Juges 7:9-14

Une galette de pain d'orge tomba dans l'hôte de Madian.

Encouragements pour Gédéon

Gideon sentit qu'il n'était que le gâteau mince, faible et mou ; qu'il y avait une disproportion ridicule entre les moyens dont il disposait et le travail qu'il devait accomplir. Mais alors, derrière lui, il y avait le vent invisible mais puissant de l'Esprit de Dieu, qui l'a emporté irrésistiblement et l'a rendu invincible. C'était l'encouragement de Gédéon, et ce doit être l'encouragement de chacun de nous dans tous ses devoirs. Cet homme doit bien avoir des buts bas qui ne se trouve jamais confronté à un devoir qu'il sent impossible ; qui ne sent pas encore et encore que la conquête du péché en lui-même est impossible ; qui n'est pas encore et toujours perplexe devant les circonstances difficiles dans lesquelles il est entraîné en silence ; qui ne se sent pas impuissant devant la misère profonde et enracinée, les masses de détresse et de crime dans le monde.

Que peut-on faire ? Nous ne pouvons rien faire de nous-mêmes ; Dieu ne s'attend pas à ce que nous le fassions. Mais il n'y a rien que nous ne puissions faire, si l'inspiration toute-puissante de Dieu nous prend et nous porte en avant comme son instrument. Mais comment, direz-vous, s'assurer cette inspiration ? comment entrer dans le courant de l'Esprit de Dieu pour s'y laisser entraîner ? Comment, peut-on se demander en réponse, les marins arrivent-ils à destination ? Ils ne peuvent pas eux-mêmes traîner leur navire, ils sont impuissants à cet égard ; ils ne peuvent pas non plus soulever les vents pour eux-mêmes.

Ils ne peuvent pas fournir leur propre force motrice, et pourtant ils peuvent faire tout ce qui est nécessaire. Ils savent où et quand soufflent certains vents, et entrant dans le courant de ceux-ci, ils guident leur navire jusqu'à son port. Vous connaissez aussi les directions dans lesquelles souffle l'Esprit de Dieu ; vous connaissez les objets vers lesquels Dieu veut vous aider ; vous savez ce que Dieu lui-même vise et veut faire ; et bien que vous ne puissiez pas atteindre ces objets par votre propre force, cependant si vous tournez votre visage vers eux, si vous gardez votre âme dans leur direction, si vous en faites votre véritable objectif, l'Esprit de Dieu ne peut pas vous manquer - vous serez pris et emporté par sa puissante inspiration. ( Marcus Dods, DD )

Le soldat madianite : le pouvoir du petit

1. Une grande fin atteinte par l'instrumentation la plus insignifiante.

2. L'influence qu'elle a eue sur l'esprit de Gédéon.

I. Un argument pour la providence spéciale. Le petit et le grand ne sont pas seulement des parties inséparables d'un tout, mais ce qu'on appelle le petit parfois crée et parfois détruit le grand.

II. Une leçon pour notre quotidien.

1. Ne méprisez pas les choses d'aspect humble. Pour ce faire, c'est--

(1) Non viril ;

(2) injuste ;

(3) imprudent.

Donnez du temps au gland, et il deviendra une forêt et couvrira les océans avec les flottes des nations ; donnez du temps au petit ruisseau, partant de la solitude des collines, et il deviendra un fleuve portant en son sein la richesse des royaumes.

2. Cultivez une appréciation du peu. L'observation de petits événements a déjà fait des merveilles. La chute d'une pomme a dévoilé la véritable théorie de l'univers matériel. La précipitation d'un peu de vapeur d'une bouilloire a conduit à l'introduction de cette puissance de vapeur qui a déjà presque changé la face du monde. Une plume montre comment souffle le vent, et un événement insignifiant peut indiquer la direction d'une loi éternelle. Marquez les petites tendances de caractère ; de petits souhaits et préférences peuvent souvent jeter un flot de lumière sur votre histoire spirituelle. Respectez les petites vertus. Fuyez les petits péchés.

3. Reconnaître la présence de Dieu dans l'instant comme dans l'immensité. ( homéliste. )

Le rêve du gâteau d'orge

I. La providence frappante qui a dû grandement rafraîchir Gédéon. Cela peut sembler être une petite chose; mais un événement n'en est pas moins merveilleux parce qu'il paraît insignifiant. Dieu est aussi divin dans le petit que dans le prodigieux, aussi glorieux dans le rêve d'un soldat que dans le vol d'un séraphin.

