Josué 20

Les villes refuges

Les villes refuges

1 .

La première pensée qui nous vient naturellement à l'esprit lorsque nous lisons à propos de ces villes concerne le caractère sacré de la vie humaine ; ou, si nous prenons le symbole matériel, la valeur du sang humain. Dieu voulait faire comprendre à son peuple que mettre fin à la vie d'un homme en toutes circonstances était une chose sérieuse. L'homme était quelque chose de plus élevé que les bêtes qui périssent. Ce n'est pas une caractéristique très agréable de l'économie hébraïque que cet égard au caractère sacré de la vie humaine soit limité aux membres de la nation hébraïque.

Tous en dehors du cercle hébreu n'étaient guère mieux traités que les bêtes qui périssent. Pour les Cananéens, il n'y avait rien d'autre qu'un massacre aveugle. Même dans le Nous avons ici un point où même la race hébraïque était encore loin du temps du roi David, nous trouvons une barbarie dans le traitement des ennemis qui semble exclure tout sens de la fraternité et étouffer toute prétention à la compassion. Ils n'étaient pas tombés sous l'influence de ce Maître béni qui nous a appris à aimer nos ennemis.

2. Même en ce qui concerne le peuple hébreu, il y avait encore un élément non civilisé dans les arrangements liés à ces villes de refuge. Cela résidait dans la pratique de faire du go-el, ou du plus proche parent, le vengeur du sang. Si la loi avait été parfaite, elle aurait simplement remis le tueur au magistrat, dont le devoir aurait été d'instruire sereinement l'affaire, et de punir ou d'acquitter, selon qu'il aurait constaté que l'homme avait commis un crime ou avait causé un malheur.

C'était le propre de la législation hébraïque qu'elle s'adaptait à l'état de choses qu'elle trouvait, et non à une perfection idéale que le peuple n'était pas capable de réaliser tout de suite. Dans le bureau du go-el, il y avait beaucoup de tendance salutaire. Le sentiment était profondément enraciné dans l'esprit hébreu que le plus proche parent était le gardien de la vie de son frère, et pour cette raison il était tenu de venger sa mort ; et au lieu de traverser ce sentiment, ou de chercher à le déraciner entièrement, le but de Moïse était de le placer sous des échecs salutaires, qui devaient l'empêcher d'infliger une injustice grossière là où aucun crime n'avait été réellement commis.

3. La marche à suivre par le meurtrier involontaire était très minutieusement prescrite. Il devait se précipiter à toute vitesse vers la ville de refuge la plus proche, et se tenir à l'entrée de la porte jusqu'à ce que les anciens se réunissent, puis déclarer sa cause à leurs oreilles. S'il n'établissait pas son innocence, il n'obtenait aucune protection ; mais s'il faisait valoir sa cause, il était à l'abri du vengeur du sang, tant qu'il restait dans la ville ou ses environs.

Si, cependant, il s'égarait, il était à la merci du vengeur. De plus, il devait rester dans la ville jusqu'à la mort du grand prêtre, il est probable qu'à ce moment-là tout sentiment vif en référence à cet acte se serait calmé, et personne ne penserait alors que la justice a été fraudée lorsqu'un homme avec du sang sur les mains a été autorisé à aller en liberté.

4. En l'état, le meurtrier involontaire devait donc subir une peine considérable. Devant résider dans la ville de refuge, il ne peut plus cultiver sa ferme ni exercer ses occupations ordinaires ; il a dû trouver les moyens de vivre dans un nouvel emploi du mieux qu'il a pu. Ses amitiés, ses associations entières dans la vie, ont été changées ; peut-être même était-il séparé de sa famille. Tout cela nous apparaît comme une ligne plus dure que la justice ne l'aurait prescrite.

Mais, d'une part, c'était un témoignage nécessaire au sentiment fort, quoique quelque peu déraisonnable, de respecter l'horreur, quelle qu'en soit la cause, de verser le sang innocent. Alors, d'un autre côté, le fait que la destruction involontaire de la vie était sûre, même au mieux, d'être suivie de telles conséquences, était propre à rendre les hommes très prudents. En prenant en compte un incident comme celui-ci, comme ayant une incidence sur notre vie moderne, nous sommes amenés à penser à quel point nous sommes susceptibles de faire du mal à autrui sans intention de nuire, et à quel point nous devrions être touchés par cette considération lorsque nous découvrons ce que nous avons vraiment fait.

Et où est l'homme – parent, enseignant, pasteur ou ami – qui ne prend pas conscience, à un moment ou à un autre, d'avoir influencé pour nuire ceux qui lui sont confiés ? Nous leur avons appris peut-être à mépriser quelque homme de bien dont nous avons été amenés à voir plus tard la vraie valeur. Nous réprimions leur zèle quand nous le croyions mal dirigé, avec une force qui glaçait leur enthousiasme et charnalisait leur cœur.

Nous n'avons pas réussi à les stimuler à prendre une décision pour Christ et avons laissé passer l'occasion en or qui aurait pu régler leur relation avec Dieu tout le reste de leur vie. Les grandes réalités de la vie spirituelle ne leur étaient pas présentées avec le sérieux, la fidélité, l'affection qui s'y prêtaient. « Qui peut comprendre ses erreurs ? » Qui d'entre nous mais, alors qu'il prend un nouveau tournant sur le chemin de la vie, qu'il atteint un nouveau point de vue, qu'il voit un nouvel éclair du ciel se refléter sur le passé - qui parmi nous mais ressent profondément que toute sa vie a été entaché de défauts insoupçonnés, et souhaite presque qu'il ne soit jamais né ? N'y a-t-il pas de ville de refuge vers laquelle fuir et échapper à la condamnation de nos cœurs ? C'est ici que le Seigneur béni se présente à nous dans une lumière des plus bénies.

« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Et apprenons une leçon de charité. Apprenons à être très attentifs aux méfaits commis par d'autres, que ce soit par inadvertance ou par ignorance. Quoi de plus inexcusable que l'excitation des parents pour leurs enfants ou des maîtres pour leurs serviteurs lorsque, de la manière la plus inconsidérée et non par pure négligence, un article d'une certaine valeur est cassé ou endommagé ? Qu'ils aient leur ville de refuge pour des délits imprévus, et ne les poursuivent plus jamais et ne tombent plus sur eux dans l'esprit excité du vengeur du sang ! Donc aussi en ce qui concerne les opinions.

Beaucoup de ceux qui diffèrent de nous dans l'opinion religieuse diffèrent par l'ignorance. Ils ont hérité leurs opinions de leurs parents ou de leurs autres ancêtres. Si vous n'êtes pas appelé à leur fournir une ville de refuge, couvrez-les au moins du manteau de la charité. Croyez que leurs intentions sont meilleures que leurs actes. ( WG Blaikie, DD )

Les villes refuges

I. Le droit à la vie. Seul parmi les nations se tenait Israël dans la valeur accordée à la vie humaine. Son livre sacré en commandait la valeur. Philosophiquement, une telle valeur sacrée sur la vie serait attendue du peuple de Dieu. La valeur de la vie augmente proportionnellement à la croyance en Dieu et à l'immortalité. Niez l'immortalité et vous avez préparé le terrain pour le suicide. Ceux qui disent : « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons », peuvent volontairement mettre fin à la vie avant que demain ne vienne.

