Josué 7:25-26

Et Josué dit : Pourquoi nous as-tu troublés ?

le Seigneur te troublera aujourd'hui.

Les ennuis du péché

I. Ce péché est une chose très gênante.

1. La charge de culpabilité dont elle nous opprime.

2. Les détournements, les subterfuges et les ruses auxquels on a recours dans le but de dissimuler nos péchés ou de transférer le blâme sur les autres, sont des preuves convaincantes que le péché nous trouble.

3. Le péché nous trouble par son influence corrompue et agitée sur les tempéraments et les dispositions.

4. Mais c'est surtout dans l'avenir que nous devons chercher les troubles du péché ( Proverbes 11:21, Ézéchiel 18:4 ; Ézéchiel 18:4 ; Romains 6:23 ).

II. Aussi astucieusement dissimulé, le péché doit être exposé.

1. Les péchés les plus secrets sont souvent révélés dans ce monde.

2. Ces péchés qui échappent à la détection ici, se manifesteront au dernier jour ( Ecclésiaste 12:14 ).

III. Lorsque le pécheur est exposé, il est laissé sans aucune excuse raisonnable. Josué dit : « Pourquoi nous as-tu troublés ? Que pouvait-il dire ? Pouvait-il plaider l'ignorance de la loi ? Non; il a été publié dans le camp d'Israël. La faiblesse de la nature humaine ? Non; il avait la force de faire son devoir. La prévalence de la tentation ? Non; d'autres ont eu des tentations similaires, et pourtant vaincues. Et qu'aurons-nous à dire quand Dieu nous convoquera à son bar ?

IV. Cette punition marche sur les talons du péché. « Le Seigneur te troublera aujourd'hui. »

1. Dieu a le pouvoir de troubler les pécheurs. Toute la création est un « grand réservoir de moyens », qu'il peut employer à son gré.

2. Dieu troublera les pécheurs. Soit il les amènera à la repentance, quand ils « verront celui qu'ils ont percé, et se lamenteront », soit il les vexera dans sa colère et les mettra en pièces comme un vase de potier.

Déduire--

1. Quelle puissante prévention cela devrait être pour nous dissuader de commettre le péché.

2. Voyez la folie des pécheurs, qui, pour quelques plaisirs sordides méprisables, qui laissent toujours une piqûre derrière eux, se plongeront désespérément dans un abîme de troubles qui ne connaissent ni borne ni terminaison.

3. Puisque le péché est si gênant, cherchons tous à être délivrés de sa domination et de son influence.

4. Apprenez quelles idées vous devriez avoir de ceux qui cherchent à vous inciter au péché. Ce sont des agents du diable, et vous devriez les fuir comme vous fuiriez la perdition. ( Esquisse de quatre cents sermons. )

Israël le lapida avec des pierres et les brûla au feu .

La punition d'Acan

Le châtiment d'Acan lui-même n'offre aucune difficulté. Il connaît le décret et choisit de risquer sa vie contre quelques objets de valeur qui excitent sa rapacité. Le maintien de la discipline dans une armée est en tout temps de première importance. Pendant la guerre de la Péninsule, deux hommes ont été abattus pour avoir volé des pommes, le chapardage ayant été proclamé crime capital. Le duc de Wellington était un homme humain, mais il savait la nécessité de l'obéissance à la loi et la valeur d'un exemple frappant.

Les Israélites étaient une nation et une armée à la fois. Le souci du bien-être général, avant tout l'agrandissement privé, devait être encouragé. Le sens d'un intérêt commun serait bientôt ébranlé, si un esprit de chapardage s'installait et un égoïsme cupide recevait quelque contenance. De plus, à tout prix, le respect pour leur Divinité devait être maintenu. Sa majesté doit être justifiée. Des résultats désastreux ne pouvaient que suivre une diminution du sentiment religieux parmi le peuple.

Mais l'association de la famille d'Achan à sa terrible peine, comme une procédure judiciaire calme, envoie un frisson d'horreur dans nos cœurs. Mais alors, nous sommes « les héritiers de tous les âges, dans les premiers fichiers du temps ». Nous jouissons de l'héritage de millénaires d'éducation divine. Nous ne pouvions pas nous attendre à ce que Josué agisse en avance sur l'esprit de son temps. Le monde antique était déficient dans sa conception de ce qu'était un homme.

