Luc 1:15,16

Car il sera grand aux yeux du Seigneur

La vraie grandeur

Qu'est-ce que la grandeur ?

A peine deux personnes parmi nous donneraient la même réponse à cette question. Tous admettraient qu'il dénote la prééminence, mais chacun aurait sa propre préférence quant au département dans lequel il devait se manifester. Certains l'associeraient au pouvoir, certains au courage, certains à l'éloquence, et certains, peut-être, à la richesse ; pourtant chacun y penserait comme conférant un avantage à son possesseur, et mettant ainsi les autres dans une position désavantageuse correspondante. Le vrai grand homme est celui que la sainteté et l'amour se conjuguent pour inspirer au service de sa génération par la volonté de Dieu.

1. Celui qui gagne cette grandeur ne l'atteint pas aux dépens des autres.

2. Nous pouvons gagner cette grandeur n'importe où.

3. Cette grandeur est satisfaisante pour son possesseur.

La plus haute louange que l'on puisse mériter est celle-ci : « Il a fait ce qu'il a pu ; et le record de vie le plus noble est celui qui se rapproche le plus du sien dont il a été dit qu'« il allait partout en faisant le bien ». C'est la renommée, bien qu'aucun héraut terrestre ne puisse la claironner à l'étranger, car Christ la proclamera le jour des jours devant l'univers assemblé. ( Dr WM Taylor. )

Personnage de Jean-Baptiste

Il n'était pas un amoureux égoïste de sa propre âme, trop craintif de la pollution pour toucher la société, mais un réformateur magnanime, grand dans son amour à la fois de l'homme et de la justice. Il était trop l'élève de la liberté et de la discipline divines pour être l'enfant d'une école, le porte-parole d'une secte. Sa foi était le fruit de l'inspiration par opposition à l'expérience. Son éducation a fait de lui un prédicateur qui a vécu comme il le croyait, qui a le courage d'appeler les hommes à une vie et une foi semblables. ( AMFairbairn, DD )

Une étrange grandeur

L'enfant devait être grand aux yeux du Seigneur. Selon le verdict de notre Seigneur rendu par la suite, il était le plus grand de ceux nés de femmes jusqu'à son époque. Pourtant quelle étrange grandeur ! Un pauvre homme, vivant dans le désert la vie d'un anachorète, et enfin décapité par un roi méchant, enterré par ses disciples, et plus rien n'a entendu parler de lui ! Il y a une autre personne mentionnée dans ce chapitre qui a également été appelée grande.

Hérode le roi, mentionné dans le cinquième verset, est communément appelé Hérode le Grand, mais il n'était pas grand aux yeux du Seigneur, seulement grand aux yeux de lui-même et de sa cour, et de ceux qui admiraient son habileté à ajouter à son royaume. Quel était vraiment le grand homme ? Qu'est-ce qui paraîtra grand lorsque la grandeur des hommes sera testée par Dieu, et lorsque les hommes seront pesés dans la juste balance du jugement de Dieu ? ( Évêque Goodwin. )

Aux yeux du Seigneur

Nous sommes ce que nous sommes aux yeux de Dieu, non pas ce que les hommes pensent de nous, non pas ce que nous pensons nous-mêmes, mais ce qu'Il voit et sait que nous sommes, ni plus ni moins. ( Église Dean. )

Et ne boira ni vin ni boisson forte

Sa boisson était l'eau de la rivière. Il vivait de sauterelles et de miel sauvage. Les hommes sentaient en lui ce pouvoir de maîtrise qui est toujours accordé au parfait renoncement à soi. ( Archidiacre Farrar. )

Et il sera rempli du Saint-Esprit

Considérez comme un fait général de la nature qu'il n'y a pas de vacuité. Si n'importe quel coin du monde est libéré ne serait-ce qu'un instant, quelque chose d'autre viendra instantanément pour remplir l'espace vide. Ainsi, par la constitution de la nature humaine, il n'y a aucune possibilité de vacuité dans l'âme de l'homme. La nature spirituelle « a horreur du vide ». Si un homme ne laisse pas entrer le bien dans sa vie, le mal doit le posséder et le possédera.

S'il voulait chasser le mal de sa vie, il ne peut le faire qu'en y laissant entrer le bien. La reconnaissance la plus frappante du principe se produit dans la lettre de Paul aux chrétiens d'Éphèse. Il les prend à partie en référence à certains abus qui s'étaient glissés dans leur Église. Parmi ceux-ci, l'ivresse était au premier plan. « Ne vous enivrez pas de vin, dit l'apôtre, mais soyez remplis de l'Esprit.

« Le vin contre l'Esprit ! La maladie n'était pas l'ivresse. L'ivresse était un épisode occasionnel. Les âmes de ces hommes avaient une chambre vide qu'il fallait remplir. Leur nourriture légitime était Dieu. Cela a été rejeté ou négligé. Mais le vide est resté. Cela ne pouvait pas être négligé. Il doit être rempli de Dieu ou d'un substitut. Nous pouvons choisir ce substitut pour nous-mêmes, mais nous ne pouvons pas ne pas le choisir , car la nature a horreur du vide.

