Juges 13:24-25

Samson.

Samson

L'histoire de Samson est surprenante même à une époque extraordinaire. A plusieurs égards, il était le plus distingué des juges hébreux. Et bien que jamais à la tête d'une armée, ni sur un trône, ni premier ministre d'aucun potentat terrestre, il était difficile, peut-être impossible, de nommer un autre Hébreu qui aimait son pays avec un dévouement plus fervent, ou le servait avec un dévouement plus chaleureux. bonne volonté, ou qui était une plus grande terreur pour ses ennemis.

Je ne sache pas qu'il y ait de biographie aussi complètement caractéristique ou plus tragique que la sienne. Il est plein d'incidents émouvants et de réalisations des plus merveilleuses. Il nous apparaît comme un volcan, luttant continuellement pour une éruption. Nous avons en lui tous les éléments d'une épopée : l'amour, l'aventure, l'héroïsme, la tragédie. Je ne suis pas non plus au courant qu'un personnage de la Bible ait prêté à la littérature moderne une plus grande quantité de métaphores et de comparaisons que l'histoire de Samson.

Les « Samson Agonistes » de Milton ont été déclarés par la plus haute autorité comme « l'un des drames les plus nobles de la langue anglaise ». Cela nous rappelle les touches mystiques et la grandeur ténébreuse de Rembrandt, tandis que Rembrandt lui-même et Rubens, Guido, David et Martin doivent à ce juge héroïque plusieurs de leurs pièces immortelles. Je suis conscient que certains considèrent Samson simplement comme un homme fort.

Ils ne considèrent pas que le mouvement de l'Esprit de Jéhovah a donné une force extraordinaire à Samson pour des objectifs particuliers. Ses particularités ne sont pas remarquables, à cause de tout ce que nous percevons étranger à l'humanité déchue dans le genre ou la composition de ses passions et de ses péchés qui l'obsèdent, mais dans la férocité et la grandeur de leur force. Les hommes ordinaires ont maintenant les mêmes péchés qui les obsèdent, des passions du même caractère, mais elles sont minuscules en comparaison de lui, et sont sans sa force surnaturelle.

Il faut avouer d'emblée que l'histoire spirituelle de Samson est très squelettique. Nous n'avons que quelques fragments éculés pour construire son homme intérieur. De temps en temps, et parfois après de longs et tristes intervalles, et de nuages ​​lourds et d'épaisses ténèbres, nous captons quelques rayons d'espérance, et nous nous réjouissons de quelques signes d'une conscience renaissante et de la présence de l'Esprit de Dieu.

« Son personnage est en effet sombre et presque inexplicable. Par aucun des juges d'Israël Dieu n'a accompli tant de miracles, et pourtant par aucun n'a été commis autant de fautes. Comme l'a dit un vieil écrivain, il doit être considéré comme « un croyant plutôt grossier ». J'aime ne pas m'attarder sur Samson comme un type de Christ. Il faut au moins se garder de l'éloigner de nous à cause de son caractère unique, au point d'oublier qu'il était un homme aux mêmes passions que nous.

Nous devons soigneusement distinguer dans sa vie ce que Dieu l'a poussé à faire et ce à quoi ses passions pécheresses l'ont poussé. Le Seigneur a suscité pour nous cet Israélite héroïque. Il jeta en lui une composition miraculeuse de force et d'énergie de passion, et les appela de manière à faire de lui notre maître. Et en plus d'être un héros, il était croyant. Dieu l'a élevé pour notre science et l'a fait, pour ainsi dire, "un miroir ou un miroir en fusion", dans lequel nous pouvons voir certains de nos propres traits principaux représentés fidèlement, uniquement à une échelle agrandie. ( WA Scott, DD )

La place de Samson dans l'histoire juive

1. Deux choses ressortent dans le récit de la carrière de Samson, par rapport à l'histoire d'au moins la majorité des autres juges.

(1) Les autres juges combattent les batailles de Dieu avec le peuple dans leur dos. Ils donnent simplement de l'aide et indiquent un sentiment de force croissante, d'impatience de soumission, de raviver l'orgueil national et le zèle religieux chez le peuple hébreu. Samson, au contraire, est tout à fait seul, mène seul son combat, n'est soutenu par aucun enthousiasme pour la cause nationale, et même pas par la loyauté commune de ses propres camarades.

(2) Les autres juges sont choisis pour leur fonction en tant qu'hommes mûrs, mais Samson est mis à part pour sa carrière d'enfant à naître. Dès son enfance le sens de sa vocation s'empare de lui ; en tant qu'enfant, garçon et jeune, il le fait et le façonne, et le prépare à ce qu'il doit être. L'explication de ces deux traits caractéristiques de son histoire, qui la distinguent de celle des autres juges, réside en ceci, que le sort de Samson dans la vie tomba sur une période de démoralisation nationale totale.

Israël était tombé dans la soumission aux Philistins méprisés et incirconcis. Tout esprit national s'éteignait, et le prestige de Jéhovah cédait devant le prestige de Dagon. Or, le seul espoir de rédemption d'une société tombée dans une telle lassitude, mentale et morale, réside dans la création d'une personnalité fraîche et puissante.

2. Comment, humainement parlant, Samson était-il préparé pour son travail ?

(1) Pour commencer, Dieu lui a fait un berceau et une maison. La mère de Samson était une femme avec une grande âme et un grand cœur, pour qui Dieu était une réalité ; une femme qui ne pouvait en effet pas combattre les batailles de Dieu et délivrer le peuple de Dieu, mais qui vivait avec les étages supérieurs de son être dans l'invisible, et était possédée par un immense désir qu'il y ait une délivrance pour Israël, que quelque chose d'héroïque devrait apparaître dans l'histoire , et que Dieu devrait défendre sa puissance et sa grandeur au-dessus des dieux païens.

