Juges 11:34-40

J'ai ouvert ma bouche au Seigneur, et je ne peux pas revenir en arrière.

Retraite impossible

I. ce que nous avons fait. « J'ai ouvert ma bouche au Seigneur . "

1. Nous avons ouvert la bouche devant le Seigneur, premièrement, « en confessant notre foi en Jésus-Christ ».

2. Nous avons également avoué et déclaré devant le Dieu vivant que nous sommes les disciples et les disciples du Christ.

3. Nous avons ensuite ouvert la bouche au Seigneur, car de même que nous croyons en Jésus-Christ et le prenons pour notre Maître, ainsi nous « avons admis les droits du Rédempteur sur nos personnes et nos services, et nous avons résolu de vivre pour lui. seul de nos jours. Nous nous sommes voués à son service, déclarant que nous ne sommes pas les nôtres, mais que nous sommes achetés à un prix.

4. Nous avons jeté notre sort avec son peuple.

II. Ce que nous ne pouvons pas faire. "Je ne peux pas revenir en arrière." Une fois devenus chrétiens, nous ne pouvons pas apostasier de la foi. Nous ne pouvons pas revenir en arrière, même par des détournements temporaires.

1. Si nous revenions en arrière, nous montrerions que nous avons été tout à fait faux jusqu'à présent.

2. Nous devrions encourir de terribles sanctions. Revenir en arrière, c'est la mort, la honte, la ruine éternelle.

3. Ce serait tellement déraisonnable. Si vous renoncez à la religion de Jésus-Christ, quelle autre religion auriez-vous ? Si vous deviez abandonner les plaisirs de la piété, quels autres plaisirs auriez-vous ? « Oh », dit l'un, « nous pourrions aller dans le monde ». Pourrais-tu? Si vous êtes un enfant de Dieu, vous êtes gâté pour le monde.

4. Je n'ai aucune envie de revenir en arrière. L'homme qui est marié à une bonne épouse se dit : « Si je devais me remarier demain matin, ce serait elle l'épouse, et nous serions heureux. Et donc, si nous avions notre choix à refaire, nous choisirions à nouveau notre cher Seigneur, seulement avec beaucoup plus d'empressement et de sérieux qu'au début.

5. Nous avons ouvert la bouche au Seigneur, et nous ne pouvons pas revenir en arrière parce que nous sommes si heureux que nous le sommes maintenant. Un homme ne tourne pas le dos à ce qui est devenu sa vie et sa joie ; il y est lié par la félicité qu'il en retire. Le Suisse peut-il oublier son pays en écoutant la musique familiale qu'il a entendue enfant au milieu de ses collines natales ? Le mal du pays ne l'envahit-il pas au point qu'il a envie d'être à nouveau parmi les Alpes ? L'Anglais, partout où il erre, que ce soit par terre ou par mer, ne sent-il pas instinctivement son cœur se tourner vers les falaises blanches d'Albion, et ne dit-il pas qu'avec tous ses défauts il aime encore son pays ? Qui cesserait d'être ce qu'il aime être ?

6. Et puis, outre cela, nous ne pouvons revenir sur ce que nous avons dit, car la grâce divine nous pousse en avant. Il existe un pouvoir secret plus puissant que toutes les autres forces appelé la force de la grâce, et cela nous a capturés.

III. Quelque chose que nous devons faire. S'il y a un sacrifice présent qui nous est demandé, nous devons le faire directement. S'il y a quelque chose dans vos affaires, et que vous ne pouvez pas être chrétien si vous le faites, abjurez-le immédiatement et pour toujours. Si vous voulez faire cela, cependant, vous devez demander plus de grâce. Un autre avertissement aux chrétiens est celui-ci : brûlez les bateaux derrière vous. Lorsque le commandant romain voulait dire victoire, il débarqua ses troupes sur la côte où il savait qu'il y avait des milliers d'ennemis, et il brûla les bateaux, afin de couper toute chance de retraite.

