Luc 1:1-4

Dans la mesure où beaucoup ont pris en main

Préface de Saint Luc

Ces quatre vers sont une préface, et une préface très précieuse, parce qu'ils sont une déclaration de l'auteur lui-même de la manière dont nous devons considérer son œuvre.

I. Saint Luc nous fait comprendre qu'IL N'ÉTAIT PAS LUI-MÊME UN TÉMOIN OCULAIRE DES ÉVÉNEMENTS QU'IL EST SUR LE POINT D'ENREGISTRER, mais qu'il avait pris soin de s'enquérir et avait une parfaite compréhension de toute l'histoire du Seigneur Jésus-Christ.

II. Saint Luc nous dit qu'il s'était engagé à écrire son évangile PARCE QUE BEAUCOUP AVAIT ENGAGE À FAIRE LA MÊME CHOSE AVANT. La question se pose de savoir s'il veut nous faire comprendre qu'il ajoute une de plus aux histoires authentiques et dignes de confiance déjà existantes, ou s'il entendait plutôt remplacer et corriger des histoires non autorisées et imparfaites. Peut-être que ni l'un ni l'autre point de vue n'est entièrement et exclusivement vrai.

Il se peut que saint Luc savait que des histoires authentiques existaient déjà, mais il savait peut-être aussi que d'autres récits fallacieux avaient été composés, et il a donc souhaité aider Théophile à choisir le vrai et à rejeter le faux en mettant pour son usage, un récit aussi ordonné de la vie de Jésus-Christ qu'il avait lui-même pu recueillir.

III. Encore une fois, QUI ÉTAIT THÉOPHILE ? Certains ont pensé que le nom, signifiant « celui qui est cher à Dieu », ne se réfère à aucune personne en particulier ; il est probable, cependant, que Théophile était une personne réelle, peut-être un homme important à Antioche, la ville de saint Luc, pour la confirmation de laquelle saint Luc fut amené à écrire. Tout à fait en accord avec le plan général du gouvernement de Dieu selon lequel cela aurait dû être ainsi.

Les œuvres qui sont instinctives avec l'Esprit de Dieu vont souvent bien au-delà de leur but immédiat. Les épîtres, qui sont le précieux héritage de l'Église universelle, s'adressaient à l'origine à des portions particulières de l'Église, quelques-unes seulement à des individus, et la plupart d'entre elles étaient suscitées par des circonstances qui sont depuis longtemps passées. Aussi ne devons-nous pas être surpris de découvrir qu'un évangile adressé à Théophile est devenu la possession de tous, dans le monde entier, qui suivent son bon exemple.

IV.Remarquons enfin que saint Luc n'écrivit pas à Théophile dans le but de lui donner ses premières notions de la vérité chrétienne, MAIS SEULEMENT POUR L'ÉTABLIR DANS LA CONNAISSANCE DE CES CHOSES DANS LESQUELLES IL AVAIT ÉTÉ DÉJÀ INSTRUCTÉ OU CATÉCHISÉ. C'était presque nécessairement la voie qui serait suivie au temps des apôtres ; mais c'est aussi la voie que nous suivons généralement maintenant : nous ne tirons pas nos premières notions de la vérité chrétienne de l'Écriture ni même d'aucun livre écrit ; nous sommes instruits et catéchisés par nos pères, nos mères et nos enseignants, et quand nous arrivons à des années de discrétion, et sommes capables de penser par nous-mêmes, nous découvrons par une étude attentive de la Sainte Parole de Dieu que les choses que nous avons apprises étant enfants sont en effet la vérité de Dieu qui est capable de nous rendre sages à salut par la foi en Jésus-Christ. (Mgr Harvey Goodwin. )

Le but de l'Evangile

I. L'INTRODUCTION DE CET ÉVANGILE EST LA PLUS HAUTE AUTORITÉ POUR LE COMPTE DES FINS DE SA COMPOSITION. Théophile, quel qu'il soit, était déjà disciple et avait été instruit des choses auxquelles l'Église croyait le plus sûrement. Il désirait connaître la certitude de ces choses. Saint Luc croyait que c'était sa vocation de lui donner ce qu'il voulait. Si Théophile était un individu, il représentait le besoin de l'Église en général. Ce qui était bon pour lui pouvait, s'il plaisait à Dieu, être bon pour les siècles à venir.

II. BEAUCOUP, ST. LUKE DIT QU'IL AVAIT ESSAYÉ CETTE TÂCHE AVANT LUI. Ils s'étaient chargés d'exposer UNE DÉCLARATION des choses, &c. La déclaration avait déjà été faite, contenue dans la prédication des apôtres et de leurs assistants. Ce qu'il fallait, c'était un récit continu des choses qui faisaient la substance de la déclaration, car c'était une déclaration de choses, non d'opinions. La prédication concernait une Personne, le récit doit montrer une Personne.

Qui étaient les « nombreux » Saint Luc ne le dit pas. Il ne se prononce pas non plus sur les mérites ou les démérites de ses prédécesseurs. Ce n'était pas sa vocation. Il y avait un meilleur juge que lui du vrai et du faux. Nous pouvons affirmer avec certitude qu'il n'avait pas peur si les expériences pour produire une vie de notre Seigneur étaient jamais si nombreuses ; si certains d'entre eux étaient si confus et erronés. Il ne pouvait croire la parole qu'il prêchait s'il n'avait la certitude que ce qui était vrai vivrait, que ce qui était faux en serait tôt ou tard séparé.

III. La clause suivante de l'introduction a laissé beaucoup de gens perplexes, peut-être a-t-elle fait de la peine à certains. QUEL! N'EST-ON PAS SUR LE POINT DE LIRE L'HISTOIRE D'UN TÉMOIN OCULAIRE ? Saint Luc ne revendique pas ce caractère. Il a reçu ces documents de ceux qui étaient des témoins oculaires. Il a examiné attentivement leurs rapports. Il ne dit pas qu'il a jamais vu le Christ alors qu'il marchait en Galilée ou en Judée. Il semble impliquer le contraire.

Maintenant, voici une différence entre lui et certains des autres évangélistes, peut-être entre lui et les trois autres. Est-ce une différence qui le met en dessous d'eux ? D'après leur propre jugement et confession, ce n'est assurément pas le cas. Ils nous disent qu'ils n'ont pas compris les paroles et les actes de Jésus alors qu'ils marchaient avec Lui, alors qu'ils étaient des témoins oculaires de ce qu'Il a fait. Ils ont mal compris les paroles et les actes particuliers.

Ils ont mal compris leur relation l'un avec l'autre. Ils ont mal compris la personne qui était l'orateur des paroles et l'auteur des actes. Ce qu'ils disent tous, ce que personne ne dit aussi souvent que le disciple bien-aimé, c'est que les choses qu'ils ne pouvaient pas comprendre d'abord leur sont venues avec pleine puissance et révélation quand ils ne le virent plus. Il ne fait aucun doute que le fait d'être témoin oculaire d'un fait ou d'une personne est une distinction honorable, mais un témoin oculaire peut se glorifier de cette distinction et lui attribuer une valeur qu'aucun étudiant attentif de l'évidence ne concédera.

