Josué 9:3-27

Les habitants de Gabaon . .. a travaillé avec habileté.

Un stratagème cananéen

I. Comment cet appareil est né.

1. Leur sagesse l'a suggéré. Les mêmes faits suggèrent des voies d'action différentes aux Cananéens et aux Gabaonites. Ces événements conduisirent la grande majorité à unir leurs forces contre Josué ; ils ont conduit cette minorité gabaonite pour voir s'ils ne pourraient pas se réconcilier avec cet ennemi irrésistible. Les conseils des rois n'avaient aucun sens. Ils auraient dû se réunir dans un asile d'aliénés, car leurs plus sages conseils n'étaient que les délires d'un maniaque.

Il y a une étincelle de sagesse dans le métier des Gabaonites républicains. Ils prennent une sage décision lorsqu'ils décident de tout supporter plutôt que de provoquer Dieu contre eux par une vaine résistance. Humilions-nous, comme eux, devant la puissance irrésistible de Dieu. C'est notre seule sagesse. Il ne sert à rien d'attendre que le jugement soit à la porte ; inutile de rester jusqu'à ce que nos âmes soient assiégées par la maladie et la mort : « Maintenant est le temps accepté, maintenant est le jour du salut. »

2. Les peurs de ces Gabaonites les stimulaient aussi, étaient un aiguillon à leur sagesse. La conduite des Gabaonites était-elle ignoble ? Nos cœurs sont toujours du côté de l'homme qui, contre toute attente, mène avec une sombre cohérence une bataille perdue d'avance, qui décide de « Périr s'il doit en être ainsi ; aux abois, détruisant de nombreux ennemis. Mais là encore, il ne faut pas perdre de vue l'élément religieux qui était le plus important dans l'esprit de tous.

Il ne peut jamais être juste pour le sujet de s'élever contre l'autorité légitime. Il ne peut jamais être ignoble de jeter nos armes de rébellion et de tomber aux pieds du Tout-sage, du Tout-gracieux et du Tout-Puissant.

3. Aussi, il y avait la foi au fond de ce mouvement. On peut facilement admettre qu'il était très petit ; microscopique, infinitésimal, si vous voulez. On peut aussi admettre qu'elle était également recouverte d'erreurs, de ruse et d'égoïsme. Pourtant, malgré toutes ces choses, la foi était là. Ces Gabaonites croyaient que le dessein de Dieu se réaliserait. Ils croyaient que Dieu désirait donner la terre à Israël, et qu'il était capable de le faire.

Avec quels motifs mitigés abandonnons-nous notre rébellion et tombons aux pieds de Jésus ! Peuvent-ils supporter un examen minutieux? Sommes-nous satisfaits d'eux ? Je trow pas. Quand nous regardons en arrière et analysons nos pensées et nos sentiments, ne pouvons-nous pas découvrir un grand levain de motifs mélangés ? En conséquence, il y a ici beaucoup d'encouragement pour tous. Vous demandez : « Ma foi est-elle du bon genre ? Voir. Si la foi de cette description misérable trouve grâce, qui a besoin de désespoir ? Peut-être que nos motifs ne supporteront pas un examen attentif ; peut-être est-il vrai que c'est une chose égoïste de craindre l'enfer ; que ce n'est rien de plus qu'un fouet de bourreau. Mais si ce fouet nous fouette aux pieds de Jésus et nous sauve, nous en bénirons Dieu pour toujours.

II. Comment ce plan a été poursuivi. Tout est juste à la guerre, disent les hommes ; et tout est juste en diplomatie, ainsi les hommes ont cru dans les âges passés. Il ne faut donc pas nous surprendre que ces Gabaonites aient suivi la règle universelle. Ils montrent leur art à la fois par ce qu'ils ont fait et par ce qu'ils ont caché. Ils n'étaient pas novices dans l'art de tromper. Ils ont également poursuivi leur commission avec beaucoup de courage. Le sang-froid et l'audace de ces hommes sont merveilleux. Ils devaient avoir des nerfs solides, une grande maîtrise d'eux-mêmes et une connaissance approfondie de la nature humaine. Ces hommes n'étaient après tout ni idiots ni lâches.

III. Comment leur stratagème a réussi. Il a réussi à la perfection. Leur audace, leur ruse et leur connaissance de la nature humaine étaient toutes remarquables dans cette transaction et les ont bien servis. La faiblesse des Israélites contribua au même résultat. C'est une chose d'être grossièrement méfiant, c'en est une autre d'être trop crédule. Mais pratiquement combien de fois les hommes ne savent-ils pas comment décider lorsqu'ils sont placés dans des circonstances similaires ! Par conséquent, nous ne devrions pas blâmer Israël trop sévèrement, mais plutôt nous rappeler que le meilleur remède contre l'excès de crédulité ou l'excès de prudence est la communion avec Dieu et la méfiance en soi.

Les hommes d'Israël sont également très timides. La fierté avait quelque chose à voir avec leur décision de prendre ces étrangers sous leur protection. Ils se sentaient honorés et flattés des prétendues circonstances qui faisaient d'eux un centre d'attraction universel. Seriez-vous un instrument entre les mains d'un autre, une pipe produisant les notes qui plaisent au joueur, pensez beaucoup à vous-même ; donnez-vous pour être quelqu'un de grand ; ouvrez vos oreilles et abandonnez votre cœur aux douces flatteries des lèvres flatteuses.

Au contraire, rappelez-vous que l'âme la plus humble est la plus indépendante. Les Israélites étaient également très sûrs d'eux-mêmes, ce qui les exposait aux ruses de ces intrigants. Aucun pas que nous faisons dans la vie n'est trop trivial pour devenir une question de prière. Ce n'est qu'en le faisant, en consultant Dieu à propos de tout, que nous sommes guidés par son œil. Ici, les Israélites ont posé les bonnes questions : « Qui êtes-vous ? » « D'où venez-vous ? Mais on n'a pas pris suffisamment de précautions pour passer au crible la réponse et voir si elle était vraie.

"Tout n'est pas or qui brille." De nombreuses armures anciennes sont fabriquées toute l'année à Birmingham. De nos jours, de nombreuses statues anciennes sont fabriquées sur commande en Italie et vendues à des connaisseurs innocents. Il en est de même dans les choses spirituelles. Les loups sont très habiles à se vêtir d'habits de mouton ; le maquillage est souvent particulièrement ingénieux. Que l'Israël de Dieu prenne garde « à la loi et au témoignage ; s'ils ne parlent pas selon cette Parole, c'est parce qu'il n'y a pas de lumière en eux.

” Et nous devrions appliquer cela aussi aux affaires de la vie quotidienne. Combien de fois nous impliquons-nous dans des difficultés, nous protégeons-nous des difficultés, nous exposons-nous au danger, parce que nous « ne demandons pas conseil à la bouche du Seigneur ». Nous prêtons une oreille attentive aux représentations plausibles ; nous nous dépêchons tête baissée dans des projets invitants; nous entrons inconsidérément dans des connexions douteuses sans peser les conséquences ni chercher la direction divine.

