Juges 6:25-32

Jetez l'autel de Baal.

L'autel de Baal détruit

1. Observez le commandement de Dieu à Gédéon. Il avait jusque-là protesté contre l'idolâtrie de sa famille et de son pays par une vie d'opposition, dans la mesure où c'était une vie de crainte humble et pieuse, et d'amour de Jéhovah, et de son adoration en tant que vrai Dieu. Mais maintenant, il est commandé d'accomplir un acte d'opposition. Gédéon doit détruire l'autel de Baal avant de construire celui de Dieu ; le même autel ne fera pas l'affaire : Dieu n'aura pas de sacrifice souillé ; s'il y a le moindre rapport entre les deux, ce sera seulement ceci, que le bois du bosquet de Baal servira de combustible pour brûler le sacrifice sur l'autel de Jéhovah.

Maintenant, cet acte de Gédéon, sous la dispensation de l'Ancien Testament, ne peut-il pas être fait pour parler la langue du Nouveau ? « Aucun homme ne peut servir deux maîtres ; vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon », pas plus que Dieu et Baal. Mais c'est un acte noble, digne de l'imitateur de Gédéon, que de faire des choses qui étaient auparavant « une occasion de tomber » les instruments du bien, en les mettant à un usage sanctifié ; les rendant soumis à l'avancement de l'Évangile, au lieu de favoriser « la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie », comme ils le faisaient auparavant.

Quel que soit l'accompagnement de votre culte d'idole, coupez-le et appliquez-le à un but saint ; faites-en du carburant pour l'autel de Dieu. Mais où Gédéon bâtira-t-il l'autel de Dieu ? Est-ce pour se tenir à la place de Baal ? Non; comme s'il s'agissait d'une contamination, la chose est interdite : « Bâtissez un autel à l'Éternel sur le sommet de ce rocher. La raison était évidente. Ce rocher était le lieu où l'ange de l'alliance l'avait rencontré.

Ce rocher était le lieu sur lequel le miracle avait été opéré, pour montrer la Divinité de Celui qui l'avait opéré et pour confirmer la foi de celui qui en était témoin. Ce rocher était le lieu d'où montait le sacrifice que l'ange avait rendu acceptable en montant avec lui. Ce rocher avait déjà été témoin des manifestations de Dieu à Gédéon ; et il y avait pour ainsi dire écrit dessus : « Jéhovah-shalom ».

2. Observez la prompte obéissance de Gédéon au commandement de Dieu. Il semble avoir commencé la destruction de l'idolâtrie la nuit même où Dieu avait donné l'ordre. Ah, les tristes effets de la procrastination dans les affaires qui respectent le renversement des idoles du cœur et la dédicace du cœur à Dieu ! Comment se fait-il que lorsque le commandement de Dieu est proclamé de faire cela, il y ait une telle hésitation et un tel retard ? Ce n'est pas tant par volonté de ne pas lui obéir du tout que par un espoir fallacieux de pouvoir mieux s'y conformer à un autre moment, lequel temps garde constamment ses distances à mesure que la vie elle-même avance.

3. Nous remarquons l'influence du caractère et de la conduite de Gédéon sur ceux qui étaient à son service : « Gédéon prit dix hommes parmi ses serviteurs et fit ce que le Seigneur lui avait dit. Il semble que Gédéon s'était non seulement gardé de la souillure de l'idolâtrie de son pays, mais qu'il avait usé de son influence et de son autorité pour s'efforcer d'en préserver aussi ses serviteurs ; et maintenant, quand il doit accomplir une œuvre au-dessus de ses propres forces, une œuvre dans laquelle pas un seul homme dans la maison de son père, ni dans tout Israël, ne peut être trouvé pour l'aider, les cœurs de ses dix serviteurs sont faits disposés à s'unir à lui, et ils lui donnent une preuve sur laquelle il peut compter que ses conseils et son exemple ont eu un effet approprié en l'aidant au péril de leur vie.