La Grèce avec tout son apprentissage était loin derrière. Aristote et Platon ont tous deux conseillé de mettre à mort les jeunes et les malades parmi les enfants. Plutarque rapporte avoir vu de nombreux jeunes gens fouettés à mort au pied de l'autel de Diane. Seneca a conseillé la noyade des enfants handicapés - un cours que Cicéron a recommandé. Le paganisme ne donne qu'une histoire sombre. C'est l'une des dernières leçons apprises que chaque vie humaine est son propre maître. Personne ne peut l'enlever sauf pour une raison transcendante.

II. L'abandon de la vie à ce qui est plus grand. C'est une condition plus grande d'être bon que de mal vivre. Mieux vaut abandonner la vie que faire le mal. D'un autre côté, mieux vaut être assassiné que d'être un meurtrier. Mieux vaut souffrir mal que mal faire. Nous ne pouvons pas vérifier si, à la fin du siècle, la suppression de la peine capitale augmenterait la criminalité ; mais la vieille loi du vengeur n'est pas encore rayée des statuts de la civilisation. Pas de refuge aux yeux de Dieu pour le cœur haïssant. Pas de palliation d'actes humains délibérés de méchanceté. Pas de ville refuge pour un meurtrier.

III. Le motif marque le personnage. Ce n'est pas le simple fait qui révèle l'homme. Ce n'est pas non plus la catastrophe qui marque l'acte. Le motif de chacun est plus grand que tout ce qu'il fait. L'homme qui hait son frère est un meurtrier aussi vrai que celui qui tue. Pas toujours ce que l'on fait, mais ce qu'il ferait, c'est la norme de son caractère. Enlevez toute contrainte extérieure ; laisser un seul avec soi-même; et son souhait et son motif sans entrave marquent exactement ce qu'il est.

La suppression intentionnelle de la vie fait le meurtre ; l'involontaire soulage de tout crime. Le crime ne vient donc pas de la main, mais du cœur. Ainsi Dieu regarde-t-il au cœur.

IV. La tolérance divine avec les gaffes humaines. C'est ce que déclare expressément la ville de refuge. La tache de l'acte d'effusion de sang réside dans le fait que la vie a été faite à la ressemblance divine. La grandeur de la vie était évidente dans sa parenté avec Dieu. La mort accidentelle n'enlève pas le terrible chagrin qui s'installe comme un voile. Le preneur négligent de la vie peut devenir fou dans son désespoir ; mais l'affreuse agonie du gaffeur n'en rend pas la perte moins lourde. Il appellera la pitié même pour l'insouciant ; mais cela ne contrebalancera pas la perte.

V. Les conditions de refuge. Chaque malheureux tenait sa vie entre ses mains. La cité fournie ne sauva pas seule le délinquant du vengeur. Des demeures y étaient prévues pour tous ceux qui devaient entrer de droit. L'artisanat était enseigné à ceux qui trouvaient refuge dans ses murs. La nourriture et les vêtements étaient fournis par des mains bienveillantes à l'extérieur des portes en plus de ce qu'ils devaient eux-mêmes rassembler ou gagner pour eux-mêmes.

Ils avaient beaucoup pourvu ; mais les conditions qu'ils doivent eux-mêmes remplir. Il ne suffisait pas de se reposer à vue de la ville ; ils doivent entrer. Ils ne doivent pas s'aventurer ; seulement pendant qu'ils restaient, ils pouvaient être en sécurité. Nous n'avons pas de villes de refuge maintenant ; mais Dieu est notre refuge. Il est l'espérance des insouciants qui se tournent vers Lui. Les conditions que nous ne pouvons pas ignorer. Il donne les opportunités, dont nous devons profiter pour nous-mêmes. Nous ne pouvons pas mettre de côté sa condition.

VI. La responsabilité de la vie dans les choix que nous faisons. En un certain sens, le salut de chaque malheureux ne reposait que sur lui-même. L'heure n'était pas aux théories ; c'était le moment d'agir ; et de cette action dépendait sa propre vie. Il tenait sa sécurité temporelle sous sa garde et sa garde. De milliers de manières, nous faisons ainsi des choix qui façonneront notre vie et notre conduite à l'avenir.

Nous avons le pouvoir de nous sauver ou de détruire. Pierre a eu l'opportunité de sauver son Seigneur même lorsqu'il l'a renié. Judas aurait pu protéger son Maître au lieu de Le trahir. Chacun de nous peut choisir qui servir. Le choix du mal fit pleurer Pierre, et Judas se suicida. Nous ne pouvons pas choisir le mal et vivre. Si nous choisissons Dieu pour refuge, nous ne mourrons pas. Il est notre ville. C'est à nous de choisir ce que nous serons. ( David O. Mears. )

La culpabilité de sang enlevée de l'armée du Seigneur ; ou, les villes de refuge

I. Une institution politique bienfaisante. Dans la Grèce et la Rome antiques, il y avait des asiles et des sanctuaires où la prétendue sainteté du lieu protégeait le fugitif ensanglanté d'un juste châtiment ; et il est probable qu'ici, comme dans d'innombrables autres cas, l'institution païenne n'était qu'une imitation du Divin. Dans notre propre pays aussi, il y avait autrefois des sanctuaires similaires.

Mais comme la copie est différente du modèle, l'une institution combien pernicieuse, l'autre combien salutaire ! Par les soi-disant sanctuaires, tout ce qui n'était pas sanctifié était promu, car ici les meurtriers volontaires étaient reçus, qui, après une courte période, étaient autorisés à sortir pour répéter une même violence avec la même impunité. Il n'en fut pas ainsi de celui qui s'enfuit dans la ville de refuge. Nous avons entendu parler de sauvages indiens qui, lorsqu'un des leurs est tué par une tribu ennemie, sortiront et tueront le premier membre de cette tribu qu'ils pourront rencontrer.

Nous avons également entendu parler de ceux qui, pendant des années, chériraient la vindicte et la haine mortelle contre un ennemi. Tout à fait à l'opposé d'un tel esprit de représailles est celui qui devait stimuler le Goel dans sa poursuite. L'ordre exprès de Dieu a placé une épée dans sa main qu'il n'a pas osé rengainer. Comme quelqu'un chargé d'un prisonnier de guerre, ainsi lui dit-il : « Ta vie pour la sienne si tu le laisses partir.

II. Un type de Christ. Chaque personne concernée, chaque règlement pour la direction des différentes parties, chaque circonstance de l'affaire trouve sa contrepartie dans l'antitype évangélique.

1. Pour commencer par le malheureux homicide lui-même - il représente le pécheur dans sa culpabilité et son danger, sous la colère de Dieu.

2. Quelqu'un doute-t-il de l'efficacité de la manière de Dieu de sauver les pécheurs ? Quelqu'un voudrait-il fuir vers d'autres refuges ? Ah, ce ne sont que des refuges de mensonges.

3. L' argent ne pouvait procurer aucune remise ; les richesses ne serviront pas non plus « au jour de la colère du Seigneur ».