Samson est né d'une mère qui aspirait à un garçon, non pas pour qu'il puisse atteindre le confort et la facilité, mais qu'il puisse être élevé et héroïque, et se battre et, si besoin est, mourir pour Dieu et le royaume de Dieu. A son fils, elle transmet son espérance, sa foi et son enthousiasme.

(2) Dès son plus jeune âge, Samson sentit quelque chose de mystérieux s'éveiller dans son âme, oui, et dans sa nature physique. Samson avait besoin de dons extraordinaires pour un travail extraordinaire. Il avait, à lui seul, par ses propres prouesses solitaires, intimider les Philistins et ranimer le courage des Hébreux.

Deux choses lui étaient nécessaires :

(1) force extraordinaire,

(2) joie inextinguible.

Pour tenir bon au milieu de la dépression abjecte des gens autour de lui, il était essentiel qu'il soit possédé d'une gaieté et d'une gaieté exubérantes. Ce sont les hommes qui font le travail le plus sérieux et le plus sérieux qui peuvent jouer, se défouler et rire avec leurs enfants. Ce n'est pas le rire bruyant du fou.

(3) Encore une fois ; il se peut que l'ascèse soit exigée pour notre époque, tout comme le nazaritisme l'était pour celle de Samson. Mais cela, rappelez-vous, est le mauvais remède d'un mal encore pire. Jésus-Christ n'était pas un ascète, sinon ses ennemis n'auraient pas publié, comme le scandale le plus probable à son sujet, qu'il était un buveur de vin. ( Professeur WG Elmslie. )

Samson : influences inférieures sur les grands esprits

1. Le Livre des Juges regorge d'expressions d'une beauté singulière. Les ressorts de l'action humaine sont mis à nu et révélés à la vue avec une puissance merveilleuse.

2. Samson a été inspiré et envoyé avec une mission céleste. Pourtant, le deuxième motif était le ressort fréquent de ses actions.

3. Il y a une vigueur, une largeur et une absence de détail ou de plan précis dans ses démarches qui le marquent encore plus comme un homme de génie et de conception audacieuse.

4. Mais il y a une autre caractéristique remarquable dans le cas de Samson. Il est devenu l'esclave de sa femme. Le même esprit autour duquel une mère enroulait les doux enroulements de la mère et du foyer influence une femme liée aux chaînes inflexibles de l'intrigue et de la gestion féminines.

5. Mais nous devons en tenir compte et voir sa force.

(1) En termes ordinaires, Samson était un homme de génie. Le génie est un don plus direct de Dieu que le pouvoir ordinaire de l'homme. C'est une espèce d'inspiration. Il voit les moyens de se délivrer d'un mal sans avoir à patauger dans les méandres tortueux du labyrinthe des plans et des schémas travaillés.

(2) L'homme de génie reste avec la simplicité d'un enfant de n'avoir jamais commencé sa dure tâche à l'école de l'expérience et de la difficulté. Il s'appuie avec la confiance de l'enfance sur les séjours et supports naturels de la vie. Les hommes de génie seront soumis à la tyrannie aussi bien qu'aux consolations d'influences inférieures ; et deviendront souvent les esclaves et les victimes de l'étroitesse et du punctilio féminins.

Leur dépendance vis-à-vis des affections naturelles s'explique par la même cause qui explique qu'ils sombrent parfois de manière inexplicable sous l'exercice extravagant de cette influence. N'ayant pas eu besoin de diriger les autres par des plans élaborés, ils sont dupés par la surgestion, et n'ayant pas été appelés à élaborer des plans, ils tombent les victimes faciles et faciles de ceux conçus par d'autres.

6. Nous sommes souvent surpris par les incohérences dans l'histoire de Samson. Ils peuvent être expliqués par la même raison : le génie. L'homme de génie n'est donc pas nécessairement un homme de sainteté personnelle. Le tube de verre peut être le support de jets d'eau, mais pas une goutte ne s'imprègnera de la substance formant le canal qui transporte les gouttes fertilisantes d'un endroit à un autre. La vérité éternelle qu'un homme dit, la sainteté dont il peut témoigner, les avertissements qu'il peut proclamer, peuvent tous être déclarés avec la plus grande efficacité, et pourtant ne pas influencer celui qui est le médium. ( E. Monro, MA )

L'Esprit du Seigneur a commencé à l'émouvoir à certains moments.

L'homme sous l'influence de l'Esprit Divin

Notre connaissance de ce pouvoir mystérieux appelé l'Esprit a été aidée par la comparaison bien connue de celui-ci avec le vent, dont nous pouvons voir les effets, mais dont nous ne pouvons retracer la montée et la course. « Le vent souffle où il veut », etc. Il y aura donc dans la vie humaine des événements auxquels nous ne pourrons nous référer qu'à cette source, qui défieront les règles scientifiques et échapperont au calcul. Mais bien que nous ne puissions pas rechercher la voie de l'Esprit, nous pouvons nous demander quand ses mouvements sont le plus généralement ressentis pour la première fois.

