Josué 5:10-12

Campé à Guilgal, et observé la Pâque.

Trois jours consécutifs

Dans l'un de ses sonnets, Matthew Arnold raconte une entrevue qu'il a eue un jour de grand soleil d'août, à Bethnal Green, avec un prédicateur qu'il connaissait et qui avait l'air malade et surmené. En réponse à la question de savoir comment il s'en est sorti, « Bravement ! » a-t-il dit; « car ces derniers temps, j'ai été très encouragé par les pensées du Christ, le pain vivant. » Il y a une grande différence entre la force qui peut être fournie du dehors et celle qui est assimilée au dedans.

Pour illustrer le premier. Nous marchons près de la cathédrale et examinons les puissants contreforts qui soutiennent les anciens murs. Quoique le « haut toit bombé » appuie sur eux de tout son poids pour les faire bomber, ils ne peuvent pas bouger d'un pouce de la perpendiculaire tant que ces masses de pierre, construites sans, l'interdisent. Pour illustrer la seconde. Nous devons visiter la clairière de la forêt, où les chênes géants résistent aux explosions des siècles, car ils ont incorporé dans leur cœur les propriétés de la terre et de l'air, devenant robustes, robustes et résistants aux tempêtes.

L'âme sainte tire sa force de l'extérieur de plusieurs manières. Elle est étayée par des remontrances et des appels, par des providences et des promesses, par la peur de causer du chagrin et par l'incitation à une dévotion passionnée. Mais si c'était tout, ils seraient suffisants. Nous avons besoin d'être fortifiés de l'intérieur, d'avoir en nous le fort Fils de Dieu ; de savoir que le Plus Puissant est en nous et travaille à travers nous, afin que nous, comme Lui, puissions tout faire. Dans ce vieux récit, nous pouvons découvrir sans effort le Pain Vivant sous trois aspects : la Pâque ; le blé de la terre ; la manne. Chacun d'eux a consommé un des trois jours successifs.

I. La Pâque Combien nous comprenons peu la manière dont chaque partie de notre corps tire la nourriture particulière qu'elle exige de la nourriture que nous mangeons. Mais nous savons que tel est le cas, et que les os, les muscles et les tissus s'approprient leur subsistance du magasin commun. Ainsi, bien que nous ne soyons peut-être pas en mesure d'expliquer la philosophie du processus, nous croyons et sommes sûrs que lorsque nous communiquons avec Jésus dans des moments calmes et sacrés, notre faiblesse absorbe sa force, notre impatience sa longanimité, notre agitation son calme , notre ignorance Sa sagesse.

« Il nous a été fait sagesse, justice, sanctification et rédemption. » Sa chair est « de la vraie viande » parce qu'elle nous rend forts pour endurer et faire. Son sang est une « vraie boisson », car il apaise notre soif et réjouit notre cœur. Mais gardez toujours à l'esprit que de même qu'aucune personne incirconcise n'a été autorisée à participer à la Pâque, de même aucun qui vit dans le péché volontaire ne peut se nourrir de la chair et du sang qui ont été donnés pour la vie du monde.

Il doit y avoir un Guilgal avant qu'il puisse y avoir une Pâque dans le sens le plus profond et le plus complet. C'est pourquoi vous n'avez aucun zeste dans la prière, aucun appétit pour votre Bible, aucun plaisir dans les ordonnances de la Maison de Dieu. Tu n'as pas encore ôté toute souillure de la chair et de l'esprit, tu ne t'es pas encore soumis à l'épée tranchante à deux tranchants, tu n'as pas encore été délivré de l'opprobre de l'Égypte, tu n'as pas encore purifié le levain de l'insincérité et le mensonge.

II. Le blé de la terre. L'agneau pascal est bon, mais le blé de la terre comprend les fruits, le miel et les produits du pain qui poussent sur le sol de la vie de la Résurrection. L'ascension du Christ peut être considérée sous de nombreux aspects, mais dans chacun d'eux, nous semblons nous tenir sous ses mains étendues de bénédiction, comme ils l'ont fait qui l'ont vu se séparer d'eux et s'élever devant leur regard adorateur. Heureux en effet ceux qui y montent aussi de cœur et d'esprit et qui habitent continuellement avec lui. Faire cela, c'est manger du blé et des fruits de la terre.

III. La manne. Le maïs a commencé avant que la manne ne cesse. L'une se superposait comme le chaume d'une meule de foin ou les plumes d'un oiseau. Dieu ne veut pas qu'il y ait ces intervalles d'apparente désertion, et l'insuffisance des approvisionnements dont tant de gens se plaignent. Il est fort probable qu'il doive retirer l'extraordinaire et l'exceptionnel, représentés par la manne ; mais il attendra jusqu'à ce que nous nous soyons habitués aux approvisionnements ordinaires et réguliers de sa grâce, représentés par le blé.

Dans les bénédictions de notre vie extérieure, il nous humilie parfois et nous laisse mourir de faim. Le ruisseau Cherith s'assèche avant de nous envoyer à Zare-phath. Mais quant à la vie intérieure, il donne sans compter. La table est toujours préparée devant nous en présence de nos ennemis - une forme de subsistance de l'âme est à portée de main avant qu'une autre forme échoue ; nous devons avoir appris à nous nourrir de viande forte avant qu'il ne laisse tomber la cuillère avec laquelle il avait l'habitude de nous nourrir de lait. ( FB Meyer, BA )

La manne cessa le lendemain après qu'ils eurent mangé du vieux blé de la terre.

Manne et maïs

Diverses conjectures ont été formulées concernant la nature de la manne, qui chaque matin blanchissait comme du givre le sol autour du campement des Israélites dans le désert. C'était en effet une substance miraculeuse dans le sens où elle avait été fournie au moment même et dans les circonstances mêmes où elle était requise. Mais nous n'avons aucune raison de croire qu'il s'agissait en soi d'une substance miraculeuse, d'un matériau jusqu'alors inconnu, créé spécialement à cet effet et descendant tout droit du ciel.

Dieu économise l'élément surnaturel dans son œuvre, et utilise les moyens ordinaires autant qu'ils peuvent aller. Celui qui a utilisé la croissance épineuse ordinaire du désert comme moyen de Sa révélation transcendante lorsqu'Il est apparu dans le buisson ardent, et a converti la simple verge de berger dans la main de Moïse en un serpent, et en a fait l'instrument de la boussole de la délivrance de Israël, par des signes et des prodiges, emploierait selon toute vraisemblance à cette occasion une substance indigène du désert, comme base du grand miracle qu'il a accompli pour fournir le pain quotidien de son peuple.

Une telle substance pourrait bien avoir été l'exsudation dure et blanche qui tombe des épines de l'arbuste tamaris, et couvre fréquemment le sol dans une mesure considérable, qui est utilisé pour la nourriture à l'heure actuelle par les Arabes, et auquel ils donnent le nom de manne. Nous ne pouvons pas nous attendre à tracer une correspondance exacte, car certaines des qualités et des conditions de la manne de l'Écriture étaient incontestablement surnaturelles.

Il suffit que l'objet naturel puisse servir de simple point d'appui au miracle, mais quelles qu'aient pu être la nature et l'origine de la substance mystérieuse dont Dieu s'est servi, il est évident que la manne était destinée à servir un but dans l'économie religieuse des Israélites. Celui qui a dit que si nous cherchions d'abord le royaume de Dieu et sa justice, toutes les autres choses dont nous avons vraiment besoin nous seront données, a fourni une illustration remarquable de la vérité de la promesse dans l'expérience des Israélites.

Il n'y avait aucun besoin pour ceux qui craignaient Dieu et faisaient sa volonté ; du pain leur fut donné et leur eau était sûre, même si le pain devait descendre du ciel et que l'eau devait être produite à partir du rocher de silex par le coup de la verge miraculeuse. Mais cette vie surnaturelle ne devait pas durer éternellement. Cela convenait au désert, la demeure spéciale de Dieu, pour ainsi dire, où il n'y avait rien d'autre que Dieu et la nature ; mais elle ne convenait pas à la terre promise, où existaient toutes les conditions d'une vie humaine naturelle, et qui était le repaire de l'homme aussi bien que le théâtre des opérations les plus bienfaisantes de la nature.