Voici donc un point du caractère de Gédéon qui mérite l'imitation de tout maître de famille. Gédéon empêche ses propres serviteurs de plier le genou devant Baal. Il les instruit dans la connaissance du vrai Dieu. Son autorité est exercée pour le meilleur des buts.

4. Observez comment les chrétiens professants peuvent souvent être confondus et honteux par une comparaison avec ces mêmes idolâtres dont l'ignorance paraît si pitoyable à leurs yeux. Voici un dieu fait d'une bûche de bois ou d'un bloc de pierre ; c'est une image sans vie et insensée : et pourtant ses adorateurs « se lèvent tôt le matin » pour l'adorer. Voyez comme ils sont assidus à son service, combien zélés pour son honneur, combien fervents dans leurs dévotions ! Comparez ce dieu avec notre Dieu, puis comparez ces adorateurs avec nous-mêmes.

5.Observez comment l'inimitié du cœur charnel se manifeste lorsqu'un effort est fait pour promouvoir l'adoration et la gloire de Dieu. « Les hommes de la ville dirent à Joas : Fais sortir ton fils, afin qu'il meure, car il a renversé l'autel de Baal. » Tant que la religion restera lettre morte, une simple affaire de profession dépourvue de pratique, le monde ne criera pas contre elle. Mais quand la part décisive que prend le chrétien montre la différence qui existe entre lui et les autres quant au motif et au principe ; quand sa vie est considérée comme un reproche constant pour la leur, et son amour pour Dieu un contraste avec leur amour pour Mammon ; quand l'autel de Baal est renversé, et l'autel de Dieu construit ; alors l'esprit charnel devient un esprit de persécution ; alors les ennemis d'un homme deviennent ceux de sa propre maison ;

De là la calomnie que subit un chrétien zélé ; de là toute la mauvaise interprétation mise sur ses bonnes œuvres ; de là tous les mauvais motifs qui lui sont imputés, et tous les discours durs qui sont prononcés contre lui. Enfin, observez que Dieu peut « faire en sorte que la colère de l'homme le loue et qu'il puisse retenir le reste de la colère ». On aurait pu supposer que Joas, dont le bœuf avait été tué et dont l'autel avait été renversé, aurait été plus enragé que les autres.

Mais, voila ! il prend le parti de l'accusé. Il semble qu'il ait été secrètement influencé par l'exemple pieux de son fils ; et peut-être luttait-il avec les convictions de son propre esprit sur la folie et la méchanceté de son idolâtrie lorsque la conduite de ces hommes l'amena immédiatement au point. Gédéon remet sa cause à Dieu ; et Dieu ne s'occupe pas seulement de la cause, mais de Gédéon. Et il en est et il en sera toujours ainsi du chrétien qui est appelé à combattre les batailles du Seigneur. Il pourra, avec la force de son Maître, mettre en fuite tous ceux qui s'opposent à ses progrès. ( F. Elwin. )

La façon de traiter les abus publics

Ne pouvons-nous pas tous apprendre de ce qui est enregistré ici à ne pas hésiter à attaquer et à chercher avec audace et promptitude à déraciner tous les maux moraux, qui sont déjà devenus chroniques, ou menacent de le devenir sous peu. Les demi-mesures, en ce qui concerne des matières telles que celles auxquelles nous nous référons, ne réussissent jamais. Plus la volonté de fer d'un Cromwell se combine avec la spiritualité solide d'un John, mieux est le réformateur pour sa tâche difficile et délicate.

Il ne conviendra jamais à quelqu'un dans sa situation d'agir dans un esprit de compromis, où la vérité et le principe exigent l'application prompte, vigoureuse et impitoyable de la masse et de la hache. Mais si la fermeté et la décision sont indispensables pour faire face aux abus publics, que ce soit dans l'Église ou dans l'État, elles ne le sont pas moins pour faire face à la corruption de nos propres cœurs et aux mauvaises habitudes que nous avons pu contracter.