Il fallut bien longtemps avant qu'on en vienne à le considérer comme un individu, un être complet en lui-même. Tant qu'un homme a continué à être considéré comme faisant partie d'un autre, ou en quelque sorte la propriété d'un autre, les pères pourraient engager la vie de leurs enfants, et des familles entières expier les crimes d'un seul membre sans choquer le sens public de justice, Mais n'est-il pas dit que la destruction de la famille d'Acan était par ordre exprès de Jéhovah ? N'est-ce pas l'explication ? Le commandement, se façonnant dans l'esprit de Josué sous la forme d'une conviction irrésistible, serait que justice soit exécutée.

Josué ne pouvait comprendre la justice que dans le sens où l'entendaient ses contemporains. Son sens moral donnerait le caractère et la couleur à la justice à rendre. Sa conviction la plus intime, qui était, en vérité, le message inspiré de son Dieu, lui imposait la nécessité d'une justification éclatante de la majesté de la loyauté et de la droiture, et il agissait selon la lumière qu'il possédait. ( TWM Lund, MA )

Le trouble d'Acan

Deux questions se posent. Pourquoi tout Israël aurait-il été couvert de honte et de défaite pour le péché d'un seul homme ? Et pourquoi Dieu aurait-il demandé à toute la congrégation de cette manière dramatique de participer à l'exécution du coupable ? A nos esprits d'abord pensé qu'il semblerait de nature à abrutir les cœurs du peuple, que tous devraient être tenus de prendre part à cette vengeance sanglante. À titre d'exemple, Dieu pourrait souhaiter que toute l'assemblée soit présente lors du tirage au sort.

Il aurait pu montrer le criminel à Josué d'une manière simple et directe, mais il a choisi de donner à tout Israël un avertissement des plus salutaires. Que le doigt infaillible de Jéhovah ait ainsi choisi l'homme coupable était une leçon de choses frappante concernant la vérité qu'aucun péché n'est assez secret pour être caché au Dieu qui cherche tout. Mais cela n'explique pas pourquoi tout le peuple aurait dû subir la honte et la défaite à cause du péché d'Acan, car la grande enquête aurait pu être faite tout aussi minutieusement avant la défaite d'Aï.

On pourrait peut-être dire qu'Israël avait besoin de la leçon de cette défaite pour lui apprendre sa dépendance de Dieu pour la plus petite comme pour la plus grande victoire. On croit déceler une petite veine de vantardise dans les paroles des éclaireurs (verset 3). Et si nous demandons au sujet des trente-six hommes qui ont péri pendant qu'Israël recevait cette leçon d'humilité, nous pouvons répondre que de telles questions doivent être laissées, et peuvent sans inquiétude être laissées entre les mains de Dieu.

Nous ne pouvons pas connaître les vies individuelles. Dieu agit certainement dans tous les cas avec sagesse et miséricorde. Pourtant, nous n'avons pas progressé très loin dans notre solution de cette difficulté, que Dieu a permis à tout Israël de souffrir pour le péché d'un seul homme. Et c'est une difficulté qu'il vaut la peine d'essayer de résoudre, car elle est du même genre que celle qui nous rencontre tous les jours de notre vie, et fait que des hommes insouciants remettent en question la justice et l'équité de Dieu Tout-Puissant.

Qui n'a pas souffert des blessures, des ennuis ou du malheur des méfaits de ses voisins ? Le détourneur obtient l'argent de centaines de personnes pauvres et sans méfiance investis dans ses projets fulgurants, puis repart avec son butin, laissant derrière lui la désolation et la misère. Combien de gens souffrent de la méchanceté ou de la haine de leurs semblables, parce qu'ils les ont innocemment offensés.

Oui, combien souffrent, souvent très cruellement, de l'insouciance et de l'inconscience des autres, qui n'ont jamais eu l'intention de faire du mal, mais ont parlé bêtement et excessivement de choses qu'ils ne comprenaient pas. Nous pensons au mal que nous avons enduré de la part des autres, sachant que nous n'en méritions rien ; et nous disons : « Pourquoi Dieu permet-il à l'innocent de souffrir ainsi pour les péchés des autres ? Peut-être, en effet, est-ce pour nous rappeler que nous ne sommes pas aussi innocents que nous le pensons.

