Josué 24:15

Choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez.

Le choix du chrétien

« Il vous semble mauvais de servir le Seigneur ! » Comment le service du Seigneur peut-il sembler mauvais à quelqu'un qui n'est ni totalement dépourvu de compréhension ni tout à fait endurci contre les impressions religieuses ? Le service de Dieu est exclusif. Il n'admet ni ingérence, ni compétition, ni hommage partagé. Il doit avoir tout l'homme. Il a besoin de tout votre cœur, avec tous ses principes, ses dispositions et ses sensibilités.

Et si votre cœur lui est ainsi livré, la conduite, qui n'est qu'une démonstration de son influence et de ses actes, montrera, dans tous ses départements et dans toutes ses portées, un seul égard pour sa volonté et sa gloire. Maintenant, appliquez ce test à vous-mêmes. Elle est sans aucun doute stricte et exigeante. Mais c'est scripturaire et vrai.

I. Choisissez vous que vous servirez, le Seigneur, ou ces idoles qu'un mauvais cœur d'incrédulité a substitué à sa place. Vous pouvez prétendre qu'il ne vous semble pas mal de servir le Seigneur. Et, spéculativement, cela peut être vrai ; mais, pratiquement, c'est faux. Vous pensez, vous sentez, vous agissez comme si cela vous paraissait mal de servir le Seigneur. Il y a dans votre esprit une répugnance latente à Son service.

Il existe un véritable dévouement envers ceux que vous ne devez pas servir, qui est essentiellement et irrémédiablement incompatible avec un véritable dévouement envers Celui que vous devez servir. Et l'idée que vous vous soumettez à son influence, alors que vous êtes, en fait, leurs esclaves, simplement parce que vous rejetez le dicton atroce selon lequel il est « mal de servir le Seigneur » et que vous n'êtes pas réticent à faire beaucoup de choses incluses dans ce service n'est qu'une illusion qui, aussi longtemps qu'elle puisse durer dans ce pays d'aveuglement et d'ombres, doit inévitablement être brisée.

Maintenant, nous souhaitons que cette illusion, si triste et si fatale, sous laquelle vous travaillez, soit brisée avant que le jour du châtiment ne vienne. Vous avez été « suspendu entre deux opinions » ; embrassez l'un d'eux et respectez-le. Vous avez essayé de fusionner deux systèmes : abandonner l'un et vous attacher à l'autre.

II. « Choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez. » Après avoir reconnu que vous avez commis une erreur - erreur grave et périlleuse - pourquoi devriez-vous tarder à l'abandonner ? N'est-ce pas démentir vos propres convictions professées ? « Choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez » ; et au lieu d'hésiter, comme si vous pouviez encore vous ravir un autre plaisir avant de renoncer à votre lien avec le monde, comptez le temps passé comme bien plus que suffisant pour avoir forgé la volonté de la chair.

Émerveillez-vous devant la patience de Dieu de ne pas avoir fait de vous depuis longtemps un monument de sa juste colère contre les impies et les impénitents. « Choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez » ; car plus tôt vous entrerez au service de Dieu, dans toute sa portée, plus tôt vous consulterez la dignité de cette nature rationnelle qu'il vous a donnée, et que vous avez jusque-là dégradée. « Choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez » ; car retarder le changement qu'implique un bon choix sera le moyen de le rendre finalement plus difficile.

« Choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez » ; car si vous ne saisissez pas l'opportunité existante de vous consacrer entièrement et de tout cœur à Dieu, ce qui est votre service raisonnable et lié, une autre opportunité peut ne jamais être offerte. ( A. Thomson, DD )

Promesse de choix recommandée

I. L'acte de choix.

1. Notre choix doit être Divin dans son objet. Nous devons choisir le Seigneur pour notre Dieu.

2. Notre choix doit être rationnel dans son caractère. Considérons sagement ce que nous faisons.

3. Notre choix doit être décisif dans sa nature.

4. Notre choix doit être pratique dans ses opérations. Après avoir choisi Dieu, servez-le...

(1) Totalement ;

(2) uniformément;

(3) évidemment.

II. La période de choix.

1. Nous devons faire notre choix aujourd'hui, à cause de la négligence criminelle dont nous nous sommes rendus coupables.

2. Du point de vue de la brièveté et de l'incertitude de notre temps.

3. Parce que le présent est le seul moment où Dieu a promis l'aide de son Esprit.

4. Parce que la difficulté de choisir augmentera proportionnellement à notre négligence.

III. Les motifs du choix.

1. La capacité que nous avons de choix est une raison de son exercice. Dieu ne donne rien en vain.

2. L'état périlleux dans lequel nous sommes sans ce choix est un autre motif.

3. Le bonheur qui résulte de notre choix de Dieu doit nous pousser à nous conformer à la réquisition du texte. Celui qui a choisi Dieu est dans un état de sécurité et de tranquillité. ( Esquisse de sermons. )

Religion volontaire, personnelle, puissante

I. La religion est volontaire.

1. Le choix, cependant, n'est pas entre la religion et pas de religion. L'homme est un être religieux. La religion est aussi nécessaire à son âme que la respiration l'est à son corps. Être religieux est une nécessité, mais le type de religion adopté est une question de choix. En choisissant la religion, il faut prendre soin de bien comprendre les mérites de chacun. L'ancienneté et la popularité d'un système, bien qu'elles montrent qu'un tel système doit être examiné, ne sont pas en elles-mêmes des arguments en faveur de sa vérité. La vérité est belle bien que détestée et huée par la majorité des hommes. Les scintillements du diamant signifient cependant le sertissage. Comme le diamant et l'étoile, la vérité est belle partout et toujours.

2. Le choix de la religion est limité dans le temps : « Choisissez-vous aujourd'hui ». Le temps présent est le temps de Dieu et le nôtre : « Maintenant est le temps acceptable. » Nous savons que; mais quant à demain, quant à l'avenir, nous ne savons rien.

II. La religion est personnelle. Il dit: « Choisissez-vous. » Cela ne peut pas être fait par procuration. Chaque homme doit venir à Dieu lui-même.

III. La religion est puissante. La religion, c'est la vie ; la vie est un exemple ; et l'exemple est presque omnipotent. Le plus petit caillou jeté dans la mare tranquille provoque une série d'ondulations, et la plus petite d'entre elles laisse son empreinte, pendant des millions de siècles, sur le rivage ; ainsi fait l'âme la plus faible de l'homme, renouvelée par la grâce, fait une série d'impressions morales sur le monde, des impressions dont le disque sera lisible pendant toute l'éternité. ( Evan Lewis, BA )

Sur le choix du service de Dieu

C'est un acte de choix, de préférence, auquel vous êtes appelé ; l'un des actes de l'esprit quotidiens les plus familiers. Vous êtes appelés à changer de maître ; renoncer au monde pour ta part et choisir Dieu pour ta part ; se soumettre à son autorité et à son contrôle, et désormais vivre, non pas pour toi-même, mais pour Celui qui est mort pour toi et qui est ressuscité. Et cet acte de choix ou de préférence est de la nature d'un but suprême et gouvernant de l'esprit - un but tel qu'il donne une direction au courant des sentiments et des désirs dans l'âme.

1. N'est-il pas juste que vous choisissiez Dieu comme votre portion et son service comme celui qui devrait engager vos considérations suprêmes ? Il est en lui-même un être d'excellence et de gloire sans limites ; votre créateur, conservateur, bienfaiteur et souverain.

2. Le devoir en question est enjoint par ordre exprès de Dieu.

3. C'est un devoir qui s'accorde parfaitement avec la nature et la destinée de l'esprit intelligent et immortel dont le Créateur vous a doté.

4. Le choix de Dieu, en tant qu'être que vous servirez, est la somme et la substance de la religion ; et vous devez tous être religieux ; amis de Dieu et disciples du Sauveur.

5. Chaque homme doit choisir Dieu ou le monde comme sa part ; et selon qu'il choisit l'un ou l'autre, ainsi est son caractère aux yeux de Dieu, et sa condition dans l'éternité.

6. Il n'y a rien ni à l'intérieur ni à l'extérieur de vous qui doive vous empêcher de choisir le service de Dieu. Lui qui connaît parfaitement votre charpente, vos facultés intellectuelles et morales, et toutes les circonstances de votre condition, Lui, le Dieu qui vous a fait et qui vous soutient dans l'être, vous appelle à entrer à son service, à le choisir comme votre Seigneur et votre part. .

7. Le service de Dieu est la plus haute gloire de votre nature, la liberté la plus parfaite des êtres moraux rationnels ; la source la plus sûre et la plus abondante de confort intérieur et de prospérité extérieure. Il exalte ceux qui s'y consacrent à une alliance avec les êtres les plus purs et les plus nobles de l'univers, avec les prophètes et les apôtres, et les esprits glorifiés dans le ciel ; avec les anges au service d'en haut, et avec Dieu lui-même, le bien suprême.

Il place l'âme sur une carrière sans fin d'amélioration dans tout ce qui est digne et bon, ouvre devant elle des visions lumineuses de la gloire céleste, assure la présence et la faveur de Dieu pour son soutien et sa direction tout en traversant ce monde ; apporte le réconfort divin dans le sein à l'heure de la mort, et s'exalte finalement aux récompenses éternelles dans le ciel. ( J. Hawes, DD )

Notre choix

I. Servez le Seigneur à cause de Sa bonté.

II. Servez le Seigneur à cause de sa merveilleuse miséricorde.

III. Servez le Seigneur à cause de son amour. Que son amour mourant pour nous nous amène à servir le Seigneur.

IV. Servez-le à cause de sa providence.

V. Servez le Seigneur aussi à cause de Son salut. ( W. Bouleau. )

Servir le Seigneur

I. La vraie religion est un service au seigneur. Comme cela était bien compris sous l'ancienne dispensation par des hommes vraiment bons ! Le Seigneur a été mis avant tout comme le but de toute piété, pas l'homme. Si vous êtes au service d'autrui, vous ne suivez pas vos propres désirs, mais les siens ; vous ne cherchez pas à vous plaire, mais à lui ; votre entreprise est de l'aider et de promouvoir ses intérêts.

II. Le début de la religion dans le cœur est avec le choix de ce service. Christ dominera-t-il sur vous ou sur le monde ? Qui a le premier droit ? Que dit la raison ? que dit la conscience ? que dit la voix de tes intérêts immortels ? Ainsi délibère l'âme dans les crises de son histoire. Toutes les personnes doivent être traitées dans cette affaire en tant qu'agents moraux libres.

III. Pour certaines personnes, choisir le service du Seigneur semble être une mauvaise chose.

1. L'une des raisons est celle que Josué donne dans la leçon : « Vous ne pouvez pas servir le Seigneur, car il est un Dieu saint. Choisir son service, c'est renoncer au péché. C'est le secret de nombreuses vies irréligieuses.

2. Il semble mal d'abandonner le culte des idoles.

3. Il y a une mortification d'orgueil dans le choix du service de Dieu qui semble souvent mauvais.

IV. Qu'il semble bon ou mauvais de choisir le service du Seigneur, il est nécessaire de choisir, et de choisir maintenant.

