Luc 13:25-30

Quand une fois le maître de la maison s'est levé

Fausse dépendance aux privilèges de l'Église

Aux yeux de Celui qui « ne voit pas comme l'homme voit », qui lit dans le cœur et pèse les actions dans les balances du sanctuaire, l'ouvrier d'iniquité n'est pas seulement l'homme qui méprise la religion et commet une méchanceté ouverte ; mais aussi celui qui, s'il évite certains péchés, ne les évite pas parce qu'il craint Dieu ou est contraint par l'amour du Christ, et qui, si l'on en analysait les motifs, se trouverait avoir égard à la bonne opinion du monde, plutôt qu'à la volonté et la gloire de Celui qui l'a fait naître.

Vous devez sonder vos cœurs. Vous devez voir si Dieu est le premier dans vos cœurs ; si votre grande peur est la peur de l'offenser, votre grand désir, le désir de lui plaire ; si « des choses anciennes sont passées » et des « choses nouvelles » - de nouvelles tendances, de nouvelles sur les privilèges extérieurs. « Le royaume de Dieu est en vous. » Je ne déprécie pas les moyens de la grâce. Les « ouvriers d'iniquité » peuvent être ceux qui prennent plaisir aux sermons et ne manquent jamais un sacrement.

Ce n'est pas mon affirmation ; Je ne tire aucune image de l'imagination ; Je vous demande de ne pas conjecturer un cas. Mais je peux supposer que le jugement est passé ; le Fils de l'homme est apparu sur les nuées des cieux ; Il s'est rassemblé une grande troupe de l'est et de l'ouest, du nord et du sud ; oui, avec « une multitude que personne ne peut dénombrer, de tout peuple, tribu et langue », il s'est assis au banquet auquel, dès le commencement, il avait invité notre race.

Et il y a des exclus : certains « sans voix », comme pris de conscience, contraints de s'approprier la justice de leur exclusion. Mais il y en a d'autres qui avancent d'un front hardi, comme s'ils croyaient que « la porte » avait été fermée par erreur, et qu'elle leur serait ouverte dès qu'ils frapperaient. Qui sont ils? Sont-ce là ceux qui méprisent ouvertement la religion, l'extorqueur, l'adultère, le profane, l'ignorant des ordonnances, le mépriseur des mystères, le moqueur de la justice ? Non, non.

Je n'ai jamais lu de tels que frapper pour l'admission. Tels peuvent être ceux qui crient passionnément aux rochers et aux collines pour les couvrir ; mais pas, pour autant qu'on nous le dise, de ceux qui s'attendent à entrer quand la porte est fermée. Ce sont plutôt des personnes qui ont vécu dans la profession du christianisme ; que le sabbat a vu régulièrement assister aux ordonnances de l'Église; dont les ministres espéraient, parce qu'ils les trouvaient toujours utilisant les moyens de la grâce ; qui, néanmoins, n'étaient pas circoncis de cœur, et ne s'étaient pas livrés pour « une habitation de Dieu par l'Esprit ».

” Oui, vous auditeurs diligents, vous communiants constants, je vous prends ceci sur l'autorité du Juge lui-même ; méditez-y quand vous partirez d'ici ; gardez bien à l'esprit que vous n'êtes pas satisfait de votre état si vous n'avez pas de meilleure preuve que de prouver ainsi qu'à la fin vous ne valez rien. Les parties qui « frapperont » et qui seront ensuite rejetées comme « ouvriers d'iniquité » seront celles qui pourront dire, et cela aussi sans être contredites, que nous avons mangé et bu en ta présence, et tu as enseigné dans nos rues. ( H. Melvill, BD )

Presque sauvé, mais rejeté

Il y a des multitudes qui iront loin vers le ciel puis s'arrêteront net. Ils abandonneront tout sauf une chose pour Christ, et sont donc près du ciel ; mais ils gardent celui-là, et donc doivent-ils être exclus à la fin. Et ce sera leur avoir été si près qui donnera tant de terreur et d'effroi à l'exclusion finale. Presque croyants sur terre, ils sont presque invités au souper des noces d'en haut.

Oh! cette voix, la voix connue du Rédempteur, la voix qui avait souvent été entendue dans les proclamations de l'Evangile, comme elle viendra du milieu de l'assemblée de réjouissance ! combien terrible sera la parole, je ne vous connais pas, d'où vous venez. Toute voix plutôt que cette voix. Cela rappellera au presque chrétien ce qui était autrefois en son pouvoir. Sa reconnaissance même de la voix forcera tellement sur lui la conviction qu'il pourrait avoir fait une alliance avec Christ, que peut-être la chose la plus amère de toutes dans son bannissement du ciel sera que la sentence émane de telles lèvres.