4. La miséricorde ne peut être manifestée que si les conditions prescrites sont respectées.

5. Lève-toi donc et fuis, toi qui n'est pas encore sauvé ! N'attends pas en vain que d'autres t'y portent forcément. Ne te plains pas de ton Dieu comme d'un juge austère parce qu'il dit : « L'âme qui pèche, elle mourra » ; mais bénis-le de sa clémence en te préparant un lieu sûr.

6. Ce terrible Goel - le vengeur du sang - dont le but fatal ni récompense, ni argument, ni supplication ne peut détourner, n'est qu'une personnification de la juste colère du Seigneur contre le pécheur.

7. Afin que nous puissions mieux percevoir la pertinence de l'illustration que les villes de refuge fournissent de la personne et de l'œuvre du Rédempteur, remarquons leur position dans le pays - "au milieu", non dans les frontières, ou dans les coins du pays ( Deutéronome 19:2 ).

8. Les noms mêmes des six villes sont, pour le moins, conformes au symbolisme du sujet.

9. Les villes de refuge n'étaient pas ouvertes aux seuls Israélites indigènes, mais « l'étranger » et « l'habitant » - en fait, « chacun » d'entre eux était accepté ( Nombres 35:15 ). Ainsi, nul n'est considéré comme un étranger qui, se reconnaissant pécheur, s'envole vers Christ.

10. Il y a une belle leçon dans le fait que non seulement la ville elle-même, mais les banlieues mêmes, offraient la sécurité.

11. L'isolement, les restrictions et les privations éprouvées par celui qui était confiné dans la ville de refuge peut être comparé à la séparation du chrétien du monde et des choses du monde ; mais que sont, après tout, les épreuves temporaires, si la vie précieuse est épargnée ?

12. Nous avons parlé du danger de retard dans la recherche du refuge. Gardons à l'esprit le danger du genre opposé, à savoir de quitter ensuite la retraite sûre.

13. A la mort du souverain sacrificateur, le meurtrier fut libéré.

14. Avant que l'homicide puisse être reçu en tant que détenu permanent de la ville de refuge, un procès a été nommé. S'il était acquitté, il y était admis ; mais s'il était condamné comme meurtrier intentionnel, il était livré au vengeur pour une exécution sommaire. Cette condamnation peut être lue de deux manières.

Ça suggère--

1. Un contraste béni. Nous avons été jugés et reconnus coupables. Nos péchés sont de teinture cramoisie. Pourtant la porte de la miséricorde est toujours ouverte ; bien plus, c'est le plein aveu de notre culpabilité, et non la profession de notre innocence, qui y est la condition de notre entrée.

2. Une comparaison solennelle. Quoiqu'il en soit ainsi, pour tout péché il y a un pardon, pourtant l'Ecriture parle d'un « péché qui va jusqu'à la mort ». Le cas d'un meurtrier délibéré, par opposition à un assassin involontaire, illustre celui de celui dont les péchés ne sont pas des péchés d'ignorance, mais des péchés présomptueux, à savoir, qui a délibérément et constamment péché contre la lumière et la connaissance. De cette profondeur de méchanceté, pour laquelle aucune ville de refuge n'est prévue, et pour laquelle il n'y a aucun pardon, ni dans ce monde ni dans l'autre, le Seigneur nous préserve gracieusement ! ( GW Butler, MA )

Les villes refuges

I. La désignation et l'utilisation de ces villes. Il est très souvent dit par des personnes irréfléchies et ignorantes que les lois de l'Ancien Testament étaient barbares et cruelles. A cela deux réponses pourraient être faites : premièrement, qu'elles étaient un grand progrès sur toute autre législation à l'époque où elles ont été données, et étaient pleines de sages dispositions sanitaires, et de tendres soins pour la vie et le bien-être humains ; deuxièmement, que l'objection invoquée n'est pas dirigée contre Moïse, mais contre la race humaine à ce stade de son histoire.

Nous avons tendance à oublier que les lois de Moïse étaient des adaptations à un ordre social existant et très bas, et ont été conçues pour être une grande école de formation, conduisant les enfants à l'âge adulte. Les villes de refuge étaient une disposition miséricordieuse en temps de vengeance sans loi, et toute la législation à leur égard était fondée sur une condition existante et très imparfaite de la société, tandis qu'elle se tournait vers un état parfait, vers la Jérusalem céleste.

II. Les raisons de la nomination de ces villes.

1. Tous les hommes à cette époque ont reconnu le droit de tuer un assassin ; tous ont exercé le droit, ou s'est abstenu de le faire, à leur gré; mais Jéhovah donna un commandement positif à Israël, sans alternative. Ce devrait être du sang pour du sang; et il appartient certainement aux opposants à la peine capitale aujourd'hui de montrer quand et comment cette loi originelle a été abrogée. La manière dont elle devait être exécutée était une question de conséquence secondaire; qu'il fallait l'observer était la première chose.

Quand la loi fut donnée, le vengeur du sang fit ce que nous renvoyons aujourd'hui devant les tribunaux. C'était un pas, sûrement, au-delà d'une vengeance totalement anarchique de nommer une personne pour accomplir la volonté divine que la vie soit perdue à vie.

2. Mais si c'était la règle générale, ce n'était pas une règle impitoyable et aveugle ; car la loi distinguait entre homicide volontaire et homicide involontaire. Elle jugeait un acte par ses motifs, et soulevait ainsi toute la question du châtiment hors de la sphère de la vengeance personnelle et de la méchanceté familiale. Ici, au seuil même de la civilisation, comme l'homme est clairement traité comme un agent moral libre, responsable de ses actes, et pourtant jugé sur ses motifs ! Le matérialisme d'aujourd'hui, qui cherche à balayer cette morale primitive, a contre elle la nature humaine.

3. Ensuite, dans un système destiné à former une nation à des habitudes de retenue et de droiture, il a été nécessaire très tôt d'apporter les leçons de la miséricorde. Dieu s'était toujours déclaré le vrai vengeur du sang. « J'exigerai le sang de l'homme », a-t-il dit, lorsqu'il a donné la loi pour la mort d'un meurtrier ; « La vengeance est à moi : je rembourserai. » L'acte non intentionnel ne devait pas être traité comme celui d'une méchanceté préméditée.

L'homicide accidentel avait certains droits ; et pourtant la miséricorde qui lui était offerte était conditionnelle. Ce n'était qu'une chance. Ce n'était pas une mince affaire pour qu'une vie humaine soit prise, même involontairement : d'où les limitations imposées au droit d'asile dans les villes de refuge.

4. Mais ce n'était pas tout : la loi exigeait une expiation pour le tort, même lorsqu'il était commis sans intention. C'était quand même un mal ; le sang avait été versé, et le gouvernement divin n'accorde jamais le pardon sans expiation. Dieu ne peut pas être tendre et indulgent sans montrer en même temps sa sainteté et juste réclamer les coupables. Ce principe s'exprimait d'une manière singulière dans les villes de refuge, dans la disposition selon laquelle, chaque fois que le souverain sacrificateur mourrait, les prisonniers d'espérance devaient rentrer librement dans leurs foyers.

Le prêtre était en quelque sorte un sacrifice pour les péchés du peuple, même dans sa mort naturelle. Nous trouvons ici ce que nous pourrions appeler une expiation constructive. Ainsi, d'âge en âge, la mort fut associée dans l'esprit du public à la délivrance du châtiment, la mort des grands prêtres successifs annonçant la mort du Christ sur la croix.

