Juges 6:11-24

Il est venu un Ange du Seigneur . .. Gideon a battu le blé.

Le visiteur angélique de Gédéon

I. Qu'un homme, lorsqu'il accomplit activement et sans ostentation son devoir, est le mieux adapté pour recevoir des visiteurs célestes.

II. Que, aussi inconscient qu'un homme puisse être, Dieu le vivifie réellement lorsqu'il est sur le chemin du devoir.

III. Que les afflictions ne sont pas toujours des preuves du déplaisir divin, mais sont fréquemment envoyées comme des incitations à un effort accru de notre part.

IV. Que les pensées de Dieu ne sont pas comme nos pensées.

V. Que nous ne devrions pas sottement et profanement invoquer Dieu pour nous montrer de nouveaux signes individuels.

VI. Que nous devrions offrir de notre mieux à Dieu.

VII. Que nos offrandes terrestres soient purifiées par leur consécration au service de Dieu.

VIII. Que le premier pas dans la justice est de purifier le cœur de ses fausses idoles, et que le deuxième pas est d'y ériger un autel au vrai Dieu.

IX. Que nos premiers efforts vers la bonté se fanent, rencontrent probablement l'opposition de nos compagnons.

X. Que lorsque nous sommes attaqués par les moqueurs, l'aide monte souvent des quartiers les plus inattendus.

XI. Cette religion ne devrait pas être un obstacle à l'accomplissement de notre devoir ou à la jouissance d'un plaisir innocent, mais une incitation à la fois au devoir et au plaisir.

XII. Que le premier résultat d'un visiteur angélique à l'âme de l'homme, de quelque manière que ce soit par l'action du Saint-Esprit, ce visiteur peut venir, est la peur ; le deuxième résultat est la paix ; et le troisième est l'immortalité.( R. Young, MA )

L'interview de Gideon avec l'ange

Parmi les diverses leçons importantes que l'histoire d'Israël nous présente, aucune n'est plus clairement marquée que celle-ci, à savoir.

I. Le péché entraîne sa propre punition. Sept ans ont continué cet esclavage et cette misère. Pendant tout ce temps, nous n'entendons pas un seul cri de repentance, ni ne voyons un seul acte de foi dans le vrai Dieu, de la part d'Israël. Ils s'endurcissaient le cœur sous l'affliction douloureuse, et raidissaient leur cou sous le joug exaspérant. Leur subsistance avait disparu, leurs ennemis les tenaient dans une cruelle sujétion, et pourtant la cause de toutes les calamités était encouragée et maintenue ; Israël adorait Baal au lieu de Jéhovah. Oh, comme le cœur devient dur quand il est sous la garde de Satan ! Mais enfin, convaincus qu'aucun autre moyen n'apporterait de soulagement, « ils crièrent au Seigneur ».

II. De même que le premier verset de ce chapitre relie le péché au châtiment, de même le septième verset relie la prière à la réponse : « Il arriva, quand Israël cria au Seigneur à cause des Madianites, le Seigneur envoya un prophète. Il aurait pu dire par la voix de ce prophète : « Il est maintenant trop tard pour crier à la délivrance. La porte de la miséricorde est restée ouverte pendant les sept années de votre captivité, et vous n'avez pas voulu y entrer ; maintenant c'est fermé, et vous ne pouvez pas.

» Mais le Dieu d'Israël était un Dieu « miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère et d'une grande bonté ». Et maintenant, à qui appartient cette histoire ? Est-ce seulement l'histoire des Israélites pervers et rebelles ? Non, c'est votre histoire et la mienne. C'est l'histoire de cette âme affligée par le péché qui pleure peut-être maintenant pour l'entendre raconter. « Oui, dit le pénitent, c'est le récit de ma vie passée : j'ai servi d'autres dieux, je me suis égaré, j'ai fait très méchamment année après année ; Je me suis endurci même contre sa main punitive ; et c'est par sa miséricorde que je ne fus pas alors consumé.

Mais Il m'a laissé tranquille, une année après l'autre ; jusqu'à ce qu'enfin j'ai commencé à penser que pour toutes ces choses Dieu me ferait juger ; J'ai crié au Seigneur, et il m'a entendu. Il aurait pu me froncer les sourcils en sa présence ; Il aurait pu me reprocher ma longue rébellion ; mais comme le tendre père du fils prodigue, il m'a accueilli en retour. Mais quand Dieu eut entendu le cri d'Israël pénitent, et qu'il eut décidé de descendre pour les délivrer, quels furent les moyens pris à cet effet ? C'est une préoccupation nationale : les principaux hommes de la nation n'en recevront-ils pas la première indication ? C'est une question d'importance générale : ne doit-on pas lui en donner une publicité immédiate ? Non, la voie du Seigneur n'est pas la nôtre ; Il lui plaît de le faire d'une manière qui montrera qu'il peut élever n'importe quel instrument et travailler par n'importe quel moyen,

Il s'adresse à un pauvre et humble individu ; et le commencement de l'œuvre puissante qu'il était sur le point d'accomplir nous est dit dans ces simples paroles : « Un ange du Seigneur vint et s'assit sous un chêne qui était à Ophra. Nous marquons ensuite quelques points dans le caractère de Gideon.

1. Sa cohérence et sa décision. Malgré sa situation retirée, il avait témoigné, semble-t-il, contre l'idolâtrie dominante ; et même dans la maison de son père s'était gardé des péchés de son père. Que cela réconforte ceux qui servent Dieu seul dans leur famille de penser à Gédéon et à la faveur de Dieu envers lui. Tu n'es pas seul; et " Celui qui est avec toi est plus grand que ceux qui sont contre toi ".

2. Marquez ensuite le patriotisme ardent de Gédéon. Il ne se distingue pas du reste d'Israël, bien que Dieu le fasse. Il s'identifie à son pays. Ses pensées étaient tournées vers le bien-être d'Israël, tandis que ses prières étaient offertes pour lui. Il serait bon que nous nous efforcions, à titre individuel, tout en marchant humblement avec notre Dieu, de servir la terre dans laquelle nous vivons. Nous ne sommes peut-être pas appelés à livrer ses combats, mais nous pouvons prier pour la paix de notre Jérusalem.

Nous ne pouvons pas être appelés à des situations publiques élevées dans la vie, mais nous pouvons faire du bien privé, à la fois temporel et spirituel. Nous avons tous un talent à exercer et à justifier. Oh, veillez à ce que, par vos moyens, votre pays en profite dans une certaine mesure.

3. Enfin, on nous dit d'où provenaient la force et la valeur de Gédéon : « Le Seigneur le regarda » et dit : « Va avec ta force, et je serai avec toi ; et tu frapperas les Madianites comme un seul homme. « Le Seigneur l'a regardé. » Oh! quel regard c'était ça ! quel sourire d'encouragement jeté sur Gédéon par son Dieu ! quel gage d'amour ! quelle communication de force et de foi ! « Va dans ta force, dit l'ange, je serai avec toi.

» Gédéon n'a plus besoin de douter ou d'hésiter, après de tels encouragements. C'est la parole du Seigneur ; et Gédéon n'a qu'à s'y jeter avec une foi simple, et à agir selon ses préceptes. Puissions-nous être aussi conscients de notre propre insuffisance que Gédéon l'était de la sienne : et, en même temps, aussi "forts" qu'il l'était "dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance", et que le Seigneur vous regarde comme il l'a fait sur Gédéon, par miséricorde ! ( F. Elwin. )

Le triomphe de Gédéon

I. la détresse du peuple de Dieu est causée par son propre péché. Dieu tourne ses forces contre ceux qui l'oublient et utilise ceux qui sont ses propres ennemis pour punir son propre peuple.

II. Dieu peut toujours élever des instruments pour accomplir ses desseins quand il en a besoin.

III. L'utilité et la force dépendent de l'appel de Dieu.

IV. L'humilité est la marque distinctive des braves. Comme les hommes dénigrent rarement leur propre importance ! Former une faible estimation de nos propres capacités non seulement nous éloigne du danger de l'orgueil avec ses pièges, mais c'est un test de caractère. Ce ne sont pas les savants qui sont fiers, ni les habiles, ni les sages. La tête vide, comme le tambour vide, fait le plus de bruit.

V. Le service de Dieu exige un dévouement sans restriction à sa cause.

VI. si précieux que soient les services de l'agent, Dieu réclame, comme son juste dû, la gloire de la transaction.

VII. Nous ne pouvons douter du succès lorsque Dieu prend une affaire en main et donne sa promesse d'aide. ( homéliste. )

L'appel au service de Gideon

Cette histoire ancienne nous ramène à une période où l'Israël de Dieu était dans la pauvreté et le besoin. Ce n'était pas l'action des lois votées dans l'intérêt des propriétaires fonciers qui conduisait à leur misère ; il est venu par l'oppression d'un ennemi étranger, dont le traitement impitoyable du peuple leur a à peine laissé les moyens de vivre. «Ils ont fait du mal aux yeux du Seigneur» peut être écrit à travers l'histoire de la plupart des souffrances et des tristesses. C'est la racine pivotante d'une grande partie de nos souffrances et de nos inconvénients. C'est le poison qui détruit notre vie.

I. le texte dit que c'est un ange qui est venu appeler Gédéon.

II. Remarquez comment l'ange a trouvé Gédéon fiancé lorsqu'il est venu l'appeler. L'ange trouva Gideon au travail. Le travail est honorable. Dieu a souvent mis l'honneur sur le modeste travailleur. Que personne ne dise que le travail est dégradant, que le travail est bas ; être un paresseux, être un bourdon, c'est être déshonoré.

III. Voir l'estimation de l'ange de Gideon. L'ange s'est adressé à Gédéon comme « toi puissant homme de valeur ». Quoi! Un homme dans une pauvreté apparente ; un homme qui bat un peu de blé avec ses propres forces ; un homme devant préparer sa propre nourriture en secret, de peur qu'elle ne soit volée ; cet homme appelé par l'ange un homme puissant et vaillant ! Pauvre mais vaillant ! « Ah », mais vous dites, « cela appartient à une époque ancienne.

Nous avons modifié tout cela maintenant. Oui, en effet, nous avons fait des changements, et des changements qui n'ont pas toujours été pour le mieux. Nous appelons maintenant nobles les hommes qui sont souvent ignobles. Il est grand temps que nous reconnaissions pleinement que les hommes pauvres peuvent être des hommes vaillants, et que les hommes humbles peuvent être des hommes nobles. C'est seulement noble d'être bon. Des milliers de personnes, comme Gideon, travaillent en secret et ne sont pas connues pour la gloire, mais font partie des vaillants et des puissants. Le rouleau de la Terre n'a pas de page pour leurs noms en écriture dorée, mais les anges de Dieu les ont écrits dans le livre de vie de l'Agneau dans le ciel.

IV. La plainte de Gédéon à l'ange. Je suppose que nous trouvons tous facile de remercier Dieu et de voir Dieu avec nous quand tout va bien. Mais attendez que l'alouette s'enfonce sans chanter dans son nid, et que le chemin de la vie devienne un voyage fatigant, rempli de pierres et d'épines ; attendez que la maladie, le chagrin et le deuil entrent dans la demeure ; attendez que l'homme se trouve dans l'obscurité d'une nuit brumeuse de douleur, de perte et de désespoir ; comment agit-il alors ? Comment avez-vous agi quand vous étiez dans cet état ? Étiez-vous meilleur que Gideon ? Pouvez-vous y voir le Seigneur ? Et pourtant, peu de choses sont plus vraies dans l'expérience des hommes bons que la présence de Dieu et l'amour de Dieu dans la perte et la douleur. ( C. Leach, DD )

Le Seigneur est avec toi, homme fort et vaillant.

L'homme de valeur

1. Cette valeur ne méprise pas les occupations humbles mais nécessaires.

2. Cette valeur n'est pas incompatible avec la prudence.

3. Cette valeur peut avoir ses inquiétudes.

4. Que la valeur puisse marcher dans les ténèbres des cachettes divines.

I. La valeur est un don divin.

II. La valeur est développée par la présence divine.

III. La valeur est plus agrandie par la vision divine.

IV. Valor ressent une crainte sublime. Craignez Dieu pour être délivré de toute fausse peur humaine.

V. Valor est prompt à obéir. Les obstacles moraux doivent être supprimés avant que le succès matériel ne puisse être assuré.

VI. La valeur brave les conséquences. Le devoir est à nous, les résultats sont à Dieu. ( W. Burrows, BA )

Pouvoir invisible

I. Valeur inconnue. Gédéon a été prononcé par l'ange qui lui est apparu comme « un homme puissant et vaillant ». Mais Gideon connaissait-il sa propre puissance ? Il semblerait qu'en tant qu'homme valeureux, il était autant inconnu de lui-même qu'il était inconnu d'Israël ou de ses ennemis. Sa valeur était réelle, mais jamais éprouvée. Sa valeur était vivante, mais dormante. Sa valeur était puissante, mais non exercée. Souvent aussi, la foi valeureuse est inconnue jusqu'à ce qu'elle soit éprouvée.

Les grandes occasions font les grands hommes. Les grandes épreuves font de grands croyants. La foi comme un grain de moutarde est aussi forte dans son principe que l'est la foi qui déplace une montagne. Mais il a besoin de croissance et de développement. La force inconsciente est souvent la plus puissante. Vous ne pouvez pas le renverser qui est déjà bas. Vous ne pouvez pas le déchirer du Rocher des âges qui repose sur Christ en tant que « le chef des pécheurs ». Il y a un réconfort indicible dans le fait que cet « homme de valeur » était inconscient de sa puissance jusqu'à ce que l'ange lui révèle son pouvoir secret.

Beaucoup de croyants au cœur faible « vainquent le monde » ( 1 Jean 5:4-5 ) inconsciemment pour eux-mêmes. Sa puissance est cachée, mais elle n'est pas moins réelle.

II. La faiblesse de la vaillance. Le soleil est souvent sous un nuage. La foi aussi. Le nuage, cependant, ne change pas la nature du soleil. Les dispensations obscures qui refroidissent l'âme n'affectent pas non plus la vraie nature de sa foi. Le chrétien est souvent un paradoxe pour lui-même. Il est faible et fort à la fois. « Quand je suis faible, alors je suis fort », a déclaré l'un des plus grands croyants. « C'est la nature de la foi, non la quantité, qui détermine le caractère », a dit un éminent divin ; et il ajouta : « Samson était une énigme pour moi jusqu'à ce que je me débrouille moi-même.

Il était un croyant inconsistant. Gédéon est nommé avec Samson parmi les puissants croyants dans le onzième chapitre des Hébreux. Nous allons voir maintenant sa faiblesse inconstante. Les causes en sont exposées devant nous.

1. Il marchait maintenant par la vue, et non par la foi. Il ne pouvait voir aucun signe de la présence du Seigneur ; et donc, en réponse à la salutation, « Le Seigneur est avec toi, homme puissant et vaillant », dit-il, dans la faiblesse de l'incrédulité, « Oh ! mon Seigneur, si le Seigneur est avec nous, pourquoi donc tout cela nous est-il arrivé ? Une fois, laissez le doute faire allusion à la simple possibilité qu'il puisse ne pas être exactement vrai dans tous les cas, à tout moment, que « Dieu n'est pas un homme, qu'il devrait mentir », et la foi perdra son emprise et trébuchera.

