Josué 24:25

Josué a fait une alliance.

L'alliance de Josué

« Ce jour-là » était un jour très notable dans les annales des enfants d'Israël ; ses transactions pourraient bien être enregistrées dans le volume du livre et gravées sur la pierre monumentale. Toutes les faveurs que Dieu avait promises à leurs pères alors qu'ils languissaient encore dans la servitude en Égypte s'étaient maintenant accomplies ; la terre promise était à eux. Dieu leur avait donné du repos dans toutes leurs frontières. Cependant leur capitaine, qui les avait si souvent menés à la victoire, était devenu vieux et impuissant ; il sentit que les brumes s'amassaient autour de lui et se glissaient sur lui l'ombre du changement à venir.

Il convoqua donc les tribus d'Israël à sa rencontre à Sichem ; et ils se rassemblent largement, car ils sentent que c'est un grand jour, et soupçonnent qu'ils sont sur le point d'écouter la charge d'adieu de leur chef. Il raconte les démarches providentielles de Dieu avec eux, et cherche par la mémoire du passé à inspirer leurs vœux de fidélité et d'allégeance. Le cœur guerrier est toujours dans le vieil homme éloquent, mais il ne fait plus la guerre maintenant contre les armées qui avancent, mais contre les esprits rebelles.

Il y a encore du feu dans son cri de guerre, mais il appelle à la conquête de soi. Il y a encore de la gloire sur son front, mais ce n'est pas l'éclat de ses anciennes réalisations, mais l'éclat du ciel proche qui se rassemble déjà pour couronner son héros. Il a souvent conduit le peuple à la victoire ; il les confirmera dans la piété maintenant, afin de ne les précéder que brièvement dans la récompense de la récompense. Il savait bien que leur seul danger venait d'eux-mêmes, qu'il n'y avait aucun danger pour eux, s'ils n'étaient qu'obéissants et fidèles, du choc même d'un monde assiégé ; et avec un amour sincère pour Dieu, et avec une profonde connaissance du cœur humain, il livre son appel final et impressionnant.

Il les avertit de compter le coût, afin qu'il puisse y avoir une consécration plus solennelle et plus décidée d'eux-mêmes à Dieu. Puis, recevant leurs vœux réitérés, il conclut avec eux une alliance, la tamponne d'une valeur sacramentelle et d'une valeur faisant autorité, et l'érige en statut et en ordonnance à Sichem. Cela semble avoir été le dernier acte public de sa vie, et puis, las pour le reste dont Canaan n'était que l'ombre significative, il est allé sereinement au ciel.

Premièrement, quant à la nature de cette alliance. Je n'ai pas besoin de vous rappeler que les Israélites étaient le peuple élu de Dieu - choisi pour être les bénéficiaires de sa générosité - choisi pour être les témoins de son unité - choisi pour protester solennellement contre les idolâtries abominables des nations alentour. Pour l'accomplissement de ces fins, Jéhovah avait interposé pour son Israël de nombreuses délivrances et bénédictions signalées.

Ils n'étaient pas un peuple, et la cravate leur avait donné un grand nom ; il avait brisé pour eux le joug de l'oppresseur ; Il leur avait fait hériter d'un héritage qu'ils ne connaissaient pas, et que leurs pères non plus; Il leur fit de l'océan un trottoir, des cieux un entrepôt et du rocher une fontaine d'eaux ; Il avait successivement renversé tous leurs ennemis à leurs yeux, et par beaucoup d'exemples convaincants avait apposé le sceau de la fidélité sur chaque promesse qu'il avait faite.

Et pourtant ils s'étaient très souvent révoltés. Quand les épreuves sont arrivées, ils se sont détournés de la foi et de l'espérance ; lorsqu'ils étaient appelés à un devoir dangereux, ils reculaient, comme des lâches, devant son exécution ; et ils ont même formé des ligues impies avec le peuple qu'ils ont été envoyés pour renverser, et ont adopté leurs idolâtries avec un enthousiasme d'autant plus imprudent qu'il était perverti par une foi et un culte plus purs.

