Juges 7:15-25

Lève-toi, car l'Éternel a livré entre tes mains l'armée de Madian.

La Divine Providence annulant le résultat

I. La main du Seigneur visible dans cette délivrance.

1. Dans l'effet général produit.

2. Dans l'utilisation des moyens particuliers employés.

II. Une image de l'expérience de l'Église à chaque époque.

1. Elle est toujours entourée d'ennemis aussi nombreux que le sable au bord de la mer.

2. Les ennemis sont une confédération hétérogène. Science, philosophie, critique, athéisme, agnosticisme, etc.

3. Les attaques sont perpétrées avec persistance.

4. Tous les avantages possibles sont du côté de l'ennemi. La vérité est minoritaire et a toujours été exposée à la déformation la plus grossière.

5. La puissance inhérente de la vérité biblique rend la victoire certaine à la fin. ( JP Millar. )

Une trompette . .. pichets vides et lampes.

Notre vie

I. Considérez la partie mortelle et matérielle de l'homme sous l'emblème d'une cruche contenant en son sein une lampe ou un tison.

1. La cruche est faite d'argile de potier, de même que l'homme a été formé de la poussière de la terre.

2. Encore une fois, la fabrication de la cruche est fragile et facilement brisée en mille fragments.

3. Remarquez, comme dernier point de comparaison, le caractère opaque du vase de terre. Si l'on veut voir la beauté et l'éclat d'une lumière, et en même temps la préserver de l'extinction par le souffle grossier de l'atmosphère, il faut forcément lui trouver un milieu transparent de verre ou de cristal ; à peine un rayon sortira de la bouche d'une cruche. Le corps humain est un véhicule inapte à certaines émotions fortes et passionnées de l'âme naturelle.

On parle, par exemple, d'un chagrin trop profond pour les larmes, et bien plus pour les émotions spirituelles d'une âme sainte et dévote. Ces émotions sont plutôt entravées que favorisées par le corps matériel. Le cadre mortel n'est pas un tabernacle convenable pour l'exposition de l'exposition de la grâce.

II. Considérez la lumière dans le pichet; l'âme, ou partie immatérielle de l'homme, enfermée pour le moment dans un cadre matériel, le souffle des vies insufflé dans le vase d'argile.

1. Premièrement, il y a la vie animale. Et même cette espèce de vie la plus basse est très belle et glorieuse, et digne de Celui dont elle émane. Comme une flamme, il est des plus subtils et, pour ainsi dire, échappe à l'emprise et à la connaissance de l'homme. Comment pénètre-t-il dans tout le royaume de la nature ! Et pourtant, vous ne pouvez pas dire où il réside. Il est transfusé à travers la matière sans s'établir dans une localité particulière.

Comme une flamme, il brille dans la joue rougeâtre de la santé ; comme une flamme, elle scintille et scintille dans le ruisseau ensoleillé ; comme une lampe nouvellement allumée, elle se lève peu à peu dans l'ouverture du sein de la fleur. Apprenez à bénir Dieu pour la vie aussi bien naturelle que spirituelle.

2. Mais pour passer à la seconde sorte de vie - rationnelle - la vie de l'intellect. Ceci aussi est une émanation très subtile et très belle du Père de la vie. J'ai parlé tout à l'heure de la vie animale comme diffusée dans tout le domaine de la matière. Comment l'intellect vif et actif de l'homme cherche-t-il à explorer et à pénétrer à travers tous les sujets et toutes les substances. Qu'elle est belle la marée des mots jaillissant de la plume ou de la lèvre ! Comment le lecteur ou le public est-il entraîné contre son gré, et captivé par le bonheur et la beauté d'un tel discours ! Et d'où vient ce bonheur et cette beauté ? C'est la lampe de la lutte rationnelle de la vie, l'esprit dans la cruche de terre ; c'est le tison de l'esprit humain secouant de toutes parts ses éclats brillants.

3. Mais il y avait encore une vie plus élevée insufflée à l'homme à sa première création - la vie spirituelle. Et si les deux vies antérieures admettent une comparaison avec une lampe ou un tison, combien plus propre est une similitude pour exposer la vie de l'esprit immortel. Par la vie de l'esprit, j'entends cette vie qui se manifeste par de saintes affections de joie, d'amour, de paix, de longanimité, de douceur, de bonté, de foi, de douceur, de tempérance.

Il ressemble à une flamme principalement dans la circonstance qu'il aspire vers le ciel. Comme une flamme, d'ailleurs, il a une merveilleuse propriété d'auto-propagation. La vie spirituelle allumée dans un petit coin sombre de la terre va bientôt, en jetant des étincelles comme un tison, allumer d'autres phares à proximité et autour d'elle. Et, enfin, parmi ceux qui sont ainsi amenés, subsiste la chaleur des relations spirituelles, qui s'appelle, dans le langage technique de la théologie, la « communion des saints ». ( Doyen Goulburn. )

La bataille des lanceurs

1. J'apprends, en premier lieu, de ce sujet, la légalité du stratagème chrétien. Vous savez tous ce qu'est la stratégie dans les affaires militaires. Maintenant, je pense qu'il est grand temps que cet art soit sanctifié et spiritualisé. Dans l'Église, lorsque nous sommes sur le point de lancer un assaut chrétien, nous envoyons un mot à la force adverse quand nous nous attendons à venir, combien de troupes nous avons, et bien sûr nous sommes vaincus. Il y a des milliers d'hommes qui pourraient être surpris dans le royaume de Dieu. Nous n'avons pas suffisamment de tact et d'ingéniosité dans le travail chrétien. Nous avons dans le royaume de Dieu aujourd'hui assez de troupes pour conquérir la terre entière pour le Christ si seulement nous avions des manœuvres habiles.