2. Gédéon a négligé la justice de Dieu et le péché de l'homme. « Pourquoi alors tout cela nous est-il arrivé ? » La raison était patente. Gideon n'aurait sûrement pas pu fermer les yeux sur toute l'idolâtrie du pays ! Le châtiment du peuple du Seigneur peut souvent être attribué à la même cause. L'enfant de Dieu affligé demande-t-il : « Pourquoi tout cela m'est-il arrivé ? « Il n'a pas besoin de remettre en cause la cause. Ce n'est pas parce que le Seigneur n'est pas avec lui.

Loin de là. C'est la vraie vigne qui est purgée. Le figuier stérile est arraché par les racines et rejeté. Mais il y a un mal permis, une idole adorée, un autel idolâtre érigé.

3. De dures pensées de Dieu se mêlaient à la foi de Gédéon. « Maintenant, le Seigneur nous a abandonnés », murmura-t-il. Était-ce vrai ? Le Seigneur venait de leur envoyer un prophète, en réponse à leur prière (versets 7, 8). Israël avait abandonné l'Éternel, mais l'Éternel n'avait pas abandonné Israël. Sa verge sur eux prouvait qu'il ne les avait pas livrés à leurs péchés.

4. La fausse humilité était un autre ingrédient de la faible foi de Gédéon. « Tu sauveras Israël, dit le Seigneur : ne t'ai-je pas envoyé ? Cette double promesse aurait dû suffire en cas d'urgence. De quoi une créature pourrait-elle avoir besoin de plus ? Mais Gédéon, au lieu de fixer son regard de foi sur le Seigneur seul, se mit à penser à lui-même. Et il dit, en réponse : « Seigneur, avec quoi sauverai-je Israël ? Voici, ma famille est pauvre à Manassé, et je suis le moindre de la maison de mon père » (verset 15).

En quoi sa confiance aurait-elle été placée si sa famille avait été la plus riche de Manassé et lui le plus grand de la maison paternelle ? Il y avait un penchant pour le bras de chair dans tout cela. La « fière humilité » est un fléau effrayant de l'âme. Il singe les grâces les plus discrètes et les plus modestes de l'Esprit ; mais il usurpe le trône et la souveraineté de Jéhovah. Sous son masque, Satan prive les croyants de leur confort et l'Église de leur zèle. Si la créature n'avait rien fait, et Jéhovah tout, quel Goliath pourrait résister à la fronde et à la pierre du plus jeune enfant ?

III. Mais maintenant, nous nous tournons et contemplons la puissance de la vaillance. Gédéon était « un homme puissant et courageux » malgré toute la faiblesse de sa foi. Nous demandons naturellement, où était sa puissance ? Quelle était sa source ? En lui-même, il était aussi faible qu'un bébé.

1. La présence du Seigneur était une grande source de force de vaillance. « Le Seigneur est avec toi. » « Sûrement, je serai avec toi. » Ici, c'était peut-être irrésistible. Aucun ennemi ne peut résister à la présence du Seigneur.

2. Le regard du Seigneur était une autre source de force de vaillance. « Le Seigneur regarda Gédéon et dit : Va selon tes forces. » Le regard de grâce et d'amour du Seigneur donne de la force à l'âme.

3. La promesse du Seigneur était l'une des principales sources de la puissance de la vaillance. La foi vit sur la promesse. C'est sa nourriture et sa subsistance quotidienne. C'est le nerf même de sa puissance. « Certainement je serai avec toi, et tu frapperas les Madianites comme un seul homme. » « Tu sauveras Israël. » Telles étaient les promesses avec lesquelles Gédéon devait faire la guerre et vaincre. La promesse est à la foi ce que la corde est à l'homme qui se noie.

La foi commence à passer du désespoir à l'espérance par la promesse. La promesse, descendant au cœur de la foi, monte comme l'eau à son propre niveau et porte l'âme reposante jusqu'au trône et au sein même de Dieu. La promesse, comme la lumière émise par le soleil, ne peut pas être polluée par la contamination de la terre. Elle est pure à quelque degré qu'elle brille. Il vient d'une source et tend à une fin.

4. Le commandement du Seigneur, non moins que la promesse, était le garant de la foi et la principale source de la puissance de la vaillance. « Allez », dit le Seigneur. « Ne t'ai-je pas envoyé ? » Le Capitaine de notre salut parle comme ayant autorité. Qui peut résister à sa volonté ? Est-ce qu'il dit : « Va » ? Qui donc pourra laisser ou empêcher le serviteur de faire l'ordre de son maître ? Dit-il « Allez », sans fournir « la grâce et la force » égales au besoin d'y aller ? La vraie foi est une grâce obéissante. Que le Seigneur donne son commandement, et la foi répondra : « Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute. ( GA Rogers, MA )

Si le Seigneur est avec nous, pourquoi alors tout cela nous est-il arrivé ?

L'attitude de Gideon en partie juste et en partie fausse

Il avait raison de refuser de croire que Dieu était présent si les choses se passaient comme s'il n'était pas présent, mais il avait tort de ne pas voir ce qui empêchait Dieu d'être présent. Il avait raison de dire : « Ce que Dieu était, Il l'est ; pourquoi alors ne fait-il pas pour nous ce qu'il a fait pour nos pères ? Il avait raison de débattre avec lui-même et de demander : « Est-ce cela que signifie être le peuple de Dieu ? A quoi bon vivre à ce prix ? « Mais il avait tort de penser que la faute en était à Dieu et non à lui-même ; tort de ne pas voir son devoir très évident, qui, jusqu'à ce qu'il l'accomplisse, ne pouvait pas s'attendre à ce que Dieu travaille pour Israël.

De même, nous avons raison de refuser d'accepter une religion qui ne fait aucune différence pratique pour nous ; raison de rejeter avec impatience les simples assurances traditionnelles par lesquelles les hommes apaisent les pécheurs et leur promettent la délivrance ; juste en regardant directement les faits de notre propre expérience, et en testant la religion par son pouvoir sur nous-mêmes ; mais nous ajoutons souvent à cela l'erreur de Gédéon, et nous nous brouillons avec Dieu pour ne pas intervenir plus puissamment en notre faveur, quand c'est nous-mêmes qui l'empêchons d'intervenir ainsi.

Vous attendez que Dieu fasse quelque chose, pendant qu'Il vous attend. Si vous n'êtes pas en mesure d'utiliser la force de Dieu, si vous pouvez aussi bien être païen pour toute l'aide morale que vous obtenez de Dieu, alors comptez-vous sur cela, il y a quelque chose de mal dans votre conduite envers Dieu, un devoir évident que vous négligez. ( Marcus Dods, DD )

La complainte de Gédéon

Ne pouvons-nous pas saisir quelques échos de la plainte de Gédéon dans les pensées qui nous sont chères ? Que Dieu a fait des merveilles une fois, qu'il a suscité des hommes pour ouvrir de nouvelles vues de sa vérité et de sa volonté et ainsi renouvelé la force de l'Église, et l'a envoyée conquérir et vaincre - tout cela, nous le retenons, bien sûr. Nous appelons l'homme qui en doute un infidèle ou un hérétique. Mais l'homme qui croit que des choses semblables peuvent se produire de nos jours, qui croit, par exemple, que Dieu rend sa volonté aussi claire d'une manière adaptée à notre temps qu'il l'a fait d'autres manières autrefois, n'est-ce pas risque-t-il d'être traité d'enthousiaste ou d'idiot ? Que tout homme maintenant puisse être guidé dans les faits, et guidé infailliblement, par Dieu dans la vie commune, ou que les choses qui se passent parmi nous puissent être aussi importantes et aussi divines que ce qui se faisait dans n'importe quel âge antérieur,

Si nous sommes sensibles à l'étrange contradiction impliquée dans notre crédit ainsi exigeant pour de telles choses dans le passé que nous nions la possibilité même de dans le présent, nous comprendrons mieux l'état d'esprit de Gédéon lorsque l'ange du Seigneur lui est apparu. ( W. Miller, MA )

Comment traiter les sceptiques

« Dieu soit avec vous ! » dit l'inconnu. Gideon jeta son fléau. "Dieu soit avec nous? Ne dis pas de bêtises, mec ! Serais-je en train de rôder dans ce pressoir, serions-nous, Hébreux, recroquevillés devant ces Madianites païens, si Dieu était avec nous ? Ils disent que Dieu était avec nous quand nous sommes sortis d'Egypte, et qu'il a fait de grands miracles quand Josué a conquis ce pays. Ah ! si cela est vrai, alors Il est parti et nous a quittés maintenant.

Ne me parle pas de Dieu, alors que les faits prouvent qu'il n'y a pas de Dieu avec nous. Comment pensez-vous qu'un ministre moderne du type orthodoxe aurait traité un homme qui aurait parlé de Dieu de cette manière ? Pas comme l'ange a traité Gideon. Je crains que le ministre moderne n'ait dit : « Voici un sceptique des plus dangereux et blasphématoire, tout faux dans ses vues, plein de sentiments et d'idées hérétiques, troublants et dangereux » ; et il aurait cherché à discuter avec lui et à le redresser.

Qu'est-ce que l'ange? Il le regarda, sut qu'il avait eu tort de blâmer Dieu de cette façon, mais aussi qu'il avait raison de refuser d'accepter une religion qui avait perdu toute sa noblesse et sa bravoure, qui n'avait aucune épine dorsale. L'ange a dit : « Va dans ta force, ton esprit qui ne peut tolérer cette dégradation du peuple de Dieu, qui s'élève contre ce mal ; va, et sois le chef au nom de Jéhovah, et arrange les choses.

L'Église serait bien plus sage si elle prenait toujours soin de distinguer entre le doute de la corruption et de la mondanité, le doute froid, insensible, ricanant, et le doute d'un jeune cœur courageux qui doute parce que la religion est une si pauvre affaire, qui doute à cause des grands torts du monde, à cause des actes du mal que le péché accomplit, qui doute précisément parce qu'il crie pour la réalité.

Nous devrions aller vers chacun de ces hommes et leur dire : « Mon frère, tu n'es pas un infidèle ; vous êtes appelé à être un homme religieux au-delà du commun. Vous n'êtes pas athée. Dieu vous tient et vous veut pour Lui-même. Allez faire quelque chose d'héroïque et montrez que la religion de Dieu est la force la plus puissante. Allez exiger la réalité et remportez une victoire pour Dieu et son royaume comme le monde n'en a encore jamais vu. » ( Prof. G. A Smith. )

La fraternité illustrée par la réponse de Gédéon

Il y a là un exemple de grandeur de cœur et d'esprit que nous ne devons pas manquer, surtout parce qu'il met devant nous un principe souvent méconnu. Iris suffisamment clair que Gideon ne pourrait pas profiter de la liberté à moins que son pays ne soit libre, car aucun homme ne peut être en sécurité dans un pays asservi; mais beaucoup ne voient pas que la rédemption spirituelle de la même manière ne peut être appréciée par quelqu'un à moins que d'autres ne se dirigent vers la lumière.

En vérité, le salut est personnel d'abord et personnel enfin ; mais ce n'est jamais seulement une affaire individuelle. Chacun pour soi doit entendre et répondre à l'appel divin à la repentance ; chacun en tant qu'unité morale doit franchir la porte étroite, suivre le chemin étroit de la vie, agoniser et vaincre. Mais la rédemption d'une âme fait partie d'un vaste objectif rédempteur, et les fibres de chaque vie sont entrelacées avec celles d'autres vies au loin.

La fraternité spirituelle est un fait mais faiblement caractérisée par la fraternité des Hébreux, et l'âme en lutte aujourd'hui, comme celle de Gédéon il y a longtemps, doit connaître Dieu comme le Sauveur de tous les hommes avant qu'un espoir personnel puisse être apprécié qui en vaille la peine. De même que Gédéon s'est montré avoir le Seigneur avec lui par une question chargée non d'anxiété individuelle mais d'un vif intérêt pour la nation, de même un homme est maintenant considéré comme ayant l'Esprit de Dieu alors qu'il manifeste une passion pour la régénération du monde.

Le salut est l'élargissement de l'âme, la dévotion à Dieu et à l'homme pour l'amour de Dieu. Si quelqu'un pense qu'il est sauvé alors qu'il ne porte aucun fardeau pour les autres, ne fait aucun effort constant pour libérer les âmes de la tyrannie du faux et du vil, il est dans une erreur fatale. Le salut du Christ implante toujours dans les hommes et les femmes Son esprit, Sa loi de vie, qui est le Frère et l'Ami de tous. ( RA Watson, MA )

La providence à ne pas juger d'un point de vue étroit

Traversant le grand abîme la nuit, couché sans sommeil et peut-être péniblement dans sa couchette, aspirant à la lumière sans grand espoir qu'elle t'apporte du réconfort, qu'entends-tu ? La montée de l'eau, le gémissement du vent et le tintement d'une cloche. Cette cloche n'a pas plus tôt raconté son histoire qu'une voix chantante dit : « Tout va bien, tout va bien ! « C'est l'homme aux aguets. Vous dites : « Comment tout va bien quand je ne dors pas ? Comment tout va bien quand je suis malade et que je souffre ? Comment tout va bien quand je ne suis pas à la maison et que les enfants ont envie de moi ? Il existe une loi plus élevée que votre insomnie, votre douleur et le désir de votre enfant de votre présence.

A l'intérieur de ces limites, vous avez raison - tout ne va pas bien - mais dans la sphère supérieure, cela englobe une zone plus vaste et commande une perspective plus large, tout va bien, tout va bien. Il en est ainsi de ce merveilleux mystère, de cette étrange providence. « Je suis malade, fatigué et le cœur brisé, incompris, et menti, et calomnié, et mal nourri, et abattu », dit le chrétien, mais l'ange aux aguets dit : « Tout va bien, Tout va bien!" Le navire a son visage droit à la maison, et la mer cède pour lui donner passage. « Tout va bien, tout va bien. » ( J. Parker, DD )

Le Seigneur le regarda.--

Le regard de Dieu

I. Les principales caractéristiques de ces regards.

1. Une promesse implicite ( Jérémie 24:6 ).

2. Un encouragement implicite.

3. Une aide implicite.

II. Les principales conditions de leur effusion.

1. Culture de diverses grâces - amour et obéissance, contrition et révérence, piété, espérance et droiture.

2. Attitude d'attente. Si Dieu regarde en bas pour nous bénir, nous devons lever les yeux pour rencontrer son regard. Notre attitude doit être « comme les yeux », etc. Notre détermination doit être : « Je serai au matin », etc. Ensuite, notre histoire sera : « Ils ont regardé vers Lui », etc.

