Josué 8:3-29

Alors Josué se leva, et tous les gens de guerre.

Toutes les personnes au travail pour Jésus

I. Considérez les conseils des espions qui ont conduit à une défaite si honteuse ( Josué 7:3 ).

1. Ici, nous aurons à traiter de l'erreur de supposer qu'une partie seulement de l'Église suffira à accomplir l'œuvre de l'ensemble.

2. Au temps de Josué, cette erreur surgit parmi les Israélites parce que, à cause de leurs péchés, Dieu était mécontent d'eux. Quand Dieu est au milieu d'une Église, il guide ses conseils et dirige le cœur des hommes à accomplir son œuvre de la manière la plus sage. Même sur le propre peuple du Seigneur, une mesure d'aveuglement judiciaire peut venir. Vous pouvez compter sur le fait que lorsqu'il devient une doctrine selon laquelle seules des classes spéciales d'hommes sont censées travailler dans l'Église, il y a un grand mal en arrière-plan.

3. De plus, cette mauvaise politique est née d'une présomption engendrée par le succès. La voile pleine a besoin de beaucoup de lest, de peur que le bateau ne soit dépassé. Nous devons être plus sensibles à la faiblesse, plus conscients que la conversion des âmes est l'œuvre de la toute-puissance, ou nous ne verrons que peu de choses. Nous devons nous-mêmes croire plus pleinement à la nécessité d'un travail sérieux pour Dieu, déployer toutes nos forces et tendre tous nos tendons pour lui, sachant que c'est sa puissance qui agit puissamment en nous lorsque nous luttons de tout notre cœur.

4. N'oublions pas que ces enfants d'Israël oubliaient leur commission et violaient le commandement de Dieu. Comme ils s'attendaient tous à avoir une demeure à Canaan, ils devaient tous conquérir le territoire par leurs propres efforts. Ils étaient tous une armée enrôlée pour Dieu, et il n'a jamais ordonné qu'une partie seulement devrait sortir dans sa grande controverse avec les Cananéens condamnés.

Si jamais nous négligeons de rendre un service universel en tant qu'Église dans la cause du Christ, nous nous écarterons de notre confiance et de notre appel, car le Seigneur a envoyé tous ses disciples pour témoigner de lui et lutter contre le péché.

5. Ces Israélites, dans la nouvelle mode qu'ils essayaient de mettre en place, s'écartaient de leur propre modèle. Ce modèle était, sans doute, le siège de Jéricho. Dans ce siège, il y avait beaucoup de dépendance vis-à-vis de Dieu, mais il n'y avait aucune négligence de l'instrumentalité ; et, bien qu'ils n'aient fait que faire le tour de la ville et crier, pourtant, ce faisant, ils exécutaient littéralement des ordres, et faisaient tout ce qui était commandé.

Quel est donc notre modèle en tant qu'Église ? N'est-ce pas la Pentecôte ? En ce jour-là, n'ont-ils pas rompu le pain de maison en maison, tous ? N'ont-ils pas vendu leurs terres et en ont-ils mis le prix aux pieds des apôtres ? N'y avait-il pas un enthousiasme brûlant dans toute la compagnie des disciples ? Je suppose qu'il n'y a pas une seule personne présente qui a entendu ce célèbre sermon de Matthew Wilks sur le service universel rendu par les idolâtres à leurs faux dieux, tiré du texte : « Les enfants ramassaient du bois, et les pères allumaient le feu, et les femmes pétrissaient pâte pour faire des gâteaux à la reine du ciel.

» L'argument du prédicateur à cette occasion était celui sur lequel je voudrais maintenant insister sur vous, que tous devraient prendre part à l'œuvre du Seigneur. Des fonctions distinctes mais des objectifs unis ; des opérations diverses mais le même esprit ; plusieurs et pourtant un - qu'il en soit ainsi.

6. Encore une fois, cette erreur que nous devons soigneusement éviter était sans aucun doute le précepte de la sagesse charnelle. Les espions étaient la norme » d'une grande utilité pour Israël - deux seulement des douze premiers étaient fidèles - qu'est-ce qu'Israël voulait des espions ? Mieux vaudrait marcher par la foi. A Ai, ils devaient envoyer des espions au lieu de monter tout de suite dans la confiance de la foi : le mal en est venu, car ces espions ont conseillé que seule une partie du peuple avait besoin de travailler sur la colline.