2. J'apprends de ce sujet aussi qu'une petite partie de l'armée de Dieu devra faire tous les durs combats.

3. Encore une fois, j'apprends de ce sujet que la voie de Dieu est différente de celle de l'homme, mais qu'elle est toujours la meilleure. Si nous avions eu la planification de cette bataille, nous aurions pris ces trente-deux mille hommes qui appartenaient à l'origine à l'armée, et nous les aurions amenés à la dérive, et les aurions fait monter et descendre jour, semaine et mois. Mais ce n'est pas ainsi. Dieu épuise l'armée, et enlève toutes leurs armes, et leur donne une lampe, et une cruche, et une trompette, et leur dit de descendre et de chasser les Madianites.

Je suppose qu'il y avait là des savants qui ont dit : « Ce ne sont pas des tactiques militaires. L'idée de trois cents hommes, sans armes, conquérant une si grande armée de Madianites ! C'était le meilleur moyen. Quelle épée, lance ou canon a jamais remporté une telle victoire que la lampe, la cruche et la trompette ? La voie de Dieu est différente de la voie de l'homme, mais c'est toujours la meilleure. Prenez, par exemple, la composition de la Bible. Si nous avions eu l'écriture de la Bible, nous aurions dit : « Qu'un seul homme l'écrive.

Si vous avez vingt ou trente hommes pour écrire un poème, ou faire un statut, ou écrire une histoire, ou faire un argument, il y aura des défauts et des contradictions. Mais Dieu dit : « Qu'aucun homme ne le fasse, mais quarante hommes le feront. » Et ils le firent, assez différents pour montrer qu'il n'y avait eu aucune collusion entre eux, mais ne se contredisant sur aucun point important. Au lieu de cette Bible, que je peux maintenant soulever dans ma main - au lieu de la Bible que l'enfant peut porter à l'école - au lieu de la petite Bible que le marin peut mettre dans sa poche quand il va en mer - si elle avait laissé aux hommes le soin d'écrire, cela aurait été mille volumes, à en juger par la quantité de controverses ecclésiastiques qui ont surgi.

La voie de Dieu est différente de celle de l'homme, mais elle est meilleure, infiniment meilleure. Il en est ainsi de la vie chrétienne. Si nous avions eu le projet d'une vie chrétienne, nous aurions dit : « Qu'il ait quatre-vingts ans de soleil, une belle maison pour y vivre ; que son environnement soit agréable ; qu'il ait une bonne santé ; pas de peine à faire de l'ombre à son âme. J'apprécie tellement la prospérité des autres que je laisserais à chacun autant d'argent qu'il veut, et des roses pour les joues de ses enfants, et les fontaines de joie qui se jettent dans leurs grands yeux ronds. Mais ce n'est pas la voie de Dieu. Il semble qu'un homme doive être coupé, frappé et pilonné, juste dans la mesure où il est utile. ( T. De Witt Talmage. )

Un bon général

Napoléon disait que Dieu était du côté des bataillons les plus puissants. Malgré nos avancées actuelles, le matérialisme est encore divinisé. La première bataille de Gideon enseigne une autre leçon. Nous pouvons retourner à des âges grossiers afin d'apprendre la puissance des forces morales.

I. Un bon général est conduit, non par caprice, non par les incitations de l'ambition, non par le désir de gâter, non par la voix d'un hôte irréfléchi, mais par le patriotisme, par l'amour de l'humanité au sens large, et par le conduite de l'Éternel.

II. Un bon général mène. Gédéon lui-même a donné l'exemple des actes courageux : a pris sa part dans la mêlée, prêt à faire, oser, mourir. Considérez le Capitaine de notre salut. Il précède chaque conflit.

III. Un bon général inspire. Les hommes surprennent l'enthousiasme ardent de leur chef.

IV. Un bon général dispose sagement. Trois entreprises. Le Christ place chacun là où il est le mieux pour lui.

V. Un bon général utilise habilement des armes improbables. La corne de bélier de l'évangile prêchant plus affectueusement que la trompette d'argent de la philosophie. Les pêcheurs ont battu les savants. Un bricoleur est le plus grand nom de la littérature moderne. Un cordonnier un grand missionnaire. Un tisserand le plus puissant des explorateurs.

VI. Un bon général pousse un bon cri de guerre : « L'épée du Seigneur et de Gédéon. Mieux que celui de Napoléon : « Messieurs, souvenez-vous que quarante siècles vous regardent de haut.

VII. Un bon général fait de bons soldats.

VIII. Un bon général sécurise une bonne issue. ( W. Burrows, BA )

Les lampes

Aussi précieuse que soit pour nous la lumière du soleil et de la lune, il y a des moments où nous ne pouvons pas en profiter non plus et avons donc besoin de lumières artificielles. Et parmi ceux-ci, nous en avons une bonne variété. Nous pourrions remarquer quelques-unes des lampes qui sont utilisées quotidiennement parmi nous.

I. Le réverbère. Cette lumière est dans l'intérêt du public en général. Mais nous avons aussi des lampadaires vivants. Ils nous donnent une lumière morale et spirituelle. Tout vrai chrétien est une lampe, éclairée par Dieu avec la lumière du Christ, et doit être comme le réverbère, éclairant les multitudes qui passent. Et nous devons être altruistes, et que ce soit dans la tempête ou le soleil, nous devons montrer notre lumière. Et bien qu'une lampe ne semble pas avoir une grande importance, pourtant plusieurs d'entre elles nous donnent une lumière presque aussi bonne que le soleil.

II. La lampe de la maison. Le premier endroit où les chrétiens doivent briller est chez eux. Là, nous devons défendre le Christ et montrer de quel côté nous sommes. Parfois on trouve des gens prêts à faire un grand métier dans la rue ou à la réunion, mais très différents à la maison. Ils peuvent ainsi tromper les hommes, mais ils ne peuvent tromper Dieu.