III. Le but principal de ces regards, accompagnés d'un ordre : « Allez ». Demandez-vous, où? Allez de nouveau et chaque jour dans la foi et la pénitence, vers le marchepied d'un Père, et comme par la foi vous savez qu'Il vous regarde gracieusement en Christ, allez à l'accomplissement de vos devoirs quotidiens dans la puissance de Sa grâce fortifiante, et le Seigneur ira Avant toi. Franchissez les obstacles qui vous ont jusqu'ici entravé. ( homéliste. )

Un regard, un mot et une question

I. Quel regard fut celui que le Seigneur jeta à Gédéon ! Il l'a regardé de ses découragements dans une sainte bravoure. Si notre regard vers le Seigneur nous sauve, que ne fera-t-il pas son regard sur nous ? Seigneur, regarde-moi en ce jour, et énerve-moi pour ses devoirs et ses conflits.

II. Quelle parole l'Éternel adressa à Gédéon ! "Aller." Il ne doit pas hésiter. Il aurait peut-être répondu : « Quoi, aller dans toute cette faiblesse ? » Mais le Seigneur a écarté cette parole du tribunal en disant : « Va selon ta force. » Le Seigneur avait regardé en lui la puissance, et il n'avait plus qu'à l'utiliser et à sauver Israël en frappant les Madianites. Il se peut que le Seigneur ait plus à faire avec moi que je ne l'aurais jamais imaginé.

S'il m'a regardé, il m'a rendu fort. Permettez-moi par la foi d'exercer le pouvoir qu'il m'a confié. Il ne m'a jamais dit de « passer mon temps au ralenti dans cette force. » Loin de là. Je dois « partir », car Il me fortifie.

III. Quelle question est celle que le Seigneur me pose, comme il l'a posée à Gédéon ! « Ne t'ai-je pas envoyé ? » Oui, Seigneur, tu m'as envoyé, et j'irai avec ta force. Sur ton ordre, je m'en vais, et, partant, je suis assuré que tu vaincras par moi. ( CH Spurgeon. )

Va dans cette ta puissance . .. ne t'ai-je pas envoyé ? --

Commission de Gédéon

I. La sanction donnée : « Le Seigneur le regarda. Oh, quelle miséricorde ! Son père aurait pu le considérer assez longtemps et le surnommer Jerubbaal ou ce qu'il voulait, mais cela n'aurait servi à rien à moins que le Seigneur ne l'ait regardé. Mais il y a de nombreux sens dans lesquels le Seigneur regarde son peuple, et aussi ses ennemis. Il regarda l'affliction de son peuple en Égypte : « Je les ai regardés, et je suis descendu pour les délivrer.

» Il regarda David dans toute son affliction. Alors, encore une fois, vous vous souviendrez comment le Seigneur regarda Pierre. Quel regard significatif et expressif ! Mais, pour mettre un peu plus en forme ces choses, remarquons d'abord que Gédéon semblait vouloir éviter tous les spectateurs. Il a été retiré de l'observation. Certaines des saisons les plus douces au cours desquelles Dieu regarde Son peuple sont celles où ils sont à la retraite.

Et d'où la direction donnée par notre bienheureux Seigneur : « Mais toi, quand tu pries, entre dans ton placard », etc. Maintenant, regardez à nouveau cette grande sanction d'en haut. Tandis que Jéhovah regarde du haut de son trône les objets de son amour pour les inspirer pour son œuvre spéciale et pour les grands objets auxquels il les a assignés, il retire leurs affections des autres objets et les conduit avec un désir ardent de glorifier Dieu. dans son travail.

II. Le commandement : « Allez dans cette force. » Eh bien, je ne sais pas si Gédéon avait avoué posséder quelque puissance ; au contraire, il s'était caché de temps en temps à tous ces ennemis mêmes qu'il allait vaincre. Il dit au Seigneur : « Avec quoi sauverai-je Israël ? Voici, ma famille est pauvre à Manassé, et je suis le moindre de la maison de mon père. Eh bien, maintenant, si je considère d'abord cela comme typique du Christ, n'est-il pas issu d'une famille pauvre ? Pourtant, il était le « capitaine de l'armée du Seigneur.

” Mais, remarquez ceci, toute gloire à son nom, c'était sa propre puissance essentielle. Je vous en supplie, ne perdez pas de vue ce fait très important, auquel, je pense, l'histoire de Gédéon pointe typiquement, que Christ avait toute l'affaire en ce qui concerne le salut de son Église confiée à ses soins ; c'est pourquoi il est écrit qu'il a « aidé celui qui est puissant et élevé, celui qui est choisi parmi le peuple.

” J'en viens au point de vue secondaire, je veux dire l'envoi des propres serviteurs de Dieu ; car, bien que je n'autorise aucune efficacité à leur attribuer, ils sont néanmoins employés de manière instrumentale dans le but exprès de sauver Israël des mains des Madianites. Maintenant, n'avez-vous pas promis l'Omnipotence dans votre expérience personnelle ? Si vous n'en avez pas, vous n'avez aucune expérience du tout. C'est la toute-puissance qui a brisé vos cœurs et vous a soumis aux pieds de Jésus.

Dieu humilie ainsi le pécheur ; Il nous met bas, nous dépouille de toute confiance, nous rend profondément conscients de la faiblesse et de l'insuffisance des créatures, afin de ne pas se suffire de nous-mêmes pour penser quoi que ce soit comme de nous-mêmes ; et alors nous obtenons le gage de l'Omnipotence de notre côté. Nous pouvons bien aller ainsi à la guerre armés de force : « Allez dans cette force de votre part ». Eh bien, mais comment pourrait-on dire que c'est le sien ? Pourquoi, quoi de plus gratuit qu'un cadeau ? Cela lui a été donné - c'était sa puissance - " en ceci ta puissance ". Nul n'est fort que celui qui est fort dans la puissance de Jéhovah.

III. La promesse de succès : « Et tu sauveras Israël des mains des Madianites » - cruel et vexatoire, de toujours vouloir les territoires d'Israël. Je dois ici vous renvoyer encore une fois au commandement de Dieu à une époque antérieure à celle-ci en ce qui concerne ces Madianites. Après que Balaam eut enseigné à Balak comment séduire l'Israël de Dieu, le commandement vint de l'Éternel : « Agressez les Madianites et frappez-les, car ils vous agacent par leurs ruses.

” Ici, nous pourrions inclure dans cette vaste multitude, “ comme des sauterelles pour le nombre ”, tous les opposants à l'évangile de Dieu, tous les ennemis de sa croix. Mais pour rapprocher cette affaire de chez nous. Les Madianites auxquels tout chrétien doit faire face, il les trouve dans son propre camp, dans sa propre tente, dans son propre cœur. Marquez maintenant le processus simple de la guerre. Je ne lis pas qu'il y avait une arme de guerre dans aucune de leurs mains, mais ils devaient partir sous la simple direction de Gédéon.

Maintenant, regardez leurs armes. Chaque homme devait avoir une trompette, une cruche et une lampe à l'intérieur. De jolies choses pour faire la guerre, vraiment ! Eh bien, alors, mais pendant que nous jetons un coup d'œil à la simplicité des moyens ainsi employés, et au cri qui s'éleva : « L'épée du Seigneur et de Gédéon ! remarquez que les Madianites ont tous fui. ( J. Irons. )

La puissance de Gédéon

Dans l'attitude d'esprit de Gédéon, un observateur humain n'aurait rien vu d'autre que de la faiblesse, et pourtant Dieu a vu « la puissance ». L'œil divin a pénétré jusqu'aux profondeurs de l'esprit et du caractère de Gédéon, et a vu dans sa faiblesse apparente les qualités mêmes dont sont faits les héros spirituels. Car dans les réalisations spirituelles, un homme est puissant en proportion de sa capacité à recevoir l'aide divine, tout comme une machine à vapeur est puissante en proportion de sa capacité à recevoir et à utiliser la plus grande quantité possible de vapeur. La puissance de Gédéon consistait donc en...

1. Dans sa loyauté de tout cœur envers Dieu. Il était manifestement parmi les rares à rester fidèles à Jéhovah. Et son premier acte fut de porter un coup à l'idolâtrie du pays. La première condition de la force spirituelle et du succès est de donner notre cœur à Dieu dans une profonde loyauté. Il y a une idolâtrie de l'esprit qui doit être éliminée avant que nous puissions faire quelque travail que ce soit pour Dieu.

2. Dans son humble dépendance de Dieu. La confession touchante de Gédéon de sa propre insuffisance nous rappelle que cet esprit est caractéristique des grands hommes de la Bible--Moïse ( Exode 3:11 ), Jérémie ( Jérémie 1:6-7 ), Paul ( Éphésiens 3:8 ). Par faiblesse consciente, ces hommes ont été rendus forts pour le travail auquel ils avaient été appelés. Dieu a souvent choisi « les choses faibles du monde pour confondre les choses puissantes ».

3. Dans sa foi profonde en Dieu. Gédéon est mentionné dans Hébreux 11:1-40 comme l'un de ceux qui « par la foi. .. par faiblesse ont été rendus forts, ont été vaillants au combat, ont transformé en fuite les armées des extraterrestres. » Dieu le nourrit tendrement en lui donnant des signes d'encouragement - sacrifice consommé, toison mouillée et sèche, visite au camp des Madianites - jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour s'aventurer dans la périlleuse entreprise avec la petite bande de trois cents hommes.

4. Dans sa conscience d'une mission divine. « Ne t'ai-je pas envoyé ? » (verset 14). C'est la réponse de Dieu à la faiblesse humaine qui recule devant une tâche difficile et dangereuse. Quand un homme réalise cela, il possède une force qui n'est pas la sienne ( Jean 17:18 ). Il n'y avait pas seulement une commission divine, mais aussi une promesse de la présence divine : « Sûrement je serai avec toi » (verset 16). Mais il fallait encore quelque chose de plus, et c'était le contact de l'Esprit. « L'Esprit du Seigneur est venu sur Gédéon. » ( JT Hamly. )

L'appel de Dieu et la réponse à celui-ci

C'est l'appel de Dieu qui fait mûrir une vie en puissance, détermination, fécondité - l'appel et la réponse à cet appel. La Bible nous exhorte continuellement à cette grande vérité, qu'à travers le sens aigu d'une relation personnelle étroite avec Dieu et du devoir qui lui est dû, l'âme grandit et s'épanouit. Notre personnalité humaine est créée de cette manière et d'aucune autre. Il y a, en effet, des vies qui ne sont pas si inspirées et pourtant semblent fortes ; un égoïsme ingénieux et résolu leur donne de l'élan.

Mais cette individualité s'apparente à celle du singe ou du tigre ; c'est une partie de la force terrestre, en cédant à laquelle un homme perd son être et sa dignité. Regardez Napoléon, l'exemple suprême dans l'histoire de cet échec. Un grand génie, un caractère marquant ! Seulement dans la région charnelle, car la personnalité humaine est morale, spirituelle, et la ruse la plus triomphante ne fait pas un homme ; tandis que d'un autre côté, d'une dotation très modérée mise à la glorieuse usure du service de Dieu, poussera une âme claire, courageuse et ferme, précieuse dans les rangs de la vie.

Qu'un être humain, même ignorant et humble, entende et réponde à l'appel divin, et à cet endroit un homme apparaît, celui qui est lié à la source de force et de lumière. Et quand un homme, réveillé par un tel appel, se sent responsable de son pays, de la religion, le héros s'émeut. Quelque chose sera fait que l'humanité attend. ( RA Watson, MA )

L'obéissance de Gédéon à l'appel de Dieu

Gédéon, observez, ne refusait pas d'aller de l'avant dans la cause de Dieu et du peuple de Dieu ; au contraire, il était le plus prêt à le faire ; mais sans un appel extérieur, il n'aurait jamais pris les devants. Néanmoins, lorsque l'appel a été répété et ainsi rendu clair, il n'a pas été tenu compte des difficultés. Sous leurs yeux, Gédéon résolut d'obéir. Or il n'avait manifestement pas encore soupçonné le caractère surnaturel de son visiteur.

Ce n'était donc aucun signe du ciel qui l'obligeait à briser son hésitation. C'est la voix intérieure de la conscience, éveillée par ce qu'il croyait être une communication ordinaire de Dieu, qui l'a conduit. Il demandait, en effet, un signe du ciel, mais c'était pour le fortifier de garder sa résolution, non pour lui permettre de la former. C'était là le véritable esprit de foi. Voici la racine du succès qui est venu si glorieusement par la suite.

Soumission, consentement quand une fois la volonté de Dieu connue ; la résolution de faire cela malgré les difficultés, c'est l'esprit auquel on donne des signes ; c'est l'esprit par lequel le succès est gagné. L'homme ou l'Église qui fait du succès visible, ou des signes de toute sorte, la condition de consacrer toute leur énergie à l'accomplissement de la volonté de Dieu, ne fait pas partie de ceux par qui la délivrance est opérée ou les familles de la terre bénies.

A ceux qui cèdent, comme Gédéon, à la volonté de Dieu dès qu'elle est clarifiée, des signes d'acceptation et d'encouragement viennent par la suite, et souvent avec peu de retard. ( W. Miller, MA )

Je serai sûrement avec toi.--

L'afflat divin

Quel que soit le motif qu'il y avait pour contester la foi de Gédéon en Dieu, cela, en tout cas, il semble y avoir toutes les raisons de croire qu'il avait appris à rapporter tout succès à la présence et à la bénédiction du Seigneur. Le langage qu'il emploie ( Juges 6:13 ) l'implique nécessairement. Mais il restait encore beaucoup à faire pour qu'il fût qualifié pour jouer le rôle distingué auquel il était destiné ; et en conséquence, nous sommes informés ( Juges 6:14 ) que par une méthode ici inexpliquée - un certain éclat secret et mystérieux de l'Esprit communiqué à cette occasion - il a plu au Seigneur de combler ce qui manquait dans sa foi, et en quoi que ce soit. le reste était encore manifestement défectueux.

Le Seigneur l'a regardé ! Ah ! qui sait ce qu'il y avait dans ce look ! Ce n'était pas un regard de colère ou de mécontentement. Ce n'était pas un simple regard de compassion, ni de bienveillance et de faveur. Il semble y avoir eu quelque chose au-dessus de la nature, un peu comme ce regard mémorable avec lequel Jésus frappa Pierre au cœur, de sorte qu'il se précipita hors de la maison et pleura amèrement; l'influence qui accompagna le « regard » que le Seigneur jeta sur Gédéon était d'un tout autre caractère, certes, mais elle n'en était pas moins potentielle.

C'était la commission de Gédéon. Avec elle semble être venue toute la sagesse, toute la force, toute la bravoure, toute l'habileté stratégique dont il avait besoin pour le préparer à la grande expédition dans laquelle il allait bientôt jouer un rôle si important. Apprenons les leçons pratiques importantes suivantes :--

1. Le Seigneur anticipe souvent les désirs de son peuple et leur accorde ce dont ils ont besoin avant même qu'ils ne le demandent. En effet, dans tous les cas, on peut dire, dans un sens, qu'il donne avant que nous demandions, car s'il ne nous accordait pas par son Saint-Esprit la grâce de prier, lequel de nous prierait jamais pour la grâce ? Mais s'il est si prêt à accorder avant que nous demandions, combien plus est-il prêt à accorder quand nous demandons avec foi tout ce dont nous avons besoin.

