Lévitique 19:32

Lève-toi devant la tête chenue.

Hommage à l'âge

1. Parce que les personnes âgées représentent la sagesse mûre.

2. Parce que le vieux record de longues années passées à notre service.

3. Parce que les personnes âgées manifestent la sollicitude providentielle de Dieu.

4. Parce que les personnes âgées sont des avertissements solennels de la décadence de la vie.

5. Parce que les personnes âgées suggèrent la proximité de l'éternité.

6. Parce que les personnes âgées présentent les fruits les plus riches de la grâce.

7. Parce que les personnes âgées marquent la ligne des bénédictions de l'alliance de Dieu pour les descendants.

8. Parce que les vieillards représentent sur terre Celui qui est « l'Ancien des jours ».

(1) Les jeunes doivent vénérer les vieillards ( Job 30:1 ; Job 30:12 ; Ésaïe 3:4 ).

(2) L' âge doit influencer et sanctifier les jeunes ( 2 Timothée 1:5 ). ( WH Gelée. )

Vénérer les personnes âgées

Lorsque vous les rencontrez dans des lieux publics, ou qu'ils viennent là où vous êtes, montrez-leur de la révérence. L'infirmité, la sagesse, voire l'âge en soi, ont chacun un droit sur nous. L'âge, en dehors de ses qualités, a en lui de la solennité. Le Seigneur nous solenniserait ainsi au milieu de nos poursuites. « Tiens ! l'ombre de l'éternité ! pour un vient qui est déjà presque dans l'éternité. Sa tête et sa barbe blanches comme neige, indiquent sa prompte apparition devant l'Ancien des Jours, dont les cheveux sont comme de la pure laine.

» Tout objet qui est faible semble aussi être recommandé à nos soins par Dieu ; car ce sont là des types de la condition dans laquelle il nous trouve lorsque sa grâce vient nous sauver. C'est donc montrer sa grâce dans l'ombre, lorsque les impuissants sont soulagés, « les orphelins trouvent miséricorde » ( Osée 14:3 ), « les orphelins soulagés et la veuve » ( Psaume 146:9 ) et le « étranger préservé. ( AA Bonar. )

Vénération pour les supérieurs

Les institutions de Sparte ont été partout louées pour l'encouragement qu'elles donnaient au devoir de respecter les personnes âgées, mais le langage du législateur juif est beaucoup plus emphatique : du vieil homme. De beaux exemples sont enregistrés dans la Bible, comme modèles pour notre imitation, dans ce particulier important de la révérence filiale et de l'obéissance.

Le comportement d'Isaac envers Abraham, et celui de Jacob envers son père et sa mère ; la déférence de Joseph envers son père âgé, même lorsqu'il était lui-même entouré des splendeurs de la cour égyptienne ; Ruth avec sa belle-mère ; Salomon dans la grandeur de la royauté, rendant hommage à sa mère ; et, plus que tout, les tendres soins de notre Sauveur béni pour sa mère à l'heure de ses agonies, tout cela nous donne des leçons suggestives.

Ce n'est cependant pas seulement sur le respect des parents que le texte nous amènerait à parler. L'apparence même de l'âge est propre à adoucir nos cœurs et à susciter notre respect. Aucune neige ne tombe plus légère que celle qui arrose la tête en vieillissant ; et pourtant aucun n'est vraiment plus lourd, car il ne fond jamais. Le val et le sommet de la montagne sont également recouverts des flocons blancs que l'hiver répand et d'une main sans effort, mais le joyeux soleil les fera bientôt disparaître.

Il n'y a pas de printemps de retour dont la chaleur bienfaisante puisse pénétrer le gel éternel de l'âge. La décrépitude de l'âge ne peut réclamer ni entreprise ni courage. « Il a peur de ce qui est haut, et des peurs le gênent », et avec la charge d'infirmités qui le pèsent, le poids supplémentaire d'une « sauterelle » serait pesant. « Le désir a échoué », et l'ambition ne peut plus le tenter de se lancer dans l'aventure et de se soumettre au labeur.