III. La lampe ou la lanterne privée. C'est un compagnon fidèle pour nous lorsque nous sommes à la campagne les soirs sombres. Nous sommes tous des voyageurs sur le chemin de la vie, le chemin est étrange et la fin est cachée à notre vue, et à moins que nous puissions trouver une lampe, nous devons être éternellement perdus. Nous découvrons dans les Écritures l'assurance que « Ta Parole est une lampe à mes pieds et une lumière sur mon sentier.

IV. La lampe stable. Cette lampe conviendrait à peine au manoir, mais elle est bien adaptée à l'écurie. Et parmi les lumières chrétiennes, nous en avons certaines adaptées à une sphère et d'autres à une autre.

V. La lampe du phare. C'est une lumière fixe, et en tant que telle est d'un grand service. En tant que chrétiens, cherchons à être comme des lumières stables, satisfaits de notre sort et qui y brillent. Le phare est une lumière salvatrice. Des multitudes ont été sauvées par eux. Nous, en tant que chrétiens, devrions sauver les lumières. Si nous avons été sauvés nous-mêmes, nous devons chercher à sauver les autres. ( John Mitchell. )

Sonner les trompettes

Chaque homme en avait un, et chacun l'a fait exploser en se joignant à l'assaut. Ils n'ont pas laissé cette affaire à leur chef seul. De même, tout soldat chrétien devrait se faire un devoir de proclamer la bonne nouvelle du royaume de grâce et de rédemption. Non pas que chaque soldat dans les rangs aspire à être un Gédéon, un capitaine de l'armée. Un bataillon ne peut pas être composé uniquement d'officiers, que le corps soit celui de César ou celui du Christ.

Alors que tous ne peuvent pas guider et contrôler le mouvement de l'hôte, tous peuvent affirmer, d'une voix et d'un trait consentants, les mérites de la cause pour laquelle il s'est engagé. Chaque chrétien n'est pas appelé à la chaire. Mais ce n'est en aucun cas la seule méthode de publication du salut. « Que celui qui écoute dise : Viens. » Ils se méprennent donc sur ceux qui pensent n'avoir aucune parole à prononcer pour Dieu. Chaque homme sonnait de la trompette.

Ils ont explosé ensemble - commandant et partisans. Donc pas toujours les hommes de l'armée du Christ. Alors que le zèle pour leur Maître peut déplacer les énergies d'une partie, d'autres ont perdu de vue le point d'un assaut réussi, ont flâné ou travaillé ailleurs sans grand résultat. Ou leur note est décourageante, sonnant une retraite plutôt qu'un mouvement résolu en avant. Leurs accents de mécontentement menaçant semaient le découragement dans tout le campement.

Gédéon et les trois cents sonnèrent ensemble dans leurs trompettes. Il n'est pas rare que le ministre souffle une note, mais beaucoup de ses musiciens en ont une très différente. Combien de sermons prêchés dans la crainte de Dieu, le jour du sabbat, sont totalement rejetés par les croyants professants de l'évangile dans la famille, l'atelier, le comptoir. Regardez cette habitude commune et espiègle parmi les membres de l'Église. Hommes et femmes d'Israël, souvenez-vous que si l'Église doit parler efficacement au nom de Dieu à l'oreille d'un monde désobéissant, elle doit parler à l'unisson, en harmonie. ( Évangéliste de New York. )

Un maigre équipement

Il est toujours pathétique de lire cette expérience d'Agassiz quand, jeune homme, il fut convoqué à Paris pour être associé à un grand naturaliste. Il était trop pauvre pour se munir des instruments appropriés à la conduite de son travail ; si pauvre qu'il ne put se procurer un habit décent dans lequel il pût présenter certaines lettres d'introduction. Il n'était pas un homme médiocre dans l'estime et la connaissance du monde, même alors, mais il était pauvre.

Il avait un maigre équipement, mais la maigreur même de son équipement suffisait à la chose qu'il avait en main, et malgré le manque d'équipement, il s'éleva pour être notre plus grand naturaliste.

L'épée du Seigneur et de Gédéon.--

Le fini-infini - l'œuvre de Dieu et l'œuvre de l'homme

Il y a un étrange pouvoir dans un cri de guerre. Dans certaines circonstances, un seul mot, ou un simple mouvement, peut éveiller les hommes à une frénésie d'héroïsme. Une phrase électrique, telle que celle adressée par Nelson à ses hommes, « L'Angleterre s'attend à ce que chaque homme ce jour fasse son devoir », peut être l'aboutissement d'une victoire. Il apporte à l'imagination en un instant une image de la patrie, de la patrie, du devoir, de la renommée, suffisante pour éveiller quelques-uns des éléments les plus grandioses de l'esprit.

Un cri de guerre est conçu pour inspirer la confiance aux amis et la peur aux ennemis. Il n'est donc pas étrange que les disciples de Gédéon, si peu nombreux, cherchent, alors qu'ils étaient sur le point de rencontrer les innombrables hôtes de Madian et d'Amalek, à fortifier leurs cœurs avec un mot d'ordre émouvant : « Ils s'écrièrent : l'épée du Seigneur et de Gédéon ! Ce qui nous semble d'abord un peu étrange, c'est qu'ils doivent ajouter le nom de Gédéon au nom du Seigneur.

Ce n'est pas sans raison que cet ajout est fait. De même que les grandes idées abstraites n'ont pas toute leur influence sur l'esprit tant qu'elles ne sont pas associées à une illustration, incarnée sous une forme concrète ; ainsi la pensée de Dieu, dans la hauteur et l'infinitude de son être, n'a pas cette influence pratique sur l'esprit en tant que simple abstraction, qu'elle a lorsqu'elle est associée à une action humaine - lorsqu'elle est descendue sur la terre et amenée près de nous dans la forme d'un homme.

