Juges 16

Puis Samson est allé à Gaza.

Plaisir et péril à Gaza

Pour quelle raison Samson est-il descendu à Gaza ? On imagine qu'à défaut d'une excitation telle qu'il en recherchait dans les villes de son pays, il tourna les yeux vers les cités philistines qui présentaient un contraste marqué. La vie y était énergique et gaie, il y avait beaucoup de plaisirs. De nouveaux colons arrivaient dans leurs navires rapides, et les rues offraient une scène d'animation constante. L'homme fort, avide, plein de passions animales, a trouvé la vie dont il rêvait à Gaza où il s'est mêlé à la foule et a entendu des histoires d'existence étrange.

Il ne lui manquait pas non plus l'occasion de s'amuser à laquelle il ne pouvait se livrer à la maison. Un péril constant de rechercher l'excitation, surtout à une époque de haute civilisation. Les moyens de variété et de stimulation sont multipliés, et même le désir les dépasse - un désir cédé, avec peu ou pas de résistance, par beaucoup de ceux qui devraient savoir mieux. Le professeur de morale doit reconnaître que le désir de variété et d'excitation est peut-être le principal de tous les obstacles qu'il doit maintenant surmonter.

Pour celui qui désire le devoir, il y a des dizaines qui le trouvent terne et apprivoisé et s'en détournent, sans aucun sens de la faute, vers les gaies de la société civilisée dans laquelle il y a si peu de positivement faux que la conscience est facilement apaisée. L'enseignant religieux trouve devant lui à chaque instant la demande de « brillance » et de variété ; il en est en effet souvent touché lui-même, et suit avec plus ou moins de doute un chemin qui part tout droit de son but avoué.

« Est-ce que l'amusement est diabolique ? », demande l'un d'eux. La plupart des gens répondent avec un sourire que la vie doit être animée ou qu'elle n'en vaut pas la peine. Et le philistinisme qui les attire avec son élan et son criard n'est ni loin ni difficile à atteindre. Il n'est pas nécessaire de traverser le continent, où l'éclat de Vienne ou de Paris contraste avec la grisaille d'un village de campagne ; ni même à Londres où, au milieu des leurres des rues de minuit, il y a le péril le plus grave.

Ceux qui sont agités et téméraires peuvent trouver un Gaza et une vallée de Sorek plus près de chez eux, dans le bourg voisin. La vie philistine, relâchée dans les mœurs, pleine de cliquetis et de paillettes, de chaleur et de changement, dans le jeu, dans la débauche, dans l'audace pure du mouvement et de la parole, présente ses attraits dans nos rues, a ses repaires reconnus parmi nous. Les jeunes gens élevés à craindre Dieu dans des foyers tranquilles, qu'ils soient en ville ou à la campagne, sont attirés par les conseils murmurés de camarades à moitié honteux de ce qu'ils disent, mais avides de plus de compagnie dans ce qu'ils savent secrètement être de la folie ou pire.

Les jeunes femmes sont la proie de ceux qui déshonorent la virilité et la féminité par les offres qu'elles font, les mensonges insidieux qu'elles racontent. L'attirance une fois ressentie est apte à maîtriser. Comme le courant qui se précipite rapidement les entraîne avec lui, ils exultent dans le mouvement rapide alors même que la vie approche de la cataracte fatale. Subtile est la progression de l'infidélité. De la persuasion que la jouissance est licite et ne comporte aucun danger, l'esprit passe rapidement à un doute sur les anciennes lois et avertissements.

Est-il si certain qu'il y ait une récompense pour la pureté et la non-monde ? Tous les discours sur la vie à venir ne sont-ils pas un enchevêtrement de vains mots ? Le présent est une réalité, la mort une certitude, la vie une possession qui passe rapidement. Ceux qui aiment savent ce qu'ils obtiennent. Le reste est rejeté comme complètement dans l'air. ( RA Watson, MA )

Et s'en alla avec eux, bar et tout.

Notre champion

Pauvre Samson ! Nous ne pouvons pas dire grand-chose de lui à titre d'exemple aux croyants. Il est un phare pour nous tous, car il nous montre qu'aucune force du corps ne peut suffire à délivrer de la faiblesse de l'esprit. Samson est aussi un prodige. Il est plus une merveille en tant que croyant qu'il ne l'est même en tant qu'homme. Il est merveilleux qu'un homme puisse frapper des milliers de Philistins avec aucune meilleure arme que la mâchoire d'un âne nouvellement tué, mais il est encore plus merveilleux que Samson soit un saint, classé parmi ces illustres sauvés par la foi, bien qu'un tel pécheur.

Saint Paul l'a mis parmi les dignes dans le onzième chapitre des Hébreux. Je considère le cas de Samson comme une grande merveille, mis dans les Écritures pour l'encouragement des grands pécheurs. Si un homme comme Samson, néanmoins, réussit par la foi à entrer dans le royaume des cieux, vous et moi en ferons de même. faites confiance à Christ pour nous sauver, il nous purifiera avec l'hysope, et nous serons purs ; et dans notre mort nous nous endormirons dans les bras de la miséricorde souveraine pour nous réveiller à la ressemblance du Christ.

I. Regardez notre puissant champion à son travail. Vous vous souvenez quand notre Samson, notre Seigneur Jésus, est descendu à Gaza de ce monde, c'est l'amour qui l'a amené ; l'amour pour un objet des plus indignes, car il aimait l'Église pécheresse qui s'était éloignée de lui ; pourtant il est venu du ciel, et a quitté la facilité et les délices du palais de son Père pour se mettre parmi les Philistins, les fils du péché et Satan ici-bas.

Là, il repose en silence dans le tombeau. Celui qui doit écraser la tête du serpent est Lui-même meurtri. toi qui es le grand libérateur du monde, tu reposes là, mort comme n'importe quelle pierre ! Certes, tes ennemis t'ont conduit captif, ô puissant Samson ! Il dort; mais ne pensez pas qu'il est inconscient de ce qui se passe. Il sait tout. Il dort jusqu'au moment opportun, et alors notre Samson se réveille ; Et quoi maintenant? Il a vaincu la mort ; Il a arraché ses poteaux et sa barre, et enlevé ses portes.

Quant au péché, il le foule à ses pieds : il l'a complètement renversé, et Satan gît brisé sous le talon qui jadis était meurtri. Dans un triomphe sacré, il entraîne nos ennemis derrière lui. Chantez pour Lui ! Anges, louez-le dans vos hymnes ! Exaltez-le, chérubins et séraphins ! Notre plus puissant Samson a remporté la victoire et a ouvert la route vers le ciel et la vie éternelle pour tout son peuple !

II. Considérez le travail lui-même. Nous nous tiendrons aux portes de cette Gaza et verrons ce que le Champion a fait. Il avait trois ennemis. Ces trois l'assaillirent, et il a remporté une triple victoire. Il y a eu la mort. Christ, en étant d'abord vaincu par la mort, s'est fait vainqueur sur la mort, et nous a aussi donné la victoire ; car en ce qui concerne la mort, nous pouvons dire en vérité, Christ n'a pas seulement ouvert les portes, mais il les a enlevées ; et pas seulement les portes, mais les poteaux mêmes, et la barre, et tout.

Le Christ a aboli la mort et a mis en lumière la vie et l'immortalité. Il l'a aboli dans ce sens--que, en premier lieu, la cause de la mort a disparu. Les croyants meurent, mais ils ne meurent pas pour leurs péchés. La malédiction de la mort étant donc ôtée, on peut dire que les poteaux sont arrachés. Christ a enlevé les séquelles de la mort, l'exposition de l'âme à la seconde mort. Il n'y a pas d'enfer pour toi, croyant.

Christ a enlevé les poteaux, la barre et tout. La mort n'est plus pour vous la porte du tourment, mais la porte du paradis. De plus, Christ n'a pas seulement ôté la malédiction et les tumultes de la mort, mais il a ôté à beaucoup d'entre nous la peur de la mort. Il est venu exprès pour délivrer « ceux qui, par peur de la mort, étaient toute leur vie soumis à la servitude ». D'ailleurs, il y a un sens dans lequel on peut dire que les chrétiens ne meurent jamais du tout.

« Celui qui vit et croit en moi, même s'il était mort, vivra. » « Celui qui vit et croit en moi ne mourra jamais. » Ils ne meurent pas ; ils ne font que « dormir en Jésus et sont bénis ». Mais le sens principal dans lequel Christ a arraché les poteaux des portes de la mort est qu'il a apporté une glorieuse résurrection. Si vous avez de l'imagination, laissez la scène se présenter maintenant sous vos yeux.

Christ le Samson dormant dans les domaines de la mort ; la mort se vantant et se glorifiant d'avoir maintenant vaincu le Prince de la Vie ; Christ s'éveillant, marchant à grands pas vers cette porte, l'écartant, la prenant sur ses épaules, l'emportant, et disant alors qu'il montait au ciel : « O mort, où est ton aiguillon ? O tombe, où est ta victoire? « Une autre armée que le Christ a dû vaincre était l'armée du péché.

Christ était venu parmi les pécheurs, et les péchés l'assaillaient. Vos péchés et mes péchés ont assiégé le Sauveur jusqu'à ce qu'il devienne leur captif. En lui il n'y avait pas de péché, et pourtant les péchés l'entouraient comme des abeilles. Le péché lui a été imputé ; les péchés de tout son peuple se sont dressés sur son chemin pour le garder hors du ciel aussi bien qu'eux. Je peux donc dire que tous nos péchés ont fait obstacle à la résurrection de Christ ; ils étaient la grande porte de fer, et ils étaient la barre d'airain, qui l'éloignait du ciel.

Sans aucun doute, nous aurions pu penser que Christ serait prisonnier à jamais sous les troupes du péché, mais oh, voyez comment le puissant Conquérant, alors qu'il porte nos péchés « dans son propre corps sur l'arbre », se tient avec des os intacts sous le charge énorme. Voyez comment il prend ces péchés sur ses épaules, les porte directement de son tombeau et les jette dans l'abîme profond de l'oubli, où, s'ils sont recherchés, ils ne se retrouveront plus à jamais.

Ensuite, il y avait un troisième ennemi, et lui aussi a été détruit - c'était Satan. Les souffrances de notre Sauveur n'étaient pas seulement une expiation pour le péché, mais elles étaient un conflit avec Satan et une conquête sur lui. Satan est un ennemi vaincu. Les portes de l'enfer ne peuvent prévaloir contre l'Église ; mais, qui plus est, le Christ a vaincu les portes de l'enfer. Quant à Satan, les poteaux et la barre, et tout a été arraché de sa citadelle dans ce sens--que Satan n'a maintenant aucun pouvoir régnant sur les croyants. Il peut nous aboyer comme un chien, et il peut se déplacer comme un lion rugissant, mais déchirer et dévorer n'est pas en son pouvoir.

III. Nous allons maintenant voir comment nous pouvons utiliser cette victoire. Il y a sûrement un peu de réconfort ici. Vous avez le désir d'être sauvé ; Dieu vous a impressionné par un sens profond du péché ; le souhait le plus fort de votre âme est que vous puissiez avoir la paix avec Dieu. Mais vous pensez qu'il y a tant de difficultés sur le chemin - Satan, vos péchés, et je ne sais quoi. Laisse-moi te dire, au nom de Dieu, il n'y a aucune difficulté sur le chemin, sauf dans ton propre cœur, car Christ a enlevé les portes de Gaza - les portes, le poste, le bar et tout.

Ils sont tous partis. N'est-ce pas une incitation pour nous qui professons être des serviteurs de Christ de sortir et de combattre avec le monde et de le vaincre pour Christ ? Là où Jésus nous conduit, il n'a pas besoin de beaucoup de courage pour le suivre. « La terre est à l'Éternel et sa plénitude. » Allons le prendre pour Lui ! ( CH Spurgeon. )

Dis-moi, je te prie, où repose ta grande force.

L'homme ne peut pas et l'homme peut : une adresse pour le nouvel an

L'homme a le pouvoir de tirer profit des mauvaises choses, et il lui est licite et juste de le faire. Sur ce principe nous utiliserons ces mots d'une mauvaise femme à un homme pas très bon pour illustrer la capacité et l'incapacité de l'homme.

I. L'incapacité de l'homme ; ou ce pour quoi il n'a pas de « force ».

1. Il ne peut pas détruire les actions de sa vie.

2. Il ne peut pas ramener les opportunités négligées de sa vie.

3. Il ne peut pas effacer les péchés de sa vie.

4. Il ne peut pas arrêter le cours de sa vie.

5. Il ne peut pas détruire l'influence de sa vie.

II. La capacité de l'homme; ou, ce pour quoi il a la « force ». « Je peux tout faire par Christ qui me fortifie. » Par la force morale du Christ, l'homme peut...

1. Inversez l'impulsion dominante de sa vie pécheresse passée.

2. Faire amende honorable pour l'influence pernicieuse de sa vie passée.

3. Retirer de sa propre âme l'influence pernicieuse de sa vie passée.

4. Transformez la scène même de sa vie terrestre en paradis. ( homéliste. )

Le secret de la force de Samson

Samson n'était pas transparent à la vision de ceux qui étaient les plus proches de lui. Sa vraie nature était une énigme qu'ils ne pouvaient pas résoudre. Ses prouesses phénoménales n'étaient pas écrites dans les lignes d'un corps vaste et difficile à manier, ou, comme l'imaginent certains, dans les mèches flottantes de ses cheveux. Ce n'était pas seulement une question de physique exceptionnel, de muscles et de tendons massifs, de proportions titanesques visibles à tous les yeux. Il y avait plus en lui qu'il n'y paraissait, sinon la question n'aurait pas été répétée avec une telle urgence désespérée : « Dis-moi où est ta grande force ? Cela venait-il de la dignité et de l'exaltation de son sort ? Samson était un « juge » en Israël, le « sauveur » de sa tribu, le libérateur de son peuple, un « roi sans couronne » ;

Mais la force de Samson ne résidait pas plus dans sa position que dans son corps. Il devait saisir son opportunité plutôt que de la saisir. Par conséquent, nous répétons l'enquête de Dalila et disons : si ni dans les membres qu'il a utilisés, ni dans l'endroit qu'il a rempli, où se trouvait alors sa grande force ?

I. La première réponse, avec toute l'unicité et la précision de l'inspiration, nous met face à face avec Dieu. L'historien des juges, avec la simplicité et la franchise caractéristiques, la brièveté et la force, fait remonter la puissance de Samson, d'un seul et rapide pas, à Jéhovah, et attribue ses merveilleux triomphes aux mouvements puissants et immédiats de l'Esprit divin. Sa naissance est un incident Divin et son éducation le soin Divin.

Il est élevé selon les directives de Dieu, et alors qu'il était encore un jeune homme, « l'Esprit de Dieu le déplace », le « frappe » à plusieurs reprises et avec une force croissante, tandis que le forgeron frappe et soude le métal incandescent sur l'enclume avec son marteau. ; " le perce " de part en part jusqu'à ce que son patriotisme né de la douleur soit insupportable et qu'il se jette contre les Philistins avec le poids écrasant d'une avalanche.