Il y a des qualités nécessaires chez un témoin oculaire en plus de ses yeux. Celui qui possède ces qualités peut nous dire ce qu'ils ne disent pas, peut nous ouvrir le sens et le but même de ce qu'ils disent. Il en est ainsi dans tous les cas : si l'on en croit les évangélistes - ceux d'entre eux qui ont été des témoins oculaires - il en est ainsi par excellence dans ce cas.

IV. QU'EST-CE QUE ST. LUKE SIGNIFIE PAR LE MOT ? Si l'expression apparaissait dans l'évangile de saint Jean, cela ne causerait aucune perplexité. Nous devrions supposer immédiatement qu'il parlait de la Parole qui était au commencement et qui s'est faite chair. Mais il est habituel de supposer qu'aucun autre évangéliste n'est jamais tombé dans ce genre de langage. Je ne peux pas douter que l'apôtre qui a survécu jusqu'à la fin des temps ait été spécialement désigné pour éliminer les confusions qui avaient hanté les lecteurs des premiers évangiles.

Mais chaque Juif pouvait lire, aussi bien que saint Jean, que la Parole de Dieu était venue à Isaïe, ou Jérémie, ou Ézéchiel. Chaque Juif qui lisait leurs prophéties croyait avoir conversé avec cette Parole comme avec une personne vivante. La pensée : « Celui avec qui nous avons conversé est cette même Personne - Il s'est révélé à nous dans la chair humaine », n'était pas une spéculation étrange, le raffinement d'un âge ultérieur. C'était le moyen le plus simple de relier l'ancien monde à leur époque.

C'était la grande évasion des traditions rabbiniques qui enterraient la Personne divine sous la simple lettre des livres. Affirmer formellement la force de la phrase prophétique – la faire ressortir avant toutes les autres – n'était pas la vocation de saint Luc. Le roi, le Christ, est son sujet. Si nous admettons n'importe quelle direction d'esprit de ceux qui ont écrit ces livres - en fait, n'importe quel appel spécial des hommes dans ce monde - nous pouvons comprendre pourquoi les tâches des différents évangélistes devraient être différentes. On comprend aussi pourquoi chacun doit inévitablement adopter parfois des formes de discours qui paraissent plus caractéristiques de l'autre.

V. « ÇA M'A SEMBLÉ AUSSI » Certains peuvent crier : « N'a-t-il pas alors été instruit par l'Esprit de Dieu ? J'imagine que celui qui a décrit le jour de la Pentecôte, et a renvoyé toute l'existence et l'œuvre de l'Église à l'Esprit de Dieu, avait un sentiment tout aussi terrible de son gouvernement sur lui-même que n'importe lequel d'entre nous peut avoir. La liberté de son langage me montre à quel point son sentiment était fort ; notre sensibilité et notre refus de relier l'Esprit aux opérations de l'intellect humain, indiquent la faiblesse de la nôtre. Nous demandons des distinctions sur les degrés et les mesures dans lesquelles l'Esprit a été ou sera accordé. Les évangélistes ne font pas de telles distinctions. Je pense qu'ils n'ont pas osé.

VI. L'article suivant nous apprend beaucoup sur ce sujet, et nous en apprendrait davantage s'il n'avait été malheureusement perverti dans notre version. Ce que dit saint Luc, c'est qu'il lui a semblé bon d'écrire, AVOIR SUIVI TOUTES CHOSES AVEC SOIN DE LEUR SOURCE, COMME un homme trace la source d'une rivière depuis son lit de montagne à travers tous ses méandres. Au lieu d'être absous de cette diligence par la présence de l'Esprit divin, il se sentit obligé par cet Esprit de n'épargner aucun travail, de ne pas omettre l'examen le plus attentif de ce qu'il entendait, de ne pas s'attribuer le mérite de l'avoir compris du premier coup. , mais d'attendre cette lumière claire et pénétrante qui pourrait distinguer entre ses propres impressions et la vérité des choses,

VII. Il y a un mot de plus dans cette préface que je ne peux ignorer. Saint Luc professe d'écrire à Théophile DANS L'ORDRE. Le récit doit être ordonné ou continu. Pouvons-nous alors découvrir cet ordre ? Il est clair qu'il est très différent de celui des biographes ordinaires. Je pense que vous découvrirez que ce que l'évangéliste trace, ce sont les étapes par lesquelles un roi revendiquait la domination sur ses sujets ; comment ils ont été préparés pour lui ; comment il était préparé pour aller parmi eux ; comment il a manifesté les pouvoirs de son royaume ; comment il en a illustré la nature ; quel genre d'opposition Il a rencontré ; quelles batailles il a livrées ; qui se tenait à ses côtés ; qui l'a abandonné; comment il semblait être vaincu ; comment il a finalement prévalu.

Plus nous gardons devant nous la pensée d'un royaume des cieux - un royaume actuel au sens le plus élevé, expliquant la nature et les forces de chaque royaume qui a existé sur la terre, montrant ce qui doit demeurer dans ces royaumes, ce qui doit se passer loin - plus nous adhérerons à la lettre des évangiles, plus nous entrerons dans leur esprit. ( FD Maurice, MA )

Notes de chaire

1. La raison que donne Luc pour écrire cet évangile semble à première vue être une excellente raison pour ne pas écrire. Les personnes superficielles pensent aujourd'hui qu'il y a déjà suffisamment de livres religieux devant le monde. Quelle est l'erreur d'un tel raisonnement ? Oubli du fait que le christianisme présente des aspects différents à des esprits différents, de sorte qu'aucun énoncé ne peut jamais en épuiser les richesses intellectuelles et spirituelles.

Chaque étudiant chrétien écrit une vie de Christ pour lui-même. Les faits du christianisme sont peu nombreux et simples, mais les vérités qui en découlent sont innombrables et profondes. La prédication de la Parole ne peut jamais être la même par deux hommes qui enquêtent avec diligence sur sa signification pour eux-mêmes et expriment sans crainte les résultats de leur enquête.

2. Au moment où Luc écrivait, les faits du christianisme n'étaient pas seulement connus comme des questions de participation actuelle - ils étaient très certainement crus. Pas assez pour que les événements de l'histoire chrétienne ne soient pas discrédités. Ils doivent être reçus avec foi et amour et devenir des éléments de notre propre vie spirituelle. Lorsque cela sera réalisé, un nouvel accent caractérisera le ton de l'Église.

3. Remarquable que Luc entre dans son travail avec la plus grande franchise et intrépidité. Ne propose pas d'échapper à quoi que ce soit ou d'insulter habilement sur quoi que ce soit. Dit distinctement qu'il commencera par le commencement, et retracera toute l'histoire à travers tous ses détours, difficultés et succès. C'est précisément ce qu'il faut pour nos jours, c'est-à-dire une idée distincte et complète du terrain qu'occupe l'histoire chrétienne.