Nous nous attardons sur le mal que les autres nous ont fait, et nous pensons rarement aux nombreuses façons dont nous faisons du mal aux autres, cela peut être tout à fait inconsidérément, mais toujours très malicieusement. Nos paroles hâtives et inconsidérées, nos exemples peu aimables, combien de mal ceux-ci peuvent faire à nos semblables, alors que nous sommes tout à fait inconscients de cela. Un jeune homme est malhonnête et s'enfuit avec de grosses sommes d'argent de son employeur ; nous le condamnons chaleureusement, et pourtant c'est peut-être aux yeux de Dieu que l'atmosphère même dans laquelle il a été élevé au milieu de nous était si remplie de louanges de la richesse et de l'excellence de l'astuce et de la capacité d'affaires, la puissance du capital, et les bonnes choses que l'argent peut apporter dans la vie, que nos paroles et nos opinions ont été les enseignants qui ont encouragé dans le cœur du transgresseur le péché même que nous condamnons maintenant si impitoyablement.

Ne serait-il pas possible que les torts que nous avons si souvent subis de manière injustifiée de la part des autres soient les agences miséricordieuses de Dieu, pour nous faire endurer un peu de la peine que méritent nos propres paroles imprudentes et mauvais exemples, qui constamment, tous insoupçonnés par nous-mêmes, font du mal à nos voisins? Nous n'avons donc pas le droit de nous plaindre même de l'injustice du fait que nous devons souffrir pour les péchés d'autres hommes, à moins que nous ne puissions être sûrs que nos péchés ne causent pas un aussi grand tort aux âmes, sinon aux corps, aux beaucoup de nos semblables.

Il y a un sens plus profond encore dans lequel nous pouvons prendre cette leçon de tout Israël souffrant pour la transgression d'Acan. Dieu a ainsi enseigné à Son peuple la solidarité de sa vie nationale en tant que Son peuple. En d'autres termes, que les hommes ont la responsabilité de leurs voisins. Personne en Israël ne peut dire : « Cela ne me regarde pas », car Dieu leur montra que le péché d'un seul homme affectait toute la communauté ; c'est pourquoi toute la communauté avait une certaine responsabilité vis-à-vis de la transgression individuelle.

Les nations civilisées admettent toutes cette responsabilité de l'humanité, au moins dans une certaine mesure. Les hommes entendent parler d'inondations, de famine ou de peste dans une partie lointaine du monde, dévastant des régions peuplées de l'Inde, ou de la Chine, ou d'une île lointaine du Pacifique. Aussitôt le sentiment de l'humanité ouvre leurs bourses, et le soulagement va généreusement aux souffrants. Pourquoi devrions-nous nous préoccuper d'aider ces sauvages, qui nous tueraient probablement si nous allions parmi eux en tant que voyageurs ? Parce que ce sont des hommes ; ils partagent notre humanité commune, et nous ne devons pas oublier notre fraternité de race.

Pourquoi les nations européennes devraient-elles envoyer des navires de guerre en mer Rouge et sur la côte est-africaine pour arrêter le commerce des esclaves arabes ? De quel droit s'immiscer ? Vous répondez que la traite négrière est brutale et inhumaine, et que le sentiment de l'humanité oblige ceux qui ont le pouvoir d'intervenir, à sauver les pauvres noirs de leurs persécuteurs diaboliques. Poussez la même pensée un peu plus loin, et vous obtenez la conception chrétienne la plus élevée du devoir de l'homme envers tous ses semblables.

Quel est le plus grand mal du monde ? Vous répondez péché, car le péché est la racine de tous les autres maux. Eh bien, nous, chrétiens, devons à l'humanité de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour enlever le péché du monde. C'est le grand principe des missions chrétiennes. Peu importe si les missions ne semblent pas très réussies, nous n'aurons pas manqué cette leçon des souffrances que nous avons à endurer pour les péchés des autres hommes si nous avons courageusement fait ce qui était en notre pouvoir pour faire connaître à nos semblables le l'efficacité du précieux sang du Christ.

