Josué 6:12-27

Le mur est tombé à plat.

Le combat de la foi

Parmi les poèmes sans inspiration, les plus lus sont peut-être ceux qui célèbrent un siège, le siège de Troie. Homère et Virgile ont chanté en grand nombre les louanges des héros de ce combat de renommée mondiale. Leurs qualités, actes, revers, succès, ainsi enregistrés, vivront aussi longtemps qu'une telle poésie aura un charme pour l'esprit humain. Mais, après tout, les principes qui animaient Agamemnon, Ajax, Achille, Nestor, Ulysse et d'autres de ces héros du vieux monde, étaient bien banals.

Le jeu de la passion humaine, entêtée, volontaire, féroce, implacable, impure, traîtresse, constitue la base, l'arbre et le chapiteau de ces colonnes poétiques. Le tout est de la terre terreuse. C'est le combat de la chair dont nous sommes témoins, pas le combat de la foi. Dans ce chapitre, nous avons le récit d'un siège d'une autre sorte, la description de héros d'un esprit différent. Là, une ville innocente doit être assiégée pendant dix ans parce que Paris s'est enfui avec une belle femme.

Ici, après une pause de sept jours pour une éventuelle pénitence, l'armée du Seigneur a exécuté un jugement sur une ville d'une méchanceté exceptionnelle parce que la patience de Dieu était épuisée. Là, dans de longs ouvrages élaborés par le génie des grands poètes du monde, nous avons de nombreux tableaux qui forcent notre admiration. Ici, dans une petite ligne, le Saint-Esprit présente une image bien plus merveilleuse et sublime, quand il dit simplement : « Par la foi, les murs de Jéricho se sont écroulés.

I. Considérez donc ce combat de la foi ; et tout d'abord marquer le fondement de la foi par laquelle Jéricho a été renversé. C'était une foi bien fondée, car elle reposait entièrement sur la Parole de Dieu. « Quels sont les ordres de marche ? » C'est la seule question que la foi pose ; s'il en est convaincu, il peut ordonner que les montagnes soient arrachées par les racines et jetées dans la mer. Comme c'était le cas lors du siège de Jéricho, il en est de même lors du siège de Mansoul.

Tout doit être fait dans la foi, ou rien n'est fait dans le bon sens. La foi demande : Qu'est-ce que Dieu a commandé ? Et la réponse est claire comme le jour : « Prêchez la Parole. "Témoignez de Moi." Nous avons autre chose à faire que de défendre la foi ou de nous excuser pour l'évangile ; nous devons prophétiser sur les ossements desséchés, sachant que, par la puissance de cette Parole, ils se lèveront une très grande armée.

II. Pensez aussi à l'épreuve de sa foi. Le tout ressemblait à un jeu d'enfant. Les moyens semblent à la sagesse humaine tout à fait, ridiculement inadéquats à la fin en vue. Même ainsi, de nos jours, la foi est éprouvée. Que, peut-on demander, allez-vous prêcher, prêcher pour toujours, ne rien faire d'autre que prêcher ? Encore une fois, cela a dû être une épreuve pour Israël d'attendre si longtemps. Si faire le tour de Jéricho est d'accomplir le travail, un tour vaut certainement mille fois.

Si un seul cri met les murs à plat, pourquoi ne pas crier le premier jour et s'en contenter ? Essayer toutes les manières de présenter l'évangile, afin d'atteindre la conscience et d'influencer la vie de ceux qui entendent, mais n'en voir aucun bon résultat ; travailler dans quelque quartier dégradé pour élever les masses par l'effet de l'évangile, et les voir retomber comme du sable sec dans leur dégradation sympathique ; enseigner à l'école du sabbat avec sérieux et diligence, et ne jamais avoir l'assurance qu'une âme est touchée de manière salvatrice ; éduquer les enfants de la famille avec des douleurs minutieuses et des prières ferventes, et pourtant trouver leur cœur capricieux et enclin au mal - toutes ces expériences sont tristes et éprouvantes sous lesquelles le cœur est susceptible de sombrer découragé et de demander, Cet évangile est-il la vraie puissance après tout ? Pour un remède à un tel malaise, souvenons-nous d'Israël.

La victoire parfaite vient tôt ou tard à chaque âme qui travaille dans l'énergie de l'Esprit de Dieu comme Dieu l'ordonne. Non seulement les murs de Jéricho mais les montagnes puissantes sont battus petit par le ver Jacob. Une autre partie encore de l'épreuve de la foi d'Israël a dû être la pensée de ce que leurs ennemis avaient dit et pensé. Dites ce que nous voulons, les opinions et les pensées de nos semblables ont une influence sur nous et causent soit de la gratification, soit de l'inconfort.

L'une des épreuves les plus sévères pour le témoin fidèle du Christ, ce sont ses critiques. Certains d'entre eux sont hostiles et leur but est de détruire son influence. Certains d'entre eux sont amicaux; et leur but est d'étendre son influence. S'il est un homme insensé, faible dans la foi, il sera gâté par l'un ou l'autre. Il devrait essayer d'en tirer tout le bien qui est en eux ; et s'il n'y a rien de bon en eux, ne faites pas plus attention à eux que les Israélites n'en ont fait aux hommes de Jéricho.

III. En regardant Israël dans sa marche autour de Jéricho, nous voyons aussi un bon exemple de l'obéissance de la foi. Nous avons besoin d'imiter ces guerriers, et de nous rappeler que la foi sans les œuvres est morte. La foi se développe dans et par la docilité. Nous pouvons atteindre la victoire, la bénédiction divine ne peut reposer sur nos travaux que si nous travaillons selon les plans divins, uniquement si nous obéissons à sa volonté révélée.

IV. Nous avons encore plus dans la conduite d'Israël devant Jéricho une démonstration du courage de la foi. La foi est aussi courageuse qu'obéissante. Déployant ses bannières au nom du Seigneur, il peut traverser une troupe et franchir un mur. La foi ne sous-estime jamais les difficultés ; la foi ne méprise jamais le danger ; mais obéissant à Dieu, il ne caille jamais devant eux, même quand il est le plus exposé. Marchant dans le chemin de l'obéissance, il sait que le Seigneur le préservera de tout mal, et donc son cœur ne faiblit jamais.

V. La patience de la foi d'Israël est aussi clairement démontrée. La foi de ces guerriers était aussi durable que courageuse. C'était comme la fin de leur éducation dans la mesure où la patience allait. Beaucoup de mal est souvent causé par cette impétuosité naturelle qui se précipite avant que Dieu n'ait préparé le chemin, de même que beaucoup de terrain est souvent perdu par ce manque de patience qui s'évanouit au jour de l'adversité et cède avant que le travail soit fait. Ce n'est qu'en continuant patiemment à bien faire que de grandes choses sont accomplies.

VI. Bien que la foi d'Israël ait été fortement éprouvée avant Jéricho, ce n'était pas sans un véritable encouragement. La foi peut toujours tirer sa force de quelque côté : elle peut vivre là où tout le reste mourrait. Le commandement de Dieu encouragerait Israël. Aucune parole qu'Il prononce n'est vaine. Aussi la manière même dont ils marchaient fortifierait leurs cœurs. Ils marchaient comme le peuple de Dieu, avec les prêtres de Jéhovah en leur compagnie, portant l'arche sacrée de la force de Dieu, devant laquelle toute la puissance de l'homme est faiblesse. Le chiffre sacré sept, en outre, imbriqué dans leur travail, montrait qu'il y avait de l'ordre et de l'intégralité dans la tâche qui leur était confiée, même s'ils ne pouvaient peut-être pas les découvrir.

VII. Pensez enfin au triomphe de cette foi. Rien à Jéricho n'a été laissé en vie. Ainsi périrent les ennemis de Jéhovah. La victoire d'Israël était complète. Voyez à Jéricho deux choses : la puissance de l'homme, telle que révélée dans ces murs, ces tours et ces soldats vigoureux ; la sagesse de l'homme, comme en témoignent leur vigilance, leurs soins et leurs précautions. Voyez aussi deux autres choses, la folie de Dieu dans cette marche sans but autour de la ville ; la faiblesse de Dieu dans le son de ces cornes de béliers, dans le cri de ces soldats.

Voir l'effet; les murs sont une ruine, Jéricho est brûlé par le feu, l'endroit est désolé. Apprenez donc que la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes, et que la folie de Dieu est plus sage que les hommes. ( AB Mackay. )

Les murs de Jéricho

Dans diverses directions, nous pouvons trouver une contrepartie de ces expériences remarquables.

I. Dans l'expérience chrétienne. Si l'Égypte représente notre conflit avec le monde et Amalek notre conflit avec la chair, les sept nations de Canaan représentent notre conflit avec les principautés et les puissances des esprits méchants, qui résistent à notre entrée dans les cieux et à notre réalisation pratique de ce que Christ a travaillé pour nous. Qui parmi nous ne connaît pas ou n'a pas connu quelque chose - une indulgence chérie, une amitié, un enchevêtrement pernicieux - élevé comme une barrière infranchissable à la jouissance de ces possibilités bénies d'expérience chrétienne qui sont les nôtres dans Christ, mais qui pour cette raison semblent hors de notre portée ? Cette chose est un Jéricho.

Maintenant, cela ne peut pas être le dessein de Dieu que quoi que ce soit, même profondément enraciné, devrait exclure Ses rachetés des lieux célestes, qui sont les leurs en Christ - même si cela devrait être le résultat de leur propre péché, ou erreur, l'héritage des premières indiscrétions, l'implication d'une intrusion hors du chemin étroit.

1. Restez immobile. C'est le plus dur de tous les commandements. Que notre voix ne soit pas entendue ! Que nous devions exprimer nos plaintes à Dieu seul ! Tout cela est étranger à nos habitudes et à nos goûts. Tout comme la mort est le dernier ennemi à détruire dans l'univers de Dieu, la retenue de la langue est la dernière leçon apprise par ses enfants. « Tais-toi », dit Dieu, « et sache que je suis Dieu. je serai exalté », &c.

Et cette âme peut bien être tranquille et attendre qui a appris que le Seigneur des armées est à côté d'elle, et le Dieu de Jacob est son refuge. C'est à cet Ami qu'il s'adresse de déverser son agonie secrète. Dans cette maison, il se niche comme à l'abri d'un grand rocher, à l'abri du souffle.

2. Obéissez. Comme dans cette histoire si en grâce, il doit y avoir coopération entre Dieu et l'homme. Dieu seul peut lever les difficultés qui s'opposent à une vie entièrement consacrée et bénie, mais il nous incombe de remplir des commandements et des devoirs. Dans certains cas, nous refusons l'obéissance que nous devrions donner immédiatement. Il y a des choses que nous devons faire et que nous ne faisons pas.

