Luc 11:29-30

Le signe de Jonas le prophète...

Le signe du prophète Jonas

Il y a ici une particularité que vous devez soigneusement considérer.

Un signe a été demandé par une génération mauvaise, que si Jésus était vraiment le Christ, ils pourraient le recevoir comme leur roi, et lui donner leur allégeance ; mais le signe qui est offert, même le signe de la Résurrection, présupposait la perpétration de ce crime, dont la prévention était le grand objet pour lequel le signe était sollicité. Un signe, en somme, est demandé, qui empêcherait le rejet du Christ ; un signe est proposé qui ne serait aucun signe tant qu'il n'aurait pas été rejeté.

Les Juifs doivent crucifier le Christ afin d'obtenir le signe ; tandis qu'ils voulaient le signe afin qu'ils puissent être soustraits à la crucifixion. Penchons-nous sur cette question. Si, après tout, un signe supplémentaire devait être donné, pourquoi a-t-on choisi un signe tel qu'il ne puisse exister qu'après la perpétration du crime qu'il était l'objet d'un signe pour prévenir ? A cela nous répondons que ce n'était pas le but de notre Seigneur d'empêcher les Juifs de le crucifier ; mais c'était son but de les laisser inexcusables en agissant ainsi ; et c'est pourquoi il leur fit des miracles qui étaient propres à convaincre tous ceux qui avaient de l'intelligence, et des discours qui étaient propres à émouvoir tous ceux qui avaient du cœur.

Il donna assez de preuves de la justesse de ses prétentions, car c'était la preuve qui prévalait pour en amener plusieurs à ses côtés ; mais lorsqu'on lui a demandé de porter la preuve à ce point extrême où il devient absolument irrésistible, de remplir le paysage ou le firmament de signes qui ne devraient laisser aucune option aux spectateurs, mais les obliger à le recevoir comme Messie, pourquoi, il a alors été sollicité à un bien sûr non seulement incompatible avec le libre arbitre de l'homme, mais contraire à l'œuvre qui l'avait fait descendre comme un étranger sur terre.

Et pourquoi s'étonner que Christ ait retenu cette preuve supplémentaire qui n'était pas nécessaire pour rendre ses compatriotes inexcusables, et qui aurait directement interféré avec l'achèvement du plan de rédemption ? « Oui », pouvez-vous dire, « mais la question n'est pas de savoir pourquoi Christ aurait dû refuser tous les signes supplémentaires ; la réponse à cette question est relativement facile ; mais pourquoi, en consentant à donner un autre signe, n'aurait-il choisi que celui-là, le signe d'une résurrection, qui devait nécessairement avoir été inefficace pour soustraire les Juifs au plus grand des crimes, et qui ne pouvait exister que si et jusqu'à ce qu'ils eussent commis ce crime ? Ne semble-t-il pas presque une parodie des pharisiens, que lorsqu'ils ont demandé un signe qui pourrait leur permettre de recevoir Jésus comme le Christ, ils ont été refusés tous sauf un,

Souvenez-vous, cependant, que des preuves suffisantes avaient déjà été fournies ; de sorte que les Pharisiens n'auraient eu aucun motif de se plaindre si la demande de signes supplémentaires avait été satisfaite par un refus catégorique. Et vous avez d'ailleurs probablement tout à fait tort de parler du signe de la Résurrection comme s'il devait nécessairement être trop tard pour avoir été au service des Juifs, car sans doute trop tard pour empêcher sa crucifixion.

Le Jésus crucifiant n'a pas rempli la mesure de la culpabilité des Juifs ; ils n'ont pas touché au péché impardonnable, car ils n'ont pas résisté à toutes les preuves jusqu'à ce qu'ils aient refusé d'être convaincus par la résurrection de Jésus et les miracles qui ont témoigné de la diffusion de l'Esprit. C'était en effet un crime qui n'avait jamais été commis sur la scène obscure de cette création déchue, celui de mettre à mort comme malfaiteur l'Être qui allait en faisant le bien, et dans l'action duquel régnait le pouvoir aussi bien que l'amour- bonté de Dieu.

