Juges 4:18-24

Jaël est sorti pour rencontrer Sisera.

Les crises de la vie

On nous rappelle avec insistance que la vie nous amène continuellement à des moments soudains dans lesquels nous devons agir sans le temps d'une réflexion approfondie, l'esprit de notre passé éclatant dans un acte rapide ou une parole du destin. Le passé de Sisera l'a conduit à paniquer à travers les collines jusqu'à Zaanaïm. Le passé de Jaël l'accompagna jusqu'à la porte de la tente ; et les deux, alors qu'ils se regardaient dans ce moment tragique, ne faisaient qu'un, sans avertissement, dans une crise pour laquelle chaque pensée et chaque passion des années avaient fait un chemin.

Ici, le soin de soi d'un homme vaniteux avait son issue. Ici la femme, indisciplinée, impétueuse, apercevant le moyen d'accomplir un acte, s'achemine au coup fatal comme une possédée. C'est le genre de chose que nous appelons souvent folie, et pourtant une telle folie n'est que l'expression de ce dont les hommes et les femmes choisissent d'être capables. L'allocation occasionnelle d'une impulsion ici, d'une envie là-bas, semble avoir peu de sens jusqu'à ce que l'occasion vienne où leur force accumulée est brusquement ou terriblement révélée.

Le laxisme du passé s'affirme ainsi ; et d'autre part il y a souvent un rassemblement de bien à un moment de révélation. L'âme qui s'est forgée pendant de longues années dans un courage pieux, dans une docilité patiente, dans une pensée haute et noble, saute un jour, à sa propre surprise, à la hauteur de l'audace généreuse ou de la vérité héroïque. Nous déterminons l'issue des crises que nous ne pouvons prévoir. ( RA Watson, MA )

Jaël et Sisera

« Et alors ! » pourrions-nous, à la première lecture rapide de ce récit, être enclins à nous exclamer. « Le tout pur et tout saint Jéhovah a-t-il démenti ses attributs indicibles, a-t-il mis de côté son tonnerre et a-t-il renoncé à ces terribles visites qu'il avait menacées par la bouche de son serviteur Moïse contre celui qui répandait volontairement le sang de l'homme ? Pourquoi les droits d'hospitalité, si jalousement protégés, dans la loi mosaïque, et si sacrément observés dans de nombreux cas précédents (comme dans la préservation de son hôte par le Lot assiégé et l'épargne des Gabaonites par Josué trompé mais tolérant) , pourquoi ces droits, ici d'abord, sont-ils bafoués en toute impunité ? »

I. L'ensemble des nations cananéennes avait depuis longtemps, par leurs iniquités idolâtres et leur abondance de débauche et de méchanceté, mérité la condamnation et la colère ardente de l'Éternel, qui avait en effet été dénoncée contre eux sans ambiguïté par la bouche de Moïse de l'autre côté du Jourdain en la nature sauvage. Personne qui a lu les allusions de leur culpabilité dans le livre du Lévitique ne peut remettre en question un seul instant la justice du Tout-Puissant en les effaçant de la surface de la terre.

Jabin, roi de Canaan, se fiait au nombre et au poids de ses chars de fer, et à l'armée presque innombrable de ses hommes armés. Le Dieu d'Israël a donc voulu l'abaisser jusqu'à la poussière en dispersant ses forces devant l'assaut résolu de quelques Israélites mal équipés, tandis qu'il vendrait le puissant chef de tout cet armement entre les mains d'un faible et désarmé. femme. Ainsi enseignerait-il aux nations rebelles à « ne pas mettre leur force dans les chevaux, ni dans les fils des hommes », mais à craindre et à révérer le seul vrai et unique Dieu, le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, le Dieu redoutable. de Sabaoth.

