Lévitique 27:30-33

Toutes les dîmes de la terre. .. appartient au Seigneur.

L'histoire des dîmes

I. Les écritures rapportent la loi des dîmes.

1. Antécédents à la législation Mosaïque. Le principe de consacrer un dixième à Dieu a été reconnu dans l'acte d'Abraham, qui a payé la dîme de son butin à Melchisédek en sa qualité sacerdotale plutôt que souveraine ( Genèse 14:20 ; Hébreux 7:6 ).

Plus tard, dans le vœu de Jacob ( Genèse 28:22 ), la dédicace d'un « dixième » présuppose un acte sacré, ou une coutume existante qui fixait cette proportion plutôt que toute autre proportion, comme un septième ou un douzième.

2. Les statuts mosaïques. Ceux donnés dans cette section revendiquent au nom de Dieu le dixième des produits et du bétail. Une loi postérieure a fixé que ces dîmes devaient être payées aux Lévites pour leurs services ( Nombres 18:21 ), qui devaient donner une dîme de ce qu'ils recevaient aux prêtres ( Lévitique 27:26 ).

Les fêtes sacrées furent plus tard l'occasion d'une dîme supplémentaire ( Deutéronome 12:5 ; Deutéronome 12:11 ; Deutéronome 12:17 ; Deutéronome 14:22 ) ; qui a été autorisé à venir en valeur monétaire plutôt qu'en nature ( Deutéronome 14:24 ).

3. La réforme d'Ézéchias. Cela a été signalé par l'empressement avec lequel le peuple est venu avec ses dîmes ( 2 Chroniques 31:5 ).

4. Après la captivité. Néhémie a pris des dispositions marquées et emphatiques concernant la dîme ( Néhémie 10:37 ; Néhémie 12:44 ).

5. Les enseignements du Prophète. Amos (4:4) et Malachie (3:10) imposent cela comme un devoir, en réprimandant sévèrement la nation pour sa négligence - en tant que vol de Dieu.

6. Au jour du Christ. Notre-Seigneur a dénoncé et dénoncé la méticulosité ostentatoire des pharisiens au sujet de leur dîme ( Matthieu 23:23 ).

7. Enseignement du Nouveau Testament. Le fait de l'existence des ministres comme une messe distincte, suppose que l'on ait prévu leur maintien. La nécessité d'une telle disposition, et le droit sur lequel elle est fondée, sont reconnus dans des textes tels que Matthieu 10:10 ; Luc 10:7 ; Romains 15:27 ; 1 Corinthiens 9:7 .

II. Le développement ecclésiastique de la demande de dîmes.

1. Les Pères ont insisté sur l'obligation de la dîme sur les premiers chrétiens. Les « Canons apostoliques », les « Constitutions apostoliques », saint Cyprien sur « L'unité de l'Église » et les écrits d'Ambroise, Chrysostome, Augustin et d'autres Pères des deux divisions de l'Église primitive, regorgent d'allusions à ce sujet. comme un devoir ; et la réponse a été faite, non par la dîme forcée, mais par des offrandes volontaires.

2. La législation des premiers empereurs chrétiens reconnaissait l'obligation de maintenir les ministres du Christ. Mais tandis qu'ils attribuaient des terres et d'autres biens à leur entretien, ils ne promulguaient aucun paiement général du dixième du produit des terres.

3. Les anciens conciles de l'Église favorisaient les dîmes de la terre et des produits, par exemple, les conciles de Tours, 567 après JC ; le deuxième concile de Macon, 585 après JC; le Concile de Rouen, 650 ap. de Nantes, 660 après JC ; de Metz, 756.

4. Sa première promulgation impériale. Charlemagne (roi des Francs, 768-814 apr. Dès ce début, elle s'étendit sur la chrétienté occidentale ; et il devint général qu'un dixième soit payé à l'Église.