III. Les villes de refuge sont un type de christ. Leurs noms mêmes ont une signification typique : Kedesh, « saint » ; Sichem, « épaule » ; Hébron, « fraternité » ; Bézer, « refuge » ; Ramoth, « élevé » ; et Golan, "joie". ( Sermons du Monday Club. )

Christ notre ville de refuge

I. Il y a une analogie entre notre situation et la situation de ceux pour qui la ville de refuge a été conçue. Il n'était pas destiné au meurtrier. La loi le concernant était qu'il devait être immédiatement mis à mort, quelque apaisantes que fussent les circonstances liées à son crime, et quelque sacré que fût le lieu où il pût fuir pour se protéger. Même la loi sur le meurtrier ressemblait par certains points à celle qui se référait au meurtrier.

Bien que des dispositions soient prises pour sa sécurité s'il choisissait de s'en prévaloir, il était également enjoint que s'il était rattrapé par le vengeur du sang, sa vie serait perdue pour sa négligence. Il avait versé le sang d'un semblable ; et s'il ne tenait pas compte des moyens de sécurité qui lui étaient fournis, aucune culpabilité ne serait encourue, bien que par celui qu'il avait blessé son sang devrait également être versé.

Maintenant, nous sommes tous responsables d'avoir transgressé la loi de Dieu. Sur un point important, en effet, la comparaison entre nous et le meurtrier ne tient pas. Il a privé son compagnon de la vie sans avoir médité l'acte, et donc il n'a pas contracté de culpabilité morale ; car bien que le motif ne sanctifie pas dans tous les cas l'acte, c'est au motif qu'il faut regarder pour déterminer la nature vertueuse ou vicieuse d'une action.

Cependant, nous avons péché volontairement contre la loi divine. Nous l'avons fait malgré la connaissance, la conviction et l'obligation. Impliquée donc comme nous dans cette accusation universelle de culpabilité, la justice de Dieu nous poursuit et crie vengeance. Et la condition de ceux qu'elle rattrape est tout à fait désespérée : la mort est le forfait qu'ils doivent payer. Gardons-nous de l'insensibilité de ceux qui, bien qu'ils admettent assez facilement qu'ils sont pécheurs, semblent s'imaginer qu'aucun danger n'est à craindre, et apaisons-nous avec la vague attente que, puisque Dieu est bon, ils devront d'une manière ou d'une autre tombez enfin au ciel et soyez hors de portée de tout ce qui est douloureux.

Oh! n'est-ce pas un engouement de rester ainsi apathique et sûr, quand la colère de Dieu est provoquée, et que l'équité exige l'exécution du menaçant ? Aurait-il été insensé de la part du meurtrier de se leurrer dans l'idée de sa sécurité, au moment même où son ennemi furieux était à ses trousses ? et est-il sage au pécheur, quand la justice divine va s'emparer de lui, de rester insensible au hasard de sa situation ? Mais ne désespérons pas. Notre péché, il est vrai, a voilé le visage de Jéhovah dans les ténèbres ; mais à travers ces ténèbres un rayon lumineux a éclaté, nous révélant la paix et la réconciliation.

II. Il y a une analogie entre nos perspectives et les perspectives du meurtrier en vertu de la loi. Par Josué, six villes de refuge furent désignées, trois de chaque côté du Jourdain, afin que la distance ne soit pas trop grande que le tueur d'hommes devait parcourir. Maintenant, en Jésus-Christ, nous avons une ville de refuge où nous sommes encouragés à nous rendre pour nous protéger de la justice qui nous poursuit.

Ce refuge que Dieu lui-même a fourni ; de sorte que celui que nous avons blessé a aussi conçu et nous a révélé la méthode par laquelle notre salut peut être effectué. « Délivre, dit-il, de descendre dans la fosse ; J'ai trouvé une rançon. Cette délivrance divinement fournie n'est pas non plus difficile à atteindre. Le Christ est toujours près du pécheur, et aucun pèlerinage fastidieux ne doit être accompli avant de pouvoir être trouvé. Tous les obstacles ont été retirés du chemin qui mène à sa croix, et tout a été fait pour faciliter notre fuite vers son abri béni.

Les villes refuges

I. Les personnes pour lesquelles les villes de refuge étaient prévues se trouvaient dans des circonstances de danger imminent.

1. Le danger de l'homme provient du péché et de la transgression contre l'autorité de cette loi que Dieu a révélée pour le gouvernement personnel et l'obéissance de l'homme, c'est un arrangement essentiel dans le gouvernement divin que l'infraction à la loi doit exposer à l'infliction de Châtiment.

2. Le péril de l'homme qui naît ainsi du péché affecte et engage son âme, qui est poursuivie par la justice comme vengeur, et est exposée à l'imposition d'un état futur de tourment, dont la nature et l'intensité sont au-delà de la possibilité de tout esprit fini à concevoir, et dont la durée n'est limitée par aucune limite, mais est contemporaine de l'éternité elle-même.

3. Le péril de l'homme résultant de la transgression et affectant et impliquant son âme ne s'applique pas à une petite partie, mais s'étend à chaque individu de l'espèce.

II. Les personnes pour lesquelles ces villes de refuge ont été fournies ont reçu de nombreuses directions et facilités pour les atteindre.

1. La clarté avec laquelle les offices du Seigneur Jésus-Christ, dans leur adaptation à la condition de l'homme, sont révélés.

2. La nature de la méthode par laquelle, dans leur application et leur bénéfice, les offices du Sauveur doivent être appliqués.

III. Les personnes pour lesquelles des villes de refuge étaient prévues devenaient en les atteignant assurées d'une sécurité inviolable.

1. Les motifs de cette caution ; elle provient de sources qui la rendent inattaquable et parfaite. Il y a la fidélité de la promesse du Père, que Dieu a adressée à plusieurs reprises à son peuple ; il y a l'efficacité de la médiation du Fils ; et il y a le gage des influences du Saint-Esprit.

2. Les bénédictions impliquées dans cette sécurité. Et ici, nous n'avons pas tant une comparaison qu'un contraste. Celui qui s'enfuit pour se réfugier, après être devenu un homicide, à l'asile désigné dans les villes d'Israël, devint par nécessité l'objet de beaucoup de privations. Il était en sécurité, mais c'était tout, dans la mesure où, il est évident, qu'il était privé de foyer, de parenté, de liberté, et de toutes ces associations tendres et attachantes qui s'entrelacent autour du cœur de l'exil, et du souvenir de ce qui le fait dépérir et souvent mourir. Mais en obtenant, par la médiation et l'œuvre du Christ, la sécurité des périls de la colère à venir, nous trouvons que la scène de notre sécurité est la scène du privilège, de la liberté et de la joie.

IV. Si les personnes pour lesquelles les villes de refuge ont été fournies enlevées ou trouvées loin d'elles, elles ont été justement laissées périr. Il y a un Sauveur, mais un seul ; une expiation, mais une seule ; un chemin vers le ciel, mais un seul; et une fois que nous avons admis le grand fait concernant la raison de l'incarnation et du sacrifice du Sauveur sur la Croix et de son ascension au ciel, nous sommes nécessairement amenés à la conclusion et enfermés dans la croyance confirmée de cette vérité, que « » il n'y a pas non plus de salut dans aucun autre, car il n'y a pas d'autre nom », &c. ( James Parsons. )

Les villes refuges

I. Notez quelques points dans lesquels il n'y a aucune correspondance entre ces villes prévues pour le meurtrier et la protection que l'évangile fournit au pécheur

1. Les villes de refuge n'offraient qu'une protection temporaire au corps. L'évangile, au contraire, est une protection pour tout l'homme, et pour tout l'homme pour toujours.

