Josué 3:2-8

Quand vous voyez l'arche . .. va le chercher.

Le bien remplacé par le meilleur

Jusque-là, les Israélites avaient été conduits sur leur chemin par la colonne de nuée. Mais maintenant, cela ne se voyait plus. Avec la mort de Moïse, apparemment, il avait disparu. Ainsi l'arche doit prendre la place de la colonne de nuée. Il vaut mieux qu'il y ait parfois ces changements de forme - des changements dans la méthode de communication divine avec les hommes, ou leur communication avec Lui, bien que nous soyons enclins à nous quereller avec eux, et à avoir très peur quand ils semblent être imminent.

Car notre disposition est si forte à considérer les moyens comme la fin, et à exalter l'humain ou le matériel aux dépens du spirituel, dont il est le symbole, qu'il nous faut, pour nous préserver de l'idolâtrie, avoir ces choses visibles, ces supports matériels, qui nous sont enlevés, afin que nous soyons amenés à nous fier plus pleinement à l'invisible, et à ne nous appuyer que sur le bras éternel de Dieu. Dans le cas des Israélites, c'était un symbole supérieur qui devait maintenant prendre la place du pilier.

Le pilier avait rempli sa fonction. Elle avait servi à montrer au peuple la voie à suivre et à lui rappeler la tutelle divine ; mais en lui-même il n'avait pas de suggestivité particulière. Mais avec l'arche il en était autrement. Il avait un caractère sacré dans l'estime publique, en tant qu'il contenait les tables du témoignage. C'était le dépositaire de la loi. La parole du Seigneur y était inscrite. Et ce n'était pas seulement de la loi divine qu'elle parlait.

Il parlait aussi de miséricorde, de clémence, de pardon de Dieu ; car le couvercle était le propitiatoire. De sorte que si c'était un symbole de loi, c'était aussi un symbole d'espoir et de paix pour ceux qui pouvaient pleurer leur accomplissement insuffisant de la loi. C'était donc un objet à considérer avec révérence, et risquait, en effet, d'être considéré, comme par la suite ce fut en fait, avec une révérence superstitieuse.

Mais maintenant, de nos jours, l'arche a pris le chemin de la colonne nuageuse. Elle aussi a disparu. Sommes-nous alors abandonnés ? N'avons-nous rien pour nous guider dans le chemin étrange et périlleux que nous devons parcourir ? Seule la voix de l'incrédulité peut répondre « Non ». Dieu nous parle, non comme il parlait à nos pères ou à son peuple dans les temps anciens, mais non moins fidèlement qu'il ne leur parlait, et par une voix plus puissante mais plus douce, et par un symbole infiniment plus riche de sens.

A nous dans ces derniers jours, Il a parlé par Son Fils. Et qu'est-ce que le Fils ? Il est l'éclat de la gloire du Père et l'image expresse de sa personne. C'est Lui qui est notre Guide pour nous conduire en avant dans les voies inexplorées. Certes, la colonne et l'arche, oui, et le prêtre aussi, et toutes les formes et rituels de l'ancienne alliance, pourraient bien disparaître, si à leur place le Christ, le Fils du Dieu vivant, devait venir.

Et remarquez ceci - que, comme l'arche qui était un type de Lui-même, Il passe avant nous dans le Jourdain, afin que nous qui Le suivons puissions le traverser en toute sécurité. En Jordanie, car entre nous aussi et la terre de notre espoir et de notre désir, roule un ruisseau profond et, comme il semble parfois à nos craintes, un ruisseau infranchissable. Les hommes de tous les temps ont eu l'espoir d'un monde meilleur, dans lequel ils pourraient enfin entrer.

Et nous avons eu nos espoirs. Ceux surtout qui ont eu de la lassitude et des déceptions à supporter, comme les Israélites dans leurs errances dans le désert, se sont accrochés à la pensée d'une région de paix et de joie qui pourrait être leur héritage une fois la lutte terminée. Mais qui n'a pas pensé à un tel avenir ? d'un tel destin ? d'une telle maison ? Nous avons ici beaucoup de douceur, beaucoup d'entre nous, dont il ne nous coûterait pas peu de nous séparer.

Mais nous n'avons pas tout ce dont nous avons besoin ; et de combien de manières sommes-nous contrecarrés ! Pourquoi, la réalisation même de nos désirs ne sert qu'à le rendre plus vif ! Il y a sûrement de meilleures choses en réserve - une vision plus claire, une vie plus grande, une sainteté plus parfaite. Entre ce monde lumineux que peint notre imagination et nous, se trouve le fleuve sombre et profond. Pas simplement le flot de la mort. C'est le péché qui a rendu le courant si alarmant.

Nous avons mal agi. Et comment pouvons-nous rencontrer Dieu, et comment pouvons-nous entrer dans cette sainte Présence ? Eh bien, regardons cette image. Voici l'arche du Seigneur, au centre du Jourdain ; et pendant qu'il y repose, les gens par centaines et par milliers peuvent passer sur l'autre rive en toute sécurité. Cela ne nous rappelle-t-il pas une autre scène ? « Ils ont pris Jésus », lisez-vous dans l'un des récits évangéliques, « et l'ont emmené.

Et Lui, portant Sa Croix, s'en alla à un endroit appelé le lieu d'un crâne; et ils le crucifièrent, et deux autres avec lui, de chaque côté un, et Jésus au milieu. "Au milieu" - le centre de toute cette scène terrible. Quelle scène c'est ! La mort est là ; et la mort la plus honteuse et la plus angoissante. Et le péché est là, le péché le plus aggravé et le plus affreux. Mais Christ est passé avant nous dans ce gouffre profond d'iniquité et d'horreur.

« Il a porté nos péchés dans son propre corps sur l'arbre. « Il a précipité la mort de tout homme. » Mais, grâce à Dieu, les eaux profondes ne l'ont pas submergé. Il entra au milieu d'eux, et ils reculèrent et le reconnurent comme leur Maître. Il était impossible que la mort le retienne. Il l'a rencontrée et en a triomphé ouvertement. Et là, il se tient au centre de ce Jourdain que nous redoutons, afin que nous, confiant en lui et partageant sa victoire, sa joie et sa vie éternelle, puissions passer en sécurité et en paix. ( H. Arnold Thomas, MA )

L'arche d'alliance

I. La ligne de la marche : « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin. Le chemin était inconnu, non essayé, entouré de dangers. De grands conflits s'y trouvaient. Grandes épreuves ; épreuves de foi, épreuves de courage, épreuves de patience, épreuves de force.

II. Le chef de file de la marche le long du chemin inconnu, inexploré et entouré de dangers : « L'arche de l'alliance du Seigneur. En d'autres termes, Jésus était le chef de la marche. Il était avec l'Église dans le désert, le vrai Josué, le capitaine de « l'armée sacramentelle des élus de Dieu ».

III. La marche elle-même.

1. Ce devait être un suivi rapide - sans interrogation, semblable à un soldat. Pour la citation à comparaître haute , « Suivez - moi », la réponse devait être , « Seigneur, nous te suivrai, tu entreprendras. »

2. Il devait être humble et respectueux. « Ne t'en approche pas. » Ce qui suit devait être loin : loin, et pourtant proche. Proche car loin. Loin, à travers une perception de la grandeur de Dieu ; loin, par une conscience d'indignité. Loin en ce sens, et donc proche. « Car ainsi parle le Très-Haut, » &c.

3. Ce devait être un public de confiance. L'arche de l'alliance du Seigneur devait ressortir clairement et distinctement, afin que chacun et tous puissent la voir ; que même les petits enfants puissent le voir. Il ne devait pas y avoir de foule autour de l'arche de l'alliance du Seigneur. Rien ne devait intervenir entre le peuple et son guide, et l'objet de sa confiance ; pas même Josué. Ils ne devaient voir « aucun homme, sauf Jésus seulement ». ( W. Crosbie, MA, LL. B. )

Difficulté

I. Nous avons besoin d'une nouvelle grâce pour de nouvelles expériences. Une épreuve que nous n'avons jamais endurée auparavant doit être supportée par nous. Un devoir que nous n'avons jamais rempli auparavant doit être accompli par nous. Une relation toute nouvelle doit être formée par nous, et nous ne savons pas comment nous nous comporterons. Prenons courage. Celui qui a donné ces instructions minutieuses à son ancien peuple ne nous fera pas défaut ; et bien qu'il ne vienne pas à nous avec une direction aussi spécifique, il nous apportera néanmoins, par sa providence et son Esprit, l'aide dont nous avons besoin.

II. Lorsque nous devons traverser une rivière difficile, plaçons l'arche de l'alliance au milieu de la rivière. En une phrase simple, lorsque nous rencontrons une difficulté, voyons le Christ en elle, et alors nous saurons la surmonter. Il transforme l'eau en terre sèche. Il fait de nos difficultés des tremplins vers la gloire. Nous ne sommes jamais vraiment en danger quand nous pouvons Le voir.

III. Il n'y a pas de degrés de difficulté avec Dieu. Toutes les choses sont également faciles à l'Omnipotence. Ne limitons pas le Saint d'Israël en supposant que l'une de nos urgences est trop grande pour qu'Il nous aide à les surmonter. ( WM Taylor, DD )

L'influence de l'arche

L'influence de l'arche sur l'esprit populaire trouve une analogie au moyen âge. Un écrivain récent, parlant de la vie civile à Sienne, dit : « Au centre de l'armée républicaine se trouvait le fameux Carroccio, une voiture à quatre roues, tirée par quatre paires de bœufs recouverts jusqu'aux pieds de riches étoffes. Une corne ou « antenne » s'élevait du centre de l'oreille à une grande hauteur, sur laquelle flottait l'étendard de la République.

.. Plus bas, vers le milieu de l'antenne, un Christ en croix, les bras écartés, semblait bénir l'armée. Une sorte de plate-forme à l'avant de la voiture était réservée aux soldats les plus vaillants, vantés de sa défense ; derrière se trouvait une autre plate-forme pour les trompettistes et les musiciens. Un acte de consécration et de culte religieux a été célébré sur la voiture avant qu'elle ne quitte la ville, et des prêtres en robe blanche l'ont accompagnée sur le champ de bataille.

Alors que le Carroccio de Sienne, tiré par les grands bœufs aux yeux doux de la Toscane, se frayait un chemin à travers les portes et descendait les collines en pente couvertes d'oliviers depuis la ville, les foules suivaient son cours avec des yeux tendus, depuis les murs, les remparts et les toits. . La perte du Carroccio était à la République comme la perte de l'arche du Seigneur aux Hébreux, la plus grande calamité publique ; et tout ce que chaque ville possédait du plus valeureux, le nerf et la fleur de l'armée, fut choisi pour faire la garde du char sacré ; c'est autour d'elle que se déroulait le conflit le plus féroce ; et sa présence décidait souvent du sort de la bataille.

Dépasser les limites

C'était, voyez-vous, la mise en avant de leur héritage le plus précieux, leur héritage inestimable, au tout premier rang du camp, auquel le peuple était convoqué lors de la traversée du Jourdain. Environ trois quarts de mille, tout au long de la marche, devaient séparer l'arche et ses porteurs du corps de l'hôte voyageur. Pourquoi était-ce? Dieu ne fait rien en vain. Dieu ne fait rien sans raison. Voyons donc si ce n'était pas en vue d'un autre voyage et d'une plus grande multitude de voyageurs que Josué interdit aux enfants d'Israël d'aller à moins de deux mille coudées de l'arche.

I. Maintenant, cela semble certainement nécessiter une explication, car c'est une direction très étrange et très improbable, que le plus précieux de tous les biens que le peuple possédait, que l'emblème même de leur caractère en tant que peuple de Jéhovah, devrait être ordonné au plus exposé de tous les endroits de l'expédition, les milliers qui se seraient ralliés pour sa défense ayant reçu l'ordre de rester près d'un mile à l'arrière.

Vous vous rappelez comment Dieu a puni les successeurs de ces pèlerins pour avoir exposé l'arche sur le champ de bataille aux yeux des Philistins, qui l'ont saisie et l'ont emportée. Et pourtant, vous avez ici ce même trésor consacré porté par une poignée de prêtres, non seulement au front, où le premier choc des Cananéens est certain d'être ressenti, mais laissé sans protection à la merci de l'ennemi par ce décret express.

En vérité, si je ne peux aller jusqu'à considérer cette opération comme typique, en tout cas je ne puis rien faire de la sagesse ou de la prudence du commandement, à moins d'y voir une image de ce qui s'est passé, encore une fois et encore une fois, non pas aux symboles de notre christianisme moderne, mais à ce christianisme lui-même. Vous pouvez difficilement lire ce chapitre sans vous souvenir des mots écrits au cours des âges et des générations : « Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles, mais puissantes par Dieu.

” Il peut, sans aucun doute, y avoir un sens dans lequel l'Église est la championne de la vérité, combattant avec ferveur pour la foi. Nous devons lutter contre la chair et le sang, et contre la méchanceté spirituelle, plutôt que d'abandonner l'évangile de Christ à ses ennemis. Mais il y a néanmoins des moments où Dieu décide de se passer de la valeur même de l'Église, et où le plus puissant de ses exploits est d'œuvrer par la majesté sans support de l'Évangile lui-même.

Je le vois dans toute l'histoire du christianisme, depuis l'époque de son fondateur jusqu'à aujourd'hui. L'histoire du christianisme n'est pas l'histoire des hommes. C'est l'histoire de la vérité triomphant sans les hommes, et même souvent malgré les hommes ; de sorte qu'il a été, comme de la bouche des enfants et des nourrissons, que l'ennemi et le vengeur ont été calmés, afin que Dieu puisse avoir toute la louange. Nous sommes chrétiens, non pour la sécurité de Dieu, mais pour la nôtre.

Nous n'avons pas été convertis comme s'il avait besoin de quelque chose ; nous voulons l'arche, pas l'arche nous ; et chaque fois que vous vous trouvez tenté, dans les temps prospères, de vous vanter de l'Église comme si elle prospérait par vous, ou quand, dans les temps difficiles, vous vous lamentez sur un soldat mort de la Croix : « Mon père ! mon père! le char d'Israël et ses cavaliers », alors souvenez-vous qu'en ce jour-là, quand toute la piété que le monde connaissait avait déposé ses symboles dans l'arche de l'alliance, cette arche, toute seule , fendit en deux les eaux d'un fleuve , et mis en fuite les armées de l'étranger, donnant protection à des milliers mais n'en recevant aucune.

II. Mais maintenant, vous remarquerez que ce n'est pas du tout la raison qui a été donnée par Josué lui-même pour que le camp ne s'approche pas de l'arche. La raison invoquée est , que l'arche devait être le guide de l'hôte de voyage, et que certains seraient acquis des avantages très évidents par la mise d'un intervalle entre les dirigeants et dirigés. « Ne vous en approchez pas, afin de connaître le chemin par lequel vous devez aller ; car vous n'avez pas encore emprunté ce chemin.

L'ordre avait été donné de franchir la frontière dans le pays des Cananéens, mais cette frontière était une rivière profonde et rapide, sinon très large. Si l'hôte voyageur était venu tous ensemble sur les rives du Jourdain, il aurait peut-être fallu un dur travail pour rassembler le courage et la foi requis pour la traversée, et donc pour préparer le miracle. D'un autre côté, que les prêtres, les principaux hommes de la congrégation, non seulement descendent eux-mêmes dans cette rivière périlleuse, mais y prennent l'arche de l'alliance dont ils sont les gardiens désignés et responsables ; et que l'avant-garde du peuple ne monte pas à cette rivière jusqu'à ce que le précieux coffre, avec ses porteurs, apparaisse en sécurité au milieu du courant, et jusqu'à ce que ce canal miraculeux ait été coupé, et attende qu'ils le suivent en sécurité. et confort,

Je n'insisterai pas sur la position purement abstraite qu'il y a lieu de mettre un guide à une certaine distance du guidé dans des domaines aussi élevés que la religion ; que vous viviez le respect de ceux qui suivent ou obéissent lorsque vous mettez un intervalle, soit de nature, soit de temps, entre les chefs et les dirigés. Ceci, en effet, pourrait être illustré par la traversée de la rivière avec deux mille coudées entre l'arche et la congrégation.

"Ne t'en approche pas." Suivez-le, mais traitez-le avec respect. Jésus, dans un sens, nous commande toujours : « Ne me touche pas. Toute notre affaire consiste en ceci : « Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il prenne sa croix et me suive. « Il nous a laissé un exemple que nous devrions suivre ses pas. » Alors qu'il n'est sûrement pas nécessaire que nous le prions, comme le défaut cardinal de la piété de la plupart d'entre nous, d'oublier les coudées qui sépareront toujours le disciple du Maître, le serviteur de son Seigneur.

Souvenez-vous que c'est quand Iscariote s'est approché assez, plus près qu'eux tous, pour embrasser le Sauveur, qu'il l'a vendu à ses ennemis pour « trente pièces d'argent ». Par conséquent, quant à l'arche qui vous cache, à vous et à vos enfants, les choses qui n'appartiennent qu'au Seigneur notre Dieu, suivez-la, mais "n'en approchez pas, afin que vous connaissiez le chemin par lequel vous devez aller". Mais, comme nous venons de l'observer, c'est aussi, bien que très instructif, loin de la réalité.