1. Ces Israélites devaient peser le fait qu'ils avaient fait ce jour-là un choix. C'est le grave dilemme de toute âme éveillée. Vous êtes dans la nécessité de préférer le service de Dieu ou d'un autre.

2. Le plus important, alors, est de noter que le choix d'aujourd'hui est susceptible d'être celui de demain et de tous les temps à venir.

3. Enfin et surtout, votre choix aura un effet de contrôle sur les autres. « Quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur. » Quelle leçon pour tous ceux qui sont haut placés ! Quel exemple pour les hommes d'importance dans chaque communauté ! Quel avertissement à tout père de famille ! Quelle est l'étendue de l'influence de telles personnes sur la décision des autres ! ( WE Knox, DD )

La seule alternative

Il y a peu d'illusions plus funestes, et pourtant plus communes, que celle de personnes travaillant à négocier un traité entre le service du péché et le service de la sainteté, s'efforçant de concilier les prétentions du christianisme avec les prétentions du monde. Dans de nombreux cas de la vie quotidienne, la neutralité est non seulement légale, mais louable. Mais il en est bien autrement en matière de religion et dans les grands intérêts de l'immortalité. Ici, aucune réserve ne peut être admise - aucune contestation ou débat n'est autorisé - aucune prudence discrète n'est autorisée.

I. Les deux faces de l'alternative proposée.

1. Le premier particularisé est le côté tragique ou fatal. Si vous choisissez ce jour de vous livrer à l'emprise de vos passions turbulentes et de devenir les esclaves de toute impiété, alors noyez toute conviction naissante, étouffez dans la naissance toutes les appréhensions de bon augure et toutes les sombres prévisions de l'avenir.

2. Mais si vous choisissez une voie opposée, si vous préférez le service de Jéhovah au service de Satan, les plaisirs de la sainteté aux plaisirs de l'injustice, alors ne restez pas un instant dans une hésitation fatale, mais rangez-vous immédiatement sous le l'étendard de la Croix et résignez-vous, sans réserve et sans condition, à la foi et à l'obéissance de l'Évangile, à l'amour et au service du Christ.

Que tout atteste du fait que vous estimez avoir une œuvre à exécuter d'une grande difficulté et d'une importance infinie, sur l'issue de laquelle se joue tout le fardeau des destinées des âges infinis, et par conséquent vous ne pouvez pas permettre que votre attention se porte pendant un instant détourné de cette seule grande et absorbante affaire de votre existence, ou de vos facultés à être absorbé par un objet inférieur.

II. Le moment spécial où cette option doit être prise et cette décision vient à : « Choisissez aujourd'hui qui vous servirez. » Dans chaque relation et condition de la vie humaine, beaucoup dépend de la culture de conjonctures favorables et de l'amélioration des moments propices. Les plus grandes révolutions qui ont eu lieu, les victoires les plus splendides qui ont été remportées et les conquêtes les plus permanentes qui ont été réalisées, tout dépendait d'une estimation judicieuse et d'une application critique du temps.

S'il est vrai ce qu'un écrivain a observé, « qu'il est possible de vivre mille ans en un quart d'heure », il est encore plus vrai, que quelques minutes perdues ou améliorées peuvent décider de la teinte de tout notre destin pour l'éternité. . Voyant donc qu'il y a le même risque et la même criminalité dans le retard de chaque instant, dans une affaire aussi critique et aussi importante que la restauration de l'âme à la faveur et à l'image de Dieu, et l'assurance de son bien-être éternel, nous voudrions avec tous le sérieux vous impose comme votre premier intérêt, votre intérêt prédominant et votre intérêt ultime, de vous donner à Dieu maintenant, de vous donner entièrement à Dieu et de vous donner à Dieu pour toujours. ( Joseph Sommerville. )

Le service de Dieu en tant que choix

"Choisir." Dieu dit cette parole à tout homme au milieu des tonnerres du Sinaï et des supplications du Calvaire.

1. Le christianisme est une religion de raison, d'intelligence, non d'autorité et de force ; il fait appel à des motifs ; il place le bien et le mal, la vie et la mort devant l'esprit de chaque homme et l'invite à choisir entre eux.

2. Le choix est volontaire. Aucune tromperie n'est utilisée, et aucune contrainte d'aucune sorte. Dieu n'a jamais forcé la volonté d'une créature, et Il ne le fera jamais, même pour la sauver !

3. Le choix dans tous les cas est personnel, compte tenu des motifs : « Vous choisir », etc. Chaque âme décidera de sa marche et de sa destinée, et sera tenue de rendre compte d'elle-même au jugement.

4. Chacun est libre de décliner le service de Dieu de la même manière qu'il doit y entrer ; mais refuser, c'est choisir. Ne pas servir le Christ, c'est servir le diable.

5. Par conséquent, l'entière responsabilité du choix repose sur l'esprit de chacun. ( JM Sherwood, DD )

Raisons de choisir le service de Dieu

1 . La justice et l'équité l'exigent impérieusement de nous.

2. Les revendications de gratitude se rejoignent pour l'imposer

3. Les mystères de la rédemption.

4. Nos meilleurs intérêts y sont nécessairement impliqués. ( La chaire. )

La permission et la détermination de Joshua

1 . D'abord en ce qui concerne l'autorisation. Il n'y a pas de permission donnée - et nous voulons que cela soit bien observé - pour renoncer complètement à la religion, mais seulement pour choisir entre le vrai et le faux. Josué ne dit pas : « Choisissez si vous voulez le Seigneur ou pas de Dieu » ; mais : « Que vous ayez le Seigneur ou les dieux des idolâtres ». Mais nous ne pouvons pas supposer que Josué distingue ici l'athéisme de l'idolâtrie, comme si le peuple pouvait choisir l'idolâtrie avec moins de culpabilité que l'athéisme.

Il suppose seulement un principe général, que l'expérience de l'humanité a toujours vérifié, à savoir qu'une nation doit avoir une religion et qu'elle adorera de faux dieux si elle n'adore pas les vrais. Et puis observez, en ce qui concerne cette permission, qu'elle ne discute pas l'indifférence de la part de Josué quant à la religion que le peuple pourrait adopter. Il les laisse en effet libres de faire leur choix ; mais encore il prend le plus efficace fait de recommander la vérité à leur acceptation.

Sa déclaration quant à la religion qu'il soutiendrait lui-même était de donner toute son influence au côté de la justice ; et il n'était pas facile d'imaginer une méthode plus adroite et en même temps plus puissante pour amener les Israélites à prêter allégeance à Dieu que de leur laisser ainsi leur choix, tandis qu'il donnait le poids de son propre exemple à la cause qui il voulait soutenir. Et pourtant, il y a plus que cela à avancer en ce qui concerne le refus apparent de Josué d'intervenir autrement que par l'exemple dans la religion nationale.

Il serait facile de déformer la permission en question, de l'interpréter comme une indication qu'en matière de religion, les dirigeants devraient laisser un peuple à eux-mêmes ; mais si vous considérez les circonstances de la nation juive lorsque Josué a prononcé le discours, vous vous apercevrez que la tolérance est la seule chose enjointe, et non la non-ingérence des dirigeants dans la religion. Les Juifs n'étaient pas sans religion établie lorsque Josué leur a demandé de choisir entre la vérité et l'erreur.

Leurs dirigeants, agissant sous la direction immédiate de Dieu, avaient tissé un système de culte dans toutes les institutions nationales et pourvu, par tous les moyens possibles, à l'instruction du peuple dans la crainte du Seigneur. Les dirigeants ne peuvent pas interférer avec la conscience, et ayant établi ce qu'ils savent être la vraie religion, et déterminés à la soutenir par leur exemple, la tolérance, et non la persécution, est leur affaire.

C'est pourquoi « choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez » ; décidez si vous serez des adorateurs de Jéhovah ou des idolâtres avec les Amoréens. Le chef intrépide des milliers d'Israël a résolu, même s'il était abandonné ou combattu par ses compatriotes, qu'il resterait fidèle à sa loyauté envers Jéhovah. Il s'était assuré de la nature et des exigences de la vraie religion ; et si aucun n'avait épousé le même côté, son but était fixé, se tenir seul dans le championnat de la vérité.

C'était sublime, parce que l'héroïsme moral ; et Josué n'était pas un millième aussi glorieux en traversant le Jourdain que le capitaine de l'armée de l'Éternel, ou en ordonnant au soleil de rester arrêté dans le firmament, comme lorsque, contemplant la possibilité d'une apostasie nationale, avec l'image devant lui des tribus qu'il avait conduit à la victoire abandonnant le Dieu qui avait combattu toutes leurs batailles, il prononça la permission et la résolution : « Choisissez-vous aujourd'hui qui vous servirez ; mais moi et ma maison, nous servirons le Seigneur.

II. Maintenant, nous avions l'intention de parler longuement de la détermination de Josué, comme nous l'avons fait avec sa permission ; mais, en manipulant l'un, nous avons touché à la plupart des points suggérés par l'autre. La sagesse, par exemple, du choix de Josué est démontrée par l'insuffisance des raisons qui étaient susceptibles de produire un choix différent chez les Israélites. Ni l'antiquité ni l'étendue de l'idolâtrie ne pouvaient justifier son adoption ; et si, par conséquent, les rangs des idolâtres étaient gonflés par les adhésions du peuple professé de Dieu, il n'y aurait rien pour justifier un changement de but en Josué ; et ce serait toujours sa sagesse, même si cela demanderait un grand courage d'agir selon le principe que seul le Seigneur doit être adoré.

Par conséquent, la sagesse de la détermination n'a pas besoin de preuve, tandis que son audace peut bien nous faire rougir, quand nous sommes dissuadés, comme nous le sommes souvent, par un froncement de sourcils ou un ricanement, de nous déclarer les serviteurs résolus de Dieu. ( H. Melvill, BD )

Le mal et le danger de l'inconstance dans la religion

I. Une indication du danger qu'il y a là est qu'une grande partie du monde se lasse de la religion, alors même qu'elle est enseignée dans la simplicité et la vérité.

II. Un avertissement que ceux qui sont disposés à se débarrasser des obligations du devoir envers leur créateur penseraient sérieusement à quel genre de changement ils sont sur le point de s'aventurer, et comment ils espèrent en tirer profit.

III. La résolution que prendront les hommes prudents, quoi qu'en fassent les autres, de continuer à la pratiquer eux-mêmes, et d'en conserver une considération consciencieuse parmi tous ceux qui sont placés sous leur inspection. ( Archbp. Secker. )

religion nationale

1 . On suppose ici qu'une nation doit être d'une religion ou d'une autre. Joshua ne met pas cela à leur choix, mais le prend pour acquis.

2. Que bien que la religion soit une question de choix, ce n'est pourtant ni une chose indifférente en soi ni pour un bon gouverneur, de quelle religion est son peuple.

3. Cette vraie religion peut avoir plusieurs préjugés et objections contre elle : « S'il vous semble mal de servir le Seigneur » ; laissant entendre que, sur certains comptes, et à certaines personnes, il peut sembler ainsi.