Et les meilleurs ministres du Christ, dignes de tout honneur, seraient la cause d'un grand mal si une fois leur sagesse charnelle leur faisait penser qu'ils peuvent remplacer les plans primitifs par des inventions plus sages.

7. Ces enfants d'Israël, en envoyant à la guerre une partie seulement des hommes, faisaient irruption dans le dessein divin. Le Seigneur n'a jamais eu l'intention d'avoir deux peuples, mais un seul ; et ainsi nous lisons que les Beubénites et les Gadites passèrent le Jourdain pour la guerre, bien que leur part fût déjà conquise. C'était l'intention divine qu'ils soient une armée du Dieu vivant, chaque fils séparé de la postérité d'Abraham appartenant à Go cette armée et combattant dans celle-ci ; Il voulait dire que non seulement certains, mais tous devraient voir les œuvres puissantes de sa main, travaillant avec eux pour renverser leurs adversaires.

Je suis sûr qu'il en est ainsi de l'Église de Dieu aujourd'hui. Notre Seigneur veut garder tous ses élus comme une seule armée, et les instruire tous comme une seule bande. Et quand sommes-nous le plus manifestement un ? Quand on se met au travail.

II. L'ordre que tout Israël doit aller au combat : « Prends tous les hommes de guerre avec toi. » Nous devons faire en sorte que tous nos membres de l'Église partent à la guerre. Nous voulons éliminer les drones et nous avons besoin d'une augmentation du nombre de vraies abeilles qui travaillent. Comment faire ?

1. Nous devons être nous-mêmes profondément impressionnés par le mal causé aux chrétiens paresseux par leur paresse, et le mal qu'ils apportent au reste de l'Église. L'indolence est une tentation. Certaines de nos Églises souffrent d'un enseignement malsain, mais elles souffrent tout autant du manque de travail. La mousse pousse sur eux, la rouille les ronge ; l'or se ternit, l'argent perd de son éclat, et tout cela faute d'être utilisé.

2. Nous devons être impressionnés par le mal que les oisifs causent aux autres. Une brebis maladive infecte le troupeau ; un membre qui ne fait rien abaisse le tonus de tout le corps. L'indolence des professeurs éminents n'est pas simplement le gaspillage de leur propre travail, mais celui de dizaines d'autres. Tout homme dans une armée qui n'est pas efficace et vraiment utilisable est du côté de l'ennemi.

3. De plus, nous devons chasser le péché qui conduit au mal contre lequel nous luttons, et je crois que c'est un manque de piété vitale dans de nombreux cas. C'est souvent le péché qui naît de trop d'aisance, d'auto-indulgence et d'une vie luxueuse. Il semble que plus Dieu donne à un homme, moins il est enclin à offrir en retour. Quel que soit le péché secret de l'Église, essayons de le découvrir, puis, avec l'aide du Saint-Esprit, efforçons-nous d'éduquer tous nos membres à travailler pour le Seigneur.

4. Il doit y avoir une insistance continue sur les obligations personnelles des chrétiens. « Que fais-tu pour le Christ ? est une question à poser à tous. Personne ne doit comparaître vide devant le Seigneur, mais par un service actif ou passif, il doit prouver sa gratitude à Dieu. Et puis, tandis que chacun est responsable, la négligence de l'un est nuisible au service commun de l'ensemble. J'ai vu une charrette debout ce matin sur le bord de la route avec une roue enchaînée ; il n'y avait aucune crainte qu'il se déplace rapidement avec cette seule roue. Parfois, une roue enchaînée dans une église entravera tout.

5. Insistez sur l'importance de l'entreprise dans laquelle nous sommes engagés ; et agir ainsi de manière à faire sentir aux autres son importance. Il faut faire sentir aux hommes que sauver une âme vaut mieux que de posséder toutes les connaissances, ou même de gagner le monde entier ! Pendant que d'autres préparent un nouvel évangile, travaillons à sauver des âmes par l'ancien.

