Josué 2

Josué . .. envoyé . .. deux hommes à espionner.

Les espions dépêchés

I. La position dans laquelle Josué et les Israélites ont été placés. C'était une tâche difficile qui avait été accomplie par Moïse ; n'est-il pas resté plus dur ? C'était quelque chose de conduire un tel hôte à travers le désert. Il en faut sûrement plus maintenant que l'armure doit être enfilée, que le service actif est entré et qu'ils se sont retrouvés face à face avec leurs ennemis. Mais Josué n'était-il pas spécialement appelé au devoir onéreux ? Certes, il l'était ! Nous avons été appelés à un travail individuellement, collectivement.

Dieu y a promis le succès ; le travail est celui de déposséder avant de posséder. Nous devons profiter de la compagnie de Dieu en cela. Pourtant, comme Josué, nous devons dépendre de cette parole de promesse. La comparaison est en notre faveur. Nous avons l'exemple de toutes les générations depuis Josué jusqu'à nos jours. Ceux-ci ont été renforcés par la vie de Christ. En Lui, nous avons un volume de témoignages confirmant nos plus hautes espérances.

II. Que toutes ces promesses n'empêchent pas l'utilisation de moyens appropriés. Quels sont les sentiments d'un enfant lorsqu'il reçoit une promesse d'un parent terrestre ? La promesse n'intensifie-t-elle pas l'affection, n'incite-t-elle pas à la prudence et à l'obéissance ? Qui a jamais connu un enfant rendu négligent par une promesse venue au bon moment ? L'homme n'est-il pas le même dans toutes ses relations, n'est-il pas toujours un homme, bien qu'ayant affaire à Dieu ? Quels sont les effets de ses promesses, ne stimulent-elles pas en tout point une affection et un zèle accrus ? Attendre sans travailler, c'est tenter Dieu, travailler sans attendre, c'est Le déshonorer.

Dans tout ce qui a été et fait maintenant dans le monde pour Dieu, nous trouvons le principe de coopération qui prévaut. Dieu accomplit Ses desseins par des instruments humains - des hommes, organisés en Églises, dans leur capacité collective ou individuelle, travaillent, et Dieu couronne de succès. L'homme sans Dieu ne peut rien. Dieu sans l'homme ne fait rien, et bien que nous ayons l'assurance que grâce à notre instrument les forteresses du péché seront vaincues et que le drapeau de notre Maître flottera sur les remparts, nous sommes tenus de prendre soin de considérer pleinement nos pas et d'utiliser tous nos Des pouvoirs donnés par Dieu pour accomplir l'objet. Nous avons notre Jéricho dans le monde. Monde adulte - monde juvénile - espionnez la terre, mettez en action tous vos pouvoirs ; Dieu vous donnera sûrement la terre à posséder.

III. La volonté des hommes d'entreprendre le travail difficile. Ils répondent immédiatement à l'appel de leur chef, et la confiance en Dieu est honorée de succès. Avec cet esprit à fond dans nos Églises, quel gros travail nous devons faire. Nous semblons penser que le temps des travaux spéciaux et des délivrances spéciales est révolu. Non, c'est le moment ; cette armée à l'est du Jourdain n'est qu'une image de nous-mêmes.

Le travail est devant nous. Entre nous et notre travail coule une rivière ; oui, et nous en remercions Dieu. Si nous le pouvions, nous ne le supprimerions en aucun cas. C'est le bon ordre des choses. Celui qui veut faire n'importe quel travail doit le traverser, et nous pouvons le prendre pour acquis que la largeur, la profondeur et la rapidité du ruisseau seront proportionnées à la valeur du travail. Les ouvriers sérieux le traverseront, faisant pleinement confiance à Dieu, et ce sont les seuls ouvriers qui réussissent. ( JH Snell. )

Commencer au bon endroit

De la sagesse militaire, nous pouvons apprendre la sagesse morale de toujours frapper d'abord au bon endroit. Tout tourne au premier coup dans bien des controverses et dans bien des batailles ardues. Pourquoi les hommes rentrent-ils à la maison le soir en disant que la journée a été perdue ? Parce que leur tout premier pas le matin était dans la mauvaise direction, ou que le tout premier mot qu'ils prononçaient était le mot qu'ils n'auraient pas dû prononcer.

Avec tout ce que vous obtenez, comprenez comment commencer la vie, où frapper en premier, quoi faire et quand le faire, et exactement combien de choses à faire dans un temps donné. Si vous frappez au mauvais endroit, vous gaspillerez vos forces et les murs de la ville resteront inébranlables. Un coup porté au bon endroit et au bon moment aura un effet décuplé sur les coups portés dans l'obscurité et au hasard : si énergiques qu'ils soient, et si bien portés, ils tombent au mauvais endroit, et le résultat est rien.

