Juges 18:1-31

Les Danites leur recherchaient un héritage . .. Ils les ont mis en place l'image taillée de Michée.

Le culte de l'image s'étendant à l'idolâtrie tribale

I. Les détroits auxquels l'incrédulité réduit les forts ( Juges 18:1 ).

II. Le mécontentement envers un sort divinement marqué mène au mal ( Juges 18:2 ).

III. Des circonstances insignifiantes conduisent souvent à la découverte de schémas pécheurs ( Juges 18:3 ).

IV. La négligence silencieuse au début conduit ensuite au rejet ouvert des ordonnances de Dieu ( Juges 18:5 ).

V. Les personnes les plus inoffensives ne sont pas à l'abri des attaques des méchants ( Juges 18:7 ; Juges 18:9 ).

VI. La religion est parfois invoquée pour aider les complots des impies ( Juges 18:5 ).

VII. L'indirect est un caractère du conseil du monde ( Juges 18:6 ).

VIII. Les faux adorateurs se réfugient en imitant les apparences du vrai ( Juges 18:14 ; Juges 18:17 ).

IX. La providence divine n'offre souvent aucune interruption à l'exécution des desseins des méchants.

X. La destruction soudaine de la religion artificielle ( Juges 18:15 ).

XI. La prière n'assurera pas la bénédiction divine sur une mauvaise action ( Juges 18:5 , aussi Juges 18:18 ).

XII. Les esprits mondains se soucient peu de l'exactitude des choses spirituelles ( Juges 18:17 ).

XIII. Ni principe moral ni bonne raison ne peuvent être attendus de ceux qui refusent à Dieu ses droits naturels.

XIV. Le succès dans le mal n'est pas une preuve de l'approbation divine.

XV. Le vrai service n'est pas à attendre d'un faux prêtre ( Juges 18:20 ).

XVI. L'importance excessive qu'un idolâtre attache à ses dieux ( Juges 18:24 ). ( JP Millar. )

Demandez conseil, nous vous en prions, à Dieu .

Conseil de Dieu

Chercher le conseil de Dieu est le premier devoir des hommes chrétiens.

I. Pourquoi devrions-nous demander.

1. A cause de notre ignorance et de notre myopie. Le chemin devant nous est sombre, incertain. Ainsi, la raison suggérerait de demander, etc. c'est la voie que le peuple de Dieu a jamais adoptée. Voir Jacob à Béthel ( Genèse 27:20 ); Moïse ( Exode 33:12 ); David ( 2 Samuel 7:29 ).

2. En raison de la capacité de Dieu à donner. Il sait tout avant nous.

3. En raison du fait que nos meilleurs intérêts sont impliqués dans les conseils que Dieu peut donner. C'est comme le pilier et le nuage, la boussole du marin, la lumière du jour, etc.

II. Ce que l'on peut demander.

1. Quant à nos préoccupations temporelles. Devoirs dans le monde, engagements, plans et changements.

2. Quant à nos préoccupations relatives. Familles, enfants, amis, etc. Ainsi Abraham et David ; donc tous les vrais pieux.

3. Quant à nos préoccupations spirituelles. La voie de la piété expérimentale, de l'utilité, etc. Influence pour le bien. Le texte parle de la « manière d'être prospère ».

III. Comment nous devons demander.

1. Avec une profonde conviction de notre exigence. Pas autosuffisant.

2. Avec confiance. Les promesses sont abondantes pour chaque scène. Diriger, diriger, garder, délivrer, fortifier, protéger, sanctifier, sauver ; par conséquent, nous devons calmement regarder et plaider.

3. Avec la résolution de suivre le conseil.

4. Par la personne et la défense du Christ. ( J. Burns, DD )

Nous avons vu le pays, et voici, il est très bon.--

Rapport de la terre promise

Il s'agissait d'un rapport modèle, car il exhortait les frères à profiter d'une opportunité qui leur était bénéfique. Le croyant en Jésus-Christ est un explorateur, et il rapporte un rapport à ses frères incroyants. La religion, comme la science, pour être exact, doit être fondée sur la vérité et les faits. Nous écoutons Livingstone et le croyons, comme nous le ferions mais peu de ceux qui pourraient nous parler des déserts de l'Afrique, car nous savons qu'il a vu.

Que votre vie soit une vie parfumée de paix, une vie altruiste, dévouée, semblable au Christ, une vie de beauté, et elle apportera un rapport gagnant du pays, et vos auditeurs diront : « Nous irons avec vous. Ce sera une bonne terre, car Dieu est avec vous. Supposons qu'un homme de l'Arctique froid et triste vienne ici. Il vient d'une terre de froid et d'explosions, où la chaleur du soleil ne tombe jamais, où aucun oiseau ne chante et où les fleurs ne s'épanouissent jamais.

Supposons qu'un homme de cette zone de l'Arctique vienne dans notre ville et ouvre un bureau sur Broadway. Combien l'écouteraient et retourneraient avec lui dans les terreurs de ce nord glacé ? Mais supposons qu'un homme du sud ensoleillé vienne. Il racontait les oiseaux qui chantent toute l'année, les fleurs qui s'épanouissaient saison après saison et les ruisseaux bouillonnants qui coulaient à jamais. Lequel des deux repousserait et lequel attirerait ? Le peuple de Dieu est faible.

