Juges 1:27,28

Manassé n'a pas chassé non plus.

Abandonner l'œuvre du Seigneur

Manassé et Éphraïm, et le reste de ces tribus, n'ont pas manqué d'achever leur guerre parce qu'ils avaient commencé imprudemment, mais parce qu'ils n'ont pas continué avec foi. La tour de la conquête était inachevée, non parce qu'ils n'en avaient pas compté le coût au début, mais parce qu'ils oubliaient leurs ressources infinies dans l'aide de Jéhovah.

I. Des hommes abandonnant une œuvre commencée après une longue préparation. Les fléaux d'Égypte, les miracles du désert, les dons de manne et d'autres fournitures, et la longue période de discipline dans le désert, étaient tous destinés à conduire à l'héritage complet de la terre.

II. Des hommes délaissant un travail qui avait déjà vu se poursuivre avec une grande énergie et à grands frais. L'Église a gaspillé pas peu d'énergie faute d'un peu plus.

III. Des hommes abandonnant une œuvre pour laquelle ils nourrissaient d'ardentes espérances. Tout le chemin depuis l'Egypte avait été un long chemin d'attente. On voit ici de brillantes espérances exploser à jamais faute d'un peu plus de foi et d'un peu plus de service. Combien de nos visions autrefois chéries ont fui pour la même raison !

IV. Des hommes abandonnant une œuvre dans laquelle ils avaient déjà remporté de splendides triomphes. Le chemin de leurs prouesses passées était presque vocal contre cette inaction et cette incrédulité coupables.

V. des hommes abandonnant une œuvre à laquelle Dieu leur avait commandé, dans laquelle Dieu les avait merveilleusement aidés, et dans laquelle il n'attendait pas moins de les aider encore. Ils ne se souvenaient pas des années de la main droite du Très-Haut. « Ils ont oublié ses œuvres. Ils n'ont pas moins oublié ses commandements absolus et ses promesses ininterrompues. ( FG Marchant. )

Un bon travail délaissé

Nous apprenons ici combien les hommes sont prêts à partir et à abandonner une bonne voie, bien qu'ils aient à peine, et avec beaucoup de bruit, été amenés à l'embrasser et à s'y attacher ; ce qui nous préoccupe beaucoup de marquer. Car nous sommes facilement trompés à ce sujet, et pensons à nous-mêmes et aux autres, que si nous commençons à détester et à nous détourner de certaines fautes grossières et communes que nous avions l'habitude de commettre, alors le pire est passé avec nous, et que nous devrions à juste titre pour être compté parmi les pieux ; alors qu'il n'en est rien, mais nous sommes pourtant, pour autant, loin.

Car une question bien plus importante est requise pour l'effort que l'appel efficace à la repentance peut être approuvé par Dieu, et être vraiment sain, comment nous devons essayer et chercher en nous-mêmes, et ne pouvons pas maintenant nous en tenir à cela. Mais bien que nous fussions vraiment tournés vers Dieu, et que nous ayons, comme eux, obéi à Dieu pendant un certain temps de bon cœur, devons-nous craindre le danger, à cause de notre propre fragilité, et selon l'occasion présente, quand nous veillerons à à quel point ces tribus sont venues, car tout ce qu'elles avaient suivi le Seigneur de façon louable pendant un temps, en commençant à chasser les nations comme cela leur avait été commandé.

Et la raison de ceci, à savoir, que nous devrions ainsi regarder attentivement à nous-mêmes, est ceci, que nous ne sommes réformés qu'en partie, et cela en petite partie ; à cet égard encore, parce que nous avons reçu quelque grâce, nous pouvons ainsi désirer et aller rendre à Dieu quelque service, et spécialement à un certain moment, à savoir, pendant que nous veillons à tenir sous nos passions rebelles, aidés par la grâce ; mais quoi alors ? Car nous avons une mer de corruption qui coule toujours en nous, et notre propre concupiscence à côté d'objets extérieurs nous attirant d'une manière contraire ; il doit être vidé et purgé quotidiennement, petit à petit, et ne pas être laissé seul en nous, de peur qu'il n'étouffe et ne noie la grâce que nous avons reçue ; ce qui, s'il en est ainsi, nous devenons peu à peu impuissants, de sorte que non seulement nous cessons d'obéir, mais nous sommes plutôt entraînés comme un ruisseau vers tout mal auquel nous sommes tentés ; et à savoir, à celui-ci mentionné ici qui a dépassé ces tribus; c'est-à-dire se lasser de bien faire ; et d'autant plus qu'il y a tant d'attraits et d'occasions partout pour nous provoquer et nous faire avancer.

Et bien que nous ne soyons pas sans espoir, ni nus au milieu de toutes ces tempêtes, pourtant si nous ne savons pas ces choses, oui, et si aussi nous ne résistons pas soigneusement au mal que j'ai mentionné, ni ne nous efforçons de nourrir de telles étincelles de la grâce telle qu'elle s'enflamme en nous, nos cœurs étant entièrement consacrés à cela, comme la chose la plus lourde à laquelle nous ayons affaire ; quelle merveille est-ce, bien que nous tombions de la bonté qui a été forgée et commencée en nous, et devenions ainsi d'autres que nous ne l'étions auparavant ? ( R. Rogers. )

Attitude du monde envers l'Église

« Les Cananéens habiteraient cette terre », dit l'historien, reprenant les mots utilisés en référence à la même tribu et aux mêmes lieux ailleurs ( Josué 17:12 ). Le mot hébreu rendu par « habiterait », laisse entendre que les Cananéens voulaient arranger les choses de manière agréable ; qu'ils firent des ouvertures amicales aux hommes de Manassé pour qu'ils soient autorisés à rester, une permission qui leur fut accordée à condition qu'ils paient tribut.

Telle est l'attitude que, en ces derniers jours, le monde adopte fréquemment envers l'Église du Christ dans les pays chrétiens. Elle est assez disposée à payer tribut, à la fois en or et sous des formes extérieures de déférence, si seulement l'Église lui permet un logement paisible et s'abstient d'utiliser contre elle l'épée de l'Esprit. Trop souvent l'Église, comme les hommes de Manassé, a consenti à accepter l'argent du tribut, qu'il soit de l'État ou des particuliers, comme prix pour permettre au monde de ne pas être inquiété à l'intérieur de ses frontières ; et combien de fois a-t-elle trouvé, dans son expérience amère, l'effet dégradant et asservissant de tels compromis, vérifiant à la lettre la prédiction de Josué en ce qui concerne de telles connexions non sanctifiées ( Josué 23:13 ). ( LH Wiseman, MA )