Josué 24:19-28

Vous ne pouvez pas servir le Seigneur, car il est un Dieu saint.

L'alliance renouvelée

I. La difficulté de servir Dieu. « Vous ne pouvez pas servir le Seigneur. » C'était un avertissement ahurissant. Il incarnait ce que les théologiens ont appelé la doctrine de « l'incapacité morale ». Le siège du désordre est dans la volonté. Il y a le conflit. Jusqu'à ce que cela soit établi dans le choix de la sainteté, il sera toujours vrai, comme dans le cas devant nous, qu'on ne peut pas servir Dieu. « Vous ne pouvez pas » devrait encore lire pour beaucoup, répugnant à abandonner les pratiques et les idées et les espoirs qu'il condamne, « Vous ne le ferez pas. »

II. La capacité consciente de servir Dieu. Avec beaucoup de véhémence, le peuple affirma qu'il tiendrait, et pourrait donc, tenir sa promesse. Ils se rendirent compte qu'on ne leur demandait pas plus que ce qui était dans la portée de leurs pouvoirs. Leur hommage à la justice de leur Créateur est aussi le témoignage universel. Depuis le sanctuaire du sauvage le plus assoiffé jusqu'au dernier autel chrétien, nous voyons les signes se multiplier que chacun et tous auraient pu tenir compte et accomplir cette pleine mesure de justice que leur Dieu a prescrite. Partout, sur toutes les possibilités reconnues d'une âme humaine, est clairement imprimée, et personne ne peut honnêtement s'exclamer contre elle, "Ceci est votre service raisonnable."

III. La promesse solennelle de servir Dieu. Le transfert de biens, le don en mariage, la séparation d'un enfant, ces principaux actes de notre vie sont insignifiants et ordinaires comparés à ceux par lesquels un cœur se livre pour toujours à celui qui l'a recherché dès son premier moment conscient. C'est une affaire sérieuse que nous traitons avec Lui. Il entend aussi chaque voix parmi les myriades comme si c'était la seule, et reçoit chaque esprit élevé comme si aucun autre n'était venu.

IV. Les témoins permanents de la promesse de servir Dieu. Comme nos mémoriaux et nos statues sont éloquents de scènes et de personnes passées, à ceux qui s'arrêteront un peu pour écouter, ainsi cette colonne dans le lieu du sanctuaire dit aux enfants des enfants que leurs pères ont été donnés ici et pour toujours au Seigneur. Chaque individu, aussi, qui se tenait près de celui qui y prononçait son « credo » avait gravé dans sa mémoire l'acte de son voisin, à faire briller comme des tracés secrets lorsque la chaleur est appliquée.

Mais les hommes connaissent-ils les nombreux objets qui ont entendu et peuvent témoigner de leurs anciennes promesses de faire la volonté de Dieu ? C'était dans une grave maladie, quand le spectre de la mort semblait s'approcher, quand, implorant un sursis, tu disais : « Si je suis épargné, je me consacrerai à lui. Et les murs de ta chambre écoutaient, et de temps en temps le répètent dans le silence de la nuit. Ceux qui ont regardé l'ont entendu, et se demandent encore si vous avez oublié.

Ou c'était lorsqu'une horreur soudaine du malheur s'est abattue sur vous, et vous avez offert tout ce que vous aviez pour votre vie, tandis que des vagues ou une tempête ou une voiture pressée ou des clôtures en bordure de route ont entendu votre cri et vous rappellent parfois le serment ! Ou, alors que vous étiez assis sous les influences émouvantes de l'Esprit, et que vous étiez sûr que le moment acceptable pour vous tourner vers Dieu était venu, n'avez-vous pas dit : « Quand j'ai fait fortune, ou obtenu cette fonction, ou atteint cet âge, Je le ferai"? Et maintenant, la fortune est à vous, l'office a eu lieu, l'âge est passé, mais votre cœur n'est pas encore sous la garde du Seigneur.