4. Le principe de tradition parcourt cette note liminaire d'une manière remarquable. Viennent tout d'abord les témoins oculaires et les ministres de la Parole ; puis viennent les écrivains avec lesquels ils se sont immédiatement associés ; puis viennent des hommes qui sont représentés par le « plus excellent Théophile » ; et ensuite viendraient les personnes à qui Théophile communiquait les renseignements dont il avait été confié. Ainsi un siècle devient débiteur d'un autre, et nous-mêmes sommes aujourd'hui les trésoriers des siècles. ( Joseph Parker, DD )

La préface de l'Evangile

I. De cette préface à l'Évangile de saint Luc, nous apprenons, premièrement, QU'IL EXISTAIT DÉJÀ AU JOUR DE L'ÉVANGÉLISTE BEAUCOUP D' « ÉVANGILES » : nous." Le christianisme a toujours été le grand inspirateur de la littérature chrétienne. On a probablement écrit plus sur Jésus-Christ, son caractère, son enseignement et son œuvre, que sur toutes les autres choses réunies.

Car ce n'est pas seulement dans les livres religieux que nous voyons les signes de sa présence et de son influence. On ne peut guère aborder un volume sur un sujet grave - éthique, philosophique, historique, biographique, esthétique - sans jamais et un instant au moins apercevoir l'ombre passagère du Fils de Marie. Les hommages inconscients de la littérature à Jésus le Nazaréen sont étonnamment nombreux et emphatiques. Et, remarquez, notre évangéliste ne censure pas ces tentatives de biographie.

Il ne laisse pas entendre que ces souvenirs doivent être rejetés. Pour autant que nous sachions, certaines de ces esquisses étaient aussi véritablement inspirées que l'évangile de saint Luc lui-même. Quoi s'ils ne sont pas descendus jusqu'à nous ? Il y a des raisons de croire que certaines Écritures - par exemple, une lettre de saint Paul aux Corinthiens - ont été perdues. Mais cela n'enlève rien à la valeur de ceux que nous avons. L'éternité n'épuisera pas les mémoires de l'Homme divin que nous avons.

II. De cette préface à l'évangile de saint Luc, nous apprenons, LA SOURCE DES ÉVANGILES : « De même qu'ils nous les ont livrés, qui dès le commencement étaient des témoins oculaires et des ministres de la Parole. La source et la base de ces évangiles primitifs étaient donc l'évangile oral contemporain ou la tradition des apôtres originaux. Ai-je besoin d'ajouter que c'est encore le seul type de tradition que l'Église est libre d'accepter comme l'évangile et la doctrine autorisés de Jésus-Christ ?

III. De cette préface à l'évangile de saint Luc, nous apprenons, QUE L'INSPIRATION EST COMPATIBLE AVEC LE LIBRE VOLONTÉ : « Il m'a semblé bon aussi de t'écrire dans l'ordre, très excellent Théophile. En ce qui concerne sa propre conscience, il semble s'être mis à sa tâche spontanément, et arrangé son récit comme il lui semblait le mieux. Pourtant le jugement o! le sens chrétien depuis le début a été qu'en composant ainsi son récit, il a été divinement inspiré.

Ces faits éclairent la doctrine de l'inspiration. Ils montrent que l'on peut être inspiré et agir en toute liberté. Les écrivains sacrés ont souvent été comparés à des harpes éoliennes, jouées par le Saint-Esprit ou Souffle divin de Dieu. La comparaison est belle et juste, dans la mesure où elle va. Mais il ne couvre pas toute la vérité ; il méconnaît l'élément humain dans l'inspiration. Mais qu'on compare les écrivains sacrés à différents instruments de musique, par exemple une flûte, un cornet, une trompette, un orgue, etc.

, joué, en effet, par un seul et même Souffle Divin, mais donnant des mélodies différentes, selon le caractère de chaque instrument distinct; et la comparaison devient plus complète et plus juste. La source de la mélodie est divine et commune à tous ; le caractère de la mélodie est humain, variant selon le tempérament et la particularité de l'auteur.

IV. De cette préface à l'évangile de saint Luc, nous apprenons QUE NOTRE ÉVANGÉLISTE A ÉTÉ QUALIFIÉ POUR ÉCRIRE UN ÉVANGILE : « Ayant tracé le cours de toutes choses avec précision depuis le début. Ses habitudes d'observation en tant que médecin le conduiraient naturellement à scruter de près tous les faits allégués. Il saurait au moins si l'Église de son époque suivait des mythes savamment conçus. Bref, il exerçait la « faculté critique ».

V. De cette préface à l'évangile de saint Luc, nous apprenons LE BUT DE NOTRE ÉVANGÉLISTE PAR ÉCRIT : « Afin que tu connaisses la certitude concernant les choses dans lesquelles tu as été instruit. Car la connaissance des faits plutôt que des théories était alors, comme elle l'est encore, la nécessité du temps. Telle est la préface de l'Évangile selon saint Luc. Et comme le prologue de saint Jean peut être considéré comme le prologue de l'Évangile, de même saint Jean.

La préface de Luc peut être considérée comme la préface des évangiles. Et cela suggère notre première réflexion finale : L'avantage d'avoir plusieurs évangiles. Et c'est là un immense avantage. Premièrement, le fait d'avoir plusieurs évangiles est une clé pour détecter l'imposture : là où le témoignage est faux, il est périlleux de multiplier les témoins. Encore une fois, le fait d'avoir plusieurs évangiles nous aide à mieux comprendre l'Homme Divin aux multiples facettes.

Et pourtant, les quatre évangiles ne sont qu'un seul évangile. C'est la circonstance qui rend si profitable pour nous d'étudier les évangiles dans des leçons synchrones. L'habitude nous protège des vues partielles et dissymétriques ; car les évangiles, comme les pierres en mosaïque, se complètent mutuellement. Deuxièmement, remercions Dieu d'avoir incité ses serviteurs à noter, si tôt dans l'ère chrétienne, les déclarations du témoignage apostolique ; car le riche résultat est qu'au lieu d'une tradition incertaine et inconstante, nous avons des archives contemporaines permanentes. Enfin, sois toi-même un Théophile, Ami de Dieu ; et l'Esprit t'écrira aussi un évangile. ( GD Boardman. )

Considération d'introduction

Les quatre évangélistes sont ainsi appelés, non pas au même sens Éphésiens 4:11 , mais pour les désigner comme historiens évangéliques. La nature et le degré de correspondance entre les quatre fournissent une preuve solide de la crédibilité de chacun.

I. L'AUTEUR DE CET ÉVANGILE RECONNAÎT UNIVERSELLEMENT ÊTRE LUC. Compagnon de saint Paul ( Actes 16:1 . pour finir; 2 Timothée 4:11 ). Un médecin ( Colossiens 4:14 ).

Dit aussi avoir été peintre, mais pas plus d'autorité qu'une tradition très tardive pour cette déclaration. S'il ne peignait pourtant pas les visages de la Vierge et de son Fils aux couleurs du limner, il faisait ce qui était bien plus important ; il, dans ce livre, a dessiné à la vie un portrait exquis de leur caractère, qui a continué avec nous longtemps après que les chefs-d'œuvre des peintres anciens ont disparu, et qui continuera à la fin des temps--l'antidote de la superstition, le guide de l'enquêteur sérieux, et l'admiration de tous les bons hommes.

II. L'AUTORITÉ DIVINE DE CET ÉVANGILE.

1. L'Église a pris grand soin de distinguer les évangiles authentiques des faux. Témoignage clair de la réception universelle de ces quatre, et seulement ceux-ci, comme canonique depuis le début.