C'est ce que l'on entend par vies gâchées. Les hommes ont été industrieux, méticuleux, voire anxieux dans la réflexion, et la nuit a été empiétée pour que le temps de repos puisse être transformé en temps de travail ; pourtant tout n'a abouti à rien : aucune ville n'a été prise, aucune position n'a été établie, aucun progrès n'a été fait. Pourquoi? Simplement parce qu'ils n'ont pas commencé au bon moment. ( J. Parker, DD )

Rahab.

Un allié inattendu de l'armée du Seigneur ; ou, Rahab et sa foi

Des écrivains imaginatifs ont représenté Rahab vêtue d'un costume criard, parcourant la ville avec sa harpe ( Ésaïe 23:16 ), et en ce moment même à la poursuite de son mauvais commerce. D'autres, à la suite de Josèphe, ont adopté une évaluation si charitable de sa profession qu'elle a supposé qu'elle n'avait été qu'une taverne. Ne pouvons-nous pas, peut-être, prendre une ligne médiane et oser croire que celui qui était devenu un croyant dans le Dieu d'Israël s'était aussi, avant cela, repenti et abandonné la vie infâme que son titre implique.

D'après le récit, elle semble se nourrir de sa propre industrie, dans la préparation et la teinture du lin. Une chose est certaine, c'est que la foi pure et salvatrice ne peut pas exister avec des péchés immondes et mortels. En référence à la foi de Rahab, observez--

I. La merveille de son existence. Ici habite une malheureuse. Elle n'a eu aucun avantage spirituel.--pas de sabbats, pas d'Écritures, pas d'enseignants--et pourtant dans les bas quartiers d'un Jéricho, au cœur de cette pauvre prostituée, comme une belle perle qui se trouve dans une coquille rugueuse parmi les mauvaises herbes et des rochers au fond de la mer, là se trouve une foi précieuse, une foi qui s'exprime dans une bonne confession ( Josué 2:11 ).

Voici un encouragement pour ceux qui sont appelés, dans la providence de Dieu, à exercer leur ministère là où règnent la mondanité et la frivolité, l'orgueil et l'âpre opposition à la vérité. semblent exclure l'espoir de bénédiction. Que les missionnaires et les visiteurs dans les ruelles et les cours, dans les greniers et les caves, qui ressemblent à des nids de blasphème et d'impureté, prennent courage. L'atmosphère impie des palais du gin, et même des maisons comme celle dans laquelle les espions de Josué cherchaient refuge, ne peut exclure le Saint-Esprit, ni annuler le message de l'Évangile.

II. Son fonctionnement pratique. Une foi poétique peut élever son possesseur vers les cieux dans des extases. Une foi parlante peut ravir les auditeurs avec des descriptions élogieuses d'expériences supposées et de perspectives imaginaires. Mais la foi qui sauve se connaît par ses œuvres. Une telle foi était celle de Rahab. Sa foi travaillait avec ses oeuvres, et par les oeuvres sa foi était rendue parfaite.

III. Sa tendance salvatrice. Le propre de la vraie foi est de toujours tendre vers le salut. La foi accepte les avertissements de la Parole de Dieu comme vrais et conduit les hommes à fuir la colère à venir. Maintenant, nous découvrirons que c'est une caractéristique marquée dans la foi de Rahab. Cela l'incline à rechercher le salut à la fois pour elle-même et pour ses proches.

IV. Sa riche récompense. Vaines sont les promesses d'aide de l'homme à moins que Dieu n'approuve la promesse. Le serment des espions de délivrer Rahab et sa maison ne lui avait servi à rien si Dieu lui-même, par un miracle notable, n'avait confirmé leur parole. Josué se tenait lié par l'alliance de ses représentants ; mais qui plus est, le Seigneur a accepté la foi de Rahab et a épargné sa maison, ou, lorsque les murs de Jéricho sont tombés, sa maison était tombée aussi, car elle était adossée au mur.

Mais il ne tomba pas, mais resta indemne au milieu du renversement, un monument de la fidélité et de la miséricorde divines. Cette fidélité et cette miséricorde ne manqueront pas non plus de sauver quiconque, même le plus indigne, qui est entré dans l'alliance de la grâce. « Notre vie pour la vôtre ! » puisse dire tout ambassadeur de l'évangile. Si les conditions du salut sont observées, ta maison et ton espérance subsisteront, même si mille tomberont à tes côtés et dix mille à ta droite. ( GW Butler, MA )

Une parenthèse de grâce

Regardons la foi de Rahab et méditons sur quelques-unes de ses phases.

I. Considérez les obstacles de sa foi.

1. Il y avait des obstacles qui venaient d'elle-même. Elle était la prostituée Rahab. Son personnage était exceptionnellement maléfique. Elle appartenait à une classe dont il n'y a pas de plus endurci, inaccessible et désespéré. De plus, elle avait trouvé sa vocation profitable, et donc, naturellement parlant, serait d'autant plus fermement attachée à ses mauvaises voies. De plus, Israël vient à Jéricho dans le but d'exécuter la vengeance divine sur les maux mêmes dont elle est coupable.

