Luc 13:18,19

A quoi ressemble le royaume de Dieu ?

Sur le royaume de Dieu

Le royaume de Dieu est l'expression de diverses significations dans le volume sacré. Parfois on entend par là la domination universelle de la Divinité ; tantôt la béatitude finale dont les saints sont héritiers ; et dans un sens plus restreint, il signifie fréquemment l'état évangélique, ou l'Église du Christ. Dans ce dernier sens, il est utilisé dans le texte ; et la chose signifiée est illustrée par une comparaison, remarquable par cette justesse et cette beauté avec lesquelles se distinguent toutes les paraboles de notre Sauveur.

I. Nous sommes d'abord amenés par la ressemblance, à laquelle notre Sauveur compare son royaume, à remarquer que LA PETITE DU CHRISTIANISME EST SON COMMENCEMENT. Cherchant le symbole avec une attention particulière, Il en choisit un, proverbial parmi les Juifs pour la petitesse, le plus petit objet possédé de la vie et de la force expansive. Aussi petit que soit le symbole, il n'est pas plus petit que la chose qu'il a été conçu pour représenter.

Une prophétie obscure était le premier germe du christianisme, et sa seule étiquette, un rite simple : la prophétie - la promesse de Dieu à la femme, et le sacrifice - le rite. Nous devons toujours bénir notre Dieu que, dès que la mort a revendiqué notre race, la semence, dont le fruit doit nous nourrir jusqu'à l'immortalité, a été semée par sa main ; et en temps voulu, fait jaillir une apparence vivante devant un monde qui attend et qui s'émerveille.

II. Ceci m'amène à remarquer, à partir de l'image que le Christ fournit dans le texte du « royaume de Dieu », SON CARACTÈRE PROGRESSIF. Dans le ministère visible du Messie et la promulgation de l'Evangile, elle prit son aspect définitif. Cela s'est passé dans les circonstances les plus défavorables. Le sol dans lequel il apparaissait était incongru avec sa nature et le climat inclément. Dans son état authentique, le christianisme a dû résister à de nombreuses explosions ; supporter à la fois le froid glacial et la chaleur torride; de rencontrer tout ce qui pourrait menacer d'arrêter sa croissance et de l'écraser dans la poussière.

Mais c'était une plante d'une vigueur inhérente, qu'aucun climat ne pouvait tuer, ni l'impolitesse altérer ; et, sous les soins nourriciers de Celui qui règne sur toutes les saisons et dispose de tous les événements, elle grandit chaque jour, elle s'élève et répand les merveilles du monde ; il s'est établi.

III. Ceci m'amène à observer, QUE LA PARABOLE NOUS TRANSPORTE VERS UNE CROISSANCE PARFAITE ET UN ÉTAT TRIOMPHANT DU ROYAUME ÉVANGILE. Bien qu'il présente maintenant le refuge sûr à tous les peuples, ses branches ne sont pas remplies ; il y a de la place pour beaucoup plus de croissance, et redoute l'occasion pour beaucoup d'élagage. Pour l'instant, des vignes souillées s'accrochent à l'arbre majestueux, obstruant sa propagation et dégradant sa beauté. Pour l'instant, les Juifs ne « regardent » pas « Celui qu'ils ont transpercé » ; et pour de nombreuses tribus païennes, la Croix est « une folie ».

» Encore faut-il crier aux enfants des hommes : « Connaissez le Seigneur » ; et beaucoup d'entre eux voltigent follement, et errent dans les dangers, faute d'endroits où ils peuvent trouver repos et abri. Mais la figure par laquelle l'Église est décrite, et qui a paru jusqu'ici si juste et si exacte, nous informe d'un état mûr et triomphant du royaume de notre Rédempteur. La plante de la petite graine, par sa croissance progressive, doit atteindre une hauteur, une force et une grandeur parfaites.

C'est devenir un « grand arbre » ; oui, plus grand que tous les arbres de la terre. Sa racine est fixe ; et il continuera à étendre sa croissance jusqu'à ce que tous les habitants de notre monde se réjouissent à l'ombre de ses branches. La religion chrétienne est composée de tels éléments ; il y a en lui des principes et des arrangements qui suggèrent d'eux-mêmes que, s'il est vrai, il est conçu pour une extension universelle et une durée perpétuelle.

Nous avons maintenant considéré la belle et exacte ressemblance fournie par le Christ du « royaume de Dieu ». Il y a des inférences à partir de ce sujet d'un grand poids et d'une grande variété. Permettez-moi d'implorer votre patience pendant que je n'en présente que quelques-uns qui sont trop instructifs pour être omis.

