Lévitique 19:20-22

Une servante fiancée.

Tolérance divine de la morale défectueuse

On dira, en vérité, que par cette loi l'esclavage et le concubinage sont dans une certaine mesure reconnus par la loi ; et sur ce fait a été soulevée une objection portant sur la sainteté du législateur, et, par conséquent, sur l'origine et l'inspiration divines de la loi. Est-il concevable que le Dieu saint ait donné une loi pour régler deux institutions si mauvaises ? La réponse nous a été fournie, en principe, par Notre-Seigneur ( Matthieu 19:8 ), dans ce qu'Il a dit concernant le cas analogue de la loi de Moïse concernant le divorce ; laquelle loi, nous dit-il, bien que non conforme à l'idéal parfait du droit, fut pourtant donnée « à cause de la dureté du cœur des hommes.

C'est-à-dire que bien que ce n'était pas la meilleure loi dans l'idéal, c'était la meilleure en pratique, compte tenu de la basse moralité des gens à qui elle était donnée. C'était précisément le cas dans ce cas. De manière abstraite, on pourrait dire que le cas n'était en rien différent du cas d'une femme libre, mentionné Deutéronome 22:23 , pour laquelle la mort était la punition désignée; Mais pratiquement, dans une communauté où l'esclavage et le concubinage étaient des institutions établies de longue date et où le niveau moral était encore bas, les cas n'étaient pas parallèles.

Une loi qui emporterait avec elle l'appui moral du peuple dans un cas, et qu'il serait ainsi possible d'exécuter, ne serait pas de la même manière appuyée et exécutée dans l'autre ; de sorte que le résultat d'une plus grande rigueur en théorie serait, dans la pratique, la suppression de toute restriction à la licence. D'autre part, en désignant ainsi ici une peine pour les deux coupables telle que la conscience publique l'approuverait, Dieu enseigna aux Hébreux la leçon fondamentale qu'une esclave n'est pas considérée par Dieu comme un simple bien meuble ; et que si, à cause de la dureté de leur cœur, le concubinage était toléré pendant un certain temps, la jeune esclave ne devait pas encore être traitée comme une chose, mais comme une personne, et une licence sans discernement ne pouvait être autorisée.

Et ainsi, il est de la plus haute importance d'observer, un principe a été introduit dans la législation, qui dans son application logique ultime exigerait et effectuerait - comme en temps voulu il l'a fait - l'abolition totale de l'esclavage partout où l'autorité des vivants Dieu est vraiment reconnu. Le principe du gouvernement divin qui est illustré ici est d'une importance pratique extrême comme modèle pour nous.

Nous vivons à une époque où, partout dans la chrétienté, le cri est « Réforme » ; et nombreux sont ceux qui pensent que s'il est prouvé qu'une chose est mauvaise, il s'ensuit par conséquence nécessaire que l'interdiction légale immédiate et sans réserve de ce tort, sous la peine que le tort peut mériter, est la seule chose que tout chrétien puisse l'homme a le droit de penser. Et pourtant, selon le principe illustré dans cette législation, cette conclusion dans de tels cas ne peut en aucun cas être tenue pour acquise.

Ce n'est pas toujours la meilleure loi pratiquement qui est la meilleure loi abstraitement. Cette loi est la meilleure qui soit la plus efficace pour diminuer un mal donné, dans la condition morale actuelle de la communauté ; et il est souvent tellement difficile de déterminer quelle législation contre les péchés et les maux reconnus peut être la plus productive du bien dans une communauté dont le sens moral est terne à leur sujet, qu'il n'est pas étrange que les meilleurs hommes se trouvent souvent à différer.

En s'en souvenant, on peut bien recommander le devoir d'un jugement plus charitable, dans de telles facilités, qu'on n'entend souvent de la part de réformateurs aussi radicaux, qui semblent s'imaginer que pour enlever un mal il suffit de voter une loi à la fois. et pour toujours l'interdire ; et qui, par conséquent, accusent tous ceux qui doutent de la sagesse et du devoir de le faire, comme des ennemis de la vérité et de la justice. ( SH Kellogg, DD )