Josué 16:1-10
1 La part échue par le sort aux fils de Joseph s'étendait depuis le Jourdain près de Jéricho, vers les eaux de Jéricho, à l'orient. La limite suivait le désert qui s'élève de Jéricho à Béthel par la montagne.
2 Elle continuait de Béthel à Luz, et passait vers la frontière des Arkiens par Atharoth.
3 Puis elle descendait à l'occident vers la frontière des Japhléthiens jusqu'à celle de Beth Horon la basse et jusqu'à Guézer, pour aboutir à la mer.
4 C'est là que reçurent leur héritage les fils de Joseph, Manassé et Éphraïm.
5 Voici les limites des fils d'Éphraïm, selon leurs familles. La limite de leur héritage était, à l'orient, Atharoth Addar jusqu'à Beth Horon la haute.
6 Elle continuait du côté de l'occident vers Micmethath au nord, tournait à l'orient vers Thaanath Silo, et passait dans la direction de l'orient par Janoach.
7 De Janoach elle descendait à Atharoth et à Naaratha, touchait à Jéricho, et se prolongeait jusqu'au Jourdain.
8 De Tappuach elle allait vers l'occident au torrent de Kana, pour aboutir à la mer. Tel fut l'héritage de la tribu des fils d'Éphraïm, selon leurs familles.
9 Les fils d'Éphraïm avaient aussi des villes séparées au milieu de l'héritage des fils de Manassé, toutes avec leurs villages.
10 Ils ne chassèrent point les Cananéens qui habitaient à Guézer, et les Cananéens ont habité au milieu d'Éphraïm jusqu'à ce jour, mais ils furent assujettis à un tribut.
Le lot de . .. Joseph.
L'héritage de Joseph
Après Juda, la tribu la plus importante était Joseph ; c'est-à-dire la double tribu à laquelle ses deux fils donnèrent des noms, Éphraïm et Manassé. En reconnaissance perpétuelle du service rendu par Joseph à la famille, en les gardant en vie dans la famine, il a été ordonné par Jacob que ses deux fils devraient se ranger avec leurs oncles comme fondateurs de tribus ( Genèse 48:5 ).
Il a également été prophétiquement ordonné par Jacob qu'Éphraïm, le fils cadet, devrait prendre rang devant Manassé ( Genèse 48:19 ). Le privilège de la double portion, cependant, restait à Manassé en tant que fils aîné. Ainsi, en plus de son lot en Galaad et en Basan, il avait aussi une part en Palestine occidentale. Mais Éphraïm était par ailleurs la tribu la plus importante ; et quand la séparation des deux royaumes eut lieu, Éphraïm donna souvent son nom à la plus grande division.
Et dans la belle vision prophétique d'Ézéchiel, lorsque la réunion à venir de la nation est symbolisée, c'est en ce sens ( Ézéchiel 37:16 ). La supériorité attribuée à Éphraïm n'a pas été suivie de résultats très heureux ; il a suscité un esprit arrogant dans cette tribu. La délimitation des tribus d'Ephraïm et de Manassé n'est pas facile à suivre, en particulier dans l'A.
V., qui non seulement ne traduit pas très précisément, mais utilise des expressions anglaises au sens incertain. Le RV est beaucoup plus utile, corrigeant les deux classes de défauts de son prédécesseur. Pourtant, même le camping-car nous laisse parfois perplexe. On a supposé, en effet, que certains mots étaient sortis du texte. De plus, il n'a pas été possible de déterminer la position de tous les endroits mentionnés.
La portion de terre occupée par Éphraïm et Manassé est cependant dans l'ensemble très clairement connue, de même que leur influence sur l'histoire du pays est très nettement marquée. En fait, le sort de Joseph en Palestine occidentale était, à bien des égards, le plus désirable de tous. C'était un quartier fertile et beau. Il embrassait la vallée de Sichem, le premier lieu du séjour d'Abraham, et considéré par les voyageurs comme l'un des plus beaux endroits, certains disent le plus bel endroit de la Palestine.
