Juges 2:6-10

Le peuple a servi le Seigneur tous les jours de Josué.

Josué et « une autre génération »

I. Le pouvoir d'un grand homme de s'adapter à des circonstances changeantes et d'être également grand dans des conditions variables. Beaucoup d'hommes grands dans la conquête ne sont rien en temps de paix. Le grand guerrier ne fait pas toujours un grand homme d'État. Josué, au contraire, était le chef moral de la nation en paix ainsi que le commandant militaire de l'armée en guerre. On dit que les Romains ont vaincu comme des sauvages et gouverné comme des hommes d'État philosophes.

Josué aussi excellait dans la guerre et la paix. Peut-être était-il le plus grand dans la paix, parce que « celui qui dirige son esprit est meilleur que celui qui prend une ville ». Comparez Napoléon à Sainte-Hélène avec Joshua à Timnath Heres.

II. L'influence formatrice d'une grande vie en donnant du caractère à une époque. Des hommes comme Josué sont nécessairement exceptionnels. Il y a une économie divine dans l'envoi de grands hommes. Comme les miracles, il ne faut pas les laisser dégénérer en lieux communs. Il y a une réserve à produire de grands leaders : ils arrivent un par siècle, dans certains cas, un par millénaire. Des hommes du type Josué sont envoyés pour donner du caractère à leur temps. L'histoire du monde est en grande partie l'histoire des champions célibataires.

III. Les limites d'une influence personnelle - même l'une des plus puissantes ; car nous voyons ici l'étrange capacité d'un âge à se révéler infidèle aux meilleures traditions de celui qui l'a précédé : « Il s'éleva une autre génération », etc.

1. Cette génération a souffert du manque de témoignage personnel direct. Ils ne pouvaient pas dire : « Nous disons ce que nous savons et témoignons de ce que nous avons vu. » Tout ce qu'ils savaient était par ouï-dire, et la spiritualité doit être très vigoureuse et intense pour insuffler la vie aux ouï-dire.

2. Ces personnes ont malheureusement sous-estimé, et donc ignoré, la valeur des archives historiques – « ne savaient pas », etc. Ils se sont coupés du passé.

3. C'était un âge d'aisance et, en tant que tel, le moins productif de la noblesse d'âge. C'était une époque de misère. La nation n'était plus soutenue par une ambition commune, ou penchée sur un seul objet. Ils étaient tombés dans l'indolence et l'indifférence. De plus, il n'y avait pas de pouvoir central suprême, car ils n'avaient de chefs qu'en temps de guerre, et le vieux chef et ses subordonnés étaient morts.

C'était une époque où un grand caractère était le plus nécessaire pour sauver la nation de la dégénérescence. De tels âges succèdent souvent aux âges de fer de l'histoire. Je ne suis pas sûr que nous, en tant que chrétiens, n'ayons pas beaucoup perdu de la robustesse de l'âge passé.

IV. Quelle responsabilité implique dans cette succession d'âges de maintenir la continuité, d'être de dignes disciples de ceux qui, par la foi et la patience, ont hérité des promesses ; être, en vérité, successeurs des apôtres et d'autres saints hommes !

V. Dieu merci, l'enregistrement dans notre texte n'est que fragmentaire. Cet âge n'était pas une rupture définitive dans le progrès de la révélation. L'histoire est progressive après tout. Traverser les siècles. Ne laissez pas le point d'observation être trop étroit ou proche. Des basses terres aux hautes terres, il y a des ondulations; mais prenez une envergure assez grande, et vous constaterez que c'est une ascension jusqu'au bout. Donc dans l'histoire de notre race. Dieu a progressé à travers tous les temps malgré les « âges sombres » du monde et malgré les rechutes humaines dans le péché. ( D. Davies. )

Homme

I. L'obligation morale de chaque membre de notre race ( Juges 2:7 ).

1. Toutes les créatures sont les serviteurs de Dieu, mais elles Le servent de différentes manières.

(1) Certains sans testament. Matière inanimée et vie insensible.

(2) Certains avec leur volonté. Brutes - instinct.

(3) Certains contre leur gré. Hommes méchants et anges déchus.

(4) Certains par leur volonté. Saints et anges.

2. Le servir de cette manière est l'obligation de la race. Mais il y a une condition indispensable à cela, l'amour suprême pour Lui comme le Souverain. Cette volonté--

(1) Induire l'homme à comprendre sa loi ;

(2) l' incitent joyeusement à y obéir.

