Luc 1:39-45

Et Marie se leva en ces jours et alla dans le pays des collines

La maison de Zacharie

Juttah, une ancienne ville sacerdotale, est considérée par l'Église grecque comme le lieu de naissance de St.

Jean-Baptiste, et en tant que tel, c'est le but du pèlerinage à des milliers de chrétiens grecs chaque année. On pense que ce point de vue vient étayer les paroles de saint Luc, qui, dans notre version, parlent de la Vierge Marie comme d'un voyage "dans les collines en toute hâte, vers une ville de Juda". Ceci, est-il soutenu, devrait être « à la ville de Juda » ou Juttah, car il serait vague à l'extrême de parler simplement d'« une ville de Juda.

” Sur ce terrain, de si grandes autorités que Reland, Robinson et Riehm pensent que cet endroit était en fait la résidence de Zacharie et d'Elisabeth, et le lieu de naissance du Baptiste c'est un grand village de pierre, debout sur une crête ; mais une partie de la population vit dans des tentes. Des citernes souterraines fournissent de l'eau, et au sud il y a quelques oliviers, mais la colline et ses environs sont très caillouteux, bien que la vigne ait dû être largement cultivée dans l'Antiquité, car des pressoirs taillés dans la roche se trouvent tout autour du village.

Il y a, en outre, quelques tombes taillées dans la roche, qui datent également de l'antiquité. Mais, si pauvre que paraisse et soit le pays, la population est très riche en troupeaux, le village possédant, dit-on, pas moins de sept mille moutons, outre des chèvres, des vaches, des chameaux, des chevaux et des ânes. Les collines sont partout très accidentées et pierreuses, constituées de calcaire cristallin dur ; mais les vallées, qui sont nombreuses, ont une bonne terre, quelques-unes d'entre elles étant particulièrement fertiles.

Les vignes et les plantations d'oliviers à l'ouest, au nord et au sud d'Hébron - car le côté est de la ville n'en a pas - ont semblé comme une grande oasis dans le désert, bien que le Négeb soit très loin d'être un désert comme les choses sont jugé dans un pays comme la Palestine. ( C. Geikie, DD )

Je suis allé dans le pays des collines : le voyage de Marie

Ce sera un exercice intéressant que de tracer sur la carte l'itinéraire que cette jeune fille juive a dû emprunter en descendant à travers la plaine d'Esdraelon, de Nazareth vers le sud. C'était sans doute le même chemin général auquel elle s'était habituée, de ses voyages ordinaires à la Ville sainte, aux fêtes solennelles annuelles. Mais à l'instant même, son esprit était dans un nouvel état d'esprit étrange. Chaque localité familière, si chargée d'histoire et de souvenirs dévots des annales de sa nation, ferait, dans les circonstances présentes, sur son imagination une impression bien plus profonde que d'habitude.

Nous devons nous en souvenir, car cela aide à l'interprétation de sa chanson. Sortie de l'ombre des collines de l'ouest, elle viendrait à la vue de tout le pays, de l'autre côté du mont Carmel, sur la crête désolée de laquelle Elie défia et conquit les prêtres de Baal. Megiddo, où Josias gisait mourant ; Jizréel, où Achab a péché ; le ruisseau Kishon, à côté duquel Deborah a chanté, après que Sisera ait été tué, ceux-ci étaient proches à ses pieds.

Avant longtemps, elle arriverait à Sichem, et semblerait entendre le vieux fardeau de la malédiction et de la bénédiction résonner d'Ebal et de Garizim. Peut-être s'arrêta-t-elle un instant près de la tombe de Joseph ; peut-être s'est-elle assise pour se reposer et a-t-elle étanché sa soif au puits de Jacob. Un peu plus bas, elle atteindrait Jérusalem, « belle sur les côtés du nord », et apercevrait le temple au toit d'or qui brillait au soleil.