Mais tôt ou tard, nous découvrons qu'aucune entreprise, aucun engagement ou union ne peut prospérer sans le conseil et l'approbation du Seigneur ; et souvent avec honte et tristesse, nous devons chercher sa face pour réparer les maux que notre propre témérité et infidélité nous ont apportés. Mais en considérant cette question, notre point de vue serait très superficiel si nous ne regardions pas plus haut que l'homme et ses motivations. Le dessein de Jéhovah avait aussi à voir avec le résultat.

Pourquoi a-t-il permis à Josué d'être ainsi trompé ? Pour lui donner, à lui et à Israël, une leçon précieuse ? Sans aucun doute; mais c'était aussi dans le but de manifester à tous qu'il ne refusait pas de faire miséricorde au chef même des pécheurs. S'il avait épargné ces Gabaonites avec toute leur ruse et leur politique tordue, il les aurait bien plus épargnés s'ils s'étaient honnêtement jetés sur sa miséricorde. Oui, Il les a épargnés parce qu'ils sont venus ; Il les a réprimandés parce qu'ils sont venus ainsi.

De cette manière, Dieu sépara le précieux du vil ; Il loua leur foi en la venue et condamna leur manière d'aborder. En conséquence, alors qu'il était bon pour eux qu'ils soient venus du tout, rien n'a été gagné, mais beaucoup a été perdu, par leur politique tordue. Ainsi en est-il toujours, et donc quel encouragement y a-t-il ici pour les ouverts et les naïfs.

IV. Le résultat de ce stratagème. Ils ont reçu une place en Israël. Ce n'était pas une mince affaire ; bien plus qu'ils ne l'avaient prévu. Ce n'était pas une petite faveur où tout aurait péri. Cette place en Israël a été obtenue avec difficulté. Lorsqu'on découvrit qui étaient ces étrangers, le peuple se souleva contre les princes qui avaient conduit le traité avec eux, et murmura fort au résultat : Comme ce murmure est fidèle à la nature humaine.

Il est toujours facile de critiquer ceux qui détiennent l'autorité et de trouver à redire aux conclusions auxquelles ils arrivent. Chaque chef d'une auberge de village, si vous lui en pensez, pouvait diriger les affaires de l'Empire britannique avec plus de succès que le premier ministre le plus sage qui ait jamais existé. L'individu le plus ignorant et le plus irresponsable d'une congrégation est convaincu qu'il ne serait jamais tombé dans les erreurs de ses supérieurs.

Ces Israélites pensaient peut-être qu'ils étaient très zélés pour Dieu en murmurant ainsi, mais je crains que l'intérêt personnel n'y soit pour quelque chose. N'était-ce pas un peu décevant qu'ils n'aient pas pu toucher le butin de ces cités gabaonites ? Combien de fois l'égoïsme aiguise-t-il le zèle ! Le moment approprié pour murmurer ou objecter aurait été lorsque le traité aurait été conclu si hâtivement.

Mais ces critiques oublièrent qu'alors aussi leurs têtes étaient tournées, et que selon toute vraisemblance ils auraient murmuré si les princes avaient proposé une autre voie que celle qu'ils condamnent maintenant. Mais bien que trompés également avec leurs chefs, ils n'étaient pas comme eux liés par un serment solennel, et par conséquent ils se sentaient libres de murmurer. Pourtant, c'était un bon signe qu'ils n'allaient pas plus loin. Bien qu'ils aient grogné, ils se sont soumis et les Gabaonites ont été autorisés à vivre.

Ils devaient leur sécurité à la capacité de Josué et des princes d'Israël. Dans cette urgence, les dirigeants firent preuve d'une grande fermeté. Ils pensaient qu'il vaudrait mieux de loin respecter leur accord à tout prix plutôt que par n'importe quel changement ou chicane de se retirer de celui-ci. Certes, dans cette adhésion inébranlable de Josué à cette alliance, le chercheur peut trouver un grand encouragement. Il y a eu des murmureurs dans la maison de Dieu qui ont remis en question la grâce de ce Sauveur qui pardonne aux pécheurs.

Souvenez-vous de la raillerie des pharisiens : « Cet homme reçoit des pécheurs et mange avec eux. » La race des pharisiens n'est pas encore éteinte ; mais Jésus n'est pas moins ferme que Josué, et justifie les voies de Dieu aux hommes dans cette glorieuse constellation de grâce que contient le quinzième chapitre de Luc. Encore une fois, ces Gabaonites ont reçu une place définie parmi le peuple de Dieu. Ils devinrent partie intégrante de la nation, avec des devoirs aussi clairement définis que ceux de la tribu de Lévi.

Ils étaient désormais une partie essentielle du peuple ; Le Dieu d'Israël était à eux ; Les amis d'Israël étaient leurs amis, les ennemis d'Israël leurs ennemis ; et ils partageaient toutes les fortunes d'Israël. La place que ces Gabaonites reçurent en Israël était cependant très humble. On attendait d'eux la moindre corvée. Mais si leur place et leur occupation sont très modestes, leur Maître est très élevé et honorable, et Il a ainsi arrangé qu'ils ne devraient pas être des esclaves privés, dispersés à travers la nation, mais qu'ils devraient être attachés au tabernacle comme serviteurs des prêtres et Lévites.

Or, la fonction la plus humble sous un homme grand et bon peut être meilleure que la place la plus élevée qu'un maître méchant et mauvais pourrait offrir. Il vaudrait mieux noircir les bottes de certains hommes que de rouler dans la voiture des autres. Et si la place de ces Gabaonites était humble, elle était en même temps utile. Ce serait pour eux une grande consolation et les réconcilierait avec leur sort. Le lieu de ces Gabaonites était également sacré ; leur service était sacré.

Dieu les a rapprochés de lui, les a attachés à son tabernacle, les a abrités sous son aile. L'autel de Jéhovah était le centre de leur service. Ils étaient plus près de Dieu que beaucoup en Israël. Être près de Dieu est le plus grand privilège et la principale joie du cœur renouvelé. Et nous nous approchons de Dieu tout comme nous faisons de la Croix du Christ le centre de tout notre service. Le seuil de la maison de Dieu est un lieu de repos plus heureux que le canapé duveteux dans le pavillon doré des pécheurs royaux.

De plus, ces Gabaonites avaient une place d'espoir en Israël, et c'était un grand avantage. Au service d'un tel Maître, ils pouvaient bien s'attendre à s'élever, et ils l'ont fait. Ismaiah, l'un des hommes puissants de David, était un Gabaonite. Melatiah, un constructeur du mur de Jérusalem sous Néhémie, en était un autre. Ce sont des exemples enregistrés pour montrer comment ils ont prospéré et se sont élevés au service de Jéhovah. En Angleterre, on pense qu'il est important d'être reconnu de quelque manière que ce soit comme lié à la maison royale.

La nomination officielle à un tel poste peut fréquemment être vue encadrée et vitrée et placée bien en évidence dans la fenêtre. Le fait est noté dans les lettres d'or sur l'enseigne, sur chaque facture, avis et publicité envoyés par l'établissement. Ils s'efforcent de ne laisser personne oublier ou ignorer le fait. Ils trouvent qu'il est rentable de le faire. Bien plus laborieusement devrions-nous en toutes choses montrer clairement qui nous sommes et qui nous servons. ( AB Mackay. )

Ligue faite avec les Gabaonites

Les coutumes et les mœurs des temps modernes, dans lesquelles il y a moins de simplicité et plus de parade, et quand les facilités pour les rapports sexuels avec des habitants très éloignés rendraient une telle tromperie tout à fait impossible, ne peuvent pas être un critère pour juger de la politique de cet expédient. . Aussi étrange que cela puisse paraître à nos yeux, ni leur apparence ni leur discours n'éveillaient les soupçons. Leur mensonge n'est pas un exemple pour les chrétiens, pourtant personne ne doit admirer leur ingéniosité.