Il pourrait mieux supporter qu'un ange ou un archange syllabe le décret - bien que la voix puisse être terrible comme celle de "beaucoup d'eaux" quand la violente tempête les a réveillés. Mais la voix qu'il avait coutume d'entendre dans le sanctuaire, la voix qui lui avait parlé de pardon, la voix qui même de la Croix avait soufflé ces paroles touchantes : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font "-la voix qui, comme il avait l'habitude de penser, s'était adressé à lui avec amitié, et lui avait promis l'immortalité--entendre cette voix, trop bien connue, lui dire de "partir" quand il frappe pour l'admission--la terreur des terreurs ! la chose la plus vive et la plus difficile de toutes ! Qu'est-ce qui tourmentera un homme en enfer comme la conscience d'avoir été presque au paradis ? C'est ainsi qu'il en sera.

Les hommes qui « ont mangé et bu en présence du Christ » doivent se rendre jusqu'à la porte même, voir Abraham, Isaac et Jacob admis au banquet, distinguer la voix du Rédempteur lorsqu'on leur répond de la salle céleste, et alors ils doivent eux-mêmes « s'éloigner dans les ténèbres extérieures ! » Que notre Seigneur ajoute, comme il le fait : « Il y aura des pleurs, des gémissements et des grincements de dents.

« Je voudrais que cela vous avertisse ; que cela pourrait vous surprendre. S'il y en a parmi vous qui se reposent sur des devoirs et privilèges extérieurs, et qui n'ont pas donné leur cœur au Seigneur, oh ! ne reculez pas devant l'auto-examen; n'ayez pas peur de savoir le pire. Le « Maître de la maison » ne s'est pas encore « levé et fermé la porte ».
Vous pouvez toujours vous assurer l'admission à la fin. ( H. Melvill, BD )

Part de moi

Exil de Dieu

Ce monde se dore au soleil de la Divinité, et il connaît à peine l'été génial dont il profite ainsi. Nous tenterions de mesurer l'étendue de la bénédiction en considérant les conséquences de son retrait. Lorsque les paroles solennelles « Retirez-vous de moi » seront mortes aux oreilles des multitudes bannies, dans quel état d'être se trouveront-elles ? Quelle sorte d'existence s'étendra devant eux ? « Absence de Dieu », telle est leur phrase.

Nous aimerions savoir ce que cette phrase comporte. Nous avons peut-être parfois imaginé que les méchants se hâteraient de quitter la présence divine avec un sentiment de soulagement en s'échappant de l'œil omniscient. Telle est la représentation traditionnelle, en peinture, de la fuite du condamné à la face du Juge ; encore plus vrai serait peut-être ce qui devrait les représenter comme debout sans pouvoir de mouvement, frappés et glacés jusqu'au cœur à la fin, dont les conséquences misérables peuvent alors commencer à être pressenties, "qu'ils devraient désormais le voir non Suite." Essayons donc d'en déduire quelques-unes de ces conséquences, et par conséquent, examinons les bénédictions dont nous jouissons maintenant et que nous apprécions si peu.

I. IL Y A UN SENS DANS LEQUEL ON NE PEUT DIRE QUE DIEU EST ABSENT DE TOUTE PARTIE DE SES DOMINIONS. Un être peut être qualifié de présent dans un lieu soit par inclusion d'une personne, soit par manifestation de son visage. Or, comme Dieu ne peut pas être confiné personnellement dans une seule localité, il doit donc être présent personnellement partout ; il ne peut y avoir aucun endroit dont il soit essentiellement exclu. C'est ce qu'exprime le Psalmiste : « Si je monte au ciel, tu es là ; si je descends en enfer, tu es là aussi.

» Il parle, voyez-vous, d'une présence de Dieu même en enfer. Pourtant le texte fait du châtiment des impénitents un châtiment de l'exil de Dieu. Éloignez-vous de moi ! : quel bannissement est-ce là ! où la perspective est limitée de tous côtés par des rochers adamantins, qui ne permettent aucune vue de meilleures choses au-delà, aucune voix des rivages plus saints à pénétrer ; où, jamais un seul instant, les esprits des habitants puissent s'échapper au-delà des barrières de ce qu'ils voient, touchent et entendent, vers l'imagination d'êtres plus purs, plus doux et plus puissants qu'eux-mêmes ; où l'idée du bien ne peut jamais naître ; mais à l'intérieur et à l'extérieur, au-dessus et autour, le mal sera continuellement l'unique vision écrasante.