N'attribuez pas leurs échecs à la terre d'où ils viennent. Ne mettez pas votre réprimande contre la terre. C'est une terre glorieuse. Allez et faites de cette terre votre terre, votre espérance et votre éternité. ( WT Sabine. )

Et es-tu encore ? --

Indifférence à la religion

Il se peut que l'on s'étonne de la lenteur des Danites, qu'ils hésitent à aller de l'avant et à s'emparer d'un héritage si terrestre ; d'un tel héritage parce qu'il faisait partie de la terre promise par Dieu à leurs pères. Ne pouvons-nous cependant pas être d'autant plus étonnés de nous-mêmes que nous nous souvenons de notre propre indifférence à l'égard d'un héritage céleste ? L'habitation que nous détenons maintenant, si étroite qu'elle soit, et pour peu de temps, doit être résignée à l'appel de la mort, que nous ayons fait une avancée vers l'héritage céleste ou non.

Et pourquoi sommes-nous encore? Est-ce parce que nous sommes obligés de retirer nos affections de la terre ? Si c'est le cas, nous devons en être gagnants ( 1 Pierre 1:4 ). Et nous-mêmes professons souvent le désir de posséder une telle maison. Et souvent nous nous imaginons un foyer où tout ce qui rend cette vie pénible ne se retrouvera plus.

Nous désirons une terre qui soit « très bonne ». Une telle maison, une telle terre, la Parole de Dieu nous parle et dit qu'elle est réservée à ceux qui la cherchent ( 1 Corinthiens 2:9 ). Pourtant, peu d'entre nous recherchent vraiment cette maison ; et ainsi, selon les mots des espions, nous sommes encore et encore réprimandés pour notre indifférence. « Voici, la terre est très bonne ; et l'êtes-vous toujours ? ne sois pas paresseux pour aller et entrer pour posséder le pays. Les espions déclarèrent au sujet du peuple de Laïs : « Quand vous partirez, vous viendrez vers un peuple en sécurité et vers un vaste pays. »

1. La sécurité à laquelle il est fait allusion ici était une fausse sécurité. C'était cette indifférence insouciante au danger, ce manque de pensée pour leur propre sécurité, que les gens de Laish se livraient. Il y avait de la paix autour d'eux. Ils n'ont pas pensé à la possibilité qu'il soit brisé. En fait, ils ont préparé la voie à leur propre destruction. Et la Sainte Ecriture nous dit à nous qui cherchons l'héritage céleste : « Quand vous partirez, vous viendrez vers un peuple en sécurité et vers un grand pays. Mais cette sécurité est une vraie ( 2 Samuel 22:2 ).

2. C'est un grand terrain. Nous y habiterons en paix avec ceux qui jouissent maintenant de sa béatitude. Notre entrée là-bas sera suivie du don de notre Dieu à nous de plus pleines mesures d'amour. Pourrions-nous éventuellement désirer une vie plus bénie que celle-ci ? Une vie passée avec des anges, des archanges et tous les fidèles de Dieu. « Voici », alors, « le pays est très bon, et le peuple demeure en sécurité ; et êtes-vous toujours ? » Afin de réveiller leurs compatriotes et de les précipiter vers Laïs, les espions ont déclaré : « Dieu l'a remis entre vos mains.

» Maintenant , ces mots soit présentent la foi des espions et moyenne, « Dieu donnera entre vos mains » , ou ils se réfèrent à la promesse de Dieu d'autrefois à Abraham ( Genèse 15:18 ) et moyenne, « savez - vous pas que c'est déjà le tien par promesse ? Dieu l'a remis entre vos mains, puisqu'il a juré à Abraham que lui et sa postérité la posséderaient.

» Et nous empruntions leurs paroles, et disions du ciel : « Dieu l'a remis entre vos mains. » Car depuis que le Sauveur a versé son sang pour vous, le ciel a été racheté ainsi pour votre héritage éternel. Héritiers, par promesse, de celui-ci, votre baptême vous a fait. Citoyens du ciel, vous êtes maintenant. Prenez garde de ne pas perdre, en suivant le monde et ses convoitises, votre citoyenneté. De plus, il n'a pas été acheté pour être accordé arbitrairement, et à la manière des hommes, à quelques-uns.

Et cela ressort clairement de l'ensemble de l'enseignement de notre bienheureux Seigneur. « Il y a de nombreux manoirs. » "C'est un grand pays." Et bien que beaucoup aient quitté la terre et soient sûrs d'y entrer, « il y a pourtant de la place ». Mais pour qui est leur chambre ? Oh, pas pour les fiers et les hautains. Pas pour ceux qui crient "Seigneur, Seigneur", mais ne font pas les choses qu'il a commandées. Pas pour ceux qui aiment ce monde actuel, pourtant professent chercher un meilleur, mais sont toujours ! Il y a de la place au ciel pour les pauvres et les humbles d'esprit, pour ceux qui suivent « la tempérance, la sobriété et la chasteté.

» Les espions cherchèrent également à pousser leurs compatriotes à continuer en déclarant, concernant Laish, que c'était « un endroit où il ne manque rien de ce qui est sur la terre ». Un prix si tentant que celui-ci serait, pensons-nous, écarter toute hésitation, toute peur des difficultés. Et nous déclarons la même chose du ciel. Les bénédictions offertes aux Danites concernaient la vie présente. Les bénédictions qui nous sont offertes sont celles de la vie éternelle avec Dieu au ciel.

Désirez-vous la paix? C'est là. Le ciel est la demeure de la sainteté ; et là où est la sainteté, là aussi est la paix. Désirez-vous la joie ? C'est là. Au ciel, les peines et les larmes ne le sont pas. Désirez-vous la sécurité? Au ciel, rien ne troublera ta paix, rien ne diminuera ta joie. Désirez-vous offrir à Dieu un culte saint et sans souillure ? Au ciel, tu l'offriras. Là, vous rejoindrez les anges sans péché et « les justes rendus parfaits », et avec eux, adorerez et adorerez votre Dieu. ( CP Longland. )

Ne soyez pas paresseux pour aller et entrer pour posséder le pays.

