Juges 9:1-22

Abimélec, fils de Jerubbaal.

L'élection de l'usurpateur pour être roi

I. Contrastes dans l'histoire du propre peuple de Dieu. Après Gédéon, Abimélec !

II. Le meilleur des pères peut avoir le pire des fils.

III. des buts utiles sont servis en enregistrant la vie d'un homme méchant dans le livre de Dieu.

1. Les annales sont données comme une malédiction et non comme une bénédiction.

2. Un tel récit illustre la vérité du témoignage de Dieu concernant le caractère humain.

3. Il montre par l'exemple pratique la nature affreusement mauvaise du péché lorsqu'on le laisse se développer sans contrôle.

4. Les mauvaises actions enregistrées sont des balises mises en place pour nous avertir des rochers et des tourbillons du péché.

IV. Dieu peut amener des accusateurs contre les méchants quand ils se croient le plus en sécurité. ( JP Millar. )

Abimélec, l'aventurier

Abimélec est l'aventurier oriental et use de méthodes d'un autre âge que le nôtre ; pourtant nous avons nos exemples, et s'ils sont moins scandaleux à certains égards, s'ils sont en dehors des effusions de sang et de la sauvagerie, ils sont encore suffisamment éprouvants pour ceux qui chérissent la foi de la justice et de la providence divines. Combien doivent voir avec étonnement l'aventurier triompher au moyen de soixante-dix pièces d'argent provenant de la maison de Baal ou même d'un trésor plus saint.

Lui, dans un jeu égoïste et cruel, semble avoir un succès rapide et complet refusé à la cause la meilleure et la plus pure. Se battant pour sa propre main dans une dureté méchante ou méprisante et une vanité arrogante, il trouve du soutien, des applaudissements, une voie ouverte. N'étant pas un prophète, il a l'honneur dans sa propre ville. Il connaît l'art de l'insinuation furtive, de la promesse mensongère et du murmure flatteur ; il a l'habileté de faire de la faveur d'une personne dirigeante une étape pour en obtenir une autre.

Lorsque quelques personnes importantes ont été trompées, lui aussi devient important et le « succès » est assuré. La Bible, des livres les plus honnêtes, met franchement devant nous cet aventurier, Abimélec, au milieu des juges d'Israël, comme un spécimen de « succès » aussi bas qu'il faut l'espérer ; et nous retraçons les moyens bien connus par lesquels une telle personne est promue. « Les frères de sa mère parlaient de lui », etc.

Qu'il n'y eût pas grand-chose à dire, qu'il fût un homme sans caractère, n'importait pas le moins du monde. Il s'agissait de créer une impression, afin que le plan d'Abimélec puisse être introduit et forcé. Autant il pouvait intriguer et puis, les premiers pas gagnés, il pouvait monter. Mais il n'y avait en lui rien de la puissance mentale qui marqua plus tard Jéhu, rien du charme qui survit avec le nom d'Absalom. C'était de la jalousie, de l'orgueil, de l'ambition, jouait-il, comme le plus jaloux, fier et ambitieux ; pourtant, pendant trois ans, les Hébreux de la Ligue, aveuglés par le désir d'avoir leur nation comme les autres, le laissèrent porter le nom de roi.

Et par cette souveraineté les Israélites qui la reconnaissaient étaient doublement et triplement compromis. Non seulement ils ont accepté un homme sans antécédent, mais ils ont cru en celui qui était un ennemi de la religion de son pays, donc tout à fait prêt à fouler aux pieds sa liberté. C'est vraiment le début d'une oppression pire que celle de Jabin ou de Madian. Cela montre de la part des Hébreux en général, ainsi que de ceux qui se sont soumis docilement à la seigneurie d'Abimélec, un état d'esprit des plus abjects. ( RA Watson, MA )

L'ambition détruit les sentiments les plus fins des hommes

L'amour du pouvoir et de la suprématie absorbait, consumait Napoléon. Devant ce devoir, l'honneur, l'amour, l'humanité se sont abattus. Joséphine, nous dit-on, lui était chère ; mais l'épouse dévouée, qui s'était tenue ferme et fidèle au jour de sa fortune douteuse, fut rejetée dans sa prospérité pour faire place à un étranger, qui pourrait être plus soumis à son pouvoir. Il était affectueux, nous dit-on, pour ses frères et sa mère ; mais ses frères, dès qu'ils cessèrent d'être ses outils, furent déshonorés ; et sa mère, dit-on, n'avait pas le droit de s'asseoir en présence de son fils impérial.

Il s'adoucit parfois, nous dit-on, à la vue du champ de bataille semé de blessés et de morts. Mais si le Moloch de son ambition réclamait de nouveaux tas de morts demain, cela ne fut jamais nié. Avec toute sa sensibilité, il donna des millions à l'épée avec aussi peu de scrupule qu'il eût balayé tant d'insectes qui avaient infesté sa marche. ( SE Channing. )

Les arbres sont sortis . .. pour oindre un roi.

La parabole des arbres

Cette parabole divine est pleine d'intérêt. C'est le plus ancien exemple complet d'une parabole mêlée à l'histoire littérale. Il a été dit par Jotham, le plus jeune fils de Gédéon, pour exposer la conduite indigne des Israélites et les arrêter dans leur course. L'olivier, la vigne et le figuier, dans l'application métaphorique, seraient son père, ses frères et lui-même, dont aucun ne serait roi.

La ronce serait Abimélec, qui régnerait ou détruirait, et qui finirait, comme l'enseigne la parabole, par introduire un système si misérable qu'il entraînerait pour lui-même et pour les gens une destruction mutuelle. Et ainsi c'est arrivé. Et telle est la loi éternelle. Celui dont le trône est atteint par le mensonge et le sang, qui n'a aucun fondement de vertu, de droit et de valeur sur lequel s'appuyer, doit continuer à cimenter avec un nouveau crime l'édifice qu'il a élevé, et ainsi ajouter au feu de la vengeance qui se rassemble secrètement. autour de lui, jusqu'à ce qu'enfin un coup supplémentaire brise la couverture sous laquelle il couvait, et il éclate sur le méchant tyran et détruit, comme ce fut avec cet Abimélec, à la fois le règne et la vie.

Telle est la leçon que donne cette parabole dans sa lettre, comme un avertissement contre cette ambition destructrice qui a si souvent désolé la terre, dans les temps anciens et dans les temps modernes. Avant de quitter cette partie du sujet, permettez-moi d'attirer votre attention sur la différence entre métaphore et correspondance. La métaphore est une certaine ressemblance qui est perçue par l'esprit, entre deux choses naturelles, qui n'ont par ailleurs aucun rapport l'une avec l'autre.