En conséquence, nous lisons que lorsque les Israélites ont goûté pour la première fois le blé de Canaan à Guilgal, la manne qui avait été leur nourriture pendant tant d'années auparavant a cessé immédiatement. Le naturel, qui est toujours, a supplanté le surnaturel, qui n'est qu'occasionnel. Le miracle doit faire place aux processus communs de la vie. La manne qui cesse lorsque les Israélites ont mangé du blé de Canaan nous enseigne la leçon que l'aide de Dieu est donnée, non pour remplacer notre auto-assistance, mais pour nous permettre de nous aider nous-mêmes.

Nul ne peut vraiment savoir ce que c'est que de trouver sa suffisance en Dieu que celui qui met en avant toute la force qu'il possède lui-même. C'est précisément dans la mesure où nous nous efforçons de tout faire, et que nous nous efforçons en vain, que nous pouvons avoir une conscience expérimentale de l'aide toute-puissante de Dieu. Et ainsi le croyant sent que la force de Dieu est rendue parfaite dans sa propre faiblesse. La différence entre la manne et le maïs est des plus suggestives.

La manne était un produit surnaturel fourni directement par le pouvoir divin. Il est venu aux Israélites dans le désert sans aucun labeur ni trouble de leur part. Aucun cultivateur de la terre ne l'avait travaillé à la sueur de son visage, et c'est pourquoi il n'était que peu estimé par les Israélites. Ils en perdirent bientôt le goût ; il est devenu insipide et insipide, et leurs âmes l'ont détesté à la fin. Mais le blé, d'autre part, implique et implique un travail considérable et continu.

Un sacrifice est fait, une perte subie en se séparant du grain de semence. Il y a beaucoup de sueur du visage en préparant le terrain pour sa réception ; la foi s'exerce en la confiant à la terre ; de la patience et de l'espérance en veillant à sa croissance et en attendant sa maturation ; et il faut encore travailler dur pour récolter, conserver et préparer la moisson pour le pain. Et n'y a-t-il pas la même grande différence dans les choses spirituelles entre la manne et le blé - entre ce qui nous est donné sans aucun labeur ou peine de notre part, et ce qui est produit pour nous et en nous, à la suite de notre propre labeur et, peut-être, notre propre triste expérience ? Sans doute faut-il préférer la manne au blé ; nous aimerions obtenir les bénédictions célestes directement des mains de Dieu.

Mais la règle du royaume divin est «pas de croix, pas de couronne». En aucune autre manière, les bénédictions spirituelles ou naturelles de Dieu ne nous feraient du bien. Ce n'est que de cette manière divine que leur procurer agit comme une discipline céleste, contrecarrant les mauvaises tendances de notre nature, nous permettant de sympathiser avec les plans et les espoirs de Dieu, et nous préparant à la jouissance de son repos éternel. Lorsque les Israélites entrèrent en Terre Sainte, Dieu leur donna d'abord le blé de leurs ennemis, comme il leur avait donné la manne du désert.

Cela était nécessaire, tout comme il faut que l'enfant soit d'abord soutenu par la nourriture de sa mère, et la jeune plante par la provision accumulée dans la graine. Mais ce vieux blé ne durerait que peu de temps ; elle cesserait comme la manne avait cessé. Une fois cela fait, les Israélites devraient semer et moissonner leurs champs afin d'obtenir une nouvelle offre ; ils auraient à subvenir à leurs besoins par le travail de leurs mains.

Et combien significatif de la vie nouvelle qu'il nourrissait était le blé nouveau dans ces circonstances ! Les Israélites attendaient du désert vers la terre promise comme lieu de consommation et de repos. Mais ils trouvèrent que leur ancienne discipline dans les nouvelles circonstances n'était pas terminée, mais seulement changée dans son caractère ; qu'au milieu de champs de blé dorés, de riches pâturages et de vignes luxuriantes, ils auraient à pratiquer à un degré encore plus élevé les vertus que la vie sauvage appelait.

Et combien symbolique était le nouveau blé de la terre, le pain pour lequel ils travaillaient à la sueur de leur visage, de cette vie de conquête de soi et de dévotion qu'il soutenait ! Il pourrait sembler que leur vie dans le désert, directement soutenue par Dieu et sous ses soins immédiats, était plus élevée et plus céleste que leur vie à Canaan, semant et récoltant leurs champs, et subvenant à leurs besoins par leur propre travail.

Mais il n'en était pas ainsi ; car la vie dans le désert alimentée par la manne du ciel n'était qu'une introduction et une préparation à la vie supérieure de Canaan alimentée par le blé de la terre. Et souvenons-nous de ce fait solennel quand nous sommes tentés de penser que la vie passée en actes directement religieux dans le sanctuaire, à la table de communion, dans le cabinet, une vie plus sainte et plus acceptable à Dieu que la vie passée à la place de affaires et dans nos maisons, dans les tâches et travaux quotidiens.

L'incident de la manne du désert donnant lieu au blé de Canaan est en parfaite harmonie avec toutes les relations de Dieu avec l'homme. La dispensation qui a été inaugurée par des manifestations surnaturelles est poursuivie par des aides communes et à travers les expériences familiales de la vie humaine. La vie surnaturelle dans la présence visible de Jésus doit se fondre dans la vie naturelle de foi et d'espérance au milieu des circonstances ordinaires.

Dieu donne à des moments appropriés de la viande à manger dont le monde ne connaît pas la manne cachée, le pain vivant venu directement du ciel. Et quand la manne est retirée et que nous recevons du maïs – « la nourriture quotidienne de la nature humaine » – cherchons à profiter de ce que la manne a fait pour nous et nous a enseigné. Nous avons reçu de la nourriture spirituelle afin d'avoir la grâce et la force pour accomplir les devoirs communs de la vie. Nous avons goûté que le Seigneur est miséricordieux sur la Sainte Montagne afin que nous puissions le suivre de près sur les chemins battus de la vie. ( H. Macmillan, DD )

Pas de manne, mais du vieux maïs

La manne cessa quand le peuple eut le vieux blé de la terre. Maintenant, la question est--

I. Le vieux blé de la terre était-il moins merveilleux que le pain du désert ? Si nous pensons à l'énergie reproductrice de la nature, nous sommes stupéfaits. Il y a toujours des pommes, des poires, des raisins, des melons, des cerises, des groseilles à maquereau, des groseilles ; il y a toujours du blé pour l'homme et du blé pour les animaux. L'année vient, et ces choses arrivent. Mais plus que la récurrence, il y a la multiplication. Un grain de blé en produira de 20 à 100.

C'est une merveille aussi inexplicable que l'était la manne, et ne peut être expliquée sans la reconnaissance de deux faits : le pouvoir divin et la sagesse divine. La vie et la croissance sont entre les mains du Seigneur. Les miséricordes communes de la vie sont des dons divins directs. Mais regardez un autre fait : toute la vie matérielle de la nation et du monde dépend de la moisson. Si le pain est cher, il y a moins à dépenser pour d'autres choses.

Le prix payé pour le pain dépend de l'abondance ou de l'insuffisance de la récolte ; et cela fixe la quantité de production sur laquelle on peut sans risque s'aventurer ; et cela encore, les salaires qui peuvent être payés ; et cela encore, l'état de chaque chaumière de pauvre, et de chaque manoir de riche à travers le pays, et dans le monde entier. Manne! Un aspect international de la question est ainsi déployé.

Les nécessités des peuples, et l'abrogation de la distance, et leurs séparations par la vapeur, ont conduit à un échange plus libre des marchandises. Nous avons eu trois ou quatre mauvaises récoltes, mais le pain n'a pas levé comme il aurait dû le faire autrement ! Pourquoi? Des approvisionnements lointains ont été disponibles : nous ne dépendons plus uniquement de notre propre récolte.