Et il y a un danger égal à faire plus que ce que nous devrions, à essayer d'escalader des murs qu'on nous dit d'entourer ; tirer avant que le mot d'ordre n'ait été prononcé ; faire le tour de la ville plus souvent qu'une fois par jour prescrit par l'ordre divin. Il est si difficile de sentir que nous faisons plus en faisant moins ; que nous gagnons du temps en nous reposant tranquillement dans nos tentes ; qu'il est vain de se lever tôt et tard pour se reposer, parce qu'il donne à ses bien-aimés pendant qu'ils dorment.

3. Ayez la foi. Détournez-vous de toutes vos préparations, et même de vos actes commandés par Dieu, vers Dieu Lui-même ; et comme vous le ferez, vos difficultés s'évanouiront, cette pierre sera roulée de la bouche du sépulcre, cette porte de fer s'ouvrira d'elle-même, ces murs puissants tomberont à plat. Et il arrivera que l'obstacle qui menaçait de rendre la meilleure vie impossible servira à un tel déploiement de l'aide très présente de Dieu qui fournira du carburant pour la louange dans toutes les années à venir.

II. Dans le travail chrétien. L'apôtre parle de forteresses qu'il fallait abattre, et de hautes choses qui s'exaltaient contre la connaissance de Dieu ; et affirme qu'il n'a pas combattu de telles choses selon la chair, et que les armes de son combat n'étaient pas de la chair, mais puissantes devant Dieu pour renverser des forteresses, et pour amener toute pensée haute et orgueilleuse dans captivité à l'obéissance du Christ.

Notre seul espoir est d'agir selon des principes strictement spirituels, car nous ne luttons pas avec la chair et le sang, mais avec les esprits méchants qui se cachent derrière tout ce qui est vu dans ce monde d'hommes et de choses. Si nous pouvons renverser les esprits obscurs qui encouragent et entretiennent, nous verrons le système qu'ils soutiennent s'effondrer comme un palais de nuages ​​devant le vent. Soyons purs et saints, accordons-nous le temps de scruter le cœur en présence du Capitaine ; élevons le sacrifice et l'œuvre de Jésus ; sonnons dans la trompette de l'évangile de l'alarme et de l'appel à la reddition ; soyons beaucoup en prière silencieuse devant Dieu ; chérissons un esprit d'unité et d'amour, comme les tribus d'Israël ont oublié leurs différences dans une expédition commune contre leurs ennemis ; surtout, croyons à la présence et à la coopération de Dieu, et nous verrons le vieux miracle se répéter,

III. Dans l'histoire de l'église. Cette capture de Jéricho est sûrement capable d'être lue comme une parabole de choses qui doivent encore être. Nous savons que le monde est au pouvoir du méchant. Il s'est longtemps vanté contre Dieu, avec ses murs et ses portes puissants, et il semblerait que le temps ne viendra jamais dont les psalmistes et les rois ont chanté et parlé avec ravissement. Pendant ce temps, les diverses tribus de l'Église du Christ ont erré autour des murs, soumises à beaucoup de dérision et de moquerie, bien que parfois une prémonition écoeurante d'un jugement prochain doive voler dans le cœur des dévots de la mondanité. Depuis près de dix-neuf siècles, le circuit est fait, le coup de trompette retenti, le témoignage est maintenu. Et sûrement les sept jours ont presque expiré. (FB Meyer, BA )

La cité élevée, il l'abaisse

Cet incident enseigne des vérités solennelles quant au caractère et à l'œuvre de Dieu, et anime des pensées quant à notre devoir en tant que ses soldats. La vraie révélation de Dieu est par Ses actes, et les paroles de l'Écriture du prophète ou du psalmiste, que nous appelons révélation, sont toutes prises en compte et tirent la signification de l'histoire. La page dont ce siège est le premier paragraphe est écrite avec du sang, et est encombrée d'entrées terribles ; mais c'est une page de la révélation de Dieu, et son message, une fois délivré, n'est pas mis de côté, bien que complété, par les pages ultérieures, qui parlent de l'amour comme de son être même.

Si Dieu se fait connaître par ses actes comme le font les hommes, le rêve d'un Dieu dont l'amour est si flasque qu'il ne peut punir est sans fondement. Mais cette même histoire révèle aussi sa patience à long terme ; car, non seulement des générations s'étaient écoulées, pendant lesquelles son tonnerre était silencieux, mais même à ce moment suprême, la nuée s'est lentement rassemblée, et il lui a été donné suffisamment de temps pour s'échapper. La lente aiguille des minutes se faufile autour du cadran pour une longue heure silencieuse ; mais quand il atteint la soixantième des secondes, dans chacune desquelles il aurait pu être arrêté, la cloche sonne, et tout est fini.

Dieu attend que les hommes se tournent ; mais s'ils ne tournent pas, Dieu frappe, et le coup est mortel. Maintenant, tout cela est aussi vrai sous l'évangile qu'au temps de Josué. Le message d'amour ne contredit pas le message de la loi, ni la révélation du Père n'écarte la révélation du Juge. Les leçons du stimulus pour nous sont tout aussi claires. L'épître aux Hébreux désigne la chute de Jéricho comme un triomphe de la foi, et met l'accent sur l'obéissance à l'ordre étrange de franchir les murs, et la patience qui l'a fait sept jours, comme les gages de la foi des Israélites.

Ainsi pouvons-nous tirer les leçons de la puissance conquérante de la foi sur toute opposition la plus forte, de la manière dont la foi devient victorieuse et des signes qui attesteront sa présence. Jéricho est un symbole des maux contre lesquels l'individu chrétien doit lutter dans sa propre vie, mais encore plus des ennemis groupés et organisés déployés contre l'Église. La grande Babylone brille à travers la petite Jéricho, et sa chute se produit de la même manière.

La foi qu'exerçaient ces farouches fils du désert était assez grossière dans la forme ; mais, si peu qu'elle eût d'aspect spirituel ou raffiné, c'était toujours une confiance réelle dans l'aide de Dieu, et qui, dans sa forme la plus pauvre, rend les plus faibles forts, et transforme les lâches en héros, Dans ses opérations les plus basses, elle enverra des hommes se précipiter contre les murs de pierre avec une bravoure désespérée, et rencontrer la mort aussi joyeusement qu'une épouse.

Les chrétiens, qui devraient l'avoir dans son énergie la plus élevée et la plus pure, ne devraient pas être moins courageux dans le combat plus dur qui leur est lancé, contre le mal dans leurs propres cœurs et les iniquités organisées de la société. La seule puissance victorieuse est celle de la confiance absolue dans l'aide de Dieu. L'éloquence, l'apprentissage, la stratégie, le pouvoir d'organisation, les machines et les méthodes sages sont tous très bons ; mais une once de foi en vaut une tonne quand la question est de savoir comment faire tomber les murs de Jéricho.

Il engendrera ces qualités, ils ne le produiront jamais. Remarquez comment la foi triomphe. Il le fait en amenant la puissance de Dieu sur le terrain. La foi n'est pas le bélier qui abat les murs, mais seulement la main qui balance le bélier. La puissance de Dieu est, si l'on peut dire, mise en œuvre par notre foi ; et cette foi est puissante, parce qu'elle ouvre la porte à l'entrée de sa toute-puissance.

Les marches lentes autour et autour de la ville condamnée, et le cri de guerre, enfin, n'effectuèrent pas la capture ; mais ils étaient les signes de la foi qui mettait en jeu la puissance qui faisait. Nous pouvons aussi apprendre les signes de la foi. Ils y sont dociles obéissance et persévérance. C'est une tâche lente que de faire lever la société avec les principes de l'Évangile, qui détruiront les abus profondément enracinés et persistants.

Mais nous devons « continuer à arrimer », pour reprendre l'expression héroïque d'Abraham Lincoln. Si nous ne pouvons rien faire de plus, nous pouvons au moins sonner de la trompette qui proclame que Dieu est là et appelle Jéricho à se rendre. Si nous devons mourir avant le septième jour, peu importe. Nous aurons tout de même notre part au triomphe, et, où que nous soyons, entendrons le grand cri qui annonce la chute de la ville sanglante, « qu'on ne retrouve plus du tout ». ( A. Maclaren, DD )

Jéricho capturé

I. Dieu voudrait que son peuple travaille. Nous insistons quotidiennement sur le fait que les œuvres ne font pas vivre l'homme, mais nous insistons également sur le fait que la vie spirituelle se manifeste continuellement par des actes saints. Les soldats de l'armée de Dieu, après avoir traversé le Jourdain, ne devaient pas rester immobiles dans une aisance luxueuse jusqu'à ce que les murs de Jéricho s'effondrent lentement ; et bien que Dieu ait décidé d'envoyer Jéricho à la destruction d'un coup, son peuple ne doit pas s'asseoir sur une colline voisine et s'attendre à la catastrophe : ils doivent travailler, et Jéricho doit tomber à cause de leur labeur. Regardons un peu cette œuvre en rapport avec ce récit.

1. Vous remarquerez que le travail à faire par Israël était universel. Il y avait une place à occuper pour chacun. Les hommes d'armes devaient faire le tour de la ville, et avec eux les prêtres devaient marcher aussi. Les castes ecclésiastiques et militaires doivent être représentées ici. Ils ne doivent ni l'un ni l'autre rester immobiles. Dieu voudrait que son peuple travaille universellement.

2. Mais, ensuite, il voulait qu'ils travaillent à sa manière. Ils ne doivent pas aller dans une course--dans une course enfantine ; il doit y avoir les soldats dans leurs troupes, les prêtres dans leur rangée, et puis encore, les hommes de guerre pour fermer la marche. Dieu voudrait que son peuple travaille selon sa propre volonté révélée. Si je pars en tournée, je ne m'attends pas à voir certaines vues qui m'ont été garanties par mon ami, à moins que je n'accepte de suivre la petite carte qu'il m'a tracée.

Je ne peux pas m'attendre à avoir cette vue sublime sur les Alpes si je refuse de grimper à un certain endroit et de rester là et de voir le glacier et le pic enneigé scintiller au soleil. Et je ne peux pas m'attendre à avoir la bénédiction de Dieu dans mon ministère et dans la classe de l'école du dimanche à moins que je m'en tienne à « Il est écrit », et que j'aie en toutes choses une conscience tendre et que je sois jaloux de moi-même de peur de me tromper.

3. Puis, encore une fois, souvenez-vous qu'ils englobaient la ville quotidiennement. De même, Dieu appelle Son Église à travailler quotidiennement. La roue doit tourner encore, et encore, et encore : c'est ce mouvement perpétuel de l'industrie qui produit la richesse, et ce doit être l'énergie incessante de notre zèle qui produira la conquête spirituelle.