Les Ephésiens avaient fait leur choix, c'était le vin. C'est ce que Paul a vu. Pour y remédier, comment procéder ? Il ne pouvait pas enjoindre l'abstinence. Le problème n'était pas la boisson, mais le vide. Il doit donc faire une proposition au sujet du vide. « Remplissez-vous, dit-il, de l'Esprit de Dieu. Il existe une relation valable entre le stimulus des substances intoxicantes et le stimulus de la religion. L'un ou l'autre, jusqu'à présent, exécutera la loi du remplissage du vide.

Mais simplement adjurer un homme de ne pas être rassasié de vin, c'est ordonner une impossibilité. Vous devez lui donner un autre stimulus tout aussi absorbant, plus intense, plus riche, et lorsque la passion sensuelle est élevée et forte votre substitut doit être suprême. Il n'y a qu'une chose qui l'absorbera complètement : la vie plus abondante de Dieu. ( Professeur Drummond. )

Le choix n'est pas entre Dieu et un cœur vide. L'homme est comme une maison située entre deux vents. D'un côté vient le vent d'un désert morne et lugubre, chargé de brouillard et de maladies, soufflant sur des choses immondes et pourries. L'autre côté de la maison fait face à la lumière du soleil et aux vents qui soufflent de la mer large et fraîche et sur les jardins, les vergers et les champs en fleurs. Chacun doit décider de quel côté il va ouvrir.

Les deux portes ne peuvent pas être fermées. Vous ne pouvez fermer la porte lugubre et fatale qu'en ouvrant grand la porte qui regarde la mer de l'éternité et le soleil de Dieu. Le vent qui souffle par cette porte ouverte maintient fermée cette porte de la ruine. ( Dr Joseph Leckie. )

Et beaucoup d'enfants d'Israël, etc.

I. Etre « enfants d'Israël » n'équivaut pas nécessairement à être spirituellement « fils d'Abraham » ( Jean 8:39 ).

II. En tant que fait historique, les enfants d'Israël se sont maintes et maintes fois détournés du Seigneur, et au début du ministère du Baptiste, presque toute la nation avait sombré dans le formalisme religieux.

III. Mais la repentance était encore possible pour Israël après des siècles d'infidélité. Pourtant, ils pourraient se tourner vers le Seigneur leur Dieu. Le message de Jean était « Repentez-vous ! » et sa prédication produisit les effets prédits ici (voir Luc 3:7 ).

IV. « Il tournera. » Reconnaissance de l'instrumentation humaine dans l'accomplissement de l'œuvre que seul l'Esprit de Dieu peut faire - la production de conviction conduisant à la conversion. ( JR Bailey. )

La bonté est la grandeur

« Rien ne peut rendre un homme vraiment grand, si ce n'est d'être vraiment bon et de participer à la sainteté de Dieu. » « Un verre de bonté vaut plus que toute grandeur mondaine. » La richesse, l'honneur, le pouvoir peuvent constituer une personne grande dans l'estime de l'homme ; mais la foi, l'amour et la vraie sainteté sont nécessaires pour nous assurer l'approbation de Dieu. ( Henry R. Burton. )

Abstinence et promotion

Lorsque le général Grant commandait l'armée devant Vicksburg, un certain nombre d'officiers étaient rassemblés à son quartier général. L'un d'eux a invité le groupe à se joindre à un verre social ; tous sauf un ont accepté. Il a demandé à être excusé, affirmant qu'il "n'avait jamais bu". L'heure passa, et chacun se dirigea vers son commandement respectif. Quelques jours plus tard, l'officier qui a refusé de boire a reçu une note du général Grant pour se présenter au quartier général.

Il obéit à l'ordre et Grant lui dit : « Vous êtes l'officier, je crois, qui a fait remarquer l'autre jour que vous n'aviez jamais bu ? » L'officier répondit modestement qu'il l'était. – Alors, reprit le général, vous êtes l'homme que je cherchais pour prendre la direction du commissariat, et j'ordonne que vous soyez affecté à cette fonction. Il a servi tout au long de la guerre dans ce département responsable, et par la suite, lorsque le général Grant est devenu président, l'officier qui n'a jamais bu a été de nouveau sollicité. Le Président, ayant besoin d'un homme sur lequel il pouvait compter pour quelque affaire importante, lui donna rendez-vous. ( Chronique chrétienne. )

Abstinence et santé

Avant de devenir abstinent, j'étais très sujet à des évanouissements. Je me suis même évanoui en chaire, et ma vie était un fardeau ; et quand j'eus décidé de m'abstenir, mon médecin vint de Londres et dit : « Si vous le faites, vous mourrez probablement. Vous voulez le « fouet » pour votre constitution. » Je ne l'ai pas cru et j'ai dit : "Très bien, docteur, alors je mourrai, et c'est fini." Mais je ne suis pas mort.

