Luc 11:9-10

Demandez, et il vous sera donné

La loi de la prière

Ce texte familier est généralement cité, et à juste titre, comme étant l'une des promesses et des encouragements à la prière les plus précieux que la Bible contienne ; mais si vous regardez le texte, c'est bien plus qu'une promesse encourageant la prière.

C'est une déclaration de la condition de recevoir tout bon don de Dieu. Pour des raisons qui ne nous sont peut-être pas entièrement intelligibles, Dieu a limité sa miséricorde. Voilà le trésor plein de grâce. Vous y allez ; les portes sont verrouillées. Vous devez frapper, ou ils ne seront pas ouverts. Il y a le fleuve de la vie ouvert à tous, mais vous pouvez mourir de soif sur ses rives à moins de vous agenouiller. Demandez, dit le Christ, alors vous recevrez ; Cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira.

C'est vraiment le mystère final de la prière. Pourquoi avons-nous besoin de prier du tout ? L'amour qui attend d'être demandé peut-il être l'amour parfait ? Et le mystère s'approfondit lorsque vous vous rappelez que les gens mêmes qui ont le plus besoin de la grâce de Dieu sont ceux qui ne la demandent jamais—les gens méchants, les gens indifférents, les gens immoraux, les gens incrédules, les gens sans Dieu. Ce sont eux qui ont besoin de la grâce, et ils ne la demanderont pas. Et pourtant Dieu dit : « Aucune grâce si elle n'est pas recherchée. Vous n'avez pas - pourquoi? Pas parce que vous n'en avez pas besoin. Vous ne l'avez pas fait, parce que vous ne demandez pas. C'est, je le répète, le grand mystère de la prière.

I. Je ne prétends pas pouvoir vous offrir une explication complète du mystère, mais il y a trois CONSIDÉRATIONS QUI PERMETTENT DE RÉDUIRE UN PEU LA DIFFICULTÉ.

1. Tout d'abord, il est clair que la prière reconnaît la liberté souveraine de la volonté humaine. Oh! c'est une chose affreuse, cette liberté humaine qui est la nôtre ! Eh bien, mes frères, Dieu lève Son petit doigt, et le cœur le plus robuste ouvrirait sa porte. Mais si Dieu entrait dans un cœur contre sa volonté, Il n'entrerait pas dans un cœur. Il entrerait dans une ruine. Et faire de la prière une condition du don de Dieu, c'est reconnaître jusque dans le péché le plus profond de l'homme la noble liberté de la volonté humaine.

2. Ensuite, encore, la prière implique au moins une certaine sympathie de la volonté de celui qui prie avec Dieu. Vous savez qu'il y a des câbles sous l'Atlantique qui relient ce pays à l'Amérique. De temps en temps, vous lisez dans les journaux qu'une interruption s'est produite dans le câble. Aucun message ne passe, et la cause de l'interruption est un défaut de la puissance de transport dans le fil ; un défaut, comme l'appellent les électriciens, dans le câble lui-même.

Eh bien, maintenant, juste pour qu'il puisse y avoir des fautes morales dans la volonté qui peuvent rendre impossible pour Dieu de donner à moins que nous soyons en sympathie avec Lui ; et pour faire de la prière, la condition du don de Dieu est donc d'impliquer une sympathie intérieure de volonté avec Dieu.

3. Et puis, enfin, vous ne pouvez pas douter - et j'en parlerai plus en détail dans un instant - que, que nous puissions ou non comprendre le mystère de la prière, il y a quelque chose dans la prière, tout à fait en dehors des réponses. que Dieu lui donne, ce qui justifie la prière. Un grand penseur a dit un jour : « J'ai vaincu tous mes doutes, non pas avec mes livres, mais à genoux. » « A genoux » : ah, oui ! Et j'ai parfois pensé que si ces portes dorées du ciel n'étaient jamais ouvertes pour qu'aucune réponse à la prière ne puisse passer, la prière serait suffisante à elle seule.

Il y a quelque chose dans l'attitude réflexe, l'influence et l'effet de la prière qui fait de la prière en soi une bénédiction. Demandez, et la demande même est une grâce. Cherchez, et avant que la réponse ne vienne, vous avez trouvé quelque chose qui vaut la peine d'être trouvé. Toc, et ce même coup est une bénédiction. Mais que nous puissions le comprendre ou non, c'est la loi : je pourrais presque mettre la loi de la prière en une seule phrase à laquelle il n'y a pas d'exception : beaucoup de prière, beaucoup de bénédictions ; petite prière, petite bénédiction; pas de prière, pas de bénédiction.

II. Maintenant, permettez-moi de passer au côté le plus brillant de ce texte et de vous demander de considérer pendant quelques instants certaines des BÉNÉDICTIONS QUI REÇOIVENT CEUX QUI OBÉISSENT À CETTE GRANDE LOI DU ROYAUME. Permettez-moi de vous encourager à prier par ces bénédictions.

1. Tout d'abord, je ne trouve pas de mot, bien que j'aie fait de gros efforts, pour exprimer exactement ce que je veux dire quand je dis que la première bénédiction de la prière est celle-ci : la joue inconsciente qu'elle impose à la vie. Tous ceux d'entre vous qui passent une demi-heure chaque matin avec Dieu sauront ce que je veux dire. Vous tissez dans votre vie un réseau de maîtrise de soi jamais vu, le plus puissant, le plus réel, le plus ressenti au moment le plus nécessaire.

Saint Paul avait un mot, un mot favori ; et saint Paul était un homme très passionné, un homme fougueux ; mais il y avait un mot très favori avec lui ; il est traduit de la manière la plus inadéquate dans notre version, « modération ». Le mot grec menu « haute maîtrise de soi » ; et c'est ce que la prière donne à un homme.

2. L'autre jour, je lisais un article d'un de nos savants qui a renoncé à toute croyance au surnaturel dans toutes les réponses à la prière, et pourtant il a dit ces mots : « Si quelqu'un abandonne la prière, il abandonne l'un des les forces les plus élevées qui façonnent et profitent au caractère humain. Je ne m'en étonne pas. Vous ne pourriez pas entrer dans la présence de Dieu, si Dieu n'a jamais répondu à la prière, sans recevoir une bénédiction. Quand Moïse était sur la montagne, nous lisons qu'il en descendit et que son visage brillait, bien qu'il ne le sache pas.

Il y a des visages brillants dans les rues de Londres aujourd'hui, si vous avez des yeux pour les voir, des hommes, des femmes, pas beaux par nature, mais beaux par ce qui est plus que nature, beaux de la propre beauté de Dieu. Vous les regardez et vous pensez aux paroles de « In Memoriam » de Tennyson :

« Ses yeux étaient des hymnes de prière silencieuse. »

Vous les regardez, et vous pensez à ces meilleurs mots,

« Ils virent son visage comme s'il avait été le visage d'un ange. »

3. Et pourtant, la bénédiction réflexe de la prière n'est rien, absolument rien, comparée à sa bénédiction principale - et avec cela je souhaite terminer - que la prière a du pouvoir auprès de Dieu. Je ne recule pas devant les mots. Le prophète Osée, décrivant cette nuit de lutte de Jacob avec Dieu, utilise ces mots - vous les trouverez dans la version révisée - " Dans sa virilité, il avait le pouvoir avec Dieu ". Savez-vous quel était ce pouvoir ? C'était le pouvoir d'un boiteux luttant dans la prière : « Je ne te laisserai pas partir jusqu'à ce que tu me bénisses. C'était le pouvoir que chaque âme en prière a avec Dieu aujourd'hui. ( GS Barrett, BA )

Prière certifiée de succès

Notre Sauveur savait très bien que de nombreuses difficultés surgiraient en rapport avec la prière qui pourraient avoir tendance à ébranler ses disciples, et c'est pourquoi il a contrebalancé chaque opposition par une assurance écrasante.

I. NOTRE SAUVEUR NOUS DONNE LE POIDS DE SA PROPRE AUTORITE. « Je vous le dis. »

1. Aucune loi de la nature ne peut empêcher l'accomplissement de la propre parole du Seigneur.

2. Aucun décret divin ne peut empêcher l'efficacité de la prière.

3. Nonobstant la majesté de Dieu, ta faiblesse et ton état de péché, ta prière fera bouger le bras qui fait bouger le monde.

II. NOTRE SEIGNEUR NOUS PRÉSENTE UNE PROMESSE.

1. Notez que la promesse est donnée à plusieurs variétés de prière.

2. Observez que ces variétés de prière sont mises sur une échelle ascendante. « Demandez » - la déclaration de nos besoins. « Chercher » signifie que nous organisons nos arguments. « frapper » - l'importance.

3. Ces trois méthodes de prière exercent une variété de nos grâces. La foi demande, l'espoir cherche, l'amour frappe.

4. Ces trois modes de prière nous conviennent à différents stades de détresse. Me voici, pauvre mendiant à merci, je demande, et je recevrai. Je m'égare, de sorte que je ne peux pas trouver Celui à qui j'ai demandé une fois avec tant de succès ; eh bien, je puis chercher avec la certitude que je trouverai. Et si je suis dans la dernière étape de tous, non seulement pauvre et désorienté, mais si souillé que je me sens exclu de Dieu comme un lépreux exclu du camp, alors je peux frapper et la porte s'ouvrira à moi.