Attention pratique à la religion

I. Quelques considérations pour induire une attention sérieuse et pratique à la religion.

1. Considérez la gloire et la grandeur de l'héritage auquel vous aspirez. Vous voyez une grande partie de la sagesse de Dieu en fournissant des descriptions figuratives de la béatitude du ciel.

2. Considérez les assurances encourageantes que nous avons du succès dans notre poursuite.

3. Considérez le danger de négligence et d'indifférence lorsque des intérêts si importants sont en jeu.

II. Brèves suggestions sur les moyens de promouvoir la spiritualité de l'esprit.

1. Efforcez-vous de former un niveau élevé de cette sainteté de caractère en quoi consiste l'aptitude au ciel.

2. Une méditation sérieuse et pieuse sur la Parole de Dieu devrait faire partie des affaires de tous les jours.

3. Cultivez un esprit de dévotion. ( Magazine homilétique. )

J'ai récupéré l'image sculptée, l'éphod et les téraphim.--

Les dieux volés

Michée et sa maison adorant les images d'argent, le Lévite officiant à l'autel, cherchant conseil de Jéhovah par éphod et teraphim, les Danites qui volent les dieux, enlèvent le sacrificateur et établissent un nouveau culte dans la ville qu'ils construisent - - tout cela représente pour nous des types et des étapes de ce qui est vraiment le schisme, pitoyable et désastreux, c'est-à-dire la séparation de la vérité des choses et des réalités sacrées de la foi divine. Le mensonge et l'infidélité égoïstes sont le schisme, le désert et le hors-la-loi de l'âme.

1. Michée et sa maison, avec leur chapelle d'images, leur éphod et leurs téraphim, représentent ceux qui tombent dans la superstition que la religion est bonne pour assurer le succès et la prospérité temporelle, que Dieu veillera au confort mondain de ceux qui rendent hommage à Lui. Même parmi les chrétiens, c'est une superstition très courante et très avilissante. Les sacrements sont souvent observés comme des signes d'une alliance qui garantit aux hommes la faveur divine par le biais d'arrangements sociaux et de la loi humaine.

La nature spirituelle et le pouvoir de la religion ne sont pas niés, mais ils ne sont pas compris. La coutume nationale et l'espérance mondaine ont à voir avec l'observance de formes dévotes plutôt qu'avec un quelconque mouvement de l'âme vers le ciel. Une Église peut ainsi devenir comme la maison de Michée, et la prière peut signifier rechercher de bons termes avec Celui qui peut remplir le pays d'abondance ou envoyer la famine et la propreté des dents.

2. Le Lévite représente un ministère mondain indigne. Très peu de ceux dans les rangs du ministère chrétien sont entièrement préoccupés par le respect qui leur est accordé dans la société et le nombre de shekels à obtenir en un an. Qu'il suive le rythme de la foule au lieu d'aller avant c'est peut-être la chose la plus difficile qu'on puisse dire du pasteur mondain. Il est humain, actif, intelligent ; mais c'est pour l'Église comme grande institution, ou pour l'Église comme son espérance et son séjour temporels. Ainsi son ministère se résume au mieux à servir les tables et à faire l'aumône, nous ne dirons pas amusement. Ici, en effet, c'est le schisme ; car qu'y a-t-il de plus éloigné de la vérité des choses, de Christ ?

3. Une fois de plus, nous avons avec nous aujourd'hui, bien avec nous, certains Danites de la science, de la politique et de la presse, qui, s'ils le pouvaient, emporteraient notre Dieu et notre Bible, notre Père éternel et l'espérance spirituelle. , non par désir de posséder, mais parce qu'ils détestent nous voir croire, détestent voir un poids d'argent donné à des usages religieux. Bon nombre d'entre eux marchent, comme ils le pensent, triomphalement vers des positions dominantes et opulentes, d'où ils régneront sur la pensée du monde.

Et en chemin, même s'ils se moquent et détestent le surnaturel, ils auront le prêtre avec eux. Ils ne se soucient pas de ce qu'il dit ; écouter la voix d'un maître spirituel est une absurdité dont ils ne seraient pas coupables ; car toute l'humanité doit prêter attention à leurs propres prophéties vagues, et leurs interprétations de la vie humaine doivent être reçues comme la Bible de l'âge. Du même ordre est le socialiste qui se servirait d'une foi qu'il entend détruire, et d'un sacerdoce dont la prétention lui est offensante, en route vers ce qu'il appelle l'organisation de la société.

Selon lui, les usages du christianisme et de la Bible sont temporels et terrestres. Il n'aura pas le Christ Rédempteur de l'âme, pourtant il essaie de conjurer avec les paroles du Christ et de s'approprier la puissance de son nom. L'audace de ces voleurs en puissance n'a d'égale que leur ignorance des besoins et des fins de la vie humaine. ( RA Watson, MA )

Vous avez emporté mes dieux.--

La perte des dieux

I. Tous les hommes ont un Dieu.

1. Quel que soit le dieu d'un homme, il le considère comme le plus grand bien.

2. Mais les idées de l'homme sur Dieu sont très déficientes et contradictoires. Certains font un dieu des moyens de satisfaire leurs passions et leurs convoitises ; d'autres font de l'argent et de la richesse leur dieu ; d'autres la louange et l'approbation de leurs semblables, et d'autres les rites et cérémonies extérieurs de la religion.

3. C'est une chose d'être religieux ; une autre et très différente question d'être pieux, d'adorer le Père «en esprit et en vérité».