D'où, en effet, l'incarnation de Dieu dans l'homme. Et ainsi le cri de guerre du christianisme n'est pas simplement l'épée du Seigneur, mais l'épée du Seigneur et de son Christ. D'ailleurs, ce fut littéralement le bras de Gédéon, ainsi que le bras du Seigneur, qui remportèrent la victoire ; et c'est pourquoi nous nous avons suggéré par ces mots l'union du Divin et de l'humain dans l'œuvre du monde, ou la coexistence et la coopération de l'Infini et du fini.

I. Le fait de cette union. Alors que la planète vole rapidement sur son orbite, poussée par les puissances centripètes et centrifuges opposées ; comme la trajectoire du navire est le résultat de l'action combinée du vent et de la barre ; comme le corps de l'homme se déplace librement sur le sol solide, finement équilibré entre la terre, l'air et le soleil ; ainsi le chemin de l'âme est le résultat de l'action combinée du ciel et de la terre. Le souffle de l'Esprit Divin emplit les voiles, et le petit gouvernail de la volonté humaine se permet de modifier le cours.

1. L'union du Divin et de l'humain dans les opérations de la nature. Dieu a créé le paradis et y a conduit l'homme ; mais il ne laissa pas sa créature à une vie d'oisiveté. Il le mit dans le jardin d'Eden pour l'habiller et le garder. Les fruits de la terre devaient mûrir par le toucher de l'homme aussi bien que par la puissance de Dieu. Alors que les saisons tournent dans leur beauté et leur variété, la créature doit toujours unir ses énergies à celles du Créateur pour produire la récolte.

Et qu'est-ce que tout art et toute science sinon l'homme suivant Dieu, imitant Dieu, travaillant avec Dieu ? L'homme regarde les œuvres de Dieu ; et de l'union de son esprit contemplatif avec ces belles formes sortent les créations de l'art, le poème inspiré, la statue pâle et la toile colorée. Ces productions sont le résultat combiné de cette inspiration que le Tout-Puissant a donnée, et le propre travail sérieux de l'artiste. Le résultat est coupé par « l'épée du Seigneur et de Gédéon ».

2. L'union du Divin et de l'humain dans l'administration des affaires profanes. Quelle est la véritable idée du gouvernement ? N'est-ce pas celui d'une théocratie, ou d'un monde dans lequel Dieu est roi, un monde dans lequel chaque roi est revêtu de pouvoir comme Gédéon l'était, et dans lequel l'épée de chaque magistrat est aussi l'épée du Seigneur ?

3. On voit plus directement dans la vie chrétienne individuelle que la puissance de Dieu travaille avec la puissance de l'homme. La conversion est avant tout une œuvre de Dieu. C'est une nouvelle création, et Dieu est le Créateur. Les blessures de la conviction sont faites par l'épée du Seigneur. Nous sommes nés de nouveau de Dieu. En même temps, il n'est pas moins clair dans l'Écriture que la conversion est une œuvre à laquelle l'homme lui-même doit participer.

Il y a un acte de la volonté divine, mais il y a aussi un acte de la volonté humaine. Nous sommes « justifiés par la foi », et la foi est un acte de l'esprit. Chaque action juste accomplie est un fruit à la fois de l'Esprit divin et de l'esprit humain. Toute prière vraie et croyante est à la fois une inspiration de l'homme et une inspiration de Dieu. Dans la guerre de l'âme, le bras divin et le bras humain doivent tous deux être levés contre l'ennemi ; et c'est toujours « l'épée du Seigneur et de Gédéon » qui remporte la victoire. Dans le même sens, ces paroles merveilleuses : « Travaillez à votre propre salut. .. car c'est Dieu qui agit en vous », etc.

4. L'union de l'humain et du Divin dans l'œuvre de propagation de l'évangile.

II. La relation invisible des deux puissances. Nous ne pouvons pas tracer une ligne entre les deux et dire : « Là le Divin s'arrête, et ici l'humain commence : jusqu'à ce point, Dieu a été l'ouvrier ; après cet homme, c'est l'ouvrier. Au fur et à mesure que la bataille se poursuit, nous ne pouvons pas dire : « Dans cette partie du champ se trouvent les forces célestes, et sur cette partie les forces terrestres ». Nous ne pouvons pas dire : « Maintenant, Dieu a déposé l'épée, et maintenant l'homme l'a prise.

» Les deux énergies se confondent dans une relation si invisible et une coopération mystérieuse qu'on ne peut ainsi les distinguer. Il n'y a qu'une épée entre le Seigneur et Gédéon ; et les deux saisissent la poignée en même temps.

III. La sagesse et l'avantage de cet arrangement.

1. Elle nous révèle la dignité et la solennité de la vie. Nous sommes compagnons de travail avec Dieu. Nous tenons et brandissons la même épée. Cette vérité investit la vie de la plus haute sacralité et solennité. S'il ne déroge pas à la dignité de Dieu de travailler, il ne peut déroger à celle de l'homme. La dignité qui accompagne ou consiste dans l'oisiveté est tout à fait étrangère à la véritable élévation de la vie.

2. Si cette coopération est apte à nous élever, elle est également apte à nous abattre. La vraie humilité est forgée en nous par la prise de conscience croissante de l'existence et de la présence de Dieu. Sa majesté nous regarde de haut et sa sainteté nous regarde toujours. Les honneurs terrestres gonflent et dorlotent la vanité du cœur humain, mais les honneurs célestes humilient encore plus le céleste.

3. La combinaison d'une entière dépendance de Dieu avec la plus grande activité individuelle. Quelle chose bénie d'avoir le bras du Tout-Puissant sur lequel s'appuyer dans notre vie quotidienne ! La dépendance à l'égard des autres n'est pas toujours souhaitable ; mais la dépendance à l'égard de Dieu est notre vie et notre force mêmes. Le premier a tendance à produire la servilité et l'inactivité, le second conduit à la plus grande activité. Ceux qui croient le plus entièrement que tout dépend de Dieu travaillent en même temps avec autant d'énergie que si tout dépendait d'eux-mêmes. Ceux qui ont fait le plus de bien dans le monde sont ceux qui ont attribué toute bonté à Dieu.

