Juges 7:1-8

Gédéon . .. dressé à côté du mur d'Harod.

L'armée de Gédéon

I. Le Seigneur l'a appelé à combattre. Le monde doit voir, de temps en temps, les crimes gigantesques d'un simple homme refoulé par des armes rivales à la fois contre l'idole et l'idolâtre, et cela par la voix du Tout-Puissant. Bien dit Victor Hugo, "Napoléon avait été destitué devant l'Infini". Le gémissement du lien, l'homme dans notre propre pays est entré dans les oreilles du Seigneur de Sabaoth. L'arrogance, la convoitise et la cupidité se sont combinées pour défier les lois éternelles, et des milliers de personnes sont descendues ensemble dans le silence, jusqu'à ce que nous puissions apprendre le fait fâcheux que Dieu ne fait pas acception de personnes. Mais de la lutte terrible sont sortis des âmes en prière et une régénération dans les sources d'influence et de pouvoir. Dieu est connu pour parler dans la crise, dans le héros - oui, même dans le rebelle.

II. Le Seigneur a appelé Gédéon au succès. Nous pouvons remarquer les conditions.

1. Une préparation minutieuse. Il doit y avoir une sélection lorsque des actes audacieux doivent être accomplis. C'est un principe dans le gouvernement divin comme dans l'humain. Dieu ménage et adapte ses ressources, tout en semblant disperser ses trésors abondamment. Avez-vous trié le réel du visionnaire et trouvé les vérités permanentes qui ne vous feront pas défaut à cette heure d'épreuve qui doit venir à tous les vivants ? Ils peuvent être sinistrement réduits par rapport à tout ce qui était bien promis, comme l'était l'armée de Gédéon, mais, comme elle, suffisent.

2. Obéissance. Le cœur ouvert apprend bientôt et clairement la volonté divine. Comme, au milieu de tout le rugissement du Niagara, l'oreille expérimentée capte les douces notes des oiseaux qui chantent dans le bosquet au-dessus, ainsi, dans la confusion des langues, l'âme consentante peut entendre la voix claire de son Créateur, instruisant, guidant, acclamant.

3. L' humilité. Rien ne développe la fierté d'une nation comme le succès militaire. Le défilé des troupes, bataillon après bataillon dans toute la splendeur de l'équipement et de la puissance, satisfait les idéaux populaires de grandeur et de force. La guerre est encore un métier honorable, et, tant qu'il l'est, la douceur sera méprisée. Mais, néanmoins, le Roi des rois « jette le mépris sur les princes et affaiblit la force des puissants ».

4. La foi. La croyance dans le besoin, l'appel, le pouvoir, la méthode, la victoire de Jéhovah, était de la plus haute importance pour Gédéon. ( Sermons du Monday Club. )

L'armée de Gédéon

I. Le Seigneur combat pour et avec son peuple. Dieu est l'auteur de la guerre, et Il fait combattre les hommes, de la même manière que la loi est l'auteur du péché et fait que les hommes deviennent des transgresseurs. S'il n'y avait pas de loi, il n'y aurait pas de transgression, et s'il n'y avait pas de Dieu, il n'y aurait pas de conflit entre la justice et l'injustice. La guerre est le fouet de Dieu pour les nations pécheresses ; c'est sa verge de fer avec laquelle il les mettra en pièces comme un vase de potier.

Il y a un châtiment divin suivant les nations, et sûr de les rattraper s'ils sont des ouvriers d'iniquité. Et il y a une délivrance divine qui attend les nations et les individus, à coup sûr lorsqu'ils se repentiront de leurs mauvaises voies et crieront à Dieu pour son salut.

II. L'armée s'est préparée. Quand Dieu a un grand travail à faire, ou une bataille difficile à livrer, Il choisit les hommes qui sont les plus capables de se battre ou de travailler.

1. Les peureux ont dû retourner en arrière. Le courage moral est une vertu chrétienne. Il est commandé aux hommes de l'avoir. Seulement « soyez forts et bon courage ». « N'aie pas peur et ne t'effraie pas, car le Seigneur ton Dieu est avec toi. » Quand Dieu est avec un homme, il n'a rien à craindre. Même les héros grecs et romains, lorsqu'ils montraient un grand courage et accomplissaient de brillants exploits, croyaient agir sous l'influence d'une inspiration divine.

C'était la puissance de quelque dieu dans leurs bras, pensaient-ils, qui leur permettait de frapper de grands coups ; et c'était le courage d'un dieu dans leur cœur qui leur permettait d'affronter les ennemis les plus terribles sans se laisser décourager.

2. Le processus suivant consistait à débarrasser l'armée de l'imprudence et du manque de fiabilité. L'audace, non moins que le manque de courage, ne convient pas aux hommes pour le plus haut service. Parmi toutes les qualités nécessaires à un soldat de Jésus-Christ, parmi tous les traits de caractère essentiels à la vraie virilité, aucune n'est peut-être plus importante qu'une certaine maîtrise de soi, une certaine maîtrise de son corps et la retenue des impulsions aventureuses. Ceux que Dieu conduira à la victoire doivent être « fermes, inébranlables, toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur ».

III. Les trois cents appelés à de grands exploits ( Juges 7:7 ). Voici la clé de l'histoire humaine. Les hommes ordinaires qui aiment l'aisance sont, de leur propre gré, excusés de la gloire, des actes héroïques, de la renommée durable et de la haute communion avec Dieu dans les grandes batailles de l'humanité et de la justice. Ils sont autorisés à retourner chez eux.

Ils sombrent dans l'obscurité et l'oubli. Trois cents héros sont choisis pour être leurs libérateurs et pour frapper pour eux l'armée des Madianites. A côté de Léonidas et de ses trois cents Spartiates, les héros immortels des Thermopyles, placerons-nous Gédéon et ses trois cents Hébreux, les héros immortels du mont Gilboa, ne leur demandant pas plus de gloire que celle qui appartient à la société grecque, et croyant que ils sont dignes de se tenir ensemble comme les six cents immortels. ( Edward B. Mason. )

Le meilleur travail du monde fait par quelques-uns

Quand Dieu s'est-il jamais plaint d'avoir trop peu de gens avec qui travailler ? Je l'ai entendu dire : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis là. Je l'ai entendu dire : « L'un en chassera mille, et deux en chasseront dix mille », mais je ne l'ai jamais entendu dire : « Vous devez avoir plus d'hommes, ou je ne pourrai pas faire ce travail ; vous devez augmenter les forces humaines, ou l'énergie divine ne sera pas à la hauteur de l'occasion.

" Je l'entends dire dans le cas qui nous occupe : " Gédéon, les gens sont trop nombreux par milliers. Si je devais combattre les Madianites avec une si grande armée, le peuple dirait, une fois la victoire remportée : « Ma propre main m'a sauvé. » Le travail du monde a toujours été fait par quelques-uns ; l'inspiration était détenue par quelques-uns; la richesse est détenue par quelques-uns; la poésie n'est confiée qu'à quelques-uns ; La sagesse n'est gardée dans son grand temple que par quelques-uns ; le petit nombre a sauvé le monde ; dix hommes auraient sauvé les villes de la plaine ; La maison de Potiphar est bénie à cause de Joseph ; et ce navire ballotté et déchiré sur les flots de l'Adriatique sera sauvé parce qu'il y a un apôtre de Dieu à bord. Petit enfant, tu sauves peut-être toute ta maison, ton père, ta mère, tes frères et tes sœurs. ( J. Parker, DD )

Le tamisage

Et était-ce le résultat de toutes les discussions, des préparatifs et des professions qu'ils avaient faites ? Qui plus désireux apparemment de se précipiter au combat, qui plus bruyant dans leurs bravades, que les mêmes lâches qui maintenant fuyaient, avec un cœur si lâche, du choc de la collision réelle avec l'ennemi ? On peut facilement supposer que Gédéon, tout en faisant sa proclamation conformément au commandement divin, ne manquerait pas de leur rappeler en même temps la promesse positive qu'il avait reçue du Seigneur, qu'il serait avec eux, et de la signes remarquables par lesquels cette promesse avait été scellée.

