Lévitique 19:28

Des boutures dans ta chair pour les morts.

Les manifestations sauvages et frénétiques de chagrin si courantes parmi les nations orientales et méridionales, comprenaient des coupures et des incisions dans le corps, chez les Hébreux, les Philistins et les Moabites, les Arabes et les Éthiopiens, les Babyloniens et les Arméniens ; chez les premiers Grecs et Romaus, les personnes en deuil, en particulier les femmes, se livraient à la pratique hideuse de « se lacérer les joues » ; et quand le roi des Seythiens mourut, ceux de ses sujets qui reçurent son corps pour l'enterrement, « se coupèrent une partie de leurs oreilles, se rasèrent les cheveux, se blessèrent aux bras et enfoncèrent des flèches dans leur main gauche.

” De tels actes, qui sont encore d'usage chez certaines tribus de Perse, d'Arabie et d'Abyssinie, devaient être évités par les Hébreux, non seulement parce qu'un chagrin immodéré est indigne d'une nation de prêtres, mais parce que les coupures et les incisions, généralement faites par des personnes pendant engagés dans la prière ou d'autres exercices religieux, étaient censés remplacer l'auto-immolation, et le sang ainsi versé était censé assurer l'expiation : de telles notions étaient tenues en horreur par les écrivains lévitiques avancés, qui attribuaient le pouvoir d'expiation au sang de nettoyer les animaux sacrificiels, mais pas au sang humain.

Plus répandue encore était l'usage d'« inscrire » sur le corps, au moyen d'un « caustique », des mots ou de courtes maximes, ou de marquer le front et les joues, les mains, les bras et le cou, de figures et d'emblèmes. Elle a prévalu, et prévaut encore partiellement, dans de nombreux pays de l'ancien et du nouveau monde, à la fois parmi les nations sauvages et les plus civilisées ; et bien que dans de nombreux cas, il soit en soi inoffensif, étant simplement destiné à l'ornement ou à l'identification, comme lorsqu'un esclave porte le nom ou les initiales de son maître, ou le soldat celles de son général, c'était, dans de nombreux cas, un mode très efficace de renforcer les superstitions les plus dangereuses.

Il était si courant pour les idolâtres d'avoir le nom ou l'image de leurs principales divinités, ou un autre symbole significatif associé à leur foi, gravé sur leur corps, que même les premiers législateurs religieux des Hébreux ont jugé nécessaire de concevoir un substitut à cela. coutume en harmonie avec leur nouveau credo, et ils introduisirent les « phylactères » que les Hébreux devaient « lier » comme « un signe » sur leur tête et comme « un mémorial » entre leurs yeux, « que la loi du Seigneur peut-être dans leur bouche.

» Ainsi fut gagné plus d'un avantage ; le signe ou le mémorial était connu pour se référer à nul autre que le seul et vrai Dieu des Hébreux, et il était compris non pas comme une amulette, qui en soi est un bouclier contre le danger et le malheur, mais comme un emblème destiné à rappeler à l'Israélite de ses devoirs et de leur accomplissement fidèle par son zèle et ses efforts vigilants. Pourtant c'était même après l'exil considéré comme irréprochable de couvrir de tels symboles le corps lui-même, comme le Ésaïe 44:5 allusions d'Isaïe ( Ésaïe 44:5 ; Ésaïe 49:16 ).

Les écrivains lévitiques interdisaient donc le tatouage de quelque nature que ce soit et à quelque fin que ce soit, bien conscients à quel point cette pratique pouvait insensiblement conduire à nouveau aux rites et notions païens. Les chrétiens de certaines parties de l'Orient et les marins européens ont longtemps pris l'habitude de marquer, au moyen de piqûres et d'une teinture noire, leurs bras et les autres membres du corps du signe du crucifix ou de l'image de la Vierge. ; les mahométans les marquent du nom d'Allah, et les orientaux en général les contours des villes et des lieux célèbres.

Un voyageur raconte que, pour préparer un mariage arabe, les femmes tatouent la mariée de figures de fleurs, de maisons, de cyprès, d'antilopes et d'autres animaux. Chez les Thraeians, le tatouage était considéré comme une marque et un privilège de noble naissance. Le marquage des prisonniers et des malfaiteurs, largement pratiqué à ce jour, est inclus dans l'interdiction de notre vers. ( MM Kalisch, Ph. D. )