Juges 6:1-10

A cause des Madianites, les enfants d'Israël en firent des repaires . .. et des grottes et des forteresses.

Punition divine par des moyens naturels

Ainsi, Dieu atteint les hommes par divers moyens. Les Madianites sortirent et pillèrent les champs des Israélites. Les chameaux des Madianites étaient sans nombre ; ils sont entrés dans le pays pour le détruire. Partout où ils posaient la main, ils brisaient l'espérance d'Israël. Dieu a-t-il un chemin dans notre vie, alors, à travers le maïs et l'herbe ? A-t-il un moyen de nous châtier par le biais de nos affaires ? Peut-il détourner un client et envoyer un client dans une autre direction, et aveugler un homme pendant qu'il compte son argent ? et peut-il arranger les choses de telle sorte que la prospérité s'effondre dans l'adversité et qu'une épaisse obscurité s'installe sur l'éclat de la prospérité ? C'est la manière de faire de Dieu.

Il atteint les hommes à travers leur peau ; Il les frappe de lèpre pour qu'ils apprennent à prier ; Il maudit leur pain pour qu'ils crient à une vie meilleure ; Il jette du poison dans leur eau afin qu'ils apprennent qu'ils ont commis deux maux : ils l'ont abandonné, la source d'eau vive, et se sont creusés des citernes, des citernes brisées, qui ne peuvent contenir d'eau. Ces choses devraient nous amener à étudier, à réfléchir, à enquêter. «Pourquoi cette adversité est-elle venue sur moi? pourquoi les hommes se languissent-ils et meurent-ils en fait ? N'y a-t-il pas une cause ? ( J. Parker, DD )

Rétribution divine

Les fuyards affamés, frappés de terreur, sont-ils bien les fils des hommes d'autrefois devant lesquels tremblaient les anciens de Moab et de Madian, et contre lesquels le prince des sorciers avoua qu'aucun enchantement ne pouvait prévaloir ? Ces esclaves accroupis qui jettent un coup d'œil timide derrière des rochers saillants, ou frissonnent dans l'obscurité humide des cavernes, sont-ils bien les fils des hommes qui ont vaincu Sihon, roi des Amoréens, et Og, roi de Basan ? Où sont les vieilles traditions de la victoire ? Où est le caractère national, l'énergie de la race ? Caractère national, traditions ancestrales, énergie de race ! Oui; de telles choses existent ; ils ont de la puissance et de la valeur.

Mais il y a une loi plus haute, plus large, plus profonde que toutes celles-ci, et qui les modifie et les contrôle toutes. C'est la loi éternelle du bien et du mal ; la loi de la conscience ; la loi du châtiment. Israël avait abandonné Jéhovah et était tombé dans les pratiques licencieuses des païens, c'est pourquoi ils sont devenus une proie facile pour le spoiler, dont l'audace augmentait, tandis que la force d'Israël diminuait d'année en année de ce sept calamiteux.

Les mêmes lois sont toujours en vigueur, car le monde entier est une théocratie. Si nous agissons comme les Israélites ont agi, nous souffrirons comme ils ont souffert. Les spoilers viendront sur nous, les spoilers sous la forme de passions tumultueuses ; spoilers sous la forme de puissantes convoitises ; des spoilers sous la forme de pensées misérables et pleines de remords, qui dévoreront notre bonheur et nous prépareront à nous cacher dans le coin le plus éloigné de la grotte la plus sombre, pour éviter la lumière du soleil.

Cette irruption des Madianites dans les vallées fertiles de la Palestine n'était pas accidentelle. Le monde n'est pas gouverné par le hasard. Israël s'était incliné devant les dieux des païens, ils devaient donc s'incliner devant la tyrannie des païens. ( LH Wiseman, MA )

Les spoilers madianites

Le récit de l'historien sacré, quoique bref, donne une image vivante des ravages des Madianites et de la misérable détresse où Israël était réduit. Ils ont choisi la source où la graine avait été semée, et sont venus avec tous les accompagnements de la vie bédouine, « avec leur bétail, leurs tentes et leurs chameaux ». Ils s'étendaient sur toute la plaine, commençant sur la rive du Jourdain et allant de plus en plus loin vers l'ouest « jusqu'à ce que tu viennes à Gaza », sur le rivage sablonneux de la Méditerranée.