Éloignez-vous de Moi ! Qui peut imaginer la solitude et la désolation de l'âme ainsi coupée de Dieu ? Nous avons entendu comment l'isolement prolongé aboutit au renversement de la raison, à la prostration de tous les pouvoirs mentaux et corporels. Mais si l'absence de l'homme, et la voix de l'homme, et la compagnie de l'homme, sont si désastreuses pour son semblable, qui mesurera les conséquences du retrait total de Dieu de sa créature, qui dessinent la terrible désolation de cette prison où Dieu n'est pas ?

II. Nous avons raisonné que l'absence de Dieu du monde futur des perdus sera une source de douleur infinie, comme étant la destruction immédiate de la religion ; ET RETIRER LA RELIGION D'UN MONDE EST RETIRER UN ÉLÉMENT PRINCIPAL DE BONHEUR. Ajoutons qu'en nous éloignant de Dieu nous laisserons derrière nous tout ce qu'il y a de beau dans l'art ou d'ennoblissant dans la connaissance. Maintenant, il est très observable dans l'histoire de l'humanité comment les arts et les sciences ont été liés dans leur origine et leur croissance avec la religion.

L'astronomie fut très tôt mêlée au culte du soleil et des étoiles. Les restes colossaux des temps anciens sont, dans presque tous les cas, ceux d'étoffes conçues à des fins religieuses. De même, depuis l'Incarnation du Christ, c'est l'Église du Christ qui a été la mère et la nourricière de l'apprentissage. La poésie, la musique, la sculpture, la peinture, l'architecture, ont été inspirées dans leurs plus hauts efforts par la religion.

Encore une fois, l'histoire de la civilisation est l'histoire du christianisme ; partout où prévaut la vraie religion, partout où l'Église du Christ est implantée, là se trouve la vie humaine dans son état le plus sûr et le plus raffiné. Nous devons tout ce qui est noble en littérature, ou beau en peinture, ou sublime en science, non au développement naturel de nos pouvoirs secrets sans l'aide de la grâce divine, mais toutes ces choses sont le résultat d'une action de l'Esprit de Dieu dans l'esprit. de l'homme.

Ce n'est pas l'intellect humain seul qui a produit ces œuvres glorieuses qui sont les héritages du monde, mais l'intellect humain, réchauffé, vivifié, soutenu, en un mot, inspiré par le grand Dieu lui-même. Ainsi Dieu est à l'esprit de l'homme ce que le soleil est au monde physique. C'est l'éclat du soleil qui fait ressortir la végétation du sol, qui fait mûrir le fruit et peint la fleur.

Plus les rayons du soleil sont puissants, comme dans les climats tropicaux, plus les produits du sol sont gigantesques, plus le fruit est succulent, plus le plumage est magnifique. Même ainsi avec le monde de l'esprit. Plus la vision de Dieu est claire, plus le développement de la créature est exalté. C'est pourquoi les anges sont plus excellents que l'homme, parce qu'ils voient plus Dieu. Par conséquent, plus notre religion est pure, moins notre connaissance de Dieu est obscurcie, plus rapide sera la croissance de nos propres pouvoirs mentaux.

C'est la présence de Dieu qui éduque l'âme de l'homme, ennoblit ses conceptions, éclaire son entendement, enflamme son imagination, oriente son jugement. Vous pouvez l'appeler le sentiment religieux. Mais qu'est-ce qu'un sentiment religieux sinon la présence de Dieu ressentie sensiblement au plus profond de notre nature ? Et, si c'est le cas, vous percevrez immédiatement un autre résultat redoutable du bannissement de l'homme de Dieu. Ordonner aux méchants de s'éloigner de Dieu, c'est ordonner à toutes les puissances de l'esprit de l'homme de s'arrêter pour toujours.

Loin de Dieu, les hommes ne pourront ni penser ni faire ce qui est excellent ou attrayant. L'éloigner de Dieu, c'est geler tous les courants de l'âme de l'homme. Aucune belle invention, aucun son de mélodie, aucune ligne de beauté ne peut jamais être connue dans ce monde où Dieu n'est pas. Qui n'a pas ressenti comment un nuage passant à travers le soleil un jour d'été prend toute la beauté du paysage, tout l'éclat du ciel, tout scintillant des eaux, tout le baume de l'air, et provoque un frisson dans les membres , qui un instant auparavant exultait dans la sensation de la vie ? Et même une telle froideur est celle qui envahira tout l'être moral de ceux du monde desquels Dieu se retirera dans sa colère.

