Jonas 4:2

Et il pria le Seigneur, et dit.

Le secret de Jonas

Dans ce verset, nous avons la clé de tout le livre de Jonas ; le secret, le mobile à la fois de son caractère et de sa mission. Dieu avait envoyé le prophète à Ninive, pour menacer les habitants de cette ville méchante du sort dû à leurs péchés. « Dieu ne paie pas toujours le samedi », dit un vieux proverbe, mais tôt ou tard, il paie à chaque homme et à chaque race le salaire qu'ils ont gagné. Lorsque les Ninivites furent convaincus que le jour de la paie était enfin arrivé, qu'ils étaient sur le point de recevoir le salaire de leur iniquité, ils se repentirent et détournèrent chacun de sa mauvaise voie.

Et quand ils se sont repentis du mal qu'ils avaient fait, « Dieu s'est repenti du mal qu'il avait dit qu'il leur ferait ». C'est-à-dire que lorsqu'ils n'étaient plus pécheurs, ils ne devaient plus être traités comme des pécheurs. Mais quand, et parce que, Dieu n'était plus en colère, Jonas est devenu très en colère. Que Dieu "se détourne du mal" qu'il avait menacé contre Ninive était lui-même un mal, et un grand mal, pour lui, - si différents que les hommes de Dieu soient au Dieu qu'ils servent.

Jonas était en colère et, dans sa colère, il « pria le Seigneur » ; et dans sa prière, il laissa échapper le secret de sa colère et, en fait, de toute l'histoire. Or, un homme en colère peut certainement faire pire que prier. Mais si sa prière montre qu'il est en colère contre Dieu, et en colère parce que la miséricorde de Dieu est plus large que la sienne, peut-il faire bien pire que de prier une telle prière ? Jonas était en colère non seulement parce que la miséricorde de Dieu était plus large que la sienne, mais parce qu'il avait toujours su qu'elle le serait.

La réticence de Jonas est née de sa crainte de la miséricorde de Dieu, de sa connaissance de l'humanité de Dieu. Ce dont il avait vraiment peur, c'était que Dieu soit trop gentil pour tenir sa parole. Si les Ninivites étaient pardonnés au lieu d'être détruits, pourquoi alors, lui, Jonas, passerait-il pour un imbécile - un prophète qui ne pourrait pas lire les présages, ni prévoir l'avenir, ni interpréter la Voix qui a parlé dans son cœur.

Il n'est cependant pas nécessaire d'insister sur le fait que Jonas n'avait pas d'autre motif que celui-ci. La nature humaine est si complexe que les hommes agissent rarement à partir d'un seul motif. Son péché principal était certainement un manque de pitié pour ses semblables, un égoïsme si profond qu'il le poussait, homme pécheur, à reprocher à Dieu sa grâce envers l'homme. Il était en colère contre Dieu pour la raison même qui aurait dû l'amener avant tout à l'aimer, parce qu'il savait que Dieu était miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère et d'une grande bonté.

Avons-nous maîtrisé la grande leçon de ce livre ? Croyons-nous que Dieu aime tous les hommes, sans distinction de race et de croyance, et qu'il ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous se tournent vers lui ? Il y en a encore beaucoup parmi nous qui, s'ils ne doutent jamais de la miséricorde de Dieu pour eux-mêmes, ne croient absolument pas que la miséricorde de Dieu, dans un sens efficace, embrasse le monde entier. Ils n'ont jamais pensé noblement à Dieu, mais l'ont plutôt conçu comme tout à fait tel qu'eux.

Aucune espérance, si « grande » soit-elle, ne doit être importune à un homme miséricordieux, qui croit en un Dieu plus infiniment miséricordieux que lui-même. Même s'il ne peut pas le divertir, cela ne devrait pas le mettre en colère. Nous devrions manquer la morale de cette histoire si nous concluions que nous sommes miséricordieux simplement parce que nous avons confiance en une miséricorde plus grande que certains de nos voisins. Il y a une teinte de la jalousie égoïste de Jonas en nous tous, de son indifférence au sort des autres, afin que notre confort, notre salut, notre sécurité soient assurés.

Mieux nous serons et mieux nous nous connaîtrons, plus nous serons désireux de modifier la prière de Jonas et de crier : de compassion, lent à la colère et plein de miséricorde, et repentez-vous du mal. ( Samuel Cox, DD )