4. Que la vraie religion a ces avantages réels de son côté, qu'elle peut en toute sécurité être référée au choix de tout homme attentionné.

5. L'exemple des princes et des gouverneurs a une très grande influence sur le peuple en matière de religion. ( Archbp. Tillotson. )

Choisissez Dieu maintenant - un sermon aux enfants

Je choisis. La triste majorité des hommes n'a jamais choisi son cours de vie, mais s'est contentée de le prendre aux circonstances, au hasard, aux maîtres, aux influences extérieures dans lesquelles ils se trouvaient. Et bien qu'ils aient pu, étape par étape, avoir choisi l'action immédiate pour des résultats immédiats, quelle foule de gens qui n'ont jamais clairement défini devant eux le but précis pour lequel ils vivaient.

Choisir. Debout comme vous le faites à la croisée des chemins, ayez une idée claire de ce que vous visez, et ne vous laissez pas modeler par un simple accident ; ne vous laissez pas être de simples enfants d'impulsion ; ne devez pas la forme de votre vie à la pression des circonstances ; ne vous laissez pas diriger par l'inclination du moment ; ne soyez pas comme les mauvaises herbes dans le ruisseau, qui ne bougent que lorsqu'il coule.

Ne soyez pas comme les méduses de la mer, qui n'ont aucune locomotion, ou presque, qui sont entraînées impuissantes dans le courant. « Soyez un marteau et non une enclume. » Choisir! Ne laissez pas le monde vous façonner. Exercez votre volonté, votre raison, votre conscience. Formulez vos desseins, dites-vous ce que vous entendez être et faire ; et dites-le fortement, car ce monde n'est pas un endroit pour les faibles ; et les souhaits, les penchants et les bonnes intentions sont tous très bien, mais ils ne suffisent pas. Vouloir et choisir, et au nom de Dieu choisir le bien.

II. Choisissez Dieu. Je veux dire choisissez le Dieu qui s'est approché de vous dans le Sauveur qui vous a aimé et a vécu pour vous et est mort pour vous ; et donnez-lui votre cœur pour qu'il prenne soin de lui, qu'il soit béni, et votre esprit à lui pour qu'il soit purifié et qu'il soit sauvé ; et alors, vous livrant à Christ, vous aurez pris Dieu pour votre part. Comparez un instant les objets qui vous sont présentés pour votre amour, votre confiance et votre service.

Et en face : quelle cohue de divinités bestiales ! Assurément, il n'est pas nécessaire de se demander où le cœur d'un homme peut déployer ses ailes, comme une colombe fatiguée, et se reposer pour toujours. Car non seulement il y a un contraste entre les objets, mais il y a aussi un contraste entre les résultats.

III. Choisissez Dieu maintenant. Il n'est jamais trop tôt pour faire ce qui est juste et noble ; il n'est jamais trop tôt pour faire ce qui est devoir et sécurité. Et laissez-moi vous dire quatre raisons pour lesquelles je vous prie ceci. Tout d'abord, le risque de retard. Il est peu probable que beaucoup d'entre vous soient enterrés dans leurs tombes avant ce jour de l'année prochaine ; il est certain que certains d'entre vous le feront. Et parce qu'aucune main ne peut pointer vers celle qui le fera, écoutons tous la supplication : « Choisissez-vous aujourd'hui que vous servirez.

» Deuxièmement, à cause de la difficulté croissante de faire un choix, ce qui est un changement. Lorsque l'argile est sur le tour du potier, le plus léger toucher du doigt peut l'impressionner de n'importe quelle forme qu'il désire ; lorsqu'il est retiré et durci, rien ne changera la forme du vase, sauf le briser en fragments. Troisièmement, à cause de la perte que vous subissez par retard. Pourquoi devriez-vous être un autre jour sans la meilleure bénédiction qu'un homme puisse avoir ? Pourquoi devriez-vous être un autre jour plus pauvre que nécessaire ? Quatrièmement, à cause des fruits amers que vous vous réservez avec retard, si jamais vous venez à Christ.

Je voudrais que vous soyez "innocent de beaucoup de transgression". Je voudrais que vous "grandissiez dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur", afin que vous n'ayez jamais à regarder en arrière, en cas de retour tardif vers Lui, sur une vie entièrement consacrée aux idoles, consumée pour vous-même et gaspillée. par le péché. ( A. Maclaren, DD )

Maîtrises morales

I. Tous les hommes ont un maître moral. Le monarque moral de l'âme est l'objet de sa suprême considération ; l'amour prédominant balance toujours plus l'âme.

II. Le maître moral est toujours l'objet de choix. Aucune âme n'est contrainte au service d'un objet.

III. Plus tôt les hommes choisissent leur maître moral, mieux c'est.

1. Parce qu'un mauvais maître moral vous ruinera.

2. Parce qu'il n'y a qu'un seul Maître moral juste - le Suprême. ( homéliste. )

Religion fondée sur la raison et le droit de jugement privé

ent :--

I. J'observe que la religion est une chose volontaire et une question de choix. Car les hommes sont des êtres doués de raison et de liberté, et cela seul les rend capables de religion et de vertu. Sans ces pouvoirs, ils seraient au niveau des créatures brutes, et c'est le bon ou le mauvais exercice d'eux qui constitue le bien ou le mal moral des actions.

II. On peut déduire du texte qu'aucun homme ne peut être obligé d'embrasser une religion qui est mauvaise, c'est-à-dire contraire à la raison et à la convenance morale des choses ; mais, au contraire, est tenu de le rejeter. Si un plan de religion sape les perfections de Dieu, que la raison de nos esprits peut démontrer à partir de certains principes, cela ne peut pas être vrai. Encore une fois, ce schéma de religion doit nécessairement être faux et doit être rejeté avec détestation, qui dissout ou affaiblit les obligations de pureté universelle, et tend à la licence et au vice.

Et bien que la religion doive être une chose volontaire et une question de choix, il est cependant de notre devoir, afin de faire ce choix, d'être diligents et impartiaux dans nos enquêtes. Car le grand auteur de notre nature l'a doté de facultés telles qu'il convient de distinguer entre la vérité et l'erreur, et qui semblent nous avoir été donnés dans ce même but. Il y a aussi une norme fixe et certaine de vérité dans la raison des choses qui, dans tous les cas d'importance et d'influence nécessaire sur notre bonheur, est suffisamment claire et explicite pour les esprits bien disposés.

Et encore une fois, bien que nous puissions avec sécurité rejeter une religion qui est déraisonnable, qui patronne le vice et qui est déshonorante pour Dieu Tout-Puissant, il faut cependant admettre que, afin que nous puissions juger si elle mérite ce caractère ou non, nous doit l'examiner attentivement et calmement.

III. Nous devrions apprendre, à partir de l'exemple de Josué, à être fidèles à la cause de Dieu et à l'intérêt de la religion et de la vertu, même dans les périodes de corruption et de dépravation les plus générales. La singularité des choses indifférentes peut généralement être un argument de faiblesse et de folie, ou de raideur et d'obstination inconvenantes ; mais les hommes ont poussé l'argument beaucoup trop loin quand ils ont fait un si grand compliment à la coutume qu'ils l'ont poussée contre la pratique de la vertu elle-même.

Car les obligations de la vertu ne doivent être dispensées d'aucune considération, encore moins pour une complaisance stupide et flatteuse, et un homme de raison ne consentirait jamais à faire une chose vraiment déshonorante pour éviter des reproches immérités. Encore une fois, étourdir d'être singulièrement bon est un argument d'une grande résolution et force d'esprit, et d'une vertu confirmée et établie : car telle doit être cette vertu qui repousse la contagion des mauvais exemples, et ne se plaint pas des reproches et des injures. traitement.

IV. Je terminerai tout en observant que le dessein de Josué, d'utiliser son plus grand crédit et son influence auprès de ses dépendants les plus immédiats pour le soutien et le maintien de la religion, était vraiment noble et généreux, et ce qu'il sera hautement pour l'honneur de chacun de nous à imiter. ( James Foster. )

Proposition et résolution de Joshua

Premièrement, Josué a pris pour acquis qu'une nation doit avoir une religion d'une sorte ou d'une autre. Tout son discours est construit sur ce principe ; et s'il y avait eu un moyen terme entre servir le Dieu d'Israël et servir d'autres dieux, son discours n'aurait pas été concluant. Certains ont prétendu qu'une société d'athées pouvait être assez bonne et réglée par des motifs humains, par des récompenses et des punitions présentes, par la honte, la disgrâce, la peur, l'honneur, la bonhomie, la réputation et l'intérêt personnel.

Mais cela ne peut pas être. Enlevez la religion, et vous enlevez avec elle l'influence de la conscience et les motifs les plus forts des devoirs sociaux. Il ne reste rien sur lequel la confiance mutuelle puisse être solidement fondée. Tout sera fait en conformité avec la puissance extérieure, et toute loi sera méconnue, lorsqu'elle pourra être faite en secret ou en toute impunité et avec quelque plaisir ou profit que ce soit. La religion est donc affaire de délibération et de choix.

Au milieu de la diversité d'opinions et de cultes qui divisent le monde, marcher au hasard dans le premier chemin qui s'offre à nous, et vers lequel la naissance et l'éducation nous dirigent, et y continuer hardiment sans aucune sorte de conviction que c'est le dans le bon sens, ce n'est pas le comportement d'un agent rationnel. Dieu sera aimé librement et sans contrainte, et servi par choix et préférence. Il a besoin d'un service raisonnable, et l'homme étant un rationnel, un agent libre, devrait être capable de rendre compte et de justifier sa croyance et ses actions, et avoir peur de comparer la vérité et le mensonge, Dieu et une idole, et examiner qui mérite la préférence, c'est faire du mal à Dieu et à sa vérité.

Une troisième remarque concerne le moment où cela doit être fait. Il y a une époque de la vie, et il y a des occasions, où chacun doit se résoudre et faire son choix. « Vous choisissez ce jour », dit Joshua. Aujourd'hui, avec chaque personne, c'est le moment où sa compréhension est mûre et où les opportunités s'offrent. Dans une nation chrétienne, tout nous invite à nous souvenir de notre Créateur, la voix de la conscience, l'exemple des sages et des bons, et la religion publique.

Voici une autre chose observable dans le texte. Josué suppose que les Israélites pourraient être fatigués de servir Dieu et penser que ses lois sont un fardeau insupportable. S'il vous semble mal de servir le Seigneur, comment cela peut-il sembler mal à une créature rationnelle de servir le Seigneur vrai et vivant ? Mais consultez l'expérience et les faits, et vous verrez que les hommes ont souvent été dégoûtés de la vérité et las d'un service raisonnable.

De là les inconstances, les rébellions, les idolâtries et les apostasies de la nation juive. La vraie religion a ses difficultés et son côté sombre, et à certains égards peut être désagréable. Les fausses religions ont à certains égards plus d'attraits, sont plus faciles et plus adaptées à l'inattention paresseuse, aux esprits charnels et corrompus. Et pourtant, malgré ces avantages de l'erreur, aucune personne raisonnable ne peut en faire un doute qui doit être préféré. La religion a ses difficultés relatives à la fois à la foi et à la pratique, à la fois à l'entendement et au cœur.