Le petit Bethléem devrait ensuite être dépassé, et ses pieds fatigués fouleraient le chemin solitaire qui longe la tombe de Rachel. Ses yeux erraient sur les champs verdoyants où David gardait les troupeaux de son père, et attrapait les figures étoilées des huitième et dix-neuvième psaumes. Et pendant qu'elle s'attardait à un tel endroit, elle penserait à Ruth revenant avec Naomi après avoir fait ses adieux à Orpa.

Des collines dures sont celles qu'elle devrait maintenant gravir, avant de pouvoir atteindre la grotte de Macpéla, ou découvrir au loin les petites maisons d'Hébron. De cela, nous n'avons aucun détail. Mais cela nous aide beaucoup par la suite à le garder présent à l'esprit ; car cela montre comment elle est allée en pensant jusqu'à sa destination. Nous la rencontrons pour la première fois dans l'histoire en présence d'Elisabeth, habitant peut-être presque à l'ombre du chêne d'Abraham à Mamré. ( CS Robinson, DD )

Le pouvoir de la sympathie

Le dialogue est bref ; ces deux femmes parlaient ensemble comme seules deux femmes pouvaient parler qui se comprenaient parfaitement. Marie entendit Élisabeth dire : « D'où m'arrive-t-il que la mère de mon Seigneur vienne à moi ? Ses ennuis avaient été si durs, ses joies si grandes, et son cœur silencieux avait été si plein des deux, que son soulagement avait dû être soudain et écrasant. Quand le doux visage de cette jeune fille pure et célibataire vit dans le visage joyeux de cette incorruptible matrone juive le signe qu'elle serait accueillie comme irréprochable et vraie, oh ! sa gratitude dans rien de moins que les numéros inspirés d'un psaume du Nouveau Testament ! ( CS Robinson, DD )

Rapports religieux

Lorsque des personnes sérieuses se rencontrent, l'exemple de Marie et d'Elisabeth leur apprend à les employer. Que le temps ne se perde pas en bagatelles : mais attention nécessaire et devenant accordée aux exigences de la courtoisie et de la vie commune, que les préoccupations de la religion occupent une place prépondérante dans leur conversation. De tels rapports sont des plus agréables à Dieu et seront des plus avantageux pour vous-mêmes.

1. Ce sera le moyen de mieux vous informer, car « les lèvres des sages accroissent la connaissance ».

2. Elle fonctionnera comme un frein à tout ce qui est mal et comme un stimulus à tout ce qui est bien.

3. Cela vous donnera l'occasion de comparer votre expérience, ce qui vous encouragera et vous édifiera grandement dans la foi et l'obéissance de l'Évangile.

4. Cela suscitera de nombreuses étincelles latentes d'affection et de zèle.

5. Cela soutiendra votre esprit sous la tentation et renforcera votre cœur avec la résolution d'agir de manière décisive dans la vie ; car cela vous convaincra et vous gardera à l'esprit qu'il existe certains des mêmes sentiments avec vous-même, observant anxieusement votre conduite et profondément soucieux de votre stabilité. Vous ne pouvez pas non plus considérer qu'il est léger que vous trouviez ceux qui vous protégeront en temps de prospérité et ne vous abandonneront pas dans les ennuis.

L'heure du chagrin, de la maladie, de la dissolution approche à grands pas - une heure au cours de laquelle les associés mondains se retireraient, conscients de leur inaptitude à une telle scène ; ou, s'ils restaient, ne seraient que de misérables consolateurs ; mais une heure où ceux qui connaissent et aiment la vérité seraient ravis de se tenir à vos côtés, de vous suggérer des pensées réconfortantes et édifiantes, et d'aider à réjouir les derniers instants et à lisser l'oreiller de la mort.

