Juges 15:1-20

Je pensais vraiment que tu l'avais complètement détestée.

Les malfaiteurs cherchent naturellement à se justifier

Cet esprit d'auto-justification, qui est généralement associé au mal, est apparu très tôt dans l'histoire de notre race ( Genèse 3:12 ). Et le même esprit se retrouve encore couramment parmi tous les rangs et toutes les classes de malfaiteurs. La reconnaissance franche et complète d'un tort est extrêmement rare. Dans la plupart des cas, le malfaiteur, par amour-propre, cherche à faire paraître le mal juste, ou aussi proche du juste qu'on peut s'y attendre de la part d'hommes faillibles ; et dans cet effort pour s'exonérer, il court le grand danger d'aveugler l'œil de sa conscience et d'altérer le caractère sacré de la vérité.

C'est pourquoi il nous appartient, dans l'intérêt de notre nature morale, d'abhorrer ce qui est mal et de nous attacher à ce qui est bien ; et, quand nous avons mal agi par faiblesse ou par le stress de la tentation, de l'avouer franchement et immédiatement. La personne qui fait le mal et cherche à le justifier est moralement dévalorisée. ( Thomas Kirk. )

Maintenant, je serai plus irréprochable que les Philistins.

Infliger le mal est parfois annulé pour le bien de la victime

Dans la providence de Dieu, ce grand tort a libéré Samson des mailles d'une alliance indigne et l'a éveillé aux responsabilités de sa position de champion divinement choisi de son peuple. Et les torts, même grands et déchirants, sont souvent autorisés par Dieu, parfois dans le but de sauver les esclaves de Satan de sa servitude, et parfois dans le but de sauver son propre peuple de la puissance asservissante d'une passion indigne.

L'injustice qui abonde dans le monde n'est pas un mal sans mélange. Les tyrans, les extorqueurs, les marchands malhonnêtes et toutes sortes de malfaiteurs envers leurs semblables sont utilisés par Dieu à des fins bienfaisantes. Ils contraignent souvent ceux qui gémissent sous les torts qu'ils infligent à penser à Dieu et aux choses invisibles et éternelles, et à entrer dans une vie nouvelle et divine. Les grands torts de la part des hommes amènent souvent ceux qui souffrent à voir et à se repentir des grands torts qu'ils ont commis contre Dieu.

Ils ont souvent été le moyen de briser leur esclavage moral et spirituel et de les amener à la liberté avec laquelle Christ rend son peuple libre. Et de grands torts ont été le moyen non seulement de donner la liberté aux esclaves du péché et de Satan, mais aussi de purifier et d'ennoblir le peuple de Dieu. Les grands méfaits de la captivité babylonienne ont brûlé du peuple juif le péché obsédant de l'idolâtrie.

Les grands torts que les apôtres et l'Église primitive ont dû endurer de la part de leurs méchants persécuteurs étaient, comme la fournaise à l'argent ou à l'or, le moyen de leur raffinement moral ou spirituel ( Romains 5:3 ; 2 Corinthiens 4:17 ).

Nous pouvons déplorer et abhorrer les torts qui sont perpétrés dans le monde et sur l'Église ; mais contemplons aussi avec gratitude cette doublure argentée dans le nuage, qui vient de la gracieuse providence de Dieu. ( Thomas Kirk. )

Samson est allé attraper trois cents renards.

Trois cents renards dans le maïs

Ce n'est sûrement pas si inouï et incroyable d'avoir collecté un tel nombre de ces animaux dans les temps anciens, au point de détruire la crédibilité et la littéralité de notre histoire, car elle contient cette déclaration sur les renards. Sylla n'a-t-il pas montré un jour aux Romains cent lions ? Et César quatre cents, et Pompée six cents ? L'histoire des plaisirs romains, d'après les livres, rapporte que l'empereur Probus lâcha dans le théâtre à la fois mille sangliers, mille biches, mille autruches, mille cerfs et une multitude innombrable d'autres animaux sauvages.

A une autre époque, il expose cent léopards de Libye, cent de Syrie et trois cents ours. Lorsque le caviller réglera son hypercritique avec la Vie de Probus de Vopiscus, et avec l'histoire romaine en général, nous examinerons alors si notre histoire doit être rejetée comme incroyable à cause de ses trois cents renards. Il a aussi été prouvé par des savants que les Romains avaient l'habitude, qu'ils semblent avoir empruntée aux Phéniciens, qui étaient de proches voisins des Philistins - s'ils n'étaient pas eux-mêmes des Philistins - de se déchaîner, au milieu de Avril (fête de Cérès)--le temps même de la récolte du blé en Palestine, mais pas en Italie--dans le cirque, un grand nombre de renards avec des torches allumées à la queue.