1. Maintenant, observez d'abord la providence de Dieu que cet homme ait rêvé à ce moment-là, et qu'il ait rêvé ce rêve particulier. Le pays des rêves est le chaos, mais la main du dieu de l'ordre est là. Dieu ne dort pas quand nous dormons ; Dieu ne rêve pas quand nous le sommes.

2. De plus, je ne peux qu'admirer que cet homme soit ému de raconter son rêve à son semblable. Ce n'est pas tout le monde qui raconte son rêve la nuit ; il attend généralement jusqu'au matin. Dieu gouverne les langues oisives des hommes aussi bien que leurs cerveaux rêveurs, et Il peut faire dire à un soldat bavard dans le camp tout autant et aussi peu qu'il peut servir les desseins de la sagesse.

3. Il est remarquable que l'homme ait raconté son rêve juste au moment où Gédéon et Phurah s'étaient approchés. D bon. enfant de Dieu, quand tu es troublé, c'est que tu t'imagines seul ; Mais vous n'êtes pas seul; l'Ouvrier éternel est avec vous.

Oh, pour qu'un petit collyre céleste touche nos yeux afin que nous puissions percevoir la présence du Seigneur en toutes choses. Les étoiles dans leurs cours se battent pour la cause de Dieu. Nos alliés sont partout. Dieu les convoquera au bon moment.

II. La bagatelle confortable que Gédéon avait ainsi rencontrée. C'était un rêve, et donc une bagatelle, et pourtant il en tirait du réconfort. Nous sommes tous des créatures du sentiment aussi bien que de la raison, et c'est pourquoi nous sommes souvent fortement affectés par les petites choses. Gideon est acclamé par le rêve d'un gâteau d'orge. Lorsque Robert Bruce avait été fréquemment battu au combat, il désespérait de remporter la couronne d'Écosse ; mais lorsqu'il gisait caché dans le grenier parmi le foin et la paille, il vit une araignée essayant de compléter sa toile après avoir rompu le fil plusieurs fois.

En voyant l'insecte recommencer, et encore, jusqu'à ce qu'elle ait terminé son filet pour la prise de sa proie, il se dit : « Si cette araignée persévère et triomphe, je persévérerai et réussirai. Il n'y avait peut-être pas de lien réel entre une araignée et un aspirant au trône, mais le cœur courageux a établi un lien, et ainsi l'homme a été encouragé. Si vous et moi regardions autour de nous, bien que les adversaires de Dieu soient aussi nombreux que les sauterelles, nous trouverons néanmoins une consolation.

J'entends les oiseaux chanter « Soyez de bonne humeur » et les arbres sans feuilles nous invitent à faire confiance à Dieu et à continuer de vivre, même si tous les signes visibles de vie sont flétris. Mais quel dommage que nous ayons besoin de si peu de choses pour nous remonter le moral, quand nous avons des choses bien plus sûres pour nous réjouir ! Gédéon avait déjà reçu, par le propre ange de Dieu, la parole : « Certes, je serai avec toi, et tu frapperas les Madianites comme un seul homme. Cela ne lui suffisait-il pas ?

III. La découverte réjouissante. Gédéon avait remarqué une providence frappante, il avait reçu une bagatelle confortable, mais il avait aussi fait une découverte très réjouissante ; cette découverte fut que l'ennemi rêvait de désastre. Vous et moi pensons parfois aux armées du mal, et nous craignons de ne jamais les vaincre, car elles sont si fortes et si sûres. Écoutez : nous les surestimons. Les pouvoirs des ténèbres ne sont pas aussi puissants qu'ils semblent l'être. Les infidèles et les hérétiques les plus subtils ne sont que des hommes. De plus, ce sont de mauvais hommes ; et les hommes mauvais au fond sont des hommes faibles. Il est naturel aux hommes de craindre, et doublement naturel aux hommes mauvais.

IV. Le rêve lui-même et son interprétation. Le Madianite dans son rêve a vu un gâteau d'orge. Les gâteaux d'orge n'étaient pas très appréciés comme nourriture à cette époque, pas plus qu'aujourd'hui. Les gens mangeaient de l'orge quand ils ne pouvaient pas obtenir de blé, mais ils devaient être poussés à cette nourriture par la pauvreté ou la famine. La farine d'orge était plutôt une nourriture pour chiens ou bétail que pour hommes ; et donc le gâteau d'orge serait l'emblème d'une chose méprisée.