Y a-t-il une limite d'âge à laquelle Ses visites commencent ou se terminent ? Devons-nous attendre des années plus mûres, lorsque la connaissance sera mûrie et les passions soumises à la raison, avant de pouvoir les divertir, ou pouvons-nous nous attendre à ce que cette puissance de Dieu nous approche tôt et nous émeuve presque aussitôt que l'âge de la conscience commence ? La première partie de la vie d'un homme est tellement plus réceptive que j'ai entendu des prédicateurs expérimentés prétendre qu'aucune conversion n'a lieu après vingt-cinq ans ; mais tout en m'objectant à une telle limite, ou même à toute limite, je soutiendrais que chez les jeunes plutôt que chez les vieux il y a le meilleur espoir de ressentir ce pouvoir et d'y devenir obéissant.

Nous pouvons considérer la vie de Samson comme une preuve de ce qu'un homme peut oser et faire sous l'influence de l'Esprit. Sa force n'était pas la sienne, elle était « accrochée dans ses cheveux », dans les sept mèches mystérieuses de sa tête, qui seraient pour lui un caractère sacramentel, les signes extérieurs d'un don invisible. L'Esprit en lui accomplissait vraiment ses exploits. Lorsque le lion rugit contre lui, c'est « l'Esprit du Seigneur » qui est venu puissamment sur lui ; lorsqu'il se trouva au milieu de ses ennemis lié avec deux nouvelles cordes, à leur cri « l'Esprit du Seigneur » vint à nouveau puissamment sur lui, et il fit éclater les cordes qui devinrent comme « du lin qui fut brûlé au feu », et sur ce occasion, il tua mille hommes.

Le point de vue que je considère donc de la vie de Samson est qu'elle a été un témoignage de l'Esprit de Dieu du début à la fin. Nous en perdrions une bonne partie de l'enseignement si nous pensions qu'une telle carrière est tout à fait dépassée. Je ne veux pas dire, bien sûr, que les mêmes exploits de force seront à nouveau témoins, mais j'affirme que des exploits héroïques de courage physique seront accomplis, de plus grands exploits aussi de courage moral ; et il serait bon de vous en présenter quelques-uns pour les imiter.

On les trouve à chaque génération, et dans la nôtre pas moins que les autres. Et pour une telle illustration de nos jours, on se tourne naturellement vers notre dernier héros moderne, Gordon, dont la vie est presque aussi étrange et mouvementée que celle de n'importe lequel des héros de l'histoire hébraïque, et néanmoins inspirée. Lui-même a fait remonter sa foi et son énergie surhumaines à cette source, à Dieu œuvrant en lui, lui permettant de tenter toute entreprise à son service et de mourir joyeusement pour lui.

Quelle victoire est remportée par la foi, car si excentrique que soit sa conduite, il a clairement démontré qu'il existe des pouvoirs invisibles qui influencent le cœur d'un homme beaucoup plus fortement que n'importe quel motif du monde. De tels hommes égalent presque Samson dans l'insuffisance apparente de leur équipement et la négligence des moyens. Mais sans aucun doute, ils se renforcent avec l'argument que Dieu aime utiliser des moyens insignifiants pour atteindre de grandes fins - un petit caillou dans la main de David pour abattre un géant, un aiguillon dans la main de Shamgar pour opérer une délivrance nationale, une pierre, brut des montagnes, pour renverser le colosse de Nabuchodonosor ; et, ainsi encouragés, sans armes scientifiques, telles que nos armureries théologiques fournissent, ils sont sortis forts de la foi seule.

Je suis amené à louer comme un bien inestimable le don d'un esprit indépendant dans la pensée et l'action, tel que le juge en Israël a toujours montré parmi ses semblables. Car c'est un âge servile dans lequel nous vivons, quoique déclaré être un âge de liberté et de progrès. Pourtant, tendant, comme tout, à la démocratie et à l'égalité, peu d'hommes ont le courage de leurs opinions, peu qui ne sont pas prêts à abandonner leur intelligence et leur conscience aux ordres des autres.

Où sont les hommes forts qui agiront indépendamment selon des motifs vraiment patriotiques ou pieux, et ne soumettront pas leurs principes à un appel d'offres ? Qui maintenant en Angleterre est « vaillant pour la vérité » ? Qui la soutient devant le peuple ? Jusqu'à présent, la partie la plus grandiose du caractère de Samson nous a occupés, mais il y avait un côté faible lorsque l'homme fort a été abattu par une tentation qui a renversé de nombreux hommes forts.

La prison, avec le héros déchu, privé de la vue, tondu de ses nobles mèches, broyant comme un esclave, la moquerie des ennemis de Dieu, est une allégorie évidente qui n'a guère besoin d'interprétation, car elle l'est hélas ! une image de l'expérience quotidienne lorsqu'un homme spirituel cède à ces convoitises qui font la guerre en lui, et l'asservissent si elles l'emportent contre lui. ( CE Searle, MA )

Samson, le juge

C'était une période sombre avec Israël lorsque la faveur du futur juge danite fut accordée aux prières de la mère stérile depuis longtemps. Il ne semble pas improbable que cela ait pu être une partie de ce mauvais moment où l'arche de Dieu elle-même est tombée entre les mains des armées de la Philistie. Mais il y avait une aube du jour à venir, et de cette soumission totale, Dieu était sur le point de délivrer son peuple sous peu. Samson devait être le premier instrument de cette œuvre – il devait « commencer à délivrer Israël des mains des Philistins » ( Juges 13:5 ).