Conclusion : La doctrine que nous voudrions appliquer est que la religion doit être considérée et représentée comme une joie et une consolation, et non comme un joug de servitude. Notre grand défaut est que nous ne nous efforçons pas suffisamment pour rendre attrayante notre très sainte foi. Certes, il a en lui la capacité de vaincre l'opposition par ses sympathies mêmes avec notre exigence commune. Rejetons donc tous ensemble l'idée de la religion comme un joug, un esclavage, une œuvre, et prenons-la pour nous comme (ce que Dieu l'a voulu) un avant-goût des plaisirs à sa droite. ( Évêque Woodford. )

Le pécheur en présence du jugement

I. LE PÉCHEUR SERA ENFERMÉ PAR LA MULTITUDE DE SES PÉCHÉS. Si, durant cette vie terrestre, une mauvaise conscience est le bourreau le plus cruel, une épée à deux tranchants pour le pécheur, c'est lui qui en ressentira le plus les piqûres...

1. À son départ de cette vie.

(I) Toutes les illusions de soi disparaîtront lorsque le corps fragile s'effondrera, le monde avec ses possessions disparaîtra et le temps ne sera plus.

(2) Toutes les terreurs attaquent l'âme du pécheur - son passé de péché, son présent impuissant et une éternité inévitable et sans espoir.

2. A l'approche du jugement, quand la conscience du pécheur sera...

(1) Son propre témoignage, parce qu'en présence de l'omniscience divine, il comprendra combien il est inutile de raconter une fausse capuche, ou d'avancer des excuses, et combien il est absolument impossible de cacher quoi que ce soit.

(2) Son propre accusateur, car il sera obligé de faire une auto-accusation sincère concernant de nombreuses fautes et crimes odieux qui ont été cachés dans la vie.

(3) Son propre juge, car il condamnera la folie de ses aberrations, la vanité de l'attachement mondain, la perversité de retarder la conversion, etc., et il approuvera lui-même la sentence prononcée par Dieu.

II. LE PÉCHEUR SERA DÉTENU PAR LA SÉVÉRITÉ DU JUGEMENT.

1. Jésus-Christ, à qui le Père a remis tout jugement, vengera, comme Dieu, la dignité divine insultée à cause du mépris et de l'ingratitude, et son humanité attristée, parce que le pécheur a refusé de faire l'aumône, et a commis tant d'actions injustes contre son voisin.

2. En tant qu'Homme. Celui qui était devant le doux Médiateur et Intercesseur en faveur du pécheur sera désormais le Juge inexorable.

3. En tant que Rédempteur, il demandera compte, parce que le pécheur a méprisé son sang précieux et a méprisé les grâces qui lui ont été offertes ; et parce qu'il a été la cause de la ruine d'autres âmes.

4. En tant que modèle d'une vie vertueuse, il convaincra et confondra le pécheur.

III. LE PÉCHEUR SERA TOTALEMENT CONFONDÉ PAR LA PEINE PRONONCÉE CONTRE LUI.

1. Cette phrase sera aussi terrible que l'enfer lui-même.

(1) Privé à jamais de la Vision Béatifique.

(2) Condamné la créature par son Créateur, l'homme par son Dieu, le chrétien par son Rédempteur.

(3) Maudit - l'âme, le corps, tous les sens et facultés.

2. Cette sentence sera parfaitement juste, car la punition sera...

(1) Proportionné à la multitude de péchés, et à la méchanceté, la connaissance et la position du pécheur.

(2) La portion du pécheur infidèle et réprouvé seulement, qui, comme il ne voulait pas croire et se repentir à temps, devrait souffrir dans l'éternité.

3. La peine est irrévocable.

4. Il sera exécuté immédiatement. ( De la Rue. )

Les déceptions qui auront lieu au jour du jugement

I. UNE PARTIE DE LA RACE HUMAINE SERONT FERMÉES DU ROYAUME DE DIEU QUI ONT ATTENDU AVEC CONFIANCE L'ADMISSION.

1. De ce nombre seront tous ceux qui quitteront le monde en comptant sur leur propre justice.

2. De ce nombre sont toutes les personnes qui comptent sur des services religieux externes.

3. Du même nombre est l'enthousiaste. L'enthousiasme est une dépendance pour la connaissance, les dispositions et les devoirs religieux sur les communications immédiates et surnaturelles de Dieu. De telles communications n'existent pas en fait. Ceux qu'on prend pour eux ne sont que les suggestions d'une imagination folle et passionnée.