La nécessité est la mère de l'invention. Les ressources qui se sont ouvertes dans l'invention ont été telles qu'on n'en avait jamais pensé en matière de facilité et de sécurité. Ils croyaient au rapport et, ayant très peur, n'avaient d'espérance de vie que dans l'alliance avec le peuple du Seigneur ; donc ont été sauvés en cédant, quand d'autres ont été détruits en résistant. Il n'y a d'espoir que pour ceux qui, dans la foi et l'amour, sont de connivence avec le véritable Israël de Dieu, ceux qui cherchent par la prière et obtiennent par la grâce une part de leurs intérêts spirituels et éternels.

Et ah ! quand ces terribles maux qui, dans les menaces divines, menacent les coupables, sont tellement appréhendés qu'ils remplissent les transgresseurs de la peur de mourir, quand les grandes préoccupations d'un autre monde pèsent de tout leur poids sur le cœur, et ils voient que tout à être espéré dans le meilleur état de l'être futur est en danger et est en danger terrible, quels expédients sont prêts à être adoptés, je pense qu'aucun ne réussit jamais, mais celui que l'Évangile indique comme la disposition infaillible de la miséricorde.

Aucun décret n'est prononcé contre ceux qui cessent les hostilités et qui se livrent volontairement au règne de la grâce, mais contre ceux seulement qui persistent jusqu'à ce qu'ils périssent dans leur rébellion. Plus ils sont déterminés et invétérés dans leur opposition au royaume de Dieu, plus ils sont chaleureusement accueillis lorsque, dans les supplications ferventes d'un besoin profond, ils demandent la vie et le pardon par le mérite du Christ.

Aucune vue sur terre plus intéressante que d'assister à une soumission spirituelle à notre divin et glorieux Rédempteur ; voir un abandon du monde pour l'Église, et, au lieu de lutter contre Dieu jusqu'à la destruction, les pécheurs obtiennent l'assurance de la vie et le pardon par la foi. Ces étrangers suppliants, avec des vêtements usés et des provisions moisies, et portant toutes les marques d'avoir fait un long voyage, rappellent la vraie condition de ceux qui s'adressent à Christ et qui désirent obtenir une part de l'héritage de son peuple. .

Ils sont vraiment ce qu'ils ont seulement feint d'être ; et s'ils apparaissaient dans les meilleures robes de la nature, quelle que soit leur opinion, ils ne seraient estimés que comme des haillons crasseux par le Dieu infiniment saint, qui, par dégoût de soi, doit être jeté de côté pour changer de vêtements, pour des vêtements de salut et robes de justice. Leur adresse n'est pas moins frappante que leur apparence, et peut nous rappeler un suppliant pour la miséricorde : « Nous sommes tes serviteurs : faites alliance avec nous.

” La sécurité de la vie qu'ils voulaient devrait être détenue par la servitude de la vie. Qu'est-ce qui est si cher que la vie ? Comme Satan l'a dit à propos de Job : « Peau pour peau ; oui, tout ce qu'un homme a, il le donnera pour sa vie. Et rien n'est tant l'affaire d'un esprit éveillé que de vivre en état de grâce avec Dieu et en union avec son peuple. Il n'est pas tenu compte de l'esclavage, mais de la liberté parfaite, ainsi que d'une protection sûre, et à désirer au-delà de tous les avantages terrestres, de conserver la vie au service de Dieu.

L'expédient adopté dans leur nécessité servait. C'était un acte précipité, et bien que hautement répréhensible, de ne pas demander conseil au Seigneur, à qui toutes les affaires de son Église et de son peuple devaient être renvoyées avec une foi humble et obéissante, mais il ne devait pas être annulé. Dans la toute-sage domination de Dieu, elle a été rejetée pour la miséricorde envers beaucoup. Bien que le commandement était péremptoire et qu'il détruisait si complètement les habitants du pays qu'il « ne faisait aucune alliance avec eux, ni ne leur faisait miséricorde », cependant le chapitre 20 de Deutéronome 5:10 , induisait l'espoir qu'ils qui, de près ou de loin, se serait rendu à l'Église triomphante et aurait renoncé à l'idolâtrie aurait obtenu miséricorde et aurait été incorporé au peuple du Seigneur.

N'est-ce pas la constitution même et la procédure de l'évangile, une alliance de paix des plus touchantes et honorables, ne nécessitant que d'être fermée et signée par le pécheur dans la soumission et la foi ? Comme les hommes de Gabaon sont venus en Israël, avez-vous demandé la paix à Jésus ? Si tel est le cas, le témoignage de la conscience s'accordera avec le témoignage de l'Esprit, dans cette heureuse espérance et assurance qui accompagnera le scellement de l'alliance sur le cœur.

Ineffablement béni leur état avec lequel la promesse de vie est confirmée : ils ne peuvent périr, personne ne les arrachera des mains de leur Dieu d'alliance. L'épée qui épargne dans la miséricorde protégera dans la justice. Peu de temps avant la découverte de leur artifice. La surprise que cela excitait n'était pas petite, ni l'appréhension des conséquences à craindre des engagements précipités et imprudents pris ; car tout le peuple murmurait contre les princes.

Mais la providence de Dieu était là-dedans, et son honneur était si impliqué dans le respect de son peuple pour son serment que le traité conclu ne pouvait être rompu. Si dans un cas de fraude, et dans une certaine vue le vol de sa miséricorde, Dieu ne souffre pas une mise en accusation de son caractère par une déchéance de la vérité dans son peuple, que dira-t-on de l'inviolabilité de ces engagements de son amour pour l'accomplissement duquel il a volontairement, au vu de toutes nos indignités, promis par serment solennel et promis ses propres perfections infinies ? On ne peut que le concevoir destiné à nous présenter une idée de la conversion des ennemis à Dieu, et à préluder à l'accession des Gentils à son Église.

Tel que Dieu veut sauver, il incline à demander miséricorde. La servitude devint leur condition dont la miséricorde épargnait la vie ; mais c'était honorable, comme c'était saint, et à préférer à toutes les libertés dégradantes et à toutes les superstitions de l'idolâtrie. La vie était la récompense constante de leur service, et dans de nombreux cas, on peut l'espérer, la grâce était liée à leur travail. Par des instructions spirituelles communiquées dans le temple où ils servaient, bien que dans le plus bas office, les bienveillants d'entre eux deviendraient des participants à des bénédictions plus précieuses que celles qui pourraient être liées aux plus hauts honneurs terrestres. Personne ne peut être vraiment au service de Dieu, mais ils trouveront un meilleur salaire et une satisfaction plus pure que tous ceux qui se servent eux-mêmes ou le monde. ( W. Seaton. )

Fraudes pieuses

Dans les Gabaonites, il y avait la foi - une croyance qu'Israël était sous la protection d'une puissance divine remarquable, sous une promesse divine dont même Balaam avait récemment reconnu la vérité - " Je bénirai ceux qui te bénissent, et je le maudirai qui te maudit. Sans doute un sentiment religieux était au fond de la démarche. Un grand Être Divin était impliqué, qui était du côté d'Israël et contre ses ennemis, et il ne convenait pas de jouer avec Lui.

