Josué 8:32-35

Garizim . .. Ébal.

Ebal et Garizim

La vallée entre ces deux est l'une des plus belles de Palestine. Le puits de Jacob se trouve à son embouchure, et toute son étendue luxuriante est couverte de sa beauté verdoyante de jardins, de vergers et d'oliveraies, roulant en vagues d'une beauté houleuse jusqu'aux murs de Sichem, tandis que le murmure des ruisseaux coulant dans toutes les directions remplit l'air. La largeur de la vallée est d'environ un tiers de mille, bien que les sommets des deux montagnes, au milieu desquelles elle se trouve, soient distants de deux milles.

Il est remarquable que là où les deux montagnes se font face et se touchent le plus étroitement, avec une vallée verte de cinq cents mètres entre elles, chacune est creusée, et la strate calcaire de chacune est brisée en une succession de corniches, « de manière à présenter l'apparition d'une série de bancs réguliers. Ainsi se forme un amphithéâtre naturel, capable de contenir un vaste public ; et les propriétés acoustiques sont si parfaites dans cet air sec et sans pluie que le chanoine Tristram parle de deux membres de son groupe prenant position sur les montagnes opposées, récitant les dix commandements de manière antiphonique et s'entendant parfaitement.

I. L'autel sur Ebal. Ebal était sévère et stérile dans son aspect. Il y avait donc congruence entre son apparence et le rôle qu'elle jouait dans les actes solennels de l'époque. Car loin en haut de ses pentes se sont rassemblées les masses denses des six tribus, qui, avec des amens tonitruants, répétés douze fois, ont répondu aux voix de la bande de Lévites en robe blanche, comme debout avec Josué, et les anciens, les officiers et les juges. , dans la verte vallée, ils répétaient solennellement les malédictions de la loi.

Mais ce n'était pas la première fois dans cette sainte cérémonie. Avant que le peuple ne prenne sa place sur les flancs de la montagne, un autel fut élevé sur les pentes inférieures d'Ebal. En entrant dans la terre promise, nous devons veiller à ne pas laisser derrière nous la considération pieuse et aimante de ce sang précieux par lequel nous avons été rachetés et qui est notre vie. Nos expériences les plus élevées et les plus exaltantes ne pourront jamais remplacer cela.

Nous devons constamment nous rappeler à nous-mêmes et aux autres que nous sommes des pécheurs rachetés, et que tous nos espoirs de salut, notre communion avec Dieu, nos motifs de service, dérivent de ce que notre Sauveur a fait lorsqu'il a porté nos péchés dans son propre corps sur l'arbre . Mais parce qu'Il est mort là-bas, nous n'avons jamais besoin de rester là. Parce qu'il ne comptait pas sa vie pour lui, ces pentes décharnées et menaçantes sont devenues le théâtre d'une communion bénie avec Dieu.

Nous nous asseyons et festoyons avec Lui, et de sommet en sommet la joie chasse les terreurs de la malédiction, et des sourires nous regardent depuis les vieux rochers, tandis que les torrents teintés de la lumière du soleil clignotent et chantent.

II. La loi à Canaan. Autour de l'autel, des hommes forts élevaient de grosses pierres et les enduraient d'un parement de ciment, composé de chaux et de gypse, sur lequel il était facile d'écrire très clairement toutes les paroles de la loi ( Deutéronome 27:8 ). Dans cet air sec, où il n'y a pas de givre à fendre et à désintégrer, de telles inscriptions, écrites sur le ciment mou avec un pochoir, ou sur sa surface polie, une fois sèche, avec de l'encre ou de la peinture, comme dans le cas des pierres monumentales de l'Egypte, resterait pendant des siècles.

Comme le temps n'aurait pu admettre l'inscription de toute la loi, il est probable que les points les plus saillants furent seuls confiés à la garde de ces grands cromlechs pour perpétuer aux générations futures les conditions de tenure sur lesquelles Israël détenait le bail de Palestine. Ils étaient une protestation permanente contre les péchés qui avaient ravagé ces vallées fertiles, et une incitation à l'obéissance sur laquelle dépendait une grande partie de l'avenir.

