Luc 12:54-57

Comment se fait-il que vous ne discerniez pas cette fois-ci ?

Signes des temps

I. CONSIDÉRER L'ASPECT RELIGIEUX DE NOTRE PROPRE AGE.

1. Les temps sont tristement obscurcis par la superstition.

2. Un vent sec d'incrédulité souffle sur les Églises.

3. L'apathie religieuse abonde. Les remèdes à cela sont--

(1) Prière.

(2) Activité personnelle.

4. Il y a un retrait évident du Saint-Esprit de ce pays. La terre a sa moisson, mais où est la moisson de l'Église. Où sont les réveils maintenant ? L'Esprit est attristé et s'en est allé de l'Église ; et pourquoi ? Les hommes chrétiens sont-ils devenus mondains ? C'est vrai qu'on peut à peine distinguer un chrétien d'un mondain, de nos jours ? O pour plus de sainteté, alors ; c'est la demande que les temps nous font.

Hommes de Dieu, soyez saints, oui, soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait. L'incrédulité a-t-elle retenu la rosée et la pluie de l'Esprit ? Est-il vrai qu'il ne peut pas faire beaucoup d'œuvres puissantes parmi nous à cause de notre incrédulité ? O pour plus de foi, alors. Affichez la prière « Seigneur, augmente notre foi » et ne vous reposez ni jour ni nuit jusqu'à ce que la prière soit exaucée.

II. Maintenant, je dois utiliser le texte en référence aux TEMPS EN NOUS. Il y a un petit monde dans notre sein, qui a ses vents et ses nuages, et si nous sommes sages nous veillerons. Premièrement, je parlerai aux croyants. Croyants, il y a des moments avec vous où la nuée s'élève de l'ouest, et aussitôt vous dites : Il y a une averse. Des moments de rafraîchissement, vous les avez eus; regardez-les en arrière, ce sont des souvenirs de choix.

Vous devez avoir l'Esprit de Dieu, ou comment pouvez-vous vivre ? Bien plus, comment pouvez-vous porter du fruit à la perfection ? Surveillez donc ces averses, et quand elles arrivent, utilisez-les. Ouvrez votre cœur, comme la terre ouvre ses sillons après une longue sécheresse, quand il y a de grandes fissures béantes dans le sol prêt à boire sous la douche. Laissez votre cœur être réceptif à l'influence divine. Attendez-vous au Seigneur, et quand le Seigneur vient vous bénir, soyez comme la toison de Gédéon, prêt à vous imprégner et à retenir la rosée, jusqu'à ce que vous en soyez rempli.

Croyants, nous devons aussi vous parler de la sécheresse spirituelle, car vous avez de telles saisons : « Vous voyez souffler le vent du sud, et vous dites : Il y aura de la chaleur ; et cela arrivera. Vous avez vos périodes de sécheresse - du moins, j'ai la mienne. Ils peuvent être envoyés en châtiment. Nous n'apprécions pas assez la bénédiction de l'Esprit, et elle est donc retirée. Parfois, ils peuvent être destinés à éprouver notre foi, à voir si nous pouvons plonger nos racines profondément dans des rivières d'eaux qui ne tarissent jamais, et puiser les sources éternelles qui se trouvent en dessous, et ne pas céder à la sécheresse de l'été.

Peut-être nos périodes de sécheresse sont-elles envoyées pour nous conduire à notre Dieu, car lorsque les moyens de la grâce nous manquent et que même la Parole ne nous réconforte plus, nous pouvons nous envoler vers le Seigneur lui-même et boire à la source. Peut-être, cependant, cette sécheresse a été occasionnée par nous-mêmes. La mondanité est un vent du sud, qui apporte bientôt un état desséchant sur les esprits des hommes. Mon dernier et le plus solennel travail est maintenant à venir.