La correspondance est l'analogie qui existe entre deux choses, l'une spirituelle et l'autre naturelle, et qui se répondent dans tous leurs usages et à tous égards. Nous pourrions aller plus loin et tenter de montrer que dans tous les cas de correspondances vraies et complètes, le spirituel est au naturel comme la cause à l'effet, l'âme au corps ; mais sur ceci nous ne pouvons pas maintenant élargir. Nous avons insisté sur la parabole comme métaphore.

L'olivier représente à cet égard Gédéon. Comme lui, il était des plus précieux et honoré, et comme lui, il ne régnerait pas. À d'autres égards, il n'y avait aucun lien ou relation entre eux, et tous deux étaient des objets naturels visibles. Nous arrivons maintenant au sens spirituel de la parabole, et pour le faire ressortir, nous devons employer, non pas la métaphore, mais la correspondance. Les perceptions, ou principes reconnus de vérité ou d'erreur, grandissent dans l'esprit comme les arbres dans le sol, et répondent aux arbres dans tous leurs progrès.

L'instruction est comme la graine. L'instruction dans les choses divines est la semence de tout ce qui est grand et bon dans l'âme. « La semence », a dit le Divin Sauveur, « est la Parole de Dieu » ( Luc 8:11 ). Si nous observons la réception et la croissance de la connaissance dans l'esprit, jusqu'à ce qu'elle devienne une vision claire et élargie, et enfin un principe productif, nous discernerons l'analogie la plus proche avec la progression d'un arbre de la graine au fruit.

Dans notre texte, cependant, nous n'avons pas seulement le sujet des arbres en général placé devant nous, mais trois arbres en particulier sont distingués comme précieux, mais déclinant pour régner - l'olivier, le figuier et la vigne : et un comme sans valeur déterminé à régner ou à détruire - la ronce. Examinons-les séparément ; et d'abord, l'olive. C'est l'arbre le plus estimé dans les pays de l'Est, et notamment en Palestine.

Son bois donne une gomme précieuse, ses fruits sont délicieux et nutritifs, et son huile, qui est comme l'essence du fruit pressé, est utilisée dans la nourriture, aussi pour donner de la lumière, et comme huile sainte dans les offrandes de culte . Comme les arbres correspondent à des vérités perçues comme des principes dans l'esprit, l'arbre le plus digne correspondra au principe le plus précieux, c'est-à-dire la sagesse qui enseigne l'amour au Seigneur.

Ce principe, lorsqu'il a grandi dans l'âme, et nous a fait connaître le vrai caractère de notre Père céleste, nous montre qu'il n'est pas seulement aimant, mais l'amour lui-même, amour infini d'une tendresse indicible, d'une miséricorde immuable, bon à tous, dont les tendres miséricordes sont sur toutes ses œuvres. C'est l'olivier céleste qui donne l'huile, honoré à la fois par Dieu et par les hommes. C'est de l'olivier correspondant à la sagesse intérieure qui unit l'âme et son Dieu, et par laquelle descend le saint amour, qu'on nous apprend dans notre texte qu'il refusait d'être roi des arbres.

La Parole divine nous enseigne par là que l'esprit de règle s'oppose à l'esprit d'amour. L'amour désire aider, servir, bénir, mais pas régner. S'il est placé dans des postes de gouvernement et de responsabilité, il les accepte pour exercer son ministère, non pour régner. S'il entrait dans le désir de régner, il perdrait de sa graisse ; ou, en d'autres termes, sa richesse et sa joie. Le figuier est ensuite mis en demeure.

C'était l'un des arbres fruitiers les plus communs en Palestine, poussant souvent au bord des chemins. Elle correspond donc à cette perception naturelle qui enseigne les vertus ordinaires de la vie quotidienne. Mais même les vertus communes de la vie, pour être authentiques, doivent être séparées de l'amour de la domination. Il n'en est pas toujours ainsi. Mais à moins que ce ne soit vraiment le cas, il n'y a aucune douceur à faire le bien. Notre bien en fait n'est pas le bien, mais le moi déguisé.

Une personne sera parfois libérale dans son soutien aux œuvres de bienfaisance. Il professera la plus grande sympathie pour les pauvres. Il sera généreux dans son soutien aux institutions publiques pour l'éducation et l'amélioration générale. Son figuier semble porter de beaux fruits, et pourtant il est bien possible que l'amour des applaudissements, le désir d'être payé par les suffrages de ses concitoyens, étant donné de lui conférer le pouvoir politique, soit son but.

Et si c'est le cas, ses figues n'ont aucune douceur, et ne sont pas de bons fruits. Et oh, qu'est-ce que les applaudissements des hommes comparés à la douceur du ciel ? Que valent les fruits s'ils ne sont que de la poussière dorée ? ( Jérémie 24:8 ). Telle est donc la leçon donnée dans la réponse du figuier spirituellement compris. Devrions-nous laisser la douceur de la vertu céleste et la vraie bonté des œuvres qui résisteront à l'examen minutieux de l'éternité, pour le vide apparat du lieu et du pouvoir, recherché uniquement par l'amour de la règle, et entraînant l'amertume ici, et la misère au-delà ? « Alors les arbres dirent à la vigne : Viens et règne sur nous.

» Les vignes correspondent aux vérités de la foi. L'Église, surtout en ce qui concerne ses principes de foi, est communément appelée dans les Écritures une vigne. La raison en est, sans aucun doute, que l'influence des principes de la vraie foi est à l'esprit ce que le vin est au corps : il fortifie les épuisés et réconforte les fatigués. Il y a plus avec nous que tout ce qui est contre nous : pourquoi donc devrions-nous nous évanouir ou désespérer ? Un Dieu d'amour nous a créés et préparés pour notre travail.

Sa création consiste en d'innombrables canaux par lesquels descend sa bienveillance. Des amis aimants sont autour, et un paradis d'amour devant nous. Toutes choses nous encouragent. Les montagnes coulent avec du vin nouveau. La vigne, dans notre texte, parle de son vin comme encourageant Dieu et l'homme. Et quand nous percevons que le vin est l'emblème de la vérité encourageante, nous apprécions la force des paroles divines. Car lorsque l'homme est réconforté par la vérité et sauvé, Dieu se réjouit avec lui.

Mais la vigne laisse entendre que, si elle cherchait à dominer les arbres, elle laisserait son vin. « Dois-je laisser mon vin, qui réjouit Dieu et les hommes, et aller être promu sur les arbres ? » Et c'est comme ça. Si quelqu'un, au moyen de la vérité céleste cherche la domination, sa vérité cesse d'être salvatrice. C'est du poison, pas du vin, pour lui. Nous arrivons maintenant, cependant, à une plante de caractère très différent, et vous trouverez la réponse tout à fait différente.