Cherchez la société des pieux, et vous nouez une amitié qui, bien qu'interrompue un temps par la mort, se renouvellera avec une tendresse accrue, où l'infirmité ne trouble plus, ni la séparation ne divise. ( James Foote, MA )

La visite de Marie à Elisabeth

La prochaine étape franchie par Marie est conforme au bon sens pratique le plus calme et montre une énergie et un contrôle sur les autres esprits qui doivent avoir été rares. Elle décide de rendre visite à sa cousine Elisabeth au pays des montagnes. L'endroit était censé être près d'Hébron et impliquait un voyage d'environ vingt milles à travers un pays accidenté. Pour une jeune fille, trouver le moyen d'accomplir ce voyage, qui impliquait assistance et protection, sans dire la raison pour laquelle elle s'y était résolue, semble montrer que Marie avait ce genre de caractère qui inspire confiance et amène ceux qui l'entourent à se sentir qu'une chose est juste et convenable parce qu'elle l'a déterminée. ( Harriet B. Stowe. )

La subordination des joies personnelles

Remarquable qu'Elisabeth se soit laissée engloutir dans la plus grande glace de Marie. Ne s'est pas félicitée, mais a déclaré la mère de son Seigneur bénie parmi les femmes. Sa référence extatique à son propre bébé est en cohérence marquée avec tout le ton de son esprit. Ce sont là quelques-unes des véritables bénédictions de l'avènement de Jésus-Christ. Avant qu'il ne soit encore né, la promesse de sa venue envoyait de la joie dans les cœurs humains.

La mère se réjouissait, et son enfant à venir semblait déjà partager l'extase de sa mère. Tout cela typique. La venue du Christ doit toujours être associée à la création de joies nouvelles et supérieures. L'exclamation d'Elisabeth montre combien il est possible que tous nos intérêts les plus tendres et nos espérances les plus fières soient absorbés par la noble émotion chrétienne. Si jamais une femme pouvait être tentée d'exalter son propre confort et ses attentes, afin d'exclure de sa vue la condition des autres, Elisabeth était sûrement exposée à une telle tentation.

Le cas, cependant, n'était pas celui de chaque femme se réjouissant d'anticipations égoïstes de son propre bonheur ; déjà il y avait un paiement d'hommage quand l'hommage était le prix de l'auto-suppression--une belle preuve ceci, que le travail qui a été fait dans le cas de Zacharie et d'Elisabeth était l'œuvre du Saint-Esprit. Il n'y a probablement pas de meilleur test de la religiosité de notre esprit que la subordination de nos joies personnelles à l'allégresse exigée par la présence et les prétentions de Jésus-Christ. ( Dr Parker. )

Le discours d'Elisabeth doit être considéré comme un discours inspiré

Saint Luc semble l'affirmer lorsqu'il dit qu'elle était « remplie du Saint-Esprit » et qu'elle parla d'une voix forte et décrivit la vierge bénie comme la mère de son Seigneur. Et remarquez que dans ce discours inspiré, Elisabeth s'adresse à Marie dans la phrase même que l'ange avait déjà utilisée : « Bienheureuse », etc. Observez aussi la manière dont Elisabeth parle de la foi de la bienheureuse vierge.

Il y a un accent particulier dans la phrase : "Bénie soit celle qui a cru". C'est sa foi, dans le seul grand cas où elle a été éprouvée, qui l'a fait, pour ainsi dire, une collaboratrice de Dieu, et lui a donné le grand honneur et le privilège d'être quelque chose de plus qu'un simple instrument passif dans le grande œuvre de rédemption humaine. ( Évêque Goodwin. )

Le bonheur communiqué se double

La bienheureuse jeune fille, que la vigueur de l'âge avait mieux adaptée à la route, hâte son voyage dans les montagnes pour visiter cette gracieuse matrone dont Dieu avait fait signe de sa conception miraculeuse. Seule la rencontre des saints au ciel peut mettre en parallèle la rencontre de ces deux cousins ​​: les deux merveilles du monde se réunissent sous un même toit, et se félicitent de leur bonheur mutuel. Lorsque nous avons le Christ conçu spirituellement en nous, nous ne pouvons pas être tranquilles jusqu'à ce que nous ayons communiqué la joie. ( Salle de l'évêque. )

Terre bénie, sur laquelle elle a marché,

Mettez en avant votre doux parfum :

Les collines bénies qui ont senti ses pieds,

La mère avec son Dieu.

Plus bénis amis, dont l'invité

Elle brise maintenant le silence,

Des choses célestes à dire,

Et où reposent ses pas.

(Bréviaire parisien.)