5. Chacune de ces différentes descriptions de la prière est extrêmement simple.

III. JESUS ​​TEMOIGNE DU FAIT QUE LA PRIERE EST ENTENDU. ( CHSpurgeon. )

C'est le sens du besoin qui nous pousse à chercher

C'est le besoin qui a poussé Abraham à descendre en Egypte ( Genèse 12:10 ), Isaac à Gerar Genèse 26:1 ), Jacob à envoyer ses fils en Egypte ( Genèse 42:2 ).

Car premièrement, la nature est orgueilleuse, et répugne à contempler jusqu'à ce qu'il soit nécessaire : tout homme aime naturellement en premier lieu à se contempler à n'importe quelle extrémité ; et si son propre esprit, ou sa propre bourse, ou ses propres projets, ou efforts l'aident, il ne cherchera pas plus loin ; il préférait payer que prier. Puis à nouveau ; la vie est chère, et la nature est obligée de chercher à se conserver elle-même, quand elle est nécessaire et mise à elle, elle cherchera avant de trop souffrir, et de briser les murs de pierre plutôt que d'avoir faim.

De là, nous pouvons conclure qu'il y a quelque bien qui nous vient par manque, quelque profit que nous pouvons en tirer. Elle nous enseigne la valeur des choses le plus fidèlement, et nous fait apprécier la miséricorde comme nous le devrions (au moins bien mieux que nous ne le ferions autrement). C'est l'hiver rigoureux qui rend le printemps doux et agréable ; et les ténèbres de la nuit qui rendent la lumière du soleil désirable : ainsi la maladie rend la santé plus reconnaissante ; douleur, plaisir plus délicieux ; veux, beaucoup plus confortable; et cela contribue extrêmement à la préservation de l'amour et de l'unité entre voisins, et au maintien de la société civile et du commerce parmi les chrétiens.

Et c'est une des raisons pour lesquelles il a plu à la sagesse multiple de Dieu d'enrichir plusieurs pays de plusieurs marchandises ; divers dons à plusieurs personnes, pas tous à une seule, afin que nos besoins soient comblés par leur plénitude, et l'un à l'autre pour subvenir à ses besoins, ce qui autrement ne le serait pas. Laish était un peuple sûr et insouciant, et la raison en est la suivante : « ils n'avaient aucun besoin » Juges 18:10 ).

Une plénitude nous fait mépriser et mépriser ceux dont nous sommes heureux de faire usage dans nos besoins. Ainsi nous lisons ( Juges 11:6 ). ( N. Rogers. )

La vraie prière doit être accompagnée d'un sentiment de manque de ces choses dont nous aspirons

Lorsque nous venons à Dieu par la prière, un sens de ces choses que nous demandons doit être apporté avec nous. Ceci est requis ( Jaques 1:5 ). « Si quelqu'un manque de sagesse », c'est-à - dire si quelqu'un en est conscient et désire-la. Dans le sens du besoin, les serviteurs de Dieu viennent continuellement devant Lui. Ainsi Josophat : « Nous ne savons que faire » ( 2 Chroniques 20:12 ).

Ainsi Hannah ( 1 Samuel 1:6 ). Alors David ( Psaume 60:11 ). Ainsi le Prodigue ( Luc 15:17 ). Donc tous les pieux de temps en temps. C'est cela qui nous met en état de prière ; car premièrement, personne ne demandera ce dont il pense qu'il n'a pas besoin ( Matthieu 9:12 ) ; l'orgueilleux pharisien ne mendiait rien, bien qu'il feignît de la reconnaissance.

Deuxièmement, c'est cela qui nous humilie et nous rend humbles à nos propres yeux ; c'est le fait d'avoir quelque bien qui gonfle, non le manque. Troisièmement, sans un sentiment du manque de ce que nous demandons, nous ne le désirerons jamais sérieusement, ni n'utiliserons les moyens pour l'obtenir. C'est le besoin qui nous pousse à chercher, comme il l'a fait cet homme dont nous avons entendu parler auparavant, qui est allé chez son ami à minuit. Quatrièmement, si nous avons ce que nous désirons, sans toutefois ressentir de manque de miséricorde, nous ne devrions jamais l'apprécier.

Maintenant, il y a un triple besoin auquel nous devons prêter une attention particulière lorsque nous venons à Dieu par la prière. D'abord de la bénédiction même que nous désirons avoir, qu'elle soit extérieure ou intérieure, corporelle ou spirituelle, temporelle ou éternelle ; de quelque nature qu'elle soit, il faut être sensible, en avoir le sentiment et l'apprécier en conséquence. Un deuxième besoin dont nous devons tenir compte est notre propre incapacité à nous aider nous-mêmes et l'incapacité de toute autre créature au ciel ou sur terre à pourvoir à nos besoins. Troisièmement, de notre propre indignité pour obtenir ce que nous désirons, nous devons être raisonnables. ( N. Rogers. )

L'efficacité de la prière importune

I. QU'EST-CE QUE LA PRIÈRE IMPORTUNÉE ?

1. Il est agité.

2. Ne prendra ni le « non » privatif du silence, ni le « non » positif du déni.

3. Cela ne prendra pas non plus une répugnance méprisante.

4. Impudent d'une manière sainte. Je me souviens de l'histoire d'une pauvre femme de l'Essex condamnée à mourir : elle se met à pleurer et à hurler, comme si elle avait l'intention de percer les cieux ; le juge et les juges lui ont dit de se taire. «O mon Seigneur, dit-elle, c'est pour ma vie que je vous en supplie, je vous en supplie; c'est pour ma vie. Ainsi, lorsqu'une âme se présente devant Dieu et implore sa miséricorde, elle doit considérer que c'est pour sa vie.

II. POURQUOI NOUS DEVONS CHERCHER IMPORTUNEMENT.

1. Dieu aime être recherché.

2. Nous ne devrions pas être tièdes dans la recherche de la miséricorde. C'était une coutume chez les Romains, quand quelqu'un était condamné à mort, s'il cherchait miséricorde, il devait amener son père et sa mère, et tous ses parents et connaissances, et ils devaient tous venir avec les larmes aux yeux, et avec des lambeaux vêtements, et s'agenouiller et mendier devant le juge, et crier avec force; et alors ils pensaient que la justice était honorée. Ainsi honoraient-ils la justice dans l'homme, pour un homme condamné à mourir ; et ainsi le Seigneur aime que sa miséricorde soit honorée, etc.

, et c'est pourquoi il aura la prière d'être importun, afin qu'il puisse apparaître par des gémissements combien nous estimons hautement la grâce; nos âmes doivent haleter et haleter après la grâce, le souffle du Seigneur étant l'âme de nos âmes, nos cœurs mourront sans elle. C'est à l'honneur de la miséricorde, donc le Seigneur nous fera importuner.

3. De même que l'importunité doit être à l'égard de la miséricorde de Dieu, de même elle doit l'être à l'égard de nous-mêmes, sinon nous ne saurions dire comment l'estimer. Bientôt venu, bientôt parti ; obtenu à la légère, soudain oublié ; Je l'ai, venez soyons joviaux et dépensons-le, quand ce sera parti, je sais où en avoir plus ; mais s'il avait travaillé pour cela, et doit aussi travailler pour plus, s'il a l'intention d'avoir plus, il l'estimerait mieux. Quelle est donc la raison, peut-on dire, pour laquelle si peu de gens sont importuns dans la prière ? Je réponds--

1. Parce que les hommes considèrent la prière comme une pénitence.

2. Les hommes se contentent de formalité.

3. Parce que ce sont des messieurs-mendiants. Leurs cœurs sont pleins de fierté.

4. Parce qu'ils ont de fausses conceptions de la prière.

(1) Ils ont de hautes vanités de leurs propres prières ; ils ne peuvent pas prier le matin, entre l'oreiller et les couvertures, à moitié endormis et à moitié éveillés, mais ils pensent avoir rendu un bon service à Dieu ; de sorte qu'il ne peut pas se permettre de les damner. Seigneur, comment abuser du trône de la grâce ? comment abuser de tes sabbats, de ta maison, de ton nom et de toutes les saintes ordonnances que j'accomplis ? Un homme importun dans la prière a honte ; mais quand ils pensent fort à leurs prières, ils sont insolents, leurs prières sont maudites, et eux aussi.

(2) De même que les hommes ont de la vanité dans leurs prières, de même qu'ils ont une vanité mesquine de leurs péchés, ils pensent que leurs péchés ne sont pas aussi mauvais qu'ils le sont.

(3) De même que les hommes ont des pensées mesquines de leurs péchés, de même ils ont des pensées basses de Dieu. Je ne peux pas penser que Dieu sera si strict. Ils pensent que Dieu leur pardonnera, et donc à cause de cela, les hommes ne sont pas importuns avec Dieu.