Il ne négligerait pas non plus, selon toute vraisemblance, de leur signaler les conséquences déplorables qui s'ensuivraient certainement pour eux et leurs familles en cas de défaite. Et, si tel était le cas, on aurait pu s'attendre à ce que tous, d'un commun accord, eussent, dans l'esprit chevaleresque d'un patriotisme hautain, méprisé l'idée basse de déserter leurs couleurs, surtout dans une telle crise. Quelle mortification cette défection doit-elle avoir été pour Gédéon ! Pourtant, conscients de notre propre faiblesse et de notre amour de l'aisance charnelle, ne jugeons pas ces hommes de manière trop téméraire ou censurée.

Il n'était que juste de prendre en considération à quel point l'esclavage et la soumission à un joug étranger tendent à écraser l'esprit d'un peuple, à dégrader et à abaisser son ton mortel jusqu'à la plus efféminée. Il ne faut pas non plus oublier qu'une grande partie de ces hommes avait depuis quelque temps renoncé à l'allégeance au seul Dieu vivant et vrai, et qu'il n'est pas improbable que la conscience, qui rend lâches les plus braves, ait eu quelque chose à voir avec le mouvement rétrograde qu'ils ont si rapidement adopté.

En même temps, quelle que soit la manière dont cela peut être pallié ou expliqué, il ne fait aucun doute que la conduite dont ils se sont rendus coupables était extrêmement répréhensible, et qu'elle offre une occasion appropriée pour une juste animadversion sur la conduite d'un trop grand nombre de prétendus disciples du Christ. , qui sont assez prêts à se ranger avec lui tant qu'il n'y a pas d'apparence immédiate de souffrance ou de sacrifice pour l'amour de son nom, mais qui, au moment où un réel danger les regarde en face, saisissent la première occasion de se faufiler loin et renonçant aux principes auxquels ils adhéraient autrefois en paroles.

De tels disciples sont totalement indignes de ce nom. Ce ne sont pas de bons soldats de la Croix. Ils sont dépourvus du principe solide qui est essentiel à la constance et au succès dans la guerre chrétienne - de simples « chevaliers du tapis », qui « font une belle exposition dans la chair », brandissant leurs trompettes et brandissant leurs armes lorsqu'il n'y a pas d'ennemi avec à qui s'opposer, mais en retenant leur souffle et en modifiant tout leur ton et leur attitude chaque fois que des circonstances se produisent qui mettent leur sincérité à l'épreuve. (WW Duncan, MA )

Les gens . .. sont trop nombreux pour que je livre les Madianites entre leurs mains.

Fierté exclue

L'orgueil a chassé Satan du ciel et transformé les anges en démons. L'orgueil chassa Adam du paradis et barra ses portes à sa postérité. L'orgueil de l'intellect, l'orgueil de la famille, l'orgueil de la richesse, l'orgueil du pouvoir sont des chaînes d'adamantine qui lient les hommes dans les chaînes du péché. La vantardise et la vaine gloire sont inhérentes à la nature déchue. Les anges, les archanges et les chérubins, qui se tiennent dans la présence dévoilée de Jéhovah, sont les créatures de Dieu les plus humbles et les plus conscientes de leur propre indignité.

Mais l'homme déchu se vante toujours de sa suffisance, de sa bonté, de sa sagesse, de sa puissance. Il ne croira pas qu'il ne peut rien faire, et que Dieu doit tout faire pour sa délivrance. Or, l'orgueil est un péché aveugle. C'est un péché illogique. Elle a perdu toute logique solide en théologie. Que l'homme aide la grâce à le sauver, et quel serait le résultat ? Eh bien, juste dans la mesure où cet homme aidait Dieu, il se « vanterait » contre Dieu. Il réclamerait une part de la gloire de Dieu. Maintenant, Dieu ne donnera pas Sa gloire à un autre. Il est jaloux de son propre honneur, majesté, gloire.

I. Nous avons un exemple remarquable de la jalousie du Seigneur envers son propre honneur et sa propre gloire. Le salut est essentiellement pour le bonheur du peuple de Dieu, Mais il est suprêmement pour la gloire de Dieu. Le Seigneur donne la victoire à Israël comme un cadeau gratuit. Or, le salut du pécheur est tout autant un don gratuit que l'était la victoire de Gédéon. Il n'y a pas plus d'aptitude dans la créature à gagner le ciel qu'il n'y avait de puissance dans ces trois cents pour remporter la victoire. Nous sommes aussi impuissants à nous aider qu'eux. Notre appel, le repentir, l'adoption, la sanctification, sont un don gratuit.

II. Maintenant, notez la tendance de l'homme à se vanter contre le Seigneur. Nous pouvons vraiment dire de tout homme ce que Joas a dit à Amatsia : « Ton cœur t'élève pour te glorifier. La vaine gloire est naturelle au cœur humain. Dans la fable des anciens, la mouche qui était assise sur l'essieu de la roue du char raconta qu'elle faisait la poussière glorieuse du char. Le péché est fier. Il s'exalte aux dépens de la gloire de Dieu.

Par conséquent, lorsque le Seigneur visite le pécheur avec grâce, la grâce s'oppose aussitôt à l'orgueil. « Je te sauverai », dit le Seigneur. « Qu'il en soit ainsi », dit le pécheur. Mais « Je te sauverai gratuitement », dit le Seigneur. "Librement?" dit le pécheur. « Mais que dois-je faire ? Dois-je ne rien faire ? Mes bonnes œuvres ne servent-elles à rien ? Dieu! Je te remercie de ne pas être aussi mauvais que d'autres hommes ! Ainsi parle l'orgueil, et se vanterait contre le Seigneur, et dirait : « Ma propre main m'a sauvé, ou du moins a aidé à me sauver. Vous en doutez ? Pensez-vous que nous dessinons des couleurs trop profondes ? Cherche un instant...

1. À la notion de l'homme concernant quelque bonne chose qui reste encore dans son cœur, malgré sa chute. Combien peu croient vraiment à la dépravation totale du cœur naturel !

2. Regardez la notion de l'homme concernant le seul motif de l'acceptation du pécheur devant Dieu. La vantardise du premier mal est contre Dieu le Saint-Esprit ; se vanter qu'il n'a pas besoin de tout faire dans l'âme. Cette vantardise est contre Dieu le Fils, se vantant qu'il n'a pas besoin de tout faire pour l'âme.

III. les moyens par lesquels le Seigneur a humilié l'homme et s'est élevé lui-même.

1. La réduction des moyens externes peut être la manière de Dieu de donner le succès. L'extrémité de l'homme est l'opportunité de Dieu. Ne vous découragez donc pas si Dieu amoindrit la force numérique. Et si 32 000 étaient réduits à 300 ? « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? « Quelles sont toutes les armées de Madian pour le Seigneur ? »

2. Le Seigneur manifeste ainsi sa tendre sollicitude pour son propre peuple. Les impies, comme les Madianites, considèrent le peuple de Dieu « comme des brebis de boucherie ». Ils pensent pouvoir les engloutir comme en un instant. Mais ils oublient que le Seigneur considère la cause de son peuple comme la sienne. Ils oublient qu'il a dit : « Celui qui vous touche touche la prunelle de mes yeux. Oh! combien Dieu est sensible à toutes les injures faites injustement au moindre de ses saints ! ( GA Rogers, MA )

Quiconque a peur et a peur, qu'il revienne.--

Le procès de l'armée de Gédéon par la proclamation

Gédéon a maintenant obtenu l'assurance nécessaire de la faveur de Dieu ; il prend le courage de sonner de la trompette et de rassembler les forces des diverses tribus, si heureusement, après toutes les forces qu'il peut se procurer, Israël peut se tenir devant ces redoutables ennemis, les Madianites. Nous pouvons concevoir Gédéon dans une telle saison d'anxiété, en espérant que plus de cœurs seront remués pour le combat ardu, quand voici, le Seigneur dit à Gédéon : « Le peuple est trop grand pour que je livre les Madianites entre leurs mains.