2. Si Luc était l'un des « soixante-dix », alors il était aussi miraculeusement qualifié pour composer cette histoire ; sinon, ses qualifications humaines et divines pour l'œuvre pourraient reposer en toute sécurité uniquement sur son appel à prêcher l'Évangile, à agir et à écrire sous l'œil et l'approbation de saint Paul.

3. Diverses circonstances particulières concernant la destruction de Jérusalem, prédite dans cet évangile, et nulle part ailleurs, ont été exactement remplies.

4. Dépendance mutuelle et connexion de cet évangile et des trois autres. ( James Foote, MA )

Le pouvoir de la vérité

Saint Luc n'avait aucune autorité pour supprimer ces autres évangiles, ni ne les réprimande ni ne les calomnie ; mais il écrit la vérité simplement, et la laisse jurer le mensonge ; et c'est ce qu'il a fait. Le bâton de Moïse a dévoré les bâtons des conjurateurs, et l'histoire de Saint-Luc conserve encore la majesté du Créateur, et les leurs ne le sont pas. ( Dr Donne. )

Luc et Théophile

Luke un médecin, comme quelques-uns ; Théophile un patient, comme beaucoup. ( JJ Van Oosterzee, DD )

Croyance historique en la vérité divine du christianisme

1. Sa nécessité.

2. Sa certitude.

3. Son insuffisance lorsqu'elle n'est pas accompagnée d'une foi vivante. ( JJ Van Oosterzee, DD )

Luc est

1. Le prédécesseur des chercheurs croyants.

2. Le condamneur des chercheurs incrédules de l'Écriture. ( JJ Van Oosterzee, DD )

Le but le plus élevé qu'une anthère chrétienne puisse se proposer

1. Corriger ce qui est défectueux.

2. Pour renforcer ce qui est faible.

3. Pour arranger ce qui est confus. ( Ibid. )

Le plus excellent Théophile

Les dignités et les honneurs civils ne sont pas détruits, mais anoblis, par la citoyenneté dans le royaume de Dieu. ( JJ Van Oosterzee, DD )

La crainte de Dieu rend les hommes vraiment grands et excellents. ( Starke. )

Préface de Saint Luc

Luc est le seul des synoptistes qui commence son évangile par une préface. Sa préface est historico-critique, tandis que l'introduction de Jean est historico-doctrinale. Les points saillants de cette courte préface sont--

1. Il nous met en garde contre les déclarations de faits erronées ou défectueuses.

2. Elle nous dirige vers les apôtres comme témoins oculaires de la vie du Christ.

3. Elle prouve la fidélité de l'évangéliste à remonter les faits à la source primitive.

4. Il fait ressortir le côté humain dans l'origine des écrits sacrés.

5. Il enseigne que « la foi vient de l'ouïe » et que l'Évangile a d'abord été enseigné par la catéchèse ou la tradition orale, mais ensuite écrit par des témoins fiables pour tous les âges à venir. Cet évangile écrit est essentiellement le même avec l'évangile prêché du Christ et des apôtres, et avec les épîtres est pour nous la seule source pure et infaillible du christianisme primitif. ( P. Schaff, DD )

L'ordre dans les choses divines

De la foi à la connaissance ; de la connaissance à une foi encore plus ferme. ( Van Oosterzee. )

Autres récits de la vie du Christ

Il ressort de cela que des récits des actions de Jésus et des événements liés à sa vie et à son ministère avaient été écrits par de nombreuses personnes avant que Luc ne compose son histoire. Ce fait prouve que les actions attribuées à Jésus avaient fait grand bruit dans le monde, et qu'un haut degré de curiosité avait été excité à parcourir tout ce qui était enregistré le concernant. Peut-on alors supposer que Luc se réfère à ces écrits ou aux autres évangiles ? Nous avons des raisons de croire que l'Évangile de Matthieu a été écrit à l'origine en syro-chaldaïque, qui était la langue parlée par les Juifs à l'époque de notre Sauveur, et qu'il n'a été traduit en grec que quelque temps après.

L'évangile de Marc était court, et celui de Jean n'a été publié que de nombreuses années après la destruction de Jérusalem. Mais comme l'évangéliste dit que beaucoup avaient entrepris d'enregistrer les actions attribuées à Jésus, il est évident qu'il fait allusion à plus d'une ou deux productions. En outre, bien que non affirmé, il est implicite que les écrits mentionnés étaient soit défectueux, soit incorrects, car s'ils ne contenaient pas d'erreurs, ni n'étaient marqués de grands défauts, le fait qu'ils étaient nombreux était une raison pour ne pas en augmenter le nombre.

Nous concluons donc que Luc ne fait ici référence à aucun des autres évangiles. Qui donc pouvaient être les auteurs de ces récits que l'évangéliste n'approuvait pas ? Étaient-ils les amis ou les ennemis du christianisme ? Il n'y a aucune raison de supposer que les scribes et les pharisiens se soient aventurés à publier quoi que ce soit par écrit contre Jésus ou sa religion. Ils semblent d'abord s'être satisfaits en faisant circuler de faux rapports sur sa résurrection, et ensuite en s'efforçant d'accabler le christianisme par le bras puissant de la persécution.

Il est donc probable que les récits répréhensibles auxquels Luc se réfère ont été écrits par les amis du christianisme. Mais le zèle des amis a souvent été plus nuisible à la religion chrétienne que la méchanceté de ses ennemis. Nous pouvons facilement concevoir les conséquences pernicieuses qui ont pu résulter de déclarations erronées, de faits exagérés et d'explications fantaisistes, donnés par des écrivains honnêtes mais ignorants ou mal informés.

Le remède le plus judicieux et le plus efficace fut donc adopté par saint Luc. Elle consistait à faire une sélection appropriée et une déclaration précise des faits les plus importants tels qu'ils étaient obtenus de l'autorité la plus indubitable. Ceci, en conséquence, a été fait; et la conséquence a été que tous les récits défectueux ou erronés de notre Sauveur qui ont alors circulé ont entièrement disparu, comme l'obscurité vole à l'approche du soleil du matin, tandis que les évangiles qui contenaient la seule histoire correcte ont été dûment évalués, copiés, et préservé. ( JB Thomson, DD )

Beaucoup de travailleurs nécessaires

Luc s'est engagé à être très minutieux et exhaustif dans son exposé des faits évangéliques. Il allait faire mieux que beaucoup d'autres écrivains. Il le dit avec une froide franchise : « Pour autant… à moi aussi. C'est une expression curieuse. Nous nous attendions à ce qu'il dise : Comme beaucoup ont fait ce travail, je n'ai pas besoin de le faire. Mais il fait du fait même qu'il y avait d'autres écrivains, une raison pour laquelle il devrait y en avoir un de plus.