Pour lui permettre de remplir ce ministère particulier, la possession d'une force physique extraordinaire, accompagnée d'une audace inégalée, étaient les dons spéciaux qui lui étaient accordés. Ceux-ci ont commencé tôt à se manifester. Depuis le début, ils sont retracés dans les annales sacrées jusqu'à l'action de cette influence exceptionnelle qui reposait sur lui en tant que « Nazaréen de Dieu ». Malgré des actions qui nous semblent à première vue, chrétiens, inconciliables avec une telle relation spirituelle, l'apparition de son nom sous la dictée de l'Esprit dans le catalogue des dignes « qui par la foi ont soumis des royaumes, fermé la gueule des lions, échappé le tranchant de l'épée, ciré vaillant dans le combat, et mis en fuite les armées des étrangers » ( Hébreux 11:32), établit hors de tout doute qu'il était essentiellement un homme fidèle.

En y regardant de plus près, nous pouvons voir que des signes passagers d'une telle vitalité intérieure éclatent de temps en temps le long des contours plus grossiers de son parcours à moitié barbare. Certes, il est écrit en grand sur la tombe du juge nazaréen : « N'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu. Il y a ceux en qui, malgré les infirmités restantes, il y a une demeure et une œuvre manifestes de Dieu le Saint-Esprit, des hommes dont la vie est riche du fruit d'or de sa vie intérieure.

Leur vie, sans un mot, a une influence indicible sur les autres. Qu'ils soient jeunes ou vieux, ils sont les témoins de Dieu, les ouvriers de Dieu. Loin en dehors de ceux-ci se trouve un autre cercle. Ce sont des hommes dont il n'est pas possible de douter que l'Esprit de Dieu « a commencé à les émouvoir parfois ». Il y a des marques évidentes d'une dure lutte qui se déroule en eux ; ils en sont plus ou moins conscients eux-mêmes.

Le bien qu'ils ne feraient pas, le mal qu'ils ne feraient pas qu'ils font trop souvent. Peut-être leur jeunesse est-elle entachée de quelque chose de l'égarement, de la sensualité et du désordre qui ont marqué celle du nazaréen Samson ; et pourtant il y a un autre Esprit qui s'efforce en eux. Quelle lutte c'est ! avec quels risques, avec quels problèmes ! La tentation maîtresse de l'un peut être de céder les mèches nazaréennes de la pureté d'une âme chrétienne au rasoir philistin de l'appétit sensuel ; pour un autre, c'est peut-être s'abandonner aux beaux discours, ou peut-être aux railleries, d'une certaine Dalila intellectuelle, la foi qui a grandi tôt dans son cœur ; sa confiance simple dans la Parole de Dieu, dans les croyances, dans les prières, dans le Christ incarné.

« Fais-moi confiance », murmure le tentateur, « ce secret de ta force, et je te laisserai reposer en paix et profiter de ta vie en possession victorieuse de tout ce que ton esprit désire. » C'est la vieille promesse, rompue comme autrefois. Au-delà de cela, qu'y a-t-il pour lui sinon la moquerie et les chaînes, l'aveuglement et la mort ? Et pourtant, encore une fois, une autre classe est visible. Il y a ceux qui, bien que la vie nazaréenne soit la leur, ne montrent à la recherche la plus approfondie de l'œil nostalgique aucun signe d'un mouvement de l'Esprit béni.

Chez certains, c'est comme s'il n'y avait jamais eu même un premier éveil de la vie de l'Esprit. Dans d'autres, il y a ce dont nous pouvons à peine douter qu'il s'agisse bien d'une résistance présente, active et consciente au Saint. C'est l'apparition la plus sombre, la plus morne, la plus terrible que ce monde puisse montrer. Voici donc nos conclusions.

1. Utilisons, simplement et sérieusement, nos opportunités présentes, telles que la prière quotidienne. Pratiquons-le régulièrement, malgré toutes les difficultés. Veillons encore plus sur nous-mêmes dans les petites choses que dans celles qui paraissent grandes.

2. Gardons-nous de tout ce qui l'afflige.

3. Cherchons chacun de Lui une profonde conversion. Dans cette minutie est tout, c'est l'abandon du cœur à Dieu, c'est la soumission de la vie à sa loi, c'est toute la paix des passions réglées, tout l'éclat d'une imagination purifiée. ( Év. S. Wilberforce. )

Samson

De Samson, on peut dire qu'il est seul dans toute la ronde des personnages de l'Écriture. Le don de la force corporelle surnaturelle n'a été accordé à aucun autre serviteur de Dieu. A cet égard, il est intéressant, car il fournit une des nombreuses variétés de formes sous lesquelles Dieu, qui parlait aux pères à diverses reprises et de diverses manières, cherchait à leur imprimer les grandes leçons de sa volonté. Comme Jonas, Samson était un signe pour Israël.

Sa vie était une sorte de parabole, exposant sous une forme étrange mais frappante ce qu'aurait été leur expérience s'ils avaient été fidèles. Comme la nation d'Israël, Samson était consacré à Dieu. Ce qui est remarquable dans son expérience, c'est que pendant qu'il restait fidèle à sa consécration, il jouissait d'une force corporelle si merveilleuse, mais au moment où la loi nazaréenne a été enfreinte, il est devenu faible comme les autres hommes.

La nation a appris, symboliquement, quelle force merveilleuse serait la leur si elle devait être fidèle à son alliance. D'un autre côté, la vie de Samson exposait avec une égale clarté quelles seraient les conséquences pour Israël de négliger sa consécration ou de traiter à la légère ses marques et signes. Il y avait, cependant, un troisième point dans lequel Samson était un type pour Israël. Si grand fût le jugement qui punissait sa négligence, il n'était pas tout à fait abandonné dans sa captivité.