« Quelle majesté dans ces paroles ! En conséquence de cette indication, la foi de Gédéon doit être éprouvée par la diminution de son armée à la veille même de la bataille ; et le courage de l'armée doit être mis à l'épreuve, afin que l'on puisse voir qu'« avec Dieu, c'est une petite chose de sauver par beaucoup ou par quelques-uns ». Comme ce procès respectait Gédéon, il n'était pas mince. Voir, d'une part, les Madianites «comme des sauterelles pour la multitude», et, d'autre part, vingt-deux mille tourner le dos à leurs ennemis au tout premier son de la trompette, a dû être un spectacle effrayant en effet .

Cela a dû le conduire à se consoler vers la propre promesse de Dieu. On peut y voir une image de l'Église extérieure et visible du Christ militante ici-bas. Bien plus, pour rendre le tableau encore plus frappant, on peut l'appeler une représentation des diverses congrégations dont se compose cette Église extérieure et visible. Qu'est-ce qu'une congrégation de chrétiens professants sinon une armée enrôlée sous la bannière de la Croix ? des soldats engagés à lutter contre une armée commune, qui les tiendrait dans un esclavage pire que celui de Madian ? Et qu'est-ce que tout ministre fidèle de l'évangile sinon le chef de cette armée, le Gédéon de l'armée ? Et qu'est-ce que la prédication de l'évangile sinon la « proclamation » qui appelle notre peuple à la bataille contre les ennemis du Seigneur et les leurs ? Nous pouvons leur parler d'un meilleur sacrifice que celui de Gédéon ayant été accepté en leur nom ;

« Nous pouvons témoigner que l'ennemi contre lequel nous sommes appelés à combattre est déjà vaincu ; que le Capitaine de notre salut a « conduit captif captif », qu'Il a « vaincu la mort, et celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable ». Gédéon a-t-il représenté la « rosée » sur la toison et sur la terre, comme un encouragement pour ses disciples ? Nous pouvons témoigner que la « rosée » même de la faveur et de la bénédiction célestes se déverse déjà abondamment sur les moyens de grâce, humidifiant maints toisons sèches et faisant fructifier maints endroits stériles ; et que la parole de prophétie et de promesse est plus sûre que jamais, que « Dieu sera comme la rosée de son Israël.

Et si nous avons de plus grands encouragements que Gideon à offrir, nous avons aussi des avertissements plus effrayants à tenir. Nous rappelons le vœu baptismal par lequel chacun est tenu de « livrer le bon combat de la foi ». Nous racontons à nos auditeurs les terribles conséquences d'être fait prisonnier par l'ennemi. On peut demander : « Est-il possible que, avec des conséquences aussi énormes qui pèsent sur la bataille, les hommes ne répondent pas à l'appel ? Hélas! donc c'est.

L'esprit qui est en eux est celui d'une lâche inactivité, et il « s'attache à la poussière ». Ils ont besoin d'un cœur nouveau et d'un esprit nouveau avant d'entrer dans la guerre contre le péché et Satan, un cœur animé par le principe (le seul principe contraignant) de l'amour. Au verset 34 du chapitre précédent, nous lisons : « Mais l'Esprit du Seigneur vint sur Gédéon », puis « il sonna de la trompette.

” Ainsi, le même Esprit doit venir sur celui qui dirige et sur ceux qui suivent, avant que la trompette de l'évangile ne retentisse efficacement. Cette trompette, nous soufflerions aujourd'hui. Nous le soufflons aux oreilles de ceux qui, comme l'armée de Gédéon, semblent être tous également « du côté du Seigneur » ; mais « le Seigneur connaît ceux qui sont à lui ». La proclamation de Gédéon sera aussi la nôtre : « Quiconque a peur et a peur, qu'il revienne et s'éloigne du mont Galaad.

» Il est juste de sonner cette proclamation, afin que les hommes puissent « compter le prix. » Si nous parlons de la religion comme d'une vie de jouissance, nous en témoignons aussi qu'elle est une vie d'abnégation. Mais si « l'Esprit du Seigneur » vient sur ceux qui entendent cette « proclamation », alors ces contradictions apparentes seront réconciliées, les mystères apparents seront tous rendus clairs ; et l'on comprendra que Christ a un joug à porter par son peuple, mais c'est facile ; qu'il a un fardeau à porter par eux, mais qu'il est léger ; qu'Il a un service dans lequel ils doivent s'engager, mais c'est la liberté parfaite.

Dépendant de « l'Esprit de Dieu » pour faire connaître ces « choses de Dieu », nous devons vous présenter le bien et le mal, l'amer et le doux, la vie et la mort, puis dire : « Choisissez-vous aujourd'hui ». Or, si les chuchotements de la conscience des hommes pouvaient être entendus en chaire, comme on les entend dans le ciel, quelle réponse, je vous le demande, trouverait-on la vôtre à faire à cet appel ? Si le mouvement du corps correspond à celui de l'esprit, n'y aurait-il personne parmi nous « au départ du mont Galaad » ? N'y aurait-il personne pour se dérober au combat spirituel par la peur ? Que la conscience juge.

Ou si les raisons qui poussent les « craintifs » à partir devaient être données au fur et à mesure que chacun quittait le terrain, que présenteraient-elles ? L'un a « peur » que le service du Christ soit trop austère ; cela demande trop de privations. Il ne veut pas renoncer à un péché qu'il aime. Un autre a « peur » d'être ridiculisé ou méprisé pour s'être résolument engagé dans une voie religieuse. Il a honte de Jésus.

Un troisième a « peur » d'être « juste à l'excès ». Dites-moi, le soldat « a-t-il peur » d'être jugé trop zélé lorsqu'il se bat pour la cause de son pays ? Le patriote a-t-il « peur » de passer pour trop aimer sa terre natale lorsqu'il est appelé à agir pour la défense de ses lois ou de sa liberté ? Le temps n'énumérerait pas toutes les peurs des âmes sensibles. Certains ont « peur » de sacrifier leur subsistance mondaine.

« À quoi sert un homme s'il gagne le monde entier et perd son âme ? » D'autres « partent du mont Galaad » par crainte de persécution. Quand nous les exhortons comme soldats de la Croix, ils écoutent peut-être notre exhortation ; quand nous leur parlons d'une guerre à accomplir, ils écoutent peut-être le discours ; quand nous désignons l'ennemi, tous semblent extérieurement prêts à s'engager ; mais quand nous disons : « Venez maintenant et témoignez par votre vie que vous êtes sérieux dans votre profession, que vous pensez ce que vous dites lorsque vous déclarez sans réserve : « Ici, nous vous offrons et vous présentons, ô Seigneur, nous-mêmes, notre âmes et corps ! » combien partent ! combien il en reste peu ! Nous terminons par un mot d'encouragement à ceux qui gardent encore leur poste sur le champ de bataille. À ceux-là, nous disons : « Fortifiez-vous dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance. Revêtez toute l'armure de Dieu,F. Elwin. )

Un criblage parmi les défenseurs de la foi

Les hommes qui avaient arraché à la hâte les épées et les piques de leurs pères dont ils avaient à moitié peur représentent pour nous certains défenseurs modernes du christianisme, ceux qui portent des armes blanches de la doctrine héritée avec lesquelles ils n'osent pas frapper à la maison. Les grands haches de combat de la réprobation, du jugement éternel, de la sévérité divine contre le péché autrefois maniées par des mains fortes, comme elles tremblent et s'écartent sous l'emprise de plus d'un dialecticien moderne ! L'épée du vieux credo, qui une fois, comme Excalibar, fendit casques et cuirasses, combien de fois elle mutile les mains qui essaient de l'utiliser, mais qui veulent à la fois la force et la ruse.

Trop souvent, nous voyons un coup vacillant frappé qui n'entraîne pas une goutte de sang ni même un bouclier, et la chose suivante est que le chevalier a couru se couvrir derrière un vieux rempart, longtemps criblé et délabré. Entre les mains de ces combattants inexpérimentés, trop bien armés pour leur force, la bataille est pire que perdue. Ils deviennent la risée de l'ennemi, une irritation de leur côté. Il est temps qu'il y ait un criblage parmi les défenseurs de la foi, et vingt-deux mille retournèrent de Galaad.