6. Surtout, prions pour plus de grâce. Napoléon disait : « La conquête m'a fait ce que je suis, et la conquête doit me maintenir » ; et il en est ainsi des chrétiens. Vous devez avancer ; vous devez surpasser les exploits du passé et éclipser les exploits de vos pères, ou vous vous montrerez indignes d'eux. ( CH Spurgeon. )

Un effort commun est nécessaire

Au temps de la chevalerie, une certaine bande de chevaliers n'avait jamais connu la défaite. Dans toutes les batailles, leur nom était terrible pour l'ennemi. Sur leurs banderoles était blasonnée une longue liste de victoires ; mais à une heure mauvaise, les chefs des chevaliers les convoquèrent en chapitre, et il dit : « Mes frères, nous nous donnons trop de peine. Laissez les champions partir seuls. Là-bas, le chevalier avec son épée peut fendre un homme en deux d'un seul coup, et son camarade peut briser une barre de fer avec sa hache ; d'autres parmi nous sont tout aussi puissants, chacun étant un hôte en lui-même.

Avec la terreur de notre nom derrière eux, les champions choisis peuvent continuer la guerre tandis que les autres se partagent le butin. » Le dicton plaisait bien aux guerriers, mais à partir de cette heure le glas de leur renommée sonna et la défaite souillé leur étendard. Lorsqu'ils se réunirent, ils se plaignirent des champions parce qu'ils n'avaient pas soutenu l'honneur de l'ordre, et ils leur ordonnèrent de s'exercer plus héroïquement.

Ils l'ont fait, mais avec un petit succès. De plus en plus fort étaient les notes de mécontentement et les demandes de nouveaux champions. Alors l'un des plus anciens des chevaliers dit : « Frères, pourquoi nous blâmez-vous ? L'erreur est là. Autrefois, quand l'ennemi nous assaillait, mille hommes étaient en armes, et nous qui conduisions le fourgon savions qu'une armée vaillante nous emboîtait le pas. Mais maintenant vous avez fait de nous des champions solitaires, et l'adversaire prend courage de nous défier, nous trouvant insoutenables. Venez tous avec nous au combat comme autrefois, et personne ne se dressera contre nous. ( CH Spurgeon. )

Travaillez pour Dieu parmi les païens

Interrogeons chacun son cœur sur les prétentions des païens : pour ma part, je n'ose dormir qu'après avoir honnêtement réfléchi si je dois y aller ou non. Nous disons à nos jeunes gens du collège qu'ils doivent prouver qu'ils n'ont pas à y aller, sinon leur devoir est clair. Si certains des hommes d'Israël avaient dit à Josué : « Nous ne pouvons pas aller à At », Josué aurait répondu : « Vous devez prouver que vous ne pouvez pas y aller, sinon vous ne serez pas excusé.

” Toutes choses égales par ailleurs, les ministres devraient tenir pour acquis qu'il est de leur devoir d'envahir un nouveau territoire, à moins qu'ils ne puissent prouver le contraire. La France veut l'évangile. Voyez ce qu'un frère bien-aimé à Paris a pu faire, n'y a-t-il personne qui puisse faire la même chose pour d'autres villes de ce pays voisin ? Ici et là, un homme bon peut dire : « J'ai fait une compétence » - pourquoi ne pas la vivre et l'employer là où vous pouvez la déployer personnellement pour l'expansion du royaume du Rédempteur ? Une telle chose est faite par quelques-uns, ce n'est donc pas impossible, et vous qui suivez le grand exemple aurez votre récompense.

Voyez ce que le pasteur Harms a fait dans le village d'Hermansburg, comment il a suscité tout le monde jusqu'à ce qu'ils se donnent eux-mêmes et leurs biens au Seigneur, et a construit un navire pour la mission et s'est rendu en Afrique, compagnie après compagnie, pour évangéliser . N'est-ce pas l'ambition d'un ministre de sentir que s'il reste chez lui, il produira au moins, avec l'aide du Saint-Esprit, des missionnaires par dizaines dans le village où il travaille ? ( CH Spurgeon. )

Vous guetterez la ville .