II. Le service d'un homme bon à notre race.

1. Qu'un homme peut amener sa race à servir le Seigneur. Josué l'a fait.

2. Qu'un homme, pour faire cela, doit être lui-même un serviteur du Seigneur. Josué l'était.

3. Que, quelque utile qu'un homme puisse être à sa race à cet égard, il doit mourir. Josué est mort.

III. La succession mélancolique de notre race (verset 10).

1. La succession n'entraîne aucune extinction. Les puissantes générations qui sont parties vivent sur un autre rivage.

2. Le mode de succession entraîne une cause morale. Nous disons le « mode », pas le « fait ». Si la race continuait à se multiplier comme aujourd'hui, la limitation de la superficie du monde et des provisions exigerait une succession. Cette planète était probablement conçue comme un tremplin vers une autre. S'il n'y avait pas eu de péché, cependant, au lieu que la succession ait lieu par la tombe, cela aurait pu se faire par un « char de feu », comme dans le cas d'Élie.

IV. La tendance dégénérative de notre race.

1. Cette tendance à la dégénérescence se trouve souvent plus forte que les influences les plus élevées de la vérité. Pierre tomba en présence même du Christ.

2. Cette tendance à la dégénérescence indique la nécessité d'une confiance consciente dans l'aide gracieuse de Dieu. ( homéliste. )

L'apostasie d'Israël

I. Le caractère des Juifs à la mort de Josué.

II. L'apostasie de la génération suivante.

1. La nature de leur apostasie. Dieu est jaloux de son propre honneur ; et unir son nom avec des idoles, et à son adoration se joindre aux orgies révoltantes d'Ashtoreth, était du diabolisme, et doit être jugé et puni.

2. Leur apostasie a été intensifiée par tous les privilèges et bénédictions distinctifs dont ils avaient joui. Comme la vertu est proportionnée en vigueur aux tentations résistées, de même la transgression est proportionnée aux forces de conscience, d'éducation, d'exemple et de bénédiction qui ont été combattues et vaincues. Ce n'était pas seulement leur péché. A la liste il faut ajouter la désobéissance. Ils refusèrent d'exécuter le commandement divin d'expulser les Cananéens du pays.

C'était une opération terrible, et non un meurtre, que les Israélites devaient exécuter comme touchant les idolâtres païens - une opération vraie et juste, coupant sans broncher la partie malade, afin qu'eux-mêmes puissent rester sains. Arrêtant court dans l'opération, ils s'infectèrent de la lèpre morale qui rendit les Cananéens répugnants au ciel et à la terre ( Lévitique 18:21 ; Deutéronome 12:30 ).

(1) Les miséricordes méprisées, les privilèges méprisés, les promesses faites à Dieu dans l'alliance et brisées, deviennent le fondement d'une iniquité immense. Les meilleures choses perverties sont les pires.

(2) Rien n'est plus fatal à la vocation chrétienne que les alliances avec les impies. Celui qui fait l'expérience de telles alliances enchevêtrées découvrira bientôt que son pouvoir est perdu ; que ce qu'il construit d'une main, il l'abat de l'autre ; qu'il ne gagne pas le monde à Dieu : le monde le gagne. C'est un fait notoire que les alliances avec les méchants ne commandent pas le respect des hommes mêmes pour lesquels elles sont formées. Le monde méprise ceux qui sacrifient leurs principes religieux à la politique du monde ou aux ambitions sociales.

III. La punition de leur apostasie.

1. Il n'y a pas deux idées plus inséparablement liées que celles du péché et de la souffrance. L'une succède à l'autre par une loi aussi fixe et impérative que l'agonie d'une main brûlante. Ce sont les « serpents jumeaux » de la race, des compagnons inséparables.

2. Mais toute souffrance n'est pas pénale. En ce qui concerne le peuple de Dieu, il est réparateur et correctif. Moses Browne dit vraiment : « Une grande quantité de rouille nécessite une lime grossière. »

IV. La provision miséricordieuse de Dieu pour la délivrance d'Israël. Dieu a répondu aux cris de détresse en leur envoyant des juges, des hommes choisis et qualifiés pour agir comme ses adjoints dans les situations d'urgence de la nation. Qu'aucun chrétien ne désespère ou ne se décourage même dans les circonstances les plus défavorables. De plus, il est vrai que « l'extrémité de l'homme est l'opportunité de Dieu ». ( WG Moorehead, D. D . )

Il s'éleva une autre génération après eux, qui ne connut pas le Seigneur.