1. La première est qu'il s'agit d'une de ces comparaisons ou paraboles singulièrement importantes qui ne sont pas seulement illustratives mais prophétiques.

2. Une autre conclusion importante de ce qui a été dit est que l'Évangile est l'objet de soins providentiels constants.

3. La dernière conclusion que je ferai de la représentation vivante de son royaume par notre Sauveur est l'encouragement qu'elle est censée donner à son peuple pieux. ( Mgr Dehon. )

C'est comme un grain de moutarde

La graine de moutarde

« Le royaume des cieux est semblable à un grain de moutarde, qui est en effet la moindre de toutes les graines. » Il ne fait pas exception à la loi de croissance qui prévaut dans toute la nature et illustre comment ce qui est le plus puissant est souvent le produit de ce qui est apparemment le plus faible. Non seulement le chêne géant, capable de défier les tempêtes les plus féroces, mais des forêts entières qui produisent des matériaux pour les flottes d'une nation, peuvent avoir été enveloppées dans un seul petit gland.

Dans l'histoire, tout ce qui a été le plus durable et a exercé le plus d'influence est né dans l'obscurité et la faiblesse, et a grandi par étapes presque imperceptibles, tandis que tout ce qui a, comme la gourde de Jonas, a soudainement atteint sa pleine hauteur. , s'est desséché et s'est éteint avec la même rapidité qu'il a surgi. Mais le christianisme en est l'exemple le plus frappant. Sa fontaine est la crèche d'une étable d'une petite ville de Judeau.

Il y a une étrange discrétion sur le caractère et la mission de l'Auteur et du Finisseur de notre foi. Quand nous savons qui il était, le Fils unique de Dieu, et quel était son dessein - le salut du monde - nous pourrions nous attendre à le voir prendre une position pleine aux yeux du monde, attirant sur lui toute l'attention de l'homme. , faisant des rois ses députés, et des philosophes ses apôtres, et des orateurs ses hérauts, et des capitaines armés ses serviteurs.

Mais non! la crèche d'une étable était son berceau ; la pauvreté, les durs travaux, les grandes douleurs, les vives souffrances, étaient ses compagnons constants. C'était le petit grain de semence qui devait être jeté en terre et mourir avant que la terre puisse porter une moisson de justice et de paix. C'est par la prédication que quelques pêcheurs galiléens pauvres et illettrés furent appelés à braver et à vaincre l'opposition que toute la richesse, l'autorité, l'antiquité, la force militaire, le goût et la philosophie, ainsi que l'ignorance et le péché, de la monde, pouvait se rassembler contre eux, vaincre les préjugés des Juifs, saper les superstitions sous lesquelles Rome avait grandi pour devenir la maîtresse du monde, confondre les subtilités et la sagesse des Grecs, et dissiper les ténèbres du paganisme .

Cela semblait la tâche la plus désespérée. Il y a des instructions et des avertissements pour nous là-dedans. L'évangile est la protestation la plus catégorique contre le jugement des choses par leur apparence extérieure. C'est le témoignage solennel et décisif de Dieu de la supériorité du principe spirituel sur la magnificence matérielle. Il renverse le pouvoir et la puissance pour exalter l'esprit et la vérité. Beaucoup de personnes n'ont d'œil que pour contempler la grandeur extérieure et mondaine.

Il n'y a d'espoir pour personne, cependant, tant qu'il persiste à regarder les choses avec cet œil terne et non spirituel. L'évangile, dans tout ce qui le distingue, est spirituel et ne peut être discerné que spirituellement. La parabole nous ayant dit que l'évangile dans son origine est petit, faible et apparemment insignifiant, continue de parler de sa croissance, de son étonnant progrès. De la plus petite des graines, elle devient la plus grande des herbes ; d'un grain presque invisible il s'élève dans un arbre, où les oiseaux du ciel trouvent refuge.

Il est inutile d'insister sur le fait que l'histoire des dix-huit derniers siècles a amplement vérifié cette représentation. L'Église, qui à la Pentecôte ne comptait que quelques dizaines de personnes, compta bientôt ses adhérents par milliers, rompit les entraves du judaïsme, et, même du vivant de ses premiers apôtres, s'établit, sans autre instrument que la folie de la prédication. , dans toutes les grandes villes du monde civilisé.