Mais dans leur manière d'obtenir l'exemption des effets de son mécontentement, la superstition la plus grossière apparut. Ils devaient atteindre leur but par la tromperie. Quelle étrange conception de Dieu ! Quel aveuglement à ses attributs les plus élevés, sa sainteté et sa vérité ! Quel misérable Dieu les hommes se fabriquent-ils lorsqu'ils l'investissent simplement d'un pouvoir tout-puissant, ou le supposent peut-être mû par des caprices, des préjugés et des favoritismes comme un homme frêle, mais omettent de le revêtir de sa plus haute gloire - oubliez que « la justice et le jugement est l'habitation de son trône, la miséricorde et la vérité se présentent devant sa face.

» La conduite des hommes était d'autant plus étrange qu'il était impossible qu'ils ne fussent pas vite découverts. Et il était fort possible que, une fois découverts, ils soient traités plus sévèrement que jamais. Vrai, en effet, Josué, quand il a détecté leur complot, n'a pas agi ainsi ; il a agi avec un sens élevé, peut-être erroné, de l'honneur ; mais ils n'avaient pas le droit de compter là-dessus. Nous ne pouvons que respecter la manière dont Josué et les princes ont agi lorsqu'ils ont découvert la fraude.

Il aurait pu être compétent pour répudier la ligue au motif qu'elle avait été acceptée par eux sous de faux prétextes. Il a été fait sur la représentation que les Gabaonites étaient venus d'un pays lointain, et quand cela a été vu comme totalement faux, il y aurait eu un motif honorable pour répudier la transaction. Mais Josué et les princes n'ont pas profité de cette échappatoire. Le fait que le nom du Seigneur Dieu d'Israël ait été invoqué dans le serment prêté aux Gabaonites les a contraints à se conformer à la transaction.

Ils ont exécuté ce grand canon de la vraie religion, en donnant d'abord et avant tout « gloire à Dieu au plus haut des cieux ». Mais bien que les vies des Gabaonites aient été épargnées, c'était tout. Ils devaient être réduits à une sorte d'esclavage, à être « coupeurs de bois et puiseurs d'eau pour l'assemblée et l'autel de Dieu ». Y a-t-il quelque chose qui ressemble à cette fraude des Gabaonites parmi nous ? En réponse, demandons-nous d'abord quel est le sens des fraudes pieuses ? Ne s'agit-il pas de transactions où l'on recourt à la fraude afin d'accomplir ce qui est censé être des fins religieuses ? Comment quelque chose peut-il être un réel gain religieux pour un homme, comment peut-il être autrement que désastreux au dernier degré, s'il développe un esprit frauduleux, s'il pervertit sa nature morale, si elle approfondit et intensifie le désordre moral de son cœur ? Si les hommes voyaient « la beauté de la sainteté », « la beauté du Seigneur », ils ne pourraient jamais amener leur esprit à de si misérables distorsions.

C'est un pur blasphème de supposer que Dieu puisse ainsi se rabaisser. C'est de l'autodégradation que d'imaginer que tout ce que l'on peut gagner par de tels moyens puisse compenser ce qui est perdu ou la culpabilité encourue par une telle méchanceté. Et cela suggère une pensée plus large - l'erreur de calcul effrayante que les hommes font chaque fois qu'ils ont recours à la fraude dans l'espoir d'en tirer profit. Mais quelle pratique est la plus courante ? La question est : est-ce vraiment payant ? Est-ce que c'est payant, par exemple, de tricher aux cartes ? Est-ce que ça paie le marchand de tricher sur la qualité de ses marchandises ? Ne laisse-t-il pas entendre qu'il n'est pas digne de confiance, et cette méfiance ne lui fait-elle pas plus à la longue perte qu'elle n'en gagne ? Ou, pour varier l'illustration.

Quand on a piégé une jeune fille sous de fausses promesses, puis qu'on l'abandonne ; ou lorsqu'il dissimule le fait qu'il est déjà marié à une autre ; ou quand il se contrôle un temps, pour lui cacher sa mauvaise humeur, ou ses habitudes de débauche, ou sa soif de boisson forte, est-ce que cela finit par payer ? La question n'est pas : réussit-il dans son objet immédiat ? mais, comment l'affaire se termine-t-elle? Est-ce une pensée confortable pour un homme qu'il a brisé un cœur confiant, qu'il a apporté la misère dans un foyer heureux, qu'il a rempli la vie de quelqu'un de lamentations, de deuil et de malheur ? Nous ne pensons pas seulement à la vie future, où tant de torts seront mis au jour, et tant d'hommes et de femmes devront maudire l'engouement qui a fait de la fraude leur ami et du mal leur bien.

Nous pensons au bonheur présent de ceux qui vivent dans une atmosphère de fraude et adorent quotidiennement son sanctuaire. Des âmes aussi désordonnées peuvent-elles connaître la vraie paix et la joie solide ? Toutes les nations orientales ont le caractère d'être trompeuses ; mais en effet, on peut dire que la mauvaise herbe fleurit dans tous les sols où elle n'a pas été déracinée par le christianisme vivant. Mais s'il est particulièrement caractéristique des nations orientales, n'est-il pas remarquable à quel point il est constamment réprimandé dans la Bible, même si ce livre est issu d'un sol oriental ? Il ne fait aucun doute que le récit de la Bible regorge d'exemples de tromperie, mais sa voix est toujours contre eux.

Et ses exemples sont toujours instructifs. Satan n'a rien gagné en trompant nos premiers parents. Jacob a été bien puni pour avoir trompé Isaac. La tromperie de David sur le souverain sacrificateur lorsqu'il s'enfuit de Saül impliqua finalement le massacre de toute la maison sacerdotale. Ananias et Sapphira ont eu une terrible expérience lorsqu'ils ont menti au Saint-Esprit. Tout au long de la Bible, on voit que les lèvres menteuses sont une abomination au Seigneur, mais ceux qui traitent sont vraiment Ses délices.

Et quand notre bienheureux Seigneur vient nous montrer la vie parfaite, combien il est libre de la moindre souillure ou vestige de tromperie ! Est-il possible que nous soyons jamais dignes d'un tel Seigneur ? Premièrement, sûrement, nous devons aller à sa croix, et, pleurant toute notre indignité, chercher l'acceptation à travers son œuvre achevée. Et puis puiser dans sa plénitude, même grâce pour grâce; obtenir par le séjour de son Esprit cet élixir de vie qui enverra un sang plus pur dans nos âmes, et nous assimile à celui dont son fidèle apôtre a écrit : « Il n’a commis aucun péché, et aucune ruse n’a été trouvée dans sa bouche. ( WG Blaikie, DD. )

Les Gabaonites

Ne voyons-nous pas ici, d'abord et avant tout, les changements pitoyables auxquels toute peur spirituelle est entraînée ? La peur d'Israël s'empara des Gabaonites, et le résultat fut une invention, un faux arrangement, une tentative d'échapper à l'inévitable. C'est l'histoire d'aujourd'hui. Des volumes pourraient être écrits sur cette seule pensée, à savoir que la peur spirituelle est toujours et nécessairement poussée aux changements les plus pitoyables.