Est-ce que Samson est l'original, ou a-t-il adopté une coutume commune du pays ? L'histoire de la célèbre vulpinaria romaine, ou fête des renards, racontée par Ovide et d'autres, présente une similitude remarquable avec l'histoire devant nous, attribuant l'origine de cette coutume romaine à la circonstance suivante : un garçon a attrapé un renard qui avait volé beaucoup de volailles, et ayant enveloppé 'son corps avec de la paille, y mit le feu et le laissa courir.

Le renard, espérant échapper au feu, s'empara du gros maïs sur pied qui était alors prêt pour la faucille ; et le vent soufflant fort à l'époque, les flammes ont rapidement consumé la récolte. Et à partir de cette circonstance, une loi de la ville de Rome exigea que tout renard capturé soit brûlé vif. C'est la substance de l'histoire romaine, dont Bochart et d'autres insistent sur le fait qu'elle tire son origine de l'incendie des champs de maïs des Philistins par les renards de Samson. L'origine judéenne de la coutume est certainement la plus probable, et à tous égards la plus satisfaisante. ( WA Scott, DD )

Les Philistins . .. l'a brûlée ainsi que son père.--

Le sort de la femme de Samson une illustration de la justice punitive

La femme de Samson en essayant d'éviter Scylla est tombée dans Charybde. Elle a trahi son mari, parce qu'elle craignait que ses frères ne la brûlent par le feu, elle et la maison de son père, et pourtant par leurs mains elle a été brûlée par le feu et son père aussi. C'est toujours la règle de la Providence, que comme les hommes se mesurent aux autres, cela leur sera à nouveau mesuré. Il devrait être éternellement devant nos esprits que le vrai principe est la seule opportunité.

Toute l'histoire, à la fois sacrée et profane, montre que le mal que font les hommes en essayant d'échapper en continuant à pécher - en faisant le mal pour corriger un mal - les rencontre toujours tôt ou tard dans leur fuite. Le péché ajouté au péché ne fait qu'augmenter la culpabilité. Ceux qui s'empressent de s'enrichir en recourant à des moyens malhonnêtes, et qui ont accumulé des biens par fraude, n'en jouissent généralement pas longtemps. Ils conservent rarement leurs gains, et s'ils le font, comment peuvent-ils en profiter hantés avec une mauvaise conscience ? C'est une providence singulière et significative que tant d'inventeurs de moyens pour prendre la vie de leurs semblables aient péri par leurs propres inventions, la poudre à canon était la mort de son inventeur ; Phalaris a été détruit par son propre « taureau d'airain » Le régent Morton qui a le premier introduit le « Maiden », un instrument écossais de décapitation,

Danton et Robespierre conspirèrent la mort de Vergniaud et de ses couvertures républicaines , les nobles girondins, puis Robespierre ne vécut que le temps de voir la mort de Danton avant de périr lui-même par la même guillotine. ( WA Scott, DD )

L'Esprit du Seigneur est venu puissamment sur lui.

Comment pouvons-nous briser les liens du péché

La descente de l'Esprit du Seigneur sur nous est le grand pouvoir par lequel nous pouvons briser les cordes les plus solides de l'habitude pécheresse avec lesquelles nous pouvons être liés. Ces cordes, avec lesquelles les hommes s'attachent librement, se renforcent à mesure qu'elles avancent en âge. Par une loi inexorable de notre nature morale, les habitudes pécheresses deviennent d'autant plus contraignantes qu'elles sont assouvies. L'ivrogne de deux ans d'âge est plus asservi par l'amour de la boisson que l'ivrogne d'un an d'âge, et encore moins l'ivrogne de cinq ou dix ans.

Et il en va de même pour toutes les mauvaises habitudes. Plus les hommes continuent dans le péché, plus ils renforcent les chaînes de leur propre asservissement. Les hommes peuvent être capables, par leur propre force de volonté, de se libérer de cette mauvaise habitude et de l'autre ; l'ivrogne peut devenir sobre, le chaste licencieux, le malhonnête droit, etc. Il ne fait aucun doute que beaucoup, par leurs efforts sans aide, se sont réformés et sont devenus des membres respectables et utiles de la société.