Il est facile d'hypothéquer l'avenir, si inconnu, si plein de chances et d'opportunités plausibles. Soyez aussi juste, ami, avec le Seigneur qu'avec votre prochain, que vous êtes fier d'avoir toujours satisfait, car il a attendu plus longtemps, jusqu'à ce que vous payiez pleinement vos vœux. ( De Witt S. Clark. )

La difficulté de servir Dieu

I. Certaines de leurs difficultés se trouveraient du côté de Dieu. « C'est un Dieu saint ; C'est un Dieu jaloux ; Il ne pardonnera pas vos transgressions ni vos péchés » afin de ne pas les punir. « Il se retournera, et vous fera du mal et vous consumera, après qu'il vous aura fait du bien. »

1. Si Jéhovah doit être servi, il doit être servi seul. Il ne peut y avoir aucune rivalité possible entre Lui et tout autre prétendant être des dieux. Nous pouvons penser à trois choses qui sont toujours pressantes de nos jours pour être des dieux avec Dieu : le luxe de la richesse ; plaisir égoïste; simple connaissance de l'esprit.

2. Si Dieu est servi du tout, Il doit être servi dans la justice. Dieu cherchera à travers et à travers chaque forme de service qui lui est offert, et il doit être sincère, il doit être « pur de tout point », ou il ne peut pas être acceptable pour lui. Le service d'un Dieu saint doit être le service de l'intention et de la résolution, et non d'un simple accident. Cela devrait être pensé, résolu, prié, fait la chose la plus sérieuse de toute la vie.

II. Certaines des difficultés ont été trouvées du côté d'Israël. "Vous ne pouvez pas." « Vous êtes trop fragile. Vous êtes trop exposé au pouvoir de la tentation. Vous avez des penchants trop graves pour le mal. Vous ne vous connaissez pas, ou vous ne promettriez pas trop facilement. Vous n'estimez pas pleinement les influences du passé, ou vous craindriez pour votre avenir. Ceux qui se connaissent apprennent à prier : « Tiens-moi debout, je serai en sécurité et je respecterai tes commandements ». ( La chaire hebdomadaire. )

Le caractère saint de Dieu

I. Bien que le seigneur soit plein de compassion et de miséricorde, il est pourtant un Dieu saint et jaloux. Nous devons nous garder d'attribuer à notre Dieu des qualités incompatibles avec celles par lesquelles il est connu pour être guidé.

II. Comme conséquence nécessaire de la sainte jalousie de Dieu envers les pécheurs volontaires, il y a certaines conditions d'esprit dans lesquelles il ne pardonnera pas vos transgressions ni vos péchés, et dans lesquelles, par conséquent, vous ne pouvez pas servir le Seigneur. Les impénitents, les incrédules, les négligents, les présomptueux seront exclus de la bénédiction. Le fait est qu'une chose est indispensable à votre service agréable de Dieu ; et c'est, que vous devriez être sérieux.

III. Posez-vous la question, êtes-vous désireux de servir le seigneur votre Dieu ? ( EG Marshall, MA )

Dieu déclinant les premières offres de service

S'il y a une chose vraie dans la Bible, c'est que Dieu accueille la première approche que l'homme fait de Lui. Pourtant ici Josué offre un rebut aux hommes qui souhaitent s'avouer du côté de Dieu. Devons-nous conclure, alors, que le peuple n'était pas sincère ? Nous n'en avons aucune preuve, mais l'inverse, dans leur conduite ultérieure. Il doit y avoir une raison à la manière dont ils sont rencontrés, et nous allons essayer de le découvrir.

1. D'abord, cependant, nous chercherons à montrer que cette procédure de la part de Dieu n'est pas si inhabituelle. Vous vous souvenez peut-être comment le groupe de Gideon a été choisi. Lorsque les sages de l'Est sont venus chercher le Christ, l'étoile a semblé les abandonner, et ils ont rencontré déception et perplexité de toutes leurs enquêtes à Jérusalem. Lorsque les Juifs, poussés à s'attendre à la venue du Messie, envoyèrent des messagers à Jean, dans l'espoir qu'ils avaient trouvé leur désir, « il ne confessa pas et ne nia pas, mais confessa que je ne suis pas le Christ.

« Nous ne pouvons oublier le traitement étrange de la femme de Canaan par le Seigneur lui-même ; comment elle a pleuré après lui, et n'a pas reçu de réponse, et a longuement rencontré ce qui semblait un rejet méprisant. De la même manière qu'il a agi envers le scribe qui est venu à lui avec une telle offre inconditionnelle de devenir disciple : « Maître, je te suivrai partout où tu iras. » « Ce n'est pas une promenade de plaisir courante », fut la réponse ; « Les renards ont des trous, et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête.