"Mais comment pouvons-nous nous en sortir si nous sommes battus ?" – C'est bien cela, dit-il ; « nous ne serons pas battus ; nous ne rêvons pas d'une telle chose. « Brûlez les bateaux », c'est ce que vous, les chrétiens, devez faire. « Ne faites aucune provision pour la chair. » Que la séparation entre vous et le monde soit définitive et irréversible. Dis : « Je vais ici pour Christ et Sa Croix, pour la vérité de la Bible, pour les lois de Dieu, pour la sainteté, pour la confiance en Jésus ; et jamais je n'y retournerai, quoi qu'il arrive. ( CH Spurgeon. )

Pas de bagatelle avec Dieu

« Nous avons ouvert la bouche au Seigneur. » Ce n'est pas ce que nous avons promis à l'Église, bien qu'en devenant membres nous ayons promis de remplir les devoirs mutuels des chrétiens. Ce n'est pas ce que nous avons promis au ministre, cependant, dans le fait même de devenir membres d'une Église dont il est le pasteur, nous avons un devoir chrétien envers lui. Ce n'était pas ce que nous nous étions promis, même si nous nous devons tous quelque chose.

Mais nous avons ouvert la bouche au Seigneur. Si un homme doit jouer avec les hommes, qu'il joue avec les hommes, mais pas avec Dieu. Si les promesses faites aux hommes peuvent être légèrement rompues - et elles ne devraient pas l'être - pourtant, ne plaisantons pas avec les promesses faites à Dieu. Et si jamais des déclarations solennelles peuvent être oubliées - ce qu'elles ne devraient pas être - pourtant pas des déclarations solennelles faites à Dieu. Attention, ah ! méfiez-vous de tout ce qui ressemble à de la légèreté en entrant en alliance avec le Très-Haut. ( CH Spurgeon. )

Fais-moi selon ce qui est sorti de ta bouche.

Un sacrifice du monde au principe élevé

Jamais à aucune époque, ou parmi aucun peuple, il n'y eut un sacrifice du monde plus prêt ou plus complet à des principes et à un devoir élevés que ne l'avait fait la fille de Jephté le Galaadite. Il a été fait, aussi, dans la plupart des circonstances difficiles. Si jamais le monde lui parut radieux, ce devait être lorsqu'elle partit avec des tambourins et des danses à la rencontre de son père. La terre d'Israël qu'ils avaient tant désirée devait être leur foyer ; ils devaient y habiter dans la paix et l'honneur, haut placés, grands en puissance.

Il semblerait à la fille de Jephté que la vie ne faisait que commencer ; la nuit semblait passée et le matin se levait, un matin sans nuage. Elle ne pouvait qu'anticiper une longue journée ensoleillée pour son père et pour elle-même ; et ce serait d'autant plus bienvenu qu'ils l'avaient si souvent soupiré et guetté pendant une nuit si noire et si longue. C'est dans ces circonstances les plus difficiles que la fille de Jephté apprit de la bouche de son père qu'il avait ouvert la bouche au Seigneur et qu'il ne pouvait pas revenir en arrière.

Pourtant, sans un mot de reproche ou de plainte, et sans hésitation, elle dit à celui qui avait fait ce vœu téméraire : « Mon père, si tu as ouvert ta bouche au Seigneur, fais-moi », etc. Pensez à elle, que enfant d'un paria, élevé dans un pays païen et dans un camp, pensez à elle, comme elle est pure, inhumaine, désintéressée, noble d'esprit ! Pensez à son patriotisme, pensez à son abnégation, afin que vous puissiez détester tout ce qui est mesquin et égoïste, et mondain et mensonger ; et que vous puissiez cesser d'en vouloir aux sacrifices que votre Père céleste exige dans l'amour et la sagesse, et pour votre propre délivrance et sécurité. ( M. Nicholson, DD )