Le cri des Cananéens est monté au ciel ; dans une longue patience, Dieu a attendu jusqu'à maintenant, mais enfin il a envoyé ses armées pour les dévorer entièrement. Combien y avait-il donc en elle-même pour empêcher Rahab de se confier en Jéhovah !

2. Il y avait aussi des obstacles à la foi de Rahab provenant de ses amis naturels. L'exemple de tous ses voisins l'encouragerait dans un chemin d'incrédulité. Sa foi ferait d'elle une bizarrerie à Jéricho.

3. Il y avait des obstacles à sa foi provenant de ses ennemis naturels. Israël, le peuple de Jéhovah, s'était déployé contre elle et son peuple, et marchait même maintenant vers leur destruction. La mission d'Israël n'est pas une mission de miséricorde, mais de jugement. Leurs pieds ne sont pas beaux sur les montagnes, apportant de bonnes nouvelles de paix. Ils n'apportent aucun évangile aux Cananéens, mais la guerre, le désastre et la mort sont sur leur chemin invincible. À quel point les perspectives de Rahab étaient noires.

II. Considérez l'opportunité de sa foi. La foi trouve toujours, ou plutôt Dieu donne toujours à la foi, l'occasion de se manifester. Comme au jour de la mort de Sodome, le Seigneur a retardé jusqu'à ce que le juste Lot se soit enfui à Zoar, en disant : du vice et du paganisme, il retardera la marche de ses armées destructrices, pour donner à cette âme l'occasion dont elle a besoin et qu'elle désire.

Il ne peut rien faire en jugement jusqu'à ce que cette seule âme dans la ville condamnée soit mise en lieu sûr. Ainsi cette pause dans l'acte divin et juste du jugement, cette parenthèse de grâce, cette longanimité de Dieu, c'est le salut.

III. Considérez l'opération de sa foi. Rahab a montré sa foi par ses œuvres. Nous ne pouvons pas, et ne défendons pas, le mensonge délibéré par lequel elle a induit en erreur ses concitoyens à la recherche des espions ; mais nous devons nous rappeler que tout son entraînement depuis l'enfance avait été dans le mensonge, et que c'était une urgence soudaine. Elle n'était pas une sainte bien instruite, marchant sous la lumière du visage de Dieu, mais une grande pécheresse qui tâtonnait après Lui. Il y a suffisamment dans sa conduite pour manifester un cœur vraiment sincère et soucieux du bien-être du peuple de Dieu, prêt à risquer sa propre vie pour sauver la leur.

IV. Passons maintenant à la confession de sa foi. Celui qui croit avec le cœur avoue avec la bouche. Tous les croyants ajoutent à leur foi la vertu, l'audace de confesser la vérité ; tous sont témoins. Aux espions, Rahab dit : « Je sais que l'Éternel vous a donné le pays », etc. Elle ne dit pas : « Je pense », « Je suppose », « J'ai peur », mais « Je sais ». Elle croit aussi fermement aux promesses de Dieu que n'importe qui en Israël.

Et comme elle croit aux promesses de Dieu, ainsi elle croit au Dieu des promesses. Comme sa confession du nom de Jéhovah est claire et sans équivoque ; combien élevé, exalté et spirituel ; comme c'est merveilleux, dans la bouche d'une personne entraînée dès l'enfance à adorer des valeurs et des pierres, entraînée à penser que le pouvoir des différentes divinités était local et circonscrit : « L'Éternel, votre Dieu, est Dieu dans le ciel en haut et sur la terre en bas » !

V. Considérons ensuite l'épreuve de sa foi. La foi est toujours mise à l'épreuve, afin qu'elle se manifeste comme divine. Si Rahab avait cherché à ajouter quoi que ce soit aux instructions des espions, si elle avait consulté ses propres idées sur les meilleurs moyens d'assurer sa sécurité, elle aurait manifesté sa folie et aurait lamentablement échoué. Donc, faire confiance à tout autre moyen que ceux que Dieu a fournis, faire confiance à tout sauf au sang de l'Agneau, est une manifestation de folie et une cause certaine d'échec.

VI. Considérez aussi la sollicitude de sa foi. Elle s'inquiétait non seulement de sa propre sécurité, mais de celle de ceux qui lui étaient chers. Elle n'était pas égoïstement absorbée par son propre bien-être, satisfaite si elle-même s'échappait ; mais, avec une véritable affection, arrangé le sauvetage de ses parents. Le travail de Rahab, en faisant venir les autres, est semblable à celui de toute âme sauvée. Une fois que nous sommes nous-mêmes sauvés, nous ne devons pas nous reposer satisfaits ; nous ne devons pas nous asseoir dans l'oisiveté et la facilité parce que tout va bien pour nous pour toujours. Nous devons porter sur nos cœurs ceux qui sont encore exposés au jugement divin ; nous devons être en état de marche, instantanément en saison et hors saison, si par quelque moyen que ce soit nous pouvons en sauver quelques-uns.