(4) Parce qu'ils ont de fausses conceptions d'importunité. Si un homme frappe une ou deux fois, ou trois fois, et que personne ne répond, il sera bientôt parti ; c'est faute de manières ; tu frapperas sept fois, si tu es importun avec eux : ils peuvent dire à l'intérieur, tais-toi, va-t'en, etc., mais on ne te répondra pas ainsi. Bien-aimés, les hommes sont étroits, ils répugnent à donner ; et ils ont aussi le cœur serré, ils répugnent à prendre la peine de demander à Dieu ; ils détestent que les autres soient importuns avec eux, et par conséquent ils répugnent à être importuns avec Dieu. ( W. Fenner, BD )

Prière importune

I. SIGNES DE PRIÈRE IMPORTUNÉE.

1. La prière d'un cœur pieux.

2. La prière d'une conscience pure.

3. Une prière pleine d'arguments solides.

4. Une prière vigoureuse.

5. Une prière d'éveil.

6. Une prière qui ne sera pas silencieuse tant qu'elle n'aura pas l'assurance que Dieu l'a entendue.

II. PRIÈRES QUI NE SONT PAS IMPORTUES.

1. Une prière paresseuse. Cet homme qui laboure son champ et creuse sa vigne, cet homme prie pour une bonne récolte ; si un homme ne prie jamais autant Dieu, mais s'il n'utilise pas les moyens, il ne peut pas obtenir la chose pour laquelle il prie. Il en est de même avec grâce ; un homme peut prier pour toutes les grâces de l'Esprit de Dieu, et pourtant n'en obtenir aucune, à moins qu'il ne travaille pour elles dans l'utilisation des moyens. Dieu ne peut pas supporter les mendiants paresseux, qui ne peuvent pas suivre leur appel, mais s'ils peuvent obtenir quelque chose en mendiant, ils ne se mettront jamais au travail.

Ainsi, il y en a beaucoup, que s'ils peuvent obtenir le pardon du péché pour avoir mendié, alors ils l'auront ; mais qu'ils sachent que le Seigneur ne le donnera pas pour une prière paresseuse. Dieu ne donne pas aux hommes la repentance, la foi, etc. par des miracles, mais par des moyens. Tu dois alors utiliser les moyens, et veiller et veiller sur ta propre âme, afin que tu obtiennes la grâce pour laquelle tu pries.

2. Une prière qui n'est pas une prière complète, n'accélère jamais avec Dieu ; mais une prière importune est une prière complète, c'est une effusion du cœur, oui de tout le cœur ( Psaume 62:8 ).

3. La prière à l'arraché n'est pas une prière importune ; quand les hommes prient par bribes, à cause de la lenteur, ou parce que leur cœur est avide d'autres affaires.

4. Les prières silencieuses ne sont jamais importunes. Beaucoup vont à Dieu, et disent à Dieu qu'ils doivent avoir pitié, et qu'ils aimeraient avoir pitié, et pourtant ils se taisent en confessant le péché qu'ils devraient. As-tu été un ivrogne, et penses-tu que le Seigneur te le rendra pour avoir crié : « Seigneur, pardonne-moi », etc. Non, non, tu dois insister là-dessus et dire : « Contre ta parole, j'ai été un ivrogne, ma conscience me l'a dit, mais je n'ai pas voulu entendre ; J'ai senti les mouvements de ton Saint-Esprit s'agiter contre moi, et je n'y ai pas pensé ; maintenant, si tu me transformais en enfer, j'étais bien récompensé ; tant de sermons ai-je négligé ; J'ai fait du tort à d'autres de ce genre, et j'ai été la cause pour laquelle beaucoup sont maintenant en enfer s'ils ne se repentent pas.

J'ai prié pour la miséricorde, mais avec le chien à son vomi je suis revenu, et donc pour toutes mes prières, tu peux me jeter en enfer pour toujours ; et maintenant j'ai prié, pourtant c'est cent contre un mais je retomberai dans mon ancien péché ; pourtant, comme j'attends le pardon, de même je désire faire alliance de renoncer à tous mes péchés, et je suis justement damné si je retourne vers eux. Une telle sorte de prière que le Seigneur aime.

5. Rarement la prière n'est pas une prière importune ; quand l'âme se contente de se présenter rarement devant le trône de la grâce ; une âme importune fréquente toujours le chemin de la miséricorde et la porte du Christ ; il est souvent au seuil de Dieu, en toute prière et humiliation.

6. La prière tiède n'est pas une prière importune ; quand un homme prie, mais n'est pas fervent, quand un homme s'efforce de ne pas amener son âme à Dieu dans la prière.

7. Les pensées d'adieu dans la prière empêchent la prière d'être importune ; comme lorsqu'un homme prie et laisse son cœur aller à la cueillette. Je me souviens d'une histoire d'un orateur indigne, qui devant faire une acclamation, ô terre ! ciel ! quand il a dit ciel, il a regardé vers la terre; et quand il a dit terre, il a levé les yeux vers le ciel. Ainsi, beaucoup lorsqu'ils prient Dieu au ciel, leurs pensées sont sur la terre : ces prières ne peuvent jamais être importunes.

Quand un homme prie, le Seigneur regarde que son cœur doit être fixé sur sa prière ; car nos cœurs couleront, et le meilleur enfant de Dieu, faire ce qu'il peut, aura des pensées d'adieu dans la prière. Considérez O Seigneur (dit David) comment je pleure ( Psaume 55:1 .). Il y avait quelque chose dans la prière du prophète qui le vexait et qui le rendait d'autant plus triste devant Dieu.

Mais quant à vous qui pouvez avoir des pensées d'adieu dans la prière, et les laisser demeurer avec vous, vos prières ne sont pas importunes ; les païens se dresseront contre toi et te condamneront. Je me souviens d'une histoire d'un certain jeune, qui étant dans le temple avec Alexandre, alors qu'il devait offrir de l'encens à son dieu, et le jeune tenant l'encensoir d'or avec le feu dedans, un charbon tomba sur la main du jeune et lui brûla poignet; mais le jeune homme considérant à quel point il était sacré, malgré tout il sentit son poignet brûler, pourtant il ne voulut pas bouger, mais continua encore jusqu'à la fin.

Je dis cela pour faire honte à ceux qui peuvent laisser n'importe quoi, quoique jamais si petit, les déranger, oui (si c'était possible) des choses moindres que rien ; car si rien ne vient arracher leur cœur, ils emploieront eux-mêmes leur cœur.

III. Comment OBTENIR L'IMPORTUNITÉ DANS LA PRIERE.

1. Travaillez pour connaître votre propre misère.

2. Vous devez être sensible à votre misère.

3. Observez les prières du peuple de Dieu.

4. Obtenez un stock de prière.

5. Travaillez pour être plein de bonnes œuvres.

6. Travaille à réformer ta maison. ( W. Fenner, BD )

La prière de la foi

La prière de la foi comprend les attributs suivants :

1. Désir sincère.

2. Soumission.

3. Dépendance.

4. Une utilisation sérieuse et diligente des moyens.

5. Une profonde humilité.

6. La foi.

7. Persévérance.

8. Une considération absorbante pour la gloire de Dieu.

( Le trésor du prédicateur. )

La valeur de la prière

Sans aucun doute, la règle d'action de Dieu dans la nature, nous avons toutes les raisons de la considérer comme inaltérable ; établi comme une base inflexible et fidèle d'attente, et incarnant jusqu'à présent les conditions essentielles de la vie intellectuelle et morale, et, pour cette raison, non ouvert à une variation perpétuelle sur la suggestion de contingences morales occasionnelles. Pétitions, donc, pour des événements purement physiques autres que ceux qui sont déjà en route--e, g.

, pour l'arrestation d'un corps céleste, le détournement d'une tempête, l'omission d'une marée, doivent être condamnés, comme en contradiction avec la méthode connue de la règle providentielle. Mais une grande partie des événements temporels ne sont pas comme ceux-ci, qui nous sont distribués à partir des simples éléments physiques ; ils nous viennent avec une origine mixte, du monde naturel en effet, mais à travers les lignes de la vie humaine, et comme affectés par la volonté humaine.

Les maladies dont nous souffrons nous visitent conformément à l'ordre de la nature, mais sont souvent auto-infligées. Le naufrage qui dévaste cinq cents maisons est dû à des forces qu'on peut nommer et compter, mais aussi, peut-être, à la négligence qui n'en a pas tenu compte à temps. Partout où ces éléments de caractère entrent dans le résultat, de sorte qu'il diffère selon l'attitude d'esprit de l'agent moral, il n'est évidemment pas hors de portée d'une influence purement spirituelle de modifier un événement temporel.

Le cri de supplication du chevet de la fièvre ne fera pas baisser la température du malade, ni ne bannira son délire ; mais s'il existe un traitement humain sur lequel repose la crise, il peut éclairer l'esprit, tempérer le cœur et adoucir toute la scène environnante, au point de se poser sur le changement guérissant et d'écarter l'ombre de la mort. La prière des cavaliers de Cromwell, agenouillés sur le terrain, ne pouvait pas diminuer le nombre ou émousser les armes des cavaliers, mais pouvait donner un tel feu de zèle et de sang-froid de pensée pour faire de chaque homme un organe de la justice toute-puissante, et porter le victoire qu'il implorait.