Il n'y avait pas seulement une leçon sur l'indépendance de l'arche, pas simplement une autre leçon sur le devoir de révérence du côté de l'Église, le principal était que l'arche devenait un meilleur guide en avançant devant, mille mètres avant les enfants. d'Israël. Cela a sûrement dû vous frapper, encore et encore, que, aussi difficile qu'il soit pour nous de vivre une vie de foi dix-huit cents ans après que le Fondateur de notre foi a quitté le monde, il a dû être beaucoup plus difficile pour ceux de la vivre. qui a précédé le Sauveur dans le monde.

Nous ne parlons pas de la différence, bien qu'elle soit grande, entre la confiance à un Rédempteur passé et à un seul futur Rédempteur ; nous nous référons plutôt au fait que les chrétiens de l'Ancien Testament n'avaient aucun modèle, aucun modèle, par lequel être fortifiés et guidés dans leur séjour à travers le désert. Les prophètes pourraient croire que le Messie mourrait un jour ; mais les prophètes pouvaient à peine savoir comment le Messie vivrait avant de mourir.

Eh bien, pourraient-ils « rechercher ce que signifiait ou de quelle manière l’Esprit de Christ qui était en eux, lorsqu’ils témoignaient à l’avance des souffrances de Christ ». Eh bien, ils pourraient. Ce n'était pas une simple curiosité. C'était parce qu'eux aussi avaient des souffrances à endurer, et qu'ils savaient bien combien il leur serait plus facile de les supporter s'ils pouvaient les supporter à la vue d'Emmanuel. C'est exactement ce que nous pouvons faire.

Dix-huit siècles, comme les deux mille coudées des Hébreux, nous séparent par derrière de l'homme vivant et émouvant Jésus-Christ, qui, avant de goûter la mort pour tout homme, goûtait tous les malheurs et tous les besoins de la vie. Les quatre évangiles sont les yeux avec lesquels nous gardons en vue celui qui est passé devant pour baliser notre chemin. Si je me réjouis de quelque chose au sujet des écrits des évangélistes, c'est en cela qu'ils contiennent l'anticipation de mon Maître sur ma petite marche de la foi.

Il n'y a pas le croyant dont la vie n'ait pas été répétée chez Emmanuel. Pas, peut-être, dans la minutie et l'exactitude de ses détails, mais dans le caractère et dans l'esprit. Je ne peux entrer dans aucun détroit dont je ne puisse être aidé par quelque détroit de mon Maître. Je ne peux supporter aucun fardeau qu'un de ses fardeaux ne m'aidera pas à porter. Nos ennemis sont les mêmes, non pas que j'aie les pharisiens, ou qu'il avait des Anglais, à confondre, mais que les esprits des deux sont pareils, et les armes qui doivent vaincre à la fois communes à mon maître et à moi.

L'essentiel de cette consolation n'est pas que le Christ a porté ce que j'ai à supporter : c'est qu'il a tout surmonté, que cela ne l'a pas détruit, qu'il est vivant de l'autre côté, et, ce qui est mieux que tout, a a laissé ce canal que sa foi m'a ouvert grand, afin que, comme mon Seigneur, je puisse traverser ce même Jourdain sur un sol sec. C'est le point : je ne suis pas avec Christ au milieu de la rivière.

Car alors, comment puis-je savoir que les flots n'engouffreront pas à la fois le Maître et le serviteur ? Mais je Le vois, remarquez-le, tout comme les Hébreux voyaient leurs prêtres descendre dans chacune de mes peines. Je vois que la foi empile les vagues dans les murs de chaque côté, et maintenant, avant d'avoir à toucher cette eau, je peux assister au magnifique spectacle de ce précurseur triomphant qui m'attend sur la rive opposée, ou bien se tient indemne au milieu des flots. ; et, ayant lui-même « vaincu l'acuité de la mort », a également « ouvert le royaume des cieux à tous les croyants ». ( H. Christopherson. )

Pourtant, il y aura un espace entre vous et lui. --

La direction divine ne doit pas être obscurcie

Certains ont pensé qu'il s'agissait d'un signe de révérence ; mais dans ce cas, elle aurait été prescrite bien avant, dès que l'arche aurait été construite et aurait commencé à être transportée avec l'armée à travers le désert. L'intention était : « afin que vous connaissiez le chemin par lequel vous devez aller » ( Josué 3:4 ). Si cet arrangement n'avait pas été fait, le cours de l'arche à travers les plaines plates du Jourdain n'aurait pas été visible à la masse de l'armée, mais seulement à ceux dans le voisinage immédiat, et les gens auraient été susceptibles de se disperser et tomber dans la confusion, sinon pour diverger complètement.

Dans tous les cas, lorsque nous recherchons la direction divine, il est de la plus haute importance qu'il n'y ait rien qui puisse obscurcir l'objet ou déformer notre vision. Hélas, combien de fois cette direction est-elle ignorée ! Combien de fois laissons-nous nos préjugés, ou nos souhaits, ou nos intérêts mondains s'interposer entre nous et la direction divine que nous professons désirer ? dessus.

Mais nos propres souhaits portent fortement dans une direction particulière, et nous ne sommes que trop enclins à conclure que Dieu est en faveur de notre plan. Nous n'agissons pas honnêtement ; on insiste sur tout ce qui est en faveur de ce qu'on aime ; nous pensons peu aux considérations du genre opposé. Et lorsque nous annonçons nos décisions, si l'affaire concerne les autres, nous nous efforçons de leur dire que nous en avons fait une question de prière.

Mais pourquoi faire de la prière une question si nous le faisons avec des esprits préjugés ? Ce n'est que lorsque notre œil est célibataire que tout le corps est plein de lumière. Cet espace dégagé de deux mille coudées entre le peuple et l'arche mérite d'être rappelé. Ayons un espace moralement clair entre nous et Dieu lorsque nous allons lui demander conseil, de peur que nous ne nous trompions non seulement sur ses instructions, mais que nous n'amenions le désastre sur nous-mêmes et le déshonneur sur son nom. ( WG Blaikie, DD )

Vous n'avez pas passé ce chemin jusqu'ici.

Le chemin inexploré

Fréquemment, au cours de la vie d'un homme, il s'immobilise devant quelque nouvelle difficulté dont il n'a pas encore fait l'expérience. Maintenant, à une telle urgence, voici la réponse qui est donnée par cette ancienne histoire : Mettez l'arche de Dieu dans la rivière devant vous et gardez-la bien en vue, alors même si elle déborde de toutes ses rives, vous passerez sur des chaussures sèches. . Prenons quelques exemples.

Il y a le jeune qui quitte le domicile parental et commence une vie indépendante. Le garçon a connu toutes les expériences de l'école, et a peut-être aussi fait l'épreuve des devoirs d'affaires, tandis que pourtant ses soirées et ses matinées ont été passées dans la société aimée du cercle familial ; mais maintenant il doit partir en tant qu'étranger vers une ville inconnue, peut-être même traverser l'océan vers une terre étrangère. Gardez l'arche clairement devant vous, jeune homme, et vous n'avez rien à craindre.

Le marin qui peut utiliser son quadrant peut toujours dire où il se trouve s'il peut seulement apercevoir le soleil à midi ; et vous pouvez toujours connaître votre chemin si vous gardez sans nuage devant votre œil de foi le Soleil de justice. On peut encore appliquer ce principe à la jeune femme, le jour où elle quitte la maison paternelle pour être le centre du cercle familial d'une autre. Quels espoirs ont gravité vers ce jour-là ! Quels préparatifs ont été faits pour cela ! que de félicitations à son sujet ! Pourtant, maintenant qu'elle est apparue, il y a, dans son cœur, un frémissement d'une étrange anxiété.

Ce n'est pas qu'elle ait le moindre élément de méfiance envers celui avec qui elle a lié son sort, mais plutôt qu'elle se méfie d'elle-même et se demande si elle est à la hauteur des nouveaux devoirs qui lui incombent. Ainsi, au bord même de la rivière, elle semble se tenir avec des « pieds réticents », comme si elle osait à peine traverser. Qu'elle mette l'arche dans la rivière et garde cela en vue, et tout ira bien.

Qu'elle se tourne résolument vers Jésus comme son Sauveur et souverain, et les devoirs de sa nouvelle vie deviendront faciles. Le principe sur lequel j'insiste maintenant est aussi admirablement approprié au cas de ceux qui se trouvent confrontés à un devoir difficile comme ils ne les ont jamais affrontés. En général, la vie de chaque homme, une fois qu'il s'est convenablement engagé dans ses travaux, a ce que nous pourrions appeler une « teneur égale ».

« Il y a une routine ordinaire de travail à faire. Mais de temps en temps cette tranquillité est interrompue. Quelque chose arrive qu'il n'a pas prévu. Il se méfie de lui-même en la matière. Il ne sait pas quoi faire. Maintenant, ici encore, notre maxime pratique devient précieuse. Envoyez l'arche devant vous et gardez-la en vue. Souvenez-vous de Jésus et de sa mort expiatoire. Ouvrez votre cœur pour la réception du Saint-Esprit, et alors vous serez guidé aussi sûrement à travers vos difficultés que l'étaient les tribus à travers la rivière gonflée.

Ce n'est pas seulement pour les difficultés spirituelles, pas seulement pour les devoirs religieux, comme les hommes utilisent trop couramment ces mots, notre maxime tient. Pour le chrétien, chaque difficulté est une difficulté spirituelle, et chaque devoir est un devoir religieux, et ainsi, dans chaque situation d'urgence, il est justifié de se tourner vers Christ ; bien plus, il est coupable d'un péché pas plus contre Dieu que contre lui-même, s'il ne le fait pas. L'arche est autant à sa place dans le comptoir que dans la famille ou dans l'Église ; et si dans vos perplexités d'affaires vous aviez davantage recours à Jésus directement et immédiatement, sans laisser aucun élément humain intervenir pour le cacher de vos pensées, vous auriez plus fréquemment des délivrances à raconter, et vous vous retrouveriez à chanter « nouveaux Ebenezers » à sa louange.

Comptez-en, vous ne vous perdrez pas de sitôt si vous Le gardez en vue. Il y a quelques années, un groupe de voyageurs traversait l'une des montagnes suisses. Après qu'ils eurent parcouru un long chemin, il se mit à neiger abondamment, et le plus âgé des guides secoua gravement la tête et dit : « Si le vent se lève, nous sommes perdus. A peine avait-il parlé qu'un coup de vent s'éleva, que la neige tourbillonna en d'innombrables congères et que toutes les balises furent effacées.

Prudemment, ils avancèrent, ne sachant pas où ils étaient et se donnant presque pour perdu. Enfin l'un des guides, qui s'était éloigné un peu avant eux pour chercher le chemin, se fit entendre crier : « La croix ! La Croix! Nous allons bien. Et qu'est-ce que la croix avait à voir là-dedans ? C'était un de ces monuments religieux que l'on rencontre si fréquemment dans les pays catholiques romains, et celui-ci, érigé d'abord par quelque particulier pour une raison personnelle, était devenu à la longue un repère bien connu et facilement reconnaissable pour le voyageur.

Dès lors que le guide l'a vu, il a su où il était et quelle direction prendre. Mais ce qui était vrai de ce symbole dans leur cas est vrai dans tous les cas de la chose qu'il signifie ; car nous pouvons toujours savoir où nous sommes quand, avec notre œil de foi, nous pouvons voir Christ crucifié. Cela révèle tous les périls et transperce tous les déguisements du mal. Cela barre le chemin à tout déshonneur, et barricade l'entrée à tout chemin d'iniquité.

Gardez-le donc en vue ininterrompue et vous ne vous perdrez jamais. Mais, en prenant une autre ligne de remarque, la maxime à laquelle j'ai fait allusion peut s'appliquer à ceux qui sont appelés pour la première fois à supporter une rude épreuve. Le chagrin, sous une forme ou une autre, doit venir sur nous dans le monde. Mais sa banalité ne rend pas son expérience un brin moins amère pour ceux qui sont obligés de boire sa coupe.

Peu importe combien d'autres ont souffert avant nous, notre première rencontre avec le chagrin est toujours vive et poignante. Je n'oublierai jamais, tant que la mémoire dure, l'étrangeté de l'expérience que j'ai vécue lorsque le premier faucheur « dont le nom est la Mort » est entré dans ma maison, et « avec sa faucille aiguisée » a coupé, d'un seul coup, deux de mes enfants. Le coup m'a aveuglé pour le moment, et j'étais comme un désespéré ; mais quand enfin j'ouvris les yeux, je vis l'arche dans la rivière, et cela me stabilisa instantanément.

Je savais alors où j'étais. Je me souvins alors que celui qui l'avait fait était mon Dieu d'alliance, à qui j'avais donné mes petits en baptême, et puisqu'il avait choisi ainsi d'accepter mon don, je me demandais pourquoi je serais consterné ? Par ma propre expérience, donc, je peux attester l'efficacité de cette consolation, et la recommander à tous ceux qui sont en difficulté, plus particulièrement à ceux qui ont été endeuillés. Que la vérité symbolisée par cette arche ne soit acceptée que dans une foi simple, et même au moment de la désolation totale, viendra le calme de la résignation et la confiance que seul l'espoir de retrouver avec nos proches peut donner.

Cela seul peut nous servir à un tel moment. Ceci m'amène naturellement à remarquer que la maxime que j'ai illustrée peut s'appliquer à notre propre mort. Quel que soit le nombre que nous ayons vu partir, le chemin vers nous-mêmes doit être étrange et non parcouru. Oh, veillez à ce que vous gardiez alors Christ en vue, car Lui seul peut alors vous soutenir. Par la mort, il a lui-même délivré ceux qui, par peur de la mort, ont été toute leur vie soumis à la servitude.

Mais il peut y en avoir qui n'ont jamais fait de Jésus leur Sauveur par une simple confiance en lui ; et à eux je dois adresser un mot d'adieu. Vous avez eu de nombreuses difficultés à affronter dans le passé. Vous savez comment vous avez échoué avant eux. Quand vos affaires passaient au-dessous de vous, et que vous n'aviez aucun support sur lequel vous appuyer, comme vous étiez alors triste sans le Seigneur ! Quand votre enfant est mort, et que tout le monde vous a semblé drapé de tristesse, comme vous étiez alors complètement prosterné dans la conscience que vous n'aviez aucune prise sur le Christ ! Lorsque vous avez été mis de côté par une maladie grave et que vous pensiez que vous deviez mourir, combien votre cœur était-il rempli d'effroi à l'idée de rencontrer Dieu ! Oh, laissez l'expérience du passé vous avertir pour l'avenir ! Si vous avez échoué dans les moindres épreuves, comment supporterez-vous les plus grandes ? « Personne d'autre que Christ ; nul autre que le Christ, dit Lambert sur le bûcher ; et il n'y a personne d'autre qui puisse vous être d'une aide réelle, que ce soit dans la vie ou dans la mort. Mettez donc l'arche devant vous et gardez-la bien en vue. Cela seulement, mais cela toujours, asséchera le canal. (WM Taylor, DD )

Le chemin inexploré et l'arche de guidage

I. Le chemin inexploré. Notre marche dans le temps est comme celle des hommes dans une brume, dans laquelle les choses se profilent sous des formes étrangement déformées, contrairement à elles-mêmes, jusqu'à ce que nous nous rapprochions d'elles, et alors seulement nous les découvrons. Ainsi pour nous tout le chemin est nouveau et inconnu en raison des surprises soudaines qui peuvent nous surgir, en raison des tentations soudaines qui peuvent surgir à tout moment de notre parcours, en raison des tremblements de terre qui peuvent briser le plus des vies d'apparence solide, à cause des calamités soudaines qui peuvent s'abattre sur nous.

Les chagrins que nous anticipons arrivent rarement, et ceux qui arrivent sont rarement anticipés. Les éclairs les plus mortels sont généralement du bleu. Un éclair, tout imprévu, suffit à faire exploser l'arbre dans toute sa fierté feuillue. Beaucoup d'entre nous, je n'en doute pas, peuvent se remémorer des moments de notre vie où, sans anticipation de notre part ni avertissement de quoi que ce soit en dehors de nous, une main frappante s'est abattue sur certaines de nos bénédictions.

Le matin se leva sur la gourde en pleine vigueur de croissance, et le soir, elle était étirée en jaune et fanée sur le gazon. Tout peut sortir de ce nuage noir à travers lequel doit passer le cours de notre vie. Et il y a des choses dont tout ce que nous savons c'est qu'elles doivent venir.

II. L'arche guide. Pour nous, une chose similaire est vraie. Jésus-Christ est la véritable Arche de Dieu. Car qu'était l'arche ? Le symbole de la présence divine ; et le Christ est la réalité de la présence divine avec les hommes. Tout le contenu de cette arche était la loi du Seigneur. Et Jésus-Christ est la loi incarnée du Dieu actuel. L'arche était le signe que Dieu avait conclu cette alliance avec ce peuple, et qu'ils avaient le droit de lui dire : « Tu es notre Dieu, et nous sommes ton peuple.

