Lévitique 19:23-25

La quatrième année, tous ses fruits seront saints.

La loi sur les arbres fruitiers

L'explication de ce règlement particulier se trouve dans une application spéciale du principe qui règne dans toute la loi, que les prémices seront toujours consacrées à Dieu. Mais dans ce cas, l'application du principe est modifiée par le fait bien connu que le fruit d'un jeune arbre, pendant les premières années de sa production, est susceptible d'être imparfait ; il n'est pas encore suffisamment cultivé pour donner le meilleur produit possible.

À cause de cela, dans ces années-là, il ne pouvait pas être donné au Seigneur, car il ne devait jamais être servi qu'avec le meilleur de tout ; et ainsi jusqu'à ce que le fruit atteigne son meilleur, afin d'être digne d'être présenté par le Seigneur, l'Israélite était entre-temps interdit de l'utiliser. Pendant ces trois années, les arbres sont dits « comme incirconcis » ; c'est-à-dire qu'ils devaient être considérés comme dans une condition analogue à celle de l'enfant qui n'a pas encore été consacré, par l'acte de circoncision, au Seigneur.

Au cours de la quatrième année, cependant, les arbres étaient considérés comme ayant maintenant poussé au point de donner des fruits parfaits ; c'est pourquoi le principe de la consécration des prémices s'applique maintenant, et tout le produit de la quatrième année est donné au Seigneur, comme une offrande de louange reconnaissante à Celui dont la puissance dans la nature est le secret de toute croissance, fécondité et augmentation. L'enseignement moral de cette loi est très clair.

Elle enseigne, comme dans tous les cas analogues, que Dieu doit toujours être servi avant nous-mêmes ; et cela non à contrecœur, comme si un impôt ennuyeux devait être payé à la majesté du ciel, mais dans un esprit d'action de grâce et de louange à Lui, en tant que Donateur de « tout don bon et parfait ». Il nous enseigne en outre, dans ce cas particulier, que le peuple de Dieu doit reconnaître cela comme étant vrai même de toutes ces bonnes choses qui nous viennent sous la forme de produits de la nature. ( SH Kellogg, DD )

Fruits précoces

1. Une providence miséricordieuse pour la postérité ; car si un arbre est laissé porter trop tôt , comme la première, la deuxième ou la troisième année, il ne dure généralement pas longtemps, mais se décompose plus tôt qu'il ne le ferait autrement, le fruit retire la nourriture qui devrait rendre la racine et l'arbre forts .

2. Elle a restreint la convoitise chez les Juifs, et leur a enseigné comment Dieu déteste tout racler à l'homme pour son temps, et ne rien se soucier de la postérité. Tels sont ceux qui arracheront le cœur de la terre avant la fin de leur mandat, abattront le bois, les arbres fruitiers, les haies, détruiront le gibier et feront tout le mal qu'ils peuvent et osent faire. Le Seigneur les voit et pense à eux, bien qu'ils pensent peu à eux-mêmes et à leurs actions malveillantes.

3. Cela a mis en évidence à quel point les fruits de la jeunesse ont généralement peu de valeur, que ce soit pour l'Église ou pour le Commonwealth, jusqu'à ce que les années aient engendré la force de jugement, et leur aient fait voir et faire ce qui est profitable. De même que les fruits incirconcis, les actions de la jeunesse le sont aussi, et c'est pourquoi David a prié pour le pardon dans ce cas. ( Bp. Babington. )