Josué 24:26,27

Josué . .. prit une grande pierre et la plaça là sous un chêne, qui était près du sanctuaire de l'Éternel.

L'âme dévote et la nature

Solennité de circonstance. Josué, mourant, appelle la nation à « choisir qui vous servirez ». Ici nous avons--

1. Un effort sage pour impressionner et perpétuer les résolutions religieuses.

2. Une belle imitation de la nature matérielle.

I. l'importance des résolutions religieuses. Ils sont dignes d'un souvenir perpétuel. Le monde a des monuments de tremblements de terre, de guerres, de morts ; mais combien peu de résolutions pieuses !

II. L'utilisation la plus élevée d'objets matériels. Sans constituer réellement des objets matériels, la nature pourrait être appropriée dans ses différentes manifestations comme types du caractère de Dieu, et comme souvenirs d'événements dans l'histoire religieuse d'un individu ou d'une famille.

III. Les aspects les plus solennels de la nature. Qui ose dire que la nature ne peut ni entendre ni parler ? Qui dira enfin ce que la nature, après son long silence, révélera ? Faites attention à ce que vous faites et dites : les pierres peuvent entendre sans l'invocation d'un Josué. ( homéliste. )

L'usage chrétien des églises

On conçoit aisément l'association de pensée avec laquelle Josué et Israël contemplaient la pierre qu'ils dressaient à Sichem. Quelque rude qu'il fût et informe, il avait pour eux un caractère solennel ; il avait quelque chose d'approchant de la personnalité et du pouvoir de témoignage. « Elle, dit Josué, a entendu toutes les paroles du Seigneur qu'il nous a dites » ; pas, bien sûr, littéralement, mais dans l'esprit et les souvenirs de ceux qui le considéraient comme un gage et un gage du vœu et de l'alliance faits entre eux et Dieu.

Et nous pouvons bien concevoir qu'un tel témoignage silencieux et immuable a conservé pendant des années, et peut-être pendant des générations, son effet sur le peuple d'Israël, même dans sa course descendante qui, nous le savons trop bien, n'a pas tardé à suivre. Les serviteurs de Dieu, luttant contre l'idolâtrie et la pollution de leur siècle, y amèneraient leurs petits, leur enseigneraient les paroles qu'il entendit et dont c'était un témoignage, et répéteraient chacun pour soi la confession de leur capitaine mourant, « Quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur.

» Plus d'une main tendre, posée sur sa surface fraîche, peut avoir palpité d'émotion généreuse et de zèle saint ; beaucoup de jeunes et de jeunes filles réfléchies d'Israël en ont peut-être entendu un sermon, qui émanait d'une sainte endurance et d'une résolution héroïque. Et nous, n'avons-nous pas nous aussi dressé notre pierre de témoignage ? Ces murs, matières mortes ramassées dans la vase de la terre et au sein du roc, n'ont-ils pas pris pour nous en quelques jours une solennité dont, dans les lois de notre pensée, ils ne peuvent jamais être dépouillés ? N'ont-ils pas entendu toutes les paroles que le Seigneur notre Dieu nous a dites, et tout ce que nous lui avons dit ? N'avons-nous pas commencé un nouveau cours, entré dans une nouvelle itération de notre alliance avec Dieu, dont ces pierres sont un témoignage, un témoin silencieux mais ineffaçable, un témoin à travers les âges, un témoin au jour solennel du jugement ? Si cette colonne de témoignage, dressée au milieu de nos maisons, élevée avec tant d'efforts d'abnégation, inaugurée avec tant de larmes de joie, ne doit être témoin que de cœurs froids et de mains faibles, et de dimanches formels et de semaines impies, oh honte à nous désormais - non, malheur à nous, car Dieu le regardera et jugera; et comme nous l'avons reçu, il nous demandera enfin de même.

Ces derniers mots - comme note de passage - m'amènent à parler non seulement de la similitude, mais aussi de la différence, entre la pierre de témoignage de Josué et la nôtre. Je sens profondément que votre église est, comme l'était la pierre de Sichem, un témoin entre vous et Dieu. Mais il en est ainsi dans un sens bien plus solennel, dans un sens bien plus large et plus profond que cela ne pourrait jamais l'être. Cette pierre n'était qu'un témoin passif ; en se tenant là où il l'a fait, il a donné une permanence au fait de l'alliance faite là.

C'était simplement, comme notre pilier de Nelson ou nos statues de Wellington, un mémorial. Et c'est pareil pour notre église; un mémorial de ses grandes miséricordes et de notre faible reconnaissance ; un mémorial qu'une congrégation chrétienne a en elle est de nouveau entré en alliance avec lui. Mais c'est aussi bien plus que cela. C'est un témoignage actif entre vous et Dieu. Les sermons qu'il prêche ne sont pas seulement ceux que pourraient suggérer des associations de pensée ; ce sont des déclarations actives, positives et orales de la volonté de Dieu, toujours renouvelées et énergisantes.

Son témoignage n'est pas seulement celui d'un mémorial du passé ; c'est une fontaine toujours jaillissante de la connaissance divine, parlant de Christ et de son salut. Ainsi considérée, alors, quelle est l'utilité, quel est l'office, de cette notre Église ? Bref (mais combien contiennent ces mots) pour fournir à ceux qui habitent ce quartier densément peuplé les moyens publics de la grâce. Sans aucun doute, les premiers moyens de grâce sont la prière et la louange.

Mais il y en a d'autres, se tenant au tout premier rang d'importance, à savoir, la Parole et les Sacrements. Je ne dois pas non plus omettre, en parlant de notre nouvelle église comme témoin de Dieu, le témoignage important qui est rendu par chaque église dans la succession de ses services tout au long de l'année chrétienne. Ici, vous accompagnerez chaque année notre bienheureux Seigneur « depuis son pauvre berceau jusqu'à sa croix amère » ; ici, vous serez témoin de son enterrement, de sa glorieuse résurrection et de son ascension, ainsi que de l'accomplissement de la promesse du Père dans la descente de l'Esprit, et adorerez avec une sainte joie lors de cette fête de couronnement de la Trinité l'ensemble des Trois Personnes dans l'Unique Divinité , fait alliance dans l'œuvre de notre salut.

Telles sont quelques-unes des bénédictions que vous pouvez attendre de votre église ; tel quelques-uns des témoignages qu'il élèvera parmi vous pour Dieu et Son œuvre. Puis-je vous transmettre sans un mot d'exhortation pour que vous ne contrecarrez pas de telles bénédictions, que vous ne laissiez pas de tels témoignages être rendus contre vous-mêmes ? Oh, aime ton église! Encombrent ses allées de semaine en semaine, comme aujourd'hui. ( Doyen Alford. )