Ils portèrent leurs incursions de pillage loin dans les collines de Manassé, de Zabulon et de Nephtali. Ils n'organisèrent aucune campagne régulière, mais plantèrent leurs tentes où bon leur semblait ; errant en groupes armés dans tout le pays et semant la terreur dans toutes les directions. Les fermiers, au lieu de se regrouper pour se défendre, s'enfuirent dans les collines ou s'abritèrent dans des grottes ; laissant leurs produits aux voleurs, qui « détruisirent les produits de la terre », emportèrent le bétail et « laissèrent ni brebis, ni ex, ni âne », ni aucune sorte de nourriture pour Israël.

Après avoir tout pillé, ils se retirèrent jusqu'à la saison suivante, quand ils remontèrent du désert, après que la semence eut été semée, pour renouveler leurs déprédations. Pendant sept années consécutives, ces ravages ont été commis - des ravages plus terribles que ceux de la guerre - jusqu'à ce que le peuple israélite soit devenu non seulement « grandement appauvri », mais totalement découragé. ( LH Wiseman, MA )

Le Seigneur a envoyé un prophète.

Réprimande divine

« Ainsi parle le Seigneur. .. vous n'avez pas obéi à ma voix. Des mots horribles, mais pas sans miséricorde. Si les blessures d'un ami sont fidèles, si c'est une bonté quand les justes nous frappent, combien plus quand notre Père céleste se plaît à reprendre ! Aussi sévères et peu sympathiques que puissent retentir les paroles de ce prophète aux oreilles d'un peuple écrasé et abattu, elles étaient une préparation nécessaire à la délivrance à venir.

Avant que le Seigneur ne leur envoie un libérateur, il leur envoya un prophète pour prêcher la repentance ; pour leur rappeler que leur propre désobéissance avait été la vraie cause de toutes leurs misères ; pour les préparer au salut en les transperçant d'un sentiment de péché. C'est une miséricorde si le silence des cieux est rompu, même si c'est par la voix de la correction. Si cette parole qui est comme une épée à deux tranchants est reçue humblement et consciencieusement, la parole qui guérit et restaure suivra bientôt. Ainsi en était-il du temps de Gédéon ; un messager de réprimande préparait la voie à un messager de victoire. ( LH Wiseman, MA )

Le résultat de la désobéissance à la voix de Dieu

Dieu lit le livre de l'histoire et dit : « Voyez ce que j'ai fait pour vous, où je vous ai trouvé, comment je vous ai délivré, comment je me suis interposé pour vous à l'heure de l'extrémité ; vois comment, par une main puissante et un bras étendu, j'ai opéré pour toi tout ce salut, et à peine je t'ai rendu à la vie et à l'espérance, que tu m'as tourné le dos et tu as bouché tes oreilles avec tes doigts, et tes les cœurs se sont égarés de mon trône.

» Il y a donc une explication morale de tout cela que nous appelons difficulté, ou douleur, ou discipline, déception, chagrin et mort : « Vous n'avez pas obéi à ma voix. C'est l'explication de tout. L'explication de la mort, de la douleur, de la pauvreté, de l'itinérance, de l'absence d'amitié, du chagrin à tous les degrés, se trouve dans le fait « que nous avons désobéi à la voix de Dieu ». Il y a eu la défaillance morale, le grand dérapage spirituel, le cœur n'a pas conservé son intégrité, et nous nous sommes trompés au centre, et étant devenus désorganisés là, toute l'extérieur de la vie est partie dans la confusion et l'émeute et l'obscurité, et Dieu s'est justement justifié par une multitude de peines et de peines, de vives détresses et d'agonies intolérables, qui sont toutes les serviteurs de sa juste et gracieuse volonté.

Combien de temps Dieu peut-il s'opposer aux cris du cœur de son peuple ? Pas longtemps. Israël cria au Seigneur ! Le Seigneur s'est-il éloigné de dix mille milles plus loin dans les profondeurs de la grande solitude qui est au-dessus ? Non. Il est plein de compassion, Il est tendre dans la miséricorde, Il est doux d'esprit. Quand Israël a pleuré, Dieu est venu. Bien qu'il ait pu dire : « Non », il est pourtant venu, car Dieu est amour. « Il connaît notre charpente, Il se souvient que nous sommes poussière. » ( J. Parker, DD)