4. Puisque Dieu est un ouvrier, le succès de son œuvre est certain ; mais puisque nous sommes aussi des ouvriers, nous devrions être remplis de crainte de ne pas être trouvés infidèles et d'échouer enfin. Le fait qu'une armée ait un grand général, qui est un hôte en lui-même, qui mènera sûrement à la victoire, ne rend pas les hommes qui combattent sous ses ordres indifférents quant à la façon dont ils combattent. Cela les fait se battre d'autant mieux. Il leur inspire un pouvoir presque surhumain.

Sous la direction de Dieu, alors, que de grandes actions ne pourrions-nous pas accomplir, si nous avions la foi pour le suivre de plus près ! Avec quelle joie pourrions-nous même tomber dans le combat, quand nous savons que le jour est déjà le nôtre ! Mais le point pratique pour chaque croyant est qu'une certaine partie de l'œuvre lui est confiée. Quelle terrible responsabilité ! Quelle valeur cela donne-t-il au temps ! ( F. Ferguson, DD )

Le mot d'ordre de Gédéon

Peu de choses sont plus remarquables que le pouvoir d'inspiration, que ce soit pour le bien ou le mal, qu'un dicton court, concis et fécond possède pour l'esprit. Les proverbes, les mots d'ordre, les cris des partis ont toujours joué un rôle important dans les affaires humaines, et les dirigeants des hommes ont toujours reconnu leur valeur en tant qu'instruments puissants pour influencer et contrôler des masses de personnes. Aucun Spartiate de jadis ne s'est battu docilement qui avait reçu de sa femme ou de sa mère ce mandat d'adieu : « Retourne soit avec ton bouclier, soit dessus ! » Aucun croisé dans les rangs de Richard Cœur de Lion, alors qu'ils chargeaient contre les armées de Saladin, n'aurait pu entendre sans enthousiasme ce mot d'ordre glorieux, « Souvenez-vous de la Ville Sainte ! « Dieu défend le droit ! » C'était le cri suppliant de l'enthousiasme juvénile qui jaillit des lèvres du Prince Noir à Cressy.

« St. George pour l'Angleterre ! C'était la joie avec laquelle toute la flotte saluait le vaisseau amiral de Howard d'Effingham, à une heure où le cœur de l'Angleterre s'arrêtait. « La victoire ou l'abbaye de Westminster ! cria Nelson alors qu'il montait à bord du grand « San Josef » lors de l'engagement de Sir John Jervis avec la flotte espagnole au large du cap Saint-Vincent ; et moins de huit ans plus tard, il avait signalé le long de la ligne à Trafalgar ce message à ne jamais oublier : « L'Angleterre s'attend à ce que chaque homme fasse son devoir ! Tous ces mots d'ordre avaient leur sens, leur sens profond et inspirant, au moment où ils ont été prononcés, mais aucun n'a jamais signifié plus, n'a jamais suggéré une vérité plus puissante, que ce plus ancien cri de guerre que nous connaissons, « L'épée du Seigneur, et de Gédéon ! La confiance en Dieu, la foi implicite et la dépendance envers sa sagesse, sa puissance et son amour étaient la vérité centrale,

La confiance en Dieu est à la base de tout vrai caractère ; car c'est ce qui « peut seul » (pour reprendre les beaux mots de Martineau) « rendre absolues les règles de la justice », et « les sauver de la corrosion rongeante des exceptions, et les élever des convictions souples des hommes en une loi assurée sur le sainteté éternelle. « L'intégrité intellectuelle », ajoute le même écrivain, « la ténacité morale, l'élévation spirituelle, toutes impliquent, à leurs degrés les plus élevés, une confiance inconditionnelle dans l'empire éternel de la justice, de la sagesse et de l'amour divins.

" Dieu a jugé bon d'éduquer un peuple particulier dans cette vérité de la plus haute importance, afin qu'ils puissent devenir des témoins pour le monde, pour toujours, de cet esprit salvateur de soumission aimante et fidèle à la volonté de Dieu qui a trouvé son interprète le plus parfait dans Christ notre Sauveur. C'est à cette fin que toutes les relations de Dieu avec Israël étaient invariablement dirigées. Ces trois cents hommes de la petite troupe de Gédéon ne se plaignirent pas de n'avoir ni épée, ni lance, ni bouclier.

Ils ont tiré le meilleur parti de ce qu'ils avaient et se sont engagés à être guidés par un Dieu sage et protecteur. Il savait qu'ils devaient conquérir cette puissante armée (s'ils devaient la conquérir) non pas par leur propre force sans aide, mais par sa sage direction générale. Ce fut pour eux une victoire sans effusion de sang. La bataille a été gagnée, non par leur propre habileté au combat, mais par leur obéissance à Jéhovah et leur confiance implicite en lui.

« Par la foi », ils ont vaincu « en voyant celui qui est invisible », et leur victoire restera à jamais une parabole pour les générations successives d'hommes. Pour une parabole, il s'agit de la bataille de la vie. Le succès le plus divin dans la vie s'obtient, non par la possession d'un grand pouvoir, mais par l'utilisation fidèle des pouvoirs que nous possédons. Si Dieu n'est pas pour nous, comment triompherons-nous ? Autour de votre vie et de la mienne se trouvent des ennemis, des ennemis cachés et spirituels, que nous sommes impuissants à vaincre par notre propre force et sagesse.