Pourtant, et il n'y a pas de fait plus glorieux dans l'ensemble de la théologie, pourtant le sang du crucifié a fait l'expiation pour les crucificateurs. Les hommes n'avaient pas péché au-delà de la portée de la miséricorde lorsqu'ils poussaient le cri : « Loin avec lui, loin avec lui » ; ils n'avaient pas bloqué contre eux-mêmes l'échappatoire pour l'éternité, lorsqu'ils ont frappé le Médiateur, et lui ont entouré le front d'épines, et l'ont cloué sur la croix, et l'ont injurié dans ses agonies.

Nous ne dirons pas en effet que les Juifs occupèrent une position morale aussi avantageuse après qu'avant qu'ils eussent crucifié leur roi. Ils avaient résisté à un vaste corpus de preuves, et étaient donc devenus plus forts dans l'infidélité ; ils avaient perpétré un crime des plus atroce, et leurs consciences ont dû être effrayées dans la perpétration ; mais s'ils s'étaient rendus moins accessibles aux démonstrations de l'évidence, moins susceptibles des remontrances de la justice, ils ne s'étaient pas rendus d'un gramme moins l'objet des regards du médiateur, ni ne s'étaient jetés hors de la portée de son extraordinaire sacrifice.

Le sang sur leurs mains, tandis qu'il criait vengeance contre eux en tant qu'assassins, criait aussi - et oh moi la voix qui parlait de pardon était bien plus forte et plus grave que celle qui parlait de colère - criait pitié d'eux en tant qu'objets de rédemption. Et si cette génération méchante et adultère, mue par le signe de la résurrection, vaincue par le plus prodigieux de tous les miracles, l'éclatement dans sa propre puissance du crucifié du sépulcre - s'ils avaient discerné, reconnu et pleuré leur iniquité , et affluant autour du Nazaréen méprisé lui avait offert avec larmes leur allégeance, et lui avait demandé pardon, et s'était incliné devant lui comme un prince et un sauveur, qui met en doute que cette génération, éminente dans la culpabilité, avant tout dans tout ce qui peut rendre la nature humaine infâme, se serait recueilli les sourires et les secours de Dieu, et que Jésus se serait tenu debout, le défenseur de ceux qui l'avaient méprisé, et un dispensateur de vie à ceux qui l'avaient tué ? Appelez-vous le signe de Jonas un signe qui est venu trop tard, alors que venait de couler le sang qui a effacé le péché du monde ?

Appelez-le trop tard, alors que les apôtres proclamaient à leurs compatriotes incrédules : « C'est à vous d'abord que Dieu, ayant ressuscité son Fils Jésus, l'a envoyé pour vous bénir ! Trop tard, alors que la publication de l'Évangile et de la résurrection doit « commencer à Jérusalem » et que les hommes mêmes qui, avec des mains méchantes, ont crucifié et tué le Prince de la vie doivent être priés de regarder avec foi vers un Sauveur attendant d'embrasser eux, avant que les nouvelles de la délivrance puissent être portées aux villes et aux îles des païens ? Abdias 1:1non : tout l'aspect d'étrangeté disparaît de notre texte ; au lieu de manifester de la dureté, au lieu de donner une complaisance de moins de valeur qu'un refus, le Christ a déployé merveilleusement la grâce de son caractère, et a montré un désir encore puissant de gagner les Juifs de l'infidélité, quand en réponse à une demande de montrer plus des signes à une génération mauvaise Il a dit : « Il ne lui sera donné de signe que le signe de Jonas.

" Vous nous demandez de montrer que le signe de la Résurrection était en lui-même suffisant pour produire la conviction de tous les justes enquêteurs, et nous vous donnons notre réponse en remontant le gaspillage de longs âges, et en vous conduisant à Ninive, cette très grande ville , avec sa population vaste mais impie. Nous vous demandons de noter comment soudainement les bruits de réjouissances sont étouffés, comment toutes les affaires et tous les plaisirs de l'agitation et de la luxueuse métropole s'arrêtent comme en un instant, et comment les grands et les méchants, le roi dans son palais et les nobles dans leurs salles, et les pauvres dans leurs masures, comme s'ils reculaient devant une colère qui se précipitait visiblement, se prosternaient jusqu'à terre et criaient avec force pour la délivrance.