2. Un humble sentiment de nos propres mérites est à la fois un signe que l'exaltation est proche, le chemin qui y mène et l'occasion de celle-ci. La méfiance, l'humilité, la modestie, la discrétion sont parmi les plus hautes recommandations aux yeux de Dieu. Il « résiste aux orgueilleux, mais fait grâce aux humbles ». « Avant l'honneur, il y a l'humilité, et l'orgueil précède la chute. »

3. Si nous sommes vraiment du vrai Israël de Dieu, nous pouvons être assurés que le Seigneur sera avec nous et nous fera triompher de tous nos ennemis.

4. Il est inconvenant pour le chrétien d'être trop soucieux ou trop prudent des desseins de Dieu le concernant. À la question de Gédéon : « Avec quoi sauverai-je Israël ? aucune réponse explicite, on s'en souvient, ne fut donnée. Sa curiosité a été réprimandée comme un signe d'incrédulité restante. Reposons comme des petits enfants au sein de la promesse du Père. ( WW Duncan, MA )

Tu frapperas les Madianites comme un seul homme.--

Guerre

Que dirons-nous du caractère moral de cette transaction ? Nous ne devons pas laisser notre affection ou notre vénération pour les vieilles traditions nous aveugler sur la difficulté de la question. Mais le bon sens m'a suggéré une ou deux considérations. Tout d'abord, notre jugement est susceptible d'être biaisé ici, car les hommes de notre temps, nous les Anglais en particulier, en sommes venus à penser assez faussement à la guerre. Une appréhension plus profonde du bel esprit christique de notre religion, couplée à de nombreuses influences moins dignes, telles que la tranquillité et la sécurité de notre vie en mer dans ces îles, se sont toutes combinées pour nous donner une grande horreur de la guerre ; non à cause du péché et de l'iniquité de celui-ci, mais parce que cela signifie blessures et effusion de sang, et vol de nos biens et mort.

Maintenant, sans aucun doute, tout homme rationnel dira que, si notre monde était exempt d'égoïsme et de péché, la guerre ne pourrait pas y exister. Elle a donc ses racines dans l'iniquité. Néanmoins, comme beaucoup d'autres choses qui sont des maux en elles-mêmes, la guerre peut être utilisée, sous le gouvernement providentiel de Dieu du monde, pour guérir de pires maux, agissant comme le couteau du chirurgien et apportant une vie renouvelée à la nation et à l'individu.

En second lieu, je souhaite ajouter une autre considération. J'ose dire que nous tous, dans notre jugement historique et dans notre enseignement éthique et religieux, sommes probablement tombés dans l'erreur, en ce sens que nous surestimons la simple vie humaine physique. Si quelque chose se manifeste dans ce monde, c'est que la vie matérielle compte pour très peu aux yeux de Dieu ; que la vie matérielle n'est qu'un échafaudage, la machine ou la plate-forme sur laquelle la vie mentale, morale et éthique doit être construite.

À maintes reprises, dans l'histoire pathologique de notre race humaine, nous constatons que Dieu a sacrifié des millions de vies pour obliger les hommes à être purs et dignes dans leurs habitudes corporelles et morales. Appliquez ceci à la guerre. Bien qu'il soit un fléau et un exterminateur, il a néanmoins une merveilleuse force potentielle en lui pour produire de la bravoure, du courage, des capacités de toutes sortes. La guerre peut ainsi être utilisée pour élever la valeur morale et mentale de notre race.

Je crains que ce ne soit notre tendance actuelle à trop faire du confort physique et de la vie physique. Pour cette raison, nous reculons indûment lorsque Dieu a procuré des bénéfices à notre race dans son ensemble par de terribles épreuves, affliction, discipline, souffrance et abnégation ; comme, par exemple, par des guerres dans lesquelles des despotismes cruels, des races tyranniques, inférieures et sanguinaires ont succombé devant une valeur morale ou mentale supérieure.

Je crains également que nous ne soyons pas équitables envers nos prédécesseurs. Nous sommes prêts à blâmer ces Hébreux pour les traitements cruels qu'ils ont souvent infligés aux prisonniers de guerre. Nous sommes enclins à dire que les hommes qui ont fait de telles choses ne pouvaient pas, avec un caractère moral aussi bas, avoir possédé une révélation élevée et pure de Dieu ou une connaissance de son caractère. Mais c'est un jugement trop hâtif. De même, prenons un livre socialiste, décrivant la vie de la dernière génération, ou de la génération actuelle, dans notre Angleterre ; nous lisons l'histoire des horreurs qui ont produit les lois sur les usines - comment le riche capitaliste vivait dans le luxe et regrettait une diminution de ses revenus qui aurait rendu les conditions des ateliers et des heures de travail telles qu'elles auraient évité la mort prématurée. de leurs agents, hommes, femmes et enfants, jusqu'à ce que le Parlement intervienne.

Nous disons que ces hommes qui occupaient la position de capitalistes étaient des démons. Mais ils n'étaient rien de la sorte ; certains d'entre eux étaient même d'éminents chrétiens. Mais le christianisme était tombé dans l'aveuglement et l'ignorance maudits sur ces points, et ils appartenaient à leur époque et à leur génération. À l'heure actuelle, sommes-nous si loin au-dessus d'eux ? N'est-ce pas le fait que vous avez constamment de grandes poussées de variole ou de scarlatine qui répandent la mort dans cent foyers et qui ne sont dues qu'à un travail négligent et malhonnête ? N'avons-nous pas les horreurs de l'East End, de la City, et ainsi de suite ? Mais sommes-nous donc tous méchants ? Pas si.

Nous sommes des chrétiens en voie de croissance. Ce sont des maux que nous ne faisons que découvrir, les péchés dont nous avons hérité, les Cananéens que nous devons détruire. Si nous appliquons la même mesure aux Hébreux, nous voyons qu'il y a eu un réel progrès, un réel travail pour le bien dans une société qui, sous certains aspects moraux, était basse et dégradée. Là encore, en fait, le Dieu qui a fait notre monde a fait cette loi, que partout où le péché d'un certain type et degré est entré, la rétribution de l'obliquité morale et de la dégradation est également entrée, sous la forme d'annihilation. aux mains d'une race supérieure.

Cela semble une chose cruelle et dure ; mais pourtant il en est ainsi. D'ailleurs, pour le rendre plus mystérieux, la race conquérante n'est pas toujours une race supérieure au sens parfait. Mais nous n'avons pas cette complication ici, car toute l'histoire ancienne témoigne que la malédiction la plus meurtrière de la fausse religion et la plus vile sensualité de notre monde de nos jours résidaient dans la religion de ces Cananéens. Même les écrivains païens classiques disent que l'athéisme blanc aurait été mieux que cela.

Partout où les Phéniciens ont établi leurs colonies et leurs lieux de culte, ils ont introduit des vices et des impuretés sans nom, et les ont honorés du nom de religion. Et là où ces choses ont été introduites, elles se sont propagées, à tel point que la fin du grand empire romain a été hâtée, son ancienne force martiale a été extirpée, par la corruption qui venait en ligne directe de cette vieille religion cananéenne.

Pour justifier ce qui a été fait, nous n'avons donc pas besoin de dire que les conquérants étaient parfaits et immaculés. Tout ce que nous devons pouvoir dire, c'est que c'était une rétribution méritée, et qu'il valait mieux pour notre monde que Canaan passe entre les mains de la nation hébraïque, qui a fait le plus grand travail moral et religieux pour le monde. ( Prof. GA Smith. )

Montre-moi un signe que tu parles avec moi.--

Le signe

Lorsque le Seigneur Jésus est ressuscité des morts et qu'il est apparu pour la première fois à ses disciples, « ils n'ont pas cru avec joie et se sont étonnés ». Leurs doutes, cependant, furent bientôt dissipés par le signe que le Seigneur leur fit ( Luc 24:41-43 ). Nous pouvons bien imaginer que les sentiments de Gédéon n'étaient pas tout à fait différents de ceux des disciples de notre Seigneur, lorsque l'ange « le regarda et dit : Va avec tes forces, et tu sauveras Israël de la main des Madianites : ne t'ai-je pas envoyé ? Ces nouvelles étaient si bienvenues, et pourtant si merveilleuses, que la foi de Gédéon chancela.

Il « n’a pas cru par joie et s’est étonné ». Et puis il chercha « un signe », pour s'assurer qu'il était dans un état de veille, que ses sens ne le trompaient pas, et que l'ange n'était pas un simple fantôme évoqué par une imagination passionnée. « Montre-moi un signe que tu parles avec moi. » Or, le signe qui fut donné à Gédéon n'était pas tout à fait différent par son caractère du signe que notre bienheureux Seigneur donna à ses disciples le matin de sa résurrection.

Dans les deux cas, les emblèmes de la paix et de l'amitié ont été présentés. Dans les deux cas, l'offre a été acceptée. Dans les deux cas, il a été consommé. Maintenant, n'avons-nous pas besoin d'un signe indiquant que le Seigneur nous parle et qu'il est descendu pour « nous sauver de la main de nos ennemis » ? Nos ennemis sont nombreux et puissants. Nous n'avons pas besoin maintenant d'une voix audible, ni d'un songe de minuit, ni d'une vision ouverte, pour nous assurer du pardon et du salut. Jésus lui-même nous a donné un signe. On le voit sur la colline du Calvaire. Approchons-nous et voyons ce grand spectacle.

I. Remarquez que ce signe que recevait Gédéon était un appel aux sens. L'homme est un être composé. Dieu le traite comme tel. Il n'y a pas une faculté ni un don dont l'homme est doté auquel Dieu ne fasse appel dans la grande affaire du salut. C'est une considération importante. Nous sommes trop enclins à considérer l'expiation comme une simple question de foi. Nous croyons que c'est quelque chose de plus; quelque chose de plus grand et quelque chose de moins.

Gideon souhaitait un signe que ses propres mains puissent manipuler et que ses propres yeux puissent voir. Dieu lui a accordé ce signe - un signe, rappelons-le, de plus grandes choses promises. Or c'est justement ce signe, ou cet appel aux sens, qui apparaît dans l'expiation de notre Seigneur. Une seule voix tout au long de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus semble dire : « Voici mes mains et mes pieds, c'est moi-même » ( Luc 24:39 ).

Il est vrai que nos propres yeux individuels ne l'ont pas vu, ni nos propres oreilles ne l'ont entendu parler, ni nos propres mains n'ont touché son côté percé, mais nos pères ont eu tous ces sens satisfaits - ils ont vu, ils ont entendu, ils ont manipulé, ils ont cru, et ils ont été sauvés. Et cela ne suffit-il pas ? « Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru. » Ne recevons-nous pas le témoignage de témoins crédibles sur d'autres faits révolus ? A travers les sens des autres, qui ont vécu il y a des siècles, nous embrassons les faits enregistrés des anciens sages, des conquérants, des empereurs.

Les grands et les nobles morts revivent dans nos esprits. Nous serions tenus pour incrédules et inexcusables si nous mettions de côté toute histoire crédible parce que nos propres yeux ne pourraient pas en tester l'exactitude. Et quelle excuse trouverons-nous au ciel si nous rejetons ou méprisons le témoignage des autres sur la question du salut ? Mais si, au contraire, nous embrassons le signe que Dieu nous a donné, et nous appuyons sur les faits merveilleux dont ils sont des signes, nous marquons alors notre sceau que Dieu est vrai. C'est croire. C'est la foi agissante en Dieu. Nous faisons confiance à Dieu. Nous honorons Dieu. Nos sens s'harmonisent avec les facultés de notre âme.

II. Nous remarquons que ce signe que le Seigneur donna à Gédéon était une confirmation de promesses. Les promesses faites à cet homme puissant et vaillant étaient d'une double nature, comme cela est exprimé avec emphase dans le quatorzième verset : « Le Seigneur lui dit : Je serai avec toi, et tu frapperas les Madianites comme un seul homme. La présence du Seigneur et la délivrance du Seigneur étaient unies. Ils le sont toujours.

Ils sont inséparables. Si le Seigneur n'est pas avec nous, c'est en vain que nous irons contre les Madianites. Mais « si le Seigneur est » avec nous, « aucun ne peut prévaloir contre nous ». Le salut, à la fois présent et éternel, est inclus dans la promesse : « Je serai avec toi. C'est juste cette promesse et cette bénédiction qui sont incarnées dans le nom de Jésus qui porte la même interprétation que " Emmanuel ", " Dieu avec nous ".

III. Le signe accordé à Gideon était également une preuve de choses non vues. C'était un appel aux sens pour fortifier la foi. Cela lui prouva que celui qui apparaissait comme un homme « sous le chêne qui était à Ophra » n'était autre que l'Ange du Seigneur – même l'Ange de l'alliance éternelle ! Il prouvait, en outre, que Gédéon était appelé par Dieu pour délivrer Israël. Oh, qu'il pourrait réussir dans la tentative! Il n'avait pas de richesses, pas de nom, pas d'influence, pas de soldats ; mais peu importe, le Seigneur était bien « avec lui », et cela suffisait.

Il agirait maintenant selon le titre que le Seigneur lui avait donné, en tant que « homme puissant et vaillant », et Israël sera délivré par « l'épée du Seigneur et de Gédéon ». Or, c'est justement cette foi en une présence invisible et en une puissance non ressentie qui sauve l'âme des Madianites spirituels. Seul le pouvoir divin est égal pour faire face à la puissance satanique. Le pécheur qui lutte contre ses péchés, ses convoitises, ses passions mauvaises, sa nature corrompue, dans sa propre force, prouve bientôt sa folie et sa faiblesse.

En ce qui concerne toutes les conquêtes spirituelles, une seule parole doit à la fois arrêter la vanité du pécheur et fortifier la foi de l'enfant de Dieu : « Ni par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l'Éternel des armées. Cherchez-vous donc un quelconque signe que le Seigneur est avec vous, qu'il vous délivrera et vous rendra victorieux sur tous vos ennemis ? Voyez ce signe sur le rocher dur du Calvaire ! Voyez-le dans ce feu mystérieux qui en jaillit ! Voyez-le dans la consommation totale du sacrifice ! Voyez-le dans la montée du Seigneur lui-même de l'autel à son trône de gloire ! De quel autre signe avez-vous besoin ? ( GA Rogers, MA )

Le sacrifice de Gédéon accepté

« Donne-moi un signe que tu parles avec moi. » On peut dire que cette hésitation était l'infirmité de Gédéon. Le reliant, cependant, avec la circonstance qu'il était lui-même qui a été appelé à l'œuvre puissante de la délivrance d'Israël, je ne peux que le considérer comme une preuve de son humilité. Plût à Dieu que tous nos scrupules à l'égard de s'engager dans le service de Dieu proviennent de la même cause ! Quelle est la raison pour laquelle, lorsque nous demandons la coopération de plusieurs dans certains travaux de la vigne du Seigneur, tous, d'un commun accord, commencent à s'excuser ? Est-ce un sentiment d'humilité de leur propre inaptitude au travail? Si c'était le cas, nous avons un texte encourageant dans la Parole de Dieu, avec lequel nous pourrions lever la difficulté : « Je peux tout faire par Christ qui me fortifie.

