Josué 24:14-29

Craignez donc maintenant le Seigneur et servez-le.

Les derniers jours de Josué

I. Le caractère raisonnable de servir Dieu (versets 14, 15). Servir Dieu, Lui obéir, L'aimer, soumettre son cœur et sa vie à Son contrôle, n'est qu'une reconnaissance convenable et adéquate de prétentions ressenties comme justes. Le caractère de Dieu, sa miséricorde, sa grâce dans l'Évangile, ses promesses de pardon, le don de la vie éternelle par son Fils, créent une obligation qui, si elle est ignorée, rend notre attitude envers Dieu non seulement pécheresse, mais déraisonnable.

Il est incompatible avec tout ce qui est vrai, noble et viril en nous. C'est le paradoxe du péché : il fait prendre conscience de placer un bien inférieur au-dessus du supérieur, de chercher des scories et de refuser l'or, de cueillir une babiole et de rejeter la couronne.

II. L'état d'esprit requis pour le service de Dieu (versets 19, 20.) Le service de Dieu doit naître de quelque chose de plus qu'une impulsion. Ce doit être le résultat d'un choix; ce doit être le but déterminé de tout l'être d'entrer et de continuer dans une vie d'obéissance. À chacun, Dieu dit : « Choisissez aujourd'hui qui vous servirez. » Beaucoup désirent être chrétiens, ils souhaitent être les serviteurs de Dieu, mais ils ne veulent pas « choisir » de le devenir.

Si pour un temps ils tournent le visage vers le ciel, ils se retournent bientôt. Lorsqu'ils s'enfoncent dans le Slough of Despond, ils luttent pour se libérer du côté le plus proche de la Cité de la Destruction. Un tel besoin de se rappeler que, lorsque le service de Dieu est entré, la volonté doit être inaltérablement tournée vers Lui.

III. La bonne attitude pour ceux qui se proposent de servir Dieu. « Josué a écrit ces paroles dans le livre de la loi de Dieu », etc. Joshua a bien compris l'avantage découlant d'une telle promulgation formelle.

1. Ce serait un test de la force de leur objectif. Souvent, le moyen de révéler la faiblesse de ses objectifs chrétiens est de les amener à l'épreuve d'une déclaration ouverte - de demander : « Voulez-vous que les autres sachent, que tous sachent, que vous vous engagez sans réserve à être le serviteur du Seigneur ? ?"

2. Elle serait utile en apportant à leur secours le motif de la cohérence. La plupart des hommes désirent agir en harmonie avec leur passé.

IV. La valeur d'une seule vie consacrée au service de Dieu. Les jours de Joshua sont maintenant terminés. Son travail est fait, et il est prêt pour sa récompense. Peu d'hommes ont vécu si dignement. Il faut partout des hommes de même décision, et qui sont prêts à se déclarer ainsi ouvertement pour Dieu. En serez-vous un ? ( Sermons du Monday Club. )

Josué, et son enthousiasme pour le service du Seigneur

Ce fut un grand événement, et nous devons connaître le secret de ses causes. C'était, nous le voyons, le zèle ardent et inextinguible de ce vieil homme Josué pour le service du Seigneur, allumé cinq et soixante ans auparavant. Elle a conduit à des résultats dignes du réveil sous Esdras, avec la Pentecôte à Jérusalem et à Césarée, avec la conversion des empereurs romains et des insulaires britanniques au christianisme, avec la Réforme et les triomphes de Wesley et Whitfield.

I. Le zèle pour le service de Dieu naît des vues qui sont prises de Dieu. C'était clairement le cas avec Josué ; c'était aussi le cas du peuple, et universellement cela doit être vrai. On nous demande de voir Dieu tel que la création le présente ( Psaume 19:1 .). Cela a au moins le mérite d'être de la poésie de la plus haute école ; c'est mille fois dommage si ce n'est pas vrai.

Oh, ce vaste tissu ne suggère-t-il pas un Dieu ? Peut-être pas; mais nous avons la suggestion d'une manière ou d'une autre, et à nos recherches anxieuses de sa nature, toute la nature semble donner une réponse affirmative prête. On nous demande de voir Dieu tel qu'il nous est présenté dans les phénomènes de l'esprit. On observe que ces phénomènes mentaux diminuent progressivement jusqu'aux plus petites formes de vie sensible. On sent que d'une manière ou d'une autre il doit et, d'une manière correspondante, s'étendre vers le haut, et quand nous avons atteint les plus hautes hauteurs du fini, nous semblons apercevoir les rayons de lumière les plus bas du trône de l'esprit infini. .