4. Du même nombre sont également les personnes qui comptent sur un comportement décent et aimable.

5. Du même nombre sont aussi ceux qui s'appuient sur ce qu'on appelle les devoirs moraux de la vie.

6. Une autre classe d'hommes qui seront extrêmement déçus par la suite, se composera de ceux qui s'appuient sur ce qu'on peut appeler un caractère religieux.

7. Les personnes qui se croient religieuses parce que d'autres croient qu'elles sont de ce caractère constituent une autre classe de ceux qui connaîtront cette terrible déception.

8. Une autre classe de ces personnes est composée de ceux qui placent leur religion dans la connaissance et non dans l'obéissance de la vérité divine.

9. Une autre classe des mêmes personnes est formée de ceux qui comptent sur leur zèle. « Il est bon, dit l'apôtre Paul, d'être toujours zélé dans les bonnes choses » ( Galates 4:18 ). Un professeur de religion froid, stupide, sans cœur, absorbé par les préoccupations de ce monde, donne peu de preuves que sa profession est sincère ; et, s'il est chrétien, c'est une honte pour le nom, et une tache sur le caractère de la religion. Pourtant il y a un zèle qui n'est pas selon la connaissance.

10. Une autre classe de personnes considérées est formée de ceux qui placent leur espérance dans une foi qui est sans oeuvres.

II. LES AUTRES PERSONNES, QUE CELLES-CI S'ATTENDENT À VOIR BAISER, SERONT ACCEPTÉES.

1. De ce nombre, il y aura une multitude de ceux qui, dans ce monde, ont vécu dans des circonstances humbles et méprisées.

2. Dans ce nombre se trouveront de grandes multitudes qui ont été nos propres amis, compagnons et égaux dans le monde actuel.

3. Dans ce nombre seront comprises aussi une multitude de personnes qui, dans ce monde, paraissent religieuses, et sont, à ce titre, méprisées des autres.

4. De ce nombre se trouvent aussi ceux dont les caractères et les opinions reconnus ont, à bien des égards, été différents des nôtres.

III. QUE LA DÉTRESSE OCCASIONNÉE PAR CETTE DÉCEPTION SERA TRÈS GRANDE. Les pleurs et les grincements de dents sont des images lumineuses d'une angoisse extrême ; et cette angoisse est, par notre Sauveur, attribuée à la double déception évoquée dans le texte. Que croire de moins de la nature du sujet ? La déception suivra des attentes fortes et élevées et, dans de nombreux cas, une confiance incontestable.

Ce sera une dernière déception. Ce sera une déception de chaque objet que nous pouvons espérer, de chaque bien dont nous sommes capables de jouir. Remarques finales : De ces considérations solennelles et touchantes, nous pouvons difficilement manquer de tirer de nombreuses leçons pratiques, et les plus importantes.

1. Nous sommes fortement encouragés par eux à la plus grande vigilance pour déterminer quelle est la véritable religion requise par l'évangile.

2. En vue de ces considérations solennelles, permettez-moi également d'exhorter chaque membre de cette assemblée à examiner le fondement de sa propre espérance de salut.

3. Ces considérations nous poussent fortement à avoir de très humbles appréhensions de notre propre caractère.

4. Ces considérations nous obligent puissamment à exercer des pensées charitables envers les autres. ( T. Dwight, DD )

Le destin des auto-trompeurs

I. LES PERSONNAGES PARLÉS. AUTO-TROMPEURS.

II. LEUR ETAT. Poussé hors du royaume.

III. LA VUE ILS FROISSENT, LE TÉMOIN. La joie des rachetés.

IV. LA DOULEUR AVEC LAQUELLE ILS SERONT ACCOMPAGNÉS, "Pleurs et grincements de dents." ( AF Barfield. )

Expulsé du royaume des cieux

« Un jour, raconte une dame en parlant de ses premières années, alors que je rentrais chez moi, j'ai vu ma chère mère assise sur une rive du verger pleurant amèrement. J'ai cru qu'elle pleurait à cause de la mort de mon père. Je suis allé la voir et je lui ai demandé pourquoi elle pleurait ainsi ? Sa réponse fut : « Je pourrais bien pleurer de voir mes enfants prendre le royaume des cieux par la violence ; tandis que moi-même je serai exclu. Aussi bien que j'ai pu, je l'ai dirigée vers l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde ; à partir de ce moment-là commença l'œuvre de la grâce dans son âme.