Mais quand l'un va à sa ferme, et l'autre à ses marchandises, bref, quand "les hommes cherchent les leurs, et non les choses qui sont à Jésus-Christ", combien leurs caractères sont opposés à ceux de Gédéon, dont le seul scrupule l'œuvre de Dieu était : « Que suis-je pour délivrer Israël ? Et Dieu voudrait que, lorsque l'humilité semble être la source d'objections à l'engagement dans la promotion de la cause de la religion, cette humilité soit, comme celle de Gédéon, une véritable humilité authentique, et non le manteau de l'hypocrisie, pas une couverture pour cacher paresse et indifférence.

I. Sur la circonstance qui forme le texte, nous pouvons faire deux observations, à savoir, la manière dont l'ange a éprouvé la foi de Gédéon, et la manière dont il a déployé sa propre puissance et sa divinité.

1. Nous remarquons la manière dont l'ange a éprouvé la foi de Gédéon. « Il dit : Prenez la chair et les gâteaux sans levain et déposez-les sur ce rocher ; et versez le bouillon. Cela était destiné à faire place à un miracle; que la foi de Gédéon dans le Dieu qui l'avait forgée pouvait, après cette épreuve, devenir forte, selon l'œuvre qu'il devait entreprendre bientôt. On se souviendra qu'Élie fit place au miracle que Dieu était sur le point d'opérer pour la confusion des prophètes de Baal, en plaçant le sacrifice dans l'état le plus improbable pour qu'il soit consumé par le feu.

Il semble que c'était dans le même but que l'ange ordonna à Gédéon de poser la chair sur le rocher froid et de verser le bouillon. Tout soupçon et toute possibilité de communication d'incendie devaient être écartés. Gédéon obéit, cherchant le « signe » et se demandant comment il sera donné,

2. La manière dont l'ange déploie sa grande puissance et sa divinité. Il n'offre pas de prière pour le feu du ciel sur le sacrifice, comme Elie l'a fait. Lui-même communique le feu et fait le sacrifice. Comme il est doux de penser que lorsque le chrétien présente son sacrifice de louange, de prière et d'action de grâce, il y en a un qui, en tant que son médiateur, peut le rendre acceptable ; celui qui « vit toujours pour intercéder », c'est-à-dire « Jésus-Christ, le même hier, aujourd'hui et éternellement !

II. Ayant fait ces remarques sur la circonstance, observons l'effet qu'elle a eu sur l'esprit et la conduite de Gédéon. L'effet qu'il eut sur son esprit fut le suivant : il dit : « Hélas, ô Seigneur Dieu ! car j'ai vu face à face un ange du Seigneur. Il y avait tellement de la majesté de la Divinité dans le miracle que l'ange avait accompli, que la Divinité rayonnait, pour ainsi dire, à travers l'apparition de sa virilité.

Gédéon avait peur. C'était une opinion reçue parmi les Juifs que toute vision de la gloire divine serait fatale, en conséquence de ce que Dieu avait déclaré à Moïse. Quand Moïse dit au Seigneur : « Je t'en supplie, montre-moi ta gloire », le Seigneur lui dit : « Tu ne peux pas voir ma face ; car personne ne me verra et ne vivra. Mais on peut se demander : « Comment se fait-il que Gideon a survécu à la vue ? » S'il avait été dit à Moïse : « Personne ne verra ma face et ne vivra », comment Gédéon a-t-il vécu ? La réponse nous ouvrira quelques précieuses vérités de l'Évangile.

Gédéon a vu la gloire de Dieu, en effet, mais c'était « face à Jésus-Christ ». « Aucun homme, dit saint Jean, n'a jamais vu Dieu. Fils unique, qui est dans le sein du Père, il l'a déclaré. En d'autres termes, chaque fois qu'il y a eu une manifestation de Jéhovah à ses créatures, cela a été par Jésus-Christ, la deuxième personne de la Trinité à jamais bénie ; et c'est par le fait qu'il a tabernacé dans notre chair que l'horrible majesté de l'Éternel s'est adoucie en douceur, en paix et en amour.

La joie du croyant est que Jésus est « l'éclat de la gloire du Père » ; et c'est pourquoi il peut la contempler et vivre ; oui, vivre en le regardant, et parce qu'il le regarde. « Regardez vers moi et soyez sauvés, ô vous tous, extrémités de la terre. » Notez ici la réponse de Dieu à Gédéon. Le Seigneur lui dit : « La paix soit avec toi ! ne crains pas; tu ne mourras pas. On ne s'étonne pas maintenant de cette gracieuse réponse, après avoir pris en considération le caractère de l'ange dont elle est issue.

N'est-ce pas de Lui qui « a fait la paix par le sang de sa Croix », qui est appelé « notre paix » et « le Prince de la paix » ? Oui, c'était une réponse qui correspondait à son caractère sacerdotal et médiateur. Mais le pécheur impénitent ne voit-il rien dans ce passage qui est fait pour affecter son esprit ? Qu'il pense à ceci, qu'il verra un jour « l'Ange » devant lequel Gédéon tremblait ; le verra comme Gédéon l'a vu, « face à face » ; mais remarquez, non pas voilé, comme il l'était alors, sous l'apparence d'un homme ; non pas déguisé sous l'habit d'une humble nature humaine, mais sous la gloire qu'il avait devant le monde.

Et marquez alors Son caractère. Il viendra, non pour toucher à un sacrifice, non pour accomplir un miracle, non pour confirmer la foi d'un individu, comme dans le cas de Gédéon ; mais « être glorifié dans ses saints, et être admiré dans tous ceux qui croient ». Il viendra être notre Juge. Nous venons maintenant de montrer, en dernier lieu, l'effet que cette circonstance a eu sur la conduite de Gédéon. « Alors Gédéon bâtit un autel à l'Éternel, et l'appela Jéhovah-shalom.

» C'est ce qu'il a fait pour commémorer l'événement. Ce fut un jour dont Gédéon se souviendra, à la fois pour son propre compte et pour celui d'Israël ; et c'est pourquoi il bâtit cet autel. Le nom qu'il lui a donné est magnifiquement descriptif de la circonstance : « Le Seigneur est ma paix » ; prenant cette assurance confortable que Dieu lui a donnée pour la devise à inscrire dessus : « La paix soit avec toi ! Il est remarquable que les saints hommes dans les temps anciens semblent avoir été uniformément attentifs à enregistrer leurs miséricordes.

Nous pouvons avoir honte de nous-mêmes faute d'une imitation plus proche. Le Dieu des batailles bénit-il nos armes et nous donne-t-il la victoire ? Nous construisons un monument à la gloire du vainqueur, que Dieu a honoré comme instrument ; mais où sont les cœurs dans lesquels est bâti un autel de louange au Seigneur, et sur lequel est écrit : « Le Seigneur est ma bannière » ? Dieu ramène-t-il un cher enfant du bord de la tombe et le remet-il, comme Isaac, dans les bras de ses parents ? Le parent le serre contre sa poitrine et dit: «Ceci mon fils était mort et il est de nouveau vivant; il était perdu et il est retrouvé » ; mais combien rarement se souvient-il de la miséricorde par une commémoration de celle-ci, comme le « Jéhovah-Jiré » d'Abraham, Dieu, « donne-t-il et conserve-t-il à notre usage les bons fruits de la terre, afin qu'en temps voulu nous puissions en jouir » ? 

Nous commençons à démolir nos granges et à en construire de plus grandes ; et dire à nos âmes : « Nous avons beaucoup de biens en réserve depuis de nombreuses années ; mange bois et sois heureux! Mais combien peu, de Dan à Beersheba, d'un bout à l'autre du pays, combien peu regardent « les champs blancs jusqu'à la moisson », et comptent les gerbes que Dieu a fait mûrir pour eux, avec des cœurs reconnaissants, et disent : « Nous élèverons un Ebenezer, car jusqu'ici le Seigneur nous a aidés ! » Mais il y a un personnage qui enregistre ses miséricordes, et c'est l'homme dont les miséricordes ont été d'une nature qui a effectué un changement dans son cœur ; fondre et soumettre ce qui était avant la dureté, l'impénitence et l'incrédulité, en contrition, en gratitude et en amour. Pour une telle âme, cette parole commémorative de Gédéon est un cordial : « Jéhovah-shalom : le Seigneur est ma paix. ( F. Elwin. )

L'état particulier du chrétien

I. Le privilège du chrétien. C'est « trouver grâce aux yeux du Seigneur ».

1. Une participation à la nature divine. Ceux qui ont trouvé grâce aux yeux de Dieu ont reçu sa grâce dans leur cœur. Si nous sommes acceptés de Dieu, nous sommes unis à Lui par la foi en Son Fils. Nous devenons un avec Lui - sommes créés à nouveau - conformes à l'image divine et portons l'image du céleste.

2. Une réception de la plénitude divine. Il est catégoriquement appelé le Dieu de toute grâce. Il a tous les trésors de grâce dont nous avons besoin ; de sorte que si nous trouvons grâce auprès de lui, si nous sommes intéressés par son amour, il nous communiquera toutes les bénédictions dont nous avons besoin. Quels sont tous les trésors du monde comparés aux richesses durables et à la justice qu'il doit accorder ?

3. La jouissance de la présence divine : « À tes yeux ». Il n'y a de grâce à trouver qu'ici. Nous pouvons trouver grâce auprès des hommes, mais seulement grâce, grâce gratuite, auprès de Dieu. Nous avons libre accès en sa présence. Nous nous approchons de Son trône même, et Il nous ordonne de nous approcher.

II. Les doutes du chrétien : « Si maintenant j'ai trouvé grâce à tes yeux. Il y a des saisons où les saints les plus éminents ont été amenés à douter de leur intérêt pour Dieu. " Heureux l'homme qui craint toujours. " Référons-nous à certaines de ces choses qui suscitent les doutes du croyant.

1. La grandeur du privilège. Lorsque nous passons en revue les vastes privilèges dont nous jouissons en trouvant grâce à ses yeux et que nous pensons à notre dépravation et à notre bassesse sous le sentiment de notre indignité, nous nous exclamons : « Une telle miséricorde ne peut certainement pas être pour moi ! »

2. L'imperfection de nos grâces. Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, pourquoi ne suis-je pas de plus près ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses ? Pourquoi ne suis-je pas plus fervent dans la prière ? Pourquoi pas plus heureux dans la maison de Dieu ? Pourquoi est-ce que j'apprécie si peu le privilège de la communion avec Lui ?

3. Les retraits du visage de Dieu. Il y a des saisons où le croyant est appelé à marcher dans les ténèbres, et Dieu cache son visage. Sans la présence de Dieu, la Parole est lettre morte, les ordonnances sont un blanc, tous les moyens que nous pouvons utiliser sont insipides.

4. L'apostasie des faux professeurs. Alors la pensée se produit dans l'esprit--peut-être après tout je me trompe avec la profession de piété, alors que je n'ai jamais ressenti sa puissance, et je confonds l'excitation des sentiments naturels avec l'opération d'un principe divin--peut-être, après en apparence extérieure atteignant la porte même du ciel, je serai jeté en enfer. Mais n'y a-t-il aucun moyen de vérifier le fait?

III. Le désir du chrétien. Gideon a demandé un signe. "Montre-moi un signe que Tu parles avec moi." Et Dieu le lui a donné. Les chrétiens ont un signe au-delà de toutes les visions, signes, voix ou toute manifestation extérieure. Il y a trois manières par lesquelles Dieu montre à Son peuple un signe -

1. Par les œuvres de sa providence.

2. Par les communications de sa grâce. Ainsi, il parle de paix à l'âme, apaise l'esprit, nous donne le sentiment de pardonner la miséricorde.

3. Par le témoignage de son Esprit ( Romains 8:16 ). Il y a plusieurs façons dont ce signe est donné par l'Esprit. Cela se fait en scellant le pardon familial à l'âme - en imprimant plus profondément dans nos âmes la ressemblance divine - en déversant un esprit de prière - en implantant des principes divins - en donnant des dispositions et des tempéraments filiaux - en inspirant les désirs célestes et les affections, conférant les grâces de l'Esprit, et nous faisant produire les fruits de l'Esprit, faisant habiter l'Esprit en nous comme dans un temple, et nous assurant de la faveur de Dieu.

Conclusion:

1. Que ceux qui n'ont pas trouvé la grâce en cherchent la possession. Cherchez à être bon plutôt que grand, la grâce de Dieu plus que la faveur de l'homme.

2. Que ceux qui ont trouvé grâce en cherchent l'assurance. C'est réalisable, la voie est ouverte. Et rappelez-vous, même si vous êtes aussi en sécurité, vous ne pouvez pas être aussi heureux sans cela. ( E. Temple. )

Apportez mon présent et placez-le devant vous.--

Le sacrifice de Gédéon

Il ne voulait pas être téméraire et hâtif, et faire ce pour quoi il pourrait être très désolé par la suite. Il pensait fortement qu'il s'agissait d'un ange, mais il n'en était pas encore sûr. Ses pensées s'étaient tellement fixées sur la chose, qu'il pensa même qu'il était peut-être en train de rêver. « Si maintenant j'ai trouvé grâce à tes yeux, dit-il, fais-moi signe que tu parles avec moi. Ou encore, cela pourrait être quelqu'un qui le tente et le conduit dans un piège.

Alors il demanda à l'étranger de rester pendant qu'il lui préparait un cadeau, comme Abraham l'avait fait pour les trois anges qui venaient à lui. S'il s'agit d'un homme ordinaire, il lui donnera à manger d'une manière hospitalière comme le font les Orientaux, puis l'enverra sur son chemin - si c'est Dieu, il lui offrira un sacrifice. C'est pourquoi il mit le bouillon dans une marmite, il le garda pour la libation ou l'offrande, si cela devait vraiment prouver que c'était l'ange du Seigneur.

Ainsi, lorsque l'ange a dit : « Mettez la chair et les gâteaux sur le rocher et versez le bouillon », c'était comme dire : « Offrez-moi un sacrifice. » Gideon était directement satisfait. Voici le test qu'il recherchait et qu'il voulait connaître. Alors il obéit : il versa le bouillon comme libation, et l'ange le toucha, et un feu sortit du rocher et le brûla. Alors il sut que Dieu était de son côté.

Maintenant vous verrez par là, je pense, où résidait l'excellence de son caractère. D'un côté, il n'était pas téméraire, prêt à gâcher sa vie pour rien ; d'autre part, il n'était pas à la traîne, gâchant les opportunités quand il les obtenait. Maintenant, je pense que vous verrez la puissance de ce texte. Il a mis son bouillon dans une casserole pour deux raisons--

(1) Il ne voulait pas être trompé ; mais--

(2) Il voulait être prêt.

Les hommes téméraires font à la hâte des choses qu'ils regrettent ensuite, mais la témérité vaut mieux que l'indifférence, l'insouciance, l'indolence. Triste en effet, cela aurait été pour lui s'il avait prêté une oreille froide à ce que l'ange lui avait dit, s'il n'avait préparé aucun sacrifice, s'il avait continué à battre son blé et n'avait pas prêté attention au message de Dieu. Il aurait vécu et serait mort avec la volonté de Dieu envers lui non accomplie.