II. Les faux dieux peuvent être enlevés à leurs fidèles.

1. Souvent dans la vie. Beaucoup, bien avant de mourir, perdent les moyens de gratifier le sens ; beaucoup, tôt dans la vie, bien qu'amateurs d'argent, deviennent pitoyablement pauvres; et beaucoup, d'une manière ou d'une autre, sont privés des moyens de poursuivre leur manière habituelle d'assister aux rites religieux, et par conséquent perdent leurs dieux.

2. Dans la mort. Le sens ne peut pas être satisfait dans la tombe. Aucun avare n'a jamais pu emporter un grain de son argent adoré dans un autre monde. L'éloge et le blâme du monde sont également sans importance lorsqu'un homme sent qu'il doit être conduit devant le siège du jugement ; et tous les rites et formulaires religieux sont abandonnés à jamais lorsque nous entrons dans un monde d'esprits.

III. La perte, même d'un faux dieu, sera ressentie comme une grande perte. « Qu'ai-je de plus ? Arracher ce que nous avons fait de nous notre dieu est le plus grand deuil. Même si la chose est mauvaise, elle a été aimée suprêmement, et sa perte créera un vide et une agonie intolérables. Mais la perte consciente du vrai Dieu - c'est le point culminant de la souffrance. Alors l'âme est un chaos, un orphelin dans l'univers. ( homéliste. )

Michée l'Éphraïmite

Considérez le plan de vie qu'il a fait et la raison pour laquelle cela a si mal tourné.

1. Il n'était pas un païen, bien qu'il fût un idolâtre. Il pensait servir Dieu par l'intermédiaire d'idoles. Il était plus confortable de rester à la maison, et il était plus facile d'adorer au moyen de ce qu'on pouvait voir. Il était comme les gens qui disent qu'il n'est pas nécessaire d'aller à l'église, parce qu'ils peuvent lire la Bible et dire leurs prières à la maison ; comme si lire la Bible et faire des prières étaient tout le devoir de l'homme ! Il était aussi comme ceux qui pensent que le culte doit être confortable : ils ne sont pas appelés à se lever tôt ou à adopter plus qu'une position assise.

Vous pouvez voir quelle serait l'influence des idoles dans la vie de cet homme. Micah oublierait peu à peu le monde invisible qu'ils étaient censés lui rappeler, et sa boutique d'images exigerait son attention et ses soins constants. Quelle âme il possédait serait centrée là, et la présence du Lévite l'apaiserait avec la notion que tout allait bien. La vie n'était pas non plus solitaire, car d'autres, semble-t-il, vivaient à proximité et s'intéressaient à l'image sculptée, l'éphod, le téraphim et l'image en fusion : en fait, il s'était formé un petit schisme assez confortable dans lequel aucun on risquait de s'enquérir.

Tel était le plan de la vie religieuse de Michée - un plan bon marché, vous remarquerez, malgré les dix sicles d'argent et de vêtements et de vivres, car aucun voyage n'a besoin maintenant d'être entrepris vers d'autres lieux de culte, et aucun argent ne leur a été offert. .

2. Et pourquoi une manière si peu coûteuse de servir Dieu a-t-elle échoué ? Des voyageurs grossiers lui ont volé ses dieux et son prêtre, et qu'avait-il de plus ? Il aurait peut-être été possible de les remplacer, mais le coût aurait été élevé ; d'ailleurs, il s'était pris d'affection pour ces images, et ce prêtre, et son cœur était avec elles. Il était trop tard pour recommencer la vie, et de si belles images qu'il serait difficile de faire.

Tout aurait pu encore aller bien s'il avait su ce que l'adoration signifiait, mais malheureusement, dans son service de Dieu, il avait omis Dieu. « Dieu est Esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité.

1. La vraie religion ne peut pas être facile, du moins au début. Cela ne peut jamais être bon marché. Faire la volonté de Dieu implique le sacrifice de nous-mêmes, âme et corps, au Tout-Puissant. Et si la religion facile à vivre est populaire. Les hommes n'iront pas loin pour un service. S'ils ont leur temple à leur porte, ils peuvent traîner leurs membres fatigués jusqu'ici, mais, contrairement à leurs ancêtres, ils ne se soucient pas de marcher quelques kilomètres jusqu'à la maison de Dieu. Quant au temps et à l'argent, quel peu suffit souvent à apaiser la conscience endormie !

2. La religion de Michée était autodidacte. N'a-t-il pas des disciples parmi ceux qui enseignent que nous pouvons nous plaire dans la manière et la méthode d'adoration ? Est-il parfaitement indifférent que notre Sauveur ait fait une Église ou non, que nous continuions avec constance dans la doctrine et la communion des apôtres, et dans la fraction du pain et dans la prière, ou non ? Et si ces choses ont de l'importance, elles méritent sûrement qu'on y réfléchisse un peu.

« Nous allons tous dans le même sens », vous disent les gens. Pourtant, il est inconcevable que tous puissent avoir raison également. Ne sommes-nous pas tenus de donner, chacun pour soi, une raison de la forme de la foi que nous avons ?

3. La religion de Michée lui a fait défaut. Ses dieux furent enlevés, et son prêtre, et qu'avait-il de plus ? Dieu a été laissé hors de vue. Nous pouvons prendre l'avertissement pour nous-mêmes. Notre religion, peut-être, a été en grande partie extérieure : nous avons dit des prières formelles matin et soir ; nous sommes venus à l'église et avons assisté à des services ; nous avons lu quelques versets de la Bible comme un devoir désagréable ; nous avons espéré que tout allait bien ; et soudain, un grand coup tombe - et où sommes-nous ? Notre religion est-elle un réconfort ? est-ce que ça aide de nous soutenir? Pas du tout. Pourquoi? Parce que ce n'était qu'à fleur de peau. ( WR Hutton, MA )

Le stable et l'instable en religion

Cette histoire n'a qu'une faible analogie avec ce dont je veux parler, mais pourtant elle illustre un principe applicable à tous les âges, que la religion essentielle est quelque chose qui ne peut être volé. Or il y a toutes sortes de Danites, de vrais Danites hostiles, et des hommes considérés comme tels par des âmes timides qui ne le sont pas du tout. Il y a des Danites impitoyables, dont le but honnête, ou malhonnête, est de supprimer ce dans quoi ils semblent vraiment penser que la religion est enveloppée.