La peur spirituelle dit : « Que puis-je faire ? j'entreprendrai de longs pèlerinages ; je m'acquitterai de pénitences sévères et épuisantes ; Je bâtirai des églises et j'aurai l'air d'adorer ; Je me mêlerai au peuple de Dieu comme si j'étais l'un d'eux quand mon cœur sera à mille lieues de l'âme la plus pauvre de tout le nombre sacré. La ruse des Gabaonites est le jeu d'aujourd'hui. La peur spirituelle ne connaît pas l'esprit de vérité et ne peut, bien sûr, connaître l'esprit de joie.

Ne sommes-nous pas toujours maudits par cet esprit de peur ? Cela nous conduit à des interprétations erronées de Dieu. Il cesse d'être Dieu lorsqu'il est regardé à travers le médium et sous la basse inspiration de la crainte servile. L'homme en qui se trouve l'esprit de peur ne peut pas lire la Bible. C'est une simple idole pour lui. ( J. Parker, DD )

Les saints peuvent être déjoués par le monde

Les saints sont trompés par le monde dans les choses du monde, et ce n'est pas étonnant ; il n'entame pas non plus leur sagesse, pas plus que celui d'un savant d'être surpassé par un cordonnier dans son métier mesquin. La nature, là où elle vise des excellences supérieures, est plus négligente dans les choses inférieures ; ms nous voyons dans l'homme, qui, étant fait pour surpasser les bêtes dans une âme rationnelle, est lui-même surpassé par une bête ou une autre dans tous ses sens.

Ainsi le chrétien peut bien être surpassé en matière de commerce mondain, parce qu'il a dans l'œil un objet plus noble qui le fait converser avec les choses du monde dans une sorte de non-assistance ; il n'est pas très prudent en ces matières ; s'il peut enfin mourir bien et être justifié pour un homme sage au jour de la résurrection, tout va bien. ( HG Salter. )

Auto-distorsion répréhensible

L'abaissement de soi est approprié ; mais l'auto-distorsion est mauvaise, fausse, méchante, odieuse à l'Omniscience. C'est la voix de Jacob, bien que les mains soient les mains d'Esaü : le pharisien sous un autre visage. L'artifice était-il moins réel de la part de la femme de Jéroboam lorsqu'elle apparut en présence d'Achija le prophète, bien que reine déguisée ? La conduite des Gabaonites n'était-elle pas rusée et répréhensible ? Essayer de nous aggraver est aussi mauvais que d'essayer de nous rendre meilleurs.

C'est de l'hypocrisie de toute façon, et Dieu la déteste sous toutes ses formes, sous tous les déguisements, dans tous les buts. Ne faites pas violence à l'individualité. Soyez naturel, simple, direct. Allez vers le Père dans la pénitence et la confiance, et puis pouvez-vous dire : « Car le Seigneur Dieu m'aidera ; c'est pourquoi je ne serai pas confondu : c'est pourquoi j'ai mis ma face comme un silex, et je sais que je n'aurai pas honte. ( Thomas Parsons. )

Trompé par l'ennemi rusé

Combien de fois le croyant qui, avec Josué, aurait résisté à quelque assaut féroce, parce qu'il l'a poussé à dépendre du bras tout-puissant, la grâce toute suffisante, de son divin capitaine et défenseur, avec Josué séduit par les ruses du tentateur et " la tromperie du péché”! Les Gabaonites se présentèrent à Josué et à Israël comme ne faisant pas partie du nombre de ces nations qu'ils avaient été enjoints de détruire complètement, avec lesquelles ils ne devaient faire ni trêve ni alliance, que leurs yeux ne devaient ni plaindre ni épargner.

Votre expérience prouve-t-elle que le péché vous est toujours présenté comme un péché - dans sa hideur native, son horreur essentielle, son danger inséparable ? Le tentateur montre-t-il toujours l'hameçon avec l'appât ? N'êtes-vous jamais tenté de faire alliance avec, pour tolérer, pour vous conformer à, ce qui doit être proscrit et combattu sans réserve ? Jamais en danger d'appeler le mal bien et le bien mal ; de mettre les ténèbres pour la lumière et la lumière pour les ténèbres ; de mettre l'amer pour le doux et le doux pour l'amer ? En un mot, n'y a-t-il pas de Gabaonites parmi les ennemis de votre âme ? ( JC Miller, DD )

De vieilles chaussures et clouées sur leurs pieds.

« Vieux souliers et cloutés », vêtements rapiécés

Il y a deux sortes d'hypocrites, ceux qui prétendent être meilleurs qu'eux : ils forment une grande classe ; et ceux qui prétendent être pires qu'eux. Il y a une grande marge d'hypocrisie même en portant des vêtements. Il y a beaucoup de gens qui portent des vêtements très chers aux dépens d'autres personnes ; parce qu'ils ne les ont jamais payés et n'espèrent jamais le faire. Ils représentent une classe d'hypocrites.

Mais parfois, vous rencontrez un homme qui a l'air terriblement minable. Son manteau a un bon nombre de pièces rapportées, et chaque vêtement qu'il porte prouve qu'il a été bien porté. Il meurt et laisse plusieurs milliers de livres, cousus dans un sac ou autre, et cachés dans la cheminée ou sous le matelas. Or, c'est un hypocrite de l'autre type ; il prétend être beaucoup plus pauvre qu'il ne l'est. Les Gabaonites étaient des hypocrites de cet ordre à cette occasion.

Ils agissaient comme ils l'avaient fait dans un but déterminé, non pour montrer qu'ils étaient pauvres, et ainsi gagner de la sympathie, mais dans un tout autre but. Ils cherchaient à faire comprendre à Josué qu'ils venaient d'un pays lointain, qu'ils avaient parcouru un long voyage et qu'ils avaient usé leurs sandales, leurs vêtements et leurs sacs de vin pendant le voyage. Ils cherchaient à faire croire à Josué qu'ils étaient conduits à lui par des motifs gentils et désintéressés : qu'ils avaient été poussés par une si haute estime pour Josué et le peuple qu'il dirigeait qu'ils souhaitaient sincèrement être en bons termes avec eux.

On ne peut s'empêcher d'essayer de se représenter ce qui s'est passé à Gabaon juste avant qu'ils ne commencent. Une bonne compagnie d'hommes partit comme ambassadeurs, et tous voulaient les vêtements les plus anciens qu'ils pouvaient obtenir. Je me demande s'il y avait des brocanteurs à Gabaon ? Les articles ont dû monter soudainement en prix s'il y en avait eu ; et quelle occasion de vider le vieux et le mauvais stock, toutes les vieilles sandales et les vieux vêtements ! un long voyage, pendant lequel ils avaient usé leurs vêtements, et qu'ils n'avaient pas eu l'occasion de se rhabiller ; mais qu'entre-temps ils avaient pris grand soin de leurs vêtements en les rapiéçant avec diligence et bien.