Notre autre question était : Pourquoi Dieu a-t-il demandé à toute la congrégation de participer à la lapidation d'Acan ? Il y a les maux de l'ignorance, il y a aussi les maux du mépris aveugle de la loi connue du droit. Tant que les hommes pèchent par ignorance et superstition, nous ne pouvons être poussés que par la compassion pour les aider. L'esprit missionnaire doit toujours être celui de la pitié chrétienne pour ceux qui sont ignorants et éloignés.

L'Angleterre envoie ses missionnaires héroïques au cœur de l'Afrique et de la Chine alors qu'en même temps elle patrouille la mer Rouge avec des navires de guerre pour arrêter à la gueule du canon la traite des esclaves, et envoie une armée sur l'Irrawaddy pour conquérir le monstre King Theebaw de Birmanie , et ainsi mettre un terme à ses terribles cruautés. Y a-t-il une incohérence là-dedans ? Non. C'était tout autant le devoir d'Israël de lapider Acan que d'enseigner à leurs enfants avec une assiduité aimante l'énormité de désobéir à Jéhovah.

Nous devons à Dieu de faire ce qui est en notre pouvoir pour réprimer l'iniquité flagrante. Nous sommes beaucoup trop négligents à ce sujet dans nos vies chrétiennes. Nous ne pouvons pas punir les individus, car Dieu confie cette autorité à l'État ; mais nous sommes tenus d'affronter et de dénoncer tout principe inique, de nous lever et de lutter contre le péché qui défie Dieu. Peu importe si nous ne réussissons pas à tuer Acan. Peu importe si les hommes nous disent de nous occuper de nos propres affaires et de ne pas interférer avec eux. C'est une grande chose d'avoir jeté une pierre pour le Seigneur, même si cela n'a semblé en aucune façon blesser l'ennemi. ( Arthur Ritchie. )

Ils élevèrent sur lui un grand tas de pierres .--

Némésis

De nouveau, nous nous tenons à côté d'un tas de pierres. Encore une fois, il sera utile de poser et de répondre à la question : « Que voulez-vous dire par ces pierres ? » C'est la troisième fois qu'une telle question peut se poser. Le premier tas de pierres s'élevait au bord du Jourdain ; le second se trouvait à quelques milles de distance ; le troisième est encore plus loin dans le pays. Le premier tas était un gage de la puissance de Jéhovah ; car pris du lit de la rivière par douze vaillants guerriers, ils racontèrent à toutes les générations suivantes que par une main forte et un bras étendu, Israël était introduit en Canaan.

Le deuxième tas, étendu au loin, les ruines d'une ville célèbre, était le gage du jugement de Jéhovah. Ce troisième tas dans la vallée d'Achor, le cairn érigé sur le cadavre d'Acan, était le gage de la discipline de Jéhovah. Les douze pierres parlent de la relation de Jéhovah avec le péché de ceux qui lui font confiance et acceptent sa direction. Il enterre toutes leurs iniquités, il les apporte dans son héritage promis, et leur donne une place permanente là-dedans.

La ville en ruine parle de la relation de Jéhovah avec le péché de ceux qui lui résistent obstinément. Il les frappe avec une barre de fer. Cette pile rugueuse parle de la relation de Jéhovah avec le péché de ceux qui professent lui obéir, mais qui, dans leurs actes, le renient. S'il juge le monde, il doit encore plus juger sa propre maison. Les douze pierres sur la rive du Jourdain étaient un monument de l'espoir d'Israël. Celui qui les avait conduits et amenés, les bénirait assurément de toutes les bénédictions terrestres dans son bel héritage.

Les ruines de Jéricho étaient un monument de la foi d'Israël. Car rien d'autre que la foi n'aurait pu être si patiente, si docile, si puissante, si victorieuse « Par la foi, les murs de Jéricho se sont écroulés. Le tas de la vallée d'Achor était un monument de l'amour d'Israël. Ils ont entassé ce cairn de condamnation pour montrer leur horreur du crime dont Acan s'était rendu coupable. Ainsi cet acte a révélé leur amour à Dieu dans la lumière la plus forte.