Mais même en ce qui concerne une telle réforme morale, il est parfois--ne puis-je pas dire fréquemment ?--vrai, que les hommes d'eux-mêmes sont incapables de l'obtenir. Il y a beaucoup d'ivrognes, par exemple, qui semblent ne pas avoir le pouvoir de briser les chaînes avec lesquelles l'amour de la boisson les a liés et asservis. Et ce qui semble vrai de certains en référence à des vices particuliers est vrai de tous en référence à l'esprit d'insubordination à la volonté divine.

Tous les hommes sont naturellement rebelles ; et cette insubordination grandit avec notre croissance, et se renforce avec notre force. Mais ce qui est impossible à l'homme dans sa propre force, en référence à la fois à cet esprit de rébellion et aux vices particuliers, est possible à l'homme dans la force de l'Esprit de Dieu. Tout homme, le plus esclave, le plus puissamment lié par les cordes et les chaînes du péché et du vice, peut obtenir sa liberté spirituelle.

Ce dont il a besoin, c'est que l'Esprit du Seigneur vienne puissamment sur lui, comme il l'a fait sur Samson, et tout homme qui prie sincèrement pour cette merveilleuse dotation l'obtiendra. C'est la grande espérance que Jésus-Christ a apportée à notre race. ( Thomas Kirk. )

La mâchoire d'un âne.--

L'arme la plus grossière à ne pas mépriser au service de Dieu

Quand Dieu a un travail à faire pour vous, une conquête à faire, une délivrance des autres à accomplir, Il ne vous laissera pas sans arme ; ce n'est peut-être pas toujours très prometteur, mais c'est toujours une arme. Samson aurait pu, sans aucun doute, tuer davantage avec une épée s'il en avait eu une ; et c'est donc bien que, dans tout ce que vous faites pour Dieu, vous vous fournissiez des armes aussi probables que possible. Mais parfois, vous vous trouvez, comme Samson, dans des circonstances où vous devez agir rapidement, et où vous ne pouvez pas vous fournir ce que vous pensez être la meilleure arme, mais devez prendre la première qui se présente.

Vous êtes, par exemple, soudainement poussé par votre conscience à dire un mot de réprimande à une personne profane ou méchante, ou un mot d'avertissement à quelqu'un qui, comme vous le savez, rejette même les contraintes ordinaires et s'abandonne aux passions mauvaises. ; mais vous sentez votre manque de sagesse et d'aisance ; vous savez que vous ne pouvez jamais dire une chose comme elle devrait être dite - vous souhaiteriez pouvoir, vous souhaiteriez être suffisamment bien équipé pour cela, ce que vous considérez comme un devoir vraiment souhaitable.

Maintenant, dans de telles circonstances, c'est plus de la moitié de la bataille de tenter le devoir avec l'arme que nous avons, dans la foi que Dieu nous aidera. Une arme grossière, maniée par un bras vigoureux, et par quelqu'un qui avait confiance en Dieu, fit plus que les belles épées de ces hommes de Juda, qui n'avaient aucun esprit en eux ; et dans une grande partie du bien que nous sommes tous appelés à faire les uns aux autres dans ce monde, c'est l'esprit dans lequel nous le faisons qui en dit beaucoup plus que la chose extérieure que nous faisons.

Et c'est une bonne chose d'être réduit à se fier non pas à l'arme que vous utilisez, mais à l'Esprit qui vous utilise. Samson le trouva ainsi, et donna un nom à cette période de son histoire où il apprit cela ; et chacun se souvient avec reconnaissance du temps où il s'est clairement rendu compte que l'efficacité dans le devoir dépend du fait que Dieu nous prend et nous utilise comme ses armes. ( Marcus Dods, DD )

L'arme de Samson

I. Samson a combattu seul contre trois mille hommes. C'est une caractéristique des héros de Dieu à toutes les époques qu'ils combattent, qu'ils soient en minorité ou en majorité. Dieu a accompli Ses plus grandes œuvres à travers des champions uniques.

II. Samson a combattu sans les armes de guerre habituelles. Les Philistins étaient armés, mais il n'avait pas d'épée. Eh bien, maintenant, qu'est-ce que Sampson a fait ? Un homme qui est élevé par Dieu pour un travail spécial a généralement des yeux perçants. Il voit ce qu'il y a en lui et à quoi tout peut être utilisé. Cet os humide avait en lui toute sa force naturelle. Samson s'en est emparé. Il savait de quoi il s'agissait et ce qu'il pouvait faire avec cette arme, et il en a fait de terribles usages.