Cela n'aurait pas fait pour eux d'être venus en haillons, et c'est pourquoi ils ont pris soin de montrer à Josué que, malgré l'usure de leurs vêtements, ils en avaient fait le meilleur usage, et avaient dans chaque cas mis un point à temps pour en sauver neuf. Je souhaite qu'en s'abstenant de toutes les tromperies de ces hommes, nous puissions en tirer une leçon. Est-ce que les pauvres ont toujours agi aussi économiquement que ces gens ont prétendu avoir agi à cette occasion.

S'il y en a parmi vous qui sont placés dans des circonstances où il est nécessaire d'avoir de nombreux patchs sur vos vêtements, et d'autres garçons qui sont placés dans de meilleures circonstances que vous n'êtes enclins à rire et à se moquer de vous, n'ayez jamais honte de vos patchs ; Considérez toujours que chaque pièce sur votre manteau indique à tout le monde quelle mère travailleuse vous avez à la maison. En revanche, un trou que l'on laisse rester longtemps et s'élargir de jour en argile est une réflexion pour tous.

Maintenant, regardez cela d'un autre point de vue. Vous voyez, ces gens voulaient impressionner Josué par le fait qu'au cours de ce seul voyage, ils avaient usé tous les vêtements qu'ils s'étaient fournis. Avez-vous déjà pensé à tout ce que nous portons tous dans la vie? Avez-vous déjà pensé au nombre de vêtements, de chaussures et de chapeaux que chaque garçon de douze ans a portés depuis le jour de sa naissance ? Je suppose que l'homme le plus âgé ici serait parfaitement consterné si tous les vêtements qu'il avait portés et jetés de côté ne faisaient que passer devant lui.

C'est quelque chose qui mérite notre considération. Cela nous enseigne au moins ceci, qu'il doit y avoir une merveilleuse Providence qui prend soin de nous d'une manière très extraordinaire. Ensuite, repensez à la nourriture consommée. Si nous pensions seulement à cela, nous devrions commencer à nous demander : « D'où viennent tous ces vêtements ? et comment toute cette nourriture a-t-elle été fournie? Ainsi, nous devrions remercier Dieu davantage pour sa providence, et être moins disposés à jeter des vêtements à moitié usés, et à nous croire trop bons pour porter un vêtement qui est relativement râpé, bien que nous soyons trop pauvres pour en acheter un nouveau. une.

Maintenant, juste un mot de plus - c'est ceci. Nous portons non seulement des vêtements et consommons de la nourriture, mais aussi ces corps qui sont les nôtres, sur le chemin de la vie. Nous n'avons qu'un seul corps pour le voyage de la vie : en d'autres termes, nous n'avons qu'un seul costume pour l'âme. C'est un costume merveilleux, il s'étend comme l'âme s'étend. Mais ce n'est pas comme l'esprit lui-même ; il n'est pas immortel : il est sujet à beaucoup d'usure.

Maintenant, Dieu répare cela pour nous jour après jour. Mais peu à peu, même avec tous Ses soins, il commence à s'user. Il y en a ici qui avancent dans la vie. Le vêtement de leur âme n'est plus ce qu'il était. Ils ne peuvent pas courir aussi vite qu'ils le pouvaient quand ils étaient garçons : ils ne peuvent pas faire autant de travail que lorsqu'ils étaient de jeunes hommes dans la force de l'âge. Que se passe-t-il? Oh, le vieux vêtement commence à s'user, et le bon Dieu doit le rafistoler un peu.

Le médecin dit parfois : « Eh bien, je peux le soigner un peu. » Mais quelle grande chose ce sera quand nous ne nous épuiserons jamais ! Quand ce vêtement sera mis de côté, Dieu nous en fournira un autre qui ne vieillira jamais, et nous nous engagerons dans un service dont nous ne nous lasserons jamais. ( D. Davies. )

Causes de la guenille

Bien des souliers cloutés, bien des vêtements en lambeaux ont défilé sous les yeux des hommes pendant les trois mille ans qui se sont écoulés depuis que les ânes blasés de Gabaon sont entrés dans le camp de Guilgal. Permettez-moi de citer quelques impostures à éviter.

1. Méfiez-vous d'abord des simulacres de la vie sociale. Acceptons plutôt le blâme d'être émoussés et incivils que de nous sentir constamment ensevelis et couverts de tromperies aussi trompeuses que l'étaient les chaussures cloutées et les vêtements en lambeaux de ces hommes de Gabaon.

2. Permettez-moi de vous exhorter également à vous méfier des simulacres du commerce et du commerce. Et je ne les limite pas à ce que l'on peut trouver dans le magasin et sur la place du marché. J'étends l'avertissement à toute activité professionnelle. Il y a des simulacres en eux tous. C'est devenu un proverbe, qu'« il y a des trucs dans tous les métiers » ; et le proverbe est plus pointu parce qu'il est tellement vrai. Soyez des hommes pauvres toute votre vie plutôt que des plus riches, si la richesse ne peut être gagnée que par des pratiques aussi peu recommandables que l'étaient les chaussures cloutées et les vêtements en lambeaux des députés de Gabaon.

3. Et méfions-nous surtout des impostures de la religion. La plus répugnante de toutes les hypocrisies est celle qui prend l'habit de la religion. L'homme qui ose assumer cela afin de pouvoir poursuivre ses propres fins égoïstes se joint à Ananias et à Saphira, et n'a pas peur de pécher contre le Saint-Esprit. Oh! en quoi que ce soit d'autre que nous soyons hypocrites, qu'il ne s'agisse pas d'adopter le langage et le comportement des disciples du Christ alors que nos cœurs sont loin de lui et se rebellent contre lui ! car c'est pire au centuple que les souliers à clous et les vêtements en lambeaux des Gabaonites.

Et de ces simulacres représentatifs que j'ai nommés, et de tous les autres, il faut se rappeler qu'un jour les déclarera. Mais bien que j'aie tiré ces leçons des paroles du texte, telles qu'elles sont dites à propos de ceux qui portaient les chaussures cloutées et les vêtements en lambeaux, pour conclure un traité malhonnête et pour donner de la couleur à une histoire mensongère, les paroles me sont venues à l'esprit. comme descriptif de ceux par qui les chaussures cloutées et les vêtements en lambeaux ne sont pas supposés par choix, mais portés par la sinistre nécessité qu'ils n'en ont pas d'autre.

Et c'est de cette classe de nos communautés, et de notre devoir envers elles, que je veux maintenant parler. C'est un fait humiliant qu'au milieu de la civilisation et de la richesse de notre terre, dont nous sommes si fiers, il y a des centaines et des milliers d'enfants pauvres et négligés - hommes, femmes et enfants - qui sont sans abri et sans abri. Des enfants, en tout cas, nous devons dire que par un malheur cruel, ils sont abaissés à une sphère infiniment au-dessous de leur droit d'aînesse en tant qu'enfants de l'immortalité.

Ils ont plus de péchés que de péchés. S'ils sont appelés du nom injurieux de « vermine humaine », à qui la faute s'ils le sont ? S'ils ont été déclarés « vêtus de la livrée inaltérable de la scélératesse », à qui la faute si cette nouvelle et terrible classe représentative a grandi parmi nous dans des proportions monstrueuses ? S'ils ont été appelés par un titre plus véridique, les « Arabes de la rue », « leur main contre tous », ne faut-il pas avouer que c'est parce que la main de tous est depuis si longtemps contre eux ? C'est notre devoir impérieux d'enquêter sur les causes de cette grande masse de douleur humaine, de misère, de misère et de péché ; essayons de le faire.