Et pourquoi est-ce? Dieu est-il vraiment sorti des solitudes de l'éternité, et, chevauchant le firmament sur le char de sa vengeance, a-t-il mis à nu son bras aux yeux des Ninivites ? Des êtres angéliques, flétrissant la vue de ceux qui ont osé contempler leurs formes de feu, sont-ils descendus avec la proclamation, que quarante jours encore et la fière cité sera une ruine ? Non, un étranger sans gardien, un étranger pauvre et sans protection, un vagabond sans foyer et sans ami dans la magnifique capitale, c'est l'être à la demande duquel la marée de la méchanceté d'une nation a été arrêtée dans ses cours.

C'est l'être dont la voix, syllabique de calamité, a mis un terme aux occupations et à la joie de centaines de milliers. Alors cet étranger, cet étranger, ce vagabond, doit avoir donné une preuve frappante qu'il a parlé au nom de Dieu : et vous permettrez, que si dans un autre cas la même preuve est fournie, l'effet produit sur les Ninivites montre clairement qu'il devrait se montrer convaincant.

Mais cette preuve était la preuve d'une résurrection. Ce prophète du désastre avait été sépulcre trois jours et trois nuits au fond des eaux, puis s'était relevé indemne de ce plus étrange des tombeaux. C'est ce fait que les Ninivites savaient ; c'est de ce fait qu'ils reçurent Jonas comme prophète. La preuve de la résurrection était donc suffisante, dans les circonstances les plus peu prometteuses, quand elle se tenait absolument seule, et les parties à convaincre étaient les idolâtres et les débauchés.

Il s'ensuit, par conséquent, que suffisamment de preuves sont fournies, chaque fois que la preuve d'une résurrection est fournie. Lorsqu'on m'assure qu'une preuve particulière a vaincu l'infidélité d'un peuple, je peux être moralement certain que ce n'est pas à cause d'un manque de preuve que la même preuve n'a pas réussi à vaincre l'infidélité d'un autre peuple. Il y a donc une voix dans l'histoire de Ninive, qui proclame les Juifs inexcusables dans leur incrédulité.

La voix des pleurs et des gémissements qui sort de chaque maison de cette capitale terrifiée est un témoignage contre la méchanceté de la Jérusalem hautaine. Une nation vêtue de sacs, et se prosternant en esprit, et tout cela parce qu'ému par le signe d'une résurrection, c'est notre preuve que le signe d'une résurrection est assez puissant pour tester les prétentions d'un prophète ; et quand, par conséquent, une autre nation résiste au signe qui a ainsi montré sa force, continuant dans l'incrédulité, bien que le messager qui se déclare autorisé par Dieu ait rompu les liens de la mort et maîtrisé la tombe, nous pouvons être persuadés de cette nation que son l'infidélité ne doit être vaincue par aucune preuve qui consiste en une responsabilité humaine, et nous sommes convaincus que le Christ a fait tout ce qui pouvait être fait pour « une génération mauvaise et adultère, » lorsqu'Il leur promit comme la dernière d'une longue série de preuves « le signe de Jonas le prophète ; car, comme Jonas était un signe pour les Ninivites, ainsi le Fils de l'homme le sera pour cette génération.

« Eh bien, alors, le Rédempteur, lorsqu'il avait renvoyé les scribes et les pharisiens au signe de sa résurrection, pouvait-il bien évoquer le paysage du jugement dernier et représenter les Ninivites comme condamnant les Juifs et justifiant leur condamnation . « Les hommes de Ninive se lèveront au jugement avec cette génération et la condamneront ; car ils se sont repentis à la prédication de Jonas ! et voici, plus que Jonas » car c'est là la véritable interprétation, pas « un plus grand que Jonas » - « voici, plus que Jonas est ici.

» L'évidence accordée aux Juifs dans la résurrection du Christ, dans la prédication des apôtres et le don de l'Esprit, dépassait tout ce que l'on peut supposer avoir été accordé aux Ninivites dans la préservation de Jonas. ( H. Melvill, BD )

Un mot à ceux qui attendent des signes et des prodiges

En lisant l'Ancien Testament, nous observons que le Seigneur dans les temps anciens a donné avec condescendance des signes à ses serviteurs, lorsqu'il a vu que ce serait pour leur bien. Sans aucun doute, si à nouveau il devait arriver que des signes soient adressés à l'un des serviteurs de Dieu, de tels jetons leur seraient donnés. S'il devait jamais y avoir un temps où il n'était pas possible pour les chrétiens de marcher par la foi seule, ou où il serait plus à l'honneur de Dieu que leur confiance soit quelque peu aidée par des merveilles et des signes, alors Dieu sortirait du manière ordinaire une fois de plus et Son peuple devrait recevoir des sceaux miraculeux.