4. Nous n'avons pas non plus épuisé les métaphores que nous fournit notre texte, car nous pouvons certainement ajouter que Dieu voudrait que son peuple travaille dans la foi. On nous dit que « par la foi, les murs de Jéricho sont tombés ». La prédication de l'évangile est-elle une puissance ? Si vous pensez que ce n'est pas le cas, n'essayez plus jamais. L'évangile est-il puissant à sauver ? L'évangile sortira-t-il victorieux ? Si vous avez le moindre doute, retournez à votre lâche repos, mais que l'homme que Dieu envoie ne doute jamais.

Si vous n'avez obtenu aucun succès, si après cinquante ans votre trompette de jubilé était trop petite, si après cinquante ans c'était quelque chose comme une corne de bélier qui n'avait pas été percée et qui ne pouvait faire aucun bruit, et pourtant continuez ; votre heure de crier n'est pas encore venue, mais votre heure de parcourir la ville est toujours présente. Continuez, continuez, et Dieu ne vous permettra pas de terminer tant que vous n'aurez pas remporté la victoire.

Remarquons donc encore une fois sous ce chef d'œuvre, ils ont travaillé avec patience et courage, Dieu a gardé ce peuple travaillant en présence de difficulté. Parfois, nous prenons l'habitude de fermer les yeux sur les difficultés ; cela ne suffira pas : la foi n'est pas un imbécile, la foi ne ferme pas les yeux sur la difficulté, pour ensuite courir la tête la première contre un mur de briques, jamais. Faith voit la difficulté, examine tout, puis elle dit : « Par mon Dieu je sauterai par-dessus un mur » ; et par-dessus le mur, elle va.

II. Dieu ferait attendre son peuple. Le retard a dû mettre à rude épreuve la foi et la patience des Israélites. Il y a beaucoup de frères qui semblent parfaitement satisfaits de se reposer à l'aise, mais les hommes de guerre ne semblent généralement pas être de ce tempérament. Quand j'étais dans la prison militaire de Dublin, j'y ai observé une forme de punition. Les hommes portaient de gros plombs. Un homme a pris un gros projectile et l'a porté au bout de la cour, et il a ensuite dû ramasser ce projectile et le rapporter à nouveau.

J'ai dit: "Comment se fait-il que vous ne les laissiez pas prendre tout le coup à cette fin et les entasser là?" L'officier a dit: "Nous faisions ainsi mais cela ne servait à rien, car quand les gars les avaient entassés ils avaient l'impression qu'ils faisaient quelque chose, mais maintenant nous leur faisons porter le coup d'un bout à l'autre de la cour, et puis encore et encore, et ils sentent qu'ils doivent travailler dur et ne rien faire. C'est toujours un travail misérable pour les soldats.

» Beaucoup de nos soldats à Sébastopol se plaignaient amèrement de ne pas être conduits au combat. Et vous aurez souvent entendu de jeunes militaires dire qu'ils détestent l'inactivité de la paix, qu'ils veulent faire quelque chose. Or ces hommes de guerre furent retenus pendant six jours à marcher en rond dans la ville, et ils durent se sentir bien peu de chose toute la semaine. Bien qu'en tant qu'hommes de guerre, nous préférions nous éloigner et voir faire plus, pourtant, en tant qu'hommes de Dieu, nous devons rester à nos postes de devoir et apprendre à attendre.

D'ailleurs, ce qui rendait l'attente si exaspérante, c'était (ce qui devait frapper leur raison si cela n'attaquait pas leur foi) le désespoir total de l'aisance. Comment pouvaient-ils espérer gagner cette ville en tournant simplement en rond ? « Donnez-moi une bonne échelle, dit l'un, une échelle de corde et deux bons fers au bout ; laissez-moi simplement entendre le cliquetis sur la pierre du sommet, et je suis votre homme pour conduire le « désespoir désespéré », et nous sommes cinquante mille à suivre, et nous aurons bientôt l'étendard de Juda en haut, et nous ferons le les fils de Jéricho savent ce que peuvent faire les fils d'Abraham.

" Mais non; ils doivent simplement faire le tour de la place jusqu'à ce qu'ils aient fait douze fois le tour de la ville. Et ainsi il y a certains esprits enclins à dire : « Ne pourrions-nous pas faire plus en adoptant ces méthodes et ces autres expédients ? Maintenant, nous savons que Dieu a ses raisons pour nous faire attendre. C'est pour sa propre gloire que nous n'en doutons pas. Nous savons que toutes choses concourent au bien et, nous pensons, que ce sera en fin de compte pour notre profit.

Quand j'ai lu quelque poème tragique magistral, et que vers après vers se sont attardés sur la partie horrible du conte, ai-je souhaité qu'il soit abrégé ? Aurais-je demandé à l'auteur d'omettre un de ces vers sombres ? Pas

I. Dieu est en train d'écrire un grand poème d'histoire humaine, le sujet est la victoire de la vérité, la destruction de l'Antéchrist. Que l'histoire soit longue. Qui veut qu'il soit raccourci ? qui veut une brève histoire sur un sujet aussi extrêmement intéressant que celui-ci, d'un si grand auteur ?

III. Dieu voudrait que son peuple gagne. La victoire est bien certaine et, lorsqu'elle survient, bien complète. Rien ne pourrait être plus ainsi. Cela peut être très soudain aussi, et ce sera très glorieux. Mais nous n'en retirerons rien, car lorsque Jéricho tomba, personne n'y gagna rien que de l'offrir au Seigneur ; de sorte que nous devons persévérer dans un service désintéressé, ne faisant que travailler dur pour le Maître, nous rappelant que lorsque le succès viendra, tout sera à Lui - chaque atome de celui-ci - la gloire sera à Lui et non à nous. ( CH Spurgeon. )

Les leçons de la chute de Jéricho

I. La leçon de maîtrise de soi. « Vous ne crierez pas » était peut-être un ordre difficile adressé aux jeunes soldats enthousiastes de Josué. Pourtant, en mettant le sceau sur leurs lèvres et en retenant flèche et missile, ils sont devenus vainqueurs. Comme les annales de la biographie illustrent bien ce devoir de maîtrise de son esprit ! Sous les nuages ​​de la calomnie, la calomnie des motifs, les calomnies et les railleries qui assombrissent le soleil de la vérité, un homme bon est souvent appelé à combattre dans l'ombre, à parcourir avec lassitude et monotonie la ronde du devoir en silence et en patience.

Celui qui endure les contradictions contre lui-même est comme le soldat discipliné qui monte dans les rangs, voyant approcher le lâche voyou, pistolet à la main ; il reçoit la mort calmement plutôt que de rompre les rangs, de tirer sans ordre ou de désobéir aux ordres. Il y a des positions difficiles dans la vie où nous devons attendre en silence jusqu'à ce que nous voyions le blanc des yeux de l'ennemi, ou tenir le fil de fer du trou de contact même pendant que les bordées hostiles s'écrasent sur les poutres de notre navire.

Cette discipline dure et sévère fait des personnages nobles et fait de l'homme ordinaire un héros. Il insuffle dans l'âme le bon type de peur, la peur des plus nobles, la peur que nous ne manquions d'obéissance à ce qui doit être obéi.

II. La leçon de persévérance. Jéricho, la forteresse fortifiée et apparemment imprenable, n'est qu'un symbole d'ennemis dans le cœur et de maux dans le monde. Le conflit dure toute la vie. Dieu nous appelle à des méthodes qui semblent lentes, fastidieuses et patientes. Parfois, il semble choquer tous les sens et maximes du monde par ses providences, qui font même de ses enfants, pendant un certain temps, un mot, un hochement de tête et un remue-ménage pour les impies.

Les mauvais esprits retranchés rient. Parfois, il y a une sorte d'ennemi qui ne vient pas, mais par la prière et par le jeûne. L'abstinence et le silence nous sont imposés. Voyez le Jéricho en nous, fautes habituelles, vices héréditaires, péchés intimes. Voyez dans la guerre-opposition chrétienne de la science, faussement ainsi appelée, dans la philosophie, dans la critique, dans l'infidélité, dans la guerre, dans l'intempérance, dans le vice, ce sont des Jérichos qui paraissent imprenables. Les difficultés semblent murées jusqu'au ciel. Néanmoins, nous sommes bien capables, avec l'aide de Dieu, de posséder le pays et de prendre toutes les villes.

III. Le pouvoir de la foi et son gain par l'exercice. Cette taxe sur le courage d'Israël - obligeant les hommes de guerre, dont le cri en chargeant fait partie de leur puissance offensive, à faire du silence une arme - leur a été imposée pour le renforcement de leur foi. Toute l'affaire paraissait irrationnelle. Mais pour ceux qui obéissaient loyalement au commandement d'un chef inspiré de Dieu, leur acte était dans la plus fine des tensions de la raison.

La méthode choisie, les moyens employés étaient ceux des plus sages et des plus braves ; car Josué, leur chef, était un homme éprouvé. Sans négliger les moyens, nous ne devons pas non plus penser que les mêmes moyens employés par d'autres, même des hommes puissants d'autrefois, nous serviront sans la foi. ( NOUS Griffis. )

La chute de Jéricho

I. La situation des Israélites à cette époque. Le désert est derrière eux. Ils se tiennent de ce côté du Jourdain à l'intérieur des frontières de la Canaan tant désirée. Mais bien qu'en Canaan, la terre ne leur appartient pas encore. Une nation puissante la possède, à qui elle doit encore la prendre si elle veut l'occuper. Et comment vont-ils le prendre ? Ils sont sans ressources militaires d'aucune sorte. Et n'avons-nous pas évoqué ici la condition de beaucoup de serviteurs de Dieu dans notre monde ? votre propre condition spirituelle peut-être en ce moment ? En regardant en arrière, vous pouvez voir que beaucoup a été fait pour vous.

Mais maintenant quelle est ta situation ? Vous êtes prêt à dire : « Presque aussi mauvais qu'au début. Nous pensions être sauvés pour toujours, mais nous voyons maintenant que notre salut ne fait que commencer. Non seulement le ciel lui-même est loin, mais tout ce qui est céleste et spirituel : c'est encore à gagner. Et comment le gagner ? Nous ne savons pas. Nous avons devant nous autant de difficultés que nous en avons échappé, ou plus : et nous sommes impuissants comme des enfants.