5. Introduction de la dîme en Angleterre. Offa, roi de Mercie, est crédité de son affirmation ici, à la fin du VIIIe siècle. Il s'étendit sur d'autres divisions de l'Angleterre saxonne, jusqu'à ce qu'Ethelwulf en fasse une loi pour tout le royaume anglais. Il resta facultatif pour ceux qui étaient obligés de payer la dîme de déterminer à quelle Église ils devaient être consacrés, jusqu'à Innocent III. adressée à l'archevêque de Cantorbéry, A.

D. 1200, un décret exigeant le paiement de la dîme au clergé de la paroisse à laquelle appartenaient les bénéficiaires. Vers cette époque aussi, les dîmes, qui avaient été à l'origine confinées à ce qu'on appelait praedial, ou les fruits de la terre, s'étendirent à toutes les espèces de profit et aux salaires de toutes sortes de travail.

6. La grande et la petite dîme. La grande dîme était faite sur les principaux produits du sol, blé, foin, bois, etc. ; le petit sur les croissances moins importantes. Au recteur sont attribuées les grandes dîmes d'une paroisse, et au vicaire les petites.

7. Dîmes payées « en nature ». Ceux-ci réclament la dixième portion du produit lui-même (versets 30-33). Ceci est varié par le paiement d'une évaluation annuelle; ou une moyenne prise sur sept ans ; ou par une composition qui, en une somme globale, rachète la terre de tout impôt futur, la faisant désormais « fuir la dîme ». ( WH Gelée. )

Dîmes

Je connais deux hommes qui ont commencé des affaires avec ce point de vue : « Nous donnerons à Dieu un dixième de nos bénéfices. La première année, les bénéfices étaient considérables ; la dîme était donc considérable. L'année suivante, il y eut une augmentation des bénéfices et, bien sûr, une augmentation de la dîme. En quelques années, les bénéfices sont devenus vraiment très, très importants, de sorte que les partenaires se sont dit l'un à l'autre : « N'est-ce pas un dixième de cela un peu trop à donner ? Supposons que nous disons que nous donnerons un vingtième ? » Et ils ont donné un vingtième; et l'année suivante, les bénéfices avaient chuté ; l'année suivante, ils tombèrent de nouveau, et les hommes se dirent les uns aux autres, comme les chrétiens devraient le dire dans un tel cas : « N'avons-nous pas rompu notre vœu ? N'avons-nous pas volé Dieu ? Et dans aucun esprit de calcul égoïste, mais avec humilité d'âme, auto-reproche et amère contrition, ils retournèrent vers Dieu et lui dirent comment la question en était, pria son pardon, renouvelèrent leur vœu, et Dieu ouvrit les écluses du ciel et leur rendit toute l'ancienne prospérité. (Joseph Parker, DD )

Donner à Dieu

Ce qu'Abraham a donné à Melchisédek, et Jacob a fait un vœu à Béthel, a toujours semblé le plus naturel pour les hommes de mettre régulièrement de côté pour le Seigneur - le dixième de tous. Parmi les Israélites, il y avait plusieurs sortes de dîmes, et pourtant toutes étaient joyeusement payées ; le dixième pour le Seigneur, payé aux Lévites ( Nombres 18:21 ), et le dixième suivant, consacré et festoyé à Jérusalem, ou donné aux pauvres ( Deutéronome 12:6 ; Deutéronome 28:29 ).

La semence ou le fruit pourraient être rachetés ; et il pourrait y avoir de bonnes raisons pour qu'un homme souhaite racheter cette partie de la dîme. Il peut avoir besoin de semer son champ et avoir besoin de graines de dattes ou de grenades pour reconstituer son verger. Par conséquent, la permission est donnée de les racheter, mais toujours avec l'ajout d'un cinquième, afin de montrer que le Seigneur est jaloux, et marque tout ce qui pourrait être une rétractation, de la part de l'homme, de ce qui était dû au Seigneur.

Il peut racheter cette dîme, mais cela se fait cum nota. Quant à la dîme du troupeau, cela n'est pas permis. Tout ce qui passe sous la verge, bon ou mauvais, est dîme et pris, inaliénablement. Le Seigneur ne cherche pas un bon animal, là où la verge, en nombre, s'est allumée sur un mauvais au passage du dixième ; il n'admet pas non plus la substitution d'un animal inférieur, si la verge a allumé le meilleur de tout le troupeau.