Et puis il y a les Danites amicaux, qui enlèveraient les images d'idoles par amour réel pour une foi plus spirituelle et vitale. Mais quels que soient les Danites, ceci est vrai, que personne n'a peur des Danites à moins qu'il n'ait acquis une religion Michée ; et personne n'encourage les raids et les railleries des Danites – « Qu'as-tu ? » comme l'homme qui crie : « Qu'ai-je de plus ?

I. Toute religion qui se concentre sur une forme ou une organisation peut être volée. C'est seulement pour dire que les aides extérieures à la dévotion et l'organisation diverse de l'armée de Dieu peuvent être changées, et pourtant ne détruire qu'une foi Michée qui est enveloppée en eux. Mais ce qui a semblé si permanent et vital à différentes époques et à différentes âmes, c'est justement cela ! La foi Michée des Juifs pourrait être, doit être, volée.

Mais qu'est-ce qui était permanent ? Vénération et adoration de Dieu Tout-Puissant. Encore une fois, prenez le Nouveau Testament. C'était un zèle au nom de Dieu par lequel Jésus lui-même a purifié le temple de son Père ! Et qui a jamais volé les éléments de Michée de la religion comme notre Seigneur Lui-même, dans un mélange d'amour et d'indignation pour la loi éternelle de Dieu ? Encore une fois, avez-vous déjà réalisé que le grand argument tout au long des épîtres de Paul est juste ce processus d'enlèvement de ce système, glorieux dans sa pureté et nécessaire pour son époque, mais maintenant pour passer, dans ses éléments essentiels, dans un autre forme de croissance ? Sa grande affirmation partout est qu'il y avait de l'ombre et de la substance à la fois dans l'ancienne économie mosaïque ; cette forme s'évanouissait, sa vérité permanente ; que le Christ avait comblé, ou rempli complètement, ces grands besoins moraux et spirituels des hommes qui autrefois étaient mieux nourris par d'autres moyens.

II. Les normes de ce qui est bien et mal dans la conduite peuvent être volées, et pourtant ne pas emporter les obligations éternelles de la condition mortelle. Combien de fois les gens ont essayé de dire que ceci, cela et autre chose est éternellement bon ou mauvais pour tout le monde et toutes les nations à faire ou à ne pas faire ! C'est cet esprit qui va à la Bible, et dans le Lévitique et l'Ecclésiaste, ainsi que dans Jean et Romains, trouverait, à un niveau d'autorité, quelque mot pour décider, comme par un talisman, si ceci ou cela est cohérent pour tout le monde partout à faire ou à ne pas faire.

Comme cela confond et dénature la Bible ! La Bible est un livre de vie, et ainsi elle a progressivement changé et élevé ses formes d'obligation morale d'âge en âge. Au beau milieu de l'Ancien Testament, comme un phare dans une tempête, se tiennent les dix commandements - vrais, non parce qu'ils sont là, mais là parce qu'ils sont universellement vrais ; et pourtant même elles ne sont pas vraies parce que c'est la meilleure ou la plus haute forme d'obligation morale ; car Jésus dit de cette loi : « Elle dit ceci et cela, mais 'Je' dis » - portant ces mêmes principes plus loin et plus haut, et ajoutant des motifs et des sanctions entièrement nouveaux et plus profonds. Le « Tu n'aimeras pas » négatif accomplit pour un homme ou un âge ce que le « Tu aimeras » positif de Jésus fait pour un autre – deux formes de la même chose. Voyez les progrès des normes bibliques !

1. Tu ne feras pas de mal.

2. Tu aimeras Dieu et l'homme.

3. Aimez-vous les uns les autres « comme je vous ai aimés ». Il y a une grande différence entre ces trois façons de voir une chose.

III. Ce qui est vrai des formes de culte et des normes morales est vrai aussi des formes et des proportions des problèmes théologiques. A en juger par les croyances des hommes de Michée, nous pourrions supposer que le monde chrétien n'aurait plus rien de la foi après que les Danites de chaque génération aient emporté des choses sur lesquelles tout semblait dépendre. Nous vivons à une époque où des foules de chrétiens pensent que l'arche de Dieu est en danger comme jamais auparavant.

Mais quand y a-t-il eu une époque où les gens ne disaient pas la même chose ? On dit que c'est une ère de réajustement et de révolution. Oui; mais c'est ainsi qu'on a compté presque tous les âges depuis la venue de Jésus, si l'on en juge par les terribles augures de chaque siècle. Il y a toujours des gens parfaitement sûrs si telle ou telle doctrine n'est pas tenue comme leurs pères, ou leur Église ou eux-mêmes la tiennent, que les hommes se détachent de tout ancrage sûr.