Les cheveux de sa tête ont commencé à pousser. Les signes extérieurs de sa consécration ont commencé à réapparaître. Il fut ainsi indiqué à Israël que si, au milieu du jugement et de la tribulation, ils pensaient à l'alliance de Dieu et cherchaient à revenir vers lui, il reviendrait par miséricorde vers eux et leur accorderait quelques gages de son ancienne bénédiction. À ces égards, la carrière de Samson était particulière. En plus de cela, nous devons peut-être le considérer, en commun avec les autres juges, comme présentant typiquement le grand Libérateur - le Lion de la tribu de Juda.

À un certain égard, Samson était tout spécialement un type de Christ. Il a été le premier des dignes hébreux qui ont délibérément donné sa vie pour son pays. Beaucoup ont risqué leur vie, mais en fait, et à dessein, il a donné la sienne, afin que son pays puisse en récolter les bénéfices. Seulement ici aussi, nous devons remarquer une différence évidente. Tous deux ont obtenu le salut en mourant, mais de manières très différentes. Samson sauvé malgré sa mort, Jésus par sa mort.

Voyons maintenant les points saillants de sa carrière. Au début de sa formation, il présentait un grand contraste avec Jephté. Dans un sens très particulier, il était un don de Dieu à sa famille et à sa nation ; et le don fut fait d'une manière très solennelle, et à la condition expresse qu'il fût dressé à vivre non pour lui-même ou pour sa famille, mais pour Dieu, à qui il fut consacré dès le sein de sa mère.

Et sans aucun doute, il a été élevé dans le plus strict respect des règles des nazaréens. Pourtant, nous pouvons voir, ce qui était probablement très commun dans ces cas, que tandis qu'il était rigoureusement attentif aux règles extérieures, il n'a pas exécuté, à certains égards très essentiels, l'esprit de la transaction. Dans le cœur, il n'était pas aussi consacré que dans l'habit extérieur. L'esprit d'auto-plaisir contre lequel le vœu du nazaréen a été conçu pour porter, est apparu très visiblement dans son choix d'une épouse.

« Prends-la pour moi, dit-il à son père, car elle me plaît. La pensée de sa nation, de ses relations, de sa religion, était dominée par la seule considération, « elle me plaît ». Cela ne ressemble pas à quelqu'un qui est entraîné en toutes choses à suivre la volonté de Dieu et à garder la partie sensuelle de sa nature dans la plus stricte soumission au spirituel. Certes, dit-on, « la chose était du Seigneur » ; mais cela n'implique pas qu'il portait Son approbation.

Elle entra comme un élément dans les plans providentiels de Dieu, et n'était « du Seigneur » que dans le sens où Dieu fabrique les artifices des hommes pour mettre en œuvre le conseil de sa volonté souveraine. Cédant au début de sa vie, et d'une manière des plus vives, à une impulsion qui aurait dû rencontrer une ferme résistance, Samson devint l'époux de cet étranger philistin. Mais il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne découvre sa lamentable erreur.

Les qualités superficielles qui avaient pris sa fantaisie ne couvraient qu'un cœur infidèle ; elle a abusé de sa confiance et s'est avérée une traîtresse. Et après avoir fait l'expérience de sa trahison, il ne l'a pas rejetée, mais après un certain temps a cherché sa compagnie, et ce n'est que lorsqu'il a appris qu'elle avait été donnée à un autre, qu'il s'est lancé dans un plan sauvage de vengeance - attraper les deux cents renards, et mettant le feu au blé qui pousse.

Quoi que nous puissions dire de cette procédure, elle montrait incontestablement un esprit très intrépide. La tribu voisine de Juda était horrifiée à l'idée de l'exaspération que ressentiraient les Philistins et du châtiment qu'ils infligeraient, et chercha méchamment à leur livrer Samson. Puis vint la plus grande réalisation de Samson, bien adaptée pour intimider les Philistins s'ils devaient penser à des représailles - le massacre de mille hommes avec la mâchoire d'un âne.

Comme un inspiré, Samson a agi seul contre toute une nation, fort de la conviction que Dieu était avec lui, et qu'en le servant il ne pouvait y avoir aucune raison de craindre. Mais la vieille faiblesse est revenue à nouveau. La convoitise de la chair était l'avenue non gardée vers le cœur de Samson, et malgré les avertissements précédents, l'ennemi a une fois de plus trouvé l'entrée ici. C'est une convoitise qui, lorsqu'elle a gagné en force, a une tendance particulière à aveugler et à fasciner, et à pousser un homme à aller de l'avant, bien que la ruine le regarde en face.

D'autres convoitises, comme la convoitise ou l'ambition, ou la soif d'or, sont pour la plupart susceptibles de contrôle ; mais qu'une fois la luxure sensuelle l'emporter, le contrôle par des moyens humains devient impossible. Il s'élance comme un cheval effrayé, et ni la bride, ni les cris, ni les efforts d'aucune sorte ne peuvent l'arrêter. C'est ce qui s'est avéré dans le cas de Samson. Il semblait se précipiter dans les mâchoires mêmes de la destruction.

Quelle tristesse de voir une nature grandiose entraînée à la destruction par un appât si grossier ! , de voir un merveilleux cadeau divin tomber entre les mains de l'ennemi, pour en faire son jeu. Chute triste et lamentable ! Pas seulement un grand héros réduit à un esclave, pas seulement celui qui s'était réjoui de sa force affligée d'aveuglement, symbole même de la faiblesse, mais le champion de sa nation prosterné, le champion de la foi de sa nation dans la poussière ! Il semblerait que son affliction ait été utile à Samson au sens le plus élevé.