Il est particulièrement nécessaire que nous nous mîmes résolument et vigoureusement à l'œuvre d'auto-réforme, œuvre qui, bien qu'elle doive toujours avoir la priorité sur toute autre sorte de rectification, ne peut jamais réussir si elle est tentée par nos propres forces. Encouragés et soutenus par la promesse divine, si librement et largement donnée à ceux qui sont sincères dans leur désir de réformer leurs propres cœurs et vies, que chacun applique le sécateur avec nerf et détermination à la prolifération de ce qui est faux en principe ou vicieux dans la pratique, et coupez-le sans remords ( Marc 9:43 ).

Une autre leçon à tirer de la conduite de Gédéon à cette occasion est le devoir d'obéir aux commandements de Dieu avec une promptitude inconditionnelle. Nous sommes peut-être trop téméraires et impétueux, mais nous ne pouvons jamais être trop prompts. Aussi instructif que soit l'exemple de Gédéon, l'est encore plus celui de son Maître et de notre Modèle qui, lorsque la coupe amère du châtiment qui nous est dû fut mis dans Sa main et Il fut convaincu que c'était bien la volonté de Son Père qu'Il devrait le boire, l'a bu jusqu'à la lie. ( WW Duncan, MA )

L'assaut valeureux

I. Observez le commandement de Dieu à Gédéon.

1. Gédéon reçoit l'ordre de détruire l'autel de Baal. « Dieu ou Baal » - et non « Dieu et Baal » était le point à régler avant qu'une quelconque délivrance puisse être attendue. Maintenant, jetez la lumière du Nouveau Testament sur ceci, et qu'apprenons-nous ? La leçon est trompette. Aucun compromis - aucune hésitation entre deux opinions - n'est le langage de la commande. Dieu déteste un cœur divisé. Il ne supportera pas deux autels.

Il ne donnera aucune délivrance tant que l'autel de Baal sera debout. Aucun sacrifice, aussi coûteux soit-il, n'est, ou ne peut être, accepté, qui est offert sur l'autel pollué du cœur corrompu de l'homme. Un nouvel autel doit être construit - un autel de l'œuvre de Dieu - de Dieu, et pour Dieu, c'est le seul autel qui sanctifiera un don acceptable. Toute tentative d'adorer à l'autel de Jéhovah un jour sur sept, et d'adorer à l'autel de Baal ou de Mammon les six autres jours de la semaine, est non seulement vaine, mais suicidaire. Dieu aura un cœur nouveau, et un cœur entier, ou aucun.

2. La prochaine chose qu'on a commandé à Gédéon de faire était de couper le bosquet de Baal et d'en faire du combustible pour l'autel de Dieu. Les bosquets n'étaient pas idolâtres, il n'y avait aucun mal en eux, mais c'étaient des occasions de péché, combien avaient été ruinés, et ruinés à jamais, sous le feuillage de ces bosquets ! Perversion de la croissance de la nature au déshonneur du Dieu de la nature ! Beaucoup plaideraient pour les arbres inoffensifs qui condamneraient les deux : Baal et son culte idolâtre.

Mais Dieu connaît le cœur du pécheur mieux qu'il ne le connaît lui-même ; et c'est pourquoi Il dit : « Coupez le bosquet. Abattez l'occasion du péché. Ne touchez pas, ne goûtez pas, ne touchez pas à ce qui fait périr les hommes avec l'usage. Évitez l'endroit, évitez les endroits où se trouve le siège de Satan. Faites plus que ça ! Dieu a commandé à Gédéon « d'offrir un holocauste avec le bois du bosquet ». Cela tournait le bosquet idolâtre à bon escient. Qu'il n'y ait pas de gaspillage - pas de destruction inutile. L'argent, la santé, le temps, l'influence, l'exemple, tout, autrefois dépensé pour Baal, qu'ils soient maintenant tous comme combustible pour l'autel de Dieu.