La vérité de Dieu est-elle devenue de l'étain ou du plomb qu'aucune nouvelle épée ne peut en être façonnée, aucune lame de Damas apprêtée et tranchante ? N'y a-t-il pas d'armuriers évangéliques dignes de cette tâche ? Là où le combat doctrinal est entretenu par des hommes qui ne sont pas au plus profond de leur âme, sûrs des croyances sur lesquelles ils se sont fondés, par des hommes qui n'ont aucune vision de la sévérité de Dieu et du sens de la rédemption, il ne se termine que dans la confusion pour eux-mêmes. et ceux qui sont avec eux. ( RA Watson, MA )

Se retirer du service de Dieu

Nous avons ici une preuve frappante de l'appréciation différente que les hommes font du danger et du dur travail à distance et à portée de main. Les grands nombres de l'armée chrétienne sont singulièrement composés, sont composés de ceux qui sont audacieux dans l'intention, braves à la maison, mais lâches dans le champ ; ils répondent ou semblent répondre à l'appel de Dieu dans un premier temps, mais saisissent la première occasion de se retirer de leurs engagements.

Beaucoup de personnes, quand vous leur parlez de telle ou telle entreprise utile, semblent tout à fait apprécier la perspective de s'y engager, promettent leurs services et paraissent réellement au rendez-vous ; mais la vue réelle du dénuement, de la maladie, de l'ignorance, de l'incivilité, de l'égoïsme menteur et frauduleux auquel ils doivent faire face, les effraie tout à fait, et ils profitent de la première ouverture plausible pour s'échapper.

Et il vaut mieux qu'ils le fassent, car en restant, leur pusillanimité serait contagieuse et énerverait leurs camarades. Tout le monde sait combien il est facile de travailler aux côtés d'un esprit joyeux, brillant et plein d'espoir ; comme il est difficile de supporter la plainte continuelle, la peur et la misère des lâches. Tel, donc, Dieu rejette de Son armée ( Marcus Dods, DD )

Pourquoi les peureux ont-ils été licenciés

Parce que la peur est contagieuse ; et, dans des armées indisciplinées comme celle de Gédéon, la panique, une fois déclenchée, se propage rapidement et devient une confusion frénétique. La même chose est vraie dans l'œuvre de l'Église aujourd'hui. Qui qui a eu beaucoup à voir avec la conduite de ses opérations n'a pas gémi sur le poids mort des âmes timides et paresseuses, qui voient toujours les difficultés et jamais le moyen de les surmonter ? Et celui qui a dû diriger une compagnie d'hommes chrétiens n'a pas souvent été prêt à souhaiter pouvoir sonder la proclamation de Gédéon, et demander aux craintifs et effrayés de retirer l'encombrement effrayant de leur présence, et de le laisser avec des rangs clairsemés de fidèles. Hommes? La lâcheté, déguisée en prudence prudente, affaiblit l'efficacité de chaque régiment de l'armée du Christ.

Une autre raison pour se débarrasser des craintifs est que la peur est l'opposé de la foi, et que par conséquent, là où elle est la plus élevée, la porte par laquelle la puissance de Dieu peut entrer pour se renforcer est fermée. Non pas que la foi doive être exempte de tout mélange de peur, mais qu'elle doive maîtriser la peur, si un homme veut être le guerrier de Dieu, combattant dans sa force. Bien des tremblements allaient secouer le cœur des dix mille qui restaient, mais ils contrôlaient tellement leur terreur qu'elle n'envahit pas leur foi.

Nous n'avons pas besoin, pour notre efficacité dans le service du Christ, d'être complètement exemptés de la peur, mais nous avons besoin de faire nôtre la résolution du psalmiste : « Je ferai confiance et je n'aurai pas peur. » La terreur ferme la porte à l'entrée de la grâce qui nous rend vainqueurs, et accomplit ainsi ses propres pressentiments ; la foi ouvre la porte et accomplit ainsi ses propres confidences. ( A. Maclaren, DD )

Les gens sont encore trop nombreux ; faites-les descendre jusqu'à l'eau.--

Le procès de l'armée de Gédéon au bord de l'eau

De même que Gédéon emmenait ses hommes dans l'eau et les essayait là-bas, nous soumettons votre cœur et votre conscience à l'épreuve spirituelle que le sujet peut signifier. Êtes-vous un chrétien complaisant ? Les deux termes n'ont aucun lien entre eux. Si Dieu rejette le « craintif », retiendra-t-il le « charnel » ? S'il congédie ceux qui sont si lâches qu'ils n'osent pas faire profession de sa religion, supportera-t-il ceux qui ont l'audace d'en vivre la disgrâce ? Affecter de servir Dieu un jour et vraiment servir les diverses convoitises et passions un autre ; prétendre être l'un des « militants de l'Église du Christ ici-bas », et pourtant, en réalité, ne faire aucune résistance à l'ennemi ; cela montre seulement qu'au lieu d'être, comme vous le professez, un soldat du Christ, vous êtes en réalité un serviteur de Mammon.

Ne nous parlez pas, vous qui êtes ainsi charnels, d'aucune guerre que vous livrez avec le grand adversaire des âmes. Le fait est que vous êtes déjà fait prisonnier par l'ennemi, vous êtes déjà conduit captif par lui à sa volonté. Mais les soldats actifs du Christ ont besoin de rafraîchissement, comme l'a fait la troupe choisie par Gédéon ; et ils l'ont. Quelles sont les ordonnances de la grâce divine lorsqu'elles sont bénies à l'âme, mais « des temps de rafraîchissement de la présence du Seigneur » ? Et maintenant Dieu dit à Gédéon : « Par les trois cents hommes qui ont lapé, je sauverai Israël ; et que tous les autres aillent chacun à sa place.

« On n'entend aucune plainte de Gideon. Quand il lui est ordonné de renvoyer les hommes, il les envoie l'un après l'autre par cent et par mille ; ne sachant pas quand Dieu arrêterait sa main ou dirait : « Cela suffit. » C'est la foi, la foi vitale et pratique. C'est exactement cette foi que le chrétien est tenu d'apporter dans les transactions courantes de la vie et d'agir selon les événements de chaque jour : « Le juste vivra par la foi.

" Au mauvais jour, il en vivra lorsque Dieu lui enlèvera le désir de ses yeux, ou les moyens de sa subsistance actuelle, ou les secours extérieurs auxquels il a été habitué et sur lesquels, peut-être, il s'est appuyé trop confiant. Lorsque ceux-ci sont frappés de dessous lui, alors la preuve de sa foi est qu'il peut « faire confiance au Seigneur et s'en tenir à son Dieu ». Nous sommes susceptibles de trembler pour la cause de l'évangile autour de nous lorsque nous voyons beaucoup partir et ne plus marcher avec Christ.

Mais que ceux qui restent pensent à la préoccupation que leurs propres âmes ont à ce sujet. Certains ont-ils reculé ? Le Capitaine du salut dit : « Qu'est-ce que cela pour toi ? Suis-moi. Le nombre de peureux ou de mécontents est-il grand et augmente-t-il ? Peu importe si c'est vingt-deux mille. « Qu'est-ce que c'est pour toi ? Suis-moi. Certes, il est de notre devoir d'utiliser tous les moyens que Dieu met en notre pouvoir pour renforcer nos rangs missionnaires ; mais, néanmoins, quand il lui plaît de retirer ainsi de temps en temps, si je puis ainsi parler, les grands hommes et les hommes forts, et les capitaines en chef, et les hommes puissants de notre armée missionnaire, il nous convient de observez la foi patiente et la soumission douce de Gédéon ; de considérer la mystérieuse dispensation comme destinée à faire connaître que « l'excellence de la puissance est de Dieu, et non de nous.