Du début à la fin, la vie du héros est investie de surnaturel. Le pouvoir de Samson est moral, de volonté et d'esprit, et pas seulement d'os et de tendons. Il n'est pas un géant de corps et un nain d'âme. L'Esprit de Dieu est la force sous-jacente de son caractère, et seul lui assure son rang dans la longue lignée des médiateurs de la vérité divine et des agents de la révélation divine.

II. Or ce qui est attribué directement et immédiatement à Dieu dans l'Ancien Testament est mis au crédit de la « foi » de Samson dans le Nouveau ; et en conséquence ce héros divin prend sa place dans le long appel des croyants conquérants, avec Abel et Abraham, Jacob et Joseph, Débora et David. La langue change, mais le fait est le même. C'est le point de vue qui diffère. L'historien est assis en haut et lit la carrière de Samson à côté du trône de l'Éternel.

La note clé est la même; les deux sont frappés dans le domaine spirituel élevé, mais la note a des noms différents dans les différentes notations de l'ancienne et de la nouvelle économie. Dans le premier cas, la réponse à la question se lit comme suit : « Samson est de Dieu et les a vaincus ; car il est plus grand qu'il n'est en lui, que celui qui est dans le monde » ; tandis que le second cas est exprimé dans la langue du même écrivain : « C'est la victoire qui vaincra le monde, même notre foi.

" Mais ce n'est pas tout. La nouvelle description est elle-même un ajout positif à notre connaissance - un autre rayon du Soleil de l'Apocalypse. Les mêmes personnes ne décrivent pas les mêmes faits de différentes manières sans motif. Des forces fraîches de l'Esprit sont à l'œuvre pour répondre aux nouveaux besoins des hommes vivants et souffrants, dans un discours frais et vivant, adressé au cœur et à la vie. « La vraie éloquence, dit l'un de nos plus récents voyants, consiste à traduire une vérité dans un langage parfaitement intelligible pour celui à qui vous parlez.

C'est ce que fait l'auteur de l'Épître aux Hébreux. Dans un flot soutenu de l'éloquence la plus pure et la plus exaltée, il traduit les histoires d'Enoch et de Noé, de Moïse et de Samson, dans le langage de l'Église et de la rue, les met en contact vital avec les sentiments palpitants du cœur, et rend le Chrétiens hébreux à réaliser l'unité de leur vie, dans les conditions nouvelles et révolutionnaires créées par le christianisme, avec celles des pères de la race humaine, les fondateurs de la nationalité hébraïque, et les prophètes et dirigeants de la révélation de Dieu.

En devenant chrétiens, ils ne détruisaient pas la loi et les prophètes, mais remplissaient leur programme, faisaient avancer leurs idéaux et accomplissaient leurs projets. Nous ne pouvons nous acquitter de nos obligations envers notre époque que si nous saisissons l'esprit des écrivains du Nouveau Testament, utilisons le christianisme plus ancien qu'ils ont fait du mosaïsme et du judaïsme, adoptons un langage qui bat et palpite avec la vie d'aujourd'hui. , et ainsi révéler l'unité de la vie humaine et de tous les âges dans le Dieu vivant et aimant.

III. Sortant donc Samson de l'ancien monde oriental, et le regardant dans le feu de toutes les lumières qui brillent sur le caractère humain dans sa fabrication, et sur la lutte humaine dans son succès et son échec, quelle est la réponse apportée à la demande : " Dis-moi où est ta grande force ? "

1. Aucun avantage méprisable, assurément, n'était celui avec lequel notre héros a commencé la vie. Son être a été emmagasiné avec force à sa naissance. Il avait un héritage rare, je peux dire, pour ce jour-là, un héritage unique et opulent. Il est « né d'une bonne famille », bien qu'à une mauvaise époque ; une famille qui habitait aux plus hauts sommets de la consécration spirituelle, avait osé au milieu du vice bouillonnant et de l'irréligion pour choisir le type de vie personnelle et domestique le plus répressif, et consacrer ses énergies à obéir à la loi de la vie la plus exigeante à ce jour. fait connaître, même celui du vœu nazaréen.

Aucune aspiration n'a grimpé plus haut. Aucune gamme de services n'était plus large. Aucune attitude n'était moins discutable. Aucun poste n'exigeait davantage de courage, de fidélité et d'abnégation. Pouvez-vous estimer la richesse spirituelle d'une telle descendance ? Avez-vous une mesure des avantages d'une telle maison? Chaque jour ne serait-il pas une acquisition de pouvoir, et ne pouvons-nous pas croire facilement que lorsque « l'enfant grandit, le Seigneur le bénit » ? La filiation et l'éducation sont parmi les principaux agents pour continuer et faire progresser le bien-être spirituel du monde ; et ainsi, tandis que Dieu était la source de toute la puissance de Samson, un courant de la force spirituelle est assurément venu le long de la ligne des saintetés héritées et de la formation familiale, faisant de lui le nazaréen typique,

2. Encore une fois, le nazarisme de Samson, pratiqué depuis l'enfance, nourri par les soins attentifs d'une mère et intensifié par son isolement du reste du monde, doit avoir exercé un pouvoir incalculable sur son esprit, et fixé dans la « porcelaine » de sa nature la foi qu'il avait une œuvre suprême à faire pour Dieu, et qu'il était responsable devant Lui, jusqu'à ce que le dernier coup soit donné. L'homme qui a l'intention de faire un vrai travail dans une courte vie doit savoir ce qu'il ne faut pas faire.

Le vœu de Samson était d'une valeur inestimable pour enseigner cela. La racine de sa religion était la séparation, et son vœu éveilla et stimula sa nature, ouvrit son être à l'accès de l'Esprit de Dieu avec une plénitude sans résistance et une puissance omniprésente, développa le sentiment de l'inviolabilité sacrée de sa vie, lui assura qu'il pouvait ne pas être blessé tant qu'il était fidèle à sa vocation et le rendait susceptible de cette force de volonté, de cette intrépidité héroïque et de cet élan sans résistance, qui le rendaient indomptable. Samson est un testament dévoué; et une fois consacrés volontairement à Dieu, nous sommes forts pour Dieu et par Dieu.

3. La réputation de Samson a souffert de l'humour sombre qui caractérise certains de ses exploits et de la gaieté gigantesque et bruyante qui parcourt certaines de ses réalisations. Nous autres, hommes de l'Ouest, accordons une si haute valeur à la ferveur acharnée, à l'intensité rigide et à l'ardeur sérieuse, que nous préférons toujours la majesté à la grâce, la sincérité sobre à l'humour enjoué. La dignité massive et la gravité royale de Milton gagnent sur nous, tandis que la souplesse agile et la sportivité occasionnelle de Shakespeare sont ignorées.

Mais il ne faut pas oublier que les grandes natures manquent rarement d'humour. la gaieté naturelle de Samson ; son tempérament léger et joyeux, envoyant une rivière pleine de joie, était l'une des sources de sa force, le sauvant de la faiblesse qui, dans un temps d'oppression et de calamité, les infirmières se soucient, rongent le pouvoir, anticipent le désastre, et gâche l'existence. Ne reculant jamais devant la supériorité de ses ennemis, il est aussi ensoleillé que fort, aussi brillant qu'audacieux, et est ainsi capable de gérer sa force pour la plus lourde demande que la journée puisse apporter.

La joie est un devoir, et d'une valeur inestimable est le tempérament qui rend l'obéissance facile, ouvrant l'âme à chaque rayon bienfaisant qui brille, et la fermant à l'accès aux soins maussades et à l'angoisse assombrissante.

4. Ce fut l'une des heures les plus sombres de l'histoire d'Israël. Les tribus avaient généralement perdu courage et espoir, et Juda était si désorganisé qu'au lieu de coopérer avec Samson, ils le livrèrent aux mains de l'ennemi commun. Voici donc un besoin urgent, et le besoin a provoqué et stimulé la foi de Samson, comme son vœu l'avait inspiré. La nécessité lui était imposée. L'Esprit de Dieu l'a puissamment ému par la vue de l'œuvre à accomplir, l'anarchie et la confusion généralisées, ainsi que la vaste souffrance et la misère.

Les âmes consacrées sont poussées au combat par les douleurs sympathiques qu'elles ressentent avec les lésés et les opprimés. Oh, pour la sympathie rapide qui voit dans chaque âme perdue un appel au service, et dans chaque mal national et social un appel divin à un zèle inextinguible au service de Dieu et des hommes !

5. Mais la fonction de Samson dans la révélation serait pour nous très imparfaitement remplie si nous ne reconnaissions pas l'enseignement de sa chute flagrante et ignominieuse. Rien d'extérieur, bien que ce soit le plus pur et le meilleur, ne peut nous permettre « de garder les hauteurs que l'âme est capable d'atteindre ». Dieu, et Dieu seul, suffit au progrès continu et à la victoire finale. ( J. Clifford, DD )

L'individualisme dans la religion

La leçon de la vie de Samson est « L'individualisme dans la religion : ce que Dieu peut accomplir pour son peuple par la puissance d'un seul bras ». Où résidait sa force ?

I. Dans sa première consécration à Dieu. Et juste en proportion du degré de notre consécration sera l'étendue de notre influence et de notre succès dans le service divin. Nous sommes faibles dans le rapport de ce que nous réservons. Abandonnez peu pour Christ, et nous accomplirons peu. Abandonnez tout, et nous serons plus que vainqueurs par Celui qui nous aime.

II. En effectuant le travail qui lui a été confié.

III. En se battant avec l'arme qu'on lui a donnée.

IV. Samson était prêt à mourir pour sa cause. Et Samson a dit : « Laissez-moi mourir avec les Philistins. » C'était l'exploit le plus grand et le plus héroïque du guerrier hébreu. Il a donné sa vie pour son pays. ( R. Balgarnie, DD )

Son âme était vexée jusqu'à la mort.--

L'avancée graduelle et subtile du péché

Cette histoire des flatteries de Dalila est résumée en quelques vers, mais en fait, je présume, elle s'étend sur un temps considérable. Dalila n'aurait pas pu vaincre un homme à l'esprit natif et à la perception facile comme Samson en attirant ces pièges contre lui dans un court laps de temps ; mais elle pourrait maintenant, avec le regard doux et silencieux, courtiser le secret de son coeur ; puis, changeant d'humeur, elle essayait la pétulance amoureuse du jouet de son amour telle qu'elle était : « Comment peux-tu dire que tu m'aimes, puisque tu me caches ce secret ? Puis, centimètre après centimètre, elle épuisa la force de la résistance, et puis vint cette terrible catastrophe ; mais c'était lent, très lent.

Il se sentait fort à travers tout cela, peut-être ; mais parce qu'il se sentait fort, le collet mordait jusqu'aux jointures de son harnais ; et quand le jour du danger et de la nécessité est venu, il est tombé de dessus lui, et l'a laissé une victime aux puissances de l'ennemi. Maintenant, vous êtes un vieil homme ; des cheveux blancs sont sur ta tête. Avez-vous remarqué leur croissance? Avez-vous remarqué comment un par un ils ont commencé à blanchir ? N'avez-vous pas plutôt, le premier jour où vous avez remarqué ce symptôme de l'âge à venir, vous arracher les cheveux récréatifs et les mettre de côté comme une simple chose accidentelle ? Mais il a grandi malgré tout, jusqu'à ce qu'il vous givre la tête.

Vous voyez, c'est un hiver sombre et froid, et il n'y a pas une feuille à voir, et la terre est enveloppée dans son manteau neigeux ; vous n'avez jamais remarqué comment il s'est introduit, et comment l'été brillant et chaud et les feuilles vertes se sont transformées en la fraîcheur de la feuille sere et jaune, et une par une sont tombées, jusqu'à ce qu'enfin l'hiver est venu et a tué la dernière feuille qui flottait dans le vent froid. Vous ne l'avez pas remarqué, mais c'est venu.

Ou voyez votre noble berg qui flotte dans les mers du nord, et sur sa couronne couronnée le soleil éclatant du printemps joue jusqu'à ce qu'il l'éclaire en un diadème de gloire. Comme il flotte majestueusement sur le sein bleu de ces eaux ! Puis soudain comme en un instant vous voyez ce puissant diadème de pinacles de cristal plonger dans les profondeurs. Soudain? non, pas du tout soudain. Soudain dans son effondrement, soudain dans sa fin ; mais les eaux chaudes de la source bien au-dessous de la large base qui la pesait si bien lapaient sa force et fondaient sur la surface glacée, puis, quand la gravité était juste renversée, elle tombait.

Le péché est si progressif. Vous continuez dans toute la joie de votre pécheresse ; vous vous glorifiez d'avoir au moins été libéré de toutes les pestilences graves qui pèsent sur le péché : oui, continuez, et flottez vers le sud, et rappelez-vous que les courants chauds que vous ne remarquez pas rongent la force de votre vie , et votre chute sera soudaine, en un instant, parce que vous n'avez pas remarqué son approche progressive.

Vous ne remarquez pas ce premier péché ; vous sentez qu'il ne vous a pas fait grande impression ; mais des travaux se préparent, et centimètre par centimètre, vous vous laissez aller jusqu'au bord. Il n'est qu'à remettre en place ; il ne se conserve qu'un peu plus longtemps ; il ne fait que préparer la voie à la disgrâce et à l'exposition. Ce n'est qu'un rire léger au coin de la rue, et un joyeux monstre innocent avec un visage étrange et timide qui vous rencontre. Il n'y a qu'un moment pour dire un mot de plaisanterie facile et facile de bonne humeur. Mais ses voies mènent à l'enfer, et sa fin est dans la tombe. ( Bp Boyd Carpenter. )

Si je suis rasé, alors ma force me quittera.

Les serrures du géant

I. Apprenez comment les gens très forts sont parfois cajolés dans de grandes imbécillités. Ceux qui ont les natures les plus gentilles et les plus sympathiques sont les plus en danger. La chaleur et la susceptibilité de votre nature encourageront la sirène. Bien que fort comme un géant, attention aux ciseaux de Delilah.

II. Ce récit nous enseigne le pouvoir d'une femme mal intentionnée. Alors que les expositions de caractère les plus excellentes et les plus triomphales que nous trouvons parmi les femmes de l'histoire, et que le monde vibre avec les noms de Marie-Antoinette et Joséphine et Jeanne d'Arc et Marie-Thérèse et des centaines d'autres, qui ont régné dans les foyers les plus brillants et chanté les chants les plus doux, et enchanté les nations avec leur art, et balancé le plus puissant des sceptres, d'autre part les noms de Marie la Première d'Angleterre, Marguerite de France, Julia de Rome et Elizabeth Petrowna de Russie ont brûlé l'œil de l'histoire avec leurs abominations, et leurs noms, comme des esprits bannis, sont allés hurler et maudire à travers le monde.

La femme se tient la plus proche de la porte du paradis ou la plus proche de la porte de l'enfer. Ornée par la grâce, elle atteint un point d'élévation chrétienne que l'homme ne peut atteindre, et lorsqu'elle est détruite par le crime, elle s'enfonce plus profondément que l'homme ne peut plonger.