Partout où le contact vivant entre l'esprit humain et le Divin peut mettre en œuvre notre contrôle très considérable sur les combinaisons et les processus du monde naturel, il reste encore une portée, pratiquement indéfinie, pour la prière, afin que la coupe amère de la souffrance extérieure puisse mourrez - mais jamais sans la rechute confiante, "Pas ma volonté, mais la tienne, soit faite." ( James Martineau, LL.D. )

La prière de la foi est-elle toujours exaucée ?

Je n'ai pas le temps de répondre à cette question comme je voudrais le faire ; mais la foi doit avoir un mandat. Bien des gens pensent avoir assez de foi lorsqu'ils demandent certaines choses ; pourtant leurs prières ne sont pas exaucées, et ils se demandent pourquoi. Le problème, c'est que leur foi n'avait aucun mandat. Par exemple, si je sortais à la rencontre de l'armée de Madian à la tête de trois cents hommes avec des cruches vides, je serais probablement mis en déroute.

Gideon avait un mandat. Dieu lui a dit d'y aller, et il est parti, et Madian ne pouvait pas se tenir debout. Nous devons avoir un fondement pour notre foi, une promesse de Dieu sur laquelle baser notre foi. Là encore, si nous n'obtenons pas la réponse à nos prières comme nous le voulons, ce n'est pas un signe que Dieu ne répond pas à la prière. Par exemple, mon petit garçon quand il avait huit ans voulait un poney. Il a eu sa réponse ; c'était "Non.

» Sa prière a-t-elle été exaucée ? Bien sûr que c'était le cas. Je lui ai acheté une chèvre. Un poney aurait pu lui arracher la tête. Une chèvre était bien mieux pour un garçon de huit ans qu'un poney. C'est une idée folle de penser que Dieu doit faire tout ce que vous demandez. Vous remarquerez que les personnes dont les prières sont enregistrées dans la Bible n'ont pas toujours été exaucées comme elles le voulaient, mais souvent d'une autre manière.

Dans toute vraie prière, vous direz : « Que ma volonté soit faite, mais la tienne » ; et toute vraie prière sera exaucée si vous l'avez faite dans cet esprit. Dieu aime que ses enfants demandent exactement ce qu'ils veulent, même si la réponse qu'il donnera peut être très différente de ce qu'ils attendent. Je veux que mes enfants me demandent ce qu'ils veulent, mais je ne leur donne pas tout ce qu'ils demandent par une bonne affaire. Faites donc connaître vos requêtes à Dieu, et la paix de Dieu vous gardera.

Regardez ces trois hommes des Ecritures qui occupent plus de place que n'importe quel autre homme dans toute la Bible : Moïse, Elie et Paul. Regardez Moïse et Elie dans l'Ancien Testament. Ils n'ont pas obtenu de réponse à leurs prières comme ils le voulaient, et pourtant Dieu a répondu à leurs prières. Vous vous souvenez que Moïse voulait aller avec les enfants d'Israël dans la belle terre, la terre promise. Vous pouvez imaginer à quel point ce désir était fort après avoir été avec eux pendant quarante ans à errer dans le désert.

Il voulait aller dans la terre promise, et voir ses enfants s'installer dans leur maison. Mais ce n'était pas la volonté de Dieu que Moïse parte. Et ce n'était pas parce que Dieu n'aimait pas Moïse, car Il l'a emmené à Pisgah et lui a montré tout le pays. De nombreuses années plus tard, Moïse se tenait sur la terre promise, sur le mont de la Transfiguration. Sa prière n'a pas été exaucée à sa manière. Dieu avait de meilleures choses en réserve pour Moïse ; et certainement je préférerais être sur le mont de la Transfiguration avec Jésus-Christ, et Pierre, Jacques et Jean, plutôt que d'avoir dû aller combattre comme Josué l'a fait.

Donc, nous ne devons pas penser que Dieu ne répond pas à nos prières parce qu'il ne les répond pas juste de la manière et au moment où nous voulons qu'elles soient exaucées. Prenez Élie. S'il y a jamais eu un homme qui savait prier, c'était Elie. Dans le pouvoir de la prière, il se tint devant Achab et fit des merveilles. Après tout cela, il pria pour mourir sous le genévrier. Sa prière a-t-elle été exaucée à sa manière ? Eh bien, il était le seul homme sous cette dispensation qui devait aller au ciel sans mourir.

J'ai entendu parler d'un petit garçon de quatre ans qui avait demandé à son père de le laisser prendre un rasoir à la main. Son père a dit : « Oh, non, mon garçon ; tu vas te couper. Alors ce petit garçon s'est simplement assis et a pleuré comme si son cœur allait se briser. Un grand nombre d'adultes sont exactement comme cela - ils prient pour des rasoirs. Elijah a prié pour un rasoir, il voulait qu'on lui tranche la gorge. Mais sa prière n'a pas été exaucée de cette façon.

Dieu n'allait pas prendre sa vie, ou le laisser la prendre. Il avait quelque chose de mieux pour lui. Et maintenant, regardez Paul. Personne n'occupe autant de place dans le Nouveau Testament que Paul, et s'il y a jamais eu un homme qui avait le pouvoir avec Dieu, il l'avait ; et pourtant il pria trois fois pour que le Seigneur ôte l'épine de sa chair. Le Seigneur a dit : « Je ne l'enlèverai pas, mais je vous donnerai plus de grâce » ; et Paul a dit : « Dieu merci ! Je ne l'aurais pas retiré maintenant si je le pouvais.

J'en ai plus de grâce. Si vous avez une écharde dans la chair, souvenez-vous que Dieu l'a envoyée dans un but sage. Dieu nous envoie des tribulations pour notre bien. Paul a dit qu'il se glorifiait des persécutions, parce qu'elles l'ont élevé plus près de Dieu et l'ont rendu plus semblable à Jésus-Christ. ( DL Moody. )

Réveil toujours possible

Un homme simple et astucieux, dans l'une des réunions de prière quotidiennes, a déclaré que prier pour un réveil, c'est « comme creuser pour chercher de l'eau. Supposons une communauté aussi ignorante des conditions d'obtention de l'eau que nous le sommes des conditions du réveil. Ils s'adressent à un homme de science, pour savoir s'il existe un moyen d'obtenir un approvisionnement constant en eau vive. Ils déduisent plutôt, du fait qu'il pleut énormément parfois sans leur aide, qu'il leur est ordonné d'attendre passivement l'approvisionnement en eau, et que lorsqu'il ne pleut pas dans leurs vaisseaux, ils doivent attendre aussi patiemment qu'eux. peut.

Mais s'il y a de l'eau à avoir autrement dans un temps sec, ils feraient n'importe quel effort pour l'obtenir. « Certes, il y a, répond leur professeur, de l'eau partout, de l'eau sans limite, sous vos pieds. "Comment allons-nous l'obtenir." "En creusant pour ça." « Jusqu'où devons-nous creuser ? » « Cinq, dix, vingt ou même cent pieds ; dans certains endroits, mille pieds ne l'atteindront pas. Mais peu importe; s'il est à cinq mille pieds de profondeur, le creusement l'amènera invariablement. Tout ce que vous avez à faire est de creuser jusqu'à ce que vous le trouviez.

Chercher et trouver

Une jeune femme était assise dans une chaumière du nord-ouest de l'Espagne, essayant, dans un espagnol très imparfait et récemment acquis, d'expliquer clairement la voie du salut à un groupe de pauvres villageois qui s'étaient rassemblés pour l'entendre. Elle venait de dire : « Jésus peut vous sauver aujourd'hui ; y a-t-il quelqu'un ici qui veut vraiment le salut ? Aussitôt un petit homme à l'air curieux se leva de son siège, et se jetant à genoux au centre de la pièce, les larmes coulant sur ses joues rongées par le temps, s'écria : « Oh, je veux être sauvé ! Je préférerais avoir le salut de mon âme que toutes les bonnes choses de ce monde.

» Incapable de s'exprimer comme elle le ferait, elle dit : « Seul Jésus peut sauver. Cherchez Jésus. Dans son ignorance et sa superstition, le pauvre paysan prit ses paroles au pied de la lettre, et partit après la réunion pour chercher Jésus, escaladant les montagnes, chassant les forêts de pins et le bord de la mer, il fit cela pendant trois jours et trois nuits. Enfin, las et découragé, il se jeta à terre, dans un champ, et, la face contre terre, gémit son agonie d'âme au Dieu du ciel.

Dans sa tendre compassion, il entendit le cri de ce pauvre homme et remplit son âme de joie et d'allégresse, lui permettant de faire confiance au Seigneur invisible. Il avait recherché la présence corporelle du Christ - une erreur très naturelle à un homme qui voit toujours des images des saints, tandis que le Sauveur vivant, par son Saint-Esprit, a levé le voile de son entendement et s'est révélé lui-même, la lumière de la vie, plus présent et réel que n'importe quel objet terrestre. Lorsqu'il apparut ensuite à la réunion, son visage brillait de la joie du ciel, alors qu'il racontait le merveilleux changement que Dieu avait opéré dans son âme.