Laisse-moi tranquille deux mois, pour que je puisse..., pleurer ma virginité.--

Le gémissement de la fille de Jephté

C'est ce gémissement de la fille de Jephté qui monte de chaque génération de l'histoire de ce monde. Ce que nous sommes tous appelés à voir de nos propres yeux, et à juger avec nos propres cœurs, est un gaspillage similaire, ou bien plus grave, de tout ce qui est bon dans la nature humaine, de dévouement à la patrie et à la famille, de bons sentiments. , de la meilleure intelligence. Encore et encore, dans notre propre société, nous voyons les capacités mentales les plus splendides gaspillées dans la quête de ce qui ne peut jamais être découvert, la plus vraie éloquence et le plus haut sentiment moral consacrés à une cause qui ne vaut pas la peine de lever le petit doigt pour défendre.

Qui n'a pas vu les sentiments humains les plus précieux gaspillés, diriez-vous, sur des gens sans valeur, alors qu'ils auraient pu féconder et enrichir des natures sensibles - le dévouement le plus noble sacrifié à un simple mensonge, à la tromperie ou à la moquerie ? Deux mois n'étaient pas trop longs pour pleurer sur l'effroyable égarement des actions humaines, et le gaspillage ou l'inutilité extérieure qui en résultait de ce qu'il y a de meilleur dans la nature humaine.

Pourtant, il y a un élément de compensation même ici. Ces compagnons qui ont sympathisé avec leur amie, et l'ont enfin parée comme pour sa mariée, et l'ont remise entre les mains de son père, ont sans aucun doute ressenti jusqu'à la fin de la vie qu'un monde dans lequel quelque chose d'aussi tragique pouvait arriver était un monde flétri. , monde mélancolique. Pourtant, alors qu'elles passaient elles-mêmes à travers les divers devoirs féminins qui leur incombaient, et sentaient encore l'emprise que cet événement avait prise ; alors qu'ils racontaient l'histoire de la noble jeune fille à leurs propres enfants, et découvraient comment elle les touchait et les contrôlait, et combien, à travers cet exemple, ont été poussés à des actes plus sacrificiels et à des pensées plus élevées sur ce qui est beau et bon dans la vie; Ces femmes ne devaient-elles pas parfois penser que les vrais enfants de la fille de Jephté, ceux qui avaient vraiment succédé à sa nature, 

Si donc, par des circonstances familiales, ou de toute autre manière, nous sommes appelés à sacrifier notre propre volonté à ce qui semble un plan très inutile, provoquant et téméraire, ce que nous devons faire est de chercher à avoir quelque chose de l'esprit de Jephté. fille, et accepte notre position sans murmure ; sachant que, bien que nous ne voyions pas comment, pas plus qu'elle ne l'a fait, cela peut et aura, par la bénédiction de Dieu, pour résultat un tel développement de notre propre caractère et un tel élargissement de notre utilité, qu'il ne pourrait être atteint autrement. ( Marcus Dods, DD )

A fait avec elle selon son vœu.--

Jephthés modernes ; ou, immolations parentales

Dans le vœu de Jephté, nous voyons deux choses :

1. Un bon sentiment surmontant le jugement.

2. Un sentiment de droit menant à un crime énorme.

I. Jephté a sacrifié sa fille au vrai Dieu. Mais que font de nombreux parents modernes ? Eh bien, offrir leurs enfants à de faux dieux !

1. Le dieu de l'oisiveté. L'indolence est ruine.

2. Le dieu de la mondanité.

3. Le dieu de l'ambition.

II. Jepthé n'a sacrifié que le corps de sa fille. Mais les parents de ces temps modernes se retrouvent en train d'immoler l'âme de leurs enfants ; on les fait prosterner leurs forces et céder les sentiments divins de leur nature à l'oisiveté, au pelf, à la vanité, à la mode.