III. Considérez certaines des façons dont les hommes forts se font tondre les cheveux. La force des hommes est diversement répartie. Parfois, cela réside dans le développement physique, parfois dans l'accomplissement intellectuel, parfois dans la force du cœur, parfois dans la position sociale, parfois dans l'accumulation financière ; et il y a toujours une cisaille prête à la détruire. Chaque jour, il y a des Samson ungiant. J'ai vu un jeune homme commencer dans la vie avec les avantages les plus réjouissants.

Son esprit aigu était à l'aise dans tous les domaines scientifiques. Mais il a commencé à trafiquer la brillante libre-pensée. Les théories modernes de l'âme jetaient sur lui leurs flatteries. Le scepticisme était la Dalila qui étayait ses verrous, et tous les Philistins du doute, des ténèbres et du désespoir étaient sur lui. Il est mort dans une véritable prison d'incrédulité, les yeux éteints. Au fond des campagnes naquit celui dont la renommée durera aussi longtemps que les institutions américaines.

Son nom était la terreur de tous les ennemis du gouvernement libre. Il a fait l'admiration de millions de personnes ; la nation se découvrit en sa présence, et quand il parla, les sénats restèrent à bout de souffle sous le charme. Les comploteurs contre le bon gouvernement ont tenté de le lier avec des garrots verts et de tisser ses mèches dans une toile, mais il est sorti de la fascination, ne sachant pas qu'il avait rompu un lien. Mais de la coupe de vin s'éleva un esprit destructeur qui sortit pour capturer son âme.

Il a bu jusqu'à ce que ses yeux s'obscurcissent, que ses genoux se cognent et que ses forces s'épuisent. Épuisé par les dissipations de sa vie, il rentra chez lui pour mourir. C'était une boisson forte qui ressemblait à l'infâme Dalila, et ses cheveux étaient tondus. Les mauvaises associations, les succès soudains, les habitudes dépensières, les penchants avares et la dissipation, sont les noms de quelques-unes des cisailles avec lesquelles les hommes sont chaque jour rendus impuissants.

Ils ont jonché la terre de cadavres de géants et rempli les grandes prisons de Samson détruits, assis à moudre les moulins du désespoir, les cheveux tondus et les yeux crevés. ( T. De Witt Talmage. )

Le fit dormir sur ses genoux.--

La victime et le vainqueur

Je me souviens avoir marché une fois avec un homme dans une grande ferme hypothéquée ; le pauvre propriétaire était tombé en quelque sorte à l'arrière de la vie ; et quelques années auparavant, il avait hypothéqué toute la propriété. Il a mal commencé la vie, et quand je l'ai connu, il avait dépassé la force de l'âge, essayant en vain de rattraper de vieilles erreurs pendant un certain temps. Mais il est difficile pour la sagesse d'aujourd'hui de surpasser la folie d'hier.

Ainsi une vie hypothéquée est bien plus touchante et sans espoir qu'une ferme hypothéquée ; et il y a ceux qui hypothèquent leur vie, et ils ne peuvent pas les racheter. Une certaine santé hypothécaire par les excès de l'intempérance. Oh, c'est un spectacle triste, un homme essayant de dépasser ou essayant de reprendre une vie hypothéquée. Bien sûr, une nature comme celle de Samson était particulièrement menacée par les femmes ; et il y avait des femmes à Sorek ! C'est la vieille histoire; alors tous ces héros sont tombés.

Ainsi en fut-il d'Hercule et d'Omphale ; et Hercule, comme nous l'avons dit, était le fort Samson de l'ancien monde classique ; son histoire ressemble tellement à celle de Samson que certains n'ont pas supposé contre nature qu'elle dérivait de l'histoire hébraïque. Omphale était la reine de Lydie, et Hercule tomba amoureux d'elle et devint son esclave pendant trois ans, et mena une vie efféminée dans l'enroulement et le cardage de la laine, tandis qu'Omphale portait la peau du formidable lion de Némée qu'il avait tué ! Quelle parabole ! Il avait serré le lion à mort ; et 0mphale a pressé sa virilité dans son étreinte ! Ainsi en fut-il d'Antoine et de Cléopâtre ; il en fut ainsi avec Henri IV.

de France. Peu, comme Ulysse, ont traversé en sécurité l'île de Syrens ; peu échappent à Calypso ! L'un des grands maîtres de la poésie moderne a, avec une puissance subtile et incomparable, dans les « Idylles du roi », dessiné en Vivien l'illustration même de l'histoire qui nous attend ; tu plains, tu te méprises, le grand prince couché là, la tête sur les genoux de la Syren de Sorek ; vous ne pouvez pas le croire ! Vous dites : « Il ne savait pas ? » Vous dites : « Pourrait-il y avoir une telle folie incomparable ? Pourrait-il livrer son secret ? Oui, les sages tombent, les grands hommes tombent ! Remarquez la manière dont Samson est tombé ; c'était par l'extorsion de son secret ; c'est pourquoi il a été dit : « Garde ton cœur en toute diligence, car c'est de lui que sont les issues », ou, ce qui revient au même, en lui se trouve le secret de la vie.

Il y a autour de nous constamment ceux qui cherchent à connaître notre secret, le secret de notre force et de notre faiblesse ; car il y a un secret dangereux, il y a en chacun de nous un charme ; nous le savons. Abandonnez le charme aux autres, et ils le rejettent contre nous. Et puis la victime est morte ; « perdu à la vie, à l'usage, au nom et à la renommée ». Vous vous souvenez du rêve merveilleux de John Newton. Il était, pensait-il, dans la rade de Venise , sur le pont d'un navire, lorsqu'un étranger lui apporta une bague d'une valeur inestimable, en lui chargeant de la garder, car sa perte entraînerait pour lui des troubles et de la misère.

L'anneau a été accepté, et aussi la responsabilité de le garder; mais pendant qu'il méditait sur la valeur de la bague, une seconde personne apparut. Il lui parla de la valeur et des vertus supposées de la bague ; il riait à l'idée de sa valeur, et, à la fin, lui conseilla de le jeter. Il l'arracha de son doigt et le jeta à la mer. Aussitôt, des Alpes, derrière Venise, jaillirent des flammes ; et le tentateur, en riant, lui dit qu'il était un insensé, que toute la miséricorde de Dieu était dans cet anneau.

Il tremblait d'agonie et de peur, lorsqu'une troisième personne vint, ou la même qui lui avait d'abord donné l'anneau ; il blâma sa témérité, mais, exactement là où l'anneau descendit, il plongea et le remonta ; aussitôt les Alpes cessèrent de brûler, et le séducteur s'enfuit. Il s'approcha de son ami, s'attendant à recevoir à nouveau la bague. « Non, dit son ami, si tu le gardais, tu te mettrais bientôt dans la même détresse.

Vous n'êtes pas en mesure de le garder ; Je le garderai pour vous et le produirai, si nécessaire, en votre nom. Un rêve merveilleux, n'en doutez pas. Nous avons tous quelque chose à garder, quelque chose de précieux. Nous ne devons pas laisser l'ennemi de nos esprits nous voler notre secret. Vous vous souvenez de Samson sur les genoux de Dalila ? Samson avait son secret ; « Montre-moi, dit la femme rusée, en quoi réside ta grande force.

» Mais Samson a gardé son secret. « Comment peux-tu dire, lui dit-elle, je t'aime, quand ton cœur n'est pas avec moi ? Alors il a livré son secret; il s'est séparé de son cœur. « Puis, en un instant, elle exerça le charme des pas tissés et des mains agitées ; et il gisait comme mort, et perdu pour la vie, et l'usage, et le nom, et la renommée. Puis ils éclatèrent de rire. "Ha! Ha! Ha! Samson, où est ton secret maintenant ? Ha! Ha! « Mais il s'était séparé de son cœur ; il avait perdu, il avait hypothéqué son secret.

"Et a été perdu pour la vie, et l'utilisation, et le nom, et la renommée." Et quel spectacle celui de Samson endormi ! Voyez ici l'imprudence, l'insouciance de l'âme tentée. Il n'y a qu'une chose de plus ; le prix de sa ruine est payé, réveillez-le maintenant ! « Que les Philistins soient sur toi, Samson ! Et il se réveilla de son sommeil, et dit : Je sortirai comme les autres fois, et je me secouerai. Et il ne savait pas que le Seigneur s'était éloigné de lui.

« Il se réveille, mais tout est perdu ! Comme tout cela semblait étrange ; comme c'est nouveau ! Où suis-je? Quoi?" Aucun homme ne connaît bien la valeur de ce qu'il a eu jusqu'à ce qu'il l'ait perdu. Un personnage disparu ! Le jeune Weltly était assis à son bureau ; un commis vint à lui et lui dit : « Eh bien, M. Drummond, le principal, veut vous parler. Il entra dans le bureau ; il savait! Le directeur regarda l'inspecteur de police qui se tenait là. — Voilà votre prisonnier, monsieur.

» Et le jeune homme perdu tendit machinalement les mains pour les menottes. Pauvre garçon! ils n'étaient pas nécessaires, mais c'était une vie perdue ! Alors ici, la force est partie! le personnage est parti ! Israël a perdu son héros ! son héros s'est perdu ! Il a remis « le secret du Seigneur », qui est seulement « avec ceux qui le craignent », et s'est réveillé pour découvrir que l'Esprit du Seigneur l'avait quitté ! ( EP Hood. )

Samson dépouillé de sa force

Découvrez comment Samson a été privé de sa force.

1. Parce qu'il n'était pas aussi fort dans toutes les directions.

2. Parce qu'il s'est aventuré trop loin dans la tentation. Samson a permis à Delilah de le lier avec des garrots verts, etc. « Il a posé sa tête sur ses genoux », etc. Au-delà d'un certain point, la retraite était impossible.

3. Parce qu'il comptait sur sa propre force. Il ne se rendait pas compte que sa force venait de Dieu. C'est une triste expérience qui enseigne aux hommes ce que Philip Melanchthon a enfin appris, « que Satan était plus fort que Philippe ». ( Le mensuel du prédicateur. )

Je sortirai comme à d'autres moments.--

Le mal de connaître le mal

Telles étaient les paroles d'un homme autrefois fort, qui découvrit, à son grand étonnement, qu'il avait, par sa propre faute, perdu ce qui faisait sa force. Qu'essayez-vous de cacher à vos enfants ? N'est-ce pas la connaissance du mal ? Vous ressentez leur innocence comme leur sécurité, comme vous le savez, c'est votre admiration. Vous le leur conservez tant que vous le pouvez. Pourquoi? Parce que quand il est parti, ils ne sont plus les mêmes. Au mieux, ils sortent comme autrefois et se secouent : ils ne se rendent pas compte que, pour un temps au moins, le Seigneur s'est éloigné d'eux. Leur histoire est l'histoire universelle.

I. Il y a, sans doute, bien des sujets sur lesquels nous avons appris quelque chose, et sur lesquels cependant nous savons très peu de choses par la suite, et nous sentons peu enclins à faire des expériences. C'est probablement le cas de toutes sortes d'études sauf une ; et celui-là varie selon les personnes. Ce qui me procurerait une satisfaction extrême pourrait être pour quelqu'un d'autre une poursuite très ennuyeuse ; tandis que son sujet de prédilection n'aurait aucun charme pour moi.

Et ainsi, il aurait pu avoir un aperçu de la nature de ma poursuite, ou moi de la nature de la sienne, sans aucun danger que l'un de nous deux ne nuise à nos perspectives ou perde notre temps en suivant la poursuite de l'autre au détriment de la sienne. . Or cette sauvegarde, vous le verrez tout de suite, fait défaut à la connaissance du mal. Nous avons naturellement un goût prononcé pour la méchanceté. Voici donc une réponse aux excuses courantes pour se familiariser inutilement avec le mal qui est fait dans le monde.

Il est admis que la pratique du péché est nuisible. Eh bien, le goût est tellement décidé dans votre cœur, que la probabilité que vous vous arrêtiez et que vous soyez satisfait de la simple connaissance est réduite à presque rien. Dans votre propre force, vous ne pouvez certainement pas résister. La force d'en haut, à quoi pouvez-vous vous attendre quand vous tentez Dieu ? Sur quoi donc comptez-vous pour vous empêcher d'aller au-delà de la connaissance si vous l'obtenez une fois ? Sur rien. Alors vous feriez mieux de ne pas avoir la connaissance.

II. Mais, outre cela, c'est un fait dans notre nature que le désir de savoir est lié au désir de société. Maintenant, comment cela fonctionnera-t-il dans le cas que nous étudions ? L'homme qui a acquis la connaissance du mal en le poursuivant comme étude, doit chercher la société de ceux qui le connaissent déjà, ou de ceux qui ne le connaissent pas déjà. De l'ancienne classe - ceux qui la connaissent déjà - combien de ceux qu'il rencontre sont susceptibles de s'être arrêtés net à ce stade ? et combien sont susceptibles d'être satisfaits tant qu'il s'y arrête ? Mais supposons, d'autre part, que les associés choisis soient ceux à qui la connaissance du mal est nouvelle, et à qui elle peut être communiquée.

Voyez quelle infinité de mal vous apportez, même en supposant - et c'est une supposition très folle - que vous évitez de commettre réellement les péchés au sujet desquels vous êtes si désireux d'acquérir et de transmettre la connaissance ! Il n'y a, littéralement, pas de fin au mal. Vous vous êtes fait le missionnaire de Satan. Les effets de votre premier effort - peut-être irréfléchi - vous ne pourrez jamais les inverser.

III. Il y a encore un autre mal pratique important résultant de la connaissance des péchés, même si nous ne les pratiquons ni n'en parlons ; c'est-à-dire la tendance d'une telle connaissance à endormir dans notre esprit le sens du péché en tant que tel, à nous détourner de le considérer comme quelque chose de totalement hostile et odieux à un Dieu pur et saint, comme quelque chose de si mauvais qu'il nous en sauve. Le Christ, qui était très Dieu, est mort sur la Croix.

Il y a de très nombreux cas où la repentance semble douteuse non pas tant à cause d'un refus d'abandonner des actes de péché particuliers, que d'apparemment, à cause d'une incapacité totale à comprendre la nature du péché lui-même. Il est si difficile, une fois que nous avons quitté le chemin de la sécurité, que nous avons foulé avec l'aide divine, d'y retourner à nouveau - si impossible d'y revenir comme nous l'avons laissé. Dans une sécurité présomptueuse, nous nous séparons de l'innocence qui était le secret de notre succès, oubliant que notre force dépendait de sa conservation.