» Ainsi, chaque mort de missionnaire aura une voix d'encouragement aussi bien que d'avertissement de la part de notre Dieu ; et si nous l'écoutons avec l'oreille de la foi de Gédéon, il nous dira « Les gens sont encore trop nombreux. Et notre réponse devrait être : « Sois exalté, Seigneur, par ta propre force : ainsi nous chanterons et louerons ta puissance. » ( F. Elwin. )

Points de test dans la vie

Nombreux sont les incidents banals, les points apparemment insignifiants de la vie, qui testent la qualité des hommes. Chaque jour, nous sommes conduits au bord du ruisseau pour montrer ce que nous sommes, que nous soyons avides de l'entreprise divine de la foi ou insouciants et réfléchis. Prenez n'importe quelle compagnie d'hommes et de femmes qui prétendent être du côté du Christ, engagés et liés en tout sérieux à son service. Mais combien ont clairement devant eux qu'ils ne doivent pas s'empêtrer plus qu'il n'est absolument nécessaire avec des envies corporelles et sensuelles, qu'ils ne doivent pas s'allonger pour boire au flot du plaisir et de l'amusement ? Nous montrons notre état spirituel par la manière dont nous passons nos loisirs, nos samedis après-midi, nos sabbats.

Nous montrons si nous sommes aptes aux affaires de Dieu en utilisant le courant de la littérature, qui pour certains est un opiacé, pour d'autres une potion pure et fortifiante. La question est simplement de savoir si nous sommes tellement engagés dans le plan de Dieu pour notre vie, en le comprenant, en l'accomplissant, que nous n'avons pas le temps de flâner et aucune disposition pour les simples et insignifiants. Sommes-nous dans l'usage responsable de nos pouvoirs occupés comme cet Athénien était au service de son pays dont il est enregistré : -place et la maison du conseil.

Pendant toute la période de son administration, il n'a jamais dîné à la table d'un ami » ? Que personne ne dise qu'il n'y a pas de temps dans un monde comme celui-ci pour les relations sociales, pour les activités littéraires et scientifiques ou la pratique des arts. Le plan de Dieu pour les hommes signifie la vie dans toute sa plénitude et l'entrée dans tous les domaines où le pouvoir peut être acquis. Sa volonté pour nous est que nous donnions au monde comme le Christ l'a donné dans un ministère libre et édifiant, et comme un homme ne peut donner que ce qu'il a d'abord fait sien, le chrétien est appelé à une autoculture aussi complète que les autres devoirs. de vie le permettra.

Il ne peut pas trop explorer, il ne peut pas être trop versé dans les pensées et les actions des hommes et les révélations de la nature, car tout ce qu'il apprend est d'en trouver une grande utilité. Mais le but de l'élargissement et de l'efficacité personnelle ne doit jamais être oublié, ce but qui seul fait de soi une valeur et lui donne une vie réelle - le service et la gloire de Dieu. Ce n'est qu'en vue de cet objectif que la culture vaut quelque chose. Et quand dans la Providence de Dieu vient un appel qui nous oblige à franchir résolument tous les courants où l'esprit et le goût sont stimulés afin que nous puissions nous lancer dans le dur combat contre le mal, il n'y a pas à hésiter.

Tout doit céder maintenant. La poignée comparativement petite qui continue avec un objectif concentré, faisant d'abord de l'appel de Dieu et de son œuvre, même leurs propres besoins une affaire secondaire, l'honneur et la joie de la victoire seront pour eux. ( RA Watson, MA )

La révélation du caractère

Un homme n'est connu que lorsqu'il est jugé. Et pourtant ce serait une erreur de supposer que cette épreuve nous est administrée dans quelque grande affaire, ou dans quelque grande occasion. Les deux mots les plus évocateurs pour nous de la parabole du bon Samaritain sont les suivants : « Par hasard, un certain prêtre est descendu ». Le Sauveur ne veut pas dire, en utilisant cette expression, soutenir l'idée que quelque chose se passe réellement par hasard, mais plutôt fixer notre esprit sur la nature ordinaire et fortuite de l'événement.

Il arriva qu'un prêtre vint. Il partait en voyage. Il avait, très probablement, un objet défini devant lui. Il ne pensait probablement pas à son propre caractère. Il rêvait surtout qu'il était en train d'être testé. Il a seulement fait comprendre qu'il ne pouvait pas être dérangé de faire quoi que ce soit pour le voyageur à moitié mort, et ainsi il a inconsciemment révélé son vrai caractère. Mais c'est toujours ainsi.

Nous laissons sortir notre vrai moi quand nous ne savons pas que nous le faisons. Lorsque Gédéon mena son armée au ruisseau et leur fit boire, les hommes ne pensèrent qu'à étancher leur soif. Certains, plus luxueux dans leur nature, se sont couchés sur les mains et les pieds et ont mis leurs lèvres au ruisseau pour en absorber un plein approvisionnement. D'autres, plus vifs et plus impétueux dans leur nature, ne pouvaient pas prendre autant de peine, mais soulevaient l'eau par leurs mains, la lapant ainsi avec eux, comme un chien la lape avec sa langue.

Aucun d'eux, peut-être, n'avait conscience de faire quoi que ce soit de spécial. Pourtant, à travers cette petite boisson, chacun révélait le genre d'homme qu'il était ; et Gédéon, par la direction divine, a choisi ces derniers pour être les libérateurs d'Israël. Maintenant, c'est par les engagements occasionnels de chaque jour que Dieu nous teste encore. Par les petites occasions qui nous sont fournies, pour ainsi dire par hasard, il nous fait nous dévoiler au plus profond de nous-mêmes.

Car le test est d'autant plus approfondi que nous sommes inconscients de son application. Nous nous préparons pour les grandes occasions, nous mettant ainsi une pression si peu naturelle que nous ne sommes pas vraiment nous-mêmes. Ce n'est que dans l'abandon de l'inconscience que nous manifestons véritablement ce que nous sommes. Nous savons tous à quel point c'est vrai dans l'art du portrait. La meilleure ressemblance d'un homme est prise lorsqu'il l'ignore ; mais si vous le posez devant une caméra et lui dites d'avoir l'air agréable, le résultat sera une expression guindée et précise, censée être la meilleure, mais, à cause de cela, extrêmement contre nature.

Mais c'est assez similaire avec le caractère. Pour savoir ce qu'est un homme, vous devez le prendre quand il ne sait pas que vous le jugez. Dieu nous jauge dans les petites choses. Il nous surveille moins lorsqu'une grande occasion s'impose à nous et que nous essayons de faire de notre mieux, que lorsqu'une occasion ordinaire se présente à nous. Ainsi considérée, la vie, même dans ses aspects les plus infimes et apparemment les plus insignifiants, devient une chose très solennelle.

Nous sommes pesés chaque jour dans la balance de Dieu. Les hommes pensent avec effroi au Jour du Jugement, et nous ne voulons pas retirer un seul élément de son importance. Il y aura un tel jour, et il sera plus horrible qu'on ne le pense. Mais à la lumière des principes que nous avons maintenant essayé de faire respecter, chaque jour est, dans sa mesure, aussi un Jour de Jugement. Dieu nous met à l'épreuve à chaque heure, et selon que nous en sommes à Son examen minutieux, Il nous envoie en avant avec Ses Gédéons pour émanciper les esclaves, ou nous rejette ignominieusement de Son service. ( Âge chrétien. )

Par les trois cents hommes qui ont lapé, je te sauverai.

Les trois cents de Gédéon

I. Ensuite, les petites choses font de grandes différences dans la vie. C'était une petite chose qui faisait la différence entre « les trois cents » et le reste de l'armée – « lapé. » Mais les petites choses représentent de grands équivalents. Les petites choses testent et révèlent le caractère.

II. Ensuite, la qualité de l'instrumentation humaine est plus importante que la quantité. On nous enseigne ici que le succès dans la cause de Dieu ne dépend pas du nombre. La victoire est déjà potentiellement la nôtre lorsque nous utilisons les bons moyens dans le bon esprit. Le grand besoin de l'Église n'est pas d'avoir plus de membres, mais d'avoir le bon timbre. Les seuls soldats qui représentent quoi que ce soit au service de Dieu sont des volontaires ; des hommes qui s'enrôlent, mettent l'armure, obéissent aux ordres et prennent plaisir au service.