Je dois parler aux pécheurs. Les hommes impies sont des fous devant Dieu, mais ils sont très souvent l'inverse des fous dans la vie courante. Ils savent quel temps il fera, ils peuvent lire les signaux du ciel. Maintenant, je leur demande d'utiliser l'esprit qu'ils ont et de juger d'eux-mêmes ce qui est juste. Si vous viviez en Palestine, lorsque vous voyiez un nuage, vous vous attendriez à une averse. Quand vous voyez le péché, ne vous attendez-vous pas à une punition ? ( CHSpurgeon. )

Signe d'une averse à venir

Mlle Rogers, dans son « vie domestique en Palestine », dit : - à Haïfa, j'étais assis un jour dans l'oriel du consulat britannique, avec le révérend Dr. Bowen (le regretté évêque de Sierra Leone) ; des nuages ​​noirs arrivaient rapidement de l'ouest sur la mer couleur de plomb. Le Dr Bowen a observé, selon les paroles du Christ : « Quand vous voyez un nuage s'élever de l'ouest, vous dites tout de suite : Il y a une averse ; et c'est comme ça.

A peine avait-il prononcé ces paroles, que les nuages ​​se répandirent et tombèrent en un torrent formidable ; la mer grossit et roula lourdement jusqu'au rivage ; les navires semblaient vouloir se détacher de leurs ancres, et de grands coups de tonnerre faisaient trembler violemment le renfoncement à battants où nous étions assis. Pourquoi même vous-mêmes ne jugez-vous pas ce qui est juste ? --

Christ faisant appel à l'homme dans l'homme

Juger ce qui est juste, dans la question ici sous avis, c'est former une conclusion juste quant à la question des questions : « Que pensez-vous de Christ ? Et, remarquez-vous, notre Seigneur parle d'une possibilité de tirer la vraie réponse, non des « preuves » communément appelées, non des « signes des temps », non des miracles, non des preuves de puissance manifestées aux sens, mais de l'intérieur - de quelque chose à l'intérieur de l'homme, lui disant : Dieu est ici.

Une distinction est faite dans le texte entre un discernement de la vérité par des « signes » et un jugement sur elle exercé de l'intérieur. Il est bien clair que les mots « de vous-mêmes » expriment quelque chose de plus intime, de plus essentiel à l'homme, que cette action de l'esprit sur des évidences extérieures dont il vient de les réprimander. Les « signes » sont clairs, dit-il, mais vous ne devriez pas en vouloir.

Il y a cela en vous qui aurait dû "juger ce qui est juste", quant à Moi et à Mon évangile, sans attendre d'autres preuves d'émerveillement ou de signe. Frères, il y a quelque chose en nous auquel Jésus-Christ fait appel, outre le simple intellect. Il est tout à fait clair que Jésus-Christ, lorsqu'il était sur la terre, a placé non pas une partie mais l'ensemble de l'homme sur le siège du jugement devant lequel il a plaidé. S'il s'était contenté d'un assentiment formel à sa révélation ; si son objet avait été de compter ses disciples par millions, et de couvrir le monde habité d'églises, sans autre question sur l'état des cœurs envers Dieu, ou sur le caractère des vies en vue de l'éternité ; Il aurait pu dire,
« Comment se fait-il qu'avec des preuves si concluantes, vous ne discerniez pas cette fois ? » mais Il n'aurait jamais dit : « Oui, et pourquoi même vous ne jugez pas ce qui est juste ? » Cela s'adresse à cette chose composée, à cet être complexe, dont l'intellect n'est qu'un élément, et non le plus noble.

Jésus-Christ se tient sur la terre et, nous voyant tels que nous sommes, nous parle comme tels. Lorsqu'il a attiré notre première attention, s'il en est ainsi, par des miracles, il continue à nous raisonner sur nous-mêmes. Il nous rappelle qu'il y a en nous ce qui fait de nous d'abord des rebelles contre le devoir, puis des lâches devant la conscience ; des vagabonds à la recherche de satisfactions qui ne viennent pas, et des esclaves dans la perspective d'une mort inévitable.