Dans une conviction infondée qu'à tout moment un petit effort nous ramènera à la position que nous abandonnons sans motif, nous l'abandonnons sans motif et sommeillons inconscient de notre perte, jusqu'à ce qu'enfin, comme Samson dans le texte, réveillé de notre sommeil, nous disons , « Je sortirai comme autrefois et je me secouerai » - ne sachant pas que « le Seigneur s'est éloigné de nous ». Aucun de mes mots ne pourrait vous transmettre mon sens profond du bénéfice inestimable de suivre tout au long de la vie l'injonction du sage : « N'entre pas dans le chemin des méchants, et n'allez pas dans le chemin des hommes méchants. Évitez-le, ne le dépassez pas, détournez-vous-en et mourez. » ( JC Coghlan, DD )

Comme à d'autres moments

Maintenant, l'histoire de Samson est racontée dans ce livre, juste à la manière caractéristique de la biographie biblique. Il n'y a rien d'exténué, et il n'y a rien de caché. Ici, vous avez l'homme tel qu'il est - dans sa force et sa faiblesse, dans ses actions justes et injustes. Or, dans l'histoire de Samson elle-même, il n'y a rien de très déroutant. La seule chose déroutante à ce sujet est dans l'Épître aux Hébreux, où nous trouvons cet homme canonisé comme l'un des héros de la foi.

Maintenant, alors que nous lisons franchement l'histoire, nous devons avouer que Samson ne semble pas avoir beaucoup de religion à son sujet. Ces cheveux non tondus étaient pour lui une chose solennelle. Elle marquait une certaine consécration de lui à Dieu, une certaine séparation de lui parmi les hommes. Mais pour autant que nous puissions le voir, c'est toute la religion que Samson avait à son sujet. D'où vient ce verdict de l'Épître aux Hébreux ? Il ne fait aucun doute que Samson possédait une certaine foi dans le Dieu d'Israël et dans l'avenir d'Israël, ce qui l'a aidé à racheter sa vie d'une ignoblesse totale, ce qui l'a inspiré à faire partie de cette histoire qui mène au Christ. .

Si je comprends bien, c'est tout ce que dit l'auteur de l'Épître aux Hébreux. Samson est une illustration de jusqu'où une foi libérale, vraie et noble ira pour racheter ce qui est essentiellement une vie pauvre d'une ignoblesse totale. La vie de Samson est loin d'être celle de l'inspiration et de l'exemple. Il est ici plutôt comme un signal d'avertissement. Je suppose que certains d'entre vous connaissent le poème de Milton sur les agonistes de Samson.

Si oui, permettez-moi de vous rappeler que le Samson de la Bible n'est pas du tout le Samson du poème. La tragédie de Milton dépeint Samson comme un héros majestueux, majestueux et déchu, grand et admirable à tous égards, même dans son renversement. Le Samson du Livre des Juges est un tout autre homme. Je ne pense pas que ce soit, dans l'ensemble, un homme que vous puissiez respecter, même si je pense que c'est un homme que vous ne pouvez pas vous empêcher d'aimer.

Une âme enfantine, ensoleillée et rayonnante, passionnée par la vie telle qu'il la comprend. Juste le genre d'homme à être exposé à une tentation supplémentaire par les qualités mêmes qui le rendaient si populaire. Oui, nous aussi, nous avons besoin de cet espoir naturel et heureux dans les campagnes de Dieu - et nous en avons trop peu. Nous sommes trop aigres et sinistres, nous qui menons ses combats. Et pourtant, je pense, il y a un faux son dans le rire de Samson.

Il y a juste une touche du crépitement des épines sous la marmite, du rire bruyant du fou. La jeunesse de lui était le meilleur de lui ; et c'est une chose difficile à dire de n'importe quel homme. L'homme le plus fort de son époque, il était essentiellement l'homme le plus faible de son époque. Sans doute a-t-il fait beaucoup pour sauver son pays ; il commença à sauver Israël des Philistins. Mais lui-même, il ne pouvait pas sauver. Tout d'abord, regardez son enfance et sa jeunesse dans Zorah, car c'est le premier chapitre de sa vie.

Comme l'histoire de la naissance de Samson est aussi belle et tendre qu'un matin d'été. Et comment la mère et le père décident ensemble que la vie que Dieu voudrait que leur garçon mène, par la grâce de Dieu, l'aidera à l'atteindre. Ils ne retireront pas le don de Dieu du dessein de Dieu. Ils ne planifieront pas la carrière de leur garçon pour se faire plaisir. Et ainsi, sous ces heureux auspices, le garçon naît, et sous une telle formation, il grandit dans sa jeunesse heureuse jusqu'au moment où, en tant qu'Israélite, il doit prendre sa part responsable dans le fardeau et la douleur de son peuple.

Et maintenant, je pense que nous pouvons intituler le deuxième chapitre, « Samson dans le camp de Dan ». Là, il s'est rendu, avec sa vie consacrée, où la virilité de sa tribu a l'habitude de se rassembler pour des exercices militaires, ou peut-être pour de graves conseils concernant le péril public ; car ils semblaient être toujours en péril en ces jours-là. C'est là que ses ancêtres avaient, depuis longtemps, établi leur camp. C'était là le lieu de sépulture ancestral de son peuple.

Là, il se sentit rapproché de tout ce qu'il y avait de grand et de glorieux dans le monde et dans l'histoire de son peuple. Nous y lisons : « L'Esprit du Seigneur l'a déplacé dans le camp de Dan. Et je pense qu'avant de plonger dans la vie, nous avons tous vécu cette même expérience dans un lieu sacré lorsqu'une vision nous a été donnée de l'avenir qui s'est levé si juste pour nous quand nous étions enfants, mais maintenant montré si proche, une vision du soulèvement et de l'arrachement des pouvoirs immortels, de la bataille entre le bien et le mal, entre Dieu et le monde ; et quand nous avons ressenti, oh, un grand mépris du monde et des insignifiants et des égoïstes, et un grand dessein d'entrer et de frapper du bon côté - d'être pour Dieu et pour la cause de Dieu dans ce monde, de gagner la gloire qui est de Dieu.

Eh bien, eh bien, l'Esprit du Seigneur, j'ose dire, nous a tous émus dans le camp de Dan. Et maintenant, nous passons au troisième chapitre, et nous pouvons l'intituler « Samson à Gaza » ou « Samson plongeant dans la vie », ou si vous préférez, « Péril et plaisir à Gaza ». Gaza était le principal port de mer des Philistins, une grande ville commerciale, un endroit gai et amoureux des plaisirs, contrastant de manière frappante avec la monotonie tranquille de la vie familiale dans la tribu de Dan.

Et, bien que la première visite de Samson à Gaza soit évoquée pour la première fois dans sa vie, il ne fait aucun doute qu'il avait visité Gaza dans sa jeunesse. Gaza se trouvait tout près du camp de Dan, et là tout ce qu'il avait prévu et ressenti devait être mis à l'épreuve. Le fait est qu'il n'y a pas d'échappatoire à Gaza pour vous et moi. Nous devons nous mêler à la vie. On devrait, en un sens, faire entièrement confiance à la vie. Vous ne pouvez pas trop croire au bien de la vie, et à tout ce que vous pouvez obtenir de la vie si vous la vivez correctement.

Pourtant, d'un autre côté, on est obligé de dire qu'il faut se méfier de la vie. Ah, c'est la vie qui défait les gens, et les défait avec sourire et tendresse, comme Dalila a défait Samson à Gaza. C'est la vie qui pose la main impie sur le saint secret, qui demande insinuant : « Dis-moi, dis-moi, où réside le secret de ta force. Dis-moi ce qui te rend différent des autres. Dis-moi ce qui t'empêche maintenant de venir avec nous.

Dites-moi--" et gagne le secret de nous, posant la main impie sur le saint secret dans le but impie. Alors Samson à Gaza se livre. Pas sciemment, marquez-vous. Il croyait que même s'il tombait dans une sorte de pétrin, il était assez fort pour s'en sortir. Il croyait qu'il pouvait toucher le feu et ne pas être brûlé. Samson s'est réveillé un jour en découvrant qu'il avait fait une erreur, mais en se disant : « Eh bien, je dois récupérer ; Je sortirai comme à d'autres moments, et reprendrai ma vie.

» Mais il n'a jamais été plus à sortir qu'à d'autres moments. Il était allé trop loin ; il l'avait fait une fois de trop ; il avait trop cédé. Or, il me semble que c'est l'enseignement de la vie de Samson. L'homme n'avait aucun principe, aucun but défini et consécutif dans la vie. Même un principe inférieur, même n'importe quel but, lui aurait épargné beaucoup de ce qu'il a souffert. Eh bien, on aurait préféré voir cet homme se faire millionnaire plutôt que dériver comme il l'a fait ; on préférerait voir le cœur de l'homme se donner à l'or plutôt qu'à Dalila.

Mais l'homme n'avait aucun but, il n'avait pas de gouvernail pour se diriger. Cet homme était voué à dériver sur les rochers, à faire naufrage de sa vie. Ah, quelle étrange et affreuse confiance cette vie est la nôtre ! C'est la seule chose avec laquelle vous ne devez pas jouer. Vous devez le prendre très au sérieux. Le don que Dieu vous donne, si vous ne l'utilisez pas correctement, il vous détruira. "Je sortirai comme à d'autres moments." C'est l'histoire de chaque tentation et de chaque échec.

C'est l'encouragement que chacun applique à son âme, avant qu'il ne tombe dans la tentation. Vous ne pouvez pas le faire. Cela ne peut pas être avec vous comme cela a été, vous qui avez cédé à la tentatrice, vous qui avez cédé au péché. Oh, alors, vous devez revenir directement à Dieu, et obtenir Son pardon, et recommencer la vie avec Son aide. Mais soyez bien sûr que vous ne pourrez jamais sans cela laisser votre péché derrière vous ; vous ne pouvez pas sortir comme à d'autres moments. ( J. Durran. )

Il ne savait pas que le Seigneur s'était éloigné de lui.

Force morale

I. La source de la force de Samson. De toute évidence, il y avait alors un élément surnaturel en elle. Mais, d'un autre côté, le vœu de Samson en tant que nazaréen le liait à un mode de vie calculé pour assurer un développement physique sain et vigoureux ; et le rationaliste soutiendra que cela en soi est une explication suffisante de la question. Il y avait à la fois du naturel et du surnaturel. Et la force de Samson à ces égards n'est-elle pas typique d'une force supérieure, celle qui est morale et spirituelle ? Ici aussi, nous pouvons discerner deux éléments, le Divin et l'humain.

La plus haute forme de force, la force de la bonté, par laquelle un homme triomphe du mal, et qui trouve sa plus grande joie dans l'action sainte et juste, ne doit pas être acquise par une vie de contemplation rêveuse, ou en restant immobile et en affectant cela. Dieu nous transformera un jour en géants. Il doit être atteint par l'abnégation, l'abnégation et le vrai travail.

II. La perte de force de Samson. Maintenant, quelle est la clé de cette triste affaire ? En un mot, c'est la faiblesse ; et c'est la clé de la moitié de la méchanceté commise dans le monde. Quand la tentation se présente, au lieu de dire avec une âme en totale révolte : « Comment puis-je commettre cette grande méchanceté et ce péché contre Dieu ? les hommes s'arrêtent pour réfléchir et traîner, et une fois cela fait, il y a un danger effrayant. Ils n'ont jamais l'intention de faire du mal ; ils ont de bons sentiments et de bons désirs, et pourtant, par faiblesse morale, commettent toutes sortes de méchancetés, et s'impliquent ainsi que les autres dans la misère.

Si nous voudrions être à l'abri de l'effondrement, nous devons avoir un caractère moral bien fortifié. Garder scrupuleusement les ouvrages extérieurs ; méfiez-vous de tout ce qui est moralement énervant. Si nous ne parvenons pas à le faire, avant d'en prendre conscience, nous risquons de nous retrouver privés de nos forces.

III. La restauration de la force de Samson. N'avons-nous pas ici les conditions de la restauration morale, avec ses limites ? La première condition est une conscience douloureuse de faiblesse. Sans cela, un homme ne désirera jamais aucun changement dans sa condition, et par conséquent il n'en cherchera jamais. Il doit en outre y avoir une prise de conscience de la folie et de la méchanceté de sa conduite, produisant un regret sincère pour cela et des désirs sincères et une résolution d'amendement.

Par conséquent, dans la vraie pénitence, il y a un élément qui dissuadera un homme de commettre à nouveau le péché. Et puis il doit aussi y avoir la prière de la foi. Samson a prié et a attendu une réponse immédiate. Mais il y a quelque chose de perdu à ne jamais regagner. La force de Samson a été restaurée, mais pas sa vue ; et il a perdu la vie par-dessus le marché. Et cela caractérise une vérité solennelle. L'homme qui, comme Samson ou David, est coupable d'un péché flagrant, peut, par la miséricorde et la grâce de Dieu, être rétabli ; mais il ne pourra jamais retrouver le sentiment d'innocence relative dont il jouissait autrefois. Pour le rétrograde, ces pensées devraient apporter de la tristesse, mais pas du désespoir. ( Joseph Ritson. )

L'homme qui s'est moqué une fois de trop

Le texte parle de quelqu'un qui s'est moqué une fois de trop. Il s'est laissé influencer, peu importe, pour lui voler le secret de sa force. Il s'en est séparé par sa propre folie - en un certain sens, les yeux ouverts - et pourtant il le traite comme encore récupérable par l'exercice d'un genre d'effort et de résolution tout à fait commun. « Je vais sortir, dit-il, comme autrefois, et me secouer.

" En vain. La force a disparu de lui, et le Seigneur avec. Telle est la parabole ; et pour chaque auditeur réfléchi, c'est son propre interprète. Il y a chez beaucoup d'hommes, peut-être chez la plupart des hommes, une idée erronée, à deux égards, du libre arbitre et du libre arbitre. Nous nous exagérons d'abord ce qu'on appelle parfois l'esclavage de la volonté. C'est un article de notre religion, que nous ne pouvons de nous-mêmes ni vouloir ni faire la chose que nous devons.

Ceci, qui est tout à fait vrai à sa place - vrai comme motif d'humilité et vrai comme motif de prière - devient un terrible mensonge sur les lèvres qui le prononcent comme une excuse pour l'indolence, ou comme une explication suffisante de toute négligence. ou tout péché par lequel nous pouvons déshonorer Dieu ou donner un mauvais exemple à notre génération. D'un autre côté, le même homme qui a invoqué l'esclavage de la volonté pour excuser ses propres négligences, folies et péchés sera le premier à exagérer sa liberté en référence aux pouvoirs réparateurs du futur.

« Je n'ai qu'à me résoudre, d'un jour à l'autre, et je me libérerai de la chaîne de l'habitude, de la force contraignante de l'action passée et de la connexion d'hier et de demain dans l'homme vivant de aujourd'hui »--c'est un langage qui nous est tout à fait familier, dans l'oreille, sinon dans le cœur. Dans cet état d'esprit nous exagérons notre liberté, comme dans l'autre nous l'avons indûment dénigrée. Le véritable esclavage de la volonté réside dans le fait d'avoir pêché la liberté.

Il serait facile d'appliquer cette expérience générale aux divers départements de la vie. "Je vais sortir, comme à d'autres moments auparavant, et me secouer." Ainsi parle l'homme qui a permis à une certaine influence du mal de s'attacher à sa conduite, et pourtant refuse de considérer l'entrave comme autre chose qu'une volonté séparée quotidienne, qui pourrait n'importe quel matin être renversée et voulue dans le contraire.