Par ce troisième tas nous nous tenons, et ce faisant, méditons sur la découverte du crime d'Acan, sa confession et sa punition. Josué ne s'est accordé aucun repos jusqu'à ce qu'il soit parvenu à la racine de cette affaire. Bien qu'horrifié par de si sévères témoignages du mécontentement divin, il ne murmura pas contre Dieu, mais s'enquit avec persistance de Dieu. Il ne se plaignait pas de Dieu, il se plaignait à Dieu ; et sa persévérance fidèle fut récompensée (versets 10-12).

« Lève-toi. Mon esprit n'a pas changé. Mon bras n'est pas raccourci. Ma parole n'est pas rompue. Lève-toi, pour la découverte et la punition de ce péché. La découverte du péché d'Acan était donc le résultat de directives divines. C'est Dieu qui a tout mis en œuvre pour la détection du criminel caché. La découverte a été entreprise très solennellement, comme un acte profondément spirituel et religieux (verset 13).

Trois fois au cours de leur histoire, les enfants d'Israël avaient été ainsi appelés solennellement à se sanctifier. La première fois, c'était au pied du Sinaï, dans la perspective du prononcé de la loi. La seconde fois, c'était au Jourdain, dans la perspective d'entrer dans le pays. La troisième fois, c'était ici, dans la perspective de la découverte et du châtiment du transgresseur. Pour recevoir la volonté de Dieu, entrer dans l'héritage de Dieu, éliminer la transgression, de telles choses exigent la consécration la plus complète.

Il ressort clairement du récit divin qu'Israël a accompli cette œuvre solennelle de la bonne manière. Il n'y eut pas d'explosion d'excitation incontrôlable et de fureur populaire aveugle. Avec le calme judiciaire et la vénération religieuse, le terrible drame a commencé, s'est poursuivi et s'est terminé. Il a également été poursuivi délibérément. Il n'y avait pas de précipitation ou de confusion inconvenante. Une proclamation fut faite la veille au soir sur la manière de procéder le lendemain ; et puis l'exécution du tirage au sort a dû être lente et délibérée.

Quelle nuit cela a-t-il dû être pour Josué ! Avec quelle reconnaissance a-t-il dû se reposer dans la conscience bénie qu'aussi sûrement que les ténèbres de la nuit voleraient avant le jour naissant, toutes ses difficultés s'évanouiraient, et toute la disgrâce de Israël serait effacé. Et quelle nuit cela a dû être pour Acan ! Il se sentirait comme un autre dont un grand poète a décrit la torture mentale...

« Macbeth a assassiné le sommeil, le sommeil innocent,

Sommeil qui tricote le sleave effiloché du soin,

Baume des esprits blessés.

Oh! quelle longue, noire et misérable nuit était-ce là. La voix cria : « Ne dors plus ! » et le lendemain, comme les yeux injectés de sang, il prit sa place dans les rangs de sa tribu, quelle dut être sa terreur ! Et puis, pour marquer le cercle de détonation se refermant sur lui, s'agrandissant de moins en moins à chaque tirage au sort, il s'enracina entre-temps jusqu'à la tache sombre, son centre, jusqu'à ce qu'enfin, indiqué par le doigt de Dieu, il se tint seul, l'incarnation du désastre et de la disgrâce, l'objet odieux pour tous les yeux en Israël, le foyer terrible de leur indignation ardente, brûlant dans son âme une pensée, une agonie : « Nous t'avons trouvé, ô notre ennemi.

» La méthode de découverte était des plus impressionnantes pour le peuple, révélant si merveilleusement le doigt de Dieu. Quel que soit le processus précis du lot, et cela est difficile à découvrir, il n'y a eu aucune difficulté, hésitation, timidité, incertitude ou partialité dans son exécution. La méthode de découverte du crime était aussi la plus miséricordieuse qui pouvait être adoptée pour le délinquant. Cela lui laissait le temps de réfléchir ; un espace béni pour la repentance ; une occasion, s'il y avait une étincelle de vie spirituelle à l'intérieur, de se débarrasser de l'incube de l'iniquité.

Chaque pas servirait à le convaincre à quel point il était complètement insensé de se promettre le secret sur le péché, et à quel point Dieu finirait certainement par faire la distinction entre les innocents et les coupables, même si pendant un petit moment ils étaient impliqués dans la même condamnation. Ainsi Acan est exposé aux yeux de tout Israël. Josué, rempli d'une compassion indicible pour le pécheur tremblant, bien qu'absolument certain de sa culpabilité, n'a aucun mot dur à prononcer, mais cherche seulement à le gagner à un bon état d'esprit.