Il traite de nous en tant que personnes pas tous intellectuels ; personnes dont la vie est vécue dans de nombreux foyers et de nombreuses régions, de pensée et de sentiment, de mémoire et d'espoir, de camaraderie et d'affection, ce qui rend indispensable que celui qui vient à nous avec un traitement efficace de notre condition actuelle ne devrait pas seulement convaincre nos compréhensions quant à ses prétentions et ses références, mais aussi (et bien plus) attire nos cœurs vers lui-même en tant que repos, foyer et satisfaction de notre être.

Et comme c'est son but, ainsi c'est sa méthode. Il se tient ici au milieu de nous, et ses premiers mots sont : « Quand vous priez, dites : Notre Père. Dites-le, qui que vous soyez, et quoi que ce soit. C'est une révélation pure et simple - le mensonge nous l'apporte du grand ciel - et pourtant il est capable de faire appel à nous, son auditoire, quant au caractère évident de ce qu'il dit. « Même de vous-mêmes », dit-il, jugez ce que je dis.

N'est-ce pas bon ? n'est-ce pas vrai ? n'est-il pas vérifié à l'intérieur ? Et donc du reste. « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Celui qui parle ainsi n'apporte-t-il pas son propre témoignage avec lui ? Eh bien doit mentir nous connaître. "Jamais un homme n'a parlé comme cet homme." Essayez si ce mot, qui est si bon, si pur, si beau, n'a pas, dans l'être même, sa preuve de la Divinité dans le locuteur.

N'y a-t-il pas ici la connaissance même de l'Omniscient ? N'y a-t-il pas ici cette même Fontaine de bonté, dont les pensées sont à la fois les nôtres et non les nôtres ? N'est-ce pas ce que j'entends par Dieu ? Ne vais-je pas me reposer et me blottir tout de suite à l'ombre de cette aile ? ( Doyen Vaughan. )

La méchanceté et la fausseté des excuses courantes pour l'irréligion et l'immoralité

Ces paroles semblent, par les endroits parallèles dans les autres évangélistes, avoir été à l'origine conçu contre ceux parmi les Juifs, qui, par aversion pour la rigueur de la morale de notre bienheureux Seigneur, prétendaient ignorer sa mission divine, après qu'il eut donné d'abondantes preuves de ce; alors que, sans aucune preuve séparée de cela, les principales choses qu'il enseignait portaient leur propre preuve avec elles, et le cœur de chaque homme témoignait de leur vérité.

« Les pharisiens sortirent, avec les sadducéens aussi, le tentant, et cherchèrent de lui un signe du ciel » ( Matthieu 16:1 ; Marc 8:11 ). Mais Lui, avec non moins de dignité que de prudence, refusa de satisfaire une curiosité à la fois malveillante et sans fin ; et " soupirant profondément dans son esprit ", comme St.

Marc nous informe de cette disposition perverse de la leur ; leur dit, avec une sévérité de parole aimable, car nécessaire, où était le défaut. « Une génération méchante et adultère recherche un signe » : vos penchants et votre vie pécheurs, et non le manque ou le désir de preuves suffisantes, vous poussent à cette exigence : et « en vérité, je vous le dis, aucun signe ne sera donné » aucune manifestation visible de la gloire divine telle que vous l'exigez insolemment, dévolue « à cette génération » : elle n'est pas non plus requise.

« Quand vous voyez un nuage se lever de l'ouest, vous dites tout de suite qu'il y a une averse, et il en est ainsi. Et quand vous verrez souffler le vent du sud, vous dites qu'il y aura de la chaleur, et cela arrivera. Hypocrites, vous pouvez discerner la face du ciel et de la terre : mais comment ne discernez-vous pas cette fois ? C'est-à-dire : en d'autres occasions, vous semblez très capable de juger des choses par leurs indications appropriées.

