Josué 24:1-33

Josué rassembla toutes les tribus d'Israël à Sichem.

Le dernier adieu de Joshua

I. Les triples miséricordes de Dieu.

1. L'élargissement d'Israël (versets 2-4).

2. L'exode d'Israël (versets 5-7).

3. L'entrée d'Israël en Canaan (versets 8-12).

II. Le triple attrait de Joshua.

1. Il les exhorte à craindre et à servir ce grand et ce bon Dieu.

2. Pour manifester encore plus clairement que le service de Dieu est un service raisonnable, et pour montrer la folie totale de l'idolâtrie, Josué, dans la plus grave ironie, soutient l'alternative pour l'adoption du peuple, et se moque de l'apostasie, le des germes latents qu'il connaissait trop bien dans le cœur de la grande assemblée devant lui.

3. Puis, ayant, à la fois avec un amour tendre et avec un mépris foudroyant, exposé les deux alternatives, il déclare sa propre décision résolue en des mots qui devraient être la devise de chaque dirigeant et de chaque chef de famille. C'est le véritable ordre de la croissance de la piété. Premièrement, la consécration individuelle ; vient ensuite le contrôle familial ; et puis la troisième étape de la gradation, à savoir l'influence publique, ne manquera pas.

III. La triple alliance d'Israël.

IV. Un triple affidavit à l'alliance d'Israël.

1. Le premier est la mémoire de la transaction dans l'esprit des gens eux-mêmes.

2. Josué lui-même, d'ailleurs, met toute l'affaire par écrit, de même que nous l'avons ici devant nous dans ce dernier chapitre.

3. Mais il y a un autre témoignage qui témoignera contre Israël s'ils apostasient - " une grande pierre ", qu'il place sous le chêne à Sichem, " qui était près du sanctuaire de l'Éternel ".

V. Un triple sceau aux promesses de Dieu. Le Livre se termine par la mention de trois enterrements. Dans les tombes paisibles de trois des saints de Dieu, nous semblons voir trois sceaux à la vérité de la Parole de Dieu. Ces hommes saints le servaient autrefois parmi des nations étrangères, mais maintenant leurs ossements sont déposés à l'intérieur des frontières de la terre promise. ( GW Butler, MA )

Le dernier appel de Joshua

C'est à Sichem qu'eut lieu la dernière rencontre de Josué avec le peuple. Il y avait beaucoup à recommander cet endroit. Il s'étendait à quelques milles au nord-ouest de Shiloh, et n'était pas seulement distingué comme le premier lieu de repos d'Abraham dans le pays, et la scène de la plus ancienne des promesses qui lui avaient été faites ; mais aussi comme le lieu où, entre le mont Ébal et Garizim, les bénédictions et les malédictions de la loi avaient été lues peu après l'entrée de Josué dans le pays, et l'assentiment solennel du peuple leur avait été donné.

Et tandis qu'il est dit (verset 26) que la grande pierre érigée en témoignage était « par le sanctuaire du Seigneur », cette pierre a peut-être été placée à Shiloh après la réunion, car là elle serait plus complète dans l'observation du peuple à mesure qu'ils montaient aux fêtes annuelles ( 1 Samuel 1:7 ; 1 Samuel 1:9 ).

1. Dans le compte rendu du discours de Josué contenu dans le vingt-quatrième chapitre, il commence par répéter l'histoire de la nation. Il a une excellente raison de commencer par le nom vénéré d'Abraham, parce qu'Abraham s'était fait remarquer par cette même grâce, la loyauté envers Jéhovah, qu'il est déterminé à leur imprimer. Nous marquons dans cette répétition les traits bien connus de l'histoire nationale, tels qu'ils ont toujours été représentés ; ta franche reconnaissance du surnaturel, sans aucune indication de mythe ou de légende, sans rien de la brume ou du glamour dans lequel la légende est généralement enveloppée.

Et, voyant que Dieu a fait tout cela pour eux, l'inférence était qu'il avait droit à leur loyauté et leur obéissance les plus sincères. Jamais un homme bon ne fut plus sincèrement ni plus profondément persuadé que tout ce qui faisait le bien-être d'une nation était impliqué dans le cours qu'il leur imposait.

2. Mais Josué n'a pas insisté simplement sur la force de sa propre conviction. Il doit enrôler leur raison de son côté ; et pour cette cause, il les appela maintenant délibérément à peser les prétentions des autres dieux et les avantages des autres modes de culte, et à choisir celui qui doit être prononcé le mieux. Il y avait quatre demandeurs à considérer--

(1) Jéhovah ;

(2) les dieux chaldéens adorés par leurs ancêtres ;

(3) les dieux des Égyptiens ; et

(4) les dieux des Amoréens parmi lesquels ils habitaient.

Faites votre choix entre ceux-ci, dit Josué, si vous n'êtes pas satisfait de Jéhovah. Mais pouvait-il y avoir un choix raisonnable entre ces dieux et Jéhovah ? Il est souvent utile, lorsque nous hésitons sur un cours, d'exposer les diverses raisons pour et contre, ce peuvent être les raisons de notre jugement contre les raisons de nos sentiments ; car souvent ce cours nous permet de voir combien l'un l'emporte sur l'autre. Ne serait-il pas utile pour nous de faire comme Josué a exhorté Israël à faire ?