Vous et moi avons tous le travail de Dieu à faire ; tu as le tien, moi le mien. Le monde ne sait pas ce qu'il est, nous ne nous connaissons pas nous-mêmes, sauf en partie. Nous connaissons les devoirs actuels, mais la vie n'est pas entièrement tracée devant nous. Mais heureux est ce serviteur qui connaît la volonté présente du Christ, qui s'est donné la peine de l'apprendre, et pas seulement ainsi, mais qui est prêt à l'accomplir. Les devoirs que la conscience nous dit sont des devoirs, combien nous sommes prêts à trouver des excuses pour les éviter et pour suivre notre propre plaisir.

Gédéon avait son blé à battre ; que des hommes plus grands que lui aillent combattre les Madianites. S'il l'avait dit, cela aurait-il été un cas étrange, inhabituel ? Cela n'aurait-il pas ressemblé beaucoup à ce que nous avons fait avant maintenant? Car la volonté de Dieu - nous devons sûrement l'avoir appris à ce moment-là - est très souvent tout à fait contraire à nos propres inclinations. Le devoir dit une chose, la complaisance en dit une autre. Par tous les moyens, soyons prudents et stables, mais ne laissons pas la prudence être une excuse pour ne rien faire. Gédéon mettant son bouillon dans une marmite est un exemple éternel pour nous d'être prêts pour le sacrifice vivant de Dieu. ( La chaire hebdomadaire. )

Là s'éleva le feu . .. et consumait la chair.--

Le témoin du feu divin et l'autel de la paix divine

I. L'offrande divinement ordonnée.

1. Quelles sont donc les offrandes requises ? Gédéon offrit ici « la chair, les gâteaux sans levain et le bouillon ». Ce sont simplement la subsistance de la vie humaine naturelle. Pris et assimilés par l'homme, ils deviennent des portions de son cadre terrestre. De nos jours, Dieu attend de nous que nous Lui fassions une offrande spirituelle de toutes les énergies de notre vie.

2. L'homme reçut l'ordre de faire l'offrande d'une manière particulière : " Posez-les sur ce rocher. " Il n'y a rien de trivial dans le récit des manifestations de Dieu à l'homme. Les offrandes de l'homme à Dieu, avant de pouvoir le conduire à la paix, doivent être basées sur l'unification entre l'homme et Dieu.

II. L'acceptation divine de l'offrande de l'homme.

1. Ce feu qui est sorti de la fente du rocher à Ophrah brûle toujours dans les recoins profonds du Rocher des âges, prêt à sortir en réponse à la dévotion obéissante de l'homme. Au Calvaire, dans l'abnégation du Dieu-homme, nous voyons s'accomplir la loi éternelle de l'amour divin. L'Église a traversé maintes et maintes fois ses heures de froid et d'obscurité. Mais au bon moment de Dieu, le feu du réveil s'est allumé, et elle a parlé au cœur des hommes avec puissance.

Ce signe de « feu » est donné à l'âme individuelle non moins qu'à l'Église. Celui qui se donne à Dieu, mettant sur le Christ la dévotion de toute son âme, offrant quotidiennement en son nom les prières, les louanges, les aumônes, les sentiments purs, les pensées assouvies et toutes les énergies de la charité, trouvera l'assurance que Dieu parle avec lui. Il trouvera son esprit éclairé par la lumière des pensées célestes et des espérances éternelles, et son cœur enflammé par les impulsions d'un amour divin.

2. Dans ce passage, nous pouvons voir le but et la destinée ultime des formes religieuses. Les formes de l'offrande que fit Gédéon n'étaient pas sans importance. La voix divine reconnaissait leur valeur et dirigeait la manière dont ils devaient être présentés. Ce n'est que lorsqu'ils ont été dûment présentés que le feu est sorti. Lorsque des formes d'adoration, une belle musique et des cérémonies augustes expriment la foi et le respect pour la majesté du Christ, ce sont des offrandes déposées sur le rocher et des moyens d'accélérer la vie spirituelle. Mais en les utilisant, regardons au-delà des moyens jusqu'à la fin, jusqu'à ce que les formes soient à nos yeux perdues de vue dans les réalités de l'esprit.

III. Les impressions laissées par la manifestation sur l'âme de l'homme.

1. Cette manifestation vivante de la présence divine à l'âme n'a duré que peu de temps. Sur terre, l'homme ne peut supporter l'éclat des visions surnaturelles de la vérité, sauf pendant de brefs instants. Les splendeurs accablantes des théophanies ont été éphémères par miséricorde.

2. L'ange s'en va, mais il laisse ses empreintes sur l'âme. Cette intuition spirituelle de la présence divine donnée à Gédéon mourut bientôt, mais son influence sur son cœur et son esprit ne mourut jamais.

IV. son objectif aboutit à son action extérieure. La vision passa bientôt. Mais cela a apporté un grand changement dans la vie et la carrière de Gideon. Ce changement est brièvement mais entièrement enregistré dans l'annonce qu'il a maintenant construit un autel au Seigneur. L'autel implique le sacrifice. En construisant un autel au Seigneur, il s'est engagé à sacrifier désormais au Seigneur. Sur quel principe a-t-il fait ce pas capital ? Au nom de quelle vérité a-t-il bâti cet autel ? Il l'appela « Jéhovah-shalom » ; c'est-à-dire " Jéhovah l'auteur de la paix ". Ainsi, de nos jours, l'objet du messager de Dieu est de contraindre les hommes à construire cet autel de paix. ( Henry T. Edwards, MA )

Que la paix soit avec toi.--

L'assurance de la paix accordée à Gédéon

Déjà Gédéon avait reçu ce qui aurait dû être une assurance suffisante de la faveur divine, car son offrande avait été acceptée, et de cela il en avait reçu la preuve la plus claire dans la sortie du feu du rocher. Mais le sentiment d'acceptation que ce signe était bien fait pour inspirer était dominé par le sentiment indéfini de peur qui le prosternait dans la poussière. Mais remarquez avec quelle tendresse et sympathie le Seigneur, sinon maintenant sous une forme corporelle, du moins avec une voix audible, répond à son cri et rassure l'homme tremblant.

Et ne puissions-nous pas reconnaître ici la voix de ce même Sauveur, l'Ange de l'alliance éternelle, le Prince de la paix, qui dit aux vents et aux vagues de la mer de Galilée, alors qu'ils menaçaient d'engloutir ses disciples : « Paix soyez tranquilles », et qui, après sa résurrection, leur est apparu encore et encore en disant : « La paix soit avec vous » ? Nous pouvons en effet! Jamais il ne permet à quiconque craint réellement le Seigneur de rester longtemps dans un état aussi déplorable que celui dans lequel Gédéon est décrit comme ayant été.

Jamais Il ne « brise le roseau meurtri, ni n'éteint le lin fumant ». Cela ne lui donne aucune satisfaction de voir l'une de ses créatures submergée par la terreur servile et l'alarme pour quelque cause que ce soit. Et quand, de quelque manière que ce soit, l'âme et les affections se trouvent céder à une faiblesse constitutionnelle de ce genre, qui si prêt que lui avec des assurances encourageantes telles que celle qu'il a adressée à Gédéon, « La paix soit à toi ; ne crains pas.

» Il veut nous faire réfléchir que le grand but pour lequel il est venu dans ce monde était de bannir toutes les terreurs du sein coupable, de ramener la tranquillité au sein le plus agité de la tempête. « Ne craignez rien », dit-il ; "tu ne mourras pas!" La mort temporelle, en effet, détient toujours sa sévère domination sur toutes les familles des hommes. Mais la mort éternelle a été abolie, et « la vie et l'immortalité ont été mises en lumière.

« Tu mourras sûrement », était la condamnation prononcée sur tous, à la suite de l'entrée du péché dans notre monde. Mais écoutez les cloches du gospel alors que leurs sons doux et harmonieux sont adoucis par la distance au fil du temps. Qu'est-ce-qu'ils disent? « Tu ne mourras pas ; tu ne mourras certainement pas. L'Ange de l'alliance éternelle le murmure au milieu du silence de la nuit, ajoutant : « Parce que je vis, vous vivrez aussi. Et dans ses mains sont les clefs de la vie et de la mort, de la mort et de l'enfer. ( WW Duncan, MA )

N'aie pas peur : tu ne mourras pas.--

Mort impossible

La mort n'existe pas. Changement, transition, promotion - tout, tout, sauf une fin. C'est la grande loi du christianisme ; et le mot « éternité » est la condensation logique de la puissante vérité. La nature change tout le temps. Les nations changent et disparaissent apparemment. Nous passons nous-mêmes, et en haut; mais personne, rien du tout, ne disparaît inévitablement. Mais, oh, comme c'est dur pour nous tous d'apprendre cette leçon confortable et sublime !

1. Le petit garçon ou la petite fille grandit et devient un homme ou une femme, et nous disons en nous plaignant : « Nous avons perdu notre enfant ! » Non! Nous n'avons pas perdu notre enfant. L'enfant est là, avec un corps frais et une âme mûrie. Et l'homme ou la femme vieillit, et toute vie antérieure semble être anéantie et perdue. Oh non! pas anéanti, pas perdu, mais prolongé, mûri, illustré. Nous avons simplement le garçon ou la fille, ou l'homme ou la femme, plus avancé, et agissant sur la scène de la vie avec un nouveau costume ; mais les mêmes acteurs, après tout, sont derrière la robe.

Là encore, ces êtres chers disparaissent de notre vue, et nous disons : « Ils sont partis, ils sont morts, ils ne sont plus : c'est une perte irréparable. Mais ils ne sont pas partis - plus dans la chair, mais vivants avec Dieu et ils ne sont pas perdus, mais transplantés, glorifiés, couronnés, et il se peut qu'ils soient juste à nos côtés après tout, bien qu'invisibles aux yeux des mortels. Pas plus perdu que le garçon ou la fille qui devenait homme ou femme, que ne l'était l'homme ou la femme en pleine vigueur de vie qui s'usait par la vieillesse.

Ils n'ont fait qu'un pas de plus. « Les mortels pleurent, Un homme est mort : Les anges pleurent, Un enfant est né. » Une façon de voir les choses, c'était la mort ; mais une autre façon de voir les choses, la manière chrétienne, c'était la naissance. Et ainsi, toujours et pour toujours, non pas la destruction, mais la création.

2.Les nations changent et disparaissent apparemment; mais sont-ils vraiment partis, ou avec nous sous une forme plus récente, meilleure et plus sainte ? Je crois qu'il y a eu une influence téléphonique, télégraphique et électrique, depuis les jours d'Adam jusqu'à l'heure actuelle, par laquelle toute l'histoire passée est la vie présente, et chaque nation apparemment morte revit en Asie, en Afrique, en Europe, et l'Amérique, de sorte que les races d'aujourd'hui ne sont que les arrière-petits-enfants des races du passé, et vous et moi avons quelque chose dans nos os et notre sang d'Egypte, d'Assyrie, de Babylonie, de Judée, de Phénicie, d'Inde et de Perse , de sorte que les nations ne meurent jamais vraiment, mais sont changées, transmises, réorganisées, améliorées, par le mariage, par la naissance, par le brassage des races, par le temps, par la grâce de Dieu ; de sorte que, dans un certain sens philosophique, je ne suis pas seulement un Américain, mais un Romain, un Grec, un Persan, une partie de tout le monde et de tout ce qui a jamais été, et une partie, par transmission, siècle après siècle, de tout le monde et de tout ce qui sera jamais ; et ainsi il y a une unité éternelle de chair, et l'unité de Dieu et l'unité de l'humanité sont des réalités grandes et puissantes et jumelles. N'oubliez pas la prière de Jésus pour que ceux qui étaient à lui soient un avec lui, comme il était un avec Dieu.

3. Encore une fois, la nature change tout le temps. Oui; mais la nature ne meurt jamais, Est-ce que ces feuilles que vous foulez un jour d'octobre ou de novembre périssent ? Sont-ils anéantis ? Leur travail est-il terminé, et notre adieu à eux est-il une finalité ? Oh non! Ils iront dans la terre affamée et, à travers de nombreux changements, finiront par tomber entre vos mains sous la forme d'une pêche succulente, ou d'une pomme rose, ou d'une poire juteuse, ou bien comme une violette, un bouton de rose ou un japonica bénira vos yeux. , réjouissez votre cœur et dites d'une manière ou d'une autre spirituellement : « Nous ne mourrons pas, nous n'avons jamais péri : nous bénissons le monde pour toujours et à jamais ; et comme vous, ô mortels, nous sommes immortels.

4. Que disent nos grands écrivains et penseurs de la mort ? Beecher : « Mourir, c'est la vie. Bryant : « La mort est un libérateur. » Walter Scott : « La mort est-elle le dernier sommeil ? Non, c'est le dernier réveil final. Dr Adam Clarke : « La mort d'un homme bon n'est qu'un passage par une entrée sombre, d'une petite pièce sombre de la maison de son Père à une autre qui est belle et grande, lumineuse et glorieuse, et divinement divertissante.

» Goethe : « Dans la mort d'un homme bon, on voit l'éternité traverser le temps. » Mais écoutez le Seigneur Jésus-Christ : Matthieu 9:24 ; Jean 11:25 ; Jean 14:2 ; Matthieu 22:32 ; Luc 23:43 . ( CD Bradlee. )

Jéhovah-shalom.--

Jéhovah-shalom : le Seigneur notre paix

Le thème présenté par ce texte est la paix que l'évangile apporte. « C'est une grande miséricorde d'avoir l'évangile de paix, mais c'est une bien plus grande miséricorde d'avoir la paix de l'évangile. »

I. La nature de cette paix. Nous l'appelons dans notre forme de bénédiction « La paix de Dieu ». On l'appelle ainsi avec une grande convenance, parce que c'est la paix que Dieu a conçue et prévue. Cela a été arrangé dans les âges lointains de l'éternité, lorsque le plan prodigieux de notre rédemption en Jésus-Christ a été déterminé. La paix que Jéhovah-Jésus donne n'est pas la paix de l'épuisement, ni la paix du sensualisme satisfait, ni la paix de la torpeur mentale et de l'inaction, ni la paix de l'apathie, ni la paix de la mort - non ; mais c'est la paix qui accompagne le pardon, le renouveau, la consécration, l'activité et la vie, dans son plan le plus complet et le plus parfait.

Un incident dans l'histoire grecque illustre la nature de cette paix. Thrasybule était l'un des principaux hommes d'Athènes vers l'an 400 av. Pour empêcher l'existence de brûlures d'estomac et pour assurer la paix parmi les Athéniens, Thrasybule a exercé son influence pour obtenir le passage d'une loi, qu'ils ont appelée Amnestia, du mot grec signifiant aucun souvenir, ni aucun souvenir, et dont notre mot amnistie vient.

Cette loi prévoyait que tous les torts antérieurs devaient être oubliés, et le peuple s'engageait désormais à vivre dans l'amour et la paix les uns envers les autres, et comme si tous les torts et délits du passé n'avaient jamais eu lieu. Parmi les hommes, avec des infirmités telles que s'accrocher à nous, il peut être très facile de faire une loi comme celle-ci, mais il doit être très difficile de l'appliquer. C'est pourtant une bonne illustration de la paix que l'Évangile nous apporte. C'est une paix fondée sur un acte d'amnistie. Mais cet acte est équitablement et pleinement accompli.