III. Alors, quelques-uns peuvent rester fermes et rendre de nobles services malgré le mauvais exemple de la plupart.

IV. Ensuite, Dieu est digne de notre confiance et de notre chaleureuse coopération dans le choix de ses agents et dans la poursuite de son œuvre. La sagesse divine se vit ensuite dans le choix de ces hommes. Il doit donc en être ainsi dans l'armée spirituelle de Dieu, dans notre conflit avec nous-mêmes et le péché. Les mauvaises habitudes, les pratiques impies, les faux principes doivent tous être poursuivis, traqués jusqu'à leurs cachettes et tués sans remords avec le tranchant de l'épée. Il est plus difficile de vivre le christianisme que de s'y convertir.

V. Alors, est-ce le plan fixe de Dieu de travailler à travers quelques-uns, plutôt que le grand nombre ? Non; c'est le plan de Dieu, toutes choses étant égales par ailleurs, d'œuvrer, non par une partie, mais par tout son peuple, qu'il soit peu nombreux ou nombreux. Pourquoi, alors, a-t-il réduit l'armée de Gédéon de trente-deux mille à trois cents hommes ? Heureusement, nous ne sommes pas dans l'ignorance de la cause ; Dieu lui-même nous dit pourquoi il l'a fait. Il devait le faire afin que sa puissance soit reconnue dans la victoire. ( T. Kelly. )

Gédéon et les trois cents

1. Ce sont les petites choses qui nous révèlent, les petites occasions. Ne pensez pas que le Seigneur est trompé par les bravos du monde. Il laisse le monde, religieux ou profane, pour vous juger lorsque vous vous présentez pour son inspection. Il vous suit chez vous dans vos humeurs les plus familières, vos actions les plus simples et nécessaires, vos communications franches et libres, et Il y voit l'homme, comme tous les êtres, anges, hommes, démons, le verront un jour, quand les voiles seront levé et les réalités intérieures de la vie et du caractère apparaissent.

2. Il y en a Un qui nous regarde quand nous sommes le plus inconscients, dessinant silencieusement des augures de caractère et prédisant le destin. Le Seigneur prouve la faculté dans sa maison d'essai les occasions quotidiennes de la vie, et raccroche si c'est vrai dans son armurerie pour une utilisation plus élevée. C'est pourquoi l'heure du loisir est si précieuse ; il raconte si puissamment sur la vie et le destin de l'homme. L'âme se dénude alors, et laisse paraître sa courbure.

Apprenez-lui à aimer dans les heures calmes les choses qui font sa santé, sa croissance, sa vie, et laissez-lui les heures de travail. Comme l'homme est dans des moments de silence et d'isolement, Dieu le retrouve dans toutes les grandes crises de son histoire.

3. Gardez votre genou pour Dieu seul. Les hommes ont plié le genou au bien sensuel. C'était leur faiblesse fatale aux yeux de Dieu. Agenouillez-vous vers Dieu, et cela vous guérira de tout autre agenouillement. Voyez son visage chaque jour avant de regarder le monde, et ses froncements de sourcils ne vous effraieront pas et ses sourires ne vous séduiront pas. ( JB Brown, BA )

L'armée réduite

Quelle différence extraordinaire entre l'armée de Gédéon telle qu'elle était au début et l'armée de Gédéon telle qu'elle était enfin, entre les trente-deux mille qui partaient avec lui le matin et les trois cents qui restaient avec lui la nuit ! Mais je peux vous parler d'une différence qui est bien plus merveilleuse que cela - la différence que je veux dire entre l'Église visible du Christ et sa véritable Église. Pensez juste au nombre de nos personnes baptisées extérieurement.

Mais combien parmi toute cette vaste troupe sont vraiment choisis par le Seigneur pour être ses soldats ? Mais comment distinguer ce reste du reste ? N'y a-t-il pas quelque chose qui, comme les eaux dans le cas de l'armée de Gédéon, puisse faire apparaître la différence entre le vrai et le faux ? Le monde, par exemple, constitue un très bon test par lequel vous pouvez discerner un vrai chrétien d'un faux.

Regardez la conduite de la généralité. Voyez comme ils se prosternent pour boire aux eaux du monde ! Voyez comme ils se livrent entièrement à ses plaisirs et à ses occupations ! Sans se soucier complètement des choses éternelles, ils mettent leur affection sur les choses inférieures et en font la seule grande fin pour laquelle ils vivent. La Terre - la Terre - la Terre est en somme avec eux. Mais notez la conduite d'un petit reste qui est ici et là pour être discerné parmi eux.

Ces hommes viennent dans les eaux avec les autres. Ils ont leurs affaires dans le monde comme les autres. Mais ah ! dans quel esprit différent des autres ! Ils peuvent être comparés à ces trois cents hommes qui ont lapé. Un peu du confort de la terre leur suffit. Ils ne convoitent pas les grandes choses dans cette vie ; mais si le Seigneur ne leur donne que « de la nourriture et des vêtements », ils sont bien « contents ». Leur modération est connue de tous les hommes.

Même s'ils profitent du confort terrestre, il n'y a toujours pas de « prosternation » devant eux. Leurs yeux sont plutôt tournés vers Celui qui a donné ces miséricordes, et leur désir est de les améliorer au point de glorifier le Donateur. Mais est-ce le seul test par lequel vous pouvez discerner le vrai chrétien du faux, l'usage qu'ils font chacun du monde dans lequel ils vivent ? Permettez-moi de vous signaler une autre eau, pour ainsi dire, où la distinction peut être vue.

Seulement ici, ceux qui sirotent sont les professeurs, et ce sont les croyants qui « se prosternent pour boire ». L'eau que je veux dire est l'eau de l'évangile – cette eau du puits de vie à laquelle toute âme assoiffée est si gracieusement invitée dans ces mots bien connus : « Ho ! tous ceux qui ont soif, venez aux eaux ! » J'ai dit que de ces eaux, les professeurs ne font que siroter. Même cela, peut-être, est un terme plus fort qu'il ne devrait être utilisé.

Oh, combien y a-t-il de milliers d'hommes qui se disent croyants qui viennent juste, pour ainsi dire, à ces eaux du salut et les regardent, et s'en vont à nouveau sans y goûter. Ils viennent simplement, je veux dire, à la prédication de la Parole, l'écoutent d'une oreille sourde et oisive, puis repartent sans plus de connaissance qu'ils n'en ont apporté à l'église avec eux. D'autres iront un peu plus loin. Ils entendent, ils écoutent, ils admirent.

Il y a des professeurs, je le sais, qui iront plus loin que cela. Pourtant, c'est avec le meilleur d'entre eux mais une gorgée au ruisseau. Une petite mesure du simple semblant de religion satisfera certainement l'homme qui n'est qu'à moitié chrétien. Mais pas l'homme à qui appartient en vérité ce nom. Le vrai chrétien se contentera de rien de moins qu'une gorgée pleine et abondante. Si modéré qu'il soit dans ses désirs des choses terrestres, il a un appétit spirituel qu'il ne faut pas peu pour satisfaire.

Il n'est pas non plus satisfait d'assister à une quelconque ordonnance à moins qu'il ne la quitte avec une bénédiction – rafraîchi et fortifié pour l'œuvre de son Maître. Ce n'était que la partie sincère de l'armée de Gédéon qui restait avec lui. Ceux-ci n'ont fait que partager sa victoire et en ont récolté les fruits. Et pensez-vous que Jésus ne fera pas la même distinction ? ( A. Roberts, MA )

Les trois cents de Gédéon

Une histoire marquante. Cela pourrait surtout être une histoire utile pour tous les prédicateurs d'aujourd'hui qui se trouvent dans une petite vague de popularité. C'est une histoire douloureuse ceci sur les statistiques de l'Église, surtout lorsque les chiffres gonflent, et nous sommes susceptibles de nous livrer à un grand chœur de louanges à cause du succès numérique. Comment le Seigneur Tout-Puissant a dû réduire trente-deux mille hommes vaillants à trois cents afin d'amener la bande à sa force effective ! Le Capitaine de notre salut a des voies étranges avec Lui, n'est-ce pas ? Parfois au-delà de la découverte.