II. La ville que ces Israélites doivent maintenant prendre.

1. C'est un endroit fort. Oh, quelle image de Jéricho dans vos cœurs ! Les hommes du monde considèrent leurs âmes comme ce que nous pouvons appeler un pays ouvert. Parlez-leur de la sainteté de l'évangile et du bonheur de l'évangile, ils ne sentent jamais qu'il y a quelque chose en eux qui leur exclut ces choses. Mais qu'en pensent certains d'entre vous ? ou plutôt que savez-vous ? Si vous êtes instruit de Dieu, vous répondrez : « Nous le savons : toute notre âme est retranchée contre Christ et son salut. Elle est entièrement couverte de forteresses qui l'excluent.

2. C'était aussi une ville frontière. Dieu leur a donné, voyez-vous, une difficulté des plus redoutables à surmonter dès l'instant où ils ont mis le pied en Canaan. Et il en est ainsi dans la vie spirituelle. Les conflits graves, disons-nous, sont pour le chrétien âgé ; de lourdes épreuves pour l'homme qui a d'abord porté des épreuves légères : le Seigneur traite avec douceur ceux qui sont inexpérimentés dans ses voies. Et c'est bien vrai. Mais pourtant, il arrive fréquemment que le serviteur de Dieu ait une grande difficulté à surmonter dès le début de sa course.

III. Les moyens par lesquels ces Israélites ont pris cette ville forte.

1. C'étaient des moyens que Dieu avait désignés. Nous ne savons pas plus comment maîtriser Satan ou nos propres cœurs mauvais que nous ne savons comment contrôler la mer ou diriger les nuages. Le Seigneur nous instruit donc en toutes choses. Notre vraie sagesse est d'être conscient de notre ignorance.

2. Ces moyens semblaient très peu susceptibles de réussir. Ainsi, aussi, dans le combat spirituel. Si nous voulons que les forteresses de Satan soient abattues dans nos cœurs, nous devons nous attendre à ce que Dieu nous donne de nombreux commandements étranges et qu'il traite souvent avec nous d'une manière très étrange. Lorsque nous nous tournons vers lui pour trouver de la force, il peut nous répondre en nous faisant sentir notre faiblesse ; et quand nous sommes déterminés à être zélés et actifs, et à prendre nos ennemis d'assaut, il peut dire : « Votre force est de rester immobile. En revenant et en vous reposant, vous serez sauvés.

IV. Les raisons probables pour lesquelles Dieu a nommé ces moyens étranges pour renverser cette ville.

1. Une simplicité d'obéissance était certainement une chose que cet événement était destiné à enseigner à ces Israélites. Les commandements de Dieu, quels qu'ils soient, ne doivent pas être pris à la légère. Nous ne devons pas les juger; nous devons leur obéir.

2. Une simplicité de foi a également été inculquée ici. Dieu aime qu'on lui fasse confiance et qu'on lui obéisse. Il se réjouit de la confiance de son peuple.

3. Le peuple apprit aussi, par cette transaction, l'importance d'un patient attendant de Dieu. Il consulte notre bien, non seulement dans les choses qu'il nous donne, mais au jour et à l'heure où il les donne. Ils ne sont pas toujours prêts pour nous au moment où nous le souhaitons. Il faut généralement les attendre aussi bien que les chercher.

4. Et une chose de plus qu'Israël doit sûrement avoir apprise ici--donner gloire à Dieu. Et maintenant, permettez-moi de parler à trois catégories de personnes.

(1) A ceux qui se trouvent dans une situation comme celle de ces Israélites pendant le siège de Jéricho - ceux qui sont en guerre contre un mal puissant qui les empêche de jouir d'un bien spirituel. Vous voulez que ce péché soit vaincu, et Dieu aussi ; mais Il veut plus. Il veut que tout péché soit vaincu en vous, et que vous ayez pris rendez-vous pour son royaume céleste.

(2) D'autres, peut-être, viennent de remporter une telle victoire. Même maintenant, vous vous réjouissez d'un péché intime que le Seigneur vous a permis de surmonter. Heureux es-tu ! Ne reconstruisez plus jamais cet ignoble Jéricho. Ne le laissez jamais être construit. Surveillez ses ruines de peur qu'elles ne soient soulevées à l'improviste. Et ceci aussi je vous dirais : réjouissez-vous encore des ruines de ces murs coupables. Attendez-vous à d'autres victoires. Si vous êtes racheté par le sang d'un Sauveur, vous êtes destinés à être encore vainqueurs, et « plus que vainqueurs », vainqueurs triomphants, par lui ils vous ont aimés.

(3) Mais il peut y en avoir pour qui tout cela est une énigme. "Cherchez à entrer par la porte du détroit." ( C. Bradley, MA )

Jéricho pris

I. La ville qui devait être prise. Comme ils comptent en vain ceux qui laissent Dieu en dehors de leurs calculs ! Quand Il est avec nous, aucun hôte adverse ne peut nous nuire ; mais quand il est contre nous, aucun mur terrestre ne peut nous protéger.

II. Les moyens par lesquels il a été pris. Ceux-ci étaient très particuliers.

1. Il n'y avait aucune aptitude naturelle dans les moyens de produire la fin conçue.

2. Les moyens employés étaient de nature à provoquer le ridicule des assiégés.

3. Les moyens employés ne produisirent aucun effet pendant six jours, ni même le septième, jusqu'à ce que le cri se soit enfin élevé.

III. La disposition qui devait être faite de la ville. Il devait être maudit ou dévoué à Dieu. Les Israélites en détruisant les habitants de Jéricho et les Cananéens n'étaient généralement que les instruments dans la main de Dieu pour exécuter sa sentence. Cours:

1. Le châtiment, bien que longtemps retardé, arrive enfin. Les jugements de Dieu ont des pieds de plomb, et ainsi ils viennent lentement ; mais ils ont des mains de fer, et c'est pourquoi ils frappent mortellement quand ils viennent.

2. La foi fait ce que Dieu dit et ne pose aucune question.

3. Au son des trompettes des prêtres, les murs de Jéricho s'effondrent. Par la prédication de l'évangile, les forteresses du péché et de Satan doivent être renversées.

4. Ne soyons pas impatients des résultats lorsque nous exécutons les commandements de Dieu.

5. Le succès dans notre travail pour Dieu est Son œuvre, pas la nôtre, et donc toute la gloire devrait Lui être donnée. ( WM Taylor, DD )

Le siège de Jéricho

Considérez les circonstances de cet événement comme calculées--

I. Essayer la foi d'Israël.

II. Pour donner un gage que Dieu combattrait pour son peuple.

III. Pour assurer toute la gloire à Dieu.

IV. Montrer que le jugement tomberait certainement sur les Cananéens dévoués. ( CD Marston, MA )

Le renversement de Jéricho

Quarante ans avant que Dieu ait amené les pères de ce peuple à ce même point, et à cette même opportunité, mais la foi en Lui était à un si bas reflux que cet acte ne pouvait pas être fait. Il les fit emballer confortablement sous la motte, et enfin éleva de leurs fils une génération plus fidèle pour le servir et faire son œuvre. Je peux imaginer que lorsque le soupir de cette étrange et mystérieuse bande de gens qui s'étaient glissés le long du bord du désert, si merveilleusement guidés et si merveilleusement nourris, atteignit les habitants de Jéricho, et quand enfin ils commencèrent à se soulever eux-mêmes. en vue, les vieillards de Jéricho disaient aux braves plus jeunes : « N'ayez pas peur d'eux.

Les pères de ces hommes se sont heurtés à nous, mais lorsqu'ils ont vu la hauteur de nos murs et la hauteur de nous-mêmes, leur cœur s'est fondu en eux comme de l'eau, et nous n'avons rien vu d'eux depuis presque toute une vie. N'ayez pas peur d'eux. Mais ils avaient tort. Je peux imaginer d'autres hommes, qui étaient allés faire le travail d'éclaireurs et d'espions, disant alors qu'ils se rassemblaient autour de leurs feux à Jéricho et parlaient de l'hôte qui était en chemin : « Ah, ne le dis pas.

Quels que soient les pères de ces hommes, nous sommes sortis et avons vu les fils. Les espions, sans aucun doute, retournèrent à Jéricho et dirent : « Fermez vos portes ! Man les murs! C'est la mort ou la victoire cette fois. Il y avait quelque chose d'étrange chez les hommes et les femmes qui pouvaient ainsi chanter les louanges d'un Dieu invisible. Et le conseil a été suivi. Jéricho était carrément enfermé. Ils considéraient que ce n'était pas une question de rire cette fois.

Laissez seulement la vérité de Dieu, avec puissance, entrer dans le cœur de l'Église, et ce triomphe immédiat sera assuré. Jéricho sera carrément enfermé. Il y aura une division et une séparation splendides, avec un champ clair et une issue de conflit clairement présentées - tout Jéricho là-bas, et tout Israël ici, et le terrain dégagé devant pour les hôtes rivaux. Mais aujourd'hui, où sommes-nous ? Nous ne savons pas ce qu'est Jéricho et ce qu'est Israël.

Nous sommes tous ici et là ; tout mélangé, désespérément, impuissant. Mais approchons-nous de Dieu, comme ces Israélites après quarante années honteuses l'ont fait. Rassemblons-nous autour de Lui. Élevons nos cœurs dans la foi et la prière vers Lui. Alors Il nous ressuscitera, et ce signe immédiat suivra : le monde cessera de se moquer, le monde cessera d'insulter. Mais remarquez encore plus loin, que c'était une victoire remportée, par la foi travaillant à travers l'organisation.

Le cri de chaque côté est : « Organisez, organisez, organisez ! » Je pense qu'on en parle un peu trop sur l'organisation. Pourtant, il ne faut pas le mépriser, et il ne faut pas oublier que Dieu n'est pas le Dieu de la confusion, mais de l'ordre. Dieu accomplit son œuvre selon un plan et un système. Je peux imaginer une petite race d'Israélites - des hommes bien trop comme nous - qui, le premier jour, auraient donné libre cours à ce que nous appelons « l'esprit de rationalisation », et ils auraient dit à leurs semblables : « Maintenant, vraiment , le fait d'être israélites nous a conduits sur des chemins étranges, mais je vais tirer un trait là-dessus.

En tant qu'hommes intelligents et sensés, quel lien mortel peut-il y avoir entre notre marche autour des gémissements avec tous ces coups de cor et la chute de ces murs ? « Et les rationalistes ne semblent-ils pas avoir un accord à dire pour eux-mêmes ? Mais quand je le dis ainsi, vous voyez à quel point cela aurait été stupide, à en juger par les résultats ultérieurs. Croyons toujours que la foi en Dieu est magnifiquement intelligente.