1. L' immolation de l'âme est plus progressive.

2. L' immolation de l'âme est plus espiègle. C'est la ruine de tout l'homme.

III. Jephté a sacrifié sa fille par noble impulsion. Aucun sentiment aussi élevé n'incite de nos jours les parents à sacrifier l'âme de leurs enfants même aux divinités fausses et ignominieuses. Ils le font soit par esprit de coutume, de vanité, d'avidité ou d'ambition. C'est une immolation de sang-froid et sans âme. S'il y a un sentiment, c'est la simple convoitise du regard et l'orgueil de la vie.

IV. Jephté sacrifia sa fille avec un terrible regret. Mais les parents modernes déposent l'âme de leurs enfants sur l'autel de la mondanité, de la vanité et du péché, non seulement sans aucun scrupule, mais avec une totale indifférence. Ils voient les âmes de leurs filles se heurter à des larves, des papillons, des porcs et ne poussent aucun soupir de regret.

V. Jephté a sacrifié sa fille avec son plein assentiment. Si des parents mondains disaient à leurs filles à l'aube de leur vie intelligente et morale : - et faire de vous les poupées de la mode, les dévots d'une fausse vie, les victimes d'un animalisme choyé, et ainsi vous ravir votre droit d'aînesse d'immortels » - ce serait honnête ; cela ramènerait la question au cœur du jeune cœur au point de susciter, pensons-nous, l'opposition au plan diabolique. ( homéliste. )

Le vœu accompli

Pour Jephté et sa fille, le vœu était sacré, irrévocable. La délivrance d'Israël par une victoire aussi éclatante et complète ne laissait aucune alternative. Cela aurait été bien s'ils avaient connu Dieu différemment ; encore mieux ce problème sombre et impressionnant qui est allé à la fabrication de la foi et de la force hébraïques, que l'évasion facile et infructueuse du devoir. Nous sommes choqués par la dépense de bons sentiments et d'héroïsme à soutenir une fausse idée de Dieu et une obligation envers Lui ; mais sommes-nous indignés et affligés par l'effort constant pour échapper à Dieu qui caractérise notre époque ? Et pour notre part, sommes-nous encore parvenus à la bonne idée de soi et de ses relations ? Notre siècle, obscurci sur bien des points, n'est nulle part moins instruit qu'en matière d'abnégation ; La doctrine du Christ n'est toujours pas comprise.

Jephté avait tort, car Dieu n'avait pas besoin d'être soudoyé pour soutenir un homme déterminé à faire son devoir. Et beaucoup ne parviennent pas maintenant à percevoir que le développement personnel et le service de Dieu sont dans la même ligne. La vie est faite pour la générosité, pas pour la mortification ; pour avoir donné dans un ministère joyeux, non pour avoir abandonné dans un sacrifice hideux. Il doit être consacré à Dieu par l'utilisation libre et sainte du corps, de l'esprit et de l'âme dans les tâches quotidiennes que la Providence désigne.

Les lamentations de la fille de Jephté résonnent à nos oreilles, emportant avec elles l'angoisse de bien des âmes tourmentées au nom de ce qu'il y a de plus sacré, tourmentées par des erreurs concernant Dieu, l'horrible théorie selon laquelle il se satisfait de la souffrance humaine. Les reliques de ce culte hideux de Moloch qui ont pollué la foi de Jephté, même pas encore purgé par l'Esprit du Christ, continuent et font de la religion une angoisse et de la vie une sorte de torture.

Je ne parle pas de ce dévouement de la pensée et du temps, de l'éloquence et du talent à quelque cause sans valeur qui çà et là étonne l'étudiant de l'histoire et de la vie humaine - l'ardeur passionnée, par exemple, avec laquelle Flora Macdonald s'est livrée au service d'un Stuart. Mais la religion est faite pour exiger des sacrifices par rapport auxquels l'offrande de la fille de Jephté était facile. L'imagination des femmes en particulier, alimentée par de fausses représentations de la mort du Christ, dans laquelle il y avait une affirmation divine claire de soi, alors qu'elle est présentée comme une suppression complète de soi, en entraîne beaucoup dans une entreprise désespérée et essentiellement immorale.