« Alors tous les arbres dirent à la ronce : Viens et règne sur nous. » La réponse tient pour acquis qu'il est disposé et exprime sa détermination à régner ou à détruire. Cette ronce est un arbre bas touffu avec de fortes épines, et dont le bois est d'une nature ardente qui s'enflamme facilement. C'est l'emblème de la soif de domination, qui est aussi essentiellement incrédule. L'ambitieux ne croit qu'en lui-même et en sa ruse.

Tout ce qui contribuera à son agrandissement terrestre est le bienvenu ; mais il déteste ce qui ne descendra pas à son niveau. Écoutons-le. « Si en vérité vous m'oignez roi sur vous, alors venez et placez votre confiance dans mon ombre ; sinon, que le feu sorte de la ronce et dévore les cèdres du Liban. » Quelle invitation extraordinaire était-ce là ! L'olivier, la vigne, le figuier, le grand cèdre, et tous les arbres nobles de la forêt, devaient venir se mettre à l'ombre de ce méprisable arbuste ! Quelle idée ridicule ! Pourtant, elle est parallèle, à tous égards, aux exigences de l'ambition.

Il daignera prêter sa protection aux choses divines, seulement elles doivent être asservies, et il doit être chef. Ce principe chez les politiciens fait de la religion un instrument de la politique de l'État ; les ministres du culte une police supérieure. Mais malheur à la religion qui s'y abaisse. Il perd sa vie et sa vigueur natives : il laisse son huile, et ses figues, et son vin. Le principe chez un prêtre ambitieux utilise tous les semblants de piété sincère pour atteindre ses fins égoïstes.

Il ne se soucie cependant pas d'eux en eux-mêmes. Ce qu'il ne peut pas plier à sa règle égoïste, il le brûle pour le détruire. Il dit, comme cette plante misérable : « Sinon, que le feu sorte de la ronce et dévore les cèdres du Liban. Il brûle d'une rage folle de frénésie contre tout ce qui ne s'abaissera pas à satisfaire son caprice insensé de régner sur toutes choses. De l'ensemble de cette leçon divine, nous pouvons tirer les impressions les plus précieuses.

On ne saurait trop s'imprégner de la conviction que tout le ciel respire l'humilité et que tout ce qui est céleste est humble. Dès qu'un principe sacré est transformé en un but égoïste, il perd sa richesse, sa douceur, sa sainteté et sa valeur. L'amour devient flatterie, vertu hypocrisie, tromperie de la foi. Oh, évitons ce péché horrible, désolant et destructeur d'âmes. Et, au contraire, soyons attentifs à Celui qui est à la fois le plus humble et le plus élevé.

Rappelez-vous souvent la scène impressionnante et belle où, entouré de ses disciples, il prit un petit enfant et le plaça au milieu d'eux. C'était le lendemain de celui de la grande scène de la Transfiguration. ( J. Bayley, Ph. D. )

La parabole de Jotham

I. Son intention et son succès. Lorsque William Penn menait des négociations avec les Indiens, il gagnait leur respect et leur attention en leur montrant ses talents d'épéiste. C'était une acquisition que l'homme rouge pouvait apprécier. Ainsi, Jotham revêt ici les vérités qu'il souhaite énoncer sous forme de parabole et attire l'attention des hommes de Sichem par son utilisation habile de l'imagerie.

II. Le contenu de la parabole. Nous y avons la vie nationale d'Israël présentée sous la similitude de la vie naturelle de l'arbre. Au royaume des arbres, nous remarquons...

1. L'individualité de chaque arbre.

2. Les diversités de taille, de forme et de valeur trouvées parmi eux.

3. La dépendance manifeste de certains arbres envers d'autres.

III. L'enseignement qui le sous-tend. La parabole implique qu'il y avait des hommes en Israël à cette époque qui possédaient les qualifications nécessaires à un bon dirigeant énoncées dans les excellences particulières aux arbres mentionnés. Mais ces hommes, les plus aptes à gouverner, refusèrent de le faire parce qu'il n'y a pas d'honneur à gouverner là où l'excellence est tenue en déshonneur. Ils étaient dans le sol de la vie privée, conforme à leur nature, et être transplantés dans un sol où seule une ronce pouvait fleurir, c'était perdre leur pouvoir de lumière et de douceur. La nation, la ville ou la congrégation dans laquelle une ronce est estimée n'est pas le sol où planter un olivier, une vigne ou un figuier.

Cours:

1. L'honneur d'un chef ne dépend pas du fait qu'il est choisi pour gouverner, mais de qui le choisit.

2. C'est l'homme qui honore la position, et non la position qui honore l'homme.

3. En choisissant une position dans le monde, nous devons être très soucieux d'obtenir celle qui sera favorable au développement de notre caractère, et celle dans laquelle le caractère sera apprécié.

4. Le dirigeant d'une nation est un miroir dans lequel se reflète le caractère du peuple.

5. Les vrais meneurs d'hommes ont des ressources en eux-mêmes, et donc pour les autres. De tels hommes peuvent se permettre de rester dans l'obscurité, leur esprit est pour eux le royaume, ils sont leur propre société. ( Un ministre de Londres. )

La parabole des arbres

(aux jeunes gens) : -Cette parabole de Jotham est, on le suppose, la plus ancienne qui existe. Nous arrivons ici, au sens littéraire, presque à la source de l'écriture fictive. C'est une question parfois posée aux enseignants religieux : « Vous opposez-vous aux œuvres de fiction ? » Pour ma part, je peux répondre tout de suite. "Je ne." Si je le faisais, je condamnerais peut-être tous les peuples qui ont jamais vécu, aussi bien simples que cultivés.

Dans la hutte de neige des Lapons, dans la chaleureuse maison de bois du paysan nordique, dans les îles ensoleillées de la mer du Sud et dans tout l'Orient brûlant, le génie s'est ainsi exprimé, et les hommes ont été satisfaits et améliorés par ses ministères. Mais questionnez-moi davantage. Demandez-moi si je m'oppose à une grande partie de la littérature sensationnelle de l'époque, et je réponds « oui » ; non parce qu'elle est fictive, mais à cause du mal à plus ou moins grande échelle qu'elle contient, et parce qu'elle est une piètre nourriture pour les esprits ou les cœurs humains.

Pour revenir à la parabole de Jotham. « Les arbres sont sortis à un moment donné pour oindre un roi sur eux. » Il devait y avoir eu beaucoup de discussions entre eux avant d'en arriver là, beaucoup de remue-ménage de langues arborescentes, de gazouillis de feuille et de gémissement de branche. Ils n'avaient pas besoin d'un roi. Mais le cortège a commencé. Nous devons le suivre et en faire partie, si nous voulons voir et entendre.

I. Maintenant, il y a une halte devant un olivier. Et ils dirent à l'olivier : " Régne sur nous. " Une offre splendide, être le roi oint sur tout le monde végétal ! Nous écoutons pour entendre la réponse, formulée dans la phraséologie désobligeante et prudente habituelle dans de tels cas. Aucune réponse de ce type n'est donnée ; mais un refus clair et distinct de l'honneur offert. « Devrais-je laisser ma graisse ? » etc.