Bien sûr, il y a une certaine quantité de cette misère totale dont il faut blâmer l'oisiveté et la paresse des gens eux-mêmes. Il est vrai maintenant, comme lorsque Salomon l'a dit, que « la somnolence revêtira l'homme de haillons ». Mais que pouvons-nous dire pour ces enfants sans abri qui s'efforcent de gagner un centime honnête en ramassant du houx, en tenant des chevaux, etc. Leur sans-abrisme et leur déchiquetage leur sont venus ; ils sont nés avec ; leur seul héritage de malheur ! Je l'attribue à deux causes : premièrement, l'imprévoyance ; et deuxièmement, l'extravagance, surtout dans les deux articles d'habillement et de boisson.

Mais puisque les haillons et les lambeaux sont déjà l'héritage de plusieurs milliers d'enfants, de l'imprévoyance et de l'ivresse de leurs parents, nous devons faire quelque chose de plus que viser à éliminer les causes productrices ; nous devons aider ces malheureux qui sont déjà en haillons. Je sais que nous hésitons à le faire. C'est une des peines de la misère abjecte. Mais ce sentiment d'aversion, bien que commun, n'est pas chrétien ! Notre-Seigneur n'a jamais reculé devant le contact avec les lépreux les plus pauvres, les plus sales, les plus déguenillés et les plus répugnants. Et c'est ainsi que nous, qui professons suivre ses traces, cherchons à rassembler même les parias les plus déguenillés dans nos rues et nos ruelles. ( JE Clarke, MA )

Les hommes . .. n'a pas demandé conseil à la bouche du Seigneur.--

Chercher la direction de Dieu

Que la faute et la négligence des dirigeants d'Israël vous instruisent. Ils ont été trompés parce qu'ils n'ont pas demandé conseil à la bouche du Seigneur. L'urim et le thummim et le grand prêtre étaient dans le camp, et d'eux une réponse infaillible aurait pu être obtenue. Allez donc, à l'heure de la tentation, vers Dieu par la prière. Implorez ses conseils et sa direction ; et le Saint-Esprit, en réponse à votre demande fervente, vous donnera un juste jugement en toutes choses.

Criez chacun de vous à Dieu : « Ce que je ne sais pas, vous m'enseignez. » « Confie-toi au Seigneur de tout ton cœur », etc. Étudiez la Bible ; soyez instantané dans la prière : ainsi les yeux de votre intelligence s'ouvriront pour discerner les causes du danger ; et ainsi vous pourrez vivre avec cette sainte prudence qui, par la grâce divine, vous ouvrira un chemin pour vous échapper. « Veillez et priez, de peur que vous n'entriez en tentation. » ( RP Buddicom, MA )

S'égarer

Il y a un vieux proverbe sain qui parle de "faire plus de hâte que de bonne vitesse". Nous trouvons la même vérité, autrement exprimée, dans l'Écriture ; exprimé comme faisant partie de la volonté de Dieu, du droit de contrôle sur l'homme duquel découlent tous ces devoirs de prudence, de délibération et de prévoyance qui ne sont inculqués nulle part avec autant de force que dans la Bible. Nous avons dans ce passage une illustration très remarquable de notre simple proverbe anglais ; et en même temps une illustration très remarquable de l'oubli de la parole divine, « Reconnaissez Dieu dans toutes vos voies, et il dirigera vos sentiers. « Les hommes prirent de leurs vivres et ne demandèrent aucun conseil au Seigneur. »

I. C'était injustifiable.

1. Ils avaient l'enseignement de préceptes directs qui l'interdisent. On leur dit que le pays qu'on leur avait donné de posséder était rempli d'un peuple méchant, dont la coupe était pleine, et que leur « œuvre étrange » était leur extermination. Ainsi instruits, ils ne devaient conclure d'alliance avec aucun des habitants du pays, mais frapper « totalement à la fois l'homme et la bête ». Ce précepte, ou plutôt ce commandement réitéré, ils l'oublièrent ; agissant sous l'impulsion, ils oubliaient ce qui était écrit, et gouvernaient par le sentiment qu'ils ignoraient la loi.

2. Ils avaient les enseignements de leur propre expérience qui auraient dû suggérer la prudence. Ne nous conduisons pas ainsi : souvenons-nous du passé uniquement pour être plus sages pour l'avenir ; que l'obéissance à la loi soit la règle de notre vie, de peur qu'une calamité sévère et inexorable ne vienne nous écraser dans une inévitable soumission.

3. Tout cela était parfaitement injustifiable. Quelles que soient les conséquences qui auraient pu en résulter, ils ne pouvaient s'en prendre qu'à eux-mêmes. Le précepte et le précédent étaient contre eux, mais aveuglément et volontairement ils ont défié les deux.

II. Les résultats de cet oubli.

1. Aux Israélites. Au moment où l'erreur fut découverte, la multitude, qui n'avait rien dit auparavant, commença bien sûr à murmurer. Si souvent, lorsque les hommes se rendent complices des iniquités et des fautes des autres, dès que l'un d'entre eux est réduit à troubler ses partenaires de folie, il sera le premier à lui reprocher. Dieu peut nous pardonner nos péchés et nos folies ; mais il n'interviendra pas par miracle pour nous sauver des conséquences naturelles de notre violation des lois par lesquelles il manifeste l'immuabilité éternelle de son gouvernement moral.

2. Aux Gabaonites. Le mensonge et la tricherie se battent toujours eux-mêmes à long terme. ( WG Barrett. )

Jugements hâtifs

Les enfants d'Israël ont fait deux erreurs ici.

I. Ils recevaient ces hommes à cause de leurs vivres. Ils jugeaient de façon hâtive et superficielle. Par des jugements hâtifs, nous sommes conduits dans l'erreur dans plusieurs directions.

1. Les jugements hâtifs nous conduisent à faire du tort aux autres.

2. Des jugements hâtifs nous conduisent à tromper Dieu. Vous avez une vue superficielle de vos problèmes et vous pensez que Dieu est un tyran et qu'il est cruel.

3. Combien rejettent la vérité par un jugement aussi hâtif. Une bagatelle suffit - une critique stupide qu'ils ont entendue il y a des années - pour les amener à abandonner le christianisme et à perdre leur âme. Voici donc la première leçon du texte : Ne porter de jugement sur aucun homme ni aucune chose sur des données insuffisantes ou défectueuses.

II. Ils " n'ont pas demandé conseil à la bouche du Seigneur ". Ils ont agi selon leur propre esprit et discernement. Si vous avez de l'esprit, vous devez l'utiliser. Vous pensez peut-être que vous savez tout sur le port du succès, chaque roche peu profonde, chaque rocher englouti, mais il serait préférable d'emmener un pilote à bord. Je préfère employer un médecin priant, un avocat priant. ( HM Scudder, DD )

Un jugement sur l'autonomie

Quel son inquiétant il y a dans ces mots ! Ils laissent présager un désastre, et c'est arrivé. Jusqu'à ce moment, l'initiative avait toujours été prise par le Seigneur. Maintenant, pour la première fois, il est pris par Josué et le peuple. Dans tous les chapitres précédents, les mots s'écrivent ainsi : « Et le Seigneur dit à Josué » ; mais il n'y a pas une telle expression dans ceci. Israël, à travers ses dirigeants choisis, a agi pour lui-même et est facilement tombé dans le piège.