Les païens entrant dans le royaume de Dieu

Un chef indien qui avait aidé à l'œuvre missionnaire dans sa propre tribu, la tribu Ojibwa, raconta cet incident : - « On a appris à un garçon indien de sa tribu à lire et on lui a présenté un Nouveau Testament, dont il est devenu très friand . De là, il apprit à aimer le Sauveur dont il lut des choses si merveilleuses dans ce livre merveilleux, et devint un chrétien pieux et sincère. Son chef passa plusieurs heures avec lui en conversation religieuse.

Un jour, le garçon fit appeler le chef qui l'avait chargé de venir dans la cabane de son père, car il était malade. En y allant, il le trouva couché, souffrant d'une fièvre brûlante. Sortant de sous sa couverture son Nouveau Testament qu'il avait adoré lire, il le donna au chef et dit : « Tenez, je veux que vous preniez ceci, et quand ils m'ensevelissent, s'il vous plaît, mettez ceci sous ma tête. « Pourquoi », a demandé le chef, « voudriez-vous qu'il soit mis là ? » Le garçon mourant répondit : « Je le veux là-bas, afin qu'à mesure que je ressuscite dans la résurrection, je puisse le donner à Jésus comme je le vois venir.

' Peu de temps après que le jeune esprit chrétien ait quitté le corps fiévreux et la cabane dans le désert, pour un palais sur les plaines de la gloire. Ainsi meurt beaucoup de missionnaires convertis en apprenant simplement les rudiments de l'Évangile.

Il y a des derniers qui seront les premiers .

Inversions

I. CERTAINS QUI SONT LES PREMIERS DANS LES CADEAUX NATURELS SONT LES DERNIERS DANS LES CADEAUX SPIRITUELS.

II. CERTAINS QUI SONT LES PREMIERS EN OCCASION SONT LES DERNIERS EN AMÉLIORATION.

III. CERTAINS QUI SONT LES PREMIERS À PARTIR DANS LA COURSE SONT LES DERNIERS AU BUT.

IV. CERTAINS QUI SONT LES PREMIERS EN PRIVILÈGE À UN MOMENT SONT LES DERNIERS À UN AUTRE,

1. La chute de la course elle-même en est un exemple.

2. Le rejet des Juifs et l'appel des Gentils est un autre cas.

3. L'extinction de l'Église chrétienne dans de nombreux pays d'Orient est un fait du même genre.

Remarques finales :

1. Ces transpositions spirituelles sont l'exception, pas la règle. Toutes choses égales par ailleurs, le premier restera le premier. D'abord dans les moyens, d'abord dans les résultats ; d'abord à demander, d'abord à recevoir ; premièrement dans la foi, premièrement dans la justice ; d'abord dans la culture de soi, d'abord dans la conquête de soi ; d'abord dans le bien-être, d'abord dans le bien-être. Quand il en est autrement, quelque chose ne va pas. La première place n'est pas perdue tant qu'elle n'est pas maltraitée.

2. Bien que cette action de Dieu soit souveraine, elle n'est jamais arbitraire. Les hommes récoltent ce qu'ils sèment et comme ils sèment. ( JE Henry, MA )

Cours

1 . Remarquons l'autorité de ce passage en faveur de la rigueur dans la religion. Il y a, en effet, une fausse sévérité à propos des bagatelles qui néglige les matières les plus importantes de la loi, et qui ne vaut rien ; mais il y a une rigueur appropriée et louable à adhérer fidèlement à tous les devoirs de la religion, qui est requis par l'ordre d'entrer par la porte étroite. Que qui peut l'appeler précision, mais soyons fermes envers nos principes et notre devoir.

2. Ne surestimons ni ne sous-estimons les difficultés qui se dressent sur notre chemin vers le ciel. Mais regardons-les exactement tels qu'ils sont, afin que nous ne soyons ni inactifs ni découragés.

3. Souvenons-nous que quelles que soient ces difficultés, elles doivent être surmontées, sinon nous sommes perdus. La nécessité fera travailler le paresseux et le lâche combat; mais quelle nécessité est égale à cela ?