” Il y a une autre façon de trouver le même résultat dans la Bible. Considérez, par exemple, la vision qui est donnée du caractère de Dieu. Il nous est présenté non seulement comme bon et prêt à pardonner, mais comme juste et juste - un Dieu qui ne peut pas regarder le péché sans déplaisir. Il y a beaucoup de menaces terribles, de nombreux jugements terribles contre le péché et les pécheurs, qui contiennent tout ce langage : « Vous ne pouvez pas servir le Seigneur, car il est un Dieu saint.

” Lorsque nous quittons les représentations bibliques, et arrivons à l'expérience des individus, nous rencontrons de nombreuses illustrations similaires. En ce qui concerne l'évidence générale de la divinité de la Bible, nous pouvons voir que Dieu ne l'a pas construite sur le plan de vaincre la conviction de tout homme à première vue. Et même lorsqu'un homme en est venu à l'entière conviction que l'évangile est divin, qu'il n'y a "aucun autre nom donné sous le ciel par lequel nous devons être sauvés que le nom de Jésus-Christ", il n'est pas assuré par cela d'une paix parfaite.

2. Après avoir cherché à montrer que ce procédé, de la part de Dieu, n'est pas si inhabituel, nous pouvons maintenant essayer d'en trouver quelques raisons.

(1) Comme première raison, nous pouvons attribuer ceci, qu'il trie le vrai du faux chercheur. L'évangile vient au monde pour être une pierre de touche de la nature humaine - pour être la lance d'Ithuriel parmi les hommes. Il y en a assez pour attirer et convaincre enfin tout homme qui a un sentiment de besoin spirituel et un désir de délivrance spirituelle, mais il est présenté sous une forme telle qu'il essaie de savoir si l'âme possède vraiment cela, et c'est pourquoi nous pouvons avoir obstacles de toutes sortes à l'entrée même.

Il peut sembler étrange et indigne qu'un tel obstacle rencontre un homme au tout début d'un tel voyage ; mais, après tout, rappelons-nous que ce qui en fait un obstacle, c'est l'état d'âme de l'homme lui-même. Ceci peut encore être dit, que personne ne pourra se plaindre d'un réel tort causé par de tels obstacles. Le faux chercheur n'est pas blessé, car il n'a jamais cherché du tout sincèrement.

Il n'y avait aucun sens du mal du péché, aucun désir d'en être sauvé, et jusqu'à ce que cela existe, rien ne peut être recherché et rien trouvé. Le vrai chercheur n'est pas blessé, car jamais un tel n'a été déçu.

(2) Ensuite, cela conduit le vrai chercheur à s'examiner plus à fond. Si un homme est accepté, ou pense qu'il est accepté, tout de suite, il prend pour acquis beaucoup de choses sur lesquelles il serait bon qu'il se renseigne. C'est tout particulièrement le cas en ce qui concerne la nature du péché et la lumière sous laquelle Dieu le considère. La complaisance facile avec laquelle certains parlent du pardon et de l'assurance qu'ils en ont, tient souvent plus à la stupidité de la conscience qu'à la force de la foi.

Le résultat naturel d'une vue aussi défectueuse est que lorsqu'un homme s'enrôle avec elle au service de Dieu, il le fait sans aucune idée distincte de ce qu'il doit viser. Il ne voit pas que l'Évangile nous lie au service d'un Dieu de vérité et de pureté, et que ce n'est qu'ainsi que ses bénédictions peuvent être appréciées.

(3) De plus, elle lie l'homme à sa profession par un sens plus fort de la cohérence. Il y a un papier d'obligations qu'on nous met entre les mains pour signer, et, quand nous prenons la plume, nous sommes priés de le relire et de le méditer, afin que nous puissions souscrire avec une conscience claire du contenu. Dieu n'incitera personne à son service par de faux prétextes.

(4) Enfin, il nous éduque à une croissance plus élevée et à une plus grande capacité de bonheur. Quand nous voyons le vent secouer un jeune arbre et le plier jusqu'à la terre, il peut sembler retarder son ascension, mais il le favorise. Dans le monde intellectuel, un homme fort prospère dans les difficultés. Il n'y a pas de méthode d'éducation plus fausse que de rendre tout lisse et facile, et d'enlever chaque pierre avant que le pied ne la touche.