II. Considérez la cessation de la manne en relation avec le développement de la vie des gens. La collecte de la manne sur le sol était une affaire courte et simple, ne nécessitant ni beaucoup d'habileté ni d'esprit. Dans le pays, les miracles cessaient et il fallait employer des moyens. Les cadeaux ne sont pas aussi utiles que le travail. Mieux vaut gagner une fortune que d'en hériter.

III. La cessation de la manne suggère la suppression des choses dont le bonheur humain semble ici dépendre entièrement.

IV. Canaan était un type de paradis, et la cessation du pain du désert suggère le contraste entre les conditions de vie ici et là. Nous perdrons beaucoup de choses que nous jugeons ici essentielles, mais c'est bien mieux. Qu'est-ce que ce sera d'être là ? C'est la moisson de la terre et du temps et de l'Église rachetée. ( WH Davison. )

Maïs pour la manne

Après avoir reçu les titres de propriété d'une succession, l'étape suivante consiste à entrer en possession. Et l'une des meilleures preuves que cela a été fait, c'est de prendre l'usage de tout ce que l'héritage contient. Ainsi a agi l'Israël de Dieu. Ils célèbrent d'abord la fête solennelle de la Pâque, puis prennent part aux fruits de la terre. A cet égard, deux choses sont liées ensemble, la consommation du blé et la : cessation de la manne,

I. Ce changement soudain rappellerait la puissance de Dieu. C'est un fait bien connu que nos oreilles peuvent s'habituer à un son au point d'en être inconscientes. De la même manière, les hommes peuvent s'habituer aux merveilles de la puissance de Dieu au point d'en rester insensibles. Mais cet arrêt soudain de la manne a dû les arrêter tous. Ce serait comme si le soleil s'était levé à l'ouest. Comment cela leur apprendrait-il de façon frappante que c'était un don du Tout-Puissant ! La manne n'est pas arrivée un jour plus tôt qu'il n'était nécessaire, et elle n'est pas restée un jour plus tard.

Ils ne virent plus la manne ; mais ils virent à la place des champs blancs jusqu'à la moisson, et la puissance de Jéhovah mûrit l'une aussi véritablement qu'elle envoya l'autre. Dieu a pourvu à nos besoins d'esprit, de corps et d'état pendant toutes les années passées de notre vie ; et il se peut que nous ayons oublié que nous devons tout à sa puissance ; par conséquent, pour nous éveiller à cette conscience, Il coupe ces fournitures. Le choc est grand.

L'étonnement remplit nos cœurs. Le chagrin s'empare de nous; en effet, on peut être tenté de désespérer. Est-ce convenable ? Non. Si nous sommes à lui, il n'y a jamais de place pour le désespoir. Nous ne pouvons jamais dériver au-delà de Son amour et de Son attention. Celui qui a pourvu au passé pourvoira à l'avenir.

II. La cessation de la manne allait aussi magnifier sa grâce. Quels que soient leurs sentiments, leurs pensées et leurs actes, Quel que soit leur état spirituel au cours de ces années, Son approvisionnement n'a jamais varié, n'a jamais été suspendu un seul jour. Et assurément, dans notre parcours terrestre, nous avons aussi fait l'expérience de cette bonté de Dieu. Malgré notre oubli, notre ingrat, notre rébellion, Il ne nous a jamais rejetés, Il ne nous a jamais abandonnés à nous-mêmes. Celui qui s'est ainsi occupé de nous dans le passé, continuera à le faire jusqu'à la fin.

III. Cet événement exalterait aussi sa libéralité. Il y a un grand changement dans le matériel fourni à Israël pour ses besoins physiques. Mais c'est un changement, pas du meilleur au pire, plutôt du bon au meilleur. Depuis quarante ans, ils étaient habitués à une nourriture de même saveur ; maintenant il y a une grande diversité, une offre pour tous les goûts. Au cours de ces dernières années l'offre était mesurée, il y avait une quantité fixe pour chacun ; maintenant le magasin est illimité.

Comme il en était avec Israël en ce qui concerne cette disposition corporelle, il en est de même avec les enfants de Dieu en ce qui concerne ce qui est spirituel. Ils reçoivent de la grâce et encore plus de grâce. Ils vont de force en force. Avec une capacité toujours croissante vient une offre de plus en plus abondante. Et cette loi ne règle pas seulement l'expérience chrétienne sur terre et dans le temps, elle tiendra aussi au ciel et dans l'éternité. La foi, l'espérance et l'amour sont des pâturages qui demeurent pour toujours.

IV. Cette cessation de la manne servirait aussi à montrer la prudence de Dieu. Dieu est très libéral, mais avec toute sa générosité, il n'y a pas de gaspillage. Dieu évalue toujours ses dons à leur juste valeur et voudrait que nous fassions de même. Dieu ne sera jamais assez généreux de ses dons au point de permettre qu'ils soient méprisés comme superflus. Quand il leur donne l'abondance de Canaan, il leur enlève la manne. Lorsque les hommes deviennent négligents ou indifférents à ses dons célestes, nous ne devons jamais être surpris s'il les enlève.

V. Cette cessation de la manne montrait aussi la sagesse de Dieu. La manne convenait à l'état du peuple dans le désert, ce n'était pas un aliment si commode à Canaan. Qu'elle soit ou non plus nourrissante, elle n'exigeait pas la même ponctualité et la même régularité dans le rassemblement, et était donc plus appropriée que l'approvisionnement en soldats. Le maïs se conserverait indéfiniment, pas la manne ; donc pour ceux dont le temps serait si pleinement occupé, et pourtant dont les heures de repos et de travail seraient si incertaines, le blé était meilleur.

Aussi avoir continué l'approvisionnement régulièrement ou par intermittence, même pour ceux qui ne combattaient pas, aurait engendré des habitudes indolentes et luxueuses. Il est bon que l'homme soit occupé. Comme il en est des choses matérielles, il en est de même des choses spirituelles. Au fur et à mesure que la manne était emportée, les expériences spirituelles s'évanouissaient si souvent pour faire place à d'autres. Tout ce qui ne sert pas le but pour lequel il a été initialement donné peut très bien être emporté. Ainsi nous constatons en passant dans le temps que bien que de nombreux dons, bons, de saison, nécessaires, soient enlevés, il y a toujours des compensations qui ne nous laissent pas de perdants. ( AB Mackay. )

Du maïs à la place de la manne

Ce sujet m'amène, d'abord, à parler de secours spécial pour cas d'urgence spéciale ; et, deuxièmement, du vieux blé de l'Évangile pour les circonstances ordinaires. Si ces Israélites traversant le désert n'avaient pas reçu de pain des boulangeries célestes, il y aurait d'abord eu une longue file d'enfants morts à moitié ensevelis dans le sable ; alors, il y aurait eu une longue file de femmes mortes attendant les chacals ; alors, il y aurait eu une longue file de morts non enterrés, car il n'y aurait eu personne pour les enterrer.

On aurait dit dans l'histoire du monde qu'une grande compagnie de bonnes personnes est partie d'Egypte pour Canaan, et on n'en a jamais entendu parler, aussi complètement perdue dans le désert de sable que la ville de Boston et le président se sont perdus dans le désert des eaux. A quoi leur servait-il qu'il y eût du blé en abondance en Canaan, ou du blé en abondance en Égypte ? Ce qu'ils voulaient, c'était quelque chose à manger là, quand il n'y avait pas même un brin d'herbe.

En d'autres termes, un approvisionnement spécial pour une urgence particulière. C'est ce que certains d'entre vous veulent. Le confort ordinaire, la direction ordinaire, le conseil ordinaire, ne semblent pas répondre à votre cas. Il y a ceux qui sentent qu'ils doivent avoir un approvisionnement omnipotent et immédiat, et vous l'aurez. Est-ce la douleur et la détresse physique que vous devez traverser ? Jésus ne sait-il pas tout sur la douleur ? Il a un mélange de confort, dont une goutte guérira le pire paroxysme.

