Luc 12:11,12

Le Saint-Esprit vous enseignera

Aide divine pour les ministres dans l'exercice de leurs fonctions

Les conseils et la promesse contenus dans ces versets convenaient très bien aux disciples, dont beaucoup devaient bientôt être appelés devant des tribunaux juifs et romains de toutes sortes pour l'amour du Christ.

Aussi simples et illettrés que soient généralement les disciples, ils seraient prêts à être très alarmés à l'idée de comparaître devant les dirigeants et les juges civils et ecclésiastiques, non seulement par crainte d'être condamnés s'ils ne plaidaient pas correctement leur cause, mais encore plus de la crainte que de quelque défaillance dans le jugement, ou la mémoire, ou l' éloquence, de leur part, la cause de l'Evangile pourrait souffrir - ce qui leur était plus chère que leur vie.

Leur Seigneur les a donc sagement et gracieusement conseillés et encouragés dans cette perspective. « N'y pensez pas, dit-il ; non pas qu'une pensée prudente était inconvenante, ou qu'ils devaient être téméraires et parler imprudemment avec leurs lèvres ; , « Ne pensez pas au lendemain.

» Une telle pensée, à l'époque où ils parlaient, aurait motivé la méfiance en Dieu et les aurait jetés dans une confusion telle qu'ils les auraient empêchés de parler comme ils le devraient. Ils ne devaient pas être studieux pour faire une belle apparence ; ils ne devaient pas non plus craindre que le Seigneur ne permette qu'ils soient couverts de honte ou que sa propre cause souffre. Bien plus, comme prononcées à ceux qui étaient sous l'influence de l'inspiration plénière, ces paroles leur interdisaient de passer du temps en préméditation sur leur défense d'eux-mêmes, ou sur leur déclaration de l'évangile, car il est ainsi exprimé dans Marc : d'avance ce que vous direz, vous ne le préméditez pas non plus.

« Ne pensez pas », comme c'est dans Luc, « comment ou quoi », c'est-à-dire quant à la manière ou à la matière de ce que « vous répondrez », ou direz pour vous défendre ; « ou ce que vous direz », c'est-à-dire ce que vous direz en déclarant la vérité devant vos accusateurs et votre auditoire, quels qu'ils soient. Et pour les y encourager, il les assure que le Saint-Esprit leur suggérerait au moment voulu tout ce qu'il conviendrait de dire, et les dirigerait et les fortifierait pour le dire de la meilleure manière.

Or, tout cela est souvent illustré d'une manière très frappante dans les Actes des Apôtres, dans lesquels nous lisons que plusieurs des disciples furent conduits devant différents tribunaux, où ils se confièrent en Dieu, et se virent accomplir cette promesse de manière à leur permettre de parler, et de toute manière se conduire, de la manière la plus convenable et la plus noble. Quant à l'application de ces mots aux siècles suivants de l'Église ; il revient à tous les chrétiens, et surtout aux ministres chrétiens, de ne pas en abuser avec présomption, ni de négliger avec incrédulité les encouragements légitimes qu'ils contiennent.

Ce serait certainement une grossière perversion de ce passage, si des prédicateurs imaginaient maintenant qu'il les encouragerait dans des facilités ordinaires à se présenter pour prêcher sans étude préalable. Maintenant que l'inspiration miraculeuse a cessé, ils doivent chercher leur connaissance dans la Parole de Dieu, et dans la voie d'une application diligente, persévérante et priante de l'esprit ; afin qu'ils puissent apporter l'abondance de la matière appropriée, de la meilleure manière dont, tous leurs autres devoirs étant considérés, ils sont capables.

Quelle que soit la règle en cas d'urgence, même les maîtres inspirés eux-mêmes étaient tenus ainsi de « raviver le don de Dieu qui était en eux » ; et c'est pourquoi une telle diligence est bien plus nécessaire chez ceux qui n'ont pas une telle inspiration. Il n'est pas difficile, en effet, pour un homme plein d'assurance et de facilité d'expression de parler souvent et longuement, d'une certaine manière, des choses de Dieu avec peu ou pas de préparation, mais c'est une pauvre vantardise de se vanter d'une telle habitude; c'est un pauvre compliment à l'intelligence de son auditoire de s'y complaire ; il n'y aura pas besoin pour lui ou ses admirateurs de proclamer que ses effusions sont improvisées, car ce ne sera que trop évident.

Dans bien des cas, c'est sans doute, sous couvert de zèle, le refuge de l'indolence ; et il serait bon qu'il se demande s'il ne se trompe pas en s'imaginant qu'il y a quelque chose de particulièrement spirituel ou de louable à offrir à Dieu ce qui ne lui coûte rien. Les paroles qui s'adressaient à Timothée inspiré sont certainement au moins aussi appropriées dans cette perspective aux enseignants ordinaires : « Prêtez attention à la lecture, à l'exhortation, à la doctrine.

Ne néglige pas le don qui est en toi, qui t'a été fait par prophétie, avec l'imposition des mains du presbytère. Méditez sur ces choses, donnez-vous tout entier à elles, afin que votre profit apparaisse à tous. Prends garde à toi-même et à la doctrine ; continuer en eux; car, en faisant cela, tu te sauveras toi-même et ceux qui t'écouteront. Dans un sens différent, David « préparait de toutes ses forces la maison de son Dieu.