4. Améliorons soigneusement la saison actuelle. Si nous frappons maintenant, on nous ouvrira ; mais nous frapperons trop tard quand la porte sera enfin fermée.

5. Ne nous fions pas aux privilèges de l'Église. Ne disons pas : « Nous sommes le temple du Seigneur, le temple du Seigneur, le temple du Seigneur » ; mais améliorons tellement les moyens de la grâce ici, afin que nous puissions être préparés pour la gloire dans l'au-delà.

6. Réalisons à nos esprits la séparation qui aura lieu lorsque les hommes seront soit admis au ciel, soit rejetés à jamais ; et, ce faisant, suivons l'unique parti sur le chemin de la foi et de la sainteté vers la gloire ; et évitons assidûment le cours de l'autre, en disant à chacun de nous : « O mon âme, n'entre pas dans leur secret ; à leur assemblée, mon honneur, ne sois pas unis.

7. Comme nous sommes parmi les tout premiers en matière de privilèges, ne soyons pas les derniers en matière d'amélioration. Beaucoup nous a été donné, beaucoup nous sera demandé.

8. Enfin, pendant que nous nous consacrons assidûment aux affaires o| salut, cherchons le succès dans la voie de la dépendance de la grâce divine implorée par la prière. Cela seul peut nous permettre de surmonter les difficultés qui se dressent sur notre chemin ; et cela nous permettra de le faire efficacement. ( James Foote, MA )

Le renversement des jugements ordinaires

Probablement toutes les personnes réfléchies et religieuses ont souvent été dégoûtées par la volonté des irréfléchis de porter un jugement sur leurs semblables et de leur attribuer les éloges ou le blâme qui leur sont dus. Et les esprits réfléchis ont aspiré à la vraie justice, et se sont consolés en pensant à ce grand renversement des jugements humains qui nous attend assurément lorsque nous nous trouverons devant le jugement de l'Omniscient et du Tout-juste.

Afin de rappeler avec force à nos esprits la pleine conviction que Dieu jugera ses créatures dans l'avenir bien différemment de la manière dont nous les jugeons couramment maintenant, il peut être bon pour nous de considérer quelques faits clairs concernant l'affaire, faits ce qui rend tout à fait inévitable que Dieu devrait mettre de côté nos verdicts hâtifs et inconsidérés concernant les bonnes et les mauvaises personnes.

1. Nous oublions que les sources ou racines de la sainteté et du péché sont souvent les mêmes dans une large mesure. Les vices sont souvent des vertus cultivées en germe. La prudence dans sa vieillesse se transforme souvent en avarice. Vertus, par leur croissance exubérante et luxuriante, les hommes creusent leurs propres tombes. « Ne sois pas trop juste : pourquoi te détruirais-tu ? semble souvent un avertissement très nécessaire. Et il arrive très souvent que les vertus déchues paraissent pires que les vices nés. Corruptio optimi est pessimum. Par exemple, presque aucune misanthropie n'est en quelque sorte aussi sauvage que celle de la foi déçue en l'humanité.

La misanthropie, si c'est principalement le mécontentement de la condition actuelle des hommes, et le désir désespéré de leur amélioration, n'est pas tout à fait éloignée du royaume de Dieu. En examinant la bassesse et la misère de l'humanité, il se peut qu'il s'écrie dans la langue de Jésus : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi nous as-tu abandonnés ? En général, il est parfaitement clair que les sources de sainteté et de péché sont souvent dans une grande mesure les mêmes.

C'est le grain de vérité dans le dicton commun : « Plus le pécheur est grand, plus le saint est grand. La force du caractère dit dans les deux sens. Une nature très vive est la source à la fois du bien et du mal. La profondeur des sentiments donne à un homme une grande tendance à se tromper dans ce monde déroutant, et aussi un grand pouvoir de récupération lorsqu'il a mal tourné. Au jugement final, nous pouvons bien comprendre qu'il doit y avoir un grand renversement des jugements humains ordinaires.

Dieu cherchera les racines du caractère en nous ; et nous verrons alors que les fondements des vertus héroïques ont été posés dans bien des âmes abandonnées que nous pensions dominées et tuées par le mal dans cette vie. Et peut-être auront-ils un rang plus élevé dans le royaume céleste, qui ont ainsi jeté dans la douleur et la honte les fondations d'un temple glorieux de Dieu, que ceux qui ont, avec peu de peine, construit pour Dieu une pauvre petite maison de réunion commune. de respectabilité décente. « Beaucoup de premiers seront les derniers, et les derniers les premiers. » Peut-être que le plus fidèle des élus sera sauvé le dernier dans le temps, le dernier à quitter le navire naufragé d'une humanité battue par la tempête.