Les fils d'Adam sont une génération de chercheurs

mais tous ne sont pas heureux de trouver ce qu'ils cherchent : mais vous devez savoir qu'il y a une double recherche ; un juste et vrai, quand toutes les circonstances dues y sont observées ; cela n'échoue pas. Et il y a une autre sorte de recherche, qui est malsaine et hypocrite ; pas étonnant que cela échoue.

1. Certains cherchent ce qu'ils ne devraient pas chercher, mais évitent plutôt.

2. D'autres cherchent recta, mais pas recte : les bonnes choses, mais ils ne cherchent pas correctement.

3. Certains échouent dans le quando ; ils cherchent, mais hors saison.

4. Certains cherchent encore, mais pas au bon endroit.

5. D'autres échouent dans le sicut ; il se peut qu'ils cherchent en temps voulu, et au bon endroit aussi, mais ils échouent dans la manière de chercher, ils ne cherchent pas comme ils le devraient. Certains cherchent sans yeux ; ils ont les yeux du sens et de la raison, mais celui de la foi leur fait défaut ; ils cherchent avec ignorance et incrédulité, leurs yeux ne s'ouvrent pas, ils ne savent pas ce qui appartient à leur paix. Certains cherchent, mais sans lumière.

Certains cherchent, mais sans humilité, avec fierté et vantardise ; pas à genoux, mais sur la pointe des pieds. Certains cherchent, mais sans sincérité ; fictivement et hypocritement. Certains cherchent, mais pas purement et chastement ; ils ne recherchent ni la grâce pour l'amour de la grâce, ni le Christ, pour l'amour du Christ Osée 7:14 ; Is 6:26). Certains cherchent mais pas avec ferveur et sincérité : « Ils ne cherchent pas comme de l'argent » ( Proverbes 2:4 ).

Enfin, certains ne cherchent pas constamment et avec persévérance : « Cherchez le Seigneur et sa force, cherchez toujours sa face », dit David ( Psaume 105:4 ). C'est pourquoi, soyons encouragés à « mettre nos cœurs à chercher le Seigneur correctement » ( 1 Chroniques 22:19 ).

Cherchez ce que vous devriez chercher, cherchez où vous devriez chercher, cherchez quand vous devriez chercher, cherchez comme vous devriez chercher, et soyez assuré que votre travail ne sera pas vain ; vous trouverez. En cherchant les choses terrestres aux mains de l'homme, nous échouons souvent ; mais si nous cherchons le meilleur entre les mains de Dieu, nous accélérons toujours. Nous pouvons aller chez le médecin et rechercher la santé, mais rencontrer la mort ; nous pouvons aller chez l'avocat et rechercher la loi et la justice, et rencontrer l'injustice et l'oppression ; nous pouvons chercher de la gentillesse et de la faveur auprès d'amis, et trouver inimitié et haine de leur part ! Tout ce qui cherche aux hommes n'accélère pas, bien que leurs demandes ne soient jamais aussi justes et honnêtes (comme nous le trouvons Luc 18:1 ).

Mais qui Dieu a-t-il jamais renvoyé avec un cœur triste qui le cherchait sincèrement. Suétone rapporte de Titus qu'il avait coutume de dire que personne ne devrait s'abstenir de parler avec un prince au cœur triste. Dieu n'aime pas que nous nous éloignions de Lui avec un esprit abattu : c'est de notre faute si nous le faisons. ( N. Rogers. )

La théorie subjective de la prière

[Cela, à savoir, qui restreint la valeur de la prière à l'influence qu'elle exerce sur l'homme qui prie.] Sur cette chose, le Dr Bushnell dit : « La prière devient une sorte d'exercice stupide - bon comme exercice, mais pas être répondu. Que les paroles du Sauveur soient exécutées dans les diverses figures utilisées, sur cette théorie, et son absurdité devient immédiatement apparente.

1. Il nous ordonne de « demander ». Imaginez un enfant demandant une faveur, ou le soulagement d'un besoin, et se tenant debout, heure après heure, répétant ses demandes, et se faisant dire par le père : « Continue de demander, mon enfant ; cela vous fait beaucoup de bien de demander. Plus vous demandez, plus cela vous fera du bien. Ne vous attendez pas à recevoir quoi que ce soit, cependant, car le principal avantage de demander est que, bientôt, vous ne voudrez plus rien et cesserez de faire aucune demande.

2. Jésus nous ordonne de « rechercher ». Imaginez une mère à la recherche d'un enfant perdu. Elle regarde à travers la maison et le long des rues, puis fouille les champs et les bois, et examine les berges des rivières. Un voisin sage la rencontre et dit : « Cherchez ; regardez partout; rechercher chaque endroit accessible. Vous ne trouverez pas, en effet ; mais alors chercher est une bonne chose. Cela met l'esprit à l'épreuve; il fixe l'attention ; il facilite l'observation ; cela rend l'idée de l'enfant très réelle. Et puis après un certain temps, vous cesserez de vouloir votre enfant.

3. La parole du Christ est « frapper ». Imaginez un homme frappant à la porte d'une maison, longuement et fort. Après avoir fait cela pendant une heure, une fenêtre s'ouvre et l'occupant de la maison sort la tête et dit : « C'est vrai, mon ami ; Je n'ouvrirai pas la porte, mais je continuerai à frapper. C'est un excellent exercice et vous en serez en meilleure santé. Frappez jusqu'au coucher du soleil, puis revenez, et frappez tous demain.

Après quelques jours ainsi passés, vous arriverez à un état d'esprit dans lequel vous ne voudrez plus entrer. Est-ce ce que Jésus voulait que nous comprenions ? Sans doute cesserait-on ainsi bientôt de demander, de chercher et de frapper, mais ne serait-ce pas par dégoût ? ( WW Patton, DD )

Urgence dans la prière

La redondance emphatique de l'injonction marque l'accent mis par le Président sur celle-ci. Il en va de même de l'échelle croissante d'intensité dans les mots employés : demandez--cherchez--frappez. Chercher est une sorte de demande plus industrieuse, plus soucieuse et plus animée. Nous demandons ce que nous voulons ; nous cherchons ce que nous avons perdu : et ce sentiment de perte aiguise à la fois notre besoin et notre désir. Encore une fois : frapper est une description de la recherche à la fois la plus impuissante et la plus importune ; puisque celui qui se fait admettre à la porte de ses amis n'a plus qu'à frapper jusqu'à ce qu'on lui réponde.

Le demandeur étudiera au mieux la manière de formuler son plaidoyer une fois qu'il aura obtenu une audience, mais il ne se souciera peut-être jamais de rechercher une autre opportunité. Le chercheur créera ou guettera des opportunités d'accès au patron dont il espère gagner l'oreille favorable, mais, souvent déconcerté, peut se lasser dans ses efforts. Le heurteur doit simplement se fier à la force de la patience et de la répétition, sûr que s'il frappe assez longtemps, il sera entendu, et que, s'il continue à frapper assez longtemps, il faut s'occuper de lui.

Il serait impossible d'enseigner avec plus d'emphase l'idée que la prière est un exercice laborieux et durable de l'esprit humain, vers lequel nous avons besoin d'être poussés par une expérience vivante, sans repos et sans fin de notre propre besoin, et dans laquelle nous doit être soutenu par une certitude fixe que Dieu nous entendra à la fin. ( JO Dykes, DD )

Le caractère raisonnable de la prière

La principale objection que la pensée de notre temps fait à l'efficacité de la prière est fondée sur l'idée scientifique de la loi. La loi, dit-on, règne dans tout l'univers, et est immuable et sourde à toute supplication. La vérité de tout cela doit être concédée sans réticence. Si ce n'était pas vrai, si l'ordre de la nature n'était pas invariable, il n'y aurait pas de science. Aucune preuve plus forte qu'il existe une Puissance intelligente et bienveillante, soutenant et dirigeant le cours de la nature, ne peut être donnée à un esprit réfléchi, que son ordre ininterrompu et les méthodes invariables de la volonté divine.

Tel est donc le règne de la loi, et nul homme, dit-on, ne peut saisir la conception et entrer en sympathie intelligente avec elle, sans abandonner la douce vanité que Dieu accordera une faveur à l'une de ses créatures lorsqu'on lui demandera de le faire. Il était peut-être pardonnable de prier pour la pluie, pour la santé, pour l'absence de peste et de famine, alors que ces choses étaient censées dépendre du caprice d'une volonté toute-puissante, mais l'idée scientifique de la loi rend ces prières absurdes.