Discours de Josué aux soldats de l'expédition

I. L'obéissance de Josué.

II. La prudence de Josué.

III. Le courage de Josué.

IV. la foi de Josué.

V. L'autorité de Josué.

1. L'autorité de toutes les paroles données par Dieu.

2. L'autorité de l'obéissance. ( FG Marchant. )

La retraite victorieuse

I. Il existe une retraite victorieuse. Il y a des moments dans votre vie où la meilleure chose à faire est de courir. Vous avez déjà été victime d'une boisson forte. Le verre et la carafe étaient vos ennemis féroces. Votre seule sécurité est de vous éloigner d'eux. Vos compagnons de dissipation viendront autour de vous pour votre renversement. Sauve qui peut! Votre retraite est votre victoire. Voici un infidèle converti.

Il est si fort maintenant dans sa foi en l'évangile, il dit qu'il peut lire n'importe quoi. Ce que tu lis? Bolingbroke ? Théodore Parker ? Déposez-les et courez. Vous serez un infidèle avant de mourir à moins que vous n'abandonniez cela. Volez avant qu'ils ne vous coupent avec leurs épées et ne vous transpercent avec leurs javelots. Il y a des gens qui ont été presque ruinés parce qu'ils ont risqué une expédition téméraire en présence de tentations puissantes et accablantes, et les hommes d'Aï en ont fait un repas du matin.

Il y a aussi une défaite victorieuse pour l'Église. Des milliers de fois, le royaume du Christ a semblé reculer. Quand les Vaudois de France ont choisi l'extermination plutôt que de faire une capitulation antichrétienne, quand le jour de la Saint-Barthélemy, des assassins à cheval parcouraient les rues de Paris en criant : « Tuez ! La saignée est bonne en août ! Tuer! Mort aux huguenots ! Tuer!" Quand John Bunyan gisait en train de pourrir dans la prison de Bedford, disant : « Si Dieu m'aide et que ma vie physique continue, je resterai ici jusqu'à ce que la mousse pousse sur mes sourcils plutôt que d'abandonner ma foi », les jours de retraite pour l'Église étaient des jours de victoire.

Mais il y a une illustration plus marquée de la retraite victorieuse dans la vie de notre Josué, le Jésus des siècles. D'abord retombant d'une hauteur épouvantable à une profondeur épouvantable, tombant des collines célestes aux vallées terrestres, du trône à la mangeoire ; pourtant cela ne semblait pas lui suffire comme retraite. Se repliant encore plus de Bethléem à Nazareth, de Nazareth à Jérusalem, de retour de Jérusalem au Golgotha, de retour du Golgotha ​​au mausolée dans le rocher, redescendu par les précipices de la perdition, jusqu'à ce qu'il marche au milieu des cavernes des captifs éternels et boive du vin de la colère de Dieu tout-puissant parmi les Achabs et les Jézabels et les Belschatsars.

hommes de chaire et hommes de banc, la descente du Christ du ciel à la terre ne mesure pas la moitié de la distance ! C'était de la gloire à la perdition. Il est descendu en enfer. Tous les records de retraite terrestre ne sont rien comparés à ce repli. Santa Anna avec les fragments de son armée survolant le plateau du Mexique, et Napoléon et son armée se retirant de Moscou dans les terribles neiges de la Russie, ne sont pas dignes d'être mentionnés avec cette retraite alors que toutes les puissances des ténèbres semblent poursuivre le Christ alors qu'il tombait en arrière, jusqu'à ce que le corps de celui qui est venu faire des choses si merveilleuses reste sans pouls et dépouillé.

Mais que les puissances des ténèbres ne se réjouissent pas si tôt. Entendez-vous ce trouble dans le tombeau d'Arimathie ? J'entends la feuille se déchirer ! Que signifie cette pierre lancée du côté de la colline ? C'est qui qui sort ? Repoussez-le ! Les morts ne doivent pas rôder dans cette lumière du jour ouverte. Oh, c'est notre Josué ! Laissez-le sortir. Il sort et part pour la ville. Il prend la lance de la garde romaine et pointe dans cette direction.

Le militant de l'Église marche d'un côté et l'Église triomphante marche de l'autre côté. Et les puissances des ténèbres étant prises entre ces rangs de valeur céleste et terrestre, il n'en reste rien sauf juste assez pour illustrer le terrible renversement de l'enfer et la victoire éternelle de notre Josué.