3. La troisième chose que Dieu a commandé à Gédéon de faire était de construire un autel au Seigneur son Dieu. Mais où devait-on élever cet autel ? Était-ce pour se tenir à l'endroit où se tenait l'autel de Baal ? Non! l'endroit est pollué. Cet autel ne doit être élevé en aucun endroit non sanctifié. Bâtis-le, dit le Seigneur, « sur le sommet de ce rocher, à l'endroit ordonné ». Gédéon doit la construire sur le rocher déjà consacré par les merveilles de l'ange de l'alliance.

Ne pouvons-nous pas dire de ce rocher ce que Paul a dit du rocher frappé dans le désert : « Ce rocher était Christ. Il est en effet à la fois autel et rocher - oui, Il est Lui-même le sacrifice. Debout sur Lui seul comme notre Rocher, nous entendons toujours les mots : « La paix soit avec toi ; ne crains pas : tu ne mourras pas. Lui seul est le vrai Rocher, plus haut que nous, bien au-dessus du déluge qui entraîne les impénitents dans les abîmes du malheur.

Lui aussi n'est que le Rocher sur lequel nous pouvons en toute sécurité placer l'autel de nos cœurs. L'ancienne fondation ne fera pas l'affaire - elle est polluée - elle est souillée. Aucun autel, aucun sacrifice que Dieu n'acceptera s'il est offert sur le site de l'autel de Baal. "Voici, je fais toutes choses nouvelles" - c'est notre espoir à venir. Cela doit être la règle de notre foi et de notre pratique maintenant.

II. Et maintenant nous arrivons à l'obéissance de Gédéon.

1. Son obéissance a été rapide. Il ne se laissa pas le temps de prendre conseil sur ses craintes. Il l'a fait de nuit, de peur qu'il ne soit contrarié et entravé. Il n'avait aucune crainte à cause de la détection. Il devait savoir que son acte serait proclamé sur toute la nation. Son objectif était de faire le travail d'emblée et de laisser les conséquences à Dieu. Le devoir était le sien, les événements étaient ceux de Dieu. Bel exemple. La moitié des naufrages de la foi seraient échappés si elle était suivie. La procrastination est le fléau de la vraie piété.

2. Nous observons, cependant, que l'obéissance de Gédéon était accompagnée d'un danger personnel. Il avait besoin de courage et d'une foi solide. Sans doute il cherchait une grâce égale à cette nuit de danger d'où seule vient toute force. Les disciples de Baal - les hommes de la ville - étaient zélés pour le culte de Baal. Si les idolâtres sont zélés pour l'honneur de Baal, il n'en sera pas moins zélé pour l'honneur et la gloire de Dieu.

Or, c'est justement ce zèle et ce courage, face au danger et aux difficultés, qui prouvent le caractère du vrai chrétien. Si un homme n'ose rien pour Christ, il n'est pas digne de lui. Ah, nous avons besoin d'un Gédéon pour se lever en Israël ! Nous avons plutôt besoin que tout le peuple de Dieu soit aussi zélé pour le vrai Dieu, pour sa Parole, pour son jour, pour son adoration, comme les idolâtres le sont pour l'adoration de Baal.

3. Notez également que l'obéissance de Gédéon a été éminemment réussie et remarquablement récompensée. Il était pour Dieu, et Dieu était pour lui. Le Seigneur a rendu son chemin prospère. Les dix serviteurs de Gédéon faisaient bien leur travail. Il n'a pas été laissé à faire tout le travail lui-même. Sans doute ont-ils saisi l'esprit et le zèle de leur maître. Il est étonnant de voir combien d'influence, en bien ou en mal, chaque maître exerce sur sa propre maison.

Les yeux sont braqués sur lui quand il s'en doute le moins. Mais Gédéon était défendu par celui qui, de tous les autres, semblait prêt à s'opposer à lui. Son père cessa d'être un idolâtre cette nuit-là. Peut-être que la bravoure de son fils, ou sa piété et son zèle constants et constants, l'ont convaincu de son péché, ou peut-être que l'impuissance de Baal à se sauver était une logique concluante pour son esprit. Qui peut dire combien de pères et de mères en Israël, combien de fils et de filles, de parents et d'amis, seraient convertis et sauvés, si des chrétiens et des chrétiennes étaient aussi fidèles à leur Dieu que l'était Gédéon ? Vous pensez concilier le monde par concession, par connivence à leurs principes et coutumes pécheurs.