Dieu nous a-t-il donné des esprits, des sentiments, des ambitions justes, afin que nous puissions les écraser ? Purifie-t-il nos désirs et aspirations par le feu de son propre Esprit et exige-t-il encore que nous les écrasions ? Allons-nous finir par n'être rien, absolument rien, sans volonté, sans but, sans personnalité ? Est-ce ce que demande le christianisme ? Alors notre religion n'est qu'un suicide raffiné, et le Dieu qui veut que nous nous annihilions n'est que l'Être suprême des bouddhistes, si l'on peut dire qu'ils ont un dieu qui considère la suppression de l'individualité comme le salut.

Christ a été fait un sacrifice pour nous. Oui; Il a tout sacrifié, sauf sa propre vie éternelle et sa propre puissance ; Il a sacrifié la facilité, la faveur et le succès immédiat pour la manifestation de Dieu. Il a donc atteint la plénitude de la puissance personnelle et de la royauté. Et chaque sacrifice que sa religion nous appelle à faire est conçu pour assurer l'élargissement et la plénitude de l'individualité spirituelle dans l'exercice desquels nous servirons vraiment Dieu et nos semblables.

Dieu exige-t-il des sacrifices ? Oui, sans aucun doute, le sacrifice que tout être raisonnable doit faire pour que l'esprit, l'âme soient forts et libres, sacrifice de l'inférieur pour le supérieur, sacrifice du plaisir pour la vérité, du confort pour le devoir, de la vie qui est terrestre et temporel pour la vie qui est céleste et éternelle. Et la distinction du christianisme est qu'il rend ce sacrifice suprêmement raisonnable parce qu'il révèle la vie supérieure, l'espérance céleste, les récompenses éternelles pour lesquelles le sacrifice doit être fait, qu'il nous permet en nous faisant de nous sentir unis au Christ dans une œuvre divine qui doit aboutir à la rédemption de l'humanité. ( RA Watson, MA )

Le paiement de Jephté de son vœu

Jephté a payé son vœu. Au prix d'un sacrifice effroyable, il renonça à ce qu'il avait promis. Quand il a abandonné sa fille, il a tout abandonné. Jephté a-t-il ouvert la bouche au Seigneur ? et n'avez-vous pas, vous qui êtes parents, n'avez-vous pas consacré vos enfants au Seigneur, et n'avez-vous pas juré qu'ils seraient à lui ? Pas témérairement, pas à la hâte, mais avec une délibération appropriée, vous l'avez fait, et cela dans une sainte ordonnance désignée par Dieu dans le même but.

Votre vœu est enregistré dans le ciel ; est-ce qu'il faut l'oublier sur terre ? Tu as ouvert ta bouche au Seigneur; reviendrez-vous ? Dieu demande que vos enfants lui soient présentés non comme immolés, mais comme des sacrifices vivants. Vous avez juré ; payez-vous vos vœux? Priez-vous pour vos enfants ? Leur apprenez-vous à prier ? Leur parlez-vous de Dieu et de Jésus, et les conduisez-vous dans le chemin de la sainteté ? Et lorsque vos vœux exigent que vous fassiez preuve de discipline, et lorsque la fidélité à Dieu exige que vous imposiez à vos enfants ce qui pour le moment n'est pas joyeux mais douloureux, répugnez-vous à cela ? Pour épargner vos sentiments, vous rétractez-vous ? Oh, souviens-toi de Jephté quand tu es ainsi tenté ; et pensez, si vous étiez sous un tel vœu comme lui, comment vous agiriez.