Toute l'Europe et l'Amérique sont maintenant plus ou moins sous son emprise, et elle avance à pas lents mais sûrs vers la conquête de la terre entière. Il est plus important d'observer, comme le texte nous y invite spécialement, que cette longue histoire se déroule tout au long d'une croissance - qu'elle peut être comparée à une graine devenant un arbre. Regardons-la donc un peu, et voyons quelles leçons elle a à notre profit.

1. C'est le premier. Le christianisme tout entier, pour autant qu'il est vrai, était autrefois dans une petite boussole. Toutes les vérités, toutes les institutions, toutes les vertus qu'elle incarne, remontent à une seule vie comme leur germe. L'arbre à moutarde était entièrement dans la graine de moutarde. Le chêne, bien qu'il soit aujourd'hui, était autrefois entièrement enveloppé dans le gland. Tout ce qui lui appartient proprement était plié là.

Rien que ce qui est étranger et nuisible, rien que des excroissances et des parasites, n'est venu d'une autre source. Les influences de la lumière et de la chaleur, et du vent et de la rosée, n'ont fait ressortir que ce qui était là dès le début. Il en est de même du christianisme. Il a grandi pendant dix-huit cents ans, il couvre maintenant une très grande partie de la terre, mais tout ce qui lui appartient vraiment, même à cette heure, est né de la vie humble de Jésus.

Tout ce qui est bon dans ses croyances, ses institutions, la conduite qu'il inspire, a germé d'une parole de Lui, est resté comme une pensée dans Son esprit ou une affection dans Son cœur ; et tout ce que l'homme a introduit par lui-même dans la croyance ou la pratique religieuse n'est qu'une excroissance, un parasite, une cause de faiblesse et de décadence. La vie la plus humble jamais vécue sur terre a donc été infiniment la plus féconde. La moindre de toutes les graines est devenue la plus grande parmi les herbes.

2. La graine contient non seulement tous les rudiments du futur arbre, mais la vie qui les déploie et envoie d'abord la racine et le tronc, puis les branches, les feuilles, les fleurs et les fruits. Et la parole de l'Évangile a également un principe de vitalité indestructible, qui ne peut être réprimé, ne peut être arrêté. Il grandit par la nécessité même de sa nature, sous l'influence de la grâce, tout comme la graine vivante, par la nécessité même de sa nature, sous un ciel génial ne peut pas rester dans la terre, mais envoie des brins, des bourgeons et des branches.

Il n'y a dans cette affirmation aucun fatalisme latent. Bien que l'évangile ait en effet été dans l'histoire comme un arbre poussant à partir d'une graine vivante, il ne s'ensuit pas que la volonté humaine n'ait eu rien à voir avec son progrès.

Il n'y a rien dans l'histoire proprement dite, auquel la volonté humaine n'ait eu affaire. Chaque amélioration dont il parle a été effectuée par l'abnégation et le labeur humains. Le pays où nous vivons était autrefois couvert de marécages putrides et de sombres forêts, et ne cédait qu'une maigre et impure subsistance à quelques hordes de sauvages errants. Maintenant ses marécages sont asséchés, ses forêts défrichées, de grandes villes sont éparpillées sur lui, ses plaines bien cultivées donnent de quoi nourrir des millions, et son industrie produit un revenu annuel des plus énormes.

Qu'est-ce qui a provoqué le changement ? Travail, et travail seul, travail de l'esprit et du corps. Pas un centimètre de conquête n'a été gagné sans un effort mental et un labeur physique, sans une pensée anxieuse et une main active. La religion n'échappe pas à cette règle, mais en est l'exemple le plus frappant. Elle a eu des martyrs et des missionnaires plus nobles et plus nombreux, a suscité plus de travaux héroïques et de sacrifices plus coûteux que toutes les autres causes réunies.

Et cela est tout à fait cohérent avec le fait que l'évangile grandit par sa propre vie - que bien que le travail de l'homme soit nécessaire pour l'appliquer et le diffuser, il ne le fait ni n'y met la vie et la fécondité - qu'il le reçoit avec ceux-ci en soi, de sorte que s'il le jette dans le sol, il jaillira et grandira de sa propre énergie divine, et selon ses propres lois divines.

3. La croissance implique une divergence et une définition croissantes des parties et des fonctions. C'est une séparation de l'un dans le multiple, un changement du simple au complexe, du vague au distinct. La graine dont sort une plante est d'abord uniforme en tissu et en composition, mais bientôt elle se divise en deux parties, ensuite de nouveaux contrastes apparaissent dans chacune d'elles, et c'est par de tels changements sans fin que la combinaison complexe de tissus et d'organes dans une plante parfaite est produite.