II. Le récit des Écritures détaille simplement le déroulement de ces événements merveilleux pour notre avertissement et notre exhortation, mais pas nécessairement pour notre exemple. Il serait aussi raisonnable d'affirmer que, parce que dans le livre de la vérité révélée de Dieu, nous lisons au sujet de la cruauté de Saül et de la transgression de David, nous devons donc les imiter dans leur méchanceté, que de déduire de cette histoire du massacre de Sisera que, par conséquent, la trahison est autorisée. La conduite de Jaël, comme celle de l'intendant injuste de la parabole, est recommandée à notre attention - non pour imitation, mais pour avertissement. ( FF Statham, BA )

La défense et l'exemple de Jaël

Si Jaël a reçu Sisera dans sa tente avec l'intention de l'assassiner, elle doit être abandonnée aux exécrations de la postérité. Mais il y a, pensons-nous, des raisons évidentes et directes pour déduire que Jaël n'avait pas l'intention de tuer Sisera - qu'elle a donc agi avec une honnêteté parfaite, et non avec une duplicité atroce, lorsqu'elle lui a offert un abri. Quelle est la probabilité que Jaël ait proposé d'assassiner Sisera ? Il n'était pas son ennemi, car il y avait la paix entre la famille de son mari et les Cananéens.

Elle n'avait rien à gagner à sa mort ; et si elle l'avait fait, elle n'avait qu'à lui refuser un abri. L'ennemi était à sa poursuite et aurait vite rattrapé le fugitif. Si elle avait tant souhaité sa mort, elle n'avait plus qu'à le laisser à son sort. C'était un homme condamné, et il n'était pas nécessaire qu'elle se mette en danger pour assurer sa destruction ; car qu'il soit bien observé que le meurtre de Sisera était une entreprise des plus dangereuses pour une femme seule.

Quel que soit le compte rendu de sa conduite ultérieure, la seule construction franche à mettre sur cette partie du récit est que Jaël était tout à fait sincère en offrant un asile à Sisera - que ce n'était pas avec le langage de la tromperie, ni dans l'ordre pour dissimuler un dessein sanglant, mais simplement en vérité de cœur, et avec le désir ardent de secourir un homme en détresse, qu'elle invita le fugitif dans sa tente, le couvrit d'un manteau et le rafraîchit de lait.

« Pourtant, direz-vous, elle a tué Sisera ; prémédité ou non, le meurtre a été commis. Que faut-il exiger pour atténuer un acte si barbare ? « Cela nous amène à examiner par quels motifs Jaël a été incitée, ou sur quels principes elle a agi en mettant à mort son hôte endormi. Nous estimons que c'est une explication satisfaisante de sa conduite, et qui enlève toute difficulté, qu'elle a été conduite par une impulsion divine, ou en obéissance à un ordre divin, à ôter la vie à Sisera.

Elle avait probablement agi d'après son sentiment naturel en offrant un abri au fugitif et en donnant le divertissement le plus hospitalier. Nous pensons seulement qu'il est bon qu'elle aille à la rencontre de Sisera dans sa détresse, et s'efforce de le protéger d'autres blessures ; mais quand le sommeil profond était sur lui, il est venu une indication à Jaël, je ne peux pas vous dire comment transmis - mais certainement de telle manière qu'il ne pouvait y avoir aucun doute sur son origine - une indication de Dieu que son invité doit mourir , et cela aussi par sa main.

Et si tel était le cas, nous vous rappelons encore que rien d'autre qu'un commandement Divin n'expliquera une approbation Divine. Si tel était le cas, nous vous mettons au défi de trouver dans toutes les annales de l'Écriture une démonstration plus puissante de la puissance de la foi que celle présentée par Jaël. Et si Sisera se réveillait juste à temps pour découvrir et vaincre le dessein meurtrier ! C'était probable. Il semblait en effet profondément endormi, mais tout frais qu'il était de la bataille, son cerveau devait être plein d'images confuses, et le moindre bruit devait le faire sursauter comme si ses ennemis étaient à la porte ; et elle n'ayant qu'une main de femme et une force de femme, osera-t-elle tenter de clouer le guerrier endormi à la terre ? Son courage ne lui manquera-t-il pas au moment le plus critique, quand il y a assez de choses à faire pour éveiller Sisera, mais pas pour vaincre ? Outre, pourquoi doit-elle être le bourreau ? Il y avait peu de chances que Sisera puisse s'échapper ; dans peu de temps les poursuivants arriveraient, et alors le sort de Sisera pourrait être scellé sans son intervention. on peut croire que ce fut un moment de terrible perplexité quand elle sentit qu'elle avait reçu une commission de Dieu, et considéra la crainte et le péril de son exécution.