Dieu lui-même a caché la connaissance de sa création dans les profondeurs du ciel et au sein de la terre. Il a exigé du labeur et du travail, une pensée vive et patiente, jusqu'à ce que l'étude soit devenue une fatigue pour la chair, afin que l'intellect de l'homme puisse s'élever à sa taille appropriée. Cela aurait été une chose étrange si le monde spirituel avait été une exception. Lisez la manière dont des hommes comme Paul, Luther et Pascal ont franchi la porte de la vie, pas facilement et avec complaisance, mais avec des craintes à l'intérieur et des combats à l'extérieur, et vous verrez comment Dieu les a fait grandir tels qu'ils sont devenus.

Et, bien que nous soyons très éloignés de cette marque, des plantes très humbles dans le jardin de Dieu à côté de ces grands arbres de justice, pourtant, si nous devons nous élever à quelque chose, ce doit être de la même manière, non par une douce et indulgente nourriture, mais en endurant les épreuves, et en luttant contre la répugnance. S'il y en a qui ont cherché Dieu, comme ils le pensent, en vain, et ont abandonné la recherche comme infructueuse, que pouvons-nous faire sinon les exhorter à renouveler l'application ? Venez, comme ces Israélites l'ont fait, avec les mots : « Non ; mais nous servirons le Seigneur.

» Je peux supposer une double classe qui a cessé de chercher. Il y en a peut-être avec un sentiment d'orgueil blessé ou de pétulance. Ils disent qu'ils ont fait de leur mieux, et c'est inutile. Ils sont passés par un cours d'enquête, de recherche et de prière, et ils n'ont trouvé ni réconfort ni espoir. Ne vaudrait-il pas la peine pour eux de reconsidérer cette partie et de voir si une partie du blâme n'en revient pas à eux-mêmes ? Il peut cependant y avoir une autre classe qui a cessé de chercher Dieu, pour des motifs très différents, non pas dans l'irritation, mais dans l'abattement, qui n'ont pas tant tourné le dos à la recherche, qu'elle s'est assise, fatiguée et désespérée, au milieu de celui-ci.

Qu'ils considèrent qu'ils ont affaire à Celui qui ne brisera pas le roseau meurtri ni n'éteindra le lin fumant ; que le cœur de Dieu est avec eux ; que les ténèbres et la mort de Christ, maintenant changées en force d'intercession, sont de leur côté, et toutes ces promesses célestes qui sont oui et amen en Lui, et qui, aussi brillantes et aussi nombreuses que les étoiles dans leur course, toutes se battre pour eux. Qu'ils pensent à la lutte de Jacob, aux larmes de David, à la triple prière de Paul, à la femme de Canaan, etc. ( John Ker, DD )

Incapacité morale

I. La certitude de la vérité que les hommes non renouvelés ne peuvent servir Dieu.

1. La nature de Dieu rend un service parfait impossible aux hommes dépravés.

2. Le meilleur qu'ils pourraient rendre en tant qu'hommes non renouvelés manquerait de cœur et d'intention, et doit donc être inacceptable.

3. La loi de Dieu est parfaite, complète, spirituelle, de grande portée : qui peut espérer l'accomplir ?

4. L'esprit charnel est enclin à la volonté propre, à l'égoïsme, à la convoitise, à l'inimitié, à l'orgueil et à tous les autres maux.

5. Laissez les hommes essayer d'être parfaitement obéissants. Ils ne l'essaieront pas. Ils argumentent pour leur capacité, mais ils sont assez réticents pour l'exercer.

II. Le découragement qui naît de cette vérité.

1. Elle décourage les hommes d'une tâche impossible.

2. Il décourage d'un cours ruineux.

3. Elle décourage le recours aux cérémonies ou à toute autre religiosité extérieure, en assurant aux hommes que celles-ci ne peuvent suffire.

4. Elle décourage toute autre voie d'auto-salut, et ainsi enferme les hommes dans la foi au Seigneur Jésus. Rien de mieux ne peut leur arriver (Ga 2 :22-23).

III. Les nécessités dont nous est rappelé par cette vérité.

1. Hommes non régénérés, avant de pouvoir servir Dieu, vous avez besoin--

(1) Une nouvelle nature.

(2) Réconciliation.

(3) Acceptation.

(4) Une aide continue, pour vous tenir sur le chemin une fois que vous y êtes ( 1 Samuel 2:9 ; Jude 1:24 ).

2. Si vous ne pouvez pas servir Dieu tel que vous êtes, faites-lui néanmoins confiance tel qu'il se manifeste en Jésus-Christ ; et faites-le comme vous êtes.