La Samarie, à la tête d'une autre vallée célèbre pour sa « beauté glorieuse », et pour sa « graisse » ou fertilité ( Ésaïe 28:1 ), n'était pas très éloignée. Tirzah, symbole de beauté, dans le Cantique des Cantiqu 6:4 ) était une autre de ses villes, tout comme Jezreel, « une belle position pour une capitale.
» D'un autre côté, cette portion du pays avait l'inconvénient de n'avoir pas été bien débarrassée de ses habitants originels. Les hommes d'Ephraïm ne se sont pas exercés autant que les hommes de Juda. Cela ressort clairement de ce qui est dit au verset 10, et aussi de la réponse de Josué à la demande d'Éphraïm pour plus de terres ( Josué 17:15 ).
Dans la définition des frontières, nous avons d'abord un avis applicable à Josué dans son ensemble, puis des spécifications applicables à Éphraïm et à Manassé respectivement. La frontière sud est délimitée deux fois avec une précision considérable, et son cours général, s'étendant de près du Jourdain à Jéricho, au-delà de Bethel et Luz, et en descendant le col de Bethhoron jusqu'à la Méditerranée, est assez clair. La frontière entre Ephraïm et Manassé n'est pas si claire, ni la frontière nord de Manassé.
Il faut en outre remarquer que, bien que nous ayons un énoncé détaillé des frontières, nous n'avons pas de liste de villes à Éphraïm et à Manassé comme celle que nous avons pour la tribu de Juda. Cela confirme la supposition qu'une partie de l'ancien dossier a en quelque sorte disparu. Nous trouvons, cependant, une autre déclaration sur les villes qui n'est pas de peu d'importance. Au verset 9, nous trouvons que plusieurs villes ont été appropriées à Éphraïm qui étaient situées dans le territoire de Manassé.
Et de la même manière plusieurs villes furent données à Manassé qui étaient situées dans les tribus d'Issacar et d'Aser. De ces derniers les noms sont donnés ( Josué 17:11 ). Il s'agissait de Bethshean, Ibleam, Dor, Endor, Taanach et Megiddo. Certains d'entre eux étaient célèbres dans l'après-histoire. Bethshéan était la ville aux pleurs de laquelle le corps de Saül et de ses fils fut fixé après la fatale bataille de Guilboa ; Ibleam était dans le voisinage du vignoble de Naboth ( 2 Rois 9:25 ; 2 Rois 9:27 ); Endor était le lieu de résidence de la femme à l'esprit familier que Saul alla consulter ; Taanach était le champ de bataille des rois de Canaan que Barak a vaincus, et dont Deborah a chanté ( Juges 5:19 ).
Quant à Megiddo, maintes batailles se sont livrées dans sa plaine. Nous ne pouvons que conjecturer pourquoi ces villes, dont la plupart étaient à Issacar, ont été données à Manassé. C'étaient des places fortes dans la grande plaine d'Esdraelon, où se déroula la plupart des grandes batailles de Canaan. Pour la défense de la plaine, il paraissait important que ces places fussent détenues par une tribu plus forte qu'Issacar. Par conséquent, ils semblent avoir été donnés à Manassé.
Mais, comme Ephraïm, Manassé n'a pas pu les retenir au début. Sans aucun doute, ces fils de Joseph occupaient une position qui leur offrait des opportunités inégalées de profiter à leur pays. Mais à l'exception du splendide exploit de Gédéon, un homme de Manassé, et de sa petite bande, nous entendons peu dans l'histoire qui a fait honneur aux descendants de Joseph. La noblesse de caractère n'est pas héréditaire.
Parfois la nature semble dépenser toute sa richesse intellectuelle et morale pour le père et presque appauvrir les fils. Et parfois les fils vivent des vertus de leurs pères, et ne peuvent être poussés à l'effort ou au sacrifice nécessaires pour continuer leur travail et maintenir leur réputation. ( WG Blaikie, DD ).