Avec la croissance de ses cheveux, les principes supérieurs qui venaient d'en haut ont grandi et se sont renforcés en lui aussi. Il se souvint du destin pour lequel il avait été conçu, mais qui semblait avoir été vaincu. Il était humilié à la pensée du triomphe des incirconcis, un triomphe dans lequel l'honneur de Dieu était en cause, car les Philistins louaient leur dieu et disaient : « Notre dieu a livré notre ennemi entre nos mains.

« Oh, s'il pouvait encore accomplir son destin ! C'était pour défendre le Dieu de ses pères, pour sauver l'honneur de son peuple et pour assurer aux générations futures la liberté et le bonheur qu'il ne pourrait jamais connaître, qu'il se coucha sur l'autel et mourut d'une mort misérable. Il paraît donc que Samson était digne de place parmi ceux qui, oublieux de soi, se sont donnés pour la délivrance de leur pays.

Que les jeunes soient incités à viser un service constant, uniforme et constant. C'est un travail terrible quand les serviteurs de Dieu s'empêtrent dans les travaux du tentateur. Il est humiliant de n'avoir qu'un service effacé et mutilé à rendre à Dieu. Heureux ceux qui peuvent présenter l'offrande d'une vie pure, une enfance suivie d'une noble jeunesse, et la jeunesse d'une virilité conséquente, et la virilité d'une vieillesse douce et parfumée. Ce sont eux qui suivent l'Agneau partout où il va.

« Racine, tige et fleur sans souillure. »

Samson nous montre avec une clarté douloureuse quels ravages et misères peuvent découler d'une seule forme d'indulgence pécheresse, d'une racine d'amertume laissée dans le sol. ( WG Blaikie, DD )

Le cadeau de Samson

I. Voici un homme d'une force physique surpassant. Sa distinction était que, dans la splendeur de ses muscles et de ses tendons, personne ne pouvait l'approcher, d'où sa popularité et la position élevée qu'il acquit. Dans un âge plus avancé et dans un état de société plus avancé, elle ne l'aurait pas intronisé ainsi. Mais ce sont les premiers maîtres, ce sont les héros primitifs, les hommes qui peuvent faire de grandes choses avec leurs membres.

Ensuite, la domination leur est enlevée et donnée aux plus grands cerveaux. Maintenant, Samson était tout simplement puissant en muscles et en tendons. Contrairement à la plupart des autres juges, il ne semble pas avoir possédé le moindre génie ou entreprise militaire, ni aucun pouvoir de combiner ses compatriotes contre leurs ennemis, ou de leur inspirer l'esprit et le désir de lutter pour la liberté. Il n'y avait aucun général en lui, et aucun don pour diriger.

Il n'avait que des membres massifs et magnifiques, et il entra aussitôt pour les appliquer au secours d'Israël sans se soucier ni viser à être plus et autre que le ciel l'avait qualifié pour l'être. N'est-ce pas une grande chose de toujours percevoir la ligne selon laquelle nous pouvons exercer notre ministère, et d'être disposé à la suivre et capable de s'y tenir, si étroite ou relativement inférieure qu'elle soit. Beaucoup auraient plus de succès et plus d'utilité qu'ils ne le sont s'ils étaient plus courageusement satisfaits d'être eux-mêmes - s'ils acceptaient sans réserve le talent qui leur était confié, et étudiaient plus simplement et plus indépendamment pour y être fidèles.

Le don de Samson n'était pas grand-chose, n'était pas de la plus haute espèce. Il était bien inférieur à celui des autres juges en Israël, et il n'a pas non plus produit de grands résultats. N'est-il pas possible que les hauts faits rapportés du redoutable nazaréen de Dan aient eu quelque chose à voir pour inciter Hannah à mettre à part son garçon, le garçon pour lequel elle avait prié, pour qu'il soit nazaréen dès sa naissance ? Samson a peut-être contribué à donner à Israël le plus grand Samuel.

« Moi aussi », avait-il poussé la femme du mont Éphraïm à se dire : « Moi aussi, je souhaiterais avoir un fils dévoué à faire des merveilles pour la cause du peuple de Dieu ; laissez-moi rendre sacré dans le but ce nouveau-né que je suis ! » et de cela est sorti, non pas une simple répétition de la même force miraculeuse, mais quelque chose d'infiniment supérieur, même le juge le plus sage, le plus noble et le plus puissant que le pays ait jamais vu.

Et ainsi, souvent, ceux qui agissent fidèlement, d'une manière assez petite, sur une échelle assez petite, peuvent être secrètement propices à l'éveil et à l'inspiration d'acteurs plus grands qu'eux. Il y a ceux qui, avec leurs performances grossières et grossières, avec leurs tentatives honnêtes mais maladroites, avec leurs suppositions obscures et leurs demi-découvertes, préparent la voie et fournissent la clé des splendides succès ultérieurs de certains qui les succèdent. .

II. Mais observez ce que les compatriotes de Samson pensaient de sa force physique incroyable, et comment cela les impressionnait et les affectait. Ils l'attribuèrent à l'Esprit du Seigneur : « L'Esprit du Seigneur vint sur lui. C'est ainsi qu'ils le considéraient. Leurs montagnes étaient pour eux plus que des montagnes, ils étaient les montagnes du Seigneur, et la puissance de leurs hommes puissants était la puissance du Seigneur. Cela vaut la peine d'être chéri, ce vieux sens hébreu du caractère sacré des choses ; cela aide à faire du monde un endroit plus grand, et à améliorer et élever la jouissance de toutes les compétences et pouvoirs affichés par les hommes.