Hélas! votre incohérence ne fait que les conduire à vous mépriser. Soyez cohérent, soyez intransigeant dans le service du Seigneur ; soyez courageux, obéissez à Dieu plutôt qu'à l'homme, et Dieu vous honorera, comme il en a honoré plusieurs et en a fait des instruments pour gagner père et mère, frères et sœurs, à Christ. ( GA Rogers, MA )

Sur la destruction des idoles

L'autel idolâtre et le faux culte de son propre clan, de sa propre famille - ceux-ci ont besoin de courage pour renverser, et plus que de courage - une maturité du temps et un appel divin. Un homme doit être sûr de lui-même et de ses motivations, d'une part, avant de prendre sur lui d'être le correcteur des erreurs qui ont assuré la vérité à ses pères et sont maintenues par ses amis. Supposons que les gens adorent réellement un faux dieu - une puissance mondiale qui a longtemps régné parmi eux.

Si l'on jouait le rôle d'iconoclaste, la question est de quel droit ? Est-il lui-même exempt d'illusion et d'idolâtrie ? A-t-il un meilleur système pour mettre en place l'ancien ? Il se peut qu'il agisse par simple bravade et étalage de soi ; opinions florissantes qui ont moins de sincérité que celles qu'il attaque. Il y avait des hommes en Israël qui n'avaient aucun mandat et n'auraient pu prétendre à aucun droit de renverser l'autel de Baal, et prendre sur eux un tel acte aurait eu un court laps de temps entre les mains du peuple d'Ophrah.

Et c'est ainsi qu'il y en a beaucoup parmi nous qui, s'ils s'érigent pour être juges de leurs semblables et des croyances qu'ils appellent fausses, même lorsqu'elles sont fausses, méritent simplement d'être réprimés d'une main forte. Il y a des voix, prétendant être celles de réformateurs zélés, dont chaque mot et chaque ton sont des insultes. Les hommes ont besoin d'aller apprendre les premières leçons de vérité, de modestie et de sérieux. Et ce principe s'applique à tous, à beaucoup de ceux qui attaquent les erreurs modernes aussi bien qu'à beaucoup de ceux qui attaquent les croyances établies.

D'un côté, les hommes soucieux de maintenir la vraie foi. C'est bien. Mais l'inquiétude et les meilleurs motifs ne les qualifient pas pour attaquer la science, pour dénoncer tout rationalisme comme impie. Nous voulons des défenseurs de la foi qui ont un appel divin à la tâche dans la voie d'une longue étude et d'une équité céleste d'esprit, afin qu'ils n'offensent et ne blessent pas la religion plus par leur véhémence ignorante qu'ils ne l'aident par leur zèle.

D'autre part, par quelle autorité parlent-ils ceux qui se moquent de l'ignorance de la foi et voudraient démolir les autels du monde ? Ce n'est pas un petit équipement qui est nécessaire. Un sarcasme fluide, une mondanité confiante, même une grande connaissance des dogmes de la science, ne suffiront pas. Un homme doit prouver qu'il est un penseur sage et humain ; il a besoin de connaître par expérience et sympathie profonde ces besoins perpétuels de notre race que le Christ a connus et satisfaits jusqu'au bout. ( RA Watson, MA )

Réformer à la maison

A Jérusalem, chacun balaie devant sa propre porte, du moins on dit qu'il le fait. S'il ne le fait pas, je doute que quelqu'un d'autre le fasse pour lui. Ici à Londres, la même chose nous était exigée jusqu'à une date très récente. Si une chute de neige arrivait, disons avant janvier 1892, chaque homme était tenu par la loi de balayer devant sa propre porte, et dans le balayage il devait aller jusqu'au bord extérieur du sentier ; de sorte que ce que nous connaissons comme un proverbe par rapport à Jérusalem, nous l'avons pratiqué comme un fait par rapport à Londres.