Comment pouvez-vous donc, avec une quelconque couleur de sincérité, prétendre qu'au milieu de tant de prophéties accomplies et de tant de miracles accomplis, vous n'avez pas, après tout, une conviction suffisante, que c'est la saison où le Messie doit apparaître, et que je suis-Il ? Non, quant à la partie principale de ma doctrine, qui est la vraie cause de votre antipathie pour le tout ; quant aux grands préceptes de religion pure et de vertu uniforme, et votre besoin de repentance et de foi en la miséricorde de Dieu ; quelle occasion y a-t-il pour d'autres démonstrations d'eux, que vos propres cœurs, s'ils sont honnêtement consultés, ne manqueront de se permettre ? « Oui, et pourquoi même vous-mêmes ne jugez-vous pas ce qui est juste ? » Or, cette méthode de raisonnement s'applique également aux incroyants et aux cavilliers de tous les âges.

C'est en vain qu'ils inventent de nouvelles difficultés, ou en magnifient d'anciennes, concernant l'autorité de notre religion ; tandis que la raison des choses, la vérité des faits et la nature de Dieu et de l'homme continuent d'en montrer la preuve si complète de ces articles fondamentaux, l'obligation éternelle des devoirs moraux, le caractère pécheur de la nature et de la vie de chacun, la nécessité de repentir et humble demande de pardon et de grâce.

Et, puisque la vraie querelle de telles personnes est contre ces doctrines, et celles-ci ne peuvent être ébranlées ; ils feraient bien mieux de se réconcilier avec le tout, que de faire des attaques infructueuses sur une partie ; dans lequel, s'ils devaient réussir (comme ils ne le feront jamais), ils seraient, au point de vue de l'argument, presque aussi éloignés de leur plan préféré, de la liberté de faire ce qu'ils veulent, et de se considérer hautement malgré eux, comme ils l'étaient. avant.

Car l'ensemble de leur cas est : ils perplexes exprès, afin de se plaindre qu'ils ne sont pas clairs : marchent les yeux volontairement fermés, puis insistent sur le fait qu'ils ne peuvent pas être blâmés s'ils trébuchent, car il fait assez sombre, et ils ne voient pas un pas de leur chemin. Pour la confirmation de cela, jetons un coup d'œil aux parties fondamentales de la religion pratique - celles dans lesquelles les hommes sont le plus susceptibles d'échouer - et voyons lesquelles d'entre elles chacun peut dire qu'il ignorait ou qu'il doutait. , et n'avait pas les moyens de lumière suffisante pour diriger ses pas.

1. Pour commencer par la croyance et l'adoration de Dieu Tout-Puissant. Tout homme n'est-il pas capable de voir, qu'il connaisse si peu la nature, que le ciel et la terre, l'ordre des saisons, les retours du jour et de la nuit, tout le cadre des choses en général, est plein d'usage et beauté; et doit être l'œuvre d'une puissance, d'une sagesse et d'une bonté étonnantes ? Et ce qu'il a fait, il ne fait aucun doute qu'il le gouverne et le surveille.

C'est le compte rendu clair et évident des choses, qu'on devrait penser qu'il doit s'offrir presque naturellement à tout esprit commun, sans aucune connaissance du tout ; et l'apprentissage le plus profond lui donne la plus forte confirmation. Et qu'est-ce donc que quelqu'un peut plaider pour lui-même, s'il vit indépendamment de Celui « en qui il vit, et se meut, et a son être » ; sans gratitude envers sa bonté.

2. Passons maintenant aux devoirs que nous devons à nos semblables. Le sens de ceux-ci, parce qu'ils sont d'une importance plus immédiate pour le bien de la société, Dieu l'a imprimé avec une plus grande force dans notre esprit que même celui de nos obligations envers lui-même. Comme ce doit être la Volonté de Celui qui est si juste et bon pour nous tous, que nous soyons justes et bons les uns envers les autres, et de ce principe, en tant que racine, jaillit chaque branche du bon comportement ; ainsi il a implanté dans nos cœurs un amour naturel de l'équité, un sentiment naturel de bienveillance ; une conscience naturelle, nous applaudissant quand nous agissons selon ces dispositions, nous condamnant quand nous les violons ; et rarement nous méritons ses reproches, mais soit sur le moment, soit peu après, nous les subissons.