La valeur principale de Samson résidait peut-être, après tout, dans la seule pensée inspirante que ses prouesses éveillaient, la pensée que Dieu était là ; car c'est une chose bénie d'être le moyen de lancer dans n'importe quel sein humain paresseux, abattu ou lié à la terre une pensée inspirante. C'est un bon travail, et c'est grand, d'être l'instrument de mettre un autre, pour un temps, dans un cadre meilleur et plus saint, de l'amener à être plus tendre, plus patient, plus finement sympathique, ou plus croyant au gouvernement divin de choses, et dans la réalité du royaume de Dieu. ( SA Tipple. )

Samson

Toutes les Écritures sont inspirées de Dieu et utiles pour la doctrine, la réprimande, la correction et l'instruction dans la justice. Surtout, Dieu nous enseigne en enregistrant la vie d'hommes et de femmes comme nous, et en les laissant là avec leurs leçons qui nous regardent en face.

I. Considérez, alors, à quel point le peuple de Dieu était tombé à cause de son infidélité envers Lui, et de ses nombreux départs, alors qu'il n'y avait que peu de temps qu'il avait été amené dans un pays où coulent le lait et le miel. Ammon, Madian et Moab les avaient tous conquis à tour de rôle. Or, c'étaient les Philistins, avec un petit pays bordant la côte de la mer, et avec cinq villes principales, et pourtant ils opprimaient le peuple de Dieu ! Ils ne leur laissaient aucune arme et leurs charrues mêmes devaient être affûtées dans une forge philistine.

Ils ont constamment fait des raids sur eux. Ce fut une douloureuse humiliation lorsque l'Allemagne marcha jusqu'à Paris, dicta ses conditions aux vaincus dans leur propre grand palais de Versailles, et leur fit payer lourdement avant de rentrer chez eux. Mais supposons que cela ait été la Belgique ! Et pourtant la Philistie répondit quelque peu à cela : si bas et si faibles deviennent les hommes lorsqu'ils s'éloignent du Dieu vivant. Mais c'est alors que le Seigneur en colère se souvint de la miséricorde et leur envoya Samson, un puissant libérateur.

Deborah et Barak les avaient déjà livrés. Gédéon et Jephté avaient maintenu la succession brillante, et maintenant Samson y entra, et pendant longtemps fit trembler les Philistins. Jamais de telles merveilles ne furent connues, et les oppressions des Philistins prirent bientôt fin. O Samson ensoleillé, fort et courageux, que de bien tu aurais pu faire si tu avais pu te dominer aussi bien que vaincre tes ennemis ! Mais là, il a échoué, et donc tout a été un échec.

Il était nazaréen et ne prenait donc jamais de vin, selon le vœu nazaréen, et pourtant il était complètement vaincu par les convoitises de la chair. Ce n'était pas en vain que le filet avait été tendu à la vue de l'oiseau. Il avait vu la méchante Dalila et les sauvages Philistins le répandre ensemble, et il y avait été pris tout de même. Le même rasoir qui lui a coupé les cheveux, signe de sa force, aurait pu lui couper la gorge à tout moment.

Mais pendant quelques mois, il s'attarda dans la pénitence et la prière, tandis que ses cheveux poussaient une fois de plus, le signe, mais pas la source, de sa force. Et puis vint un grand jour à Gaza, quand ils se rassemblèrent pour glorifier leur dieu Dagon par milliers. Ainsi, avec un effort énorme de sa nouvelle force, descendirent les colonnes, et descendit le temple, et descendit le peuple, et « les morts qu'il tua à sa mort étaient plus que ceux qu'il tua au cours de sa vie ». Ainsi, lorsqu'ils pensèrent qu'ils étaient le plus en sécurité, leur jeu devint un malheur, et à une heure où ils ne l'attendaient pas, leur destruction arriva,

II. Mais examinons maintenant quelques-unes des leçons que cette histoire remarquable est conçue pour enseigner.

1. Et l'élément évident sur le visage de tout le récit est le pauvre chiffre que la simple force physique coupe. Il existe trois sortes de force - physique, intellectuelle et spirituelle - et la plus grande d'entre elles est spirituelle. Si cela fait défaut, les deux autres sont de peu d'utilité. Plus tard, Salomon était un exemple de la façon dont la puissance mentale est de peu de valeur sans la vraie piété. Samson est un exemple de grande force corporelle, mais il devient le fou et le jouet des femmes méchantes.

On accorde beaucoup d'attention à la force physique aujourd'hui, mais c'est au mieux une mauvaise chose. « L'exercice du corps profite peu, mais la piété profite à toutes choses. » Nous pouvons avoir des muscles très forts et des résolutions très faibles, et lorsque la plus grande force est assurée, elle est très inférieure à celle du gorille. Dieu n'a « commencé » à délivrer Israël qu'au temps de Samson, dit-on de manière significative. La délivrance réelle et effective est venue plus tard, lorsque Samuel, le sage et le bon, a longtemps jugé Israël, et que David a poursuivi sa réforme morale et spirituelle.

2. Mais, de plus, ne nous appuyons jamais sur certaines morales si nous manquons à l'obéissance à Dieu. Samson n'était pas dépourvu de toute force spirituelle. Il était nazaréen dès sa naissance, et le vœu du nazaréen, dont il est le premier exemple, comprenait l'abstinence de vin et de toutes boissons similaires. Il y a une fausse sympathie aussi bien qu'une vraie, et son influence est de mal interpréter et d'excuser le mal.