Les mauvaises convoitises et les passions de nos propres cœurs, et les épreuves, les difficultés et les tentations du monde, ce sont les ennemis qui se trouvent «comme des sauterelles pour la multitude» campés autour de notre vie quotidienne, et si nous voulons les vaincre, nous devons nous battre avec le armes que Dieu nous a données, et ne soyez pas craintifs; car nous vaincrons, non par nous-mêmes, mais par l'aide et la direction de celui « qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ». Bien plus, si nous voulons vaincre, nous devons certainement le faire avec les trois mêmes armes que Gédéon a mises entre les mains de ses trois cents guerriers : la lampe, la cruche et la trompette.

1. Dieu confie à chacun de nous une lampe ou une torche, qui doit être taillée et maintenue allumée tout au long de la vie. Chaque homme a sa propre torche ; ses propres pouvoirs particuliers de l'esprit et du corps ; son propre caractère individuel ; son propre poste spécial dans la vie et les opportunités d'influencer les autres pour le bien ou pour le mal. L'œuvre que nous accomplissons et l'exemple que nous montrons, c'est en somme le flambeau que nous tenons comme confiance de Dieu, qui dit à chacun de nous, comme Il a dit aux Juifs d'autrefois : « Que ta lumière brille ainsi devant les hommes afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux.

2. Mais alors, en second lieu, nous apprenons que nos lampes, comme celles de la bande de Gédéon, ne doivent être exposées que lorsque le moment est venu de les voir. Pendant un certain temps, ils doivent être cachés, pour ainsi dire, dans des cruches vides. Nos caractères ne sont pas formés, nous ne sommes pas faits pour le travail de la vie, dans un instant. D'où ces années de discipline scolaire par lesquelles nous sommes tous passés. Cette saison de culture préparatoire et de réclusion est aussi nécessaire pour nous, les hommes, qu'elle l'était pour « le Fils de l'homme », qui, pendant trente ans, au cours desquels il s'est préparé pour son court ministère, a vécu une vie de retraite et de sujétion à Nazareth.

Dans Sa carrière sur terre, il n'y a eu aucune affirmation de soi précoce, aucune manifestation prématurée. Mais le temps vient où nous sommes chacun sommés de quitter la vie de préparation et d'entrer dans notre vie de travail dans le monde, et alors, si nous sommes de vrais serviteurs de Dieu, et ni lâches ni esclaves de nous-mêmes, nous serons prêts à jetez la cruche vide, et tenez devant les yeux des hommes une lampe bien garnie.

3. Et puis, enfin, il y a les trompettes. Tout comme la torche signifie le travail, la connaissance et le caractère de l'homme, et la cruche représente la méthode par laquelle il reçoit et mûrit sa lumière jusqu'à ce que l'heure vienne de la révéler, de même la trompette symbolise le son de la voix humaine, la puissance avec laquelle, par des préceptes et des exhortations, par des principes énoncés et une affirmation intransigeante de la vérité, nous apportons l'évangile du Christ dans le monde.

Il y a tant de serviteurs du temps parmi les hommes, qui n'oseront pas avouer ce qu'ils croient être vrai et savent être juste, si cela vient à entrer en conflit avec les notions populaires de la société. Ils réservent leurs principes à une agréable compagnie, où ils seront à l'abri de toute contradiction, et ils parcourent le monde en s'entendant, comme des flagorneurs, avec tout et n'importe quoi. Mais que de tels hommes se souviennent que le monde doit son plus grand bien à ceux qui ont eu le courage de leurs convictions.

Ils sont les messagers de la vérité et de Dieu. « Leur son s'est répandu dans tous les pays, et leurs paroles jusqu'aux extrémités de la terre. » Nous sommes ainsi parvenus à la pleine signification de ce cri de guerre : « L'épée du Seigneur et de Gédéon ». C'est la devise de notre profession chrétienne. Il exprime dans un symbole la victoire sans effusion de sang de la vie chrétienne, à travers le Christ notre Seigneur : la victoire qui est remportée sans arme terrestre, mais avec « l'épée de l'Esprit ». ( HEJ Bevan, MA )

L'épée du Seigneur et de Gédéon

Une compagnie de soldats anglais était en disgrâce. A cause d'une mauvaise conduite, ils avaient pour un moment perdu leurs couleurs, et en avaient de la peine. Il arriva que ces hommes durent prendre part à une bataille où il fallut livrer un dur combat. Un matin, les hommes faisaient la queue. A quelque distance se trouvait une colline tenue par l'ennemi qu'il était extrêmement important que les Anglais sécurisaient. Le commandant s'adressa à ses hommes et les incita au conflit qui allait bientôt éclater.

Il a terminé sa brève allocution en leur disant : « Hommes, vos couleurs sont au sommet de la colline là-bas. » C'était suffisant. Leurs âmes ont été brûlées, et bien avant la fin de la journée, ils avaient délogé l'ennemi, sécurisé la colline, effacé la disgrâce dans laquelle ils avaient été et regagné leurs couleurs régimentaires perdues par leur bravoure ce jour-là. L'Église de Dieu est engagée dans une guerre contre les armées du monde, et chaque membre de l'Église de Dieu doit prendre sa part dans le conflit et doit chercher à éliminer les ennemis de Dieu. Si nous remarquons comment Gédéon et ses hommes ont accompli leur travail pour Dieu, nous pouvons peut-être apprendre quelques choses que nous pouvons également mettre en pratique avec quelque profit.

I. Nous remarquerons d'abord leur unité. Il n'y avait pas de divisions, pas de querelles, pas de mutineries entre eux. Ils se sont levés comme on leur avait ordonné de se lever. Cela ne nous parle-t-il pas et à haute voix ? Les centaines d'armées de Dieu ont-elles aujourd'hui cet esprit d'unité qui doit marquer tous les soldats de la Croix ? Avons-nous toujours obéi aux ordres du quartier général ? Si les soldats dans les rangs des armées du Dieu vivant pouvaient seulement oublier toute différence de parti, et cesser de se disputer sur des distinctions minutieuses et présenter un front uni, le royaume des ténèbres recevrait bientôt des coups qui le feraient chanceler et chanceler. . Nous avons de nombreuses illustrations dans l'histoire du christianisme, de ce qui peut être fait par une Église de Dieu unie.