Quant à la foi, elle contient des choses difficiles à recevoir par des personnes d'esprit mondain. J'ai remarqué auparavant que les fausses religions peuvent à bien des égards être plus agréables que la vraie aux personnes d'humeur charnelle et sensuelle. Josué supposa que la religion des Chaldéens ou des Cananéens pouvait apparaître telle au peuple d'Israël, lorsqu'il leur dit : « Si vous ne servez pas l'Éternel, choisissez si vous servirez les dieux de vos ancêtres ou les dieux de les nations où vous habitez maintenant.

» Voici donc deux fausses religions parmi lesquelles choisir. L'un et l'autre pourraient leur plaire par leur ancienneté ; et quant à celui des habitants de la Palestine, les Israélites, en l'adoptant, pouvaient se rendre acceptables à leurs voisins. Et ces deux religions, bien qu'elles puissent avoir des objets de culte différents ou des noms différents pour leurs dieux, s'accordèrent en ceci, qu'elles enseignaient l'adoration de nombreuses divinités et l'utilisation d'images, ainsi que des cérémonies qui amusaient les sens et n'exigeaient aucune intégrité. et la pureté du cœur.

Si vous considérez toutes les fausses religions les plus remarquables qui ont été ou sont dans le monde, et tous les systèmes corrompus de la vraie religion, vous constaterez qu'ils se recommandent par l'un ou l'autre de ces quatre privilèges et caractères - soit l'antiquité, soit l'étendue. ou pompe cérémonieuse, ou un logement aux folies et aux vices des hommes. « Mais moi et ma maison, nous servirons le Seigneur. » Si les doctrines de la religion révélée concernant les perfections et la providence de Dieu et les doctrines de la religion révélée qui nous sont enseignées dans l'Évangile ont en elles quelque obscurité et difficulté, ce n'est pas plus que ce que l'on pourrait justement attendre du sujet sublime.

Tous les systèmes athées et idolâtres sont, au-delà de toute comparaison, plus difficiles à admettre par un homme raisonnable. La partie morale de la religion est conforme à notre nature ; et si cela est contraire à nos penchants dépravés, c'est notre faute. La religion a des motifs pour nous amener, des exemples pour nous diriger, des secours pour nos infirmités et des secours dans les moments de détresse ; et si Dieu est un Dieu saint et jaloux, il est aussi un Dieu de miséricorde, qui pardonne et reçoit le pénitent.

Les avantages et les prérogatives vantés des fausses religions sont faux et malsains au fond. Ayant considéré la sagesse du choix de Josué, considérons sa personne. Il était le prince du peuple de Dieu et, comme Moïse, avait l'autorité mais pas le titre de roi. Les princes et les chefs des nations sont autant obligés que le plus petit de leurs sujets de servir Dieu. Leur exemple est d'une grande conséquence, et qu'ils marchent dans les sentiers de la vertu ou du vice, ils induisent les autres à marcher après eux.

Remarquez aussi que le prince d'Israël répond de lui-même et de sa famille. « Moi et ma maison servirons le Seigneur. » C'était un homme sage et heureux ; heureux d'être si pleinement assuré de la bonne disposition de sa maison. ( J. Jortin, DD )

Une servitude honorable

Il y a des mots qui ne seront jamais populaires : service, serviteur, maître. Ils portent l'idée d'humiliation. Tout homme cherche l'indépendance ; tous visent à ce que la position soit au moins égale à la plus élevée, la meilleure. Pourtant le service est honorable, si le maître est suffisamment honorable. Tous les hommes sont les serviteurs d'un maître. Nous sommes tous sous autorité.

I. Le service de Dieu est le plus honorable au monde.

II. L'honneur doit être vu dans le travail que le chrétien est appelé à faire.

III. Observez le traitement reçu par ceux qui servent Dieu. Un serviteur souhaite un traitement bienveillant, généreux et juste. Le service de Satan est d'abord agréable, puis se termine dans la honte et le remords. Où est la liberté de celui qui sert l'appétit, la passion ? Demandez à Lord Byron. Il dit : « Je n'ai pas eu dix jours heureux. Lord Chesterfield a déclaré : « J'ai été toute la ronde du plaisir, et je suis dégoûté ; et pour moi, j'ai l'intention de dormir dans ma voiture pour le reste de mon voyage. Pécheurs, vous vous croyez libres ; chargé de chaînes, mais je ne le sais pas.

IV. Le moment viendra où le règlement définitif sera effectué. ( GE Reed. )

Entreites

Je peux voir où vous êtes, vous entre les deux. Les saints auront honte de toi, parce que tu ne t'es pas joint à Christ au jour de la bataille, et l'adversaire lui-même te méprisera parce que tu t'es éloigné même de lui. Soyez une chose ou l'autre. ( CH Spurgeon. )

Une décision fatale

Un jeune soldat de Glasgow parlait à un camarade. Dans leurs oreilles résonnait le son étouffé de la « Marche morte à Saul », tandis qu'un camarade était transporté jusqu'à sa dernière demeure ; et ce soldat de Glasgow, converti là-bas à Maryhill, parlait à son ami et le suppliait de venir à Christ. Le jeune Highlander présent dans la marche funèbre a été terriblement impressionné et il a dit : « Jack, je serai chrétien quand je quitterai le service.

" Il n'avait que neuf mois à mettre en place. Il a dit : " Je suis déterminé à être chrétien quand je quitterai le service. " Ah ! c'était sa décision. La semaine suivante, l'ordre fut donné au 79e d'embarquer pour l'Egypte. Les deux amis étaient en marche à travers les sables jusqu'au campement arabe de Tel-el-Kebir, marchant côte à côte - l'un avec l'acceptation du salut dans son cœur, et l'autre le remettant jusqu'à ce qu'il quitte le service .

Ils marchaient doucement sur ces sables, ils se glissaient silencieusement à travers l'obscurité de minuit jusqu'au camp des Arabes endormis ; mais les sentinelles étaient sur le qui-vive, et elles virent un éclair de lumière, et cinq cents fusils du campement arabe déversèrent leurs balles sur les Highlanders qui avançaient ; et là, mort et froid, était le corps de l'homme qui a remis l'acceptation jusqu'à ce qu'il quitte le service. Oh, camarade, quelle décision fatale ! ( J. Robertson. )

Quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur.

Le choix de Josué

I. Si nous prêtons attention aux écrits de quelques-uns, et aux manières de plusieurs, dans le présent siècle, nous serons amenés à penser que nous ne devons servir ni Dieu ni l'homme ; en un mot, que nous naissons libres et indépendants. Eh bien, nous ne devrions pas vivre six heures après notre naissance dans un tel état. Dès le premier instant où nous voyons la lumière, nous dépendons, pour la préservation et le soutien, des bons offices de ceux qui nous entourent ; ils dépendent des autres, et tous de Dieu. L'homme étant ainsi dépendant, il n'est que raisonnable qu'il reconnaisse une telle dépendance, et qu'il serve.

II. Qu'il devrait servir. Car, comme l'apôtre l'a remarqué, « il y a plusieurs dieux et plusieurs seigneurs », qui, à des âges différents, ont obtenu l'hommage de l'humanité. Les plus anciens et les premiers idolâtres adoraient les pouvoirs de la nature au lieu du Dieu de la nature. Le monde, avec ses modes et ses folies, ses principes et ses pratiques, a été proposé dans la forme aux Anglais comme l'objet propre de leur attention et de leur dévotion.

Un ancien noble célèbre l'a avoué à son égard, et par ses écrits lui a dit en effet : « Sauve-moi, car tu es mon dieu ! À la fin de la vie, cependant, son dieu, trouva-t-il, était sur le point de l'abandonner, et fut donc abandonné par lui. « J'ai couru, dit cet homme du monde, les stupides tournées des affaires et du plaisir, et j'en ai fini avec elles toutes. J'ai joui de tous les plaisirs du monde, et, par conséquent, je connais leur futilité, et ne regrette pas leur perte.

Je ne pense qu'à tuer le temps du mieux que je peux maintenant, il est devenu mon ennemi. C'est ma résolution de dormir dans la voiture pendant le reste du voyage. Lorsqu'un prêtre chrétien parle du monde avec mépris, il est censé le faire dans le cadre de sa profession, et dénoncer, par envie, les plaisirs qu'il lui est interdit de goûter. Mais ici, je pense, vous avez le témoignage d'un témoin tout à fait compétent.

III. Comment devons-nous servir Dieu. Une manière concise d'y arriver sera de réfléchir aux qualifications que vous exigez d'un bon serviteur, et de veiller à ce qu'elles se trouvent en vous, considérées comme les serviteurs de Dieu. Ces qualifications peuvent toutes être réduites à deux, qu'il soit attentif à connaître la volonté de son maître et diligent à le faire. Dans nos recherches sur la volonté de Dieu, nous sommes souvent enclins à être partial.

Nous n'en recherchons que les parties qui peuvent coïncider avec nos circonstances, notre situation, nos humeurs, nos constitutions, nos intérêts. Mais il n'y a aucune réserve dans la question de saint Paul : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Quoi qu'il en soit, quelles que soient les difficultés, quelles que soient les conséquences, je suis prêt. Il y a encore une erreur différente dans la conduite des hommes. C'est lorsqu'ils s'emploient à découvrir les obligations et les manquements d'autrui, totalement oublieux des leurs.

La dernière erreur qui doit être mentionnée, relative à nos recherches sur la volonté de Dieu, c'est quand nous faisons ces recherches comme une question de spéculation seulement, comme un amusement de l'esprit. ( Év. Horne. )

Décision pour le Seigneur

I. Tout d'abord, permettez-moi de le décrire. Cela signifie beaucoup de choses, qui doivent toutes être forgées en nous par la grâce divine, ou nous ne les posséderons jamais, bien que nous puissions avoir leurs contrefaçons.

1. La décision implique, d'abord, que toute hésitation s'en aille. Tu ne feras aucun voyage, ô voyageur, si, maintenant que le soleil est au zénith, tu ne décides pas quel chemin prendre ! Navigateur, vos voyages seront rares si vous restez longtemps au mouillage ! La saison des vents favorables s'écoule, et pourtant votre voile reste vide ; n'aurez-vous jamais résolu le problème : « Vers quel port dois-je me diriger ? Avec quelle cargaison dois-je charger mon navire ? » Notre vie se terminera-t-elle par une répétition constante de la question « Que serai-je ? »

2. Cet état de cœur indique une supériorité sur la mauvaise influence des autres. Nos propres intelligences doivent maintenant s'exercer, ou bien pourquoi nous sont-elles données ? Dieu attend pour nous guider, mais il voudrait que nous criions vers lui et que nous ne suivions pas la piste de nos semblables.

3. La bonne décision pour Dieu est profonde, calme, claire, fixe, bien fondée et solennellement prise. Joshua ne parle pas à la légère de sa détermination. Il parle avec une résolution inébranlable : son âme est ancrée et défie toutes les tempêtes - « Quant à moi et ma maison nous irons, malgré les foules et les coutumes, nous irons, malgré les tentations et les épreuves, nous irons, malgré les idoles ou les démons, jusqu'au bout du chapitre servir Jéhovah.