Eh bien, maintenant, je ne prétends pas donner une réponse complète à cette objection ; mais j'ai une réponse suffisante. C'est le fait le plus courant de la vie humaine que l'homme fait des forces et des méthodes immuables de la nature les serviteurs de sa volonté. De cette manière, il fait accomplir aux forces naturelles des réalisations qui, comparées à tout événement purement naturel, pourraient être strictement qualifiées de surnaturelles. Maintenant, si l'homme, avec sa connaissance limitée des lois du monde matériel, peut leur faire servir son tour de tant de manières ingénieuses et surprenantes, tandis que leur ordre se poursuit sans interruption, sûrement un Dieu Tout-Puissant et tout-sage, par des combinaisons habiles des forces existantes, et sans s'écarter d'une seule méthode à laquelle sa sagesse est engagée, peut exécuter les ordres de sa propre volonté. Certes, il n'a pas donné à l'homme une plus grande liberté qu'il ne s'en a laissée lui-même.

1. On dit que l'interférence de l'homme avec l'ordre de la nature est évidente, c'est une interposition visible, mais qui a jamais marqué le point où Dieu s'interpose ? S'il contrecarrait une loi de la nature par une autre pour répondre aux supplications de ses pétitionnaires, la science n'aurait-elle pas détecté son action surnaturelle ? Certainement pas. Aucun homme scientifique ne peut expliquer ce qu'est la Force, de quoi dépendent ses variations d'intensité, ou comment ses changements de forme sont provoqués.

2. Mais alors, il y a une autre objection - qu'il est incompatible avec la sagesse d'un Dieu omniscient de supposer qu'il modifierait jamais son plan à la demande de ses créatures. Sans insister sur la réponse que, en tant que Dieu résolu à des fins morales, il fait partie de Son plan de laisser de la place aux réponses à la prière, il y a le fait évident que Dieu permet en fait aux êtres humains de modifier Son plan, car Son plan signifie ici la ordre originel de la nature.

Le libre arbitre, le caprice, si vous voulez, des êtres humains est constamment originaire des changements dans la nature qui ne l' auraient été si elles avaient pas été, ou auraient été différentes si elles avaient été autre que ce qu'ils sont. Or, ce qu'il a été permis à l'homme, dans le but de son éducation et de son progrès, de faire, Dieu, ayant un œil sur le même but, doit être libre de le faire Lui-même. Les objections contre le caractère raisonnable de la prière du point de vue de la conception scientifique du droit, si elles sont valables du tout, sont valables pour beaucoup trop.

Ils impliquent tous que l'homme n'est pas libre, que chaque pensée de son esprit et acte de sa volonté sont autant déterminés pour lui par des lois fixes que le cours du vent ou l'avancée de la marée. Et si c'était vrai, la responsabilité serait finie ; la bienveillance et le meurtre seraient simplement des aspects différents de la nature, comme le soleil et la tempête. La religion serait un simple rêve, ressemblant aux formes fantastiques de la brume qui capte les courants changeants de la brise qui passe.

Mais il y en a très peu qui ne rejetteraient pas passionnément une conclusion qui contredit notre conscience et écrit « vanité » sur tous les passages les plus nobles et les plus pathétiques de l'histoire humaine. ( EW Shalders, BA )

Demandez et il vous sera donné

C'est un monde très défectueux. Tout le monde le dit. Nous n'avons ici que les rudiments des choses. Il y a la beauté et il y a la bénédiction ; mais seulement par fragments. La conséquence est que nous entendons des murmures et des plaintes sans fin.

1. « Demandez et l'on vous donnera », est la réponse de Dieu. je vous ai donné la moitié ; l'autre moitié est dans Ma main. Vous construisez une maison, et une pierre veut l'achever ; vous cherchez partout et vous êtes en colère parce que vous ne le trouvez pas. C'est avec Moi ; Je l'ai gardé à dessein, afin que ta maison ne soit pas construite sans moi. Vous construisez un navire ; mais le gouvernail ne vient pas. Je l'ai gardé, afin que vous puissiez demander et recevoir, et découvrir que le tout est Mon don.

2. Demandez au bon endroit et il vous sera donné.

3. Demandez de la bonne manière. Que Dieu prescrive comment nous le Lui demanderons.

4. Demandez d'abord les cadeaux les plus essentiels. Les hommes sur une épave demanderaient une voile, pas un vêtement brodé.

5. Demandez des goûts et des désirs régulés. Ce seul cadeau coupera d'un coup mille occasions de murmurer.

6. Demandez avec importunité.

7. Demandez avec foi. ( G. Bowen. )

Demandez et il vous sera donné

Peut-être que vous reculez à l'idée même de mentionner vos désirs à Dieu. Vous connaissez assez le caractère de Dieu pour savoir que les désirs qui occupent une si grande place dans votre esprit sont tels qu'ils ne pourraient lui être communiqués sans honte. Après tout, la meilleure chose, en fait la seule bonne chose que vous puissiez faire avec ces désirs, est de les amener à Dieu et de les lui exposer, et de lui demander dans une miséricorde infinie de vous en délivrer.

Ces mauvais désirs sont vos pires ennemis, et jusqu'à ce que vous en soyez délivré, il ne peut y avoir l'aube du salut pour vous. La mort est entrée dans le cœur d'Ève sous la forme d'un désir pour le fruit défendu ; et cela aurait été béni pour elle si elle s'était précipitée vers l'arbre de vie pour chercher la délivrance de cet ennemi intérieur. Demandez donc que l'Esprit de puissance et de vérité vienne dans votre cœur et subjugue les vains désirs qui font la guerre à l'âme.

Avoir été amené à désirer ce qui est bon, est en soi un gain infini, bien plus estimé que les mines d'or et d'argent. Oui, un homme avec des désirs justes et rien d'autre, est au pied d'une échelle menant à un trône de vie, de lumière et d'immortalité ; et les anges courbés lui tendent leurs mains amicales.
Tandis qu'un homme aux mauvais désirs, bien que mille chameaux ne parviennent pas à transmettre ses richesses, emprunte un chemin qui descend de plus en plus précipitamment vers la nuit et la confusion éternelle. ( G. Bowen. )

Le principe du texte illustré

« Nous voulons un chemin de fer vers l'Italie, s'écrie le monde, et nous ne pouvons pas aller plus loin pour cette montagne. Que devons-nous faire pour trouver un moyen ? » « Il n'y a aucun moyen », répond le Ciel, « sauf à votre persistance ; mais si vous cherchez, vous trouverez ; si vous frappez, on vous ouvrira. Et ainsi la recherche de la réponse à cette prière des nations est confiée à la vue perçante des hommes dont la recherche ne se lasse pas tant que le chemin n'est pas trouvé.

Le cognement est à l'acier dur à la roche dure, et ce n'est qu'une question de persévérance et d'endurance ; puis enfin il est arrivé que même le cœur de la montagne réticente est gagné, et son sommeil nocturne chassé ; et là où pendant d'innombrables siècles il n'y a eu qu'un silence absolu et inexprimable, il y a maintenant la puissante réponse d'une prière exaucée dans le tonnerre de la locomotive. ( R. Collyer. )

Quiconque demande reçoit

Nous n'avons ici aucune simple supposition de notre part sur ce que deviennent les prières que nous présentons ; c'est une affirmation distincte les concernant de la part de Dieu lui-même à qui nous les présentons. Il y a quelque chose de très défini et précis dans ces mots ; il n'y a pas les justifier ou les attacher à tout autre sens que celui clairement évident, tout le monde qui demande ne reçoit, et tout le monde qui cherche ne trouver.

La prière, cependant, est nécessairement une affaire dans laquelle deux sont concernés ; et, en tant que tel, nous n'avons entendu que ce que Dieu a à dire à ce sujet. Qu'avons-nous nous-mêmes à en dire ? Pouvons-nous, du fond du cœur, faire écho aux paroles de Dieu et témoigner de notre propre expérience de leur vérité ? Ou plutôt, l'expérience triste et déroutante de tout homme en prière n'est-elle pas celle-ci : « Combien de fois ai-je demandé et n'ai-je pas reçu, cherché sans trouver et frappé sans qu'aucune porte ne m'ait été ouverte ! Comment, alors, réconcilierons-nous ces deux déclarations, celle de Dieu, à qui nous adressons nos prières, et celle de notre propre expérience, alors que nous attendons vainement une réponse à nos prières ? Nous devons nous rappeler que les mots de Luc 11:10sont la parole de Dieu quant à la prière, et non celle de l'homme ; et nous devons admettre la probabilité que Dieu, de la position d'où il considère la prière, puisse avoir des lois qui s'y rapportent qui doivent peut - être nous être cachées.

Nous devons nous rappeler que dans Luc 11:10 on ne nous dit pas que ceux qui demandent verront qu'ils reçoivent ; que ceux qui cherchent auront immédiatement la preuve qu'ils trouvent ; mais simplement qu'ils ne reçoivent, ils ne trouvent. Le Christ nous le révèle afin que, quelle que soit notre expérience , nous sachions, si nous ne pouvons pas voir, que quiconque cherche trouve.