Et permettez-moi de dire, en outre, si l'un d'entre nous a des doutes - et juste parce que nous sommes humains, nous les avons - adoptons le plan de Josué. Si vous avez des doutes, gardez-les pour vous. Ne me les donnez pas. J'en ai plein les miens, et j'essaierai de te cacher les miens. C'est un grand plan pour les doutes. Fermez-leur la bouche. Qu'ils soient hermétiquement fermés. Ne les laissez pas prendre l'air frais, et ils se faneront très probablement et mourront.

Moins de paroles et plus de marche. Moins conférer avec les hommes, et une foi plus simple, sublime, prodigieuse dans la Parole de Dieu. Dieu a parlé et Dieu a juré : « Je livrerai Jéricho entre tes mains et ses vaillants hommes. Crois en moi." Et il s'est avéré que c'était la plus haute sagesse. Et, enfin, nous voyons une organisation qui a connu un succès glorieuse. Le septième jour, ils firent sept fois le tour de la ville ; et, aussi sûrement que Dieu avait prononcé la parole, l'action était accomplie.

Il les empêchait d'exprimer leurs doutes. Il les a obligés à se tourner vers lui et à se confier en lui. Il déversa le mépris sur toute leur sagesse et toute leur force, de sorte que leur incrédulité se dessécha à la racine et mourut dans leurs cœurs parce qu'elle n'avait rien pour se nourrir. Aujourd'hui, où sommes-nous ? Juste là où étaient les Israélites ; encore, après tout ce qui s'est passé, seulement sur les frontières. Le monde doit encore être pris en captivité pour Jésus-Christ.

La première chose est d'avoir nos propres cœurs, nos propres êtres unis - unis autour du Seigneur, puis de nous unir les uns aux autres comme un seul homme. Vous trouverez toujours dans les Ecritures que, lorsque le peuple de Dieu s'unit autour de Lui, rien ne peut tenir devant eux. Ici, ils étaient unis, et Jericho est tombé sans un coup. ( John McNeill. )

La chute de Jéricho

(Un sermon aux enfants): - Que voulons-nous dire lorsque nous prions pour l'Église « militante ici sur terre » ? Nous voulons dire l'Église combattante, l'Église sur le champ de bataille du monde. Les chrétiens sont l'armée de Dieu, et chacun, hommes, femmes et enfants, doit essayer de montrer qu'ils sont de bons soldats de Jésus-Christ. Selon vous, qu'est-ce qui est exigé d'un bon soldat ?

I. Tout d'abord, il doit être BRAVE. On dit qu'un soldat ou un marin anglais ne sait jamais quand il est battu. Le mot lâche ne semble pas aller bien avec le nom britannique. Mais il y a une meilleure sorte de courage que celui d'un soldat combattant ; c'est-à-dire le courage d'un chrétien, qui lui permet de faire le bien à tout prix ; ce qui lui permet de supporter la douleur, l'insulte et la perte pour l'amour de Jésus-Christ.

Nous aimons tous entendre parler d'actes de bravoure comme celui du garçon enseigne, Anstruther, qui à la bataille d'Alma a planté les couleurs du 23e régiment sur le mur de la grande redoute, puis est tombé, abattu, avec les couleurs tombantes sur lui comme un drap. Mais le courage auquel on pense le plus au ciel est le courage de faire le bien. L'enfant qui est assez courageux pour dire « Non » quand on lui demande de mal faire ; le garçon ou la fille qui ne peut pas mentir pour échapper à la punition ; l'écolier qui est assez courageux pour dire ses prières avec toute une chambre de compagnons qui rient et se moque de lui, ce sont les héros dont les noms sont écrits dans le Livre de Dieu.

II. Que doit être d'autre un bon soldat ? Obéissant. Vous souvenez-vous de quelqu'un mentionné dans la Bible qui était un soldat très grand, puissant et courageux, et pourtant pas un bon soldat, parce qu'il était désobéissant ? le roi Saül. Si vous aimez vraiment le Seigneur, vous garderez ses commandements. Un soldat ne doit pas faire ce qu'il veut, mais ce qu'on lui ordonne de faire. Entre toi et le Paradis de Dieu s'étend un long voyage, le pays de l'ennemi, où le diable et ses anges se battront contre toi ; mais n'ayez pas peur, soyez courageux et allez de l'avant, et suivez Jésus votre capitaine, et vous pourrez dire, comme Paul l'a dit : « Grâce à Dieu, qui nous donne la victoire, par notre Seigneur Jésus-Christ. " ( Chaire hebdomadaire britannique. )

La chute de Jéricho

Dans la campagne contre Jéricho, les enfants d'Israël apparaissent sous leur meilleur jour. Jamais avant ou après ils n'ont agi avec une plus grande unanimité ou unicité de cœur. Il y avait de nobles âmes individuelles telles que Gédéon, Barak, Samson, Jephté, Samuel, David et les prophètes que l'auteur du livre des Hébreux pouvait distinguer comme dignes de mention ; mais il n'y avait que deux événements auxquels la nation dans son ensemble a participé qui ont été spécifiés dans ce magnifique résumé ; à savoir, la traversée de la mer Rouge comme sur la terre ferme et la marche autour de Jéricho pendant sept jours.

Si Israël avait avancé comme ils avaient commencé, leur cours dans l'histoire aurait été comme celui d'un fleuve puissant, s'élevant dans les montagnes et emportant un courant cristallin loin vers la mer, ses eaux non souillées par un écoulement continu mais douces et claires jusqu'au finir. Ce qui rend la chute de Jéricho toujours intéressante, c'est le fait qu'elle résulte de la foi et de l'obéissance de beaucoup.

Dans ce concours, Josué était à peine plus visible que le plus humble soldat de son armée. Ce qui frappe dans la campagne, c'est le contraste saisissant entre la préparation prolongée et la soudaineté de la catastrophe. C'est souvent le cas. La fin vient vite et facilement en raison de la longue et minutieuse préparation, les moyens étant ajustés à la fin. Une seule chose est alors nécessaire, à savoir, faire confiance à Dieu et aller de l'avant.

C'est ce qu'Israël a fait et a continué à faire jusqu'au moment de crier. Ensuite, parce que les gens avaient fait leur part, Dieu a fait sa part. La foi dont ils faisaient preuve était simple et implicite. Il ne confondait pas les deux sphères d'action, la leur et la sienne. Ils marchaient et criaient, Il renversa les murs. Il était l'agent effectif, eux l'agent instrumental. ( SE Bushnell. )

Le conflit chrétien

I. Dieu peut utiliser les instruments les plus faibles pour accomplir ses desseins. Si jamais de faibles instruments étaient utilisés, c'était sûrement maintenant. Instrumentaux faibles ! Dieu a souvent travaillé de cette façon, et le fait toujours. Vous vous souvenez du fier Naaman ! Bien des fois, il a utilisé la petite fille, le petit enfant, pour amener les hommes à le reconnaître. Que s'est-il passé lorsque le petit enfant est né dans votre maison ? En premier lieu, il devint l'ancre qui retenait la mère chez elle comme jamais auparavant.

Mais il a fait plus que cela. C'était le lien de connexion qui unissait le père et la mère, le mari et la femme, dans un lien d'affection et d'unité plus étroit que l'anneau du mariage. L'anneau était le début de l'union, la venue de ce petit enfant était l'achèvement de l'union. Non, il a fait plus que cela même. Impressionné par le fait que le petit se tournerait vers vous pour obtenir des conseils sur les questions de l'âme et d'une vie meilleure, n'étiez-vous pas obligé de penser à quel point vous aviez négligé de telles questions vous-même, et pour le bien de l'enfant, ainsi que le vôtre, avez-vous été conduit à la Croix pour chercher le salut ? De telles choses se sont souvent produites, et nous espérons qu'elles le pourront à nouveau.

La Croix du Calvaire était un instrument faible. La prédication d'un Sauveur crucifié, ressuscité et glorifié a souvent été considérée comme une chose faible. Et pourtant, par la folie de la prédication, Dieu s'est gagné des milliers de champions parmi les plus braves et les plus nobles de sa cause.

II. Dieu veut que tous les instruments luttent contre les forces du péché. Regardez Josué 6:9 . Cela nous montre que toutes les armées de Dieu étaient dans cette procession. Dieu veut tout, et la bataille a besoin de tout. Des hommes forts armés, des hommes de courage, de confiance, de foi, qu'ils passent devant. Qu'ils nous conduisent dans la bataille. Prêtres, ministres, enseignants, qu'ils se mettent en rang.

Et puis la récompense – les gens. Dieu veut tout ! Il te veut, et la cause a besoin de toi. Vous dites que vous ne pouvez pas porter d'armes ? Vous êtes timide, et possédez peu ou pas de force ? Qu'en est-il? Il y a une place pour vous; voyez que vous le remplissez. Vous pouvez soutenir et encourager ceux qui sont devant, et vous le ferez mieux en remplissant votre place dans les rangs. Dites-vous que vous ne pouvez pas prêcher ? Nous dites-vous qu'il vous est impossible de prendre la chaire ou de monter sur l'estrade, et de vous adresser à vos semblables avec des mots éloquents ? Vous pouvez soutenir et prier pour ceux que Dieu a appelés à sonner du cor du bélier et à porter l'arche solennelle et sacrée de l'alliance de l'Évangile. Vous pouvez marcher, vous pouvez partager le conflit ; Dieu a une place pour vous. ( Chas. Leach, DD )

La puissance d'instruments inadéquats

Lorsque nous avons des indications claires de l'esprit divin quant à toute ligne de conduite, nous devons avancer rapidement et sans crainte, même si les moyens à notre disposition semblent tout à fait inadéquats pour l'objectif recherché. Aucun homme ne fait la guerre à ses propres frais au service de Dieu. Les ressources d'une puissance infinie sont disponibles pour ce service, et elles sont sûres d'être mises en jeu s'il est entrepris pour la gloire de Dieu et conformément à sa volonté.

Qui aurait pu croire que les pêcheurs de Galilée finiraient par triompher de toute la puissance des rois et des souverains ? sur toute l'influence des sacerdoces et des systèmes de culte inscrits dans les traditions des siècles ; sur tout le savoir et l'intelligence du philosophe, et sur tous les préjugés et les passions de la multitude ? Qui aurait pu penser que les efforts d'un pauvre étudiant allemand à Berlin, au nom de certains enfants négligés, se développeraient dans la « Mission intérieure » ​​répandue et bien enracinée de Wichern ? Ou que le souci d'un aumônier de prison pour le bien-être de certains des prisonniers après leur libération deviendrait le travail mondial de Fliedner ? Ou que la détresse d'un étudiant en médecine bienveillant à Londres pour un groupe de garçons pauvres qui « n'habitaient nulle part » et dont les visages pâles,

Les vingt institutions de Barnardo, s'occupant de trois à quatre mille enfants, à propos desquelles on pouvait annoncer qu'aucun enfant vraiment démuni n'avait jamais été détourné de ses portes ? Lorsque Carey sur son tabouret de cordonnier contemplait l'évangélisation de l'Inde, il y avait entre la fin et les moyens apparents un abîme aussi grand que lorsque les prêtres soufflaient avec leurs cornes de bélier autour des murs de Jéricho.