Et la même double assurance de possession réciproque et de plaisir mutuel dans la possession nous est accordée en et par Jésus-Christ notre Seigneur. Ainsi, il devient l'arche directrice, le berger d'Israël. Sa présence et la volonté de nos administrateurs. La loi, qui est contenue et incorporée en Lui, est celle par laquelle nous devons marcher. L'alliance qu'il a établie dans son propre sang entre Dieu et l'homme contient en elle-même non seulement la direction de la conduite, mais aussi les motifs qui nous pousseront à marcher où et comme il l'ordonne.

Et ainsi, de toutes les manières qu'on puisse dire, par Ses providences qu'Il désigne, par Son exemple qu'Il nous donne, par Sa gracieuse Parole dans laquelle Il résume tous les devoirs humains dans une seule et douce obligation, "Suivez-moi", et plus encore. par Son Esprit qui habite en nous et qui murmure à nos oreilles : « C'est le chemin ; marchez-y », et éclaire toute perplexité, et renforce toute faiblesse, et dirige nos pas sur le chemin de la paix ; cette Arche vivante et personnelle de l'alliance du Seigneur de toute la terre est encore le guide des cœurs attendant et dociles.

III. La suite vigilante : « Ne vous en approchez pas, afin que vous sachiez le chemin par lequel vous devez aller. » En cas de naufrage, il y a de fortes chances que les bateaux soient submergés par les gens qui s'y précipitent trop rapidement. Dans la vie chrétienne, la plupart des erreurs que les gens commettent proviennent du fait qu'ils ne laissent pas l'arche aller assez loin devant eux avant de rassembler leurs biens et de la suivre.

Une impatience de la volonté divine à moitié déclarée, une course avant d'être envoyé, un acte avant d'être bien sûr que Dieu veut que nous fassions ceci et cela, sont à la racine de la plupart des échecs de l'effort chrétien, et d'un grand nombre des misères des hommes chrétiens. Si seulement nous avions de la patience ! Sur trois quarts de mille, l'arche avançait avant qu'un homme ne lève un pied pour la suivre. Et il n'y avait alors aucune erreur possible.

Maintenant, ne soyez pas pressé d'agir. « Raw hâte » est « demi-soeur à retarder ». Nous sommes tous impatients de l'incertitude, soit d'opinion, soit de conduite ; mais si vous n'êtes pas tout à fait sûr de ce que Dieu veut que vous fassiez, vous pouvez être tout à fait sûr qu'il ne veut pas actuellement que vous fassiez quoi que ce soit. Attendez de voir ce qu'Il souhaite que vous fassiez. Mieux vaut, loin de là, passer des heures en silence - même si des gens qui ne savent rien de ce que nous faisons peuvent appeler cela de l'indolence - en attendant la claire déclaration de la volonté de Dieu, que de se précipiter sur des chemins qui, après que nous les ayons parcourus assez loin pour en faire une mortification et une lassitude de faire demi-tour, nous découvrirons que nous n'avons pas été du tout à lui, mais seulement nos propres erreurs quant à l'endroit où l'arche voulait que nous allions.

Et pour qu'il y ait cette patience, la seule chose nécessaire - comme, en fait, c'est la seule chose nécessaire à toutes les forces de toutes sortes dans la vie chrétienne - c'est la suppression rigide de nos propres volontés. Supprimez vos propres volontés, demeurez près de Dieu, afin que vous puissiez entendre son murmure le plus léger. « Je te guiderai de Mon œil. » Est-ce que l'utilisation du regard d'un œil est interdite si l'homme à qui il est destiné est à un demi-mille de distance et regarde tout autour de lui, sauf l'œil qui le guiderait ? Et c'est là que se trouvent certains d'entre nous qui se disent chrétiens.

Dieu pourrait nous regarder pendant une semaine, et nous ne devrions jamais savoir qu'Il le faisait, nous avons tellement d'autres choses à faire. Et nous sommes si loin de Lui qu'il nous faudrait un télescope pour voir Son visage. « Je te guiderai de Mon œil. » Restez près de Lui, et vous ne manquerez pas de direction. ( A. Maclaren. DD )

La voie inexplorée et irrécupérable

(avec Deutéronome 17:16 ):--

I. Notre vie, comme le voyage d'Israël, est par une nouvelle voie : « Vous n'avez pas suivi cette voie jusqu'ici. Ce que les autres ont ressenti et fait n'est pas un tableau sûr de ce que nous ferons et ressentirons. Le navire qui vient d'arriver ne peut pas prédire quel sera le voyage de celui qui vient de commencer. Comme un voyage dans un pays montagneux inconnu, chaque pas est dans une nouvelle région ; des scènes étranges et inattendues surviennent.

II. La vie est aussi par un chemin introuvable : « Vous ne reviendrez plus par ce chemin. » Comme Israël, nous regardons pour la première et la dernière fois le paysage en le traversant. Nous pouvons changer la direction de la vie, corriger ses tendances, trouver le pardon de ses péchés et de ses folies, mais nous ne pouvons jamais revenir sur les pas déjà faits,

III. Nos expériences, comme celles d'Israël, sont à des fins disciplinaires. Il y a une force morale, de la patience, de la persévérance et de la confiance, acquises par les vallées que nous traversons, les pentes que nous gravissons et les grandeurs que nous voyons. Un jour, la sagesse divine sera justifiée à tous les yeux pour ce chemin de vie inégal et détourné.

IV. Notre voyage mène aussi à la terre promise, et la fidélité nous y conduira. Nous ne doutons pas où nous allons, quelque imprévu que soit le chemin. Calebs et Joshuas nous apportent encore aujourd'hui de merveilleuses grappes de fruits en avant-goût. Nous grimpons, ici et là, des Pisgahs, pour nous rafraîchir par la perspective. Nous sommes sûrs que lorsque nos pieds toucheront cette « rivière au cours sombre », elle se séparera et nous la franchirons facilement.

Même si l'avenir est incertain, certaines choses sont sûres. Quelques grandes vérités, profondément ancrées dans le cœur, sont tout ce dont nous avons absolument besoin pour le voyage. Dieu ne laisse jamais l'âme sans lumière. Comme le disait Charles Kingsley, dans le brouillard londonien : « Il y a toujours assez de lumière pour rentrer à la maison. » ( TS Scott. )

Chemins inexplorés

I. Pensées évocatrices de consolation.

1. Souvenez-vous, que votre chemin dans la providence soit nouveau ou ancien, ce n'est pas un chemin que vous avez choisi. Une puissance supérieure à la vôtre vous a conduit à votre position actuelle. Il doit donc être juste. Dieu ne s'est encore jamais trompé, ni en guidant une étoile dans son orbite, ni en dirigeant la paille de la main du vannier, et Il ne peut pas se tromper en dirigeant le cours d'un de Son peuple. « Dites au juste que tout ira bien pour lui » ; car " Les pas de l'homme de bien sont ordonnés par le Seigneur, et il prend plaisir à sa voie ". « Mon temps est entre tes mains. »

2. Notez encore que votre chemin actuel est nouveau pour vous, mais il n'est pas nouveau pour votre Dieu. Toutes choses sont également présentes à son œil. Rien ne vient sur Lui par surprise.

3. Souvenez-vous également que les épreuves qui nous semblent nouvelles ne le sont pas pour le peuple de Dieu. Josué dit aux tribus : « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin » ; mais alors leurs ancêtres avaient traversé la mer Rouge, ce qui était à peu près la même chose, et peut-être sur une plus grande échelle encore. Par conséquent, ne dites pas ou n'imaginez pas que vos malheurs sont particuliers. D'autres ont souffert autant que vous en souffrez. Si cela vous est étrange, cela ne l'est que pour vous, car le reste des saints de Dieu ont souffert de la même manière.

4. Mais supposons que notre situation soit nouvelle, le travail nouveau, l'affliction nouvelle, ce n'est pas une sorte de raison pour qu'elle soit plus dangereuse. C'est folie de s'alarmer de choses nouvelles parce qu'elles sont nouvelles. Il y a peut-être moins de danger, après tout, dans l'épreuve que vous redoutez que dans celle que vous subissez aujourd'hui.

5. Et supposons qu'étant nouveau, il soit dangereux ; une chose est très claire, à savoir que la peur ne diminuera pas le danger. S'inquiéter, s'inquiéter et se méfier, cela vous préparera-t-il à ce qui s'en vient ? Cela vous aidera-t-il à mourir pour commencer ce jour à ressentir mille morts en en craignant un. Non, si le pire arrive au pire, rien ne peut aussi bien aiguiser votre épée pour la bataille que la foi dans le Dieu éternel.

6. Jusqu'à présent et jusqu'à présent, nous avons trouvé que notre Dieu nous est fidèle. Ces croix présentes qui sont maintenant sur nos épaules, nous disons que nous préférerions toujours les porter plutôt que d'avoir de nouvelles croix, mais est-ce sage ? Ne vous rappelez-vous pas quand ces mêmes croix étaient elles-mêmes nouvelles ? La douleur d'aujourd'hui ne sera nouvelle que pour aujourd'hui et pour peu de temps ; elle vieillira bientôt si nous vivons assez longtemps, et nous nous habituerons aussi bien à la nouvelle épreuve qu'à l'ancienne.

7. De plus, devrions-nous devenir méfiants en passant par une voie que nous n'avons jamais foulée auparavant si nous nous rappelions que le progrès implique un changement de difficultés et d'épreuves ? Qui veut être comme un cheval aveugle faisant le tour d'un moulin pour toujours, sentant le coup du même fouet au même endroit, et traînant la même machine sans avancer ? Non, avançons. Et si en continuant nous rencontrions des épreuves plus sévères ? Qu'il en soit ainsi, car nous recevrons une grâce plus riche.

8. S'il y a de nouvelles épreuves, elles mettent généralement fin aux anciennes. Je ne sais pas quelles seront mes épreuves dans sept ans, mais je sais que les épreuves de ce mois ne me dérangeront pas alors. Quand nous nous inclinons sous les infirmités de l'âge, nous pouvons être assurés que nous ne serons pas ennuyés par les tentations de l'enfance, ni importunés par les vexations de la vie moyenne. En avançant, il y a des perspectives de gain aussi bien que de perte.

9. De plus, bien que nous n'ayons pas encore emprunté ce chemin, le chemin va dans la bonne direction. Les enfants d'Israël avaient leurs visages tournés vers la terre promise. Courage, frères et sœurs ! Le chemin peut être difficile pour nous, mais c'est la route du Roi, menant à la Nouvelle Jérusalem.

II. Quelques phrases de direction. Avec quoi un homme sera-t-il guidé lorsqu'il s'engagera dans une voie qu'il n'a pas encore empruntée ? Lorsque notre chemin est dépourvu d'empreintes familières, que devons-nous faire ?

1. Soyez très soucieux d'entendre la parole du Seigneur et d'y obéir. Remarquez que ce chapitre semble consacré à « L'Éternel dit à Josué » et « Josué dit au peuple d'Israël ». Le point principal de tout dilemme est d'attendre d'entendre la voix du Maître.

2. Reconnaissez distinctement la présence du Dieu d'alliance d'Israël avec vous. Nous ne voyageons jamais si doucement sur les chemins rudes de cette vie que lorsque nous voyons que Dieu, le Dieu vivant, le Dieu de l'alliance, le Dieu du propitiatoire, le Dieu de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, le Dieu de la réconciliation par le sang, est avec nous et accomplit sa promesse : « Je ne t'abandonnerai jamais ni ne t'abandonnerai.

3. Chassez de votre âme l'anxiété qui naît de l'idée que vous êtes le gardien de la vie divine à l'intérieur de votre âme. Quand Israël marchait dans le désert, certaines tribus étaient devant et d'autres derrière l'arche, comme si elles la gardaient ; mais à cette occasion, l'arche passa loin devant eux, comme si Dieu avait dit : « Vous, mon peuple, n'êtes pas une protection pour moi ; Je te garde. Or, au temps du danger, les prêtres qui portent l'arche s'avancent jusqu'aux dents mêmes de l'ennemi et dans le lit du Jourdain, et là ils se tiennent, comme si le Dieu éternel avait lancé le gant à toutes les armées de Canaan et dit : « Viens le contester avec Moi si tu le peux. J'ai laissé mon peuple derrière moi ; moi seul te rencontrerai; Je suis venu seul, sans surveillance, et je vous défie tous. La grâce de Dieu prendra soin de celui sur qui elle éclaire.

4. En tant qu'autres directions, permettez-moi de dire brièvement, si vous êtes maintenant sur le point d'entrer dans une grande difficulté, ne vous pressez pas, ne faites pas de hâte téméraire. Si la grâce de Dieu ne nous rend pas calmes au moment du péril et de la souffrance, nous avons des raisons de nous demander si elle agit sainement sur notre esprit.

5. Mais ensuite, tant que vous ne vous pressez pas, n'hésitez pas. Pas un seul homme de toutes les tribus n'a dit : « Je dois attendre et voir les autres traverser, et savoir si la route est vraiment ouverte. Au moment où les trompettes sonnaient l'avance, ils continuaient tous, sans poser de questions. Soyez courageux aussi et continuez tout droit, même si c'était une rivière de feu au lieu d'eau. Si Jéhovah vous l'ordonne, le chemin est droit ; n'hésitez pas.

6. Il y a une direction que nous ne devons pas omettre, parce qu'elle est mise à part pour une observance spéciale : c'est celle-ci : " Sanctifiez-vous vous-mêmes ". Chaque fois que nous sommes dans de nouvelles épreuves, une voix s'exprime en disant : « Sanctifiez-vous vous-mêmes. Je suppose que les Israélites se lavaient à l'eau et pratiquaient les droits cérémoniels qui les rendaient purs ; ainsi l'enfant de Dieu devrait revenir au temps de détresse au précieux sang de Christ. Il devrait également demander la grâce pour qu'il puisse purger le vieux levain.

III. Quelques phrases en guise d'attente excitante. Devant nous roule cette rivière pleine à ras bord ; au-delà de la rivière, querelles et querelles nous attendent ; élevons nos cœurs vers Dieu et faisons-lui confiance, et qu'arrivera-t-il alors ?

1. Pourquoi, premièrement, nous discernerons la présence du Dieu vivant (verset 10). Tout ce qui nous donne l'occasion de voir notre Dieu en vaut la peine. Même la lumière de la fournaise ardente, si aucune autre lumière ne peut révéler ce quatrième qui est comme le Fils de Dieu, est une lumière précieuse. Remerciez Dieu que les ennuis arrivent, car maintenant, comme à travers un verre, vous contemplerez la gloire du Seigneur.

2. Que va-t-il se passer ensuite ? Pourquoi, selon toute probabilité, la difficulté sur votre chemin cessera d'être ; car tandis que les enfants d'Israël virent le Dieu vivant, ils virent aussi un phénomène totalement nouveau et merveilleux. Dieu interfère de manières qui n'auraient pas pu être pronostiquées par ceux qui comprennent le mieux la science des probabilités. Dieu lance le défi chaque jour à Satan et au péché, et dit : « Voici mon enfant ; Je l'ai mis dans une nouvelle position aujourd'hui ; voyez si vous pouvez le vaincre maintenant.

» Demain, Dieu lancera le même défi, et ainsi de suite jusqu'à la fin. Peut-être ce nouveau trouble est-il venu parce que Satan a dit : « Tends maintenant ta main et touche ses os et sa chair, et il te maudira en face » ; mais Dieu dit : « Essayez-le, essayez-le », uniquement dans cette optique, afin qu'Il puisse obtenir la gloire en faisant triompher notre faiblesse de toute la force de l'enfer par la grâce divine.

3. Est-ce tout ce à quoi nous devons nous attendre ? Non, nous verrons de telles délivrances que nous serons préparés pour les épreuves futures. Parfois un trouble, quand nous y sommes merveilleusement amenés, devient pour nous une sorte de fond de commerce ; nous y revenons lorsque la prochaine affliction surviendra, et nous disons : « Non, je n'ai pas peur ; le Dieu qui m'a aidé à cette occasion peut m'aider maintenant.

4. Enfin, et c'est le meilleur de tous, et cela plaira le plus aux enfants de Dieu, tout ce qui vient à vous magnifiera Jésus à vos yeux. Jésus est très cher à chaque enfant de Dieu, mais aux plus éprouvés, il est le plus précieux. ( CH Spurgeon. )

La voie inexplorée

Une autre année est comptée avec le passé. Pour chacun d'entre nous, il a été marqué par des événements qui nous affectent matériellement pour le bonheur ou le malheur. Une nouvelle année, riche en possibilités en or, s'ouvre désormais devant nous. Ce qui peut s'y produire est caché à notre point de vue actuel. « Vous n'êtes pas passé par là jusqu'ici. » Nous n'avons pas besoin non plus d'être consternés par cette obscurité ; en effet, nous ne l'aurions pas autrement.

Tout ce dont nous avons besoin pour aller à la rencontre de tout ce qui peut arriver, c'est de réaliser la présence avec nous du Dieu d'Israël et de suivre la colonne de nuée et de feu. Plusieurs vérités importantes étaient représentées sous la dispensation juive par le symbole de l'arche de l'alliance.