Ainsi, une certaine classe d'écrivains nous dit perpétuellement que Charles Ier a peut-être été un grand pécheur public, mais qu'il avait d'excellentes vertus privées. Il a peut-être été, comme il l'a déclaré dans sa phrase, « un tyran, un traître, un meurtrier et un ennemi public », mais c'était un bon mari et un bon père. Il a rompu cent fois son serment de couronnement, mais il a toujours tenu son vœu de mariage. C'était un affreux tyran, mais il a pris son petit fils sur ses genoux et l'a embrassé.

C'était un affreux menteur, mais il se rendait parfois aux prières dans sa chapelle à six heures du matin. Ainsi, peut bien lord Macaulay s'exclamer : « Si dans les choses les plus importantes nous trouvons qu'il a été égoïste, cruel et trompeur, nous prendrons la liberté de l'appeler un mauvais homme, malgré toute sa tempérance à table et tout sa régularité à la chapelle.

3. Rappelons-nous que l'insigne de notre consécration est en grande partie le gage de notre force.

4. Oui, que les adorateurs de Dagon nous enseignent une telle leçon. Lorsque Samson a été capturé, comme une bête sauvage, ils se sont tous réunis pour faire honneur à leur dieu-poisson Dagon. Cela n'avait rien à voir avec Dagon, mais au lieu d'honorer Dalila et les seigneurs des Philistins qui l'avaient séduite, ils avaient une grande assemblée pour faire honneur à leur dieu. Lorsqu'ils virent Samson, ils dirent : « Notre dieu a livré entre nos mains notre ennemi et le destructeur de notre pays, qui a tué beaucoup d'entre nous.

» Il n'y en avait pas assez chez Samson, même quand il avait sa force. Quand il tua ses mille Philistins, c'était : « Je l'ai fait. Oui, nous pouvons souvent apprendre de ceux qui n'ont pas notre lumière. Les mahométans croient à maints mensonges et à de fortes illusions, mais voici ce que M. Wilson dit d'eux dans « L'Ouganda et le Soudan égyptien » : « Ces Arabes sont très réguliers dans l'accomplissement de leurs dévotions, même en marche.

J'ai remarqué fréquemment du sable sur leur front, leur menton et leur nez, à cause de leurs prosternations pendant les prières. Le sable n'est jamais essuyé, car il est considéré comme une marque d'honneur sur le visage d'un croyant. Oh, gardons devant nous les vraies miséricordes et bénédictions du vrai Dieu, et payons nos vœux au Très-Haut ! ( WJ Heaton. )

De la faiblesse à la force

Cet enfant était un enfant dévoué. Un parent pourrait-il avoir un enfant et ne pas le consacrer ? Ce parent pourrait-il être chrétien ? Ne traitez pas ce petit enfant comme un jouet, mais comme une chose sainte que Dieu vous a donnée et que vous lui avez rendue. Souvenez-vous-en, mes enfants ! Vous êtes l'enfant de Dieu. Votre corps, votre esprit et votre âme appartiennent à Dieu. Souvenez-vous-en dans votre jeu, dans vos études, lorsque vous vous levez le matin.

Cet « enfant » était encore un enfant en pleine croissance, lorsque « l'Esprit du Seigneur a commencé à le toucher à certains moments ». Dieu prend l'initiative avec nous en tout ; et il n'y a pas d'âge si tendre, et aucune pensée ou sentiment si simple, mais le Saint-Esprit peut être là. Y a-t-il un garçon ou une fille qui ne pourrait pas dire qu'ils ont des pensées, des murmures, de petites voix intérieures, des dessins du cœur, qu'ils ont ressentis et su être de Dieu ? Vous remarquerez que « le mouvement de l'Esprit » est placé immédiatement après « et le Seigneur le bénit.

« Le « mouvement » est la « bénédiction ». Nous devrions bien faire si nous regardions toujours une bonne pensée quand elle vient et disions : « C'est Dieu qui me bénit. Cette pensée est une bénédiction. Vous remarquerez peut-être que "le déménagement" n'était pas seulement daté quant à l'heure, mais daté quant à l'endroit exact. Un « mouvement » est si important aux yeux de Dieu. « L'Esprit du Seigneur a commencé à le déplacer parfois dans le camp de Dan entre Zorah et Eshtaol.

« Quelle précision ! Si nous pouvions voir ce registre dans le ciel, nous devrions tous les trouver là dans un ordre distinct - le moment exact et l'endroit exact où le Saint-Esprit vient à nous. Ce serait une chose solennelle de se confronter à ce registre. Avez-vous tenu un compte ? Nous essayons souvent ; mais le nombre dépassera toute notre arithmétique ! Sans doute était-ce la « force » que le « mouvement de l'Esprit » donnait au jeune Samson.

La force est un don spécial du Saint-Esprit. Ses opérations se renforcent toujours. C'est ce que nous tous, dans notre grande faiblesse, voulons particulièrement ; et c'est pourquoi Il fournit particulièrement. Car nous devons faire face à des choses très fortes, une forte volonté ; un péché grave qui l'obsède ; une forte marée de mal en nous et autour de nous ; un puissant ennemi invisible ! Nous devons être très reconnaissants envers Celui qui a dit : « Soyez forts ! » l'a placé parmi les offices du Saint-Esprit pour « nous établir, nous fortifier, nous établir ». ( J. Vaughan, MA ).