Tandis que les parties sont ainsi augmentées en nombre, chacune d'elles devient plus proéminente en elle-même, plus nettement distinguée des autres, et plus strictement confinée à son propre usage spécial. Partout où la croissance a lieu, c'est le processus traçable. C'est ce que nous voyons dans chaque herbe, dans chaque animal, dans la civilisation, dans le gouvernement, la langue, la science et l'art. Aussi différents qu'ils soient tous en eux-mêmes, il n'y a qu'une seule façon de grandir, de vraiment progresser.

Le royaume de Dieu se conforme aux mêmes conditions. Son histoire a consisté partout dans l'évolution des doctrines, des institutions et des modes de vie, à partir d'un germe très simple. Nos systèmes élaborés de science théologique pour autant qu'ils sont vrais, nos multiples institutions à des fins religieuses et bienveillantes autant que bonnes, nos modes d'être social infiniment diversifiés autant que justes, sont des développements de la parole vivante de l'Evangile, dans laquelle, , ils n'étaient enveloppés que comme l'arbre dans sa graine, comme les résultats de leur principe, comme des dogmes spéciaux et définis dans des énoncés larges et généraux.

Ceux qui disent : « Jetons aux vents nos croyances, nos systèmes, nos dogmes définis, et retournons à la simplicité primitive des hommes apostoliques », oublient que Dieu n'a pas laissé à la volonté du monde de revenir d'un coup, ou de revenir du tout au point d'où il lui a fallu dix-huit siècles pour avancer. Ils pourraient aussi bien nous conseiller de rejeter toutes les lois et institutions, tous les arrangements innombrables de la civilisation élaborée dans laquelle nous vivons, et de rétrograder à la vie grossière et simple des premiers habitants de l'Asie et de l'Europe. Nous sommes là où nous sommes, là où de longs âges de pensée et de labeur nous ont placés, et, même si nous sommes assez ingrats pour le désirer, nous ne pouvons plus revenir en arrière maintenant.

4. La croissance du royaume de Dieu a été continue. On peut manquer de mesurer ses progrès au jour le jour, parce qu'il n'est pas rapide, mais lent, non avec l'observation, mais sans elle. Il y a encore une autre vérité impliquée, et c'est une vérité que nous ne devons pas mépriser parce qu'elle est simple. La croissance demande du temps. Dieu a partout placé cela comme une séparation inévitable entre la germination et la maturité, entre la graine et l'arbre parfait.

Conformons-nous donc à la condition. Lorsque nous sommes abattus ou en colère parce que nos travaux pour une cause chrétienne ne sont pas couronnés d'un succès immédiat, nous ne sommes pas plus sages que le petit enfant qui dépose une graine dans la terre et est peiné de ne pas la voir germer le jour même où il a fait. ( R. Flint. )

La graine de moutarde et le levain

I. LE GERME DU ROYAUME.

1. C'est quelque chose de nouveau. Regardez ce semeur : il prend la graine et la plante dans son jardin. La graine convient au sol, mais elle n'était pas dans le sol au début. Il venait d'en haut, de la main de l'égout.

2. Le germe est petit au début : "comme un grain" - une toute petite particule - "de graine de moutarde, qu'un homme a prise".

II. SA CROISSANCE.

III. LA GLOIRE DU ROYAUME.

1. Le royaume est un, bien qu'il appartienne à tous les âges et à toutes les nations. Le Christ parle d'un royaume, jamais de royaumes. Un arbre est une unité, car bien qu'il ait beaucoup de feuilles et de branches, il n'a qu'une racine et qu'une seule sève. Ceux qui sont séparés par les mers, les âges et des milliers d'influences, sont tous unis par Christ.

2. C'est un royaume mondial. Comme l'arbre est pour chaque oiseau de n'importe quel coin du ciel qui souhaite son abri, ainsi la religion du Christ est pour toutes sortes de personnes.

3. Et cela bénit, et ne bénit que. Il crée et augmente tout ce qui est lumineux et joyeux. Le royaume du Christ est un royaume d'amour, d'aide, de grâce, de salut, et le ciel en est la fin.

4. Il deviendra très grand bien que très petit à ses débuts. ( J. Wells, MA )

Les progrès extérieurs du royaume illustrés par la croissance de la graine de moutarde

Il est toujours important de se rappeler que le christianisme, d'abord comme un petit grain de semence, s'est répandu dans le monde entier, jusqu'à ce que les nations de la terre viennent affluer comme des oiseaux vers son abri protecteur, sans aucune autre aide que son propre pouvoir spirituel inhérent. Il n'y avait rien pour l'aider dans le caractère de ses premiers enseignants. Il n'y avait rien pour faciliter sa progression dans les conditions des mondes juif et païen.