VII. Considérez la récompense de sa foi. Quand arriva le jour terrible du jugement de Jéricho, quelle joie dut-elle être pour Rahab de savoir que tous ceux qui lui étaient chers étaient en sécurité. Mais qui peut raconter l'enlèvement de ceux qui ont sauvé une âme de la mort éternelle et couvert une multitude de péchés ? Assurément, une récompense aussi glorieuse, un tel monument de renommée éternelle, vaut la peine de travailler, de vivre, de mourir.

Mais revenant à l'aisance devant nous, pourquoi les multitudes de Jéricho ont-elles ainsi péri sans pitié ? Était-ce parce que la coupe de leur iniquité était pleine ? Oui, vraiment, car ils avaient terriblement corrompu leurs voies. Mais, alors que de nombreux péchés caractérisaient les Cananéens, le Saint-Esprit choisit un péché comme étant catégoriquement celui qui a causé leur destruction. Quel péché ? Incrédulité. Ce qui distinguait Rahab des autres, ce n'était pas une morale supérieure, une intelligence supérieure, une vie plus exemplaire, une meilleure disposition naturelle, mais la foi en Dieu.

Elle croyait; ils n'y croyaient pas. Parce qu'elle croyait, elle était sauvée ; parce qu'ils ne croyaient pas, ils périrent. Même ainsi, de nombreux péchés peuvent vous caractériser, et chacun est comme une meule autour de votre cou, apte à vous entraîner vers une destruction sans fin, mais votre grand péché culminant et condamnant est l'incrédulité ( Marc 16:16 ).

Mais Rahab n'a pas seulement été sauvée du jugement de Jéricho, elle a également été reçue dans le nombre du peuple de Dieu. De même, le pécheur qui croit en Jésus n'est pas seulement sauvé de la colère à venir, mais il est reçu dans l'Église, la maison du Dieu vivant, pour y être instruit plus complètement dans les voies de Dieu ; là pour apprendre toutes les leçons que la grâce de Dieu peut enseigner ; pour nier l'impiété et la convoitise mondaine ; vivre sobrement, justement et pieusement dans ce monde présent, en attendant cette espérance bénie et l'apparition glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ. ( AB Mackay. )

Le raisonnement de Rahab

La femme avait un œil pour voir et une oreille pour entendre. Elle savait mieux que de supposer qu'une nation d'esclaves par ses propres ressources aurait pu échapper à toute la puissance de Pharaon, subsisté pendant quarante ans dans le désert et anéantir les forces de potentats aussi renommés que Sihon et Og. Elle n'était pas philosophe et n'aurait pas pu raisonner sur la doctrine de la causalité, mais son bon sens lui a appris qu'on ne peut pas avoir d'effets extraordinaires sans causes correspondantes.

C'est une des grandes faiblesses de l'incrédulité moderne qu'avec toutes ses prétentions philosophiques, elle accepte constamment des effets sans cause adéquate. Jésus-Christ, bien qu'il ait révolutionné le monde, bien qu'il ait fondé un empire auquel celui des Césars n'est pas un instant comparable, bien que tout ce qui l'entourait reconnaissait sa puissance et sa personne surnaturelles, après tout n'était qu'un homme.

L'évangile qui a apporté la paix et la joie à tant de cœurs fatigués, qui a transformé les esclaves du péché en enfants du ciel, qui a fait des cannibales des saints et a façonné tant de personnages angéliques à partir des blocs grossiers de l'humanité, n'est que une fable savamment conçue. Quel mépris pour de tels sophismes, de si vaines explications de faits, n'eût montré à tous cette pauvre femme ! Comment réprimande-t-elle les nombreuses personnes qui continuent à inventer de pauvres explications naturelles de faits surnaturels simples au lieu d'admettre virilement que c'est le bras de Dieu qui a été révélé et la voix de Dieu qui a parlé. ( WG Blaikie, DD )

Illumination progressive

Si nous demandons, comment Rahab a-t-il pu avoir une telle foi et pourtant être une prostituée ? ou Comment pouvait-elle avoir une telle foi en Dieu et pourtant proférer ce tissu de mensonges sur les espions avec lesquels elle trompait les messagers du roi ? nous répondons que la lumière ne vient que graduellement et lentement à des personnes comme Rahab. La conscience ne s'éclaire que peu à peu. Combien d'hommes ont été propriétaires d'esclaves après avoir été chrétiens ! Pire que cela, le pieux John Newton, l'un des deux auteurs des hymnes d'Olney, n'a-t-il pas continué pendant quelque temps dans la traite des esclaves, transportant des cargaisons de ses semblables volés dans leurs maisons, avant de s'éveiller à son infamie ? N'y a-t-il personne parmi nous qui se disent Chrétiens engagés dans un trafic qui apporte une terrible destruction aux corps et aux âmes de leurs semblables ? Que Rahab ait continué comme elle l'était après s'être engagée avec le peuple de Dieu est inconcevable ; mais il ne fait aucun doute comment elle vivait lorsqu'elle est entrée dans l'histoire de la Bible.