Alors si le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur, il y aura une concentration de pensée sur Lui ; notre amour sera sans partage, s'élevant dans des proportions convenables à son objet Infini. On nous demande de voir Dieu dans sa providence. C'est un nom que nous donnons à une œuvre constamment observée résultant d'une Présence invisible. Nous remarquons l'opération perpétuelle de certaines grandes forces dans la nature, qui ne disent rien aussi distinctement qu'elles disent qu'elles ne sont que les expressions d'une Puissance qui comprend tout et qui est suffisante derrière elles.

Pouvons-nous connecter ce pouvoir gouvernant avec cet esprit omniprésent et avec le pouvoir créateur dont nous avons parlé ? Oui, j'en suis sûr. Il y a des threads non attachés en tout. Ils trouvent évidemment leurs compléments l'un dans l'autre. Alors si c'est le « Dieu de ma vie, tout au long de mes jours mes pouvoirs reconnaissants sonneront sa louange, mon chant s'éveillera avec la lumière qui s'ouvre et encouragera la nuit sombre et silencieuse.

» Mais tout cela se résume et s'exprime par l'Incarnation. On vous demande de voir Dieu en Christ. « Aucun homme n'a jamais vu Dieu ; le Fils unique l'a déclaré. C'est lorsque nous voyons Dieu ainsi que notre zèle pour son service va grandir et abonder ; coulera et débordera. « Est-ce que tout le royaume de la nature était à moi, c'était une offrande bien trop petite, un amour si étonnant, si divin », exige une maison de prière, un noble service, un travail chrétien, plus que ce que nous pouvons donner ou penser donner.

II. Le zèle pour le service de Dieu est nourri par les opinions que nous chérissons concernant le caractère de ce service. Notre expérience et notre observation en sont des témoins fidèles. Josué présente une vision sévère mais précise de la sainteté de Dieu, puis exhorte à un service qui s'accordera parfaitement avec elle - un service qui était pur, sincère, vrai et reconnaissant. « Servez le Seigneur, dit-il, avec sincérité et vérité.

« Il faut, voulait-il dire, être au service du cœur plutôt que des mains. Un service qui exige du cœur nourrit le zèle né des conceptions justes de Jéhovah. C'est du pain vivant, c'est de l'eau de vie. Notre Dieu sonde le cœur, mais nous n'avons pas peur, nous sommes d'autant plus confiants. Les sacrifices qu'il désire sont le cœur brisé, l'esprit contrit ( Ésaïe 66:1 ).

Mais extérieurement et visiblement elle doit être pure, comme intérieurement elle était sincère et vraie. Les formes les plus anciennes du service de Dieu étaient riches en sacrifices, en prières et en bénédiction divine. David, l'Homère, le Virgile, le Milton des Hébreux, ont enrichi ce service en y ajoutant la psalmodie et la musique. Les temps ultérieurs ont ajouté la lecture déclarée des Écritures, et plus tard encore, nous avons les sacrements et la proclamation de l'Évangile.

De notre rituel chrétien, donc, nous disons hardiment qu'il nous fournit les verts pâturages et les eaux calmes de la Parole de Dieu. Il a la table étendue des primes du ciel, sinon des friandises. Il oint l'adorateur pieux avec une huile sainte, et lui donne une coupe débordante. C'est l'expression de la bonté et de la miséricorde qui accompagnent chaque pas du pèlerin, le rendant heureux d'habiter pour toujours dans la maison du Seigneur.

III. L'enthousiasme de Josué était rendu parfait par sa conviction de l'influence que l'adoration de Dieu exerce sur les hommes. Raconter l'histoire de son influence sur les individus, c'est raconter l'histoire de chaque exemple digne de piété personnelle. Vous pouvez les chercher et vous les trouverez dans tous les rangs et toutes les familles. Vous pouvez parcourir le calendrier de votre propre histoire, et ses jours les plus marquants sont ceux que vous avez passés au service de Dieu.