2. Les villes n'offraient de protection qu'aux malheureux, tandis que le refuge de l'Évangile est aux coupables.

3. La protection qu'offraient les cités impliquait le sacrifice de certains privilèges ; celui de l'évangile assure tous les privilèges.

4. Ceux qui jouissaient de la protection des cités désireraient retourner à leurs scènes antérieures ; ce n'est pas le cas de ceux qui jouissent de la protection de l'Évangile.

II. Remarquez certaines des caractéristiques les plus illustratives de la ressemblance.

1. Les villes de refuge étaient de nomination divine ; ainsi est la protection offerte dans l'évangile.

2. Les villes de refuge étaient des provisions contre un danger imminent ; l'évangile aussi.

3. Les villes de refuge ont été aménagées de manière à être disponibles pour tous les assassins du pays ; ainsi est l'évangile pour tous les pécheurs.

(1) Capacité suffisante pour tout sécuriser.

(2) A la portée de tous.

(3) Signalé à tous.

4. Les villes de refuge étaient les asiles exclusifs pour de tels cas ; ainsi est l'évangile la seule voie de salut.

5. Les villes de refuge n'étaient utiles qu'à ceux qui, par un effort convenable, les atteignaient.

(1) Effort individuel.

(2) Effort immédiat.

(3) Effort intense.

(4) Effort persévérant. ( homéliste. )

Les villes refuges

I. Regardons donc les gens qui les habitaient. Qui étaient-ils ? Ce n'étaient pas exclusivement des riches, ni exclusivement des pauvres. La pauvreté ou la richesse n'était pas le titre d'une résidence là-bas. Ce n'étaient même pas des gens instruits, ni des gens illettrés. Un autre moyen que ceux-ci doit être invoqué afin d'obtenir une entrée là-bas. C'étaient des coupables. Sur leurs mains doit être la marque de leur péché immonde.

Ils devaient être des tueurs d'hommes avoués, ou bien les portes leur étaient fermées et l'admission refusée. Je pense entendre le pharisien répondre quelque chose comme ceci : « Je suis un homme religieux, un homme respectable. Il s'agit d'une ville religieuse établie par Dieu, gardée par Ses sacrificateurs - le soin particulier de Jéhovah. Il y a une certaine adéquation entre cette ville et moi. Je veux y entrer, car je pense que c'est une bonne chose d'habiter dans un tel endroit.

» Mais ils lui parlent et lui disent : « Monsieur, vous vous êtes trompé. Laissez-nous vous poser une question : avez-vous déjà fait du mal ? » Il les regarde, étonné de la question. « Vous avez fait du mal ? Non, messieurs, la mienne a été une vie irréprochable. Pris la vie d'un autre ? Eh bien, je ne ferais pas de mal à une mouche. «Alors, monsieur, lui disent-ils, cette ville ne peut pas être votre demeure. Elle, avec tous ses privilèges, est pour le tueur d'hommes.

" Ah, pécheur, maintenant je sais pourquoi tu n'es pas sauvé. Vous n'êtes pas coupable : vous n'y croyez pas. Mais permettez-moi de vous signaler une autre marque de ces gens qui habitaient dans les villes. Ils étaient quelque chose de plus que coupables : ils étaient conscients de leur danger. Ils avaient découvert qu'ils avaient tué un homme. Ils connaissaient le châtiment de la loi : ils le croyaient. Ils n'osèrent pas en douter et ils s'enfuirent pour leur vie.

Pécheur, plaise à Dieu que nous puissions te faire fuir pour ta vie ! Oh, pécheur, ce soir, tu ne le vois pas, mais il y a derrière toi l'épée aiguë à deux tranchants de cette loi que tu as violée, cette loi que tu as défiée. C'est très près de chez vous. Dieu dit : « Vole, vole pour ta vie vers la ville de refuge. » Et toi que fais tu? Eh bien, vous n'entendez même pas la voix de Dieu. Vous n'avez aucune conscience de votre danger.

Un autre mot à propos de ces gens : ils étaient responsables, absolument responsables, de leur propre sécurité. Je pense revoir cet homme. Nous l'avons observé et nous lui avons parlé ; il nous a quittés et s'est enfui ; mais nous nous disons maintenant : « Qu'y a-t-il ? Notre ami a arrêté de courir. Voir! Il est assis au bord de la route, et de ce portefeuille derrière son dos, que nous n'avons pas vu auparavant, il a sorti du pain.

Il le mange tranquillement, tranquillement. Il a dû faire une erreur. Assurément, le vengeur du sang ne peut pas être après lui. Il ne peut certainement pas être coupable. Nous nous approchons de lui et nous lui disons : « Ami, tu viens de nous dire que tu fuyais le vengeur du sang. Comment se fait-il que vous vous reposiez ? "Eh bien," dit-il, "le fait est que j'ai réfléchi à la question, et j'ai changé d'avis.

C'est vrai, j'ai mal agi ; tout à fait vrai, j'ai pris une vie ; c'est vrai, le vengeur du sang est après moi. Mais regardez ici, monsieur. La logique de l'affaire est la suivante : si je dois être sauvé, je serai sauvé. « Quelle folie ! Vous pouvez être sauvé si vous fuyez ; mais, comme Dieu vit, si vous n'entrez pas dans ses murs, vous ne serez jamais sauvé.

II. Regardez quelques points remarquables sur les villes de refuge elles-mêmes. Eh bien, le point qui nous frappe, et qui montre Jésus-Christ et sa volonté et sa puissance de sauver, est le suivant : ces villes étaient toutes faciles d'accès. Dieu a éliminé toutes les difficultés.

1. Ils étaient tous sur la plaine de niveau. Si vous lisez le chapitre 20. , et prenez la carte, comme je l'ai fait, et regardez le pays, vous serez frappé de ceci, qu'aucun d'eux n'a été construit sur une montagne. Qu'est-ce que ça veut dire? Eh bien, cela signifie qu'un homme anxieux et en fuite - fuyant pour sa vie - ne doit pas avoir de montagne lasse à gravir. Là, sur la plaine plate, est la ville dont les murs d'accueil l'invitent à se réfugier. Vous n'avez aucune colline d'expérience ou d'œuvres ou d'actes à gravir. Et puis observez un autre fait à leur sujet, prouvant la facilité d'accès que Dieu avait arrangée pour eux.

2. Si vous deviez regarder la terre de Palestine, vous constateriez qu'elle est divisée presque longitudinalement, c'est-à-dire du nord au sud, par un fleuve parfois large et large et profond, et avec un courant puissant. le fleuve Jourdain, Maintenant, nous supposerons que Dieu avait mis les villes de refuge, dirons-nous, de l'autre côté. Voici un pauvre tueur d'hommes ; il vole pour sa vie, et il atteint le Jourdain.