Il doit y avoir eu le recul naturel de l'effusion de sang ; il a dû lui venir la réflexion tranchante que Sisera était son hôte, et qu'elle était engagée à sa défense ; il devait y avoir peur de sa vengeance si elle trahissait sa cause dans son exécution ; mais la foi de cette femme triompha de tout ce qui est le plus propre à la confondre et à l'effrayer. Il y a encore une autre question qui, peut-être, se posera à votre esprit, aussi pleine d'une grande importance que celles que nous avons déjà considérées.

Vous pouvez, peut-être, maintenant être disposé à admettre la grande probabilité, sinon la certitude, que Jaël a agi sur un ordre divin, qui lui a été transmis après que Sisera ait été admis dans la tente, et vous pouvez pour ce compte l'acquitter de toute accusation. de trahison ou de cruauté. Alors vous demanderez, comment cela pourrait-il être cohérent avec le caractère de Dieu d'émettre un tel commandement ? Puisque le meurtre est un crime expressément interdit, avec quelle convenance pourrait-il en ordonner la perpétration ? Maintenant, réfléchissez ! Personne n'aurait été surpris si Sisera avait péri dans la bataille.

Il était l'oppresseur du peuple de l'Éternel : quelle merveille, alors, qu'il soit rattrapé par la vengeance ? Ainsi aussi avec les Cananéens ; leur méchanceté les prédisposait à l'extermination, tout comme celle de l'incrédulité du monde avant le déluge ; de sorte que si au lieu d'employer l'épée des Israélites, Dieu avait employé un déluge ou une peste, nous n'aurions pas eu un mot à dire, mais nous aurions dû admettre la justice de Sa débarrasser le pays de ceux par qui il était profané.

Et Jaël ou les Israélites pourraient-ils être accusés de meurtre en accomplissant sur ordre divin une action juste mais sévère ? Ils n'étaient que les bourreaux d'une juste sentence : pouvaient-ils pour cela contracter la culpabilité ? Pourquoi, alors que la loi du pays a condamné à mort un homme qui songe à accuser le bourreau de meurtre, parce qu'il contribue à l'exécution des peines de cette loi ? En effet, il n'a pas réellement envahi et pillé le sanctuaire de la vie, comme un assassin de minuit qui vole sa victime et la laisse couler dans son sang ; mais parce qu'une autorité compétente lui a ordonné d'infliger la mort, il n'est pas un meurtrier, mais seulement un serviteur obéissant de l'État lorsqu'il ôte la vie à un autre homme.

Et maintenant, ayant donné raison à Jaël, nous n'hésiterons pas à aller plus loin et à la présenter comme un exemple que vous devriez vous efforcer d'imiter. Nous ne voulons pas simplement dire qu'ayant fait preuve d'une foi ferme et obéi à la loi, alors que l'obéissance était au-delà de toute mesure difficile, elle a laissé un modèle à suivre par tous ceux qui sont appelés à des difficultés particulières et à des sacrifices au service de Dieu ; en plus de cela, le cas de Jaël et de Sisera a une similitude particulière avec beaucoup - oui, même tous - parmi vous, qui sont requis par Dieu d'infliger la mort là où ils ont offert l'hospitalité.

Oui, si c'est l'exigence des Écritures que nous "crucifiions" - "crucifions la chair avec ses affections et ses convoitises" - oh, alors, il y a une grande similitude entre notre propre aisance et celle de Jaël. Nous devons nous aussi mettre à mort l'ennemi que nous avons chéri et reçu. Nous aussi devons déterminer que nous agirons en bourreau là où nous avons été le patron et l'hôte. Nous aussi devons être prêts à abattre ce que nous avons embrassé et à percer ce que nous avons admis non seulement dans la tente, mais dans le cœur. ( H. Melvill, BD )

Jaël, un type d'auxiliaires sans scrupules d'une bonne cause

L'erreur a longtemps prévalu que la religion peut être aidée en utilisant les armes du monde, en agissant dans le tempérament et l'esprit du monde. De ce mensonge malicieux sont nés tout l'orgueil et la vaine gloire, les rivalités et les persécutions qui assombrissent le passé de la chrétienté, survivant sous des formes étranges et pitoyables jusqu'à nos jours. Si nous frissonnons à la trahison de l'acte de Jaël, que dirons-nous de ce qui, pendant de nombreuses années, a envoyé des victimes à l'inquisition, aux cachots et au bûcher au nom du Christ ? Et que dirons-nous maintenant de cet assassinat moral qui, d'une tente à l'autre, n'est pas considéré comme un péché contre l'humanité, mais comme un service de Dieu ? Parmi nous, il y en a trop qui souffrent de blessures vives et purulentes qui ont été infligées dans la maison de leurs amis, oui, au nom du seul Seigneur et Maître.