Dois-je arracher mes racines du bon sol où j'ai ma maison pendant mille ans, et cesser de recevoir les ministères secrets mais volontaires de la terre, et fermer les canaux par lesquels ils sont venus ? Dois-je secouer le grain dur de mon corps par la locomotion, et faire flétrir mes feuilles dans un progrès triomphal, et voir mes baies se raréfier et se dessécher, et ne plus produire d'huile pour Dieu ou pour l'homme, et tout cela pour que je puisse être un roi ? Sage olivier ! Gardez vos racines là où elles ont frappé et se sont propagées ! Construisez en anneaux concentriques, au fil des années, le tas dur du bois utilisable ! Conservez le parfum secret ! Distiller l'huile précieuse pour de nombreux usages ! Donne aux hommes la récolte annuelle et à Dieu la gloire continuelle de ta croissance ! Pouvons-nous manquer la leçon? L'utilité vaut mieux que l'honneur.

L'utilité, si elle est d'un type supérieur, est atteinte par une longue croissance et de longs efforts. Mais lorsqu'elle est atteinte, lorsqu'il y a une utilité normale et réglée qui s'écoule régulièrement de la vie d'un homme, lorsqu'il sert Dieu et l'homme là où il est et par ce qu'il est, l'offre d'avancement doit comporter des éléments très forts et des mesures d'exécution claires pour l'amener à penser à l'acceptation.

II. Voici un figuier au bord du chemin. Il appartient à une famille ancienne et des plus respectables. Il retrace son pedigree jusqu'à Eden. Il mène une vie utile, et pourtant il a beaucoup moins à abandonner et à laisser que l'olive. Mais non! Le figuier n'a pas grand-chose, mais il a quelque chose de substantiel et de bon. Il a de belles feuilles d'un vert profond et brillant, et mieux encore - car le figuier ne fait aucune mention de ses feuilles - il a des figues qui portent en elles une merveilleuse douceur lorsqu'elles sont bien mûres.

La douceur est la seule qualité que le figuier sentait qu'il possédait. Il y a dans certaines âmes humaines une douceur qui donne une saveur de figuier à toute la vie. Lorsque vous rencontrez quelqu'un qui possède ce don en se déplaçant parmi des voies et des personnes rudes, considérez que vous voyez quelque chose de bien plus qu'agréable, quelque chose d'une valeur inestimable pour le monde.

III. « Alors les arbres dirent à la vigne : Viens et règne sur nous. » Il n'y aura sûrement pas de refus maintenant ! La vigne ne peut pas rester seule, elle a besoin d'être étayée. Il sautera à l'offre d'un trône, sur lequel grimper et sur lequel accrocher ses grappes hochant la tête. Il ne peut faire qu'une chose : il peut supporter des grappes de raisin. Ah ! mais cette seule chose a suffisamment de force et de valeur pour maintenir la vigne stable sous la tentation.

« Dois-je laisser mon vin », etc. De même qu'il y a des vies humaines dont la douceur est l'élément principal, il y en a aussi avec cette qualité plus vive et plus racée, qui « encourage » et anime l'esprit des autres. Soyez une vigne si vous ne pouvez être rien de plus ; distiller et distribuer le vin de la vie.

IV. Maintenant, enfin, nous allons au couronnement. Les arbres ont trouvé un roi. « Alors tous les arbres dirent à la ronce : Viens et règne sur nous. » Accepté dès qu'offert ! La ronce n'a pas besoin de temps pour délibérer. Il accepte la couronne d'un coup. Regardez la ronce ou l'épine piquante de Palestine avec ses longues branches éparses. Il n'a pas de « gras » à laisser, comme l'olivier ; pas de « douceur », comme le figuier ; pas de grappes, comme la vigne.

Il ne projette aucune ombre, comme le chêne. Il n'a que des pointes acérées et perçantes, et parmi celles-ci, il en a en abondance ; chaque branche en est pleine, et pourtant écoutez comment la méchante créature parle ! « Si, en vérité, vous m'oigniez roi sur vous », comme si c'était la chose la plus naturelle au monde qu'ils le fassent ; comme s'il songeait à ses paniers de fruits mûrs et aux pèlerins fatigués qu'il avait abrités. « Si vous la vérité parfume - moiroi!" Pensez-y, en présence d'eux tous ! Le cèdre, hochant la tête de ses plumes sombres ; le chêne, avec une robustesse de tige et de branche ; le hêtre, dans sa beauté sylvestre ; le palmier, avec sa tige cylindrique et ses feuilles plumeuses, et son abondante charge de dattes ; « et le sapin et le pin et le buis ensemble » ; et à ceux qui ont décliné l'honneur, à tous il est dit : « Venez mettre votre confiance en mon ombre ! » L'impudence sans bornes de cette adresse est remarquable, et serait amusante si elle n'était liée au péril pour tout le royaume arboricole.

Ce péril, la ronce le connaît et a l'art de le tenir en une menace audacieuse. « Si non, réfléchissez bien. Vous êtes allé trop loin pour revenir en arrière, vous êtes maintenant en mon pouvoir ; et que les plus nobles d'entre vous se sentiront les premiers, en cas de moindre manifestation d'opposition. La société, dans toutes ses sections, est pleine d'hommes ronces, qui luttent pour toutes sortes d'élévations et d'avantages personnels. Par l'image de cette parabole, je veux que vous méprisiez les principes sur lesquels ils agissent ; et mépriser les honneurs et les avantages qu'ils gagnent ! ( A. Raleigh, DD )

La parabole de Jotham

Nous trouvons des instructions dans la parabole en considérant les réponses mises dans la bouche de cet arbre et cela lorsqu'ils sont invités à agiter çà et là sur les autres. Il y a des honneurs chèrement achetés, des positions élevées qui ne peuvent être assumées sans renoncer à la vraie fin et à la véritable fructification de la vie. Celui par exemple, qui fait tranquillement et avec une efficacité croissante sa part dans un domaine auquel il est adapté, doit mettre de côté les acquis d'une longue discipline s'il veut devenir un leader social.

Il peut faire le bien là où il est. Il n'est pas si certain qu'il saura bien servir ses semblables dans la fonction publique. C'est une chose de profiter de la déférence envers un leader alors que le premier enthousiasme en sa faveur perdure, mais c'en est une autre de satisfaire toutes les demandes faites au fil des années et de nouveaux besoins surgissent, Quand quelqu'un est invité à prendre une position d'autorité, il est tenu d'examiner soigneusement sa propre aptitude.