La doctrine que veut cet homme est la vraie doctrine de l'esclavage. Dites-lui que demain, s'il n'y prend garde, il sera esclave ; dites-lui que « quiconque commet le péché est esclave du péché » ; dites-lui que, pour tout ce qu'il sait, demain le Seigneur sera peut-être parti ; dites-lui que ce péché d'une nuit peut être pour lui comme ce sommeil fatal sur les genoux de la traîtresse, qui a coûté la vue et la vie à Samson : « Je me suis hâté et je n'ai pas prolongé le temps » est sa seule chance ; le rêve de la liberté n'est pas seulement faux pour lui, mais fatal ; qu'il se réveille et crie avec force vers Dieu, s'il en est ainsi, il peut encore l'entendre une fois, afin qu'il ne périsse pas.

On ne peut douter que la même illusion ait lieu dans la foi aussi bien que dans la vie. Il y en a des milliers en ce moment qui traînent dans le scepticisme, qui seraient terrifiés s'ils pensaient qu'ils ne pourraient à aucun moment sortir de tout cela et se libérer. Un homme peut se considérer libre de croire ou de ne pas croire ; il peut même s'élever au-dessus de ses propres scrupules et dire : « Demain, s'il me plaît, je sortirai m'en débarrasser » ; mais, en réalité, il les attache aujourd'hui à lui-même par l'ajournement même, et demain, si jamais l'aube lui vient à l'esprit, il pourra en trouver un dont Dieu lui-même s'est éloigné.

Il y a en nous tous, comme Dieu nous a créés, une merveilleuse élasticité d'esprit, de corps et d'état. Le pouvoir de récupération est peut-être le plus grand de ses dons. Nous l'avons vu merveilleusement illustré sur le lit de la maladie. Nous l'avons vu merveilleusement illustré dans la fortune des hommes et des nations. Nous l'avons vu merveilleusement exemplifié dans l'être moral. Quelque terrible défaut il y avait, dans les premiers jours, dans le caractère ; un vice de mensonge, ou un vice pire encore, apporta la disgrâce et la punition dans la vie scolaire et dans le jeune foyer.

Mais, par la bénédiction de Dieu sur une discipline tempérée par l'amour, une nouvelle croissance d'honnêteté et de pureté se manifesta dans la vie, et une noble carrière d'utilité et d'honneur effaça, bien avant la mort, le souvenir même du triste début. Nous l'avons vu merveilleusement exemplifié dans la seule région supérieure, celle de la vie spirituelle. Il était une fois l'insouciance ; une fois il y avait l'incrédulité; autrefois il y avait des moqueries : mais la promesse bénie du « dernier premier » avait lieu, par la grâce de Dieu, dans l'histoire tout entière ; et l'un des ornements les plus brillants de la foi et de l'Église a été le produit d'une « épreuve par le feu » qui promettait seulement, à l'œil de la chair, le brûlant et le cinglant, sinon la destruction.

C'est un côté de l'expérience humaine. Mais il y en a un autre. Le pouvoir de récupération est merveilleux, mais il a sa limite. "Jusqu'ici et pas plus loin" est écrit dessus, ou cela apporterait le mal et non la bénédiction avec lui. Il y a un point au-delà duquel la récupération n'est pas. Si nous pouvions prévoir le moment exact où, ou l'acte précis par lequel, la limite de la récupération possible serait dépassée, ce serait contraire à l'action uniforme de Dieu ; il ne ferait que tenter la présomption sur le chemin qui y mène.

Personne ne sait exactement combien de blessures il peut se faire lui-même, en santé ou en richesse, en conduite ou en foi, et être inébranlable. Il doit tenter sa chance. S'il se moque de l'une de ces manières, il n'y a pas de Mentor divin pour lui dire : La prochaine fois que deux, ou, la prochaine fois que vingt, sera fatale. L'homme se tient tout le temps à l'écart de Dieu et, de par la nature du cas, doit se tourner vers lui-même pour être surveillé.

Quoi qu'on ait dit, et dit vrai, des pouvoirs de restauration de cet être, il y a un autre sens, et encore plus grave, dans lequel nous devons lire les mots : « Je suis terriblement et merveilleusement fait. On parle maintenant de l'identité et de la continuité de la vie, ce qui rend tout enfantin qu'un homme se dise tout à coup : « Je vais sortir me secouer, et je serai un autre homme.

« Il y a un pouvoir puissant dans la volonté, il y a un pouvoir plus puissant encore dans la grâce divine ; mais le premier ne peut pas, et le second ne peut pas systématiquement, isoler complètement une période de la vie d'une autre, ou faire que dans le passé, ce qui devait surtout être regretté et pleuré, en fait défait ou défait à nouveau, de manière à être comme si cela n'avait jamais été. Tout cela n'est pas un motif de découragement.

Bien que nous soyons avertis par le texte qu'il y a toujours un danger, pour ceux qui vivent sans Dieu dans le monde, qu'ils puissent, même sans le savoir, dépasser la limite de la grâce, et découvrir que Dieu s'est éloigné d'eux alors qu'ils trembleraient eux-mêmes de leurs liens, mais nous devons nous rappeler que tout cela n'est pas une question de hasard, de caprice ou de destin ; c'est le résultat d'un long processus de péché et de négligence, qui n'appartient à aucun homme ; c'est un grand appel à se réveiller et à se lever tant que nous le pouvons ; chercher Dieu maintenant pendant qu'il peut certainement être trouvé, et, au lieu de faire confiance à nos pouvoirs indépendants de rétablissement et d'auto-amendement, nous fonder sérieusement sur l'aide de sa grâce qui donne à tous les hommes généreusement et ne réprimande pas. ( Doyen Vaughan. )

Inconscience bénie et tragique

(avec Exode 34:29 ):--La récurrence de la même phrase dans deux connexions si opposées est très frappante.

I. La beauté et la force viennent de la communion avec Dieu. Dans les deux cas dont nous nous occupons, ceux-ci n'étaient que d'ordre matériel. La lumière sur le visage de Moïse et la force dans le bras de Samson n'étaient, au plus haut, que des types de quelque chose de bien plus élevé et plus noble qu'eux-mêmes. Mais encore, la présence de l'un et le départ de l'autre nous enseignent les conditions auxquelles nous pouvons posséder à la fois sous une forme plus noble, et la certitude de les perdre si nous perdons la main de Dieu.

Il y a eu dans le passé, et il y a aujourd'hui, des milliers d'âmes simples exclues par l'humilité de leur position, et d'autres circonstances de toutes les influences raffinées et ennoblissantes dont le monde fait tant de cas, qui pourtant dans le caractère et l'allure, oui, et parfois dans le regard même de leurs visages doux, sont des témoins vivants combien vrai et puissant est le pouvoir d'aimer regarder Jésus-Christ pour transformer une nature.

Nous tous qui avons eu beaucoup à voir avec les chrétiens des classes modestes le savons. Il n'y a aucune influence pour raffiner et embellir les hommes comme celle de vivre près de Jésus-Christ et de marcher à la lumière de cette beauté qui est le rayonnement de la gloire divine et exprime l'image de sa personne. Et de la même manière que la beauté, la force vient de la communion avec Dieu et de l'emprise sur Lui. La consécration de Samson, si grossière et extérieure que fût cette consécration, à la fois en elle-même et dans ses conséquences, lui avait disparu.

II. Le porteur du rayonnement en est inconscient. « Moïse ne se rend pas compte que la peau de son visage brillait. » Dans toutes les régions de la vie, le sommet consommé et le charme suprême de l'excellence est l'inconscience de l'excellence. Chaque fois qu'un homme commence à soupçonner qu'il est bon, il commence à être mauvais ; et vous dépouillez chaque vertu et beauté de caractère d'une partie de son équité attrayante quand l'homme qui la porte le sait, ou croit qu'il le sait.

Le charme de l'enfance est sa parfaite inconscience, et l'homme doit reconquérir l'héritage de l'enfant, et devenir comme un petit enfant, s'il veut entrer et habiter dans le royaume des cieux. Et donc dans la région la plus élevée de toutes, celle de la vie religieuse, en dépendez, plus un homme est comme le Christ moins il le sait, et mieux il est, moins il s'en doute.

III. L'homme fort rendu faible est inconscient de sa faiblesse. Le fait même que vous supposez que l'énoncé n'a pas la moindre application pour vous-même est peut-être le signe même qu'il en a. Lorsque le sang de la vie coule d'un homme, il s'évanouit avant de mourir. L'évanouissement de l'inconscience est la condition de certains chrétiens professants. Les membres gelés sont assez confortables et ne picotent que lorsque la circulation revient.

Je me souviens d'un grand orme, l'orgueil d'une avenue du Sud, qui avait étendu ses branches depuis plus d'années que le plus vieil homme ne pouvait en compter, et se tenait debout, feuillu et vert. Ce n'est qu'une nuit qu'une tempête hivernale est arrivée et l'a abattu avec fracas que quelqu'un a suspecté ce que tout le monde a vu le matin, que le cœur en avait été rongé et qu'il n'en restait plus qu'une coquille d'écorce. Certains chrétiens sont comme ça ; ils gèrent les feuilles, ils gèrent les fruits; quand la tempête viendra, ils descendront, parce que le cœur est hors de leur religion depuis des années.

« Samson ne sait pas que le Seigneur s'est éloigné de lui. » Et donc, parce qu'il y a tant de choses qui masquent le reflux d'une vie chrétienne, et parce que notre propre amour-propre et nos habitudes viennent cacher la décadence, permettez-moi de vous exhorter sincèrement, vous et moi-même, à nous surveiller de très près. Encore une fois, permettez-moi de dire, demandons à Dieu de nous aider. « Sonde-moi, ô Dieu, et éprouve-moi. » Nous ne comprendrons jamais correctement ce que nous sommes à moins que nous ne nous déployions devant Lui et que nous implorions cet Esprit divin, qui est la bougie du Seigneur, d'être porté même dans nos mains dans les recoins secrets de nos cœurs pécheurs.

Et, enfin, gardons-nous près de Jésus-Christ, assez près de lui pour sentir son contact, entendre sa voix, voir son visage, et emporter avec nous dans la vallée un éclat sur nos visages qui peut dire même le monde que nous avons été là où la Lumière vit et règne. ( A. Maclaren, DD)

Le retrait des influences divines

I. Les chrétiens en état de grâce et de faveur divine peuvent, dans une grande mesure, être abandonnés de Dieu, et pourtant en être insensibles.

1. La prédominance d'une idole chérie dans le cœur peut tellement aveugler la faculté de discernement et troubler la compréhension que l'âme peut ne pas percevoir sa distance par rapport aux voies de la religion.

2. Il ne peut y avoir aucun doute concernant cette vérité, que Dieu se retire parfois de son peuple, si nous observons les nombreuses plaintes qu'ils font à cet effet ( Psaume 30:7 ). Ces plaintes n'étaient pas sans motif, et des personnages aussi pieux ne se plaindraient pas sans motif. L'état endormi de leurs âmes leur faisait sentir que les influences et la puissance divines étaient retirées ; ils trouvèrent que le ruisseau était en grande partie arrêté, quand les eaux de la vie ne ranimaient pas leurs âmes.

3. Les chrétiens peuvent ne pas percevoir le retrait de l'influence divine, car il peut y avoir une ressemblance contrefaite entre leurs idoles et leur devoir. Lorsque nous avons une forte affection pour quelque chose lié à une autre chose qui est bonne, nous voyons rarement la différence entre eux, mais tombons dans l'erreur et l'erreur par inattention. Nous voyons sous un même caractère les choses de nature différente ; et ne percevons pas l'illégalité de ce que nous convoitons, quand nous le trouvons, dans une certaine mesure, lié à d'autres choses qui sont innocentes.

4. La subtilité et la tromperie du péché dans l'âme des meilleurs chrétiens les empêchent de distinguer la connaissance du christianisme de sa vie et de sa pratique.

5. Les croyants peuvent non seulement être insensibles au retrait de Dieu d'eux, mais aussi embrasser le faux pour de vrais motifs de confort et d'élargissement. Le péché est si trompeur qu'il s'insinuera sur le croyant sous un masque : parfois un faux espoir, d'autres fois une joie trompeuse séduira les saints eux-mêmes.

II. Preuves de cette condition.

1. Quand les hommes vivent aisés et indifférents sous les moyens du salut ; quand ils ne sont pas actifs dans l'accomplissement des devoirs appartenant à leurs divers rangs et caractères dans la vie, mais comme Samson, au lieu de détruire les Philistins, pour lesquels il a été élevé, s'endorment dans une sécurité charnelle et commencent à s'allier avec les ennemis de Dieu ; quand ils commencent à remettre leur vigilance, et vivent en sécurité et insouciants.

2. Quand les hommes non seulement n'ont pas peur de leur mauvaise condition actuelle, mais qu'ils y pensent bien ; quand ils s'imaginent qu'ils sont riches, augmentés de biens, et qu'ils n'ont besoin de rien, etc.

3. Quand les pensées de mort et de jugement futur sont retirées de la méditation et de la considération des hommes ; quand le mauvais jour est éloigné, et les gens, comme ceux dont parle le prophète Ézéchiel, disent : « Le Seigneur a abandonné la terre, il ne la considère pas non plus. » ( J. Williamson. )

Samson conquis

I. La force de l'homme consacré. Même s'il peut se consacrer à un mauvais objet, si c'est une consécration complète, il aura de la force. Dans les vieilles guerres romaines avec Pyrrhus, vous vous souvenez d'une ancienne histoire d'auto-dévotion. Il y avait un oracle qui disait que la victoire reviendrait à cette armée dont le chef se livrerait à la mort. Decius, le consul romain, sachant cela, se précipita au plus fort de la bataille, afin que son armée puisse vaincre par sa mort.

Les prodiges de vaillance qu'il accomplit sont des preuves de la puissance de la consécration. Les Romains à cette époque semblaient être chaque homme un héros, parce que chaque homme était un homme consacré. Ils sont allés se battre avec cette pensée : « Je vais vaincre ou mourir ; le nom de Rome est écrit sur mon cœur ; pour mon pays, je suis prêt à vivre, ou à verser mon sang. Et aucun ennemi ne pourrait jamais se dresser contre eux.

Si un Romain tombait, il n'y avait pas de blessures dans son dos, mais toutes dans sa poitrine. Son visage, même dans la mort froide, était comme le visage d'un lion, et quand on le regardait, il était d'un aspect terrible. C'étaient des hommes consacrés à leur pays. Combien plus est-ce vrai si je limite la description à ce qui est particulier au chrétien : la consécration à Dieu !

II. le secret de sa force. J'ai entendu des hommes parler comme si la force du libre arbitre, de la nature humaine, était suffisante pour porter les hommes au ciel. Aucune force de la nature ne peut suffire pour bien servir le Seigneur. Aucun homme ne peut dire que Jésus est le Christ si ce n'est par le Saint-Esprit. Si donc le premier acte de la vie chrétienne dépasse toute force humaine, combien plus ces marches supérieures dépassent-elles de loin chacun d'entre nous ?

