Jonas 4:8-11

Il s'évanouit et souhaita en lui-même mourir.

Le malheur de Jonas

Il serait difficile de dire si les signes de la sainte justice de Dieu, ou de son abondante miséricorde, sont les plus nombreux dans les Écritures. Mais tout doute est dissipé au moment où nous comprenons l'Évangile de notre salut. Nous ne pouvons plus remettre en question la bonté de cœur du Seigneur, quand nous voyons ce qui a été fait pour que les pécheurs puissent avoir de l'espérance. Mais la miséricorde de Dieu avait étrangement détrempé l'esprit du prophète.

Il se plaignait comme un frustré de son dû. Et cette plainte n'a conduit qu'à la misère. Ce qui rendait les autres heureux ne faisait que fomenter le chagrin de Jonas. Le lever du soleil ne lui apporta aucune joie ; le vent le desséchait et desséchait la gourde ; il fut frappé de malaise par le soleil oriental ; il se lassa d'exister ; il a prié pour qu'il puisse mourir.

1. Plus un pécheur persiste dans son péché, plus il devient misérable. Jonas s'enfonçait manifestement d'heure en heure.

2. La souffrance et le péché sont inséparablement liés par la nomination du Dieu saint. C'est le pécheur lui-même qui fait souffrir le pécheur.

3. Dieu dans la sainte souveraineté peut punir péché par péché. Lorsque ses créatures s'égarent, sa grâce restrictive est parfois retenue, et alors le péché suit le péché en succession rapide, jusqu'à ce que le vagabond soit enfin peut-être consterné par sa propre iniquité, ou bien se révèle être désespérément dégénéré. Voyez dans le cas de Jonas comment la transgression a suivi la transgression, le mensonge est offensé à la merci de Dieu à Ninive.

Il refuse de reconnaître son égarement,, il préférerait mourir. Alors il se retire de toute relation avec ceux que Dieu avait épargnés par miséricorde ; leur proximité était une source de douleur pour Jonas. Alors il languit après la mort ; puis il essaie de justifier son égarement, et vient enfin déclarer qu'il a bien fait de pécher. C'est ainsi que le péché trompe la conscience même, obscurcit l'entendement et asservit la volonté.

Aveuglé par la passion, résolu à se défendre, déterminé à ne reconnaître aucune faute, mais à justifier tout ce qu'il avait fait, Jonas fait une confession qui justifie les voies de Dieu avec Ninive. Si le prophète se lamentait sur la perte de la gourde et la plaignait lorsqu'elle périt, sûrement bien plus le compatissant aurait pitié de la ville qui s'était repentie. ( WK Tweedie. )

L'impatience à l'épreuve

Les afflictions produisent un double effet : soit nous rendre plus soumis à Dieu, soit nous rendre impatients, irritables et rebelles. Ils ont eu ce dernier effet sur Jonas.

1. Son chagrin impatient était inconsidéré. C'était la passion, non la raison, qui dictait la prière pour qu'il puisse mourir. A peine ses vœux furent-ils croisés qu'il éclata en plaintes mécontentes. Dans notre cas, la réflexion ferait taire nombre de nos plaintes. Il faut surtout se garder d'exprimer la lassitude de la vie dans de tels cas.

2. Son chagrin impatient était rebelle. Il n'était pas disposé à ce que la volonté de son Créateur soit faite.

3. C'était extrêmement égoïste. Le sauvetage de tant de milliers de personnes ne lui faisait aucun plaisir si sa parole n'était pas honorée.

4. C'était incrédule. Ne pouvait-il pas faire confiance à Dieu pour prendre soin de sa réputation ? Et qui d'entre nous peut dire qu'il n'est pas souvent impatient et râleur ? L'habitude de reconnaître la main de Dieu dans les petites choses qui mettent notre colère réprimerait bien des exclamations maussades. ( WH Lewis, DD )

La passion de Jonas et la patience de Dieu

1. Le premier élément du caractère de Jonas était la lâcheté morale. En quoi réside son péché ? Simplement dans sa réticence à s'acquitter d'un simple devoir positif. Apprendre--

(1) Lorsque vous êtes appelé à accomplir un devoir pénible, plus vous vous y prenez vite, mieux c'est.

(2) L'accomplissement du devoir est toujours moins difficile que prévu.

(3) Le devoir négligé, si vous êtes chrétien, vous suivra toujours jusqu'à ce qu'il soit accompli.

2. L'élément suivant était les vues imparfaites du caractère et du gouvernement divins.

(1) Jonas s'était acquitté de son devoir en proclamant le fardeau du Seigneur concernant Ninive.

(2) Jonas, s'étant acquitté de son devoir, pensa que Dieu devait avoir la même vision des choses que lui.

(3) Remarquez la manière pratique mais gracieuse que Dieu a prise pour révéler sa pensée à Jonas.

(4) Observez le silence inquiétant des Écritures sacrées concernant la fin de Jonas. Dieu justifiera sa propre miséricorde et son amour. ( WG Barrett. )

La lassitude de la vie

C'était le désir de Jonas lorsque le Seigneur frappa la gourde pour qu'elle meure. Dans la déception de son âme, il en pleura, et dans le trouble de son esprit, sa prière était pour la mort. Il en est ainsi de pas mal de gens égoïstes. Lorsque le chagrin touche quelque chose qui leur appartient, ils sont submergés. Ils semblent ressentir, penser et agir comme si tous les agents de la vie et de la providence étaient en mouvement sans eux, et comme si tous étaient en panne lorsqu'ils souffrent d'inconvénients, et tout va bien lorsqu'ils sont à l'aise.