Il doit également tenir compte de ceux qui doivent être des sujets ou des électeurs, et s'assurer qu'ils sont du type à sa règle. L'olivier regarde le cèdre et le térébinthe et le palmier. Admettront-ils sa souveraineté tantôt bien qu'ils votent maintenant pour elle ? Les hommes sont pris avec le candidat qui fait bonne impression en mettant l'accent sur ce qui va plaire et en supprimant les opinions qui peuvent provoquer des dissensions.

Quand ils le connaîtront, comment sera-t-il ? Lorsque la critique commencera, l'olivier ne sera-t-il pas méprisé pour sa tige noueuse, ses branches tordues et son feuillage sombre ? La fable ne fait pas reposer le refus de l'olivier, du figuier et de la vigne sur le confort dont ils jouissent dans le lieu plus humble. Ce serait une raison mesquine et déshonorante de refuser de servir. Les hommes qui refusent les charges publiques parce qu'ils aiment la vie facile ne trouvent ici aucun visage.

C'est à cause de sa graisse, de l'huile qu'il donne, reconnaissant à Dieu et aux hommes dans le sacrifice et l'onction, que l'olivier décline. Le figuier a sa douceur, et la vigne ses raisins à donner. Et ainsi les hommes méprisant l'auto-indulgence et le confort peuvent être justifiés en mettant de côté un appel au bureau. Le fruit d'un caractère personnel développé dans une vie naturelle humble et discrète est considéré comme meilleur que les grappes plus voyantes imposées par les demandes du public.

Pourtant, d'un autre côté, si l'un ne quitte pas ses livres, un autre ses loisirs scientifiques, un troisième son foyer, un quatrième sa manufacture, pour prendre sa place parmi les magistrats d'une ville ou les législateurs d'un pays, le le danger de la suprématie des ronces est proche. Ensuite apparaîtra un misérable Abimélec ; et que peut-on faire sinon le mettre haut et mettre les rênes dans sa main ? Il ne fait aucun doute que les prétentions de l'Église ou du pays méritent d'être pesées avec la plus grande prudence, et même s'il y a un risque que le caractère perde son tendre épanouissement, le sacrifice doit être fait pour obéir à un appel urgent.

Pendant un certain temps, au moins, le besoin de la société dans son ensemble doit régir la vie loyale. La fable de Jotham, dans la mesure où elle jette des sarcasmes sur les personnes qui désirent l'éminence pour le plaisir et non pour le bien qu'elles pourront faire, est un exemple de cette sagesse qui est aussi impopulaire maintenant que jamais. été dans l'histoire de l'humanité, et la morale doit être gardée chaque jour à l'esprit. C'est le désir de distinction et de pouvoir, l'opportunité d'agiter les arbres, le droit d'utiliser cette poignée et celle de leurs noms, qui inciteront beaucoup de gens, non le désir distinct d'accomplir quelque chose que le temps et le pays a besoin.

Ceux qui sollicitent une charge publique sont bien trop souvent égoïstes, ne renoncent pas à eux-mêmes, et même dans l'Église il y a beaucoup d'ambitions vaines. Mais les gens l'auront ainsi. La foule suit celui qui est avide des suffrages de la foule, et pleuvent flatteries et promesses au fur et à mesure qu'il va. Les hommes sont élevés dans des endroits qu'ils ne peuvent pas remplir, et après avoir gardé leurs sièges instables pendant un certain temps, ils doivent disparaître dans l'ignominie. ( RA Watson, MA )

Formes d'utilité dans la vie

Quels avantages particuliers de la vie, quelles formes particulières d'utilité et de confort, Jotham avait en vue, s'il en avait, en choisissant ces arbres particuliers, ce n'est pas facile à dire. Mais il est évident qu'il entendait faire remarquer d'une manière générale qu'il y a deux ou trois fonctions, ou emplois, ou manières de passer la vie, qui valent tellement pour un homme tout en continuant, qu'il est sage de refuser de les abandonner pour la souci de ce qui peut sembler une meilleure position.

Il est très désirable que les hommes voient les avantages de leur propre position, car rien n'est plus énervant qu'une soif de changement, et rien de plus illusoire que l'imagination que presque n'importe quelle autre position serait meilleure que la nôtre. Le "gros" que l'olive n'était pas disposé à abandonner en échange d'une position élevée, peut très naturellement être supposé symboliser l'utilité qui appartient à de nombreuses positions obscures dans la vie.

Si nous remplissons une place que quelqu'un doit remplir, si nous faisons un travail que quelqu'un doit faire, alors nous devons faire attention à la manière dont nous cherchons le changement. De plus, dans la vie de la plupart d'entre nous, l'utilité de notre occupation quotidienne n'est en aucun cas la mesure entière de notre utilité. Nous sommes mêlés à la vie de personnes empêtrées dans les difficultés, pleines de fautes, qui ont besoin d'aide : où que nous allions, quelle que soit l'occupation où nous passons notre temps, nous constatons qu'il en est ainsi ; et c'est un homme heureux qui peut démêler le pécheur des mailles de son péché et arracher ses pieds hors du filet, qui peut laisser une personne tentée avoir l'influence fortifiante de sa société, qui peut donner des conseils qui sauvent de la misère ou de la perte .

Encore une fois, de nombreuses vies sont aigries et rendues misérables pour tous ceux qui leur sont liés, parce qu'il n'est pas reconnu que la douceur est ce à quoi elles sont spécialement appelées. Le figuier ne croyait pas que c'était une nécessité de la vie ; il ne se flattait pas que les hommes ne puissent vivre sans figues ; mais il était modestement et raisonnablement conscient qu'en portant des figues année après année, il ajoutait un élément d'une sorte des plus désirables à la vie de l'homme.

Prenant le simple mot de la fable, la "douceur" de la figue, tout le monde sait quelle bénédiction dans un ménage est même un caractère doux, une disposition qui n'est pas ébouriffée, qui ne s'offusque pas, qui ne pense pas tout le monde autre dans le tort, qui ne se vante pas, mais est calme, raisonnable, patient, doux. La péremption n'est pas toujours synonyme d'efficacité. Quiconque a essayé d'attraper un cheval débridé dans un champ sait combien il y a peu de force de persuasion dans un langage violent.

L'hypothèse d'un ton d'autorité ou d'infaillibilité va à l'encontre des fins de la persuasion tout aussi certainement que l'admission d'un ton de supplication détruit l'autorité de celui qui devrait légitimement commander. Mais une troisième leçon pour les individus dans la vie privée, que nous tirons de cette fable, c'est combien méprisable une chose est l'étalage et l'honneur mondain, et ce qu'on appelle le style. Les gens ne se contenteront pas de vivre confortablement, d'être modérés dans leurs dépenses, tranquilles dans leurs manières ; mais doit faire comme les autres, doit commettre les mêmes extravagances, même s'ils n'en ont vraiment aucun goût ; doivent se priver des jouissances qu'ils préfèrent, afin qu'ils aient l'air de s'amuser comme leurs voisins ; s'engagent religieusement à faire beaucoup de choses ennuyeuses, pour aucune autre raison que celle qu'on attend d'eux.