Et quand j'ai rencontré ce médecin à Londres trois jours après que j'ai dit : « Maintenant, docteur, qu'en pensez-vous ? » Il a dit : « Vous m'avez complètement battu. Je ne me suis jamais plus trompé en aucun cas de ma vie. Et maintenant laissez-moi vous dire que s'il n'y avait pas d'alcool, je devrais fermer mes volets.
Presque toutes les maladies qui m'ont précédé sont venues, dans un sens ou dans un autre, de là ; pas toujours par indulgence personnelle des patients, mais parce que c'est héréditaire. ( Chanoine Basil Wilberforce. )

Un grand homme

Un homme qui ne peut se satisfaire de rien de moins que de ce qui est réel et juste ; qui se contente de compter toutes les pertes pour l'accomplissement d'un but spirituel, et de se battre pour cela contre tous les ennemis ; qui considère la vérité comme le pain de la vie et fait de sa poursuite son travail quotidien, c'est un grand homme.

Influence personnelle dans la conversion

Le Dr Tyng, parlant d'influence personnelle, mentionne une jeune femme qu'aucune tempête de neige ou de pluie n'a jamais empêchée de suivre sa classe. L'un après l'autre de ses érudits, dit-il, venaient à lui, et quand il posait la question : « Qu'est-ce qui vous a poussé à rechercher l'amour d'un Sauveur ? ils mentionnaient son nom, jusqu'à ce que, dit-il, « j'ai retrouvé au moins vingt-cinq de mes jeunes gens qui ont été convertis par ses prières et ses travaux, et parmi eux ce fils bien-aimé à moi, au chevet duquel je me suis assis pendant seize ans. de longues heures, me demandant pourquoi Dieu l'avait pris et m'avait laissé derrière. C'était le caractère de cette fille. Rien ne l'a retenue.

La conversion doit être un abandon complet

Quand Henri VIII. avait décidé de se faire chef de l'Église d'Angleterre, il insista pour que la Convocation accepte sa direction sans clauses limitatives et modificatives. Il a refusé d'accepter tout compromis et a juré qu'« il n'aurait pas de crises de colère », comme il les appelait. Ainsi, quand un pécheur pourparlers avec son Sauveur, il voudrait avoir un peu de l'honneur de son salut, il sauverait vivant quelque péché favori, il amenderait les humbles conditions de la grâce ; mais il n'y a aucune aide pour cela, Jésus sera tout en tous, et le pécheur ne doit être rien du tout. La reddition doit être complète, il ne doit pas y avoir de crises de colère, mais le cœur doit se soumettre sans réserve à la souveraineté du Rédempteur. ( CH Spurgeon. )

Importance d'une conversion

Il est impossible d'exagérer l'importance de la conversion d'une âme au Christ, ou de l'endurcissement d'un cœur dans le péché. mains de Richard Baxter, et conduit son esprit pénitent à sa confiance dans le Christ. Le ministère de Baxter est comme celui d'un géant dans sa force, et quand il meurt, son "Appel aux non-convertis" continue de prêcher à des milliers de personnes à qui Baxter lui-même n'avait jamais parlé en langue humaine.

Philip Doddridge, préparé par l'enseignement de sa pieuse mère, entend cet « Appel » perçant, consacre l'été de sa vie à Dieu et devient une « lumière brûlante et brillante ». « Rise and Progress » de Doddridge tomba entre les mains de Wilberforce et le conduisit à la réflexion et à la prière. La « Vue pratique » de Wilberforce a clarifié la foi et enflammé le zèle d'un ecclésiastique dans le sud ensoleillé, et il a écrit la simple annale d'une fille méthodiste, qui a porté des fruits de bénédiction dans tous les coins du globe ; car qui n'a pas entendu parler de Legh Richmond et de « The Dairyman!s Daughter » ? Et puis le même livre avait un ministère dans le nord morne, et dans une paroisse de campagne a découvert un ecclésiastique écossais qui prêchait un évangile qu'il ne connaissait pas, et il a embrassé la plénitude de la bonne nouvelle, et est sorti un champion pour la vérité, « meublé en toutes choses et prêt, » jusqu'à ce que toute l'Écosse sonne de l'éloquence de Thomas Chalmers. (WM Punshon, D, D. )

Caractère et oeuvre de John

Une grande partie de la sagesse de la Providence apparaît dans l'ajustement de l'instrument à l'œuvre. Le travail assigné à Jean était de récupérer la nation de son départ de Dieu, de réveiller un peuple plongé dans l'insensibilité et l'impénitence, de prêcher la repentance, de proclamer l'approche du royaume des cieux, d'inaugurer une économie supérieure, une nouvelle dispensation ; et pour tout cela il était admirablement qualifié. Il était doté de l'esprit et de la puissance d'Élie.

Son esprit était intrépide et inflexible ; il réprimandait l'orgueil des rois. Il était indifférent et insensible aux charmes du plaisir, à l'attrait de la pompe, aux sourires du pouvoir et aux froncements de sourcils de la grandeur. Toute son âme était concentrée dans son objet. Il était supérieur au monde ; ses formes et ses modes n'ont fait aucune impression sur son esprit, et n'ont laissé aucune trace. Il était austère dans ses manières, sobre dans sa nourriture, rustique dans ses vêtements ; il a pris part à la sauvagerie du désert dans lequel il a fait son apparition pour la première fois. ( Robert Hall. )