4. Cette détermination de la part de Josué était ouvertement avouée. C'est un triste courage qui se cache derrière les buissons : c'est une piètre loyauté qui ne prononce jamais le nom du roi ; c'est une décision discutable qui n'ose pas s'avouer être du côté du Seigneur. N'avez-vous pas honte d'avoir honte et peur d'avoir plus peur ?

5. Dans le cas de Josué, sa résolution n'était pas seulement ouvertement avouée, mais sincèrement exécutée. C'était un soldat, et si quelqu'un lui avait demandé : « De qui es-tu soldat, Josué ? il aurait répondu : « Je suis le soldat de Dieu. « Quelles batailles menez-vous ? » “ Je combats les batailles de Jéhovah. ” « Et quel est votre but en combattant ? » “ Pour glorifier Jéhovah. ”

6. La décision de Josué a été respectée tout au long de sa vie. Il avait commencé tôt au service de Dieu, et il ne s'en est jamais repenti. Heureux ceux qui ont cette assiduité constante dans la cause du Seigneur leur Dieu.

II. Permettez-moi maintenant de louer la décision. En religion, rien n'est plus désirable que d'y être pur et dur.

1. Pour apprécier la religion, vous devez vous y plonger. Y plonger jusqu'aux chevilles peut vous faire frissonner d'angoisses, de doutes et d'interrogations, jusqu'à ressembler à un garçon tremblant entrant à contrecœur dans un bain par une froide matinée ; mais plonger dans ses profondeurs, c'est s'assurer une lueur de sainte joie. La position centrale de la religion est la plus douce. Plus on est proche de Dieu, plus la joie est douce.

2. La décision pour Dieu permet à un homme de diriger son chemin. David a prié : « Conduis-moi sur un chemin simple à cause de mes ennemis », et l'homme qui a décidé par la grâce divine qu'il servira le Seigneur a cette prière accomplie.

3. Cela sauve beaucoup d'hommes de la tentation. De même qu'un géant marche le long de ses toiles d'araignées inconscientes sur son chemin, de même un homme entièrement consacré franchit mille tentations, qui en effet ne sont plus du tout pour lui des tentations.

4. Les hommes assidus exercent une puissante influence. Joshua a pu parler pour sa maison ainsi que pour lui-même. Beaucoup de pères ne peuvent pas parler pour eux-mêmes, et donc vous pouvez deviner la raison pour laquelle ils ne peuvent pas parler pour leurs familles.

III. Je termine en exigeant cette décision pour le Christ que j'ai décrite et louée. Une décision est requise parce que le Seigneur mérite de l'avoir. Celui qui nous a faits ne doit pas être servi avec hésitation ; Celui qui a donné son Fils pour mourir pour nous ne doit pas être pris à la légère. Par la splendeur de la Divinité et la gloire de la Croix, je réclame tout votre cœur pour mon Seigneur. ( CH Spurgeon. )

La résolution de Josué de servir le Seigneur

I. L'occasion de ces paroles.

II. Qu'est-ce qui est inclus dans la résolution?

1. Une adoration solennelle et exclusive de Dieu du fond du cœur.

2. Dans toutes les actions de notre vie, respecter la volonté de Dieu, chercher à Lui plaire, chercher à Le glorifier.

3. Il y a trois ingrédients dans le service de Dieu qui peuvent être considérés comme lui donnant de la vitalité.

(1) Le premier est la sincérité. Le serviteur de Dieu s'abandonne entièrement au service de Dieu et ne lui retient rien.

(2) Ensuite, cette obéissance doit être minutieuse - Son service doit être universellement respecté. Il y a une harmonie et une cohérence entre toutes les parties de la vraie religion pratique, de sorte qu'elles ne peuvent être séparées les unes des autres, et si nous les séparons nous nous trompons et perdons de vue Dieu.

(3) Un autre ingrédient du service de Dieu, s'il est vrai et authentique, est que, comme le principe dont il procède, il est permanent et permanent.

III. Certaines des raisons pour lesquelles nous devrions conclure avec la résolution de Josué.

1. Il est de notre devoir de servir le Seigneur à partir de la relation dans laquelle nous nous tenons avec Lui et des bénéfices indicibles que nous retirons de Sa bonté.

2. La grande distinction de l'homme au-dessus des autres créatures consiste en une telle constitution de notre nature qui semble n'avoir d'autre fin ou objet que celui de nous qualifier pour la fin d'adorer Dieu.

3. Considérez ensuite les grandes récompenses qui accompagneront désormais nécessairement le service de Dieu.

4. Rappelez-vous encore l'impossibilité de la neutralité et le danger du retard.

5. Souvenez-vous, dans un temps très court, si vous n'êtes pas employé au service de Dieu, vous n'aurez aucune portion, aucun emploi bénéfique ou digne ou délicieux de toute éternité. ( R. Hall, MA )

Concernant la résolution et la constance dans la religion

I. De la courageuse résolution d'un homme bon, que s'il y avait une occasion, et que les choses étaient amenées à cette extrémité, il se tiendrait seul dans la profession et la pratique de la vraie religion de Dieu.

1. L'objet de cette résolution. Josué décide ici que, si besoin était, il serait seul dans la profession et la pratique de la vraie religion. Et ce n'est pas une simple supposition d'un cas impossible, qui ne peut jamais arriver ; car cela peut arriver et s'est réellement produit dans plusieurs âges et lieux du monde.

2. Les limites et limites dues à cette résolution péremptoire. Dans toutes les questions de foi et de pratique qui sont claires et évidentes, soit de la raison naturelle, soit de la révélation divine, cette résolution semble être très raisonnable ; mais dans les choses douteuses, un homme modeste, et tout homme a des raisons de l'être, serait très susceptible d'être bouleversé par le jugement d'un homme très sage ; et bien plus parmi tant d'autres, et spécialement par le jugement unanime de la plupart des hommes, la voix et l'opinion générales de l'humanité étant à côté de la voix de Dieu lui-même.

II. Pour justifier le caractère raisonnable de cette résolution des objections auxquelles ce genre singulier et péremptoire de résolution peut sembler susceptible.

1. On peut dire très spécieusement que cela ne semble pas modeste pour un homme d'opposer son propre jugement privé au suffrage et au vote général. Et il est bien vrai qu'à propos des choses indifférentes un homme ne doit pas être raide et singulier, et dans les choses douteuses et obscures un homme ne doit pas être trop sûr de son propre jugement ; mais dans les choses qui sont claires, que ce soit de l'Écriture ou de la raison, ce n'est ni une impudeur ni une singularité coupable pour un homme de défendre seul la vérité, car dans un tel cas un homme n'oppose pas son propre jugement unique et privé à le jugement de beaucoup, mais la raison commune de l'humanité et le jugement de Dieu clairement déclaré dans sa Parole.

2. On prétend qu'il est plus prudent pour des particuliers de se tromper avec l'Église que d'être si obstinés dans leurs propres opinions. A quoi je réponds qu'il peut en effet être pardonnable dans certains cas d'être induit en erreur par l'autorité de ceux au jugement et à l'instruction desquels nous devons payer une grande déférence et une grande soumission, pourvu que ce soit toujours dans des choses qui ne sont pas claires et nécessaire; mais assurément, il ne peut jamais être prudent de se tromper avec un nombre, quelle qu'en soit la gravité, en matière de religion qui est d'importance, simplement pour l'amour du nombre ; mais se conformer aux erreurs et corruptions connues de quelque Église que ce soit est certainement condamnable.

3. On prétend en outre que les hommes seront plus tôt excusés de suivre l'Église que n'importe quel homme ou secte en particulier. A cela je réponds qu'il est très vrai, si la matière est douteuse, et surtout si les probabilités sont égales ou presque égales des deux côtés ; mais si l'erreur est grossière et palpable, ce ne sera pas une excuse pour avoir suivi un nombre quelconque d'hommes, ou une Église quelconque.

4. On objecte que, de même que, d'une part, il peut y avoir danger d'erreur à suivre aveuglément la croyance de l'Église, de même, d'autre part, il y a un aussi grand danger de schisme à renoncer à la communion de l'Église. Église, sous prétexte d'erreurs et de corruptions. Très vrai; mais où de grandes erreurs et corruptions ne sont pas seulement prétendues, mais sont réelles et évidentes, et où notre conformité à ces erreurs et corruptions est rendue une condition nécessaire de notre communion avec cette Église, dans ce cas la culpabilité de schisme, quel grand crime quoi qu'il en soit, ne tombe pas sur ceux qui abandonnent la communion de cette Église, mais sur ceux qui les en chassent par les conditions pécheresses qu'ils leur imposent. ( Mgr Tillotson. )

Concernant la religion familiale

I. Je montrerai en quoi consiste la pratique de ce devoir. Les principales parties de celui-ci sont les suivantes :--

1. Mettre en place le culte constant de Dieu dans nos familles.

2. Instruire ceux qui nous sont confiés dans les principes fondamentaux et dans la pratique prudente des devoirs nécessaires de la religion.

3. J'ajoute en outre, comme une partie considérable du devoir des parents et des maîtres de famille, s'ils désirent avoir leurs enfants et leurs serviteurs religieux pour de bon, qu'ils ne laissent pas seulement le temps et l'opportunité, mais qu'ils font aussi exhortez-les sérieusement à se retirer chaque jour, mais plus particulièrement au jour du Seigneur, à prier Dieu pour le pardon de leurs péchés ; et pour sa miséricorde et ses bénédictions sur eux, et de même pour le louer pour toutes ses faveurs qui leur sont conférées de jour en jour.

4. L'un des moyens les plus efficaces de rendre bons ceux qui sont sous notre autorité est d'être bons nous-mêmes et, par notre bon exemple, de leur montrer le chemin pour l'être. Sans cela, nos meilleures instructions n'auront que très peu de sens et leur efficacité principale sera perdue.

II. Notre obligation envers elle.

1. Au point de service. Toute autorité sur les autres est un talent qui nous est confié par Dieu pour le bénéfice et le bien des autres, et dont nous sommes responsables, si nous ne l'améliorons pas et ne l'utilisons pas à cette fin.

2. Nous sommes également obligés par les présentes en matière d'intérêt ; car c'est vraiment à notre avantage que ceux qui nous appartiennent servent et craignent Dieu, la religion étant le fondement le plus sûr des devoirs de toutes les relations et la meilleure garantie pour leur véritable accomplissement. Aurions-nous des enfants dévoués et obéissants, des serviteurs diligents et fidèles ? Rien ne les obligera aussi efficacement à l'être que la crainte de Dieu et les principes de la religion s'y soient fermement établis.

III. Les causes de la négligence si commune et si honteuse de ce devoir, à l'extrême décadence de la piété parmi nous.

1. Cela peut en grande partie être attribué à nos confusions et distractions civiles.

2. Cette grande négligence et cette décadence de l'ordre religieux dans les familles sont principalement dues à nos dissensions et différences de religion, à l'occasion desquelles beaucoup, sous prétexte de conscience, se sont échappés dans une liberté illimitée.