Le chagrin approche-t-il ? Avez-vous calculé votre capacité ou votre incapacité à endurer le veuvage, l'absence d'enfant ou la dissolution de votre foyer et vous êtes-vous écrié : « Je ne peux pas le supporter » ? âme inquiète, tu te réveilleras au milieu de tous tes ennuis, et tu trouveras autour de toi la douce consolation de l'Evangile aussi épaisse que l'était la manne autour du campement israélite. Une consolation particulière pour une détresse particulière.

Ou est-ce un trouble passé, mais présent ? Une pépinière silencieuse ? Une chaise vide en face de vous à table ? Oh, essaie un peu de cette manne du désert : « Je ne t'abandonnerai jamais, je ne t'abandonnerai jamais. «Comme un père a pitié de ses enfants», etc. Mais après quatorze mille six cents jours consécutifs de chute de la manne, le dimanche excepté, la manne cessa. Certains d'entre eux en étaient ravis. Vous savez qu'ils s'étaient plaints à leur chef et se demandaient s'ils devaient manger de la manne au lieu des oignons.

Maintenant, le tarif est modifié. Ces gens de cette armée errante de moins de quarante ans n'avaient jamais vu de champ de maïs, et maintenant, quand ils entendent les feuilles bruisser et voient les glands s'agiter, et les flots de verdure couler sur la plaine lorsque le vent les a touchés, cela doit avoir été une sensation nouvelle et vivante. "Maïs!" s'écria le vieillard en ouvrant une oreille. "Maïs!" crièrent les enfants en comptant les grains brillants.

"Maïs!" cria l'avant-garde de l'armée en faisant éclater les greniers de la population effrayée, les greniers laissés aux Israélites vainqueurs. Alors le feu fut allumé, et les épis de blé y furent enfoncés, et, frais, croquants et tendres, furent dévorés par les vainqueurs affamés ; et du pain fut préparé, et beaucoup de choses qu'on peut faire avec de la farine régalèrent les appétits aiguisés par la longue marche.

« Et la manne cessa le lendemain, après qu'ils eurent mangé du vieux blé de la terre. » Béni soit Dieu, nous nous trouvons aujourd'hui dans un tel champ, le grain luxuriant venant au-dessus de la ceinture, l'air plein des odeurs du vieux blé mûr de l'Évangile de Canaan. "Oh!" vous dites, "le tarif est trop simple." Ensuite, je me souviens que vous vous lasserez bientôt d'un régime fantaisiste. Nous sommes bientôt las des sirops et des crèmes et de la mousse fouettée des religieux fantaisistes, et nous crions : « Donnez-nous du pain simple fait du vieux blé de l'Évangile de Canaan.

” C'est la seule nourriture qui peut apaiser la faim de l'âme. Christ est le Pain de Vie, et en Le prenant, vous vivez et vivez pour toujours. Mais, dites-vous, le maïs n'a que peu d'utilité pratique s'il n'est pas battu, moulu et cuit. Je réponds, ce maïs de l'Evangile est passé par ce processus. Quand, au Calvaire, tous les sabots du mépris humain se sont abattus sur le cœur du Christ et que tous les fléaux de la fureur satanique l'ont battu longuement et rapidement, le blé n'a-t-il pas été battu ? Lorsque les moulins de l'indignation de Dieu contre le péché ont pris Christ entre les rouleaux supérieur et inférieur, le blé n'était-il pas moulu ? Oh oui! Christ est prêt.

Son pardon tout prêt ; Sa paix toute prête ; tout est prêt en Christ. Êtes-vous prêt pour Lui ? Il y a une autre caractéristique du pain, c'est qu'on ne s'en lasse pas. Il y a ici des gens de soixante-dix ans qui trouvent cela aussi approprié pour leur appétit que lorsque, dans leur enfance, leur mère en coupait une tranche autour du pain. Vous ne vous lassez pas du pain, et c'est une caractéristique de l'évangile.

Je remarque, en ce qui concerne cet article de nourriture, que vous le prenez trois fois par jour. Il est sur votre table matin, midi et soir ; et s'il est oublié, vous dites : « Où est le pain ? Il est tellement certain que vous avez besoin de Jésus trois fois par jour. Oh, ne commencez pas sans Lui ; n'osez pas sortir par la porte d'entrée sans avoir d'abord communiqué avec lui. Avant midi, il peut y avoir des périls qui détruiront à jamais le corps, l'esprit et l'âme.

Vous ne pouvez pas vous permettre de vous passer de Lui. Vous serez, pendant la journée, au milieu de sabots pointus et de roues rapides et d'échafaudages dangereux menaçant le corps, et des pièges pour l'âme qui ont pris des plus rusés que vous. Lorsqu'ils lancent un navire, ils brisent contre le côté de celui-ci une bouteille de vin. C'est une sorte de superstition chez les marins. Mais oh, au lancement de chaque jour, que nous puissions frapper contre lui au moins une prière sérieuse pour la protection divine ! Puis au sommet du jour, au sommet des heures, à égale distance du matin et du soir, regardez de trois manières.

Regardez en arrière jusqu'à la matinée ; attendez-vous à l'après-midi ; regarde vers ce Sauveur qui préside à tout. Du pain à midi ! Quand vient l'heure du soir, que votre tête bourdonne des engagements de la journée, que votre nature entière est endolorie par l'abrasion d'une vie rude, et que vous voyez un grand nombre de devoirs que vous avez négligés, alors communier avec le Christ, lui demandant pardon, remerciant Lui pour son amour. Ce serait un étrange repas du soir où il n'y avait pas de pain.

C'est la nourriture et la vie du simple Évangile que je vous ai recommandé. Mais hélas pour les affamés ! Assez de maïs, pourtant il semble que vous n'ayez pas de faucille pour le couper, pas de moulin pour le moudre, pas de feu pour le cuire, pas d'appétit pour le manger. Mourir de faim, quand la plaine est dorée avec une magnifique récolte ! ( T. De Witt Talmage. )

La cessation de la manne

L'offre spéciale a cessé avec la demande spéciale. Ils ne devaient pas rechercher un allégement extra ordinaire lorsque, avec la diligence requise de leur part, l'ordinaire suffirait. Ce fait suggère quelques points importants en ce qui concerne le gouvernement de Dieu.

1. Il n'y a pas de gaspillage dans l'économie divine. Dieu n'utilise pas de moyens extraordinaires là où l'ordinaire pourra se prévaloir d'accomplir ses desseins. On conçoit aisément que, par prodigalité de puissance, la manne ait pu se poursuivre longtemps après que la terre de Canaan eut été atteinte ; on aurait pu argumenter qu'une telle continuation serait très utile aux Israélites, leur fournissant un rappel perpétuel et visible de la sollicitude de Dieu pour eux.

La réponse est qu'en tout cas une telle continuation n'a pas été accordée ; et de plus, que ce n'est pas la manière de notre Père de permettre la répétition d'une aide dont l'absolue nécessité a disparu. Il est glorieux de donner, mais il n'y a avec lui aucune dépense qui ne tendrait qu'à produire à la longue un mépris pour ses dons quotidiens, communs, les plus élevés. Ce principe est d'application la plus large.

Lorsque le Seigneur Jésus est venu établir son royaume, il a accompli des miracles en abondance ; mais quand, au cours du temps, l'Église s'est fermement établie et que la vérité de l'Évangile a été rendue évidente par son pouvoir de renouvellement sur les hommes, alors les miracles ont progressivement cessé, et cela non pas parce que l'Église avait reculé, mais parce qu'elle avait avancé. , et ses prétentions pouvaient reposer sur des preuves d'un ordre plus spirituel.

Ce principe reçoit une illustration supplémentaire dans le fait que, tandis que le Seigneur déploie sa puissance, il n'entreprend l'œuvre directement que lorsque l'homme est contraint de l'abandonner. La manne du désert n'a pas supplanté les semailles et la récolte de Canaan. Le Christ ressuscitera le petit enfant, mais ses parents doivent lui trouver quelque chose à manger. Le Christ prononcera la parole de puissance, qui lui est uniquement possible : « Lazare, sors », mais des mains humaines doivent rouler la pierre et détacher les vêtements funéraires de l'homme ressuscité.

