Luc 1:8-10

Pendant qu'il exécutait l'office du prêtre

Le bureau du prêtre

Les devoirs des prêtres étaient nombreux et variés.

C'était leur honneur terrible et particulier de "s'approcher du Seigneur" ( Exode 19:22 ). Aucun autre qu'eux ne pouvait exercer son ministère devant lui dans le lieu saint où il manifestait sa présence : aucun autre ne pouvait « s'approcher des vases du sanctuaire ou de l'autel ». C'était la mort pour quiconque n'était pas prêtre d'usurper ces prérogatives sacrées.

Ils offraient l'encens du matin et du soir ; garni les lampes du chandelier d'or, et les remplit d'huile; entretenait le feu sur le grand autel devant le Temple ; enlevé les cendres Des sacrifices; prenait part au meurtre et au découpage des victimes, et surtout à l'aspersion de leur sang, et déposait les offrandes de toutes sortes sur l'autel. Ils annonçaient également les nouvelles lunes, qui étaient des jours sacrés comme les sabbats, au son des trompettes.

Mais c'était une petite partie de leurs fonctions. Ils devaient examiner tous les cas d'impureté cérémonielle, en particulier la lèpre, innocentant ceux qui étaient purs et déclarant les autres impurs ; estimer, pour la commutation, la valeur des innombrables offrandes faites au Temple, et surveiller l'intérieur du Temple de nuit. On leur demandait, en outre, d'instruire le peuple des subtilités de la loi, et de rendre des décisions sur bien des points réservés, chez nous, aux magistrats. Les prêtres, en effet, étaient, dans certaines limites, les juges et magistrats de la terre, bien que le Sanhédrim, qui était la cour suprême dans l'histoire juive postérieure, était composé de prêtres en chef, de laïcs et de scribes, ou rabbins, en nombre apparemment égal. ( Dr Geikie )

Son lot

Lorsqu'un cours se présentait pour relever celui qui avait servi la semaine précédente, les offices particuliers des prêtres étaient déterminés par tirage au sort. Certains services étaient comptés plus honorables que d'autres, et de cette façon toute contestation les concernant était évitée. Le plus honorable de tous était celui d'entrer dans le lieu saint pour offrir de l'encens sur l'autel d'or. Et à l'occasion devant nous, cette fonction distinguée dévolue au vieux Zacharie. ( Dr Kitto. )

La providence au hasard

Combien de fois il arrive que ce qui nous tombe sous le coup d'un hasard apparent, tombe en réalité sous la direction de la main de Dieu ! ( Évêque Goodwin. )

Fonctions sacerdotales

Combien solennel le service auquel Zacharie est maintenant employé ! Le sacrifice immolé, dont la fumée montait maintenant au ciel, et tous les préparatifs étant faits dans la cour, il procède à des transactions pour la nation, et particulièrement pour la multitude assemblée, qu'il laisse derrière lui. S'avançant d'un pas lent et solennel, et l'encensoir fumant à la main, vers le sanctuaire, il écarte le rideau extérieur et disparaît à leur vue.

L'imagination le suit dans, où, sauf sous peine de destruction, aucun autre mortel ne pourrait entrer. Quels doivent être ses sentiments en continuant avec le service de l'encens ! Tout à l'extérieur est silencieux comme la mort, et tout à l'intérieur est si immobile qu'il a presque peur de reprendre son souffle. Aucun œil mortel ne voit sa conduite ; mais l'Éternel Éternel, qui sera sanctifié en ceux qui s'approchent, l'entoure de sa présence plus immédiate.

Prends garde, Zacharie, à ton comportement, de peur que tu ne sois frappé par la grandeur de ton iniquité, ou que ta main tendue imprudemment, ne se dessèche; ou de peur que, par une faute de ta part, le Seigneur renie sa bénédiction au peuple. Il place sur l'autel d'or l'encensoir avec l'encens, dont le parfum nuageux est rempli et parfumé l'appartement, afin que le Seigneur puisse sentir une douce saveur. ( James Foote, MA )

La prière de Zacharie entendue

La réponse à la prière de Zacharie était...