Et vous les enfants, pensez à la fille de Jephté. Laissez son esprit prendre possession de vous. Pensez à la façon dont elle vivait au-dessus de ses propres intérêts personnels et égoïstes ; pensez à la façon dont elle a honoré son père et honoré Dieu. ( M. Nicholson, DD )

« A fait avec elle selon son vœu »

S'il ne l'a pas offerte en holocauste, alors il n'a pas fait d'elle selon le vœu. De plus, pourquoi toutes ces lamentations et ces angoisses si, après tout, tout ce qui allait lui arriver est ce qui arrive à des milliers de personnes qui semblent avoir peu besoin de compassion ? Alors, encore, pourquoi a-t-elle demandé l'unique faveur d'un répit de deux mois pour se lamenter sur sa virginité, si elle devait avoir trente ou quarante ans de loisir à cet effet ? Et, enfin, si le simple fait qu'elle soit restée célibataire accomplissait même cette partie du vœu qui précisait qu'elle devait appartenir au Seigneur, alors quelle objection pouvons-nous faire à d'autres jeunes filles se donnant au Seigneur de la même manière ? Si la fille de Jephté devenait religieuse, et si cela était jugé comme l'accomplissement de son vœu, si en étant vierge elle appartenait en quelque sorte plus au Seigneur qu'en étant une femme mariée, une fondation plus solide n'a pas besoin d'être recherchée pour l'établissement de couvents. (Marcus Dods, DD )

Des vœux qui ne doivent pas être tenus

Deux hommes sont très stupides ou têtus qui remplissent un accord qu'ils considèrent tous les deux comme désavantageux et souhaitent se retirer. Aucun devoir ne les oblige à le remplir, et s'ils le font, ils sont à juste titre la risée de leurs connaissances. Or, c'est précisément le cas où se trouve un homme qui a voué à Dieu ce qui s'avère être un péché, car Dieu ne peut jamais vouloir qu'il remplisse un contrat qui, il le voit maintenant, implique le péché.

Un homme jure de faire une certaine chose parce qu'il pense que cela plaira à Dieu, mais s'il découvre qu'au lieu d'être agréable, il sera odieux à Dieu d'accomplir son vœu et de faire cette chose promise mais odieuse, c'est d'insulter Dieu. Par la découverte même du caractère coupable d'un vœu, celui qui l'a fait est absous de l'accomplir. Dieu recule beaucoup plus qu'il ne peut le faire devant la perpétration du péché. Les deux parties tombent de l'accord. ( Marcus Dods, DD )

Aspect typique du vœu de Jephté

Voyez dans le récit tragique une préfiguration de la Croix de notre Seigneur Christ. Il a pris sur lui notre nature humaine, et l'ayant juré comme la rançon du monde coupable, il n'a jamais hésité, malgré le prix terrible, à tenir son vœu. Il a volontiers fait l'oblation volontaire de sa propre humanité sans tache, un sacrifice par procuration pour libérer toute la race des enfants spirituels d'Ammon, les disciples du malin.

Que ce fut un sacrifice coûteux qu'Il offrit, nous le savons parfaitement d'après l'histoire de Gethsémané ; néanmoins, il s'est seulement écrié : « Non comme je veux, mais comme tu veux », puis il s'est tu. Pensons-nous qu'il est vrai qu'il a pleuré sa virginité avec ses compagnons sur les montagnes avant sa mort ? Pourtant, nous savons que du point de vue humain, le ministère de notre Seigneur de trois ans et demi a été presque infructueux. Des multitudes le suivaient pour voir ses miracles ; ils se pressaient autour de lui, amenant leurs malades à guérir ; mais ils ne sont pas devenus ses disciples et n'ont pas accepté de bon cœur sa Parole.

Pour Sa nature humaine, cela a toujours dû être une douleur et une épreuve douloureuse. Un jour, il dit aux Douze : « Voulez-vous aussi vous en aller ? Nous savons que même ses propres parents n'ont pas cru en lui. ( Arthur Ritchie. ).