IV. Les conséquences très fâcheuses et fatales de la négligence de ce devoir.

1. Au public. Les familles sont les premiers séminaires de religion, et si l'on ne prend pas soin de préparer les personnes, surtout dans leurs jeunes années, à l'enseignement et à l'instruction publics, cela semble n'avoir que très peu d'effet.

2. À nous-mêmes. Nous ne pouvons avoir aucune garantie du devoir et de la fidélité des membres de notre famille envers nous s'ils n'ont aucun sens de la religion, aucune crainte de Dieu devant leurs yeux. Si les enfants étaient soigneusement éduqués et les familles régulièrement et religieusement ordonnées, quel endroit heureux et délicieux, quel paradis serait ce monde en comparaison de ce qu'il est maintenant ? ( Mgr Tillotson. )

La résolution de Josué

I. La vraie religion consiste dans le service de Dieu.

II. Ceux qui servent vraiment Dieu font de son service une question de choix.

III. Si le service de Dieu est l'objet de notre choix, il est de notre devoir de nous y engager par profession ouverte et alliance solennelle.

IV. Si nous nous sommes consacrés au service de Dieu, il est de notre devoir d'utiliser tous les moyens pour y engager les autres. ( Souvenir de la congrégation d'Essex. )

Religion historique et familiale

La charge d'adieu de Josué montre clairement que la religion juive a été construite sur une expérience historique définie ; a été fondée sur les rochers du fait imprenable. Jamais dans tout le cours de leur histoire les Israélites n'avaient trouvé Dieu infidèle à ses promesses ou oublieux de ses menaces ; et comme Dieu avait été depuis le commencement, ainsi (dit Josué) continuera-t-il jusqu'à la fin. Ce que Dieu a été, il le sera toujours, ce qu'il a fait de lien, il le fera toujours : « choisissez donc, dit Josué, ce que vous servirez aujourd'hui.

” Si l'histoire prouve que le Seigneur Jéhovah est Dieu, alors suivez-le et obéissez fidèlement à sa voix. Voilà donc ce que nous entendons par religion historique. Une religion historique est un appel au témoignage du passé comme fondement et raison de l'allégeance actuelle à Dieu. Et comme la religion juive était une religion historique, la religion chrétienne l'est aussi. La religion chrétienne n'est pas une doctrine d'idées, une théorie philosophique non éprouvée : elle est fondée sur la vie d'une Personne historique, car le Christ n'est pas moins historique que Divin.

Et de même que les dirigeants et les prophètes juifs ont fait appel au témoignage de l'histoire, de même les guides et les enseignants chrétiens, depuis les temps les plus reculés, ont fait de l'histoire une raison principale de la foi. Toute vraie religion, cependant, et plus particulièrement la religion de la Bible, est bien plus qu'une foi historique. Ses fondements sont profondément ancrés dans l'histoire ; mais sa superstructure est continuellement et essentiellement pratique.

La religion historique, comme la connaissance historique, est inutile si elle ne sert de guide et d'inspiration à la conduite quotidienne. L'usage de l'histoire consiste principalement dans son application des expériences du passé aux circonstances et aux résolutions du présent. C'est à cet usage que Josué appliqua l'aperçu historique frappant de sa grande charge d'adieu. Sur la base de leurs expériences historiques, il fonda son fervent appel au peuple juif pour qu'il choisisse Jéhovah comme sa divinité nationale et qu'il lui demeure fidèle dans son allégeance.

Quoi qu'il advienne de la religion nationale, sa propre religion familiale au moins devrait être établie et inébranlable dans sa loyauté envers Jéhovah. La religion familiale est le meilleur début de toute vie religieuse. L'Église dans la maison est le meilleur temple pour l'éducation de la justice et de la vraie sainteté. De même que le soleil est le centre de la lumière et de la chaleur de la terre, ainsi de la famille rayonne à travers le monde la chaleur et la lumière de la religion.

Quand les familles sont religieuses, les nations sont religieuses ; quand les familles sont religieuses, les individus aussi sont religieux. Même la structure même de la Bible semble prêter autorité à la conviction de l'importance primordiale de la religion familiale. Les trois grandes divisions de l'Ancien Testament - la loi, les prophètes, les psaumes ou hagiographes - représentent en gros les trois grandes sphères dans lesquelles la religion doit travailler.

Le livre de la loi, fondement de toute révélation, a été écrit à l'époque patriarcale. Il décrit l'origine, la gestion, les fonctions sacrées, de la famille. Dans le Nouveau Testament également, l'accent est mis sur la religion familiale. Comme la nature fait des familles de petits royaumes, le christianisme fait des familles de petites Églises. C'est dans le dévouement de la vie de famille que Jésus a nourri sa faculté d'adoration et son caractère de sainteté.

Il est impossible de concevoir une institution entourée de murs plus fermes et plus hauts que l'institution de la famille. Le Nouveau Testament considère la famille comme une institution divine et ses relations comme des relations sacrées et célestes. Il se peut qu'une institution avec une origine et des sanctions si divines soit destinée à produire de grandes bénédictions pour l'humanité. Et toute l'expérience prouve que l'amour familial et la religion familiale sont plus fructueux de bonheur et de sainteté que toute autre source unique ; et que les discordes familiales et l'irréligion familiale sont la cause de misères sans fin et d'iniquités innombrables. ( Canon Diggle. )

Le cloître des raisins ; ou, prière en famille

L'homme, nous le savons tous, n'est pas fait pour vivre seul. Aucun de nous ne pourrait le faire, même si nous le voulions. Comme aucun homme ne peut venir au monde sans un père ou une mère pour l'y amener - comme aucun enfant, lorsqu'il a reçu le don de la vie, ne pourrait garder ce don bien plus qu'un seul tour de l'horloge sans quelqu'un. pour le soigner et le nourrir de la même manière, une fois que nous avons grandi et que nous avons acquis la force de nous tenir seuls, nous avons encore besoin de l'aide de nos frères de mille manières.

Toute œuvre digne, raisonnable et honorable que l'homme est autorisé à accomplir ne peut être accomplie par lui que dans la mesure où il vit en union et en communion avec ses frères. Il en est de même du plus élevé et du plus précieux de tous les dons que Dieu a accordés à l'humanité, la religion du Christ. C'est aussi un don qui ne peut être reçu seul, qui ne peut être apprécié seul, qui ne peut être utilisé seul.

En le donnant à l'homme, Dieu ne le lui a pas donné comme seul, mais comme vivant en communion avec ses frères. Il propose que dans les choses spirituelles comme dans les choses temporelles, nous nous aidions et nous nourrissions les uns les autres, que nous nous nourrissions du pain de vie comme du pain qui périt. Vous vous souvenez de la belle parabole de notre Seigneur dans laquelle il se compare à la vigne et ses disciples aux sarments.

Tous les membres d'une même famille, tous les membres d'une même paroisse, doivent tirer leur vie spirituelle de la Vigne céleste, non pas individuellement, mais ensemble, s'unissant corps et âme dans les exercices et les offices de dévotion, et gardant à l'esprit qu'il c'est lorsque deux ou trois sont réunis que notre Seigneur a promis d'être au milieu d'eux. « Quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur. » Ce devrait être la résolution claire, avouée, inébranlable de tous ceux qui dirigent une maison, de chaque maître de maison, de chaque père, de chaque mère de famille.

Quand Dieu ordonne que chacun soit le maître ou la maîtresse d'une maison, il ordonne également qu'ils prennent soin de ceux qui sont sous leur autorité, et doivent les considérer comme engagés à leur charge spéciale. De la même manière, lorsqu'il lui plaît d'accorder à quelqu'un la bénédiction d'être père ou mère, il associe cette bénédiction au devoir de prendre soin des enfants, de les élever, de pourvoir à leurs besoins.

Nous aurons à rendre compte, non seulement de nos propres âmes, mais aussi, plus ou moins, des âmes de ceux que Dieu a confiés à notre charge. Que ceci soit alors votre mot d'ordre : « Quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur. Il ne vous suffit pas de dire : « Quant à moi, je servirai le Seigneur. Un raisin n'est jamais seul : il fait toujours partie d'une grappe. En vérité, personne ne peut ressentir le désir ardent de servir le Seigneur lui-même, sans être en même temps soucieux que les autres aussi, que ses amis et voisins, surtout, que les membres de sa propre maison portent leur part dans une mince tâche pieuse. service.

Et l'une des manières dont il vous incombe de faire en sorte que votre maison serve le Seigneur est d'établir son culte dans votre maison, en prenant soin que vous et toute votre maison vous joignez jour après jour pour le servir par la prière et l'action de grâce et louer. Le plus important aussi est que chaque famille soit constamment rappelée qu'en tant que famille, c'est une famille chrétienne - que l'Église n'est pas la seule maison de Dieu dans la paroisse, mais que chaque maison de la paroisse doit être une maison de Dieu.

Nous avons été guidés par la parabole de notre Seigneur pour comparer une famille chrétienne et une congrégation chrétienne à une grappe de raisin. Tels sont-ils, s'ils sont suspendus au vrai Cep, si la vie qui jaillit du vrai Cep coule toujours en eux par la prière, par la prière offerte en communion fraternelle l'un à côté de l'autre. Et qu'est-ce qui peut donner une plus belle image de l'amour, du bon voisinage, de la paix, qui doivent régner dans une fraternité de chrétiens, qu'une grappe de raisin ? Aucun d'eux ne semble avoir envie de s'imposer devant les autres, ou de les repousser au second plan, ou de se montrer à leurs dépens.

Au contraire, chacun semble se contenter de se dresser juste à jeter un coup d'œil hors de sa cellule, à demi caché par ses voisins, se retirant derrière eux, et presque, pour ainsi dire, en honneur les préférant. Tels sont les raisins de la vraie Vigne. Telles sont les familles dans l'Église vivante du Christ. Ils sont suspendus à Lui. Leur amour coule en eux de Lui ; et donc ils s'aiment. ( JC Hare, MA )

La maison chrétienne

Le ménage n'est pas un accident de la nature, mais une ordonnance de Dieu. La maisonnée est une représentation, à petite échelle en nombre, mais non en ce qui concerne les intérêts concernés, de la grande famille du ciel et de la terre. Le père de famille se tient le plus immédiatement à la place de Dieu. De toutes les influences qui peuvent être exercées sur l'homme, l'influence paternelle peut devenir la plus forte et la plus salutaire, et qu'elle soit ainsi exercée ou non, elle a toujours un poids immense dans un sens ou dans l'autre.

Car rappelez-vous que l'influence paternelle n'est pas celle que le père s'efforce d'exercer simplement, mais celle qu'en fait il exerce. Aucun n'est aussi désireux de voir dans la religion d'un homme que sa propre maison. Il peut tromper les autres au dehors, il peut se tromper lui-même, il ne peut guère réussir longtemps à les tromper. Mais si, d'un autre côté, sa religion est vraiment une chose dans son cœur ; s'il se déplace au jour le jour comme voyant Un invisible ; si l'amour du Christ chauffe réellement les sources de sa vie intérieure, alors, si insuffisamment que cela soit montré dans la matière ou dans la manière, il sera certainement connu et pleinement apprécié de ceux qui vivent toujours leur vie autour de lui.