Mais Carey sentit qu'il s'agissait d'un commandement divin et, semblable à Josué, se mit à y obéir, laissant à Dieu de qui il venait de fournir le pouvoir par lequel le travail devait être fait. Et partout où se sont trouvés des hommes et des femmes d'une foi solide en Dieu, qui ont considéré sa volonté telle qu'elle est consignée dans les Écritures avec autant de respect que si elle leur avait été annoncée personnellement, et qui se sont mis à obéir à cette volonté avec un sens de sa réalité et une foi dans l'aide promise de Dieu comme celle de Josué pendant que les prêtres marchaient autour de Jéricho, le même résultat a été réalisé : « Le Seigneur a fait pour nous de grandes choses, dont nous sommes heureux. ( WG Blaikie, DD )

La discipline

1 . N'était-ce pas de la nature de la discipline que les hommes devaient avoir des armes, et pourtant ne devaient pas les utiliser ? Il est difficile d'avoir l'arme, de voir la chose qui doit être faite, et de savoir que la chose proposée pourrait être faite par l'utilisation de l'arme, et pourtant de lui permettre de rester en désuétude. Cela fait partie de la discipline continuelle de la vie ; c'est ce que nous sommes tous appelés à faire aujourd'hui. Nous n'utilisons pas toutes nos facultés ; quelquefois nous devons presque nous dépouiller de nos facultés distinctives, ou les laisser en désuétude, et faire tout en ne faisant rien.

Cela fait partie d'un programme d'éducation profondément planifié. C'est ainsi que Jésus-Christ lui-même a mené sa propre vie aux yeux des hommes. Il n'a pas utilisé toutes ses facultés ; Il n'a pas mis en réquisition toutes ses ressources ; Il était calme quand il aurait pu être agité, calme quand il aurait pu exciter un tumulte qui aurait eu tout l'effet d'une tempête inattendue et irrésistible. Quand l'un d'eux offrit de le défendre, il dit : « Non, pas ainsi ; tu ne comprends pas l'esprit du royaume; penses-tu que je ne pourrais pas maintenant prier mon Père, et qu'il enverrait douze légions d'anges, qui consterneraient tous ces petits ennemis ? Nous ne devons pas utiliser toutes nos ressources.

Nous avons la force, mais ne recourons pas à la tyrannie de l'utiliser. Certaines choses doivent être accomplies par la soumission, la patience, la douceur ; connaissant la justesse de la cause, nous attendons l'issue avec un calme imperturbable. Mais quelle leçon pour les impatients ! Une vie sans discipline est une vie sans dignité.

2. N'était-il pas, en outre, de la nature de la discipline pour les hommes d'être au milieu de l'abondance et pourtant de ne pas y toucher ? ( Josué 6:18 ). Tenir les hommes à l'écart des choses qu'ils pourraient utiliser si facilement et si naturellement appropriées, et rester dans une pauvreté relative au milieu même de l'abondance, n'est pas facile.

Quand nous ne voulons pas des choses, ce n'est pas un problème de les laisser tranquilles ; mais quand ils sont autour de nous, se pressent contre nous, et sont presque bruyants dans leur appel pour que nous les appropriions, de se tenir en leur présence comme les bras croisés, et de les regarder, non avec mépris, mais avec un jugement qui les apprécie, mais avec une conscience qui ne se les appropriera pas, est un acquis de la virilité religieuse que nous ne devons pas espérer obtenir sans une longue formation.

Cela fait partie du mystère de la providence. C'est ici que le personnage découvre sa qualité. Nous sommes en réalité ce que nous sommes dans des circonstances critiques. C'est l'heure exceptionnelle qui est la clé de la vie. « Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber. »

3. N'est-il pas dans la nature de la discipline d'être dans une grande excitation, et pourtant de ne pas l'exprimer ? « Et Josué avait commandé au peuple, disant : Vous ne crierez pas, et ne ferez aucun bruit avec votre voix, et aucune parole ne sortira de votre bouche, jusqu'au jour où je vous ai dit de crier ; alors vous crierez » (verset 10). L'instruction semble facile. L'obéissance dans de telles circonstances serait des plus difficiles. Qui peut contenir l'excitation, une excitation honnête et honorable ? Crier dans les circonstances décrites dans le texte est naturel.

Les instincts innés peuvent être profanés, et la voix même de Dieu dans l'âme peut se tromper. Tout le royaume des cieux est entravé dans certains cas parce que les gens ne tiendront pas leur langue. Dieu sait quand Son peuple doit crier, parler, prier, travailler ; la distribution des parties, des fonctions, des devoirs, est avec Dieu. Ici, nous voyons clairement que beaucoup de détails doivent aller avant de grands résultats. Ce n'est pas à nous de retirer cette œuvre de la main du Seigneur.

Soyez patient dans les détails. Il semble qu'il y a longtemps que nous n'avons pas commencé à faire le tour de cet affreux enfer. Il semble empiéter sur nous, plutôt que nous semblons empiéter sur sa chaleur. Voyager dans un! C'est le cinquième jour ; demain est le sixième jour ; et le jour d'après est le septième jour. « Le Seigneur viendra soudainement dans son temple. » « J'ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair. » Comme il tombe vite ! ( J. Parker, DD )

Ils ont brûlé la ville . .. et tout ce qu'il y avait dedans.

Trop pollué pour être épargné

Grandes étaient leurs offenses dont les possessions étaient trop polluées pour conserver une quelconque valeur ou devenir d'un quelconque service au peuple de Dieu, et qui non seulement devinrent une malédiction, mais tout ce qu'ils possédaient. Cela se découvre souvent dans le transfert de richesses mal acquises - une malédiction vient avec elle, qu'une nouvelle possession n'efface pas, mais consomme et se fane comme si elle était chancreuse et mitée. Ce n'était pas pour enrichir son peuple du butin de la conquête que le capitaine de leur salut menait la marche du triomphe, mais pour leur inspirer une sainte haine du péché, et surtout des corruptions et des impuretés de l'idolâtrie, comme la juste cause de son vengeance.

Rien n'est si entièrement impropre aux hommes à vivre dans ce monde, et les précipite si vite vers un autre, même à les priver de la pitié et de la tolérance communes de Dieu, que les corruptions de l'idolâtrie, les impuretés sanctifiées d'une fausse religion. Cela s'avère infiniment pire dans sa nature, et indiciblement plus dangereux dans son influence, que ne le serait l'absence positive ou l'effacement total de tout ce qui porte le nom de sainteté.

De ce point de vue, l'exhortation reçoit une force particulière telle qu'elle est adressée par l'apôtre ( 1 Corinthiens 10:20 ). ( W. Seaton. )

L'argent et l'or .., ils mettent dans le trésor .--

Butin donné à Dieu

D'autres villes seraient conquises et leur butin partagé entre le peuple, mais dans ce cas tout devait être donné à Dieu, Personne ne devait être plus riche pour ces marches et ce massacre énorme, sauf que chacun était plus riche lorsque le trésor était consacré à Dieu. Il suffisait d'être délivré par son aide d'un ennemi si redoutable, qui tenait les deux principaux cols vers la région montagneuse au-dessus, un ennemi trop puissant pour être laissé invaincu sur leurs arrières.

De plus, tout ce qui était à Dieu était à eux. Autant un fils pourrait en vouloir à la richesse croissante de son père dans la prospérité duquel ses propres intérêts ont été renforcés. Mais le fait qu'un homme, Acan, ait convoité puis dissimulé un beau manteau babylonien, avec de l'argent et de l'or qu'il a trouvés, montre à quel point la tentation était réelle, mais à quel point elle a été magnifiquement résistée. Un seul homme parmi tous ces milliers a joué le voleur. Comme la fidélité du grand nombre était splendide ! ( CS Bushnell. )

Cela ne semble pas trop sévère pour interdire aux soldats le butin de la ville

1. C'était une merveilleuse continence dans la soldatesque, qui manquait maintenant de toutes les choses de la campagne, à cause de leur si longue errance dans le désert.

2. Jéricho était les prémices de ce pays maudit, il doit donc être entièrement consacré à Dieu et offrir tout un holocauste.

3. Les soldats affamés auraient pu être si gorgés du butin de cette riche cité que cela les aurait vraisemblablement rendus plus aptes à l'oisiveté et au luxe qu'à marcher en avant dans une conquête martiale de Canaan.

4. Toute l'armée étant ainsi réprimandée par l'interdiction de leur proie attendue, pourrait comprendre que la conquête de Jéricho a été accomplie uniquement par la toute-puissance de Dieu, et non par aucune de leurs prouesses et valeur, comme cela a été fait plus tard en soumettant tous les autres villes.

5. Cette sévérité fut exercée sur cette ville lors de leur premier débarquement en Canaan, pour semer la plus grande terreur sur les autres villes cananéennes, qu'elles durent conquérir, et, si possible, pour les amener à la repentance et à la soumission. ( C. Ness. )

Joshua a sauvé Rahab la prostituée vivante .--

Rahab sauvé

Ce n'est pas le lot de Rahab de partager l'intérêt dévot qui a été prodigué à Marie-Madeleine. Nos Corrèges, Titiens et Carlo Dolcis n'ont pas tenté de représenter l'esprit de contrition et de dévotion transfigurant le visage de la Cananéenne. Et ce n'est pas surprenant. Rahab n'avait jamais vu le visage humain de Jésus, ni entendu les mots qui tombaient comme du miel de ses lèvres. Mais bien qu'elle ne fût pas de celles que les peintres de l'amour contrit et saint se plaisent à représenter, elle appartenait au même ordre, et à certains égards est plus remarquable qu'aucun des pénitents du Nouveau Testament.

Car sa lumière était bien plus faible que la leur qui vivait au temps du Fils de l'Homme. Elle était totalement sans soutien ni sympathie de la part de ceux parmi lesquels elle vivait, car à l'exception de ses propres parents, qui semblent avoir été influencés par elle-même, aucune créature à Jéricho n'a partagé sa foi, ou montré la moindre considération pour le Dieu de Israël. Mais le temps est maintenant venu pour elle de récolter la récompense de sa foi et de ses œuvres.