1. Vraiment désiré.

2. Longtemps retardé.

3. Promis d'une manière surprenante.

4. Incrédule attendu.

5. Glorieusement garanti. ( Van Oosterzee. )

Ordre dans l'accomplissement des devoirs religieux

Ici note--

1. Que seul un fils d'Aaron puisse offrir de l'encens à Dieu dans le temple ; et pas non plus tous les fils d'Aaron ; non, aucun d'entre eux en toutes saisons. Dieu est un Dieu d'ordre et déteste la confusion autant que l'irréligion. Et comme sous la loi d'autrefois, ainsi sous l'évangile maintenant, personne ne doit prendre cet honneur sur lui sauf celui qui est appelé de Dieu, comme l'était Aaron.

2. Qu'il y avait des cours de ministère dans les services juridiques, dans lesquels les prêtres se relayaient chaque semaine. Dieu n'a jamais eu l'intention de charger aucun de ses serviteurs de dévotion, et il n'est pas content non plus lorsque son service est rendu pesant, soit pour ou par ses ministres.

3. Ce matin et ce soir-là, deux fois par jour, les prêtres offraient leur parfum à Dieu, afin que les deux parties du jour soient consacrées à Celui qui était le Créateur et le Donneur de leur temps. Cet encens offert sous la loi, représente nos prières offertes à Dieu sous l'évangile. Les élévations éjaculatoires de nos cœurs devraient être perpétuelles ; mais si deux fois par jour nous ne présentons pas à Dieu nos invocations solennelles, nous rendons l'évangile moins officieux que la loi ; et pouvons-nous raisonnablement penser que Dieu Tout-Puissant acceptera moins maintenant que le contenterait alors ? ( W. Burkitt, MA )

Offrande conjointe du prêtre et du peuple

1 . Pendant que l'encens brûlait, le peuple priait : tandis que le prêtre fait monter son encens dans le temple à l'intérieur, le peuple fait monter ses prières dans la cour à l'extérieur. L'encens du prêtre et les prières du peuple se rencontrent et montent ensemble au ciel. C'est une chose bénie lorsque le ministre et le peuple offrent ensemble leurs prières l'un pour l'autre sur le même trône de grâce, et s'efforcent mutuellement dans leurs supplications, l'un avec l'autre et l'un pour l'autre.

2. Observez comment le prêtre et le peuple gardent leur place et leur rang : le prêtre brûle de l'encens dans le lieu saint, et le peuple offre ses prières dans le parvis extérieur. Les gens ne pouvaient pas plus entrer dans le lieu saint pour offrir leur prière, que Zachary ne pouvait entrer dans le saint des saints pour brûler de l'encens. Tandis que le mur de séparation se tenait entre les Juifs et les Gentils, il y avait aussi une séparation entre les Juifs eux-mêmes.

Mais maintenant, sous l'évangile, chaque homme est un prêtre de Dieu, et peut entrer dans le Saint des Saints par le sang de Jésus. Mais, Seigneur ! que sommes-nous de mieux pour cette grande et gracieuse liberté d'accès à toi, si nous voulons que les cœurs apprécient et améliorent notre privilège auprès de toi ? ( W. Burkitt, MA )

Supplication la puissance de l'Église

Au moment où l'œuvre efficace de propitiation et d'intercession se poursuit à l'intérieur du temple, que voit-on à l'extérieur ? Toute la multitude du peuple, pliant dans une crainte silencieuse, secondant l'office sacerdotal et se l'appropriant en quelque sorte, joignant sa foi au sacrifice et élevant son cœur avec le nuage d'encens qui monte, est en supplication devant Dieu. Cela ne peut représenter rien d'autre que la puissance des prières unies de la congrégation chrétienne, aidant et soutenant l'œuvre officielle du triple ministère et des saints offices de l'Église, en déclarant le Christ au monde. dans sa forme la plus large, sera ceci : utilisons-nous le pouvoir de dévotion de l'Église en proportion juste avec ses autres pouvoirs ? Si dans l'une de nos entreprises nous échouons, il y a très peu de doute que nous échouons parce que nous n'avons pas assez attendu et demandé assez de Dieu - car cette attente n'est qu'un autre nom pour la foi ; et cette demande est la prière.