Un ange a frappé les chaînes des membres de Pierre et l'a fait sortir de la prison, mais après cela l'apôtre doit déployer ses propres efforts pour échapper à la rage de ses persécuteurs. Dans tous ces cas, une puissance divine aurait pu accomplir toute la transaction ; mais ce n'est pas le cas, et ce n'est pas le cas maintenant. Dieu se plaît dans Sa miséricorde de nous donner certains pouvoirs, tous les Siens et pourtant les nôtres, les nôtres et pourtant les Siens, et c'est à nous de les utiliser avec diligence.

En aucun sens impie, nous pouvons dire que Dieu aide ceux qui s'aident eux-mêmes. Nous avons vu qu'il n'y a avec Dieu aucune dépense inutile. Il fait ce qui est suffisant, mais pas plus que suffisant, pour l'occasion. Or, si cela est vrai, combien doivent être vastes à ses yeux les besoins des pécheurs, combien lourde la tâche de les sauver, que pour son accomplissement il était nécessaire que le Seigneur Jésus vienne souffrir et mourir. La grandeur du Rédempteur fait valoir l'ampleur de l'œuvre de la rédemption.

2. Mais en outre, bien qu'il n'y ait pas de gaspillage dans l'économie divine, il existe pourtant des dispositions spéciales pour des occasions spéciales. Il y a là, si l'on peut s'en saisir, une vérité pour nous, pleine de vrai réconfort, d'instinct d'espérance. Quel était le cas des Israélites ? C'était ça. Par aucune ingéniosité, par aucune diligence concevable de leur part, les nécessités de la vaste armée d'hommes, de femmes et d'enfants n'ont pu être satisfaites dans le désert, et pourtant ces mêmes nécessités ont surgi parce que, sur l'ordre du Très-Haut, le voyage de L'Egypte à Canaan avait été entreprise.

C'est-à-dire que c'était le chemin du devoir qui était ainsi encombré de difficultés. Cela étant, les Israélites pouvaient à juste titre se tourner vers Dieu pour que leurs besoins soient comblés. Si le Seigneur Jésus ordonne à une douzaine d'hommes d'en fournir cinq mille, il multiplie lui-même le petit magasin jusqu'à ce qu'il y en ait assez et à revendre. S'il ordonne à un paralytique de prendre son lit et de marcher, il donne la force par laquelle l'ordre peut être accompli.

La manne donnée aux Israélites dans le désert de sable est un symbole de la vérité la plus utile, que Dieu ne nous laissera pas tomber dans aucune difficulté qui pourrait nous venir à faire sa volonté. Notre principale affaire n'est pas de nous embarrasser de mille questions sur la manière dont nous pouvons accomplir ceci ou cela ; notre inquiétude devrait se rassembler sur un point plus ancien et plus simple, à savoir, quel est le chemin du devoir, avons-nous le droit d'entrer dans tels ou tels devoirs et charges manifestes ? Si le commandement est clair, obéissons.

Si Dieu montre la voie, alors, même si cela conduit visiblement à des responsabilités déroutantes, la foi dans l'attente est la raison la plus élevée, et la sagesse la plus solide est l'espérance en Lui. Oui, sans aucun doute, nous avons le droit de rechercher des fournitures spéciales pour des besoins spéciaux.

3. Il reste encore une vérité nécessaire à l'achèvement du sujet qui nous occupe, à savoir que, dans l'ensemble, les conditions ordinaires sont les plus élevées, les meilleures, les plus durables. Quel était vraiment le meilleur état, l'errance ou la colonie, le désert ou Canaan ? Et pourtant la première condition était celle des miracles multiples, l'eau du rocher, la colonne de nuée et de feu, la manne quotidienne ; le dernier, celui dans lequel les gens étaient livrés aux conditions ordinaires de la vie, ils devaient semer, labourer et moissonner, acheter et vendre, comme nous.

Le nouveau converti a des expériences qui peu à peu cèdent à des principes plus fermes ; son amour peut s'approfondir et devenir infiniment plus fort dans son influence sur lui, et pourtant une partie de l'éclat particulier des premiers jours peut avoir disparu. Il y a des moments de grande exaltation, de mouvement, d'excitation, dans l'histoire des églises, mais il reste à prouver que ce sont bien, tout bien considéré, les meilleurs.

J'ai beaucoup de foi dans le travail tranquille et laborieux dans nos églises, dans l'utilisation continue des moyens de grâce que Dieu nous donne, le blé commun de la terre. J'ai aussi beaucoup de foi dans la puissance d'une vie chrétienne tranquille et stable, qui est régulièrement nourrie de la Parole de Dieu et de la prière. L'exaltation du spécial au-dessus de l'ordinaire a même servi à empêcher les hommes d'accepter Jésus-Christ, en obscurcissant la simplicité de cette foi par laquelle nous sommes sauvés. ( E. Medley. )

Donner et retenir divins

I. La fidélité de Dieu à ses amis.

II. Dieu ne fera pas de miracles s'il peut répondre aux besoins de ses enfants par des méthodes ordinaires.

III. Une bénédiction temporelle est parfois supprimée lorsqu'elle a atteint la fin spirituelle désirée. ( W. Harris. )

L'ancien évangile ou le nouveau

Dans la chaire de notre temps, nous avons deux évangiles différents, chacun se disant chrétien et chacun affirmant son excellence supérieure. L'un est satisfait de se reposer sur le témoignage de Dieu, de s'en tenir aux anciens repères, de recevoir les traditions de l'Écriture telles qu'elles ont été transmises par les prophètes et les apôtres, et avec celles-ci de lutter avec ferveur pour la foi une fois transmise aux saints. L'autre, ou nouvel évangile, part du principe que le christianisme, comme tout autre système de connaissance humaine, est une évolution et un développement.

Il n'y a pas de norme absolue de vérité dans le passé ; la seule norme est dans l'homme lui-même, l'homme hautement instruit du présent, l'homme avancé et incomparable du futur. Certaines choses sont d'autant meilleures qu'elles sont nouvelles. Mais la religion n'en fait pas partie. Dans un monde de doute et d'incertitude, ce n'est pas une mince preuve de la vérité et de l'excellence de l'évangile qu'il est si ancien, qu'il a été si longtemps éprouvé et si pleinement éprouvé - éprouvé et éprouvé dans les creusets de l'expérience, dans les feux mêmes de la persécution.

1. C'est l'évangile qui a le premier converti le monde. Ce n'était pas le libéralisme, mais la doctrine de l'expiation du Christ pour les péchés et du baptême du Saint-Esprit, qui a converti les trois mille pécheurs de Jérusalem le jour de la Pentecôte. Quelqu'un nous dira-t-il combien de temps il aurait fallu à l'évangile de l'eau de rose de notre dilettante moderne pour faire ce travail ?

2. C'est ce vieil évangile seul qui a soutenu les martyrs chrétiens de tous les âges et de tous les pays dans leurs épreuves et leurs persécutions. Qui se soucie de la science, de la littérature ou de l'art, lorsqu'ils sont tourmentés par la douleur et traversant la vallée et l'ombre de la mort ? Parlez-nous de Dieu, parlez-nous du ciel, montrez-nous le chemin de Dieu et du ciel, telle est alors la seule et haute exigence.

3. C'est la prédication de cet ancien évangile qui a éveillé l'Église à une vie nouvelle et produit la grande réforme du XVIe siècle. C'était comme la vie d'entre les morts et le baptême pentecôtiste du ciel, lorsque Dieu a ressuscité les grands réformateurs et, par sa grâce, leur a permis, avec une Bible restaurée, de proclamer à nouveau du haut de la chaire et de la presse les grandes vérités distinctives de l'ancien Foi.

4. C'est encore une fois le seul évangile qui ait jamais fondé et soutenu des missions auprès des païens. Le nouvel évangile du modératisme, du sentiment et de l'art, ou la supériorité philosophique à toutes les croyances aussi bonnes ou indifférentes, n'a jamais aspiré à la dignité de convertir le monde au Christ.