Si seulement ils avaient demandé au Seigneur la lumière tamisée dans le sacré, la pierre aurait trahi le funeste secret et arrêté la formation de la ligue. Mettons-nous la morale à cœur. Les teintes sombres et les lumières croisées de la Terre sont très déroutantes ; et il est souvent extrêmement difficile de détecter la vérité. Les vierges folles ressemblent tellement aux sages ; l'ivraie ressemble tellement au blé ; le mercenaire imite si précisément la voix du berger ; le mimétisme du diable d'un ange de lumière est si exact; La prairie du chemin d'arrêt est séparée de la route du roi par une limite si étroite.

Nous avons un besoin urgent, comme l'apôtre l'a prié pour ses convertis de Philippiens, d'avoir non seulement toute connaissance, mais tout discernement, afin de pouvoir prouver les choses qui diffèrent ( Philippiens 1:10 , marge RV). Dans un endroit, ce pouvoir de discriminer résulterait de l'usage ( Hébreux 5:14 ) ; tandis que dans le passage déjà cité il est attribué à un amour foisonnant.

Mais en suivant la suggestion du récit qui nous est présenté, nous pouvons dire qu'il suivra naturellement la culture soigneuse de l'habitude bénie de demander conseil à la bouche du Seigneur. Ne vous fiez jamais à votre propre jugement. Lorsque des voix à l'intérieur ou à l'extérieur vous hâteraient de décider sur la force de vos propres conclusions, alors prenez soin de renvoyer toute l'affaire de la cour inférieure de votre propre jugement au tribunal suprême de Dieu.

S'il subsiste un doute ou une hésitation après une telle référence, assurez-vous que le moment n'est pas encore venu pour vous de comprendre toute la volonté de Dieu. Dans de telles circonstances, attendez. Jetez la responsabilité de la pause et de tout ce qu'elle peut impliquer sur Dieu, et osez encore attendre. En tant que voyageur à travers les collines, lorsque la brume est tombée, il choisit de se tenir ou de s'allonger là où elle le rattrape, plutôt que d'errer, peut-être au bord d'un précipice, alors attendez.

Si vous faites entièrement confiance à Dieu, c'est à Lui de vous donner des instructions claires sur ce que vous devez faire. Et quand le moment d'agir viendra, Il vous aura donné des indications si indubitables de Sa volonté que, bien que stupide, vous ne pourrez pas vous y tromper ou vous y tromper. ( FB Meyer, BA )

Josué a fait la paix avec eux. --La ​​grande question ici est de savoir si cette ligue était légale ou non ? Répondez à la première : Certains ont ces sentiments, que c'était illégal pour ces motifs, parce que

(1) Dieu a interdit à Israël de s'allier avec les Cananéens, et a ordonné de les détruire tous ( Exode 23:32 ; Exode 34:15 ; Deutéronome 7:2 ) sans faire aucune exception, &c.

(2) Deuxièmement, le peuple murmura à cette ligue (verset 18), ce qu'il n'aurait pas dû faire, si cela avait été légal.

(3) Josué dénonce ces Gabaonites maudits pour l'avoir trompé (verset 23), ce qu'il n'aurait pas fait si rien n'avait été fait mais ce qui était juste et égal.

(4) Il les accuse de le contourner par la dissimulation (verset 21). Répondez à la seconde : mais d'autres affirment que c'était une ligue légale, comme Augustin et tous les rabbins, etc., sur ces motifs. Premièrement, il était licite pour Israël d'offrir la paix à d'autres nations avant qu'elles n'assiègent l'une de leurs villes ( Deutéronome 20:10 ), ce qui montre que cette ligue était licite quant à la partie substantielle de celle-ci.

Deuxièmement, cette loi sanglante de tuer tous les Cananéens n'était pas absolue et universelle, mais admettait une exception des pénitents et des vrais convertis, comme il ressort de Jérémie 18:7 , et Jean 3:4 . Troisièmement, que cette loi était ainsi limitée (n'étant qu'une loi positive, et pouvait donc être qualifiée d'équité naturelle et morale) apparaît dans l'épargnant Rahab d'Israël et ses relations.

Quatrièmement, la raison de cette loi sanglante était que les Cananéens qui n'étaient pas tués n'attiraient les Israélites à leur idolâtrie. Or cette raison cessa lorsqu'ils se détournèrent de l'idolâtrie et devinrent des prosélytes d'Israël, etc. Cinquièmement, que les Gabaonites étaient des convertis apparaît, car leurs cœurs n'étaient pas endurcis comme l'étaient les autres Cananéens ( Josué 11:19 ).

Ils sont venus à Josué ici au nom du Seigneur (verset 9), et ils ont eu cette bénédiction, d'avoir une approche proche de Dieu dans leur service du sanctuaire (verset 27), où David aurait pu se contenter d'être un pauvre portier ( Psaume 84:10 ). Sixièmement, si cette ligue avait été illégale, il aurait mieux valu la briser que la conserver ; si cela avait été un péché de le faire, le péché aurait été double de le garder ; mais Josué et tous les princes qui l'ont examiné l'ont consciencieusement gardé (versets 19, 20, 22, 23).

Septièmement, Dieu a sévèrement puni les contrevenants de cette ligue, longtemps, même 400 ans, après, comme 2 Samuel 21:3 . Le zèle téméraire de Saül a coûté la vie à sept de ses fils et a ainsi presque anéanti toute sa postérité. Huitièmement, la destruction totale de tous les autres Cananéens maudits n'est pas tellement ou si nécessairement sur eux en vertu d'un quelconque précepte absolu ou péremptoire pour les détruire que par leur propre obstination et l'obstruction de leur cœur, par laquelle ils n'ont pas seulement négligé mais aussi méprisé pour faire la paix ( Josué 11:19 ). ( C. Ness. )

Des coupeurs de bois et des tireurs d'eau. --

Erreurs divinement annulées

C'est un exemple magnifique et réconfortant de la manière dont Dieu surmonte nos erreurs et apporte la bénédiction de nos péchés, comme le chimiste obtient ses plus belles teintures à partir des déchets des cornues à gaz. Par inadvertance et sans considération, certains de mes lecteurs peuvent avoir conclu une alliance avec un Gabaonite, que ce soit dans le mariage, dans les affaires ou dans quelque autre domaine. Vont-ils donc abandonner leur haut privilège et abandonner leur noble ministère envers le monde ? Doivent-ils cesser d'être la portion de Dieu et les sacrificateurs des hommes ? Pas nécessairement.

Qu'ils se tournent vers Dieu dans la repentance et la confession, et il leur enseignera comment ces obstacles mêmes peuvent devenir de grands moyens d'aide, afin qu'ils coupent le bois pour l'holocauste, puisent l'eau pour les libations et favorisent la prospérité. et le bien-être de l'âme. Du mangeur sortira de la viande, et de la forte douceur. ( F.B. Meyer, BA ).