Les hommes disent : « La religion est une chose entre un homme et son Créateur » ; et bien qu'on dise souvent qu'elle pallie quelque négligence inexcusable d'une confession religieuse ouverte devant les hommes, elle est pourtant profondément vraie. Il y a deux partis, et seulement deux. L'affaire de la religion est donc de lui apporter des offrandes et, en réponse à nos prières, de recevoir de lui des bénédictions. Ceci, avec les sentiments, les affections et les actions sacrés qui appartiennent à cette sainte relation, est la première affaire de l'Église.

Ainsi, chrétiens, nous nous tenons, dans cette création sacrée et rachetée, toujours à la porte d'un temple. Nul doute qu'il y a des mystères. Quel temple n'a jamais été sans sa suggestion de mystère ? Même un amour humain très profond et fort a ses mystères. Mais néanmoins, la Lumière tombe du Trône. Dieu est là. La porte s'ouvre. Nous sommes près de Lui ; Il est près de nous. Le Médiateur et Intercesseur y prie pour nous.

Nos prières sont jointes aux siennes. La réconciliation est accomplie. La prochaine étape suit irrésistiblement. Chaque mouvement de vie religieuse parmi nous doit tirer sa puissance et sa direction de l'Esprit de Dieu. Si vous voulez trouver le vrai secret de la réussite spirituelle, vous n'avez pas besoin de le chercher dans l'admirable plan, la finesse de la direction, les nombres qui souscrivent, ou l'éloquence des avocats.

Vous feriez mieux de le chercher dans des chambres très obscures, des recoins isolés, des placards aux portes fermées, où des hommes ou des femmes, ou des enfants dans le sein desquels Dieu a un Temple à lui - jamais entendu parler à les réunions publiques, pauvres et simples et aux lèvres balbutiantes, s'agenouillent avec leurs requêtes généreuses et prédominantes, non découragées par la lenteur de la réponse, se fiant non à elles-mêmes mais seulement au Seigneur Tout-Puissant.

Ce sont la « multitude qui prie sans ». Les machines les plus fines et les plus solides du monde sont autant de matériaux morts sans ces prières. Je suppose que la plupart d'entre vous ont vu un spécimen de mécanisme élaboré et coûteux, immobile : chaque petite vis et chaque petit boulon du système compliqué à sa place ; chaque poteau et barre, bride et traverse, sécurisé ; chaque levier et bras brillant, roue et dent, trempés et testés - le tout une incarnation et un trophée splendides d'ingéniosité et de détermination intellectuelle - pourtant silencieux et inerte comme des glaçons, jusqu'à ce qu'une porte levée ou une vanne ouverte laisse entrer la mystérieuse force motrice qui en fait un serviteur sûr et puissant d'un objectif qui le dépasse.

Ainsi sont toutes nos meilleures mesures religieuses, jusqu'à ce que le souffle des prières de l'église les joigne à l'Esprit d'en haut. Nous examinons les récits bibliques des débuts et de la croissance du royaume de Dieu sur la terre. À chaque endroit où ce royaume a pris racine, nous voyons un groupe d'hommes se pencher en prière. Lorsque les mages orientaux furent amenés par l'étoile à Bethléem, toute leur force intellectuelle se prosterna devant un petit enfant ; ils n'enseignaient rien, ne proposaient rien, ils ne parlaient même pas ; c'était simplement une offrande ; la signification en était la soumission de la connaissance à la foi.

C'était l'adoration. De page en page, dans les Actes des Apôtres, ils nous sont montrés ensemble en regardant vers le haut. Lorsqu'un ordre dans le ministère, un apôtre ou un missionnaire, devait être mis à part ou envoyé, une prière spéciale signalait la cérémonie. Lors de la rencontre et de la séparation d'amis chrétiens, lors de leurs courses sacrées, ils se sont agenouillés et ont prié. Si l'un d'eux était emprisonné, la prière était faite pour lui jour et nuit.