5. D'autres motifs pourraient être ajoutés pour l'adhésion à l'ancien évangile, car il a produit tous les plus grands personnages de l'histoire, a fondé toutes les grandes institutions de la chrétienté, a causé tous les grands réveils de la religion dans l'Église, a été orné par tous les plus grands prédicateurs et évangélistes de tous les âges, en un mot, a accompli les neuf dixièmes, sinon quatre-vingt-dix-neuf centièmes, de tout le bien qui a été accompli jusqu'ici dans le monde. ( Pr Leroy J. Halsey. )

Miracle et banalité

C'est une chose étrange de lire que quand enfin la terre promise depuis longtemps avait été atteinte, il devrait y avoir une diminution de la splendeur de cette assistance divine qui avait assisté le peuple élu tout au long de ses pérégrinations dans le désert. « La manne cessa le lendemain du jour où ils eurent mangé le vieux blé de la terre. » C'est-à-dire que l'expérience des Israélites est passée de l'expérience des œuvres splendides et merveilleuses à celle de l'opération ordinaire et banale des lois de la nature.

Cela ressemble à un pas en arrière. Nous aussi, nous envions ceux qui vivaient à l'époque où la manne tombait du ciel et où l'eau sortait du rocher frappé, où le Jourdain était fendu en deux, et les hommes, sans coup férir, sentaient que le bras divin était étendu sur leur nom. Ou nos pensées peuvent revenir à la vie de Celui qui a vécu dans le monde, pas seulement la vie de la beauté, mais la vie du pouvoir, et nous pouvons envier ceux qui ont eu le privilège de marcher à ses côtés et de voir sa main tendue vers toucher le lépreux et il fut guéri, pour ressusciter les morts.

L'aube de la première vie est passée, et avec elle la splendeur du matin, et tout ce que nous pouvons prétendre, c'est vivre dans une lumière qui s'est éteinte jusqu'à la simple lumière du jour commun. C'est un pas vers le bas, disons-nous, depuis ces jours de puissance merveilleuse jusqu'aux jours où nous ne pouvons que peu tracer le Divin parmi nous. Mon propos est de vous demander de remarquer que si loin de ce passage de l'extraordinaire à l'être ordinaire un pas vers le bas dans l'éducation des êtres humains, c'est nettement un pas vers le haut : c'est toute l'histoire ; si nous le lisons correctement, cela peut nous montrer que Dieu nous conduit à des manifestations bien plus claires et plus constantes de Lui-même.

Votre vie et la mienne sont réelles et fortes dans la mesure où elles sont remplies d'une conception claire de Dieu, dans la mesure où elles sont pleines de vigueur spirituelle à l'intérieur, et dans la mesure où elles sont énergiques envers ceux que nous rencontrons à l'étranger. Dans ces trois relations, la vie trouve sa perfection. Il ne trouve pas sa perfection en lui seul ; il est lié par origine à Dieu. Et par conséquent, il ne peut pas du tout croître en fruit et en perfection de beauté, sauf dans une certaine relation consciente avec Lui.

Elle ne peut pas mûrir dans la simple conscience de Dieu, car nous sommes des êtres moraux et nous devons mûrir en nous-mêmes ; nous ne pouvons pas non plus mûrir en nous-mêmes sans relation avec nos semblables, car Dieu nous a mis au milieu de ces hommes où l'ordre même des choses est un ordre social ; et nous grandissons non seulement par la loi de notre propre développement intérieur, mais nous grandissons aussi par la loi du contact et de l'association avec nos frères hommes.

Et si vous regardez cette histoire qui nous raconte le passage du merveilleux au banal, je pense que vous verrez que si vous considérez la vie sous l'un de ces trois points, il vous est demandé de faire un pas en avant et d'aller plus haut. .

1. Premièrement, donc, la relation que nous entretenons avec Dieu. La pensée qui sous-tend notre regret lorsque nous disons que nous souhaitons avoir vécu à l'époque d'une interposition plus marquée de Dieu est celle-ci : d'une manière ou d'une autre, partout où il y a une manifestation merveilleuse ou miraculeuse de Dieu, il y a une opportunité de Le connaître nous est refusé. Si vous réfléchissez, vous verrez qu'au contraire l'exigence qui sous-tend notre pensée est une exigence qui détruit tôt ou tard notre conception et notre conscience de Dieu.

Que disons-nous ? Nous disons en effet ceci : nous voulons revenir à l'ancien temps du miracle, et nous voulons que le Divin nous soit fait connaître à travers Ses merveilles. Qu'est-ce que cela, sinon dire ; « Seigneur, tu as fait le monde, et tu as fait le monde selon l'ordre, et les lois gouvernent ce monde. Brise tes lois pour que nous te connaissions ! Mais c'est sûrement exiger presque une impossibilité ! C'est un aveu que nous n'avons que très peu de conception de l'œuvre divine.

Vous et moi pouvons voir immédiatement quel serait le résultat. Ce qui arrive constamment cesse d'être extraordinaire de par la nature du cas, et il n'y aurait plus de raison de croire en Dieu à cause de manifestations si fréquentes d'un caractère surprenant, car elles ne seraient plus du même caractère que nous plaidons est leur pouvoir essentiel. Mais vous dites : « Nous ne voulons pas qu'Il fasse cela ; nous ne voulons pas qu'il se montre ainsi en brisant à jamais ses lois et en faisant pour toujours la chose que nous jugeons maintenant extraordinaire, mais nous lui demandons de briser le silence et de voir une manifestation saisissante de sa présence.

» Et puis cela veut dire que nous ne devons Le réaliser qu'à mesure qu'Il est venu et s'est tenu à côté de nous voilé dans ces splendeurs. Quel serait donc notre héritage en Dieu ? Nous devrions avoir un Dieu occasionnel, pas permanent. Si nous avons une conception vivante de Lui, Il doit être un Dieu permanent et perpétuel pour nos vies et nos âmes. Ce que vous et moi voulons, ce n'est pas un Dieu de travail occasionnel, mais le Dieu d'un travail perpétuel au milieu de nous.

Par conséquent, nous élargissons certainement nos pensées sur Dieu lorsque nous disons : « Dieu n'est pas seulement dans les choses surprenantes, mais Il est dans les choses banales, de la vie ; Dieu n'est pas seulement dans le rocher fendu, Il est aussi dans la colline tranquille et dans la douce prairie ; Il n'est pas seulement dans la mer fendue ou le Jourdain brisé, mais il est dans la petite brûlure qui babille à nos pieds. Cela nous donne certainement une idée beaucoup plus large et plus noble du Divin ; qui nous rapproche de lui.

Il élargit nos conceptions ; nous sentons que nous vivons non pas dans un monde qui de temps en temps a le privilège de contempler Dieu comme souverain, marchant en procession majestueuse à travers son univers, mais plutôt comme le Père de ses enfants qui demeure avec eux en tout temps. Il s'occupe de notre chemin et de notre lit; Ses tendres miséricordes ne manquent jamais aux fils des hommes, mais sont sur toutes ses œuvres.

2. Mais la vie n'est pas simplement constituée ainsi des conceptions que nous avons de Dieu, mais elle est constituée de notre propre croissance personnelle. Le but que Dieu a, si je puis m'exprimer avec respect, en nous mettant dans ce petit monde pendant les trois vingt ans et dix ans n'est pas d'assurer notre bonheur ni de nous faire sursauter dans une sorte de perception hystérique de sa présence, mais de nous éduque comme Ses enfants.

Et donc, lorsque nous demandons à Dieu de se manifester par ces miracles et prodiges, nous faisons en réalité une fausse conception de nos propres pouvoirs et capacités par rapport à Dieu. Car par quelle faculté percevez-vous Dieu ? Car tout ce que nous regardons est appréhendé par telle ou telle faculté que nous possédons. Est-ce que je m'attends à l'appréhender par l'œil physique ? Est-ce que j'imagine que je vais l'appréhender par un effort intellectuel ? Ce ne sont certainement là que des conceptions qui appartiennent à des idées passées, des notions grossières de Dieu.