II. Le triomphe des méchants est court. Avez-vous déjà vu une armée en panique ? Il n'y a rien de si incontrôlable. Si vous vous étiez tenu à Long Bridge, Washington, au début de notre malheureuse guerre, vous sauriez ce que c'est que de voir une armée courir. Et quand ces hommes d'Aï regardèrent dehors et virent ces hommes de Josué dans une ruée, ils s'attendaient à un travail facile. Ils les disperseraient comme l'équinoxe les feuilles.

Oh, la descente joyeuse et jubilatoire des hommes d'Aï sur les hommes de Josué ! Mais leur exaltation fut brève, car le cours de la bataille tourna et ces anciens conquérants laissèrent leurs misérables corps dans le désert de Bethaven. C'est donc toujours le cas. Le triomphe des méchants est court. Invoquez la liste des méchants qui ont prospéré et voyez à quel point leur prospérité a été courte.

III. Combien peut être accompli en se tenant en embuscade pour les opportunités. Êtes-vous hypercritique à l'égard de la manœuvre de Joshua ? Diriez-vous que c'était une tricherie pour lui de prendre cette ville en embuscade ? Était-ce mal pour Washington d'allumer des feux de camp sur les hauteurs du New Jersey, donnant l'impression à la force adverse qu'une grande armée y était campée alors qu'il n'y en avait pas du tout ? Je réponds que si la guerre avait raison, alors Joshua avait raison dans son stratagème.

Il n'a violé aucun drapeau de trêve. Il n'a rompu aucun traité, mais par une embuscade légale, il a capturé la ville d'Aï. Oh, que nous savions tous comment tendre une embuscade aux occasions de servir Dieu ! Les meilleures opportunités ne se trouvent pas à la surface, mais sont sécrétées ; en fait, par stratagème, par embuscade chrétienne, vous pouvez prendre presque n'importe quel château de péché pour Christ. Approchez-vous des hommes avec un siège régulier d'arguments, et vous serez vaincu ; mais attendez simplement que la porte de leurs cœurs soit entrouverte, ou qu'ils ne soient plus sur leurs gardes, ou que leur sévère prudence soit loin de chez eux, puis tombez sur eux d'une embuscade chrétienne.

Il y a eu beaucoup d'hommes jusqu'au menton dans des portefeuilles scientifiques qui ont prouvé qu'il n'y avait ni Christ ni révélation divine, sa plume un cimeterre jetée dans le cœur des opposants théologiques, qui, néanmoins, a été déconcerté et capturé pour Dieu par certains petit enfant de trois ans qui s'est levé et a mis ses bras enneigés autour de son cou nerveux et lui a dit : « Papa, pourquoi n'aimes-tu pas Jésus ? Oh, faites un mouvement de flanc ; voler une marche sur le diable; tromper cet homme au paradis ! Ne frottez pas le tempérament d'un homme dans le mauvais sens.

Ne prenez pas le mode impératif lorsque le mode subjonctif fera tout aussi bien l'affaire. Vous pouvez prendre n'importe quel homme pour Christ si vous savez comment l'atteindre. Ne lui faites pas dire que demain à dix heures vous vous proposez d'ouvrir vos batteries sur lui, mais venez sur lui par une embuscade habile, persévérante, dirigée par Dieu.

IV. L'importance de bien viser. Il doit y avoir un signal, un signal pour arrêter une division et commencer l'autre. Josué, avec une lance sur laquelle étaient ordinairement accrochées les couleurs de la bataille, pointe vers la ville. Il se tient dans une position tellement visible, et il y a tellement de lumière du matin qui s'égoutte de cette pointe de lance, que tout autour de l'horizon ils la voient. C'était autant dire : « Voilà la ville.