Le combat de la vérité est un combat franc et honorable, servi à aucun moment par ce qui est faux, fier ou bas. Pour un ennemi, un chrétien doit être chevaleresque, et certainement pas moins pour un frère. En admettant qu'un homme se trompe, il lui faut un médecin, non un bourreau ; il a besoin d'un exemple, pas d'un poignard. Jusqu'où allons-nous plus loin par les méthodes de l'opprobre et de la cruauté, les insinuations et le murmure du soupçon ? D'ailleurs, ce ne sont pas les Siseras aujourd'hui qu'on traite de cette manière.

C'est le « schismatique » au sein du camp sur lequel tombe un certain Jaël à coups de marteau et de clou. Si une Église ne peut se tenir seule, approuvée par la conscience des hommes, elle ne sera certainement pas aidée par un retour à l'humeur de la barbarie et de l'art du monde ( 2 Corinthiens 10:4 ). ( RA Watson, MA )

Péché tué

Si l'histoire des souffrances du monde sous différents tyrans pouvait être écrite, il n'y aurait personne qui serait capable de la lire. Je crois que même les despotes eux-mêmes, qui ont commis les atrocités dont je parle, n'auraient pas assez de sang-froid pour s'asseoir et lire le récit des angoisses qu'ont endurées leurs propres victimes. J'ai été frappé, en traversant de nombreux pays, des souffrances horribles qu'enduraient autrefois les pauvres aux mains des riches rois et seigneurs qui étaient leurs oppresseurs.

Dans presque toutes les villes où vous entrez, vous vous avez montré le rack, le cachot sombre, la vis à oreilles ou la machine infernale, ou des instruments trop horribles à décrire - qui font glacer le sang à la simple pensée et leur vue. Le péché a apporté plus de fléaux sur cette terre que tous les tyrans de la terre.

I. Essayons d'abord de nous représenter le pécheur s'inquiétant sous le joug de ses péchés, et projetant une révolte contre ses oppresseurs. On dit que lorsqu'un homme est né esclave, l'esclavage n'est pas aussi ennuyeux que lorsqu'il a été une fois libre. Vous l'aurez peut-être trouvé chez les oiseaux et ces animaux que nous gardons sous notre contrôle. S'ils n'ont jamais su ce que c'est que de voler dans les airs d'arbre en arbre, ils sont heureux dans la cage ; mais si, après avoir vu le monde une fois et avoir flotté dans l'air pur, ils sont condamnés à vivre en esclavage, ils sont bien moins contents.

C'est le cas de l'homme : il est né esclave. Jusqu'à ce que l'Esprit de Dieu vienne dans le cœur - si étrange est l'utilisation de la nature - nous vivons satisfaits de nos chaînes ; nous marchons de long en large dans notre cachot et pensons que nous sommes en fuite. C'est l'une des premières marques de la vie divine lorsque nous devenons mécontents et commençons à lutter contre le péché.

II. Et maintenant, nous avons la deuxième image : le pécheur ayant fait la guerre avec ses propres péchés les a, dans une large mesure, par la grâce de Dieu, vaincus ; mais il sent quand cela est fait, que ce n'est pas assez, que la morale extérieure ne sauvera pas l'âme. Comme Barak, il a conquis Sisera ; mais, non content de le voir s'enfuir debout, il veut avoir son cadavre devant lui. Ne sois pas content jusqu'à ce que le sang de ton ennemi souille le sol, jusqu'à ce qu'il soit écrasé, et mort, et tué.

Oh, pécheur, je te supplie de ne jamais être content jusqu'à ce que la grâce règne dans ton cœur et que le péché soit complètement maîtrisé. En effet, c'est ce à quoi toute âme renouvelée aspire et doit aspirer, et elle ne sera pas satisfaite jusqu'à ce que tout cela soit accompli.