Le cas est le suivant : lorsque nous nous abandonnons entièrement à l'Esprit de vie qui est en Jésus-Christ, et qui passe librement à travers nous, comme le sang dans les artères et les veines, il nous rend très sensibles au moindre commandement ou désir de celui qui Il nous a appris à aimer ; nous redoutons plus de voir l'ombre de la souffrance passer sur son visage que de sentir le pincement du remords nous déchirer le cœur ; nous trouvons notre paradis dans son sourire d'approbation, et le « Bravo ! » qui brille dans ses yeux quand nous avons fait le moindre des siens ; nous sommes conscients du pouls d'un amour qu'il a inculqué, et qui nous fournit le code le plus élevé pour la vie - et ainsi insensiblement, tandis que nous nous livrons à lui, nous nous trouvons en train de garder la loi d'une manière qui était étrangère à nous quand il s'agissait d'une simple observance extérieure, et nous crions avec David : « Oh, comme j'aime ta loi,

III. La convocation. Cela vaut la peine de méditer sur la liste des bénédictions jointes à l'obéissance dans ce mémorable vingt-huitième chapitre du Deutéronome, afin que nous puissions découvrir leurs contreparties spirituelles et, les ayant trouvées, les réclamer. Soyons d'abord bien sûrs que nous sommes en règle avec Dieu ; ensuite, que nous sommes sur son plan et faisons sa volonté ; aussi, troisièmement, que nous sommes attachés à sa gloire, indépendamment de nos propres intérêts ; et nous nous trouverons en mesure de réclamer des bénédictions dont nous avons peu rêvé. Le Seigneur ouvrira son bon trésor dans le ciel et nous rendra abondants pour le bien, et nous établira pour lui-même comme un peuple saint. ( FB Meyer, MA )

Ebal et Garizim

I. Où allons-nous. Nous allons dans un endroit éloigné; à environ une semaine de voyage de Gilgal. Pourquoi y va-t-on ? Pour prendre une forteresse solide ? Pour mener une grande bataille ? Non, mais adorer Jéhovah et prendre officiellement possession du pays en son nom. Mais c'est une chose acceptable d'amener toute l'armée d'Israël jusque-là. Il est; mais aucun problème n'est trop grand pour montrer notre fidélité à Jéhovah. Quel blâme pour ceux dont la religion ne leur coûte rien ! qui cherchent à servir Dieu avec les misérables bouts du temps, les intervalles impairs d'une vie bien remplie, ou les pauvres restes des mauvais jours de la décomposition de la nature.

Il n'y a aucune crainte de voir les intérêts temporels d'un homme souffrir en accordant une attention particulière au spirituel. Revenant à Israël, nous remarquons qu'ils sont allés dans un endroit dangereux. Pourquoi faire marcher une compagnie d'adorateurs religieux vers cette vallée lointaine, au lieu d'une puissante armée pour détruire tous les ennemis ? Sûrement une action rapide, empêchant leurs ennemis de fusionner leurs forces, est leur seule politique. Non, s'attendre à Dieu, c'est mieux.

L'homme n'est faible que lorsqu'il désobéit. Et ils vont à un endroit désigné. Cela rend la marche sage et rentable. Ce voyage avait une incidence particulière sur la possession officielle du pays au nom de Jéhovah. De Canaan souillé, reposant sous la malédiction de Dieu, il doit devenir l'héritage de Jéhovah, la terre sainte qu'il se plaît à bénir. De même que le premier acte de Noé fut de prendre possession du monde nouveau au nom de Dieu, ainsi à la première occasion Josué prit possession de Canaan au nom de Jéhovah.

De plus, c'était un endroit approprié vers lequel Israël a marché. C'était approprié, que l'on considère ses associations passées ou sa position dans le pays. C'est ici qu'Abraham, le père d'Israël, a construit son premier autel dans le pays que Dieu avait promis. Quoi de plus approprié, alors, que que ses enfants viennent d'abord ici, et en tant qu'héritiers de sa foi et de sa piété, ainsi que de sa promesse, élèvent leur autel et adorent Jéhovah immuable ? C'est ici que Jacob acheta du terrain et creusa un puits qui subsiste encore aujourd'hui, le laissant dans la foi en héritage aux enfants de ses enfants.

Et les voici, les possesseurs de tout ce qui a été promis ; leurs pieds reposeront sur ce gage de l'héritage; eux, leurs petits et leurs troupeaux boiront au puits de leur père. Ce rendez-vous était aussi approprié parce qu'il était si central et si beau. Mahomed l'appelait l'endroit le plus beau de la terre ; et beaucoup l'ont appelé le paradis de la Terre Sainte. Aucun contraste plus grand ne pouvait être conçu que celui présenté par le paysage du mont Sinaï, où la loi a été donnée pour la première fois, et celui d'Ebal et de Garizim, où elle a été répétée.

Le premier est sévère, immobile et intimidant, sans tache verte ni signe de vie. C'est souriant et verdoyant, vocal avec les chants d'innombrables oiseaux, chargés de la graisse de l'olive, de la douceur de la figue, de la richesse succulente de la vigne - l'endroit le plus invitant que le cœur de l'homme puisse concevoir. Ici, le voyageur, enchanté par l'air indescriptible de tranquillité et de repos qui plane sur la scène, dresse sa tente à côté des ruisseaux purs et pellucides, et cependant désireux de reprendre son voyage, sent qu'il s'attarderait volontiers des jours et des semaines dans un tel paradis. Tel est-il encore maintenant, tel que décrit par ceux dont les yeux se sont posés dessus - que devait-il être à l'époque de Josué ?