Maintenant, ces hommes ont complètement trompé Gédéon, et nous devons apprendre cette leçon - afin que nous puissions complètement nous tromper les uns les autres. Nos cœurs ont-ils raison ? Quand nous vous comptons sur nos totaux, le Seigneur compte-t-il aussi un, ou êtes-vous pour Lui une simple fraction - un rien ? Le Seigneur a dit virtuellement : « Gédéon, donne à ces gens une chance de rentrer chez eux et de voir ce que tu verras. Dites à ceux qui sont timides et au cœur craintif : Retournez.

» Et vingt-deux mille ont montré la largeur de leurs dos, exécutant des mouvements stratégiques sur la maison ! Allons-nous être emportés comme de la paille, ou pouvons-nous le supporter ? Sommes-nous du blé après tout ? Et même lorsqu'il n'y en avait pas autant sur vingt-deux mille avec Gédéon qu'au début, ils n'étaient toujours pas assez denses et compacts pour les desseins de Dieu. Car Dieu veut que Son armée ne soit pas comme un grand, gros chou qui a poussé jusqu'aux lames et n'a pas de cœur, mais Il veut que Son armée soit dense - pas étendue, mais intensive - saine au cœur, solide comme un boulet de canon.

Remarquez donc, lorsque nous arrivons à cette deuxième action de l'épreuve de Dieu sur ces personnes, à quel point il est difficile de détecter l'hypocrisie. Remarquez, ces autres milliers auraient dû partir avec le premier lot ; ils auraient dû y aller au premier abord. Mais une chose si enracinée est le formalisme et l'hypocrisie que ces gens ont tenu bon alors qu'ils auraient dû partir. Il n'aurait pas dû y avoir de deuxième processus de tamisage nécessaire.

Il suffisait de mettre à nu le cœur des hommes s'ils avaient été simples, honnêtes et sincères. Vous avez la même chose aujourd'hui, justement, des gens qui vous accompagnent jusqu'au vrai travail, et puis « Presto ! Passe!" ils sont partis. Au nom de Dieu, laissez-moi vous demander que faites-vous à part venir à l'église une fois par semaine ? Maintenant, je tiens à dire que votre siège pourrait être mieux occupé si c'est tout ce qui doit sortir de vous.

Quel était le test que Dieu leur a appliqué dans cette douloureuse affaire ? Eh bien, je pense que c'était juste ça. Je ne dirai pas que ces trois cents hommes étaient des hommes plus braves, plus hardis, plus grands que ceux qui étaient partis. Je ne vais pas dire que ces hommes étaient des hommes de sang et de fer, qu'ils n'avaient aucune peur, aucun doute et aucune inquiétude. Non, je ne le pense pas. Je pense que c'étaient des hommes qui sentaient battre leur cœur sous leurs pourpoints comme les autres.

Ils avaient très probablement les mêmes doutes et les mêmes appréhensions quant au succès de cette révolte contre Madian que les milliers de ceux qui étaient rentrés chez eux ; seulement ils ne leur ont pas cédé. Ils se sont encouragés en Dieu ; ils se sont encouragés en Gédéon. Dans toute leur faiblesse et leur impuissance, ils s'appuyaient d'autant plus sur celui qui les avait appelés à ce combat où étaient engagées la mort ou la victoire.

Et c'est tout ce que Dieu veut encore. Dieu n'a jamais demandé à un mortel de faire plus que de lui faire confiance. Ces trois cents hommes n'étaient que chair et sang, et c'était une affaire désespérée. Vingt-deux mille de leurs compatriotes s'étaient éloignés de la peur ; mais quand ces trois cents arrivèrent au gué, il sembla que ce qu'il y avait dans leur cœur n'était pas la retraite, mais le combat. Car lorsqu'ils sont arrivés à ce gué, une position clé, une place importante, ils ne peuvent pas s'allonger et se livrer à l'affaire de boire comme les autres.

Ce n'était pas boire, mais se battre qui était dans leur tête et dans leur cœur ; et ils lapaient comme un chien lapait, de sorte qu'ils étaient libres de voir venir l'hôte, et de sauter à leur place en un instant. Ainsi ils burent, et Dieu dit : « Ce sont les hommes. Cette chose appelée foi en Dieu est une chose qui raconte. Il teint, teint, colore chaque mot que vous prononcez et tout ce que vous faites. ( J. McNeill. )

Les trois cents hommes qui lapaient

Voici l'une de ces batailles de Dieu qui sont menées siècle après siècle, crise après crise, par les armées de la Vérité contre les hordes de l'injustice. Gédéon, confiant virilement en sa mission divine, se propose de délivrer Israël des Madianites. Encouragé lui-même par la bonté manifeste de Dieu, il réussit, comme les hommes comptent le succès, à rassembler une forte armée. Trente-deux mille hommes étaient une armée utilisable à mettre sur le terrain pour risquer les chances de bataille avec un ennemi victorieux, arrogant et écrasant.

« Les gens qui sont avec toi sont trop nombreux. » Quoi? La Providence n'est-elle pas du côté des gros bataillons ? N'est-ce pas le cri de défi qui s'élève toujours en murmures rauques de l'armée du monde ? « Chacun pense comme nous. Vous êtes seul. Chacun fait comme nous. Vous êtes victime d'un préjugé insensé. Vous devez céder à la fin. La maison de Baal est pleine d'un bout à l'autre, tandis que toi, toi prophète du Seigneur, frissonnant dans ton isolement, essaie de perpétuer un échec.

» Madian poursuit avec son cri bouleversant : « Tout le monde le pense, tout le monde le dit, tout le monde le fait ; les chiffres sont de notre côté, donc nous avons raison. Ah ! mes frères, est-ce que j'effleure un danger subtil qui touche les sociétés : compter les têtes et se vanter des chiffres dans les livres ? N'oubliez pas que la charte même de l'existence dans une guilde est la qualité, pas la quantité. C'est la concentration de quelques-uns sérieux contre le plus grand nombre insouciant et indiscipliné.

Alors Gédéon doit se soumettre - là, en présence de l'ennemi, avec une tradition de disgrâce derrière lui, lui, chef de lâches réputés, doit se soumettre au départ de vingt-deux mille hommes, laissant sa splendide bande réduite à un pitoyable dix mille. Les craintifs et les timides s'en vont, et plus de la moitié de son hôte a disparu. Ah, est-ce une réunion annuelle à laquelle nous pensons là-bas dans notre salle de guilde, où le chef dit : « Je me moque d'une guilde de non-communicants, qui ne respectent pas les règles.

Que tous ceux qui n'ont pas l'intention d'être à la hauteur de leur profession démissionnent », et le cœur gros il voit la diminution de sa troupe florissante. Pauvre Gédéon, avec ses dix mille misérables ! Mais qu'est-ce que c'est ? « Le peuple est encore trop nombreux » est le décret inexorable de Dieu. Ils doivent encore être soumis au test. Ils sont descendus à l'eau du puits Harod près de l'endroit où ils campaient, pour être éprouvés par l'épreuve de la soif, qui a si souvent prouvé la valeur des troupes disciplinées.

« Par les trois cents hommes qui ont lapé, je te sauverai. » Il y a beaucoup de puits d'eau pour essayer les membres de la guilde dans cette ville. Il ne combattra jamais une bataille du Seigneur qui, avec son insigne autour du cou, se met à genoux pour boire son plein de plaisir, sans retenue, insouciant, complaisant. Le serviteur du Seigneur qui doit gagner dans la bataille de Madian, ne goûte qu'à la légère les plaisirs de la vie, qui sont exempts de péché, comme ceux qui utilisent ce monde pour ne pas en abuser, car la mode de ce monde passe. « Les trois cents hommes qui ont lapé. »

1. C'est le genre de membres que nous voulons pour la guilde de l'Église, car ils représentent en premier lieu un groupe d'hommes qui ont appris la grande leçon de la maîtrise de soi. C'étaient des hommes qui ne se laissaient pas émouvoir par un courant d'eau par une chaude journée. La cause de Dieu avait apaisé le cri de l'appétit. Ah, cela ne sert à rien de se joindre à un service splendide, d'agiter des banderoles, de chanter des hymnes, de parler de la foi catholique, de porter un badge et d'assister parfois à une réunion de guilde, si nous n'avons pas appris la magnifique leçon de la maîtrise de soi . « Les trois cents hommes qui ont lapé. »

2. Ils représentaient aussi pour Gédéon une bande d'enthousiastes. Leur cœur était ailleurs, quand ils se tenaient au bord de l'eau. Ils eurent à peine le temps de se souvenir de l'âpreté de leur soif, alors qu'ils tiraient sur la laisse et tiraient sur la bride, la retenue du retard, entre eux et la victoire. L'enthousiasme du droit chez le membre d'une guilde n'est qu'en second lieu par rapport à la base morale. Il y a peu de choses plus déprimantes, et peu de choses plus mauvaises que l'apathie indifférente, que les hommes affectent ou ressentent dans ce monde joyeux créé par Dieu.