Il n'y a pas de pont ; il n'a pas de bateau ; il ne peut pas nager; et pourtant là, à portée de vue de lui, se trouve la ville d'accueil. « Oh », dit-il dans son amer désespoir, « la promesse de Dieu ne m'a amené jusqu'ici que pour se moquer de moi ». Mais non, Dieu s'arrange autrement. Dieu dit : « Qu'il y ait six villes, trois de chaque côté du fleuve ; un au nord, un au milieu, un au sud, d'un côté ; un au sud, un au milieu, un au nord de l'autre côté. Qu'est-ce que ça veut dire? Eh bien, cela signifie ceci, que partout où il pouvait y avoir un pauvre tueur d'hommes coupable, il y avait une ville de refuge. Oh, « La Parole est près de toi », etc.

3. Puis-je ajouter aussi que les portes étaient toujours ouvertes. Depuis dix-huit cents ans, les portes sont ouvertes. L'infidélité et l'opposition de l'homme n'ont jamais fermé les portes.

4.Remarquez aussi, à propos de ces villes, qu'elles étaient toutes bien connues. C'était de la plus haute importance. Dieu a ordonné qu'il y en ait six. Leurs noms ont été donnés. Je pense que les mères d'Israël ont dû apprendre ces six noms par cœur à leurs petits enfants. Il ne ferait jamais que par et par leur enfant devrait être en danger, et ne sait pas où s'échapper. On nous dit par Josèphe que là où les carrefours se rencontraient, il y avait toujours des poteaux pour les doigts établis, avec ces mots : « À la ville de refuge. Et je pense souvent que des personnes comme moi, ou même les ministres les plus distingués du Christ, ne peuvent pas sauver une âme, mais ils peuvent être des doigts pointant clairement vers Jésus, et disant dans la vie, le ministère et les actes : « À la ville de refuge ». Permettez-moi de vous signaler un autre fait de grande importance concernant ces villes - le fait le plus important de tous,

À l'intérieur de ces murs était la sécurité parfaite. Dieu l'avait dit : la parole de Jéhovah y était jalonnée. Sécurité parfaite. L'honneur de Dieu était en jeu. Tout homme qui a fui à l'intérieur de cette ville doit être sauvé. ( JT Barnardo. )

Refuge

La vie est pleine d'allégements, d'abris, de voies de délivrance. Ainsi, si sombres que soient les choses, le pire n'arrive jamais au pire. Au moment où tout semble perdu, la porte de la ville de refuge s'ouvre devant nous, et des mains amies se tendent pour nous attirer dans son sanctuaire.

I. Je veux donner quelques illustrations de ceci, et, tout d'abord, de ce que nous pouvons appeler les arrangements ordinaires de la providence de Dieu, les moyens de refuge que ce monde créé par Dieu fournit en lui-même contre les maux plus communs. La vie quotidienne semble si insignifiante, nos soucis sont si insignifiants, les choses pour lesquelles nous travaillons si totalement indignes d'êtres prétendant à la grandeur, que nous serions tentés de renoncer à nos prétentions et de nous installer dans l'acceptation mécanique de la monotonie et de la le lieu commun si nous ne nous servions pas de moyens d'évasion dans un royaume supérieur de pensée et de sentiment.

Pour certains d'entre nous, la culture musicale offre une ville de refuge contre le côté le plus morne de la vie. La transformation du « harpiste errant, méprisé et pauvre » de Scott sous le puissant charme de sa propre musique se répète mille fois par jour.

« En cadence variable, douce ou forte,

Il a balayé les cordes sonores le long de
la scène actuelle, le sort futur,
ses travaux, ses besoins ont tous été oubliés.
Froide défiance et gel de l'âge,

Dans la pleine marée de la chanson ont été perdus.

D'autres trouvent leur ville dans la contemplation de superbes images. Un homme, recouvert de la sordide de sa besogne quotidienne, s'évadera dans une galerie de tableaux. Il s'assiéra fatigué et indifférent devant un grand chef-d'œuvre, et au bout d'un moment il commencera à s'emparer de lui. Alors qu'il est assis là, cédant passivement à son influence, la laissant simplement s'étendre contre son esprit, il va progressivement s'emparer de lui d'un grand repos et d'un grand calme.

Une vie plus profonde va bientôt s'éveiller. Il passera de l'état passif à l'état actif. L'imagination deviendra vivante; la pensée s'éveillera ; un nouveau monde deviendra réalité autour de lui - un monde plus grand, plus élevé, plus fin, non moins réel, mais plus réel ; non pas étranger à lui, mais plus vraiment originaire de lui que le monde dont il vient de secouer la poussière de ses pieds. Et un plus grand nombre, peut-être, trouvent leur échappatoire par la porte des bons livres que par la musique ou les images, ou les deux à la fois.

Et c'est plus qu'un simple refuge temporaire. Si les livres sont vraiment géniaux, si l'art s'élève vraiment, nous obtenons quelque chose de plus qu'un court répit d'un monde hostile. Quand on y retourne, le monde est changé. Le vengeur du sang n'est plus là. Mais il y a des formes de mal plus intenses dont il faut être sauvé que la douleur sourde d'une existence prosaïque et sans intérêt. Il y a des coups durs de malheur, la perte soudaine de la santé, une catastrophe écrasante dans les affaires ou un deuil.

C'est merveilleux qu'à ce moment-là les gens se retrouvent entourés d'amis. L'histoire de Naomi est l'histoire des indigents de tous les temps. Quoi de plus désespéré que les perspectives pour elle? Pourtant, elle a réussi. Elle trouva des amis parmi les étrangers ; et quand, après de longues années d'exil, elle retourna à Bethléem, elle se trouva prise dans le cœur des gens. Et Ruth la Moabite se lia aussi d'amitié.

Nombreux sont ceux qui pourraient dire avec le vieux John Brown de Haddington : « On pourrait mettre sur mon cercueil : « Ici repose l'un des soucis de la Providence, qui a voulu très tôt à la fois un père et une mère, et pourtant ne les a jamais manqué ! » » Tellement vrai est-ce ce que ces dernières années nous avons commencé à entendre sur des tons de plainte et de pressentiment de « la survie des inaptes ». Le monde, semble-t-il, est trop bon. Il y a trop de providence.

Cette plainte n'a pas besoin de nous affliger. Mais c'est une confirmation de la vision chrétienne du monde sous l'administration paternelle de Dieu d'un côté quelque peu inattendu ; et il n'en est pas moins précieux pour la source dont il est issu. Dieu est amour, et il sera encore plus connu dans les palais scientifiques du monde comme un refuge. Mais nous ne pouvons pas réfléchir longtemps à ce sujet sans être douloureusement conscient qu'il y a d'autres ennemis de l'âme contre lesquels la providence ordinaire de Dieu n'offre aucune défense ; et notre peine ne se transforme en joie que lorsque nous reconnaissons que dans ces cas un refuge encore meilleur est fourni. « Dieu lui-même est notre refuge, une aide très présente dans les moments difficiles. »

1. Par exemple, il y a le péché. Il est possible pour les hommes de traverser la vie sans aucune perception distincte du péché comme ennemi de leur bonheur, mais chaque fois que la conscience est vraiment éveillée, à partir de ce moment, le péché apparaît comme le fait le plus triste de la vie. C'est le seul ennemi avec lequel la paix ne peut demeurer. Nous pouvons échapper à d'autres maux, les laissant encore en possession des faubourgs extérieurs, tandis que nous nous retirons dans la citadelle intérieure de l'âme.