Mais je suppose que la plupart d'entre vous comprendront tout de suite que le balayage de la porte de Jérusalem n'est qu'une autre façon de dire que toute réforme doit commencer chez soi ; et utilisé dans ce sens, le dicton est expressif et suggestif. C'est dans ce sens que j'utilise le texte.

I. La réforme à la maison devrait être prêchée aux nations. Ce sont des jours de déplacements rapides et d'échanges nationaux. Nous visitons le monde entier, et tout le monde nous visite. Cela nous permet de voir les excellences et les défauts de nos voisins ; et je ne pense pas que les Anglais aient été lents à parler des fautes des autres. Mais il serait peut-être bon pour nous, en tant que peuple, de regarder un peu plus chez nous. Si l'ange de Dieu venait à nous comme il venait à Gédéon, je soupçonne qu'il dirait : « Démolissez l'autel, renversez les idoles, guérissez vos propres maladies, balayez devant votre propre porte et corrigez vos propres abus. et incohérences.

« Nous envoyons nos missionnaires pour convertir les païens de leurs ténèbres et de leurs superstitions, et il est bon que nous le fassions. Nous envoyons nos missionnaires pour convertir les païens, mais que leur envoyons-nous d'autre ? Nous leur envoyons nos esprits ardents, notre démon du rhum, qui défait le bon travail que les hommes de Dieu réussissent à faire. J'ai envie de dire : « Avant d'envoyer d'autres missionnaires, balayez votre propre seuil, nettoyez votre propre maison.

« Nous avons envoyé nos navires dans de nombreuses eaux, et nos soldats dans de nombreux pays, pour abattre l'esclavage ; nous avons dépensé beaucoup de sang et de trésors dans cette direction ; mais si l'ange venait à nous comme il l'avait fait à Gédéon, ne nous réprimanderait-il pas pour l'esclavage au milieu de nous ? Si un dixième de ce qu'on entend au sujet du pull est vrai, de pauvres femmes fabriquant des vêtements pour l'armée, et je ne sais quoi d'ailleurs, à un prix dont elles ne peuvent vivre, n'est-il pas temps de balayer devant nos propre porte?

II. La réforme à la maison devrait être prêchée aux Églises. Nous voulons des réveils parmi le peuple qui le sauveront. Alors l'Église doit être ravivée. Nous désirons conduire les masses à Christ, afin qu'elles puissent ressentir la lueur chaleureuse de son amour et connaître la joie de son service. Alors l'Église doit se rapprocher du Christ. Nous devons chasser de l'Église tout ce qui est contraire à l'esprit de celui dont elle porte le nom. Les églises doivent être chaleureuses, généreuses et généreuses, et cela devrait s'appliquer à la fois à la chaire et au banc.

La chaire n'est pas toujours aussi large et sympathique qu'elle pourrait l'être. Et il y a beaucoup de place pour la réforme dans le banc. Des hommes froids dans les bancs créent des hommes froids en chaire. Qu'il y ait de la chaleur et de l'amour dans les bancs, et la chaire se réchauffera. Mais s'il y a des icebergs dans les bancs, vous obtiendrez du marbre dans la chaire, et les âmes en quête seront averties par les frissons qui seront aussi tranchants que le vent d'est.