Je ne peux pas percevoir Dieu par l'œil physique. Dieu est un esprit ! Je ne peux pas percevoir Dieu par mes pouvoirs intellectuels, parce que le monde, par sagesse, ne connaissait pas Dieu, et s'Il est Dieu pour moi, Il est l'Incompréhensible. Alors, bien sûr, le miracle et l'émerveillement sont hors de cause, car le merveilleux ne peut parler que sur le plan des choses physiques ou faire appel à la puissance de l'esprit, la puissance intellectuelle qui est en nous.

Notre Seigneur enseignait constamment cela. Dans sa parabole de Dives et Lazare, il utilise le principe même. Ici, l'homme dans son tourment s'imagine qu'un prodige convaincra ses frères. « Envoyez Lazare ! Que la merveille apparaisse ! Et la seule réponse est : « S'ils n'entendent pas Moïse et les prophètes, ils ne seront pas non plus persuadés si quelqu'un est ressuscité des morts » - en d'autres termes, s'ils n'ont pas la capacité morale de suivre les enseignements de Moïse et des prophètes. , s'ils n'ont aucune affinité morale et sympathie avec l'enseignement des prophètes, rien d'étonnant à ce qu'ils aient cette capacité.

Vous ne pouvez pas créer une capacité par une merveille en dehors d'un homme. Vous ne pouvez pas faire voir rouge à un aveugle parce qu'il ne peut pas voir rose ; vous ne pouvez pas, en intensifiant une force extérieure, lui donner une faculté qui lui manque. La façon dont vous pouvez comprendre Dieu est par l'exercice de vos facultés morales. Jésus-Christ était le plus grand professeur de morale qui ait jamais vécu, et quelle est la déclaration catégorique de Jésus-Christ à ce sujet ? Il dit qu'il y a deux facultés par lesquelles Dieu peut être appréhendé, l'une est la détermination, l'autre la pureté du cœur.

Car ainsi, Il a dit : « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu. » C'était son idée, et Jean, le disciple bien-aimé qui posa sa tête sur le sein du Christ, prononça le même principe lorsqu'il dit que la seule manière par laquelle Dieu pouvait être appréhendé était par l'exercice d'un tempérament aimant. Une disposition aimante est indispensable. Vous ne pouvez pas Le percevoir sans cela, et vous pouvez comprendre pourquoi.

La raison est écrite à la surface même. Comment pouvez-vous comprendre celui dont la nature est aimante si vous n'aimez pas aussi ? Comment pouvez-vous comprendre celui dont la nature est simple d'esprit si vous ne l'êtes pas non plus ? La faculté par laquelle vous appréhendez Dieu n'est donc pas intellectuelle, ni physique, mais morale ; et par conséquent comment un miracle affectera-t-il vos facultés morales ? Comment peut-il faire appel à vos pouvoirs moraux ? De sorte que lorsque vous avez demandé d'avoir un miracle pour vous montrer Dieu, la réponse de la pensée et la réponse du principe sont les mêmes, vous ne pouvez ainsi appréhender Dieu que si vous possédez préalablement la faculté morale de vous permettre de le saisir. .

Et si vous voulez bien y réfléchir, ce n'est qu'une autre façon de dire ce qui est vrai de tout dans le monde, que la seule condition par laquelle vous pouvez comprendre n'importe quoi ou n'importe qui est que vous soyez dans une certaine mesure un partageur de leur nature. C'est vrai! Imaginons-nous le touriste qui traverse l'Atlantique en courant, et traverse les villes d'Europe pour voir ou « faire » le Continent.

Placez-le avec son esprit erratique non entraîné devant les plus grands chefs-d'œuvre de l'art ; plantez-le dans la chapelle de Florence ; qu'il se retrouve face à face avec les créations de Michael Angelo Night and Morning. Sa première impression sera : « Ceux-ci sont grandement surestimés ; pourquoi, l'anatomie même est défectueuse ; Je ne vois pas pourquoi les gens devraient louer ces choses. Mais maintenant, imaginez un instant qu'il tombe sur l'âme de cet homme alors qu'il se tient là une petite partie de la nature de Michel-Ange.

Quelle transformation s'opère dans son âme dans son pouvoir de perception à ce moment-là ! Puis il dit quelque chose de nouveau ; alors ces personnages « très plébiscités » commencent à avoir un message pour lui ; ils semblent parler dans sa vie maintenant parce que Michael Angelo est dans son âme, et il peut lire ce que Michael Angelo voulait dire. Je vous l'ai mis dans vos maisons ; mesurez vos connaissances, compilez-les dans votre propre esprit et voyez quel est le résultat.

C'est seulement là où il y a cette sorte d'affinité que vous pouvez vraiment entrer dans la capacité de vous connaître dans le vrai sens amical ; et quel est le secret de tout cela? Votre pouvoir de connaître et d'entrer dans la vie de ces personnes dépend de votre part, dans une certaine mesure, de leur nature. C'est sûrement la même chose avec Dieu. Nous parlons de connaître Dieu. Comme nous sommes aveugles et fous ! Connaissant Dieu, le Dieu pur et sans mesure, le Dieu brillant et éternel, le Dieu dont la miséricorde est sur toutes ses œuvres.

Comment pouvons-nous le connaître si nous ne sommes pas justes ? Comment pouvons-nous le comprendre si nous ne sommes pas saints ? Comment pouvons-nous entrer dans son amour si aucun amour n'habite dans notre âme ? C'est la faculté morale, c'est la possession de ces qualités morales qui sont le pouvoir. Par conséquent, lorsque le message vous parvient, « Allez de l'avant ! ne repose plus sur le miracle ! Reposez-vous maintenant sur les manifestations ordinaires ! c'est comme s'il disait – et le message est venu aux Israélites comme il vient à vous et à moi – « Vous n'êtes plus dans un état d'enfance, dépendant de ces choses en dehors de votre nature morale.

» « Vous devez apporter une coopération morale », tel est le sens du message. Vous devez maintenant apporter une coopération morale dans votre propre éducation, car ce n'est que par cette coopération morale qu'il peut y avoir une pure appréhension du Divin et du réel entrant en communion avec Lui. C'est donc un pas en avant, n'est-ce pas ? un pas en avant dans l'éducation morale des hommes. Mais il y a un troisième aspect de la vie.

3. Votre vie et la mienne sont une vie d'association avec les autres, et tant que les hommes étaient dans l'état dans lequel ils étaient entourés par le merveilleux, la manne est tombée là où ils pouvaient la récolter sans aucun effort, mais le maïs avait besoin de être semé, et le blé devait être ramassé à l'endroit où il poussait, et c'est pourquoi les enfants d'Israël étaient maintenant en mesure de devenir des coopérateurs dans l'œuvre de Dieu.

Et c'est donc à vous et à moi de comprendre que l'avantage de sa venue de cette manière est qu'elle nous entraîne dans un partenariat avec l'œuvre, et nous sommes promus à un échelon supérieur lorsque nous sommes envoyés dans les champs pour recueillir, et lorsque nous sommes rendus jusqu'à présent co-agents avec Dieu que dans la grande œuvre de la distribution de sa nourriture parmi les hommes, nous prenons notre part. ( Bp Boyd Carpenter. )

Vieux maïs

Le vieux blé mangé par les Israélites était pour eux une vérification de la promesse divine. Abraham était un pèlerin à Canaan, mais il pouvait mentalement revendiquer toute la terre pour ses descendants. Lorsque Lot le quitta pour la riche plaine du Jourdain, le Seigneur lui dit ( Genèse 13:14 ). C'était une grande promesse pour le patriarche ; aussi pour son fils et son petit-fils, à qui il a été en substance répété.

Mais qu'en est-il de ces Israélites en Egypte dont les mains et les visages étaient enduits de l'argile des briqueteries ? Il y avait probablement des moments où ils pensaient que la promesse était oubliée. Mais la promesse n'a pas été oubliée, et chaque grain du vieux blé mangé par les Israélites était une preuve de la fidélité de Dieu à sa parole. Le maïs, qu'il soit ancien ou nouveau, nous rappelle que Dieu est une puissance active dans le monde.