Et quant à ses mensonges, bien que certains aient excusé le mensonge lorsqu'il est pratiqué afin de sauver la vie, nous ne la justifions pas sur ce terrain. Tout mensonge, surtout ce qui est dit à ceux qui ont le droit de nous faire confiance, doit offenser le Dieu de vérité, et plus les hommes se rapprochent de l'image divine, à travers la proximité croissante de leur communion divine, plus ils reculent. à partir de cela. Rahab était encore dans le cercle le plus extérieur de l'Église, touchant juste la limite ; plus elle se rapprochait du centre, plus elle reculerait à la fois devant la saleté et la fausseté de ses premières années.

Et pourtant, bien que sa foi n'ait été à cette époque que comme un grain de moutarde, nous en voyons deux effets qu'il ne faut pas mépriser. L'une était sa protection du peuple du Seigneur, représentée par les espions ; l'autre était son souci de ses propres relations. ( WG Blaikie, DD )

La foi de Rahab

La foi dans le cœur humain est une œuvre divine et une merveille divine. Jésus se demanda quand il en vit le témoignage dans le message du centurion et dans le cri du syro-phénicien, et parfois cela se produit dans des circonstances si étranges et improbables qu'elles obligent même nos cœurs durs et nos esprits ternes à s'émerveiller. La foi de Rahab est de cette classe--étrange, inexplicable pour des raisons simplement naturelles.

Que cette plante de renommée céleste prenne racine et pousse dans un sol aussi peu agréable, c'est ce que nous ne recherchons pas naturellement. Sa foi nous rappelle un arbre que nous avons vu dans les Highlands d'Écosse. Au fond d'un val sauvage se dressait un énorme rocher, qui dominait bien ceux qui s'étaient effondrés avec lui du flanc de la montagne, et il avait une couronne étrange. Sur son sommet, comme s'il sortait du roc, poussait un jeune arbre, vert, vigoureux et sain.

De sa position particulière, il a attiré l'attention de chaque passant ; c'était le seul arbre à des kilomètres à la ronde, et là, dans ce désert, et sur ce rocher, il poussait, planté pour ainsi dire par le doigt de Dieu. Même ainsi, la foi de Rahab est une grande merveille, un arbre de paradis, planté par la main de Dieu, au milieu d'un désert de désolation morale et spirituelle.

Un caractère mixte

Ce sont des caractères mêlés et des actions mêlées au sens moral ; et tout comme nous pouvons prendre un minéral en conglomérat et choisir un ingrédient comme remarque, de même nous pouvons fixer nos esprits sur un aspect d'une action complexe, sans tenir compte de tous les autres aspects pour le moment, avec admiration ou condamnation. C'est ce que nous faisons continuellement. Nous parlons hautement du génie d'un auteur, sans approbation de ses principes ; nous louons l'habileté de quelque diplomate, dont nous condamnons fermement la politique ; nous ne regrettons pas notre admiration pour les pouvoirs de Napoléon, bien que nous puissions croire qu'il a été un monstre d'iniquité.

Dans un essai célèbre, John Foster illustre la décision de caractère par un certain nombre d'exemples frappants. Il fait référence à l'âme indomptable de Milton telle qu'elle est décrite dans « Paradise Lost » ; à la hauteur sublime à laquelle Pompée a été élevé par son esprit ambitieux ; à la constance avec laquelle un Espagnol poursuivait et accomplissait enfin sa vengeance ; à l'industrie infatigable avec laquelle un dépensier ruiné reprenait sa fortune et mourait avare.

Mais aucun n'est assez stupide pour accuser l'essayiste de louer l'obstination, l'ambition, la vengeance ou l'avarice. Maintenant, le même principe doit être appliqué à une interprétation de l'Écriture. L'intendant injuste, par exemple, était un homme mauvais : il était égoïste, sans scrupules, un véritable voyou. Mais en même temps il était prudent ; il prévoyait l'avenir ; il a consacré ses énergies à y pourvoir ; et il a réussi. Dans sa prudence, il nous est donc donné en exemple. ( Temps de l'école du dimanche. )

Nos cœurs ont fondu .--

Les puissances du mal dans la terreur

Je pense que ce témoignage tient encore. Nous, qui combattons aujourd'hui la bataille de Josué, devrions prendre à cœur cette parole qui a coulé du quartier général de l'armée du diable ; et le mot est celui-ci, qu'avec toute l'arrogance, la bravade et les fanfaronnades du diable, il est un plus lâche que nous, et c'est assez grand. Il n'est vraiment pas aussi audacieux qu'il essaie de le prétendre. Il sait que le destin vient, et Rahab est le témoin ; et elle doit savoir : elle a été près de lui et est intime avec les dernières informations de ce côté.