Il cherche exactement ce qui lui est dû, nous enseignant un mépris strict et saint des fins secondaires et des intérêts égoïstes. Et ainsi ce livre - cet évangile de l'Ancien Testament - se termine par l'énoncé des revendications de Dieu sur nous, et son attente de notre service et de notre dévouement volontaire. De même que les premiers croyants de la Pentecôte, se réjouissant du pardon et de l'amour de Dieu, ne comptaient rien qui leur était cher, et ne disaient pas que tout ce qu'ils possédaient leur appartenait, ainsi devons-nous vivre.

Nous devons nous éloigner de la terre ; et le véritable amour pour notre Rédempteur nous libérera. Cet abandon de nos biens à l'appel de Dieu, nous enseigne à vivre une vie de pèlerin, et c'est une vie abrahamique - non, c'est la vie de foi en opposition à la vue. Tout ce chapitre de conclusion nous a conduit à l'idée de donner au Seigneur tout ce que nous avons. Il nous a familiarisés avec l'idée et, par exemple, nous a inculqué la pratique d'un même dévouement.

Dieu devrait être tout pour nous ; il est « Dieu tout suffisant ». Séparons-nous même des conforts communs et légitimes, et essayons si Lui seul n'est pas meilleur que tous. Comme l'enfant avec la tige des raisins, qui a cueilli un raisin après l'autre de la grappe, et l'a tendu à son père, jusqu'à ce que, tandis que l'affection s'échauffait et se fanait, elle jeta gaiement le tout dans la poitrine de son père, et sourit en son visage avec une joie triomphante ; faisons donc, jusqu'à ce que, se dégageant de tout confort, et indépendamment de l'aide de citernes brisées, nous puissions dire : « Je ne suis pas à moi ! Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a personne sur terre que je désire en plus.

Tu es pour moi, comme tu l'as été pour David aux portes de la mort, « Tout mon salut et tout mon désir. sacrifier dur? ( AA Bonar. )

Les dîmes sont-elles obligatoires pour les chrétiens

En essayant de régler par nous-mêmes cette question, il faut observer, afin d'éclaircir la pensée à ce sujet, que dans la loi de la dîme telle qu'elle est déclarée ici, il y a deux éléments - l'un moral, l'autre juridique - qui devraient être soigneusement distingué. Le premier et fondamental est le principe selon lequel il est de notre devoir de réserver à Dieu une certaine proportion fixe de nos revenus. L'autre élément, techniquement parlant, positif de la loi est celui qui déclare que la proportion à donner au Seigneur est précisément un dixième.

Or, de ces deux principes, le premier principe est distinctement reconnu et réaffirmé dans le Nouveau Testament, comme d'une validité continue dans cette dispensation ; tandis que, d'un autre côté, quant à la proportion précise de nos revenus à mettre ainsi à part pour le Seigneur, les auteurs du Nouveau Testament sont partout silencieux. En ce qui concerne le premier principe, saint Paul, écrivant aux Corinthiens, ordonne que "le premier jour de la semaine" - le jour du culte chrétien primitif - "chacun" doit "mettre en réserve comme Dieu l'a fait prospérer.

» Il ajoute qu'il avait donné le même commandement aussi aux églises de Galatie ( 1 Corinthiens 16:1 ). Cela donne très clairement une sanction apostolique au principe fondamental de la dîme, à savoir qu'une partie définie de nos revenus doit être mise à part pour Dieu. Tandis que, d'un autre côté, ni à cet égard, où une mention de la loi de la dîme aurait naturellement pu être attendue, si elle avait encore été contraignante quant à la lettre, ni dans aucun autre endroit ni St.