1. La reconnaissance de la présence divine.

2. Le devoir de s'efforcer d'honorer la loi divine.

3. Le privilège de la communion avec Dieu par le Médiateur.

Lorsque les enfants d'Israël reçurent l'ordre de « poursuivre » l'arche de l'alliance du Seigneur, ils furent en fait exhortés, dans toutes leurs futures errances, à chercher à vivre sous un sens continuel de la présence divine, à s'efforcer d'honorer la loi divine, et d'être en communion avec le Ciel. Laissez-le être avec vous. Pensez à l'œil de Dieu comme étant sur votre chemin ; oui, que ton esprit soit celui qui a conduit quelqu'un à dire : « Si ta présence ne m'accompagne pas, ne me porte pas d'ici.

” Prenez les principes de la Parole de Dieu et agissez en conséquence. Cherchez conseil et aide du Ciel. Élevez-vous vers Dieu « mains saintes ». Ayez un siège de miséricorde ; un endroit sacré pour une communion sanctifiée et rafraîchissante avec Dieu. Et, en poursuivant ce cours, les semaines et les mois de l'année s'écouleront avec bonheur dans votre expérience : de nouveaux devoirs seront fidèlement accomplis, de nouvelles tentations repoussées avec succès ; votre témoignage de la vérité sera décidé dans son caractère ; la force, à la fois pour le service et pour la souffrance, sera assurée ; et « la beauté du Seigneur votre Dieu » étant ainsi sur vous, il « établira l'ouvrage de vos mains ». Il y a deux raisons très claires pour lesquelles il nous appartient de suivre ce cours.

(1) Notre chemin dans le futur nous est inconnu, et par conséquent nous devons être divinement dirigés. Les eaux du doute et de l'incertitude coulent sur le chemin que nous devons parcourir, l'effaçant complètement de notre vue. Nous nous tenons aujourd'hui à regarder la belle terre au-delà, la terre de lumière et d'amour, de repos et de paix, de beauté et de béatitude, de pureté et de droiture éternelles, mais nous ne pouvons pas dire par quel chemin nous devons être amenés à sa pleine possession.

Et le chemin devant nous étant ainsi inconnu, nous ferions bien de nous abandonner à la direction de notre Dieu ; et, en suivant cette voie, nous pouvons être assurés qu'il nous conduira en sécurité et nous conduira enfin à la plénitude de son repos.

(2) L'avenir est nouveau pour nous. Des événements et des expériences, totalement différents de tout ce que nous avons vécu auparavant, nous arriveront. Mais, vivant comme en présence de Dieu, et dans l'obéissance à sa volonté, et en communion avec lui sur son trône, quoi qu'il arrive, nous serons divinement soutenus. ( SD Hillman. )

Nouvelles expériences

C'était l'impressionnante d'une nouvelle expérience. Une compagnie de navire qui a vécu ensemble pendant quelques semaines, s'habituant à sa vie à bord, s'approche enfin de la terre vers laquelle elle a navigué, et il est toujours frappant de voir comme un calme et un sérieux semblent les envahir dans les dernières heures avant de débarquer. De nouvelles choses les attendent là-bas, Ils vont échanger le familier contre l'inconnu; il y a donc peu de légèreté et beaucoup de sérieux.

Et c'est ainsi que la vie garde sa solennité. Regardons aujourd'hui cette puissance des choses sans précédent, et essayons de nous faire une idée de la vraie manière de les aborder. Appliquez-le d'abord aux changements qui se produisent tout le temps dans les circonstances de notre vie. Si vous allez vous tenir au milieu de Londres, ou grimpez au sommet des pyramides, ou vous installez au milieu d'un champ de neige des Alpes, c'est une expérience passionnante et délicieuse.

Qu'est-ce qui fait qu'il en est ainsi ? C'est que vous y portez votre ancien moi. Certaines parties accidentelles de vous-même que vous avez laissées à Boston, mais votre moi essentiel, avec vos habitudes et vos façons de penser, vous y avez emporté ; et la merveille est de sentir votre identité debout parmi ces choses inconnues, battue par les vagues de cette étrange vie urbaine, désapprouvée par les âges blancs, ou éclairée par la gloire des neiges éternelles.

Et maintenant, que ce soit le chemin, non pas de Boston à l'Égypte, mais de richesse à pauvreté, de pauvreté à richesse, de santé à maladie, de maladie à santé, d'une entreprise à une autre entreprise, d'une maison à une autre maison. Oh, quand l'un des changements de la vie approche de vous, chaque fois que Dieu vous conduit dans de nouvelles circonstances, serrez avec une ferveur et une force nouvelles la vieille main que vous tenez depuis longtemps, mais préparez-vous à sentir qu'elle vous envoie de nouvelles significations en tant que il serre votre main avec une prise plus large.

Et puisque vous entrez toujours dans une nouvelle vie, qu'elle se marque ou non par un changement extérieur notable, tenez toujours la main de Dieu en souvenir reconnaissant de la direction passée et de l'empressement avide pour la nouvelle, c'est-à-dire dans l'amour et dans la foi. C'est par ce même principe que nous pouvons nous représenter la manière naturelle et saine par laquelle les hommes doivent passer d'une période ou d'un âge de la vie à une autre.

La vie d'un jeune homme est pleine de nouveautés. Derrière lui, avec une rivière qui coule entre les deux, se trouve cette terre méprisée dans laquelle il était un enfant, tenu d'obéir à ce que les autres commandaient, et ne sachant pas assez pour douter de ce que les autres disaient être vrai. Que dira-t-on des progrès que le garçon semble avoir franchis dans le fossé qui le sépare de son enfance ? Ne dirons-nous pas certainement ceci, que le progrès est naturel et sain et bon, que l'écart est contre nature et mauvais ? Je pense qu'il n'y a pas de meilleure condition de la nature humaine à contempler que celle d'un jeune homme s'occupant véritablement et sérieusement de la foi de ses pères qui a été implicitement la foi de son enfance.

Il trouve de nouvelles questions auxquelles il n'a jamais rêvé. La foi qui façonne sa virilité ne doit évidemment pas être tout à fait la même que celle dans laquelle il a été formé. Il doit voir plus de Dieu, il doit voir Dieu différemment ; mais l'essentiel est que ce soit le même Dieu qu'il a vu, qu'il doit encore le voir. Ce doit être un élargissement de la foi telle qu'il se l'approprie, non un rejet de la foi avec une simple possibilité de la retrouver un jour.

C'est le sens de la confirmation d'un garçon ou d'un jeune homme. C'est le rassemblement de toute la foi et de l'impulsion dévouée du passé afin qu'elle puisse aller avant la vie dans les champs inexplorés. Tout cela s'applique en effet à chaque changement d'une période à l'autre de la vie. La poésie de toute vie grandissante consiste à porter une ancienneté dans une nouveauté, un passé dans un futur, toujours. Prenez ce que vous croyez et êtes, et tenez-le dans votre main avec une nouvelle fermeté à mesure que vous avancez ; mais au fur et à mesure que vous le tenez, regardez-le avec une attente continuelle et confiante de le voir s'ouvrir à quelque chose de plus grand et de plus vrai.

Je pense, encore une fois, que l'image de la relation entre l'ancien et le nouveau qui est vue dans notre histoire jette la lumière sur la véritable méthode et l'esprit de tout changement dans les opinions religieuses. Les hommes et les femmes continuent, guidés par Dieu, étape par étape, jusqu'à ce qu'ils arrivent là où ce qui leur a semblé être vrai ne leur semble plus être vrai, et quelque chose qu'ils n'avaient pas cru leur a ouvert son âme de vérité. .

Une autre perspective spirituelle s'ouvre à eux qu'ils n'ont jamais vue auparavant. Dieu est différent ; la Bible est très différente ; Le Christ est profondément différent ; et leur propre nature leur révèle des vues qui sont toutes étranges et inattendues. Il n'y a aucun sentiment de nouveauté et d'inexpérience dans le monde comme ça. Aucun changement de circonstances extérieures ne peut l'égaler un instant. « Vous n'êtes jamais passé par là auparavant » semble retentir dans les oreilles de l'âme à chaque nouvelle application de la vérité nouvellement apprise à tout.

Et alors, juste à ce moment-là, quand tout semble nouveau, et que nous sommes déconcertés et exaltés par la perspective spirituelle qui s'ouvre, c'est alors le moment d'appeler l'arche de Dieu, qui peut être tombée à l'arrière, et de la placer clairement dans le de face. Ensuite, lorsque vous avancez dans des régions de pensée spirituelle qui sont nouvelles pour vous, alors vous devez mettre toute l'honnêteté, la pureté et le désintéressement de votre nature dans le fourgon de votre vie ; alors vous devez revoir et renouveler votre ancienne alliance avec Dieu ; alors vous voulez que tout votre sérieux, tout votre sens de la valeur de la vérité soient rafraîchis en vous. Le principe que nous venons d'étudier semble encore fournir la loi de toute vie et de tout progrès plus distinctement spirituels.

Il fournit la loi du temps de conversion, car là le nouveau et l'ancien s'unissent ; nous passons dans le nouveau sous la direction et l'assurance de l'ancien. Si vous voulez faire d'un homme un chrétien, par quoi commencerez-vous ? Vous lui demanderez d'ouvrir ses oreilles et d'entendre la voix d'un Sauveur qui a toujours plaidé. Vous évoquerez du passé des signes de l'amour de Dieu qu'il n'a jamais vus, mais qui ont toujours été là.

Vous poserez ces signes d'un amour qui a toujours été à la tête des progrès à venir. Vous direz : « Je vous supplie donc, frère, par les miséricordes de Dieu, de lui offrir votre corps en sacrifice vivant. Et ainsi, alors que l'armée des Israélites s'arrêtait sur la rive du Jourdain avant de traverser, jusqu'à ce que la vieille arche du désert ait balayé leurs rangs et pris sa véritable place à leur tête, la nouvelle conviction et l'espoir du croyant attendent au bord de la nouvelle vie jusqu'à ce que les miséricordes du passé aient déferlé sur le devant, et se tiennent prêts à conduire dans les champs encore inexplorés de Dieu.

Tout cela ne s'applique pas seulement à l'unique expérience critique de la vie spirituelle que nous appelons conversion ; c'est vrai de tout progrès spirituel. Ne laissez jamais votre vie chrétienne renier son passé. Que chaque nouvelle et plus haute consécration et jouissance dans laquelle vous entrez vous soient rendues réelles en y apportant tout ce que Christ a déjà formé en vous de grâce et de connaissance. Pour l'âme qui ose croire à la vaste et précieuse vérité de l'amour personnel de Dieu, toute vie devient significative, et aucun passé n'est si triste qu'il n'en sorte pas une arche de Dieu pour nous conduire vers les choses les plus riches au-delà.

Je passe à une autre application de notre principe. Il s'agit de nos pensées sur la nouvelle vie qui attend l'âme au ciel. Nous pensons à l'étrangeté de cette vie dans laquelle passent ceux qui en ont fini avec toutes les vieilles choses familières de la terre. Une fois, une seule, pour chaque homme, ça vient. « Nous n'avons pas encore emprunté ce chemin », se disent les hommes alors qu'ils commencent à sentir leur chemin descendre vers la tombe.

C'est cette conscience que nous voyons venir sur leurs visages lorsqu'ils savent qu'ils doivent mourir. Et au-delà de la mort se trouve le monde inconnu. « Personne n'a jamais vu Dieu », a dit Jésus ; mais là, la puissance de la nouvelle vie doit être que « nous le verrons tel qu'il est ». La pensée du ciel la plus élevée et la plus vraie que l'homme puisse avoir est celle de l'achèvement complet de ces processus dont il a été témoin du début ici, de leur achèvement à des degrés de perfection encore inconcevables, mais toujours en harmonie avec ce dont il est conscient maintenant.

Ayant cette pensée du ciel, toute la vie la plus profonde de ce monde conduit l'homme vers lui. Quand il y entrera enfin, ce sera son ancienne vie avec Dieu qui le conduira. Ce sera son long désir de voir Dieu qui l'introduira enfin à la vue de Dieu. Ce sera sa longue lutte contre le péché qui le préparera enfin au monde où il ne pourra jamais pécher. Les pouvoirs et les affections qui se forment dans votre famille, votre entreprise et votre Église, doivent trouver leur occupation éternelle le long des rues d'or. Et ainsi la longue vie du ciel sera liée à jamais à la courte vie de la terre. ( Mgr Phillips Brooks. )

Jamais comme ça avant

1. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin ». Ensuite, il semble maintenant probable que le bon Dieu s'attend à nous donner une chance de plus. Nous entrons toujours dans de nouvelles périodes de temps. Les journées anniversaire marquent la récurrence des événements et offrent des occasions de réflexion. Les anniversaires et les jours de décès sont pleins de sens. Ce que nous devons retenir, c'est le fait incontestable que dans les douze mois à venir, nous nous retrouverons à parcourir à peu près le même itinéraire que l'année dernière. Il n'y aura rien d'extraordinairement surprenant. Les différences seront dans les détails.

2. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin ». Puis, dans la nouvelle chance que Dieu nous donne, il s'offre pour être notre aide et notre ami. Le temps, le temps - inutilisé, non épuisé et inconnu - balaie nos pauvres petits sept décennies de vie, et continuera son cours sans résistance une fois la fin atteinte, tout comme il a suivi son cours avant que nous ne soyons nés à son commencement. Ainsi, tous les chants que nous chantons, les gémissements que nous prononçons et les prières que nous faisons doivent choisir une expression quelque part parmi les combinaisons de soixante-dix ans attribuées à chaque créature, et ils n'ont qu'une chance à la fois.

Nous marchons selon le programme et jouons notre air, comme autant d'interprètes dans un concert donné en présence de Dieu. Au cours de cette année, le concert sera répété. Le programme reste en grande partie inchangé. Nous avons échoué l'année dernière. Les chances de la vie sont à nouveau ouvertes. Dieu propose de nous aider. Nos rôles sont à jouer. Accepterons-nous un professeur cette fois, ou pas ?

3. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin ». Alors, sûrement, les dons de l'amour de Dieu qui nous attendent n'ont pas été appropriés par d'autres ni épuisés par nous-mêmes. Il vient un jour où chacun peut se permettre d'être honnêtement simple et non affecté dans tout son environnement, et renoncer à cette folie de travailler pour garder les apparences pour un simple spectacle. Une folie plus pitoyable encore est celle qu'engendre la jalousie ; car l'homme a ingénieusement perdu son temps à éloigner d'autres qui, éloignés, sont morts. Il a triomphé, mais personne n'est dans le grand cortège qu'il avait imaginé se former aussitôt en son honneur. C'est un piètre spectacle de n'avoir aucun roi qui traîne derrière le char.

4. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin », mais il est bon de se rappeler que l'arche n'a pas non plus emprunté ce chemin jusqu'à présent. Il est important de noter ici qu'on a dit à ces personnes d'accepter implicitement la direction de Dieu. La première fois qu'ils avaient essayé d'entrer à Canaan, leur propre folie les avait gênés. Maintenant, ils devaient être guidés par le signe de l'amour indéfectible de Dieu. Voici une instruction pour les sages à travers les âges. Cela fait de la vie une nouvelle chose de mettre l'arche avant elle. Le dessein de Dieu, englobé dans une vie humaine, rend la vie immortelle. « Le chrétien ne peut pas mourir avant son temps » ; ce temps que Dieu fixe.

5. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin ». Maintenant, avec l'arche devant vous, la joie du Seigneur est votre force. Une fois, je me souviens, j'ai ramassé un petit oiseau qui était tombé sur le trottoir à mes pieds. J'ai cherché à le réintégrer parmi les branches aériennes ; mais la créature n'a pas pu apprécier ma générosité, et avec un empressement passionné a lutté pour s'échapper. J'ai commencé inconsciemment à lui parler à haute voix : « Pauvre, idiote ; pourquoi tu ne fais pas confiance à ton meilleur ami ? Tout ce que je veux, c'est te relever à la fourche de l'arbre.

Vous me compliquez la tâche en vous précipitant ainsi contre mes doigts ; car je suis obligé de vous tenir fermement, et vous faites tout le mal à vous-même. Pourquoi luttons-nous tous ainsi, alors que le Seigneur nous aide ? Nous entrons sur des chemins inexplorés, mais les cieux sont brillants, et le ciel est plus proche, et le bon Dieu est au-dessus de nous. Il est probable que la plupart d'entre nous se souviendront de l'histoire de Longfellow dans sa romance. Paul Fleming entra dans cette petite chapelle de Saint Gilgen.

Sur la tombe au-dessus de sa tête se trouvait l'inscription : « Ne regarde pas tristement dans le passé, il ne reviendra pas. Améliore sagement le présent, il est à toi. Partez à la rencontre de l'avenir sombre sans crainte et avec un cœur viril. C'était comme si une voix d'entre les morts lui venait à l'oreille, et l'angoisse de ses pensées s'était tue. ( CS Robinson, DD )

La nouvelle année et la nouvelle façon

1. Nous commençons la nouvelle année avec des anticipations, en nous demandant ce qu'elle nous cache dans ses mains. Les limites de l'ignorance humaine sont des plus humiliantes. Nous pouvons dire où sera une comète dans mille ans, mais pas où nous serons demain. Nous avons des plans, des projets, des buts, mais qui sait quelque chose de l'accomplissement, de la réalisation, de la certitude ? La providence de Dieu fait toujours pression sur nous, la pression de la nécessité, ou celle du désir et de l'inclination, pour sortir et continuer ; mais c'est dans le noir que nous devons y aller. A Dieu le Seigneur appartiennent le cours de la vie et les problèmes de la mort. Le voyage inconnu se termine sur le chemin obscur de la mort.