On peut parler de germination et des influences fructifiantes de la rosée, de la pluie et du soleil ; mais derrière toutes les causes secondaires, il y a la grande Cause Première. Au Tibet, il existe un arbre sacré qui porte sur ses feuilles des hymnes, des litanies et des images de Bouddha. Sur les grains de blé, si nous regardons bien, nous verrons des psaumes à la louange de la véracité de Dieu et des images de la bonté de Dieu. Celui dont le doigt a chaque année donné une touche vitalisante à la semence dans la terre, et montré sa bienfaisance dans une longue succession de récoltes, n'a pas manqué et ne manquera pas, ni dans ses menaces ni dans ses promesses.

Le maïs mangé par les Israélites était vieux, et donc bon, s'il avait été mal récolté, il aurait germé, et une fois desséché ou transformé en gâteaux, il aurait manqué de la bonne saveur. C'était en parfait état, et c'était donc un régal pour les Israélites après leur long régime de manne. Dans la Bible, nous avons ce que l'on peut appeler du vieux blé. Les vérités que Dieu a données pour la nourriture de nos âmes ne sont pas de date récente, mais portent l'empreinte des années primitives.

Nous ne devons pas mépriser ces vérités parce qu'elles sont anciennes ; s'ils sont vieux, ils sont une gloire pour les temps modernes. Chaque fois que l'Église a connu une nouvelle vie, c'est à cause d'un retour aux croyances bibliques et aux méthodes d'activité bibliques. Quand, cependant, l'Église est devenue un peu plus qu'une pétrification magnifiquement décorée, elle a été ravivée par le vieux maïs de la simple doctrine. Les nouveautés en théologie peuvent être séduisantes, mais elles ne peuvent pas faire pour nous ce que font des doctrines anciennes sans être archaïques, et vénérables sans être affaiblies par les années.

Autant les hommes ont grandi en science et en littérature, autant ils n'ont pas grandi religieusement au point d'être indépendants de l'expiation. Nous avons besoin des vieilles vérités, et nous ne pouvons pas plus nous en passer pour nos âmes que nous ne pouvons nous passer de pain de blé sain pour nos corps. ( J. Marrat. )

La loi divine de l'économie

Une loi d'économie, on pourrait presque dire de parcimonie, prévaut à côté de l'exercice d'une libéralité illimitée. Jésus multiplie les pains et les poissons pour nourrir la multitude, mais il ne laissera pas se perdre un fragment qui reste après la fête. Une loi similaire guide l'économie de la prière. Nous n'avons pas le droit de demander que des grâces nous parviennent par des canaux extraordinaires alors qu'il est en notre pouvoir de les obtenir par des moyens ordinaires.

S'il est en notre pouvoir de nous procurer du pain par notre travail, nous n'osons demander qu'il nous soit envoyé directement. Nous ne sommes que trop enclins à faire de la prière de la onzième heure une excuse pour manque de diligence ou manque de courage en ce qui concerne la prospérité de la vie spirituelle. C'est peut-être que de sa grande générosité Dieu nous bénit parfois, bien que nous ayons fait un très mauvais usage des moyens ordinaires. Mais là-dessus, nous n'avons pas le droit de présumer.

Nous aimons les méthodes courtes et faciles où la méthode naturelle serait longue et laborieuse. Mais ici nous trouvons certainement l'action de la loi naturelle dans le monde spirituel. Nous ne pouvons pas rechercher la bénédiction de Dieu sans utiliser avec diligence les moyens désignés par Dieu. ( WG Blaikie, DD )

La perte d'un type d'avantage est compensée par l'avènement d'un autre

Dans l'enfance et la petite enfance, nous dépendons pour la croissance de nos connaissances des instructions de nos enseignants. Ce qui nous intrigue, nous y faisons référence et ils nous guident à travers la difficulté. S'ils sont des maîtres avisés, ils ne nous diront pas tout, mais ils nous mettront sur la bonne méthode pour le découvrir. Pourtant, ils sont là en tant que cour d'appel, pour ainsi dire, et nous avons toujours la satisfaction d'un dernier recours.

Mais vient le moment où nous faisons nos adieux aux enseignants. Heureusement c'est le moment où le jugement devient autosuffisant, indépendant, pénétrant. Nous sommes principalement jetés sur nos propres ressources. La manne cesse, et nous mangeons le fruit de la terre. Donc dans la vie de famille. L'affection qui lie parents et enfants, frères et sœurs dans la famille est à la fois belle et délicieuse ; et ce n'était pas étonnant si, de la part de certains, il y avait le désir que leurs relations sexuelles ne subissent aucune interruption brutale, mais se poursuivent sans changement pendant un temps indéfini.

Mais c'est rarement la volonté de Dieu que la vie de famille reste ininterrompue. Souvent, l'interruption se présente sous la forme la plus grossière et la plus terrible - par la mort du chef de la maison. C'est souvent un changement douloureux et pénible. Mais au moins, cela réveille tous ceux qui peuvent tout faire ; il les sauve de la tentation d'une vie endormie et sans but, et attire souvent des cadeaux utiles qui transforment leur vie en une véritable bénédiction.

Et il y a d'autres compensations : au fur et à mesure que les anciens attachements se cassent, de nouveaux se forment progressivement. Et même dans la vieillesse, une loi de compensation intervient souvent : les enfants et les enfants des enfants apportent de nouveaux intérêts et plaisirs, et les teintes vertes de la jeunesse modifient le gris de l'âge. Ensuite, il y a l'expérience heureuse par laquelle l'avènement des bénédictions spirituelles compense la perte du temporel. De tels cas ne sont pas rares comme celui que le Rév.

Charles Simeon donne, en parlant de quelques aveugles d'Édimbourg qu'il a trouvé il y a près d'un siècle à l'œuvre dans une maison de campagne en Écosse : « L'un des aveugles, interrogé sur sa connaissance des choses spirituelles, répondit : Je n'ai jamais vu jusqu'à ce que je sois aveugle ; et je n'ai jamais connu le contentement pendant que j'avais la vue, comme je le fais maintenant que je l'ai perdue ; Je peux vraiment affirmer, bien que peu de gens sachent comment me créditer, que je ne changerais en aucun cas ma situation et mes circonstances actuelles avec celles que j'ai jamais appréciées avant d'être aveugle.

' Il avait joui de la vue jusqu'à vingt-cinq ans, et il était aveugle depuis environ trois ans. Enfin, de tous les échanges en salle d'anciennes dispositions le plus frappant est celui que notre Seigneur a ainsi prévu ( Jean 16:7 ). Très précieuse avait été la manne qui cessa au départ de Jésus. Mais plus nourrissant est le blé nouveau dont l'Esprit nous nourrit.

Apprécions-le grandement tant que nous sommes dans la chair. Nous en connaîtrons le bien lorsque nous entrons dans la prochaine étape de notre être. Alors, dans le sens le plus complet, la manne cessera, et nous mangerons le blé de la terre. ( WG Blaikie, DD )

Dieu attentionné

Quelle grâce est la bonté douce et réfléchie de Dieu, qui nous laisse voir le nouveau avant qu'il n'enlève tout à fait l'ancien, nous accoutumant à marcher avant qu'il enlève la chaise sur laquelle nous nous étions appuyés si longtemps, en prenant soin de savoir nager avant d'enlever le bouchon. Ne vous inquiétez pas si les rhapsodies, les explosions et les manifestations exubérantes des premiers jours ont cessé ; il vaut mieux vivre selon les lois ordinaires de la vie humaine que selon l'anormal et le miraculeux.

Et après tout, il y a autant de puissance divine dans la production d'une figue et d'une grenade, d'huile d'olive et de miel, d'orge et de blé, que dans la manne descendante ; autant dans la transformation de l'humidité de la terre et de l'air en raisin rouge que dans le miracle de Cana ; autant dans le maintien de l'âme dans la sainteté et la justice tous ses jours que dans la communication de visions indicibles et de paroles qui ne peuvent être prononcées. ( FB Meyer, BA )