Un seul vœu reste à réaliser : sortir de cette vie lasse. Avec cette image vivante devant lui, qui peut s'empêcher de ressentir de la sympathie pour l'ancien ? Il faut avouer que la génération actuelle est tristement oublieuse de la leçon qui nous est enseignée dans le Catéchisme : « Me soumettre à tous mes gouverneurs, enseignants, pasteurs spirituels et maîtres ; de m'ordonner humblement et respectueusement à tous mes supérieurs.

» « Mieux », en effet ! En vérité, les jeunes de cet âge n'ont pas de « mieux » ! Il y a quelques années, le gouverneur Everett, du Massachusetts, quittait Boston en traîneau avec un autre monsieur de haute position sociale, lorsqu'ils s'approchèrent d'une école, d'où une vingtaine de garçons bruyants se précipitèrent pour profiter de leur récréation de l'après-midi. Le gouverneur dit à son ami : « Observons si ces garçons montrent à notre égard les marques de politesse qu'on nous a appris à pratiquer il y a cinquante ans.

» En même temps, il exprima ses craintes que les habitudes de civilité ne fussent plus prises en considération par la suite. Lorsque le traîneau passa devant l'école, tout doute à ce sujet fut instantanément dissipé, car les garçons grossiers firent de leur mieux pour bombarder les dignitaires de boules de neige alors qu'ils conduisaient rapidement le long du chemin. Toute personne sensée doit reconnaître qu'une telle conduite était scandaleuse et inexcusable.

Nous devons, cependant, aller derrière cet acte étonnant de grossièreté grossière, et nous rappeler quelle négligence pendant longtemps d'une instruction et d'une formation appropriées, de la part des parents et des enseignants, avait souffert d'un état de manières si choquant pour grandir dans un monde civilisé. terre. Il n'y a jamais rien eu d'égal à la présomption des jeunes ou à la douceur et à l'assentiment des vieux dans cette affaire. Un observateur avisé a fait remarquer, il n'y a pas longtemps, à un ami : « Si, en allant en ville, vous deviez vous approcher d'une douzaine de garçons jouant sur le trottoir, de sorte qu'il ne vous reste plus de place pour passer, que feriez-vous ? diriez-vous : « Les garçons, vous ne devez pas bloquer la promenade de cette façon ! » ou voulez-vous descendre dans la rue boueuse et faire le tour ? » La réponse rapide était : « Faites le tour, bien sûr ! Cette réponse montre la passe honteuse où les choses sont arrivées.

Les hommes d'âge mûr doivent abdiquer tous leurs droits et se soumettre à une lâche soumission, de peur qu'ils ne provoquent la mauvaise volonté des garçons ! Parents et professeurs ! il est de votre devoir impérieux de corriger ce mal, coûte que coûte. Le « Catéchisme de l'Église » doit redevenir ce qu'il était dans les générations passées lorsque les jeunes montraient du respect pour leurs « meilleurs », un manuel dans nos familles et nos écoles. J'espère que les jeunes gens qui me portent seront non seulement convaincus par ce qui vient d'être dit du devoir impérieux d'honorer leurs parents, mais que l'obligation parente de respecter la vieillesse sera beaucoup plus pensée et observée.

Si vos vies sont épargnées, il ne faudra pas beaucoup d'années avant que vous ne deveniez vieux, et vous aurez besoin de la sympathie et de la considération que je vous recommande maintenant de pratiquer. Les règles de la politesse ordinaire exigeraient que vous vous occupiez de cette question, mais le devoir repose sur un terrain beaucoup plus élevé. C'est Dieu lui-même qui donne l'ordre : « Tu te lèveras devant la tête chenue, et tu honoreras le visage du vieil homme. ( JN Norton, DD )

Vénération due à l'âge

C'est un de ces devoirs qui découlent des sentiments instinctifs du cœur. Le vieil homme était honoré avant que le caractère raisonnable de l'obligation ne soit considéré ou que le bénéfice de celle-ci soit compris. De cette sensibilité avec laquelle le Père Tout-Puissant a impressionné l'âme humaine, les hommes sentent souvent avant de penser et agissent avant d'avoir considéré leurs motifs d'action. De la même source proviennent de nombreux plaisirs de la vie parmi les plus raffinés.