2. Le mystère de la vie est ainsi suggéré par le texte ; il enseigne aussi sa nouveauté. Combien de choses vont arriver qui ne nous sont jamais arrivées avant ! Les vieilles pensées, les desseins éternels de Dieu, mûrissent pour nous ; et Dieu ne se répète jamais. Dans ces circonstances, quel charme, quel sort prendras-tu à ton cœur pour te porter jusqu'au bout de la sécurité et de la maison ? N'as-tu pas besoin de...

I. La présence vivante ? Au milieu d'un monde en mutation, il y a un Dieu immuable. Debout là où nous sommes, à l'entrée d'un nouveau chemin, "nous sommes comme ceux qui, attendant un nouvel arrivant, sortent à la porte pour chercher celui qui vient - pour écouter un pas". Nous sentons qu'il y en a Un, sans qui la vie pourrait difficilement être la vie, ou apporter du contenu.

II. Conseils. Un guide connaît et oriente. Il connaît le chemin que nous prenons. Le mot signifie, non pas une simple connaissance, mais une inquiétude concernant ; observation attentive; se troubler à ce sujet. C'est ainsi que Dieu sait. Il se préoccupe de notre chemin dans la vie.

III. Merci. Dieu connaît tous les besoins et Il pourvoit. Il ne t'abandonnera pas et ne t'abandonnera pas tant qu'il n'aura pas fait ce qu'il t'a dit. Du pain sera donné, l'eau sera sûre. Assez, par les soins et l'épargne patiente, pour vivre, pour des désirs raisonnables, pour tous ; plus pour certains. Mais des miséricordes sans faille pour chaque jour, pour toujours, pour tous. Et cela parce que « ayant aimé les siens qui sont dans le monde, il les aime jusqu'à la fin ». ( WH Davison. )

Aide religieuse dans des circonstances nouvelles

C'est très merveilleux de voir comment l'élément de nouveauté semble pénétrer toute notre vie, de sorte que bien que nous soyons entourés par les anciennes conditions, nous sommes toujours sur le point de faire quelque chose de nouveau. Les choses que nous faisons peuvent être semblables les unes aux autres dans certains grands traits, mais elles peuvent être contrastées par de fines lignes de différence si minuscules et délicates qu'elles ne peuvent être vues que par la plus grande attention. Dans la discrimination et l'estimation juste de telles lignes se trouve la différence entre une vie qui est vécue grossièrement et une vie qui est finement équilibrée et calculée de manière critique et arrangée dans les moindres détails et roulements.

1. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin », par conséquent, n'y allez pas tant que vous n'êtes pas assuré de la présence et de la protection divines. Quel est le chemin ? Est-ce une nouvelle année? Allez-vous rencontrer un temps inconnu dans votre propre force ? Est-ce une nouvelle entreprise ? Oserez-vous défier les ressources secrètes de la fortune sans autre aide que la vôtre ? Est-ce une nouvelle discipline ? Cela peut vous détruire si vous n'avez pas à manger du pain que le monde ne connaît pas.

Le grand fait historique sur lequel vous devez vous reposer est que Dieu a été avec son peuple dans toutes les circonstances possibles, et que son amour ne change jamais ( Exode 3:12 ; Josué 1:5 ; Proverbes 3:5 ; Psaume 37:5 ; Ésaïe 30:21 ).

2. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin » ; il est tout à fait juste, par conséquent, d'emprunter de nouvelles voies et des chemins inexplorés dans la vie.

(1) Socialement. De nouvelles camaraderies, de nouvelles alliances, de nouveaux partenariats ; l'ouverture de notre vie amicale, conjugale et commerciale.

(2) Au niveau national. Nouveaux pactes, nouvelles guerres, nouvelles lois. Nous sommes liés par toutes les considérations découlant de l'intendance et de la responsabilité d'essayer de nouvelles.

3. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin » ; il y a des détails dans lesquels cela doit être vrai même de la vie la moins mouvementée.

(1) Est-ce une chose sans incident pour un jeune homme de quitter sa maison pour essayer de se frayer un chemin dans le monde ? « Vous n'êtes pas passé par là jusqu'ici. » Quel monde c'est ! « Plein de tentations et de pièges cachés », etc.

(2) Est-ce une chose sans incident pour un homme de mourir ? Qu'y a-t-il au-delà ? Comment se préparer pour le monde invisible ? Ce monde est-il plus divisé que celui-ci ? car ici les méchants ont quelques joies, et les justes beaucoup de peines ? Est-il vrai que dans ce monde on fait vraiment le suivant ? C'est un voyage que nous devons tous faire ; nous pouvons le prendre aveuglément, nous pouvons nous y précipiter follement, ou nous pouvons vivre de manière à être capables de dire : « Père, je remets mon esprit entre tes mains.

4. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin » - la suggestion n'est pas humaine, mais divine ; c'est Dieu lui-même qui se propose de guider et de défendre la vie des hommes. Avant de prier, il répond ! Considérez combien il est vrai que toutes les grandes propositions qui ont rendu notre vie plus riche et meilleure sont venues de Dieu, et nullement de notre pauvre esprit ou génie. « Il n'est pas bon que l'homme soit seul », c'en est un. « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin », c'en est une autre. « Allons, raisonnons ensemble », c'est un troisième. Et ainsi de suite tout au long de notre vie. ( J. Parker, DD )

L'année inconnue et la voie inexplorée

Nous entrons maintenant dans une nouvelle année et montons dans un nouveau territoire temporel. "Nous n'avons pas passé par là jusqu'à présent." Et il nous convient d'être plus soucieux que d'habitude de connaître le chemin par lequel nous sommes conduits, et toute la volonté de Dieu nous concernant dans la conduite. Il peut être bon, cependant, de prendre garde qu'une curiosité inutile n'usurpe pas la place d'une saine sollicitude. C'est aussi vrai aujourd'hui qu'il l'était lorsque notre Seigneur a prononcé les mots, que « les temps et les saisons », les ères et les époques, sont mis au pouvoir de Dieu.

Assez est révélé pour la direction de la conduite pratique. Assez est concédé pour la nourriture de la foi enfantine. Nous sentons donc, alors que nous nous tenons en marge de l'année, au portail de ses jours, qu'il ne peut y avoir de répétition dans notre connaissance de ses événements à venir, ni ceux d'importance publique, ni ceux de notre vie individuelle. Nous ne savons pas ce que c'est que de produire ; mais nous savons bien qu'il produira quelque chose, et que ce quelque chose sera selon toute probabilité important.

Quand on connaît les parents, on peut deviner ce que seront les enfants. Cette année est l'enfant de toutes les années, et surtout des dernières années qui ont filé. "Nous n'avons pas passé par là jusqu'à présent." La perspective des années passées n'a jamais été aussi longue qu'aujourd'hui. Le temps n'a jamais porté un tel fardeau d'événements sur ses épaules. Jamais l'histoire n'a renfermé en son sein tant de mystères non encore résolus, tant d'explications non encore données, tant de germes pour une floraison future.

Dieu n'a jamais eu autant sous la main sur la terre. Dans un tel temps, avec quelle emphase nous viennent les paroles du Sauveur : « Veillez : ce que je vous dis, je le dis à tous, veillez » ! "Nous n'avons pas passé par là jusqu'à présent." Nous allons peut-être passer notre propre Jourdain à plus d'un égard. Rien n'est plus certain que nous sommes maintenant dans le processus même d'une grande révolution sociale, affectant non seulement telle ou telle sphère ou relation distincte dans les affaires humaines, mais touchant la base même de la société et toutes les lois sous lesquelles vivent les hommes.

Que nous ayons besoin d'un réveil est certain. Il est également certain que nous pouvons l'avoir pour le demander. Sans doute beaucoup le demandent, à notre insu ; et la chose demandée (Dieu l'accorde) est peut-être en route ! Mais nous mettons fin à cette tension de supposition, vous rappelant encore que cette année nous ne sommes pas loin de la Jordanie, et que, à plus d'un titre, nous la traverserons peut-être bientôt. Nous sommes quelque part dans la grande armée qui marche en avant, et non seulement devons-nous être conscients de nos propres progrès, mais sagement observateurs des changements qui se produisent autour de nous.

Les temps eux-mêmes sont « mis en la propre puissance de Dieu ». Les « signes » des temps sont présentés pour notre instruction, afin que nous puissions, dans une certaine mesure, savoir ce que Dieu fait et ce que nous devons faire nous-mêmes. Mais il serait bon de faire une application beaucoup plus étroite et plus personnelle de ce principe. Nous, en tant qu'individus, nous, tels que nous sommes maintenant, ne sommes pas du tout passés par là. Nous voyageons depuis des années, mais en constante évolution ; de sorte que maintenant, bien que identiques dans l'identité personnelle, nous sommes pourtant moralement et circonstanciellement différents.

Nos lettres sont à la même adresse, mais elles sont ouvertes et lues par des hommes pas tout à fait les mêmes. Nous n'avons pas sous-loué notre maison, et pourtant l'occupant est différent. C'est un processus de changement étrange et subtil qui se déroule ainsi ; mais il est aussi certain et aussi irrésistible que l'écoulement du temps lui-même. Gardant donc à l'esprit ces deux choses - le changement extérieur et le changement intérieur - qui vont certainement se poursuivre au cours de l'année à venir, je me risquerais à prononcer quelques mots d'ordre appropriés pour l'année « notes » de la vie que nous doit viser à vivre au fil des jours.

1. Vigilance. Ayez les sens bien exercés et prêts pour un discernement rapide et vrai des hommes et des choses. Sans quelque chose de cette vigilance insomniaque, sans « l'œil inévitable », nous perdrons beaucoup de ce qui est dans l'année, et dans l'année pour nous. Nous sommes des voyageurs. Mais le temps qui nous fait avancer n'est pas comme une vieille diligence qui avance lourdement le long de la même route qu'elle a parcourue pendant de nombreuses années, les passagers par lesquels peuvent dire exactement quels objets et scènes se trouvent le long de la ligne et entreront en vue à un endroit particulier de la route et à un moment de la journée.

Nous montons sur le char de l'année, et il roule là où jamais les roues de char n'ont laissé de marque auparavant, où des scènes qui n'ont jamais été révélées à l'homme ou à l'ange, ou la vue réelle de Dieu, se dérouleront. Personne ne peut dire à quel point nous pouvons manquer en étant endormis ou à moitié éveillés.

2. La promptitude. Nous guettons les occasions, afin de les saisir ; pour les opportunités, afin que nous puissions les améliorer ; pour des influences amicales, afin que nous puissions leur céder; pour les puissances adverses, afin que nous puissions leur résister ; pour le matin, afin que nous puissions répondre « ceint ! » à son appel de travail ; pour le soir, afin que nous puissions entrer dans l'ombre de son repos ; pour la tentation, afin que nous puissions la vaincre ou la fuir ; pour le privilège, afin que nous puissions l'embrasser ; pour l'heure de la prière, afin que nous puissions prier ; car Dieu dans ses multiples révélations et venues à nous, afin que nous puissions le recevoir comme notre Dieu, et que nous puissions nous donner à lui plus qu'« auparavant ».

3. Il faudra souvent du courage pour faire ce que la main trouve à faire. La possession et la culture du courage moral sont donc une autre préparation très nécessaire pour cette voie que nous n'avons pas parcourue jusqu'à présent. Nous ne savons pas ce que n'importe quel jour de l'année peut produire ; mais nous savons, aussi bien que nous savons que les jours viennent, que, si nous vivons pour les traverser, il nous faudra être moralement courageux, ou échouer.

Nous savons que l'esprit lâche, avec lequel, hélas ! nous sommes si prêts à acheter une facilité momentanée, nous couvrirons de honte et apporterons rapidement la défaite et le déshonneur après nous en tant que poursuivants, et cette audace et cette confiance nous mèneront à travers.

4. La douceur est un bon mot à mettre sous l'abri du courage, et une bonne chose à mettre parmi les préparatifs de l'année inconnue. Nous ne sommes pas vraiment préparés, au sens le plus complet, pour le voyage d'un an, à moins que nous ne soyons pleins de tendresse, à moins que nous ne soyons pleins de larmes. Les enfants seront autour de nous où que nous soyons ; car, comme les marguerites, comme les moineaux, ils sont partout. Les jeunes passeront à la virilité et à la féminité, et certains d'entre eux regarderont vers Sion et regarderont avec sensibilité pour voir s'il y en a qui comprennent leur apparence, afin de regarder en arrière et de les aider et de les accueillir.

Les malades souffriront pendant leurs jours et leurs nuits fatigués ; et les pauvres se débattront ; et ceux qui ont vu des jours meilleurs descendront la colline à nos yeux, se tenant dignement comme autrefois, bien que maintenant la garde-robe soit mal remplie et la table à peine étendue ; et le sensible rétrécira, et le misérable priera ; les désespérés se demandent si une aide leur viendra. Dans quel monde vivre ! et quel besoin d'une douceur pitoyable ! Marchez donc doucement et prenez soin de vous !

5. Nous serions mal pourvus de la manière dont nous n'avons pas été jusqu'ici, sans confiance filiale, qui se transformera facilement, le moment venu, en résignation. Il y aura beaucoup à essayer la foi et la patience, et l'amour et la loyauté. Dieu sait tout ; il n'y a qu'un moyen pour nous : de lui confier une confiance profonde et filiale, d'un amour qui éliminera toute peur, et de nous résigner totalement, et en tout, à sa très sainte volonté.

6. Car, quoi qu'il arrive, il y aura toujours, non seulement un besoin et une occasion, mais un fondement et une raison, pour une espérance sereine et invincible. Le bien est meilleur et plus fort que le mal. Plus grand est le monde d'en haut que le monde d'en bas I Plus grande est la vie que la mort. Cette année est plus grande que n'importe laquelle de ses précédentes (quels que soient ses événements particuliers), car elle est plus proche de la fin, quand « la vie et l'immortalité », au sens céleste, « seront révélées ». ( A. Raleigh, DD )

La voie inexplorée et inconnue

Nous pouvons spéculer et conjecturer sur ce qui nous arrivera, ou qui arrivera à l'Église et au monde au cours de cette année ; mais la sagacité des hommes d'État les plus sages ne peut prévoir les événements du futur proche. La connaissance des plus savants ne peut pas non plus nous renseigner sur ce qui sera demain. C'est une pensée qui peut humilier notre orgueil intellectuel, et peut nous empêcher d'être enflés par le peu de connaissances auxquelles nous sommes parvenus.

Mais nous ne sommes pas dans l'ignorance absolue de ce que seront probablement la nature et le caractère de certains des événements à venir. Nous savons qu'au fur et à mesure que le présent nous quittera, le futur nous trouvera. Nous entrons dans cette année avec le caractère, les principes et les habitudes qui ont marqué notre vie dans le passé. La vie est une chose continue. Le caractère devient une chose continue. Les choses anciennes ne sont pas passées de nous avec l'ancienne année, et toutes les choses ne sont pas, avec la nouvelle année, devenues nouvelles pour nous.

C'est une pensée solennelle et terrible, car elle nous indique que non seulement nous entrons dans la nouvelle année avec le caractère et les principes de l'année passée, et que si nous entrons dans l'année sans l'amour de Dieu dans nos cœurs , nous ne pouvons pas être heureux, mais cela nous indique également qu'au fur et à mesure que nous passerons des jours du temps, nous entrons ainsi dans les âges sans cesse renouvelés et sans fin de l'éternité. Prenons dûment en considération cette pensée, et elle peut, par la grâce de Dieu, en détruisant une illusion la plus répandue et la plus fatale, l'illusion par laquelle des multitudes trompent et ruinent leurs âmes, que d'une manière ou d'une autre demain, ou à au moins le moment de la mort, opérera une grande transformation de leur état et de leur caractère, réveille-nous maintenant, dans le précieux présent qui passe, pour prêter attention aux choses de notre paix, afin qu'elles ne soient pas enfin cachées à nos yeux.

La déclaration « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin » n'est pas incompatible avec notre connaissance jusqu'ici de l'avenir qu'il prendra, dans une large mesure, sa couleur, son teint et son caractère du présent. Le lien entre les années en tant que mesure de la vie des hommes n'est pas simplement celui de l'antécédent et de la succession. C'est plus. C'est une connexion entre la cause et la conséquence ou l'effet, comme entre la graine et le fruit.

Le temps, qui développe le germe du gland en chêne majestueux ; le temps, qui développe l'ivraie de leurs graines, évoluera progressivement quelles sont les graines à partir desquelles nos paroles et nos actions grandissent. L'arbre de caractère se reconnaîtra à ses fruits. Mais à partir du lien moral entre le passé, le présent et le futur, en relation avec nos vies et nos personnages, non seulement le futur sera un temps de développement, mais il sera aussi, à cause de cela, un temps de moisson, une sorte de moisson temps.