La conséquence est que l'esprit devient faux, et la vie est usée par des formes inutiles et un labeur dénué de sens ; les services utiles qui pourraient être rendus sont négligés, et le temps ne peut être trouvé pour eux. En conclusion, Jotham n'aura pas prononcé cette parabole en vain pour nous si nous ôtons de sa lecture la conviction bien établie que dans la vie il y a quelque chose de mieux que le simple spectacle ou la simple réalisation des récompenses accordées par le monde à ses hommes qui réussissent.

La vraie valeur de la vie humaine n'est pas superficielle ; mensonges, en effet, si profonds que beaucoup de gens ne le voient jamais du tout. Il y a des circonstances si affligeantes et difficiles, si tourmentantes et gênantes, que nous sommes enclins à penser que nous faisons bien si seulement nous ne crions pas et ne faisons pas savoir au monde entier combien nous souffrons ; mais il y a toujours mieux à faire, c'est de se mettre avec patience et humble auto-crucifixion pour penser aux autres et faire de notre mieux pour eux.

Dans les pires circonstances, dans des circonstances si déroutantes que nous ne savons pas comment agir, il reste toujours un devoir dont nous sommes conscients, une chose aimable et aimante que nous pouvons faire, et en faisant quels autres devoirs deviennent plus clairs. ( Marcus Dods, DD )

L'olivier dit . .. Dois-je laisser ma graisse? --

Le refus du leadership

I. Les variétés que Dieu a faites parmi les hommes.

II. Les tentations auxquelles nous sommes exposés ne sont pas fidèles à notre nature et à notre position distinctives.

III. Le mal qui naîtrait de notre sortie de notre vraie place pour obtenir un pouvoir vulgaire.

IV. La sage conduite de quelques-uns pour résister aux tentations injurieuses qui leur étaient adressées.

V. Ceux qui refusent la règle formelle peuvent être des rois dans leurs sphères nonobstant, voire, d'autant plus.

VI. Le roi du monde est souvent la ronce après tout. ( W. Morison, DD )

L'olivier fidèle

La fable enseigne que les tentations viendront à nous tous, si douces, ou utiles, ou fructueuses, de même qu'elles sont venues à la figue, l'olive et la vigne. Ces tentations peuvent prendre la forme d'honneurs offerts ; si ce n'est une couronne, une certaine forme d'avancement ou de pouvoir peut être le pot-de-vin.

I. Les promotions apparentes ne doivent pas être volées. La question doit être posée : « Dois-je ? » Ne faisons jamais ce qui serait inconvenant, inapproprié, imprudent ( Genèse 39:9 ). L'accent doit être mis sur le « je ». "Devrais-je?" Si Dieu m'a donné des dons particuliers ou une grâce particulière, est-ce que cela me convient de jouer avec ces dotations ? Dois-je les abandonner pour me faire honorer ? ( Néhémie 6:11 ).

Une position plus élevée peut sembler souhaitable, mais serait-il juste de la gagner par un tel coût ? ( Jérémie 45:5 ). Cela impliquera des devoirs et des soins. « Monter et descendre parmi les arbres » implique qu'il y aurait des soins, de la surveillance, des déplacements, etc. Ces devoirs seront tout à fait nouveaux pour moi ; car, comme une olive, j'ai été jusqu'ici planté en un seul endroit.

Dois-je rencontrer de nouvelles tentations, de nouvelles difficultés, etc., de ma propre volonté ? Puis-je m'attendre à la bénédiction de Dieu sur une œuvre aussi étrange ? Posez la question dans le cas de la richesse, de l'honneur, du pouvoir, qui nous sont proposés. Faut-il les saisir au risque d'être moins apaisés, moins saints, moins priants, moins utiles ?

II. Les avantages réels ne doivent pas être pris à la légère. « Devrais-je laisser ma graisse ? » J'ai cette grande aubaine, devrais-je la perdre légèrement ? C'est le plus grand avantage dans la vie d'être utile à la fois à Dieu et à l'homme : « Par moi, ils honorent Dieu et l'homme. Nous devons de tout cœur apprécier ce grand privilège. Laisser cela pour tout ce que le monde peut offrir serait une grande perte ( Jérémie 18:14 ; Jérémie 2:13 ).

Notre possession de graisse rencontre la tentation de devenir roi. Nous sommes assez heureux en Christ, à son service, avec son peuple et dans la perspective de la récompense. Nous ne pouvons pas nous améliorer par le mouvement; restons comme nous sommes. On peut aussi le rencontrer par la réflexion que la perspective est surprenante : « Dois-je quitter mon embonpoint ? « Pour une olive, faire cela ne serait pas naturel : pour un croyant, quitter une vie sainte serait pire ( Jean 6:68 ).

Que le rétrospective serait terrible : « laisse ma graisse. » Que doit-il être d'avoir laissé la grâce, et la vérité, et la sainteté, et Christ ? Souvenez-vous de Judas. Que même une heure d'un tel départ serait une perte. Que ferait une olive même pour une journée si elle laissait sa graisse ? Que tout se terminerait par une déception ; car rien ne pouvait compenser le départ du Seigneur. Tout le reste est la mort ( Jérémie 17:13 ). Que se tenir fermement et rejeter tous les appâts, c'est comme les saints, les martyrs et leur Seigneur ; mais préférer l'honneur à la grâce est une pure folie de ronce.

III. La tentation doit être mise à profit. Enracinons-nous plus profondément. La simple proposition de sortir de notre embonpoint devrait nous faire tenir le plus vite possible. Veillons à ne pas perdre notre joie qui est notre embonpoint. Si nous ne voulions pas le quitter, nous ne pouvons pas non plus supporter qu'il nous quitte. Donnons plus de graisse et portons plus de fruits : celui qui gagne largement est d'autant plus éloigné de la perte.

Plus nous augmentons en grâce, moins nous sommes susceptibles de la quitter. Sentons-nous plus satisfaits et parlons avec plus d'amour de notre état de grâce, afin que personne n'ose nous séduire. ( CH Spurgeon. )

Le figuier dit . .. Dois-je abandonner ma douceur ? --

Réalisation de soi

Il n'y avait pour le figuier aucune excellence comme celle de répondre adéquatement à ses propres fins et d'accomplir son propre but inné. Le figuier n'a pas été créé pour être un roi parmi les arbres. Ce n'était pas sa partie choisie ou sa tâche assignée. Le chêne et le cèdre pouvaient être d'une grande force, le frêne et le saule pouvaient être exaltés par leur beauté, mais à sa manière d'être grand, le figuier avait une dignité qui lui était propre ; mesurée par ce qu'elle était censée être et par ce qu'elle était censée faire, elle pouvait reposer, sûre à jamais d'utilité et d'honneur.