Tout le cœur ardent de l'Église du Christ était en communication instantanée avec sa Tête ascensionnée. Et qu'est-ce qui a suivi ? Eh bien, c'était la période où l'Église grandissait sous les yeux des hommes avec une telle rapidité qu'un millier de convertis étaient rassemblés dans le temps qu'il nous faut pour en rassembler dix. Et ainsi les périodes de prière ont toujours été les périodes de la vie. Un doute persistant rejette sa suggestion infidèle à ces mots : « L'Église n'est-elle pas en train de prier constamment ? Mais où est l'accomplissement de la promesse ? La réponse se trouve sous un autre mot, « les prières de la foi.

Nous pouvons être sûrs que la mesure de la foi est la mesure de la puissance de la prière, et que la mesure d'une telle prière est, tôt ou tard, la mesure de la bénédiction que nous recevons. Nous confondons très souvent la force de notre désir avec la force de notre foi. ( Évêque FD Huntingdon. )

Symbole de prière unie

Dans certains de nos journaux illustrés les plus connus, il y avait, il y a peu de temps, de belles images de la cathédrale de Cologne récemment achevée. En le regardant très attentivement, me revenaient à l'esprit des pensées et des suggestions qui sont toujours déclenchées par la présence d'un grand édifice gothique ; et ceux-ci ont été si longtemps associés à nos cathédrales et à nos églises à flèches, que nous avons presque cessé de nous demander s'ils incarnent réellement l'idée essentielle de l'architecture gothique.

Un tel bâtiment que nous avons à l'esprit est certainement l'illustration dans la pierre de l'idée de « Prière unie ». C'est une série de points et de pinacles, du sol au sommet de la grande flèche. Chaque fenêtre est un arc brisé; chaque contrefort monte en pointe ; chaque faîte du toit est guidé vers de petites flèches élevantes ; le grand toit lui-même pointe vers le haut ; et tout le bâtiment semble s'unir dans la grande flèche, qui perce dans le ciel, et semble porter le cri uni de tout le bâtiment jusqu'à Dieu. ( R. Tuck. )

Effet remarquable de la prière unie

Bien connus sont les effets immédiats et durables du sermon, intitulé « Des pécheurs entre les mains d'un Dieu en colère », que le président Edwards a prêché au moment du « Grand Réveil ». On croyait que le sermon devait une grande partie de son succès aux pétitions sérieuses de quelques personnes croyantes, qui ont passé toute la nuit précédente dans une réunion de prière dans les environs (Enfield). Ces prières étaient rendues d'autant plus sérieuses par la crainte que Dieu, qui bénissait d'autres endroits, ne les ignorerait avec une juste indignation. ( Le « Manuel des réveils » de Hervey. )

Les sentiments sociaux dans les grands rassemblements

Si nous étions tous des unités froides comme des pierres, et pouvions prendre place côte à côte sans sens ni conscience de la présence d'un autre, combien la chose parierait glaciale Si, se rassemblant, chacun avait conscience qu'à sa droite ou à sa gauche se trouvait un ennemi présent, un critique acerbe, un athée froid, comme ceux qui se soucient du tout de la chose seraient refroidis et flétris ! Vous sentez tous que, ayant un objectif commun et une sympathie vivante, le cœur se mélange avec le cœur et l'esprit avec l'esprit.

Oui, et ainsi la miséricorde divine utilise et sanctifie l'une des forces les plus puissantes de la vie humaine. Les hommes ne connaissent jamais la plénitude de leur vie et de leur force que par sympathie. Ils attrapent la contagion d'un tempérament ambiant. Ils se réchauffent par friction avec ceux qui sont en mouvement actif. Ils deviennent confiants et résolus en raison du consensus des nombres. Les gouttes qui composent la vague océanique deviennent puissantes et sans résistance lorsqu'elles sont unies et balancées dans une direction. ( J. Aldis. )