Rien de plus touchant que les paroles de ce vénérable chef. Il le traite comme un père aux cheveux gris avec un fils capricieux, le pressant de suivre la seule voie qui, dans les circonstances, pourrait apporter une étincelle de consolation (verset 19). Achan craque sous cette gentillesse inattendue. Il n'avait recherché que des reproches sévères et une sévérité sans compromis ; c'est pourquoi, avec des accents brisés, il répond : « En effet, j'ai péché », etc.

Cette confession est digne d'attention, et a quelques traits qui soulagent l'obscurité de la scène. Au départ, c'était volontaire. Il n'y avait ici aucune extorsion d'aveux de la part de lèvres réticentes. Joshua a parlé avec amour, l'appelant "mon fils". Il est évident qu'il n'a aucune mauvaise volonté personnelle, aucun esprit dur de vengeance. Il a fait appel à la gloire de Dieu. Ainsi Josué produisit cette confession gratuite de la culpabilité d'Acan.

Sa confession était aussi complète que gratuite. Le misérable n'a rien retenu. Il en a fait une poitrine propre. Sa confession complète montre que les pénitents ne peuvent pas être trop particuliers. Ses aveux étaient également personnels. Il sentit qu'il s'agissait avant tout et avant tout d'une affaire entre lui et Dieu, et donc, bien que d'autres, selon toute vraisemblance, aient participé à sa culpabilité (car il n'aurait pas pu cacher ces choses dans sa tente sans le connaissance de sa famille), pourtant il n'en fit aucune mention, il ne condamna que lui-même, car il se sentait le plus grand pécheur.

Aussi la confession d'Acan était sincère. Il n'essaya pas le moins du monde de s'excuser. Il n'a plaidé aucune palliation de son délit. Sûrement, donc, dans cette confession, nous avons une lueur jetée à travers les ténèbres de ce récit. Tout comme dans une image de cette vallée sombre et de son tas de pierres noires, nous avons vu un oiseau blanc planer au milieu de l'obscurité, ainsi cette confession est l'oiseau blanc de l'espoir planant au-dessus de la tombe d'Acan, et soulageant quelque peu la noirceur de ses ténèbres, Sa punition a suivi rapidement ses aveux.

Cette punition était à la fois une expression solennelle du mal du péché, une justification de la vérité et de la justice de Dieu, un prélude à une victoire future et un monument à tous les âges à venir, déclarant : « assurez-vous que votre péché vous découvrira ». On nous dit aussi que toute la substance d'Acan a été détruite, celle qu'il possédait, ainsi que celle qu'il a volée. Quel pauvre prix avait alors Acan dans les choses qu'il admirait tant.

Aucun bien ne vient jamais des gains mal acquis. En ce qui concerne cette punition d'Acan, le sort de sa famille mérite d'être remarqué. Que leur est-il arrivé? Deux explications ont été avancées. La première est qu'ils ont partagé le péché d'Acan et donc partagé sa punition. Une autre explication est que la famille d'Achan a été épargnée. Cela repose sur le fait qu'il y a un changement du pluriel au verset 24 au singulier au verset 25.

Josué emmena Acan et tous ses biens et toute sa famille sur les lieux de l'exécution, mais le châtiment ne tomba que sur Acan, car Josué dit (verset 25) : « Pourquoi nous as-tu troublés ? le Seigneur te troublera aujourd'hui. Et tout Israël le lapida avec des pierres, et les brûla (son bétail et ses biens) au feu après les avoir lapidés avec des pierres. Quelle que soit la véritable explication, nous pouvons être assurés que les exigences de la justice n'ont pas été ignorées.

Ainsi nous quittons Acan, et sûrement alors que nous nous tenons près de ce tas de pierres et considérons sa triste fin, ces mots nous viennent à l'esprit : la foi et se sont transpercés de beaucoup de douleurs. En regardant à nouveau cet événement, nous sommes frappés par le parallélisme entre l'histoire primitive d'Israël telle qu'elle est consignée dans le Livre de Josué et l'histoire primitive de l'Église telle qu'elle est consignée dans les Actes des Apôtres.