Mais en traitant d'une maison gouvernée dans la crainte de Dieu, une autre influence des plus importantes vient à être considérée - une influence qui, sans tenir une place aussi primordiale que la première, est pourtant toujours plus proche du cœur des enfants, et est plus enroulée autour de tous leurs projets et plans. Pour les nécessités mêmes de la vie, le père est ordinairement tenu à l'écart de sa famille pendant une grande partie de son temps.

Il est celui de la maisonnée qui va dans le monde extérieur et le savoure ; et ainsi non seulement dans la continuité, mais aussi dans le caractère, son influence est dans une certaine mesure brisée ; couché à quelque distance, ne s'occupant des pensées et des projets de ses enfants que lorsqu'ils ont acquis un certain degré de consistance ; pas appelés à modeler et à chérir leurs premières ouvertures d'intention et de désir.

Cette carence nécessaire est cependant amplement et très gracieusement suppléée par la mère de famille. Elle est toujours l'ange au service de ses enfants ; de la même main guidant leurs pas d'enfants et lissant l'oreiller fiévreux de l'au-delà ; avec la même voix leur enseignant leurs prières infantiles, et avec des avertissements calmes et affectueux tempérant l'égarement des esprits naissants de la jeunesse.

Et ainsi, alors qu'elle partage de nombreux sentiments de révérence et d'affection dus au père, elle a pourtant un cercle plus étroit qui lui est propre. A elle est confiée par Dieu la formation et la formation de chaque caractère individuel parmi ses enfants ; dans son sein vont s'enraciner ces fibres plus fines du sentiment personnel dont, après tout, se nourrissent nos émotions les plus fortes. Oh que chaque mère chrétienne vivait et se déplaçait dans sa maison en pleine conscience de ce pouvoir et de cette responsabilité ! On pourrait en dire long sur la part d'une mère dans l'après-formation de ses enfants, même lorsqu'une autre aide est requise et nécessaire ; mais ce n'est qu'une chose très courte et simple qui doit être dite sur leur première formation, c'est une question à laquelle une mère seule est compétente, un devoir sacré qu'elle ne peut jamais négliger, et ne doit jamais déléguer. (Dean Afford. )

Les œuvres caritatives de la maison chrétienne

Je veux maintenant parler des bonnes œuvres de la maison chrétienne, de sa position et de son progrès religieux à l'intérieur, et de ses emplois bienfaisants à l'extérieur, pour le bien de l'homme et la gloire de Dieu. Maintenant, nous devons jeter les bases de tous ces devoirs externes dans la religion de la maison. Que la source de la religion de la famille soit dans le placard et au chevet du père et de la mère. Et non seulement cela, mais que les enfants, que les serviteurs voient qu'il en est ainsi, et apprennent à prendre non seulement des préceptes, mais un modèle d'eux.

Et si les fondations sont ainsi posées, examinons ensuite ce que doit être le bâtiment et comment il doit être élevé. Tout d'abord, elle doit être réelle, cohérente avec elle-même ; élevé pour une habitation, et non pour un spectacle. Dans la propre religion d'un homme, la réalité est la première et la plus constante des conditions requises ; mais là où l'influence doit s'exercer sur les autres, elle est même doublement nécessaire. Les cœurs ne sont pas gagnés par les mots, et les genoux si souvent pliés ne provoquent pas une seule syllabe de prière.

Et voilà souvent une faute des chefs de famille chrétiens. Leur propre religion est réelle, ressentie dans leurs cœurs et montrée dans leur vie. Mais leur façon de le présenter est irréelle. Ils sont peut-être les esclaves d'un système rigide, ou ils tombent dans l'extrême opposé, et laissent ce sur quoi ils se sentent si profondément eux-mêmes pour tenter sa chance parmi ceux que Dieu leur a donnés de former pour Lui. Dans un cas, celui de l'adhésion rigide au système, la force de leur propre exemple est entachée, l'attrait de leur propre foi et de leur propre amour perturbé ; dans l'autre, ils portent en effet de la bonne semence, mais ne la sèment pas, laissant la nature humaine, qui a toujours besoin de l'aide d'en haut et d'ailleurs, obtenir son bien de son mieux.

Combien de fois voyons-nous des chefs de famille, que nous savons être des hommes et des femmes chrétiens sincères et authentiques, essayant pourtant de guider leurs ménages par les lieux communs les plus simples et les plus vides, qui n'ont jamais eu, et ne peuvent jamais avoir, la vie ou le pouvoir en eux. Oh, que nous savions et que nous nous souvenions de ceci - que rien d'irréel ne résistera jamais à l'épreuve du temps et de l'épreuve de Dieu. Vous pouvez très bien enseigner à l'enfant sa leçon théologique ; il peut être apte à distinguer, apte à retenir, prêt à professer ; cependant en attendant, si vous ne vous en êtes pas occupé, le cœur, qui guide réellement la vie, aura appris des choses elles-mêmes une autre et plus sûre leçon, et vous retrouverez, quand le voyage de la vie commencera, ce voyage que vous aviez prévu serait si droit et si sûr, qu'une autre main que la vôtre tient la barre.

En promouvant la religion familiale, laissez les parents étudier le cœur de leurs enfants. Qu'ils voient ce que sont vraiment ces cordes qui, selon qu'elles sont tirées d'un côté ou de l'autre, tournent le cours de la vie elle-même. Qu'ils se souviennent de ce que c'est dans leur propre cas qui les a vraiment influencés pour de bon, et réfléchissez au fait que leurs enfants sont comme eux. Gagnez le cœur, et la victoire est à vous. Perdez ça, et vous avez tout perdu.

Avant de passer aux actes extérieurs et aux fruits de la religion familiale, permettez-moi d'illustrer ces remarques dans deux domaines de la vie intérieure de la maison : dans leur utilisation de la Bible et dans la prière familiale. Les Bibles d'un ménage, si elles pouvaient témoigner, ne seraient pas de mauvais témoins sur sa religion. Et je crains que leur témoignage ne soit souvent triste et saisissant. La Bible dans la chambre, à quelle fréquence est-elle retirée pour un usage authentique ? Le contenu de cette Bible, que sait-on d'eux ? Je ne crois pas qu'il y ait jamais eu un âge où la Bible a été autant imprimée et si peu lue que dans la nôtre.

Et c'est le livre qui doit être une lumière à nos pieds et une lampe sur nos sentiers. Et c'est pourquoi l'un des tout premiers soucis d'une maison chrétienne et protestante devrait être que la Bible soit connue de tous ses membres : connue, je veux dire, par la familiarité avec son contenu, et l'habitude d'y penser et de parler intelligemment, et une habitude aussi - car cela ne devrait jamais être oublié - de leur usage dévotionnel.

Il est clair que ce sujet pourrait être poussé beaucoup plus loin, mais nous devons le laisser tomber maintenant, pour en mentionner un autre qui y est presque lié, je veux dire celui de la prière en famille. La prière en famille est une nécessité absolue de la maison chrétienne. C'est en effet un spectacle touchant et solennel ; et cela pourrait être une vaste opportunité pour le bien. Voici un prêtre dont nous ne pouvons jamais trop parler du pouvoir, un enseignant se tenant à la place de Dieu lui-même.

Mais quels sont, pour la plupart, ses ministères, quelles sont ses instructions ? A en juger par les livres qui ont été imprimés pour l'usage à de telles périodes, pour la plupart, je crains, formel, déconnecté, sans vie ; ou si sérieux et fervent, alors passant peut-être dans une autre faute également fatale à l'utilité-longue et ennuyeuse. L'effet de ceci doit être malicieux. Vous ne pouvez pas attendre d'enfants, vous ne pouvez pas attendre de serviteurs qu'ils aiment, consultent et étudient un ouvrage que vous les avez habitués à détester et à se lasser.

Et pour revenir à l'autre faute, vous ne pouvez pas non plus vous attendre à ce qu'ils ressentent réellement des désirs qui ont été si longtemps exprimés sans vie et formellement ; prononcé peut-être avec des mots bien au-dessus de leur compréhension, et dans une tension à laquelle leurs esprits simples n'ont jamais atteint. De tous les actes unis de la famille, celui-ci doit le plus porter l'empreinte de la vie et de la réalité. Ne lisez pas plus que l'oreille, pas plus que l'esprit ne peut retenir, et si peu avec sérieux et solennité.

Si une explication est donnée, qu'elle soit courte et précise - ni dilatation ni dilution. Et en ce qui concerne la prière, la règle devrait être du même genre. Plus c'est simple, mieux c'est. Et je peux dire aussi, sans crainte d'être mal compris, plus c'est court, mieux c'est. Mais de ces conseils sur la vie intérieure de la famille, il faut passer maintenant aux fruits extérieurs de sa religion. Et ici tout de suite permettez-moi de dire que de tels fruits doivent toujours être trouvés.

Il ne devrait jamais y avoir de religion familiale cachée dans aucun sens, et encore moins dans le sens d'être sans fruit visible et sensible pour le bien. Et dans la charité familiale, comme dans tous les autres devoirs familiaux, le ressort doit toujours être trouvé dans les chefs de famille. Qu'ils soient connus de leurs enfants et personnes à charge comme engagés dans des œuvres de charité et de miséricorde. Et à leurs places et proportions que chacun, même le plus humble des membres, soit encouragé, dès que la maîtrise de soi et la responsabilité commencent, à prendre part à de telles œuvres.

Et je ne saurais trop faire comprendre aux adolescents que ce devoir les lie à partir du moment où ils peuvent réclamer de l'argent ou du temps. Tout ce qui vous est permis par vos parents à des fins ordinaires, tout appartient à Dieu, et vous n'êtes que son intendant. Sur la bienfaisance due par chaque foyer chrétien aux pauvres et aux nécessiteux qui l'entourent, je ne m'étendrai pas pour le moment ; il s'agit d'un vaste sujet qui nous est présenté au cours de notre enseignement de diverses manières.

Je dirai seulement qu'aucun ménage ne peut échapper à ses prétentions ou s'aventurer, sous quelque prétexte que ce soit, à les mettre de côté. Mais je voudrais surtout parler maintenant de cet autre département de la bienveillance d'une famille chrétienne qui devrait être dépensée dans leur travail en tant que disciples de celui qui nous a commandé d'éclairer toutes les nations avec la parole de sa vérité. Chaque chrétien est décrit dans les Écritures comme prononçant la parole de vérité, brillant comme une lumière dans le monde.

Chaque chrétien est un missionnaire et doit être employé à l'œuvre de l'un d'eux, soit dans un travail et une influence personnels, soit en contribuant à des institutions établies à cet effet. Et en tant que devoir familial, cela possède un intérêt particulier. En Christ sont bénies toutes les familles de la terre. ( Doyen Alford. )

Les devoirs mutuels de la famille

Au ton de ces mots, nous voyons qu'ils ne sont pas la voix d'un seul homme. Il y a autour d'eux une détermination concertée, ils portent la preuve qu'une délibération a été eue, et une résolution conjointe est prise. Il y a même quelque chose d'union triomphale en eux, quelque chose d'un défi lancé à Israël de regarder et de voir si ceux dont on dit qu'ils ne les ont pas accomplis en servant le Seigneur. Chaque membre d'une maison, que ce soit parmi les enfants ou les domestiques, a une place assignée par Dieu et un compte solennel à lui rendre.