Dans son cas, il n'y avait qu'un court intervalle entre les semailles et la récolte. Et Dieu se montra capable de faire en elle bien au-delà de ce qu'elle pouvait demander ou penser. Car elle n'était pas seulement protégée lorsque Jéricho et tout son peuple ont été détruits, mais incorporée aux enfants d'Israël. Sans doute le cordon écarlate était-il suspendu à sa fenêtre, comme cela avait été convenu avec les espions. Et une femme heureuse qu'elle était sans aucun doute lorsqu'elle a vu les visages de ses anciens invités, et sous leur protection a été amenée avec toute sa famille et tout ce qu'elle avait et a été conduite vers un lieu sûr.

C'est un temps béni, après que vous ayez persévéré dans votre devoir alors que beaucoup ont échoué, quand vient l'heure qui vous apporte la paix et la bénédiction, tandis qu'elle apporte confusion et misère aux infidèles. Comme on est reconnaissant à un tel moment de la grâce qui a permis de choisir le bien ! Que ne gagnons-nous pas à la patience lorsque nous faisons le bien et attendons la récompense ? L'une des images de la Maison de l'interprète est celle d'une « petite pièce où étaient assis deux petits enfants, chacun sur sa chaise.

Le nom de l'aînée était Passion, et de l'autre Patience. La passion semblait beaucoup de mécontentement, mais Patience était très calme. Christian demanda alors : « Quelle est la raison du mécontentement de la Passion ? L'interprète répondit : « Le gouverneur d'entre eux voudrait qu'ils restent pour ses meilleures affaires jusqu'au début de l'année prochaine ; mais il les aura tous maintenant ; mais Patience est prête à attendre.'” Le cas de Rahab était l'un de ceux où des familles entières ont été sauvées grâce à la foi d'un membre.

Le chef d'une maison hébraïque était éminemment un homme représentatif et, selon une loi bien comprise et reconnue, sa famille était impliquée dans ses actes, qu'ils soient bons ou mauvais. Or, dans ce cas, le protecteur de la famille, le membre de celle-ci qui détermine le sort de l'ensemble, n'est pas celui que la loi reconnaît, mais son enfant, sa fille. Une femme occupe ici une place plus élevée et plus influente, par rapport au reste de la famille, qu'elle n'a jamais occupé auparavant.

L'incident survient comme une sorte de préfiguration de ce qui sera abondamment vérifié dans l'après-temps. Ce récit montre qu'il est dans la ligne de la providence de Dieu que les sœurs et les filles se révèlent être des instruments de délivrance pour leurs relations. C'est béni quand ils le sont même dans les choses terrestres, mais bien plus glorieux quand, par la foi, la prière et un intérêt inlassable, ils sont capables de les gagner à Christ et d'en faire des épîtres vivantes pour Lui.

Mais parlons maintenant de la réception de Rahab et de sa maison dans la nation et l'Église des Israélites. Au début, ils ne pouvaient être traités que comme impurs jusqu'à ce que les rites de purification soient accomplis. Dans le cas de Rahab, cela était doublement nécessaire, en raison de sa race et de sa vie. Par la suite, ils furent admis dans la république d'Israël et s'intéressèrent aux alliances de la promesse.

La purification cérémonielle et l'admission formelle ne signifiaient pas grand-chose, sinon en tant qu'elles représentaient le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit. « Là où le péché a abondé, la grâce a abondé beaucoup plus. » Lorsque l'ennemi prend une femme au piège, l'entraîne dans les chambres les plus sales du péché, et l'y enchaîne ainsi qu'elle ne peut pas s'échapper, mais doit s'enfoncer de plus en plus profondément dans le bourbier, le cas est vraiment désespéré.

Plus rapidement et plus profondément que dans le cas d'un homme, la lèpre s'étend jusqu'à ce que tout principe vertueux soit extirpé, et que tout sentiment féminin soit déplacé par les passions d'un sensuel réprouvé. « Fils de l'homme, ces ossements peuvent-ils vivre ? » Existe-t-il un art pour insuffler un souffle de pureté et d'amour pur à cette âme souillée ? Une telle femme peut-elle jamais trouver sa maison sur les montagnes d'épices et entendre un époux aimant dire : « Mon amour, mon immaculé n'est qu'un » ? C'est précisément ici que la religion de la Bible atteint ses plus hauts triomphes.

Nous disons la religion de la Bible, mais nous devrions plutôt dire, cet Être gracieux dont la Bible déploie la grâce. « Les choses impossibles aux hommes sont possibles à Dieu. » Jésus-Christ est le Prince de la Vie. Une foi vivante en un Sauveur vivant et aimant peut tout faire. Nous nous demandons si Rahab a obtenu beaucoup d'aide dans sa nouvelle vie de la communion de ceux parmi lesquels elle est venue lorsqu'elle est entrée dans l'Église.

Si l'Église était alors ce que l'Église devrait être, si ses membres éminents étaient comme les trois belles demoiselles, Prudence, Piété et Charité, dans le Beau Palais, sans aucun doute, elle serait grandement aidée. Mais ce n'est pas très souvent que cet emblème est réalisé. Et étrange à dire, parmi les membres de nos Églises maintenant, nous trouvons généralement un sens très imparfait du devoir qu'ils ont envers ceux qui viennent parmi eux de l'extérieur, et surtout par grande méchanceté.

Il est tout à fait possible que Rahab ait été refroidie par la froideur de certaines de ses sœurs hébraïques, la considérant comme une intruse, une réprouvée et affligée parce que leur société choisie a été brisée par cette femme étrange. Et il est fort possible qu'elle ait été déçue de découvrir que, bien qu'ils fussent nominalement le peuple de Dieu, il y avait très peu de ce qui était divin ou céleste en eux. Il arrive donc souvent que ce qui devrait être le plus grand attrait d'une Église, le caractère de ses membres, soit le plus répulsif.

Le jour viendra-t-il où quiconque nomme le Christ sera une épître vivante, connue et lue de tous les hommes ? Mais quelle qu'ait été l'influence de l'esprit de ceux parmi lesquels elle était venue, Rahab a sans aucun doute atteint un bon degré devant Dieu et une place de grand honneur dans la communauté hébraïque. C'était bien pour elle que ce qui l'avait d'abord arrêtée et impressionnée n'était rien dans le peuple d'Israël ; c'étaient les attributs glorieux de leur Dieu.

Car cela la préserverait substantiellement de la déception. Les hommes peuvent changer, ou ils peuvent disparaître, mais Dieu est resté le même hier, aujourd'hui et éternellement. ( WG Blaikie, DD )

Maudit soit l'homme . .. qui se lève et bâtit cette ville Jéricho. --

Le constructeur peu prospère

Voici une terrible dénonciation, sous une malédiction, de la destruction de la famille de cette personne qui devrait travailler à reconstruire Jéricho. Comme dans la bénédiction, il y a trois choses considérables qui se rapprochent l'une de l'autre - une bénédiction, une prière et une prophétie - il en est de même dans la malédiction : il y a une prière que Dieu déverse sa vengeance sur les ennemis du Église, et une prédiction prophétique que Dieu le fera.

"Maudit soit l'homme devant le Seigneur." C'est-à-dire qu'il soit vraiment maudit. Ce qui est fait devant le Seigneur est vraiment et solennellement fait. C'était une malédiction solennelle, une lourde malédiction, et cela l'éclaira vraiment. Et qu'il soit maudit devant le Seigneur, que le monde le bénisse. « Qui se lève et construit cette ville Jéricho. » Pourquoi Dieu n'aurait-il pas fait reconstruire Jéricho ?

1. En partie parce qu'il voulait un souvenir perpétuel de sa bonté et de sa miséricorde envers son peuple, passant le Jourdain et venant tout juste de Canaan ; car nous sommes tous sujets à l'oubli. Si cette ville avait été rebâtie, le souvenir en aurait été oublié ; mais gisant tout désert et désolé, les passants demandaient la cause - comme Dieu parle de son propre peuple - " Quelle est la raison pour laquelle cette ville est ainsi ? " Et alors cela leur donnerait l'occasion de parler de la miséricorde de Dieu envers son peuple. Et de même cela donnerait l'occasion de parler de la justice de Dieu contre les habitants idolâtres, dont les péchés étaient mûrs.

2. Et de même il a été consacré à Dieu comme prémices. Étant l'une des principales villes mères du pays, elle fut dédiée et consacrée à Dieu comme une chose coupée ; il devait être à jamais séparé de l'usage commun. Il y a deux manières de séparer les choses de l'usage courant : l'une par la destruction, comme ici la ville de Jéricho ; un autre en guise de dédicace, comme l'or de Jéricho. Dieu voudrait que cette ville soit retirée de l'usage commun, en tant que monument perpétuel et souvenir de sa miséricorde et de sa justice.

3. Et de même pour la terreur du reste des habitants ; car généralement les grands conquérants donnent un terrible exemple de justice pour terrifier les autres. Or, celle-ci étant l'une des premières villes après leur passage sur le Jourdain, Dieu en aurait la destruction pour semer la terreur, avec cette sentence de malédiction, sur tout ce qui la rebâtirait pour toujours.

4. Et puis que cette terrible phrase pourrait être un moyen d'amener d'autres à venir vers le peuple de Dieu pour se joindre à eux, et se soumettre, et empêcher leur destruction, voyant à quel point Dieu avait terriblement traité Jéricho. ( R. Sibbes, DD )

La malédiction de Jéricho

I. Ecoutons la malédiction prononcée. Un tel acte de destruction était clairement dirigé dans cette loi à laquelle Josué devait méditer jour et nuit. C'était la première ville que Josué avait prise, et il était tenu d'agir selon les directives établies par Moïse ( Deutéronome 13:15 ). Josué n'avait donc pas le choix en ce qui concerne Jéricho.

D'autres conquérants, pour leur propre orgueil et leur propre glorification, ont ordonné que les belles villes soient rasées de poussière et leurs sites semés de sel. Ainsi en fut-il de Troie, Carthage, Sidon. Josué a fait cela comme il a fait toutes choses, en obéissance au commandement divin. Jéricho a été « maudit devant le Seigneur », c'est-à-dire de la présence de Dieu et par sa sentence. Mais cette terrible destruction a-t-elle servi à quelque chose de bon ? Oui, vraiment.