En aucun cas, une telle chose n'est nécessaire sous la dispensation évangélique, qui est tellement enrichie des preuves les plus évidentes, qu'en ajouter davantage serait tenir une bougie au soleil ou verser de l'eau dans l'océan. En plus de cette première remarque, ajoutons que des signes ont été donnés, et pourtant n'ont pas forgé la foi en ceux qui les ont vus ; et il n'y a pas de lien nécessaire entre voir des signes et croire ce que les signes attestent.

I. Je solliciterai votre attention pendant que JE DÉCRIRE LES PERSONNES qui sont une génération mauvaise qui recherchent un signe. Nous avons parmi nous beaucoup d'individus conscients d'être pécheurs et conscients de leur culpabilité au point d'être très inquiets de leur condition. Ils perçoivent clairement que le péché sera puni par le Grand Juge, et ils ont très peur de la colère à venir.

Ils désirent en outre avec anxiété trouver le salut ; et, ayant longtemps écouté l'évangile, ils n'ignorent pas la manière dont le salut est obtenu ; ils comprennent l'évangile dans sa lettre au plus haut degré. Ils ne sont incroyants en aucune des doctrines de l'évangile ; mais aussi illogique que soit leur état, ils restent toujours des incroyants, avec toute cette croyance à leur sujet, et justifient leur incrédulité en vous disant que s'ils ont ressenti ceci, ou s'ils ont vu cela, ou si cela s'est produit, ou si l'autre chose eu lieu, alors ils croiraient en Jésus, mais pas avant.

Ils font des demandes différentes. Il y en a, et ce sont généralement les moins instruits, qui s'attendent à faire des rêves remarquables ou à contempler des visions singulières. D'autres que nous avons rencontrés, qui supposent que pour être sauvés, ils doivent ressentir une sensation physique très particulière. Maintenant, vous ne devez pas chercher cela. Vous ne devez pas mettre des contorsions physiques ou des sensations comme un test devant le Seigneur, et dire que vous ne croirez pas en Lui autrement.

Ce sont, je l'espère, des cas rares, mais dans des cas très fréquents, j'ai rencontré des gens qui ne croiront pas en Jésus-Christ pour le salut de leurs âmes parce qu'ils ne se sont pas sentis assez misérables. Ils ont lu dans certains livres des hommes saints qui, lorsqu'ils cherchaient un Sauveur, furent brisés en morceaux sous le lourd marteau de la loi. Ils se tournent vers de telles biographies, et ils en trouvent les sujets prononçant un langage similaire au livre de Job, ou aux paroles de Jérémie dans les Lamentations.

Ah ! pauvre dément, désirer la misère et faire de votre propre misère, et même de vos propres pensées incrédules et mauvaises de Dieu, une sorte de préparation à la foi en Jésus-Christ ! C'est une chose incroyablement mauvaise, et pourtant beaucoup, beaucoup, beaucoup persistent dans l'incrédulité parce qu'ils pensent qu'ils ne sont pas assez misérables. En allant à l'autre extrême, j'ai rencontré d'autres personnes qui ne feraient pas simplement confiance au Christ parce qu'elles n'étaient pas assez heureuses.

Ils ont entendu parler des joies des chrétiens et de la paix, comme une rivière, qui demeure éternellement, et ils ont dit : « Si je pouvais obtenir cette paix, si ce calme profond régnait dans mon esprit, alors je pourrais croire. Autant dire : « Si je voyais le blé grandir dans les champs de mon âme, alors je commencerais à semer », alors que les semailles doivent précéder la moisson. J'en ai rencontré qui ne croiraient pas en Christ parce qu'ils ne pouvaient pas prier avec éloquence.

