Lévitique 26:2

Vous observerez mes sabbats et respecterez mon sanctuaire.

Des temps indiqués de l'adoration de Dieu, en particulier le jour du Seigneur

I. Quelles étaient les raisons pour lesquelles Dieu pouvait être supposé, sous la loi, avoir institué des temps d'adoration plus solennels et fixés.

1. Quant au caractère raisonnable de l'institution en général, il était hautement conforme à la lumière naturelle de l'humanité sur les comptes suivants.

(1) Tout culte extérieur est conçu pour nous donner l'impression d'un plus grand respect pour la Divine Majesté. Or, tel est le tempérament de la nature humaine, que les hommes ont beaucoup moins d'égard pour les choses qui sont communes que pour celles qui ont une marque particulière de distinction.

(2) L' un des premiers principes de la religion naturelle étant que Dieu doit être adoré publiquement, l'ordre exige qu'il y ait des temps déterminés et publics mis à part pour son culte et sa piété, que ces temps soient des vacances des affaires communes de la vie humaine.

(3) Le culte religieux ayant pour but de faire avancer la vie spirituelle et de nous rapprocher de Dieu, il n'est pas seulement agréable à la piété, mais à toutes les maximes de la prudence religieuse, que les temps appropriés au culte plus solennel de Dieu devrait être distingué par une cessation des affaires communes de la vie, que par ce moyen, nos esprits étant complètement éloignés des choses terrestres, ils peuvent être plus ouverts aux impressions célestes de la grâce et de la vérité.

2. Ce sont là quelques-unes des raisons naturelles sur lesquelles nous pouvons expliquer pourquoi Dieu a commandé à son peuple d'observer son sabbat, c'est-à-dire tous les moments déclarés et solennels de son culte public ; mais ce que j'ai ici principalement en vue, c'est l'institution du sabbat, que les Juifs ont été si fortement enjoints de sanctifier dans le quatrième commandement. Or, les deux raisons principales de cette institution semblent avoir été...

(1) Qu'ils reconnaissaient par la présente que Dieu était le Seigneur, le Créateur et le Gouverneur du monde ; et--

(2) Qu'ils l'ont reconnu d'une manière plus éminente et particulière leur Dieu en les délivrant de la main de l'Égypte.

II. Dans quelle mesure ces raisons, à tous égards, sont valables sous la dispensation chrétienne.

1. Les raisons générales que j'ai données pour mettre à part un temps solennel pour le culte de Dieu s'étendent certainement à nous, chrétiens, et à toutes les nations sous le ciel, ainsi qu'aux Juifs. En effet, quand nous considérons qu'à tout sous le soleil il y a un temps, et que l'ordre naturel des choses exige qu'il en soit ainsi, il semble hautement raisonnable que des saisons déterminées soient appropriées à son service, à qui nous devons tous les moments de notre temps et la capacité de toutes les autres jouissances. Jésus-Christ n'est pas venu pour détruire un seul devoir découlant de la loi de la nature ou des principes communs de la religion naturelle, mais pour donner à tous ces devoirs leur plus grande force.

2. La grande difficulté à considérer est de savoir dans quelle mesure ces raisons, sur lesquelles le sabbat juif en particulier a été institué, peuvent être supposées nous affecter, nous chrétiens.

(1) Il semble question d'obligation morale qu'il y ait un jour mis à part plus particulièrement consacré à l'honneur et au culte de Dieu Tout-Puissant.

(2) Il semble non moins raisonnable que les retours d'un tel jour soient si fréquents qu'ils maintiennent un sens constant de la religion et de leur devoir envers Dieu, dans l'esprit des hommes, sans interférer avec les affaires nécessaires de la vie humaine. .

(3) Il doit être quelque peu difficile de déterminer cette question exactement à partir de n'importe quel principe de la raison naturelle, cela ne découvrant pas clairement quelle proportion de notre temps nous devons mettre à part pour le culte plus solennel de Dieu, ou pourquoi un jour sur sept, plutôt que six ou huit, doit être observée à cette fin.

III. Comment et de quelle manière le jour du Seigneur doit être observé.

1. Nous devons considérer que le jour du Seigneur est un temps mis à part pour l'adoration et le service plus publics de Dieu, au cours desquels nous devons l'honorer et le louer selon son excellente grandeur.

2. Nous devons aussi, le jour du Seigneur, nous employer constamment aux exercices privés de la religion.

3. Comme le jour du Seigneur est un jour d'action de grâce pour les miséricordes publiques ou privées que nous avons reçues de Dieu, c'est un exercice approprié d'accomplir des actes de miséricorde et de charité envers les autres, et à la fois dans le respect de leur âme et de leur corps.