« Parce que le prédicateur, lui aussi, était sage, il enseignait toujours au peuple la connaissance, oui, il prêtait une bonne attention, et recherchait, et mettait en ordre de nombreux proverbes. » Si la diligence raisonnable n'est pas utilisée, s'attendre à l'aide de l'Esprit n'est pas la foi, mais la présomption. En même temps, il y a beaucoup de directives et d'encouragements ici pour les ministres lorsqu'ils sont dans l'exercice de leurs fonctions. L'esprit de ce passage leur enseigne à ne pas manquer de déclarer la volonté de Dieu lorsqu'ils sont soudainement appelés à le faire dans le cours de la providence.

Ils ne doivent pas rester en arrière ou hésiter alors, mais doivent s'acquitter de leur devoir du mieux qu'ils peuvent sous Dieu. Dans des occasions extraordinaires, ils peuvent s'attendre à une assistance, bien que non miraculeuse, mais extraordinaire. Ils peuvent s'attendre à ce que leur force soit comme leur jour ; que la grâce de leur Maître leur suffira, et que sa force sera rendue parfaite dans leur faiblesse. Ils n'ont pas non plus à avoir peur de parler, dans toutes les circonstances, aussi éprouvantes ou dangereuses soient-elles, dans lesquelles leur Seigneur les amène. ( James Foote, MA )

Martyrs inspirés par l'Esprit

Vous serez frappé en lisant « Actes et monuments de Foxe » de découvrir combien d'hommes et de femmes parmi les plus humbles ont agi comme s'ils étaient du sang le plus noble. De tout temps, la lignée des martyrs a été une lignée de vraie noblesse. Lorsque le roi de France dit à Bernard Palissy que, s'il ne changeait pas d'avis, il serait contraint de le livrer à l'Inquisition, le brave potier dit au roi : « Vous dites que je serai contraint, et pourtant vous êtes un roi; mais moi, bien que n'étant qu'un pauvre potier, je ne peux être contraint de faire autre chose que ce que je pense avoir raison. » Le potier était sûrement plus royal que le roi.

Les cas sont innombrables, et devraient être comme des mots familiers parmi vous, dans lesquels des hommes humbles, des femmes faibles et des petits enfants ont fait preuve d'un héroïsme que la chevalerie ne pourrait égaler. L'Esprit de Dieu a pris les sages dans leur propre ruse et a répondu aux savants de la bouche des bébés. Les réponses des personnes incultes parmi les martyrs étaient souvent si précises et si bien enfoncées dans la tête, qu'on pourrait presque supposer qu'elles avaient été composées par une assemblée de théologiens ; ils venaient d'une meilleure source, car ils étaient donnés par le Saint-Esprit. Le port des témoins sanglants pour notre Seigneur a été digne de leur fonction, et ils ont bien mérité le titre de « la noble armée des martyrs ». ( CH Spurgeon. )

incitation providentielle

Il y a quelque temps, un missionnaire d'une ville avait dans son quartier un homme qui ne permettrait jamais à un chrétien d'entrer dans sa maison. Le missionnaire a été averti par beaucoup qu'il aurait la tête cassée s'il s'aventurait en visite. Il s'éloigna donc de la maison, bien que cela le troubât d'en passer. Il en fit un sujet de prière, comme à son habitude, et un matin s'aventura dans la fosse aux lions ; quand l'homme dit : « Pourquoi es-tu venu ici ? … Eh bien, monsieur, dit-il, j'ai discuté avec des gens dans toutes les maisons par ici, et je suis passé à côté de vous parce que j'ai entendu que vous vous y opposiez ; mais d'une manière ou d'une autre, j'ai pensé qu'il avait l'air lâche de vous éviter, et c'est pourquoi j'ai appelé.

— Entrez donc, dit l'homme ; "s'asseoir. Maintenant, vous allez me parler de la Bible. Vous n'en savez peut-être pas grand-chose vous-même. Je vais vous poser une question, et si vous pouvez y répondre, vous reviendrez ; si vous n'y répondez pas, je vous emballerai en bas. Maintenant, dit-il, tu me prends ? « Oui », a déclaré l'autre, « je vous prends. » « Eh bien, voici la question : où trouvez-vous le mot 'fille' dans la Bible, et combien de fois le trouvez-vous ? » Le missionnaire de la ville a dit : Le mot fille n'apparaît qu'une seule fois dans la Bible, et c'est dans le livre de Joël, le troisième chapitre et le troisième verset : « Ils ont vendu une fille pour du vin.

'" "Vous avez raison; mais je n'aurais pas cru que vous le sachiez, ou bien je vous aurais posé une autre question. Vous pouvez revenir. «Mais, dit le missionnaire, je voudrais que vous sachiez comment je l'ai connu. Ce matin même, je priais pour la direction de Dieu ; et quand je lisais mon chapitre du matin, je suis tombé sur ce passage : « Il y aura des garçons et des filles jouant dans les rues de Jérusalem » ; et j'ai trouvé que le mot 'fille' n'apparaissait nulle part ailleurs qu'à Joël.

» Le résultat de cette histoire, si étrange qu'elle paraisse, fut que le missionnaire fut autorisé à appeler ; et l'homme s'intéressait à ses visites, et toute la famille s'en portait mieux, l'homme, sa femme et un de ses enfants devenant membres d'une Église quelque temps après. Dieu n'est-il pas celui qui répond à la prière ?