Paul ou tout autre écrivain du Nouveau Testament insinuent que la loi lévitique, exigeant la proportion précise d'un dixième, était toujours en vigueur - un fait qui est d'autant plus remarquable qu'on parle tant du devoir de bienveillance chrétienne. À cette déclaration générale concernant le témoignage du Nouveau Testament à ce sujet, les paroles de notre Seigneur aux Pharisiens ( Matthieu 23:23 ), concernant leur dîme de « menthe, anis et cumin » - « ceux-ci vous devez ont fait »--ne peut être considéré comme une exception, ou comme prouvant que la loi est contraignante pour cette dispense ; pour la simple raison que la dispensation actuelle n'avait pas encore commencé à ce moment-là, et ceux à qui il parlait étaient encore sous la loi lévitique, dont il réaffirme l'autorité.

De ces faits, nous concluons que la loi de ces versets, dans la mesure où elle exige la mise à part à Dieu d'une certaine proportion définie de nos revenus, est sans aucun doute d'obligation continue et durable ; mais qu'en tant qu'il exige de tous la proportion exacte du dixième, il n'engage plus la conscience. Il n'est pas non plus difficile de voir pourquoi le Nouveau Testament ne devrait pas établir cette ou toute autre proportion précise de donner au revenu comme une loi universelle.

Ce n'est que selon l'usage caractéristique de la loi du Nouveau Testament de laisser à la conscience individuelle beaucoup en ce qui concerne les détails du culte et de la conduite, qui, sous la loi lévitique, étaient réglementés par des règles spécifiques : ce que saint Paul explique ( Galates 4:1 ) en référence au fait que la méthode antérieure était destinée et adaptée à un stade inférieur et plus immature du développement religieux; même enfant, pendant sa minorité, il est tenu par des tuteurs et des intendants, de l'autorité desquels, lorsqu'il devient majeur, il est libre.

Mais, plus loin encore, il semble être oublié par ceux qui argumentent en faveur de l'obligation présente et permanente de cette loi, qu'elle a été ici pour la première fois formellement désignée par Dieu comme loi obligatoire, en rapport avec un certain système de droit divinement institué. gouvernement théocratique, qui, s'il était mis en œuvre, empêcherait efficacement les accumulations excessives de richesses entre les mains des individus, et garantirait ainsi aux Israélites, à un degré que le monde n'a jamais vu, une répartition égale des biens.

Dans un tel système, il est évident qu'il serait possible d'exiger une certaine proportion fixe et définie du revenu à des fins sacrées, avec la certitude que cette exigence fonctionnerait avec une parfaite justice et équité pour tous. Mais chez nous, les conditions sociales et économiques sont si différentes, la richesse est si inégalement répartie, qu'aucune loi comme celle de la dîme ne pourrait fonctionner autrement qu'inégalement et injustement.

Pour les très pauvres, cela doit souvent être un lourd fardeau ; aux très riches, une proportion si petite qu'elle constitue une exemption pratique. Alors que, pour le premier, la loi, si elle était appliquée, exigerait parfois qu'un homme pauvre retire du pain de la bouche de sa femme et de ses enfants, cela laisserait toujours au millionnaire des milliers de dollars à dépenser pour des luxes inutiles. Ce dernier pouvait souvent plus facilement donner les neuf dixièmes de son revenu que le premier ne pouvait en donner un vingtième.

Il n'est donc pas surprenant que les hommes inspirés qui ont posé les fondements de l'Église du Nouveau Testament n'aient pas réaffirmé la loi de la dîme quant à cette dernière. Et pourtant, d'un autre côté, n'oublions pas que la loi de la dîme, en ce qui concerne l'élément moral de la loi, est toujours en vigueur. Elle interdit au chrétien de laisser, comme si souvent, la somme qu'il donnera pour l'œuvre du Seigneur, à l'impulsion et au caprice.

De manière affirmée et consciencieuse, il doit « mettre en réserve auprès de lui comme le Seigneur l'a fait prospérer ». Si quelqu'un demande à combien devrait être la proportion, on pourrait dire que par déduction juste, le dixième pourrait être considéré en toute sécurité comme un minimum moyen de donner, en comptant les riches et les pauvres ensemble (voir 2 Corinthiens 8:7 ). ( SH Kellogg, DD )