Un gâteau d'orge était généralement préparé sur le foyer. Un trou fut creusé dans le sol et pavé de pierres ; on y faisait un feu, et quand les pierres étaient chaudes, une mince couche de farine d'orge était déposée dessus, recouverte de cendres, et ainsi rapidement et grossièrement cuites. Le gâteau lui-même était un simple biscuit. C'était peut-être un long morceau de croûte mince, et on l'a vu dans le rêve avancer et agiter dans l'air quelque chose comme une épée. Il descendit la colline en roulant et en ondulant jusqu'à ce qu'il vienne s'écraser contre le pavillon du prince de Madian, et renversa complètement la tente, de sorte qu'elle était en ruines.

1. Maintenant, ce que nous devons apprendre de cela, c'est juste ceci, Dieu peut travailler par n'importe quel moyen. Il ne peut jamais être à court d'instruments. Gédéon, qui bat le blé aujourd'hui, battra demain les ennemis du Seigneur. Des prédicateurs de la Parole sont formés partout.

2. Dieu peut travailler par les moyens les plus faibles. Il peut utiliser un gâteau qu'un enfant peut émietter pour frapper Madian et maîtriser son terrible pouvoir. J'ai entendu dire qu'une bougie de suif tirée d'un fusil passerait par une porte : le pouvoir de pénétration n'est pas dans la bougie, mais dans la force qui la pousse. Ainsi, dans ce cas, ce n'était pas le biscuit d'orge, mais l'impulsion toute-puissante qui le poussait en avant et le faisait bouleverser le pavillon. Nous ne sommes rien; mais Dieu avec nous est tout. « Il donne du pouvoir aux faibles, et à ceux qui n'ont pas de force, il augmente la force. »

3. Notez, ensuite, que Dieu utilise des moyens inattendus. Si je voulais renverser une tente, je ne devrais certainement pas essayer de la renverser par un gâteau d'orge. Si je devais canonner un campement, je ne le bombarderais pas de biscuits. Pourtant, combien Dieu a merveilleusement agi par les personnes mêmes que nous aurions dû ignorer sans y penser ! O Paganisme, ta force et ton énergie gigantesques, avec César à leur tête, seront vaincus par les pêcheurs de la mer de Galilée ! Dieu l'a voulu ainsi, et c'est ce qui a été fait.

4. Mais le rêve contient plus que cela. Dieu utilise des moyens méprisés. Cet homme, Gédéon, est comparé à un gâteau, et alors seulement à un gâteau d'orge ; mais le Seigneur l'appelle « un homme puissant et vaillant ». Dieu aime prendre des hommes que les autres méprisent et les utiliser à ses fins glorieuses.

5. Mais, alors, Dieu utilise toujours des moyens efficaces. Même s'Il travaille avec des gâteaux d'orge, Il fait un renversement net de Son ennemi. Un boulet de canon n'aurait pas pu mieux faire son travail que cette galette d'orge. C'est pourquoi, n'ayez pas peur, serviteurs de Dieu, mais confiez-vous entre les mains de celui qui, par faiblesse, peut produire de la force. Ne pensez-vous pas que cette frappe de la tente de Madian par le gâteau d'orge, et ensuite le renversement réel des hordes madianites par la rupture des cruches, l'allumage des torches et le son des trompettes, tout tend à réconforter nous quant à ces puissances du mal qui couvrent maintenant le monde? Quand nous serons affinés et amenés à voir combien nous sommes peu nombreux, nous serons jetés sur l'ennemi avec un pouvoir qui n'est pas le nôtre.

Si les choses étaient pires qu'elles ne le sont, nous devrions encore crier : « L'épée du Seigneur et de Gédéon ! et tenez chacun à sa place jusqu'à ce que le Seigneur apparaisse en force. Une autre leçon que je tirerais du texte quant à nos conflits intérieurs. Vous ressentez dans votre cœur la grande puissance du péché. Les Madianites sont campés dans votre sol ; dans la petite vallée d'Esdrelon qui se trouve dans votre sein, il y a d'innombrables maux, et ceux-ci, comme les sauterelles, dévorent tout ce qui pousse, et font cesser le confort, la force et la joie de votre expérience.