3. Cela vous permettra de le servir selon de meilleurs principes.

4. Ce changement de votre nature sera effectué par le Saint-Esprit, qui viendra habiter en vous.

5. Cela vous conviendra pour le ciel, où « Ses serviteurs le serviront ». ( CH Spurgeon. )

Incapacité morale

Leur incapacité était tout entière de nature morale. Ils ne pouvaient pas le faire parce qu'ils n'étaient pas disposés à le faire, tout comme il est dit des frères de Joseph ( Genèse 37:4 ) qu'ils « ne pouvaient pas lui parler en paix », tant leur aversion personnelle était forte pour lui. Mais une incapacité découlant de cette source était évidemment inexcusable, au même titre que l'incapacité d'un ivrogne à maîtriser son penchant pour les boissons fortes est inexcusable. De la même manière, le « ne peut » du pécheur impénitent, en ce qui concerne l'accomplissement de son devoir, est également inexcusable. ( George Bush. )

Changement complet nécessaire

Un homme profondément occupé de son âme conversait avec un ami à ce sujet, lorsque l'ami a dit: "Venez immédiatement à Jésus, car il ôtera tous vos péchés de votre dos." « Oui, j'en suis conscient » ; dit l'autre ; « Mais qu'en est-il de mon dos ? « Je trouve que j'ai non seulement des péchés à enlever, mais il y a moi-même ; qu'est-ce qu'il faut faire avec ça ? Et il n'y a pas seulement mon dos, mais les mains et les pieds, et la tête et le cœur sont une telle masse d'iniquité que c'est de moi que je veux me débarrasser avant de pouvoir obtenir la paix. ( Évangéliste britannique. )

Découragement utile

Les découragements, à juste titre, encouragent. Le meilleur moyen d'approfondir et de confirmer de bonnes résolutions qui ont été trop vite et inconsidérément formées, c'est d'énoncer très clairement toute la difficulté de les tenir. La main qui semble repousser attire souvent le plus puissamment. Il n'y a pas de meilleur moyen de transformer un « nous le ferons » quelque peu négligent en un « non, mais nous le ferons » persistant que d'interposer un « vous ne pouvez pas.

« Plusieurs garçons sont devenus marins à cause des histoires d'épreuves que ses parents ont conçues comme dissuasives. Josué ici fait exactement ce que Jésus-Christ a fait souvent. Il a refusé les vœux désinvoltes parce qu'il désirait des cœurs entiers. « Maître, je te suivrai partout où tu iras ! » n'a été répondu par aucune reconnaissance de l'enthousiasme de l'orateur, et par aucun mot de plaisir ou d'invitation, mais par le rejet apparemment froid : « Les renards ont des trous, les oiseaux du ciel se perchent ; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête.

C'est ce que vous proposez de partager. Tenez-vous compte de vos paroles ? » Il n'aura pas de soldats enrôlés sous de faux prétextes. Ils connaîtront toutes les difficultés et les épreuves qu'ils doivent rencontrer ; et si, sachant cela, ils sont toujours disposés à prendre son joug sur eux, alors combien l'accueil qu'il fait est exubérant et chaleureux ! côté est fait. ( A. Maclaren, DD )

Raisons pour lesquelles l'homme ne servira pas Dieu

Le Dr Tucker, évêque de l'Afrique équatoriale orientale, a déclaré : « Au cours de notre voyage, nous sommes arrivés au pays de Taita. Les habitants de Taita ne sont pas des gens très intéressants et sont opposés au christianisme. J'ai rendu visite à un chef là-bas et je lui ai demandé pourquoi ils étaient si peu disposés à ce que des chrétiens s'installent parmi eux, et j'ai dit : « Si je vous envoyais quelques missionnaires, ne seriez-vous pas heureux de les avoir ? 'Non.

' 'Pourquoi?' J'ai demandé. Le chef répondit : « S'ils viennent s'installer parmi nous, ils nous disent que voler du bétail et se battre n'est pas juste. 'Oui! 'J'ai répondu. « Eh bien, cela ne ferait jamais l'affaire ; car nous aimons beaucoup voler du bétail et aussi nous battre. C'était une raison très simple, et je pense que si beaucoup de païens à la maison étaient aussi honnêtes en donnant les raisons pour lesquelles ils ne viendront pas à Christ, ils diraient à peu près la même chose. « Si je venais à Christ, j'aurais besoin d'arrêter de m'enivrer, et j'aime beaucoup m'enivrer », etc.