3. La troisième partie de notre devoir est de nous gouverner nous-mêmes, selon les règles de la sobriété, de la tempérance et de la chasteté. Or qui ne sait que l'observance de ces vertus est juste et convenable : que leur violation est préjudiciable à la raison, la santé, la réputation, les fortunes, les familles des hommes, et introduit l'émeute et la folie, la confusion et misère dans le monde ?

4.Mais plus loin encore : tout homme ne sait-il pas dans sa conscience que, aussi évidents que soient ses devoirs envers Dieu, ses semblables et lui-même, il les a plus ou moins tous transgressés ; qu'il a une nature continuellement encline à la transgression ; que, par conséquent, il a besoin à la fois du pardon pour le passé et de l'assistance pour le temps à venir ; et qu'il ne peut avoir que par la miséricorde imméritée de Dieu ? Dans l'ensemble, puisque la plupart des branches principales de notre devoir sont ainsi évidentes pour notre compréhension d'eux-mêmes ; et tous nous sont constamment enseignés, par les saintes écritures, par les lois de notre pays, par l'opinion et le consentement des plus sages et des meilleurs de l'humanité, par les instructions des personnes désignées à cet effet ; qu'est-ce que nous imaginons pouvoir donner, pourquoi la religion, si facile à appréhender, est si peu pratiquée par nous ! En cas de doute sur la réalité de la commande ; la raison en est qu'ils désirent douter : et comment pouvons-nous nous flatter que quelque chose soit excusable, qui procède d'une disposition d'esprit si grossièrement et volontairement fausse ? Supposons qu'un de nos serviteurs se soit délibérément tenu à l'écart de la manière de recevoir nos ordres, ou ait inventé des perplexités et des chicanes sur leur signification, ou la certitude que nous les avons délivrés, parce qu'il n'avait pas l'intention d'y obéir : cela le justifierait-il ? Ne devrions-nous pas lui dire tout de suite que ce qu'il pouvait facilement et clairement aurait dû savoir et comprendre, il était inexcusable, s'il ne voulait pas le savoir et le comprendre ? Et que devons-nous penser de notre grand Maître au ciel, si nous essayons de Lui imposer avec des artifices et des ruses, cela ne passera pas entre nous ? Mais en réalité les hommes n'ont pas cette excuse, si c'en était une.

Ils savent comment ils doivent se comporter ; ils savent qu'ils doivent « vivre sobrement, justement et pieusement dans ce monde, en attendant » les récompenses d'un autre ; et ils savent bien en gros quels détails comprend cette obligation ; combien gravement ils sont tombés en deçà d'eux, et quel besoin ils ont de se repentir et de demander humblement pardon et force, par celui qui nous a procuré un titre à tous les deux.

Nous pouvons facilement nous tromper ; nous pouvons nous faire des suppliques spécieuses les uns aux autres pour nos fautes ; ce que l'occasion que nous avons de rentes à notre tour nous incline souvent à regarder très favorablement chez nos voisins. Mais, aux yeux de Dieu, supposant une chose qui nous incombe, et supposant qu'il soit facile de le savoir ; que peut-on dire du but pourquoi nous ne l'avons pas exécuté ? « Nous étions pauvres et ignorants.

» Mais nous n'étions pas, ou nous ne devions pas avoir été, ignorants sur ce point. "Nous étions méfiants et douteux." Mais nos doutes étaient affectés, pas réels ; ou partielle, pas honnête et droit. Pourtant, il y en a, surtout dans certaines circonstances, qui sont beaucoup plus excusables que d'autres pour les péchés dont ils sont coupables. Mais pourtant toute excuse n'est pas une justification ; et le prouvera encore moins à ceux qui, au lieu d'essayer d'agir correctement, se sont mis à trouver des raisons pour lesquelles il faudrait se passer d'agir mal.

C'est vrai, les meilleurs ont leurs défauts, et les défauts auxquels on ne s'est pas livré nous seront pardonnés ; si nous sommes vraiment désolés pour eux, et demandons sincèrement à la miséricorde de Dieu par Christ pour le pardon, et veillons soigneusement à ce qu'ils ne reviennent. ( T. Secker. )