Vous soupirez à cause de ces envahisseurs. Je vous conseille d'essayer ce que la foi peut faire. Cela semble un très mauvais moyen d'obtenir la victoire, aussi pauvre que le gâteau d'orge cuit sur la braise ; mais Dieu l'a choisi, et Il le bénira, et il renversera le trône de Satan dans votre cœur, et produira en vous la sainteté et la paix. Encore une fois, toujours dans la même veine, essayons continuellement la puissance de la prière pour le succès de l'évangile et la conquête des âmes. La prière fera n'importe quoi, fera tout. Il remplit les vallées et nivelle les montagnes. Par sa puissance, les hommes sont élevés de la porte de l'enfer à la porte du ciel. ( CH Spurgeon. )

Le rêve du soldat

Il y a un petit incident en rapport avec la résurrection de Christ qui mérite une attention particulière. Nous faisons allusion aux paroles suivantes : « Alors entra cet autre disciple ». Inconsciemment, les hommes s'influencent puissamment pour le bien ou le mal, L'incident devant nous illustre cela. Un soldat se réveille et raconte à « son compagnon » un rêve curieux qu'il a fait ; ce dernier en propose une interprétation.

Comme ils pensaient peu que le commandant en chef de l'ennemi écoutait avidement dehors ! Encore moins s'imaginaient-ils que leur conversation était le moyen de le forcer à un nouveau courage. Plus que cela : le bref discours de ces soldats païens était un maillon dans la chaîne d'événements par lesquels le destin, non seulement d'Israël, mais de l'humanité, a été effectué. En vérité, « aucun homme ne vit pour lui-même ».

I. Dieu condescend aux infirmités humaines. Gédéon avait l'assurance directe et distincte que dans la bataille à venir, il triompherait. « Je l'ai remis entre tes mains. Que pouvait-il vouloir de plus ? Mais voyez avec quelle grâce le Très-Haut est descendu dans la tente de son serviteur. Si un signe ou un « jeton » fait ce qu'une promesse ne peut pas faire, alors, bien que cela ne devrait pas être nécessaire, il sera accordé.

Dans ses relations avec nous, Dieu « connaît notre cadre ». Ce fait resplendit vivement dans la vie de l'Incarné. Après sa résurrection, Thomas était sceptique. Il doit voir et sentir ou il « ne croira pas ». En cela, il avait tout à fait tort. Partout dans le monde, le témoignage est accepté comme un fondement suffisant pour la foi. La preuve demandée a été accordée.

II. Dieu adapte ses révélations à nos besoins particuliers. Pensez à la position de Gideon. C'est la nuit avant la bataille : les forces de l'ennemi sont « comme des sauterelles pour la multitude », l'armée hébraïque est strictement limitée à trois cents hommes. Dans de telles circonstances, la tentation du généralissime juif serait de penser qu'une attaque par un hôte aussi inégal et terriblement disproportionné entraînerait une défaite.

De quoi a-t-il alors besoin ? Une conviction à l'effet suivant : que dans le conflit imminent les nombres ne compteront pour rien. Et c'est bien ce que, dans un style singulier et même grotesque, le rêve lui apprend. Le gâteau d'orge jeté contre la tente la bouleverse, piquets, poteau, toile et tout. Eh bien, puissions-nous nous arrêter pour admirer cette adaptation exquise de la révélation divine aux exigences humaines. Le Rédempteur ascensionné a des « dons pour les hommes », non pas un seul mais plusieurs, et nul ne cherchera en vain un don approprié.

Dans une certaine ville autrichienne, il y a un pont dans les parapets duquel se dressent douze statues du Sauveur. Il est représenté dans diverses relations : prophète, roi, prêtre, pilote, médecin, berger, semeur, charpentier, etc. Les gens de la campagne qui arrivent tôt le matin en ville avec des produits du marché, s'arrêtent devant le semeur ou le berger Christ, et lui offrent leur culte.

Deux heures plus tard, l'artisan, venant à son atelier, se courbe devant le Charpentier. Plus tard encore, le marin prie le Pilote céleste. Et dans le chaud soleil de la matinée, les invalides, rampant pour profiter de l'air frais, se reposent et adorent sous l'image du Grand Médecin. Christ a une manifestation de Lui-même pour répondre à tous les besoins humains. En effet, ce qui est vrai de Lui vaut aussi de toute la Bible : elle est adaptée à tous : quelles que soient nos circonstances particulières, nous pouvons y trouver de quoi les rencontrer.