Demandez à l'homme contemplatif pourquoi il se plaît à contempler les fragments de l'antiquité : l'arc suspendu, la colonne mutilée, la tour moussue ! Demandez-lui pourquoi il regarde parfois le crépuscule qui se termine, erre dans la vallée sombre, ou écoute avec un plaisir particulier le lointain murmure de la mer ! Il lui sera peut-être difficile d'expliquer ses sensations, d'analyser ses satisfactions ou de les remonter à leur cause ; mais il vous dira qu'il les a ressenties et appréciées avant de savoir pourquoi ou de considérer pourquoi. De la même manière, ceux qui peuvent contempler la tête chenue sans quelque préjugé de respect et de tendresse ont besoin des éléments essentiels de la nature pour accomplir comme il se doit leur devoir envers les vieillards.

Mais s'ils veulent découvrir d'autres motifs, ceux-ci peuvent être trouvés en abondance. C'est aux vieux pieux que les jeunes doivent chercher des connaissances supérieures et des vertus remarquables. Ils ont bénéficié de l'expérience et sont donc qualifiés pour agir en tant que moniteurs et guides. Ils peuvent également être considérés comme des oracles, qui s'adressent aux personnes sérieuses et bien disposées avec une autorité écrasante. Ils ont rencontré les tentations et les difficultés qui attendent encore leurs plus jeunes frères et peuvent indiquer aux autres le chemin par lequel ils s'en sont sortis.

Ils ont probablement été exposés à des épreuves dont notre courage reculerait de terreur, et ont mortifié ces mauvaises dispositions de la nature qui pourraient nous préparer des déceptions, de la misère et de la culpabilité. Pour rendre notre vénération plus personnelle et plus attachante, nous devons les considérer aussi comme morts à ces plaisirs et jouissances que nous regardons comme notre principale félicité, et souffrant de ces infirmités sous lesquelles nous devrons un jour sombrer.

A côté donc des préceptes de la religion et des arguments de la raison, il y a d'autres motifs issus de la sensibilité et des affections humaines du cœur, qui font un devoir indispensable chez les jeunes de révérer les vieux.

Sur les devoirs relatifs des jeunes envers les vieillards

Considérons les motifs d'honorer « la tête chenue », car ils sont privés des principes et liés aux devoirs du christianisme. Mais nous devons nous rappeler que ce n'est pas seulement à l'âge que cette vénération est due, mais à la tête chenue seulement «quand elle se trouve dans le chemin de la justice». De par sa nature même, cela doit être l'un des devoirs relatifs de la jeunesse, et ses obligations sont fondées sur les sentiments authentiques du cœur, sur les déductions de la raison, ainsi que sur les préceptes de la religion, et sur les avantages particuliers résultant de ce.

L'Évangile du Christ inculque fortement les principes de déférence générale et d'humilité. « Dans l'humilité d'esprit », dit l'apôtre, « que chacun s'estime mieux que lui-même », et à l'exhortation d'être « bienveillants envers nos semblables », s'ajoute le précepte de « se préférer les uns les autres dans l'honneur ». Les jeunes, considérés dans leur relation avec les vieillards, ont bien des raisons supplémentaires de montrer cette déférence et cet honneur ; et plus loin, les sentiments de révérence doivent être accompagnés de tendresse et d'affection.

C'est à eux que les jeunes doivent chercher des connaissances supérieures et, en général, des vertus supérieures. Ils ont bénéficié de l'expérience, mais aussi de la réflexion, et sont donc qualifiés pour être nos moniteurs et guides. Les prétentions à la déférence résultant des distinctions de naissance et de fortune, comparées à celles-ci, sont insignifiantes et insignifiantes. Si le respect est dû d'un être humain à un autre, il ne peut jamais être offert avec plus de bienséance que comme le prix de la connaissance de l'ignorant au sage.