Il est venu dans le monde juif et l'a trouvé saturé de pensées d'exclusivité juive et plein d'espoirs d'un Libérateur terrestre. Il n'y avait rien dans l'enseignement de ce Messie pour faire appel à l'un, ou pour flatter l'autre. Il dit au Juif que ses rêves d'un Messie temporel étaient futiles, que c'était un royaume de pouvoir spirituel - non soutenu par une force extérieure ou conquérant par les armes - qu'il était venu établir parmi les hommes.

Ainsi, bien qu'il ne fasse appel à aucun instinct religieux ou national chez le Juif, bien qu'il soit hostile à l'un et à l'autre, le christianisme triomphe. De plus, dans le monde des Gentils, représenté par les deux grandes nations de la Grèce ou de Rome, il n'y avait pas non plus de sol propice pour que la petite semence de la chrétienté primitive puisse prendre racine et trouver sa nourriture. Le monde grec était plein de l'orgueil de l'intellect et du culte de la beauté sensuelle, et le christianisme y est venu sans le schéma d'une philosophie nouvelle, sans les subtilités de l'éthique scolastique.

La prédication de la Croix du Christ, l'enseignement d'une religion d'abnégation et d'amour, si simple que l'enfant pouvait la comprendre, était son message. Il ne présentait comme objet de leur adoration et de leur culte aucune incarnation de la beauté physique, aucune image de la force physique, mais un Nazaréen sur une croix - Ses traits étaient tellement entachés de douleur qu'il n'y avait aucune beauté en Lui pour qu'ils le désirent.

Et pourtant, ce christianisme avait une force propre, devant laquelle l'orgueil intellectuel et le génie philosophique de la Grèce devaient enfin s'incliner en signe de soumission. Saint Paul a prêché à Athènes, et bien des gens ont senti en écoutant, à la vue de leur propre Académie, et sous l'ombre de l'Hymette au miel où les sages avaient foulé, que ce nouveau prédicateur enseignait, avec une puissance qui n'est pas de ce monde. , une foi plus grande, qui doit survivre même à la ville de la Couronne Violette.

La vague s'est étendue encore vers l'ouest jusqu'à Rome, fière maîtresse du monde. Elle s'en tira aussi mal avec sa force matérielle et politique qu'elle l'avait fait avec la force intellectuelle d'Athènes. A ceux qui adoraient la force et étaient gorgés de conquêtes militaires, cette nouvelle foi vint prêcher la tendresse, le pardon, la charité. A Rome, qui a vu ses aigles fondre à l'est et à l'ouest les plus éloignés, elle a proclamé la suprématie des triomphes spirituels - elle a prêché la délivrance du captif - la fraternité des nations.

Au début seulement chuchotée dans les cellules de la prison, ou jetée sur les bêtes de l'arène, ou son saint symbole saisi dans des mains faibles et pressé contre les poitrines mourantes de martyrs, la religion du Christ a bientôt gagné son chemin sur tous les obstacles, et enfin le christianisme entra dans le palais impérial, et portait le diadème des Césars : Or, quand on se détourne de ces triomphes du christianisme pour examiner quels moyens elle employa pour sa propagation, on ne trouve rien, humainement parlant, pour l'expliquer.

Douze hommes--Juifs, sans distinction héréditaire; sans influence politique ; sans (sauf dans un ou deux cas) acquisitions intellectuelles, c'étaient les hommes qui, sans aucune aide sur terre ; avec un évangile qui s'opposait à tous les préjugés nationaux, philosophiques et religieux des Juifs, des Grecs et des Romains ; qui était hostile à tout sentiment d'orgueil et d'égoïsme dans le cœur humain, a accompli la plus grande et la plus prodigieuse révolution que le monde ait jamais vue.

Les gens disent parfois qu'ils ont du mal à croire les miracles sur lesquels le christianisme est basé - le plus grand, le plus grand des miracles est certainement l'existence du christianisme lui-même. Si donc il n'y avait rien dans le monde extérieur auquel il faisait appel ; rien dans le cœur naturel des hommes qu'il soit venu satisfaire : si nous ne pouvons découvrir dans les caractères de ceux qui l'ont prêché aucune raison humaine pour expliquer ses progrès, comment devons-nous expliquer la propagation du royaume du Christ, sinon en l'attribuant à un pouvoir spirituel qui lui est propre ? ( TT Shore, MA )