4. Le jour du Seigneur étant un jour consacré au service de Dieu et de la religion, veillons à le sanctifier par la conversation religieuse.

5. Afin que nous puissions mieux nous acquitter de ces devoirs, nous devons non seulement interrompre nos travaux et nos emplois ordinaires, mais nous détourner autant que possible de nos pensées de leurs affaires. ( R. Fiddes, DD )

Des lieux indiqués du culte de Dieu, et de quelle manière notre révérence à leur égard doit être exprimée

I. Les raisons de s'approprier des lieux pour le culte public de Dieu sont les mêmes en général sous la dispensation chrétienne que sous la dispensation mosaïque.

1. L'un des buts de la nomination par Dieu du tabernacle, et ensuite du temple, était de posséder l'esprit des Juifs avec des affections plus pieuses dans leurs adresses religieuses à Lui. L'endroit où nous nous trouvons nous met naturellement à l'esprit de la bonne entreprise et de sa conception.

2. C'est un principe hautement agréable aux notions naturelles de l'humanité que Dieu est d'une manière spéciale présent dans de tels lieux, non seulement parce qu'ils lui sont consacrés, et qu'il a par là une propriété spéciale en eux, mais aussi en raison de les prières réunies qui y sont présentées à lui, et qui sont raisonnablement présumées être plus efficaces que celles de personnes seules pour réduire les effets réels et sensibles de sa présence avec les bénédictions demandées.

3. Les notions communes que nous portons d'ordre et de décence exigent que la place destinée au service le plus immédiat de Dieu lui soit appropriée, et à Lui seul. Bien entendu, que les hommes sachent où se rendre en toutes occasions pour adorer Dieu ; et de décence, parce qu'il est contraire à toutes ses règles, et, en fait, à l'acceptation ordinaire de la sainteté dans toutes les Écritures, que ce qui est commun ou impur soit utilisé avec promiscuité avec des choses mises à part pour des usages saints et religieux.

II.Les lieux ainsi appropriés ont une sainteté relative en eux, et doivent donc être révérés. C'est la notion de sainteté en ce qui concerne les choses, et les personnes, et les temps, ainsi que les lieux conçus pour le service de Dieu, dans l'Ancien Testament, qu'ils ont été séparés des usages communs aux siens. Et si pour cette même raison ils étaient alors considérés comme sacrés, quel prétexte imaginable peut-il y avoir pour que la même raison ne les rende pas, et tous, sacrés maintenant ? Si l'on prétend que le temple a été considéré comme saint en raison des sacrifices légaux qui y ont été offerts à Dieu, nous demandons pourquoi le sacrifice chrétien de louange et d'action de grâce dans nos églises ne devrait pas être un motif suffisant pour les considérer comme saintes aussi ? Si l'on dit qu'il y a eu des effets sensibles de la présence de Dieu dans le temple sur lesquels elle avait une relation particulière de sainteté avec Lui, nous répondrons que Dieu, quant aux effets spirituels et gracieux de Sa présence, et où Il la manifeste dans le manière la plus bénéfique et la plus excellente, est présente dans nos temples chrétiens.

Si l'on dit, en outre, que le temple a été construit par l'ordre spécial de Dieu, et à cause de cela une certaine sainteté lui a été attribuée, alors que nous n'avons pas un tel ordre pour construire des lieux purement pour le culte de Dieu maintenant, il est répondu encore une fois que le dessein de la construction d'un temple par David, et que Salomon s'en occupe, ne semblent pas provenir d'un commandement direct et positif de Dieu.

Dieu, il est vrai, a donné des instructions particulières sur la construction du temple, mais il ne s'ensuit pas que la conception de sa construction n'ait pas été préalablement établie par ces princes sur des motifs naturels de piété et de religion, les mêmes motifs sur lesquels les patriarches ont érigé des sanctuaires. ou séparer les lieux de culte à Dieu avant toute institution positive à cette fin. Montrerai-je maintenant que nos églises chrétiennes, que j'ai prouvées être des sanctuaires au sens propre, doivent donc être révérées ? C'est une conséquence qui découle si naturellement, ou plutôt, en fait, nécessairement, de ce qui a été dit, que je n'ai pas besoin de dire grand-chose pour l'illustrer.