C'était un bon raisonnement ; elle doit prévaloir dans toutes les lignes et tous les départements de la vie et de l'action chrétiennes. La politique contraire la remplace souvent, et met les ministres et les églises dans un grand malaise et un affaiblissement. Les hommes diront : Vous avez tant d'aides, vous n'avez pas besoin de moi. Ce sont toujours des hommes plus ou moins malhonnêtes, pas intentionnellement ; la malhonnêteté intentionnelle est parfaitement vulgaire et tout à fait détestable, et personne ne la revendique ; mais quand les hommes disent : Il y a tant de prédicateurs, je n'ai pas besoin d'en être un : tant de diacres, je n'ai pas besoin d'être un autre ; toute leur bienveillance inconsciemment jalouse et rancunière. Luke raisonnait de la bonne manière ; il dit : Beaucoup d'hommes s'occupent de ce sujet, j'y ferai ce que je pourrai ; Je pense que je peux battre certains d'entre eux. (Joseph Parker, DD )

La préface la meilleure partie du livre

Le livre sera-t-il aussi bon que la préface ? Je pense que non, quand le sujet est Jésus-Christ. La première phrase est souvent la meilleure. Pourquoi? Car le sujet grandit. Aucun homme ne pourra jamais préparer son imagination à la gloire de ce thème. Le jeune prédicateur le sent; il s'incline avec un cœur courageux, et dit qu'il travaillera honnêtement toute la journée, et priera la plupart de la nuit, et produira des discours qui satisferont sa meilleure ambition.

Il vide son encrier, fait tout ce qu'il peut, puis met sa jeune main sur sa bouche et dit : Non rentable ! J'ai échoué. J'avais une ambition haute comme le ciel, brillante comme le midi sans nuages ​​; mais j'ai échoué ! Il ne se fait pas justice. Le Seigneur ne prononce pas ce jugement sur lui. Il dit : Tu n'as pas failli ; l'industrie n'échoue jamais; la conscience réussit toujours ; tu as gagné une couronne juste et brillante. Je t'encourage! Ce n'est pas l'homme qui a échoué; c'est le Dieu qui a dépassé tout ce qu'on a jamais pensé dans la prière, tout ce qu'on a jamais rêvé dans la poésie.

Pourtant, nous attendions plus de Luke que des autres, et nous obtenons plus. Il ne voit pas certaines choses comme Mark les a vues. Il est de bon ton - dirons-nous, avec une réserve mentale due, pédant ? - de souligner que Luc était l'écrivain observateur. Mark a observé un bon nombre de choses que Luke n'a jamais vues, ou du moins jamais enregistrées. Matthieu avait aussi sa propre façon de voir les choses ; et quant à saint Jean, que regardait-il ? Apparemment à rien, car ses yeux intérieurs étaient fixés sur l'âme du Christ.

Si Luke avait des yeux perçants, quelles oreilles John avait ! car il entendit des chuchotements du cœur, des battements, des battements et des soupirs : et quel don d'expression I car il transforma tout ce qu'il entendait en une musique noble et douce pour le réconfort de l'âme dans tous les jours nuageux du temps de l'Église. Mais Luc dit qu'il mettra les choses « en ordre » ; les autres ont été de bons historiens, mais un peu démunis de pouvoir grouper et classer ; bons historiens, mais pauvres éditeurs ; Luc divisera les choses en chapitres, versets, paragraphes et sections, et il s'occupera de la séquence chronologique. Nous avons besoin d'hommes mécaniques dans l'Église, de gens qui savent quand commencer un nouveau paragraphe, et codifier des lois, et faire beaucoup de petites choses utiles. ( Joseph Parker, DD )

La religion une réalité

Malgré nos professions et nos convictions générales, nous ne donnons pas aux vérités de l'Évangile tout leur poids comme certitudes infaillibles ; nous ne les acceptons pas comme des réalités.

I. C'EST UNE RÉALITÉ QUE DIEU EST SUPRÊME; LE SOUVERAIN UNIVERSEL, ET QU'IL RÉCLAME À DROITE L'AMOUR ET L'ALLÉGEANCE ENTIÈRE DE TOUTES SES CRÉATURES.

II. C'EST UN FAIT DES PLUS AFFAIBLISSANT QU'UNE RÉBELLION POSITIVE CONTRE LE ROI ÉTERNEL A EU LIEU DANS CE MONDE ET QUE NOUS SOMMES TOUS PROFONDEMENT IMPLIQUÉS DANS SES CONSÉQUENCES.

III. LA RÉDEMPTION DES PÉCHEURS, DANS LES CIRCONSTANCES ALARMANTES CI-DESSUS DÉCRIT, PAR LE FILS DE DIEU EST UN PACTE DES PLUS MISÉRICORDANTS QUI NOUS EST ANNONCÉ DANS LES SAINTES ÉCRITURES. IV QUE L'ACCEPTATION DE CE GRAND RACHAT, DE VOTRE PART, DOIT ÊTRE UNE RÉALITÉ.

V. LA RELIGION EST UNE RÉALITÉ DANS SES GRANDS ET HEUREUX EFFETS, QUI SONT LA SANCTIFICATION ET LE SALUT. ( Souvenir d'Essex. )

Pour t'écrire dans l'ordre

En ordre

Un mur d'œuvre façonne en un tout artistique une histoire avançant par étapes bien marquées, et systématiquement progressives ; une interconnexion facilement perceptible de causes et d'effets, ceux-ci pour un esprit grec constituaient le meilleur matériau pour porter la conviction. Or c'est précisément ce genre d'évidence qu'il faut tirer du troisième évangile. Et le préambule laisse même penser que telle était l'intention délibérée de l'auteur. ( Professeur Godet. )

Si l'on dit que Luc dit qu'il a écrit « dans l'ordre » (ἐν ταξει), je réponds qu'il y a d'autres arrangements ordonnés en dehors de ceux de temps et de lieu ; et que si un ouvrage est un mémoire religieux, l'arrangement serait réglé, mais pas exclusivement, par la référence des faits à la fin religieuse en vue. ( Rangée prébendaire. )

Le plus excellent Théophile

Le plus excellent Théophile

Celui à qui s'adresse l'Evangile. Le nom « Theophilus » signifie un amant, ou bien-aimé de Dieu ; mais il serait très contre nature de supposer, avec certains, que le mot est ici utilisé comme un nom feint, pour signifier n'importe quel chrétien. Bien que cette méthode ait été adoptée par d'autres écrivains, elle n'est pas agréable à la pratique des inspirés. Théophile est manifestement le même individu réel à qui le livre des Actes des Apôtres est également adressé.

Il est ici qualifié de « le plus excellent ». Il s'agissait d'un titre honorifique accordé aux personnes de haut rang et de noblesse, un peu semblable au titre d'« excellence » chez nous. Ainsi il est donné à Actes 23:26 ) et à Festus ( Actes 26:25 ).

Théophile n'était donc pas seulement un chrétien, mais un noble, et probablement un haut fonctionnaire. Ainsi, bien que « pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles aient été appelés », pourtant certains de ceux-ci ont été appelés dès le début ; et c'est ainsi qu'on en trouve encore parmi les fidèles. De tels cas sont très importants et agréables. Non pas que l'âme du plus méchant paysan soit, en elle-même, aussi précieuse que l'âme du plus illustre noble, non pas que le salut de chaque âme transcende en importance toute considération mondaine ; mais en référence à l'effet probable sur les autres, il y a une différence indéniable.