La prise de Jéricho correspond dans son grand triomphe au jour de la Pentecôte et à l'abattage des murs de la rébellion et des préjugés par la proclamation de l'Évangile. Ensuite, le péché d'Acan est remarquablement mis en parallèle par celui d'Ananias et de Saphira. La cause de la transgression était la même dans les deux cas, et les punitions présentent une ressemblance frappante. Ce fut une leçon salutaire enseignée à la fois à Israël et à l'Église.

Cela montrait que le Dieu qui habitait parmi les hommes était un feu dévorant, que son jugement devait suivre bientôt et sûrement sur les talons du péché, et que la sainteté est la seule source et le seul secret du succès dans l'œuvre du Seigneur. ( AB Mackay. )

La vallée d'Achor .--

La vallée d'Achor

I. Nous devrions nous affliger davantage du péché que de ses résultats. Dès que nous avons commis un péché, nous regardons furtivement autour de nous pour voir si nous avons été surveillés, puis nous prenons des mesures pour enchaîner les conséquences qui s'ensuivraient naturellement. A défaut, nous sommes profondément humiliés. Nous redoutons les conséquences du péché plus que le péché ; découverte plus que méfait; ce que d'autres peuvent dire et faire plus que le regard de douleur et de tristesse sur le visage qui nous regarde de la foule des esprits glorifiés qui nous entourent.

Mais avec Dieu il n'en est pas ainsi. C'est notre péché, l'une des caractéristiques les plus graves dans laquelle est notre incapacité à reconnaître son mal intrinsèque, qui l'écrase, comme une charrette gémit sous sa charge. Le vrai chemin vers une bonne réalisation du péché est de cultiver l'amitié du Dieu saint. Plus nous le connaîtrons, plus nous entrerons complètement dans sa pensée sur le mal subtil de notre cœur. Nous trouverons le péché caché là où nous l'avons le moins anticipé, dans nos motivations, dans nos actes religieux, dans notre jugement hâtif des autres, dans notre manque d'amour tendre, sensible et compatissant, dans notre condamnation censure de ceux qui peuvent être retenus par l'action d'une conscience plus sensible que la nôtre de revendiquer tout ce que nous prétendons posséder.

Nous apprendrons que chaque regard, ton, geste, parole, pensée, qui ne correspond pas à l'amour parfait indique que le virus du péché n'a pas encore été expulsé de notre nature, et nous en viendrons à pleurer non pas tant le résultat de péché comme pour le péché lui-même.

II. Nous devons nous soumettre au jugement de Dieu. « Et le Seigneur dit à Josué : Lève-toi ; pourquoi es-tu ainsi couché sur ta face ? C'était comme s'il disait : « Tu t'affliges pour l'effet, t'afflige plutôt pour la cause. Je suis bien capable de préserver Mon peuple des assauts de ses ennemis, bien que tout Canaan l'assaille, et Je suis également capable de maintenir l'honneur de Mon nom. Ce ne sont pas les principaux sujets de préoccupation, mais qu'un ver ronge déjà la racine de la gourde et qu'une peste ronge déjà les éléments vitaux des personnes que j'ai rachetées.

Avec mon bras droit, je vous protégerai des attaques, tandis que vous vous consacrerez à l'investigation et à la destruction de la chose maudite. Chaque fois qu'il y a un échec perpétuel dans notre vie, nous pouvons être sûrs qu'il y a un mal secret qui se cache dans le cœur et la vie, tout comme la diphtérie qui éclate à plusieurs reprises dans un ménage est une indication presque certaine qu'il y a une fuite de gaz d'égout des égouts. .

1. En recherchant les causes de l'échec, nous devons être prêts à connaître le pire, et c'est presque la condition la plus difficile. Comme une autruche, nous nous cachons tous la tête dans le sable des mauvaises nouvelles. C'est la voix d'une résolution de fer, ou d'une expérience chrétienne mûre, qui peut dire sans faiblir : « Faites-moi savoir le pire. Mais comme nous nous mettons à nu au bon Médecin, souvenons-nous qu'Il est notre époux, que Ses yeux filment d'amour et de pitié, qu'Il ne désire indiquer la source de notre chagrin que pour l'enlever, afin que pour Lui et pour nous il peut être la vigueur d'une parfaite santé de l'âme et la félicité qui en résulte.