J'aborderai cette partie de notre sujet, les devoirs des membres d'une maisonnée, et leur réflexion sur ceux qui en sont placés à la tête. Si je devais demander quel est le premier devoir d'un enfant envers un parent, la réponse serait unique et uniforme. Tout dirait, l'obéissance. Est-ce pourtant bien compris ? En tout cas, est-il généralement mis en œuvre ? Ce que j'entends par obéissance étant le premier devoir des jeunes envers leurs parents, c'est que, indépendamment de tout accord de leur propre approbation individuelle avec ce qui est ordonné, il y a un caractère sacré dans la parole d'un parent, parce qu'il en est ainsi, ce qui garantit une conformité rapide et immédiate.

Je dirais donc à mes jeunes amis, gardez soigneusement et avec toute la diligence votre principal joyau et trésor, une obéissance constante et scrupuleuse. C'est l'épanouissement de tout votre caractère. Rien ne vous va si bien - rien ne contient de si grandes promesses pour vos jours futurs. C'est un lien qui, entre un parent aimant et sage et un enfant chrétien, ne se dissout jamais ; et je ne connais aucun spectacle aussi agréable que de voir des hommes et des femmes, se déplaçant dans la vie et remplissant les postes importants que Dieu leur a assignés, et pourtant avec révérence et affection conservant les pieuses habitudes de l'enfance et de la jeunesse, observant les souhaits et se dirigeant eux-mêmes par la direction d'un parent âgé.

Je suis sûr que je n'ai pas besoin de nous rappeler à qui sont les parents combien est très solennelle la position de celui qui doit ainsi être obéi, combien la sagesse qui vient d'en haut est nécessaire pour nous guider dans leur conduite. Je n'ai pas besoin de dire combien d'amour, combien de cohérence, combien de tempérament est nécessaire pour diriger et entraîner ce principe sacré d'obéissance, afin qu'il ne soit pas détendu d'une part, ni surmené de l'autre.

Avant de passer à l'autre grande division des membres d'une famille, permettez-moi de dire un mot aux jeunes sur le sujet direct de la résolution de notre texte : le service du Seigneur. Vous saurez et sentirez un jour, en repensant à ces premières années de vie, que c'est le souvenir du service de Dieu qui constitue le véritable charme de vos souvenirs de maison. Et s'il est juste de dire quelque chose de ces autres qui habitent sous le toit d'une maison pour pourvoir à leurs besoins, je dirais aux serviteurs de nos maisons : Votre bon Père céleste vous a appelés hors de votre pays et de la maison de votre père, et il vous a fait adopter dans d'autres familles, d'un rang et d'une situation de vie différents des vôtres.

Si vous êtes ses serviteurs, votre position est pleine d'intérêt et pleine d'honneur. Il vous a mis à la portée de nombreuses bénédictions, à la fois temporelles et spirituelles, auxquelles les autres membres de votre famille n'ont pas accès. Et plus particulièrement est-ce ainsi si votre sort est jeté dans une maison où Dieu est craint et servi. Mais de même que la vie du serviteur est une vie de nombreux et incontestables privilèges pour le bien, de même en est-elle une d'énormes tentations pour le mal.

Il n'est pas de classe de personnes de nos jours dont la contemplation remplisse davantage l'esprit chrétien de tristesse, ou suggère avec plus de force le récit effrayant que les dévots de la mode et des plaisirs auront un jour à faire. Combien d'âmes les chefs de famille impies ont-ils contribué à ruiner, ou ont-ils été le moyen de ruiner tout à fait ? Dieu leur envoya, pour être gardés et influencés pour lui, des personnes à charge dont les âmes avaient autant de valeur que la leur ; dont le compte rendu devant Lui sera aussi solennel, leur condamnation ou justification aussi définitive que la leur.

Ils leur venaient de l'école du dimanche et des instructions du pasteur du village ; ils sont venus avec la Bible qui devait être le guide de leur vie, avec la prière qui avait été la pratique de leur enfance, avec la résolution que la dernière communion avait suscitée et les mots d'adieu de la mère poussés en avant. Où sont ces Bibles maintenant ? Qu'est devenue cette prière quotidienne ? Où, sinon sous votre toit, et avec votre sanction, cette résolution a-t-elle été méprisée ? Qui leur a rendu impossible le maintien de ces communions mensuelles ? Si vous avez dans votre famille et devant vos personnes à charge renié Christ, Il vous reniera aussi.

Et que les serviteurs eux-mêmes se souviennent qu'aucune circonstance ne peut les excuser dans l'infidélité à celui qu'ils ont une fois appris à connaître et à servir ; que sur eux-mêmes le fardeau ultime doit reposer, et la condamnation finale viendra, s'ils se laissent rire ou détourner des habitudes de vie chrétiennes. Je penserais volontiers aussi que je parle à certains de cette classe dont Dieu a miséricordieusement le sort dans des familles comme celle de notre texte, où leurs âmes sont soignées et leur bien-être moral et spirituel pris en charge. Alors je vous dis : Heureux en effet votre sort, et grande en proportion sera votre responsabilité. ( Doyen Alford. )

Obstacles à la religion à la maison

I. Le manque d'un sens vif de Dieu, comme personnel et présent.

II. La manière lâche dont la vie à la maison actuelle est menée.

III. Le respect diminué pour le sabbat.

IV. La superposition de la Bible et de l'autel familial par les journaux, et surtout les journaux du dimanche.

V. La dispersion des familles entre les Églises ayant des vues différentes sur les choses divines.

VI. La division des familles sur la ligne du discipulat chrétien. VII. Le manque dans certains foyers d'une piété expressive et impressionnante chez ceux qui se déclarent croyants, qui contrôleront tranquillement et finiront par convertir la maisonnée. ( JL Withrow, DD )

Nous devrions penser au bien-être religieux des autres

Une pauvre femme est entrée dans un village par une nuit noire et a demandé son chemin jusqu'à la maison d'un ami. C'était encore à trois milles, et la route lui était étrange, et il faisait si sombre. « Si vous vous dépêchez, lui dit quelqu'un, vous dépasserez le docteur. Il vient de descendre la route pour aller au même endroit, et il porte une lanterne. C'était une bonne nouvelle pour la femme timide, et elle commença à regarder avec impatience dans l'espoir d'apercevoir une lueur de la lumière de la lanterne, mais jamais un éclair ne put-elle en voir.

Enfin, après une marche lasse, elle atteignit la maison de son amie, et là elle trouva le docteur nouvellement arrivé. « Oh, monsieur ! » elle a dit: «J'ai eu une course si lasse après vous. Ils m'ont dit que vous aviez une lanterne, mais je n'ai rien vu de sa lumière. – Très vrai, dit le docteur en montrant une lanterne noire attachée à sa ceinture ; « J'avais une lanterne, mais je n'ai pas pensé à dessiner le toboggan pour laisser briller la lumière, car je connais très bien la route moi-même.

« Maintenant, il y a des gens dans le monde qui ressemblent beaucoup à ce médecin. Ils connaissent eux-mêmes le bon chemin et ne se soucient pas des autres qui ne le savent peut-être pas. Expliquez très clairement aux autres que vous connaissez non seulement la bonne route vous-même, mais que vous avez aussi à cœur de penser à eux et de les influencer pour de bon. ( W. François. )

Décision pour Dieu

« J'étais l'invité du colonel, un homme de premier plan dans son comté, maître des chiens pour deux comtés, gardant les chiens à un coût de 20 000 $ par an. C'était un homme passionné et très profane lorsqu'il était excité. Il assistait aux réunions tous les soirs. Mais il s'est plaint d'avoir eu mal à la tête le lendemain matin. Un matin, au petit-déjeuner, il dit : « Je pense que je n'irai plus aux réunions.

J'ai mal à la tête à cause du mauvais air, et puis je ne pense pas que tu sois tout à fait juste. Vous dites que tout le monde n'est pas meilleur que des païens. Cela peut être vrai des gens du commun ; mais vous chasserez toute la noblesse. J'ai dit : 'Colonel, je suis votre invité, et je n'ai pas introduit ce sujet. Mais laissez-moi vous demander : êtes-vous chrétien ? 'Que veux-tu dire? Je soutiens une Église et deux ou trois ministres. J'ai dit : ' À moins que vous ne vous positionniez en tant que chrétien aussi clairement que vous le faites en tant que maître des chiens, je ne pense pas que vous ayez la moindre prétention à être appelé chrétien.

' À ma grande surprise, il était à l'église ce soir-là, avec sa femme, qui était chrétienne. J'ai prêché sur le pharisien et le publicain. À la fin, j'ai dit: 'S'il y a un homme ou une femme qui est prêt, avec le publicain, à dire: "Dieu soit miséricordieux envers moi un pécheur", je l'invite à se lever.' À ma grande surprise, le colonel se leva et croisa les bras, et sa femme à ses côtés. J'ai pensé : 'Est-ce que ça va faire d'appeler le colonel ici et de lui demander de se mettre à genoux ? 'Je l'ai fait.

Le colonel s'avança tout droit avec sa femme. Et le suivant qui vint fut le serviteur irlandais, et il s'agenouilla près de son maître. Le lendemain matin, alors que j'ouvrais la Bible pour des prières, le colonel se leva et dit : « Avant que le docteur ne lise, je veux dire qu'hier soir je suis allé de l'avant et j'ai pris Dieu comme mon Sauveur. Je vous demande, mes amis, de prier pour moi. Ceci en présence de tous les serviteurs. ( Dr Pentecôte. )

Qui se portera volontaire ?

Une nuit, dans l'armée sur les bords du Potomac, le colonel est venu chercher des volontaires pour traverser le fleuve en barques plates. « Qui se portera volontaire ? Je veux tellement d'hommes. "J'y vais!" "J'y vais! « Leur décision a fait le nombre ; le cœur du colonel se réjouit. Ils sont allés et sont revenus avec 150 ou 200 objets de contrebande et autres trophées de guerre. C'était le résultat d'une décision. Ils ont pris leur vie en main et ont continué sans se soucier des conséquences.

Afin de réussir spirituellement, nous avons besoin de décision. Combien de temps faudrait-il au Seigneur Jésus pour faire sa part si vous prenez la décision ? Il y a cent ficelles par lesquelles vous vous accrochez aux intérêts du monde. Vous coupez une ficelle ici et un nœud là, mais il en reste plus que vous n'en avez coupé ; arrivez directement au point central où ils se concentrent tous, vous pouvez alors les couper tous en même temps. Le travail est tout en un mot.

Certains sont convertis au coup par coup. La meilleure façon est de le prendre en bloc. Combien de temps faut-il pour donner une maison et un terrain ? Seulement pendant que vous signez votre nom, c'est tout. Quand nous sortons, une troupe d'âmes décidées, nous pouvons prendre le monde pour Christ. Prenez Christ pleinement, complètement, cela nous donnera une puissance intérieure.