Les vieillards peuvent être considérés, à cet égard, comme des oracles qui s'adressent aux sérieux et aux bien disposés avec une conviction telle qu'ils ne peuvent en trouver que dans leur propre expérience. Ce sont des sortes de chroniques vivantes, qui impriment à la mémoire et à l'imagination toute l'énergie de la vérité. Considérons-les comme ayant bien entretenu et perfectionné le talent, que nous gaspillerons peut-être, et comme se préparant, avec une humble confiance, à « entrer dans la joie de leur Seigneur.

» Mais permettez-moi d'observer que ces observations ne concernent que « la tête cendrée », lorsqu'elle est couronnée de sagesse, de vertu et de piété. Vu sous cet angle, les personnes âgées ne peuvent que nous impressionner par le plus profond sentiment de respect et d'honneur. Ils ont rencontré des difficultés et des tentations, dans lesquelles nous serons peut-être captivés, et peuvent nous indiquer les moyens par lesquels ils ont échappé. Ils ont été exposés à des épreuves dont notre courage reculerait de terreur, et ont mortifié ces mauvaises dispositions de la nature qui pourraient nous préparer à la déception, à la misère et à la culpabilité.

Au héros qui s'est retiré du champ, couronné de la couronne de gloire, les hommes regardent avec admiration et applaudissements; et refuserons-nous notre vénération à Celui qui a combattu le bon combat de la « foi chrétienne » et obtenu une victoire sur les tentations du monde ? Mais comme tout être humain est sujet au péché, nous devons veiller, dans tous les exemples qui nous sont proposés, à éviter le mal et à imiter le bien.

Bref, embrassons avec joie tous les moyens en notre pouvoir d'améliorer ce talent inestimable qui nous est confié et par lequel seul nous pouvons « devenir sages jusqu'au salut ». ( J. Hewlett, BD )

Vieillesse

L'œil de l'âge regarde doux dans mon cœur; la voix de l'âge y résonne tristement ; la tête chenue et la main paralysée de l'âge plaident irrésistiblement pour ses sympathies. je vénère la vieillesse ; et je n'aime pas l'homme qui peut regarder sans émotion le coucher du soleil de la vie, quand le crépuscule du soir commence à se rassembler sur l'œil larmoyant, et les ombres du crépuscule s'élargissent et s'approfondissent sur l'entendement. ( Longfellow. )

Respect des personnes âgées

Un jour (Cicéron raconte l'histoire dans son traité de la « Vieillesse »), un Athénien âgé entra au théâtre, mais aucun de ses concitoyens dans cette foule immense ne se gênerait pour lui faire place. Cependant, comme il s'approchait des ambassadeurs de Lacédémone, qui avaient leur propre siège spécial, ils se levèrent tous pour le recevoir au milieu d'eux. Toute l'assemblée a éclaté en applaudissements, après quoi quelqu'un a dit : « Les Athéniens savent ce qui est bon, mais ils ne le pratiqueront pas. Beaucoup de gens savent ce qui est juste mais font la sourde oreille à leur conscience et négligent leur devoir, bien qu'il leur ait été clairement indiqué quel est ce devoir. ( Chronique SS. )

Vénération de la vieillesse

Dieu lui a mis un honneur Ésaïe 3:5 lui-même « l'Ancien des jours », et il le menace comme un grand jugement sur un peuple ( Ésaïe 3:5 ), que les enfants se comportent fièrement contre les anciens. Une crainte respectueuse devant eux n'est pas seulement un point de mœurs, mais une partie d'un devoir moral et exprès ; et c'est pourquoi il est dit d'Elihu ( Job 32:4 ), qu'il attendit que Job ait parlé parce qu'il était plus âgé que lui, et au verset 6 il dit : « Je suis jeune et vous êtes très vieux ; c'est pourquoi j'ai eu peur et n'osez pas vous montrer mon opinion. ( Ev. E. Hopkins .)