2. De plus, nous devons nous rappeler que certains péchés qui d'un point de vue extérieur semblent également grands, sont en réalité très différents dans leur importance et leur signification. De certains péchés, nous pouvons dire qu'ils expriment la nature réelle et véritable de l'homme qui les commet. Il est, pour ainsi dire, des sternes en illis, enveloppées dedans. Ils sont le résultat de son moi le plus vrai et le plus permanent ; tandis que, dans d'autres cas, comme celui de David, les péchés semblent souvent des phénomènes tout à fait passagers, comme des éclipses de la nature réelle d'un homme, à peine le fait d'un homme lui-même que celui d'un esprit étranger ou hostile qui l'a saisi ; cas de possession démoniaque, et non de méchanceté naturelle ou innée.

Tel était assurément le péché du ministre Arthur Dimmesdale dans la « Lettre écarlate » de Hawthorne. De telles actions pécheresses forment une exception à la règle générale ; ils n'aident pas à former une habitude persistante de pécher. Au contraire, elles ressemblent aux exacerbations et aux accès qui précèdent souvent la guérison dans le cas des maladies corporelles ; ils sont l'œuvre du mauvais esprit déchirant l'âme avec une fureur particulière juste avant qu'elle ne soit chassée. C'est ainsi qu'il arrive parfois que l'après vie d'un homme soit meilleur pour une chute, qui lui a montré la haine du péché, et aussi sa propre faiblesse.

3. Encore une fois, les péchés qui admettent de hautes aspirations sont en réalité beaucoup moins dangereux que les péchés pharisiens moins grossiers, qui ne sont pas clairement reconnus comme des péchés, et qui par conséquent ne semblent pas appeler à la repentance. Les publicains et les prostituées sont plus susceptibles de se repentir et de changer que ces pharisiens dont les péchés sont si intensément respectables qu'ils semblent presque des vertus. L'égoïsme baptisé ou consacré est le plus grand obstacle à la vraie bonté.

4. Encore une fois, en essayant de prévoir le futur jugement de Dieu, nous devons tenir compte du terrible mystère des mauvaises tendances héritées, tendances qui sont souvent considérablement accrues par une mauvaise éducation. Beaucoup de gens naissent aveugles spirituellement, parce que leurs parents ont péché. De même que la Nature produit souvent des avortements corporels, de même, sans aucun doute, produit-elle souvent des avortements spirituels. Il y a des myriades d'âmes malheureuses qui n'ont jamais eu de véritable probation dans cette vie.

5. Enfin, dans le cas des vertus plus strictement religieuses, nos jugements sont souvent manifestement faux, par exemple, concernant le respect et les mérites de la foi. Une grande partie de ce qui passe pour de la révérence n'est qu'une indifférence irréligieuse. Les hommes ne souhaitent pas être troublés par la religion dans leur vie quotidienne, alors ils lui érigent un sanctuaire très éloigné de tous les sentiments et actions de la vie ordinaire. Et ce bannissement de leur Créateur, ils l'appellent révérence pour Lui.

Parler de Dieu comme s'il était une abstraction insignifiante est souvent considéré comme respectueux ; parler de Dieu comme s'il était notre Père, notre Guide et notre Ami indéfectible, est souvent considéré comme irrévérencieux. De plus, certains hommes sont si respectueux de cœur, si complètement remplis d'un sens constant de la réalité de la religion, qu'ils sont comparativement insouciants de leurs manières. Transpercé de part en part par le sentiment de la présence de Dieu, il ne frappe jamais de tels hommes qu'ils aient besoin de prouver leur révérence.

Et ainsi la révérence elle-même provoque parfois une apparente irrévérence. Élie serait probablement reproché pour son irrévérence s'il adorait dans une église ritualiste ; car le véritable autel de l'Éternel était au fond du cœur émerveillé du prophète, et il se soucierait probablement peu d'un autel extérieur. Encore une fois, nous nous trompons grandement dans nos jugements ordinaires des sceptiques en religion. Le doute est souvent un signe d'espoir, tout comme la douleur corporelle est souvent un signe que la paralysie est en train de disparaître. Le doute n'est souvent qu'une sorte de mue dans le monde spirituel, la mue des ailes d'aigle de la foi. Elle a donc souvent une valeur bien réelle. ( AH Craufurd, MA )