Ce qui est rassurant, c'est que c'est exactement ce que les hommes ont toujours dit, et pourtant, malgré de sombres doutes et de sombres augures, les Danites hostiles, et les hommes qui comptaient les Danites à une époque pour être canonisés à la suivante, n'ont tous volé que ce qui était faux ou faux. seulement unilatéral et temporaire. Il n'y a pas un grand fait ou une vérité essentielle de la révélation chrétienne qui ne soit pas tenu aussi fermement aujourd'hui que jamais auparavant. ( AR Merriam. )

Le problème indien

Considérons-nous qu'un homme situé comme cet homme était un objet de pitié et de sympathie ou non ? L'iconoclaste sévère et intransigeant dirait certainement « Non ». Il sentirait qu'il valait mieux pour un tel homme de découvrir par une amère expérience combien vaines et inutiles étaient les idoles en lesquelles il avait confiance. Dans et à travers sa désolation, il pourrait être amené à chercher de l'aide là où seule elle pouvait être trouvée. L'étudiant doux et tolérant en religion comparée dirait probablement : « Oui.

Il insistait en son nom sur le fait qu'à ce point particulier de l'évolution de la religion juive à partir de son culte primitif des forces invisibles, il était inévitable que l'adorateur cherche à donner une forme concrète et une incarnation à l'idée anthropomorphique de Dieu qui était alors assimilée. des nations autour. Pour un tel être privé de ses idoles, c'était être mis hors de rapport et de correspondance avec son environnement religieux, et comme cela signifiait la mort spirituelle, il mérite clairement notre pitié dans son dénuement.

Passant cependant de l'intérêt purement spéculatif que présente le cas de l'ancien Israélite, je souhaite le transférer, « comme dans une figure », à l'intérêt très réel et pratique présenté par la situation parallèle d'une grande partie de nos confrères. en Inde, et d'essayer de répondre à la question qui vient d'être posée en considérant quel est notre devoir envers eux. Car, dans l'ensemble, l'appel du Juif du mont Ephraïm trouve maintenant un écho, soit dans des sentiments inexprimés, soit dans des paroles franches, par des milliers d'hindous religieux en Inde.

C'est seulement avec une partie du problème que j'essaierais de traiter ; c'est-à-dire qui se rattache au domaine de l'éducation chrétienne. Ce serait répéter une histoire souvent racontée que de raconter en détail ce qui a été et sera de plus en plus le résultat nécessaire d'un tel contact de l'Occident avec l'Orient que notre domination en Inde a provoqué. Ce contact est unique et sans précédent dans certaines, voire dans toutes ses conditions, et il faut s'attendre à ce qu'il produise des résultats étranges et inattendus, voire contradictoires.

Mais c'est de leur aspect moral seulement que je veux parler. Lorsque le gouvernement indien a décidé que l'enseignement public devait être dispensé selon le principe de la neutralité religieuse et de la non-ingérence, il ne semble pas que l'effet désintégrateur de l'enseignement purement laïc ait été pleinement réalisé. Ce qui, en somme, n'était pas prévu, mais qu'on constate aujourd'hui comme le résultat inévitable du système d'éducation de l'État, c'est que s'il tend à détruire beaucoup de choses nuisibles et fatales au progrès, il ne remplace pas les ce qu'il détruit par tout principe nouveau et vital de cohésion et de solidarité.

Le fils rentre chez lui et annonce à ses parents qu'il a appris à s'élever au-dessus des traditions et des préjugés de caste, et il s'avère que cela revient pratiquement à dire que, bien qu'il ait un vernis d'apprentissage et de science occidentaux, il a perdu l'emprise de ce qui est la vie et l'âme même de toute société, le sens de l'obéissance, du respect, du devoir dans la famille et dans l'État. Il a gagné, en effet, des idées de liberté, d'indépendance, d'égalité, d'affirmation de soi, mais s'il a perdu ou risque de perdre ces autres idées, qui certainement, il est vrai, sont plus fondamentales et indispensables pour la bien-être de la famille et de la nation, la perte ne risque-t-elle pas d'être plus grande que le gain, en tout cas pour l'Indien ? S'il y a une vertu que le système des castes peut prétendre avoir développée et préservée,

Et c'est cet instinct que notre éducation a tendance à affaiblir sinon à détruire. Et de plus, c'est précisément dans les parties de l'Inde les plus avancées dans la connaissance occidentale que cette tendance se manifeste dans son plus grand développement. Qu'est-il donc étonnant que le parent qui entend parler des avantages vantés de la science et de l'éducation occidentales en déplore le résultat avec des mots qui semblent un écho du cri du Juif du mont Éphraïm « Vous avez emporté mes dieux que je fait, et qu'ai-je de plus? et comment alors me direz-vous : Qu'as-tu ? Mais ce n'est pas tout.

L'étudiant, privé des sanctions morales de sa religion, et pourvu d'aucun nouveau motif d'obéissance et de droiture, est exposé à d'autres dangers encore. Si le démon de la superstition a été chassé, il y a les sept autres esprits plus méchants que le premier, prêts à se précipiter et à occuper la pièce vide et triste. Car les facilités mentales de l'étudiant indien sont bien en avance sur ses facultés morales.

C'est si naturel ; et lorsque le cours de l'éducation tend presque exclusivement à développer chez lui la partie intellectuelle, la disparité n'en devient que plus marquée. L'élément moral en lui, déjà d'une vitalité affaiblie, s'affaiblit peu à peu, et la lutte pour la supériorité est plutôt entre l'animal et l'intellectuel. Il y a beaucoup de nobles exceptions, mais elles ne peuvent racheter un système qui condamne la majorité à la stérilité morale.

C'est à l'Église chrétienne, et à elle seule, que nous devons nous tourner pour l'affirmation et la défense des principes d'une vraie réforme, ainsi que pour la dynamique morale qui doit les dynamiser et les incarner dans et à travers une société vivante réelle et visible. Et il est assez merveilleux de remarquer comment le besoin de l'Inde de l'Evangile est reconnu de toutes parts et dans les milieux les plus inattendus. Le politicien considère la propagation du christianisme comme une grande source de force et de stabilité pour la permanence de l'empire britannique.