II. Ce que nous voyons. Tout d'abord, nous voyons l'arche, aussi visiblement proéminente que le jour où Israël passa le Jourdain. La Sainte Présence dont parle l'arche ne leur a jamais fait défaut, ne les a jamais abandonnés. Nous voyons aussi un autel ici. L'autel est pour l'arche. Le sang de l'un asperge le propitiatoire de l'autre, et ainsi le péché est purgé ; Dieu peut habiter parmi le peuple et dire au pécheur : « C'est là que je te rencontrerai.

” Cet autel était construit de pierres brutes, vierges d'aucun instrument de fer, et par conséquent parlait de l'œuvre du Christ comme divinement achevée, ne nécessitant aucune addition ou amélioration que la sagesse de l'homme puisse suggérer ou que l'habileté de l'homme puisse accomplir. Cet autel était dressé sur Ebal, la hauteur la plus élevée, d'où venaient les malédictions. Là, il était prévu de supprimer la malédiction; car en dehors du sacrifice de l'autel que Dieu a pourvu, toute chair est sous la malédiction de la loi.

Sur cet autel étaient offerts des holocaustes et des sacrifices de prospérités. Les holocaustes parlaient du Christ offert à Dieu, un sacrifice d'une douce odeur ; donnant une obéissance parfaite et glorieuse à toute cette loi qu'il a ainsi magnifiée et rendue honorable. L'offrande de paix parlait de Christ comme le centre et la substance du repos, des délices et du rafraîchissement pour Dieu et l'homme ; le moyen glorieux par lequel la communion est restaurée et maintenue.

Dieu et l'homme se complaisent dans le même sacrifice, participent au même festin. Ainsi l'arche et l'autel, la sainte présence et le parfait sacrifice garantissent à Israël toute la gloire de l'héritage de Dieu. Contemplez la scène imposante. Les anciens des tribus se tiennent avec Josué et Eléazar et les prêtres au centre de la vallée à côté de l'arche. Les tribus s'étendent vers l'extérieur, comme deux ailes sombres, de chaque côté en masses compactes.

Puis, quand tous furent à leur place et qu'un silence solennel régna, les Lévites lisèrent à haute voix les malédictions de la loi, et les hommes d'Ebal répondirent par un amen profond, comme le bruit de plusieurs eaux. De nouveau, les notes claires des Lévites s'élèvent tandis qu'ils récitent les bénédictions, et comme le son des harpistes harcelant avec leurs harpes vient le joyeux amen des pentes de Garizim. Mais il y a encore un autre objet sur lequel nos yeux se reposent.

Comme monument durable de ce grand événement, Josué a érigé de grandes pierres sur le mont Ébal, enduites de plâtre, et ayant écrit dessus « une copie de la loi de Moïse ». L'autel parlait de ce que la Sainte Présence en Israël accordait. Ces pierres parlaient de ce que demandait cette Sainte Présence. Les pierres sur la rive du Jourdain parlaient de la puissance gracieuse de Jéhovah. Les pierres de Jéricho déclarent son jugement.

Les pierres d'Achor parlent de sa discipline. Les pierres d'Ai disent sa fidélité. Les pierres d'Ebal sont des témoins de sa sainteté. Ils racontent ce qui devient dans le peuple dont le Dieu est le Seigneur. Ils soutiennent la norme selon laquelle Son peuple doit marcher. Cette norme a-t-elle changé ? Ses préceptes sont-ils toujours contraignants ou sont-ils devenus obsolètes ? Ces dix mots sont-ils la norme et la règle de vie du chrétien ? C'est une vaine morale, c'est une fausse spiritualité, qui rêve qu'elle peut s'élever au-dessus de l'obéissance à la loi. ( AB Mackay. )

Il a lu toutes les paroles de la loi.

La lecture de la loi

I. L'aptitude à marquer les changements de la vie par une reconnaissance particulière de la dépendance envers Dieu et de l'obligation envers lui. Avec Israël, c'était une période de transition, impliquant le triomphe, le gain, une nouvelle possession longtemps désirée. Dans de tels moments, les hommes du monde sont enclins à ne penser qu'à eux-mêmes et à leur bonne fortune. Ce n'était pas le cas avec Israël. C'est leur première pause à l'entrée de la terre promise. Et ils font confiance à Dieu pour les protéger, tandis qu'ils l'utilisent pour le reconnaître comme les ayant amenés là.

Avec une cérémonie solennelle, ils se remettent à nouveau dans des relations d'alliance avec lui. En supposant que nous changions de résidence ou d'occupation, que nous entrions dans un nouveau lieu ou un nouvel état de responsabilité, que nous célébrions un anniversaire ou un autre anniversaire - comme il serait convenable d'en faire un moment de re-dédicace à Dieu ! Ainsi d'un jeune passant de l'école aux affaires, entrant dans l'état matrimonial, sortant de l'ancienne maison et s'assurant le travail d'une vie. Notre foi religieuse devrait rendre cela naturel.