Je dis, je pense que nous devrions tous prendre cela. Il se tient ici. C'est un peu de la Parole de Dieu qui « vit et demeure éternellement ». Et sa grande valeur pour vous et moi qui combattons aujourd'hui dans les guerres du Seigneur sous le Josué céleste est que, malgré toutes les apparences contraires, la crainte de nous et la terreur de nous travaillent là-bas avant notre arrivée. Dieu se fraye un chemin pour son dessein de conquête avant que nous ne tonnions à la porte de l'ennemi.

Par conséquent, soyons nerveux. Soyons donc forts. Par conséquent, ne nous laissons pas intimider par les pouvoirs colossaux et apparemment imprenables du mal. Il y a un tremblement et un frémissement dans l'armée du diable. « Ta terreur est tombée sur nous. » Qui le penserait, à lire la presse laïque ? Quelles absurdités les hommes intelligents parlent de la religion, comme s'il s'agissait d'une chose faible, comme ils appelleraient en Ecosse « un navet brumeux » - une chose à moitié pourrie, décadente, inutile.

"Nous allons avoir des réformes, et nous allons améliorer beaucoup les choses, mais nous n'aurons pas de religion." Quelqu'un a-t-il jamais entendu parler d'une telle tête confuse par des hommes intelligents ? Sans religion! Ah, en effet ! Vous allez tirer votre révérence à Jésus-Christ ? Vous devriez être né bien avant de l'être, si vous voulez le faire. Vous êtes venu dans le monde beaucoup trop tard pour y remédier sans Christ.

Il est ici, et Il veut être ici, et j'espère que nous sommes tous avec Lui. Oh, quel encouragement nous en sort ! Quel encouragement, que le royaume des ténèbres dans tout son domaine chancelle vers sa chute, et il le sait ! Il est étrange que nous qui servons sous le Josué céleste et qui avons toutes ces choses pour nous fortifier et nous insuffler de la force, soyons si nerveux et féminins.

Oh, être fort dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance, et être fortifié par ce que nous lisons ici quant à l'état des choses dans le camp ennemi ! Ils sont sur le point de se rendre si nous voulons faire preuve d'audace. ( John McNeill. )

Le Seigneur votre Dieu, il est Dieu.--

Notre Dieu, Dieu sur tout

I. Le seigneur votre Dieu. Je suis conscient que « notre Seigneur » et « notre Sauveur », et ainsi de suite, sont des expressions qui sont fréquemment employées de manière irréfléchie, ignorante et profane ; mais cela n'en diminue pas la valeur. Quelle que soit la foi en exercice, pour que le croyant puisse réellement revendiquer son affinité, sa relation, il est des plus bénis de le faire. Non, plus ; il n'y a pas de bonheur solide et de paix permanente pour aucun enfant d'Adam jusqu'à ce que cet enfant d'Adam puisse revendiquer cette relation : « le Seigneur notre Dieu.

« Mais ah ! "Émerveillez-vous, cieux, et soyez étonné, ô terre", de cette étonnante condescendance : que le grand Éternel - Père, Fils et Saint-Esprit - devrait donner à sa famille élue chacune des Personnes, et toutes les perfections et attributs de la Déité auto-existante, en tant que portion et héritage de l'Église.

II. Il est Dieu au ciel. Quant à moi, le fait que Jéhovah, le Dieu d'alliance d'Israël, soit « mon Dieu », me fait lever les yeux vers le ciel et penser au ciel avec la plus grande confiance ; oui, sans scrupule ; oui, sur l'assurance scripturaire de l'appeler ma maison. Maintenant, remarquez deux ou trois choses qui découlent de ce fait qu'« Il est Dieu dans les cieux d'en haut ». Toutes les annales du ciel écrites et conservées par Lui ; toutes les jouissances du ciel accordées, communiquées, données en sa présence ; tous les habitants du ciel Son propre choix, Sa propre rédemption, Son propre travail.

Il est le Souverain absolu « dans le ciel » des décrets fixes du ciel ; Souverain absolu « au ciel » de toutes les gloires du ciel ; et Souverain absolu « au ciel » de tous les habitants du ciel. Oh! quelle sécurité ici ! « L'Éternel, votre Dieu, est Dieu dans les cieux d'en haut. »

III. Il est Dieu sur la terre en dessous. Nous avons ici une solution du mystère de sa providence. Il est Dieu sur la terre comme au ciel ; dites-lui tout à ce sujet. Va avec tes peines, tes soucis, tes malheurs domestiques, tes afflictions corporelles, tes épreuves circonstancielles, tes affaires, tes petites choses comme tes grandes choses ; car « Il est Dieu sur la terre. « L'Éternel, votre Dieu, est Dieu sur la terre d'en bas. » Oh! Je m'étais épargné mille peines si j'avais toujours vécu sur ce principe. Je m'étais épargné mille malheurs, si j'avais vécu comme s'il y avait « un Dieu sur la terre ». ( J. Irons. )

Reliez cette ligne de fil écarlate dans la fenêtre .--

La ligne écarlate

Dans l'Écriture, nous trouvons la bénédiction de Dieu et la malédiction de Dieu concentrées non seulement dans les âmes individuelles, mais aussi dans les villes. Ainsi Jérusalem est constamment présentée dans les Écritures comme la ville de bénédiction ( Psaume 48:1 ; Psaume 50:2 ).