L'éducatrice considère nos femmes chrétiennes indigènes comme le moyen le plus prometteur de rendre efficace l'éducation des femmes dans les classes supérieures. Sir WW Hunter a récemment déclaré : « Le christianisme présente des avantages d'organisation sociale que ne proposent pas l'hindouisme ou l'islam. Elle assure l'éducation et l'encadrement moral de son peuple avec une pastorale à laquelle l'Islam, dépourvu d'un sacerdoce régulier, ne prétend pas.

Il accueille les nouveaux membres dans son corps avec une cordialité et une complétude auxquelles l'hindouisme est étranger. Je crois, dit-il, qu'il est réservé au christianisme de développer les usages les plus élevés de la caste indienne, 'en tant que système de socialisme conservateur.'. .. Mais ce sera la caste indienne humanisée par une nouvelle vie spirituelle. » Ou pour prendre un ou deux cas plus précis. Le tahsildar ou officier indigène en chef d'une grande ville de campagne fait appel à un missionnaire pour qu'il envoie un enseignant chrétien dans une école hindoue, car il découvre que les enseignants hindous ont cédé à l'immoralité qui prévaut dans la ville.

La municipalité d'une grande ville du Pendjab nomme un ministre chrétien autochtone comme président parce qu'elle ne trouve aucun autre homme aussi noble et honnête pour le poste. Le seul grand réformateur religieux moderne que l'Inde ait produit a témoigné sur son lit de mort du besoin de l'Inde de Christ. Lorsque l'homme de Macédoine se tint devant saint Paul cette nuit-là dans la vision, le pathétique du cri « Viens nous aider » n'est-il pas né du fait même qu'il s'agit de l'appel inconscient du monde païen à l'aide ? Et si la réponse à ce cri était la mission en Europe, qui était l'origine et la cause de tout ce qu'il y a de plus élevé, de meilleur et de plus noble dans notre vie et notre pensée ici aujourd'hui, la réponse de l'Église au cri de l'Inde sera-t-elle moins prompte, moins dévoué, moins plein de foi, d'espérance et d'amour, quand elle a le plus grand de tous les exemples pour l'inspirer et la stimuler, l'expérience de la puissance du message qu'il portait pour la soutenir et la guider dans sa tâche, la certitude de la victoire finale, non pas à notre époque, mais au temps de Dieu, pour l'acclamer et l'encourager jusqu'à ce que Christ vienne réclamer le royaume pour le sien ? (S. S Allnutt, MA )

Et qu'ai-je de plus ? --

L'au-delà en religion

Il était naturel que Micah déplore la perte de ses images. On peut sourire de sa douleur et dire que c'était un homme très ignorant et très superstitieux. Sans doute aurait-il pu penser que la perte n'était pas irréparable ; sans doute aurait-il pu se consoler en pensant à ce qui restait. Et pourtant, nous, avec notre foi plus pure et notre credo plus noble, devons nous rappeler qu'une telle superstition n'est pas tout à fait inconnue parmi nous.

Il y a toujours eu une tendance à confondre l'extérieur et le visible avec l'intérieur et le spirituel, à penser ou à agir comme si tout était là, et à oublier l'au-delà ; même d'imaginer que si ceux-ci sont retirés et pris de nous, alors tout est parti et il ne reste plus rien. L'idolâtrie sous ses formes grossières est passée, et il est peu probable qu'elle revienne ; mais la tendance existe toujours à faire preuve d'une déférence excessive et à dépendre de ce qui est visible, matériel et transitoire, tandis que nous ignorons ces éléments invisibles et permanents en qui seuls consiste la véritable vitalité de la religion. Traçons cette tendance dans trois directions.

1. La religion est inscrite dans les cérémonies. Les formes peuvent être non seulement utiles en religion, elles sont dans une certaine mesure nécessaires. Dans le culte chrétien, il y a toujours eu plus ou moins de forme, de cérémonial, de rituel. Les hommes ont essayé à plusieurs reprises de maintenir une religion qui devrait être purement spirituelle, mais l'effort n'a pas réussi à long terme. Au début, le culte chrétien était extrêmement simple.

C'était en partie à dessein, en contraste avec le matérialisme sensuel de l'idolâtrie environnante ; en partie par nécessité, à cause de la pauvreté des fidèles. Plus tard vint l'élaboration du cérémonial. La question pour nous est : Qu'avons-nous de plus ? Notre culte, nos cérémonies nous conduisent-ils vers l'au-delà ? Sommes-nous en train de nous fier aux accessoires ou aux vérités éternelles qu'ils consacrent ? Qu'avons-nous de plus ? Je peux, par exemple, être habitué à un lieu de culte où les services sont rendus avec le goût musical le plus exquis, où l'art du sculpteur ou du peintre s'occupe de mon sens de la culture et du raffinement ; mais qu'ai-je de plus ? Si des circonstances modifiées devaient m'obliger à adorer sans aucun de ces environnements, pourrais-je savoir qu'il n'y a pas moins dans le temple le plus vil et le plus pauvre la présence de Dieu ? Si je devais être condamné comme invalide à passer des mois et même des années de fatigue entre les quatre murs de ma chambre de malade, pourrais-je reposer dans l'assurance que Christ est toujours avec moi, et que le possédant je possède toutes choses ? C'est pénétrer dans le noyau de la religion ; c'est avoir le pouvoir aussi bien que la forme de la piété, et c'est à cela que doit conduire toute forme, tout rituel, et sans cela ils ne profitent à rien.