III. La réforme à la maison devrait être prêchée aux individus. Toute réforme devrait commencer par soi. Nous ne pouvons réparer l'univers que comme nous réparons ses unités. Nous voulons que la nation soit meilleure, alors nous devons réparer ses hommes. Nous désirons voir l'Église de Dieu pure et sainte, alors ses membres doivent être saints. Démolissons tout autel, éjectons toute idole, et laissons le Seigneur de la vie, qui a le droit de gouverner le nôtre, entrer en possession de nous. ( C. Leach, DD )

La réforme de Gédéon n'est pas seulement destructrice

Gédéon ne laisse pas Ophrah sans un autel et un sacrifice. Détruisez un système sans jeter les bases d'un autre qui l'égalera plus qu'en vérité essentielle et en puissance pratique, et quelle sorte de délivrance avez-vous effectuée ? Les hommes vous exécreront à juste titre. Ce n'est pas une réforme qui laisse le cœur plus froid, la vie plus nue et plus sombre qu'auparavant, et ceux qui agissent la nuit contre la superstition doivent pouvoir parler le jour d'un Dieu vivant qui justifiera ses serviteurs.

Cela a été dit maintes et maintes fois, et doit encore être répété, renverser simplement n'est pas un service. Ceux qui tombent en panne ont besoin d'une vision au moins d'une construction, et c'est le nouvel édifice qui est le principal. Le monde de la pensée d'aujourd'hui est infesté de critiques et de destructeurs, et peut bien s'en lasser. On a trop besoin de constructeurs pour remercier Voltaires et Humes.

Admettons que la démolition soit la nécessité de quelques heures. Nous regardons en arrière les ruines des bastilles et des temples qui servaient aux usages de la tyrannie, et même dans le domaine de la foi il y a eu des forteresses à abattre, et des remparts qui ont fait de mauvaises séparations entre les hommes. Mais la destruction n'est pas le progrès ; et si la fin de la pensée moderne doit être l'agnosticisme, la négation de toute foi et de tous les idéaux, alors nous sommes simplement sur la voie de quelque chose qui n'est pas du tout meilleur que l'ignorance primitive. ( RA Watson, MA )

Oser s'opposer au mal

J'ai vu maintes fois au bord de la mer des morceaux de bois flotté ballottés çà et là, le jeu impuissant des vagues. J'ai vu sur le même rivage le rocher noir se tenir là, immobile, inébranlable, s'opposant à toute la puissance et la force des vagues qui fumaient et bouillonnaient autour de lui et se précipitaient contre lui avec une fureur sauvage et sauvage. Pour être de vrais hommes, nous ne devons pas être comme le bois flotté, poussé par chaque vague d'opinion qui passe ; nous devons être comme le roc, capables de résister et de nous opposer à toute la force de la mode et des coutumes du monde.

Ceci ne sera pas facile. Le monde n'a jamais aimé la singularité. La fidélité à la conviction, le courage de dire « non » aux exigences de la mode et de la coutume, entraîneront pour vous le mépris, la privation, la haine. Le mode de vie est toujours le chemin étroit. Mais je n'ai pas encore appris que les difficultés peuvent intimider l'âme jeune et ardente. Garibaldi ne pouvait promettre à ses soldats en haillons des souffrances, des blessures et peut-être la mort que s'ils le suivaient en Italie, et pourtant ils répondirent à son appel et dirent : « Général, nous sommes les hommes.

Et je n'ai pas peur maintenant que ceux qui ont de l'amour ou de l'enthousiasme pour la vérité et le droit soient découragés ou terrifiés à cause de la souffrance dont abonde le chemin du devoir. ( JD Jones. )

S'il est un dieu, qu'il plaide pour lui-même.

La religion jugée par les résultats

Lorsque nous entendons un discours comme celui-là, nous sommes enclins à crier : « Ecoutez, entendez. » Cela semble sûrement raisonnable. Personne ne pourrait certainement s'y opposer. Que la religion soit jugée sur ses résultats. N'essayez pas d'argumenter pour le défendre ; il n'en a sûrement pas besoin. Le christianisme a eu dix-huit cents ans d'épreuves maintenant, et il est trop tard pour tenter de le défendre par de simples mots. Regardez ce qu'il a fait. Si vous connaissez vos Bibles, vous vous souviendrez que l'Ancien et le Nouveau Testament revendiquent ce test.