3. Mais Josué est tout à fait prêt à ajouter l'exemple au précepte. Quoi que vous fassiez dans cette affaire, ma décision est prise, ma voie est claire : « Quant à moi et ma maison, nous servirons Jéhovah. Il était heureux de pouvoir associer sa maison à lui-même comme partageant ses convictions et sa raison d'être. Il le devait, selon toute vraisemblance, à sa propre attitude ferme et intrépide tout au long de sa vie. Sa maison a vu avec quelle constance et constance il reconnaissait les prétentions suprêmes de Jéhovah. Ils voyaient non moins clairement à quel point il expérimentait constamment la béatitude de son choix.

4. Convaincu par ses arguments, ému par son éloquence et entraîné par le magnétisme de son exemple, le peuple répond avec enthousiasme. Mais Joshua savait quelque chose de leur caractère inconstant. Il a peut-être rappelé l'extraordinaire enthousiasme de leurs pères lorsque le tabernacle était en préparation ; l'empressement singulier avec lequel ils avaient contribué leurs trésors les plus précieux, et le changement grave qu'ils ont subi après le retour des espions. Même une explosion enthousiaste comme celle-ci n'est pas digne de confiance. Il doit aller plus loin ; il doit essayer de les amener à réfléchir plus sérieusement à la question, et à ne pas se fier au sentiment du moment.

5. C'est pourquoi il dresse un tableau quelque peu sombre du caractère de Jéhovah, le mensonge s'attarde sur les attributs qui sont le moins agréables à l'homme naturel : sa sainteté, sa jalousie et son opposition inexorable au péché. « Vous ne pouvez pas servir le Seigneur », a déclaré Josué ; « faites attention à la façon dont vous entreprenez ce qui est au-dessus de vos forces. » Peut-être voulait-il leur faire comprendre le besoin de la force divine pour un devoir si difficile. Certes, il n'en changea pas le propos, mais n'en tira qu'une expression plus résolue.

6. Et maintenant Josué arrive à un point qui avait sans aucun doute été dans son esprit tout le temps, mais qu'il attendait une occasion favorable d'avancer. Il avait engagé le peuple à un service absolu et sans réserve de Dieu, et maintenant il exige une preuve pratique de sa sincérité. Il sait très bien qu'ils ont des « dieux étranges » parmi eux. Des formes mineures d'idolâtrie, des reconnaissances mineures des dieux des Chaldéens et des Égyptiens et des Amorites, étaient encore répandues.

Quel péché de mauvaise herbe, et comme il réapparaît à jamais ! Et réapparaître entre nous aussi, dans une variété différente, mais essentiellement la même. Car quel cœur honnête et sérieux ne sent pas qu'il y a des idoles et des images parmi nous qui interfèrent avec les revendications de Dieu et la gloire de Dieu autant que le faisaient les teraphim et les boucles d'oreilles des Israélites ?

7. Et maintenant vient la clôture et la transaction décisive de cette réunion à Sichem. Josué conclut une alliance formelle avec le peuple. Lorsque Josué engagea le peuple par une transaction de ce genre, il sembla obtenir une nouvelle garantie pour sa fidélité ; une nouvelle barrière fut érigée contre leur retombée dans l'idolâtrie. Et pourtant, ce n'était qu'une barrière temporaire contre une inondation qui semblait toujours prendre de l'ampleur et se préparer à une autre décharge féroce de ses eaux désastreuses.

8. Au moins, cette rencontre a assuré à Josué un coucher de soleil paisible et lui a permis de chanter son « Nunc dimittis ». Le mal qu'il redoutait le plus n'était pas à l'œuvre lorsque le courant de la vie s'éloignait de lui ; c'était son grand privilège de regarder autour de lui et de voir son peuple fidèle à son Dieu. Il ne semble pas que Josué ait eu des objectifs très complets ou de grande envergure en ce qui concerne la formation morale et le développement du peuple.

Son idée de la religion semble avoir été une fidélité très simple à Jéhovah, en opposition aux perversions de l'idolâtrie. Pour sa loyauté absolue et suprême envers son Seigneur, il a droit à notre plus haute révérence. Cette loyauté est une vertu rare, dans les proportions sublimes dans lesquelles elle est apparue en lui. La rareté même, l'excentricité du personnage, assurent un hommage respectueux. Et pourtant, qui peut nier que c'est la véritable représentation de ce que devrait être tout homme qui dit : « Je crois en Dieu le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre » ? ( WG Blaikie, DD )

Frais de décès

Le monde se souvient longtemps de la charge de mort de Jonathan Edwards à sa famille : « Ayez confiance en Dieu, et vous n'avez rien à craindre » ; ou l'exhortation de l'Anglais Samuel Johnson à son médecin : « Docteur, croyez un homme mourant : rien d'autre que le salut par Christ ne peut vous consoler lorsque vous venez vous coucher ici » ; ou un président sortant, comme Jackson, disant : « La religion est une grande réalité : la Bible est vraie. Ces exemples et mille autres témoignent qu'un homme réfléchi qui emprunte le chemin de toute la terre est à peu près certain d'avoir ses pensées fixées sur l'endroit où il se rend et sur la préparation dont lui et ceux qui l'entourent peuvent avoir besoin pour ce voyage. ( WE Knox, DD )