2. Mais la religion n'est pas seulement inscrite dans la forme ; il s'incarne dans des phrases. Les églises ont leurs credo et leurs catéchismes. La vérité religieuse doit trouver son expression dans la doctrine, sous des formes portables dont on se souvient facilement, bien que la doctrine exprime probablement très insuffisamment la vérité qu'elle inculque. Une croyance solide est la base d'un caractère fort. Les mots sont l'incarnation nécessaire de la vérité.

Mais il y a toujours un danger que le simple cadre des mots soit pris pour un substitut à la vérité qu'il indique. Il y a ceux qui adorent, au lieu d'un Christ vivant, leur propre théologie de bois et de pierre, ce qui peut les laisser aussi durs et aussi étroits et sans amour que n'importe quelle autre forme de superstition. L'histoire du christianisme est pleine d'exemples. Cette tendance à dépendre des mots se voit surtout dans la décadence de tout mouvement religieux.

Des phrases autrefois chargées de sens sont répétées avec une précision de perroquet par ceux qui sont bien loin d'être animés par leur esprit. Ils pensent que parce qu'ils ont les mots, ils doivent aussi avoir la vérité. « Qu'ai-je de plus ? Nous avons nos doctrines, nos credo, nos catéchismes ; mais nous conduisent-ils à l'au-delà ? Allons-nous avec la forte emprise d'une foi vivante aux vérités immuables et éternelles que les mots incarnent ? Vous souvenez-vous que c'est une chose de dire : « Je crois en Dieu », une autre de croire en Dieu avec cœur et âme comme le grand facteur dans nos vies ? Les phrases peuvent changer ; mais Dieu ne change pas. La vérité ne peut pas changer, même si elle peut être véhiculée par différents moyens. La croyance est importante, mais le caractère est plus grand que la croyance. La vie est plus que l'orthodoxie et la bonté que les opinions correctes.

3. Une fois de plus, la religion n'est pas seulement inscrite dans les cérémonies et les croyances, mais aussi dans les personnes. Lorsque saint Paul dit que l'Église est le « corps du Christ », il implique que notre Seigneur œuvre à travers les chrétiens et qu'ils sont ses représentants sur terre. En fait, toutes nos impressions antérieures et beaucoup de nos impressions ultérieures en matière de religion nous sont parvenues par l'intermédiaire de personnes. La mère qui a appris à nos petites lèvres à prier, l'enseignante qui nous a d'abord enseigné les simples vérités de l'Évangile, le pasteur aux pieds duquel nous nous sommes assis quand nous étions enfants, l'ami si noble et si courageux sur qui nous nous sommes appuyés pour obtenir des conseils et des orientations - -ceux-ci et d'autres étaient ceux qui ont d'abord porté la religion à notre attention en tant que grande puissance du monde.

Et personne ne peut surestimer le pouvoir et la valeur de la formation religieuse et de l'amitié chrétienne. Mais pourtant, même la meilleure, la plus pure et la plus sainte des influences terrestres peut parfois être presque l'idole, dont la suppression peut être la ruine de nos espoirs. Je tremble parfois pour la religion du jeune garçon qui sort d'une maison de village sainte et heureuse dans les rues encombrées de la grande ville. Restera-t-il ferme à l'avenir ? Sera-t-il fidèle à l'enseignement de son enfance en présence de tentations croissantes ? Conservera-t-il l'ancienne foi dans la terre nouvelle ? Il ne le fera pas, si sa foi n'est que de seconde main.

Il ne le fera pas s'il n'a jamais vraiment fait de la croyance de ses parents sa propre croyance. La grande question est : « Qu'ai-je de plus ? J'ai une influence chrétienne autour de moi, j'ai des amis religieux ; mais qu'ai-je de plus ? Si Dieu jugeait bon de les enlever, ai-je appris à faire confiance à l'unique Ami dont ni la distance ni la mort ne peuvent se séparer ? Puis-je m'appuyer sur Lui lorsque tous les accessoires terrestres sont retirés ? Il y a quelques années, j'ai été appelé pour rendre visite à une vieille dame qui était sur son lit de mort.

C'était une chrétienne très sincère, qui avait mené une vie exceptionnellement utile de bienveillance active. Mais elle avait bu profondément à la coupe du chagrin ; elle avait été réduite par des pertes monétaires à une pauvreté relative ; son mari l'avait abandonnée et elle avait peu ou pas de parents qui pouvaient l'aider. Et comme j'étais assis à son chevet, quelques heures avant sa mort, elle me parla de ses épreuves, de ses peines, de ses pertes, quand, se relevant soudain, elle montra un texte au-dessus de son lit, et dit : « Mais j'ai trouvé cela vrai tout du long.

» J'ai levé les yeux et lu le texte. C'était la promesse familière : « Je ne t'abandonnerai jamais ni ne t'abandonnerai. » Oui, les amis terrestres pouvaient échouer et la quitter, mais il y avait Celui qui ne l'abandonnerait jamais, l'Ami immuable qui l'avait fortifiée et soutenue dans la vie comme dans la mort. Certes, le jour viendra à nous tous où toutes les aides terrestres nous quitteront, et nous devrons nous rabattre sur les réalités invisibles, ou sur - rien.

À un tel moment, si jamais, nous devrons dépendre de la réalité et non de l'ombre. Aucun formulaire, aucune phrase, aucun ami ne peut alors nous aider. Rien d'autre que le Christ vivant ne peut alors être notre force et notre soutien ; Lui et Lui seuls peuvent dire : « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi. Que Dieu nous empêche de nous fier à l'ombre plutôt qu'à la substance. « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a personne sur terre que je désire à part toi.

Tu me guideras par ton conseil, et ensuite tu me recevras dans la gloire. Ma chair et mon cœur défaillent, mais Dieu est la force de mon cœur et ma part pour toujours. » ( Chaire du monde chrétien. ).