D'autre part, Jéricho est la ville de la malédiction ( Josué 6:17 ). Ces deux villes sont donc évidemment des villes représentatives. Jérusalem, la ville de bénédiction, représente l'Église de Dieu, destinée à la vie éternelle. Jéricho, la ville de la malédiction, représente le monde, aliéné de Dieu, et voué à la destruction.

Et alors, que représentera Rahab, sinon ceux qui sont rassemblés de l'un dans l'autre, non à cause de quelque chose de bon en eux-mêmes, d'excellences ou d'accomplissements naturels, mais par la grâce de Dieu, et selon son bon plaisir. Et spécialement elle, elle-même une Gentil, semble représenter ceux des Gentils qui sont amenés à Dieu. La foi de Rahab s'est manifestée en ceci, qu'elle a reconnu Dieu.

Elle regardait au-dessus des causes secondes. Ce n'était pas la puissance et les prouesses d'Israël, mais la main de Dieu, qu'elle a vue ( Josué 2:9 ). Tout cela jette beaucoup de lumière sur la nature de la vraie foi. Cela nous montre d'abord que la foi vivante nous porte directement à Dieu. Nos cœurs sont très enclins à s'empêtrer dans des causes secondaires - à regarder la main de l'homme et à oublier la main de Dieu.

Le langage de la foi est : « C'est le Seigneur. Elle élève le cœur au-dessus des causes secondes, et lui permet de se reposer, non, peut-être, sans beaucoup de luttes, sur la volonté un bras de Dieu. Encore une fois, nous voyons dans cette histoire que la foi est le principe d'une vie nouvelle. La vie de Rahab avait été impie et elle avait coulé plus bas que beaucoup d'autres à Jéricho. Mais maintenant, par la grâce divine, elle s'élève plus haut que tous ( Hébreux 11:31 ).

Et la foi est toujours la même ; le même dans son objet, qui est Dieu ; le même dans son principe, qui est sa grâce ; le même dans son résultat, qui est la sainteté de la vie. Rahab croyait en la fin prochaine de Jéricho ; elle sentit que ses jours étaient comptés. Le vrai chrétien croit maintenant qu'un jugement plus terrible et universel vient sur le monde, et il fuit la colère à venir - fuit vers le seul Refuge de la tempête.

Mais Rahab est allé plus loin. Elle souhaitait avoir l'assurance que sa vie et celle de sa famille seraient épargnées. Ce n'est pas merveilleux qu'elle ait désiré ce gage ; et nous pouvons bien imaginer quel confort elle a dû ressentir lorsque la ligne écarlate flottait dans l'air à sa fenêtre. Des pensées très solennelles devaient souvent peser sur son cœur, des pensées sur la terrible destruction qui attendait ses concitoyens ; mais elle ne ressentait aucune inquiétude pour elle-même et sa famille.

La ligne écarlate fit taire toute peur. Et s'il était naturel chez Rahab de désirer un gage de sa sécurité, n'est-il pas encore plus naturel chez le vrai chrétien de le désirer ? Et il y en a une qui est accordée tôt ou tard à ceux qui marchent avec Dieu. Il n'est pas toujours donné d'un coup ; souvent il grandit par degrés. Mais pourtant, tôt ou tard, il est donné. Le sang de Jésus assure le pardon et produit aussi l'assurance.

Mais remarquez qu'il y a une grande différence entre les deux. Le pardon est une chose ; la connaissance du pardon en est une autre. Nous devons avoir le pardon des péchés pour être chrétiens. L'assurance est un privilège que les chrétiens doivent rechercher et rechercher jusqu'à ce qu'ils trouvent, puis veillent à ce qu'ils puissent la conserver. Si donc vous voulez que la ligne écarlate flotte à la fenêtre de vos cœurs, vous devez simplement faire confiance au Christ.

Cela en soi est suffisant pour apporter, et apporte souvent, l'assurance ; mais sinon, efforcez-vous de marcher avec Dieu. Soyez diligent à faire sa volonté et son œuvre, et peut-être que Dieu vous rencontrera alors, et couronnera quelque acte de foi, d'abnégation et de service dévoué avec un véritable signe, une ligne écarlate de son assurance-amour. Ayant procédé jusqu'ici à l'histoire de Rahab, nous devons dire quelques mots sur sa conclusion.