II. Remarquons maintenant leur courage. S'ils avaient été Anglais, ils n'auraient pas pu montrer plus de force et de courage qu'on n'en a montré. Dans son conflit avec le monde, l'Église a besoin d'hommes de courage. Il n'y a jamais eu un moment où il avait plus besoin d'eux que maintenant. Il existe de nombreux problèmes sociaux et religieux importants et urgents qui nécessitent une attention et nécessitent des hommes de courage et de foi pour les traiter ; et dans tout son travail, elle a besoin d'hommes au cœur brave et sincère, qui ne se laissent pas facilement intimider.

Elle veut que des officiers courageux servent dans ses rangs, des hommes d'habileté, de piété et de courage. Elle veut les meilleurs fils et filles dans ses rangs. Elle est chargée de la responsabilité du salut du monde. Elle doit faire de plus grandes incursions dans les rangs de l'ennemi. Dieu est avec nous, et Dieu peut nous rendre courageux et audacieux.

III. Mais il faut maintenant remarquer la foi de ces hommes. Ce fut une victoire de la foi. Oh, quel thème de contemplation que fournissent les victoires de la foi ! L'Église a besoin d'hommes de foi aujourd'hui. C'est une époque de scepticisme, de doute et de critique. Il est devenu presque à la mode de parler de douter comme si c'était une marque de force et d'accomplissement spécial pour le faire. L'Église veut des hommes qui vivent au soleil d'une foi et d'un pouvoir héroïques forts.

Elle veut des hommes qui peuvent, avec une foi puissante, marcher autour des forteresses du péché, tout comme les Israélites ont marché autour de l'ancienne Jéricho. Elle a besoin d'hommes capables d'aller avec la Bible en main et de remporter des victoires pour Dieu.

IV. En conclusion, nous noterons brièvement le succès qu'ils ont connu. C'était complet. Ils se tenaient en ordre autour du camp comme on leur en avait commandé. Au signal donné, ils poussèrent leurs cris, brisèrent leurs cruches et firent clignoter leurs torches. Ils se levèrent et regardèrent la consternation de l'ennemi. C'était une victoire qui était donnée par Dieu et complète. L'histoire de l'Église du Christ regorge de victoires données par Dieu. Les victoires du passé doivent être largement dépassées à l'avenir. ( C. Leach, DD )

Le naturel et le surnaturel

I. Quelques-uns des événements dans lesquels nous voyons la coopération du naturel et du surnaturel.

1. Dans la providence.

2. En conversion.

3. Dans la subsistance d'une vie religieuse.

4. Dans la propagation de l'évangile.

II. Que la coopération du naturel et du surnaturel est nécessaire pour assurer le succès.

1. C'est la seule façon dont le succès est attendu.

2. C'est la seule façon dont le succès est possible.

3. La coopération du naturel et du surnaturel rend le succès certain.

III. Cours pratiques.

1. Nous devons nous efforcer de nous faire une vraie estimation. Nous pouvons faire un peu, mais ne pouvons pas tout faire.

2. Apprenez à reconnaître le Seigneur dans chaque succès. ( D. Lewis. )

Le galant de Gédéon trois cents

I. La compagnie courageuse avec laquelle il a attaqué l'ennemi.

II. le cri de guerre de Gédéon et de ses trois cents vaillants.

1. Le premier secret de leur force était qu'ils réalisaient tous que la bataille qu'ils devaient mener n'était pas la leur, mais celle de Dieu. Un homme peut lutter très fort pour lui-même, pourtant il y a un point où l'héroïsme inspiré par l'intérêt personnel échoue ; mais qu'il s'inspire de l'amour d'autrui, et que cet amour soit centré sur un objet digne de la plus grande audace, et là vous trouverez un courage tout simplement transcendant et irrésistible.

Regardez les hommes qui ont accompli les plus grandes actions sur terre, et vous constaterez que la première chose sur laquelle ils ont insisté était juste ceci : « Nous ne sommes pas sortis pour notre propre cause et notre propre force, mais celle de Dieu. » Il n'y aurait pas assez d'inspiration dans une autre cause pour leur permettre de faire face à des obstacles aussi écrasants que ceux qu'ils ont rencontrés avec un pas infaillible et qu'ils ont enfin surmonté.

2. De même que la bataille appartenait à l'Éternel, les armes étaient à lui : « L'épée de l'Éternel. Vous remarquez comment Paul met l'accent sur la même vérité : « Revêtez toute l'armure de Dieu » ; et encore : « Qui fait la guerre à tout moment à ses propres frais ? Si nous voulons être les soldats de Dieu, nous devons être armés de Ses armes. Un jeune homme s'enrôle dans l'armée ; une épée lui est donnée ; ce n'est pas une épée qu'il s'est fait fabriquer, mais une qui a été soumise à certaines épreuves, hélas ! ils ont parfois été plus imaginaires que réels.

C'est l'épée de la reine, et en tant que telle c'est sa volonté qu'elle soit faite de manière à être digne du courage de chaque soldat qui la maniera et de l'empire qui la fournit. Le soldat n'a pas le droit de risquer sa vie en demandant à son forgeron du village d'en fabriquer une pour lui. Il doit y avoir le cachet du gouvernement dessus. La bataille est à la reine et l'épée est à la reine ; et quand le soldat obtient cette épée, il sent que tout l'Empire britannique a misé en grande partie son crédit sur la qualité de cette épée, ainsi que sur le courage de l'homme qui l'a acceptée.