Nous avons ici des sermons en pierres, bien plus intelligibles et emphatiques même que ceux dont le livre de la nature est rempli. D'abord, en tant qu'ils sont les gages d'un jugement juste et longtemps différé sur la méchanceté, ils font retentir une forte note d'avertissement aux impénitents. Surtout, ils montrent la nature terrible du péché d'idolâtrie et les maux qui en découlent. Ne seraient-ils pas des témoins impressionnants contre Israël à chaque mauvais jour d'apostasie ? Et n'encourageraient-ils pas aussi tout cœur fidèle qui s'efforce de suivre pleinement le Seigneur ? Les âmes pieuses pouvaient lire ces mots écrits en gros caractères sur chacun d'eux : « Ce n'est pas par la force, ni par la puissance, ni par la sagesse, mais par la foi, la victoire est remportée » ; et la conclusion pratique était simple : « Fidèle à Dieu, vous ne pouvez jamais connaître la défaite.

» Ainsi, ces pierres souligneraient également la vérité, que dans les plus grands triomphes et les plus brillants succès, il n'y a pas de place pour l'orgueil, la vantardise ou l'autosuffisance de la part de l'homme. Ces pierres disaient toujours : « Sa main droite et son bras saint lui ont valu la victoire. Quel stimulant donc à un effort véridique et sain ces pierres deviendraient-elles !

II. Mais le temps est venu où la malédiction a été méprisée. Il peut sembler incroyable qu'une malédiction si simple, si terrible, si mémorable, soit si peu considérée, mais quand nous lisons les annales divines, nous pouvons clairement retracer les causes de cette audace pécheresse. Pour commencer, il y avait une cause populaire à ce mépris. Cela a été fait à une époque où le Dieu d'Israël était oublié, où la vie spirituelle était très basse, où le sentiment public était dégradé, où l'impiété ouverte régnait dans les hauts lieux, et un seul homme solitaire se tenait un témoin ouvert contre les maux du jour.

Les péchés mêmes pour lesquels Jéricho a été détruit étaient endémiques et populaires en Israël ( 1 Rois 16:30 ). Quelle est l'importance des mots « de son temps ». Il y avait beaucoup de mauvais, mais aucun pire qu'eux. Il est également instructif de remarquer que le constructeur était un Béthélite. Hiel était tombé sous la pleine influence de tous les mauvais principes qui sévissaient.

Il est né et a grandi, il a vécu et est mort, à Béthel, la métropole de l'idolâtrie, le lieu où Jéroboam avait élevé son veau. Il y avait aussi une cause sceptique qui a conduit au mépris de la malédiction. L'incrédulité était à la base de l'acte impie de Hiel, car elle est la racine de toute œuvre mauvaise. Peut-être avait-il raisonné ainsi. La malédiction, s'il y avait jamais eu de la force en elle, devait s'être épuisée à ce moment-là.

L'incrédulité oublia à qui appartenait cette malédiction. Il ne pouvait pas aller au-delà de la lèvre de Josué à la volonté de l'Éternel immuable et tout-puissant. Ou peut-être Hiel avait-il dit : « Ce n'est rien d'autre qu'une fable de vieilles femmes, indigne de foi ; un jingle à l'ancienne, sans une particule de sens ; une malédiction apocryphe, pour expliquer un miracle apocryphe : ou tout au plus, en admettant qu'il ait une base historique, il ne peut être rien de plus que l'expression de la mauvaise nature et du mauvais sentiment de Josué, et est donc une manifestation fossilisée de la âge étroit, amer, sectaire dans lequel il a vécu.

La supposition qu'il s'agit d'une proclamation divine est totalement absurde, totalement incompatible avec la nature des choses. Ce ne serait ni juste, ni sage, ni aimant en Dieu de le faire. Une telle malédiction ne se recommande pas à ma conscience, à ma raison ou à mon cœur, et par conséquent elle est indigne de foi. Hiel, ayant fait obstacle aux pécheurs, ne tarderait pas à s'asseoir à la place des méprisants.

Et peut-être que la principale et la plus puissante de ces causes concurrentes était purement matérialiste. Hiel s'est peut-être dit à lui-même et aux autres : « Vous voyez, je suis un homme d'affaires pratique. Je ne suis ni prophète ni fils de prophète. Le profit, pas la prophétie, est mon fort. Maintenant, regardez, avez-vous déjà vu un site aussi splendide ? » (Si Hiel avait vécu de nos jours, il aurait pu rédiger un splendide prospectus pour une société de construction à responsabilité limitée.

) « Et quel climat délicieux cette vallée jouit ; même au milieu de l'hiver, l'air est lumineux et doux. Et voyez, le matériau de construction traîne, prêt à être utilisé. Le site peut être trouvé pour une vieille chanson, à cause de cette superstition ridicule à propos de Joshua, qui a saisi tant de nouilles au cœur de poulet. Secouez-vous la tête et dites-vous qu'il y a peut-être du vrai là-dedans ? Qu'est-ce que je m'en fous ? Je vois clairement comment je peux gagner de l'argent avec ça.

Toi à tes livres et moi à mes bâtiments, et chacun à son métier. Il n'était pas si difficile alors pour Hiel de mépriser la malédiction de Josué ; même ainsi, il n'est difficile à personne de mépriser la malédiction de l'Évangile. L'esprit de l'époque, qu'il s'exprime dans le langage courant, dans la presse écrite ou dans la littérature courante, est en faveur d'un tel mépris. Il y a aussi des raisons sceptiques qui conduisent au même but.

Le dossier qui contient cette malédiction est ancien et peu fiable, disent certains. La malédiction est décrépite et archaïque. Le tranchant de l'épée du jugement est émoussé et sa lame est rouillée. Le Seigneur est lâche concernant ses menaces. Nous sommes aujourd'hui trop éclairés et libéraux pour croire à ces choses. Mais peut-être que la grande raison pour laquelle les hommes ne prêteront pas attention à cette malédiction est qu'ils sont tellement absorbés par les choses du temps et des sens qu'ils ne peuvent penser à rien d'autre.

III. Remarquez maintenant l'accomplissement de la malédiction. Hiel était plein de sa grande œuvre. Les plans ont été tracés, les tranchées ont été creusées, les pierres disposées et préparées, des multitudes d'ouvriers engagés. Il y aura une grande cérémonie d'ouverture lors de la pose de la première pierre ; c'est pourquoi les membres de sa famille et ses nombreux parents et amis affluent de toutes parts. C'est une occasion des plus propices.

Mais au milieu de la cérémonie, son premier-né est pris d'une maladie subite ; il s'évanouit et est emporté hors de la foule. Mais peu à peu, un messager au visage triste revient et murmure à l'oreille de Hiel : « Abiram est mort. Ce fut un coup terrible, à l'heure du triomphe de son père d'être abattu. Mais peut-être, diraient ses amis, l'excitation de la cérémonie était-elle trop pour lui.

Il n'avait jamais été très fort et se plaignait depuis quelque temps, et ce devait être une apoplexie thermique, une insolation. Mais bien que la mort d'Abiram ait été une grande interruption, le travail doit être poursuivi tout de même. Enfin, c'est presque fini. Il ne reste plus qu'à monter les grilles. Absorbé par sa grande entreprise, il a su chasser les pensées inquiétantes et ce qu'il appelle des peurs superstitieuses.

Sur une chose, il est résolu : il n'y aura pas de cérémonie publique à la clôture des travaux, comme il y en avait au début. Il surveillera lui-même l'installation des portes et ne permettra à aucun de ses enfants d'être présent. Alors qu'il était très occupé à terminer sa grande œuvre, un messager arriva en toute hâte de Béthel, distant de quatorze milles, avec la triste nouvelle : « Segub est mort.

» Ainsi s'accomplit la malédiction de Josué concernant Jéricho. Apprenez de ceci combien les paroles de Dieu sont fidèles, aussi bien les terribles que les gracieuses. Aucune note ou aucun titre de sa vérité ne manque jamais. Sa parole peut rester en suspens pendant de nombreuses années, mais le laps de temps ne peut jamais détruire sa vitalité : « La Parole du Seigneur demeure éternellement ». Voyez aussi à quel point l'incrédulité est entichée, Chaque coup durcit plutôt qu'il n'adoucit.

Voyez aussi les fruits amers de l'incrédulité. Agréable et rentable, Hiel pensait que son travail serait ; peut-être cette spéculation même était-elle plus au profit de ses enfants que du sien ; mais le récit solennel enseigne qu'il ne peut y avoir aucun profit durable pour nous ou le nôtre si nous allons à l'encontre de la Parole de Dieu, si nous renions sa volonté.

IV. Mais nous pouvons nous tourner vers une scène plus reconnaissante et envisager la suppression de la malédiction. Jéricho a été reconstruite en désobéissance à un ordre, au mépris d'une menace, et au prix terrible des enfants du constructeur ; pourtant il n'a pas été démoli. Dieu lui réservait de meilleures choses. Ses prophètes et son peuple étaient autorisés à y habiter, et bien qu'il y ait eu beaucoup de vols qui y étaient agréables et attrayants, c'était une résidence inconfortable.

La malédiction semblait planer sur elle et s'attarder dans ses murs ( 2 Rois 3:19 ). Ainsi la malédiction de Josué est supprimée. Curieux étrange cela; la vieille malédiction rencontrée par la nouvelle cruche ; l'ancienne parole de jugement supprimée par la nouvelle parole de guérison. "Ainsi parle le Seigneur, j'ai guéri ces eaux." Comme il est étrange que le sel de la nouvelle cruche abolisse l'amertume de l'ancienne source, ce qui est étrange.

Pourtant, ne pouvons-nous pas voir ici le symbole d'une vérité supérieure ? Ne pouvons-nous pas voir Jésus et son salut dans cette action étrange de ce prophète si semblable à lui-même ? Chaque être humain est comme Jéricho. « La ville de Mansoul », « la maison dans laquelle nous vivons », n'est-elle pas comme Jéricho, agréable pour sa situation, juste dans ses perspectives ? Nos pouvoirs et facultés de l'esprit et du corps, les possibilités de notre nature, sont tout ce que l'on peut désirer ; pourtant l'eau de la santé spirituelle est nulle et le sol stérile.

Nous mentons sous une malédiction. Mais voyez, le Sauveur vient. Le bois miraculeux pour l'amertume de Marah et le sel miraculeux pour la source de Jéricho, tous deux représentent cette croix et cette passion par lesquelles Jésus a levé la malédiction. Oui, et le monde lui-même est aussi comme Jéricho. N'est-ce pas juste et beau ; la plus agréable pour la situation ? Chaque perspective plaît. Mais il y a un inconvénient mortel : « L'eau est nulle et la terre stérile.

« La mort règne. « Toute la création gémit et travaille dans la douleur, attendant. » Oui, en attendant ; attendre la venue de Celui qui apporte la guérison, la vie et la fécondité avec Lui ; pour accueillir dont l'arrivée toutes les créatures crieront de joie, car il n'y aura plus de malédiction. Sa présence nous bénira à nouveau avec Eden. ( AB Mackay. )