Quelle différence ce petit bout de ligne écarlate a fait ! Ce n'était pas un simple signe arrangé entre l'homme et l'homme ; il a été sanctionné dans le ciel. L'œil de Dieu aussi bien que celui de l'homme était fixé sur la ligne écarlate, et Rahab était protégé. Et si cette ligne écarlate a fait une si grande différence dans son cas, et a assuré sa protection, oh, combien plus le sang de Christ assurera-t-il celui du vrai chrétien ? Est-il aspergé sur votre cœur ? L'œil de Dieu le voit-il là-bas ? Alors tous vos péchés, si nombreux soient-ils, sont pardonnés ; tous vos ennemis, aussi forts soient-ils, seront vaincus.

Mais il y a encore un autre point à remarquer dans l'histoire de Rahab. Vous le trouverez indiqué dans Josué 6:25 , où il est dit : « Elle habite en Israël jusqu'à ce jour. De sorte qu'à partir de ce moment-là, bien qu'elle eût été une pécheresse des Gentils, elle fut mise parmi les enfants de Dieu, considérée comme l'une de son propre Israël ; et même, nous apprenons de Matthieu 1:5 , tellement honoré de Dieu qu'il fait partie de la lignée dont Jésus est descendu.

Et n'apprenons-nous pas de là combien le sang de Jésus purifie complètement de tout péché ? à quel point le pardon des péchés est-il réel ? combien grand et entier est le changement que la grâce de Dieu fait dans le cœur ? ( G. Wagner. )

Rahab sauvé

I. La miséricorde souveraine de Dieu a été magnifiée dans le caractère et la position antérieure de l'individu à qui elle a été accordée.

II. L'unité, l'identité primordiale, constante et continue de la voie du salut, du sang qui a coulé sur l'autel d'Abel, et je ne doute pas de celui d'Adam aussi, jusqu'au « sang de l'aspersion qui dit de meilleures choses que celui d'Abel ». Par cette ligne--comme avec Rahab, ainsi avec l'Église--les messagers qui l'ont apporté à elle et l'ont enseignée à elle s'étaient déjà échappés ; il avait supporté leur poids, prouvé son efficacité ; et l'Église sait qu'elle est encore assez forte.

Elle sait que c'est le câble qui la rattache à l'ancre de l'espérance, « sûre et inébranlable, qui entre dans ce qui est à l'intérieur du voile ». Ah ! celui qui l'a jamais essayé, celui qui a toujours " fui pour se réfugier dans l'espoir placé devant lui ", n'a pas trouvé la promesse accomplie dans son expérience heureuse - " Je les tirerai avec les cordes de l'amour, avec les bandes d'un homme”! Jésus béni ! Tu es cette "ligne écarlate", teint du sang de la miséricorde propice.

III.Une autre caractéristique exemplaire de l'acte de foi de Rahab est sa grande simplicité. Quoi de plus simple que de nouer une ligne écarlate dans une fenêtre ? Si l'évangile avait pris une forme plus scientifique et plus imposante, si ses principes avaient été plus élaborés et plus philosophiques, s'il avait fallu des années d'études pour le comprendre, et ainsi attaché une certaine réputation littéraire à l'adepte ultime, s'il avait été comme l'évangile rabbinique. l'histoire des Hébreux, ou les mystères mythologiques des Grecs, hors de portée du vulgaire, et un insigne conséquent de distinction pour les initiés - si son prophète nous avait demandé de faire quelque chose de grand - étaient ses privilèges particuliers qui ne pouvaient être obtenus que par la pompe d'un rituel, le prix d'un sacrifice, ou le labeur d'un pèlerinage, alors la Sion évangélique n'avait jamais été dépourvue de ses milliers de fidèles et de ses dizaines de milliers de disciples ;, "Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé" - alors le monde tourne le dos à l'Église, a honte de la communion des enfants et des gens vulgaires et illettrés, la simplicité de la vérité est prise pour de la vulgarité, et la maison de Dieu est évitée et évitée, car, au lieu de la draperie somptueuse et de la garniture ornée de guirlandes du noble, du poétique, du dramatique, du spéculatif et du vain, son seul ornement et enseigne est la Croix du Christ - son le seul phylactère est "la ligne écarlate dans la fenêtre".

IV. L'acte de foi de Rahab a étendu une bénédiction, comme tout acte de foi, à toute la famille. Elle rassembla son père, sa mère, ses frères et toute sa famille dans sa maison ; et l'emblème dans la fenêtre les a tous épargnés. Pourtant, je suppose qu'il sera à peine soutenu que c'était le bout de fil qui les a sauvés, plutôt que l'alliance dont ce fil était le signe. Mais tout aussi vaine est la théorie selon laquelle le sacrement est le salut, au lieu du signe du Sauveur ; aussi inexacte est l'impression que la foi elle-même sauve, et non son sang et sa justice que la foi s'approprie.

Eh bien, il n'y a pas plus de mérite salvateur dans la foi qu'il n'y en a dans les œuvres, pas un sou. Je ne suis pas sauvé parce que je crois, mais je suis sauvé par Celui en qui je crois. Il y a toute la différence du monde entre ces propositions. ( JB Owen, MA ).