Josué 24:20

Si vous abandonnez le Seigneur . .. Il tournera

Les miséricordes abusées, les précurseurs de la colère

je .

Il est raisonnable de s'attendre à ce que les miséricordes abusives conduisent à une peine plus aggravée. Nous le voyons clairement dans l'histoire d'Israël. Leur carrière de nation a été marquée par la perfidie et l'ingratitude ; à presque chaque étape de leur progression, nous les trouvons en rébellion contre le Très-Haut – « abandonnant le Seigneur et servant des dieux étrangers ». Et comment Dieu a-t-il traité avec eux lorsqu'ils ont agi ainsi ? N'est-il pas vrai qu'il les a flagellés et les a fait subir un châtiment ? Regardez les fléaux qui les ont frappés dans le désert ; regardez les massacres que Dieu leur a permis d'éprouver dans la guerre avec leurs ennemis.

Et qui peut parcourir l'histoire ultérieure des Juifs, et ne pas lire un accomplissement de la menace contenue dans notre texte ? Et ce que nous désirons que vous releviez des observations précédentes, c'est principalement ceci, qu'aucune expérience du bien aux mains du Tout-Puissant ne permet de s'attendre à ce que la désobéissance future ne soit pas sanctionnée avec une juste sévérité. « Si vous abandonnez le Seigneur et servez des dieux étrangers, alors il se retournera et vous fera du mal et vous consumera, après qu'il vous aura fait du bien. »

II. La justice de l'action dont il est question dans la menace dont nous sommes saisis. Maintenant, il sera admis que toutes les raisons ont été données à Israël d'attendre le maintien de la faveur et de la protection divines. Nous pensons qu'il est facile de percevoir que l'un des buts principaux du Tout-Puissant dans l'appel d'Israël en tant que nation était de maintenir sur terre, par le biais de cette race, la pure connaissance de Lui-même ; pour témoigner de l'unité de Jéhovah et contre l'idolâtrie ; s'assurer la gloire par l'exposition, de la part de ce peuple, d'une obéissance constante.

Sûrement, alors, si ce but était, par la prodigalité et la désobéissance de la nation, tout à fait contrecarré, si toutes les ressources que Dieu leur a données de la force nationale étaient abusées et corrompues, en effet il était étrange de ne pas s'apercevoir que leur conduite à cet égard libérait chaque l'obligation présumée « de leur faire du bien », et en bref justifie à la lettre la justesse de l'avertissement : « Si vous abandonnez le Seigneur et servez des dieux étrangers, alors il se retournera et vous fera du mal et vous consumera, après quoi il vous a fait du bien.

” Et maintenant, pour prendre une gamme plus complète, du cas du peuple juif, tournons-nous vers celui de l'humanité en général. Semble-t-il que Dieu puisse être juste dans la répartition d'une colère illimitée contre l'humanité, malgré toutes les manifestations de sa détermination à leur faire du bien ? Il y a deux grandes expositions à rencontrer sur l'intention miséricordieuse de Dieu envers l'humanité en général, pour leur faire du bien.

Le premier d'entre eux est fourni par la création, et le second par la rédemption. Notre objet de recherche est simplement celui-ci : est-ce que la démonstration de l'amour de Dieu dans la création ou la rédemption de l'humanité offre une raison de conclure que, en harmonie avec sa justice, il ne peut pas « se retourner et leur faire du mal, et les consommer ». A commencer par la création : nul ne peut douter que sa création soit la preuve d'un dessein de Dieu de « lui faire du bien.

» Au-delà de toute question, ce but était le bonheur de l'homme, mais alors son bonheur devait consister en l'assimilation à la Divinité ; et si sur l'homme incombe la culpabilité d'avoir volontairement détruit et renoncé à cette similitude, où est l'incohérence de l'action, Dieu devrait-il « se tourner et lui faire du mal, et le consumer » ? Plus les facultés dont il était doté sont nobles, plus l'évidence du dessein de Dieu de « lui faire du bien » est brillante, plus fortes me semblent alors les raisons pour lesquelles la colère devrait être exécutée contre ceux par qui les facultés sont abusées et l'évidence méprisée.