Mais pas avec le péché. Car l'horreur de cela est que son siège même est dans notre âme la plus intime, de sorte que plus nous vivons profondément, plus la conscience fatale de sa présence est vive. Et que vous en comptiez la honte brûlante, le mépris de soi qu'il engendre, les terreurs vagues mais terribles qui l'habitent nécessairement, ou le sentiment d'impuissance qui grandit en nous lorsque nous réalisons à quel point il est impossible de s'échapper sans aide de son pouvoir, dès que son fardeau pèse sur un homme, il est ressenti comme le plus lourd fardeau de la vie, différent, non seulement en degré mais en nature, de tous les autres, intolérable, et pourtant jamais ébranlé par aucune force humaine.

Voici un vengeur pour qui la terre ne fournit aucune ville de refuge. Les grands livres, les belles images ne donnent plus de relief maintenant ; ils aggravent. Mère Nature avec ses ministères de guérison n'a pas de baume pour cette blessure. Dieu merci, il y a la délivrance. La conscience troublée trouve la paix en Jésus-Christ.

2. Un autre cas dans lequel Dieu seul dans sa propre personne peut être un refuge pour nous, c'est lorsque nous sommes opprimés par le sentiment de finitude qui nous vient à un moment ou à un autre de notre expérience de toutes choses terrestres. Il y a des moments où nous semblons voir tout autour. Nous avons atteint la limite de la capacité de nos amis à nous satisfaire ; la musique n'est pour nous qu'une combinaison plus ou moins défectueuse de sons qui choquent les nerfs.

"Vanité des vanités, tout est vanité et vexation de l'esprit." Et toute la bonté humaine est comme le nuage du matin. « Tous les hommes sont des menteurs », dites-vous dans votre hâte. Et si ce n'est pas ça, alors au moins, "J'ai vu la fin de toute perfection." Béni soit l'homme qui à cette heure connaît le chemin vers Dieu. Le secret du Seigneur est avec lui, et l'eau qu'il boit sera en lui une source d'eau jaillissant pour la vie éternelle.

3. Mort et délivrance. Et puis il y a la mort. Il y a ceux qui, par peur de la mort, sont toute leur vie soumis à la servitude. Eh bien, Dieu nous délivre de ce spectre. Lorsque nous marchons dans la vallée de cette ombre, nous ne craignons aucun mal car il est avec nous. Nous qui avons fui pour nous réfugier dans l'espérance placée devant nous, nous nous retrouvons retenus par une ancre qui entre dans celle à l'intérieur du voile.

II. Maintenant, cela nous sera d'une grande aide si nous reconnaissons dans chaque allégement des fardeaux de la vie le signe que Dieu nous a précédés pour préparer la délivrance. N'excluons pas Dieu des soulagements qui jaillissent de la terre au fur et à mesure que nous passons. Il y avait six villes de refuge désignées pour les Hébreux, et tantôt l'une et tantôt l'autre de ces villes offriraient un moyen pratique d'échapper au vengeur.

Et Dieu s'accomplit de plusieurs manières. Les portes de l'espérance qui semblent entièrement façonnées par la terre et de la provision humaine sont également du rendez-vous de Dieu avec cette porte céleste par laquelle seule nous pouvons trouver la délivrance des douleurs plus profondes. Votre chemin d'évasion donné par Dieu n'est pas toujours le long du chemin d'une ferveur religieuse extrême. Une semaine de repos au bord de la mer vous fera parfois plus de bien spirituel qu'une semaine de services de réveil.

Une poignée de main chaleureuse d'un incroyant génial vous donnera un coup de pouce plus puissant qu'une conférence d'un saint. Et vous devez utiliser les moyens d'évasion qui se trouvent le plus près de chez vous et qui sont les plus appropriés - et y voir la provision gracieuse de Dieu, quel que soit ce qui vous procure un soulagement efficace. Je ne veux pas dire que tous les ministères sont du même ordre, ou intrinsèquement d'égale valeur. Mais alors tous les troubles ne sont pas non plus du même ordre.

Paul est également le ministre de Dieu lorsque le geôlier crie : « Que dois-je faire pour être sauvé ? il dit : « Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé » ; et aux marins épuisés par de longs combats avec la tempête, il recommande, non la prière, mais de prendre de la nourriture.

III. Laissez-moi diriger vos pensées vers un devoir que Dieu imposait aux Israélites en ce qui concerne leurs villes de refuge. «Tu te prépareras un chemin et tu diviseras en trois parties les côtes de ton pays, que l'Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, afin que tout meurtrier puisse s'y réfugier.» C'est-à-dire qu'il n'y aura pas seulement une ville de refuge, mais il y aura un chemin qui y mènera. Et ces routes devaient être maintenues en ordre.

Et ce fut par la suite une loi que des piquets devaient être placés partout où d'autres routes croisaient la route de la ville de refuge, afin qu'un homme à la recherche puisse trouver plus facilement son chemin. Or, le sens de ceci dans la portée plus large que nous donnons à tout cela, c'est que nous devons nous familiariser d'avance avec les moyens d'accès aux portes de la délivrance que Dieu a pourvus.

On nous demande d'avoir des ressources. Il faut savoir l'usage des images et des grands livres ; il faut connaître le chemin du trésor de la nature, ou pouvoir, comme Boèce, se consoler au milieu des désordres du monde en contemplant l'ordre divin des astres. Au jour de la prospérité relative, nous devons nous préparer à l'adversité. Et c'est un conseil d'une importance énorme quand nous pensons aux besoins suprêmes de l'âme, ces besoins que rien de moins que Dieu ne peut satisfaire.

«Tu te prépareras un chemin.» L'une des histoires les plus pathétiques de l'Ancien Testament est celle qui raconte comment le roi Saül, qui avait suivi toute sa vie sa propre vie de politicien, en vint enfin à son extrémité pour ressentir son besoin de Dieu, et ne savait pas comment venir à Lui. "Faites-vous connaître avec Lui." « Souviens-toi maintenant de ton Créateur aux jours de ta jeunesse » - au printemps de la vie, quand tout est brillant et plein d'espoir. Il est maintenant temps de vous frayer un chemin vers Lui. ( CS Pedley, MA )

Les villes de refuge des chrétiens

I. Notre première ville de refuge est la prière. Quel que soit le problème qui nous arrive, nous pouvons courir vers la prière pour demander de l'aide, comme l'homme d'autrefois courait vers la ville de refuge.

II. Notre deuxième ville de refuge est la Bible. Lorsque Jésus a été tenté à trois reprises par le diable dans le désert de faire le mal, à chaque fois, son cœur a couru vers la Bible comme une ville de refuge et a cité une promesse précieuse.

III. Une troisième ville de refuge est le chant sacré. Si nos cœurs et nos voix sont pleins de chants doux et purs sur Dieu, le ciel et le bien, ils éloigneront un grand nombre de mauvaises pensées et de mauvaises paroles.