Quand Elie se tint seul pour Dieu au Carmel, en présence du roi et de la cour et des faux prophètes, il les défia tous à un jugement par les résultats. « Le Dieu qui répond par le feu, qu'il soit le Dieu. » Et quand les gens ont refusé de croire en notre Sauveur, a rejeté son enseignement, et ne reconnaîtrait pas Lui comme leur Sauveur, il fait appel à eux sur le terrain des résultats: « Même si vous ne croyez pas moi, croient que les œuvres », a dit le Christ ( Jean 10:38 ); « Croyez-moi à cause des œuvres mêmes », a-t-il encore dit ( Jean 14:11 ).

Si donc nous disons : « Jugez notre religion par ses œuvres, l'arbre par ses fruits », vous demandez : « Eh bien, qu'a-t-elle fait ? Et lorsque cette question est posée, des continents entiers se lèvent pour témoigner de la puissance et de la puissance salvatrice de Jésus-Christ. Des peuples entiers, sortis du paganisme et des ténèbres païennes, disent : « Regardez-nous. Nous sommes ce que nous sommes par Jésus-Christ le Seigneur. Qu'a fait le christianisme ? Il a rempli de lumière les endroits sombres de la terre.

Elle a envoyé de l'aide aux pauvres, de l'espérance aux désespérés, du réconfort aux tristes, le salut aux pécheurs et a rendu l'homme déchu à son Dieu réconcilié. Mais supposons un instant que nous écoutions ceux qui voudraient retirer Christ et sa religion du monde. Nous leur demandons : « Qu'allez-vous mettre à leur place ? Qu'avez-vous à nous offrir ? Avant d'abandonner l'ancien, je veux voir le nouveau. Sortez votre dieu, laissez-nous le voir.

Il sera intéressant de voir à quoi il ressemble. Nous voudrions savoir ce qu'il a fait. Nous voulons lui appliquer notre test de résultats. Nous vous défions sur ce terrain. Une réunion a eu lieu une fois au cours de laquelle un certain nombre de personnes très intelligentes se sont donné pour tâche de s'opposer au christianisme et de mépriser Dieu. À la fin de la conférence, des critiques et des questions ont été posées. Après une courte pause, une vieille femme s'est levée sur le sol du lieu de rencontre et a dit : « Ces hommes se sont opposés à la religion et se sont presque moqués de Dieu.

Je veux demander ce qu'ils peuvent me donner au lieu de ce que j'ai ? Je suis restée veuve avec six enfants, dont aucun ne pouvait travailler. Je me suis reposé sur la promesse de Dieu, qui dit qu'il est un mari pour la veuve et un père pour l'orphelin, et j'ai trouvé que sa parole était vraie. Car, bien que j'aie eu un dur combat, aucun de mes six enfants ni moi-même n'avons jamais voulu un peu de pain. Je les ai tous élevés, et maintenant j'attends juste que Dieu juge bon de me ramener à la maison pour me reposer.

Ces hommes là-haut me diront-ils ce qui aurait pu faire mieux pour moi que mon Dieu aimant ne l'a fait ? » C'était un argument de vieille femme, mais comme c'était un argument d'expérience, il était puissant. Je lui ai posé la question : « Qu'est-ce que l'infidélité a fait ? Tant que nous ne pourrons pas voir quelque chose de ses résultats, nous ne serons pas disposés à nous séparer de la religion qui nous a élevés dans les régions supérieures de la vie et de l'espérance. Nous connaissons trop les bienfaits qui résultent du christianisme pour être jamais convaincus d'y renoncer.

Nous l'avons vu reconstruire, refaire les hommes. On dit que maintenant la science a inventé un moyen de traiter les déchets de scories qui proviennent des fours à fer qui étaient jetés en tas comme sans valeur. J'ai vu quelque part divers objets utiles, des vases et autres, fabriqués à partir de scories - des déchets, des matériaux sans valeur transformés en objets d'usage et de beauté. C'est exactement ce que Christ fait. Il prend des hommes qui sont rejetés par le monde comme sans valeur et inutiles, et les refait. ( C. Leach, DD )