Il ne nous dit pas que désormais notre expérience ne semblera plus être en désaccord avec la grande affirmation du passage ; il doit souvent sembler être en désaccord avec lui, tant que nous vivons sur cette terre. Ce que Christ fait, c'est nous expliquer avec miséricorde comment cet écart apparent peut en réalité couvrir une réponse réelle et généreuse à nos prières. ( WF Herbert. )

Si un fils demande du pain

L'illustration de l'œuf et du scorpion ne se trouve pas dans le passage parallèle de saint Matthieu. Il n'introduit aucune nouvelle pensée, mais ne fait que renforcer l'emphase de ce qui a déjà été dit. On peut remarquer que la pierre nous représente des dons inutiles, le serpent et le scorpion, choses qui sont en réalité pernicieuses. Si les pères humains ne voulaient donner ni l'un ni l'autre à leurs enfants, il est inconcevable que notre Père céleste se moque des prières de ses enfants qui l'invoquent.

Et s'il ne se moque pas d'eux, que donnera-t-il en réponse aux prières de ses enfants ? Dans le Sermon sur la montagne, notre Seigneur dit qu'il donnera de « bonnes choses » ; ici, le langage est plus défini, « le Saint-Esprit ». La comparaison des deux suggère que les meilleures choses que nous puissions demander à Dieu sont des bénédictions spirituelles ; nous pouvons demander beaucoup de choses qui nous semblent bonnes, et elles peuvent ne pas être vraiment bonnes ; mais le Saint-Esprit est un don parfait ; il doit toujours être bon pour nous de le demander ; il ne peut jamais être à notre détriment de le recevoir ; par conséquent, alors que nous faisons attention à la manière dont nous demandons d'autres dons, nous pouvons toujours être instantanément en prière pour des influences de plus en plus grandes du Saint-Esprit sur nos cœurs. ( Évêque H. Goodwin. )

Vous, enfants insensés et ignorants du grand Père céleste, doutez et pleurez parce que les choses pour lesquelles vous priez vous sont souvent refusées ; mais mettez-vous un instant à la place de Dieu, jusqu'à considérer les prières de vos petits enfants, des enfants dont la folie, comparée à votre sagesse, n'est rien à côté de votre folie comparée à la sagesse de Dieu.

1. Votre enfant vient un jour chez vous affamé et mendiant du pain, et voyant à côté de vous une pierre ronde et plate qui ressemble un peu à un pain, il vous la demande, non pour de la nourriture, mais pour de la pierre, en supposant ce sera du pain. Tu ne le lui donnes pas, mais tu le prends par la main et tu le ramènes chez lui, là où il y a du pain en abondance. L'enfant a faim, et pendant que vous le guidez, il n'a pas seulement faim, mais il est affligé et triste.

« Mon père, dit-il, en qui j'ai appris à aimer et à faire confiance, ne m'accordera même pas un nécessaire aussi simple qu'une miche de pain pour apaiser ma faim. » Vous ne lui donnez pas la chose pour laquelle il a prié, mais ne répondez-vous pas pleinement à la prière de l'enfant ? Ce pour quoi il a prié, c'était vraiment du pain, et c'est du pain que vous allez lui donner ; la cause du chagrin de l'enfant réside simplement dans sa propre erreur enfantine au sujet de la pierre.

2. Mais Christ prend un autre cas, et pas tout à fait parallèle. Votre enfant, de nouveau affamé, vient à vous pendant que vous vous promenez dans le pré au bord de la rivière et vous demande un poisson ; et voyant près de toi une chose brillante qu'il prend pour un poisson, il te le demande, afin qu'il puisse satisfaire sa faim. Encore une fois, vous le refusez, et de nouveau il est affligé et perplexe de votre refus alors que vous le conduisez à la table bien dressée à la maison ; mais cette fois vous avez non seulement conduit votre enfant, comme auparavant, d'une pierre qui n'aurait tout simplement pas réussi à le satisfaire, mais vous lui avez refusé un serpent qui l'aurait empoisonné.

3. Et maintenant, dirait le Christ, ce sont précisément le genre de prières qui s'élèvent constamment de nous vers notre Père céleste, et l'apparente absence de réponse à laquelle éveille en nous un tel doute constant, des murmures et des plaintes.

(1) Une pierre peut ressembler beaucoup à un pain pour un petit enfant, et la santé ou la richesse peuvent nous ressembler beaucoup à la paix de l'esprit ; mais et si Dieu savait mieux que nous ?

(2) Un serpent peut ressembler beaucoup à un poisson pour un enfant, et la prospérité mondaine sous n'importe quelle forme peut nous ressembler beaucoup au bien-être ; mais que se passe-t-il si Dieu sait que la prospérité serait pour nous, filet seulement comme une pierre dure à un enfant affamé, tout à fait insatisfaisant et tout à fait inoffensif, mais comme un serpent venimeux qui a une piqûre mortelle ? C'est exactement ce que la prospérité a été pour beaucoup d'hommes, elle a empoisonné son âme. Et c'est, nous en sommes bien sûrs, ce que serait pour nous la prospérité, si Dieu nous la refusait.

4. Nous avons considéré jusqu'ici les denims de Dieu à nos prières, car ce sont assurément elles qui nous embarrassent le plus. Mais Dieu répond-il simplement à nos prières en les niant ? Est-ce son souci simplement de nous protéger du mal, sans nous accorder aucun bien réel et positif ? Pas si. « Quiconque demande reçoit. « Non seulement la demande insensée est refusée, mais une bénédiction réelle et généreuse est en fait accordée.

Si vous refusez la pierre ou le serpent à votre enfant, vous ne le laissez pas pour autant mourir de faim. « Si vous alors… Saint-Esprit à ceux qui le Lui demandent ? « Oui », dites-vous, « le Saint-Esprit ; mais regardez nos multiples besoins quotidiens alors qu'ils se pressent dans nos prières du matin ; Est-ce que ce seul don du Saint-Esprit pourvoira et satisfera tout cela ? Pas tous vos désirs, car vous désirez des pierres et des serpents, qui vous briseraient les dents et empoisonneraient votre vie ; mais le Saint-Esprit peut pourvoir à tous vos besoins ; et, plus que cela, d'aucune autre manière, sauf par le Saint-Esprit, vos besoins ne peuvent être pourvus de la manière généreuse dont Dieu se plaît à les pourvoir, c'est-à-dire de la manière qui enrichit votre vie spirituelle en même temps. temps, et par les mêmes moyens que votre vie naturelle s'enrichit. ( WF Herbert. )

Les aliments courants sur les rives du lac de Tibère étaient le poisson, le pain et les œufs. Les pauvres n'attendent rien d'autre aujourd'hui. ( E. Agrafeuse, DD )

Un scorpion

Ce membre ressemblant à un crabe des articulata est très commun en Palestine, où plus de huit espèces sont connues. La variété la plus dangereuse est le scorpion noir, gros comme un doigt et long de cinq à six pouces ; d'autres sont jaunes, bruns, blancs, rouges ou rayés et bagués. Par temps froid, ils dorment, mais au retour de la chaleur, ils rampent hors des pierres sous lesquelles ils se sont cachés, ou des crevasses des murs et des fentes d'autres sortes, et se dirigent non seulement vers les sentiers. où passent les hommes, mais dans les maisons, où ils descendent sous des nattes, des tapis ou des vêtements, ou se glissent dans des chaussures ou des pantoufles. Ils sont carnivores par nature, vivant de coléoptères, d'insectes, etc. mais ils piquent tout ce qui les effraie ou les irrite. Parfois, la piqûre cause la mort. (C. Geikie, DD )

L'objet dominant de la prière

J'ai été mille fois reconnaissant que Dieu ne promette pas absolument et inconditionnellement dans sa Sainte Parole, aucune bénédiction temporelle, mondaine, sensible en réponse à la prière, mais seulement le don du Saint-Esprit. L'ordre de son royaume aurait été renversé s'il l'avait fait. Je ne sais pas s'il y aurait eu dans ce cas une véritable prière pour le Saint-Esprit. La seule grande promesse inconditionnée et non qualifiée du don du Saint-Esprit est purement personnelle, individuelle.

Aucune promesse absolue nulle part qu'un saint recevra le Saint-Esprit pour les autres en le demandant, ou qu'en priant de manière acceptable, il sera donné à un autre que celui qui prie. « À ceux qui le Lui demandent. » ( GFMagorm, DD )

Le caractère de Dieu vu à travers la nature supérieure de l'homme

Considérez l'usage qui est fait ici de la nature humaine par notre Sauveur dans l'interprétation de Dieu. Par analogie directe, notre Maître nous a appris à déduire la nature de Dieu. Si vous, alors, étant mauvais, égoïstes, imparfaits, faites de bons cadeaux à vos enfants ; si l'amour parental, si pauvre soit-il, n'est pas si pauvre mais qu'il donnera à l'enfant ce qu'il veut et demande, dans la limite de son propre bénéfice ; si vous êtes peu enclin à donner le pouvoir, faites ces choses ; s'il est simplement impossible pour un enfant de faire appel à un père ou à une mère pour les choses nécessaires sans réponse, et sans le bénéfice, combien plus votre Père céleste, etc.