Si, au cours de l'année écoulée, nous avons semé dans la chair, nous pouvons très certainement, dans l'année à venir, nous attendre à récolter la corruption. Et si dans le passé nous avons semé pour l'Esprit, nous pouvons nous attendre à récolter cette année les fruits de l'Esprit dans l'amour, la joie et la paix. Je peux remarquer que les mots « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin » ne sont pas incompatibles avec notre certitude que les jours de la nouvelle année nous présenteront des devoirs, des épreuves, des tentations et, peut-être, des souffrances similaires à ceux-ci, sinon supérieurs à ceux de l'année écoulée.

Comme dans le passé, ainsi à l'avenir, nous serons appelés à servir et à glorifier le Seigneur - à aimer le Seigneur de tout notre cœur, de toute notre force, de notre âme et de notre esprit, et nos voisins comme nous-mêmes. Nous serons appelés à accomplir l'œuvre de Dieu, à croire en Jésus et à marcher comme il a aussi marché. Nous serons appelés à être diligents dans les affaires, fervents d'esprit, au service du Seigneur. « Étudie donc, mon frère, pour te montrer approuvé à Dieu, un ouvrier qui n'a pas besoin d'avoir honte. » La nouvelle année apportera avec elle de nouvelles épreuves, de nouvelles afflictions.

Mais comme par le passé, de même dans la fureur, l'enfant de Dieu peut s'approprier pour son réconfort les mots : « Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés, selon son dessein. Rien « ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur ». Nous savons que la nouvelle année apportera avec elle de nouvelles tentations. Les passions que la guerre dans nos membres ne se sont pas éteintes, ne sont pas passées avec l'ancienne année.

Ils nous accompagnent dans la nouvelle année. Et comme dans le passé, ainsi à l'avenir, ils nous attireront dans le péché. Satan n'a pas cessé avec les jours de l'année précédente. Il entre avec nous dans les jours de cette année. Et dans cette année il porte toute sa subtilité, toute sa malice, toute sa ruse. Nous savons donc que de nouvelles tentations, de nouvelles séductions au péché seront posées sur notre chemin. Le monde n'a perdu aucun de ses nombreux pouvoirs, aucun de ses nombreux arts de la tromperie.

Nous pouvons donc nous attendre à ce que le monde essaie de nous piéger à l'avenir, tout comme il a tenté de nous séduire dans le passé. Mais nous devons écouter la parole qui nous avertit : « Ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de vos pensées. La nouvelle année peut s'accompagner de nouvelles formes d'épreuves, de souffrances et de deuils inattendus. Il peut nous porter l'appel : « Le Maître est venu, et il t'appelle.

« On ne peut pas le dire. Mais cela, nous le savons, cette préparation à répondre à cet appel - la préparation à rencontrer le Seigneur, est un état d'âme des plus bénis. Mais une quatrième idée est impliquée dans les mots : « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin » ; c'est que nous pouvons nous attendre à voir ou à voir de cette nouvelle manière, sur ce chemin non foulé, de nouvelles manifestations de la grâce et de la puissance du Seigneur, le chef et le commandant de son peuple.

Le chemin nous est inconnu, mais il est connu du Seigneur. Et nous sommes sûrs qu'il "conduit son peuple dans le droit chemin, afin qu'il aille dans la ville d'habitation, dans cette ville dont Dieu est le fondateur et l'architecte". ( G. Macaulay. )

Vous n'êtes pas passé par là jusqu'à présent

Nous voyageons en avant, mais l'avenir est caché à nos yeux. Nous ne sommes pas comme ceux dont le chemin traverse une vaste plaine et dont la limite de la vision est lointaine, mais plutôt comme ceux qui voyagent dans une vallée profonde et qui ne peuvent pas voir les tempêtes qui peuvent se rassembler derrière les montagnes. Notre horizon est très limité. Quels Jordans nous pourrions avoir à traverser, nous ne le savons pas. Mais nous avons une arche, dont celle qui accompagnait Israël n'est qu'une ombre faible et faible, une arche qui est un gage plus fort de la fidélité de Dieu, une manifestation plus profonde de son amour et de sa puissance.

L'arche du chrétien est Christ. Jésus voyage avec lui à travers tout le désert jusqu'au pays de la promesse. Chaque congrégation est composée d'un certain nombre d'esprits, dont aucun ne serait probablement exactement semblable. Il y a, en effet, bien des points de ressemblance qu'il ne faut pas négliger. Mais avec toute cette ressemblance, il y a beaucoup de diversité. Il y a quelque chose de particulier à chaque esprit, quelque chose en quoi il est différent de ses semblables.

Chacun a un ajustement particulier de ses pouvoirs naturels ; et cela provoque nécessairement une histoire particulière et distinctive. Dans la mesure où nos esprits sont constitués de la même manière, et nous sommes infectés par la même maladie terrible, et unis au même Sauveur, et influencés par le même Esprit, nous pouvons sympathiser les uns avec les autres. Dans la mesure où il y a quelque chose de distinctif dans nos esprits, qui modifie nos expériences et imprime un caractère particulier à notre histoire, notre chemin sera solitaire ; et nous sentirons qu'il n'y en a qu'Un qui « connaît le chemin que nous prenons.

” Mais Il le sait, et adapte Ses agissements à nos besoins. Certains sont relativement exempts d'épreuves, d'autres sont appelés à porter leur joug dans leur jeunesse. Certains sont juste atteints par la vague - les embruns semblent seulement les atteindre ; d'autres sont immergés dans ses profondeurs, les vagues et les flots passent au-dessus d'eux. Et l'histoire de ces derniers ressemble davantage à l'expérience variée d'Israël ; et pourtant, même concernant ceux-là, avec qui Dieu a déjà traité si mystérieusement, il se peut que cela se réalise à l'avenir : « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin.

« Il y en a peut-être qui s'engagent déjà dans une voie qui leur est nouvelle et mystérieuse. Il y eut peut-être un temps où ils n'éprouvèrent ni inquiétude ni inquiétude au sujet du grand sujet de leur acceptation avec Dieu, et où les plaisirs et les jouissances du monde remplissaient leurs pensées ; mais une nouvelle impression a été faite sur leurs esprits, et ils commencent à sentir qu'il y a un grand but pour lequel ils ont été créés, et, hélas ! ils ne l'ont pas encore accompli.

Et ainsi, comme saint Paul, ils trouvent que le commandement est « jusqu'à la mort ». « La loi produit la colère. Comment traverser ce Jourdain qui les sépare avec ses eaux débordantes de la terre de paix ? Il n'y a qu'un seul chemin à travers elle, et ce chemin est Christ. Jésus, l'arche de notre alliance, nous a précédés. Mais il y a une autre période de notre vie dont le passage d'Israël par la Jordanie est un type plus exact.

Nous devons reconnaître qu'il y a quelque chose d'extrêmement terrible dans une telle conclusion à notre pèlerinage terrestre que la mort ; et la vraie merveille n'est pas qu'il y en ait qui, par peur de la mort, soient toute leur vie soumis à la servitude, mais qu'il y ait de telles multitudes aux pensées desquelles cet événement solennel et mystérieux est à peine présent, et dans l'esprit de qui il ne fait aucun impression durable. Cela dépasse largement les limites de notre expérience actuelle.

Nous pouvons parfaitement comprendre toutes les circonstances de la mort jusqu'au moment de la séparation de l'âme et du corps - la faiblesse, la lassitude et la douleur de la maladie, la tendresse et l'amour des parents et des amis à veiller sur nous et à adoucir notre oreiller mourant, parce que dans tout cela nous avons une expérience passée sur laquelle nous fonder, et nous n'avons qu'à imaginer une augmentation de ce que nous avons déjà ressenti.

Mais lorsque nous nous efforçons de faire un pas au-delà de cela et de réaliser la mystérieuse séparation de l'âme et du corps, le relâchement et la rupture de ce lien invisible qui les unit, nous sentons que nous sommes entrés dans une nouvelle région. Nos expériences passées nous manquent ; et après avoir beaucoup essayé de le réaliser, nous ne pouvons que penser : « Vous n'avez pas encore emprunté ce chemin ». Et pourtant, tant le mystère inconnu de la mort que sa solitude ont été pleinement pourvus en Celui qui « par la mort a détruit celui qui avait le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable.

« Car Jésus, l'arche de notre alliance, est descendu avant nous au Jourdain. Le courant sombre du Jourdain manifeste sa puissance et reflète sa lumière. Et ainsi la solitude de la mort est surmontée. Mais n'oublions pas qu'il est présomptueux de s'attendre à ce que cette espérance et cette confiance bénies s'élèvent dans nos cœurs dans la perspective immédiate de la mort si nous négligeons et méprisons l'arche de notre alliance en ce moment.

Le symbole de la présence de Dieu n'a pas rencontré les Israélites pour la première fois au bord du Jourdain, mais les a accompagnés tout au long de leur voyage dans le désert. Prenons donc garde aux paroles impressionnantes : « Sanctifiez-vous. » Comme nous avons été « mis à part » pour Dieu dans notre enfance inconsciente, mettons-nous à part pour Lui par la foi en Christ dans notre humanité consciente. Consacrons-nous à Lui entièrement, sans réserve, corps, âme et esprit. ( G. Wagner. )

La voie inexplorée et inconnue

1 . Nous avons besoin d'un guide pour nous conduire dans cette voie nouvelle et inexplorée. Les voyageurs dans les pays étrangers ont soin non seulement de se munir d'un tableau ou d'une carte du pays à travers lequel ils peuvent voyager, mais d'employer un guide qui connaît le pays. A chaque gare où les voyageurs ont l'habitude de s'arrêter en Suisse, des guides attendent pour conduire les étrangers sur le chemin qu'ils souhaitent emprunter.

Pour des raisons d'économie ou de confiance en soi, certains voyageurs ont été connus pour se passer de l'aide d'un guide, et se sont égarés, ont manqué leur étape et ont péri. Dans le voyage de la vie, et à une étape telle que celle à laquelle nous sommes arrivés aujourd'hui, il nous est rappelé que nous avons besoin de quelqu'un qui nous précède et nous guide sur le chemin. Nous avons dans la Parole du Seigneur, dans les Saintes Écritures, ce qu'on peut appeler une carte ou un tableau, montrant les contours généraux et les caractéristiques importantes du pays que nous devons traverser, et indiquant la direction du chemin et le chemin le long laquelle nous devons marcher.

Mais nous avons besoin de plus que cela - nous avons besoin d'un guide vivant. Et ce guide vivant n'est pas un homme faillible, ou une compagnie d'hommes, mais c'est le Seigneur Lui-même. Sa connaissance de la voie est parfaite ; et personne qui s'est engagé à sa direction n'a jamais péri en chemin. Malgré toutes ses ressources de connaissance, de sagesse, de grâce, de droiture et de puissance, tous se sont engagés à conduire en toute sécurité vers la félicité du ciel ceux qui par la foi le suivent.

2. Nous devons être obéissants aux instructions du Guide céleste. Pour cela, nous devons nous méfier de nos propres connaissances et sagesse. Plus d'un voyageur au milieu des cols et des hauteurs alpines est tombé et a péri, victime de la confiance en soi. Et beaucoup de ceux qui, pendant un certain temps, semblaient obéir à Christ se sont éloignés de lui et ont péri, parce qu'ils ont préféré leur propre sagesse à la sienne. Mais ce n'est pas dans l'homme qui marche pour diriger ses pas.

Afin d'adhérer fidèlement à la direction du Seigneur, nous devons nous méfier des guides faux et trompeurs. Si nous sommes parmi les disciples obéissants du Christ, nous surveillerons les indications de sa volonté. Cette Parole brille dans ce monde sombre afin qu'elle soit pour nous ce qu'était l'étoile - pour les sages de l'Est, une lumière pour guider nos pas vers le palais céleste, la maison où Jésus règne maintenant. Oui, si nous voulons suivre Christ sur le chemin, sa Parole doit être « une lampe à nos pieds et une lumière sur notre sentier ». En tant que disciples obéissants du Christ, nous devons être non seulement des étudiants sérieux et humbles de sa Parole, mais des observateurs attentifs de ses œuvres dans la providence et dans la grâce.

3. Nous devons nous préparer à suivre notre guide et chef céleste sur la voie que nous n'avons pas foulée jusqu'ici. « Sanctifiez-vous, dit Josué au peuple, car demain l'Éternel fera des merveilles parmi vous. Cela implique la séparation de tout ce qui est impie, ou qui est incompatible avec la consécration indivise et entière de nous-mêmes dans le cœur, le but et la vie au Seigneur. Et cela exige que nous nous consacrions, âme, corps et esprit, au Seigneur. ( G. Macaulay. )

Sanctifiez-vous .--

Préparation solennelle au devoir

Séquestrez-vous de tous les emplois terrestres et réservez-vous du temps pour vous préparer solennellement à rencontrer Dieu dans le devoir. Vous ne pouvez pas venir chaud, puant du monde dans la présence de Dieu, mais vous en trouverez l'influence dans vos devoirs. C'est avec le cœur depuis quelques minutes plongé dans le monde, maintenant aux pieds de Dieu, tout comme avec la mer après une tempête, qui continue toujours à travailler boueux et inquiet, bien que le vent soit couché et tempête : ton cœur doit avoir un peu de temps pour s'installer.

Il y a peu de musiciens qui peuvent décrocher un luth ou une viole et jouer dessus sans avoir le temps de l'accorder. Lorsque vous vous adressez à Dieu pour quelque devoir que ce soit, prenez votre cœur de côté et dites : « O mon âme, je m'adresse maintenant à la plus grande œuvre à laquelle une créature ait jamais été employée. Je vais dans la terrible présence de Dieu, à propos d'une affaire d'un moment éternel. ( HG Salter. )

Préparez-vous pour les saisons de grâce

La grâce de Dieu en tout temps nous attend, nous précède, nous accompagne, nous suit, nous enveloppe. Elle est partout, car c'est le Saint-Esprit, qui est partout, puisqu'il est Dieu. Mais bien que la grâce soit toujours présente et chez ceux qui ne l'ont pas finalement rejetée, il y a des saisons spéciales où elle arrive aux individus et à l'Église - des saisons au cours desquelles la grâce ne ruisselle pas seulement comme la rosée, mais coule comme une fleuve, balayant toutes les barrières de la terre et nous entraînant comme une marée ; saisons qui, si nous manquons, nous ne savons pas ce que nous perdons : la vague est passée, et nous qui aurions pu être portés sur sa crête et emportés sains et saufs, nous voguons sur une mer périlleuse.

De telles saisons, aux individus, sont les premiers dessins de l'âme tendre de l'enfant à Dieu ; ses premiers émois à la pensée qu'il n'est pas citoyen de cette terre, qu'il appartient au ciel, à l'éternité, à Dieu ; son premier désir de sortir de lui-même pour être à jamais à Dieu. sur, tremblant, mais avec aspiration, si par quelque moyen qu'il puisse atteindre à Dieu ! ou son attente tranquille en lui-même, s'il en était ainsi, Il s'y abaisserait.

Mais bien qu'il vienne à tous ceux qui le cherchent, il ne vient pas pareil à tous. Il remplit tout ; mais tous ne le contiennent pas pareillement. Notre capacité de Le recevoir, c'est notre désir de Lui. Plus l'âme a faim de justice, plus il la nourrira et la satisfera qui est notre justice. Et ainsi, chaque fois que Dieu s'approchait de l'homme, Il voulait que l'homme se prépare à cette terrible proximité.

Nous ne pouvons pas à l'instant changer tout notre ton d'esprit. Nous ne pouvons pas à un moment plaisanter, le suivant être dévot ; tantôt prenez soin de la terre, tantôt du ciel ; l'un aime la créature pour elle-même, l'autre le Créateur pour lui-même. La nature elle-même nous dit qu'on ne peut pas passer subitement de l'un à l'autre. Si nous avons de lourdes nouvelles à transmettre, nous essayons de préparer l'esprit pour qu'ils n'éclatent pas tout de suite dessus.

Si une pensée solennelle traverse l'âme en riant, elle se ressaisit, comme elle peut, hâtivement et confusément ensemble, et le désordre même de l'esprit montre que le changement subit est contre nature. L'âme a honte d'être si détendue auparavant, si peu dans l'état où elle recevrait le Visiteur céleste. Et cet enseignement de Dieu dans nos cœurs, Il l'a imposé dans la proximité extérieure de Sa présence visible.

Lorsqu'il voulut apparaître avec admiration sur le mont Sinaï, la congrégation dut se préparer pendant trois jours. Que ce soit dans le châtiment ou dans la miséricorde, il y a une saison de préparation. Que Dieu leur donne de la chair à manger dans le désert, ou les conduise au-delà du Jourdain, ou retire du milieu d'eux celui qui a pris la chose maudite, c'est toujours un mot : « Sanctifiez-vous contre demain. Si telle était la préparation du type et de l'ombre, qu'en était-il de la réalité ? Si tel est le cas pour la subsistance miraculeuse du corps, qu'en est-il pour la nourriture de l'âme ? Si telle est l'entrée dans le type du ciel, que se passe-t-il lorsque le ciel et la terre sont unis en un ? Et ainsi la voix d'un apôtre nous avertit : « Que l'homme s'examine lui-même », s'examine, « et qu'il mange de ce pain et boive de cette coupe.