III. Je me tiens aujourd'hui à la porte, non d'une tente, mais d'un tombeau, et tandis que je me tiens ici, je dis au pécheur qui est impatient de savoir comment ses péchés peuvent être tués, comment sa corruption peut être tuée : « Venez , et je te montrerai l'homme que tu cherches, et quand tu entreras, tu verras tes péchés gisant morts, et les clous dans leurs tempes. Pécheur, le péché que tu as le plus cruel est pardonné, tu as beaucoup pleuré devant Dieu, et tu t'es jeté sur le Christ et sur le Christ seul.

Au nom de Celui qui est l'Éternel Dieu, je t'assure que tes péchés sont tous pardonnés. De plus, demandez-vous où est votre péché ? Je te dis que ton péché est parti, de sorte qu'il ne pourra jamais être rappelé. Tu es tellement pardonné que tes péchés ne pourront jamais avoir de résurrection. Le clou n'est pas enfoncé par les mains de tes péchés, mais par leurs tempes. La lance qui a percé le cœur du Sauveur a percé le cœur de ton iniquité ; la tombe dans laquelle il a été enterré était le tombeau de tous tes péchés ; et sa résurrection était la résurrection de ton esprit à la lumière et à la joie indicible. Dieu nous garde de ne jamais nous glorifier dans le péché, mais c'est un thème de joie pour un chrétien quand il peut regarder ses péchés noyés dans le sang de Jésus. ( CH Spurgeon. )

L'acte de Jaël

Lorsque Jaël l'a reçu, elle l'a fait sans aucun doute de bonne foi, et elle n'avait pas entendu parler de son désastre écrasant. Elle ne serait que trop prête à offrir un abri au plus fier guerrier de ces régions. Il n'est pas invraisemblable que pendant qu'il dormait, elle se mit à réfléchir à l'étrangeté de son état d'avoir besoin d'un tel secours, et que des fugitifs et autres passants lui apprirent l'histoire de cette journée mouvementée.

Elle découvrit que ce n'était plus un vainqueur, mais un fugitif déconcerté et impuissant, qui gisait dans sa tente. Elle avait probablement aussi une vague idée de son caractère, en tant qu'ennemi du Dieu du ciel que les Israélites adoraient. Une impulsion soudaine la saisit ; elle l'enverrait pendant qu'il gisait. N'était-il pas le pire des oppresseurs ? Méritait-il de vivre ? D'ailleurs, les cris des poursuivants résonnent déjà à travers les montagnes, et leurs armes jaillissent au milieu des feuillages.

Le misérable Sisera est trop épuisé pour offrir une résistance dangereuse. Elle entre dans l'appartement et le frappe. Il titube ; puis, évanoui, il tombe à ses pieds. Une épingle de tente en fer, à laquelle étaient attachées les cordes de la tente, est dans sa main, et un maillet. Elle enfonce la goupille de fer à travers ses tempes dans la terre, avec un coup donné dans la force surhumaine de l'excitation frénétique. Puis des voix se font entendre dans la forêt.

Les poursuivants sont arrivés ; c'est Barak lui-même ( Juges 4:22 ). L'histoire entière semble parfaitement naturelle; il n'est pas non plus nécessaire de supposer que Jaël agisse sous une impulsion divine ou une commission divine spéciale. Son acte était dicté autant par son intérêt personnel que par tout autre motif. Ce fut un moment d'excitation sauvage, et ne peut être jugé par les règles de notre temps paisible et convenable.

Si, dans la grande mutinerie indienne, nous avions entendu dire que Nana Sahib avait été piégée et tuée par quelque femme sauvage d'une tribu errante, l'opinion publique anglaise n'aurait pas scruté de trop près la moralité de l'action, dans sa joie d'être débarrassée de le plus tristement célèbre des meurtriers. C'est en effet l'éloge funèbre prononcé par Déborah qui a constitué la difficulté. Et une difficulté doit toujours rester à ceux qui croient que chaque mot prononcé par ceux qui jadis avaient le nom et le rang de prophètes est un énoncé direct de la volonté divine.

La difficulté, cependant, disparaît si nous considérons la splendide ode de Deborah comme étant incluse par la direction de l'Esprit de Dieu parmi les annales de son ancienne Église, et comme exprimant les sentiments d'un patriote israélite de ce jour. Le plus saint et le plus pieux de l'Église de cet âge répondrait au langage de Deborah. Que de tels sentiments soient appropriés à notre époque n'est pas en cause : nous croyons à la doctrine et au fait de la lumière progressive. ( LH Wiseman, MA )