« Oh », ont-ils dit, « si je pouvais prier comme Untel, que nous avons écouté avec le plus grand plaisir lors de la réunion de prière, alors je pourrais mettre ma confiance en Christ, et il y aurait un peu d'espoir pour moi!" J'en ai connu d'autres qui doivent se sentir exactement comme certains saints éminents l'ont ressenti de nombreuses années après leur conversion, ou bien ils ne peuvent pas croire qu'ils sont sauvés. Ils atteindront la vie de quelque saint homme qui avait maîtrisé ses passions par de longues années de mortification, qui était venu vivre près de Dieu, et dont la vie était la vie céleste sur terre, et ils jureront mentalement : « Je dois être tout comme cet homme », disent-ils, « ou bien je ne peux pas croire en Jésus.

" Ils disent, en effet, au Médecin Céleste, " Je suis malade et prêt à mourir, mais, Bon Médecin, Tu dois me rendre aussi fort que Samson à la fois et sur place, ou bien je ne recevrai pas Ton médicament, » tout comme si la guérison spirituelle parfaite de l'âme n'était pas une œuvre de grâce de toute une vie.

II. Je vais maintenant, en second lieu, MONTRER LA FOLIE D'UNE TELLE CONDUITE. VOUS cherchez un signe, l'un de ceux que j'ai décrits, ou un autre.

1. Vous cherchez ce qui est tout à fait inutile. Pour quoi voulez-vous un signe? Vous voulez, dites-vous, un gage de l'amour de Dieu. Quel gage de l'amour de Dieu pour vous peut-il jamais être désiré, maintenant qu'il a donné son Fils unique, d'abord pour vivre sur la terre, puis pour mourir dans des souffrances extrêmes, le juste pour les injustes, « afin que quiconque croit en lui ne pas périr, mais avoir la vie éternelle » ! Je rougis pour vous, que vous deviez demander n'importe quel signe de l'amour de Dieu pendant que Jésus-Christ est devant vous, car ici est un tel amour que rien d'autre ne pourra jamais égaler. Pour quoi voulez-vous un signe? Pourquoi, pour montrer, dites-vous, qu'il y a de la miséricorde pour vous. Comment as-tu besoin de ça ? Le fait même que vous soyez en vie montre à quel point Dieu est miséricordieux !

2. Vous demandez aussi des signes inutiles. Quelle preuve pourrait-il y avoir maintenant, par exemple, dans le simple abattement de l'esprit ? Vous voulez vous sentir misérable vous dites : quelle preuve cela serait-il de votre salut ? Il me semble que vous êtes comme un homme qui dirait qu'il s'accrocherait à une corde s'il pouvait s'enfoncer tant de toises plus profondément dans l'océan, ou qu'il se servirait d'un dispensaire si sa maladie était tellement pire.

Comme c'est étrange qu'un homme rationnel parle ainsi ! Le désespoir n'aide pas la foi. Les doutes pécheurs ne peuvent pas vous aider à Christ ; ils peuvent très bien vous éloigner de Lui. Ne cherchez-vous pas aussi les choses les plus déraisonnables ? Demander un signe à Dieu lorsqu'il s'engage sur sa parole me semble être hors de toute raison. Vous êtes un mendiant, rappelez-vous, et nous avons un vieux proverbe selon lequel les mendiants ne doivent pas être des choisis ; surtout, comment un mendiant ose-t-il exiger un signe avant de recevoir une aumône ?

III. Je vais maintenant avoir besoin de quelques minutes de plus, et de votre très sérieuse attention, pendant que JE METTE À NU VOS PÉCHÉS, vos graves péchés.

1. Mes chers auditeurs, en premier lieu, vous faites de Dieu un menteur. N'est-ce pas le témoignage du Saint-Esprit : « Celui qui ne croit pas a fait de Dieu un menteur » ?

2. Ensuite, vous insultez la souveraineté de Dieu. Il a le droit de donner des signes ou non, comme il veut ; mais vous dites pour ainsi dire : « Tu me feras un signe, sinon je serai damné. Je n'aurai pas ta miséricorde si je ne peux pas l'avoir à ma manière : grand Dieu, je ne serai sauvé que si je peux ressentir ce que je veux ressentir. O rejette ton orgueil maudit, baise son sceptre d'argent et dis : « Seigneur, sauve-moi comme tu veux. Je crois, aide mon incrédulité.