» Et Dieu a enseigné à l'Église de placer des périodes de préparation plus longues avant les plus grands mystères de la foi. « Sanctifiez-vous, dit Dieu, c'est-à-dire séparez-vous des choses impies, afin que vous soyez séparés de moi, et que je vous sanctifie et vous sanctifie ». Nous ne pouvons pas nous sanctifier ; mais nous pouvons, par sa grâce, éloigner les choses impies. Nous ne pouvons pas nous donner lui, le vrai pain du ciel, ni créer en nous la faim de lui, notre justice ; mais nous pouvons nous abstenir, par son aide gracieuse, de remplir nos ventres de la cosse de porc des biens, des vanités et des plaisirs maudits de ce monde, qui font détester les hommes, comme « le pain léger », « la manne qui descend du ciel.

" Oh, alors, si nous " avons été autrefois ténèbres ", cherchons maintenant à être " lumière dans le Seigneur ". Rejetons maintenant les œuvres des ténèbres et revêtons l'armure de la lumière. ( EB Pusey, DD )

Sanctifiez-vous

Est-il possible pour un chrétien de se sanctifier ? Oui; car l'homme a un rôle à jouer dans sa propre sanctification. L'homme doit coopérer avec Dieu dans l'élaboration de son propre salut. L'homme travaille, Dieu travaille, et le résultat est la sanctification de l'homme. Beaucoup de Chrétiens n'ont pas reconnu cette union de l'humain et du Divin dans l'œuvre de leur sanctification, avec pour résultat qu'ils se sont trompés grandement et n'ont fait que peu ou pas de progrès dans la vie divine.

Par exemple, nous trouvons des chrétiens qui négligent le fait que l'homme doit travailler à son propre salut ; ils disent que tout est de Dieu, et ils se jettent passivement sur Dieu pour leur sanctification. Cette ligne de conduite, ou plutôt ce manque d'action, aboutit à ce qu'ils deviennent des chrétiens impraticables et inutiles, ne faisant aucun progrès eux-mêmes dans la vie divine, et inutiles à l'Église dans sa lutte contre le péché et Satan.

D'un autre côté, nous trouvons des chrétiens qui négligent le fait que c'est Dieu qui travaille dans l'homme à la fois pour vouloir et pour travailler. Ceux-là essaient d'œuvrer à leur salut par leurs propres forces ; ils cherchent, par la force de leur volonté, à surmonter leurs faiblesses et leurs tendances pécheresses, et en cela ils réussissent largement. Ils atteignent le point d'être libérés de tous les péchés grossiers et extérieurs de la chair. Mais hélas! ils ne font aucun progrès dans l'éradication du péché de leur cœur.

Il n'y a pas de changement de cœur interne correspondant à la réforme extérieure de la vie. Ce plan d'action conduit à la décadence spirituelle et à la mort. L'homme ne peut pas se sanctifier. L'œuvre de sanctification se poursuit dans le cœur du croyant par la coopération de l'humain et du Divin : l'homme travaille, Dieu travaille. Dieu, dans toutes ses relations avec l'homme, dans la grâce, reconnaît l'homme comme un agent libre, capable de recevoir ou de rejeter sa grâce.

L'homme n'est pas passif, il est actif. Il est de son plein gré de céder à l'influence de l'Esprit de Dieu. Il doit résister au péché. Il doit prouver comment il peut surmonter la tentation avec le plus de succès, Il doit se garder intact du monde. Il doit toujours être vigilant. En fait, il doit agir comme si tout dans sa sanctification dépendait de lui-même. C'est le point que je désire souligner aujourd'hui, à savoir l'œuvre de l'homme dans sa propre sanctification. Comment, alors, devons-nous nous sanctifier ?

I. En nous séparant de tout péché connu. Il est présupposé que nous sommes de vrais chrétiens, que nous avons été régénérés ; car aucune sanctification n'est possible avant la conversion ; l'ordre est d'abord justification, puis sanctification. La graine de l'arbre de justice, plantée lors de la conversion, doit passer par plusieurs étapes avant que la graine ne devienne un arbre de justice. La plante tendre, le jeune arbre, le jeune arbre, l'arbre mûr.

Avant d'arriver à maturité, il faut le surveiller, l'entretenir, l'arroser, le creuser et l'élaguer. Sa croissance est un processus très progressif. Même ainsi est la croissance de l'âme dans la sainteté. Si nous voulons nous sanctifier, la première chose que nous devons faire est de nous séparer du péché connu. Il se peut que notre péché réside dans le fait de trop manger et de trop boire. Nos circonstances faciles nous permettent de vivre une vie de loisirs et de luxe.

Si nous voulons la bénédiction de Dieu, nous devons nous séparer de ces péchés. Il se peut que notre péché soit d'être vaniteux et orgueilleux : notre vanité se voit dans notre habillement et dans notre comportement ; notre fierté se voit dans notre attitude envers les égaux et les inférieurs. Si nous voulons la bénédiction de Dieu, nous devons nous séparer de ces péchés. Il se peut que notre péché réside dans l'incrédulité. C'est le péché des péchés. Nous limitons le Saint d'Israël.

Pratiquement, nous disons que Dieu peut faire cela pour moi, mais Il ne peut pas faire autre chose - je dois le faire pour moi-même. Si nous voulons la bénédiction de Dieu, nous devons nous séparer de ce péché d'incrédulité. En fait, quel que soit notre péché connu, nous devons nous en séparer. Pour le faire à fond, nous devons nous y prendre avec fermeté, avec une détermination fixe. Lequel d'entre nous a résisté jusqu'au sang, luttant contre le péché ? Nous avons besoin de courage pour résister au péché.

La devise de la famille irlandaise d'O'Neill est "The Bloody Hand". Il a eu son origine dans l'incident suivant : , Dans les jours de vieux le chef d'une bande de pirates a annoncé que celui qui a touché le premier la terre pour laquelle ils se dirigeaient devrait en être le possesseur. L'un des membres du groupe, nommé O'Neill, était déterminé à l'obtenir ; il débarqua de toutes ses forces, mais un rival le dépassa près du rivage. Que fallait-il faire ? Instantanément, cet homme aux nerfs forts, résolu et déterminé se leva, leva sa hache de guerre, lui arracha la main, la jeta à terre et toucha ainsi la terre en premier.

Ce culot et cette résolution ont été démontrés pour gagner la possession d'une terre. Que ferons-nous pour prendre possession de nous-mêmes ? Traiterons-nous ainsi résolument du péché ? Oui. Nous allons le couper et le jeter loin de nous. Je fais une distinction entre le péché connu et le péché inconnu. Si nous vivons à la hauteur de la lumière que nous avons et si nous traitons fidèlement le péché que Dieu nous a révélé dans nos vies, il nous donnera plus de lumière. C'est ce que l'on entend par sanctification progressive.

Plus nous connaîtrons la sainteté de Dieu, plus nous connaîtrons notre propre besoin et sainteté. Au fur et à mesure que nous grandissons dans la grâce, notre œil spirituel devient plus perçant et nous voyons de nouveaux péchés dans notre vie qui n'étaient pas manifestés auparavant. Lorsque nous discernons ces péchés, nous devons les traiter immédiatement et nous en séparer.

II. En plus de nous séparer de tout péché connu, il est nécessaire, si nous voulons être prêts à rencontrer Dieu, de préparer nos cœurs et nos esprits. Nos cœurs et nos pensées doivent être tournés vers Dieu, afin que nous soyons prêts à entendre, à nous souvenir et à obéir. Tout appétit et toute passion doivent être apaisés ; les soucis, les angoisses et le travail du monde doivent être mis de côté. Nous devons consacrer autant de temps que possible à la lecture et à la méditation de la Parole de Dieu, remplissant ainsi nos cœurs et nos esprits de la vérité.

Nous devons passer de longs moments en prière, à l'exemple de notre bienheureux Maître, qui a passé des nuits entières en prière. Si nous voulons être parfaitement préparés à rencontrer Dieu, nous devons nous attarder sur la pensée de ce qu'est Dieu : le Saint d'Israël, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, le Dieu de notre salut. Nous devons venir à Dieu dans un esprit de foi dans l'expectative, croyant qu'il est capable et désireux de nous enrichir de toute bénédiction spirituelle, et qu'il donnera à chacun de nous la bénédiction même dont nous avons besoin.

Plus nous sommes préparés de cœur et d'esprit à rencontrer Dieu, plus nous recevrons de bénédictions. Avec une grande foi, notre miséricordieux Sauveur dit encore : " Qu'il te soit fait comme tu veux. " ( Wm. Galbraith. )

La conduite sage de la vie humaine

La conduite sage de la vie humaine est préfigurée dans cette histoire. Les crises que rencontrent les hommes doivent être surmontées ; les Jourdains qui bloquent leur chemin doivent être franchis, comme Israël a rencontré son heure d'épreuve, comme Israël a passé le fleuve qui l'a empêché de sa possession.

I. Les hommes devraient se sanctifier. Un état d'esprit religieux et l'habitude de considérer la vie d'un point de vue religieux sont des acquis d'une grande importance. Un vrai chrétien apprend vite par expérience que tout son temps est entre les mains de Dieu. Chaque nouvelle difficulté rencontrée rappelle comment, dans le passé, toutes les choses ont été faites pour fonctionner ensemble pour le bien ; et ainsi, bien que "perplexe", le croyant n'est pas "désespéré".

II. Les hommes doivent suivre la direction de la loi divine et de l'amour divin. Le Sinaï et le Calvaire sont tous deux des poteaux indicateurs indiquant le bon chemin et le chemin sûr. Le commandement de Dieu, ainsi que la grâce de Dieu, aident les hommes à sortir de leurs difficultés. Il est impératif, dans les moments d'épreuve, qu'ils fassent confiance à la miséricorde divine, mais tout aussi important qu'ils fassent ce qui semble être la volonté divine.

III. Les hommes doivent attendre patiemment le temps de Dieu. La délivrance de la difficulté n'est pas toujours immédiatement accordée. La promesse divine est sûre, mais le moment de son accomplissement n'est pas annoncé. Parce que la prière pour échapper aux dangers menaçants n'est pas exaucée en un instant, ne rejetons donc pas notre confiance, qui a une grande récompense en récompense. Et ceci est éminemment vrai en ce qui concerne le dernier Jourdain que nous devons traverser.

La grâce mourante est gardée en réserve pour les dernières heures. Le Seigneur de la vie et de la mort sera prêt le moment venu. Le fleuve sombre sera, non pas une barrière, mais une route éclairée par la gloire au-delà. ( Sermons du Monday Club. )

Sanctifiez-vous

I. En s'attardant sur la place dans le plan de Dieu des hommes et des femmes préparés. Il y a des hommes et des femmes avec qui Dieu travaillera, et il y a des hommes et des femmes avec qui il ne travaillera pas. Qui sont ceux avec qui Dieu travaillera ? En règle générale, ceux qui se sanctifient pour son œuvre ; c'est-à-dire se séparer par un détachement réfléchi des autres engagements pour faire de ce travail le sien la chose préalable.

II . En insistant sur le pacte de notre dépendance absolue de Dieu. Cela est vrai en toutes choses. C'est manifestement vrai dans l'œuvre d'établissement de Son royaume sur la terre. Il y avait des choses qu'Israël pouvait faire. Il y avait des choses qu'ils ne pouvaient pas faire sans un signal, une intervention divine. L'Église chrétienne arrive sans cesse au bord d'un fleuve rapide. Les obstacles à sa progression sont comme la Jordanie avec des banques pleines. Alors laissez-la toujours se sanctifier avec les pensées humbles mais précieuses de sa dépendance absolue à l'égard d'une intervention divine.

III. En s'attardant sur le besoin de la présence divine. C'était une pensée qui a toujours vécu avec Moïse : « Si ta présence ne m'accompagne pas, ne nous emmène pas d'ici. La présence de Dieu est parfois retirée. Parfois, cela se manifeste particulièrement. Un leader a besoin d'informations d'identification. Un leader du peuple de Dieu a besoin de références divines. Le travail que nous tentons requiert la présence de Dieu. Nous dépendons entièrement de Dieu pour nous faire traverser la rivière, et nous aurons besoin de sa présence sur l'autre rive. Il est sanctifiant de coupler à la pensée de notre dépendance de Dieu cette autre de l'efficacité de sa présence.

IV. en s'attardant sur les raisons de la traversée du Jourdain. La terre devait être soumise à Dieu. Cela devait être pris pour lui et réglé pour lui, et ainsi faire partie du royaume de Dieu. La grande et principale raison du désir de voir l'œuvre de Dieu ravivée est que son royaume puisse venir en puissance ; afin que la ville, la nation et le monde soient à Lui.

V. En s'attardant sur ce que Dieu a fait. C'est le jour du bon sens en matière religieuse. Nos pères étaient superstitieux. De nos jours, la science est passée au premier plan et la religion du surnaturel a été supplantée. Quand ces doutes surgissent et nous pressent, quand ils nous assaillent et chuchotent et rugissent à notre sujet dans l'air, il est bon de se souvenir de ce que Dieu a fait. Le Dieu du lit de la mer est le Dieu du Jourdain.

VI. Ils seraient aidés à se sanctifier en réfléchissant à ce que ce serait de faire demi-tour, après quarante ans dans le désert, de rebrousser chemin et d'abandonner l'espoir d'entrer dans la terre promise ; encore aller de camp en camp dans un labyrinthe d'errances et mourir dans le désert. Joshua et Caleb avec les autres, après tout ! Cette pensée ne les pousserait-elle pas plus puissamment à embrasser le service de Dieu ? se mettre à part pour coopérer pleinement à son plan, avec une foi inconditionnelle pour suivre l'arche ? Quelles choses sont une parabole.

De nombreuses Églises, de nombreux chrétiens, ont fait l'expérience d'arriver à la vue des grandes bénédictions, des bénédictions promises et de revenir en arrière. Est-ce une chose si ennuyeuse, alors, de faire le royaume des cieux d'abord, que nous soyons disposés, après tout, même après avoir vu de près la bénédiction, après que Dieu a promis que cette bénédiction sera mise entre nos mains, que nous reculerons plutôt que de nous sanctifier ? ( GR Leavitt. )

Succès dans l'œuvre divine

I. La condition du succès dans l'œuvre pour Dieu est la sainteté.

1. Pureté. La pureté spirituelle signifie puissance et beauté. Il a un côté passif ( Ézéchiel 36:25 ). Mais il a un côté actif ( Jaques 4:8 ).

2. Consécration. Cette personne, possession ou chose est consacrée qui est donnée à Dieu selon sa volonté et son plaisir.

3. Obéissance. Aucune sainteté pratique n'est possible sans obéissance. Car qu'est-ce que le péché sinon la désobéissance ?

4. Mais ces trois éléments – pureté, consécration et obéissance – ne nous donnent pas une idée complète de ce que la Bible entend par sainteté. Il doit avoir une vie intérieure dont celles-ci ne sont que les manifestations extérieures. Le cœur même de celui-ci est la présence intérieure du Saint-Esprit de Dieu.

II. La cause du succès de l'église. La puissance divine. Le Christ n'a pas dit : « Suis-moi » à quiconque à qui il n'a pas dit aussi : « Ma grâce te suffit, ma force s'accomplit dans ta faiblesse. Quand Dieu dit : « Sanctifiez-vous vous-mêmes », c'est le comble de la présomption et de l'incrédulité pour nous de nous asseoir et de dire que nous ne pouvons pas le faire. Le Seigneur est capable d'accomplir ses promesses. C'est à nous d'obéir. ( homéliste. )

Consécration

Le contexte de ce commandement, qui accorde une telle importance aux merveilles que Dieu fera, est une heureuse correction d'une notion très courante concernant la consécration, comme s'il s'agissait d'un grand don à Dieu de notre part, d'un abandon ou d'un sacrifice de ce que nous avons précédemment tenu; en fait, une sorte de faveur qui lui est conférée, alors que ce n'est que la disponibilité à recevoir de lui. La consécration n'est pas une œuvre méritoire de notre part, mais une volonté de laisser le Seigneur opérer ses merveilles sur nous.

Cela signifie simplement un destinataire prêt. Pourtant, même cette réceptivité peut impliquer la reddition de manière subordonnée, comme cela a manifestement été le cas dans le cas des Israélites. Ils ne pouvaient pas recevoir Canaan sans abandonner le désert. Ce commandement, donc, « sanctifiez-vous vous-mêmes », était un appel à l'introspection. Cela imposa à toutes leurs pensées cette reconnaissance : « Nous appartenons au Seigneur. Il ne pouvait rester longtemps un sujet de doute pour qui que ce soit s'ils étaient prêts à ce que Dieu les conduise au-dessus du Jourdain ou non.

L'ordre qui leur a été donné a été complètement éclipsé par la promesse qui a suivi, et pourtant c'est la promesse elle-même qui a testé et mis à l'épreuve les intentions mêmes de leurs cœurs. Cela continue de faire partie de la sagesse multiple de Dieu pour fournir de telles épreuves, même en fournissant nos bénédictions les plus riches. Celui qui devient homme doit ranger ses affaires d'enfant. La nature enfantine persistante lutte et recule devant le sacrifice, mais l'esprit du soulèvement de l'homme fort n'épargne pas les anciens trésors alors qu'il atteint le nouveau.