Prends-le. Prends le maintenant. Descendez du côté ouest. Montez du côté nord. C'est la nôtre, la ville d'Ai. Dieu le sait et nous savons qu'une grande partie des attaques chrétiennes ne sont rien du tout simplement parce que nous ne visons pas bien. Personne ne sait, et nous ne savons pas nous-mêmes, quel point nous voulons prendre, quand nous devons décider ce que Dieu veut que nous fassions, et pointer notre lance dans cette direction, puis lancer notre corps, esprit, âme , le temps, l'éternité, à cette seule cible. ( T. De Witt Talmage. )

Variété de moyens divins

Jéricho a été prise par la puissance de Dieu ; cela devait être par le stratagème de son peuple. "Tendez-vous une embuscade pour la ville derrière elle." Les desseins de Jéhovah engagent une diversité de moyens et d'opérations qui peuvent le mieux promouvoir les fins de son infinie sagesse. Il avait été aussi facile d'avoir pris cette ville sans mains, et d'avoir fait céder ses murs de clôture à une opération invisible, comme ceux de Jéricho ; mais alors le courage de la foi n'avait pas été exercé dans son peuple, et la conquête de leurs ennemis, maintenant exultants, n'avait pas été si frappante et instructive. Les réalisations du peuple du Seigneur sont toutes de Lui, qu'elles soient effectuées par des mesures de force ou d'artifice. ( W. Seaton. )

Josué n'a pas retiré sa main, avec laquelle il a étendu la lance, jusqu'à ce qu'il ait complètement détruit tous les habitants d'Aï.--

La lance tendue

Une lance tendue, tendue par ordre divin, tendue jusqu'à ce que le destin d'Ai soit scellé - qu'est-ce que cela signifie ?

I. C'était le signal de la prudence. Des plans avaient été soigneusement préparés pour la capture d'Aï, et cette lance, probablement avec un pennon suspendu à sa tête comme l'arme des lanciers, était un signal préétabli pour l'exécution de ces plans. La lance tendue aurait été inutile, dénuée de sens, en dehors des plans auxquels elle se référait. Mais c'était le plus important lorsque ceux-ci sont pris en considération.

Dans la grande guerre que nous menons contre le mal à l'intérieur et à l'extérieur, Dieu désire que nous utilisions tous les appareils de la sagesse et de la prudence. Comme le pêcheur se méfie lorsqu'il se penche sur le ruisseau, profitant de chaque buisson et touffe d'herbe, de chaque nuage qui passe et de chaque douce ondulation ; et plus les eaux sont pêchées, plus il est méfiant et ingénieux. Oh, pour une sainte ingéniosité, une sagacité sanctifiée à gagner des âmes ! Oh, que les préceptes de prudence ont été plus fidèlement exécutés dans la sanctification de l'aviron

II. C'était le signe de l'obéissance. Alors que beaucoup était laissé à la prudence humaine, certains principes divins clairement énoncés ne doivent pas être traversés. Josué ne doit pas à tous égards faire ce qu'il veut. Il y avait un cercle à l'intérieur duquel la sagesse pouvait jouer librement et pleinement, mais au-delà de ce cercle, il n'osait pas aller à ses risques et périls. Mais non seulement il y avait une obéissance générale à ce commandement divin, il y avait aussi un acte d'obéissance très spécial et défini en rapport avec la lance tendue.

Josué ne l'a pas fait quand il lui plaisait, mais a attendu patiemment jusqu'à ce qu'il obtienne une indication claire de la volonté divine que le moment était venu de porter le coup décisif. Ainsi, l'action de Josué en étirant la lance tombait à point nommé. Nous avons besoin de la même obéissance patiente et ponctuelle que Josué a manifestée. Nous ne devons pas être comme le cheval qui marche en avant, ou la mule qui traîne en arrière, et donc exigeant le mors et la bride des providences de Dieu.

Nous ne devons pas être comme Moïse, qui à quarante ans était trop rapide et à quatre-vingts était trop lent pour obéir au commandement divin. Soyons comme Josué ici, conduits par l'œil de Dieu à une obéissance au bon moment.

III. C'était aussi un signal d'attaque. Son fanion ondulant criait à ceux qui étaient en embuscade : « Lève-toi et sur eux ! » Il appelait ceux qui battaient en retraite : « Retournez et frappez ! » Et il leur a tous crié : « Récupérez votre honneur perdu, regagnez vos lauriers ». Combien d'actes d'audace ont été la réponse à ce signal. Chaque soldat ordinaire en Israël était un héros ce jour-là, un noble frère de l'homme qui brandit cette lance en l'air. Oh, pour le courage et l'énergie dans les guerres du Seigneur, pour les actes nobles accomplis contre les péchés capitaux !