Il fallait donc qu'ils fussent rappelés à leur devoir, et qu'ils fussent poussés, par toute la solennité des statuts et des ordonnances, à se donner de nouveau à Dieu. Leur situation n'est-elle pas la vôtre ? Le fardeau de l'appel que Josué fit au peuple était qu'il serve le Seigneur. C'était aussi l'essence de l'alliance, qu'ils devaient servir le Seigneur. Et, compte tenu des différences de mission et des circonstances locales, il y a une identité dans l'alliance que je veux faire avec vous aujourd'hui.

Je mentionne juste deux points. En premier lieu, donc, Josué n'aurait pas pu servir le Seigneur s'il avait négligé l'institution divine du sacrifice. Bien que l'économie mosaïque et l'économie chrétienne diffèrent en beaucoup de choses, elles se ressemblent en ceci que le fondement de chacune d'elles est une reconnaissance du péché. La seule autre partie de l'alliance qu'il m'est nécessaire de vous présenter est que Josué n'aurait pu servir l'Éternel, ni aucun Israélite dans le camp, s'il n'avait strictement obéi aux dix commandements de la loi.

Les grands principes de la morale sont les mêmes dans tous les siècles, et ces préceptes d'autrefois, avec un esprit nouveau mis en eux par l'exposition de Jésus sur la montagne, engagent aujourd'hui nos consciences. En pleine union avec Christ, j'ai obtenu le pouvoir d'obéir, c'est la première chose. Nous ne pouvons pas obéir tant que nous n'avons pas reçu un cœur nouveau ; nous n'avons aucune force dans le vieux cœur de la nature humaine pour obéir aux commandements de Dieu ; mais ayant obtenu par notre union avec Christ le pouvoir d'obéir, cette obéissance doit être sincèrement et cordialement rendue.

Un chercheur sincère de la volonté de Dieu ne choisira pas parmi les commandements, ne leur obéira pas dans la mesure où ils sonnent avec un désir corrompu et ne contreviennent à aucune inclination chérie et pourtant vicieuse de l'âme; il cherchera à leur obéir dans l'universalité de leurs ordres, dans l'ampleur et la grandeur de leur dessein profond. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'aller plus loin. Si ces points de l'alliance me sont accordés, c'est tout ce que je demande.

Venez à Christ et observez sa loi, et vous serez des chrétiens dignes de la terre et des chrétiens dignes du ciel. Je ne peux pas mentionner en général les arguments par lesquels cette alliance a été recommandée. Je préfère donc borner ma pensée à la faculté à laquelle le ministre fait appel. Josué considérait évidemment chaque homme parmi les Israélites autour de lui comme investi de l'attribut royal de la liberté personnelle.

Sous chaque œil allumé et chaque front basané, il voit une raison active et une âme virile. Il ne parle pas à ceux qui sont nécessairement poussés, qui sont circonscrits par un despotisme de l'environnement, dont il n'y a aucune libération des chaînes ; il s'adresse aux hommes, aux hommes libres, aux hommes libres qui ont le pouvoir de choisir le bien, qui ont le pouvoir de préférer le mal : « Choisissez-vous aujourd'hui ». Vous pouvez choisir votre prestation. Oh! Je voudrais vous rappeler les nombreuses bénédictions que Dieu a comblées sur vous depuis le début - comment votre vie a brillé à la lumière de sa bonté.

C'est Lui qui a allumé pour vous toutes les affections affectueuses et illuminé toute la joie du foyer ; c'est lui qui a conjuré le péril et vous a entouré des entraves qui vous ont préservé des vices les plus grossiers et vous ont inspiré l'impulsion de tous les bons désirs. Son Fils est mort pour vous racheter, et cinq ans pour intercéder afin que les bénéfices de sa rédemption soient les vôtres. Son Esprit attise la faible impression et allume le saint désir, et prend des choses précieuses de Christ - ces précieuses, ces saints motifs et espoirs inspirants - et vous les montre.

Il n'y a pas de miséricorde temporelle, il n'y a pas de jouissance intellectuelle, il n'y a pas de miséricorde spirituelle, dont vous ne Lui soyez redevable. Et même maintenant, il vient, ne vous forçant pas à l'aimer, mais invitant, suppliant, implorant, adjurant : « Mon fils, ma fille, donne-moi ton cœur. ( WM Punshon, DD )