Tout homme bon peut être utile à la cause de Christ ; mais quand le rang, la charge, la richesse et le talent sont engagés, Dieu peut être considéré comme lui-même mettant en œuvre des moyens plus puissants ; et quand sa propre bénédiction est surinduite, les bons effets sont d'autant plus étendus. ( James Foote, MA )

Courtoisie

De cette forme d'adresse, employée par un écrivain inspiré, on peut assez déduire la licéité et la convenance, en général, de donner aux hommes les titres ordinaires de respect. Quant à l'enseignement de notre Seigneur à Ses disciples de ne pas être appelés rabbin, et de n'appeler aucun homme père ou maître sur terre, l'Écriture doit être interprétée en accord avec elle-même, et ce passage, bien sûr, en accord avec celui-ci ; et cette règle d'interprétation conduit à la conclusion que le Christ a interdit, non pas l'usage de termes communs dans la vie commune, mais l'assomption, d'une part, et l'abandon, d'autre part, de toute autorité humaine en matière de religion qui pourrait du tout interférer avec les siens.

Ils se trompent, par conséquent, qui pensent qu'il y a quelque convenance ou religion à assumer une singularité dans de telles choses, ou à refuser vigoureusement ce qui est généralement considéré comme des marques de civilité et de respect. Il est indigne à la fois du chrétien et de l'homme de se rendre coupable d'une hypocrisie creuse ou d'une servilité flatteuse ; mais il est à la fois respectueux et élégant d'être courtois et de rendre honneur à qui l'honneur est dû. ( James Foote, MA )

Dédicace de livres

Il est habituel chez les auteurs de dédier leurs ouvrages à des personnes particulières, parfois dans le dessein d'obtenir leur patronage, parfois simplement en signe de respect et d'affection, et parfois dans un but particulier au profit des individus eux-mêmes. Les diktats de l'inspiration n'avaient besoin, il est vrai, de l'appui d'aucune autorité humaine ; pourtant il n'eût pas été indigne de la sagesse divine d'avoir adopté des moyens aussi secondaires. Alors que cette dédicace est

(1) une expression évidente de haute estime à Theophilus, il déclare distinctement que

(2) son amélioration personnelle était ce que Luc désirait grandement. Bien qu'immédiatement adressé à Théophile, ce livre, comme le reste de l'Écriture, vient, avec le sceau de l'autorité divine, pour l'édification de tous ceux qui peuvent le lire. ( James Foote, MA )

Le plus excellent Théophile

I. LES TITRES HUMAINS ONT UNE SIGNIFICATION PARTICULIERE LORSQU'ILS S'APPLIQUENT AUX HOMMES RELIGIEUX. Beaucoup ont qualifié « d'excellent » ; cet « ami de Dieu » était « des plus excellents ».

II. LES HOMMES RELIGIEUX PEUVENT ÊTRE ILLUSTRE, MAIS PEU CONNUS.

III. TITRE CROYANTS PEU EN NOMBRE--un Theophilus.

IV. BIEN AVOIR UN BON NOM - "Theophilus" ; mieux vaut le mériter - "le plus excellent."

V. Une telle EXCELLENCE A SES MARQUES.

1. Soucieux de connaître les choses du Christ depuis le commencement.

2. Connaître leur certitude.

VI. UNE TELLE EXCELLENCE A SES AVANTAGES.

1. Approuvé de Dieu - une telle amitié n'est pas à sens unique.

2. Approbation de l'ordre le plus élevé des hommes--Luc.

3. L'honneur d'avoir une histoire authentique et inspirée du Christ qui lui est dédiée.

4. Son nom ainsi sauvé de l'oubli ( Musée Biblique. )

Théophile

Ce nom, d'origine grecque, quoiqu'il soit quelquefois employé par les Juifs, laisse supposer que le noble qui le portait était un Grec. Il faut ajouter qu'en lui dédiant cet ouvrage, saint Luc ne pensait probablement pas seulement à l'usage qu'il en ferait personnellement. La publication d'un livre était à cette époque une entreprise beaucoup plus coûteuse qu'elle ne l'est aujourd'hui, puisque chaque copie devait être faite à la main.

En acceptant le manuscrit qui lui était dédié, le riche Théophile devint ce qu'on appelait le mécène ou, dirions-nous maintenant, le commanditaire du livre. Il s'engagea à le faire connaître, à en faire faire des copies et à les faire circuler parmi ceux qui l'entouraient ou qui appartenaient à la même nation que lui. L'antique roman judéo-chrétien, intitulé « Les Clémentines », de l'an 160 environ, fait de Théophile un homme de haute position à Antioche, qui, après avoir écouté la prédication de Pierre, abandonna son palais pour en faire église. ( Professeur Godet. )

La certitude de ces choses

Certitudes

Une partie de la valeur de cette introduction courte et simple réside dans sa manifestation tout à fait non conçue du véritable caractère historique du christianisme. Dans le bon sens, Luc était d'abord un sceptique, afin qu'il puisse être un croyant rationnel et fort. Rien de plus vraiment scientifique que sa méthode, je ne peux pas imaginer. C'est la méthode de tout historien candide qui veut n'énoncer que ce qui est authentique et authentique.

Lorsqu'il parle ici de « la certitude » de certaines choses particulières, il entend essentiellement ce que l'apôtre Paul veut dire lorsqu'il parle de « l'Évangile de Dieu », « l'Évangile dont il n'avait pas honte » et de « Jésus-Christ et Lui crucifié. Cette première « certitude » nous suffit-elle encore ? Tout, nous dit-on, est mis à l'épreuve par cette épreuve pratique, par ce qu'elle peut faire, et par le sentiment honnête que les hommes en ont, et nous ne devons pas nous plaindre si l'épreuve s'applique même à la religion surnaturelle.

Nous ne nous plaignons pas. Il est tout à fait vrai que nous devrions être en mesure à ce moment-là de fournir beaucoup de corroboration pratique de la vérité et de la valeur du christianisme qui n'existait pas et ne pouvait pas exister aux jours apostoliques. Je mentionnerai donc quelques-unes des « certitudes » pratiques et secondaires qui, dûment prises en compte, tendront grandement à confirmer et à renforcer celles qui sont primaires et principales.

I. IL EST CERTAIN QU'AUCUN STYLE OU TYPE DE CARACTÈRE HUMAIN N'EST PLUS ÉLEVÉ QUE LE TYPE CHRÉTIEN ; QU'AUCUN N'EST AUSSI ÉLEVÉ. Théoriquement, il devrait en être ainsi. C'est pratiquement le cas.

II. IL EST CERTAIN QUE LA FOI CHRÉTIENNE PERMET À CEUX QUI L'ONT VRAIMENT DE PORTER LA FORCE ET LA PRESSION DE LA VIE - la douleur, la douleur, quelles qu'elles soient, car elles ne pourraient pas être supportées sans elle ; et il est bien certain que nous ne connaissons rien d'autre qui ait le même pouvoir de soutien et de consolation.

III. IL EST CERTAIN QUE SEUL LE CHRISTIANISME GARDE UNE PORTE OUVERTE POUR NOUS HORS DE CE MONDE VERS UN AUTRE ET UN MEILLEUR.