Israël abandonnant Dieu

Avec des âges de scolarisation, et toujours les mêmes leçons, l'humanité tarde à apprendre les conditions absolues et inaltérables de la prospérité ; tout aussi lents à noter et à éviter les récifs et les hauts-fonds sur lesquels nationalité après nationalité a fait naufrage.

I. La dérive de la nature humaine. C'est vers le péché, et loin de Dieu. Les Israélites n'étaient ni meilleurs ni pires que les autres hommes. Les philosophes sentimentaux du type moderne peuvent écrire en mots doux leurs estimations exaltées de la nature humaine ; ils peuvent s'étendre sur ses beautés et ses excellences ; mais, malgré leurs fantaisies et leurs extases, le fait s'affirme ici dans le récit, comme à chaque page de l'histoire, que la nature humaine, livrée à elle-même, gravite vers le bas.

II. L'influence des hommes de haut rang. Le fait significatif est enregistré que « le peuple a servi le Seigneur tous les jours de Josué », etc. devoirs de leur poste. Il y a ce quelque chose d'indéfini, d'incalculable d'influence qui est inséparable de leur position, qu'ils doivent garder et diriger.

III. Le danger de l'insensibilité religieuse. C'est double. Il y a danger que les hommes entrent dans un état d'esprit et de cœur où ils ne seront pas touchés par la vérité divine, et il y a un grand danger dans cet état. Les enfants d'Israël ne sont pas tombés d'un seul coup et en masse dans l'idolâtrie. Ils ont dérivé, par des gradations lentes et méconnues, du service de Dieu à l'adoration de Baal et d'Ashtaroth.

L'insouciance des devoirs uniques, l'indifférence aux vérités uniques, voilà les causes de leur détection finale. Le processus a été souvent répété, est toujours en cours. Des hommes et des femmes marchent aujourd'hui dans nos rues, totalement indifférents aux vérités les plus solennelles de la religion, pour qui toutes les vérités de Dieu étaient autrefois intensément réelles. Il fut un temps où la conscience était vive, et le moindre égarement du devoir apportait tristesse et repentir.

Il fut un temps où l'immortalité, avec son paradis de béatitude et sa terre de douleur infinie, se dressait colossale à l'horizon de la pensée. Il fut un temps, mais il est révolu, peut-être pour toujours. Négligence du devoir, manque de vigilance contre le péché, désobéissance à de nombreux appels célestes - des choses comme celles-ci, légères et inaperçues en elles-mêmes, les ont éloignés des amarres de la foi et de l'intérêt, et ils dérivent sur la mer sombre de l'incrédulité. et l'indifférence.

IV. Le secret de la prospérité. Les Israélites possédaient tous les facteurs humains de réussite : un pays fructueux, un climat chaleureux, une expérience des arts de la guerre et de la paix, et le prestige d'une marche triomphale de l'Égypte à Canaan. Ceux-ci étaient apparemment suffisants pour en faire une puissance parmi les nations. Mais une chose, la chose indispensable, manquait, la faveur divine qu'ils avaient perdue par leur péché.

Dieu est-il pour nous ou contre nous ? est la question décisive. S'il fronce les sourcils, les empires avec la lueur de siècles d'art et de culture les transfigurant peuvent s'effondrer en poussière déshonorée, et la honte de leur défaite devient plus grande que la splendeur de leurs conquêtes. Des sables fauves qui recouvrent la magnificence d'antan de Babylone et de Ninive, et des dizaines de centres historiques disparus, vient une seule et même déclaration, exprimée par le vent du désert qui gémit sur leurs tombes : en sera-t-il des nations qui oublient Dieu.

» Et ce qui est vrai des hommes dans la masse est vrai des individus. Les conditions d'une réussite réelle et durable dans la vie sont toujours les mêmes. « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Beaucoup de choses sont estimées à juste titre comme des éléments de ce qu'on appelle une vie réussie. L'entreprise, l'économie, la patience, l'énergie, toutes ces forces sont utiles et désirables ; mais il reste toujours inaltérable et éternellement vrai que la maxime souveraine de l'économie politique et sociale est celle donnée jadis par Jésus sur la montagne : « Cherchez d'abord le royaume de Dieu », etc. ( Sermons du Monday Club. )