III. Quel est le danger particulier d'un homme consacré ? Son danger est que ses mèches soient tondues ; c'est-à-dire que sa consécration peut être brisée, Or il y a mille rasoirs avec lesquels le diable peut raser les mèches d'un homme consacré à son insu. Parfois, il prend le rasoir tranchant de l'orgueil, et quand le chrétien s'endort et n'est pas vigilant, il vient avec et commence à passer ses doigts sur les mèches du chrétien, et dit : « Quel brave garçon tu es ! Quelles merveilles vous avez faites ! N'as-tu pas finement déchiré ce lion ? N'était-ce pas un grand exploit de frapper la hanche et la cuisse de ces Philistins ? Ah ! on parlera de vous tant que le temps durera pour avoir emporté ces portes de Gaza ! Vous n'avez pas besoin d'avoir peur de personne.

Et ainsi de suite, le rasoir tombe, serrure après serrure, et Samson ne le sait pas. Il ne fait que penser en lui-même : « Comme je suis courageux ! Comme je suis grand ! » Ainsi fonctionne le rasoir de l'orgueil - coupé, coupé, coupé - et il se réveille pour se retrouver chauve, et toute sa force disparue. Un autre rasoir qu'il utilise est l'autosuffisance. Au moment où nous commençons à penser que c'est notre propre bras qui nous a valu la victoire, ce sera fini pour nous - nos verrous de force seront enlevés, et la gloire nous quittera.

Il y a encore un autre danger, plus palpable encore. Lorsqu'un homme consacré commence à changer de but dans la vie et à vivre pour lui-même, ce rasoir rase vraiment. Oh, chrétien, prends surtout soin de ta consécration. Sentez-vous toujours que vous êtes entièrement livré à Dieu, et à Dieu seul.

IV. La honte du chrétien. Ses serrures sont coupées. Je l'ai vu au ministère. Il parlait comme un ange de Dieu ; nombreux étaient ceux qui le considéraient ; il semblait être sain de doctrine et sérieux dans ses manières. je l'ai vu se détourner ; ce n'était qu'une petite chose, une légère déviation de l'ancienne orthodoxie de ses pères, une légère violation de la loi de son Église. Je l'ai vu, jusqu'à ce qu'il abandonne doctrine après doctrine, jusqu'à ce qu'enfin le lieu même où il prêchait soit devenu un mot d'adieu et un proverbe. Quelle honte était là ! Quelle chute ! L'homme qui est sorti dans les camps de Dan, et qui semblait être mû par l'Esprit du Seigneur, est devenu l'esclave de l'erreur. ( CH Spurgeon. )

Force perdue

I. Un homme peut perdre sa force, et pourtant vivre dans les expériences du passé. Vous avez peut-être fait profession de foi en Christ ; vous étiez «forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance»; mais vous vous êtes éloigné du Seigneur, et pourtant vous conservez toujours les formes et les habitudes de votre vie spirituelle. Vous avez un nom pour vivre, c'est tout. Vous ne savez pas que le Seigneur s'est éloigné de vous.

II. Quand un homme s'éloigne du Seigneur, il est certain que le Seigneur s'éloignera de lui. Le départ est d'abord à peine perceptible, c'est dans la pensée et le sentiment, puis dans la vie. J'ai vu des glaciers, comme des fleuves qui, dévalant les flancs des Alpes, se sont arrêtés et arrêtés en un instant. Il semble qu'il n'y ait aucun mouvement, car tout semble être le même année après année. Bien que cela ne soit pas perceptible à l'œil nu, il peut être prouvé par l'expérience que la rivière gelée est toujours en mouvement.

Ainsi, avec vous, la distance de Dieu peut augmenter et s'élargir, mais c'est si lentement que personne ne le perçoit. Enfin une circonstance conduit à la manifestation de votre état réel et à la conscience effrayante de votre éloignement de Dieu. Le Seigneur ne part pas tout d'un coup - il y a des contraintes, des remontrances, des difficultés sur le chemin du retour en arrière ; il y a des invitations à revenir. Enfin, quand tout est vain et que l'homme aura sa propre voie, une voix divine dit: "Laissez-le tranquille."

III. Quand Dieu s'éloigne d'un homme, la conséquence sera que l'homme perd sa force. Avez-vous déjà vu un aigle en captivité, portant ses chaînes, un roi sans couronne ? Combien triste le spectacle, combien profonde l'humiliation, quelle apparente conscience de la grandeur déchue ! L'aigle a été fait pour les montagnes glorieuses, sa demeure est au sommet des rochers élevés, ses ailes sont conçues pour voler, son œil pour regarder le soleil. Combien plus triste est-il de voir le changement qui s'est produit sur cet homme. Comment sont les puissants tombés ! ( HJ Bevis. )

La faiblesse de la force

Nous avons encore besoin d'apprendre ce qu'est la vraie force, et que la puissance tant physique qu'intellectuelle peut être le moyen de la faiblesse morale.

I. La force de l'ascendance. Victor Hugo remarque : « Si vous voulez réformer un homme, vous devez commencer par sa grand-mère. Les parents de Samson étaient des gens sobres et pieux. Les effets affaiblissants des boissons fortes sur la postérité sont bien connus. Une chose qui rend difficile de naître de nouveau est de naître mal la première fois.

II. La force par la consécration.

III. La force peut devenir faiblesse. De grandes puissances impliquent de grandes passions. Avec chaque augmentation de la faculté viennent des tentations plus subtiles. Il n'y a rien de plus destructeur pour la force et la jeunesse que le péché sensuel.

IV. Force perdue par le mensonge. Il a rompu son vœu, et avec lui a rompu la foi en Dieu. Personne ne peut vraiment trahir l'homme fort à part lui-même. Brisez la confiance en Dieu, et le péché sera trop fort pour vous, et les Philistins de l'âme vous asserviront.

V. Dernier effort de force. La miséricorde de Dieu lui a encore donné une chance. Il n'était pas tout à fait perdu. Alors, vous, déjà affaibli par le mensonge envers Dieu et le meilleur de vous-même, utilisez la force qui reste. Faites un dernier effort pour briser les chaînes qui vous attachent. Un peu plus, et votre force sera entièrement partie. ( G. Elliott. )

Perte de force

I. La force par laquelle seule nous pouvons vaincre le mal doit être obtenue de l'Esprit de Dieu.

II. Cette force spirituelle est perdue par nous lorsque nous nous abandonnons au péché.

III. On peut perdre cette force spirituelle sans pour le moment être conscient de la privation. Samson « ne se souvient pas que le Seigneur s’est éloigné de lui ». C'était assez mélancolique, mais son antitype spirituel l'est infiniment plus, car il est terriblement vrai qu'on peut devenir moralement faible par l'indulgence habituelle dans le péché, et pourtant ignorer à l'époque le changement qui s'est produit sur lui. Comment doit-on rendre compte de cela ?

1. Nous pouvons l'expliquer par le fait que toutes les choses extérieures peuvent être avec lui comme elles l'étaient auparavant. Il peut être extérieurement attentif aux ordonnances de la religion, mais son cœur s'est donné à quelque objet terrestre.

2. Une autre explication de l'inconscience de beaucoup à la terrible perte dont nous parlons peut être la furtivité de la croissance du péché qui l'a causé. Aucun homme ne devient impuissant et méchant d'un seul coup.

3. Une autre raison pour laquelle un homme peut être inconscient de la perte de sa force spirituelle est l'effet aveuglant du péché sur la conscience. Quand la neige n'est pas foulée, vous pouvez facilement distinguer les premières empreintes qui y sont faites, mais après que des multitudes l'ont durcie par leur bande de roulement, il n'est plus possible de marquer les traces de chaque voyageur séparément. Ainsi, la conscience peut prendre note fidèlement des premiers péchés que l'on commet, mais lorsque les habitudes ont, pour ainsi dire, formé des traces sur elle, la douce impression de son premier stade a disparu, et elle devient impénétrable comme un roc.

IV. La conscience de cette perte de force sera réalisée lorsque la force elle-même sera le plus nécessaire. Vous connaissez l'horrible agonie du cauchemar, quand dans votre rêve, poursuivi par un assassin, vos membres refusent de remplir leur office, et vous semblez être laissé au pouvoir de l'assaillant. Telle est l'expérience de l'homme qui découvre dans un moment d'urgence que sa force l'a quitté.

Énumérez quelques-uns des moments de crise, qui testeront infailliblement si nous avons ou non Dieu avec nous : tentation, affliction, mort, jugement. Comme ce sont toutes des expériences par lesquelles chacun de nous doit passer, nous devons être sûrs d'avoir assez de force pour nous soutenir dans toutes. Si nous n'avons pas assez de force pour ces occasions, nous n'avons pratiquement aucune force du tout. C'est à de tels moments que nous devons nous préparer, et non aux simples journées de révision d'une profession voyante.

Les hommes ne construisent pas un navire pour qu'il soit tout ponté de bruants dans le port, mais pour résister aux rudes tempêtes du milieu de l'océan, et le câble qui ne supportera pas la tension la plus dure est aussi mauvais en temps d'ouragan qu'aucun. ( WM Taylor, D.D. )

La puissance de l'homme pour l'œuvre de Dieu

I. Qu'il est dérivé d'une connexion spéciale avec Dieu. Tout pouvoir vient de Dieu : cela est vrai non seulement du pouvoir physique, mais aussi du pouvoir intellectuel et moral.

1. Dieu est dans un homme bon, moralement - habite en lui comme l'auteur favori habite dans l'esprit du lecteur dévoué. Les pensées de Dieu vivent dans son intellect, l'amour de Dieu brille dans son cœur : il est rempli de toute la plénitude de Dieu.

2. Que Dieu est avec un homme bon sur le plan opérationnel. Sans lui, nous ne pouvons rien faire pour sa cause.

II. Ce péché dissout ce lien spécial entre l'homme et Dieu.

1. En détruisant notre sympathie avec Dieu.

2. En éveillant une peur de Dieu.

3. En générant une opposition à Dieu.

III. Que cette dissolution peut se produire lorsque le sujet en est inconscient.

1. En raison de la manière graduelle dont elle se déroule. Dieu n'abandonne pas un homme tout de suite.

2. Parce que les circonstances extérieures restent les mêmes. La Providence poursuit son cours habituel ; la santé continue, les affaires prospèrent, le soleil brille comme d'habitude et les bénédictions temporelles tombent libres et pleines comme jamais sur le chemin.

3. Parce que les habitudes mécaniques de la religion sont maintenues. Il peut y avoir un culte familial, une fréquentation régulière de la maison de Dieu, mais aucune âme en quoi que ce soit.

IV. Qu'une période viendra où la dissolution se réalisera péniblement. A l'heure de la tentation sévère, à l'heure de la souffrance, à l'heure sombre de la mort, à l'heure solennelle du jugement, le manque de force morale divine sera profondément ressenti. Son manque sera ruine. ( homéliste )

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Samson, l'Hercule juif

I. Que Dieu respecte les urgences de Son peuple. L'élévation d'un homme, plutôt que d'une armée, pour briser le pouvoir des Philistins, a servi à manifester le pouvoir divin.

II. Cette faiblesse morale peut coexister avec la plus haute énergie physique. Beaucoup de géants de corps sont des nains d'âme. Beaucoup de ceux qui ont tué une armée ont été tués par leurs propres convoitises.

III. L'histoire de Samson montre qu'une grande force physique n'est pas le plus grand bien de l'homme. Ici, Dieu fournit au monde un exemple frappant que la grande énergie musculaire, en dehors de la bonté morale, est de peu de valeur. Regardez la misère à laquelle il a été réduit - aveuglé, trompé, détruit.

IV. L'histoire de Samson montre qu'un seul homme, par Dieu, peut accomplir de grandes choses. ( homéliste )

La chute et l'ascension d'un grand homme

I. La chute d'un grand homme.

1. D' où et où la chute.

(1) De la connexion spéciale avec Dieu.

(2) Entre les mains de ses ennemis.

(a) « Ils lui ont crevé les yeux. Quand un homme tombe de Dieu, il sombre dans les ténèbres ; il est comme une planète coupée de son centre, roulant dans un minuit sans étoile et sans lune. L'enfer est « les ténèbres extérieures ».

(b) "Ils l'ont lié avec des chaînes d'airain." Emblème de la puissance d'entrave du péché. Mauvais préjugés et habitudes, comme ils menottent les membres de l'âme !

(c) "Il a broyé dans la maison de la prison." Le peu de liberté de membre qu'il avait n'était autorisé que pour qu'il puisse ressentir davantage son esclavage. Les serviteurs du péché sont les esclaves du diable. Le blé que le pécheur moud n'est pas pour lui-même.

2. Le pourquoi et le comment de la chute de cet homme.

(1) La cause était en lui-même. Il l'a fait et l'a fait librement. Le diable lui-même ne peut pas pousser un homme contre son gré.

(2) Sa chute a été très progressive, et même imperceptible pour lui-même. Il avait choyé son appétit et satisfait ses désirs animaux ; et s'éloignant ainsi graduellement du vertueux et du vrai, il perdit son pouvoir avant d'en avoir pris conscience. Rappelez-vous que la perte du pouvoir divin est un processus graduel et imperceptible. Aucun événement extérieur n'annoncera sa perte ; aucune grande convulsion intérieure ne le signifiera. Il ne le saura que le moment venu où il en aura besoin ; quand, comme Samson, il est réduit à l'état d'urgence, a besoin de la puissance divine, fait un effort et trouve qu'il n'y en a plus.

II. L'ascension d'un grand homme.

1. Les démonstrations de sa force retrouvée.

(1) Réalisation miraculeuse.

(2) L'héroïsme d'abnégation.

2. Les moyens de son pouvoir retrouvé.

(1) L'obéissance pratique. Celui qui fait la volonté obtient la puissance de Dieu.

(2) La prière sincère.

Cours:

1. Un avertissement solennel aux hommes capables de signaler. Chaque jour, de nombreux géants intellectuels sont dépouillés de leur pouvoir et gisent sans yeux et paralysés dans le donjon.

2. Un encouragement spécial aux grands hommes qui sont tombés. ( homéliste )

Grâce perdue non réalisée

Il ne savait pas que le Seigneur s'était éloigné de lui. Pas étonnant; il n'en ressentait pas encore l'effet cuisant : il s'en sortait comme celui qui se fait voler dans la nuit tous ses trésors ou marchandises de son entrepôt ; mais jusqu'à la lumière du jour, il ne manque de rien. Mais alors, oh quel inventaire fait-il de ses multiples pertes ! Et ce pauvre voleur d'auto a fait de même dans cet endroit. Lorsque les Philistins vinrent à lui, il n'y avait aucun pouvoir de résister ; alors il est apparu en effet qu'il a été volé à dessein. C'est triste de perdre la grâce, mais plus encore de ne pas ressentir une telle perte. ( R. Rogers. )

Il a broyé dans la maison de la prison.--

Tâches ignominieuses

Voyez la tâche ignoble à laquelle Samson est mis par les Philistins, un type des usages ignominieux auxquels le héros peut être voué par la foule. On ne peut pas confier la multitude à un grand homme. Dans la prison de Gaza, le chef déchu devait moudre du blé, faire le travail des esclaves. Pour lui, en effet, le travail était une bénédiction. Des pensées amères qui auraient rongé son cœur, il fut quelque peu délivré par le travail ennuyeux.