Je ferai seulement remarquer que nous sommes convenus dans d'autres cas d'attribuer une valeur aux choses ou aux personnes, non en considération de leur valeur absolue et réelle, mais de leur usage ou de leur caractère relatif. Un insecte est considéré en soi comme un être vivant plus précieux que le joyau le plus brillant ou le plus riche du monde ; mais on le croirait bien faible qui préférerait pour cette raison un papillon à un diamant, qui, d'un commun accord, lui sert à tant de fins plus utiles.

Pour la même raison, en ce qui concerne les différents caractères des hommes, ou toute relation spéciale qu'ils entretiennent avec Dieu, avec le prince ou avec nous-mêmes, nous leur donnons des témoignages différents et convenables de notre estime. Bien plus, lorsque nous honorons ou aimons vraiment une personne, nous exprimons naturellement une valeur pour tout ce qui lui appartient presque ou pour lequel il a un intérêt particulier. Certes, alors, rien ne peut être plus raisonnable qu'en raison de la propriété spéciale que Dieu a dans les lieux mis à part pour Son service, et pour tant d'usages saints, nous devrions exprimer notre révérence envers ces lieux en devenant tous les témoins de celui-ci.

III. Même la raison naturelle nous découvre comment et dans quels détails doit s'exprimer notre vénération pour de tels lieux.

1. Nous devons révérer le sanctuaire de Dieu en le réparant constamment à toutes les occasions appropriées.

2. Nous devons révérer le sanctuaire de Dieu par un comportement sérieux, pieux et régulier en son sein.

(1) Par un comportement sérieux et dévot, j'entends des postures corporelles décentes qui expriment le mieux les sentiments intérieurs et l'attention de l'esprit.

(2) Par un comportement régulier dans le culte de Dieu, j'entends une due conformité aux règles et à l'ordre du service public, et particulièrement que nous devons nous agenouiller ou nous lever aux bureaux habituels.

3. Si nous respectons le sanctuaire de Dieu comme nous le devons, nous serons disposés à contribuer ce qui peut être jugé nécessaire pour les ornements appropriés de celui-ci ou la plus grande solennité du culte public qui s'y trouve.

Je vais maintenant procéder à une conclusion, avec une application appropriée ou deux de ce qui a été dit.

1. A ceux qui offensent la première règle que j'ai établie, concernant le respect dû au sanctuaire de Dieu, en y venant en retard, ou peut-être après qu'une partie considérable du service a été accomplie. Si vous êtes conscients d'un tel scandale, surtout s'il s'agit d'une coutume, d'une irrévérence, prenez garde de ne pas offenser davantage Dieu ou l'homme, car il en est vraiment ainsi pour les deux de la même espèce, pour Dieu, parce que c'est une manière si insolente de se présenter dans ses parvis, afin de demander quelque bénédiction ou le pardon de nos péchés avant que nous en ayons fait une humble confession ; à l'homme, parce que l'Église, dont nous sommes présumés, en assistant à son service, être membres, a pieusement dirigé une telle confession au début de son service.

Sans parler des autres désordres occasionnés par cette irrévérence, et combien elle est contraire à la règle que nous prescrit le saint David, d'adorer Dieu dans la beauté de la sainteté ( Psaume 29:2 ; Psaume 96:9 ). Et pour la même raison--

2. Si votre conscience vous reproche quelque conduite inconvenante ou irrégulière dans le sanctuaire de Dieu, décidez désormais de corriger une si grande indécence, ou plutôt, en vérité, une si flamboyante impiété.

3. Ce que je dirai à ceux qui ont exprimé d'une manière insignifiante leur zèle pour la maison de Dieu, en contribuant à la beauté ou à la solennité de celle-ci, sera un encouragement. Et certainement les hommes ne peuvent pas se proposer de montrer leur révérence pour Dieu par un acte plus vraiment pieux, un acte par lequel ils le glorifient plus immédiatement, en laissant briller leurs bonnes œuvres devant les hommes. Cette considération ne peut que remplir en même temps l'esprit de ceux qui s'en occupent d'un plaisir et d'une satisfaction sensibles, et faire même jaillir leur cœur de joie.

C'est l'effet que les préparatifs de David et des Israélites pour la construction du temple ont eu sur eux ( 1 Chroniques 29:8 ).

4. Ce que j'observerais, en dernier lieu, c'est que les personnes qui sont soumises à cet égard à la promotion de l'honneur de Dieu peuvent pieusement espérer qu'il déversera par des méthodes sages sur elles ses bénédictions spéciales comme il l'a fait sur Obed. Edom et sa maison, à cause de l'arche de l'alliance de Dieu ( 2 Samuel 6:11 ). ( R. Fiddes, DD )