3. Je dois vous dire qu'en plus, vous jouez le rôle d'un idolâtre. Que fait un idolâtre ? Il dit : « Je ne peux pas croire en un Dieu invisible ; Je dois avoir un veau d'or ou une image, que je peux voir avec mes yeux et toucher avec ma main. Vous dites tout de même. Vous ne pouvez pas croire la parole nue de Dieu, vous exigez quelque chose que vous pouvez ressentir, quelque chose que vous pouvez voir. Pure idolâtrie.

4. Ne voyez-vous pas, d'ailleurs, que vous crucifiez le Sauveur ? Ceux qui ont cloué ses mains à l'arbre n'étaient pas de plus grands pécheurs, même s'ils étaient aussi grands que toi qui lui dis : « Sauveur saignant, je crois que tu es mort sur la croix ; Je crois que ton sang pourrait purifier le péché, mais je ne peux pas te faire confiance pour le faire ; Je n'ai aucune confiance en toi ; Je ne peux pas, ne te ferai pas confiance. Je fais confiance à mon mari, mais je ne peux pas faire confiance à mon Sauveur ; Je fais confiance à mon enfant, mais je ne peux pas faire confiance à mon Dieu ; Je fais confiance à mon ministre, mais je ne peux pas faire confiance au Fils de Dieu élevé au plus haut des cieux. Eh bien, c'est le crucifier - c'est le traiter comme un chien qui devrait seulement être traité.

IV. VOTRE DANGER En danger de mort : vous l'admettez, et supposez maintenant que vous mourez dans l'état où vous êtes. Pourquoi, vous êtes presque sauvé ; vous êtes réveillé, vous êtes réveillé, vous avez beaucoup de bons désirs, mais un homme qui n'est que presque sauvé sera tout à fait damné. Il y avait un maître de maison qui a presque verrouillé sa porte la nuit, mais le voleur est entré ; un prisonnier fut condamné à être pendu, et fut presque gracié, mais il fut pendu à la potence ; un navire a failli être sauvé du naufrage, mais il est allé au fond avec toutes les mains à bord ; un incendie était presque éteint, mais il consuma une ville ; un homme presque décidé reste à périr dans les flammes de l'enfer.

Ainsi en est-il de vous ; à moins que vous ne croyiez, toutes ces choses que vous possédez de bon désir et d'émotion, ne vous seront d'aucune utilité, car "celui qui ne croira pas sera damné". ( CH Spurgeon. )

La demande d'un signe

Quand le Christ était sur terre, il fut sans cesse assailli par ce cri : « Montre-nous un signe. « Quel signe montres-Tu ? » 
Et il y avait une offre qui l'accompagnait. Montrez-nous ceci, et nous verrons et croirons. Si un homme dit au saint et miséricordieux Sauveur : Il y a une preuve qui me satisferait, lequel d'entre nous ne dirait pas : Christ l'accordera certainement ? Même si la chose demandée lui était déraisonnable, pourtant Christ ne sera certainement pas extrême pour la marquer - Il fera ce que même les préjugés demandent - la fin est bonne, et les moyens pour cela au moins ne sont pas mauvais. C'est une question naturelle--nous ne devons pas la laisser sans un mot en réponse--Pourquoi Christ était-il mécontent, pourquoi Dieu est-il silencieux, alors que c'est la prière? Et je pense que nous dirons--

1. Parce qu'il y a une faute radicale dans la prière elle-même. Elle naît là où elle doit suivre ; il prescrit où il doit accepter. Il y a un bouleversement et un renversement profonds, dans une telle prière, de la relation de l'homme à son Dieu. Dans une telle prière, l'homme passe en premier, et Dieu doit suivre. L'homme dit : je donnerai la loi à mon Dieu, je lui dirai ce qu'il doit faire, et puis, s'il fait cela, je l'aurai ; pas d'autre. La prière même est une présomption.

2. Mais encore, Parce que le résultat ainsi atteint n'est pas le repos et l'héritage que Dieu nous destine. Un homme qui croit parce qu'il voit n'a pas enfin obtenu le salut pour lequel il est venu. C'est un mauvais processus mécanique tout à fait inférieur, cette conviction à l'aide de signes.

3. Nous pourrions ajouter encore une autre raison, et dire, parce que de telles preuves rendraient désespérément perplexe et aliéner l'esprit qui s'attend à ce que l'action de Dieu soit uniforme et cohérente dans toutes ses provinces d'opération. ( Doyen Vaughan. )