II. Le fondement de cette paix. Cette paix repose sur l'œuvre expiatoire du Christ, « Il a fait la paix », dit l'apôtre, « par le sang de sa Croix » ( Colossiens 1:20 ). Et dans un autre endroit le même apôtre nous enseigne à relier la pensée de cette paix avec « le sang de l'alliance éternelle » ( Hébreux 13:20 ).

« Il y a des profondeurs dans l'océan, nous dit-on, qu'aucune tempête n'agite jamais ; ils sont hors de portée de toutes les tempêtes qui balaient et agitent la surface de la mer. Et il y a des hauteurs dans le ciel bleu au-dessus desquelles aucun nuage ne monte jamais, où aucune tempête ne fait jamais rage, où tout est soleil perpétuel, et rien n'existe pour troubler la profonde sérénité. Chacun d'eux est un emblème de cette paix que Jésus communique à son peuple.

» « Le fondement de Dieu est sûr », dit l'apôtre. Mais nous devons avoir une connaissance claire de ce qu'est ce fondement, et que nous sommes certainement construits sur lui, si nous voulons jouir pleinement de la paix du chrétien. Un jeune ministre du Pays de Galles, devant passer une nuit dans une localité très exposée, coucha dans une ferme située sur le point le plus élevé de cette partie du pays.

Après qu'il se fut retiré pour se reposer, le vent se leva brusquement et souffla une tempête. Il crut sentir la maison basculer, tandis que la tempête s'abattait sur elle dans sa fureur, et il craignait qu'elle ne tombe. Il ne pouvait pas dormir ; alors il se leva et s'assit près du feu pour être prêt au pire. Mais le matin s'est enfin levé et la maison est restée indemne. Lorsque la famille s'est réunie, le ministre a fait part de ses craintes et a exprimé son étonnement qu'ils puissent dormir en toute sécurité au milieu des bombardements d'une telle tempête. « Pourquoi », dit-il, « j'avais peur à chaque instant que la maison tombe. » " Oh, dit le fermier, je n'ai jamais peur que la maison tombe, car je sais qu'elle est fondée sur le roc. "

III. L'influence exercée par cette paix.

1. C'est une influence considérable. Il balaie tout le cercle de nos relations. C'est la paix de Dieu et la paix avec Dieu. C'est la paix avec les anges et tous les êtres saints. C'est la paix avec la providence de Dieu, et tout le mécanisme compliqué de son action de grande envergure. Si je possède cette paix, alors va où je veux, je n'ai pas à craindre. Un voyageur a rencontré un jour un chrétien âgé, qui vivait seul dans une chaumière, au sommet d'une montagne, loin de toute habitation humaine.

« N'as-tu pas peur, lui dit-il, de vivre dans ce lieu solitaire ? « De quoi ai-je à craindre, » fut la réponse, « quand la Providence est ma voisine d'à côté ? Et alors le cercle de cette paix se contracte au sein de chaque croyant. Son centre est ici ; sa circonférence s'élargit jusqu'aux limites les plus éloignées de l'univers. Si je suis en paix avec Dieu, alors je peux avancer sur le chemin du devoir, n'importe où, sans crainte, car tout l'univers est en paix avec moi.

Mais n'y a-t-il pas des hommes mauvais et des esprits mauvais qui ne sont en paix avec personne ? C'est vrai, il y en a. Ne peuvent-ils pas me faire du mal, par la colère qui est dans leur cœur ? Ils le feraient, en effet, s'ils le pouvaient. Mais ils ne sont jamais, pour un instant, au-delà de la connaissance claire et du contrôle efficace de cette Providence « dont les buts éternels contrôlent tous les agents et accidents, les convertissant en bien ».

2. C'est une influence protectrice. L'apôtre Paul fait ressortir très clairement ce point de vue sur la question lorsqu'il dit : « La paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées par Jésus-Christ » ( Philippiens 4:7 ). Le mot rendu « garder » a un aspect militaire et désigne la garde ou la garnison de l'âme.

Une garnison est mise dans une forteresse ou une citadelle pour sa défense et sa protection, Et c'est ce que la paix de Dieu est conçue pour faire pour nos âmes. Dieu veut que nous y trouvions une protection. Quelque part à l'Est, on dit qu'il y a un arbre non conducteur d'électricité. Les gens de cette région sont conscients du fait, et quand arrivent les terribles orages qui règnent dans ces régions, ils fuient pour se mettre à l'abri vers cet arbre et le trouvent toujours là. Quel bel emblème de cette protection offerte à tous ceux qui cherchent la paix à l'ombre de la Croix !

3. Et puis c'est une influence réconfortante qu'exerce cette paix. C'est la note-clé qui doit être frappée dans nos poitrines avant que nous puissions connaître quoi que ce soit de la joie et du confort du monde céleste. Ce vieil écrivain pittoresque, Quarles, imagine la possibilité que nous obtenions la possession de la terre, de l'air, de la mer et du ciel, oui de toutes choses, en dehors de la présence ou de la paix de Dieu, en utilisant les deux termes comme interchangeables, et puis termine sa comparaison de cette manière impressionnante--

« Sans ta présence, la terre ne donne aucune réflexion ;

Sans ta présence, la mer n'offre aucun trésor ;
Sans ta présence, l'air est une infection infecte ;
Sans ta présence, le ciel lui-même n'est pas un plaisir ;
S'il n'est pas possédé, s'il n'est pas apprécié en toi,

Qu'est-ce que la terre, la mer, l'air ou le paradis pour moi ?

Avoir cette paix, c'est avoir nos volontés en harmonie avec la volonté divine ; c'est avoir nos affections subordonnées et contrôlées par la sainte loi de Dieu ; c'est d'avoir nos désirs élevés, nos peurs des ennuis et de la mort maîtrisées, et nos espoirs d'immortalité forts, brillants et durables.

4. Et puis c'est une paix qui est utile dans son influence. Jésus a attiré l'attention sur cette caractéristique de son influence lorsqu'il a dit : « Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés enfants de Dieu. Ceux qui possèdent vraiment cette paix continueront leur chemin en cultivant les choses qui font la paix. L'esprit de paix, lorsqu'il est correctement exercé dans les chemins de la vie quotidienne, a le pouvoir de transformer le mal en bien, de mille manières plus puissant qu'aucun magicien avec sa baguette légendaire n'a jamais prétendu exercer.

Si cette paix est la nôtre, essayons de montrer, dans nos vies, son pouvoir d'élévation et de satisfaction. Que tous nos objectifs et influences soient dans l'intérêt de la paix. Mais, si nous ne sommes pas chrétiens, il n'y a pas de paix pour nous. Pas de paix avec nos propres consciences, pas de paix avec Dieu, pas de paix avec l'univers. Comment peut-on rester encore une heure dans un tel état ? Il est possible de faire la paix maintenant : demain il sera peut-être trop tard pour toujours. ( R. Newton, DD )

Une guerre finie et une autre commencée

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I. Le soupir de paix de Gédéon ; car il n'aimait pas la guerre, mais désirait la tranquillité. Il appela le nom de l'autel « Jéhovah-shalom », dont la marge se lit comme suit : « Le Seigneur envoie la paix. Vous voyez donc que plus profondément dans son esprit que tout désir d'honneur guerrier, il y avait un désir de paix. Il ne voulait pas du butin des princes ; il ne voulait que labourer, semer et moissonner en paix.

1. Et vous demandez-vous quand les maux de la guerre étaient partout ? Les Bédouins appelaient la vallée de Jezreel « les prés de Dieu » ; quelle tristesse de voir ces gras pâturages foulés aux pieds des envahisseurs ! Ah, peu vous et moi pouvons imaginer les horreurs de la guerre. Si nous voyions la bataille de nos propres yeux, nous devrions crier avec une ferveur ardente : « Envoie-nous la paix de nos jours, bon Dieu ».

2. De plus, il n'avait pas seulement vu la guerre, mais il soupirait après la paix parce qu'il en ressentait lui-même le mal. La terreur du conflit était venue dans sa propre ferme de montagne à Abi-ezer. Inclinons la tête et remercions Dieu d'avoir depuis longtemps béni cette île privilégiée d'une paix ininterrompue ; et comme un acte de reconnaissance envers Dieu, dressons notre visage contre l'esprit de guerre qui enflamme si facilement nos compatriotes.

3. La voie de la paix était suffisamment connue de Gédéon ; le prophète du Seigneur avait indiqué au peuple que la seule voie de paix était pour Israël de retourner à Jéhovah, son Dieu. On gagne beaucoup quand on sait cela, si nos connaissances mènent à une action pratique.

4. Pendant que Gédéon méditait et travaillait, un ange lui apparaît et lui donne l'assurance qu'avec lui au moins Dieu était en paix. Nous savons combien il est doux d'avoir l'assurance qu'étant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu. C'est bien pour nous quand nous sommes assurés que le Seigneur est avec nous, notre aide, notre bouclier, notre portion pour toujours et à jamais.

5. Mais il s'éleva dans son esprit une grave inquiétude. C'était une âme très prudente et réfléchie, car c'était un homme prudent, au grand cœur, prévoyant, et disposé à regarder les choses avec sang-froid et fermeté ; et il s'éleva dans son cœur une question sérieuse et vitale : « Est-ce là la voix de Dieu pour moi, ou suis-je trompé ? Dieu est-il en paix avec moi, ou suis-je comme les autres, plongé dans une horrible guerre contre le Dieu vivant ? C'est pourquoi il pose une question, et il demande un signe pour s'assurer de ce qu'il faisait.

En matière spirituelle, vous et moi avions besoin d'être sûrs. Si nous avons la paix dans notre esprit, assurons-nous que c'est la paix de Dieu ; car il y a encore des voix qui crient "Paix, paix", là où il n'y a pas de paix. Les chants des sirènes charment encore les hommes à ruiner avec leurs douces notes ; c'est encore la rivière fatale qui coule le plus doucement à l'approche de l'effroyable cataracte.

II. Du désir ardent de Gédéon d'obtenir la paix avec Dieu et ensuite la paix pour son pays, nous nous tournons pour approfondir un peu plus la peur de Gédéon qu'il a rencontrée sur le chemin de la paix. « Un ange » lui est apparu – ainsi dit le texte de la version autorisée ; mais en vérité c'était l'ange de l'Éternel, et cela aurait dû le consoler, comme cela nous a consolés. Pourquoi Gideon avait-il peur ?

1. Non pas parce qu'il était un lâche--vous rencontrerez à peine un homme plus courageux dans toute l'Écriture que ce fils de Joas--mais parce que même les hommes courageux sont alarmés par le surnaturel. Il vit quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant, une apparence céleste, mystérieuse, au-dessus de ce que l'on voit habituellement des hommes mortels ; par conséquent, comme il craignait Dieu, Gédéon avait peur. Lorsque le Dieu vivant s'approche très près d'une âme, même si c'est en la personne de Jésus-Christ, cette âme est frappée de crainte et tremble devant le Seigneur. Il ne peut bien en être autrement.

2. Gideon avait été mal enseigné par la tradition. Il y avait une rumeur à l'étranger, qui était dérivée de la vérité et pourtant était fausse, à savoir qu'aucun homme ne pouvait voir un être céleste et vivre. La tradition était une accrétion à la vérité et une corruption de celle-ci. Nous pouvons ne pas voir le visage de Dieu, mais nous pouvons voir Jésus ; en fait, nous vivons parce que nous Le voyons. Méfiez-vous de la mousse qui pousse sur une vérité.

3. Gideon était dans un état d'esprit dans lequel il pouvait être facilement abattu. C'était un homme courageux, mais une longue affliction avait jeté sur lui une teinte de tristesse. Et vous, cher cœur, si vous recherchez la paix avec Dieu, je ne devrais pas me demander si la peur suit la peur, et pourtant aucune peur ne vous empêche de regarder vers le Seigneur. Il est naturel que vous soyez intimidé, mais oh, ne désespérez pas, car il y a la raison la plus sûre d'espérer. Regardez toujours à Jésus, et il vous enverra sûrement en son temps une délivrance bénie.

4. La plus grande peur de Gédéon est née d'un signe qu'il avait lui-même demandé. Il a dit : « Montrez-moi un signe », et quand il a eu ce signe, à savoir, Dieu vient à lui, alors c'est qu'il a eu peur. Soyez très prudent lorsque vous demandez des signes, car ils peuvent travailler votre découragement plutôt que votre confort. Nous crions à haute voix : « Montrez-moi un signe pour de bon », et lorsque le signe est donné, nous sommes étonnés d'être entendus et nous craignons plus qu'avant. Par conséquent, priez pour de telles faveurs en retenant votre souffle, et répétez deux fois à propos de telles choses : « Néanmoins, non pas comme je veux, mais comme tu veux. »

5. Gédéon avait devant lui une vérité qui aurait dû empêcher toutes ses craintes, car le Seigneur lui avait parlé et lui avait dit : « Va selon tes forces. » Comment pourrait-il mourir s'il devait délivrer Israël ? , il doit être un homme vivant pour faire cela ; et pourtant, voyez-vous, il oublie de raisonner pour son propre confort, mais prend soin d'argumenter pour ses craintes. Je ne t'ai jamais vu faire ça ? Je m'y suis souvent pris en refusant d'utiliser ma logique pour fortifier ma foi, mais en pervertissant la raison pour aider mon incrédulité. N'est-ce pas stupide et méchant ?

III. Le réconfort de Dieu pour Son serviteur.

1. « Le Seigneur lui dit : Shalom, que la paix soit avec toi ; ne crains pas, tu ne mourras pas. Le Seigneur ne voulait pas que ses Gédéons soient dérangés à l'esprit. Si nous voulons troubler l'ennemi, nous ne devons pas être troublés nous-mêmes. Il veut que ses ouvriers soient pleins de réconfort pendant qu'ils travaillent.

1. Remarquez la grande puissance de Dieu en disant la vérité à la maison. Supposons que je vous salue avec « Frères, que la paix soit avec vous ». Ce serait un mot doux ; mais quand le Seigneur le dit, vous ressentez la paix elle-même.

2. Le Seigneur l'a également encouragé avec « Ne crains pas. » Oh, ce mot charmant ; aussi plein que court - "Ne crains pas." C'est le glas de la peur, la vie de l'espérance. Si nous l'entendons une fois comme le décret de Dieu dans notre âme, cela nous fait sauter par-dessus un mur ou traverser une troupe. Les doutes et les peurs s'enfuient comme les spectres de la nuit au lever du soleil. Gédéon craignait lui-même, craignait sa propre inaptitude et indignité, craignait dans la terrible présence de Dieu ; mais le Seigneur dit : « N'aie pas peur », et le cœur de Gédéon se calma.

3. Puis le Seigneur ajouta : « Tu ne mourras pas », répondant ainsi à la forme particulière de sa terreur. C'est ce que le Seigneur dit à tout pauvre trembleur qui se tient à lui par l'emprise désespérée de la foi : « Tu ne mourras pas. Tu ne mourras pas de la seconde mort : tu n'as aucun péché pour lequel mourir, car j'ai mis tes transgressions sur mon Fils unique ; tu ne mourras pas, car Jésus est mort. Ta vie spirituelle ne peut pas expirer, car ta « vie est cachée avec Christ en Dieu », et parce que Jésus vit, tu vivras aussi.