III. Samson a remporté la victoire avec une mauvaise arme. Il n'était pas de ceux qui s'excusaient du mauvais travail en se plaignant de l'outil qu'il utilisait. J'ai connu des petits garçons à l'école, dont j'ai regardé les cahiers. Quand j'ai dit : « Oh, voici une tache », ils ont répondu : « Oui, mais la bouteille d'encre était trop pleine. » Et ainsi, dans de nombreux autres cas, j'ai remarqué que les mauvais écrivains blâment les stylos, et les mauvais travailleurs blâment les instruments avec lesquels ils ont dû travailler. Si vous voyez un mauvais menuisier, l'avion se trompe toujours. En revanche, si vous voyez un bon ouvrier, il ne blâme jamais ses outils, mais en tire le meilleur parti. ( D . Davies. )

Vais-je mourir de soif ? --

Le héros évanoui

Ma dérive est le réconfort des saints de Dieu, surtout en venant à la table de leur Seigneur.

I. Vous avez déjà connu de grandes délivrances. Heureux pour vous de n'avoir pas eu le massacre de mille hommes, mais il y a des « tas sur tas » d'une autre sorte que vous pouvez regarder avec autant de satisfaction que Samson, et peut-être avec des émotions moins mêlées que les siennes, quand il regarda les Philistins massacrés.

1. Voyez là les grands tas de vos péchés, tous des géants, et chacun d'eux suffisant pour vous entraîner vers l'enfer le plus bas. Mais ils sont tous tués ; il n'y a pas un seul péché qui dise un mot contre vous.

2. Pensez aussi aux tas de doutes et de peurs. Ne vous souvenez-vous pas quand vous pensiez que Dieu n'aurait jamais pitié de vous ? «Des tas sur des tas» de peurs avons-nous eu; des tas plus gros que nos péchés, mais ils gisent là, des troupes de sceptiques. Il y a leurs os et leurs crânes, comme Bunyan les a représentés à l'extérieur de la ville de Mansoul ; mais ils sont tous morts, Dieu ayant opéré pour nous une délivrance d'eux.

3. Une autre série d'ennemis que Dieu a tués comprend nos tentations. Certains d'entre nous ont été tentés de tous les coins du monde, de tous les coins de la boussole. Il n'y a pas eu un buisson derrière lequel un ennemi ne se soit tapi, pas un centimètre de la route de Canaan qui n'ait été envahi d'épines. Mais revenez sur eux. Vos tentations, où sont-elles ? Ton âme s'est échappée comme un oiseau du piège de l'oiseleur.

4. Alors, permettez-moi de dire, à l'endroit suivant, cela a-t-il été avec la plupart de vos chagrins. Comme les messagers de Job, de mauvaises nouvelles se sont succédées, et vous avez été abaissés très bas. Mais, en Jésus-Christ, vous avez été délivré. « Nombreuses sont les afflictions du juste, mais le Seigneur le délivre de toutes. »

II. Pourtant de nouveaux troubles vous assailleront et vous alarmeront. Ainsi Samson avait soif. C'était un nouveau genre de désir pour lui. Il avait tellement soif qu'il était sur le point de mourir. La difficulté était totalement différente de toutes celles que Samson avait rencontrées auparavant. Maintenant, je pense qu'il y a peut-être certains d'entre vous qui ont été pardonnés, sauvés, délivrés, et pourtant vous ne vous sentez pas heureux. Dieu a fait pour vous de grandes choses, dont vous vous réjouissez, mais vous ne pouvez pas vous réjouir ; le chant de tes actions de grâces est étouffé.

Laissez-moi vous dire deux ou trois mots. Il est très habituel pour le peuple de Dieu, lorsqu'il a eu une grande délivrance, d'avoir quelques petits ennuis qui sont trop pour lui. Regardez Jacob ; il lutte avec Dieu à Peniel, et vainc l'Omnipotence elle-même, et pourtant il va « s'arrêter sur sa cuisse ! Étrange, n'est-ce pas, qu'il doit y avoir un toucher du tendon chaque fois que vous et moi gagnons la journée ? Il semble que Dieu doive nous enseigner notre petitesse, notre néant, afin de nous maintenir dans des limites.

III. Si vous ressentez maintenant un problème si pressant qu'il vous enlève tout pouvoir de vous réjouir de votre délivrance, souvenez-vous que vous êtes toujours en sécurité. Dieu vous sortira aussi certainement de ce petit problème présent qu'il vous a fait sortir de tous les grands problèmes du passé.