III. Dieu nous enseigne à obtenir de l'aide de l'ennemi. Quels étaient les instruments des encouragements de Gédéon ? Pas des alliés mais des adversaires : les voix rassurantes ne venaient pas d'un foyer israélite mais d'une tente madianite. Sans le vouloir, les païens déployés contre lui ont prouvé son stimulus opportun. Voici une autre leçon précieuse pour nous : faites de vos ennemis mêmes votre aide. Satan est un ennemi. Apprenez de lui et de ses artifices où se trouve une grande partie de votre force morale, à savoir, dans la Bible.

« Le diable peut citer les Écritures pour son dessein. » Une connaissance attentive, minutieuse et sympathique de l'Écriture est la grande panacée pour l'hérésie et le véritable palladium de notre foi. La tentation est un ennemi, sinon nous n'aurions jamais dû apprendre à prier : « Ne nous induis pas en tentation. » Cependant, c'est souvent l'un de nos meilleurs amis. "Heureux l'homme qui endure la tentation." Vainquez-le et vous êtes plus puissant qu'avant.

Les anciens Scandinaves croyaient que la puissance et les prouesses de chaque ennemi qu'ils abattaient jusqu'à la poussière pénétraient en eux, et, sans aucun doute, un nouveau courage et un nouveau zèle sont la part de celui qui surmonte le péché. Encore une fois : saint Paul parle de ceux qui sont « ennemis de la Croix du Christ » « qui s'occupent des choses terrestres ». Les mondains sont les ennemis de l'évangile ; qu'ils le veuillent ou non, ils retardent son glorieux progrès.

Oui : mais quelle leçon ces « ennemis de la Croix » nous lisent qui y croyons ! Leur intelligence et leur sérieux pour les affaires, l'éducation, le plaisir, peuvent bien faire honte aux lents progrès que nous faisons, avec le ciel lui-même en vue. ( TR Stevenson. )

L'insécurité des impies

Dans chaque combinaison d'hommes impies, il y a un même sentiment d'insécurité, un même présage de désastre. Ceux qui se révoltent contre la justice, la vérité et la religion de Dieu n'ont rien sur quoi se reposer, aucun lien durable d'union. Que conçoivent-ils comme l'issue de leurs tentatives et de leurs stratagèmes ? Ont-ils quelque chose en vue qui puisse donner du cœur et du courage, une fin qui vaille la peine et le hasard ? C'est impossible, car leurs efforts sont tous dans la région du faux où les réalités apparentes ne sont que des ombres qui changent perpétuellement.

Qu'il soit admis que dans une certaine mesure des intérêts communs rapprochent des hommes sans principes pour qu'ils puissent un temps coopérer. Pourtant, chaque individu est secrètement attaché à son propre plaisir ou profit, et rien ne peut les unir constamment. On peut compter sur une personne égoïste et injuste pour concevoir une vive antipathie envers toute autre personne égoïste et injuste. Madian et Amalek ont ​​leurs différences, et chacun a ses propres chefs rivaux, des familles rivales, pleines de la jalousie la plus amère qui peut à tout moment s'enflammer.

L'ensemble est faible dès le début, une simple horde de désirs opposés incapables d'harmonie, incapables d'un espoir durable. .. Regardez ces personnes ignorantes et malheureuses qui se combinent contre les lois de la société. Leurs soupçons les uns envers les autres sont proverbiaux, et même avec eux, il y a le sentiment que tôt ou tard ils seront dépassés par la loi. Ils en rêvent et se racontent leurs rêves.

Le jeu du crime se joue contre des probabilités bien connues. Ceux qui le poursuivent savent que leurs repaires seront découverts, leur gang démantelé. Un pot-de-vin tentera l'un des leurs et les autres devront se rendre en cellule ou à la potence. Pourtant, avec le présage de la défaite forgé dans la constitution même de l'esprit, et avec d'innombrables preuves que ce n'est pas une illusion, il y a toujours ceux parmi nous qui tentent ce qui, même en ce monde, est si dangereux, et dans le plus grand champ de l'économie morale. est impossible. Dans l'égoïsme, dans l'oppression et l'injustice, dans toutes sortes de sensualité, les hommes s'aventurent comme s'ils pouvaient assurer leur sécurité et défier le jour du jugement. ( RA Watson, MA )