Le fait que la reine fournisse l'épée, et qu'elle représente la puissance et la droiture du pays qu'elle sert, ajoute de la vigueur à son bras et de la détermination à son assaut. Ainsi en est-il de nous. Nous, en tant que soldats du Christ, avons l'épée de l'Esprit, qui est la Parole de Dieu, et, Dieu merci, cela n'a encore jamais cédé entre nos mains.

3. Dans un sens glorieux, Gédéon était conjointement possesseur avec le Seigneur de l'épée qu'il maniait : " L'épée du Seigneur et de Gédéon ". Il n'y avait aucun blasphème dans ce cri ; c'était une humble reconnaissance du fait que Dieu avait pris Gédéon à son service, et en possession conjointe de l'épée avec laquelle Gédéon s'est battu. Encore une fois, faisant référence au soldat ordinaire, vous lui demandez : « À qui est cette épée ? Il répond : « C'est le mien.

» Pourtant, il ne l'a jamais fabriqué et ne l'a jamais acheté. Vous lui dites : « Non, mais c'est l'épée de la reine. Il répond: "La reine me l'a donné." Vous ajoutez : « Alors c'est à vous. » « Oui, celle de la reine et la mienne » ; et c'est dans cette conjonction « et », qui joint la reine au pauvre soldat, que l'on trouve le secret de ses prouesses sur le champ de bataille. De même ici, « L'épée de l'Éternel et de Gédéon », était le cri qui donna une force plus qu'humaine à Gédéon et à ses soldats.

Les guerriers de Dieu doivent se battre avec le monde et son mal. L'épée appartient au Seigneur, mais elle est aussi la nôtre. Elle nous est donnée pour que nous en fassions le meilleur usage, et que tout homme qui s'est enrôlé dans l'armée du Christ puisse dire d'un même souffle : « C'est le combat de Dieu et le mien. ( D. Davies. )

La victoire de Gédéon

I. Les entreprises engagées. Heureux celui qui est compté parmi les trois cents. Qu'il soit en minorité. Beaucoup l'ont abandonné, d'autres sont contre lui. Mais il est invincible pour tout cela, tant qu'il combat avec une seule arme, « L'épée du Seigneur et de Gédéon ».

II. Le son de la trompette. Jamais moyens n'ont paru plus méprisables que ceux employés par Gédéon. Ainsi, le Seigneur nous enseigne que les moyens sont faibles ou forts selon Sa nomination. Les moyens faibles sont forts, puissants et omniprésents, lorsqu'Il ordonne que la fin soit accomplie par eux. Quand Dieu bénit, le ver Jacob peut lever la tête et battre les montagnes. Mais les instruments les plus puissants ne sont rien sans sa bénédiction.

Or, nous avons ici, dans le son de la trompette, les cruches brisées et les lampes tendues, emblèmes frappants et appropriés de la prédication de l'Évangile. Ce sont de bons emblèmes de la faiblesse de l'instrument et de la puissance de ses effets. La prédication de l'évangile éternel est comme le son des trompettes de Gédéon. Comme les moyens apparemment insuffisants jusqu'au bout ! Quelle faiblesse, quelle folie ! « Les hommes doivent être des fanatiques pour supposer que les mauvaises passions des hommes seront maîtrisées, que l'amour du péché sera déraciné, que leurs affections seront toujours tournées vers le ciel, en ne prêchant rien d'autre que Jésus-Christ et Lui crucifié.

La nature humaine, dit le monde, a besoin de quelque chose de différent. Si vous voulez convertir les païens, civilisez-les d'abord, puis prêchez-leur l'évangile. Mais tournons-nous de l'homme vers Dieu. Celui qui a fait la trompette, en connaissait parfaitement la puissance. Il ne mettrait pas la trompette entre nos mains et ne nous enjoindrait pas de souffler si le souffle de sa puissance n'était pas prêt à exploser avec le souffle. Les morts dans les offenses et les péchés entendent la voix du Fils de Dieu, et ceux qui entendent vivent et vivent éternellement.

Tandis que des sons incertains, un évangile qui n'est pas l'évangile, installent les hommes dans leurs péchés et font jouer les démons, le son clair de cette trompette secoue le royaume infernal en son centre, répand le jubilé parmi les esclaves de la terre et éveille la joie dans la présence des anges. Nous nous arrêtons pour demander, ces notes joyeuses ont-elles résonné dans vos oreilles dans la nuit morte de votre âme ? Avez-vous été réveillé par les sons puissants de la trompette gospel ?

III. Les pichets cassés. Les pichets de terre semblaient être de toutes les choses les plus absurdes avec lesquelles se battre. Les trois sociétés pourraient effectuer certaines exécutions si elles étaient entièrement équipées. Les trompettes peuvent alarmer et terrifier, mais que pourraient faire les lanceurs ? Comme ces trois cents hommes ont dû être étonnés lorsque Gédéon a dit : « Armez-vous de cruches » ! Le résultat a prouvé l'efficacité de ces instruments méprisables.

Ils ont fait ce qu'aucune épée, aucune hache de combat, aucune lance ne pouvait faire. Ils tenaient les lumières, ils contenaient les lampes. Ils n'étaient rien en eux-mêmes, mais ils étaient tout pour l'entreprise. Or, nous avons dans ces cruches un emblème frappant des ministres de l'Évangile. Ce sont des vases de terre, portant la lampe de la vie. Nous demandons, alors - et la valeur de vos intérêts éternels ne nous oblige-t-elle pas à vous demander ? - avez-vous vu cette lumière ? avez-vous été guidé par cette lampe? Cela a-t-il brillé dans votre esprit et vous a-t-il donné la connaissance salvatrice de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ ? Cela a-t-il été la puissance de Dieu pour votre salut ? ( GA Rogers, MA ).