IV. C'était aussi la marque de la confiance. Il ne pensait pas, parce qu'il avait échoué une fois, qu'il échouerait à nouveau. Il n'avait aucun pressentiment de défaite. Ce n'est pas d'une main nerveuse, tremblante et craintive qu'il la tint en l'air, mais avec la ferme et sûre prise d'une parfaite confiance. De la position avantageuse sur laquelle il se tenait, il ordonna le combat, comme de nouveau un vainqueur assuré. Ainsi devrions-nous nous engager dans la guerre à laquelle nous sommes appelés, avec une confiance sublime, sûrs de la victoire, oui, même après avoir connu la défaite.

Il doit en être ainsi dans le combat intérieur, car celui qui a commencé la bonne œuvre parachèvera ce qui nous concerne à la louange de sa grâce glorieuse. Et il devrait en être de même à l'extérieur. Ne nous décourageons jamais ou décourageons nos voisins à l'idée que nous menons une bataille perdue d'avance. L'idée même est blasphématoire ; comme si l'homme ou le diable, ou les deux, étaient plus forts que le Tout-Puissant.

V. Il peut aussi être considéré comme un mémorial de miséricorde. Aussi certainement qu'Amalek s'est enfui devant les armées de l'Éternel, les hommes d'Aï s'enfuiront certainement. La victoire est certaine. Dans le combat spirituel, comme il est stimulant de se remémorer les victoires passées ; de se rappeler comment David et Paul, Luther, Calvin et Knox, Wesley, Whitefield et McCheyne ont lutté contre le mal et l'ont emporté. Mais par-dessus tout, le souvenir des victoires durement remportées dans notre propre expérience est par excellence apte à encourager.

VI. C'était le symbole de la persévérance. Sans aucun doute, Josué se souvenait de la façon dont la bataille avec Amalek oscillait en avant et en arrière alors que le bâton de Moïse était élevé ou abaissé ; et ceci explique peut-être le fait qu'il n'a jamais retiré la lance jusqu'à ce que le travail soit terminé. Comme si sa main avait été collée à cette lance, il la tint en l'air, et ainsi il exhorta ses soldats à ressembler à lui-même au Dieu de Sabaoth, qui seul donne la victoire.

Nous avons vu la bataille bien commencée, avec prudence et obéissance, courage et confiance. Voyez-le noblement continué et terminé avec une persévérance obstinée. Oh, pour un tel esprit dans le combat de la foi ! Hélas! combien peu endurent jusqu'à la fin.

VII. C'était aussi le présage de malheur. Elle pesait sur Aï comme la grande épée de l'ange sur Jérusalem. Et il est à noter que ces hommes n'étaient pas sans ressources. Ils ont fait preuve d'un grand zèle et d'un grand enthousiasme pour défendre leur ville, se levant tôt pour aller se battre. Ils ont également fait preuve d'un courage bien plus grand que les hommes de Jéricho, car ils ont marché contre toute attente. Ils ont également fait preuve d'une grande sagesse en agissant sur l'offensive et en n'attendant pas d'être attaqués comme leurs voisins.

Il était également clair qu'ils croyaient que l'union était la force, car ils ont amené les hommes de Béthel à unir leurs forces avec les leurs dans l'attaque contre Josué. Ils avaient également une grande confiance dans leur succès, enhardis comme ils l'étaient par leur précédente victoire. Ils avaient toutes ces qualités, bonnes en elles-mêmes, mais toutes inutiles car du mauvais côté. La question primordiale est : De quel côté êtes-vous ? Êtes-vous du mauvais côté? Alors jetez vos armes de rébellion.

« Embrassez le Fils, de peur qu'il ne se fâche et que vous ne périssiez en chemin, alors que sa colère ne s'enflamme qu'un peu. » Êtes-vous du bon côté? Puis « Combattez le bon combat de la foi, saisissez la vie éternelle ». ( AB Mackay. )