IV. La quatrième ville de refuge est la confiance en Dieu comme notre père. On a posé à un enfant la question : « Qu'est-ce que la foi ? Elle répondit : « Dieu a parlé et je le crois. » Cela fait partie de ce que signifie avoir confiance en Dieu.

V. Notre cinquième ville de refuge est le Saint-Esprit comme guide.

VI. La sixième ville de refuge, la dernière et la plus précieuse, est Jésus comme notre sauveur. ( Âge chrétien. )

Le nombre des villes de refuge

Ceux-ci suffisaient sans doute pour répondre aux exigences qui pouvaient se présenter ; mais pourquoi six ont été nommés, et non sept, le nombre parfait, nous pouvons concevoir était la référence qu'ils avaient tous l'un à l'autre, la seule perfection des types, le Seigneur Jésus, et en qui seul peut être trouvé la sécurité. La perfection de l'alliance et de chaque bénédiction de l'alliance se trouve en lui. Dans n'importe quel trouble, que ce soit dans les premières convictions ou après les procès, le chrétien, en tant que prophète, avec des pensées élevées vers le Christ, peut s'exclamer : « Seigneur, ma force et ma forteresse, et mon refuge au jour de l'affliction. ( W. Seaton. )

La situation des villes de refuge

Dans la division du pays à l'est et à l'ouest du Jourdain, qui était à peu près égale, le Seigneur a pris des dispositions égales pour les deux, afin qu'il n'y ait aucun désavantage de quel côté habitait quiconque se trouvait dans l'étendue de l'héritage. Christ est pour le bien général, partout où les hommes vivent, au son de son évangile ; de sorte qu'il importe peu où c'est, dans quelle partie ou quartier du monde. Quelle miséricorde d'être posté près de ce refuge ! et quel grand péché négliger ou mépriser sa sécurité ! ( W. Seaton. )

Les villes de refuge illustrant l'œuvre rédemptrice du Christ

Quelle illustration du mode de vie, les facilités que la grâce a données aux pécheurs sensés et alarmés pour fuir la colère à venir !

I. Dans l'évangile du Christ, rien n'empêche ou ne décourage une application immédiate au salut, mais la voie est tracée devant les hommes selon des directives si claires et si évidentes que presque personne ne peut se tromper, sauf par ignorance volontaire et rébellion déterminée. Les ministres fidèles sont destinés à répondre à la fin des postes de direction ; ils doivent se tenir dans les recoins et les coins, pour distinguer le bon du mauvais, et ainsi, si possible, empêcher quiconque de procéder à sa propre destruction.

La miséricorde les a placés sur le chemin de la vie à dessein pour rappeler aux pécheurs leur danger, pour diriger les perplexes et pour avertir les imprudents. Comme la simplicité est importante dans une affaire qui implique des soucis de vie et de mort ! Et si la ligne d'inscription, « À la ville de refuge », avait été dans une autre langue que celle généralement comprise ? et si les ministres de l'évangile s'exprimaient d'une manière que seuls quelques-uns peuvent récolter le bénéfice de leurs instructions ? Ils ruinent plus qu'ils n'épargnent, et ne peuvent éviter une charge effrayante le jour où chaque œuvre sera jugée.

II. Ensuite, considérez les exigences faites de l'homme qui a eu l'occasion de se prévaloir de la disposition désignée ; et comme s'il avait été témoin du massacre, suivez-le jusqu'aux portes de la ville. Son premier et évident devoir, et celui auquel la nécessité l'obligeait, était de laisser le mort et de courir pour sa vie, de se relever de son voisin ensanglanté et de se rendre, avec toute la hâte possible, au refuge le plus proche. Cela devait être volontaire, car personne ne pouvait l'y contraindre.

Une autre exigence était que celui qui était parti devait se hâter jusqu'à ce qu'il fût entré dans les murs de la ville ; car la sécurité n'était pas un obstacle, mais à la fin ; pas en s'enfuyant, mais en se refugiant. Et que dira-t-on de ceux qui, prétendant fuir pour se réfugier pour s'emparer de l'espérance placée devant eux en Christ, ne pensent ni au danger ni à la sécurité, mais sont occupés, comme leur principale préoccupation, par le plaisir et les poursuites du monde?

III. La constitution intérieure de ces villes, comme le chemin qui y mène, et les réquisitions faites à celles au profit desquelles elles ont été instituées, nous instruit dans la connaissance de bien des vérités évangéliques. Entrons pour examen, ou plutôt considérons-nous comme ayant besoin de la sécurité qu'ils donnent. Le refuge n'a été autorisé qu'après enquête judiciaire. Ils n'étaient pas un asile pour les meurtriers, mais uniquement pour les coupables d'homicide involontaire.

En cela, le refuge légal était loin de celui que l'Évangile nous propose : il l'était sagement et nécessairement ; car aucune institution typique ne pourrait être ordonnée contraire à la justice et à la sécurité publiques, ou qui aurait perpétuellement mis en danger la vie et la paix de la société. Ici apparaît la prééminence de l'évangile, et le mérite infini du sang du Christ, qui a l'efficacité d'expier le pire des crimes.

Il ne faut pas oublier le gouvernement sous lequel ces villes étaient placées ; ils furent donnés aux Lévites, et bien que distincts de ceux qu'ils devaient habiter, ils furent néanmoins comptés parmi eux. Cela dénotait un rendez-vous de miséricorde, à savoir que tous les privilèges qui leur étaient particuliers, la sécurité, la résidence et les provisions qui y étaient accordées, étaient tous le fruit des mérites sacerdotaux et sous la réglementation de la domination sacerdotale.

Les flots de miséricorde du Christ coulent vers les pécheurs par la prédominance de son sacrifice expiatoire et l'exercice de son intercession utile. Encore une fois, la sécurité n'était nulle part mais à l'intérieur de la ville - non seulement le meurtrier était tenu de s'y réfugier, mais d'y rester la vie du grand prêtre. Rendez-vous expressif ! Qui du Christ peut être en sécurité ? On ne peut que remarquer la déficience du type quant à la liberté aussi bien qu'à la sécurité que tout croyant obtient par Christ.

Tant que le grand prêtre a vécu, le meurtrier de sang a été privé de liberté au-delà des limites de la ville. Avec toute la miséricorde qui y était fournie, cela a dû être un inconvénient non négligeable d'avoir été obligé si soudainement d'abandonner les relations, les occupations, l'héritage et la famille pour une période si incertaine. Néanmoins, nous devons admirer la sagesse de la procédure divine, à cet égard, les fins de la justice publique et du droit social, toujours observées même dans les institutions qui étaient principalement conçues pour exposer la grâce illimitée du Christ.

Alors que la vie du souverain sacrificateur caractérisait la sécurité du Christ, la mort du souverain sacrificateur devait exprimer la rédemption de la possession confisquée. « Après la mort du souverain sacrificateur, le meurtrier retournera dans le pays de sa possession. » Sa vie était une bénédiction qui protégeait le tueur du vengeur, mais sa mort était incontestablement plus grande, car cela garantissait la liberté avec la vie. La mort de Christ n'a pas seulement servi à nous délivrer de toutes les peines d'une alliance rompue, elle nous a intéressé à toutes les bénédictions positives de la nouvelle ; non seulement pour sauver de toutes les peines de la culpabilité, mais pour nous rendre toutes les joies de l'innocence. ( W. Seaton. ).