Raconter son influence sur les familles reviendrait à écrire l'histoire des meilleurs foyers et maisons de la terre, de la tente au palais. Dieu a gardé alliance avec eux et a fait miséricorde à la quatrième génération. Quel héritage de miséricorde ! Veillons, dans nos familles, à ce que l'héritage ne s'épuise jamais. Que les hommes de la quatrième génération de cette descendance se souviennent de ce qu'ils doivent faire. Mais comment raconter son influence historique sur la nation ? Il a fourni la place des marines ; des armadas invincibles ont été dispersées comme des feuilles de forêt devant lui. Cela a été mieux que les armées, que les revenus, que la police. ( G. Woolnough. )

En toute sincérité et vérité .

Marques d'être sincèrement religieux

La sincérité est la disposition de l'âme qui seule peut nous recommander à Dieu et l'incliner à regarder d'un œil de miséricorde les erreurs et les faiblesses de notre conduite.

I. Si nous voudrions savoir si nous servons Dieu avec sincérité, regardons d'un œil attentif dans nos cœurs, afin d'y retrouver les véritables ressorts ou principes de nos actions.

II. Une autre preuve que nous servons Dieu avec sincérité, c'est quand nous sommes aussi attentifs à conserver une bonne conscience qu'à sauver les apparences, et agissons avec la même intégrité dans le secret, où Dieu est le seul spectateur de nos actions, que lorsqu'elles s'exposent à la vision et l'observation du monde.

III. Une autre preuve que nous servons Dieu avec sincérité et vérité est, lorsque nous accordons une égale considération à toute la loi, et n'entendons pas, en choisissant quelques devoirs favoris, compenser la violation ou la négligence habituelle d'autres qui ne tombent pas dans avec nos goûts et inclinations.

IV. Une autre preuve que nous servons Dieu avec sincérité est lorsque nous résistons et surmontons les tentations ; car servir Dieu seulement dans les cas où nous ne sommes pas tentés de désobéir est un test très défectueux de notre intégrité. La preuve décisive est quand nous sommes fidèles à notre devoir contre les séductions, et rejetons toute sollicitation qui se propose de nous corrompre.

V. La dernière preuve que je mentionnerai de notre sincérité au service de Dieu est que, si, dans les cas où nous doutons de l'obligation ou de la légalité d'une action, nous inclinons toujours à faire ce qui paraît le plus conforme au devoir, ce qui répondra le mieux au fins de piété, et être le plus propice à l'honneur de la religion. ( G. Cart, BA )

Rejetez les dieux que vos pères ont servis.--

Une adresse aux adorateurs d'images

Voici une adresse forcée à tout adorateur d'images et, en fait, à tout possesseur d'images : « Retirez ces dieux loin de vous. » Qu'est-ce que ceux qui possèdent la Bible pour guide ont à faire avec ces jouets vains et sans valeur du péché, ces artifices de Satan et les productions dégradantes de l'ignorance, les perversions mêmes de la raison, ainsi que les corruptions de la révélation ? Ils sont partout le mépris et la dérision de la vérité inspirée.

Il est directement interdit de les faire et de les détruire explicitement commandé, de sorte qu'il peut être étonnant de savoir comment quelqu'un peut plaider pour leur utilisation, sous quelque plausibilité ou prétexte, en tant que souvenirs uniquement de réalités spirituelles et cachées. Si dans l'Église de l'Ancien Testament, la mention même des idoles, ou le fait d'en garder une quelconque représentation, devenait si offensante aux yeux de Dieu, que dira-t-on de toute rivalité dans le cœur dans les services et le culte offerts aux saints ou aux anges ? Les supplications et les sacrifices, offerts même aux saintes intelligences, doivent être de l'idolâtrie dans son esprit, tout aussi offensants pour Dieu et opposés à sa Parole que les rites les plus dégradants des païens.

Oh, quels faux dieux, quelle imagerie spirituelle se forme dans les chambres du cœur ! Qui n'a pas besoin de les ranger et de se purifier de la souillure de la chair et de l'esprit ! Avec quelle facilité l'affection charnelle change-t-elle le meilleur des choses en pire ! Tout ce qui nie à Dieu la suprématie de l'amour, et occupe les égards à rendre aux réalités spirituelles et éternelles, c'est une idole à ranger ; et heureux sont ceux qui peuvent dire : « Qu'ai-je encore à faire des idoles ? Le choix entre dans la nature même de la religion vraie et sincère, de sorte que personne ne sert le Seigneur avec joie, de manière acceptable et avec profit, dont le cœur n'est pas lui-même une offrande volontaire. ( W. Seaton. )