En réalité, comme nous le percevons maintenant, aucun travail ne se dégrade ; mais un homme du type et de l'époque de Samson pensait différemment. Le but des Philistins était de l'avilir ; et le captif hébreu ressentirait dans les profondeurs de sa nature brûlante et maussade le destin humiliant. Regardez donc les parallèles. Pensez à un grand homme d'État placé à la tête d'une nation pour guider sa politique dans la ligne de la droiture, pour mettre ses lois en harmonie avec les principes de la liberté humaine et de la justice divine - pensez à un tel, tout en travaillant à sa sainteté. tâche avec toute l'ardeur d'un cœur noble, appelé à rendre des comptes par ceux qui n'aspirent qu'à un meilleur commerce, le moyen de battre leurs rivaux sur quelque marché ou d'alimenter leurs spéculations défaillantes.

Ou le voir à un autre moment poursuivi par le cri d'une classe qui sent ses droits normatifs envahis ou sa position menacée. Reprenons un poète, un artiste, un écrivain, un prédicateur avide de grands thèmes, poursuivant avidement l'idéal auquel il s'est voué, mais exposé à chaque instant à la critique d'hommes sans âme, ridiculisés et ridiculisés. réprobation car il n'accepte pas les modèles vulgaires et répète les mots d'ordre de tel ou tel parti.

Le philistinisme affirme toujours ainsi ses droits, et de temps à autre il réussit à entraîner quelque âme ardente au cachot pour broyer désormais au moulin. Avec les plus hauts aussi, il n'a pas peur de s'immiscer. Christ lui-même n'est pas en sécurité. Les Philistins d'aujourd'hui font tout leur possible pour rendre son nom sans gloire. Car qu'est-ce que le cri moderne que le christianisme devrait être principalement à propos de rendre la vie confortable dans ce monde et de fournir non seulement du pain mais aussi du divertissement pour la foule ? Les idées de l'Église ne sont pas assez pratiques pour cette génération.

Se débarrasser du péché, c'est un rêve ; faire que les hommes craignent Dieu, soldats de la vérité, exécutants à tout prix, c'est dans l'air. Qu'il soit abandonné; cherchons ce que nous pouvons atteindre ; attachons le nom du Christ et l'Esprit du Christ enchaînés à l'œuvre d'une laïcité pratique et transformons les églises en agréables lieux de détente et en galeries d'images. Pourquoi l'âme aurait-elle le bénéfice d'un nom aussi grand que celui de Fils de Dieu ? Le corps n'est-il pas plus? L'affaire principale n'est-elle pas d'avoir des maisons et des chemins de fer, des nouvelles et du plaisir ? La politique de non-déification du Christ a trop de succès. S'il fait place, il faudra bientôt un nouveau départ dans le désert. ( RA Watson, MA )

Un grain du moulin de la prison de Gaza

I. Dans l'histoire de Samson, nous voyons la merveilleuse patience de Dieu, malgré son mauvais usage des grandes miséricordes et de la force surnaturelle.

II. Samson a perdu sa grande force de manière inconsciente. Son corps n'a pas été convulsé lorsque le barbier a enlevé ses mèches. Aucun sanglot n'a révélé le fait qu'il était devenu comme un autre homme. Il dormait comme les autres hommes dorment.

III. L'histoire de Samson est illustrée des tendances descendantes progressives du péché. Glorieux étaient les espoirs de son enfance.

IV. Une fois de plus, la marche descendante du juge hébreu illustre notre réticence à abandonner le dernier insigne de notre consécration nazaréenne. Nous le trouvons dégoûtant en train de flirter avec le péché, et pourtant gardant, pour ainsi dire, jusqu'au tout dernier moment le signe extérieur de sa relation d'alliance avec Dieu. Ses vœux étaient pour la vie. Mais dans les cas où l'alliance nazaréenne était pour une période de vie limitée, l'expiration de cette période était signalée par le rasage de la tête.

Lorsque Samson a donc révélé son secret religieux, il a pris la mesure formelle de se séparer totalement de son Dieu. Il avait perdu la substance de son alliance depuis longtemps, mais il en jette maintenant le sceau au diable. Je ne m'étonne pas, enfants de parents pieux, que vous soyez inquiets de vivre dans le péché sous des vœux qui reposent sur vous. Je ne m'étonne pas non plus que vous hésitiez à vous séparer des derniers verrous qui vous lient au Dieu de vos pères. (W. A. Scott, DD )

Les cheveux de sa tête ont commencé à pousser.--

Force perdue et restaurée

I. La juste relation de l'homme à Dieu est la condition de sa force réelle. Il y avait beaucoup de circonstances remarquables liées à la naissance de Samson ; et l'ange qui apparut à sa mère lui donna les instructions les plus minutieuses au sujet de l'éducation de l'enfant, afin qu'il soit ainsi apte à la grande œuvre à laquelle il était destiné. Là où il y a une relation juste avec Dieu, il y a un dévouement personnel, et comme résultat il y aura séparation et sainteté.

L'homme consacré devait être sobre et chaste, pour éviter tout ce qui le souillerait. Vous ne devez pas laisser la chair éclipser l'esprit. Vous devez « vous abstenir des convoitises charnelles, qui font la guerre à l'âme » ; pour mortifier vos membres qui sont sur la terre ; et pour garder votre corps sous et l'assujettir. La présence divine sera reconnue par l'homme qui se tient dans une juste relation avec Dieu - la vraie force de l'homme est en Dieu.

L'Esprit du Seigneur est venu sur Samson, le déplaçant parfois, l'incitant à l'activité, stimulant toute sa nature à de grandes et héroïques actions, et lui donnant la force de les accomplir. Vous réalisez la présence divine. Vous pouvez dire : « J'ai toujours mis le Seigneur devant moi ; parce qu'il est à ma droite, je ne serai pas ému. Dieu est avec vous dans tous les événements et circonstances - dans tous les conflits et victoires - dans la vie et dans la mort.

II. Cette relation avec Dieu peut être affaiblie et brisée, puis la force de l'homme s'en va.

1. Cela peut être le résultat d'une alliance non sacrée. Ce fut le premier faux pas de la part de Samson. Le mariage est le plus ancien institut humain, et celui qui a été le plus perverti et maltraité. Dans de nombreux cas, les deux ne deviennent jamais un - et ne peuvent jamais devenir un - mais doivent rester dans une terrible séparation et solitude. Leurs âmes ne se touchent à aucun moment. Dans de nombreux cas, il n'y a pas de véritables affinités - pas d'amour réel et durable.

Le mariage est parfois créé par simple excitation ou passion - il est basé sur des motifs prudentiels ou mercenaires. Là où il n'y a pas d'aptitudes mentales ou morales, ces allumettes disparates deviennent la source féconde des misères et de la misère qui abondent dans le monde.

2. Cette relation peut être rompue par l'indulgence de passions effrénées. L'homme fort est un enfant lorsqu'il est gouverné par ses passions ; il n'a aucune maîtrise de soi ou contrôle--ses affections sont déplacées ; ils ont dégénéré en passions. Sa faiblesse est connue, ce n'est pas le secret de sa force, mais les hommes profitent de sa faiblesse pour découvrir où est sa force, afin de pouvoir ainsi l'en priver. Nos faiblesses conduisent à la perte de force.

3. Un homme peut perdre sa force et pourtant vivre dans les expériences du passé. La force de l'homme avait disparu, mais « il ne savait pas que le Seigneur s'était éloigné de lui ».

4. Quand un homme s'éloigne du Seigneur, il est certain que le Seigneur s'éloignera de lui.

5. Quand Dieu s'éloigne d'un homme, la conséquence sera que l'homme perd sa force. Il ne peut pas conserver sa force et perdre Dieu. Quand il tombe entre les mains de ses ennemis, vient alors la conscience effrayante de sa perte. Quel contraste entre la force et la faiblesse, la lumière et les ténèbres, la liberté et la captivité !

III. Cette relation peut être renouvelée et la force restaurée. "Cependant, les cheveux de sa tête ont commencé à pousser après qu'il se soit rasé." L'homme se tourne vers Dieu. C'est le vrai repentir. Dans la parabole, le fils lorsqu'il a tout dépensé - lorsqu'il n'a plus rien - lorsqu'une grande famine arrive, et qu'il commence à être dans le besoin - lorsque sa servitude est la plus dégradante - revient à lui-même et dit , « Je me lèverai », etc. Ainsi, la captivité et la misère de cet homme ont peut-être éveillé la réflexion et conduit à la repentance.

IV. La force peut être restaurée, mais certaines choses sont perdues à jamais. Il y a le retour de la force, mais pas de la vue. Le péché fait de terribles blessures. Vous pouvez revenir après vos retours en arrière - Dieu peut vous pardonner. Il y a certaines choses que vous avez perdues : la fraîcheur, la pureté, la paix, la plénitude, la lumière, la joie. Vous savez que vous êtes gracié, mais la lumière s'est éteinte. Vous marchez doucement. Il y a les traces et les cicatrices du passé. La foudre vous a blessé, vous a aveuglé. Ne pensez jamais à la légère au péché ; c'est une chose mauvaise et amère, les ténèbres la suivent. ( HJ Bevis. )

Rasé et tondu, mais pas au-delà de l'espoir

I. Qu'est-ce que cette croissance des images de cheveux. Je pense que cela représente la restauration progressive de certains d'entre nous qui ont reculé devant Dieu.

II. Ce qu'il symbolise spécifiquement. La force de Samson résidait dans sa consécration. Ses cheveux étaient le gage de son dévouement à Dieu. Je connais des chrétiens qui passaient une heure par jour en prière. L'heure s'est réduite à cinq minutes. Ils avaient l'habitude d'être constants aux services de nuit de la semaine. Ils nous réjouissent très rarement de leur présence maintenant ; et ils ne sont plus aussi heureux qu'avant. Je peux lire cette énigme.

Si un homme devait réduire ses repas à manger une fois par semaine, nous ne pourrions pas garantir sa santé. Je ne pense donc pas que les gens qui négligent les moyens de la grâce et renoncent à leur consécration puissent s'attendre à être vifs, heureux ou vigoureux.

III. Ce qu'il a prophétisé lorsque les cheveux de Samson ont recommencé à pousser. Je me demande pourquoi ces Philistins ne se souciaient pas d'empêcher ses cheveux de pousser trop loin. Mais les méchants ne sont pas en tout des sages ; en effet, ils échouent si visiblement sur un point ou un autre que l'Écriture les appelle des imbéciles. Le diable lui-même est un imbécile après tout. Il pense qu'il est merveilleusement rusé, mais il y a toujours un endroit où il craque.

Satan est très rusé pour s'emparer des rétrogrades, mais il parvient généralement à les laisser filer par son excès de confiance en leur volonté. Quand les cheveux de Samson ont commencé à pousser, qu'ont-ils prophétisé ?

1. Eh bien, cela a prophétisé de l'espoir pour Samson. Maintenant, si l'un de vous a des signes de restauration de la grâce dans son cœur, et que vous revenez à votre Dieu et Sauveur, soyez heureux, soyez reconnaissant. N'hésitez pas à faire voir votre dévotion renouvelée à Dieu autour de vous. Si la grâce de Dieu vous touche du tout, ayez espoir et accélérez vos pas, et venez à Jésus.

2. Joie pour Samson, mais aussi espoir pour Israël. Oh, si l'un des Israélites est entré pour le voir en prison, comme ils ont dû être encouragés par la vue de ses cheveux qui reviennent ! Oh, vous ne savez pas la joie que vous, rétrogrades, donnerez au cœur du peuple de Dieu si vous revenez ! Il y a de la joie non seulement avec le Grand Berger, mais avec ses amis et ses voisins lorsque la brebis perdue est ramenée au bercail.

3. Eh bien, cela a prophétisé des méfaits pour les Philistins. Ils ne le savaient pas, mais s'ils avaient pu lire l'écriture dans le cœur de Samson, ils auraient compris qu'il entendait raser leur nation d'aussi près qu'ils l'avaient rasé. ( CH Spurgeon. )

Appelez Samson, pour qu'il nous fasse du sport.--

L'influence des amusements sur le caractère et le destin

Les meilleurs hommes que le monde ait jamais connus ont fait du sport. William Wilberforce a roulé au cerceau avec ses enfants. Martin Luther a aidé à habiller l'arbre de Noël. Montrez-moi un homme qui ne s'illumine jamais de sportivité et n'a aucune sympathie pour les récréations des autres, et je vous montrerai un homme qui est une pierre d'achoppement pour le royaume de Dieu. De tels hommes sont des caricatures de la religion. Je n'ai aucune confiance en un homme qui fait de son air sombre une religion. Dieu veut que vous soyez heureux. Mais, alors qu'il y a tant de sources de plaisir innocent, pourquoi toucher à tout ce qui est dangereux et polluant ?

1. Vous pouvez juger de n'importe quel amusement par son résultat salutaire ou par sa réaction funeste. Si un divertissement vous rend nerveux la nuit et que vous ne pouvez pas dormir, vous avez été là où vous n'auriez pas dû être. Il y a des amusements qui envoient le lendemain un homme à son travail injecté de sang, bâillant, stupide, écoeuré, et ce sont de mauvais amusements. Il y a des divertissements qui dégoûtent un homme des corvées de la vie. Nos récréations sont destinées à nous édifier, et si elles nous rabaissent quant à notre force morale ou physique, vous pouvez en conclure qu'elles sont odieuses.

2. Ces divertissements sont erronés et entraînent des dépenses au-dessus de vos moyens.

3. Vous pouvez juger des amusements par leur effet sur la santé physique.

4. Encore une fois, jugez les lieux de divertissement par la compagnie dans laquelle ils vous mettent.

5. Encore une fois, tout divertissement qui vous donne du dégoût pour la vie domestique est mauvais. Combien de cercles domestiques brillants ont été brisés par des amusements pécheurs ! ( T. De Witt Talmage. )

Seulement cette fois.--

Comment ne pas prier

Nous avons entendu ces mots jusqu'à ce que nous en soyons affligés. Il semble que de tels mots ne puissent pas se passer dans l'histoire de l'expérience humaine. Samson se rassemblerait pour un grand effort final ; il dit en effet : « Seigneur, les Philistins m'ont enlevé les yeux , je ne suis plus ce que j'étais, je ne suis plus prophète et serviteur de Toi, je suis un pauvre fou ; J'ai livré mon secret ; Seigneur, cette fois, seulement cette fois ; Je te prie de faire revenir l'ancienne force, et je serai vengé de mes deux yeux.