1. Il le fera parce que s'il ne le fait pas, votre ennemi se réjouira à cause de vous. Si vous périssez, l'honneur du Christ sera terni et les rires de l'enfer seront excités. Quoi! un Enfant de Dieu délaissé de son Père ! Dieu ne permettra jamais au pouvoir des ténèbres de triompher du pouvoir de la lumière.

2. C'est une raison de la confiance, mais une autre raison se trouve dans le fait que Dieu vous a déjà délivré. Je t'ai demandé tout à l'heure de marcher sur le champ de bataille de ta vie et d'observer les tas de péchés, de peurs, de soucis et de troubles massacrés. Pensez-vous qu'il aurait fait tout ce qu'il a fait pour vous s'il avait eu l'intention de vous quitter ? Le Dieu qui vous a si gracieusement délivré jusqu'ici n'a pas changé ; Il est toujours le même qu'il l'a toujours été.

Pensez à vous s'il ne le fait pas, il perdra tout ce qu'il a fait. Quand je vois un potier faire un vase, s'il utilise de l'argile délicate sur laquelle il a dépensé beaucoup de travail préliminaire pour l'amener à sa finesse appropriée, et si je le vois encore et encore modeler le vase - si je vois, de plus , que le motif est en train de sortir - si je sais qu'il l'a mis au four et que les couleurs commencent à se montrer - je pense que s'il s'agissait d'un article de delf commun, je pourrais comprendre qu'il brise ce qu'il avait fait , parce que cela vaudrait peu ; mais comme c'est une pièce de porcelaine riche et rare sur laquelle des mois de travail avaient été épargnés, je ne pouvais pas comprendre qu'il dise : « Je ne continuerai pas », car il perdrait tant qu'il a déjà dépensé.

Regardez quelques-uns de ces riches vaisseaux de Bernard de Palissy, qui valent leur pesant d'or, et vous pouvez à peine imaginer Bernard s'arrêter quand il avait presque fini, et dire : la peine de l'achever. Maintenant, Dieu a dépensé le sang de Son propre Fils bien-aimé pour vous sauver; Il a dépensé la puissance du Saint-Esprit pour faire de vous ce qu'il voudrait que vous soyez, et il n'arrêtera jamais sa main puissante jusqu'à ce que son œuvre soit accomplie. « A-t-il dit, et ne le fera-t-il pas ? A-t-il commencé et n'achèvera-t-il pas ? ( CH Spurgeon. )

La prière de Samson

Il y a deux faits dans la prière que Samson reconnaît et implore Dieu.

1. L'un est qu'il est le serviteur du Seigneur qu'il se décrit comme « Ton serviteur ». Samson, dans tous ses actes hostiles contre les Philistins, se considérait évidemment comme faisant l'œuvre pour laquelle Dieu l'avait suscité.

2. L'autre est que sa récente victoire glorieuse, qui fut une merveilleuse délivrance non seulement pour Samson mais pour son pays, était due à Dieu : « Tu as donné cette grande délivrance. Et après avoir énoncé ces deux faits, il les utilise comme un plaidoyer pour le soulagement de ses détresses présentes : « Et maintenant je mourrai de soif. .. ?” Certes, Dieu ne peut pas permettre qu'une fin aussi honteuse arrive à son propre serviteur, pour qui il avait opéré une délivrance si merveilleuse ! ( Thomas Kirk. )

Il a ressuscité.--

Renouveau spirituel en réponse à la prière

Dans cet incident, nous pouvons voir une illustration du principe selon lequel Dieu a agi envers son peuple à toutes les époques. Sa promesse est : « Tels seront tes jours, telle sera ta force. » La force d'aujourd'hui, comme la manne d'autrefois, ne suffit qu'aux nécessités d'aujourd'hui ; et si nous voulons être à la hauteur des devoirs du lendemain, ou de toute urgence qui peut survenir, nous devons obtenir de nouvelles forces du Seigneur.

Sans renouveau spirituel, après un travail épuisant ou un conflit, nous deviendrons faibles et prêts à périr ; ainsi en est-il toujours des guerriers spirituels les plus puissants ; mais si nous crions au Seigneur dans nos moments de faiblesse, il nous entendra, comme il a fait Samson, et il ouvrira pour nous, non dans le creux d'un endroit désert à l'extérieur, mais dans les profondeurs de nos propres âmes desséchées , une source dont les eaux pures et vives réjouiront et raviveront nos cœurs alanguis. ( Thomas Kirk. ).