Nous nous tournons enfin vers la manifestation de la bonté de Dieu telle qu'elle se manifeste dans la rédemption. Il y a eu ceux qui ont discuté - la rédemption est la preuve d'un amour si surpassant, ils ne peuvent jamais croire que Dieu condamnera à la destruction ceux qu'il a rachetés à un tel prix. « La méthode de notre expiation implique une dépense d'une telle sagesse et miséricorde, que comment pouvons-nous concevoir le Tout-Puissant comme permettant à ses objets de périr finalement ? Mâter à la raison est donc également, comme dans les exemples précédents que nous avons invoqués, négliger un objectif principal de Dieu dans le plan de la rédemption humaine.

N'est-il pas étrange que des hommes qui ont été l'objet d'un sacrifice si coûteux le considèrent si légèrement et le rétribuent si froidement ? Nous pouvons nous demander si les pécheurs rachetés périssent, mais n'est-il pas plus merveilleux que les pécheurs rachetés refusent d'être sauvés ? Encore une fois, revenons au dessein de Dieu dans la rédemption. En effet, c'était pour bénir la terre entière ; c'était pour racheter l'humanité de l'esclavage du mal, et l'élever jusqu'à la félicité transcendante.

Mais après tout, à travers chaque relation de Dieu avec ses créatures intelligentes, nous pouvons découvrir le but de les traiter comme des êtres responsables, libres de rejeter les ouvertures de sa miséricorde. Maintenant, la rédemption est offerte à certaines conditions ; l'homme doit se repentir et croire pour être sauvé. Ce n'est pas une partie de la rédemption de lui offrir une entrée au ciel indépendamment de son aptitude morale, de le faire rencontrer pour les plaisirs du ciel ; et dans l'acquisition de cette aptitude morale, l'homme doit coopérer avec l'Esprit divin.

Il peut refuser de profiter de ce que Dieu a fait pour lui, et ainsi se montrer méprisant de l'amour qui est si insondable. Il peut résolument résister au dessein du Tout-Puissant en matière de rédemption, à savoir qu'il doit glorifier Dieu, à la fois dans son corps et dans son âme ; et, je demande, s'il lui est possible d'agir ainsi, n'y a-t-il pas justice dans la sentence qui le condamne à souffrir malgré toute la volonté déclarée de Dieu de lui faire du bien ? ( Mgr R. Bickersteth. )

Les chrétiens rappelés solennellement à leurs obligations

I. Que nous avons l'obligation de servir le seigneur de notre propre choix, ou des engagements volontaires. Ici, je présume que bien que les obligations volontaires, assumées par notre propre acte, aient en elles quelque chose d'une force particulière, elles ne sont pourtant pas les seules obligations que nous avons pour servir le Seigneur. Nous sommes tenus d'être ses serviteurs, que nous le voulions ou non. Son caractère de créateur, de conservateur et de bienfaiteur, et d'être de suprême excellence, lui donne le droit le plus ferme et indiscutable à notre obéissance.

Mais bien que nous soyons tous soumis à des obligations envers Dieu, indépendamment de notre propre consentement et avant celui-ci, il existe cependant une classe d'obligations que nous avons personnellement et par notre propre acte, assumées sur nous-mêmes ; et en les violant, nous sommes coupables d'un parjure plus direct et aggravé.

II. Pour demander comment et quand, ou à quels égards, et à quelles périodes, nous sommes témoins contre nous-mêmes que nous avons choisi le Seigneur pour le servir.

1. Vous-mêmes êtes témoins contre vous-mêmes que vous avez choisi le Seigneur pour être votre Dieu. Vous savez et confessez que vous vous êtes consacré à Dieu par le baptême ; et certains d'entre vous savent que c'était leur propre acte et acte lorsqu'ils étaient capables de choisir eux-mêmes. Vous savez aussi dans votre propre conscience que vous êtes souvent présent à la table du Seigneur, et là vous renouvelez votre alliance avec Dieu.

2. Vous êtes témoins les uns contre les autres que vous avez choisi le Seigneur pour le servir. Vous avez vu les transactions qui se sont passées entre Dieu et vous dans sa maison ; vous en avez vu se faire baptiser, d'autres présenter leurs enfants au baptême et renouveler ainsi leur alliance avec Dieu ; certains scellant leurs engagements religieux à la table du Seigneur. ( Président Davies. )