IV. IL EST CERTAIN QUE, EN CE MOMENT, IL N'Y A QU'UNE SEULE RELIGION DANS LE MONDE QUI PEUT, DE SA NATURE MÊME, S'ÉTENDRE À CHAQUE PARTIE DE CELLE-CI ; une seule religion qui, en fait, est diffusée par ceux qui y croient et y adhèrent, dans un esprit d'entière impartialité, « parmi toutes les nations, tribus, peuples et langues ». Le christianisme est, comme il l'a toujours été, la seule religion vraiment missionnaire au monde.

Le pauvre Turc n'a de missionnaire dans aucun pays chrétien. Des hindous instruits viennent dans nos universités, mais bien qu'ils puissent parler notre langue aussi bien que nous-mêmes, et bien qu'ils sachent qu'il y a une liberté religieuse entière dans ce pays, qui parmi eux prêche l'hindouisme, ou cherche une base pour cela parmi le peuple anglais ? D'autre part, chaque individu chrétien et chaque communauté chrétienne s'engagent, en simple fidélité à leur Maître et en obéissance à la loi même de leur vie, à aller dans le monde entier et à prêcher l'Évangile à toute créature. ( Alexander Raleigh, DD )

Le ton du Nouveau Testament sur la certitude en religion

Plus ce ton de certitude est étudié de près, plus le phénomène devient bouleversant, à la fois dans sa substance et dans ses accessoires. Qu'est-ce qui a amené ces quatre évangélistes, et ces auteurs des lettres sur la doctrine et la vie, à parler tous ensemble dans ce style uniforme de croyance intense ? Était-ce la certitude aveugle d'idiots ignorants ? Était-ce simulé tout du long ? Ont-ils été trompés par les apparences ? Ils croyaient au moins ce qu'ils écrivaient.

Ils semblent totalement indifférents à la calomnie et aux fausses déclarations, comme des hommes qui savent qu'ils ont raison. Ils parlent avec une force de persuasion et d'affirmation qui fait encore bouger le monde. Ils enseignent--

1. Cet homme s'est perdu en perdant la connaissance de son Dieu ; et qu'il ne peut se recouvrer, avec la connaissance de sa propre nature et de sa destinée éternelle, qu'en recouvrant la connaissance de son Créateur.

2. Que Dieu doit être aimé en étant connu dans son œuvre de nature et de rédemption.

3. Cette certitude est essentielle pour la paix de l'âme.

4. Qu'une certaine connaissance des œuvres et des voies de Dieu est essentielle à la croissance du caractère chrétien.

5. Que la qualité de l'excellence morale requise par l'évangile sous un tel caractère est impossible à atteindre sans la confiance en la possession de l'amour et de la vie éternelle de Dieu. ( Edward Blanc. )

Importance d'une croyance religieuse ferme

Je n'envie aucune qualité de l'esprit ou de l'intellect chez les autres, que ce soit le génie, la puissance, l'esprit ou la fantaisie ; mais je préférerais une ferme croyance religieuse à toute autre bénédiction, car elle fait de la vie une discipline de bonté ; crée de nouveaux espoirs, quand tous les espoirs terrestres s'évanouissent; et jette sur la pourriture, la destruction o! l'existence, la plus belle de toutes les lumières ; réveille la vie même dans la mort, et de la corruption et de la décadence appelle la beauté et la divinité ; fait d'un instrument de torture et de honte l'échelle d'ascension vers le paradis ; et, bien au-dessus de toutes les combinaisons d'espoirs terrestres, évoque les plus délicieuses visions de palmiers et d'amarantes, les jardins du bienheureux, la sécurité des joies éternelles, où le sensuel et le sceptique ne voient que sombre, décadence, anéantissement et désespoir. ( Davy. )

La Bible croyait vraiment

Le fils de Selina, la comtesse de Huntingdon, dont le zèle dans l'extension de l'Évangile est bien connu, était malheureusement un incroyant, mais révérait sa pieuse et vénérable mère. « Je souhaite, lui dit un pair, que vous parliez à lady Huntingdon ; elle vient d'ériger un lieu de prédication près de ma résidence. Sa seigneurie a répondu : « Heureusement, mon seigneur ; mais vous me ferez la faveur de m'informer de l'appel à pousser, car ma mère croit vraiment à la Bible. ( Illustrations de Baxendale. )

La foi chrétienne est fondée sur des faits

Il est important de se rappeler de temps en temps que les véritables prétentions de la foi chrétienne, dans son sens le plus large, à notre obéissance et à notre révérence sont fondées sur des faits que presque personne de nom ou de renommée ne conteste, et qui, en fait, n'ont presque jamais été contestés. ( Doyen Stanley. )

Le ton de la certitude

En dehors de la critique sur sa cause, c'est le phénomène le plus merveilleux de toute la littérature. Si le Nouveau Testament n'est pas « le juge qui met fin à la lutte, quand l'esprit et la raison font défaut », au moins il parle sur ce ton de certitude absolue et invariable que nous devrions attendre d'accompagner une révélation du Dieu vivant. Et, en effet, c'est cette certitude qui a armé les martyrs du Christ dans les premiers siècles pour affronter les souffrances les plus terribles pour la défense de la foi ; car c'est aussi cela qui rend si difficile à notre époque de renverser le christianisme par une série de simples aventures critiques, qui sont comme des lances de verre cassantes se brisant contre un bouclier de diamants. ( E. Blanc. )

Les témoins des faits évangéliques

Ces premiers spectateurs de « la vision céleste » de « Dieu manifesté dans la chair » sont eux-mêmes progressivement élevés dans la certitude transcendante ; et alors leur témoignage, leur enseignement et leur vie transfèrent cette certitude à ceux qui reçoivent leur parole. C'est selon la loi générale de la vie. Les générations d'hommes sont liées intellectuellement et spirituellement. Il y a une unité vitale dans l'humanité, ce que les Français appellent une solidarité.

Ce que la nature humaine a vraiment vu autrefois, soumise à toutes les épreuves et obligée de croire, l'humanité le voit encore à travers les organes et les perceptions de ses anciens membres. L'héritage dans tous les départements traverse le monde. Nous croyons à toutes nos histoires nationales parce que « nos pères nous l'ont racontée ». Mais ce n'est que la première étape de la croyance. Les âmes honnêtes peuvent tester le traditionnel et l'historique par une perspicacité spirituelle, puis elles disent - à l'humanité qui perçoit tout et rapporte tout - " Maintenant, nous ne croyons pas à cause de ta parole, car nous l'avons vu nous-mêmes, et savons que c'est bien le Christ, le Sauveur du monde. ( E. Blanc. )

Témoignages d'expérience

La nuit, alors qu'un train s'étant arrêté dans une gare, s'apprête à repartir, afin que le conducteur sache que tout est comme il se doit, le serre-frein du dernier wagon crie dans l'obscurité : ici!" et l'homme suivant reprend le mot: "Très bien ici!" et les échos suivants, "Très bien ici!" et ainsi il passe le long de la ligne, et le train continue.