La véritable mesure du succès ou de l'échec de chaque vie est précisément et précisément la mesure de son accomplissement personnel. Des siècles après, un philosophe grec s'empara de ce même principe, et il lui donna une interprétation plus philosophique, une application plus profonde à la vie de l'homme ; mais Aristote n'en a pas enseigné la leçon plus finement, il ne l'a pas illustrée plus heureusement qu'on ne l'avait fait auparavant dans ce passage.

La mesure du succès ou de l'échec de chaque vie est précisément et précisément la mesure de son accomplissement personnel. Comme pour le figuier, c'est l'excellence de l'homme de vivre et d'être fécond dans ces pouvoirs qui sont distinctement les siens ; être rationnel parce que lui seul est vraiment rationnel ; être moral parce que lui seul est moral ; être spirituel parce que lui seul dans la terre est soufflé d'un monde supérieur, et entend avec une audition plus profonde une musique et un chant qui n'ont pas été prononcés, la nature et Dieu de même ne demandent pas à l'homme la vie de l'arbre ou de la brute ou de l'ange, mais la vie de l'homme en tant qu'homme.

Pour l'homme, se détourner de la culture de cette vie rationnelle et morale qui est distinctement la sienne, pour l'homme céder sa propre tâche particulière, pour lui abandonner les hauts héritages de la liberté rationnelle et du but moral, c'est s'arracher à sa propre expérience. , à retrancher de son histoire, la justification même de son existence au monde. Qu'il regarde bien ça. Ce n'est pas sa vie d'être simplement fort.

Quand nous cherchons la force, nous ne nous tournons pas vers lui. Nous ne chercherons pas la force de l'homme, mais des collines profondes, solides et sûres parmi les rochers ; aux eaux sauvages du déluge alors qu'ils battent et crient dans leur ruine de la terre; aux vents du ciel alors qu'ils tombent brusquement sur la mer; au grand poisson des profondeurs ; à l'énorme bête dans la forêt; à mille choses de la terre et du ciel ; mais nous ne chercherons pas la force de l'homme.

Ce n'est pas non plus la vie de l'homme ou celle de la femme d'être simplement belle. Lorsque nous recherchons la beauté, nous ne regarderons pas l'homme, mais nous regarderons au loin quelque calme bleu profond des collines, les gloires qui se déroulent du nouveau jour, le doux rayonnement de ces larmes que la nuit mourante a laissées sur Les fleurs; nous regarderons les coraux de la mer, les diamants du monde souterrain, les ombres ondulantes de la forêt et des champs.

C'est à eux que nous chercherons la beauté, mais pas l'homme. Que l'homme garde et porte les grâces qui en tant qu'homme sont les siennes ; que la femme soit dotée de ces beautés qui sont toutes et particulièrement les siennes ; mais laissons mourir en nous ce motif qui n'a d'autre tâche pour l'homme ou la femme que ces services tristes et vides de la chair, ces faibles démonstrations apparentes de convoitise, d'aisance ou de richesse. Ah, pour les hommes dont la première et la plus complète tâche sera d'être des hommes ! Oh, pour les femmes dont l'âme et le cœur sont profondément attachés au but d'être et de servir sous le nom de la femme dans ces causes qui sont toutes les siennes, parmi ces dignités et ces saintetés qui font des hommes sa reine et sa sainteté pour toujours ! S'il y a besoin aujourd'hui d'une humanité humaine, d'hommes virils, de femmes, d'enfants, il faut aussi une Église ecclésiale.

Les institutions aussi bien que les individus ont leurs usages premiers et leur vie particulière. L'Église aussi, si elle veut continuer parmi les hommes, doit agir véritablement et profondément de ses propres forces, doit être forte dans l'esprit d'Église, instinctive et avide de la mission de l'Église. La vie de l'Église peut avoir son aspect social, elle peut avoir en un sens son aspect commercial, elle a été forcée d'avoir dans certains milieux un aspect purement politique ; mais la mesure de ses triomphes exclusifs et particuliers le long de lignes comme celles-ci est exactement la mesure de la haine de l'homme pour sa cause.

L'Église, pour être l'Église, doit être avant tout et essentiellement religieuse. Il y a des Églises individuelles qui ne réussissent en aucun cas, mais l'Église qui réussit dans la vie que Dieu l'envoie vivre, cette Église qui, au sens religieux, est un succès doit être un succès dans tous les sens et pour tous les sages et travail honorable. ( EG Murphy. )

La ronce dit.--

Règle de ronce ; ou, le peuple et ses dirigeants

I. Que les gens ont un besoin conscient de dirigeants, et ils ne sont pas particuliers dans leur choix.

1. Les gens de toutes les époques ont eu besoin de dirigeants dans tous les domaines de la vie – mercantile, artistique, politique et surtout religieux. Les masses incultes ont toujours été ignorantes, crédules, serviles.

2. Et ils sont conscients de leur besoin. Cela vient de--

(1) Une foi instinctive qu'il y a quelque part un bien incontrôlé pour eux.

(2) Une conscience qu'ils sont incapables de l'atteindre eux-mêmes.

(3) Une conviction qu'il y a des membres de la race supérieurs à eux-mêmes,

3. Que le peuple ne soit pas particulier dans le choix de ses dirigeants. Ils ne suivent généralement pas les plus grands hommes. Les hommes de capacité inférieure et de nature inculte sont à peine qualifiés pour apprécier la plus haute forme de grandeur. Les grands hommes sont pour eux des maîtres qu'ils martyrisent.

II. Que les hommes inférieurs sont souvent plus prêts à assumer la responsabilité du leadership que les grands. Plus un homme est grand, moins il a de goût pour une grandeur conventionnelle, plus il a de ressources en lui-même, et plus il est disposé à travailler dans les royaumes glorieux des principes qu'au milieu du vacarme des partis sociaux. Les grands hommes construisent leurs propres trônes et établissent leurs propres empires.

III. Ce leadership entre les mains d'hommes inférieurs est toujours lourd de mal.

1. Les petits hommes peuvent faire de grands dégâts.

2. Plus le poste qu'ils atteignent est élevé, plus les méfaits qu'ils peuvent causer sont importants.

Apprendre--

1. La triste condition du monde.

2. La valeur transcendante de l'évangile. Christ est juste le chef nécessaire. ( homéliste. )

Ronces de chaire ; ou, une église vacante faisant le choix d'un ministre

1. La parabole de Jotham est pleine d'intérêt.

(1) En raison de son ancienneté. D'abord enregistré.

(2) L'esprit de sa livraison. Plein d'humour.