IV. Mémorial de Gédéon. Ses peurs étant bannies, et étant en parfaite paix, Gideon se met maintenant au travail. L'un d'entre vous se demande-t-il si vous êtes sauvé ou non ? Ne sortez pas encore prêcher, car vous pourriez peut-être mettre d'autres en servitude. L'un de vous a-t-il à moitié peur de ne pas être en paix avec Dieu ? Faites attention à ce que vous faites ! Recherchez la paix, de peur d'affaiblir votre témoignage. Dieu voudrait que son peuple soit en paix avec lui, et sache qu'ils le sont, car s'ils sont tourmentés à l'intérieur et inquiets en référence à leur Dieu, comment peuvent-ils mener les batailles de la vie ? Lorsque Gédéon est pleinement en paix, que commence-t-il à faire pour Dieu ? Si Dieu vous aime, il vous utilisera soit pour la souffrance, soit pour le service ; et s'il vous a donné la paix, vous devez maintenant vous préparer à la guerre.

Me trouveras-tu étrange si je dis que notre Seigneur est venu nous donner la paix afin de nous envoyer à la guerre ? Le premier travail de Gédéon fut d'aller abattre le bosquet sacré de son père, qui se dressait au sommet de la colline, et renfermait un autel à Baal. Un splendide dégagement a été effectué cette nuit-là. « Maintenant, s'écrie-t-il, finis cet odieux autel de Baal ». Certains auraient dit : « Gardez-le comme une belle pièce d'antiquité.

« Oui, et laissez-le être réutilisé ! Je dis, à bas, car plus il est ancien, plus il a causé de péché, et plus il est probable qu'il sera à nouveau vénéré. Gideon a jeté chaque pierre, et cela a été courageusement fait. Mais voyez, par l'ordre du Seigneur, il empile un nouvel autel de terre, ou de pierre brute; et quand cela est fait, il va chercher le bœuf de son père et le tue pour un sacrifice. Avec quelle régularité ils ont procédé à ce rétablissement de la foi pure ! Si Dieu vous a donné la paix, rentrez chez vous et commencez votre réforme. Je prêcherais le renversement de tout péché.

A bas toutes les idoles. Il vous en reste un ? En finir avec cela et présenter un sacrifice à Dieu, Chaque vrai chrétien devrait adopter un projet de loi de réforme chez lui et le mettre en œuvre. Mais tirer vers le bas ne suffit pas. Beaucoup de gens peuvent faire ça. Gédéon, comme nous l'avons vu, bâtit un autel à Jéhovah. Lorsque vous êtes en parfaite paix avec Dieu, pensez à ce que vous pouvez faire pour Lui ; pensez à un nouveau plan de travail ou réfléchissez à la façon de mieux faire l'ancien travail ; faire avancer toute partie de la vérité divine qui a été oubliée, toute ordonnance qui a été négligée, toute vertu qui a été méprisée.

Surtout mettre en évidence le Christ Jésus, l'Autel et le Sacrifice si chers à Dieu. Quand il avait construit son autel , il a appelé « Jéhovah-shalom , » qui a été fait par action de grâces pour la paix reçue. C'était un psaume en deux mots ; c'était une chanson d'un vers infiniment doux. « Jéhovah-shalom » : le Seigneur notre paix. De plus, c'était une prière, comme le dit la marge : « Jéhovah, envoie la paix. Si vous avez la paix avec Dieu, que votre prochaine prière soit : « Seigneur, donne la paix à tout ton peuple. » « Priez pour la paix de Jérusalem. » ( CH Spurgeon. )

L'autel de Gédéon

I. La première chose est la grande découverte que cet homme a faite, et dans l'enlèvement de laquelle il a nommé son autel, que la vue de Dieu n'est pas la mort, mais la vie et la paix. Pouvez-vous écrire sur le mémorial de vos expériences : « Le Seigneur est ma paix » ? Êtes-vous passé du ouï-dire au contact personnel ? Pouvez-vous dire : « J'ai entendu parler de toi par l'ouïe de l'oreille, mais maintenant mon œil te voit » ? Connaissez-vous l'expérience ultérieure exprimée dans les mots suivants de la même citation : « C'est pourquoi je me déteste et me repens dans la poussière et la cendre » ? Et êtes-vous passé de cet océan orageux de terreur et d'auto-condamnation dans le havre tranquille de confiance en celui en qui nous avons la paix avec Dieu, où votre petit bateau repose tranquillement, amarré pour toujours au rocher des âges, à Jéhovah, qui est la paix ?

II. Nous pouvons considérer cette inscription comme suggérant la pensée que la paix de Dieu est la meilleure préparation pour, et peut être expérimentée au milieu du conflit le plus intense. Dans le donjon le plus intime du château, bien que la tempête de la guerre puisse éclater contre les murs, il y aura une chambre tranquille où aucun bruit des archers ne pourra pénétrer, et les cris du combat ne seront jamais entendus. Cherchons à vivre dans le lieu secret du Très-Haut ; et toujours en communion avec Lui, gardons nos âmes les plus intimes tranquilles, tandis que nous affrontons courageusement les difficultés et les ennemis. Vous devez être les guerriers de Dieu ; veillez à ce que sur chaque champ de bataille se dresse l'autel " Jéhovah-shalom ".

III. On peut dire que cet autel, avec son inscription significative, exprimait le but du conflit et l'espérance qui se nourrit dans le combat. La vraie tranquillité de la vie bénie est le prix du conflit. David, « l'homme de guerre depuis sa jeunesse », prépare le trône pour Salomon, sous le règne duquel aucune alarme de guerre ne se fait entendre. Si vous voulez entrer dans la paix, vous devez vous frayer un chemin pour y parvenir, et chaque étape du chemin doit être une bataille.

La terre de la paix se gagne par le bon combat de la foi. Mais l'autel de Gédéon n'exprimait pas seulement son intention de prendre les armes, mais sa confiance de l'accomplir, basée sur l'assurance que le Seigneur donnerait la paix. C'était un trophée érigé avant le combat et construit, non par une présomption arrogante ou une sous-estimation frivole de la force de l'ennemi, mais par une humble confiance en la puissance de ce Seigneur qui avait promis sa présence et assuré le triomphe.

Ainsi, l'espoir qui a nommé cet autel était l'espoir que la guerre signifiait la victoire, et que la victoire apporterait la paix. Cette espérance devrait animer chaque soldat chrétien. À travers la poussière du conflit, la juste vision d'une paix ininterrompue et éternelle devrait briller devant chacun de nous, et nous devrions renouveler nos forces défaillantes et raviver un courage affaissé par de nombreux regards nostalgiques. Nous pouvons réaliser cet espoir dans une large mesure ici.

Mais son accomplissement est réservé à la terre de paix où nous entrons par le dernier conflit avec le dernier ennemi. La pierre tombale de chaque chrétien est un autel sur lequel est écrit « Notre Dieu est la paix », en signe que le guerrier est passé dans le pays où il n'entendra plus la violence, le gaspillage ni la destruction à l'intérieur de ses frontières, mais tout sera un profond repos, et les désarmés, parce que non attaqués, paix de communion tranquille avec, et ressemblance à, Jéhovah notre paix. ( A. Maclaren, DD )

Jéhovah-shalom

I. La peur de Gédéon. La peur de Gideon était traditionnelle. C'était une opinion communément reçue qu'aucun homme ne pouvait recevoir une manifestation directe du ciel et vivre. Depuis la chute d'Adam au paradis, l'homme a toujours évité et redouté la présence immédiate de Jéhovah. Si les justes craignent et tremblent ainsi lorsque le Seigneur se révèle à eux dans l'amour et la paix, « où apparaîtront l'impie et le pécheur », lorsqu'il sortira de sa place et jure qu'il n'effacera en aucun cas le coupable ?

II. La peur de Gideon a disparu. Il y avait plus qu'une simple salutation dans ces mots : « La paix soit avec toi ». Gédéon n'aurait jamais trouvé le cœur d'avoir construit son autel commémoratif et l'a appelé « Jéhovah-shalom » si la paix elle-même n'était pas entrée dans son cœur lorsque ces mots sont entrés dans ses oreilles. Et qu'est-ce qui apaise désormais les craintes du pécheur tremblant ? Qu'est-ce qui lui assure la paix, éloigne ses alarmes et donne à son âme la sainte confiance qu'il ne mourra pas ? Cet autel, Jéhovah-shalom, est un autel que bien des cœurs reconnaissants et aimants ont élevé au-dessus de toutes les tempêtes et tempêtes de la vie, et de toutes les craintes redoutables de la mort.

Et qu'est-ce qui a fait tout cela? D'où vient la joie des saints ? D'où vient la paix qui surpasse toute intelligence ? Qu'est-ce qui ouvre le cœur à la paix et assure à l'âme une vie sans fin ? Il n'y a qu'un seul grand moyen, il n'y a qu'un seul grand canal. Ce n'est pas loin. Vous n'avez pas besoin de faire un long et périlleux voyage pour l'obtenir. « Ne dis pas dans ton cœur : Qui fera tomber Christ ? « etc. Mais si les hommes font la sourde oreille à cette parole de l'évangile ; s'ils se tiennent tremblants ou endurcis en présence de Dieu, également inaptes à vivre ou à mourir, s'ils écoutent la voix du gain ou du plaisir ; s'ils prêtent une oreille plus attentive aux sons du péché ou de la tentation qu'aux paroles du Très-Haut, n'est-il pas étonnant qu'ils soient étrangers à la paix ? Qu'ont-ils à voir avec la paix tant qu'ils rejettent ou négligent la parole du Prince de la Paix ?

III. L'autel que Gédéon a construit.

1. Quel mémorial de la foi de Gédéon était-ce ! Dès que le Seigneur eut prononcé des paroles de promesse, Gédéon éleva son autel, non seulement en souvenir de la promesse, mais comme preuve qu'il avait confiance en elle. Le plus grand acte de l'homme envers Dieu est la foi - une réception de Sa Parole, et une confiance en elle. Tout est possible à celui qui croit.

2. Cet autel était, en outre, un mémorial de l'espérance de Gédéon. « L'espoir ne fait pas honte ! » Combien douce, combien précieuse, est l'espérance du chrétien. Ce n'est pas un vain désir ou un simple désir fervent de l'esprit. C'est une grâce du Saint-Esprit, que Lui seul enflamme dans le cœur. C'est la grâce suprême de tous. Ah ! ce serait un monde triste et sans espoir ! Lorsque l'espoir terrestre s'évanouit et que le désespoir pénètre dans le cœur, aucun simple humain, aucune aide étrangère, n'élèvera un homme au-dessus de lui-même.

Et qu'est-ce que l'âme sans espérance - cette espérance donnée par la foi, nourrie par la foi ? Et si les vrais croyants - les vrais chrétiens - les propres enfants de Dieu - ont besoin de plus de cette « espérance qui ne fait pas honte » - si leur foi échoue parfois à apporter la joie et la paix dans la foi - que pouvons-nous dire, qu'est-ce que devons-nous penser à certains qui vivent « sans Dieu et sans espérance dans le monde » ? Je leur dis, en toute sincérité, « Vous avez beaucoup de crédulité aveugle, mais la vraie foi, vous n'en avez pas.

3. L'autel de Gédéon était, enfin, un mémorial de sa gratitude. Il ne pourrait jamais regarder cet autel sans se rappeler les merveilles du passé. Ainsi, de nombreux mémoriaux de gratitude ont été élevés par des cœurs pieux et aimants. « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous ses bienfaits envers moi ? » était la demande reconnaissante de David. La gratitude a jailli du plein cœur de Jacob à Béthel lorsqu'il « a fait un vœu en disant : Si Dieu est avec moi, et qu'il me gardera dans cette voie que j'emprunte, et qu'il me donnera du pain à manger et des vêtements à revêtir, afin que Je reviens en paix, alors l'Éternel sera mon Dieu, et cette pierre que j'ai mise pour colonne sera la maison de Dieu; et de tout ce que tu me donneras, je te donnerai sûrement le dixième.

» « Vous ne vous appartenez pas, dit l'apôtre Paul, car vous êtes rachetés à prix d'or. » Ah ! que cet achat soit évalué - que ce prix soit estimé - que l'imagination essaie de concevoir sa grandeur infinie et ses conséquences infinies, puis demandez-vous quel mémorial peut être proportionné à ce sentiment profond d'amour fervent et de gratitude qui devrait déborder le cœur. ( GA Rogers, MA )

Jéhovah-shalom

I. Nous avons un homme clairvoyant qui cherche le résultat plutôt que les moyens. Gédéon a appelé son autel " Jéhovah-shalom " - le Seigneur envoie " la paix ". Alors qu'il partait en guerre, nous aurions supposé qu'il écrivait : « Le Seigneur envoie la victoire, le Seigneur envoie le succès. Mais le Saint-Esprit l'a poussé à écrire « paix ». Il y a un pouvoir merveilleux en cela. Quelles sont toutes nos batailles, toutes nos luttes, sinon un moyen pour parvenir à une fin ? Cette fin est la paix. Combien plus sage et combien mieux serait-il si nous examinions la question !

II. Nous avons un homme courageux qui renonce à ses propres prouesses. « Le Seigneur envoie la paix ». Le message même de l'ange a été calculé pour rendre Gideon opiniâtre. Il a été favorisé par une vision de Dieu. Il a été nommé pour être le vice-gérant divin. Mais au lieu de faire ce qu'on doit attendre, il renonça à toute prétention à aucune supériorité, et ne fut que submergé par la conscience de l'honneur qui reposait en lui. La vraie grandeur et la vraie humilité vont toujours de pair. Le grand homme est humble et l'humble est grand. C'est une marque d'esprits supérieurs de réaliser à quel point ils sont petits.

III. Nous avons un homme pieux engagé dans la guerre. La guerre est un fléau terrible ; l'un des développements les plus effrayants des passions des hommes. Mais cela a été permis par Dieu, et même ordonné selon Ses arrangements. Ce que le Tout-Puissant dirige, l'homme n'a pas à craindre d'entreprendre. Dieu accomplit ses desseins par les fléaux de la terre, et il emploie les passions de l'homme comme instruments de purification. Les quelques personnes qui sont sacrifiées à la guerre ne sont qu'un grain de sable par rapport à celles qui sont sacrifiées dans le péché.

IV. Nous avons une leçon sur notre propre conduite ; c'est-à-dire invoquer toujours la bénédiction de Dieu sur ce que nous entreprenons. Lorsque nous allons au devoir, au plaisir ou à tout engagement, nous devons élever notre autel au Seigneur et prier pour qu'il nous envoie paix et prospérité. Et la nécessité de cela n'est pas supprimée parce que nous faisons l'œuvre du Seigneur, sur l'ordre du Seigneur et sous la direction du Seigneur. Pour les enseignants, les prédicateurs et les évangélistes, cette vérité est très sérieuse. ( JJS Oiseau. )