« C'était très naturel, c'était des plus humains, c'était juste ce que nous aurions fait dans des circonstances similaires, et donc ne nous moquons pas du géant démantelé. Aménageons le passage, afin qu'il devienne une lampe que nous pouvons tenir sur divers points de la vie. « 'Seulement cette fois' : pardonne-moi, je ne le demanderai plus jamais, c'est la toute dernière fois ; Je n'ai pas d'excuse, j'ai fait le mal, j'ai dit le faux mot, mais je vieillis, et je ne dérangerai pas ma famille plus longtemps ; accordez-moi le dernier pardon ; J'ai l'impression que je ne pourrais pas m'en passer ; il me semble que si je l'avais, je mourrais facilement et triomphalement ; Je ne le mérite pas, mais ajoutez-en une de plus à vos patiences ; Je ne demanderai plus jamais, mais pardonnez-moi cette fois.

« Vous connaissez ce discours ; c'est maintenant un discours rassis dans vos oreilles; vous avez pardonné soixante-dix fois sept, et un autre pardon est demandé avec la promesse que ce sera le dernier. C'est la chose même que nous avons faite dans le cas du Divin Créateur et Rédempteur des mondes ; nous lui avons dit que nous ne répéterions jamais le péché. Ce n'est pas par nécessité que nous y retournions, mais pour le même péché que nous avons commis la semaine dernière, et nous recommencerons demain.

La vie est critique. Je suis sûr que je pensais que je ne le ferais plus jamais; J'ai dit que cela ne se reproduirait plus ; alors je racontai un mensonge plus noir que jamais, et me mis plus complètement au service du diable. Et puis nous l'avons à nouveau dans le cri quotidien des voix familières : « Ne me délivre de cette perplexité que cette fois, pas plus ; Je ne demanderai plus jamais la délivrance, j'en prendrai les conséquences littérales ; non, je prierai pour aller en enfer plutôt que de revenir pour être délivré.

» Et le fou le pense vraiment ; il pense qu'il sera courageux la prochaine fois. Vous le savez dans votre propre famille, dans votre propre âme, dans votre propre fils, fille, ami le plus rapide. « Seulement cette fois, ces dix autres livres ; cette fois, je me fais un écran, et je ne reviendrai jamais, jamais. Vous connaissez le cri. Lequel de nous n'a pas dans son bureau cent promesses que ce sera la dernière sollicitation d'amour ? Nous disons encore et encore : « Seigneur, que ta providence m'aide dans ce cas, seulement cette fois ; c'est vraiment la perplexité finale de ma vie ; Je suis très malade et j'ai peur de l'autre monde ; J'en ai beaucoup souffert dans un rêve mais hier soir ; J'ai entendu les gémissements des perdus, j'ai entendu le cri de l'eau, et l'eau s'était enfuie.

Je ne veux pas mourir maintenant ; si tu veux donner au docteur un grand succès et transformer les plantes médicinales des champs en vin sacramentel, je ne t'affligerai plus jamais ; seulement cette fois ! et j'ai promis à Dieu beaucoup de choses; J'ai dit que j'aimerais Son Église, que je soutiendrais Son autel, que je justifierais la Croix ; Je voudrais prendre une nouvelle ligne et devenir un nouvel homme. Il l'a fait, et le diable n'a jamais eu de soldat plus robuste. Oh, c'est dommage ! la tristesse totale de celui-ci ! Notons maintenant trois choses au sujet de cette prière.

1. Tout d'abord, la prière était adressée au vrai Dieu. Il n'a pas été offert à une idole. Sachez donc que nous pouvons prier le Dieu juste ; cela ne garantit pas que nous obtiendrons la réponse que nous désirons. Vous pouvez lire le bon livre et ne rien en tirer. Tout homme qui lit la Bible ne reçoit pas une révélation, ou n'a pas la moindre idée qu'il existe une révélation d'un genre spirituel et efficace dans toute la gamme des Saintes Écritures.

Le bon Dieu ne fait pas la bonne prière ; la prière est dans l'esprit, dans la volonté ; c'est dans l'humeur ou la disposition du cœur ; c'est dans l'auto-crucifixion de l'âme : non pas un cri, mais un sacrifice.

2. De quoi souffre cette pauvre prière ? quelle était sa maladie mortelle ? La maladie mortelle de cette prière prononcée par Samson était qu'elle était offerte dans le mauvais esprit. C'est l'esprit qui détermine la qualité. « Afin que je sois tout de suite vengé des Philistins pour mes deux yeux. » C'était une prière de vengeance. Cette prière vient facilement à l'esprit naturel. Nous aimons magnifier l'individu et penser que l'individualisme est la personnalité.

Que de graves erreurs nous faisons dans nos définitions verbales ! Un homme dira qu'il défend la personnalité, alors qu'il n'en sait rien. Il défend l'individualité, son propre petit moi misérable. Voici un homme qui s'avance pour venger sa perte personnelle ou individuelle ou physique; dans cet esprit, un homme ne peut pas prier. Ce qu'il dit peut avoir la forme d'une prière, pour ainsi dire la ressemblance d'une prière, et pourtant l'homme peut ne pas prier ; il peut être en réalité simplement et profondément maudissant.

Une malédiction n'est pas une prière ; une imprécation ne fait pas partie de la grande liturgie à laquelle devraient participer toutes les âmes rachetées. La prière est un renoncement à soi ; la prière dit : « Seigneur, que ta volonté soit faite, pas la mienne. » Ainsi la volonté divine se fait par consentement, humain et divin, et est la loi, à son degré, de l'univers ; l'âme tombe alors dans le mouvement rythmique de la création, et l'homme est traduit de l'individualité en personnalité dans ses définitions les plus larges, et il fait partie intégrante de la grande unité qui se balance comme un encensoir autour de l'autel divin.

3. En troisième lieu, cette prière fut exaucée, mais exaucée en jugement. Samson avait ce qu'il voulait, mais son chemin l'a tué. Dieu a plusieurs manières de répondre à la prière. Un triste cas est enregistré qui viendra immédiatement à votre mémoire : « Il leur a donné leur demande ; mais a envoyé la maigreur dans leur âme. Ils ont eu leur chemin, et l'ont perdu; ils ont eu ce qu'ils voulaient, et cela les a empoisonnés. Comme il est merveilleux dans tout ce processus que Samson ait encore en lui ce que je peux appeler une étincelle de foi vitale.

Il savait qu'il avait perdu ses opportunités, perdu ses privilèges et trahi sa confiance ; pourtant il savait quelque chose de plus élevé que tout cela, à savoir que Dieu vit, et que Dieu est un Dieu de jugement, et que la voie de Dieu prévaudra encore sur la terre, quelles que soient les circonstances et les conditions humaines quelles qu'elles soient. Il a tiré le meilleur parti de cette étincelle vitale. Mais Samson aurait pu dire : « Ne me réprimande pas ; J'ai fait le fou devant Dieu ; j'ai livré mon secret, j'ai abandonné mes forces, j'ai cessé d'être à la fois juge en Israël et enfant de Dieu ; mais il y a un dernier éclair de foi persistant, et je veux transformer ce dernier éclair persistant en œuvres, en actions, en résultats palpables et écrasants.

» Samson était alors à l'apogée de sa volonté ; il toucha alors la personnalité la plus sublime de sa propre conscience, et il avait affaire non seulement à ses ennemis, mais aux ennemis du Seigneur. C'est ce que nous pouvons dire ; pour la consolation éternelle de la race, il est écrit selon la bénédiction prononcée par le père Jacob : « Gad, une troupe le vaincra ; mais il vaincra à la fin. Nous retrouvons donc la pensée familière des victoires intermédiaires et finales.

Gad, mon pauvre, pauvre fils, une troupe le vaincra, mais lui, mon fils Gad, finira par vaincre. Quand ils penseront qu'il est mort, il bondira sur ses pieds ; quand ils rapporteront dans les villes païennes et non circoncises que Gad est mort, Gad se lèvera et aiguisera son épée et défiera l'ennemi dans un combat plus meurtrier. Ne pas se prononcer sur des défaillances intermédiaires ; il peut y en avoir beaucoup, et pourtant il peut y avoir enfin des conquêtes.

Il en sera ainsi de nos pauvres cœurs. Oui, nous étions pris dans tous les péchés, le diable triomphait de nous, mais nous avons finalement vaincu. « Tous ces péchés sont à nous, et nous nous en repentons », qui peut dire si Dieu sera miséricordieux envers nous, et nous donnera un clou dans son tabernacle et une petite place dans son grand plan providentiel ? En tant que nation, nous avons péché ; Je ne vois pas que notre coupe d'iniquité puisse en contenir une goutte de plus ; ce n'est pas à nous de nous replier sur une histoire que nous avons déshonorée, c'est à nous d'avancer vers un trône qui est encore un trône de miséricorde. ( J. Parker, DD )

Laissez-moi mourir avec les Philistins.--

La mort de Samson

I. L'humiliation et la faiblesse suivront certainement le manquement à l'alliance avec Dieu. Il manque le motif le plus élevé et la plus sainte espérance à celui qui n'a pas consciemment accepté de remplir les conditions dans lesquelles les promesses extrêmement grandes et précieuses de Dieu sont données.

II. La discipline de l'humiliation est le seul moyen de retrouver des forces. Toutes les grandes dotations entraînent aussi des faiblesses particulières. Ce gros corps costaud portait en lui de grandes passions. Cette force géante menait facilement à un excès de confiance. Mais une lueur soudaine semble lui montrer l'opportunité d'accomplir sa mission de champion d'Israël. Aveuglé et seul, il peut encore remporter une victoire pour Dieu et pour son peuple sur leurs oppresseurs.

Maintenant, il confesse que sa force est en Jéhovah. C'est à Lui qu'il crie au secours. Ses cheveux ont repoussé, mais il n'y fait pas confiance. Peut-être ressent-il la vigueur de sa puissance qui revient, mais dans son aveuglement, il a besoin de Dieu, aussi fort qu'il soit. Et dès qu'il peut à nouveau prier, il redevient le héros.

III. Alors que celui qui a rompu l'alliance avec Dieu ne peut jamais revenir et être ce qu'il était auparavant, Dieu peut parfois accomplir plus à travers un homme déchu restauré que s'il n'était pas tombé. Le pauvre Samson n'a jamais pu récupérer ses yeux. Aucune pénitence ou prière ne pouvait restaurer la faculté perdue. Même si sa force est revenue, sa vue ne l'a pas fait. Il doit implorer l'aide d'un garçon pour trouver son chemin. Il en est ainsi de tous ceux qui tombent loin de Dieu et manquent à leur devoir, qui tournent le dos au Seigneur et négligent les conditions de sa bénédiction.

Les cicatrices restent bien que l'homme soit guéri. Celui qui est tombé dans le péché grave peut être restauré, mais il est affaibli. Ne pensons pas trop à la légère au péril du péché, et surtout au péché de celui qui est voué à Dieu. L'incapacité qui découle de la violation d'une obligation consciente est plus grave et plus durable que toute autre. ( GM Boynton. )

Les leçons de la vie de Samson

Son caractère est différent de celui des autres héros de l'histoire hébraïque. Seul dans l'Ancien Testament, il déborde de joie. Son nom même est probablement associé au soleil – « un semblable au soleil ». Il a le cœur léger et son courage s'élève à l'heure du danger. Il a un esprit sportif qui scintille dans les distiques rythmiques, scintille dans les épigrammes, joue sur les mots. On n'oubliera pas que le grand enfant de l'audace et du génie est élevé en Neziyr-Elohim avec son vœu d'abstinence.

Incontestablement, il tirait une force intérieure d'une certaine sorte de la conviction qu'il était bien à Dieu, consacré à Lui dès le sein de sa mère. Certes, aussi, les circonstances qui l'ont appelé à être juge ont dû avoir une influence fortifiante et ennoblissante. Nous devons nous rappeler qu'en Israël l'Esprit de Dieu prend la place qui, dans l'histoire humaine, est attribuée au génie naturel. Mais cette influence de l'Esprit était un don et pas nécessairement une grâce sanctifiante.

Maintenant, une telle mesure de force spirituelle qui a pu être donnée à Samson en étant un Neziyr-Elohim était, pour ainsi dire, artificielle. Aucune chaîne n'est plus forte que son maillon le plus faible ; aucun vœu n'est plus fort que la volonté qui le sous-tend. Ajoutez à cela que le vœu ne couvre qu'un fragment isolé du monde du devoir moral. La rigueur contre nature dans un sens se compense parfois par un laxisme contre nature dans un autre.

Samson était un abstinent total rigide. Je ne veux pas dire ricanement indigne d'une cause à laquelle je souhaite bonne chance. Mais si Samson était un abstinent total rigide, alors je crois que c'est le mormon, et donc je sais que c'est le musulman. Quoi qu'il en soit, la rigueur de Samson dans un sens était compensée par le laxisme dans un autre. Une passion plus féroce que celle du vin courut dans les veines du héros et enflamma son sang. La force corporelle inégalée coexiste avec la faiblesse morale abjecte.

Pourquoi tant de romanciers et de poètes parleront-ils comme si force et passion étaient des termes presque convertibles ? Ce que nous appelons la force de la passion est en réalité sa faiblesse. Ce n'est pas la passion, mais le refoulement de la passion, qui est vraiment fort. Et le caractère le plus fort est celui où ce qu'on appelle les passions les plus fortes sont tenus en laisse par la volonté la plus sévère. Cours:

1. Fuyez tout péché qui a de la lumière dans ses yeux et du miel sur sa langue. Fuyez le toucher qui gagne, mais qui se boursoufle au toucher, et remplit la veine de feu.

2. Une deuxième leçon tirée du nazaréen déchu est la faiblesse de notre volonté ; l'impuissance de nos résolutions ; leur action imparfaite et partielle sur notre nature morale. Comment, alors, la volonté d'émancipation et de renforcement ? Je ne parle pas maintenant de règles prudentielles et d'humbles efforts, si indispensables soient-ils, je ne parle pas encore d'un moyen sacramentel de grâce, mais de principes divins ultimes.

(1) Le renforcement de notre volonté vient de la sympathie du Christ. En cela, nous avons perfectionné une loi de notre nature humaine. Lorsque notre volonté a besoin d'un accroissement de force, nous trouvons un tel accroissement en l'amenant à une volonté supérieure. Et plus cette autre volonté sera élevée et pure, plus elle s'emparera de nos résolutions sombres.

(2) Le renforcement de notre volonté vient en outre du don intérieur de l'Esprit. Le grand don de la nouvelle alliance est ( Jérémie 31:33 ). Dans ceux dont la volonté émancipe le Christ, il y a une puissance surnaturelle, conformant l'homme à la loi, ne l'en dispensant pas.

3. Et maintenant, nous sommes amenés à voir de tout cela la justesse et le caractère raisonnable de la vision qu'entretient l'Église de la réalité de la grâce dans les sacrements et les ordonnances. ( Mgr Wm. Alexander. ).