(3) Le sarcasme qu'il contient. La satire est un cadeau des plus utiles pour l'enseignant chrétien, lorsqu'il est guidé par la main de la sagesse.

2. Le principe contenu dans la parabole est que les places les plus élevées doivent être occupées par les meilleurs des hommes, et que le peuple des ronces ne doit jamais être autorisé à occuper une position de grandeur.

3. À partir de la parabole de Jotham, les remarques suivantes sont suggérées :

(1) Que c'est un moment de grande responsabilité envers les Églises lors du choix d'un ministre. Christ a passé une nuit en prière avant d'ordonner ses apôtres.

(2) Que les Églises font parfois preuve d'un grand manque d'astuce dans le choix d'un ministre.

(3) Que les Églises doivent garder une vue pratique lorsqu'elles appellent un ministre.

(4) Que très souvent nous trouvons que les ministres les plus insignifiants sont les plus prêts à accepter les invitations des grandes Églises.

(5) Qu'un ministère déclaré est avantageux pour les Églises.

(6) Que de grands maux s'ensuivent dans le choix de ministres inadaptés.

(7) Que les églises n'atteindront jamais leur vraie position tant que leurs chaires seront remplies de ronces.

Conclusion--

1. Que la vie ministérielle est une vie de grand sacrifice.

2. Que le plus souvent les ronces ministérielles sont bénies d'appels unanimes.

3. Que les hommes de petit talent, presque sans exception, sont pleins de vanité.

4. Que la grande force de la chaire de ronce est en destruction.

5. Certaines de nos grandes Églises ont souvent été punies à juste titre lorsqu'elles ont perdu leur ancien ministre. ( homéliste. )

King Bramble et ses sujets

Pourquoi les arbres étaient-ils si disposés à introniser « Bramble » ? Les arbres disaient : « Si nous faisons de Bramble roi, il ne trouvera jamais à redire, et n'osera jamais nous réprimander pour nos défauts – il est si chétif et sans valeur par rapport à nous. » Alors les hommes raisonnent, partout dans le monde. Savez-vous pourquoi des hommes possédant autant de bon sens que vous, s'accrochent toujours aux idoles dans les pays païens ? Beaucoup d'entre eux savent aussi bien que nous que leurs idoles ne valent rien.

Pourquoi les garder ? Parce qu'avec ceux-ci pour dieux, ils rendent la religion aussi basse et sensuelle qu'ils le désirent. Mais nous n'avons pas besoin de chercher les terres païennes. Au milieu de nous, il y a des gens qui servent le roi Bramble plutôt que le roi Jésus.

I. La ronce de l'intempérance. Pensez-vous qu'un garçon commence dans la vie avec l'intention de devenir un ivrogne ? Celui qui cède au moindre degré risque d'être accablé et ruiné par ce Roi Ronce.

II. Ronce de Mammon. Juste assez procure plus de bonheur que trop.

III. La ronce la plus dangereuse de toutes est le moi. Nous avons tous besoin de prier pour être délivrés du mal qui est dans nos propres cœurs. L'un des dispositifs les plus rusés par lesquels Satan piège les hommes est de les faire adorer eux-mêmes plutôt que Dieu. ( AF Vedder. )

la ronce

1. Comme la ronce était fière ! « Viens faire confiance à mon ombre. » Les garçons et les filles sont-ils fiers ? Je pense que oui. Et pourtant ils n'ont pas plus de raison d'être fiers que la folle ronce. Ils dépendent entièrement de la générosité d'une Providence bienveillante, et Il déteste l'orgueil. Mais pourquoi sommes-nous fiers ? Nous ne pouvons pas nous vanter de nos vêtements, ceux-ci nous sont donnés par les animaux. Pourquoi, quoi de plus beau que le papillon, qui vole au soleil, ou la petite fleur qui pousse au bord de la route ? L'insecte et la fleur apparaissent dans de meilleurs manteaux que nous.

2. Une autre chose que nous pouvons remarquer à propos de la ronce--son insuffisance pour l'abri. Il disait à tous les arbres : « Viens, mets ta confiance en mon ombre. » La leçon à tirer de cette parabole est la folie de la fausse confiance. La Bible dans de nombreux endroits nous met en garde contre les fausses fiducies. Cela nous met en garde contre la confiance en nous-mêmes. « Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant. » Celui qui se confie en son propre cœur est un insensé.

« Certains font confiance aux richesses. Ce n'est pas sûr. Car les richesses prennent parfois des ailes et s'envolent ; de plus, ils ne profitent pas au jour de la colère. Alors en qui ferons-nous confiance ? Dans le Seigneur, car nous lisons : « Il vaut mieux se fier au Seigneur que de se fier aux princes. » Nous devons lui faire confiance pour notre salut. Il n'y a aucun autre nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés.

3. Ensuite, la faiblesse de la ronce nous rappelle son insuffisance pour la défense. Une telle plante pourrait facilement être piétinée. Le bœuf insouciant ne peut écraser le cèdre, l'olivier ou le figuier aussi facilement qu'il peut écraser la ronce. Une défense indique l'existence d'ennemis. Vous et moi avons des ennemis, et il faut que nous nous en préservions. Ils sont autour de nous, de tous côtés. Jésus-Christ n'est pas seulement un abri, mais une défense.

4. La ronce nous rappelle le péché. Le péché est comme une épine. Ça perce, ça irrite, ça blesse. ( H. Whittaker. )

Auto-jugements trompeurs

Beaucoup sont induits en erreur, car ils se jugent trop à l'impression qu'ils font sur leur entourage. Pour eux, en ce sens, la vox populi est la vox Dei. S'ils sont populaires dans leur propre cercle, ils pensent proportionnellement bien à eux-mêmes. Mais il s'agit manifestement d'un jugement empirique. Cela dépend beaucoup du cercle auquel nous appartenons; sur les réalisations mentales et morales de ceux qui en font partie ; sur l'affection naturelle qu'ils portent à nous, qui les prédispose en notre faveur ; et sur l'idéal qu'ils tiennent généralement de caractère et de valeur.

Un solide flotte dans un liquide dans la mesure où il est léger, et le liquide est lourd, flottant ou coulant selon qu'il est plus lourd ou plus léger, volume pour volume, que le liquide dans lequel il est. Et de même nous pouvons juger de la moralité d'un homme. et le poids intellectuel par le type de société dans laquelle il flotte. La société qui soutiendra un homme n'en soutiendra pas un autre, et dans une société légère et frivole, un homme stupide et vide peut rester à la surface avec succès, gonflé uniquement par son propre moi. -vanité.

En nous jugeant par les opinions de ceux qui nous entourent, demandons donc ce que valent leurs opinions, et jusqu'à quel point elles sont déterminées par des principes qui décideront de la destinée éternelle. ( A. Rowland, BA )