II. La valeur des moyens spéciaux pour approfondir le sens de l'obligation envers Dieu. Il existe des moyens aussi ordinaires que la lecture quotidienne de la Bible, l'assistance aux ordonnances publiques de la maison de Dieu, la conversation chrétienne, l'écoute des voix de la conscience et de l'Esprit divin. Beaucoup de choses nous rappellent le devoir et la dépendance. Et pourtant, il est facile d'oublier. Les moyens ordinaires perdent une partie de leur pouvoir, sauf qu'ils sont renforcés de temps à autre par ceux qui sont spéciaux et extraordinaires.

Il était autrefois plus courant que nous ne le craignons aujourd'hui pour les personnes entrant dans la vie chrétienne de le faire avec une alliance solennellement écrite, à rappeler et à renouveler après des mois et des années. D'autres occasions ont été signalées de la même manière. Le jour de la naissance de feu le docteur Bethune, son père le consacra solennellement à Dieu par écrit - un acte plus d'une fois répété. Les églises ont eu leur temps de renouvellement des vœux d'alliance en se levant dans un engagement mutuel les unes envers les autres, et une re-dédicace commune à Dieu.

J'ai vu le récit d'une « sainte alliance conclue et renouvelée avec Dieu par l'Église du Christ en concorde, un jour de jeûne et de prière, mis à part à cette fin, le 11 juillet 1776 », portant la signature de Le révérend William Emerson (alors pasteur) et soixante et un autres. Des réveils religieux ont été commencés et prolongés par de tels moyens. La piété qui vient du cœur les approuve volontiers. Il fait un usage heureux, non seulement du commun, mais du spécial, aide à la fidélité et à la croissance dans une vie pieuse.

III. La sagesse de prêter attention à tout ce que Dieu nous a dit de notre obligation envers lui, et du danger de s'en débarrasser. Josué « lis toutes les paroles de la loi, les bénédictions et les malédictions ». On ne nous dit pas exactement quelles choses étaient incluses dans l'inscription sur les pierres et dans la lecture. Sans doute du moins la substance et les sanctions de la loi. Il est clair qu'il n'y avait pas de discrimination plaisante en faveur des commandements faciles et agréables, ni encore dans la distinction des bénédictions et le rejet des malédictions.

IV. L'erreur de refuser une partie de la loi de Dieu à n'importe quel âge ou classe. « Tout Israël, et ses anciens et ses officiers, et ses juges, se tenaient de ce côté de l'arche et de ce côté. » Aucun n'était si grand et sage qu'ils n'avaient pas besoin d'être présents. Et «il n'y avait pas un mot de tout ce que Moïse avait commandé que Josué n'ait lu», etc. On pense parfois que les grandes et sobres choses de la loi de Dieu ne doivent pas être enseignées aux enfants.

« Ne placez devant eux que les choses brillantes », dit-on. Comme il est étrange qu'il soit tellement plus facile d'être sage dans les choses terrestres que dans les choses célestes ! Dans les affaires de ce monde, nous apprenons à l'enfant à prévoir ce qui est mal, afin qu'il puisse se cacher. Nous nous souvenons aussi que les grandes âmes ne sont jamais nourries sur le plan de l'autruche. L'autruche plonge sa tête dans le sable, ferme les yeux et, ne voyant aucun danger, dit : « Maintenant, je suis en sécurité ! » Ce n'est pas la voie de Dieu.

Les « petits » devaient entendre « tout ce que Moïse a commandé ». Ils pourraient comprendre peu. Ils ressentiraient beaucoup. À travers l'imagination, leurs âmes seraient remplies d'une crainte constante, restrictive et édifiante.

V. La possibilité d'une contemplation sereine de la loi de Dieu et du souvenir de notre infidélité passée à son égard. Tout d'abord, avant de s'aventurer à lire la loi, « Josué bâtit un autel », etc. Sur cet autel, des holocaustes et des sacrifices de prospérités devaient être présentés. L'holocauste signifiait l'abandon de soi, l'entier dévouement à Dieu ; l'offrande de paix, la communion joyeuse avec Lui. Ainsi le peuple se trouva face à face avec la loi et la peine, non pas en tant qu'étrangers, mais en tant qu'amis ; leurs péchés expiés et pardonnés ; leurs personnes, leurs pouvoirs et leurs biens lui ont été cédés pour être entièrement à lui ; leurs cœurs en repos dans le sens réjouissant de sa faveur. Pour de tels, la loi ne pouvait être rien d'autre qu'une règle divine bénie. C'est peut-être avec nous. ( Sermons par le Monday Club. ).