Au fur et à mesure que vous montez en grade, vous sentez à quel point c'est magnifique d'exister, de vivre. Vous ressentez les pouvoirs merveilleux que Dieu vous a donnés dans le corps, l'âme et l'esprit. Avec vos sens, vous atteignez tout ce qui vous entoure. Avec votre mental vous vivez dans le passé, profitez du présent, ou imaginez l'avenir dans toute la liberté de l'intellect, avec votre esprit vous êtes en contact avec Dieu. Vous avez au moins l'impression que vous ne pouvez jamais encombrer le sol comme l'un de ces vers peints qui rampent sur la terre, ou voltigent en tant que créature du jour dans des vêtements brillants et un vol insignifiant, tantôt s'étendant au soleil, tantôt mourant au premier gel de adversité.

Le membre de la guilde est sérieux, il est actif, il est utile, car il a l'enthousiasme de la vie, et plus encore, il a l'enthousiasme du christianisme. Il sait ce que l'Église a été pour lui. Il est enthousiaste--comment peut-il l'aider?--aucune de ces choses ne m'émeut, dit-il, en passant le puits, en regardant les hôtes de Madian, et ses propres rangs atténués. Il désire aider les autres, être lui-même un centre de bien et un point de ralliement pour les forces du Seigneur.

Nous voulons une bande de passionnés, vivant de l'enthousiasme de Dieu. Nous souffrons en ce moment de sottises, des hommes qui jouent à la religion, des hommes qui ne sont pas sérieux, des hommes qui parlent et n'agissent pas. « Les trois cents hommes qui ont lapé. »

3. Gédéon pouvait compter sur eux comme des hommes déterminés. C'étaient des hommes qui avaient compté le prix; quand d'autres refusaient de se manifester, ils s'étaient présentés ; quand d'autres revinrent, ils s'étaient tenus fermes ; quand d'autres avaient échoué dans une simple épreuve, ils avaient montré quelle sorte d'hommes ils étaient. Une bataille de trois cents contre une armée signifierait des hommes déterminés, et la bataille du Seigneur a besoin d'hommes déterminés maintenant.

Le conflit pour chacun de nous a besoin de force et de détermination de caractère. Ne croyez pas un seul instant qu'il sera jamais facile d'être bon. Nos pères ont eu du mal à résister au mal, nous aussi ; nos pères avaient du mal à prier, nous aussi. Vous voudrez toute la fermeté de votre volonté dans le combat de la vie qui vous attend. Moab est en embuscade avec tous ses innombrables hôtes, la bataille sera dure et longue.

Si vous n'êtes qu'une fraction insignifiante du nombre des chrétiens professants, continuez ; si vous n'êtes qu'un petit reste atténué, parmi ceux qui sont tombés depuis que vous vous êtes inscrit pour la première fois, continuez toujours. La fraîcheur, peut-être, s'est estompée ; la monotonie de la vie commence à vous peser ; il se peut que les chutes dures et les coups durs de la vie vous aient découragé, continuez. Des corps d'hommes engagés comme vous sont, après tout, la force de l'Église. ( Canon Newbolt. )

La bande de Gédéon

1. Presque tout ce qui est grand dans ce monde a été réalisé par quelques hommes, ou peut-être un seul homme, qui y croyait quand tout le monde ne voyait que des difficultés et des objections. La lutte entre le droit et l'opportun, ou le pratique et l'idéal, est toujours en cours. L'exploit de la bande de Gédéon n'était rien en comparaison de l'audace des quelques pêcheurs galiléens qui allaient prêcher à un monde hostile l'histoire du Christ et de Lui crucifié. « Tout est possible à celui qui croit. »

2. Ensuite, nous pouvons observer que Dieu a choisi pour cette grande œuvre l'homme qui devait être son instrument, et Gédéon a obéi à l'appel. Il devint alors de son devoir de se mettre au travail et de rassembler une armée. Le résultat était exactement ce à quoi on aurait pu s'attendre. Un grand nombre de compères de Gédéon pensaient qu'il était hautement souhaitable que le joug de l'envahisseur leur tombe sur le cou, mais ils craignaient d'essayer de le faire.

Ils voyaient les difficultés plus clairement qu'ils ne voyaient le bien à atteindre. Même certains de ceux qui se sont portés volontaires au début sont revenus après avoir compté le coût. Juste ainsi. Tout homme qui assume honnêtement une responsabilité et tente un bon travail peut être parfaitement sûr que dix personnes diront : « Bravo ! Continue!" pour quiconque dira : « Je vous aiderai, même si j'y perdrai ! » Dans de tels cas, l'homme qui voit ce qui doit être fait doit simplement obéir à son appel et aller de l'avant. Ce n'est pas sur les hommes, mais sur Dieu qu'il doit dépendre.

3. De plus, gardons à l'esprit que les problèmes de toutes choses sont entre les mains de Dieu. Nous n'avons pas à craindre de compromettre la doctrine de la liberté morale par une telle affirmation. L'homme a le pouvoir de choisir quand il n'a pas le pouvoir d'action. Le pouvoir d'action peut être prolongé indéfiniment. Dieu peut accomplir nos desseins lorsqu'ils sont hors de notre portée, et peut combler nos lacunes si nous l'honorons par l'obéissance et la foi.

Le chemin le plus court vers la réalisation d'un idéal ou l'accomplissement d'un devoir est d'accomplir sans crainte ce que l'on sait être juste et de faire confiance à Dieu pour le résoudre. Nous n'avons besoin que de lampes, de cruches et de trompettes. Nous devons nous donner la peine et être sages, tout en nous rappelant que la course n'est pas au rapide ni la bataille au fort. ( RJ Campbell, BA )

Des hommes en forme pour le combat

Dieu n'avait besoin que de peu d'hommes, mais Il exigeait que ceux-ci soient en forme. Le premier test avait passé au crible les braves et les volontaires. L'alcool n'en était pas moins, bien que tant d'écume eût été soufflée. Comme le dit Thomas Fuller, il y avait « moins de personnes, mais pas moins d'hommes », après la disparition des poltrons. Le deuxième test, « un purgatoire d'eau », comme l'appelle le même auteur sage et plein d'esprit, était encore plus rigoureux.

Les rangs diminués furent conduits de leur camp sur les pentes à la fontaine et au ruisseau qui se trouvaient dans la vallée près du camp des Madianites. Gédéon seul semble avoir su qu'un test devait y être appliqué ; mais il ne savait pas ce que cela devait être jusqu'à ce qu'ils aient atteint la source, et les soldats ne savaient pas qu'ils déterminaient leur sort en buvant. Les deux manières de boire indiquaient clairement une différence chez les hommes.

Ceux qui ont collé leurs lèvres au ruisseau et ont arrosé jusqu'à ce qu'ils soient rassasiés étaient manifestement plus complaisants, moins absorbés par leur travail, moins patients de fatigue et de soif que ceux qui se rattrapaient suffisamment dans leurs paumes recourbées pour s'humidifier les lèvres sans s'arrêter. dans leur foulée ou en rupture de rang. Le premier test était auto-appliqué, et consciemment. Ce n'est pas moins auto-appliqué, bien qu'inconsciemment.

Dieu n'exclut personne de son armée, mais les hommes s'excluent eux-mêmes ; parfois sciemment, par une répugnance avouée pour la guerre, parfois sans le savoir par des habitudes complaisantes qui proclament leur inaptitude. ( A. Maclaren, DD )