2. Quand Dieu s'occupe du péché, Il retrace sa généalogie. Remarquez la particularité avec laquelle à deux reprises l'historien sacré donne la liste des ancêtres d'Acan. C'est toujours « Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda » (versets 1, 16-18). Le péché est sporadique. Pour le traiter à fond, nous devons revenir à sa filiation. Une longue période s'écoulera souvent entre le premier germe de péché, dans une pensée ou un regard de mal permis, et sa fleur ou son fruit en acte.

Nous traitons généralement le mal qui s'enflamme à la vue de nos semblables ; nous devrions retourner à l'étincelle qui couvait depuis des heures et à l'insouciance qui l'a laissée là. Nous ne nous réveillons que lorsque la roche se désagrège et commence à tomber sur le toit de notre chalet ; Dieu nous ramènerait au moment où une petite graine, portée par la brise, flottant dans l'air, a trouvé un logement dans une crevasse de notre cœur, et, bien que le sol était rare, a réussi à garder son pied, jusqu'à ce qu'il ait abattit sa petite ancre dans une fissure et rassembla assez de force pour fendre le rocher qui l'avait accueilli. Et par cet aperçu des petits commencements, notre Dieu nous prémunirait contre les grandes catastrophes.

3. C'est parfois une bonne chose de rassembler les clans du cœur et de la vie. Nous devons faire passer devant Dieu les principales tribus de notre être. Le public, et le privé, notre comportement dans l'entreprise, la famille, l'église, jusqu'à ce que l'un d'eux soit pris. Ensuite, prendre ce département et passer en revue ses divers aspects et engagements, en l'analysant en jours ou en fonctions ; le résoudre en ses divers éléments, et scruter chacun d'eux.

Ce devoir d'auto-examen devrait être poursuivi par ceux qui en ont le moins envie, car ils en ont probablement vraiment besoin ; tandis que ceux qui sont naturellement d'une disposition introspective ou morbide ne doivent pas s'y engager dans une large mesure. Et quiconque entreprend cela doit le faire en s'appuyant sur le Saint-Esprit, et donner dix regards au Seigneur béni pour chaque personne qui est prise aux corruptions du cœur naturel. C'est regarder vers Jésus qui est le vrai secret de la croissance de l'âme.

III. Nous ne devrions tenir aucun parlement avec un péché découvert. Dieu ne révèle jamais un mal qu'il ne nous oblige pas à éliminer. Et si le cœur et la chair défaillent, si notre main refuse d'obéir à notre volonté chancelante, si la paralysie du mal nous a tellement affaiblis que nous ne pouvons pas soulever la pierre, ou manier le couteau, ou frapper les pierres de silex pour le feu, alors Il fera pour nous ce qui doit être fait, mais ce que nous ne pouvons pas faire.

Certains sont coulés dans un moule si solide qu'ils peuvent oser lever la hache, et couper le bras juste follement mordu, et avant que le poison ne soit passé dans le système ; d'autres doivent attendre le couteau du chirurgien. Mais la seule leçon pour toute la vie intérieure est d'être disposé à ce que Dieu fasse son œuvre en nous, à travers nous ou pour nous. Ainsi la vallée d'Achor devient la porte de l'espérance. De cette vallée stérile et gardée par les montagnes, Israël marcha vers la victoire ; ou, pour utiliser l'imagerie très colorée d'Osée, c'était comme si les dalles massives s'ouvraient dans les falaises, et les gens passaient dans les champs de maïs, les vignes et les oliveraies, chantant au milieu de leur riche luxuriance comme ils chantaient dans leur jeunesse dans le jour où ils sortirent d'Egypte.

Ah ! métaphore aussi vraie que juste ! Pour toute notre vie intérieure, il n'y a pas de vallée d'Achor où l'œuvre d'exécution est fidèlement exécutée, dans laquelle il n'y a pas une porte d'espérance, une entrée dans le jardin du Seigneur, et un chant si doux, si joyeux, si triomphant, comme bien que le dynamisme de la jeunesse se marie avec l'expérience et la douceur de l'âge. ( FB Meyer, BA ).