Dieu ne peut pas remplir nos mains de ses grands et bons dons jusqu'à ce que nous laissions tomber les babioles qu'ils ont tenues. Et ainsi, à chaque pas en avant, nous appelant à un certain abandon, à un certain sacrifice, Il nettoie les enveloppes superficielles de notre nature pour apprendre ce qui existe en dessous de la solidité. ( Smiley SF. )

Demain, le Seigneur fera parmi vous des merveilles .--

Moments et lieux critiques de la vie

Ce fut une heure et un lieu de contrastes merveilleux. Comme ils s'en souvenaient, balayaient vivement devant leur pensée le souvenir des dures expériences qu'ils avaient traversées, la sauvagerie du pays sans route qu'ils avaient traversé ; les épreuves qu'ils avaient subies dans leur voyage agité, dont la précipitation n'a permis aucune occasion de construire une maison. Le regard en arrière ne rappelait rien d'autre que la lassitude et le chagrin - la seule chose satisfaisante à ce sujet était le fait qu'il était passé.

Mais, comme ils l'avaient anticipé, ils ont vu une vision plus juste - des maisons tranquilles; de vergers parfumés de fleurs et de vignes pourpres de raisins ; des terres détenues en toute sécurité ; d'enfants rassemblés autour du foyer familial ; de tous les bienfaits d'une société organisée et cohérente. Le désert et le jardin étaient tous deux bien en vue ; et leur attente joyeuse était que désormais le jardin, et non le désert, devait être leur demeure.

Mais – et il y a souvent un « mais » entre les espoirs des hommes et leur réalisation – mais entre le désert et le jardin il y avait une barrière. Le ruisseau doit être traversé avant que la vision ne se transforme en possession ; et comment le traverser? Il n'y avait pas de ponts enjambant la rivière sur lesquels ils pouvaient marcher en procession solide ; il n'y avait pas de bateaux dans lesquels ils pouvaient être transportés en petites compagnies ; il n'y avait pas de gués par lesquels ils pouvaient passer un à un ; le nageur le plus audacieux serait comme une paille dans cette inondation précipitée.

Il y a des heures critiques dans toutes les vies. Presque chaque expérience a ses crises et ses tournants de plus ou moins grande ampleur. Il y a des moments uniques et des actions qui, comme des gouvernails, nous entraînent dans de vastes mers de triomphe ou de malheur. Une préparation suffisante pour affronter de telles heures, et une acuité suffisante pour découvrir quand elles arrivent, sont indispensables au succès humain. Il y a une vérité que les hommes ont besoin d'apprendre à fond : il n'y a pas de "bonne chance" dans l'univers.

Comme le dit le vieux proverbe chinois : « Qu'est-ce que tu auras ? dit Dieu ; payez-le et prenez-le. Le succès n'est pas un héritage ou un accident. Les hommes qui sont prêts pour les urgences sont les hommes qui remportent les victoires. L'histoire regorge d'illustrations brillantes de cette vérité. Tout le cours de l'empire semble pivoter sur des hommes seuls et des heures isolées. Il y a eu une heure critique dans l'histoire de la rébellion où l'homme d'État s'est avoué en faute, et la stratégie militaire était inefficace, et la nation était presque au désespoir ; mais quand Abraham Lincoln a apposé sa signature sur la proclamation d'émancipation et a annoncé, comme politique du gouvernement, « Désormais tous pour la justice », un nouveau pouvoir est entré en compétition, et l'avenir était assuré.

A partir de cette heure, les forces multipliées de la Toute-Puissance furent des auxiliaires. Le rôle d'appel contenait les noms de la plus petite partie de l'armée. Le matin reveille réveille une foule invisible aux mortels. Le long roulement des tambours mis en bataille place une grande compagnie à l'abri des regards. À côté du drapeau de la nation qui flottait au-dessus des lignes de charge flottait l'enseigne du Seigneur des armées. Chaque défaite apparente est devenue une véritable victoire, et le triomphe a suivi le triomphe jusqu'à ce que le dernier ennemi soit maîtrisé.

L'acte unique d'un seul homme fut le facteur principal de la solution du problème vaste et compliqué. Sous une forme moins dramatique, la même chose peut parfois être constatée dans l'expérience individuelle. Le choix d'une entreprise ou d'une profession est une affaire de tous les jours, et pourtant, que de vastes résultats peuvent suivre la sagesse ou la folie du choix ! Le monde n'a guère prêté attention au jeune tuteur du Yale College, il y a environ un demi-siècle, arpentant sa chambre en se demandant s'il ferait mieux de participer au mouvement de renouveau alors en cours ; mais la décision de cette heure renversa tous les objectifs précédents de la vie du jeune homme et donna à l'Église de Dieu Horace Bushnell avec sa merveilleuse éloquence et son influence sans mesure.

Les jeunes hommes font bien d'être sérieux lorsqu'ils se trouvent à la croisée des chemins de la vie, considérant quelle route ils emprunteront. Dans la vie de chaque homme vient une heure souveraine - l'heure où il fait son choix final de Dieu ou du monde, et règle la question de savoir s'il passera le temps et l'éternité dans le désert, ou se fera une demeure éternelle dans le Canaan de promesse. Toute expérience précédente mène à cette heure ; toute expérience postérieure en prend couleur et substance. ( Sermons du Monday Club. )

Les merveilles en réserve pour le peuple de Dieu

I. Des merveilles nous attendent dans le grand avenir que nous attendons.

II. Nous pouvons être maintenant à la veille même des merveilles que Dieu a prévues pour nous, et qui seront opérées au temps de Dieu et à la manière de Dieu. Nous ne pouvons pas lever le voile qui plane sur l'avenir. Quelle sorte de personne devrais-je être ? Demain, je me tiendrai peut-être devant Dieu.

III. Il nous appartient de nous sanctifier afin que nous puissions être mis à la hauteur des merveilles que nous devons voir et traverser chaque fois qu'elles peuvent nous arriver. ( Études de chaire. )

Demain : prévoyance spirituelle

Ce « lendemain » vient toujours sur des cœurs préparés. L'homme non sanctifié ne voit rien de tous les mystères de Dieu. Il est « aveugle et ne voit pas de loin ». « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu. » Le Seigneur viendra-t-il vers ceux qui n'ont fait aucune préparation pour lui, et se hâtera-t-il vers les maisons dont la porte est fermée à son Oint ? «Heureux ce serviteur qui, lorsque son Seigneur viendra, sera trouvé attendant.

« Une belle loi est celle-ci, par laquelle Josué connaît le secret du Seigneur un jour entier avant qu'il ne soit connu des autres. « Le secret du Seigneur est avec ceux qui le craignent. » Si la lumière vient d'abord aux montagnes, faut-il que les vallées se plaignent avec hargne ? En fait, certains hommes sont privilégiés par rapport aux autres dans la perspicacité, et cette étrange anticipation sympathique qui assume souvent la dignité et la certitude prophétiques.

De tels hommes sont des enseignants envoyés de Dieu. L'esprit qui est en eux est un esprit de domination et de commandement, et leur suprématie est permise sans être revendiquée. Merveilleux est le don de parole ; quand le poète parle, nous sentons qu'il a dit quelque chose que nous avons voulu dire nous-mêmes, et que, étant dit, nous savons être tout à fait vrai. De même, il y a aussi des chronométreurs nommés par Dieu. Parfois, nous faisons la bonne chose à la mauvaise heure, et ainsi notre coup est perdu dans l'air. Notre impatience se précipiterait sur le Jourdain, et nous serions noyés. Seigneur, apprends-nous à attendre ; et quand ta parole de commandement viendra, puissions-nous tous être prêts. ( J. Parker, DD )

Dieu révèle ses desseins par degrés

Dieu ouvre souvent sa main d'un doigt à la fois et nous laisse face à face avec un devoir simple mais difficile, sans nous laisser voir les aides à son exécution jusqu'à ce que nous ayons besoin de les utiliser. Si nous allons droit sur la route qu'Il a tracée, cela ne nous conduira jamais dans une impasse. Les montagnes s'ouvriront devant nous à mesure que nous approchons de ce qui semblait leur mur infranchissable ; et quelque gorge étroite ou autre, assez large pour y laisser passer une piste, mais pas assez large pour être remarquée avant que nous nous en approchions, ne manquera pas de s'ouvrir.

L'attitude d'attente de l'aide de Dieu, bien que sa nature ne soit pas révélée, est maintenue dans la dernière instruction de Josué. Le peuple est invité à se sanctifier parce que demain le Seigneur fera des merveilles parmi eux. Cette sanctification n'était pas externe, mais comprenait la sanctification de l'esprit par une attente docile de Son intervention et de Son obéissance tandis que la manière de cela était cachée. Le secret de demain est en partie dévoilé, et la foi du peuple se nourrit du mystère subsistant, ainsi que de la lumière donnée. La meilleure garantie des merveilles de demain est la sanctification d'aujourd'hui. ( A. Maclaren, DD )

Aujourd'hui, je commencerai à te magnifier aux yeux de tout Israël,

L'estime de Dieu pour ses serviteurs

Comme l'assurance est pleine et multiple ! Premièrement, je vais te magnifier. Je te revêtirai d'une puissance surnaturelle, et cela te donnera l'autorité et le poids correspondant à la position dans laquelle tu te trouves. De plus, ce ne sera que le début d'un processus qui se renouvellera aussi souvent qu'il y aura lieu. « Ce jour, je vais commencer. » Vous ne devez pas faire la guerre sur vos propres frais, mais « selon vos jours, telle sera votre force.

» De plus, cette exaltation de votre personne et de votre fonction aura lieu « aux yeux de tout Israël », de sorte qu'aucun d'entre eux ne sera jamais justifié de vous refuser l'allégeance et l'obéissance. Et pour résumer, vous serez exactement comme l'était Moïse ; les ressources de ma puissance seront aussi disponibles pour vous qu'elles l'étaient pour lui. Après cela, quelles inquiétudes Josué pouvait-il avoir ? Pouvait-il douter de la générosité, de la gentillesse, de la prévenance de son Maître ? C'est une expérience qui s'est souvent répétée dans le cas de ceux qui ont dû entreprendre un travail difficile pour leur Maître, De toutes nos méprises la plus infondée et la plus pernicieuse est que Dieu ne se soucie pas beaucoup de nous, et que nous avons pas grand chose à attendre de Lui.

C'est un malentendu qui déshonore grandement Dieu, et qu'il se montre toujours plus désireux de dissiper. Il s'oppose terriblement à cet esprit de confiance dont Dieu est si honoré et qu'il désire toujours que nous manifestions. Et ceux qui ont fait confiance à Dieu et sont allés de l'avant avec sa force, ont toujours trouvé une preuve délicieuse que leur confiance n'a pas été vaine.

Quel est le témoignage de nos grands philanthropes chrétiens, de nos missionnaires les plus accomplis et d'autres travailleurs chrétiens dévoués ? Conduits à entreprendre des entreprises bien au-dessus de leurs forces, et à subir des responsabilités bien au-dessus de leurs moyens, nous ne connaissons pas un seul cas où ils n'aient eu d'amples preuves de la vigilance de leur Maître, et n'aient trouvé l'occasion de s'étonner de la prévenance et de la générosité. qu'il a fait peser sur leur position. Et n'est-il pas étrange que nous soyons si lents à apprendre combien Dieu est infini dans la bonté ? ( WG Blaikie, DD )

Être rendu grand

C'était une grande entreprise de suivre Moïse. Comment Joshua a-t-il réussi alors qu'il semblait si probable qu'il échouerait ?

1. Parce que--en regardant le côté humain de la question--

(1) il n'a pas sottement essayé de reproduire son maître et chef, d'être un second Moïse, mais s'est sagement efforcé d'être son vrai moi, et de faire le travail particulier que Dieu lui a donné à faire ; et

(2) il a entrepris et exécuté son travail dans un esprit de dévouement total à celui-ci; il a vécu pour accomplir la seule chose dont il était chargé.

2. Parce que, en regardant le côté divin de cela, Dieu était avec lui, l'encourageant et le soutenant. Dieu l'a rendu grand. Il l'a magnifié au sens du texte, i. c'est-à- dire qu'il l'a élevé dans l'estime du peuple, de sorte qu'il a reçu autant d'honneur d'eux que même Moïse en a eu. Dieu a également magnifié Josué en le rendant fort, digne, voire grand en lui-même. Dieu a eu des relations si étroites avec lui, l'a tellement guidé et discipliné, l'a tellement influencé et inspiré, que Josué est devenu un serviteur tout à fait vrai et loyal, un homme pieux vivant une vie fidèle et consacrée. Sans ce dernier, le premier aurait eu quelque chose d'irréel. Car il y a--

I. Une grandeur que nous devons décliner.

1. Nous ne pouvons pas chercher à devenir grands en semblant meilleurs ou plus sages que nous ne le sommes.

2. Nous ne souhaitons peut-être pas occuper un poste supérieur à celui que nous pouvons honorablement remplir.

II. Une grandeur à convoiter et à atteindre. Comment devrions-nous nous soucier d'être magnifiés? Nous devrions aspirer aux deux éléments de grandeur que Dieu a donnés à Josué, bien qu'ils prennent en nous une forme différente.

1. Honneur ou estime. On peut bien se passer de l'obséquieux ou du cérémonieux, mais on ne peut être indifférent au respectueux. L'hommage dont nous pouvons nous passer, mais l'estime des sages et des bons dont nous aspirons et devons nous assurer.

2. Influencer. Au foyer où nous vivons, à l'école où nous enseignons ou apprenons, dans le domaine de l'activité quotidienne, dans le cercle social et dans l'Église du Christ, nous pouvons tous exercer une influence : nous pouvons être tels et pouvons vivez de telles vies que nous nous abstiendrons continuellement du mal et nous pousserons vers le droit et le vrai cours. Et comment Dieu nous magnifiera-t-il ?

(1) En construisant en nous un caractère chrétien fort. Dans cette étrange expérience par laquelle Dieu fit passer Josué et Israël (chap. 3.), lui et les prêtres furent disciplinés dans la foi, dans l'obéissance et dans la fermeté. Par les privilèges de l'évangile et par les œuvres de sa providence, Dieu nous édifie dans ces attributs et dans d'autres attributs de caractère, et nous « rend ainsi grands » et forts à ses yeux.

(2) En s'associant étroitement à nous. Josué était magnifié aux yeux d'Israël en ce qu'il était désormais connu pour être un homme qui avait Dieu à ses côtés, quelqu'un qui pouvait s'appuyer sur la force de Dieu et être soutenu. Dieu magnifie son serviteur maintenant en le faisant considérer par tous ceux qui le connaissent comme celui qui marche avec Dieu, avec qui Dieu habite, du côté duquel le Saint, le Tout-Puissant est rangé.

III. Une grandeur que nous pouvons étendre ou conférer.

1. Nous magnifions Dieu lorsque nous l'adorons et célébrons sa grandeur et sa fidélité.

2. Nous magnifions le Christ lorsque nous le louons lui et son évangile par la bouche et par la vie : lorsque nous contraignons les autres à connaître et à ressentir la valeur inestimable de son amour, l'excellence de son service, la grandeur de ses promesses (voir Philippiens 1:20 ) .

3. Nous rendons nos frères grands, dans le meilleur sens du terme, Quand nous les conduisons sur le chemin de la sagesse céleste. ( W. Clarkson, BA )

Honneurs divins

Josué n'a pas été étranger aux honneurs divins. Il a été choisi pour succéder à Moïse, et ainsi installé dans la plus haute fonction en Israël. Mais de plus grands honneurs lui sont réservés ; et aujourd'hui il doit en recevoir. Il ne doit pas les recevoir pour se glorifier, mais pour glorifier Dieu, car ils doivent être des preuves pour le peuple que Dieu est avec lui comme il l'était avec Moïse. On parle beaucoup des honneurs mondains, et des milliers de personnes luttent chaque jour pour les obtenir.

Ils se caractérisent par trois choses, dont nous ferions bien de nous souvenir. Ils sont peu nombreux. Par conséquent, la grande majorité de la famille humaine doit vivre et mourir sans eux. Leur durée est brève. Supposons qu'ils soient accordés à l'un d'eux lorsqu'il devient majeur, et qu'il lui soit permis de les conserver jusqu'à sa mort, ce qui n'est pas toujours le cas, ils ne peuvent être les siens que pendant une cinquantaine d'années. Ils sont chers et parfois excessivement embarrassants.

Pour les maintenir, les nombres ont été amenés à la marge, s'ils n'y ont pas été poussés, de la ruine monétaire. Le vieil adage est toujours vrai dans de nombreux cas : « La tête qui porte une couronne est mal à l'aise. » Au vu de ces caractéristiques de tous les honneurs mondains, nous pouvons bien nous poser la question : le jeu mérite-t-il d'être poursuivi ? Comme les honneurs divins sont différents ! Tous peuvent les recevoir s'il leur plaît, car le Seigneur a dit : « Ceux qui m'honorent, je les honorerai.

« Comme l'âme, ils sont immortels ; le temps ne les obscurcit pas ; la mort ne les touchera pas, et dans l'éternité ils brilleront d'un éclat supérieur à l'éclat du soleil. Puissions-nous tous aspirer aux honneurs qui viennent de Dieu seul, et les obtenir abondamment. Ce sont en effet des biens dignes. ( A. McAuslane. )