Jésus se lève et dit : « Votre Père est ineffablement plus un Père que vous. » Voici donc notre Maître prenant les grands faits de l'expérience humaine, et les posant comme une partie de l'argument contre la nature divine, et disant : "Ce qui en vous existe en miniature, dans l'état imparfait, existe en Dieu dans une mesure transcendante, magnifiée, augmentée, approfondie, enrichie, plus féconde et plus puissante. Si nous tirons les produits de la zone tempérée de nos affections à demi développées, Dieu est l'été tropical, éternel. ( HW Beecher. )

Le Saint-Esprit

Dans le grec du Nouveau Testament, le mot rendu par « Esprit » est le mot constamment employé pour désigner le « vent » ; et l'idée qu'il suggère est celle d'une influence dans le domaine des âmes correspondant au vent dans le monde matériel - subtil, introuvable, mais partout ressenti, pénétrant tout, tout-puissant - avec une diversité d'opérations, aussi ; tantôt une brise murmurante, puis un torrent d'air ; tantôt respirant une contemplation calme, puis inspirant une puissance devant laquelle les puissances du mal sont dispersées et brisées. Demandez-vous en quoi est cet Esprit ? Demandez plutôt en quoi il n'est pas.

I. IL Y A UN SAINT-ESPRIT DANS LA NATURE. Loin de nous la théologie qui relègue la création au passé mythique. Dieu crée aussi véritablement qu'il a créé les cieux et la terre.

II. L'ESPRIT DE DIEU EST AUSSI DANS SA PROVIDENCE, et dans toute notre expérience de la vie.

III. LE SAINT-ESPRIT DE DIEU EST DANS TOUTES LES VIES PURES, LES BONS EXEMPLES ET LES INFLUENCES HUMAINES BIENFAISANTES QUI SONT AUTOUR DE NOUS.

IV. LE SAINT-ESPRIT EST EN JESUS-CHRIST. L'ancienne formule liturgique, « Le Saint-Esprit procédant du Père et du Fils », n'est pas « le simple dogme d'un credo, mais la vérité fondamentale de la vie chrétienne.

V. Mais ce n'est pas tout. Entre les êtres humains la présence est la COMMUNION. Sans parole ni acte, l'influence, clairement ressentie et reconnue, va de l'un à l'autre, surtout de l'esprit le plus puissant des deux, si le plus faible est confiant et aimant, de sorte qu'une présence vénérée et chérie est toujours ressentie comme étant un pouvoir. Ainsi doit-il en être nécessairement de la présence divine, et ainsi l'ont ressentie tous ceux qui désirent la ressentir.

VI. Si cette influence divine, ce Saint-Esprit, n'est pas un simple dogme, mais une réalité vitale et présente, IL NOUS APPARTIENT DE LA CHERCHER, DE LA PRÉPARER, DE L'ACCUEILLIR. ( AP Peabody, DD, LL.D. )

Le don du Saint-Esprit

I. LE DON. Le Saint-Esprit est l'essence de toutes les bonnes choses ; Il est le plus grand bien. C'est la première promesse du don aux disciples.

II. LE DONNEUR. Le Père céleste est celui qui donne, et la seule chose que je remarque à son sujet est la grande volonté avec laquelle notre Seigneur dit qu'il donne cette bénédiction.

III. LE RECEPTEUR DE L'ESPRIT.

1. Qui peut recevoir dans son âme le Saint-Esprit ? Un homme peut être imparfait et à certains égards « mauvais », et pourtant recevoir l'Esprit. Les disciples étaient « mauvais ». Le Sauveur le dit ici. Pourtant, il les encourage à demander et à attendre l'Esprit. Éloignez de votre esprit l'idée que vous devez attendre d'être saint avant de pouvoir recevoir l'Esprit. Vous ne serez jamais saint tant que vous n'aurez pas reçu l'Esprit.

2. Comment doit-il être reçu ! Par simple demande. Disons : « Seigneur, apprends-nous à prier », et, ayant appris à prier, nous n'aurons qu'à demander l'Esprit, et il nous sera donné. ( A. Scott. )

Le Saint-Esprit en relation avec l'œuvre missionnaire

Essayons de réaliser que nous dépendons du Saint-Esprit pour toute puissance spirituelle essentielle à l'accomplissement de notre œuvre missionnaire. Considérez notre dépendance à l'égard du Saint-Esprit.

I. Comme LA SOURCE DE TOUTE ILLUMINATION SPIRITUELLE.

II. COMME SOURCE IMMÉDIATE DE TOUTE SAINTETÉ.

III. COMME SOURCE DE NOTRE UNITÉ SPIRITUELLE.

IV. COMME SOURCE DE JOIE SPIRITUELLE. Et maintenant, il y a trois questions que je souhaite poser.

1. Sommes-nous remplis du Saint-Esprit ?

2. Une nouvelle Pentecôte nous est-elle possible ?

3. Comment obtenir la plénitude de l'Esprit ? ( Griffith John. )

Simplement à demander

J'ai appris récemment par un jeune homme qui avait été en Ecosse, qu'il est venu un jour à une porte, quand la petite fille du gardien a couru et l'a fermée, en disant : « Vous n'avez rien à payer pour passer ; vous n'avez qu'à dire : 'S'il vous plaît, permettez-moi de passer.' » Le jeune homme fit ce qu'on lui avait demandé et répéta simplement : « S'il vous plaît, permettez-moi de passer », et la porte s'ouvrit immédiatement. Le propriétaire souhaitait juste conserver le droit d'entrée ; c'était tout. Alors, simplement « demandez, et il vous donnera ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. ( CHSpurgeon. )

prières exaucées

Si dans toute une génération des dizaines de milliers d'hommes prient Dieu pour les choses dont ils ont besoin, et si le résultat de leurs prières, sur de longues périodes, est de leur donner un jugement plus large, un meilleur équilibre, plus de ces qualités qui vont à faire virilité, alors ces résultats sont une réponse à leurs prières. Ce n'est peut-être pas une réponse à une prière individuelle ; ce n'est peut-être pas une réponse spécifique à la prière ; mais c'est plus grand et meilleur que cela - c'est une réponse à la prière telle que Dieu voit être la mieux adaptée aux besoins de ceux qui prient.

Je soutiens que sa prière est exaucée qui s'élève en présence de Dieu de telle manière que pour le moment il sente qu'il est en présence divine. En d'autres termes, je pense que tout le ton du sens moral d'un homme et de sa vie intellectuelle sera altéré s'il s'est tenu consciemment en présence de la Sagesse, de la Pureté, de la Bonté et du Pouvoir Suprême. Un jour que j'étais avec M. Hicks, le peintre, j'ai vu sur sa table des pierres très colorées, et je lui ai demandé à quoi elles servaient.

Il a dit qu'ils devaient garder un œil sur le ton. Il expliqua que lorsqu'il travaillait les pigments, insensiblement son sens de la couleur s'abaissait ou s'affaiblissait, et qu'en ayant une couleur pure près de lui il la revivait, de même que le musicien, par sa fourchette d'essai, se relève lui-même le bon pas. ( HW Beecher. )

Notre privilège de demander largement

Il n'y a pas la moindre indication que nous pouvons empiéter par une application trop fréquente. C'est un défi à notre foi. "Interroger"; et il regarde vers l'infini. C'est à notre foi de l'étendre et de l'appliquer à quels trésors de grâce et de bonté nous plaisons. Ne pouvons-nous pas voir cette grande demande et cette grande attente de notre part honorer Dieu ? Supposons qu'un de nos amis, dont la richesse est connue pour être pratiquement illimitée, déclare qu'il est prêt et disposé à pourvoir à tous nos besoins ; supposons qu'il mette entre nos mains un livre de « chèques », tous signés de sa propre main, et les montants laissés en blanc pour que nous puissions combler dans le besoin avec des sommes qui satisferont à toutes les exigences possibles ; et alors supposons que nous allions à moitié affamés, gémissant de maigreur et de faiblesse, ou seulement à moitié vêtus, grelottant dans de minces haillons,

Comme une telle démonstration de notre part ferait honte à la vérité et à la générosité de notre ami ! Demander largement à Dieu (comme Elisée l'a demandé à Elie) nous préparera à recevoir une grande bénédiction. Il contrôlera notre travail ; il façonnera nos plans ; il honorera Dieu. ( AL Pierre. )

La prière un refuge sans faille

Quand je n'ai plus le cœur, je suis l'exemple de David et je cherche refuge dans la prière, et il me fournit une réserve de prière. Je dois reconnaître que j'ai toujours trouvé que mes prières ont été entendues et exaucées. Dans presque tous les cas, j'ai reçu ce que j'avais demandé. Par conséquent, je me sens autorisé à offrir mes prières pour tout ce qui me concerne. Je suis enclin à imaginer qu'il n'y a pas de petites choses avec Dieu.

Sa main est aussi manifeste dans les plumes d'une aile de papillon, dans l'œil d'un insecte, dans le pliage et l'emballage d'une fleur, dans les curieux aqueducs par lesquels une feuille se nourrit, que dans la création du monde, et dans les lois par lesquelles les planètes se déplacent. Je comprends littéralement l'injonction - « En tout, faites connaître vos requêtes à Dieu », et je ne peux que remarquer à quel point ces prières ont été satisfaites. ( Fowell Buxton. )