Cela me fait du bien d'être assis ici pendant que vous parlez de la vie que vous guidez à travers les ténèbres du monde et que vous passez le mot de l'un à l'autre : « Très bien ici ! » Tout va bien partout quand le cœur a raison. ( HW Beecher. )

Pouvoir du témoignage personnel

Thomas Bilney était un jeune converti ardent et désireux de faire quelque chose pour son Maître. Hugh Latimer était un prêtre catholique zélé, qui prêchait contre la Réforme. Bilney alla vers lui et lui dit qu'il voulait se confesser. Dans l'intimité du confessionnal, il lui raconta toute l'histoire brûlante de sa conviction, de sa conversion et de son bonheur retrouvé. L'Esprit a aidé, et le cœur de Latimer a été sondé et changé. A partir de cette heure, Latimer donna sa vie à la cause qu'il s'était opposée auparavant et scella son témoignage de son sang.

Les infidèles négligent d'examiner la Bible

Sir Isaac Newton est parti dans la vie infidèle bruyant; mais, après un bel examen des preuves du christianisme, il trouva des raisons de changer d'opinion. Lorsque le célèbre Dr Edmund Halley parlait d'infidélité devant lui, Sir Isaac Newton s'adressa à lui en ces termes ou similaires : « Dr. Halley, je suis toujours heureux de vous entendre quand vous parlez d'astronomie ou d'autres parties des mathématiques, parce que c'est un sujet que vous avez étudié et que vous comprenez bien ; mais il ne faut pas parler du christianisme, car vous ne l'avez pas étudié.

J'ai; et je suis certain que vous n'en savez rien. C'était une juste réprimande, et qui conviendrait bien à la moitié des infidèles d'aujourd'hui, car ils parlent souvent de ce qu'ils n'ont jamais étudié, et de ce qu'en fait ils ignorent entièrement. Le Dr Johnson a donc bien observé qu'« aucun honnête homme ne pouvait être déiste, car aucun homme ne pourrait l'être après un examen juste des preuves du christianisme.

» Au nom de Hume qui lui fut mentionné, « Non, monsieur », dit-il, « Hume avoua à un ecclésiastique de l'évêché de Durham qu'il n'avait jamais lu le Nouveau Testament avec attention. » ( Manuel de l'étudiant aux doctrines des Écritures. )

Examen convaincant

Bien en évidence dans la bibliothèque de John Randolph se trouvait une Bible familiale. Autour d'elle se trouvaient de nombreux livres, certains pour, et d'autres contre, sa véracité en tant que révélation inspirée. Un jour, M. Randolph avait un ecclésiastique comme invité, et la Bible familiale est devenue un sujet de conversation. L'orateur excentrique a déclaré : « J'ai été élevé par une mère pieuse (Dieu bénisse sa mémoire !), qui m'a enseigné la religion chrétienne dans toutes ses exigences.

Mais hélas! J'ai grandi dans un infidèle - sinon un infidèle complet, mais un déiste décidé. Mais quand je suis devenu un homme, dans ce domaine comme dans celui de la politique et de toutes les autres, je résolus d'examiner par moi-même et de ne jamais mettre ma foi dans la manche d'un autre homme. Alors j'ai acheté cette Bible; Je me suis penché dessus ; Je l'ai examiné attentivement. J'ai cherché et obtenu ces livres pour et contre elle ; et quand mes travaux furent terminés, je suis arrivé à cette conclusion irrésistible : la Bible est vraie. Il aurait été aussi facile pour une taupe d'avoir écrit le traité de Sir Isaac Newton sur « l'optique », que pour des hommes sans inspiration d'avoir écrit la Bible. »

Examen des tribunaux du christianisme

Mais je tiens à ce que vous ne laissiez jamais échapper le fait que le christianisme lui-même met la balance et les poids entre vos mains et vous lance dans ce processus de vérification universel. Quand j'étais un universitaire chevronné, j'ai été abasourdi et abasourdi par un homme de trois fois mon âge qui cherchait à ébranler ma foi dans l'Évangile en m'assurant que la Bible était opposée à l'investigation, reculée de la pleine lumière du jour et ne pouvait que maintenir son terrain avec ceux qui avaient des préjugés en sa faveur.

J'étais heureux de constater que le christianisme se réjouit sous toutes les lumières, l'accueille de toutes parts, accepte avec reconnaissance l'aide de toutes les sciences et de tous les arts, et nous exhorte à imiter les Béréens, qui n'ont pas souscrit aux paroles de Paul sans sonder les Écritures et utilisant le meilleur test qu'ils connaissaient, afin qu'ils ne puissent croire que ce qui était absolument vrai, et ne retenir rien que ce qui était indéniablement bon.

N'oubliez donc pas que c'est le christianisme lui-même qui dit : « Prouvez toutes choses. Examinez soigneusement. Allez au cœur des choses. Ne vous fiez pas aux apparences. Passer des principes de faits, de la lettre à l'esprit. Ne soyez pas trompé par des alliages. Allumez les feux d'examen, mettez votre creuset, jetez vos minerais métalliques, et chauffez le fourneau à son plus chaud, puis emportez avec vous l'or pur de la bonté et de la vérité. ( J. Clifford, DD )

La Bible testée

La Bible a été essayée dans les âges du passé par des hommes impies comme Voltaire ; il a été essayé par les meilleures classes comme Wilberforce ; il a été essayé par des éducateurs comme Alexandre ; elle a été éprouvée par des hommes dans toutes les situations imaginables, dans la prospérité et dans l'adversité, et elle a résisté à l'épreuve. Vous n'avez pas besoin d'avoir peur d'y fonder vos espoirs pour le temps et pour l'éternité. ( Dr John Hall. )

Peur d'être convaincu

Au Caire, Gobat nourrissait de grands espoirs dans la conversion d'un savant enseignant mahométan, Cheikh Ahmed, qui étaient voués à la déception. Après de nombreux entretiens, au cours desquels il apparaît profondément impressionné et prêt à recevoir le Christ comme son Sauveur et Dieu, Gobat le perd de vue. Trois mois plus tard, il dit : « Je l'ai rencontré un jour dans la rue. Je lui ai demandé pourquoi il n'avait pas appelé depuis si longtemps, ce à quoi il a répondu naïvement : obligé de me déclarer chrétien, pour lequel j'aurais dû être tué. Je résolus donc de ne plus vous voir jusqu'à ce que mon cœur se soit endurci contre vos arguments.' » ( Mémoires de Mgr Gobat. )

Triomphe de la Parole

Dans les champs de diamants de l'Afrique du Sud, un diamant a été trouvé, célébré dernièrement sous le titre de fly-stone ; placée sous une loupe, vous voyez enfermée dans tout son éclat une petite mouche, avec le corps, les ailes et les yeux dans le plus parfait état de conservation. Comment cela est-il arrivé là-bas, personne ne le sait ; mais aucune compétence humaine ne peut l'enlever. Ainsi, dans l'Ecriture Sainte, l'Esprit de Dieu se trouve en un lieu d'où aucune puissance humaine ne peut l'enlever.

L'infidélité et la critique ont maintenant fait leur maximum, et c'est une sorte de satisfaction de savoir qu'il est difficile de trouver à l'avenir des défenseurs plus puissants de l'infidélité que par le passé. Toutes sortes d'armes ont été employées, mais le résultat a été le triomphe de la Parole. ( Dr McEwan. )