Cette estimation du mal-être ou du bien-être, dans son rapport à soi, est extrêmement faible ; et pourtant il prend souvent une forme d'expression religieuse. Pourquoi devrions-nous considérer les calamités comme particulières ou graves parce qu'elles s'approchent de nous ? Cette distinction, vous l'observerez toujours tout au long de la vie : les égoïstes font peu de cas des souffrances que leurs voisins doivent supporter, si grandes soient-elles, tandis qu'ils parlent fort des leurs, si petites soient-elles.

Les souffrances des égoïstes les rendent plus égoïstes, les souffrances des généreux les rendent plus généreux. Il y a, cependant, de nombreux cas dans lesquels la lassitude de Jonas peut tomber sur l'esprit sans son amertume et sans sa misanthropie. Plus d'un, avec un découragement plus sincère, est prêt à s'exclamer avec lui : « Il vaut mieux que je meure que de vivre. Combien de fois est-ce le sentiment sous une douleur physique intense, qu'elle soit prononcée ou cachée.

Comme il est naturel, dans les secousses de l'irritation convulsive, de fixer l'esprit sur la tombe tranquille ! Si l'amour de la vie est plus fort dans l'âge, la conscience de la vie est plus forte dans la jeunesse. Cette force même de la conscience peut se transformer, et se transforme parfois, en un dégoût de la vie. N'étant pas profondément entré dans les buts moraux de la vie, tout ce qui retranche les jeunes de ses félicités étincelantes les clive presque au désespoir.

La perte des biens de ce monde peut peser lourdement sur l'esprit, mais la blessure, bien que profonde, est rarement incurable, il y a un ver plus destructeur que celui qui consume notre santé et nos biens. C'est le ver de la passion insatiable. Cela transforme la vie en un rêve irritable et mécontent, avec des débuts éveillés de dégoût plus qu'ordinaires, dans lesquels le désir s'impose souvent à l'esprit écoeuré, de se débarrasser d'une telle existence.

Le désir qui une fois dépassé la modération de la nature est maladie ; c'est pire que n'importe quelle maladie ordinaire, parce qu'elle est dans l'esprit. Cela devient une maladie intérieure et enracinée. Un homme est ainsi victime de ses meilleurs avantages. Beaucoup, dont les circonstances et la constitution les rapprochent beaucoup plus de la nature, ne sont pas toujours entièrement sauvés de cette humeur. Avec tout ce qui est substantiellement nécessaire pour une vie bonne et agréable, ils deviennent las et maussades, et s'inquiètent, et rendent les autres et eux-mêmes très malheureux ; ils ne sont pas satisfaits, parce que leurs souhaits ne sont pas solides.

J'en conçois un à qui la vie est usée, et dont on peut à peine blâmer le désir de la quitter. C'est celui qui a survécu à sa parenté et à ses compagnons, et reste seul dans le désert de l'adversité et du monde. Beaucoup de ceux qui sont méprisés ailleurs ont un asile contre le mépris parmi leurs parents. Ils ne sont rien, ou pire que rien, pour ceux qui ne les ont vus que de loin, et pourtant tout pour ceux qui ont vécu près d'eux et avec eux.

Une grande partie de l'insatisfaction à l'égard de la vie découle d'une estimation doublement fausse de la vie. Nous sous-estimons notre propre position ; nous surestimons les positions des autres. De cette estimation doublement fausse découlent de faux contrastes et de faux désirs. Prenez un certain niveau d'existence confortable pour commencer, et la vie à partir de là est égale dans tous les éléments essentiels. Toutes les poésies, chansons, pièces de théâtre, fictions et religions impliquent cela.

Les passions sont les mêmes ; le même dans leur expérience, le même dans leurs résultats. Tout ce qui fait l'essence de la vie est égal ; et la preuve peut se résumer en une courte phrase : --le chagrin ou la jouissance qui atteint la vie n'a rien à voir avec la station. Mais s'il n'en était même pas ainsi, la plainte contre la vie serait contre la sagesse, la vertu et la religion. Où est la sagesse de cet homme qui murmure ce qu'il n'a pu éviter, ou n'aurait pu changer ? Il y a ceux qui disent qu'ils ont perdu tout intérêt pour la vie.

C'est à eux et non à la vie que vient la pauvreté ; car la vie est toujours riche d'intérêts. La vie est riche pour les sens ; pour les affections ; pour les sentiments moraux ; pour sympathie. Si un homme a des vues claires sur Dieu et sur sa providence, s'il a un esprit confiant et patient, il sera reconnaissant de ses plaisirs, et il supportera docilement ses peines. Il essaiera de tirer de ses circonstances tout le bien qu'elles lui rapportent, et il n'assombrira pas sa position avec des calamités imaginaires, l'expérience le convaincra qu'il pourrait être plus malheureux, et l'humilité suggérera qu'il a, dans l'ensemble, plus de plaisir qu'il n'en mérite.

Dans les pires épreuves, la foi lui apprendra que la terre n'est pas son repos, que ses afflictions ici, légères et durables mais pour un instant, travaillant pour lui un poids éternel de gloire, ne sont que des pluies d'avril précipitées qui inaugurent un été éternel. La journée de la vie passée à un labeur honnête et bienveillant vient en espoir à une soirée calme et belle. La Terre, pour chacun de nous, n'est que la gourde de Jonas. Heureux pour chacun si au terme de celui-ci il peut dire, non dans un mécontentement querelleur, mais dans une confiance confiante : « Il vaut mieux que je meure que de vivre » ; ou plutôt, s'il peut dire avec la joie tranquille du vieux Siméon : « Seigneur, laisse maintenant ton serviteur partir en paix. ( Henry Giles. )